s' ego svoeobraznaya manera vyrazhat' svoi mysli. YA cenyu horoshuyu shutku. Odnako shutki shutkami, a delo - delom. - Kak vy polagaete, dorogoj Ostap... - nachal ya. No tut menya snova prerval Tugodum. - Da ob®yasnite vy emu nakonec, - pochti zakrichal on, - chto Hlestakov nikakih deneg ni u kogo ne vymanival! Oni sami sovali emu eti den'gi. A on, mozhet byt', dazhe i ne dogadyvalsya, chto ego prinimayut za revizora! - Tak ya v eto i poveryu! - pozhal plechami Ostap. - Kak govorila v takih sluchayah moya priyatel'nica, |llochka SHCHukina, - shutite, parnisha! - Ne budem sporit', druz'ya, - skazal ya. - U menya est' predlozhenie. Davajte priglasim syuda Hlestakova, i pust' on sam chestno i pravdivo rasskazhet nam, kak bylo delo. |to predlozhenie bylo vstrecheno s entuziazmom. - Prekrasno!.. - poslyshalos' so vseh storon. - Otlichnaya mysl'!.. - A vot i on... - Net, gospoda, vy tol'ko poglyadite na ego lico! Nu pryamo angel nebesnyj!.. - Nevinnyj yagnenok!.. - Dazhe ya ne mog by pritvoryat'sya s takim iskusstvom... Na etot raz mne prishlos' dovol'no dolgo dejstvovat' moim predsedatel'skim kolokol'chikom, chtoby utihomirit' etot vzryv chuvstv, vyzvannyj poyavleniem Hlestakova. - Ivan Aleksandrovich! - obratilsya ya k vnov' pribyvshemu, kogda strasti uleglis'. - YA proshu vas otkrovenno otvetit' pochtennomu sobraniyu na neskol'ko voprosov. Hlestakov ne bez izyashchestva poklonilsya: - Izvol'te, gospoda! YA gotov! - Vashi rekomendateli izobrazili zdes' delo takim obrazom, chto vy yakoby s umyslom vydali sebya za revizora... - Samo soboj, s umyslom, - legko soglasilsya Hlestakov. - Ved' na to i zhivesh', chtoby sryvat' cvety udovol'stviya. Priznanie eto vyzvalo buryu vostorga. Vdohnovlennyj uspehom, kotoryj imeli ego slova, Hlestakov prodolzhal vse s bol'shim voodushevleniem: - Slava Bogu, mne ne vpervoj vydavat' sebya za vysokopostavlennyh osob. Odnazhdy ya dazhe vydal sebya za glavnokomanduyushchego. Soldaty vyskochili iz gauptvahty i sdelali mne ruzh'em. A odin oficer, kotoryj mne ochen' znakom, posle mne govorit: "Nu, bratec, nu i lovok zhe ty! Predstav', dazhe ya i to sovershenno prinyal tebya za glavnokomanduyushchego..." - I posle etogo vy stanete menya uveryat', chto etot chelovek ne vydayushchijsya moshennik? - podal repliku Dzheff Piters. - Natural'no, vydayushchijsya, - mgnovenno obernulsya k nemu Hlestakov. - So mnogimi znamenitymi zhulikami znakom. S Lzhedmitriem na druzheskoj noge. Byvalo, chasto govoryu emu: <Nu chto, brat Lzhedmitrij?" - "Da tak, brat", - otvechaet. Bol'shoj original. "Polno uzh tebe, govorit, - na melochi razmenivat'sya, za vsyakuyu melkuyu soshku sebya vydavat'. Uchis', - govorit, - u menya! Pora uzh tebe vydavat' sebya za gosudarya imperatora!" Nu, ya totchas vzyal da i vydal sebya za gosudarya. Vseh izumil. Porazhennyj nahal'stvom Hlestakova, ya ne uderzhalsya ot nasmeshki. - Skazhite, Ivan Aleksandrovich, - vkradchivo sprosil ya, - a znamenitaya knyazhna Tarakanova, kotoraya