mnya  ogon', sklonivshis'  nad
zavernutoj v kleenku kuchkoj fakelov, kotorye vytashchil iz tajnika. Kogda paklya
zanyalas',  on podhvatil  fakel  i yurknul  v  zarosli. Potom vskarabkalsya  na
kakoj-to  valun  -  i propal  iz  vida. SHed  vyzhdal minutu i  poshel  sledom.
Dobralsya  do valuna, na kotorom videl  Azu  v poslednij raz, obognul ego. Za
nim  v  skale  ziyala  rasshchelina  -  dostatochno  shirokaya,  chtoby  mozhno  bylo
protisnut'sya vniz.
     -  Bozhe moj! - prosheptal  SHed.  -  On nashel laz v Katakomby. On  grabit
mertvyh!

     <b>***</b>

     -  YA  tut  zhe pospeshil  nazad,  - zadyhayas',  rasskazyval  SHed.  Vorona
zabavlyalo  ego smyatenie. -  YA znayu, konechno,  chto Aza  moshennik,  no mne i v
golovu ne moglo prijti, chto on sposoben na takoe koshchunstvo!
     Voron ulybnulsya.
     - Razve vas eto ne vozmushchaet?
     - Net. I tebya ne dolzhno by. On zhe ne kradet ottuda trupy, verno?
     U SHeda zachesalis' kulaki. Dvinut' by emu po  morde!  On  v sto raz huzhe
Azy.
     - I mnogo tvoj druzhok s etogo imeet?
     - Ne tak mnogo, kak vy. Hraniteli  zabirayut sebe vse pogrebal'nye dary,
za isklyucheniem  proezdnyh  kulonov.  Kazhdyj trup  v  Katakombah byl  snabzhen
malen'kim  zapechatannym  kulonom, visevshim  na shejnoj cepochke.  Hraniteli ne
trogali teh  monet, chto hranilis'  v kulonah. Kogda nastanet Den'  Perehoda,
Lodochnik potrebuet platu za perevozku v raj.
     - Vse eti dushi syadut na mel', - probormotal SHed i ob®yasnil pochemu.
     - Kak mozhet chelovek, imeyushchij hot' kaplyu mozgov, verit' v podobnuyu chush'?
- izumilsya Voron. - Trup - on i est' trup. Uspokojsya,  SHed. I prosto otvechaj
na voprosy. Skol'ko primerno zhmurikov v Katakombah?
     -  Kto znaet? Ih ukladyvayut  tuda  so  vremen... CHert  voz'mi,  da  kak
minimum tysyachu let! V peshcherah, dolzhno byt', milliony trupov. - Tak oni tam u
vas shtabelyami  navaleny. SHed i  sam  uzhe  dumal ob etom. Katakomby, konechno,
prostorny, no i pokojnikov za tysyachu let v takom-to gorode  nabralas', podi,
celaya kucha. On vzglyanul na Vorona. CHtob on provalilsya!
     - Puskaj etim Aza zanimaetsya. A nam tuda sovat'sya nechego.
     - Pochemu?
     - CHereschur opasno.
     - S tvoim druzhkom poka nichego ne sluchilos'.
     - Vot imenno, chto  poka. Odoleet ego  zhadnost'  - tut emu  i  konec.  V
Katakombah obitayut storozheviki. CHudovishcha.
     - Opishi mne ih.
     - YA ne mogu.
     - Ne mozhesh' ili ne hochesh'?
     - Ne mogu, YA znayu tol'ko, chto oni tam est'.
     - YAsno. - Voron vstal. - V etom dele nado razobrat'sya. Tol'ko nikomu ni
slova, osobenno Aze.
     - Net, konechno!
     Esli Aza perepugaetsya, to nepremenno nadelaet glupostej.

     <b>***</b>

     Po  gorodu  popolzli sluhi.  Krejg  poslal  dvoih  svoih luchshih  parnej
sledit' za Voronom. Oni  ischezli. Posle nih sginuli  eshche troe. Samogo Krejga
ranil  na   ulice  kakoj-to  neizvestnyj.  Gangster  ucelel  lish'  blagodarya
nechelovecheskoj sile Nokauta. No sam Nokaut, govorili, dyshit na ladan.
     SHed zapanikoval. Krejga  nikak nel'zya  bylo nazvat' chelovekom  razumnym
ili rassuditel'nym. Kabatchik poprosil Vorona s®ehat'. Tot  lish' prezritel'no
usmehnulsya v otvet.
     - Poslushajte, ya ne hochu, chtoby on vas zdes' ubil, - skazal SHed.
     - Vredno dlya tvoego biznesa?
     - Esli ne dlya moej zhizni. Teper' on prosto obyazan ubit' vas, inache lyudi
perestanut ego boyat'sya.
     - Znachit, urok ne  poshel emu vprok? Vot uzh tochno gorod durakov! V dver'
vorvalsya Aza.
     - SHed! Mne nuzhno  potolkovat' s toboj.  - Azu tryaslo ot straha. - Krejg
dumaet,  chto  ya prodal ego  Voronu,  Oni gonyatsya za  mnoj.  Ty  dolzhen  menya
spryatat', SHed!
     - CHerta s dva! -  Vse, lovushka zahlopnulas'  I  oba oni v nee popalis'.
Krejg, kak pit' dat', ub'et ego i vyshvyrnet mat' na ulicu.
     - SHed, ya vsyu zimu vozil tebe drova! Esli  by ne ya, Krejg  davno  by sel
tebe na sheyu.
     - Da, konechno. I poetomu mne nado sdohnut' s toboj za kompaniyu?
     - SHed, ty moj dolzhnik. YA ved' ni slovechkom nikomu ne obmolvilsya o vashih
s Voronom nochnyh progulkah. Kak po-tvoemu - Krejga by eto zainteresovalo?
     SHed shvatil Azu za ruki, rvanul vpered, rasplastav na stojke. Za spinoj
u chelovechka, kak po volshebstvu,  poyavilsya  Voron. V vozduhe sverknulo lezvie
nozha. Voron, tknuv ostriem Aze v spinu, shepnul:
     -  Davajte-ka  podnimemsya ko mne  v komnatu, Aza poblednel. SHed vydavil
ulybku.
     - Aga. -  On otpustil Azu i vytashchil iz-pod stojki glinyanuyu butyl' i tri
kruzhki. - Nam nuzhno pogovorit' s toboj, Aza.
     SHed  podnimalsya  po  lestnice  poslednim,  spinoj  oshchushchaya   slepoj,  no
pristal'nyj  materinskij vzglyad.  CHto ona  slyshala? O  chem  dogadyvalas'?  V
poslednee vremya ona byla s nim krajne holodna.  Mezhdu nimi  stenoj vstal ego
pozor. SHed chuvstvoval, chto ne zasluzhivaet bol'she ee uvazheniya.
     On podavil pristup styda. "YA sdelal eto radi nee!" Edinstvennoj dver'yu,
sohranivshejsya na verhnem etazhe,  byla dver' v komnate Vorona. Tot otkryl ee,
propuskaya Azu i SHeda.
     - Sadis', - brosil on Aze, ukaze na svoyu kojku.
     Aza  sel. On vyglyadel takim  ispugannym  - togo  i glyadi, obmochitsya  so
strahu.
