assmeyalsya. - Znachit, ona do sih por na menya duetsya. - |ta zhenshchina zhazhdet vashej krovi. O den'gah voobshche net rechi. - Kogda nuzhno proizvesti vpechatlenie na publiku. Roza nikogda ne zabotitsya o takih pustyakah, kak tochnost' i sootvetstvie dejstvitel'nosti. - Rasskazhite mne o nej. Ne proshlo i dvuh nedel' posle ee priezda, kak vse devushki uzhe byli gotovy ee pridushit'. - S nej tak obychno i byvaet. Pri moej professii trudno vsem ugodit'. Tak chto zhe Krask i Sadler? - Garret, ya ne znayu. Bylo vremya, kogda i tot, i drugoj ohotno otdali by zhizn', zashchishchaya menya ili dobroe imya nashej sem'i. Oni by sdelali chto ugodno, tol'ko by menya ne kosnulas' ten' skandala. Vot tak postupayut eti lyudi. U nih slozhnyj kodeks chesti. - YA znayu. On glasit, v chastnosti, chto zhenshchiny i deti pol'zuyutsya osobymi privilegiyami. Odnako poslednie slova, chto ya uslyshal ot vashego otca, byli: Oberegaj etu malyshku. - Ne znayu, zachem ya ej eto skazal. Neumnyj hod. Ej ne sledovalo ob etom znat'. Ne nuzhno davat' ej ponyat', chto mnoj mozhno vertet', kak ej vzdumaetsya. - YA otvetil: Horosho. YA ne dumal, chto eto ponadobitsya. Krask i Sadler obeshchali o vas pozabotit'sya. Mozhet, derzha pri etom figu v karmane. - |to na nih pohozhe. Na nih i na nego tozhe. Otec byl o vas ochen' vysokogo mneniya, Garret. On lyubil razglagol'stvovat' o chesti. O tom, chto chestnyh lyudej ne ostalos', razve chto vy, a vas skoro ub'yut, potomu chto vy lezete na rozhon. - On ne ochen' horosho menya znal. YA tozhe byvayu ne na vysote. - On byl nemnogo so strannostyami, Garret. On postoyanno govoril so mnoj o vas, on voobshche byl vsegda chesten so mnoj. - To est'? - To est' ya nikogda ne zabluzhdalas' naschet togo, chem on zanimaetsya. V otlichie ot bol'shinstva zhenshchin nashego kruga. Skol'ko ya sebya pomnyu, on vsegda rasskazyval mne, chto, gde, kak i pochem i obo vsej gryazi, s kotoroj svyazany ego dela. YA ne videla v etoj gryazi nichego osobennogo, poka on ne otoslal menya v shkolu. Tam ya rasteryalas'. Po nocham lezhala bez sna. Molilas' do iznemozheniya. A potom uznala, chto vse ostal'nye devochki tozhe stydyatsya svoih otcov i mnogie shkol'nicy sochinyayut samye dikie istorii, chtoby ob®yasnit', pochemu... I ya ponyala, chto ns vazhno, chem zanimaetsya moj otec, a vazhno, chto on menya lyubit. Bol'shinstvo moih odnoklassnic ne mogli etogo skazat'. Vstupajte, skripki! Bol'shoj Boss byl lyubyashchim papashej. Kogda cherti budut schitat' ego grehi u vorot ada, on im skazhet: YA delal vse eto radi moej malyshki. CHodo byl zhivym trupom, ns prodolzhal menya porazhat'. - Belinda, priznat'sya, ya voshishchalsya vashim otcom; hot' i nenavidel ego i to, chto on delal s lyud'mi. No obo vsem etom my pogovorim pozzhe. Sejchas s kazhdoj minutoj my priblizhaemsya k tomu mgnoveniyu, kogda ubijca dolzhen budet utolit' svoyu strast', chtoby prodolzhat' sushchestvovat'. - Kak eto? - |to kak narkotik. Nekotorye lyudi nuzhdayutsya v bolee grubyh stimulyatorah, chem vse ostal'nye. Dlya takih i sushchestvuet Veselyj ugolok. Zdes' est' tovary dlya strannyh klientov. Milaya Belinda udivila menya, zagovoriv po-novomu: ne kak ulichnaya devchonka, no i ne kak baryshnya s Holma. - Papochka gordilsya by vami, Garret. Nekotorye... Nekotorym lyudyam prosto skuchno, i oni ne mogut etogo preodolet'. - V etom vse delo, pravda? Gde prohodit cherta mezhdu neobychnym i nepriemlemym? Kogda prichudlivoe stanovitsya izvrashchennym? Ona posmotrela mne pryamo v glaza: - YA dam vam eto ponyat'. -YA... Garret. Konechno, imenno sejchas Pokojniku ponadobilos' dernut' menya za oshejnik. 43 - On hochet vas videt'. Belinda vytarashchila glaza: - Kto hochet menya videt'? - Moj partner. Bud'te s nim ostorozhny. On ne ochen' provornyj, no hitryj. - |to Pokojnik? - Vy o nem slyshali? |to pol'stit ego samolyubiyu. Garret, potoropis' perejti k delu. - YA i tak toropilsya perejti k delu. Belinda stranno na menya posmotrela. Ot Pokojnika ya poluchil: Tvoya lichnaya zhizn' menya ne interesuet. Privedi devushku syuda. - Ne slishkom li ty speshish', a? - CHto s vami, Garret? Vy razgovarivaete so stenami? Miss Kontag'yu, ya zhelal by s vami pobesedovat'. - Kakogo cherta, Garret? Ne lez'te ko mne v golovu! - |to ne ya, malen'kaya. YA dumal, vy znaete o Pokojnike. - Ona ne poshla k dveri, a stala zhat'sya poblizhe ko mne, i ya, razumeetsya, ee ne ottalkival. YA provel ee po koridoru. - YA ponimayu. Ponimayu. Vy ne ozhidali, chto vam pridetsya s nim obshchat'sya. Vy dumali, chto sluhi o nem preuvelicheny. V osnovnom oni dejstvitel'no preuvelicheny. Pravda tol'ko, chto on ochen' urodlivyj. Garret! - I vspyl'chivyj. On uzhasno vspyl'chivyj. On pohozh na barsuka s plohimi zubami. - O, Bozhe! Kakoj nos! Ona uhvatilas' za moyu ruku. YA rastayal. YA popytalsya obnyat' ee za taliyu i nemnogo uteshit', no ona vcepilas' v moyu ruku i ne otpuskala. Utrom budut sinyaki. Garret, uberis' vmeste so svoim zloradstvom na kuhnyu, ty tozhe ne slishkom ocharovatelen. Poka my s damoj budem obmenivat'sya vospominaniyami, mozhesh' ublazhit' svoyu