vlennyj matushkoj Gotoj vpolne s®edobnyj  zavtrak,  s trudom potashchilsya
po snegu k Kapitanu.
     - Prishlos' ujti? - sprosil on.
     -  Oni  ne tak  uzh  plohi. Staruha stryapaet pochti  snosno.  Esli ty  ne
slishkom priveredliv.
     - Tak v chem delo? I gde tvoya Ten'?
     - Mne kazhetsya, emu ne ochen' nravitsya sneg. Na moej pamyati sneg okazalsya
pervym, pered chem spasoval Taj Dej. Nyneshnej zimoj on vpervye v zhizni uvidel
zemlyu pod belym pokrovom.
     - Kak i vsem nam. Est' novosti o starikane?
     - SHutish'? V takuyu-to pogodu!
     On po-prezhnemu prebyval v uverennosti, chto dyadyushka Doj chto-to zatevaet.
Vozmozhno, mne stoilo poprobovat' uvidet' dyadyushku vo sne.
     - YA  prosto  hotel, chtoby  ty znal:  moi  sny stanovyatsya  po-nastoyashchemu
strannymi.
     - |to igra voobrazheniya, ili ty na samom dele vhodish' v mir duhov?
     -  Vo  vsyakom  sluchae,  po oshchushcheniyu  eto  ochen'  pohozhe na  progulki  s
Kopchenym. No tol'ko pohozhe, chto chuvstvo kontrolya u menya otsutstvuet naproch'.
Poka.
     Kostoprav  hmyknul  i  prizadumalsya.  On  yavno   uvidel   otkryvayushchiesya
vozmozhnosti. Kak, vprochem, i ya.
     - Vot ya  i podumal,  a chto  esli mne bystren'ko  obojti s  Kopchenym  te
mesta, gde ya byval  vo snah, i  proverit',  naskol'ko  eti videniya  blizki k
dejstvitel'nosti?
     YA rasschityval ispolnit' zadumannoe bez osobyh zatrudnenij: ved' eti sny
ya videl uzhe mnogo raz.
     - Davaj, dejstvuj, I ne meshkaj.
     - A  speshit'-to kuda? Sneg vrode by poutih...  Kostoprav snova hmyknul.
On prevrashchalsya v nastoyashchego starogo perduna.

     <b>***</b>

     Polet s Kopchenym ne otkryl mne nichego novogo v sravnenii s uvidennym vo
snah. Pravda,  Kopchenyj po-prezhnemu otkazyvalsya priblizhat'sya k Dushelovu, no,
proletev vysoko nad zemlej, ya udostoverilsya v tom, chto ona i vpryam' zasela v
zasnezhennom kan'one.

        Glava 48

     V konce koncov pogoda  peremenilas'. My povylezali iz nashih nor, slovno
surki. Tochno  tak zhe, kak  i  nepriyatel'. Pervoe  vremya, poka  narod  eshche ne
ochuhalsya, ni  u  kogo  ne bylo  ohoty vvyazyvat'sya v shvatki. Pravda,  vnutri
Vershiny shvatki ne zatihali. Odnako soldaty Dlinnoteni dovol'stvovalis' tem,
chto zagonyali lyudej Gospozhi v  okruzhenie. Kotoroe  te  ne slishkom  stremilis'
prorvat',  potomu kak  popytka proryva  dlya  mnogih oznachala  smert', prichem
bessmyslennuyu, poskol'ku oni vse  ravno  byli otrezany ot vneshnego mira. Oni
raspolagali  pripasami,  pozvolivshimi proderzhat'sya  dovol'no dolgo,  i  byli
tverdo uvereny v tom, chto Gospozha sdelaet vse vozmozhnoe dlya ih vyzvoleniya.
     Imenno  tak  ona  i  namerevalas'  postupit'.  S  pomoshch'yu  Kopchenogo  ya
prosledil za nej i ubedilsya, chto ona zaranee uchityvala vozmozhnost' togo, chto
ee  shturmovye gruppy  budut na vremya otrezany. Potomu-to  i poslala  v ataku
samyh  otchayannyh sorvigolov, vo glave s komandirami, sposobnymi spravit'sya s
lyubymi ispytaniyami.