     Komnata Vorona byla takoj  zhe  asketicheskoj,  kak  i ego odezhda.  Nichto
zdes' dazhe namekom ne vydavalo prisutstviya  deneg. - YA ih vkladyvayu, SHed,  -
izdevatel'ski usmehnulsya Voron. - V sudohodstvo. Nalej-ka vina. - I prinyalsya
chistit' nogti nozhom.
     Aza osushil svoyu kruzhku bystree, chem SHed uspel nalit' ostal'nym.
     - Plesni emu eshche, - velel Voron i othlebnul glotochek. - Kakogo cherta ty
vse vremya  pichkal  menya toj  kisloj koshach'ej mochoj, kogda u tebya est'  takoj
vinchik?
     - Ego ya podayu lish' po speczakazu. |to vino dorozhe.
     - Schitaj, chto ya  sdelal  dolgosrochnyj zakaz. - Voron ustavilsya  na Azu,
pohlopyvaya sebya lezviem po shcheke.
     Da, Voronu ne prihoditsya  ekonomit'.  Trupnyj biznes - delo pribyl'noe.
Tak,  znachit,  den'gi on  vkladyvaet? V  sudohodstvo?  Kak-to stranno on eto
skazal. To, kuda idut ego denezhki,  mozhet okazat'sya ne menee interesnym, chem
to, otkuda oni prihodyat.
     - Ty ugrozhal moemu drugu, - zayavil Voron. - Ah net, prosti menya, SHed. YA
ogovorilsya.  Ty  moj  partner, a  ne  drug.  Partneram  ne  obyazatel'no byt'
druz'yami. Nu chto, korotyshka? Mozhesh' chto-nibud' skazat' v svoe opravdanie?
     SHeda peredernulo. Proklyatyj Voron! Aza, kak pit' dat', rastreplet ob ih
partnerstve  vo vsemu Koturnu.  I  togda SHedu  konec.  |tot chertov postoyalec
derzhit ego zhizn' v svoih  rukah  i otshchipyvaet  ot nee po  kusochku, kak mysh',
potihon'ku unichtozhayushchaya golovku syra.
     - Klyanus' vam, gospodin Voron! U menya i v myslyah nichego takogo ne bylo.
YA ispugalsya. Krejg schitaet, budto  vy kupili  menya. Mne nuzhno  spryatat'sya, a
SHed boitsya menya priyutit'. Vot ya i pytalsya ego ubedit', chto...
     -  Zatknis'.  SHed,  ya dumal,  on tvoj  drug. -  YA prosto  okazyval  emu
koe-kakie uslugi. Iz zhalosti.
     - Ty  ukryval ego  ot nepogody, no  ne ot vragov. Takih trusov, kak ty,
SHed, svet  ne vidyval. Pohozhe, ya  sovershil oshibku.  YA sobiralsya sdelat' tebya
polnopravnym partnerom, a so vremenem peredat' v tvoi ruki ves' svoj biznes.
Dumal, okazhu tebe  uslugu.  No ty zhe prosto nichtozhestvo,  podonok i slyuntyaj.
Vot vidish' - u tebya dazhe  oskorbit'sya duhu ne  hvataet! - Voron povernulsya k
Aze: - Govori, korotyshka. Rasskazhi mne pro Krejga. I pro Katakomby.
     Aza pobelel. I raskryl rot lish' togda,  kogda Voron prigrozil napustit'
na nego Hranitelej.

     <b>***</b>

     Kolenki  u  SHeda  drozhali  tak,  chto stuchali drug  o  druzhku.  Rukoyatka
myasnickogo  nozha stala  skol'zkoj ot pota. SHed ne mog by  pustit' ego v hod,
dazhe  esli  b  hotel,  no Aza byl  slishkom napugan,  chtoby  eto zametit'. On
prikriknul  na  mulov,  i povozka  pokatila  vpered.  Voron ehal  za nimi  v
sobstvennom furgone.  SHed posmotrel na dolinu.  CHernyj zamok, vysivshijsya  na
severnom gorizonte, brosal na Archu svoyu groznuyu ten'.
     Zachem on  tam stoit? Otkuda on  vzyalsya? SHed  otognal nevol'nye voprosy.
Luchshe ne obrashchat' na zamok vnimaniya.
     No kak ego-to samogo  ugorazdilo  vlyapat'sya v takoe delo? Dobrom eto ne
konchitsya. A razzhalobit' Vorona nechego i dumat'.
     Ostaviv  furgony  v roshchice,  oni  prolezli  v  dyru.  Voron  obsledoval
drovyanye zapasy Azy i rasporyadilsya:
     - Tashchite vyazanki k furgonam. Skladyvajte poka na zemlyu.
     - No eto moi drova! - vozmutilsya Aza.
     -  Zatknis'. - Voron propihnul vyazanku cherez dyru. - Poshel, SHed. A  ty,
korotyshka, esli vzdumaesh' sdelat' nogi, penyaj na sebya.
     Kogda oni peretashchili okolo dyuzhiny vyazanok, Aza v panike shepnul:
     - SHed, tam odin iz Krejgovyh gromil! On sledit za nami!
     Vorona, kazalos', novost' nichut' ne vstrevozhila.
     - Idite oba v les i tashchite drova ottuda. Aza zaartachilsya. Voron pronzil
ego vzglyadom. Aza poplelsya v goru.
     - Otkuda on znaet? - nyl  na  hodu korotyshka. - On nikogda ne sledil za
mnoj, v etom ya uveren. SHed pozhal plechami:
     - Mozhet, on koldun? On vsegda znaet, o chem ya dumayu.
     Kogda oni  vernulis', Vorona u ogrady  ne bylo. SHed nervno  oglyanulsya i
reshil:
     - Pojdem, prinesem eshche po ohapke. Na sej raz Voron podzhidal ih.
     - Tashchite drova v furgon.
     -  Vot  tebe i  naglyadnyj  otvet,  - skazal SHed, pokazyvaya  pal'cem  na
furgon. Po dnishchu ego bezhali strujki krovi, sochivshejsya iz-pod kuchi valezhnika.
- Ponyal teper', chto on za chelovek?
     - Poshli  vse naverh! -  skomandoval Voron, kogda oni  vernulis'.  - Ty,
Aza, nas povedesh'. Tol'ko ne zabud' prihvatit' s soboj instrumenty i fakely.
     Nablyudaya   za   tem,  kak  Voron  sooruzhaet   nosilki,   SHed   terzalsya
podozreniyami. Net, eto isklyucheno. Dazhe Voron ne  mozhet past'  tak nizko. Ili
mozhet?
     Oni stoyali, glyadya v chernuyu past' podzemel'ya.
     - Ty pervyj, Aza, - skazal Voron. Aza nehotya nachal spuskat'sya. - Teper'
ty, SHed.
     - Pomiloserdstvujte, gospodin Voron!
     - Idi davaj!
     SHed povinovalsya. Voron spustilsya za nim. Zapah razlagayushchejsya ploti hotya
i stoyal v Katakombah, no byl  gorazdo slabee, chem SHed ozhidal. Plamya fakela v
rukah u Azy kolebalos' ot skvoznyachka.
     - Stoj! - skomandoval  Voron.  Shvativ fakel,  on obsledoval rasshchelinu,
cherez kotoruyu oni spustilis', kivnul i otdal fakel Aze. - Vpered.