vydavala sebya za zakonnuyu pretendentku na rossijskij prestal, eto sluchajno, byli ne vy? No moya ironiya razbilas' vdrebezgi o neprobivaemuyu stenu hlestakovskogo legkomysliya. - Natural'no, eto byl ya! - totchas soglasilsya Hlestakov. - Da ved' ona zhe byla zhenshchina! - ne vyderzhal Tugodum. - Ah da, pravda, ona tochno byla zhenshchina, - legko podhvatil Hlestakov. - No byla eshche drugaya knyazhna Tarakanova, tak to uzh byl ya! - Led tronulsya! Led tronulsya, gospoda prisyazhnye zasedateli! - radostno povtoril svoyu lyubimuyu repliku Ostap. - Teper', ya nadeyus', vy vse ubedilis', chto v lice mes'e Hlestakova my stolknulis' s moshennikom vysochajshego klassa. Poistine emu net sredi nas ravnyh. YA predlagayu izbrat' ego prezidentom nashego slavnogo Soobshchestva. Nadeyus', Panurg ne stanet vozrazhat' i dobro vol'no slozhit s sebya polnomochiya v pol'zu moego podzashchitnogo. Auditoriya shumno podderzhala predlozhenie Ostapa: - Pravil'no!.. - Verno!.. - Doloj Panurga!.. - Da zdravstvuet Hlestakov!.. Hlestakov priosanilsya. Lico ego prinyalo vazhnoe, nadmennoe vyrazhenie. V etu minutu ego i vpryam' mozhno bylo prinyat' za vysokopostavlennuyu osobu. - Izvol'te, gospoda! - velichestvenno skazal on. - YA prinimayu vashe predlozhenie. Tak i byt', ya prinimayu... Tol'ko u menya chtob - ni-ni!.. Uzh u menya uho vostro!.. - Da chto zhe eto takoe! - okonchatel'no vyshel iz sebya Tugodum. - CHto eto s nimi? S uma oni vse poshodili, chto li? Neuzheli ne ponimayut, chto vse eto lozh'! Lozh' ot nachala i do konca! Vse ved' bylo sovsem ne tak. |ti chinovniki sami po gluposti prinyali ego za revizora... - Po gluposti? - usomnilsya Dzheff Piters. - Nu, net! Tak ne byvaet. Odin durak, eshche kuda ni shlo. No chtob vse chinovniki v gorode vdrug okazalis' durakami... - CHto verno, to verno, - podtverdil ego kollega |ndi Takker. - K sozhaleniyu, tak ne byvaet. - Da, tak ne byvaet... - gorestnym vzdohom proshelestelo po zalu. Vidno bylo, chto vse sobravshiesya zdes' pluty byli by schastlivy, esli by mir sostoyal iz odnih tol'ko durachkov i prostofil'. No, uvy... O takom schast'e mozhno bylo razve tol'ko mechtat'. - Gospoda! - vospol'zovalsya ya obshchim zameshatel'stvom - Pozvol'te, ya vnesu nekotoruyu yasnost'. Vy sovershenno pravy: odnoj tol'ko glupost'yu chinovnikov tut ni chego ne ob®yasnish'. I tem ne menee moj drug Tugodum skazal vam chistuyu pravdu. Hlestakov dejstvitel'no obmanul vas! on vovse ne vydaval sebya za revizora. - Kak ne vydaval?.. - Vot tak shtuka!.. - Ne mozhet byt'! - posypalos' so vseh storon. - Esli pochtennoe sobranie ne vozrazhaet, - skazal ya, - my sejchas priglasim syuda glavnogo vinovnika vsej etoj istorii, i on sam vam vse ob®yasnit. V tot zhe mig pered izumlennymi plutami predstal gogolevskij gorodnichij. - CHest' imeyu predstavit' vam, gospoda! - ob®yavil ya. - Anton Antonovich Skvoznik-Dmuhanovskij! Gorodnichij... Milostivyj gosudar', - obratilsya ya k Antonu Antonovichu, kotoryj, malo chego