     <b>***</b>

     Diviziya  knyazya okonchatel'no uvyazla v  razvalinah K'yauluna, k severu  ot
nas,  gde Mogaba  prilagal vse usiliya, chtoby  izmotat' nashih lyudej.  Diviziya
Gospozhi uderzhivala  mestnost'  mezhdu  gorodom i  Vershinoj. Odna  iz  divizij
Kapitana  oboshla Vershinu s drugoj storony, pererezav dorogu  k Vratam Tenej.
Drugaya - ostavalas' v rezerve.
     Zapahlo vesnoj, chto neslo s soboj novuyu ugrozu.
     - Kak ty dumaesh', - sprosil ya Kostoprava, - ne nachinaet  li Prabrindrah
Drah ustavat' oto vseh etih voinskih pochestej?
     On vstrepenulsya.
     - Neuzhto vse moi mysli nastol'ko ochevidny?
     - |to naschet chego?
     YA  oglyadelsya po  storonam. Taj Dej  nahodilsya dovol'no blizko i mog nas
uslyshat'.
     - Ty kak raz skazal... Vozmozhno, ego korpus naimenee podgotovlen.
     - I naimenee nadezhen.
     -  Tak ved' kak raz on poneset naibol'shij uron, prezhde chem my doberemsya
do Hatovara, Murgen. Poprav', koli ya oshibayus'. Sdaetsya mne, chto v  interesah
Otryada, chtoby naibol'shie poteri imeli mesto ne v nashih ryadah.
     -  YA doveryayu  svoej  Staroj  Divizii.  Bol'shinstvo  etih parnej  zhelaet
vstupit' v Otryad. Bol'shinstvo iz nih, otdaj ya takoj prikaz, stanet srazhat'sya
s knyazem. V poslednee vremya mnogie  tagliancy iz®yavlyali  zhelanie  vstupit' v
Otryad.
     V  bol'shinstve  svoem,  dumayu,  vpolne  iskrenne.  A  parni,  prinesshie
prisyagu, prikipali k komande dushoj. Dlya nih klyatva vernosti ne byla  pustymi
slovami.
     Takogo roda klyatva prinosilas' tajno.  Novyh rekrutov prosili sohranyat'
peremenu v ih polozhenii v sekrete. Nikto  iz postoronnih ne  znal, naskol'ko
silen Otryad v dejstvitel'nosti.
     - |to ya  ponimayu.  Udivlyayus' tol'ko tomu, chto dostaetsya i Gospozhe. Vse,
na chem oblamyval roga knyaz', vypadalo na ee dolyu.
     Kostoprav pozhal plechami: kogda delo kasalos' ee, on  ne byl uveren ni v
chem.
     -  Pozhaluj, ya by ne hotel  postavit'  ee v takoe  polozhenie,  chtoby  ej
prishlos' imet' delo so slishkom sil'nym iskusheniem.
     - A kak naschet Novoj Divizii?
     -  Teh  ya ne risknul  by poslat'  protiv  knyazya.  Dumayu, oni nikogda ne
smogut vstat' na moyu storonu v mezhdousobice.
     On  zaglyanul  mne v  glaza.  Da,  eta  kampaniya  izryadno  dobavila  emu
surovosti. YA pochuvstvoval sebya tak, slovno poigral v glyadelki s Kinoj.
     No glaz ne otvel.
     Kostoprav poyasnil:
     - Svoi obeshchaniya ya ispolnyu.
     On  imel v vidu,  chto  nashi nanimateli etogo  ne sdelayut. V osobennosti
Radisha, kotoraya opredeleno byla nastroena obvesti  nas vokrug pal'ca. CHto zhe
do knyazya, to  on provel v  pohodah dostatochno vremeni, chtoby stat' odnim  iz
shajki.
     Nam tak i ne vypal sluchaj oprobovat' magiyu na ego sestre.
     -   Mne   chasten'ko   byvaet   chertovski   zhal',  chto   ya  ne   ostalsya
mal'chishkoj-hutoryaninom, - skazal ya.
     - U tebya po-prezhnemu koshmary?
     - Kazhduyu noch'. Pravda,  teper' eto ne pryamaya ataka. YA  sam  prokladyvayu
svoj  put' i starayus'  ispol'zovat'  etu  vozmozhnost' dlya razvedki.  Pravda,
skazhu tebe, delo eto malopriyatnoe.
     Kina - ili nechto, vydavavshee sebya za Kinu, - prisutstvovala v moih snah
postoyanno.  Po moemu  ubezhdeniyu,  to byla  Kina,  a  ne Dushelov. Ona vse eshche
pytalas' soblaznit' menya obeshchaniem vernut' Sari.
     A uzh zapah - ob etom i govorit' protivno.
     - Ona pytaetsya zacepit' i Gospozhu?
     - Veroyatno. Skoree vsego. Ili Gospozha ee.
     Hm. On  ne slushal.  Poskol'ku sosredotochilsya na  Vershine,  nad  kotoroj
vnov' zamel'kali ognennye shary.
     Vspyhivali  oni  i nad razvalinami K'yauluna.  Lyudi, kotoryh  sobral tam
Mogaba, proyavlyali nedyuzhinnoe uporstvo. |tot sukin syn umel podbirat' horoshih
soldat  i pobuzhdat'  ih srazhat'sya. Prabrindrahu Drahu  prihodilos' raschishchat'
razvaliny,  razbiraya  odin  dom  za drugim. Vse,  chto moglo goret',  shlo  na
toplivo.
     Po-prezhnemu stoyala  stuzha.  Zemlyu  ustilal  snezhnyj  pokrov tolshchinoj  v
vosem' dyujmov  - i eto poverh tverdoj ledyanoj korki. Nu i  vesna! Interesno,
kogda  nakonec prekratyatsya eti proklyatye v'yugi. Dlinnoten'-to nebos' sidit v
teple, pod svoim hrustal'nye kupolom. Kstati, v poslednee vremya on nas pochti
ne  trevozhit.  S chego by  eto? YA brosil vzglyad  na dymyashchiesya ruiny K'yauluna.
Hotelos'  verit',  chto knyaz' ostavit  celymi hotya by neskol'ko zdanij, chtoby
dobrye  lyudi -  vrode  menya  -  mogli peresidet'  v teple  to vremya, poka on
vykurivaet poslednih partizan. YA ustal zhit', kak barsuk.
     - CHto tam tvoritsya? - sprosil Kostoprav, ukazyvaya na Vershinu.
     - Ni hrena ne menyaetsya. YA ne ponimayu Dlinnoten'. Sovershenno ne ponimayu.
Sozdaetsya vpechatlenie, budto on sam sebe vrag. Ili nastol'ko oshalel, chto uzhe
nichego predprinyat' ne mozhet. Takoe sluchaetsya. Vrode by i znaesh', chto delat',
no uzhe ne verish', chto iz etogo vyjdet tolk.
     Takoj zhe paralich napal na Kopchenogo, nezadolgo do togo, kak  on lishilsya
soznaniya.
     Kostoprav prizadumalsya.
     - Nu a ty kak? Otdyhaesh' normal'no? YA imeyu v vidu - pri vseh etih snah?
     - |to menya poka  ne bespokoit, - solgal ya.  Vprochem, vo sne ya sejchas ne
nuzhdalsya.  YA  nuzhdalsya  v emocional'noj  podderzhke. Dlya  chego mne stoilo  by
provesti nedel'ku-druguyu so svoej zhenoj.
     - A gde tvoi rodstvennichki?
     Vechnyj vopros. Ot dyadyushki Doya po-prezhnemu ne bylo ni sluhu ni duhu.
     - Horoshij vopros. I prezhde chem ty zadash'  sleduyushchij, otvechu: ya znat' ne
znayu, chto u nih na ume - ezheli u nih voobshche est' um.
     - Menya bespokoit to, chto vokrug otiraetsya etakaya prorva nyuen' bao.
     - Nevelika beda. Kapitan. Ot nih ne stoit opasat'sya podvoha. Oni platyat
dolg chesti.
     - Ty vechno napominaesh', chto pobyval tam.
     - CHtoby ty luchshe ponimal nas.
     On serdito ustavilsya na belokamennuyu tverdynyu.
     - Kak dumaesh', stoit nam propuskat' bezhencev?
     - Hm?
     -  Navesit'  na   Dlinnoten'  dopolnitel'nuyu  obuzu.  Lishnie  rty   ili
chto-nibud' v etom duhe?
     - Tak ved' on ih ni za chto ne vpustit.
     YA do  sih por udivlyalsya tomu, chto Dlinnoten' razmestil v svoej kreposti
takoj malen'kij garnizon.  V  stenah Vershiny  nikogda  ne  sobiralos'  bolee
tysyachi  chelovek, vklyuchaya slug,  domochadcev i teh bezhencev, kotorye okazalis'
tam  do razrusheniya lesov. Obychnogo,  zemnogo, sposoba  otbit' mnogochislennye
ataki pri takih obstoyatel'stvah ne sushchestvovalo.
     Pravda, Dlinnoten' i ne rasschityval na obychnye sposoby. On polagal, chto
smozhet otsizhivat'sya skol'ko ugodno pod zashchitoj mogushchestvennyh char.
     - Ne  dumayu,  chto  eto  prodlitsya dolgo,  Murgen.  Navryad  li... Vozduh
procherchivali ognennye shary.  Naletevshij veter  podhvatyval bumazhnyh  zmeev s
podvesnymi  korzinami: ih pritashchili v  oboze iz  samogo  Tagliosa.  Na takom
vetru oni mogli  podnyat'sya do grebnya  steny. Kostoprav zayavil, chto privez ih
vovse ne dlya etogo. No dlya chego imenno - rasprostranyat'sya ne stal.
     - Menya voshishchaet tvoe doverie, komandir.
     - Aga. Na budushchij god - v Hatovare.
     "Na  budushchij god  - v  Hatovare".  V  poslednie gody  eti  slova  stali
sarkasticheskim  lozungom  komandy. Mnogie byvshie  sosluzhivcy  za  eto  vremya
plyunuli na vse i  zadali drapa na sever. Sluzhba u  Tagliosa, s ee postoyannym
napryazheniem, ne ustraivala nikogo, krome Gospozhi.
     Nesmotrya  na  krajnyuyu  ustalost',  nastroenie  u   nee,  pohozhe,   bylo
prekrasnoe.  V obstanovke, kogda paranojya predstavlyayas' edinstvennym zdravym
sposobom sovladat' s real'nost'yu, ona chuvstvovala sebya kak ryba v vode.
     Kostoprav  ne  vykazal udivleniya. Ibo ne predstavlyal  sebe,  chto  cel',
postavlennaya im pered Otryadom, mozhet byt' predmetom nasmeshek.
     |ta  kampaniya ugrobila  v  nem  chuvstvo  yumora. Ili,  vo vsyakom sluchae,
vvergla eto chuvstvo v komatoznoe sostoyanie, na maner Kopchenogo.
     - Taj  Dej, kak  naschet togo, chtoby nam progulyat'sya. Kogda nastroenie u
Starika portitsya, razumnee vsego byt' ot nego podal'she.

