o-to mne v ruki. Kuski tkani. Ochen' horoshej tkani, vrode shelka, shest' ili sem' kuskov, kazhdyj vesom v odin korner. YA ulybnulas' v lico nochi. I rassmeyalas'. Moya vera v Boga poluchila novoe podtverzhdenie. |ta d'yavolica, Kina, snova predala svoih detej. Slink dobralsya do Pereleska vovremya. Slink okazalsya izvorotlivej Obmannikov. Slink sdelal svoe delo. Sejchas on nahodilsya gde-to nepodaleku, prikryvaya nas i gotovya Narajanu eshche odin uzhasnyj syurpriz. YA chuvstvoval sebya gorazdo uverennee, kogda voshla vnutr' i kriknula Narajanu: - Davaj poshevelivajsya, Singh. U nas zhenshchiny i deti merznut snaruzhi. Ne vezlo zhivomu svyatomu. CHto by on ni iskal - pod predlogom neoskverneniya svoego hrama prisutstviem neveruyushchih, - etogo tam ne bylo. YA ispytyvala sil'noe iskushenie shvyrnut' emu pryamo v lico rumeli, kotorye nashel Ikbal. No uderzhalas'. |to lish' razozlilo by ego, iskushaya otkazat'sya ot soglasheniya s nami. Vmesto etogo ya skazala: - Po-moemu, u tebya bylo dostatochno vremeni, chtoby osvyatit' ne tol'ko hram, no i ves' etot proklyatushchij les, zashchitiv ego ot prisutstviya neveruyushchih. Zabyl, kak ploho snaruzhi? - Tebe sleduet pouchit'sya terpeniyu, Letopisec. Ochen' poleznoe kachestvo i dlya vashej, i dlya nashej deyatel'nosti. YA snova uderzhalas' i ne stala napominat' o tom, chto my proyavili po otnosheniyu k nemu prosto angel'skoe terpenie. Na mgnovenie ego razdrazhenie prorvalos' naruzhu, i Narajan sbrosil chto-to na pol. Nel'zya skazat', chtoby on sovsem ne upravlyal soboj. Odnako mne vpervye prihodilos' videt' ego v sostoyanii, kogda on ne chuvstvoval uverennosti, chto vladeet situaciej. Sdelav mne znak rukoj chto mozhno vojti, on zasheptal chto-to. Naverno, tshchetno vzyval k svoej bogine. |tu novuyu versiyu hrama vryad li mozhno nazvat' hotya by ten'yu togo, chto videli kogda-to Vorchun i Gospozha. Teper' idol byl derevyannyj, ne bolee pyati futov vysotoj i neotshlifovannyj. Lezhashchie pered nim zhertvoprinosheniya vyglyadeli zhalkimi i zasohshimi. V celom hram, pohozhe, utratil zloveshchuyu, mrachnuyu atmosferu mesta, gde bylo prineseno v zhertvu mnozhestvo zhiznej. Da, ne slishkom slavnye vremena nastali dlya Obmannikov. Narajan uporno prodolzhal chto-to iskat'. U menya ne hvatilo duha razbit' emu serdce, soobshchiv, chto druz'ya, kotoryh on rasschityval tut vstretit', stolknulis' s druz'yami, kotoryh nadeyalas' vstretit' ya. Lyubye vzaimootnosheniya skladyvayutsya luchshe, esli ostaetsya nekotoryj element nedogovorennosti. - Ob®yasni, gde ty hochesh', chtoby my raspolozhilis', a gde net, i ya postarayus' kak mozhno luchshe uchest' tvoi pozhelaniya.- Narajan posmotrel na menya tak, tochno ya vnezapno otrastila lishnyuyu golovu.- YA vot o chem dumala v poslednee vremya. My ved' kakoe-to vremya sobiraemsya dejstvovat' soobshcha. Dlya vseh budet legche, esli my postaraemsya uvazhat' obychai i filosofiyu drug druga, Narajan sdalsya. On nachal ob®yasnyat', gde mozhno razvesti ogon' i gde razmestit'sya lyudyam. Hram vnutri ne potryasal razmerami i svobodnogo mesta v nem bylo nemnogo. I vse zhe ya ne somnevalas' - Singh ne risknet povernut'sya ko mne spinoj. - Lovko ty ego nadula, - skazal mne Rechnik.- On tak i prosidit vsyu noch', prislonivshis' k stene i starayas' ne zasnut'. - Nadeyus', moj hrap pomozhet emu, Ikbal, perestan'. |tot glupec vzdumal pomogat' matushke Gote, kotoraya nachala gotovit' edu. K nashej starushencii bylo opasno priblizhat'sya, kogda ona proyavlyala svoe kulinarnoe iskusstvo. Ob etom v Otryade znali vse. Ona mogla predlozhit' vam poprobovat' kipyatok, chtoby vy ne vertelis' u nee pod nogami. Ikbal usmehnulsya, obnazhiv zuby, sostoyanie kotoryh svidetel'stvovalo o tom, chto emu nuzhno srochno prokonsul'tirovat'sya po etomu povodu s Odnoglazym. - Nichego, kak-nibud' uceleyu. - Nu, smotri. Neploho. Sovsem neploho. Zakonchiv pomogat' Ikbalu, staruha prinyalas' doit' koz. YA ponimala, kakie chuvstva ispytyval Narajan. Mozhet byt', mne tozhe nuzhno prosidet' vsyu noch', prislonivshis' k stene. Udivitel'no, no Gota dazhe ne zhalovalas'. A dyadyushka Doj ostalsya snaruzhi. Po-vidimomu, chtoby nasladit'sya prohladoj i svezhest'yu lesa. 52 V etom nechistom hrame bylo suho, no otnyud' ne teplo. Ne verilos', chto slaben'kij kosterok iz vetvej sposoben razognat' holod, naskvoz' propitavshij eti steny i raz®edayushchij nashi kosti i dushi, tochno otvratitel'nyj duhovnyj revmatizm. Dazhe Narajan Singh chuvstvoval eto. On sgorbilsya u ognya, vremya ot vremeni vzdragivaya, kak budto v lyubuyu minutu ozhidal udara szadi. I probormotal chto-to o tom, chto ego vera i bez togo vyderzhala mnozhestvo ispytanij. YA ne otlichayus' ni sposobnost'yu soperezhivat', ni sostradatel'nost'yu. Te, kto oskorblyaet nas, dolzhny znat', chto poplatyatsya za eto. Vse my v ruke Bozh'ej. Esli Bog hochet, chtoby my gde-to nahodilis'. On v Svoem velikodushii obespechit nam vozmozhnost' etogo. I nasha antipatiya po otnosheniyu k Narajanu Singhu voznikla tak davno, chto prevratilas' pochti v ritual. Poetomu moi slova byli prodiktovany chem ugodno, tol'ko ne sochuvstviem. - Predlagayu obmen, - skazala ya.