iya Katakomb.
- Bog ty moj!
- YA osmotrel ego furgon. Kostoprav. I nashel tam krov'. Dovol'no svezhuyu.
Sudya po vsemu, ona poyavilas' tam v tu noch', kogda ischez etot procentshchik so
svoimi priyatelyami.
- Oh, blin! Ni figa sebe! My vlipli po samuyu makushku. Slushaj, teper' ty
luchshe ischezni. Mne nuzhno eshche sochinit' kakuyu-nibud' istoriyu dlya Vola.
- Do vstrechi.
- Aga.
V tot moment ya gotov byl opustit' ruki i sdat'sya. Menya perepolnyalo
otchayanie. |tot proklyatyj pridurok Voron - ya prekrasno ponimal, chto on
delaet. Sobiraet tuguyu moshnu dlya pobega, prodavaya trupy i grabya grobnicy.
Ugryzeniya sovesti ego ne muchayut. V ego mire pokojnikam ne pridayut takogo
znacheniya. K tomu zhe u nego est' prichina:
Dushechka.
YA nikak ne mog otdelat'sya ot Vola. Mne otchayanno hotelos' pogovorit' s
Il'mo, no prihodilos' bresti vsled za inkvizitorom iz odnoj dyry v druguyu i
zadavat' voprosy.
Vzglyanuv na severnyj sklon, na chernyj zamok, ya podumal, chto smotryu na
krepost', kotoruyu postroil Voron.
Nechego tak volnovat'sya, skazal ya sebe. Uliki-to kosvennye, ne
okonchatel'nye... Net, vse eto erunda. Ulik vpolne dostatochno. Moih
rabotodatelej ne volnuyut takie yuridicheskie tonkosti, kak stoprocentnye
dokazatel'stva.
Il'mo tozhe vyshel iz sebya:
- My mozhem ubit' ego. Togda on tochno ni o chem ne proboltaetsya.
- Ty ser'ezno, Il'mo?
- Ne sovsem. No ty znaesh': ya sdelayu eto ne koleblyas', esli polozhenie
stanet bezvyhodnym.
- N-da.
Vse my sdelaem eto ne koleblyas'. Vo vsyakom sluchae, popytaemsya. Voron
ved' mozhet i ne dat' nam sebya ubit'. Takogo krutogo sukina syna, kak on,
poiskat'.
- Znaesh', Il'mo, po-moemu, nam nuzhno najti ego i prosto skazat', chtoby
on ubiralsya iz Archi k chertovoj materi.
Il'mo serdito zyrknul na menya:
- Ty chto, sovsem nichego vokrug sebya ne zamechaesh'? Ubrat'sya otsyuda
sejchas mozhno tol'ko po vozduhu. Gavan' zamerzla. Vse prohody v gorah
zavalilo snegom. Po-tvoemu, nam udastsya ugovorit' SHepot, chtoby ona sdelala
nam odolzhenie i perepravila na kovre odnogo iz mestnyh zhitelej?
- Dvoih mestnyh zhitelej, Goblin govorit, Dushechka po-prezhnemu s Voronom.
Il'mo gluboko zadumalsya. YA otkryl bylo rot, no on mahnul na menya rukoj,
trebuya tishiny. YA zhdal. Nakonec on sprosil:
- Interesno, chto on sdelaet, kogda uvidit tebya? Esli uchest', chto on
yakshaetsya so sbrodom Kratera?
YA prishchelknul yazykom:
- N-da. Ob etom ya ne podumal. Mne nado koe-chto utochnit'.
I pobezhal iskat' Vola.
- U vas ili gercoga est' svoi lyudi v bande Kratera? - sprosil ya ego.
- A esli i est'? - udivilsya on. - CHto s togo?
- Davajte potolkuem s nimi. U menya ideya. Nadeyus', nam vse-taki udastsya
raskrutit' eto delo.
On dolgo v upor smotrel na menya. Vozmozhno, on byl soobrazitel'nee, chem
prikidyvalsya.
- Ladno. Tol'ko ne zhdite ot nih slishkom mnogogo. Esli povstancy ne
otdelalis' ot nashih lyudej, to lish' potomu, chto my ih ne trogaem. Oni prosto
sobirayutsya vmeste i vspominayut o proshlom. Boevoj pyl v nih davno ugas.
- I vse zhe davajte poprobuem. CHem chert ne shutit! Mozhet, oni vovse ne
takie nevinnye ovechki, kak kazhetsya.
- Dajte mne polchasa.
CHerez polchasa my s nim uzhe sideli v kompanii dvuh tajnyh agentov i po
ocheredi zadavali im voprosy, kazhdyj so svoej sobstvennoj cel'yu.
Agenty ne znali Vorona, po krajnej mere po imeni. YA oblegchenno
vzdohnul. No chto-to tam bylo ne tak, i Vol eto srazu uchuyal. On terzal ih
voprosami, poka ne vyudil vse podozritel'nye podrobnosti.
- Mne pora k nachal'stvu, - zayavil ya. - Dumayu, SHepot zahochet ob etom
uznat', g I ya izlozhil emu plan zahvata. Volu, pohozhe, on ponravilsya.
- YA postavlyu v izvestnost' Argadona. Mne i , v golovu ne prihodilo, chto
ograblenie mozhet byt' delom ruk bezhencev. Politicheskih. Potomu-to, navernoe,
i monety v hodu ne poyavilis'. A mozhet, oni i trupy tozhe prodayut?
- Povstancam vsegda nuzhny den'gi, - zametil ya.
My vystupili na sleduyushchij vecher, po nastoyaniyu SHepot i vopreki
vozrazheniyam gercoga, zato pri podderzhke glavnogo Hranitelya. Gercog
po-prezhnemu ne zhelal, chtoby nas videli v gorode. A Hranitelyam bylo plevat'.
Oni prosto hoteli spasti svoyu reputaciyu.
***
Il'mo tiho voznik iz vechernej teni.
- Gotovy? - shepnul on.
YA posmotrel na svoyu chetverku.
- Gotovy!
V operacii prinyali uchastie vse do edinogo chleny Otryada, byvshie v Arche,
a takzhe sotrudniki tajnoj policii gercoga i dyuzhina lyudej Vola. Kakoj by
glupoj ni kazalas' mne ego rabota, ya vse ravno udivilsya, uznav, kak malo
narodu u nego v kontore. Nalico byli vse podchinennye Vola, krome odnogo. No
tot ne yavilsya po uvazhitel'noj prichine - on bolel.
Il'mo podal signal, promychav tri raza.
Byvshie myatezhniki sobralis' na svoe regulyarnoe tolkovishche. YA hihiknul pri
mysli o syurprize, kotoryj ih ozhidaet. Oni-to nadeyalis', chto ot Gospozhi ih
otdelyayut sem' let plyus pyatnadcat' soten mil'!
Operaciya dlilas' men'she minuty. I proshla bez edinoj zhertvy. Oni prosto
tupo smotreli na nas, uroniv bezvol'no ruki. Potom kto-to uznal nas i
prostonal:
- CHernyj Otryad! V Arche!