     Tunnel' nachal  rasshiryat'sya  v  peshcheru.  Aza  doshel  do  ee  serediny  i
ostanovilsya. SHed tozhe ostanovilsya. Ego okruzhali kosti. Kosti na polu peshchery,
kosti na stennyh vystupah,  skelety, svisayushchie s kryukov. Peremeshannye v kuchu
kosti, razbrosannye kak popalo. Skelety, lezhashchie  sredi etogo hlama. Kosti v
lohmot'yah pogrebal'nyh  savanov. CHerepa, skalyashchiesya s derevyannyh kolyshkov na
stene; provaly glaznic, zloveshchie v otbleskah  fakela. I na kazhdom kolyshke  -
proezdnoj kulon.
     Byli tut i  mumii, pravda  nemnogo.  Bal'zamirovanie  zakazyvali tol'ko
bogachi. No zdes' ih bogatstvo nichego ne stoilo. Mumii valyalis' v obshchej kuche.
     - |to ochen' staroe mesto, - zametil Aza.  - Hraniteli bol'she  ne  hodyat
syuda, razve tol'ko chtoby izbavit'sya  ot lishnih kostej. Imi zabita vsya peshchera
- pohozhe, ih prosto skidyvayut vniz, kak na svalku.
     - Davajte-ka glyanem, - skazal  Voron. Aza okazalsya prav. Peshchera  dal'she
suzhalas', a potolok ee snizhalsya. Prohod  byl pod zavyazku nabit kostyami.  SHed
otmetil  pro sebya otsutstvie  cherepov i kulonov. -  Vashi Hraniteli ne tak uzh
trepetno otnosyatsya k trupam, kak ty dumal, SHed, - usmehnulsya Voron.
     -  Podzemnye  pokoi,  kotorye  pokazyvayut vo  vremya  vesennih i osennih
ritualov, vyglyadyat sovsem inache, - priznal SHed.
     - A za  starymi peshcherami,  po-moemu,  nikto uzhe ne  uhazhivaet, - skazal
Aza.
     -  Poshli  nazad,  - predlozhil  Voron. I po puti  zametil:  - Vse my tut
budem. Bogatye i bednye, sil'nye i  slabye. - On pohodya pnul  mumiyu nogoj. -
Razve  chto  bogatye  sohranyayutsya  poluchshe. A  v drugom  konce  tunnelya  est'
chto-nibud' interesnen'koe, Aza?
     - YA daleko ne hodil, vsego  na sotnyu  yardov. Tam to zhe, chto  i zdes', -
otvetil Aza, pytayas' vskryt' proezdnoj kulon.
     Voron  hmyknul,  zabral  u  nego  kulon,  otkryl i  vysypal  na  ladon'
neskol'ko serebryanyh monet. Potom podnes ladon' poblizhe k fakelu.
     - Hm. A kak ty ob®yasnyaesh' ih drevnij vozrast, Aza?
     - Den'gi ne pahnut, - otvetil za priyatelya SHed.
     .Aza kivnul:
     - K tomu zhe ya pustil sluh, chto otkopal starinnyj klad.
     - YAsno. Davaj, vedi vpered. Vskore Aza ostanovilsya:
     - Dal'she ya nikogda ne hodil.
     - SHagaj-shagaj!
     Oni bluzhdali po labirintu, poka dazhe na Vorona ne nachala davit' tyazhest'
podzemel'ya.
     -  Hvatit.  Aida  naverh.  -  Oni  vybralis'   na  zemlyu.  -  Poshli  za
instrumentami. Vot chert! YA nadeyalsya, v peshchere budet koe-chto pointeresnee.
     Skoro oni vernulis' s lopatoj i verevkami.
     - SHed, vykopaj tam yamu. A ty, Aza, derzhi konec verevki. Kogda ya kriknu,
nachinaj tyanut'.
     Voron spustilsya v Katakomby.
     Aza  ostalsya na  meste kak veleli. SHed prinyalsya kopat'. CHerez nekotoroe
vremya Aza ne vyderzhal:
     - SHed! CHto on delaet?
     - A ty ne znaesh'? YA dumal, tebe izvestno vse, chto on delaet.
     - YA  tol'ko  Krejgu  tak govoril. Ne mog zhe ya  taskat'sya za nim  celymi
nochami!
     SHed usmehnulsya, sbrosiv s lopaty ocherednuyu porciyu zemli. Aza - tot  eshche
rabotnichek.  Netrudno sebe predstavit',  kak on sledil  za Voronom. Dryhnul,
nebos', gde-nibud' v ukromnom ugolke. Sledi on po-nastoyashchemu, razve uspel by
on i drov zagotovit', i ograbit' mertvecov?
     Hozyain  taverny oblegchenno vzdohnul. Aza ne  znaet,  chem oni  s Voronom
zanimalis'. No skoro, kak pit' dat', pronyuhaet.
     SHed zaglyanul  v  svoyu dushu i vdrug obnaruzhil, chto  ne ispytyvaet k sebe
takogo   otvrashcheniya,   kak   ran'she.  Proklyatie!  On  uzhe   privyk   k  etim
prestupleniyam. Voron perekroil ego vnutrennee "ya" po sobstvennoj merke.
     Iz podzemel'ya donessya krik. Aza potyanul verevku.
     - SHed, daj mne ruku! - poprosil on. - YA ne mogu vytashchit' ee odin!
     SHed nehotya  vzyalsya za  verevku.  Ulov okazalsya  imenno takim,  kak on i
ozhidal: iz t'my, tochno vyhodec iz glubiny vekov, potihon'ku vypolzala mumiya.
SHed otvel glaza.
     - Hvataj ee za nogi, Aza. Aza chut' ne poperhnulsya.
     - Gospodi, SHed! Bozhe moj! CHto ty takoe govorish'?
     -  Uspokojsya i delaj  chto  velyat.  Tak budet  luchshe, pover'. Beri ee za
nogi.
     Oni  otvolokli  mumiyu  v  kusty,  k  yame,  vyrytoj  SHedom.  Iz  uzelka,
privyazannogo k grudi  mumii, vypal proezdnoj kulon. V uzelke ih bylo mnogo -
ne  men'she  pary  dyuzhin. Znachit, yama  nuzhna dlya  togo, chtoby zakopat' pustye
kulony. No pochemu Voron prosto ne nabil sebe karmany tam, vnizu?
     - Bezhim otsyuda, SHed! - zanyl Aza.
     - Idi nazad k verevke.
     Vskryt' kulony  -  na  eto  nuzhno vremya.  A u Vorona tut, naverhu, dvoe
podruchnyh, kotorym delat' nechego, krome kak dumat'. Znachit, nuzhno ih  chem-to
zanyat'.  I vdobavok zanyatiem nebeskorystnym.  Da  uzh! Para dyuzhin  kulonov  s
kazhdym trupom - eto celaya kucha monet.
     - SHed...
     - Kuda  ty  sobiraesh'sya bezhat', Aza? - Den' byl pogozhij i ne  po sezonu
teplyj, no vse ravno zimnij. Iz Archi zimoj ne vyberesh'sya. -  On najdet tebya.
Vozvrashchajsya k svoej verevke. Hochesh' ne hochesh', no ty uzhe vlip.
     SHed snova vzyalsya za lopatu.
     Voron  poslal naverh shest'  mumij, i vse s privyazannymi uzelkami. Potom
on  vylez iz peshchery.  Posmotrel na mertvenno-blednogo Azu,  na  smirivshegosya
SHeda.
     - Tvoya ochered', SHed.
     SHed otkryl  bylo  rot, proglotil to,  chto  hotel  skazat',  i  pobrel k
rasshcheline. Vstal nad nej ne dvigayas', gotovyj vzbuntovat'sya.