- Kopiya Pervoj Knigi Mertvyh za tvoj Klyuch. On vskinul golovu. I posmotrel pryamo mne v glaza - podlinnyj Narajan, proglyanuvshij skvoz' masku spokojstviya togo Narajana, kotorym on vsegda hotel kazat'sya. I tut zhe nastorozhenno soshchurilsya. - Kak vy smogli... - Ne imeet znacheniya. Ona u nas. My ee vymenyali. I gotovy obmenyat' snova. Nastorozhennost' smenilas' processom prikidki i rascheta. Gotova posporit' na chto ugodno, chto on vzveshival, kakovy ego shansy ubit' nas vo vremya sna, chtoby izbavit' sebya ot vypolneniya dannogo obeshchaniya. - Vozmozhno, eto menee izyashchnoe reshenie, chem massovoe ubijstvo, Narajan, no pochemu by nam, esli ono tebya ne privlekaet, prosto ne priderzhivat'sya togo, o chem my uzhe dogovorilis'? - YA vzdrognula. V hrame, kazalos', stalo eshche holodnee, esli eto voobshche bylo vozmozhno.- V sushchnosti, to, chto ya tebe predlagayu - eto premiya. Ty vruchaesh' nam Klyuch i mozhesh' uhodit'. Kuda hochesh'. Ty svoboden. Esli poklyanesh'sya ne trogat' bol'she CHernyj Otryad. Ne somnevayus', chto dat' etu klyatvu emu nichego ne stoit. Takie klyatvy, esli oni ishodyat ot Obmannikov, vse ravno chto pustoj zvuk. Kina ne rasschityvaet na to, chto on budet derzhat' klyatvu, dannuyu neveruyushchemu. - Postine velikodushnoe predlozhenie, - otvetil Singh. S ottenkom podozritel'nosti. - Pozvol' mne podumat' do utra. - Kak ugodno, - ya shchelknula pal'cami. Poyavilis' Ikbal i Ranmast s kandalami.- Poves'te na nego eshche i koz'i kolokol'chiki.- U nas ih bylo neskol'ko. Prikreplennye k kandalam Narajana, oni budut izdavat' zvon pri malejshem ego dvizhenii. Konechno, on byl master po chasti vsyacheskih hitrostej, no nikakaya hitrost' ne pomeshaet kolokol'chikam vydat' ego. - Tol'ko ne udivlyajsya, esli ya budu nastroena uzhe ne tak velikodushno, kogda v mir vernutsya svet i teplo. T'ma vsegda prihodit, eto verno, no i solnce vsegda vstaet. YA uzhe sidela, zavernuvshis' v odeyalo, a sejchas zakutalas' v nego poplotnee, legla, izvivayas', tochno chervyak, v tshchetnoj popytke ustroit'sya poudobnee, i zasnula. Moi sny byli polny zla, chto, po-vidimomu, sluchaetsya so vsyakim, kto provodit noch' v Rokovom Pereleske. YA osoznavala, chto splyu. Mne bylo izvestno, chto sushchestvuet vozmozhnost' pronikat' v svoi sobstvennye sny, hotya so mnoj nikogda takogo ne sluchalos'. I Gospozha, i Murgen pisali ob etom. Vizual'nye elementy ne vyzvali u menya osobogo uzhasa. No ya byla sovershenno ne gotova k tomu, chto pochuvstvuyu takoe zlovonie - smrad, okutavshij pole srazheniya, kotoroe zakonchilos', naverno, tysyachu nedel' nazad. Huzhe lyubogo zapaha, kotoryj ya pomnila so vremen osady Dzhajkura. Tam i syam upoenno pirovali beschislennye vorony. Spustya nekotoroe vremya ya oshchutila ch'e-to prisutstvie. Ponachalu vdaleke, potom vse blizhe, blizhe. YA ispugalas', ne zhelaya vstrechat'sya licom k licu s uzhasnoj boginej Narajana. Hotela brosit'sya nautek, no ne znala, kak. Murgenu prishlos' godami uchit'sya tomu, kak ubegat' ot Kiny. Potom do menya doshlo, chto nikto mne ne ugrozhaet. |to prisutstvie ne bylo vrazhdebnym. Ono znalo, kto ya takaya. I zabavlyalos', chuvstvuya moj ispug. Murgen? YA, moya uchenica. YA tak i dumal, chto segodnya noch'yu ty budesh' spat' zdes'. I okazalsya prav. Mne nravitsya, kogda ya byvayu prav. |to - odna iz nemnogih radostej, dostupnaya mne teper', kogda ya stal prizrakom. Ne dumayu, chto Sari pojmet... Konechno, net. Zabud' ob etom. U menya malo vremeni. Est' koe-chto, o chem tebe nepremenno nuzhno uznat', a ya ne smogu napryamuyu dobrat'sya do tebya snova, poka ty ne okazhesh'sya na Siyayushchej ravnine. Itak, slushaj. I ya "uslyshala". ZHizn' v Tagliose protekaet normal'no. Skandal vokrug knyazheskoj biblioteki i ischeznovenie Glavnogo Bibliotekarya Protektor ispol'zovala dlya otvlecheniya vnimaniya. Dushelova bol'she volnovalo ukreplenie sobstvennogo polozheniya, chem iskorenenie ostatkov CHernogo Otryada. Po proshestvii vseh etih let ona tak i ne stala vosprinimat' nas vser'ez, skol'ko my ni bilis'. Ili, mozhet byt', byla sovershenno uverena, chto pokonchit s nami v lyuboj moment, kak tol'ko vser'ez ozabotitsya etim. Murgen schital, chto eto mozhet proizojti v lyuboj moment, i poetomu sovetoval nam dvigat'sya s maksimal'noj skorost'yu, poka est' takaya vozmozhnost'. Samye luchshie novosti kasalis' Dzhaulya Barundandi. On proyavil polnuyu gotovnost' sotrudnichat' s nami, gorya strastnym zhelaniem otomstit' za zhenu. I uzhe poluchil svoe pervoe zadanie, kotoroe sledovalo vypolnit', tol'ko esli on byl polnost'yu uveren, chto ego ne shvatyat i udastsya vse provernut' tak, chtoby ne ostavit' nikakih sledov. Ono sostoyalo v tom, chtoby proniknut' v pokoi Protektora i ukrast', unichtozhit' ili eshche kakim-to obrazom vyvesti iz stroya volshebnye kovry, kotorye ona v svoe vremya pohitila u Revuna. Esli ona lishitsya ih, nasha poziciya v znachitel'noj stepeni uprochitsya. On takzhe dolzhen byl verbovat' soyuznikov - ne govorya im, chto rech' idet o pomoshchi CHernomu Otryadu. Izdrevna ukorenivshiesya v soznanii lyudej pugayushchie predrassudki