- Vse koncheno, - otozvalsya eshche chej-to golos. - Koncheno raz i navsegda.
Ona pobedila.
Kazalos', ih eto ne ochen' volnuet. Nekotorye dazhe ispytyvali
oblegchenie.
My provernuli vse tak tiho, chto v gorode nikto nichego ne zametil. Samyj
mirnyj zahvat v moej zhizni. Povstancev otveli v CHerepichnik, i SHepot s Perom
prinyalis' za rabotu.
Mne ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto nikto iz myatezhnikov ne znaet
slishkom mnogo.
YA vse postavil na odnu kartu, nadeyas', chto Voron ne rasskazal im, kto
takaya Dushechka. No esli moya karta budet bita, to poluchitsya, chto vmesto
dymovoj zavesy ya ustroil nastoyashchij pozhar, v kotorom pogorim my vse.
Poskol'ku SHepot menya tak i ne vyzvala, ya reshil, chto vyigral.
Glava 19. ARCHA. PANIKA
Voron vvalilsya v dveri "Lilii". SHed izumlenno ustavilsya na nego. Voron,
zadyhayas', prislonilsya k dvernomu kosyaku. Vyglyadel on tak, budto tol'ko chto
zaglyanul v glaza sobstvennoj smerti. SHed brosil tryapku i pospeshil k nemu,
prihvativ s soboj glinyanuyu butyl'.
- CHto sluchilos'?
Voron ne otryvayas' smotrel poverh ego plecha na Dushechku, kotoraya
obsluzhivala odinokogo platezhesposobnogo posetitelya. Potom potryas golovoj,
gluboko vzdohnul i peredernul plechami.
On byl napugan! Svyatye ugodniki, etot chelovek byl vne sebya ot uzhasa!
SHed osharashenno zastyl. CHto moglo dovesti Vorona do takogo sostoyaniya? Ved'
dazhe chernyj zamok byl emu nipochem!
- Idite syuda, Voron. Syad'te.
SHed vzyal ego za ruku. Tot pokorno poplelsya sledom. SHed pojmal Dushechkin
vzglyad, znakami velel prinesti dve kruzhki i eshche odnu butyl'.
Dushechka, edva vzglyanuv na Vorona, pozabyla o svoem kliente. CHerez paru
sekund ona pribezhala s kruzhkami i vinom i tut zhe nachala govorit' chto-to
Voronu na pal'cah.
Voron ne videl ee.
- Voron! - svistyashchim shepotom pozval ego SHed. - Voz'mite sebya v ruki,
priyatel'! CHto, chert voz'mi, stryaslos'?
Vzglyad u Vorona nakonec stal osmyslennym. On posmotrel na SHeda, na
Dushechku, na vino. Osushil kruzhku odnim glotkom, hlopnul eyu po stolu. Dushechka
nalila snova.
Zabytyj posetitel' nachal vyrazhat' nedovol'stvo.
- Sam voz'mi chto nuzhno, - brosil emu SHed. Klient oskorbilsya.
- A ne hochesh', tak idi k chertu! - skazal emu SHed. - Govorite zhe, Voron!
My vlipli?
- |-e... Net. Ne my, SHed. YA. - Voron vstryahnulsya, kak pes, vyhodyashchij iz
vody, i posmotrel na Dushechku. Ee pal'cy nachali dialog. SHed ulovil pochti vse.
Voron velel Dushechke sobirat' veshchi. Im neobhodimo bezhat'.
Dushechka hotela znat' pochemu.
- Potomu chto oni nas nashli, - skazal ej Voron.
- Kto? - sprosila Dushechka.
- Otryad. On zdes'. V Arche.
Dushechka, pohozhe, ne vstrevozhilas'. Ona prosto ne poverila.
"Otryad? - podumal SHed. - CHto eshche za Otryad, bud' on neladen?" - Oni
zdes', - nastaival Voron. - YA poshel na sobranie. No opozdal. K schast'yu.
Prishel, a tam uzhe vse nachalos'. Lyudi gercoga. Hraniteli. I Otryad. YA videl
Kostoprava, i Il'mo, i Goblina. YA slyshal, kak oni oklikali drug druga po
imenam. Slyshal, kak oni upominali o SHepot i Pere. Otryad v Arche, i dve Vzyatye
tozhe. My dolzhny bezhat'.
Dlya SHeda vse eto ostalos' sploshnoj tarabarshchinoj. CHto za Otryad? Pochemu
Voron tak napugan?
- A kak vy sobiraetes' bezhat'. Voron? Vy zhe ne smozhete vybrat'sya iz
goroda. Gavan' skovana l'dom.
Voron posmotrel na nego slovno na eretika - Uspokojtes', Voron.
Podumajte golovoj. YA ne ponimayu, chto proishodit, no odno mogu skazat' vam
tochno: sejchas vy bol'she pohozhi na Kashtana SHeda, chem na Vorona. Vpadat' v
paniku - eto zanyatie dlya stariny SHeda. Pomnite takogo parnya?
Voron vydavil ele zametnuyu ulybku.
- Da, ty prav. Voron ne panikuet. Voron dumaet golovoj. - On krivo
uhmyl'nulsya. - Spasibo. SHed.
- CHto sluchilos'?
- Skazhem tak: menya nastiglo proshloe. Proshloe, s kotorym ya ne ozhidal
stolknut'sya vnov'. Slushaj, rasskazhi-ka mne pro togo koresha, chto shatalsya tut
vmeste s Volom. Naskol'ko ya slyshal, Vol obychno hodit odin.
SHed opisal cheloveka kak mog, hotya pomnil ego dovol'no smutno. Vse ego
vnimanie bylo togda prikovano k Volu. Dushechka povernulas' tak, chtoby videt'
dvizheniya SHedovyh gub. A potom bezzvuchno proiznesla svoimi gubkami
odno-edinstvennoe slovo.
Voron kivnul:
- Kostoprav!
SHed vzdrognul. Prozvishche, perevedennoe Voronom, zvuchalo zloveshche.
- On chto-to vrode naemnogo ubijcy?
- Net, - tiho rassmeyalsya Voron. - Voobshche-to on vrach. I dovol'no
znayushchij. No u nego est' i drugie talanty. Emu, naprimer, dostalo hitrosti,
chtoby razyskivat' menya pod prikrytiem Vola. Kto stanet obrashchat' na nego
vnimanie? Vse budut pyalit'sya na proklyatushchego inkvizitora!
Dushechka vnov' zagovorila zhestami. Slishkom bystro dlya SHeda, odnako on
ponyal glavnoe: ona pytalas' ubedit' Vorona, chto Kostoprav ego drug i ne stal
by za nim ohotit'sya. |to prosto sovpadenie, chto ih dorozhki pereseklis'.
- Nikakoe ne sovpadenie, - vozrazhal Voron i vsluh, i rukami. - Esli oni
ne ohotyatsya za mnoj, togda chto oni delayut v Arche? I pochemu zdes' dve Vzyatye?