soobrazhaya, stoyal, vytyanuvshis' v strunku, derzha v polusognutoj levoj ruke svoyu formennuyu treugolku, a pravoj priderzhivaya shpagu. - Milostivyj gosudar'! Blagovolite ob®yasnit' pochtennomu sobraniyu, kak vyshlo, chto vy gospodina Hlestakova, personu, po pravde govorya, ne slishkom vnushitel'nuyu, prinyali za vazhnuyu osobu? |to on, chto li, tak lovko pustil vam pyl' v glaza? - To-to i gore, chto ne on, - prohripel gorodnichij. YA... YA sam vo vsem vinovat. Sam priehal k nemu v numer, sam nameknul: ponimayu, deskat', chto ty za ptica. Mozhno skazat', pochti nasil'no ugovoril prinyat' titlo vel'mozhi. - CHto zhe pobudilo vas sovershit' takoj strannyj postupok? - sprosil ya. - Razve uzh tak on byl pohozh na gosudarstvennogo cheloveka? - On?! Pohozh!! - vz®yarilsya gorodnichij. - Da nichego v etom vertoprahe ne bylo pohozhego na revizora! Vot prosto ni na polmizinca ne bylo pohozhego! - Kak zhe vy tak obmishurilis'? Iz grudi gorodnichego vyrvalsya gorestnyj vzdoh. - To-to i obidno! Tridcat' let na sluzhbe. Ni odin kupec, ni odin podryadchik ne mog provesti. Moshennikov nad moshennikami obmanyval, projdoh i plutov takih, chto ves' svet gotovy obvorovat', poddeval na udu. Treh gubernatorov obmanul!.. CHto gubernatorov! - On mahnul rukoj. - Nechego i govorit' pro gubernatorov... - Tak chto zhe vse-taki proizoshlo? - nastaival ya. - CHto moglo zastavit' vas, cheloveka opytnogo i sovsem neglupogo, tak chudovishchno promahnut'sya? - |h, vashe prevoshoditel'stvo! - v serdcah voskliknul gorodnichij, prinyav, kak vidno, na sej raz uzhe menya za revizora. - Budto vy sami ne znaete... Strah zastavil, vot chto! - A otkuda on vzyalsya, etot strah? - prodolzhal ya nastupat' na gorodnichego. - Pochemu, sobstvenno, vy tak ispugalis'?.. Govorite, ne bojtes', zdes' vse svoi. - Da kak zhe bylo ne ispugat'sya-to? - udivilsya gorodnichij. - Kto iz nas Bogu ne greshen, caryu ne vinovat? Rylo-to v puhu! A tut - kak grom sredi yasnogo neba - edet, mol, revizor. Da s sekretnym predpisaniem. Da inkognito!.. Nu, u menya vsya dusha ot straha tak v pyatki i ushla. A s neyu vmeste i poslednie ostatki razuma. - Blagodaryu, - udovletvorenno kivnul ya. - Blagodaryu vas, Anton Antonovich. YA vpolne udovletvoren vashim ob®yasneniem. Vy mozhete byt' svobodny. Gorodnichij ischez, slovno rastvorilsya v vozduhe. - Nu, druz'ya moi! - obratilsya ya k sobraniyu - Teper', ya nadeyus', vam yasno, chto glavnyj plut v komedii Gogolya "Revizor" vovse ne Hlestakov, a... - Gorodnichij! - radostno vykriknul Tugodum. - Sobstvenno, ne odin gorodnichij, - popravil ego ya, - a vse chinovniki. Vse do odnogo. Vse oni pluty, moshenniki, vzyatochniki, u vseh u nih ryl'ce v pushku. Potomu-to vse oni i perepugalis' smertel'no, uznav, chto k nim v gorod edet revizor. - I vse-taki, chto ni govorite, - skazal Ostap, - a etot Hlestakov tozhe plut poryadochnyj. Vy tol'ko vspomnite, kak lovko on tut nas vseh ohmuril. Pochishche, chem ksendzy Adama Kozlevicha. Dazhe ya i to