istinnuyu naturu i vydut' kruzhku piva. - |j! Zachem perehodit' na lichnosti? YA otpravilsya na kuhnyu i stal grustno pogloshchat' svoj lyubimyj napitok - vejderskoe svetloe pivo. Garret! CHert! YA edva uspel vypit' chetvertuyu kruzhku, a on opyat' dergaet menya za verevochku. Ne dayut cheloveku otdohnut'! YA prikovylyal v komnatu Pokojnika i vstal za Belindoj. Ona veselo sprosila: - Gde mne najti Dina? - Na kuhne. CHego tebe, Plut? Devushka tochno takaya, kakoj kazhetsya. - Pokojnik yavno byl potryasen. - YA porazhen ee chestnost'yu i otkrovennost'yu. - Tak eto ne nasledstvennaya cherta? YA imel v vidu drugoe. - Ty imel v vidu, chto ona na samom dele nichego ne znaet. I eto privelo tebya v vostorg. V nekotorom smysle. YA ee ubedil, chto v ee interesah ostavat'sya zdes', podal'she oto vseh, v kachestve nashej gost'i, poka my ne najdem ubijcu. - CHto?! - Pokojnik ne lyubit zhenshchin vseh biologicheskih vidov. Emu ne nravitsya dazhe, kogda oni prihodyat nenadolgo, a uzh o tom, chtoby spryatat' kogo-to iz nih v dome na neopredelennoe vremya, i govorit' nechego. - Tvoi vzglyady izmenilis'? CHtoby v dome nahodilas' zhenshchina? YAsno, chto on sdelal eto ne iz lyubvi ko mne. Razve eto vpervye? - |to kak posmotret'! YA by ochen' zhelal pomerit'sya s toboj silami, no sejchas eta igra neumestna. YA hochu, chtoby ty poproboval obvorozhit' libo Konfetku, libo etu Diksi i ugovoril odnu iz nih tozhe provesti noch' v etom dome. - Zachem? On bol'she veril v menya, chem ya sam. YA uzhe otchayalsya nauchit' tebya shevelit' mozgami. Zatem, chto, esli tebe udastsya zamanit' veroyatnuyu zhertvu k nam v dom, ya smogu uderzhat' ee zavtra vecherom, kogda ubijca vyjdet na ohotu. Zatem, chto, esli pod moej zashchitoj budut dve iz treh naibolee vozmozhnyh mishenej, vy s kapitanom Tupom smozhete sosredotochit' vse vnimanie na tret'ej. - Ostav'. YA videl etih dvuh zhenshchin v dele, Vesel'chak. Konfetka ne igraet v takie igry, a Diksi mne ne po karmanu. Stavki slishkom vysoki. YA v tebya veryu. Ty najdesh' put'. - Ostav'. Menya udivlyaet porazhencheskoe nastroenie u muzhchiny, kotoryj postoyanno trevozhit moj son donosyashchimisya iz spal'ni vzryvami smeha i radostnymi voplyami. - Postoyanno? YA mogu po pal'cam pereschitat', skol'ko raz... Garret, ya mertvec, a ne durak. - Da? Ladno. Vozmozhno, ya preumen'shil. No mne hotelos' by, chtoby dela obstoyali hotya by v polovinu tak horosho, kak ty dumaesh'. YA by tozhe etogo zhelal. S toboj gorazdo legche sladit', kogda... - Zatknis'! Kak my tut poselim kuchu zhenshchin? U nas net... Din pozabotitsya s tom, chtoby oni ni v chem ne nuzhdalis'. YA pozabochus' ob ih bezopasnosti. Idi v Veselyj ugolok i privedi eshche odnu. - Esli oni segodnya rabotayut. Ne zabyvaj, chto oni zanimayutsya etim ne radi zarabotka. Oni rabotayut nepolnyj den', dlya udovol'stviya. I voobshche chego suetit'sya? Tup otdal dolg? My prishli k soglasheniyu, finansovyh prepyatstvij bol'she net. - Pravda? Spasibo, chto skazal. Nadeyus', ty tak ego obodral, chto on zdes' bol'she ne poyavitsya. Sovetuyu tebe pospeshit' v Veselyj ugolok i zanyat'sya delom. Horoshen'koe delo! - No mne nado... Vse ostal'noe podozhdet. Mister Gullyar ne umret, ne poluchiv odin raz otchet o pohozhdeniyah Breshushchego Psa. Esli ubijca cel, ya hochu nakryt' ego na meste prestupleniya. YA nastaivayu. YA by s udovol'stviem ustroil emu vse, chto on hochet, tol'ko vot ne znayu, kak ego vynesti na ulicu, razve chto nanyat' povozku i desyatok krepkih gruzchikov. Legko predstavit' sebe, kak on budet smelo mchat'sya po gorodu, proyavlyaya chudesa prisushchej emu hrabrosti, kotorye povergnut v trepet zlodeev i vyzovut likovanie ugnetennyh. U tebya izvrashchennyj um. - Horosho chto tol'ko um. YA udalilsya i legko vzbezhal po lestnice posmotret', kak ustraivaetsya moya sluchajnaya gost'ya. YA uvidel, chto ej pomogaet Din. On vo vse vmeshivalsya, budto on nezamuzhnyaya tetushka Belindy. Vecherinki pod vidom remonta u Dina dlyatsya nedelyami. Moyu spal'nyu, nahodyashchuyusya so storony fasada, i spal'nyu dlya gostej on eshche ubiraet, no, poka on i ego druzhki ne razojdutsya, dve drugie komnaty ostayutsya netronutymi i stanovyatsya skladom dlya barahla, kotoroe davno nuzhno vybrosit' v podval ili na ulicu. Vecherinki prohodyat v dal'nej komnate, prednaznachavshejsya dlya Dina. Ona eshche ne otdelana. No s teh por kak u nego zavelis' gosti, on uzhe ne spal na kushetke vnizu. Odnako chtoby komnata naverhu stala po-nastoyashchemu prigodnoj dlya zhil'ya, tam nado eshche kak sleduet porabotat'. Sejchas chem bol'she Din vstreval mezhdu mnoj i Belindoj, tem bol'she ya sklonyalsya k tomu, chtoby v ego komnate ostavit' dyry vo vneshnih stenah - pust' pokrutitsya, kogda pridet zima. - Poslushaj, mne ochen' nuzhno u tebya vyyasnit', chto ty znaesh' o devushke, kotoruyu nazyvayut Konfetka. U Gullyara. Mne nado kak-to ugovorit' ee provesti u nas zavtrashnyuyu noch'. - YA s nej ne rabotala. My s nej za vse vremya dvuh slov ne skazali. - D'yavol! YA dumal, chto vy vse drug druga znaete. Kak mne eto nadoelo. Tak ty mne nichego ne dash'? Din nahmurilsya, hotya dazhe on ponyal, chto ya ne imel v vidu nichego neprilichnogo. Belinda pojmala ego serdityj vzglyad, podnyala brov' (tut ya vlyubilsya v nee snova, potomu chto ya ochen' cenyu iskusstvo podnimat' brovi) i, kogda Din otvernulsya, podmignula mne. - Net. Ne perestavaya udivlyat'sya, ya poshel proch'. 