     - Potoraplivajsya, SHed. Vremya - den'gi. I Kashtan SHed spustilsya v carstvo
mertvyh.  Kazalos', on provel  v  Katakombah  celuyu vechnost',  tupo  vybiraya
trupy,  sobiraya kulony, podtaskivaya  svoi uzhasnye trofei k verevke. Soznanie
otkazyvalos'  vosprinimat' proishodyashchee  kak real'nost'. |to byl son, nochnoj
koshmar. SHed dazhe  ne srazu vrubilsya, kogda Voron pozval ego  na poverhnost',
On vylez v sgushchayushchiesya sumerki.
     - CHto, hvatit? Mozhem uhodit'?
     - Net, - otvetil Voron. - My vytashchili shestnadcat'. Dumayu, v dva furgona
vojdet ne men'she tridcati.
     - No... Da, konechno.
     - Budesh' tyanut', - skazal Voron. - A my s Azoj pojdem vniz.
     SHed tyanul.  V serebristom svete  nepolnoj  luny  mertvye lica  kazalis'
ispolnennymi ukorizny, SHed, podavlyaya prezrenie k sebe, ukladyval ih  v ryadok
i opustoshal kulony.
     Iskushenie sbezhat' s den'gami  bylo veliko. No on ostalsya - bol'she iz-za
alchnosti, nezheli iz straha pered Voronom. Na sej raz oni partnery.  Tridcat'
trupov  po  tridcat'  lev  - itogo  devyat'sot  monet.  Dazhe  esli on poluchit
nebol'shuyu dolyu, o takom bogatstve mozhno tol'ko mechtat'.
     No chto  eto? Voron sovsem ne tak otdaet prikaz podnyat'  verevku! Kto-to
vopit tam vnizu kak rezanyj... Dusha u SHeda momental'no ushla v pyatki. On chut'
bylo  ne brosilsya  bezhat'  i opomnilsya, lish'  uslyshav  zychnyj  golos Vorona.
Pravda, v golose etom ne bylo vsegdashnej holodnoj i prezritel'noj nasmeshki.
     SHed  podnatuzhilsya.  Verevka   ele  poddavalas'.  On  kryahtel,  napryagaya
poslednie  sily...  Iz  rasshcheliny, ceplyayas'  za  kamni,  vybralsya  Voron.  V
razorvannoj rubahe, na shcheke - krovavaya ssadina, nozh ves' krasnyj.
     - Tashchi! - zaoral on, uhvativshis' za verevku. - Tashchi, mat' tvoyu!
     Mgnovenie spustya pokazalsya Aza, obvyazannyj verevkoj.
     - CHto sluchilos'? Bozhe moj, chto sluchilos'? Aza dyshal - no i tol'ko.
     -  Kto-to prygnul  na nas. YA prikonchil ego,  no on uspel-taki potrepat'
Azu.
     - Storozhevik. YA zhe vas preduprezhdal! Zazhgite eshche odin fakel. Posmotrim,
chto s nim.
     Odnako Voron sidel,  ne  dvigayas' s mesta, i tol'ko  grud'  ego  hodila
hodunom. SHed sam  vzyal  fakel i zazheg.  Rany u  Aza okazalis'  ne takimi  uzh
strashnymi. On poteryal mnogo krovi, byl v shoke, no ne pri smerti.
     - Nuzhno ubirat'sya otsyuda, Voron. Poka ne poyavilis' Hraniteli.
     K Voronu vernulos' samoobladanie.
     -  Net.  Tam bylo tol'ko odno chudovishche.  YA  ubil  ego. Dovedem  delo do
konca.
     - A kak zhe Aza?
     - Ne znayu. Pora za rabotu.
     - YA ustal, Voron.
     - Ty ne tak eshche ustanesh', kogda my zakonchim. SHevelis' davaj. Uberem vse
sledy prestupleniya.
     Oni peretashchili  v furgony tela,  potom instrumenty, potom otnesli  vniz
Azu. Kogda oni prosovyvali nosilki cherez dyru v stene, SHed sprosil:
     - As nim-to chto delat' budem? Voron posmotrel na nego kak na idiota:
     - A ty kak dumaesh', SHed?
     - No...
     - Razve tebe ne vse ravno?
     - Da  v  obshchem-to...  -  No SHedu  bylo ne  vse ravno. Aza, konechno,  ne
podarok, no SHed ego znal. Oni ne byli druz'yami i vse zhe ne raz vyruchali drug
druga... - Net. YA  ne mogu tak, Voron. On eshche, vozmozhno, vykarabkaetsya. Bud'
ya uveren, chto on otbrosit kon'ki, - togda konechno. Togda kakoj razgovor? Net
tela - net voprosov. No ya ne mogu ubit' ego.
     - Nu chto zh, neploho. Nakonec hot' kakoj-to postupok. No kak ty zatknesh'
emu rot? Ego boltlivyj yazyk uzhe stoil koe-komu pererezannoj glotki.
     - S etim ya spravlyus'.
     - Kak skazhesh', partner. SHeya tvoya.

     <b>***</b>

     Do  chernogo  zamka  oni  dobralis' uzhe  glubokoj noch'yu. Voron proehal v
vorota  pervym,  SHed -  srazu  za nim.  Oni  ostanovilis' v  tom zhe  arochnom
proezde.  I procedura byla  vse toj  zhe. Kak  tol'ko  oni  vygruzili  trupy,
dlinnaya toshchaya tvar' proshlas' vdol' ryada.
     - Desyat'. Desyat'. Tridcat'. Desyat'. Desyat'. - I tak dalee.
     Voron  yarostno sporil.  Vyshe desyatki tvar'  ocenila  lish'  soglyadataev,
ubityh Voronom u Vygorodki, da Azu, lezhavshego v furgone.
     - Oni umerli slishkom davno, - zayavila nechist', obernuvshis'  k Voronu. -
Poetomu pochti nichego ne stoyat. Zabiraj ih obratno, esli nedovolen.
     - Ladno, ladno. Dogovorilis'. Krome togo, chto v furgone.
     Tvar' otschitala monety. Voron klal v  karman  shest' iz kazhdyh desyati, a
ostal'nye otdaval SHedu. Obrashchayas' k dlinnoj figure, Voron mimohodom brosil:
     - |to moj partner. Vozmozhno, on kogda-nibud' priedet odin.
     Figura nagnulas', posharila v svoem odeyanii i protyanula chto-to SHedu. |to
okazalas' serebryanaya visyul'ka v vide dvuh spletennyh zmej.
     -  Naden' ee, esli pridesh' odin, - skazal Voron.  -  |to tvoya  ohrannaya
gramota.
     Ezhas'  pod  ego  ledyanym  vzglyadom, SHed  brosil  visyul'ku v karman, uzhe
nabityj serebrom.
     I zanyalsya  podschetami.  Na ego dolyu prishlos'  sto dvenadcat' lev. CHtoby
chestno zarabotat' takuyu summu, prishlos' by vkalyvat' let pyat', ne men'she. On
bogat!  On bogat,  chert  voz'mi!  Teper' on mozhet  delat' vse, chto  zahochet.
Nikakih bol'she dolgov. Nikakogo Krejga, medlenno sosushchego  iz nego krovushku.
Nikakoj ovsyanki na zavtrak i obed i  uzhin.  On prevratit "Liliyu" v prilichnoe
zavedenie. Podyshchet materi mestechko,  gde ej budet obespechen horoshij  uhod. I
zhenshchiny! Vse zhenshchiny na svete!