emu poveril. Mozhet byt', my vse-taki primem ego v nashu tepluyu kompaniyu? - obratilsya on k sobraniyu. - Net! - obrushilos' na nego so vseh storon. - Ni za chto! - On samozvanec!.. - Gnat' proch' etogo nahala! - Uzh luchshe primem v pochetnye chleny vsyu kompaniyu etih plutov-chinovnikov vo glave s gorodnichim! - YA mogu predlozhit' vam nechto luchshee, - skazal ya, kogda strasti uleglis'. - V drugom znamenitom sochinenii Nikolaya Vasil'evicha Gogolya vyveden nastoyashchij plut. Nastoyashchij moshennik. Nastoyashchij avantyurist. - Oj! - voskliknul Tugodum. - YA znayu, pro kogo vy podumali. |to ideya! Tut uzh nikto ne podkopaetsya... - Za chem zhe delo stalo? - obradovalsya Dzhingl'. - Nazovite imya! Srazu i progolosuem. Lichno ya - za! Obeimi rukami! Vasha rekomendaciya, dorogoj ser, cenitsya dorogo. Ves'ma. - |, net, - vozrazil ya. - Ser'eznye dela tak ne delayutsya. Ne isklyucheno, chto kto-nibud' dast otvod moemu kandidatu. Ili vyyasnyatsya eshche kakie-nibud' novye, neozhidannye obstoyatel'stva. Nichego ne podelaesh', pridetsya nam s vami posvyatit' etomu voprosu eshche odno, special'noe zasedanie. Do novoj vstrechi v etom zhe zale, gospoda! VTOROE ZASEDANIE PREZIDIUMA VSEMIRNOGO SOOBSHCHESTVA PLUTOV, v hode kotorogo vyyasnyaetsya, chto NOZDREV ZA ODIN VECHER DVAZHDY SKAZAL PRAVDU Predsedatel'skoe mesto, kak i v proshlyj raz, samochinno zahvatil Ostap Bender. - Zasedanie prodolzhaetsya! - provozglasil on. - Pozvol'te ot imeni sobravshihsya privetstvovat' nashego dorogogo gostya! |to gigant mysli, otec... - Nu, nu, Ostap, ne uvlekajtes', - prerval ya ego izliyaniya. - Vy, kazhetsya, pereputali menya s Ippolitom Matveevichem Vorob'yaninovym, a nashe segodnyashnee zasedanie - s sobraniem tajnogo Soyuza Mecha i Orala. - O net, chto vy. YA prekrasno pomnyu, chto my na zasedanii Vsemirnogo Soobshchestva Plutov, kotoromu vy v proshluyu nashu vstrechu okazali ogromnuyu uslugu. - Kolossal'nuyu uslugu, ser! - vmeshalsya Dzhingl'. - Esli by ne vy - potryasayushchij konfuz! Krepko obmishurilis'! Ves'ma! - Da uzh, - podtverdil Dzheff Piters. - Esli by ne vy, prinyali by v pochetnye chleny nashego Soobshchestva etogo samozvanca Hlestakova. - Kotoryj na samom dele ne plut, ser, a prosto pshyut! - snova vmeshalsya Dzhingl'. - Ni to ni se. Pustyshka. Premnogo blagodarny za vashe uchastie, ser. Ves'ma. - Podvedem itogi! - gromko provozglasil Ostap. - Kak vyyasnilos', milejshij Hlestakov bolen blednoj nemoch'yu i organizacionnym bessiliem. Blagodarya nashemu gostyu, - on otvesil poklon v moyu storonu, - on razoblachen i otvergnut. No vzamen nash uvazhaemyj gost', - snova poklon v moyu storonu, - predlozhil nam prinyat' v pochetnye chleny nashego blagorodnogo sobraniya drugogo geroya Gogolya. I hotya on ne pozhelal nazvat' nam ego pochtennoe imya, ya srazu dogadalsya, kogo on imeet v vidu. - Kogo zhe? - Ne tomite!.. - Nazovite ego imya! - razdalis' neterpelivye golosa. - Pavel Ivanovich CHichikov! - torzhestvenno ob®yavil