44 - Poslushaj, ya sdelal vse, chto mog, - ogryznulsya ya, kogda Pokojnik napustilsya na menya vo vremya moego otcheta. - YA slushal do umopomracheniya, kak Breshushchij Pes provel den', chtoby hot' chto-to peredat' Gullyaru. Zatem ya ubil dva chasa, pytayas' chego-nibud' dobit'sya ot krajne glupoj damochki, kotoraya reshila, chto razgovor o spasenii ee zhizni - eto novyj prikol. V konce koncov ona poslala menya kuda podal'she. |to ne ochen' povysilo moyu samoocenku. No ya vyyasnil, chto zavtra vecherom ona ne rabotaet. U nee est' semejnye obyazannosti. Prekrasno. Esli zavtra my poterpim neudachu, to ostavim etu zhenshchinu kak primanku na sleduyushchij raz. - Pochemu ty tak uveren, chto nas eshche zhdut nepriyatnosti s etim ubijcej? YA ne uveren. YA beru primer s tebya, vizhu vse v mrachnom svete i ozhidayu samogo hudshego. Esli nichego ne proizojdet, eto budet dlya menya chrezvychajno priyatnym syurprizom. - Da? Nadeyus', tebe prepodnesut etot chrezvychajno priyatnyj syurpriz. YA idu spat'. |to byl uzhasnyj den'. A pivo, vypitoe po dolgu sluzhby? - Vsemu est' predel. Sohranyaj bditel'nost'. Esli eta zhenshchina ne smozhet sderzhat' svoi poryvy... Ha! Ona krepko spit, i v ee golovke net ni edinoj mysli o kom-to po familii Garret. - Kto zhe ona togda? Monashka? Nu ne vazhno. Ne hochu ni o chem znat'. Hochu tol'ko spat'. Spokojnoj nochi. Priyatnyh snov v kompanii klopov. I vse takoe. YA uzhe byl naverhu, kogda menya snova vyzvali. Garret. Spustis' ko mne. YA ne smog borot'sya i poshel vniz. - CHto? Nado bylo poborot'sya. Ty ne rasskazal mne o drugoj zhenshchine, Diksi. Iz kazino U mamy Sema. Pomnish'? - Pomnyu. Ona ne yavilas' na rabotu. Ee zhdali, no ona ne prishla. Nikto ne udivilsya. |to v ee duhe. YAsno? Vseh prodinamila. No zavtra ona dolzhna prijti tochno. Ona budet nashej primankoj. Spokojnoj nochi. Na vse voprosy on poluchil pryamye otvety i ne stal zastavlyat' menya tratit' vremya na nashi znamenitye slovesnye perepalki. YA vskarabkalsya po lestnice. Na etot raz ya uspel podojti k svoej komnate, i tut on menya dognal. Garret! Kto-to stuchit v dver'. Nu i chert s tem, kto stuchit. Puskaj pridet eshche raz, kogda lyudi ne spyat. YA prisel na kraj krovati i naklonilsya vpered, chtoby razvyazat' botinki. Garret, u dveri kapitan Tup. Kazhetsya, u nego plohie novosti, no on tak vzvolnovan, chto ya ne mogu skazat' s opredelennost'yu. Zdorovo. Dlya Tupa ya ostavlyu special'noe ukazanie. Puskaj zajdet cherez nedelyu. Tem ne menee ya s trudom podnyalsya s krovati, prokovylyal k dveri i posmotrel v glazok. Pokojnik byl prav. Za dver'yu stoyal kapitan Tup. YA eshche razok vstupil v korotkij spor naschet togo, stoit li ego vpuskat'. Nakonec sdalsya i otper dver'. YA byl otkrovennee, chem obychno: - Nu i vid u vas - krashe v grob kladut. - YA hochu pokonchit' s soboj. - I vy prishli syuda, chtoby ya pomog vam eto sdelat'? YA ne okazyvayu takie uslugi. - Ha! Ha! On nas operedil, Garret. Privedi ego syuda, Garret. - CHto? Noch' ne vremya dlya obsuzhdeniya. YA tak ustal, prosto izmotan. - Uinchell. On pohitil etu Konfetku. Segodnya vecherom. Potomu chto on znaet, chto zavtra my ustroim emu lovushku. S nim Ripli. - Otkuda vy znaete? - YA ih videl. Hodil na razvedku, prikidyval, kak zavtra vecherom ustroit' zasadu. I uvidel, kak oni pohitili ee, kogda ona shla s raboty. YA gnalsya za nimi, skol'ko hvatilo sil. Oni tozhe menya zametili. Oni smeyalis' nado mnoj. - Vy poteryali ih iz vidu? - Da. YA pokonchu s soboj. YA skazal Pokojniku: - Hochesh', chtoby on sdelal eto sejchas, togda ya smogu nemnogo vyspat'sya? Ot trupa izbavimsya zavtra. CHush'. Kapitan Tup, vy dolzhny vernut'sya v kazarmu i vyzvat' vseh, kto znakom s kapralom Uinchellom i ryadovym Ripli. Ustanovite, ne znaet li kto-nibud', gde oni pryachutsya. Poshlite naryady proverit' eti ukrytiya. Dumajte o tom, kak spasti devushku, a ne o tom, chtoby pojmat' zloumyshlennikov. Esli vam udastsya ee spasti, vy dob'etes' i raspolozheniya obshchestva, i odobreniya vashego nachal'stva. YA sovetuyu vam otpravit'sya totchas zhe. Esli vdobavok vy smozhete nastich' zlodeev, arestujte ih, no ne ubivajte. S proklyatiem legche budet spravit'sya, esli ego nositel' ostanetsya zhiv. - V proshlyj raz ya pytalsya. No etot durak sdelal vse, chtoby my ego ubili. YA polagayu, eto tozhe zalozheno v proklyatii. Tot, kto ego dlya chego-to porodil (vy slishkom dolgo izuchaete oficial'nye dokumenty), tak vot, etot koldun byl geniem. On ne prosto vydumal zaklinanie, ponuzhdayushchee ubivat' zhenshchin s opredelennoj vneshnost'yu. On izobrel proklyatie, kotoroe izmenyaetsya vmeste s usloviyami zhizni, uchitsya na svoih oshibkah, umiraet, a zatem voskresaet snova i snova i stanovitsya vse bolee zhestokim, preodolevaya vremya. Tup