I snova Dushechka otvechala chereschur bystro, chtoby SHed mog ponyat' vse
doslovno. Pohozhe, ona utverzhdala, chto esli by nekaya Gospozha dobralas' do
etogo Kostoprava ili kakogo-to Molchuna, to Kostoprava zdes' by ne bylo.
Voron glyadel na nee dobryh pyatnadcat' sekund, zastyv kak kamennyj.
Potom osushil eshche kruzhku vina i skazal:
- Ty prava. Absolyutno prava. Esli by oni iskali menya, to davno by
pojmali. I tebya tozhe. Vzyatye ohotilis' by za nami vsem skopom. Znachit,
vse-taki sovpadenie. No samye krutye golovorezy Gospozhi tem ne menee v Arche.
I oni chto-to ishchut. CHto? I zachem?
Nakonec eto byl prezhnij Voron. Hladnokrovnyj, sobrannyj,
rassuditel'nyj.
- CHernyj zamok! - zhestami otvetila Dushechka.
Serdce u SHeda upalo. Voron neskol'ko sekund smotrel na Dushechku, potom
perevel vzglyad v storonu chernogo zamka - i snova ustavilsya na devushku;
- Pochemu?
Dushechka pozhala plechami i skazala rekami:
- Potomu chto v Arche net bol'she nichego, chto moglo by privlech' syuda
Gospozhu.
Voron podumal eshche paru minut i obratilsya k SHedu:
- SHed, ya pomog tebe razbogatet'? YA vytashchil tebya iz bedy?
- Konechno, Voron.
- V takom sluchae teper' tvoj chered protyanut' mne ruku pomoshchi. V Arche
sejchas moi vragi, ochen' mogushchestvennye. Oni rabotayut vmeste s Hranitelem i
gercogom i, vozmozhno, pribyli syuda iz-za chernogo zamka. Esli oni proznayut,
chto ya zdes', mne pridetsya tugo.
Kashtan SHed el dosyta i spal v teple. Mat' ego byla pristroena. U nego
ne ostalos' dolgov, nichto ne ugrozhalo ego zhizni. Vsem etim on byl obyazan
cheloveku, sidevshemu naprotiv. Pravda, emu zhe on byl obyazan i mukami sovesti,
no ih on Voronu uzhe prostil.
- Govorite. YA sdelayu vse, chto smogu.
- Ty pomozhesh' ne tol'ko mne, no i sebe tozhe, esli ih interesuet chernyj
zamok. Sebe, mne i Aze. Ograblenie Katakomb bylo oshibkoj. Nu da ladno. YA
hochu, chtoby ty vyyasnil, naskol'ko vozmozhno, chto tvoritsya v CHerepichnike. Esli
nuzhny budut den'gi na podkup, skazhi mne. YA zaplachu.
- Konechno, - probormotal ozadachenno SHed. - A vy ne mogli by rasskazat'
mne pobol'she?
- Kogda uznayu, togda rasskazhu. Dushechka, sobiraj veshchi! My dolzhny
ischeznut'.
Tut SHed zaprotestoval - vpervye za ves' den':
- |j! CHto eto vy nadumali? Kak zhe ya bez nee upravlyus' s tavernoj?
- Voz'mi k sebe tu devushku, Lizu. Ili svoego dvoyurodnogo bratca. |to ne
moe delo. My dolzhny ischeznut'.
SHed nahmurilsya.
- Oni ohotyatsya bol'she za nej, chem za mnoj, - skazal Voron.
- Ona zhe eshche rebenok!
- SHed!
- Slushayus', sudar'. Kak mne svyazat'sya s vami, sudar'?
- Ne nado so mnoj svyazyvat'sya. YA sam tebya najdu. Poshli, Dushechka. Tam, v
CHerepichnike, Vzyatye.
- Kto takie Vzyatye? - sprosil SHed.
- Esli ty verish' v svoih bogov, SHed, molis' im, chtoby tebe nikogda ne
prishlos' ob etom uznat'. Da pokrepche molis'! - I kogda Dushechka vernulas' so
svoimi skudnymi pozhitkami, Voron dobavil: - Poedem luchshe vmeste so mnoj,
SHed! Zdes' nazrevayut koe-kakie sobytiya, kotorye tebe vryad li ponravyatsya.
- Mne nuzhno zabotit'sya o materi.
- Ty vse-taki podumaj kak sleduet, SHed. YA znayu, o chem govoryu. YA sam
rabotal na etih lyudej.
Glava 20. ARCHA. TENX VLASTELINA
Voron kak skvoz' zemlyu provalilsya. Dazhe Goblin ne mog vzyat' ego sled.
SHepot s Perom obrabatyvali plennikov, poka ne vycherpali ih do donyshka, no
nikakih svedenij o nashem starom druge u povstancev ne bylo. Veroyatno, Voron
obshchalsya s nimi pod psevdonimom.
Pochemu zhe on ne vospol'zovalsya im v Koturne? Glupost'? Gordost'?
Naskol'ko ya pomnyu, gordosti u Vorona navalom.
Voron - imya ne bolee nastoyashchee, chem Kostoprav. No tak my zvali ego,
kogda sluzhili vmeste. Nikto, krome Kapitana, ne znal nastoyashchego imeni
Vorona. Kogda-to on byl sostoyatel'nym chelovekom v Opale. |to ya znal. On stal
zaklyatym vragom Hromogo posle togo, kak tot ispol'zoval zhenu Vorona i se
lyubovnikov, chtoby otnyat' u nego vse prava i tituly. |to ya tozhe znal. No ya
ponyatiya ne imel, kem on vse-taki byl, prezhde chem stal soldatom CHernogo
Otryada.
YA boyalsya govorit' Kapitanu o tom, chto nam udalos' raznyuhat'. On lyubil
Vorona. Oni dvoe byli kak brat'ya. Kapitan, dolzhno byt', sil'no perezhival,
kogda Voron dezertiroval iz Otryada. On budet perezhivat' eshche sil'nee, kogda
uznaet, kakimi delami zanimalsya v Arche ego drug. SHepot sobrala nas, chtoby
ob®yavit' rezul'taty doprosov. - Rano prazdnovat' pobedu, gospoda, - rezko
skazala ona. - Vse eti lyudi, za isklyucheniem odnogo ili dvuh, prosto boltuny.
My vybili iz nih boevoj duh pod CHarami. No my uznali, chto chernyj zamok
dejstvitel'no skupaet trupy. Ego obitateli ne brezguyut dazhe zhivymi lyud'mi.
Dvoe nashih plennikov prodavali im mertvecov, sobiraya den'gi na vosstanie.
Mysl' o torgovle trupami byla omerzitel'noj, no ne takoj uzh pugayushchej. YA
ne mog ponyat', zachem nuzhny obitatelyam zamka pokojniki.