vse eshche byli ochen' sil'ny. Vse zvuchalo velikolepno, no ya prishla k vyvodu, chto eto pustyaki. Lyudej, dvizhimyh isklyuchitel'no zhazhdoj mesti, v luchshem sluchae mozhno rassmatrivat' kak orudiya s brachkom. Esli takoj chelovek pozvolit svoej oderzhimosti raz®est' dushu, to okazhetsya poteryan dlya nas, ne uspev sdelat' nichego po-nastoyashchemu vazhnogo. A ved' Barundandi byl ne kakoj-nibud' ryadovoj sluzhashchij Dvorca i v principe mog pomogat' nam ochen' sushchestvenno i dolgo. No... Ladno, k chemu karkat'. Posmotrim. Zato plohie novosti okazalis' plohimi v polnoj mere. Nasha osnovnaya gruppa, kotoraya splavlyalas' po reke, uzhe proshla del'tu i teper' spuskalas' po reke Nagir, to est' sushchestvenno obgonyala nas po vremeni, poskol'ku my eshche dazhe ne nachali svoe puteshestvie k Vratam Tenej. Pozaproshloj noch'yu u Odnoglazogo sluchilsya udar, v to vremya, kogda on vmeste so svoim luchshim drugom Goblinom potyagival krepkoe pivo. Smert' emu ne ugrozhala - blagodarya svoevremennomu vmeshatel'stvu Goblina. No ego razbil chastichnyj paralich, voznikli ser'eznye problemy s rech'yu, kak eto neredko sluchaetsya posle udara. Poslednee bylo v osobennosti ploho, poskol'ku zatrudnyalo obshchenie Odnoglazogo s Goblinom, kogda tomu trebovalos' posovetovat'sya s nim dlya razresheniya ocherednoj problemy. Odnoglazyj tuzhilsya skazat' ili napisat' chto-to, no ne udavalos' razobrat' ni slova. Nichego sebe problema, a? Ona mogla svesti s uma zauryadnogo Letopisca, kotoromu vse vremya prihodilos' srazhat'sya s sobstvennoj prirodnoj tupost'yu. Skol'ko ni starajsya, podgotovit' sebya ko vsemu nevozmozhno. Neizbezhnoe, nanosya udar, vsegda vyzyvaet shok. Kak budto otvechaya takim obrazom na kakuyu-to ochen' udachnuyu shutku, vorony, kotorye kruzhili nad polem, razrazilis' mrachnym, izdevatel'skim smehom. Byl eshche i celyj voroh menee znachitel'nyh novostej. Kak tol'ko Murgen ischerpal ih zapas, ya sprosila: - Mozhesh' svyazat'sya so Slinkom, esli on zdes', nepodaleku? I vdolbit' koe-chto v ego tupuyu bashku? Mozhet byt'. Popytajsya. Skazhi emu... Moya ideya pozabavila Murgena. I on tut zhe ischez, toropyas' proniknut' v sny Slinka, bez somneniya, stol' zhe neobychnye, kak moi. Vorony razletelis', kak budto poblizosti ne bylo bol'she nichego dlya nih interesnogo. YA ostavalas' v svoem nochnom koshmare, nadeyas', chto podobnye "puteshestviya" ne vojdut u menya v privychku, kak eto sluchilos' s Gospozhoj i Murgenom. Interesno, Gospozha i sejchas stradaet tem zhe samym? Togda ee nyneshnyaya mogila huzhe ada. Na verhushku toshchego dereva opustilas' vorona, pryamo na fone togo, chto zdes', sudya po vsemu, nazyvalos' solncem. Mne ne udalos' tolkom razglyadet' ee, no, pohozhe, ona chem-to otlichalas' ot svoih tovarok. Sestra, sestra. YA vsegda s toboj. Uzhas pronzil menya do glubiny dushi, stisnuv serdce zheleznym kulakom. YA podskochila i, ohvachennaya panikoj, zasharila vokrug v poiskah oruzhiya. Po, tu storonu ognya sidel Doj, pristal'no glyadya na menya. - Nochnye koshmary? YA vzrognula ot holoda. - Da. - |to plohaya storona nochevki zdes'. No mozhno nauchit'sya ne dopuskat' ih. - YA znayu, chto mne delat' s nimi. Kak mozhno bystree ubrat'sya iz etogo zabytogo Bogom mesta. Zavtra, Poran'she. Srazu zhe posle togo, kak Obmannik otdast nam Klyuch i ty podtverdish' ego podlinnost'. Mne pokazalos', chto gde-to v nochi ele slyshno rashohotalas' vorona. 53 Nastupila moya ochered' karaulit'. Vyyasnilos', chto problemy so snami byli ne u menya odnoj. Vse, za isklyucheniem Narajana, spali nezdorovym snom. Malyshka Ikbala hnykala, ne perestavaya. Kozy i osly, hotya im ne bylo pozvoleno vojti vnutr', vsyu dolguyu noch' bleyali, fyrkali i izdavali zhalobnye zvuki. Rokovoj Perelesok, bez somneniya, Skvernoe Mesto. Ot etogo nikuda ne denesh'sya. CHernoe est' chernoe, a beloe - beloe. Utro bylo nenamnogo priyatnee nochi. My eshche i pozavtrakat' ne uspeli, a Narajan uzhe popytalsya udrat'. Rechnik proyavil neveroyatnoe samoobladanie, i Narajan byl dostavlen obratno, ne utrativ sposobnosti hodit'. - Neuzheli ty i vpravdu hotel udrat' ot menya teper'? - sprosila ya. Voobshche-to ya dogadyvalas', chto on rasschityval na druzej, kotorye osvobodyat ego, no ne hotelos', chtoby on zapodozril eto.- Mne kazalos', tebe nuzhna eta kniga.- On pozhal plechami.- Segodnya noch'yu mne prisnilsya son. Ochen' skvernyj son. YA okazalas' tam, gde ne hotela byt', i uvidela teh, kogo ne hotela videt'. No eto byl pravdivyj son. YA prosnulas' s uverennost'yu, chto nikto iz nas ne imeet ni malejshego shansa poluchit' zhelaemoe, esli my narushim usloviya nashego soglasheniya. Poetomu ya govoryu tebe, chto igrayu chestno - Kniga Mertvyh za Klyuch. Kogda ya upominala o sne, Narajan ne sderzhal vspleska razdrazheniya. Vne vsyakogo somneniya, etoj noch'yu on rasschityval na Bozhestvennoe rukovodstvo, no, uvy, ne dozhdalsya ego. - YA lish' hotel poiskat', koe-chto, ostavlennoe v proshlyj raz, kogda ya tut byl. - Klyuch? - Net. Prosto odna lichnaya veshch'. Bezdelushka. On uselsya na kortochki ryadom s ognem, na kotorom matushka Gota i Surivajya gotovili