poblednel: - Znachit, net nikakogo sposoba ego pobedit'? Esli segodnya ya ego unichtozhu, zavtra ono vozroditsya i budet v desyat' raz sil'nee? YA mogu nazvat' neskol'ko sposobov pobedit' proklyatie. No ni odin iz nih mne ne nravitsya. Naprimer, mozhno sdelat' tak, chtoby tepereshnij nositel' proklyatiya umer v prisutstvii kakogo-nibud' kaleki, kotoryj prosto fizicheski ne smozhet sovershit' ubijstva, ili na glazah u zaklyuchennogo, kotoryj osuzhden pozhiznenno. Vprochem, ya ubezhden, chto proklyatyj ne dolzhen umeret', poka ego ne osmotryat specialisty i ne reshat, kakoe zaklinanie mozhet lishit' dannoe proklyatie sposobnosti perehodit' ot odnogo cheloveka k drugomu, to est' vyshibit' klin klinom. Ili drugoj put': poskol'ku proklyatie perehodit pri neposredstvennom kontakte mertvogo s zhivym, my smozhem poprobovat' pohoronit' prestupnika zazhivo. Luchshe vsego v more. Vozmozhno, v grobu, esli byt' uverennym, chto grob nikogda ne otkroyut. - Znachit, proklyatie nel'zya unichtozhit', tol'ko ego nositelya? - sprosil ya. V nastoyashchee vremya - da. Na samom dele pogrebenie lish' predostavit iskat' razgadku posleduyushchemu pokoleniyu. - CHuvstvuyu, tut pridetsya pobegat'. Ty prav. |tu rabotu nuzhno bylo sdelat' ran'she. YA schitayu, chto po-nastoyashchemu lishit' eto proklyatie sily mozhno, lish' ustanoviv izobretatelya-charodeya i obstoyatel'stva, pri kotoryh ono bylo vpervye primeneno. Prichina, s moej tochki zreniya, tak zhe vazhna, kak sposob. Esli my uznaem, pochemu vozniklo eto proklyatie, my smozhem ponyat', kak ego obezvredit' i s chego nachat'. YA skazal Tupu: - B'yus' ob zaklad, on znal vse eto, eshche kogda vy prishli v pervyj raz. A vy uvilivaete ot izucheniya dokumentov pod tem predlogom, chto eto budto by slishkom bol'shaya rabota. Tup ne stal sporit', Pokojnik tozhe. YA skazal: - CHto by sejchas ni proishodilo, na menya ne rasschityvajte. Mne nado otospat'sya. Tup raskryl rot. - Ne vzyvajte k moej sovesti, kapitan. Skol'ko raz ya vytaskival vas iz der'ma, a vy vse nedovol'ny! V vashem rasporyazhenii te zhe sredstva, chto i v moem. Starik skazal vam, chto delat'. Idite i delajte. Spasite devushku. I proslav'tes'. Gde Din? On mozhet vyprovodit' Tupa? CHto, spat' poshel? Idite syuda. - YA shvatil Tupa za lokot'. - Delajte, chto govorit Pokojnik. Vedite rassledovanie. Spokojnoj nochi. Tup vyletel za dver', bryzgaya slyunoj. 45 YA poluchil neskol'ko chasov peredyshki, no etogo bylo yavno nedostatochno. Menya razbudili zvuki, pohozhie na bombezhku. YA pochuvstvoval zapah pishchi, znachit, uzhe rassvet, no ni odno razumnoe sushchestvo v eto vremya eshche ne vstaet. Sam ne pojmu, pochemu, no ya nadel trusy i poshel vniz. Priplelsya na kuhnyu i plyuhnulsya v svoe obychnoe kreslo. - YA dumal, vseh etih malen'kih vshivyh morKarov zabrali v armiyu sluzhit' vozdushnymi razvedchikami v Kantarde. MorKary - letayushchie sushchestva, rostom oni cheloveku do kolena (samye vysokie do bedra) i napominayut starinnyh krasnyh d'yavolov s kryl'yami, kak u letuchej myshi, tol'ko morKary ne krasnye, a burye. U etogo vzdornogo, shumlivogo nesnosnogo plemeni net nikakih sderzhivayushchih centrov. Oni prileteli s severa, spasayas' ot gromovyh yashcherov. Oni zapolonili Tanfer, i tut kogo-to vdrug osenilo, i ih nanyali po kontraktu v armiyu. Esli oni vypolnyat rabotu, za kotoruyu im platyat, effekt budet vpechatlyayushchij. - |to novaya volna immigrantov, mister Garret. - Din podal mne chashku chaya. - Po krajnej mere tak govoryat. No mne sdaetsya, eto vozvrashchayutsya naemniki, oni nadeyutsya, chto im zaplatyat i oni uletyat snova. - Ves'ma vozmozhno. I chto nam ne zhilos' spokojno pri imperatore? A teper' odna napast' za drugoj. Posmotri na vsyu etu gadost'. Na kryshah MorKary. Povsyudu gromovye yashchery. V proshlom mesyace odna iz pyati pyatirogih tvarej pereplyla reku i, kak bezumnaya, nosilas' po Pristani. - Mne ochen' ee zhalko. - CHto? YA poshire raskryl glaza, skosil ih nalevo i obnaruzhil, chto so mnoj za stolom sidit nasha gost'ya. A ya v odnih trusah. - Mne bylo zhalko etu glupyshku. Ona ne ponimala, chto proishodit. Ona byla v uzhase ottogo, chto kakie-to strannye malen'kie sushchestva krichat i brosayut v nee ostrye predmety. - Slyshish', Din? Vot chto znachit zhenshchina! CHudovishche budto s cepi sorvalos', potopilo lyudej, razneslo v shchepki vse vokrug, a ej ego zhalko. - Pravdu skazat', mne tozhe bylo ego zhalko. Da. I mne tozhe. I, navernoe, vsem, kto ne postradal ot etoj bednoj, napugannoj i smushchennoj zveryugi. Teper', kogda ee pojmali i pomestili v bol'shoj zagon na svobodnom uchastke zemli, ona vyglyadit, kak ogromnyj simpatichnyj shchenok, na kotorom vmesto shersti vyrosli moh i lishajnik. YA ne znayu, mozhno li nazvat' sushchestvo, kotoroe vesit tonn pyatnadcat', ocharovashkoj, no eta zveryuga byla ocharovashkoj. - Dumayu, my priobreli poleznyj opyt, na sluchaj esli kto-nibud' iz krupnyh plotoyadnyh poprobuet prodelat' tot zhe fokus. - Din, on vsegda izobrazhaet takogo bolvana? Vot eto da! Uzhe po imeni! Starik s uma menya svedet. - Vsegda, miss