- Myatezhniki ne prinimali uchastiya v grabezhe Katakomb, - prodolzhala
SHepot. - I voobshche, oni dlya nas ne predstavlyayut nikakogo interesa. My
peredadim ih Hranitelyam: puskaj delayut s nimi chto hotyat. A vy, gospoda,
vernetes' v gorod i prodolzhite kopat'.
- Proshu proshcheniya, madam? - sprosil Il'mo.
- Kto-to v Arche snabzhaet trupami chernyj zamok. Najdite ego. Tak hochet
Gospozha.
Voron, podumal ya. Ne inache kak Voron. Bol'she nekomu. Da, my obyazany
najti etogo sukina syna! I vyshvyrnut' iz goroda - ili ubit' Vy dolzhny
ponyat', chto znachit dlya nas Otryad. On dlya nas i otec, i mat', i vsya nasha
sem'ya. Krome nego, u nas nichego bol'she net. Esli Vorona pojmayut, eto ub'et
sem'yu, i v pryamom smysle, i v perenosnom. Gospozha razgonit ostatki Otryada,
posle togo kak propustit nas cherez myasorubku za to, chto ne donesli vovremya
na Vorona.
- Nam bylo by legche, - skazal ya, obrashchayas' k SHepot, - esli by my znali,
s chem imeem delo. Trudno prinimat' chto-libo vser'ez, kogda tebe ni cherta ne
ob®yasnyayut. V chem sut' problemy? Da, zamok dovol'no strannen'kij, ya soglasen.
No nam-to chto do nego?
SHepot, pohozhe, zadumalas'. Neskol'ko sekund glaza ee byli sovershenno
pustymi. Ona dokladyvala vysshemu nachal'stvu. Vstupila v kontakt s Gospozhoj.
Vernuvshis', ona skazala:
- Korni chernogo zamka - v Kurgan'e. My navostrili ushi.
- CHto? - - YA vnezapno ohrip.
- CHernyj zamok - eto lazejka Vlastelina, cherez kotoruyu on hochet
vyrvat'sya na volyu. Kogda zamok dostignet opredelennoj velichiny i budut
sozdany sootvetstvuyushchie usloviya, tvari, naselyayushchie zamok i predannye
Vlastelinu dushoj i telom, vyzvolyat ego iz Velikogo Kurgana. Zdes'.
Kto-to nedoverchivo zavorchal. |to kazalos' neveroyatnym, nesmotrya na vse
vidannye nami chudesa i koldovskie shtuchki.
- On predvidel porazhenie, kotoroe naneset emu Belaya Roza, odnako ne
sumel predvidet' predatel'stvo Gospozhi, - prodolzhala SHepot. - Eshche do padeniya
Vladychestva on nachal podgotavlivat' svoe vozvrashchenie. On poslal syuda svoego
vernogo storonnika s semechkom chernogo zamka. No chto-to u nih ne vyshlo.
Vlastelin ne sobiralsya zhdat' tak dolgo. Vozmozhno, on ne znal o tom, chto v
Arche prinyato sohranyat' mertvecov. Kstati, chego oni zhdut? Sudna, kotoroe
perevezet ih v raj?
- Grubo govorya, da, - skazal ya. - YA izuchal ih obychai, no vse ravno oni
dlya menya temnyj les. Prodolzhajte, pozhalujsta. Znachit, Vlastelin vyskochit
zdes' i napadet na nas?
- Ne vyskochit, esli nam udastsya ego ostanovit'. No ne isklyucheno, chto my
yavilis' syuda slishkom pozdno. |tot torgovec trupami - esli my ne shvatim ego
kak mozhno skoree, budet dejstvitel'no slishkom pozdno. Portal pochti gotov k
otkrytiyu.
YA posmotrel na Il'mo. On - na menya. Bog ty moj, podumal ya. Znal by
Voron, chto on delaet... YA po-prezhnemu ne derzhal na nego zla. On postupal tak
radi Dushechki. On ne mog znat' o tom, chto rabotaet na ruku Vlastelinu. Uzh
nastol'ko-to sovesti u nego by hvatilo. On nashel by kakoj-nibud' drugoj
sposob... Na koj chert emu ponadobilas' takaya prorva deneg, kto by mne
ob®yasnil!
My dolzhny byli najti ego. Bol'she nam nichego ne ostavalos'. Otnyne, chto
by my ni delali, nashej glavnoj cel'yu budet ubrat' otsyuda Vorona - radi
spaseniya Otryada.
YA glyanul na Il'mo. On kivnul. Nachinaya s segodnyashnego dnya my budem
borot'sya za zhizn' svoej sem'i.
Gde-to, kak-to Voron pochuyal opasnost'. Goblin zaglyanul pod kazhdyj
kamushek v Koturne, nablyudal Za kazhdym pereulkom, prakticheski poselilsya v
"ZHeleznoj lilii", i vse bez tolku. A vremya mchalos' vpered. Nadvigalsya teplyj
sezon. I my vse bol'she vpadali v paniku.
Glava 21. ARCHA
Voron otplyl vskore posle otkrytiya navigacii na vneshnem kanale. SHed
otpravilsya poproshchat'sya s nim - i tol'ko tut uzrel, vo chto prevratilis'
vklady Vorona v sudohodstvo. Voron postroil sebe korabl' i nabral komandu.
Nastoyashchij noven'kij korabl' - takogo bol'shogo sudna SHed otrodyas' ne vidyval.
"Ne udivitel'no, chto emu potrebovalos' celoe sostoyanie, - podumal hozyain
taverny. - Interesno, skol'ko trupov ushlo na postrojku takoj mahiny?" Domoj
on vernulsya v kakom-to ocepenenii. Nalil sebe vina, sel, ustavilsya v
pustotu.
- Voron byl potryasayushchij paren', - probormotal SHed. - No ya rad, chto on
ubralsya otsyuda i Azu s soboj prihvatil. Mozhet, teper' nakonec vse vojdet v
normal'nuyu koleyu.
***
SHed kupil domik nepodaleku ot Vygorodki i poselil tam svoyu mat' s
prislugoj, izbavivshis' takim obrazom ot ee zlobnogo slepogo vzglyada.
V "Lilii" kazhdyj den' trudilis' remontniki. Oni meshali biznesu, no
torgovlya vse ravno shla bojko. V gavani carilo ozhivlenie. Raboty hvatalo dlya
vseh zhelayushchih.
SHed ne sumel spravit'sya s dostatkom. On potakal vsem svoim zhelaniyam,
nakopivshimsya za vremya bednosti. Razoryalsya na bogatye odezhdy, kotorye ne
osmelivalsya nosit'. Poseshchal mesta, dostupnye odnim lish' bogacham. I pokupal
vnimanie prekrasnyh zhenshchin.
A zhenshchiny stoyat oj kak dorogo, kogda vydaesh' sebya za predstavitelya
vysshego obshchestva.
Kak-to SHed v ocherednoj raz napravilsya k svoej potajnoj shkatulke i
obnaruzhil, chto ona pusta. Kak on mog istratit' takuyu kuchu deneg? Na chto?