        Glava 49

     Predpolagalos', chto Odnoglazyj zamenyaet menya v kachestve  letopisca - vo
vsyakom sluchae do teh  por, poka  ne vernetsya i ne budet  vveden v kurs  dela
Drema. No te  redkie sluchai, kogda ya ili Kostoprav pytalis' vzvalit' na nego
etu rabotenku,  posluzhili ubeditel'nym dokazatel'stvom togo, chto  Drema  nam
zhiznenno  neobhodim.  Potomu  kak rabotnik iz  starogo  perduna  byl ahovyj.
Vprochem, v ego vozraste ono i neudivitel'no.
     Udivitel'no to,  chto on soblagovolil  soobshchit' mne o  zamechennyh  im vo
vremya progulki s Kopchenym nebezynteresnyh faktah. Net, zapisat' on ni  hrena
ne zapisal i detali, yasnoe delo, zapamyatoval, da i rasskazal ob uvidennom ne
srazu - no ved' luchshe pozdno, chem nikogda. Razve ne tak?
     Mozhet i tak. Starina Kopchenyj ne byl namertvo prikovan ko vremeni. My s
nim  vernulis'  k  momentu,  imevshemu mesto vskore posle togo,  kak  Narajan
posetil  Revuna i ih doveritel'nyj razgovor  byl besceremonno prervan vkonec
raspoyasavshejsya bandoj ozverelyh prispeshnikov Gospozhi.

     <b>***</b>

     Singh i Dshcher' Nochi blagopoluchno udalilis'  v svoi pokoi. Devochka  pochti
ne govorila. Narajan yavno chuvstvoval sebya neuverenno  v ee prisutstvii, hotya
ona  byla malen'koj dazhe dlya svoego  vozrasta. Ne obrashchaya  na nego vnimaniya,
ona  primostilas' za  rabochim stolom i podvernula  fitil'  malen'koj  lampy.
Lyubopytno bylo  videt' ee  za toj zhe  rabotoj, kakoj ya zanimalsya chut' li  ne
kazhdyj den'. YA  osharashenno sledil  za tem, kak ee  krohotnaya ruchonka vyvodit
slova na yazyke, kotorogo ya ne znal,  i kak ponyal vskore, na  kotorom  i sama
ona ne umela ni chitat' ni  pisat'.  Ibo edva osoznav, chem ona  zanimaetsya, ya
metnulsya  v  proshloe  v  poiskah  ob®yasneniya. I vyyasnil, chto ona  zasela  za
pisaninu nedelyu tomu nazad.
     Byla  polnoch'. Narajan zasidelsya dopozdna, pytayas' uspokoit' svoyu  dushu
molitvoj  i dostich' togo  sostoyaniya, v kakoe vpadala  Dshcher' Nochi, kogda  ona
kasalas' bogini. On predprinyal, navernoe, sotnyu popytok, no  ni  odna iz nih
ne uvenchalas' uspehom.
     Neudachi uzhe ne  otzyvalis' v nem bol'yu.  Narajan znal, chto otstranen, i
zhelal lish' dozvoleniya ponyat'. Na sej  raz, edva ego veki smezhil tyazhelyj son.
Dshcher' Nochi prinyalas' tryasti ego za plecho.
     - Prosnis', Narajan. Vstavaj.
     On s trudom razlepil glaza. Devochka  prebyvala v  vozbuzhdenii,  bol'shem
chem kogda-libo, s togo  dnya kak uznala, chto ej  suzhdeno stat'  orudiem Kiny,
rukami bogini v etom mire.
     Narajan  zastonal.  Bol'she  vsego  emu hotelos'  ottolknut'  devchonku i
velet'  ej ubrat'sya na  ee  tyufyak,  no  on  po-prezhnemu ostavalsya  predannym
sluzhitelem  bogini, gotovym ispolnit' ee volyu. A volya docheri - kak by to  ni
oslozhnyalo zhizn' - schitalas' voploshcheniem voli ee bozhestvennoj materi.
     - V chem delo? - probormotal on, rastiraya lico.
     -  Mne  nuzhny pis'mennye  prinadlezhnosti.  Per'ya,  chernila,  chernil'nye
kamushki,  perochinnyj   nozhik   -  vse  neobhodimoe  dlya  pis'ma.  I  bol'shaya
perepletennaya kniga s chistymi stranicami. Bystro.
     - No ved' ty ne umeesh' ni chitat', ni pisat'. Ty slishkom mala.
     - Moej rukoj budet vodit' Mat'. No ya dolzhna prinyat'sya za delo kak mozhno
skoree.  Ona opasaetsya, chto vremeni na to, chtoby  zavershit' rabotu zdes',  v
bezopasnosti, ostalos' sovsem nemnogo..
     -  No chto  ty  sobiraesh'sya  sdelat'? - sprosil  Narajan,  uzhe polnost'yu
prosnuvshijsya i polnost'yu sbityj s tolku.
     - Ona hochet, chtoby ya sdelala kopii Knig Mertvyh.
     - Kopii?  No  ved' eti knigi utracheny  nevest'  kogda. Dazhe zhrecy  Kiny
somnevayutsya v tom, chto oni sushchestvuyut. Esli voobshche sushchestvovali.
     - Oni sushchestvuyut,  tol'ko  v..,  v  drugom  meste. YA  ih videla.  I  ih
nadlezhit vernut' v etot mir. Ona skazhet mne, chto zapisat'.
     - No pochemu? - posle nedolgogo razmyshleniya sprosil Narajan.
     -  Knigi  dolzhny  byt'  vozvrashcheny  v  nash  mir,   daby  sposobstvovat'
nastupleniyu  Goda CHerepov. Pervaya  Kniga - samaya  vazhnaya. YA eshche ne znayu, kak
ona nazyvaetsya, no k tomu vremeni, kogda zakonchu pisat', smogu ee prochest' i
ispol'zovat'  dlya  sozdaniya ostal'nyh  Knig. A potom  nauchu ispol'zovat' ih,