     Razvernuv furgon, SHed zametil vysokij kusok steny, vyrosshej tam, gde ee
prezhde ne bylo. V stene belelo lico. Lico togo samogo cheloveka, kotorogo oni
s Voronom privezli eshche zhivym. Glaza neotstupno sledili za SHedom.

        Glava 14. ARCHA. CHEREPICHNIK

     SHepot dostavila nas v razrushennyj  zamok pod  nazvaniem CHerepichnik.  On
vozvyshaetsya nad Archoj voobshche  i Vygorodkoj v  chastnosti. V techenie nedeli my
ne razgovarivali s  hozyaevami zamka - ne mogli najti obshchego yazyka. Potom nas
oschastlivil   svoim  prisutstviem  dushegub   po  imeni  Vol,  znavshij  yazyki
Samocvetnyh  gorodov. Vol byl kem-to vrode nadziratelya za  mestnoj religiej,
kotoruyu ya sovershenno ne ponimayu. Ponachalu ona kazalas'  mne kul'tom  smerti.
No  stoit priglyadet'sya poluchshe - i uvidish',  chto smerti i  umershim zdes'  ne
poklonyayutsya:  ih pochitayut,  fanatichno sohranyaya trupy,  kotorye dolzhny  yakoby
voskresnut' cherez tysyachi let. |ta religiya nalozhila pechat' na vsyu Archu, krome
Koturna, gde  u  zhivyh slishkom mnogo nasushchnyh problem,  chtoby volnovat'sya  o
blagopoluchii pokojnikov. Vola ya nevzlyubil s pervogo zhe  vzglyada. On proizvel
na menya vpechatlenie  sklonnogo k nasiliyu  policaya-sadista, privykshego reshat'
vse voprosy s  pomoshch'yu dubinki. Kto-kto,  a on-to ostanetsya na  plavu, kogda
Gospozha zahvatit Archu. Ee voennym gubernatoram nuzhny takie tipy.
     YA ne  somnevalsya,  chto  Archa  budet zahvachena  za  schitannye  dni posle
pribytiya  Kapitana.  My  izuchili  gorod doskonal'no,  kak  pod  mikroskopom.
Dostatochno odnogo lish' prikaza iz CHar - i vse budet koncheno. Lyudi gercoga ne
smogut pomeshat' okkupacii.
     Sobrav nas  vseh vmeste, vklyuchaya perevodchikov, Vola, samogo  gercoga  i
cheloveka po imeni Argadon, kotoryj  byl starshim Hranitelem mertvyh - to bish'
upravlyal  Katakombami,  gde  hranilas'  trupy,  - SHepot  s  Perom poveli vsyu
kompaniyu na severnuyu krepostnuyu stenu CHerepichnika, v  zhutkuyu, nado  skazat',
holodrygu.
     -  Von iz-za  toj kreposti,  - skazal  gercog, pokazyvaya  vdal', -  ya i
poprosil o podmoge.
     YA  vzglyanul  na  krepost'  i  poezhilsya. CHto-to  v  nej  bylo  nastol'ko
zloveshchee, chto murashki polzli po spine.
     - My nazyvaem ee "chernym zamkom", -  skazal gercog. - Emu uzhe neskol'ko
stoletij.  - I tut gercog vydal nam takoe, chto my porazevali rty: -  Vnachale
eto byl prosto malen'kij chernyj kamushek,  lezhavshij vozle pokojnika. CHelovek,
kotoryj  nashel ego, hotel  podnyat' kamushek.  I umer. A kamen' nachal  rasti i
prodolzhaet  rasti  do  sih por. Predki moi pytalis' razrushit' ego  - no  vse
vpustuyu. Kamnyu nichego  ne  delalos',  a  lyuboj,  kto  dotragivalsya do  nego,
pogibal. Poetomu  lyudi  reshili  ignorirovat' sushchestvovanie zamka,  chtoby  ne
povredit'sya v ume.
     YA  soshchurilsya  i  ustavilsya  na  krepost'.  Zamok kak  zamok,  pohozh  na
CHerepichnik, razve chto chernogo cveta.., i pochemu-to ot nego moroz po kozhe.
     -  Neskol'ko  vekov kamen' uvelichivalsya v razmerah pochti  nezametno,  -
prodolzhal nash hozyain. - I  vsego lish' paru  pokolenij nazad  stal pohozhim na
krepost'. - Vzglyad u gercoga sdelalsya kakim-to zatravlennym.  - Govoryat, tam
kto-to zhivet.
     YA ulybnulsya. A chego on ozhidal, interesno? Kreposti, postroennye oni ili
vyrosshie na to i sushchestvuyut, chtoby kogo-to zashchishchat'.
     Nit'  povestvovaniya   perehvatil  Argadon.  Iz®yasnyalsya   on  napyshchennym
oficial'nym slogom - srazu vidno, zasidelsya paren' na svoem postu.
     - Poslednie  neskol'ko  let  zamok  rastet  d'yavol'ski  bystro.  Sluzhbu
Hranitelej ves'ma obespokoili sluhi -  pravda, ishodyashchie iz Koturna, to est'
istochnika nenadezhnogo, - o  tom, chto obitateli  chernogo  zamka skupayut  tela
usopshih. Dostovernost' etih sluhov ostaetsya predmetom zharkih diskussij sredi
sotrudnikov sluzhby. Tem ne  menee nel'zya otricat',  chto v poslednee vremya my
ne poluchaem dostatochnogo kolichestva  trupov iz Koturna. Nashi ulichnye patruli
sobirayut men'she pokojnikov, nezheli desyat' let tomu nazad. A nishcheta rastet, i
na ulicah dolzhno by umirat' gorazdo bol'she narodu.
     Nu  chto  za  dushka  etot  Argadon! Noet toch'-v-toch'  kak  fabrikant,  u
kotorogo upali dohody.
     - Sushchestvuet gipoteza,  - prodolzhal  mezhdu  tem Argadon, -  chto  tvari,
zhivushchie  v zamke, vskore  perestanut skupat' trupy  -  esli  oni voobshche  eto
delayut. YA lichno ne uveren. - Gladko izlagaet, ne  prideresh'sya: vse rasskazal
i  tut  zhe  vo  vsem usomnilsya. Net, etot paren' mne nravitsya!  -  Vozmozhno,
obitateli kreposti tak rasplodyatsya, chto vyjdut za steny zamka i sami voz'mut
vse, chto zahotyat.
     -  Esli vy dumaete, chto  lyudi prodayut im pokojnikov,  pochemu by vam  ne
prihvatit' etih torgovcev i ne vytryasti iz nih pravdu? - sprosil Il'mo.
     Nastal chered policaya vnesti svoyu leptu v razgovor.
     -   My  ne  mozhem  pojmat'  ih,  -  skazal  Vol  takim  tonom,  kotoryj
podrazumeval: "Dali by mne volyu, uzh ya  by!.." - Oni zhivut v  Koturne. A tam,
vnizu,  svoj mir. I esli dlya tamoshnih zhitelej  vy chuzhak, cherta s dva  iz nih
chto-nibud' vyudish'.
     SHepot  i Pero  stoyali chut' v storone, ne  spuskaya glaz s chernogo zamka.
Lica u nih byli mrachnye.