ris. Radisha, ko vseobshchemu izumleniyu, pytalas' pomogat'. Ili, tochnee govorya, pytalas' nauchit'sya tomu, chto nuzhno delat', chtoby ona smogla pomoch' v drugoj raz. Ni odna iz zhenshchin ne vykazyvala po otnosheniyu k nej - s uchetom ee polozheniya kak knyagini - kakogo-libo osobogo uvazheniya. Gota vorchala i ogryzalas' na Radishu tochno tak zhe, kak na lyubogo iz nas. Poka Narajan el, ya nablyudala za nim. On ispol'zoval special'nye palochki. Nikogda ne zamechala ih prezhde. Menya odolelo paranoidal'noe zhelanie vspomnit', pribegal li Singh kogda-nibud' v proshlom k etim samym obychnym derevyannym palochkam. Dyadyushka Doj, kak i vse nyuen' bao, pol'zovalsya imi. I utverzhdal, chto oni predstavlyayut soboj smertonosnoe oruzhie. Naverno, ya sojdu s uma, esli Narajan ne ischeznet iz moej zhizni v samoe blizhajshee vremya. On ulybnulsya, tochno prochel moi mysli. Inogda mne kazhetsya, chto on chereschur doveryaet moemu slovu, dannomu ot imeni Otryada. - Pokazhi mne knigu. Letopisec. YA oglyanulas' po storonam. - Doj? |tot chelovek tut zhe voznik v dvernom proeme hrama. Interesno, chto on delal tam, snaruzhi? - Da? - Gospodin Obmannik hochet vzglyanut' na Knigu Mertvyh. - Kak skazhesh'. On spustilsya po usypannym list'yami naruzhnym stupenyam, posharil v odnom iz meshkov i dostal ottuda zavernutyj v promaslennuyu kozhu svertok, kotoryj my vykopali na kladbishche tenezemcev. S podcherknutym poklonom protyanul ee Obmanniku, sdelal shag nazad i ostanovilsya, skrestiv ruki. YA zametila, chto on prodelal vse eto ne kak vsegda, a v nekoej misticheskoj manere. Blednyj ZHezl uzhe visel u nego za spinoj. YA vspomnila, chto sem'ya, prinyavshaya Doya kak svoego, imela zub protiv Narajana Singha i kul'ta Dushil. Obmanniki ubili To Tana, syna brata Sari Taj Deya. Togo samogo Taj Deya, kotoryj vmeste s Plenennymi byl pohoronen pod ravninoj Siyayushchego Kamnya. Dyadyushka Doj nikakih obeshchanij Narajanu Singhu ne daval. Hotelos' by mne znat', dogadyvalsya li Singh ob etom. Naverno, skoree da, chem net, hotya etot vopros nikogda ne obsuzhdalsya v ego prisutstvii. YA takzhe obratila vnimanie na to, chto bezo vsyakogo plana ili signala ostal'nye nashi podoshli poblizhe, tak chto my okazalis' okruzheny vooruzhennymi lyud'mi. Tol'ko Lebed', pohozhe, smutno predstavlyal v etoj situacii svoyu rol'. - Sadis' i poesh' nemnogo risa, - skazala ya emu. - YA nenavizhu ris, Drema. - Skoro my popadem tuda, gde eda budet bolee raznoobraznoj. Nadeyus'. U menya samoj ris uzhe iz ushej lezet. Narajan s blagogoveniem razvernul promaslennuyu kozhu, odin za drugim otkladyvaya v storonu ee sloi. Vnutri obnaruzhilas' bol'shaya, bezobraznaya na vid kniga. Ona malo chem otlichalas' ot teh tomov, kotorye ya v kachestve Dorabi Dej Beneraya videla kazhdyj den'. Nichto ne svidetel'stvovalo o ee osoboj svyatosti, o tom, chto ona soderzhala svyashchennyj tekst samogo mrachnogo kul'ta v mire. Narajan otkryl ee. Napisannoe vnutri napominalo karakuli, besporyadochnye i nebrezhnye. Doch' Nochi nachala pisat' ee, kogda ej bylo chetyre goda. Po mere togo, kak Narajan perevorachival stranicy, mozhno bylo zametit', chto bystro uchilas' devochka. Pocherk uluchshalsya pryamo na glazah. I eshche ya otmetila, chto ona ispol'zovala tot zhe samyj shrift, kotorym byl napisan pervyj tom Letopisej. Interesno, i yazyk v oboih sluchayah odin i tot zhe? Gde gospodin Santaraksita, kogda on tak nuzhen mne? Daleko-daleko otsyuda, vmeste s Sari i Odnoglazym. Navernyaka zhaluetsya na otsutstvie udobstv i horoshej edy. Nehorosho, starik, nehorosho. U vseh u nas tochno takie zhe problemy. - Ubedilsya, chto ona podlinnaya? - sprosila ya. |togo Narajan otricat' ne mog. - Nu vot, ya vypolnila svoyu chast' nashej sdelki. fakticheski, ya sdelala vse, chtoby sposobstvovat' ee blagopoluchnomu zaversheniyu. Teper' tvoj hod. - Ty v lyubom sluchae nichego ne teryaesh', Letopisec. YA vse eshche ploho predstavlyayu sebe, kak smogu vybrat'sya otsyuda zhivym. - YA ne budu predprinimat' nichego, chto moglo by pomeshat' tebe spokojno ujti. Esli kto-to i popytaetsya tebe otomstit', to eto proizojdet ne zdes'.- Narajan izo vseh sil pytalsya razgadat' moi istinnye namereniya. Prinyat' skazannoe za chistuyu monetu? Net, na eto on byl ne sposoben.- S drugoj storony, ty nikuda otsyuda ne ujdesh', esli ne otdash' Klyuch. I u nas est' sposoby ubedit'sya, chto on ne poddelka.- YA vzglyanula na Doya. Narajan sdelal to zhe samoe. Potom uselsya v pozu molyashchegosya i zakryl glaza. Mozhet byt', Kina emu i otvetila. Vozniklo oshchushchenie ledyanogo holoda, neozhidanno podul veter i prines s soboj mogil'nyj zapah. Sodrognuvshis', Singh otkryl glaza. - YA dolzhen pojti v hram. Odin. - Nadeyus', zdes' net kakogo-nibud' chernogo hoda? Singh myagko ulybnulsya. - A esli by i byl, kakaya mne ot nego pol'za? - Na etot raz - nikakoj. Pridetsya na vremya zabyt', chto ty Obmannik, esli hochesh' vybrat'sya otsyuda. - Da budet tak. Godina CHerepov ne nastupit, esli ya ne ispol'zuyu etot shans. - Pust' idet, - skazala ya Doyu, kotoryj stoyal mezhdu Narajanom i hramom. YA zametila, chto Rechnik i Ranmast derzhali v rukah bambukovye palki - na sluchaj, esli etot nedomerok popytaetsya sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. - CHto-to dolgon'ko on vozitsya, - provorchal Rechnik. - No on vse eshche tam, - uspokoil nas Doj.