Remont "Lilii" eshche ne zakonchen. On dolzhen zaplatit' rabochim. On dolzhen
zaplatit' prisluge, uhazhivayushchej za mater'yu. Proklyatie! Neuzheli on snova
nishchij?
Net, ne mozhet byt'. Est' ved' eshche dohody ot taverny.
SHed rvanul po lestnice vniz, k svoemu rabochemu denezhnomu yashchiku, otkryl
ego i s oblegcheniem vzdohnul. Vse svoi traty on oplachival iz shkatulki,
hranivshejsya v spal'ne.
Odnako chto-to tut ne tak. V yashchike dolzhno byt' gorazdo bol'she...
- |j, Fert!
Dvoyurodnyj brat vzglyanul na nego, poperhnulsya i brosilsya za dver'.
Oshelomlennyj, SHed pobezhal za nim i uvidel, kak Fert ischezaet v proulke. Tut
gor'kaya pravda udarila emu v golovu.
- Svoloch'! - zavopil on. - Svoloch', voryuga proklyatyj!
Vernuvshis', SHed popytalsya prikinut', na kakom on svete.
CHerez chas on velel remontnikam zakruglyat'sya. Potom, ostaviv svoyu novuyu
sluzhanku Lizu prismatrivat' za tavernoj, nachal obhod postavshchikov. Fert
nagrel ego kapital'no. On delal zakupki v kredit, a denezhki prikarmanival.
SHed pokryval dolgi, i trevoga ego vse rosla po mere istoshcheniya resursov.
Kogda v karmane ostalas' para medyakov, SHed vernulsya v "Liliyu" i nachal
inventarizaciyu.
Slava Bogu, Fert hotya by ne prodal produkty, vzyatye v kredit. Zapasov v
taverne bylo vdovol'.
Da, no kak zhe byt' s mater'yu?
Za dom uzhe uplacheno. |to plyus. Odnako bez obslugi starushke ne obojtis'.
A on ne mog zaplatit' lyudyam zhalovan'e. I brat' ee obratno v "Liliyu" tozhe ne
hotel. Nuzhno prodat' vse eti dorogie tryapki. On vykinul na nih celoe
sostoyanie, a nosit' vse ravno ne nosil. SHed zanyalsya podschetami. Da. Deneg,
vyruchennyh za tryapki, hvatit, chtoby obespechit' mat' do sleduyushchego leta.
Ne budet bol'she ni odezhdy, ni zhenshchin, ni remonta v "Lilii"... Mozhet,
Fert ne uspel eshche vse prokutit'?
Najti Ferta okazalos' netrudno. Dva dnya on provel v begah, a na tretij
vernulsya k sem'e. On nadeyalsya, chto SHed spustit emu rastratu s ruk. On ne
znal, chto imeet delo s lovym SHedom.
Hozyain taverny vlomilsya v krohotnuyu odnokomnatnuyu kvartirku dvoyurodnogo
brata i s treskom hlopnul dver'yu.
- Fert!
Fert zaskulil. ZHena i deti zasypali SHeda voprosami, no on otmahnulsya ot
nih.
- Fert, goni monetu! Vse do poslednego medyaka! ZHena Ferta zastupila emu
dorogu:
- Uspokojsya, Kashtan. V chem delo?
- Fert! - Fert zabilsya v ugol. - Ujdi s dorogi, Sel! On ukral u menya
bez malogo sotnyu lev! - SHed shvatil brata i potashchil k dveri. - Otdavaj
den'gi, voryuga!
- SHed!..
Kabatchik pihnul ego v spinu. Fert pokachnulsya, upal i kubarem skatilsya
po lestnice na celyj prolet. SHed brosilsya za nim i shvyrnul ego v sleduyushchij
prolet.
- Pozhalujsta, SHed...
- Gde den'gi, Fert? Mne nuzhny moi den'gi!
- U menya ih netu, SHed. YA ih potratil. CHestnoe slovo! Detishkam nuzhna
byla odezhda. I kushat' tozhe chto-to nado. YA ne mog uderzhat'sya, SHed. U tebya
bylo tak mnogo... Ty zhe nam rodnya, SHed. Ty dolzhen byl pomoch' nam.
SHed vyshvyrnul ego na ulicu, pnul po yajcam, potom zastavil vstat' i
nachal hlestat' po shchekam.
- Gde oni, Fert? Ty ne mog potratit' stol'ko! CHert voz'mi, tvoi deti
hodyat v lohmot'yah! YA platil tebe dostatochno, chtob ty mog ih odet'. Potomu
chto ty mne rodnya. Otdaj den'gi, kotorye ukral!
Vse bol'she raspalyayas', SHed potashchil dvoyurodnogo brata k "Lilii". Fert
stenal i molil o poshchade, no ne soznavalsya. Po prikidkam SHeda, bratec
obchistil ego lev na pyat'desyat slishkom - ih vpolne hvatilo by, chtoby
zavershit' remont taverny. |to vam ne kakaya-to melkaya krazha. YArostnye udary
sypalis' na Ferta dozhdem.
SHed zagnal svoyu zhertvu za "Liliyu", podal'she ot lyubopytnyh glaz.
- A teper', Fert, ya tebe vydam po-nastoyashchemu.
- SHed, ya umolyayu tebya...
- Ty obokral menya i vdobavok vresh' kak sivyj merin. YA mog by prostit',
esli b ty voroval radi sem'i. No eto ne tak. Govori! Ili goni den'gu
obratno!
On eshche raz s siloj vrezal Fertu. Kulaki u SHeda raspuhli ot udarov, i
gnev ego nachal ponemnogu unimat'sya. No Fert vnezapno raskololsya:
- YA proigral ih, kak poslednij durak. No ya byl absolyutno uveren, chto
vyigrayu. Oni menya naduli. |ti zhuliki uveryali, budto ya vot-vot vyigrayu
po-krupnomu, a potom priperli k stenke, i mne ne ostavalos' nichego drugogo,
kak ukrast'. Inache oni ubili by menya. YA zanyal u Gilberta, rasskazav emu, kak
horosho u tebya idut dela...
- Proigral? Zanyal u Gilberta? - osharashenno probormotal SHed. Gilbert
zahvatil byvshuyu territoriyu Krejga i byl ne luchshe svoego predshestvennika. -
Kak ty mog sdelat' takuyu glupost'?
Gnev ohvatil SHeda s novoj siloj. On shvatil dosku iz kuchi derevyannyh
oblomkov, ostavlennyh dlya rastopki, i sharahnul Ferta po golove. Potom eshche
raz. Fert svalilsya na zemlyu i perestal zashchishchat'sya ot udarov. Kabatchik zastyl
na meste, vnezapno otrezvev. Fert ne dvigalsya.
- Fert! Fert! |j, Fert! Skazhi chto-nibud'... Tot molchal.
Vnutri u SHeda vse szhalos'. On zasunul dosku obratno v kuchu.