     Gercog  hotel,  chtoby  i volki byli  syty, i ovcy cely. V sushchnosti, emu
prosto nadoelo bespokoit'sya iz-za etoj kreposti, i on pozvolil nam pokonchit'
s  ego bespokojstvom  lyuboj cenoj. No ne  lyubymi sposobami,  a tol'ko  temi,
kakie  byli  ugodny  emu.  K  primeru,  on  hotel,  chtoby  my  ostavalis'  v
CHerepichnike:  puskaj, mol, ego lyudi i lyudi Argadona  stanut  na vremya nashimi
glazami, ushami i rukami. Gercog boyalsya volnenij, kotorye mogla vyzvat' vest'
o nashem prisutstvii.
     Posle  porazheniya  pri  CHarah neskol'kim  myatezhnikam udalos' ukryt'sya  v
Arche. Tak chto o Gospozhe  v gorode znali, hotya i ne brali ee v golovu. Odnako
gercog boyalsya,  chto  beglecy podnimut v  narode buchu,  esli zapodozryat ego v
sotrudnichestve s Gospozhoj.
     V  kakom-to  smysle on byl ideal'nyj  pravitel'. Ot  svoih poddannyh on
hotel tol'ko  odnogo:  chtoby  ego  ostavili  v pokoe. I,  so  svoej storony,
soglasen byl okazat' im takuyu zhe uslugu.
     Poetomu  do  pory  do vremeni nas derzhali v storone  ot  sobytij - poka
SHepot ne vstrevozhilo kachestvo poluchaemoj nami informacii.
     Delo  v  tom,  chto  ee  tshchatel'no  proseivali.   I  posle  cenzury  ona
stanovilas' bespoleznoj. SHepot priperla gercoga k stene  i skazala emu,  chto
ee lyudi pojdut na razvedku vmeste s ego lyud'mi.
     On  proderzhalsya  ne  bolee pyati  minut.  Shvatka  byla  neravnoj. SHepot
prigrozila,  chto ujdet  i brosit  gorod na proizvol  sud'by. Blef  chistejshej
vody. I ee, i  Pero krajne interesoval chernyj zamok. Oni  ne ushli by iz Archi
dazhe pod ugrozoj oruzhiya.
     Gercog pokorilsya, i SHepot vzyalas' za  Hranitelej.  Vol upersya, ne zhelaya
ni s  kem delit' svoi prerogativy. Ne znayu, kak ona ego ulomala.  On nikogda
ob etom ne rasskazyval.
     YA stal ego naparnikom po  razvedyvatel'nym vylazkam  v osnovnom potomu,
chto  mne  legko dayutsya yazyki.  ZHiteli goroda ne  obrashchali  na menya  nikakogo
vnimaniya.
     Vol - delo  drugoe. On byl dlya nih  hodyachim uzhasom.  Lyudi perehodili na
druguyu  storonu  ulicy, chtoby izbezhat' s  nim vstrechi.  Da, reputaciya u nego
byla ne daj Bog. I vdrug ocherednaya novost' smela vse prepony, kotorye gercog
s Hranitelyami rasstavlyali na nashem puti.
     -  Slyhal?  - sprosil  menya Il'mo.  - Kto-to vlomilsya  v ih dragocennye
Katakomby. Vol rvet i mechet. A ego nachal'stvo sret krovavym ponosom.
     YA  popytalsya eto perevarit', no  ne sumel. Il'mo  vyrazhaetsya metko,  no
ochen' uzh kratko.
     - Popodrobnee, pozhalujsta.
     - Zimoj bednyakov propuskayut v  Vygorodku i razreshayut sobirat'  valezhnik
dlya obogreva. No komu-to etogo pokazalos' malo, i  oni pronikli v Katakomby.
Troe ili chetvero chelovek.
     - YA vse  ravno ne ochen'  vrubayus', Il'mo. - Moj  drug lyubit, chtoby  ego
pouprashivali.
     - Nu ladno. Tak uzh i  byt'. V  obshchem, oni zalezli v podzemel'e i sperli
vse  proezdnye  kulony,  do  kotoryh  sumeli dobrat'sya. Vytashchili  ih naverh,
raspotroshili  i zakopali v yame. Krome togo,  oni styanuli  celuyu kuchu drevnih
mumij. A kakoj vopezh i skulezh  po etomu povodu podnyalsya - ty by slyshal!  Tak
chto luchshe zabud' pro svoi plany naschet obsledovaniya Katakomb.
     YA kak-to  obmolvilsya, chto  ne hudo by sovershit' ekskursiyu v podzemel'e.
Zdeshnij  kul't kazalsya  mne takim zagadochnym, chto hotelos'  prismotret'sya  k
nemu poblizhe. I zhelatel'no bez gidov. - Boish'sya, oni razvopyatsya eshche bol'she?
     - Razvopyatsya - eto slabo skazano.  Vol materitsya na chem svet stoit. Oh,
ne zaviduyu ya tem parnyam, esli oni popadut emu v ruki.
     - Da? Nu chto zh, togda ekskursiya otmenyaetsya.
     Vol tut  zhe  pribyl  v  CHerepichnik  dlya soglasovaniya  plana dejstvij  s
sotrudnikami krajne nekompetentnoj tajnoj policii gercoga.
     Rabotnichki  u nego  podobralis'  prosto kuram na smeh. Vseh ih v gorode
prekrasno znali,  i ni odin iz nih  ne  osmelivalsya  sunut'sya  v Koturn, gde
tvorilis' po-nastoyashchemu interesnye dela.
     V  lyubom gorode est' svoj  Koturn, tol'ko  nazvaniya u nih raznye. V eti
zlachnye trushchoby policejskie navedyvayutsya lish' vooruzhennymi otryadami.  Zakony
tam soblyudayutsya v luchshem sluchae haotichno, a sud vershat samozvanye magistraty
pri  podderzhke  gangsterov,  kotoryh  sami  zhe  sud'i  i  nanimayut.  Poetomu
pravosudie  v  trushchobah sub®ektivno,  besposhchadno, skoropalitel'no i  zavisit
glavnym obrazom ot razmerov vzyatki.
     YA pojmal Vola i zayavil emu:
     - Poka  eto  poslednee  delo  ne raskrutim,  ya  ot vas  ni  na  shag. On
nahmurilsya. Odutlovatye shcheki nalilis' zharom.
     - Mne prikazali, - sovral ya, vrode kak izvinyayas'.
     - Da? Nu ladno. Togda poshli.
     - A kuda vy sobiraetes'?
     - V Koturn.  |to delo  ruk tamoshnih  banditov. YA ih,  gadov,  vyvedu na
chistuyu vodu.
     Pri  vseh  ego nedostatkah,  podumal ya, v muzhestve  Volu  ne  otkazhesh'.
Takogo nikto ne zapugaet.
     Mne hotelos' pobyvat' v  Koturne, a  luchshego  provodnika nechego  bylo i
iskat'. Govorili, Vol navedyvalsya  tuda chasten'ko i sovershenno bezboyaznenno.
Vidno, reputaciya u nego  byla takaya zverskaya, chto dazhe gangstery ne hoteli s
nim svyazyvat'sya. Ideal'noe prikrytie dlya menya.
     - Pryamo sejchas? - sprosil ya.
     - Pryamo sejchas.
     YA poshel  vsled  za nim  v stuzhu  i  vniz  k reke. Vol otpravilsya v put'
peshkom. Odno  iz ego malen'kih pristrastij. On  ne  priznaval verhovoj ezdy.
SHagal on  bodro  i rezvo, kak  chelovek, privykshij  reshat' vse dela  na svoih
dvoih.