- Klyuch navernyaka spryatan na sovest', Ili ego tam voobshche net, podumala ya, no govorit' ne stala. - CHto on nam prineset? - sprosila ya Doya.- V smysle, ya do sih por ne predstavlyayu sebe, kak vyglyadit Klyuch. Eshche odno kop'e? - Otkryv s pomoshch'yu Kop'ya Strasti ravninu, Vorchun tem samym reshil uchast' Plenennyh. - YA lish' slyshal, kak ego opisyvayut. |to chto-to vrode molota strannoj formy... On vozvrashchaetsya. Poyavilsya Narajan. On vyglyadel kakim-to drugim - voodushevlennym i ispugannym odnovremenno. Rechnik sdelal preduprezhdayushchij zhest bambukovoj palkoj, Ranmast medlenno podnyal svoyu. Singh znal, chto takoe eti shesty na samom dele. Popytajsya on sejchas sbezhat', u nego ne bylo by ni malejshego shansa. On nes to, chto vyglyadelo kak litoj zheleznyj boevoj molot. Staryj, rzhavyj i merzkij na vid, s tresnuvshim i obkolotym bojkom. Narajan nes ego s takim vidom, kak budto on byl tyazhelee, chem kazalsya. - Doj? - sprosila ya.- CHto skazhesh'? - Po opisaniyu pohozhe, Letopisec. Za isklyucheniem togo, chto boek tresnul. - YA uronil ego, - skazal Singh.- On tresnul, udarivshis' o pol hrama. - Postarajsya prochuvstvovat' ego, Doj. Ty navernyaka smozhesh' skazat', est' li v nem sila. Singh otdal Doyu molot, i tot vypolnil moyu pros'bu. Pohozhe, ves molota pokazalsya stariku nyuen' bao ustrashayushchim. - Pohozhe, eto on. Letopisec. - Zabiraj svoyu knigu i provalivaj, Obmannik. Poka u menya ne vozniklo iskushenie zabyt' o svoih obeshchaniyah, Narajan shvatil knigu, no s mesta ne dvinulsya. On zamer, v uzhase glyadya na Surivajyu i ee dochku. Surivaje nuzhno bylo chto-to podsunut' pod podborodok malyshki, chtoby ta ne puskala slyuni na odezhdu. I ej prishlo v golovu, chto krasnyj shelkovyj sharf prekrasno goditsya dlya etogo. Idioty! Bozhe moj, kakie idioty! 54 Poka my sobiralis' v dorogu, odin iz synovej Ikbala - starshij mal'chik - zametil osobenno glubokuyu treshchinu v bojke molota. Ostal'nye byli slishkom zanyaty, pozdravlyaya drug druga i obsuzhdaya, chem budet zanimat'sya Otryad posle togo, kak my uvedem Plenennyh podal'she ot ravniny. Mal'chik obratilsya k otcu. I koal pozval Ranmasta i menya. Vot chto znachit yunost'! My, stariki, ne srazu razglyadeli to, chto zametil mal'chik. - Pohozhe, vnutri zoloto. - |to ob®yasnilo by ego ves. Doj, idi syuda. Ty nikogda ne slyshal o tom, chto etot molot vnutri sdelan iz zolota? Ikbal nachal kovyryat' v treshchine nozhom, ottuda vypal kusochek zheleza. - Net, - otvetil Doj.- Ne povredi ego eshche bol'she. - uspokojsya. Klyuch cel. Doj, izuchi ego kak sleduet. Ochen' tshchatel'no. Potratit' stol'ko let, projti cherez takoe der'mo! Ne hochu, chtoby vse poshlo prahom. CHto? - YA zametila, chto vse potyanulis' k oruzhiyu, - Vzglyani, kto zdes', - skazal Lebed'. - Otkuda vzyalis' eti parni? Poyavilis' Slink i ego komanda. My so Slinkom obmenyalis' vzglyadami. On pozhal plechami. - Uskol'znul. -Nichego udivitel'nogo. My tut "prokololis'". On znal, chto kto-to iz vashih poblizosti, - Krasnyj sharf teper' ukrashal plechi Surivaji.- Pora v put'. Nuzhno peresech' most u Godzhi do togo, kak Protektor nachnet razyskivat' nas.- YA s samogo nachala tverdila o tom, chto stoit nam peresech' etot most, i my poluchim real'nyj shans skryt'sya. Potom ya skazala Slinku: - tvoi parni horosho porabotali v Semhi. - Mogli by i luchshe. Esli by ya vovremya soobrazil podozhdat' do teh por, poka oni nachnut rubit' Derevo Bhodi. Togda my byli by geroyami, a ne prosto banditami, kak sejchas. YA pozhala plechami. - V sleduyushchij raz. Lebed', ob®yasni etoj koze, chto my s®edim ee, esli ne stanet slushat'sya. - Obeshchaesh'? - Obeshchayu, chto, tak ili inache, budet nastoyashchaya eda, kogda my doberemsya do Dzhajkura. 55 Odnako most u Godzhi my peresekli na redkost' legko i prosto. U vseh nervy byli napryazheny do predela, kogda my dobralis' do etogo ocherednogo "butylochnogo gorlyshka". YA poslala Slinka vpered na razvedku i chisto emocional'no ne poverila ni edinomu ego slovu. On dolozhil, chto dlya peresecheniya mosta trebovalos' odno - uplatit' poshlinu razmerom v dva mednyh pejsa; v ostal'nom puteshestvennikami nikto ne interesovalsya. |ti zhloby raspolozhilis' u starogo broda vniz po techeniyu ot mosta. V sezon dozhdej brod byl neprohodim. Narodu shlo mnogo. Soldaty, pristavlennye nablyudat' za mostom, shatalis' bez dela i igrali v karty. Inymi slovami, byli slishkom zanyaty, chtoby bespokoit' putnikov, CHto-to vnutri menya opredelenno ozhidalo hudshego. Godzha prevratilas' v malen'kij gorodok, obsluzhivayushchij teh, kto puteshestvoval po Kamennoj Doroge - edva li ne poslednemu daru CHernogo Otryada. Gotovyas' k vtorzheniyu v Stranu Tenej, Kapitan zamostil bulyzhnikom vsyu dorogu ot Tagliosa do Dzhajkura. Rabotali zdes' plenniki, zahvachennye vo vremya vojny. Uzhe v bolee pozdnie vremena Mogaba prodolzhil dorogu v yugo-zapadnom napravlenii, cherez territorii vassal'nyh gosudarstv, soediniv takim obrazom goroda i zemli, okazavshiesya pod protektoratom Tagliosa. Kak tol'ko my okazalis' v bezopasnosti na drugom beregu Majna, ya sobrala vseh, chtoby obsudit', chto delat' dal'she. - Nel'zya li kak-nibud' sostryapat' poddel'nyj ukaz, predpisyvayushchij zdeshnemu garnizonu arestovat' Narajana, esli tot popytaetsya peresech' most? - Ty slishkom optimisticheski nastroena, - zayavil Doj.