- Nuzhno zanesti eti derevyashki vnutr', poka ih ne rastashchili, - proburchal
on i shvatil dvoyurodnogo brata za plecho: - Vstavaj, Fert! YA bol'she ne budu
tebya bit'.
Fert ne shelohnulsya.
- Oh, chert, - probormotal SHed. - YA ubil ego!
Teper' vsemu konec. CHto zhe delat'? Pravosudie v Koturne bylo
nepravednym, zato bezzhalostnym i skorym na raspravu. Ego povesyat, kak pit'
dat'.
On oglyanulsya v poiske ochevidcev. Vrode nikogo. V golove zamel'teshili
sotni myslej. Vyhod est'! Net tela - net i dokazatel'stv prestupleniya.
Pravda, on ni razu eshche ne ezdil v zamok odin.
SHed toroplivo ottashchil Ferta k kuche i zabrosal doskami. CHtoby poehat' v
chernyj zamok, nuzhen amulet. Gde on? SHed brosilsya v "Liliyu", vzletel po
lestnice, nashel visyul'ku, rassmotrel ee vnimatel'no. Vse pravil'no, dve
perepletennye zmei. Na divo tonkaya, iskusnaya rabota. Krohotnye rubiny,
zamenyavshie zmeyam glaza, zloveshche vspyhnuli v luchah poludennogo solnca.
SHed sunul amulet v karman. "Voz'mi sebya v ruki, SHed, - velel on sebe. -
Esli raskisnesh', tebe kayuk!" Sel zayavit o propazhe supruga ne ran'she chem
cherez neskol'ko dnej. Vremeni, stalo byt', polno.
Voron podaril emu svoj furgon s upryazhkoj. No SHed dazhe ne podumal
zaplatit' za arendu stojla. Mozhet, muly uzhe prodany? Esli tak, delo ploho.
Prihvativ vse ostavshiesya den'gi, SHed ostavil tavernu na Lizino
popechenie.
Vladelec konyushni mulov ne prodal, no zhivotnye sil'no otoshchali. SHed
vyrugal hozyaina.
- Po-vashemu, sudar', ya dolzhen kormit' ih za svoi denezhki?
SHed obrugal ego snova i zaplatil dolg. - Nakormi ih, - velel on. - I
zapryagi chasam k desyati.
Ves' den' SHed ne nahodil sebe mesta. Vdrug kto-nibud' najdet sluchajno
Ferta? No tyazhkaya postup' zakona tak i ne narushila pokoj taverny. Kak tol'ko
stemnelo, SHed kraduchis' poshel k konyushne.
Vse vremya po puti k zamku on to terzalsya strahami, to prikidyval, na
skol'ko potyanet bratec. I skol'ko mozhno vyruchit' za furgon s upryazhkoj.
Ran'she on kak-to zabyl vklyuchit' ih v raschety.
On dolzhen budet pomoch' sem'e Ferta. Prosto obyazan, hotya by prilichiya
radi. Oh, opyat' izhdivency na ego golovu!
Nakonec pered nim okazalis' chernye vorota. Zamok, ukrashennyj
nevidannymi monstrami, vyglyadel po-prezhnemu uzhasno, no, pohozhe, nichut' ne
vyros s proshlogo raza. SHed, poholodev ot uzhasa, postuchal, kak eto delal
Voron. V levoj ruke on szhimal amulet.
Nu chego oni tam kopayutsya? On postuchal snova. Vorota raspahnulis' tak
vnezapno, chto on vzdrognul. Podbezhal obratno k furgonu, tronul mulov. Pod
arku on v®ehal v tochnosti kak Voron, ne glyadya po storonam. Ostanovilsya na
tom zhe meste, slez s siden'ya, vytashchil iz furgona Ferta.
Neskol'ko minut nikto ne poyavlyalsya. SHed nervnichal vse bol'she, zhaleya o
tom, chto ne prihvatil s soboj oruzhie. Kakaya u nego garantiya, chto tvari,
zhivushchie v zamke, ne nabrosyatsya na nego? |tot glupyj amulet?
CHto-to shevel'nulos' vo t'me. U SHeda perehvatilo dyhanie.
Nechist', vystupivshaya iz teni, byla korotkoj i tolstoj i izluchala
prezrenie. Dazhe ne vzglyanuv na SHeda, ona tshchatel'no obsledovala trup. SHed
chuvstvoval sebya bespomoshchnym, kak obyvatel', neozhidanno popavshij vo vlast'
melkogo chinovnika. No hozyain taverny znal, kak vesti sebya v podobnyh
sluchayah: neprobivaemoe spokojstvie i nikakih priznakov razdrazheniya. On stoyal
ne shevelyas' i zhdal.
Tvar' nakonec shvyrnula k nogam Ferta dvadcat' pyat' monet.
SHed pomorshchilsya, no den'gi podnyal. Zalez obratno na siden'e, razvernul
furgon i napravil mulov k vorotam. Tol'ko tam on osmelilsya vyrazit' svoe
nedovol'stvo:
- Trup byl pervoklassnyj. V sleduyushchij raz zaplatish' bol'she, ili
sleduyushchego raza voobshche ne budet. N-no-o!
I vyehal za vorota, izumlennyj sobstvennym bezrassudstvom.
Spuskayas' vniz po sklonu, on zapel. Nastroenie bylo otlichnoe. Esli ne
schitat' bystro tayushchego chuvstva viny pered Fertom - podonok poluchil po
zaslugam, - SHed byl absolyutno dovolen zhizn'yu. Svoboda i bezopasnost',
nikakih dolgov, a teper' eshche i denezhki budut pro zapas! On vernul mulov v
konyushnyu, razbudil hozyaina i zaplatil za chetyre mesyaca vpered.
- Pozabot'sya kak sleduet o moih zhivotnyh, - vazhno zayavil on.
***
Predstavitel' rajonnogo magistrata poyavilsya na sleduyushchij den'. Ego
interesovalo ischeznovenie Ferta. Sel donesla o drake.
- Da, ya vytryas iz nego dushu, - priznalsya SHed. - No ya ne znayu, kuda on
devalsya. Prosto slinyal, dolzhno byt'. YA by na ego meste tozhe slinyal, esli b
dovel kogo-nibud' do beshenstva, kak on dovel menya.
- Iz-za chego nachalas' draka?
SHed polomalsya, delaya vid, chto nikomu ne hochet prichinyat' nepriyatnostej,
no v konce koncov skazal:
- On rabotal na menya. A potom ukral moi den'gi, chtoby rasplatit'sya s
kartochnymi dolgami. Mozhete proverit' moih postavshchikov. Oni rasskazhut, kak on
delal zakupki v kredit. A mne govoril, budto platit nalichnymi.
- Skol'ko on ukral?
- Tochno skazat' ne mogu, - otvetil SHed. - Pyat'desyat s lishnim lev - vsyu
moyu vyruchku za leto, dazhe bol'she.
Sledovatel' prisvistnul:
- Neudivitel'no, chto vy tak razozlilis'.