chtoby otkryt' put' moej Materi.
     Narajan  glotnul   vozduhu.  On  byl  negramoten,  kak   i  podavlyayushchee
bol'shinstvo tagliancev.  I podobno bol'shinstvu negramotnyh, ispytyval trepet
pered umeniem chitat' i pisat'.  Svyazavshis' s Dlinnoten'yu, on povidal  nemalo
chudes, no po-prezhnemu schital gramotnost' samym moguchim koldovstvom.
     - Ona istinnaya Mat' Nochi, - probormotal Narajan, - nichto ne sravnitsya s
ee velichiem.
     - Mne nuzhny vse eti veshchi, - ne po-detski trebovatel'no zayavila devochka.
     - Ty ih poluchish'!
     Spustya tri chasa posle togo, kak oni  skrylis'  ot  soldat Gospozhi, v to
vremya  kak  nepodaleku  ot  nih vovsyu proishodili stychki,  devochka  medlenno
vodila  perom po bumage.  Narajan nervno meril shagami komnatu.  Nakonec  ona
podnyala na nego svoi strannye glaza:
     - V chem delo, Narajan?
     -  To,   kak  razvorachivayutsya  sobytiya,   nedostupno  moemu  ponimaniyu.
Malen'kij koldun pozval menya k sebe  i pokazal vystavlennye na kop'yah golovy
moih brat'ev. Podarok  ot tvoej materi po rozhdeniyu. -  On oseksya,  ne  zhelaya
razvivat' etu  temu... - YA dumayu, dlya nego vanna okazalas' by samoj strashnoj
pytkoj... Ne  mogu predstavit', chem rukovodstvovalas' boginya,  otdavaya svoih
vernyh  synov v ruki  etoj zhenshchine. Iz  nashih  brat'ev uzhe  pochti nikogo  ne
ostalos' v zhivyh. - Ditya shchelknulo pal'cami. Singh tut zhe umolk.
     - Ona ubila ih? Ta zhenshchina, chto dala mne zhizn' vo ploti?
     -  Ochevidno. YA  sovershil  neprostitel'nuyu  oshibku, razobravshis' s  nej,
kogda uvez tebya k tvoej istinnoj materi.
     Devochka nikogda ne nazyvala  Gospozhu svoej mater'yu. A otca ne upominala
vovse.
     - Uverena, u moej materi  byli na  to vesomye prichiny, Narajan. Prikazhi
etim rabynyah ubrat'sya. YA sproshu ee.
     K  uhazhivayushchim  za  nej tenezemskim sluzhankam devochka  otnosilas' kak k
mebeli. Singh pognal chelyad', iskosa posmatrivaya na Dshcher' Nochi. Ona vyglyadela
tak, slovno i vpryam'  byla tronuta  ego zhalobami.  Narajan zatvoril dver' za
poslednej  prisluzhnicej, ne  pytavshejsya  skryt' oblegchenie,  s  kotorym  ona
pokidala malen'koe chudovishche. Sluzhiteli Vershiny ne lyubili Dshcher' Nochi. Narajan
prisel na kortochki. Ditya uzhe vpadalo v trans.
     Kuda  by ni otpravilas'  ee  dusha, ona prebyvala tam nedolgo. No za eto
vremya devochka  poblednela, a kogda vernulas', vyglyadela bolee vstrevozhennoj,
chem prezhde.
     Poka ona  otsutstvovala, mir duhov napolnyal zapah  smerti. No  Kina  ne
poyavilas'.
     -  YA  ne  ponimayu  etogo, Narajan,  - promolvila  devochka, obrashchayas'  k
Singhu. - Ona govorit, chto ne ubivala ih i ne popustitel'stvovala ih smerti.
     ...Vpechatlenie  bylo  takoe,  budto  ditya  povtoryaet chuzhie slova,  hotya
vyglyadit pri etom gorazdo starshe svoih  let... Ona voobshche ne  znala, chto eto
sluchilos'.
     Oba oni stolknulis' s krizisom very.
     - CHto?! - Narajan byl  potryasen, osharashen, ispugan. Vprochem, v nashi dni
strah stal postoyannym sputnikom zhizni.
     - YA sprashivala ee, Narajan. Ona  ne znala. I uznala ob etih  smertyah ot
menya.
     - Kak eto mozhet byt'?
     YA chuvstvoval, kak strah zapuskaet svoi holodnye  kogti  vo vnutrennosti
Obmannika.  Neuzhto teper'  vragi Obmannikov mogut ubivat'  ih bez  razboru i
dazhe bez vedoma ih bogini? Neuzhto chada Kiny teper' bezzashchitny?
     -  Kakim  zhe  mogushchestvom  obladayut  eti  severnye  ubijcy?  - sprosila
devochka. - Razve Vdovodel  i ZHiznedav ne prosto pugala? Neuzhto oni polubogi,
voplotivshiesya v  tela  smertnyh,  i sil'ny  nastol'ko,  chto  mogut  opletat'
pautinoj vzor moej Materi?
     Ih  oboih - eto ya videl otchetlivo - terzali  somneniya.  Esli  udalos' s
takoj   legkost'yu  ubit'   krasno-  i   zhelto-rumel'shchikov  bez   vedoma   ih
pokrovitel'nicy,  to  chto  mozhet  spasti  zhivogo  svyatogo  ili  dazhe  messiyu
Obmannikov?
     - Ezheli  vse obstoit  imenno  tak, - skazal Singh, - nam ostaetsya odno.
Polozhit'sya na  etogo bezumca po imeni Dlinnoten'. Hochetsya verit', chto on uzhe
perebil vseh tagliancev, prorvavshihsya v krepost'.
     - Boyus', Narajan, chto eto ne tak. Poka  ne tak. Otkuda ej eto izvestno,
devochka ne ob®yasnila.