- Esli on otpravilsya na yug, on uzhe obognal nas. - Ne govorya uzh o tom, chto, esli on okazhetsya v rukah Protektora, ona smozhet vytyanut' iz nego vse, chto emu izvestno o vas, - dobavil Lebed'. - Srazu chuvstvuetsya, chto govorit specialist. - YA ne po dobroj vole etimi delami zanimalsya. - Ladno. Ona smozhet, da. On znaet, kuda my napravlyaemsya. I zachem. I chto u nas est' Klyuch. No chto emu izvestno o toj nashej gruppe, kotoraya vezet s soboj Doch' Nochi? Esli emu udastsya proskochit' nezamechennym, on mozhet popytat'sya perehvatit' ih, chtoby osvobodit' devchonku. Nikto ne nashelsya, chto vozrazit'. - I ya vpolne dopuskayu, chto my mogli sluchajno sboltnut' chto-nibud' lishnee ob etoj gruppe. Sari nikakih obeshchanij Narajanu ne davala. Mozhet, ej udastsya shvatit' ego i otobrat' nezakonchennuyu pervuyu Knigu Mertvyh. - |ta vorona tak i letit za nami, - zametil Lebed'. Na yuzhnom beregu nad mostom i brodom vozvyshalos' nebol'shoe, no ochen' vysokoe ukreplenie. Ptica sidela naverhu, nablyudaya za nami. Ne dvinulas' s mesta s teh samyh por, kak my peresekli reku. Mozhet byt' prosto hotela otdohnut'. Pochemu net? - U nas eshche ostalsya odin bambukovyj shest s sharami, prednaznachennymi dlya voron, - zayavil Rechnik. - Ostav'te ee v pokoe. Nepohozhe, chto ona hochet navredit' nam. Do sih por, vo vsyakom sluchae, etogo ne bylo.- Bolee togo, ya neskol'ko raz imela vozmozhnost' ubedit'sya, chto ona pytaetsya vstupit' v obshchenie s nami.- Esli chto-to izmenitsya, togda my s nej i razberemsya. V Godzhe my ne uslyshali nichego, krome tradicionnyh zhalob na vyshestoyashchih. Sluhi o sobytiyah v Tagliose kazalis' nastol'ko preuvelichennymi, chto nikto ne poveril i desyatoj doli uslyshannogo. Pozzhe, kogda my dobralis' do Dzhajkura i na nekotoroe vremya zaderzhalis' tam, chtoby otdohnut', harakter sluhov nachal menyat'sya. Teper' oni nesli v sebe namek na to, chto gigantskij pauk, sidyashchij v serdce svoej pautiny, zashevelilsya. I hotya bylo yasno, chto konkretnye novosti stanut izvestny eshche ne skoro, obshchee mnenie svodilos' k tomu, chto nado kak mozhno bystree prodolzhit' put' i po doroge tozhe ne tratit' vremeni zrya. Byl zamechen kakoj-to chelovek, rassprashivayushchij o Narajane. Ranmastu udalos' vyyasnit', chto eto byl ego syn Sugriva, tot samyj, kotoryj smenil svoe imya. - U Narajana est' hot' kakie-to slabosti? Mozhet, stoit ubit' Sugrivu, poka my zdes'? - On ne sdelal nam nichego plohogo. - Zato ego otec sdelal. Napomnim emu takim obrazom o sebe. - A zachem napominat' emu o sebe? Esli Narajan nastol'ko tup, chto voobrazhaet, budto my s nim teper' chut' li ne druz'ya, pust' ego. Predstavlyayu, kakoe vyrazhenie poyavitsya na ego lice, kogda on snova okazhetsya u nas v rukah. Narajana bylo by netrudno zametit' v Dzhajkure, potomu chto gorod vse eshche ochen' pohodil na voennyj lager'. Bez somneniya, lyudi vspomnyat i nas, esli ih budut rassprashivat' v blizhajshee vremya. YA neskol'ko raz otpravlyalas' brodit' po gorodu, razyskivaya mesta, svyazannye s moim detstvom. No nichego iz togo; chto ya pomnila, ne ostalos'. Ni lyudej, ni mest, ni plohogo, ni horoshego. Proshloe bylo zhivo lish' v moej pamyati. ZHal', chto tam ono nikak ne hotelo umirat'. 56 V svoej prakticheskoj deyatel'nosti Otryad rukovodstvuetsya pravilami, malo chem otlichayushchimisya ot teh, kotoryh priderzhivayutsya charodei ili fokusniki. My predpochitaem, chtoby nashi zriteli ne videli nichego, za isklyucheniem togo, chto nam nuzhno. No dazhe to, chto oni vidyat, na dele sovsem ne to, chem kazhetsya. Otsyuda kozy i osly. I, uzhe k yugu ot Dzhajkura, izmenenie vneshnego oblika kazhdogo iz nas. I ne tol'ko kazhdogo cheloveka, no i vsej gruppy v celom. My razbilis' kak by na dve "sem'i" plyus otryad nezadachlivyh ohotnikov s yuga, kotorym v Tagliose krupno ne povezlo. Teper' oni, ogorchennye porazheniem, plelis' domoj. Podobnye tipy postoyanno krutilis' poblizosti, priglyadyvayas' k prohodyashchim. U nih ne zaderzhalos' by napast' na teh, kto, po ih mneniyu, ne mog okazat' dostojnogo soprotivleniya. Dorogi voobshche ne patrulirovalis'. Protektora ne volnovalo, bezopasno po nim peredvigat'sya ili net. Peredovoj otryad sostoyal iz Doya i Lebedya, Goty i menya. Na pervyj vzglyad, my vyglyadeli dostatochno bezzashchitno, no na samom dele moi sputniki, hot' i byli v preklonnyh godah, stoili chetyreh ili pyati prostyh smertnyh. U nas proizoshla tol'ko odna stychka, kotoraya zakonchilas' spustya neskol'ko sekund. Cepochka krovavyh sledov uhodila v kustarnik - Doj predpochital nikogo ne ubivat'. Mestnost' vyglyadela bolee gostepriimnoj i vse vremya slegka povyshalas'. Prozrachnyj vozduh pozvolyal