- Da uzh. YA ne popreknul by ego, voz'mi on den'gi, chtoby pomoch' sem'e. U
nego celaya orava rebyatishek. No proigrat'... CHert poberi, ya rassvirepel. YA
zanyal deneg, chtoby otremontirovat' tavernu, prichem pod bol'shie procenty. Mne
za vsyu zimu ih teper' ne vyplatit', a vse potomu, chto etot podonok ne sumel
uderzhat'sya ot igry. YA i sejchas ne mogu ruchat'sya, chto ne svernu emu sheyu.
Klassno sygrano! Pohozhe, on spravilsya so svoej rol'yu.
- Hotite podat' oficial'nuyu zhalobu? SHed sdelal vid, budto kolebletsya:
- On vse-taki moj rodstvennik. Dvoyurodnyj brat.
- YA by za takie shtuchki rodnomu otcu sheyu svernul.
- N-da. Ladno. YA podam zayavlenie. Tol'ko ne veshajte ego srazu. Mozhet,
on otrabotaet ili vernet hot' chast'. Kto ego znaet, on ved' mog i navrat',
chto spustil vse do gersha. Emu sovrat' - raz plyunut'. - SHed pokachal golovoj.
- On vremya ot vremeni podrabatyval u nas v taverne eshche togda, kogda byl zhiv
moj otec. Vot uzh ne dumal ya, chto Fert sposoben na takuyu podlost'.
- Nu, vy zhe znaete, kak eto byvaet. Vlezaesh' v dolgi vse bol'she i
bol'she, stervyatniki kruzhat nad toboj, i ty gotov na vse, lish' by spasti svoyu
shkuru. My s podobnymi sluchayami stalkivaemsya splosh' da ryadom.
SHed kivnul. On znal, kak eto byvaet. Kogda chinovnik iz magistrata
udalilsya, SHed brosil Lize:
- YA uhozhu.
On hotel naposledok kutnut', pered tem kak okunut'sya v serye budni.
SHed kupil samuyu iskusnuyu i samuyu prekrasnuyu zhenshchinu, kakuyu tol'ko sumel
najti. Stoila ona kuchu deneg, no ona ih dejstvitel'no stoila. SHed vernulsya v
"Liliyu", mechtaya o tom, chtoby zhit' tak vsegda. Vsyu noch' emu snilas' eta
zhenshchina.
A spozaranok ego razbudila Liza:
- Tam kakoj-to chelovek hochet vas videt'.
- Kto takoj?
- On ne predstavilsya.
SHed s proklyatiyami vylez iz-pod odeyala, dazhe ne pytayas' prikryt' nagotu.
Ne raz uzhe on namekal Lize, chto ej sledovalo by rasshirit' krug svoih
obyazannostej. No ona slovno ne zamechala. Nado by kak-to ee obratat'... Net,
pora vzyat'sya za um. On prosto zaciklilsya na sekse. Togo i glyadi, ego samogo
kto-nibud' obrataet.
On spustilsya v zal. Liza pokazala emu na kakogo-to neznakomca.
- Vy hoteli menya videt'?
- Mogu ya pogovorit' s vami s glazu na glaz? Tyazhelyj sluchaj. Hotya... On
nikomu uzhe ne dolzhen. I vragov u nego net.
- A v chem delo?
- Davajte pogovorim o vashem dvoyurodnom brate. O tom samom, chto ischez
vovse ne tak, kak lyudi dumayut.
U SHeda zanylo v kishkah. No on ne vydal svoego smyateniya.
- YA vas ne ponimayu.
- A esli kto-to videl, chto proizoshlo?
- Pojdemte na kuhnyu.
Neznakomec vyglyanul naruzhu cherez kuhonnuyu dver':
- Kak by kto ne podslushal nenarokom!
I v podrobnostyah izlozhil SHedu obstoyatel'stva gibeli Ferta.
- Kto naplel vam takie nebylicy?
- YA sam videl.
- Vo sne, navernoe. Travki nakurivshis'.
- A ty pokruche, chem ya slyhal. Vot chto, druzhok: u menya byvayut provaly v
pamyati. Inogda ya koe-chto zabyvayu. Vse zavisit ot togo, kak so mnoj
obrashchayutsya.
- Aga. Nachinayu ponimat'. Rech' idet o plate za molchanie.
- Sovershenno verno.
Mysli v golove u SHeda zametalis', kak ispugannye myshi. On ne mog
pozvolit' sebe platit' vymogatelyu. Nuzhno srochno pridumat' drugoj vyhod. No
nichego putnogo v golovu ne prihodilo. |tot merzavec zastal ego vrasploh.
SHedu nuzhno, bylo vremya, chtoby vzyat' sebya v ruki.
- Skol'ko?
- Leva v nedelyu - i ty pokupaesh' pervoklassnuyu amneziyu.
SHed vytarashchil glaza. Splyunul. I promolchal.
SHantazhist razvel rukami:
- U menya svoi problemy. I rashody tozhe. Leva v nedelyu. Inache penyaj na
sebya.
V myslyah u SHeda zamayachil obraz chernogo zamka. Nizost' i verolomstvo,
gnezdivshiesya v ego dushe, uhvatilis' za etot obraz, vorochaya ego tak i syak,
vzveshivaya perspektivy. Ubijstvo bol'she ne pugalo Kashtana SHeda.
No ne teper'. Ne zdes'.
- Kak mne s vami rasplatit'sya?
- Prosto daj mne levu, - uhmyl'nulsya vymogatel'.
SHed prines na kuhnyu yashchichek s den'gami.
- Vam pridetsya vzyat' med'yu. U menya net serebryanyh deneg. Uhmylka
shantazhista stala eshche shire. On byl dovolen. CHem?
Kogda neznakomec ushel, SHed obratilsya k Lize:
- Liza, u menya est' dlya tebya rabotenka. Za den'gi. Prosledi za etim
chelovekom. Vyyasni, kuda on pojdet. - SHed protyanul ej pyat' gershej. - Eshche pyat'
poluchish', kogda vernesh'sya, esli razuznaesh' chto-nibud'.
Liza ischezla kak molniya - tol'ko yubki vzmetnulis'.
***
- On dovol'no dolgo shlyalsya po ulicam, - dokladyvala Liza, - kak budto
vremya hotel ubit'. Potom poshel po Parusnoj k etomu odnoglazomu procentshchiku.
- Gilbertu?
- Vo-vo. Gilbertu.
- Spasibo tebe, - zadumchivo protyanul SHed. - Bol'shoe spasibo. |to
prolivaet na vsyu istoriyu nemnogo sveta.
- Stoit on pyati gershej?
- Konechno. Ty horoshaya devushka. Otschityvaya monety, on ne uterpel i
sdelal ej nedvusmyslennoe predlozhenie.
- Mne den'gi nuzhny, no ne nastol'ko, gospodin SHed.
Hozyain taverny vernulsya na kuhnyu i nachal gotovit' uzhin. Itak, za
vymogatelem stoit Gilbert. CHego on dobivaetsya? Hochet zazhat' ego v finansovye
tiski? No zachem?