Belinda. Ne obrashchajte na nego vnimaniya. On nikomu ne zhelaet zla. - Din, kak ty sebya v poslednee vremya chuvstvuesh'? - A chto, ser? - Ty menya pohvalil. - |to milaya yunaya dama, mister Garret. Ona mne ochen' nravitsya. YA hotel by, chtoby vy s nej poluchshe poznakomilis'. O bogi! - A! Da, ser. YA znayu, kto ee otec. My ne vybiraem predkov. YA znayu, kto byl vash otec. - |to dlya menya novost', esli on imel v vidu, chto znal starika lichno v te dalekie gody, kogda papa otpravilsya v Kantard i byl tam ubit. - Naskol'ko ya ponyal, otec ne pomeha. Mister Kontag'yu, izvinite menya, miss Belinda, vse ravno chto umer, a vse delo v mistere Kraske i mistere Sadlere. - V dvuh lyubitelyah razvlechenii, kotorye stali eshche opasnee, kogda nachali hozyajnichat', prikryvayas' imenem CHodo. CHego ty dobivaesh'sya, Din? - Kak vsegda, mister Garret. Hochu vas sosvatat'. Ot takogo priznaniya ya lishilsya dara rechi. Belinda tozhe ne nashlas' chto skazat'. My obmenyalis' bespomoshchnymi vzglyadami. YA pozhal plechami, izvinyayas'. Din skazal: - YA mnogo razgovarival s miss Belindoj i ponyal, chto ee vyzyvayushchee povedenie na lyudyah - tol'ko maska, a na samom dele eta devushka ochen' vam podhodit. Belinda ogryznulas': - Vy chto, sgovorilis' menya soblaznit', Garret? YA vozrazil: - Vy dolzhny menya izvinit'. |to u nego punktik. Din ne slushal. My obmenivalis' obvineniyami i izvineniyami, a on tiho napeval i ubiral na kuhne, a potom ob®yavil: - Pokojnik dremlet. Vy by poshli naverh i zanyalis' lyubov'yu, a sporit' zakonchite pozzhe, za vtorym zavtrakom. YA ne veril svoim usham. Dina kak budto podmenili. Ego predlozhenie ne vyzyvalo u menya protesta. CHto-to v Belinde ochen' menya privlekalo. Belinda dolgo sidela, glyadya v odnu tochku shiroko otkrytymi glazami. Din ulybalsya, a potom podmignul ej. U menya voznikla slabaya nadezhda, chto Belindu predlozhenie Dina tozhe ne ochen' vozmutilo. Odnako my popali v takoe polozhenie, iz kotorogo trudno najti vyhod, dazhe esli obe storony pohotlivy, kak martovskie koshki. YA skazal: - Din, ty iskushaesh' sud'bu. YA sobirayus' snova lech' spat'. Izvinite, miss Kontag'yu. Pozhalujsta, ne dumajte obo mne ploho iz- za nahal'stva Dina. Kazalos', Din sejchas razrazitsya smehom. Nu i prodelki u nego! Belinda ne proiznesla ni slova. Kogda ya brosilsya nautek, mne pochudilos' v ee vzglyade legkoe razocharovanie. Vy znaete, kak eto vsegda byvaet. Kak tol'ko ya ostalsya odin i perestal dumat', chto ona otvetit, ya ustavilsya v potolok i nachal zhalet' ob upushchennoj vozmozhnosti, a Belinda Kontag'yu kazalas' mne vse privlekatel'nee, i vse prepyatstviya volshebnym obrazom ischezali. Neispravimyj romantik. |to pro menya. 46 YA sobiralsya pojti posmotret', chego dobilsya Tup. Ili skoree, chego on ne dobilsya, hotya v etom sluchae on by vernulsya. Belinda vpripryzhku vzbezhala naverh. - Mozhno, ya tozhe pojdu? - Net. - Pochemu? - Tebya koe-kto razyskivaet. Vryad li dlya togo, chtoby pozhelat' tebe dobrogo zdorov'ya. I potom, u tebya takoj vid, chto my ne projdem i dvuh kvartalov, kak vlipnem v istoriyu. - CHem tebe ne nravitsya moj vid? - Mne ochen' nravitsya. V etom vse delo. Esli ya sejchas vyjdu s toboj na ulicu, sosedi voznenavidyat menya na vsyu zhizn'. Krome togo, Krask i Sadler, naverno, sledyat za domom, i ih shpion tochno tebya uznaet. Oni ne doveryat mne samostoyatel'no ryt' sebe mogilu. - O chert! Ona topnula nozhkoj - izyashchnyj zhest, takoe nechasto uvidish'. Verno, dolgo repetirovala. - Esli by ty byla ryzhaya, nikto ne obratil by vnimaniya. Po krajnej mere Krask i Sadler. Pravda, sosedi voznenavideli by menya eshche bol'she. No esli by ty byla k tomu zhe i ryzhaya, ya by ne ustoyal. Din vysunulsya iz kuhni i posmotrel na menya, budto govorya, chto moya lest' slishkom gruba. Belinda skazala: - Tvoya lest' slishkom gruba, Garret. No mne ona nravitsya. YA ne lyublyu sidet' vzaperti. YA podumayu o tom, chtoby stat' ryzhej. A mozhet, blondinkoj. Tebya eto ustroit? Zavtrak byl zabyt. - Konechno. Stan' kakoj ugodno. YA ochen' pokladistyj. Tol'ko ne nado tolstet' na pyat'desyat kilogrammov i otrashchivat' usy. Ona podmignula mne. YA razmyak. No ya vse-taki ne takoj durak. Interesno, s chego eto ona vdrug tak ko mne proniklas'. YA predlozhil: - Esli hochesh', mozhesh' izmenit' vneshnost'. Osobenno sejchas, kogda chernye volosy kak klejmo. - Interesnaya mysl'. Ona poslala mne vozdushnyj poceluj. YA dolgo smotrel na Dina, on otvernulsya, pozhal plechami i pokachal golovoj. YA ne ponyal, to li on hotel skazat', chto nikak ne voz'met vse eto v tolk, to li chto on tut ni pri chem. YA snova poshel k dveri. Garret. Vot vsegda tak. Kak tol'ko ya soberus' kuda-nibud' pojti i chto- nibud' sdelat', tak vse nachinayut otnimat' u menya vremya. YA voshel k Pokojniku: - CHto? Skazhi kapitanu Tupu, chto po razmyshlenii ya prishel k vyvodu, chto vchera proizoshlo lish' pohishchenie. Konfetka budet ubita tol'ko segodnya vecherom v urochnyj chas. Tak chto esli kapitan, chto ves'ma veroyatno, ostavil usiliya i zhdet, kogda obnaruzhitsya trup, to on... - Begu. YA