videt' na dalekoe rasstoyanie, i vperedi zamayachili piki Danda Presh, hotya do nih bylo eshche idti i idti. Moshchenaya doroga zakonchilas' zabroshennym rabochim lagerem. - Dolzhno byt', plennikov ne ostalos', - zametil Lebed'. Lager' byl razgrablen - vse, chto mozhno, iz nego unesli, - Tut pokoyatsya ostanki mnogih vragov Dushelova; s ee tochki zreniya, eto byl cennyj vklad v dorogu. U nee pod rukoj vsegda imelis' lyudi, kotorye ej ne nravilis'. Ona schitaet eto dostatochnym osnovaniem, chtoby poruchit' im razrabatyvat' proekt. Imenno tak ona postupila s zapadnoj dorogoj, po kotoroj dolzhna byla dobirat'sya do mesta ostal'naya chast' Otryada. Ee sobiralis' zamostit' na vsem protyazhenii do CHarandalrasha. Strojka vse tyanulas' i tyanulas', poka neskol'ko let nazad Protektoru vse eto ne nadoelo. Ona prishla k vyvodu, chto, hotya K'yaulunskaya vojna zakonchilas', eto ne povod dlya togo, chtoby oblegchat' zhizn' Velikogo Generala i ego lyudej. I potrebovala ot Radishi prekratit' tratit' den'gi. Hotelos' by mne znat', chego Radisha zhdet ot budushchego. Ona navernyaka sovershenno iskrenne verila, chto k momentu pohishcheniya byla v strane glavnoj. I vot ona okazalas' zdes', sredi svoih vernyh poddannyh, kotorye na mnogoe otkryli ej glaza. My dobralis' do ozera Tanzhi, kotoroe mne ochen' nravitsya. Ogromnoe prostranstvo zastyvshej krasoty cveta indigo. Kogda ya byla namnogo molozhe, tut u nas proizoshlo edva li ne samoe smertonosnoe srazhenie s sozdaniyami, kotorym Hozyaeva Tenej obyazany svoim nazvaniem. Proshlo bolee desyati let, no vse eshche zametno vydelyalis' mesta, gde plavilis' skaly. A v uzkih ushchel'yah, kotorye, tochno shramy, prorezali sklony holmov, mozhno bylo obnaruzhit' chelovecheskie kosti. - |to mesto navevaet mrachnye vospominaniya, - zametil Doj. On tozhe uchastvoval v tom srazhenii. Tak zhe, kak i matushka Gota, kotoraya, vidimo pod vliyaniem etih vospominanij, dazhe prekratila svoi zhaloby. I nadolgo, V te dni ej i vpravdu prishlos' mnogoe perezhit'. Nad nashimi golovami proneslas' belaya vorona. Opustilas' na sklon vperedi i skrylas' sredi mohnatyh vetvej vysokoj gornoj sosny. Teper' my pochti kazhdyj den' videli etu pticu. Bez somneniya, ona sledovala za nami. Lebed' klyalsya, chto ona pytalas' zagovorit' s nim, kogda on zabralsya v kusty, chtoby oblegchit'sya. YA sprosila ego, chego ona hotela, i on otvetil: - Nu, ya postaralsya poskoree ubrat'sya ottuda, Drema. U menya problem i bez togo hvataet. Ne hochu proslyt' chelovekom, kotoryj boltaet s pticami. - Mozhet, ona sobiralas' skazat' chto-to vazhnoe. - Bez somneniya, I esli u nee v samom dele est' zhelanie soobshchit' komu-to skvernuyu novost', pust' pogovorit s toboj. Sejchas Lebed' posmotrel na sklon i .skazal: - Ona pryachetsya ot chego-to. - No ne ot nas.- Zemlya na sklone holma vyglyadela sovershenno nehozhenoj. Vnizu izvivalas' tropa, kotoraya tyanulas' dal'she vdol' berega, no lyudej i tam ne bylo vidno. Teper' etot put' byl pochti zabroshen.- YA mogla by provesti ostatok svoih dnej v uedinenii na beregu etogo ozera, - skazala ya Lebedyu. - Ne samoe luchshee mesto, razve chto u tebya ne budet vybora. V chem-to on byl prav. |ta mestnost' vyglyadela gorazdo bolee zabroshennoj, chem dvadcat' let nazad. Togda vokrug ozera bylo razbrosano mnogo derevushek. - Vzglyani tuda, - skazal Lebed', oglyanuvshis'. - CHto? - YA prismotrelas', no uvidela ne srazu.- Oh! Ptica? - Ne prosto ptica. Vorona. Prichem vpolne opredelennogo tipa. - U tebya glaza luchshe moih. Ne smotri v tu storonu. Esli ne obrashchat' na nee vnimaniya, mozhet, i ona nas ne zametit.- Serdce u menya, odnako, zakolotilos' chashche. Mozhet, eto obyknovennaya dikaya vorona, nichego obshchego ne imeyushchaya s Dushelovom. Vorony nepriveredlivy v tom, chto kasaetsya edy. A mozhet, Protektor, nakonec, nachala razyskivat' nas za predelami Tagliosa. Belaya vorona kuda-to podevalas', chernaya, naoborot, vzletela, prichem yavno chto-to iskala. CHto by eto znachilo ? Podelat' s nej my, odnako, nichego ne mogli. Hotya v glazah dyadyushki Doya vsyakij raz, kogda on videl chernuyu voronu, poyavlyalos' ocenivayushchee vyrazhenie. Spustya nekotoroe vremya interes u nee propal i ona uletela. YA skazala ostal'nym: - Ne obrashchajte vnimaniya. Vorony, konechno, pticy shustrye, no tupye. Kazhdaya v otdel'nosti mnogo "na hvoste" ne uneset, skol'ko by Dushelov ih ni instruktirovala. K tomu zhe, mozhet, oni i ne imeyut k nej otnosheniya. I vse-taki sejchas dikie vorony popadalis' gorazdo rezhe, chem prezhde. A te, kotorye uceleli, kazalos', vse nahodilis' pod kontrolem Dushelova. Ochen' mozhet byt', chto imenno ee vmeshatel'stvo i privodilo k tomu, chto ih ostalos' tak malo. Esli eta vorona na samom dele byla razvedchicej Dushelova, projdut dni, prezhde chem ona smozhet chto-nibud' ej soobshchit'. - Esli ona chto-to zapodozrila, vskore zdes' mogut poyavit'sya i Teni, - zametil Doj. |to, konechno, byl samoe luchshee sredstvo Dushelova vysledit' nas. Teni peremeshchalis' bystree voron, byli sposobny ponyat' bolee slozhnye instrukcii i mogli prinesti gorazdo bol'she informacii. No vot