        Glava 50

     Vam,  rebyata, tem,  kto  pridet  posle menya i prochtet eti zapisi, kogda
menya  ne  stanet, budet trudno  v  eto  poverit',  no  inogda ya  koe  o  chem
umalchivayu. No imenno eto  sluchilos'  posle togo,  kak ya reshil progulyat'sya  k
komandnomu  punktu Gospozhi, chtoby  vzglyanut' na proishodyashchee ne iz uyutnogo i
bezopasnogo mira duhov, a sobstvennymi, zemnymi glazami.
     Eshche  ne  dobravshis'  tuda,  ya  ponyal,  chto  svalyal duraka.  YA  kovylyal,
spotykayas', perestupaya cherez trupy, pohodivshie na tayushchie na glazah sugroby.
     Kogda peremenitsya pogoda, u voron nachnetsya pirshestvo.
     A pogoda menyalas'. SHel dozhd', ne slishkom sil'nyj, no ravnomernyj. Dozhd'
privodil k tayaniyu snega.  Vozduh byl polon  gustogo tumana:  ya ne mog videt'
dal'she  chem na sto futov. Taskat'sya po glubokomu snegu, pod  dozhdem,  skvoz'
gustoj tuman mne eshche ne dovodilos'.
     Po sushchestvu, ya shel skvoz' bezmolvnuyu krasotu, no ocenit' ee dostojno ne
mog. Potomu kak chuvstvoval sebya  neschastnym, kak, navernoe, i Taj Dej. V ego
rodnoj del'te  bylo  teplo  dazhe  zimoj. Vot Drema, tot  sejchas  naslazhdalsya
prishedshej v Taglios rannej  vesnoj. YA tak zavidoval paren'ku, chto chut' li ne
nenavidel ego. Mne sledovalo poehat' samomu.
     On dostavil  moe poslanie Bonh  Do Tranu.  Kogda eto  proizoshlo, ya  byl
moshkoj na  stene ego komnaty. Starik spokojno prinyal  pis'mo, ne  vykazav ni
udivleniya, ni zainteresovannosti,  lish'  predlozhil  Dreme  podozhdat'  na tot
sluchaj, esli budet otvet. Moe poslanie bylo  na puti k hramu v Gangesha. Bonh
Do Tran povez ego sam.
     Na samom dele ya nahodilsya ne v Tagliose, a sovsem v drugom meste, gde u
menya otmerzala zadnica.
     -  Pochemu my  zdes'? -  neozhidanno  sprosil  ya. Neozhidanno i dlya samogo
sebya. Pravda, v tot moment  vopros  kazalsya mne umestnym.  Taj Dej vosprinyal
ego bukval'no.  Tut  uzh nichego ne  podelaesh', voobrazheniya u  etogo malogo ne
bylo  ni  na  grosh.   On   pozhal  plechami.  I  sililsya  sohranyat'  neusypnuyu
bditel'nost', naskol'ko sie vozmozhno dlya togo, komu za vorot stekaet ledyanaya
voda.
     - Mne nikogda ne dovodilos' videt' cheloveka, v takoj stepeni sposobnogo
razbit'  svoyu  zhizn' na  protivorechivye,  vzaimoisklyuchayushchie  fragmenty  i  k
kazhdomu iz nih otnosit'sya so vsepogloshchayushchej ser'eznost'yu. Sejchas on derzhalsya
nastorozhe,  potomu  chto odin  nedoumok  po imeni Murgen  reshil srezat' put',
projdya cherez razvaliny K'yauluna. A chego boyat'sya  - ved' Prabrindrah Drah uzhe
vykuril ottuda vragov. Razve ne tak?
     Mozhet, ono i  tak,  no po  doroge nas dvazhdy  obstrelivali iz razvalin.
Lovko  pushchennyj  iz prashchi  kamen' rikoshetom udaril menya  po pravomu bedru, i
teper' mne bylo bol'no  idti. No ya ne gorel zhelaniem otomstit', prosto hotel
ubrat'sya otsyuda podal'she.
     -  YA  imeyu  v vidu  ne  pochemu  my otmorazhivaem zdes'  zadnicu. YA  hochu
sprosit', kakogo hrena my  torchim  na krayu sveta, v to  vremya kak idioty,  u
kotoryh  ne  hvataet  uma sdat'sya, shvyryayutsya  v  nas kamnyami,  a Kostoprav s
Gospozhoj  vpolne  ser'ezno  schitayut,  chto zahvatit' sovershenno  nepristupnuyu
krepost' dlya nih plevoe delo?
     Taj Dej pozvolil sebe neobychnoe vyskazyvanie:
     -  CHelovek ne  vsegda znaet,  chem emu prihoditsya  zanimat'sya,  verno? -
Pravda, on tut zhe vzyal sebya v ruki i prodolzhil v nazidatel'nom tone:
     - Ty sleduesh' tropoj chesti, Murgen. Ty stremish'sya otplatit' za Saru.
     - Kak i vse my. Moya  mat'  i ya  sleduem za toboj, potomu chto takov  nash
dolg.
     - Ah ty, vrun parshivyj!
     -  Ladno,  pust'  tak.  Spasibo. My  hotim  poschitat'sya,  i  my  svoego
dob'emsya. No eta pogoda svodit menya s uma. A kak naschet tebya?
     - |tot tuman privodit menya v unynie, - soznalsya Taj Dej.
     Mezhdu nami prosvistela strela, vypushchennaya kakim-to kretinom, k  schast'yu
dlya nas, ne imevshim vozmozhnosti kak sleduet pricelit'sya.
     - Upryamye ublyudki! - skazal ya. - Dolzhno  byt', Mogaba vnushil im, chto my
sobiraemsya sozhrat' ih zhiv'em.
     - Vozmozhno, u nih net osnovanij dumat' inache. YA podobral strelu.
     -  CHto  eto ty vdrug udarilsya  v  filosofiyu? Taj  Dej  pozhal plechami. V
poslednee vremya on  stanovilsya  vse  bolee  razgovorchivym. Slovno  ne  hotel
pozvolit' mne pozabyt', chto on bol'she, chem moya sobstvennaya ten'.
     My vybralis' na  ploshchad' - tochnee tuda, gde do zemletryaseniya nahodilas'
ploshchad'. Iz-za tumana zdes' nevozmozhno bylo otyskat' ni edinogo orientira.
     - Der'mo!
     Tak ya ocenil obstanovku s filosofskoj tochki zreniya.
     - Tam!
     Taj  Dej ukazal na svechenie  sleva  ot  nas.  Navostriv ushi,  ya uslyshal
zvuki, pohodivshie na priglushennye taglianskie rugatel'stva. CHto-to vrode teh
slov, kakie  chasten'ko proiznosyat soldaty za  igroj v tonk: yuzhane  nauchilis'
etoj zabave ot nas i vosprinyali ee s entuziazmom. YA napravilsya v tu storonu,
hlyupaya  zhidkoj  gryaz'yu. Talaya  zhizha dostigala lodyzhek, a v odnom meste  noga
provalilas' po  koleno. YA vyrugalsya po-taglianski, i  ochen' kstati. Zaslyshav
rodnuyu  rech',  soldaty  pospeshili na  pomoshch'. Vyyasnilos', chto  oni  uslyshali
hlyupan'e  i chut' bylo ne ustroili na nas zasadu. YA etih rebyat ne znal, no im
moya fizionomiya byla znakoma.
     Kak okazalos',  oni  ostalis' bez  komandovaniya:  ih oficer  propal bez
vesti,  serzhant  pogib, i  parni ponyatiya ne imeli, chto  zhe teper' delat'.  A
potomu sideli sebe v teple  da rezalis'  v kartishki,  starayas' ne popadat'sya
nikomu na glaza.  Takoe  povedenie bylo  odnim  iz otricatel'nyh rezul'tatov
nashej  sistemy voinskogo  obucheniya.  Iniciativa  na urovne vzvoda u  nas  ne
pooshchryalas', da i na lyubom drugom tozhe.
     -  Rebyata, ya vashih obstoyatel'stv ne  znayu i podskazat' nichego ne  mogu.
Poishchite-ka luchshe svoego rotnogo.
     Oni ob®yasnili,  chto vsya ih rota byla poslana na  ochistku  mestnosti  ot
zasevshih v  razvalinah vrazheskih strelkov. |tim samym strelkam ne sostavlyalo
truda obnaruzhivat' v tumane protivnika - ih protivnikom yavlyalsya vsyakij,  kto
peredvigalsya po gorodu. Partizany strelyali vo  vsyakuyu dvizhushchuyusya  cel', chego
ne mogli pozvolit' sebe tagliancy. Vsya ih rota rasseyalas' gde-to v tumane.
     - A etot pozhar vy special'no ustroili?
     -  Net,  ser.   Prosto  u  neskol'kih  rebyat   sdali  nervishki,  i  oni
vospol'zovalis' bambukom. Nu a my prosto ne stali tushit'.
     - A  pochemu vy poprostu ne podozhgli  vse eti  postrojki i  ne podzharili
snajperov?
     - My  dejstvovali po  prikazu. |ti doma  v  prilichnom  sostoyanii. Knyaz'