pomchalsya na ulicu. CHerez kvartal ya zametil hvost. Kakoj-to mal'chishka, melkaya soshka v Organizacii, eshche ne nauchilsya vesti sebya nenazojlivo. Krask i Sadler hoteli, chtoby ya znal, chto oni za mnoj sledyat. Opytnyj hvost ostavalsya by v teni, poka ya ne pristuplyu k ser'eznym poiskam. YA ih obduryu. YA voobshche ne budu iskat'. x x x Najti Tupa okazalos' neslozhno. YA poshel v Upravlenie Strazhi, chtoby uznat', gde ego razyskivat', i - zdras'te, pozhalujsta! Tam on sidel kak ni v chem ne byvalo. - Kakogo cherta vy zdes' torchite? - sprosil ya. - Vchera my nichego ne dostigli. YA zadejstvoval pyat'sot policejskih, chtoby prochesat' vse ulicy. Oni nichego ne nashli. Posle polunochi ya vseh otozval. Nadezhdy ne ostalos'. Naskol'ko my znaem, vse ubijstva proishodili okolo polunochi. - Vy zhdete, poka najdut trup. Pokojnik tak i skazal. Tup pozhal plechami: - YA zhdu vashih predlozhenij. Esli tol'ko vy ne potrebuete eshche tysyachu marok za to, chto vam pridetsya raskryt' rot. - Na etot raz usluga besplatnaya. Pokojnik prosil vam peredat', chto devushka zhiva. Ee ne ub'yut do segodnyashnego vechera. Ubijca nikogda ne narushaet raspisaniya. Vchera on lish' pohitil ee, tak kak znal, chto pozzhe my budem nastorozhe. - Vse eshche zhiva? - Tup shvatilsya levoj rukoj za podborodok i prinyalsya ego potirat', razdumyvaya nad moimi slovami. - Vse eshche zhiva. - Snova molchanie i razdum'ya. - YA oprosil vseh znakomyh Uinchella, pytayas' razgadat', gde on pryachetsya i kto emu pomogaet. - Vozmozhno, nikto, krome Ripli. - Vozmozhno. Laudermill! Poyavilsya tipichnyj shtabnoj serzhant. Klassicheskij ekzemplyar, zadnica vdvoe shire plech. - Vyzyvali, ser? - Est' chto-nibud' ob Uinchelle i Ripli? - Uinchell ne pytalsya svyazat'sya ni s sem'ej, ni s druz'yami. Ripli eshche proveryayut, no poka o nem tozhe net svedenij. I tut menya osenilo. - Mozhet, poprobuem podojti s drugoj storony. - Neozhidannaya mysl' vsegda porazhaet. Moya mysl' porazila menya samogo. - Nad chem rabotal Uinchell? - A? - CHem on zanimalsya po sluzhbe? Poslushajte, Tup, ya v kurse, chto v vashi obyazannosti vhodit bol'she, chem vy govorite vsem, krome, pozhaluj, princa. Hotite proizvesti sensaciyu, kogda vam dadut volyu. Kak by to ni bylo, mne vse ravno. No v poslednee vremya nekotorye vashi podchinennye, kak i polozheno nastoyashchej policii, provodili ser'eznuyu rabotu. Byl li sredi nih Uinchell? CHto on delal? Mozhet byt'... - YA ponyal. - Tup nikak ne mog reshit'sya, po vyrazheniyu ego lica bylo vidno, chto on ochen' ne hochet vykladyvat' karty na stol. Nakonec on proiznes: - Laudermill! Vyzovite SHustera i SHipa. Pust' yavyatsya syuda. Kak mozhno skoree. Laudermill udalilsya s neveroyatnoj dlya cheloveka takogo teloslozheniya bystrotoj. On navernyaka prosluzhil uzhe let dvadcat' i bespokoilsya o pensii. Tup skazal: - |ti dva parnya, SHuster i SHip, vmeste s Uinchellom i Ripli gotovili operaciyu Lovushka. SHuster i SHip vol'nonaemnye. Sejchas ne ih smena, tak chto, mozhet, my ih ne tak skoro najdem. Mne ne prishlo v golovu oprosit' vol'nonaemnyh sotrudnikov. Vol'nonaemnye policejskie yavilis' bystree, chem ozhidal Tup, po- moemu, dazhe slishkom bystro, potomu chto ya eshche ne uspokoilsya. Oba byli nelyudi. SHuster - metis, kakie vstrechayutsya redko: napolovinu gnom, a napolovinu smes' eshche kakih-to krovej. Na vid on byl bezobraznyj. No k moemu udivleniyu, on okazalsya poryadochnym i priyatnym v obrashchenii, nasledstvennost' i vneshnost' ne povliyali na ego harakter. Vidno bylo, chto on fanatichno predan idee sozdaniya novoj Strazhi. Takim zhe fanatikom byl i SHip, proishodivshij iz krysinogo narodca. Mne ne nravitsya krysinyj narodec. Moya nepriyazn' granichit s predrassudkom. YA ne mog poverit', chto peredo mnoj dejstvitel'no stoit predstavitel' etogo vida. CHestnaya krysa - nemyslimoe sochetanie, nonsens. Tup skazal: - SHuster i SHip ostanutsya vol'nonaemnymi, poka nam ne uvelichat byudzhet. YA uzhe dogovorilsya, chto nam otpustyat dostatochno sredstv, chtoby vzyat' v shtat chetyre sotni tajnyh agentov. |ti dvoe vozglavyat operaciyu v odnoj iz chastej goroda, oni vas tuda otvedut. Strashnaya shtuka - tajnaya policiya. Snachala eto budut velikie borcy s prestupnost'yu - vozmozhno, no projdet nemnogo vremeni, i chestolyubivyj princ pojmet, chto etih agentov legko ispol'zovat' dlya unichtozheniya sushchestv s somnitel'nymi politicheskimi vzglyadami. Vse budet horosho do togo dnya, kak... - Tak chto zhe s nashimi rebyatami? Tup rassprosil SHustera i SHipa. Oni znali, gde mogut pryatat'sya Uinchell i Ripli. Pri razrabotke operacii oni nashli odno ukrytie. Oni im ne vospol'zovalis', no teper' eto Uinchella ne smutit. Tup burknul: - Garret, idite s nimi. Sledite za vyhodom iz domika. Proizvedite razvedku. YA podospeyu s podkrepleniem. I on vyletel za dver'. SHuster i SHip vyzhidatel'no poglyadyvali na menya, veroyatno, prinimaya za oficera Strazhi. Oni volnovalis'. Oni sdelalis' uchastnikami nastoyashchej krupnoj operacii eshche do togo, kak oficial'no stali policejskimi. Kivkom golovy ya ukazal na dver': - Poshli. 