vopros - mogla li Dushelov kontrolirovat' ih na takom rasstoyanii? Prezhnie Hozyaeva Tenej imeli bol'shie trudnosti s tem, chtoby upravlyat' svoimi "lyubimcami" pri znachitel'nom udalenii. My dvinulis' beregom ozera Tanzhi, Vse ispol'zovali vozmozhnost' vykupat'sya v ledyanoj vode. Zabroshennaya doroga vyvela nas na ravninu CHarandaprash, gde CHernyj Otryad oderzhal odnu iz svoih samyh vydayushchihsya pobed, a Velikij General poterpel odno iz svoih samyh pozornyh porazhenij - hotya i ne po svoej vine. Istoriya kaprizna, i imya ego truslivogo hozyaina - Dlinno-teni - v svyazi s etim sobytiem v nej ne upominaetsya. Oblomki togo srazheniya vse eshche byli razbrosany po sklonam. U perevala cherez Danda Presh stoyal nebol'shoj garnizon, kotoryj, kazalos', nichut' ne interesovalsya ni navedeniem poryadka, ni tem, kto i kuda napravlyaetsya. Nikomu do nas ne bylo nikakogo dela. Nikto ne zadal ni odnogo voprosa. Nam skazali, kakuyu poshlinu nuzhno uplatit', i predupredili, chto osel mozhet poskol'znut'sya, potomu chto skaly vse eshche pokryty l'dom. Eshche my uznali, chto v poslednee vremya cherez pereval chto-to zachastili lyudi, hotya obychno eto sluchalos' krajne redko. Iz chego mne stalo yasno, chto nikakih nepreodolimyh trudnostej na puti gruppy Sari ne vozniklo i chto oni, kak i sledovalo, operezhayut nas, nesmotrya na vseh svoih starikov i sputnikov ponevole. V gorah bylo gorazdo holodnee i men'she rastitel'nosti, chem v predgor'yah, kotorye my tol'ko chto peresekli. Hotelos' by mne znat', kakoe vpechatlenie vse eto proizvodilo na Radishu, - ya imeyu v vidu, chto ona dumala po povodu imperii, zavoevannoj dlya nee glavnym obrazom Otryadom. Bez somneniya, sejchas u nee na mnogoe otkrylis' glaza. Ona ostro nuzhdalas' v tom, chtoby oni otkrylis'. Bol'shuyu chast' svoej zhizni ona, tochno v kletke, provela vo Dvorce. Belaya vorona vozvrashchalas' snova i snova raz v neskol'ko dnej, a ee chernye tovarki kuda-to propali. Mozhet byt', Protektor otoslala ih v drugoe mesto. Hotelos' by mne vladet' sposobnost'yu Murgena pokidat' svoe telo. S teh por, kak my ushli iz Rokovogo Pereleska, mne ni razu ne prisnilsya son, kotoryj pozvolil by uznat' novosti. Ochen' ogorchitel'no, v osobennosti, posle togo, kak obnaruzhish' takoj legkij sposob dostupa k sekretam, nevziraya na rasstoyanie. Po nocham v gorah bylo po-nastoyashchemu holodno. YA priznalas' Lebedyu, chto vremenami u menya voznikaet iskushenie prinyat' ego predlozhenie, sbezhat' otsyuda kuda-nibud' podal'she i zavesti pivovarennyj zavod i ukromnoe hozyajstvo. Kogda drozhish' ot holoda, nachinaet kazat'sya, chto neskol'ko melkih greshkov ne imeyut znacheniya. 57 Tochno ustanovit' vremennuyu posledovatel'nost' proishodivshego v Tagliose predstavlyaetsya maloveroyatnym, potomu chto za poslednie pyatnadcat' dnej nashi vzaimootnosheniya s glavnym osvedomitelem, Murgenom, nosili sluchajnyj harakter. No dazhe ego obryvochnye opisaniya sobytij v gorode, posledovavshih za nashim ischeznoveniem, chrezvychajno interesny. Vnachale Protektor ne zapodozrila nichego. My ostavili v gorode "puzyri", vzryvayushchiesya s poyavleniem dymovyh kartinok, raspustili vsevozmozhnye sluhi, no postepenno vse eto poshlo na ubyl', i tagliancy nachali koe-chto ponimat'. Odnovremenno v narode vozniklo podozrenie, chto Protektor razdelalas' s pravyashchej knyaginej. K etomu vremeni lyudej uzhe stalo trudnee obmanut', Poyavlenie Velikogo Generala i ego armii obespechilo sohranenie mira. Krome togo, ono razvyazalo Protektoru ruki. Teper', kogda ej ne nuzhno bylo tratit' vremya na zapugivanie druzej s cel'yu obespechit' ih podderzhku, ona mogla nachat' ohotit'sya na vragov. Po proshestvii vsego neskol'kih dnej ona obnaruzhila tovarnyj sklad nyuen' bao v rajone porta. V dannyj moment on byl pust, esli ne schitat' kletok, v kotoryh tomilis' pohishchennye chleny Tajnogo Soveta. Nikto iz nih, konechno, ne mog v dal'nejshem ispolnyat' svoi obyazannosti. Povsyudu byli ponastavleny lovushki, dlya obezvrezhivaniya kotoryh prishlos' privlech' nemalo narodu, no ni odna iz nih ne okazalas' nastol'ko hitroumnoj, chtoby prichinit' vred samoj Dushelovu. Odnako nekotorye Serye okazalis' ne stol' udachlivy. Nasledie, ostavlennoe Otryadom, pozhinalo svoyu smertel'nuyu zhatvu. Uvidev izuvechennye tela, Protektor otneslas' k etomu zrelishchu s harakternym dlya nee besserdechiem. - Tem, kto hlopaet ushami, tuda i doroga, - zayavila ona Mogabe. Sudya po vsemu, Velikij General byl s nej polnost'yu soglasen. Opros sosedej, provodivshijsya ves'ma energichno, nichego sushchestvennogo ne dal. Kupcy nyuen' bao voobshche staratel'no podderzhivayut zavesu tainstvennosti vokrug sebya i svoej deyatel'nosti. Stremyas' obespechit' sebe bol'shuyu anonimnost', oni dazhe pribegayut k koldovstvu. Udalos' obnaruzhit' lish' obryvki nashej pautiny zaklinanij. - YA nosom chuyu etih dvuh koldunov, - bormotala Dushelov.- A ty ved' klyalsya, chto oni mertvy, Velikij General, Kak zhe tak? - YA sobstvennymi glazami videl ih mertvymi. - Luchshe ne razdrazhaj menya. Togda, mozhet, i dozhivesh' do togo dnya, kogda i v samom dele uvidish' ih mertvy