hotel ustroit' zdes' shtab-kvartiru.
     - Ponyatno.
     Ponyal ya  bol'she,  chem  polagali  tagliancy.  U Prabrindraha  Draha  uzhe
imelas'  shtab-kvartira. Prichem kuda bolee komfortabel'naya  i v bolee udobnom
meste.
     -  Poslushajte menya, parni, -  skazal ya. - Ne  stoit vam  klast' golovy,
pytayas'  sohranit'  grudu  kamnej  da  oryasin. Esli  eti  der'movye parshivcy
vzdumayut v vas strelyat', vyzhigajte ih naproch'.
     Iz teh  razdelov Letopisej,  gde upominayutsya srazheniya  v gorodah, mozhno
izvlech'  odin nemalovazhnyj urok, kotoryj vpolne podtverzhdaet i gor'kij  opyt
moego prebyvaniya v Dezhagore. Ezheli ty nachinaesh' dumat' ne o svoej shkure, a o
sohrannosti imushchestva,  u protivnika poyavlyaetsya horoshij shans sozhrat' tebya  s
potrohami, Koli delo  doshlo do shvatki, zabotit'sya sleduet lish' o tom, chtoby
ukokoshit' vraga, prezhde chem on ugrobit tebya.
     Iz  tumana prodolzhali vyletat' kamni i strely. Ushcherba oni ne prichinyali,
no ne ostavlyali somneniya v tom, chto partizany horosho predstavlyayut sebe  nashe
mestopolozhenie.
     Zaruchivshis'  moej podderzhkoj, knyazheskie  soldaty otpravilis'  podzhigat'
stroeniya. YA hihiknul i probormotal pod nos:
     - Gorzhus' soboj. Ochen' dazhe gorzhus'.
     -  CHto sleduet sdelat',  dolzhno  byt' sdelano, - otkliknulsya  Taj  Dej,
vidimo ponyavshij menya nepravil'no.
     Ne  bylo  nuzhdy   ob®yasnyat'  emu,   chto  ya   neskol'ko  podpravil  plan
Prabrindraha Draha.
     - Ty zapoesh' po-drugomu, kogda my obmorozim zadnicy iz-za togo, chto eti
obormoty izvedut proklyatyj gorod vpustuyu.
     Ruiny K'yauluna yavlyali soboj bogatyj istochnik drevesiny dlya  topliva, ne
govorya uzhe o neobhodimom dlya nekotoryh rabot kamne.  No tak ili inache, kogda
zanyalsya  ogon',  u menya chutok zakruzhilas'  golova.  Neuzhto tak dejstvuet  na
cheloveka vlast'?
     YA zaderzhalsya v gorode i vsyakij raz, kogda mne vstrechalis' otbivshiesya ot
svoih i ostavshiesya  bez komandirov  tagliancy,  posylal  ih vyzhivat' upryamyh
tenezemskih snajperov. To tut, to tam rascvetali zareva vse novyh pozharov.
     S priblizheniem vechera stanovilos' holodnee. Poshel  dozhd'. Slyakot' stalo
prihvatyvat'  ledkom.  Tuman  rasseivalsya, i,  kogda vidimost' uluchshilas', ya
ponyal, chto ochagi  pozharov kuda bolee mnogochislenny, chem  predstavlyalos'  mne
ranee. Ogon' rasprostranyalsya bez uderzhu, tak chto  podmerzshaya bylo zhizha snova
nachala tayat'.
     Na smenu tumanu prishel edkij dym.
     - |dak  nam  pridetsya  taskat' drovishki  s gor, -  skazal ya  Taj  Dayu i
razoslal  rasporyazhenie  bol'she doma  ne podzhigat'. Bol'shogo  uspeha  eto  ne
vozymelo.
     Izdergannye  soldaty  to  i delo vypuskali ognennye shary  kuda  ugodno,
vklyuchaya  drug  druga,  chem,  nado polagat', nemalo poteshali Mogabu.  Nastala
noch'. A ostavat'sya v  K'yaulune  pod pokrovom nochi  mne sovsem  ne  hotelos'.
Nakomandovalsya ya  vvolyu, i plyashushchie otbleski  pozharov teper' dejstvovali mne
na nervy.  Samoe  podhodyashchee vremechko,  chtoby Hozyain  Tenej  vypustil  svoih
lyubimcev.
     - Videl? - sprosil ya.
     - CHto? - ozadachenno peresprosil Taj Dej.
     - Poruchit'sya ne mogu. Glaza u menya uzhe ne te, chto prezhde, no.....
     YA zatknulsya.  Ne  bylo  nuzhdy  govorit'  Taj  Dayu, chto  v  prichudlivom,
skachushchem svete ya primetil dyadyushku Doya, skol'zivshego tak,  slovno on  sam byl
Ten'yu. Za ego spinoj derzhalos' nechto, ves'ma napominavshee trollya.
     Matushka Gota.
     Interesno. Ves'ma interesno.
     - Davaj projdemsya.
     YA  pospeshil v  tom napravlenii,  kuda udalilis' moi  svojstvenniki. Taj
Dej, yasnoe delo, potashchilsya sledom.
     - Taj Dej. CHto ty na  samom dele znaesh' o dyadyushke Doe? CHto dvizhet im? K
chemu on stremitsya? Taj Dej burknul nechto nevrazumitel'noe.
     - Otvechaj, chert poberi! My zhe rodnya!
     - Ty voin CHernogo Otryada.
     -  Verno,  propadi  ty  propadom.  Nu  i  chto?  Snova  nevrazumitel'noe
burchanie.
     - Gotov  priznat', chto ya nedostatochno nizen'kij, gaden'kij,  kostlyavyj,
tupoj bolotnyj korotyshka, chtoby schitat'sya podlinnym nyuen' bao  de duapo, no,
kazhetsya, dlya Sari ya byl by podhodyashchim muzhem!
     Mne  prishlos'  podavit'  zhelanie  shvatit'  Taj  Deya   za  shkiryatnik  i
koloshmatit' ego o stenu do teh por, poka on ne soznaetsya, zachem oni pohitili
moyu zhenu i ob®yavili ee umershej. V poslednee vremya ya lovil sebya na mysli, chto
po chasti rasizma mog by uteret' nos i Taj Deyu, i vsem ego soplemennikam.
     - On zhrec, - pomolchav, priznalsya Taj Dej.
     - Oh. Nu i udivil zhe ty  menya, brat. Za  duraka menya derzhish'? YA tebe ne
zhengal.  Na yazyke nyuen' bao eto koroten'koe slovechko oznachalo  "urodlivyj ot
rozhdeniya, bezmozglyj chuzhezemec".
     -  On -  hranitel'  stariny,  brat.  Kladez' drevnih  predanij,  znatok
iskonnyh obychaev. Davnym-davno my prishli v del'tu iz inoj  zemli i sami byli
sovsem inymi. Nyne my zhivem, kak dolzhny zhit' sejchas, no sredi nas est' lyudi,
hranyashchie sokrovennye  znaniya  o proshlom. Tebe, kak Letopiscu CHernogo Otryada,
eto dolzhno byt' ponyatno. Mozhet, ono i tak.
     Usilivshijsya dozhd' prevratil ulicy v sploshnye luzhi. Ne slishkom glubokie,
po bol'shej chasti ne glubzhe dyujma, eto zastavilo menya vspomnit' o zatoplennyh
ulicah drugogo goroda. |to prosto koshmarnaya igra voobrazheniya, vnushal ya sebe.
Vozmozhno, navazhdenie,  posylaemoe Kinoj.  Vonishcha zdes', konechno, imeetsya, no
eto ne Dezhagor. Zdes' nam ne pridetsya est' krys, golubej i voron. I nikto ne
stanet pribegat' k mrachnym obryadam, trebuyushchim chelovecheskih zhertvoprinoshenij.
YA vnimatel'no priglyadelsya  k  Taj  Deyu.  Pohozhe,  emu  tozhe  vspomnilis'  te
vremena.
     - Tam, po krajnej mere, bylo teplee, - promolvil ya.
     - YA pomnyu eto, brat. YA vse pomnyu.
     On imel v vidu, chto pomnit, pochemu  tak mnogo  ego soplemennikov  sochli
svoim dolgom chut' li ne sluzhit' voinam CHernogo Otryada.
     -  YA hochu,  chtoby  ty  pomnil te dni  vsegda.  Taj Dej. My okazalis'  v
lovushke, no vyzhili. Tam ya mnogomu nauchilsya. Teper' menya nichem projmesh'.
     YA pobyval v adu i otbyl tam svoj srok. Nynche dazhe  sama mrachnaya Kina ne
imela  vozmozhnosti  vvergnut'  menya  v  hudshie bedy,  nezheli te, chto  ya  uzhe
perezhil.
     Otvlekshis' na razgovory i razmyshleniya,  ya upustil iz  vidu dyadyushku Doya.
Esli eto dejstvitel'no  byl dyadyushka Doj. My s Taj Daem ostavalis' na ulicah,
pytayas' voodushevit' soldat i v to zhe vremya silyas' zabyt' o svoih kanikulah v
adu.
     O dyadyushke Doe etot malen'kij parshivec ne proronit bol'she ni slova.