47 |lvis Uinchell i ego soobshchnik byli smelymi parnyami. SHuster i SHip rasskazali mne o predpriyatii, kotoroe oni zateyali, prezhde chem voleyu sluchaya kapral Uinchell i ryadovoj Ripli stolknulis' s tem, chto okazalos' im ne po zubam. Territoriya, gde oni sobiralis' provesti operaciyu, prolegala vdol' berega i ogibala gorodok velikanov. Nastoyashchaya besplodnaya zemlya. V samyh opasnyh mestah Uinchell dolzhen byl plestis', pritvoryayas' p'yanym. A Ripli, SHuster i SHip pytalis' rastvorit'sya v unylom pejzazhe, chtoby potom, kak tol'ko kto-nibud' brositsya na Uinchella, vyprygnut' iz teni. YA voshishchalsya muzhestvom Uinchella, no ne prinimal ego metodov. On proizvel vsego dva aresta, da i to arestovany byli dovol'no bezobidnye molodye grabiteli. No otpravil domoj gruppu golovorezov, perebiv im koleni, tak chto oni stali kalekami na vsyu zhizn'. Uinchell reshil, chto ob etom nakazanii pojdut sluhi i drugim ugolovnikam nepovadno budet. - Mozhet byt', - skazal ya. - No ya dumayu, oni prosto popytayutsya vas ubit'. - Vseh chetveryh? - sprosil SHip. YA prishel v zameshatel'stvo, ya prosto ne privyk, chtoby krysa obrashchalas' ko mne kak k ravnomu. CHerez sekundu ya uzhe gotov byl smeyat'sya nad sobstvennymi predrassudkami. SHip prodolzhal: - U grabitelej net svoej organizacii, i oni ne rabotayut bandami. YA mnogo let zhil v etom rajone. Grabiteli nikogda ne hodyat bol'she, chem vchetverom. V osnovnom po dvoe. S temi, kto rabotaet po chetyre, my legko spravilis'. Kapitan Tup dal nam instrumenty. - Mozhet, luchshe ne nado? YA ne hochu ob etom znat'. - Garret, gryadet Novyj Poryadok, - skazal SHuster. - Bol'shinstvo grazhdan syty po gorlo. Mayatnik kachnulsya v druguyu storonu. Nekotorye govoryat, chto, esli Korona ne reshit social'nyh problem, grazhdane sami o sebe pozabotyatsya. On prodolzhal rasprostranyat'sya, i ya byl uzhe gotov poslat' ego vesti besedy s temi zhen- shchinami, kotoryh odnazhdy natravil na Pokojnika. SHuster, hot' i byl nechelovecheskogo proishozhdeniya, namerevalsya igrat' vazhnuyu rol' v obshchestve. YA skazal: - Po-moemu, vy preuvelichivaete, priyatel'. Nelyudi nahodyatsya v Karente tol'ko po dogovoru. Esli oni ne hotyat podchinyat'sya karentijskim zakonam, to ne mogut trebovat' zashchity ot gosudarstva. - YA ponimayu vas, Garret. I vy pravy. Zakon dolzhen byt' odin dlya vseh. Esli ty rodilsya v etom gorode i zhivesh' v nem, ty obyazan pomoch' sdelat' etot gorod dostojnym mestom dlya zhizni. YA vnes svoj vklad. Otsluzhil pyat' let v Kantarde i prinyal karentijskoe grazhdanstvo. Mne stalo yasno, chto on hochet skazat'. Nechego smotret' na nego svysoka: mol, metis. On ispolnyaet svoj dolg tak zhe, kak i ya. YA otodvinulsya podal'she ot SHustera. On byl zakonchennym aktivistom. V kazhdom tret'em predlozhenii govorilos' o Novom Poryadke s bol'shoj bukvy. Politiki dejstvuyut mne na nervy. Vernee, ya boyus' ih do smerti. Oni ochen' strannye i veryat, chto strannyj bred, kotoryj oni nesut, ne dumaya o ego smysle, privedet ih k uspehu. K schast'yu, v Tanfere politikov nemnogo, da i teh obshchestvo preziraet i otvergaet. Im nado nauchit'sya byt' menee opasnymi, kak Breshushchij Pes Amato. Teper' ya soobrazil, chto SHuster prosto bezotchetno nashel vyhod gnevu i nenavisti, kotorye nakopilis' v nem ot unizhenij iz-za togo, chto on redkogo proishozhdeniya i k tomu zhe ochen' urodliv. On budet prodolzhat' ulybat'sya, no perekroit mir, chtoby stat' v nem zvezdoj. Prekrasno. Derzaj, priyatel'. Tol'ko izbav' menya ot revolyucii i ee posledstvij. Mne i tak horosho. SHuster i SHip podveli menya k domu, kotoryj nedavno sgorel, no ne celikom. Dom brosili, no podvaly byli prigodny dlya zhil'ya, hotya, konechno, otnositel'no. YA sprosil: - Kak by nam vyyasnit', est' li tam kto-nibud'? Byl den'. YA progulivalsya s dvumya tipami, kotoryh Uinchell znal i kotorye ne sposobny chto-libo pridumat'. Mir u nih sostoyal iz angelov i zlodeev. CHas nazad Uinchell i Ripli byli ih zakadychnymi druz'yami. Teper' eto prosto familii v spiske merzavcev, podonki, kotoryh nado unichtozhit'. SHuster s podozreniem osmotrel razvaliny: - SHip, ty by oboshel vse po-tihomu. I proveril. Krysinyj narodec kradetsya nezametno. SHip neslyshno, kak prizrak, dvinulsya s mesta, no sovsem ne v storonu doma. My s SHusterom slilis' s okruzhayushchim pejzazhem i stali zhdat'. SHuster okazalsya ochen' boltlivym, i nos u nego byl dlinoj v fut. On hotel znat' vse obo mne i o tom, pochemu menya interesuet eto prestuplenie. - Ne vashe delo, - skazal ya emu. SHuster obidelsya i progovoril: - Po krajnej mere vy mogli by soblyudat' prilichiya. Mogli by proyavit' uchtivost'. Pri Novom Poryadke ya budu zanimat' vazhnyj post. - YA neuchtiv s Tupom. I ne budu uchtivym s ego nachal'nikom. I ne sobirayus' byt' uchtivym s vami i s Krysoj. YA syuda ne rvalsya. |to sud'ba menya zabrosila. - YA vas ponimayu. So mnoj proishodit to zhe samoe. Dazhe huzhe, esli uchest' moyu vneshnost'. - U vas normal'naya vneshnost', - sovral ya. - Von Krysa. CHto on tam pokazyvaet? - Dumayu, podaet znak, chto oni