     - I chto my budem tam iskat'? - sprosil ya ego.
     -  Starye monety. Peshchera, kotoruyu oskvernili,  byla zapolnena neskol'ko
stoletij  nazad. Esli v  poslednee  vremya  kto-nibud'  potratil kuchu  staryh
monet, my smozhem vyjti na grabitelej.
     YA nahmurilsya:
     -  Ne  znayu, kak  prinyato  tratit' den'gi  u  vas, no vo  mnogih drugih
mestah,  gde  ya  byval,  lyudi  hranyat famil'nye  sberezheniya iz  pokoleniya  v
pokolenie  - a potom, stoit poyavit'sya  odnoj parshivoj ovce, kak  ona spustit
vse v odnochas'e. Neskol'ko staryh monet pogody ne sdelayut.
     - My  budem  iskat'  ne  paru monet, a celuyu  kuchu.  CHeloveka,  kotoryj
shvyryaet ih, ne schitaya. Prestupnikov  bylo troe ili chetvero.  Est'  shans, chto
odin iz nih okazhetsya durakom.
     U Vola  otmennoe chut'e  na glupye storony chelovecheskoj  natury. Ottogo,
nado polagat', chto oni emu naibolee blizki. |k ya ego!
     - Rassprashivat' budem vezhlivo, - nastavlyal  on menya, tochno boyas', chto ya
nabroshus' na zhitelej Koturna s kulakami. Vprochem, kak izvestno, kazhdyj sudit
po  sebe. - CHelovek, kotorogo  my razyskivaem, proslyshav o nashih rassprosah,
udaritsya v bega.
     - A my za nim po pyatam?
     - Tol'ko dlya togo, chtoby on ne ostanavlivalsya.  Avos',  i  privedet nas
kuda-nibud'. YA  znayu tam vnizu  neskol'kih glavarej,  kotorye mogli  uchinit'
podobnoe  svinstvo.  Mne  by  tol'ko  vyyasnit',  kto eto,  - ya emu zhivo yajca
pootryvayu!
     On govoril s zharom,  kak  krestonosec. Net  li  u nego  kakih-to osobyh
schetov s prestupnymi hozyaevami trushchob? YA ne vyderzhal i pointeresovalsya.
     - Ugu.  YA  sam rodilsya  v Koturne.  Trudnyj podrostok, kotoromu povezlo
popast' v Hraniteli.  Otcu  moemu  povezlo gorazdo men'she. On pytalsya kupit'
sebe kryshu. Zaplatil bande, a ta ne  zashchitila  ego ot drugoj takoj zhe  bandy
reketirov. Nu,  otec i govorit: ya,  mol,  ne nameren  vybrasyvat'  den'gi na
veter. A oni pererezali emu gorlo. YA sam podobral ego trup, vmeste s drugimi
Hranitelyami. A eti gady stoyali kruzhkom nepodaleku i rzhali.
     - Vy s nimi razobralis'? - sprosil ya, uverennyj v otvete.
     -  Ugu.  Otpravil  tuda zhe, v Katakomby. - Vol glyanul  na chernyj zamok,
napolovinu  skrytyj pelenoj tumana, stlavshegosya po dal'nemu sklonu. - Slyhal
by ya togda spletni pro eto mesto, mozhet, ya by... Da net, vryad li.
     YA tozhe dumal, chto vryad li. Vol byl svoego roda fanatikom. On ne stal by
narushat' pravila professii,  kotoraya pomogla emu vybrat'sya iz Koturna.., nu,
razve tol'ko inogda i isklyuchitel'no dlya pol'zy dela.
     -  Nachnem  s samogo  niza,  -  skazal  on  mne.  - I  budem  pomalen'ku
prodvigat'sya  vverh. Iz  taverny v tavernu, iz bordelya v bordel'. Mozhno dazhe
nameknut', chto za poimku  obeshchana  nagrada. - On  s  ni sgushchayutsya siloj szhal
vmeste ladoni, pytayas' unyat' svoj gnev. Da, strasti v nem kipyat bud' zdorov.
Kak by v odin prekrasnyj den' ne vzorvalsya.
     Vyshli my rano, i za etot  den' ya navidalsya stol'ko kabakov, bordelej  i
vonyuchih pivnushek, skol'ko  ne  videl  za desyat'  let.  V  kazhdoj zabegalovke
prihod   Vola   vyzyval   ispugannyj   perepoloh   i   klyatvennye   obeshchaniya
sotrudnichestva.
     No  obeshchaniya tak i ostalis' obeshchaniyami. Nam ne udalos' napast' na  sled
starinnyh  monet, esli  ne schitat'  pary shtuk,  slishkom davno  uzhe  byvshih v
obrashchenii.
     Vol ne padal duhom.
     - Gde-nibud' da poyavyatsya, - skazal on.  -  Vremena  nynche tyazhelye. Nado
tol'ko nabrat'sya terpeniya. - On zadumalsya nenadolgo.  - Neploho  by  zaslat'
syuda  neskol'kih vashih parnej. Ih nikto  ne znaet, a vyglyadyat oni dostatochno
krutymi, chtoby spravit'sya.
     -  Oni i est' krutye. - YA ulybnulsya, sostavlyaya v ume komandu, v kotoruyu
vklyuchil Il'mo, Goblina, Rostovshchika, SHishku i eshche parochku rebyat. A esli b  eshche
Voron ostalsya  v  Otryade i  smog  k  nim prisoedinit'sya! CHerez  kakih-nibud'
polgoda  oni  upravlyali by  vsem  Koturnom. |to  natolknulo menya  na  mysl',
kotoruyu ya reshil obsudit' s SHepot.
     Esli my hotim znat', chto zdes' tvoritsya, my  dolzhny ustanovit' kontrol'
nad Koturnom. Napustit', k primeru, na nih  Odnoglazogo - on zhe prirozhdennyj
gangster! Hotya  on  budet slishkom  brosat'sya  v  glaza. S  teh  por  kak  my
pereplyli more Muk, ya ne vstrechal ni odnogo chernokozhego.
     - Voznikla ideya? - sprosil Vol, stoya  na poroge razvalyuhi pod nazvaniem
"ZHeleznaya liliya". - Vid u vas takoj, budto iz kotelka sejchas par povalit.
     - Mozhet byt'. Ideya na krajnij sluchaj. Esli nam ne udastsya sdvinut' delo
s mertvoj tochki.
     "ZHeleznaya liliya" byla takoj  zhe dyroj, kak i vse predydushchie, tol'ko eshche
gryaznee. Hozyain vovsyu  lebezil pered Volom. On, konechno zhe, nichego ne  znal,
ni o chem ne slyshal, no obyazatel'no soobshchit, esli  uvidit u  kogo-nibud' hot'
odin  gersh, otchekanennyj do nachala pravleniya nyneshnego gercoga. Kazhdoe slovo
- sploshnoe  vran'e. YA vzdohnul s oblegcheniem, kogda my vybralis' ottuda. Mne
vse kazalos', chto  eta  razvalyuha  ruhnet nam na  golovy, prezhde chem  hozyain
zakonchit lizat' Volu zadnicu.
     - U menya ideya, - skazal Vol. - Rostovshchiki!
     CHerez minutu do menya doshlo, otkuda ona voznikla. Hozyain kabachka nam vse
ushi prozhuzhzhal, noya pro svoi dolgi.
     - Horoshaya mysl'.