        Glava 51

     Kostoprav byl nedovolen.
     - Nechego rogom upirat'sya, Murgen. U tebya ne bylo nuzhdy podvergat'  sebya
takomu risku.
     - YA vyyasnil, chto knyaz' zatevaet kakuyu-to gadost'.
     - Podumaesh',  velikoe  delo.  Ot  etoj zadnicy my nichego drugogo  i  ne
zhdali.
     - K tomu zhe ya videl dyadyushku Doya. On tozhe shnyryal v razvalinah.
     - Nu i chto?
     - Tak ved' ty vsyu dorogu bespokoilsya naschet moih rodstvennikov.
     - Teper' eto uzhe ne tak vazhno.
     Ego slova nastorozhili menya. Opyat'  on znal nechto takoe, chem ne hotel so
mnoj  delit'sya. Ili zhe prosto voznamerilsya  sohranit'  svoyu  tochku zreniya na
proishodyashchee v polnejshem sekrete.
     - CHto sluchilos'?
     - My dostigli verstovogo stolba. Kamnya, na kotorom  otmecheno rasstoyanie
v milyah. Nikto etogo ne zametil, chto daet nam obaldennoe preimushchestvo.
     - A poyasnee nel'zya?
     - Ni v koem sluchae. Vdrug da ptashka uslyshit.
     - Skazhi,  pochemu  ty vstrechaesh'sya s  etoj  ptichnicej? YA  vzyal za obychaj
pristavat' k  nemu  s etim, tak zhe kak on  ceplyalsya  ko  mne s rassprosami o
dyadyushke Doe. CHto vovse emu ne nravilos'. Otveta ya ne poluchil.
     - U tebya est' delo. Po sushchestvu, dazhe dva. Vot imi  i zanimajsya. Esli ya
lishus' tebya,  u menya ne ostanetsya nikogo, krome Odnoglazogo. - On brosil  na
menya surovyj vzglyad.
     - Predstavlyayu, kak eto budet uzhasno. Kostoprav ulovil moj sarkazm.
     - Kogda budet gotov Drema? CHto-to ya davnen'ko ego ne videl.
     - YA tozhe. - V dannom sluchae, esli podojti formal'no, moi slova ne  byli
lozh'yu. Uzh bol'no zanyat byl. Sostavlyal chertezh vnutrennih pomeshchenij Vershiny.
     CHto tozhe sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. YA vycherchival  plan, kogda ne
nahodilos' dela pointeresnej. I ne  prilagal osobyh usilij  dlya slezhki, hotya
koe za kem posledit' by stoilo.
     - Ty znaesh', naskol'ko gluboko uhodyat v zemlyu ego podvaly?
     - Net. Kak ne znayut i vorony.
     -  Tut  on, pozhaluj,  oshibalsya.  Nekogda Dushelovu  dovelos' pobyvat'  v
podzemel'yah Vershiny.  V kachestve uznicy. No s  menya etogo razgovora hvatilo.
YAsno, chto nashej paranoje konca ne vidno.
     - Ladno. Pozhaluj, ya progulyayus'.