zdes'. On hochet znat', chto teper' delat'. - Teper' budem zhdat' Tupa. YA chuvstvuyu, chto s etim Uinchellom hlopot ne oberesh'sya. Mne ne ochen' ponravitsya, esli on pereshagnet cherez moj trup. - YA znayu, otkuda vy, Garret. - SHuster pomahal rukoj i tknul pal'cem vverh. SHip otvetil tem zhe. - Mne tozhe ne ulybaetsya stat' mertvym geroem. YA hochu uvidet' nastuplenie Novogo Poryadka. Pri Novom Poryadke vy ved' budete prezhnim Garretom, syshchikom? - Naverno, budu. A chto? YA nikogda ne navredil nikomu iz vashih rodnyh ili priyatelej, tak ved'? - Net. Nikogda. Vot vy smotrite na menya i dumaete, chto takogo ne mozhet byt'. YA edinstvennyj iz nesmetnogo mnozhestva. Vyrodok. CHestnyj metis, proishodyashchij iz sem'i, ni odin chlen kotoroj nikogda ne popadal v policiyu dazhe v kachestve svidetelya. On govoril vyzyvayushchim tonom, i neudivitel'no, potomu chto moe otnoshenie otrazhalo obshchee predubezhdenie. YA smutilsya: na samom dele moi chuvstva byli gorazdo slozhnee. - Esli my ne poladim, to po moej vine, SHuster. YA nichego protiv vas ne imeyu. Prosto s utra vstal ne s toj nogi. Obychno vsya moya zhelch' izlivaetsya na krys-musorshchikov. - Strannyj vy, Garret. Von idet chelovek. On imel v vidu Tupa. Ochevidno, v nekotoryh krugah Tupa vysoko cenyat. 48 A Tup vse eshche vysoko cenil menya i nuzhdalsya v tom, chtoby ya odobril ego plan. - Dom okruzhen. Vybrat'sya iz nego budet nelegko. - Pokojnik govorit, chto, esli mozhno, nado vzyat' ih zhivymi. Skoree vsego, poka oni zhivy, proklyatie ni na kogo ne perejdet. - Oni? - Dolzhno byt', proklyatie chastichno zatronulo i Ripli. Ili chastichno Uinchella; ne znayu, kto iz nih glavnyj. - YAsno. Ponyal. Dumayu, net smysla zhdat' dal'she. Pora dejstvovat'. Za eti chasy mne neskol'ko raz prihodila v golovu odna mysl'. YA ee otbrasyval snova i snova. Teper' ona voznikla opyat'. Vozmozhno, ya pozhaleyu, no ya vse-taki skazal: - Naverno, mne nado pojti vpered. Devushka menya uznaet. Esli ona pojmet, chto eto spasenie, my izbezhim lishnej paniki i postradaet men'she nashih lyudej. - Delo vashe. Hotite idti, idite. YA posylayu vpered SHustera. Skazhite, chto vy sobiraetes' delat', i potom ne meshajte emu vypolnyat' svoyu rabotu. On luchshe vseh moih shtatnyh sotrudnikov. - Horosho. - YA podoshel k SHusteru: - YA idu s vami. Devushka menya znaet. - Vy vooruzheny? - Legko. YA pokazal emu dubinku. On pozhal plechami: - Togda ne boltajtes' pod nogami u nastoyashchej policii. Kakaya pryamolinejnost'! CHto mne bylo eshche delat', kak ne boltat'sya pod nogami u policii? SHturmovoj otryad SHustera byl vooruzhen tak, chto mog by otbit' celyj gorod u divizii Venagetskih gvardejcev. Esli by u etoj gruppy zahvata okazalsya eshche hot' kakoj-nibud' opyt! Posle armii oni ne prohodili nikakoj podgotovki. - Vy dumaete, u nas budut takie nepriyatnosti? - Net, - otvetil SHuster, - no ot etoj kompanii nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya. - Hod mysli pravil'nyj. CHtoby ne zarabotat' nagonyaj za nepodgotovlennost', nado podgotovit'sya ko vsemu. SHuster ulybnulsya: - Imenno tak. YA brosil vzglyad na protivopolozhnuyu storonu ulicy. SHip mesta sebe ne nahodil. - V takie minuty vse viditsya po-drugomu. - Vy byvali v podobnyh peredryagah v Kantarde? - Dazhe huzhe. Gorazdo huzhe. YA byl togda napugannym soplyakom. - YA tozhe. Vy gotovy? - Naskol'ko mozhno. - Za mnoj! On poshel vpered. Belyj rycar' Garret shestvoval po bulyzhnikam na shag pozadi, a za nim kralis' poldesyatka oblachennyh v formu blyustitelej poryadka, kotorye ne imeli ponyatiya, kak vypolnit' postavlennuyu pered nimi zadachu. Oni postupili na sluzhbu v Strazhu ne dlya togo, chtoby lovit' sumasshedshih ili ohranyat' Tanfer ot negodyaev. Krysenysh nashel kroshechnoe podval'noe okoshko. Kogda my priblizilis', on yurknul vnutr', podragivaya otvratitel'nym golym hvostom. Kazhetsya, ya ponyal, pochemu mne tak ne nravitsya krysinyj narodec. Iz-za hvostov. Hvosty u nih omerzitel'nye. - Posle vas, - kak tol'ko ischez hvost, proiznes SHuster. - CHto? Okoshko bylo slishkom malen'koe. Ono ne prednaznachalos' dlya cheloveka. Kakie-to nebol'shie sushchestva probili ego, chtoby zalezt' i obchistit' pomeshchenie. Ili uzh ne znayu dlya chego. - Vy skazali, chto vy geroj, kotorogo ona znaet. - D'yavol! I ya sam na eto naprosilsya. YA shlepnulsya na zhivot i vsunul nogi v okno. SHip stal tyanut', SHuster tolkat'. YA protisnulsya vnutr', kosnulsya nogami pola, vstal, spotknulsya o valyayushchijsya kirpich i probormotal: - Gde oni? - Von tam, otkuda idet svet, - prosheptal SHip. Ponyat' ego bylo trudno. Krysinyj narodec vsegda govorit shepotom. Gorlo u nih ne prisposobleno dlya chelovecheskoj rechi. - Vy nas prikroete, poka my vtashchim pobol'she lyudej. SHip vsyu zhizn' provel ryadom s lyud'mi. On ne pryatalsya ot obshchestva, on dovol'stvovalsya skromnym sushchestvovaniem i bral lish' to, chto ne nuzhno bylo nikomu drugomu. YA nachal ego uvazhat'. YA vytashchil dubinku i poshel na svet, sochashchijsya iz shchelej v dveri. Mne pokazalos' strannym, chto Uinchell i Ripli ne napali na