Iz-za "Lilii", konechno. A zachem inache? Remont i modernizaciya taverny
sdelali ee eshche bolee lakomym kusochkom.
Itak, predpolozhim, chto Gilbert otkryl kampaniyu po zahvatu "Lilii".
Znachit, nado borot'sya. No na sej raz nikto ne pridet emu na vyruchku. On
mozhet rasschityvat' tol'ko na sebya.
***
Tri dnya spustya SHed navestil znakomogo, kotoryj promyshlyal v samom nizhnem
konce Koturna. Za voznagrazhdenie znakomyj nazval emu imya. SHed posetil
nazvannogo cheloveka i ostavil u nego dve serebryanye levy.
Vernuvshis' v "Liliyu", on poprosil Lizu pozhalovat'sya svoim lyubimym
zavsegdatayam, chto Gilbert-de pytaetsya vyzhit' ee hozyaina, raspuskaya lzhivye
sluhi i pribegaya k ugrozam. SHed hotel zaranee poseyat' v magistrate
podozreniya protiv lyubyh budushchih obvinenij v svoj adres.
Utrom, kogda nastalo vremya ocherednogo platezha, kabatchik predupredil
Lizu:
- Menya ne budet ves' den'. Esli kto sprosit, skazhi, chto ya vernus' posle
uzhina.
- CHeloveku, za kotorym ya sledila, tozhe?
- Emu v pervuyu ochered'.
Snachala SHed prosto shatalsya po gorodu, ubivaya vremya. No muzhestvo s
kazhdym chasom pokidalo ego. CHto-nibud' navernyaka pojdet ne tak. Gilbert
zhestoko emu otomstit... Net, on ne posmeet. |to podorvet ego reputaciyu.
Spletnya, pushchennaya SHedom, ego zhe i zashchitit. Lyudi peremetnutsya k drugomu
rostovshchiku, esli Gilbert nachnet uzh ochen' zaryvat'sya.
SHed nashel sebe zhenshchinu. Stoila ona slishkom dorogo, no zato zastavila
ego zabyt'sya. Na vremya. On vernulsya v "Liliyu" na zakate.
- Prihodil? - sprosil on Lizu.
- I eshche pridet. Nedovolen byl - strast'! Boyus', on pridet serdityj,
gospodin SHed.
- Nichego, perezhivem. YA pojdu na dvor, drovishek nakolyu. - SHed
podozritel'no vzglyanul na posetitelya, kotorogo ni razu zdes' ne videl. Tot
kivnul i vyshel cherez perednyuyu dver'.
SHed kolol drova pri svete lampy, to i delo vglyadyvayas' vo t'mu. Vrode
nikogo. On molilsya pro sebya, chtoby delo ne sorvalos'.
SHantazhist vletel vo dvor cherez kuhonnuyu dver':
- Skryvaesh'sya ot menya, SHed? A znaesh', chto s toboj budet, esli vzdumaesh'
menya nadut'?
- Skryvayus'? O chem vy, pomilujte! Vot on ya!
- Ty ves' den' gde-to shlyaesh'sya, a devchonka tvoya grubit i norovit
vystavit' menya za dver'. Mne prishlos' chut' ne kolotushkami vybivat' iz nee
priznanie, chto ty vo dvore.
"A devochka podhodit k delu s vydumkoj. Interesno by uznat', o chem ona
podozrevaet", - podumal SHed.
- Konchaj etot spektakl', - skazal on. - Ty hochesh' deneg, a ya hochu
poskoree izbavit'sya ot licezreniya tvoej otvratnoj rozhi. Nu tak davaj
zajmemsya delom.
- Ish', kakoj borzyj! - izumilsya shantazhist. - A mne govorili, ty samyj
bol'shoj trus v Koturne.
- Kto govoril? Na kogo ty rabotaesh'? Vyhodit, ty u nas ne svobodnyj
hudozhnik?
Vymogatel' prishchurilsya na nego, osoznav svoyu oshibku.
SHed vytashchil gorst' melochi. Schital, schital, pereschityval, potom sunul
paru monetok v karman.
- Podstavlyaj grabli.
SHantazhist protyanul vpered ladoni, slozhennye v prigorshnyu.
SHed i ne dumal, chto vse poluchitsya tak prosto. On brosil monety i
shvatil vymogatelya za zapyast'ya.
- |j! Ty chto, rehnulsya?
Ruka, poyavivshayasya szadi, zazhala emu rot. Iz-za plecha on uvidel ch'e-to
iskazhennoe ot napryazheniya lico. SHantazhist vstal na cypochki, vygibayas' nazad.
Glaza ego okruglilis' ot straha i boli, potom zakatilis'. On obmyak i nichkom
ruhnul na zemlyu.
- Otlichno. Zamechatel'no. A teper' ubirajsya, - skazal SHed.
Toroplivye shagi bystro stihli vo t'me. SHed ottashchil telo v ten',
pospeshno zabrosal drovami i, vstav na chetveren'ki, prinyalsya sobirat' meloch'.
Nashel vse, krome dvuh monet.
- CHto vy delaete, gospodin SHed? On vskochil:
- A ty chto tut delaesh'?
- YA prishla posmotret', vse li u vas v poryadke.
- Vse normal'no. My possorilis'. On vybil u menya iz ruk neskol'ko
monet. Nikak ne mogu ih najti.
- Podsobit'?
- Idi za stojku, devochka. Inache nas obvoruyut nachisto.
- Da. Konechno.
Liza skrylas' za dver'yu. SHed poiskal eshche, no cherez paru minut sdalsya.
On najdet ih zavtra utrom.
SHed ves' izdergalsya, ozhidaya, kogda pridet pora zakryvat' tavernu. Liza
chereschur lyubopytna. On boyalsya, kak by ona ne poshla iskat' monety i ne
natknulas' na trup. Emu ne hotelos' brat' na dushu eshche odin greh.
Dve minuty spustya posle zakrytiya SHed vyskol'znul cherez zadnyuyu dver' i
pospeshil za furgonom.
***
Na sej raz dezhurila prezhnyaya dlinnaya tvar'. Ona zaplatila SHedu tridcat'
monet. No kogda on razvorachival mulov, nedovol'no sprosila:
- Pochemu vy priezzhaete tak redko?
- YA ne takoj iskusnyj, kak moj partner.
- A kuda on delsya? My po nemu soskuchilis'.
- On uehal iz goroda.
SHed mog poklyast'sya, chto slyshal, kak hihiknula eta gadina, kogda on
vyezzhal za vorota.
Glava 22. V TENETAH STRAHA
Proshlo mnogo vremeni, no nichego ne proishodilo. Vzyatye byli nedovol'ny.
Il'mo tozhe. On zatashchil menya v svoi apartamenty.
- Kostoprav! Kuda, k chertyam, podevalsya Voron?
- Ne znayu, - otvetil ya.
Mozh