     <b>***</b>

     - Odnoglazyj sidel naprotiv matushki Goty, po druguyu storonu kostra. Oni
ne razgovarivali, odnako ih  vzaimnaya  terpimost'  i sama  po  sebe vyzyvala
nemaloe udivlenie. Neuzhto  parshivyj koldunishka i vpryam' pytalsya sosvatat' ee
za Goblina. Glazenki u nego, vo vsyakom sluchae, begali tak,  slovno on zateyal
kakuyu-to pakost'.
     Moj  telohranitel'  sidel  ryadom  so  svoej  mamochkoj,  kormivshej   ego
pakostnoj hren'yu, kotoruyu nyuen' bao pochemu-to schitayut edoj.
     Proskol'znuv mimo nih, ya podnyrnul pod rvanoe odeyalo i zalez v logovishche
Odnoglazogo. Vonishcha  tam stoyala  strashennaya. Uzh  ne znayu, kogo on  sobiralsya
durachit':  ni  u odnogo  normal'nogo  cheloveka ne moglo vozniknut'  somneniya
otnositel'no naznacheniya etogo gustogo  susla. Nado  polagat', pojlo iz  nego
vyjdet takoe zhe vonyuchee. Odnoglazyj pobrosal v svoj zhban reshitel'no vse, chto
moglo   byt'  podvergnuto  brozheniyu.  Kopchenyj  lezhal  na  pohodnoj   kojke,
izgotovlennoj Doftusom  i  ego  brat'yami  po zakazu  Odnoglazogo, komatoznyj
koldunishka raspolagal  luchshej  krovat'yu vo vsej provincii. YA pristroilsya  na
stule, razmyshlyaya: mozhno li budet i vovse obojtis' bez nego. V konce koncov ya
reshil, chto opyty podozhdut.  V nastoyashchij moment predpochtenie sledovalo otdat'
nadezhnosti.  Odnako  mne  sleduet vytashchit' ego  iz  etoj  dyry.  Pri  pervoj
vozmozhnosti ya tihon'ko peretashchu Kopchenogo k Kostopravu, to-to u nego radosti
budet  -  polnye  shtany. V pervuyu ochered'  ya  nashel  Dremu: parnishka vse eshche
dozhidalsya  Bonh  Do Trana v  ego gorodskom  dome.  Posledovav  za Tranom  na
bolota, ya primetil, chto starik vstrevozhen. Pochemu  - ya  ne ponimal. Do hrama
emu bylo eshche ehat' i ehat',  a tem vremenem stan moej Sari  okruglyalsya pryamo
na glazah.
     Ne proshlo i nedeli s teh por kak ya videl ee v poslednij raz, a zhivot ee
uvelichilsya  bolee  chem  zametno.   YA  pripomnil  shutochki,  kotorye  vzroslye
otpuskali v adres beremennyh zhenshchin, kogda  ya byl eshche mal'chishkoj. Teper' oni
uzhe ne kazalis' mne takimi smeshnymi.
     YA ochen' hotel byt' ryadom s nej, hotya i soznaval, chto v moem prisutstvii
net nikakoj nuzhdy. Kazhdyj den' vo vsem mire zhenshchiny rozhayut detej i prekrasno
obhodyatsya  bezo  vsyakoj pomoshchi  so  storony  otcov. V takie  momenty oni vse
zaodno,  a muzhikov i blizko k sebe ne  podpuskayut. YA snova  vybral  minutku,
kogda Sari ostavalas' odna, i popytalsya materializovat'sya pryamo pered nej. I
snova mne udalos' lish' napugat' ee.
     - Skoro  ty uznaesh'  pravdu, - popytalsya skazat' ya,  no v  itoge tol'ko
perepoloshil lastochek na strehah. No ya mog proyavit' terpenie, ibo  teper' vel
igru sam.  Dyadyushka  Doj  i  matushka Gota ponyatiya ne imeli  o  tom, chto  bylo
izvestno mne. YA reshil navestit' Radishu.
     S  pervogo  vzglyada mne  stalo yasno,  chto ona sozhaleet  o svoem reshenii
poslat' Kordi Mahera  priglyadet' za nami, etakimi bezobraznikami. Bez  svoej
lyubimoj igrushki ona prevratilas'  v  nesnosnuyu staruyu kargu. CHto  ne  proshlo
nezamechennym. Neploho,  kogda zhrecy ko  vsemu  prismatrivayutsya i  po  lyubomu
povodu imeyut svoe suzhdenie.
     Pravda, mne rabotenki pribavilos': teper' ne meshalo prismatrivat' i  za
svyatoshami. Nado  budet peregovorit' na  sej  schet  s  Kostopravom: vdrug  on
sumeet ispol'zovat' situaciyu  v svoih interesah. Bol'she ya  v Tagliose nichego
interesnogo  ne  uvidel. Teper' vse, ot mala  do velika,  znali o pobede  na
CHarandaprashe.  I  reshitel'no vse, nezavisimo ot kasty,  very i obshchestvennogo
polozheniya,  kak  storonniki  CHernogo  Otryada  tak  i  ego  nenavistniki,  ne
somnevalis' v skorom padenii Vershiny. Nikto ne vykazyval ni malejshego straha
pered  Hozyainom Tenej. Pohozhe v Taglios  vozvrashchalis' dobrye starye vremena:
vremena mira,  zagovorov i udarov  v  spinu.  Na  moj vzglyad,  etot  nastroj
poyavilsya neskol'ko prezhdevremenno.
     YA povernul  na  yug,  vyiskivaya  Kordi Mahera. Sdaetsya  mne,  Kordi  ego
poruchenie prishlos'  ne  po serdcu, i on  ne slishkom-to rvalsya ego vypolnit'.
Ego  otryad eshche ne dobralsya  do CHarandaprasha. YA ne stal  vyyasnyat'  pochemu: ne
inache kak rebyata zhdali horoshej pogody.
     Esli uzh Maher  ne  stremilsya na front,  to  o ego  sputnikah i govorit'
nechego, k tomu zhe oni schitali, chto  vojna uzhe vyigrana. A koli tak, zachem im
sovat'sya tuda, gde lyudi vse eshche prodolzhayut ubivat' drug  druga. |tak  ved' i
poranit'sya nedolgo.  Ne govorya uzh o holode,  varvarski  primitivnyh usloviyah
zhizni, otsutstvii razvlechenij i izyskannoj kuhni...
     YA  vernulsya k holodnomu,  oroshaemomu krov'yu  massivu Danda Presh i vzmyl
nad gorami kak mozhno  vyshe,  starayas' obnaruzhit'  priznaki Mogaby,  Goblina,
forvalaki ili Dushelova.  Kopchenyj  ne mog ili ne hotel  obnaruzhit' nikogo iz
nih,  hotya  primernoe  mestopolozhenie  Dushelova  mozhno  bylo  opredelit'  po
mnozhestvu  voron.  Ona ostavalas'  na tom  samom meste, gde  vstrechalas'  so
Starikom.  Podvesti  Kopchenogo  ko  Vratam Tenej blizhe,  chem ran'she, mne  ne
udalos'. No to,  chto ya uvidel, zastavilo menya vyrugat'sya.  Pochti vsya  Staraya
Diviziya Kostoprava byla rassredotochena sredi loshchin i utesov mezhdu Vershinoj i
Vratami Tenej. Soldaty pererezali dorogu na yug, v Hatovar. Nekotorye iz etih
obalduev malo  togo, chto raspolozhilis' chut'  li  ne u  samyh Vrat,  no eshche i
zateyali obstrelivat'  protivopolozhnuyu  storonu. Pochti  bespreryvno: v kazhdyj
moment po napravleniyu k Vratam letelo neskol'ko sharov.
     Interesno, znaet li Starik, chem oni tut zanimayutsya? Durnee etogo nichego
i  pridumat' nel'zya. Odin-edinstvennyj  neverno pushchennyj shar mozhet razrushit'
Vrata.
     YA vernulsya  v  citadel'  i  prinyalsya  bluzhdat'  po  temnym,  zaputannym
koridoram.  Pamyatuya o  tom,  skol'  velik  strah  Dlinnoteni  pered  Tenyami,
sledovalo   ozhidat',  chto  on  popytaetsya  postoyanno  podderzhivat'  vo  vseh
vnutrennih  pomeshcheniyah yarkij  svet. Odnako dlya etogo ne  hvatilo by  nikakih
resursov,  chto,  ochevidno,  ponyal  i  Hozyain  Tenej.  A  potomu  predpochital
otsizhivat'sya v  svetlyh hrustal'nyh pokoyah, a po Vershine peremeshchalsya  lish' v
sluchae krajnej neobhodimosti. Redko, no metko: uzh togda-to sveta hvatalo.
     Revun,  Narajan  i  Dshcher'  Nochi   razgulivali  po  kreposti  sovershenno
svobodno. Oni nichego ne boyalis' i dazhe ne storonilis'  temnyh uglov. Devochka
otnosilas' k straham Dlinnoteni s neskryvaemym prezreniem. Vozmozhno, potomu,
chto  ni  ona,  ni  Narajan  polnost'yu  ne  predstavlyali  sebe, chto  sposobny
natvorit' pitomcy Hozyaina  Tenej.  Vprochem, polnost'yu etogo ne  predstavlyali
sebe i my.
     Gospozha  razvernula  pohodnuyu  masterskuyu po podzaryadke  ispol'zovannyh
bambukovyh shestov. Ona byla uverena, chto oni nam potrebuyutsya. YA boyalsya,  chto
ona prava.

     <i>Kamen' sotryasaet drozh'.  Vechnost' glumlivo  pozhiraet sobstvennyj hvost.
Pirshestvo  stuzhi  blizitsya k zaversheniyu. Dazhe  smert' ne vedaet pokoya. Steny
krovotochat.
     V seroj kreposti carit mgla, i v  etoj mgle trudno  razlichit' sochashchiesya
iz   treshchin   v  kamne   kapli  venoznoj  krovi.  Kapli,   pobleskivayushchie  v
podnimayushchemsya iz bezdny svete. Vokrug  kazhdoj  kapli alchno vitayut  malen'kie
Teni. I za vsem etim nablyudaet odna-edinstvennaya vorona.
     Krepost' uzhe nachala  napolnyat'sya izvergnutym bezdnoj tumanom. Kluby ego
zavolokli  polovinu  krenyashchegosya trona.  Trona, nakrenivshegosya eshche  sil'nee.
Kazhetsya,  chto  sidyashchij  na nem  chelovek, ne  bud'  on  namertvo  prikolot  k
prestolu, soskol'znul by v tuman.
     Tron  naklonyaetsya snova, dal'she -  eshche  na odnu millionnuyu dolyu  dyujma.
Vossedayushchij  izdaet  ston.  Ego  slepye  glaza  trepeshchut.  Karkaet   vorona:
odna-edinstvennaya vorona.
     Molchaniya net. Kamen' porushen.
     Gde est' hotya by shchel', tam poyavlyaetsya i zhizn'. Svet vsegda prob'et sebe
put'.</i>

        Glava 52

     Kogda ya rasskazal  Stariku  pro rebyat, strelyayushchih  ognennymi  sharami po
Vratam Tenej, on pomrachnel.
     - A eshche durnee oni ni