     CHelovek,  popavshij v  seti  rostovshchika,  sdelaet  chto  ugodno, lish'  by
vybrat'sya iz nih.
     -   |to  territoriya  Krejga.  Odin  iz  samyh   ot®yavlennyh  krovopijc.
Davajte-ka zaglyanem k nemu.
     Da  on  prosto ne vedaet straha! Pohozhe,  ego uverennost'  v mogushchestve
sobstvennoj organizacii stol' velika, chto  pozvolyaet emu ne  morgnuv  glazom
lezt'  v  samoe logovo banditov.  Nadeyus', ya  iskusno skryl  svoj  ispug, no
peredrejfil  ne na  shutku. U Krejga okazalas' celaya armiya golovorezov, i vse
oni stoyali na ushah.
     Skoro my ponyali pochemu. Glavar' bandy nedavno naporolsya na chej-to nozhik
i lezhal teper' na spine ves' v bintah, spelenutyj, kak mumiya.
     - Klienty porezvilis', a, Krejg? - hmyknul. Vol. - Ili  kto-to iz tvoih
rebyat hotel prodvinut'sya po sluzhbe?
     Krejg smeril nas holodnym vzglyadom. Lico ego zastylo slovno kamennoe.
     - CHem-to mogu pomoch', inkvizitor?
     - Vryad li. Ty zhe, krovosos, vse odno navresh' s tri koroba, dazhe esli by
pravda mogla spasti tvoyu zhizn'.
     -  Lest'yu  ty  ot menya  nichego ne dob'esh'sya. CHego  tebe  nado,  govori,
parazit!
     A on ne robkogo desyatka, etot Krejg. Sleplennyj iz togo zhe testa, chto i
Vol,  on prosto izbral sebe menee pochtennuyu professiyu. V  obshchem-to oni  drug
druga  stoyat. Pop  i  rostovshchik - dva sapoga  para. Imenno eto i imel v vidu
Krejg. - Ochen' ostroumno. YA ishchu odnogo parnya.
     - Da chto ty govorish'?
     - U kotorogo kucha starinnyh monet. Kajanskogo perioda chekanki.
     - A ya obyazan ego znat'? Vol pozhal plechami:
     - Mozhet, on zadolzhal komu-nibud'.
     - U nas tut den'gi ne pahnut, Vol.
     -  Koturnovskaya  pogovorka,  - poyasnil mne  Vol  i  snova  povernulsya k
banditu: - |ti monety pahnut. Pryamo-taki smerdyat. Delo ser'eznoe, Krejg. |to
tebe ne ocherednoj spektakl' pod nazvaniem "rassledovanie": poshumeli,  mol, i
razbezhalis'. My dokopaemsya do pravdy. I kto pokryvaet etogo parnya, pojdet ko
dnu vmeste s nim. Vot popomni moi slova.
     Na  sekundu   Volu  udalos'  proizvesti  vpechatlenie.  Krejg  perevaril
uslyshannoe. Potom snova obratil k nam pustoe lico:
     - Ne tam kopaesh', inkvizitor.
     - YA prosto predupredil.
     - A chto on natvoril, tvoj paren'?
     - Odolzhil u togo, kto ne lyubit puskat' monety v rost.
     Brovi u  Krejga  udivlenno  popolzli kverhu.  On ne  mog  pripomnit' ni
edinogo cheloveka, podhodyashchego pod takoe opisanie.
     - U kogo?
     - Nevazhno.  Prosto  ne  pozvolyaj svoim parnyam  brat' starinnye  monety,
prezhde chem ne ustanovish' ih istochnik i ne svyazhesh'sya so mnoj. Ponyal?
     - Ty vse skazal, inkvizitor?
     - Ugu.
     - Togda katis' otsyuda, ladno?
     My vyshli. YA  ne znal pravil igry, poetomu ne mog skazat', kak otnesutsya
podruchnye  Krejga k takomu obmenu lyubeznostyami.  Mne kazalos',  my  byli  na
volosok ot smerti.
     Na ulice ya sprosil:
     - On skazal by nam, esli by kto-to zaplatil emu temi monetami?
     -  Net.  Po krajnej mere, ne srazu. Snachala sam by popytalsya razuznat',
chto k chemu. No on v glaza ne videl nikakih starinnyh monet.
     Na chem  osnovyvalas' ego uverennost', ya ne ponyal.  Odnako sprashivat' ne
stal. On luchshe znal zdeshnyuyu publiku.
     - A  mne pokazalos',  on  chto-to  znaet.  Paru  raz;  u  nego v  glazah
mel'knuli kakie-to iskorki.
     - Mozhet byt'. A mozhet, i net. Puskaj poka ponervnichaet.
     - Esli by vy skazali emu, pochemu...
     - Net! |to isklyucheno! Nel'zya  dopustit', chtoby prosochilis' sluhi.  Esli
lyudi reshat, chto  my ne v  sostoyanii  zashchitit' pokojnikov, v  tom chisle i  ih
samih, kogda  oni skopytyatsya,  zdes' nachnetsya  sushchee svetoprestavlenie! - On
rubanul ladon'yu vozduh. - Archa prosto provalitsya v tartarary! S treskom!
     My poshli dal'she. CHerez paru minut on probormotal:
     - Da, sushchee svetoprestavlenie.
     Eshche cherez polkvartala dobavil:
     - Poetomu nam pozarez nuzhno pojmat' grabitelej. Ne stol'ko dazhe,  chtoby
nakazat', a chtoby zatknut' im rty.
     - Ponimayu.
     My povernuli obratno, sobirayas' prodolzhit' obhod kabakov i  zaglyanut' k
rostovshchiku po imeni Gilbert, kogda okazhemsya na ego territorii.
     - |j! - vyrvalos' u menya. Vol ostanovilsya:
     - CHto?
     YA pokachal golovoj:
     -  Nichego.  Pokazalos',  budto uvidel  prividenie. Paren' tam, v  konce
ulicy... Po pohodke ochen' pohozh na odnogo moego starogo znakomogo.
     - Mozhet, eto on i est'?
     - Ne-et.  |to bylo  davno i nepravda.  Ego uzhe  navernyaka net  v zhivyh.
Prosto pochudilos'. YA kak raz vspominal o nem nedavno.
     -  Dumayu, vremeni  u  nas ostalos'  vizitov na pyat',  ne bol'she.  Potom
pojdem naverh. Ne hochu zdes' boltat'sya, kogda stemneet.
     YA glyanul na nego, vzdernuv brov'.
     - CHert poberi, priyatel', ty chto - ne ponyal? Tut opasno ostavat'sya posle
zakata! -  skazal  on i odaril menya odnoj iz svoih redkih ulybok. Sovershenno
iskrennej.
     V tot moment on mne dazhe ponravilsya.

        Glava 15. ARCHA. SMERTX GANGSTERA

     SHed  podolgu  i  ozhestochenno sporil  s  mater'yu. Ona  ne  obvinyala  ego
vpryamuyu, no  ne  ostavila  somnenij,  chto podozrevaet  ego v  samyh  uzhasnyh
prestupleniyah.
     Hozyain taverny s Voronom po ocheredi vyhazhivali Azu.
     Potom  prishla  pora predstat' pered Krejgom. SHedu ne  hotelos' idti. On
boyalsya, kak by gangster ne svyazal  ego s Voronom i  Azoj. No esli  ne pojti,
Krejg sam  zayavitsya  syuda. Sejchas on tol'ko i ishchet  kozla otpushcheniya... Drozha