Ostap. - Korol' moshennikov! CHempion avantyuristov! Gigant zhul'nicheskoj mysli i otec vseh kombinatorov! Proshu zanesti etot fakt v protokol. Itak, druz'ya, ya stavlyu kandidaturu mes'e CHichikova na golosovanie. Kto za to, chto by izbrat' ego... - Pogodite, Ostap, - prerval ya potok krasnorechiya velikogo kombinatora. - YA vizhu, daveshnyaya vasha oshibka s Hlestakovym nichemu vas ne nauchila... Ostap vskochil so svoego mesta i, prizhav ruku k grudi, sklonilsya peredo mnoj v pochtitel'nom poklone. - Pardon! Gotov opyat' ustupit' vam predsedatel'skoe kreslo. Soglasno zakonam gostepriimstva, kak govoril nekij rabotnik kulinarnogo sektora. - YA vovse ne rvus' v predsedateli, dorogoj Ostap, - otvetil ya. - Hotya, esli vy nastaivaete, ya, kak i v proshlyj raz, ne otkazhus' ot etoj chesti. Uspokoiv auditoriyu zvonom predsedatel'skogo kolokol'chika, ya obratilsya k sobravshimsya: - Gospoda! YA soglasilsya snova vzyat' na sebya obyazannosti predsedatelya, poskol'ku vopros, kotoryj stoit u nas segodnya v povestke dnya, daleko ne tak prost i yasen, kak eto mozhet pokazat'sya. Nas ozhidayut koe-kakie slozhnosti. Pozhaluj, dazhe ne men'shie, chem te, kotorye voznikli, kogda my obsuzhdali kandidaturu gospodina Hlestakova. - V takom sluchae, - vvernul Ostap, - prodolzhim nashi igry, kak govoril redaktor yumoristicheskogo zhurnala, otkryvaya ocherednoe zasedanie i strogo glyadya na svoih sotrudnikov. - Kakie eshche igry? - skazal Tugodum, brosiv nedovol'nyj vzglyad na velikogo kombinatora. - A vas, - obernulsya on ko mne, - ya, chestno govorya, tozhe ne ponimayu. Kakie tut mogut byt' slozhnosti? CHichikov - eto ved' ne Hlestakov! On-to uzh nikak ne samozvanec. Komu eshche byt' pochetnym chlenom Soobshchestva Plutov, esli ne CHichikovu? K tomu zhe ved' vy sami ego i rekomendovali... - Verno, rekomendoval, - skazal ya. - No odnoj moej rekomendacii tut nedostatochno. Hlestakova rekomendovali tri pochetnyh chlena Soobshchestva. I to ego kandidaturu prishlos' snyat'. - Vy ishchete poruchitelej? - vstrepenulsya Ostap. - CHto zh, ya gotov! Grafa Kaliostro iz menya ne vyshlo, no koe-kakoj avtoritet u menya vse zhe imeetsya. - Vash avtoritet v sfere zhul'nichestva, dorogoj Ostap, neosporim, - ulybnulsya ya. - No sperva ya hotel by, chtoby my vyslushali ne poruchitelej, a svidetelej. Poetomu ya predlagayu priglasit' v eto vysokoe sobranie kogo-nibud' iz teh, kto znaet o podvigah Pavla Ivanovicha CHichikova ne ponaslyshke. Kogo-nibud' iz teh, kto uzh po krajnej mere lichno s nim znakom... - Hotelos' by, chtoby etot chelovek tozhe byl plut. Kak nikak my zdes' vse pluty. Razumeetsya, za isklyucheniem vas, ser! I privykli, ne v obidu vam budet skazano, doveryat' tol'ko svoemu bratu, moshenniku, - zametil Dzheff Piters. - Bud' po-vashemu, - soglasilsya ya. - Priglasim syuda Nozdreva. Nastoyashchim moshennikom ya by, pozhaluj, ego ne nazval. No splutovat' pri sluchae on umeet. Osobenno esli delo dojdet do kart ili shashek... - Nozdreva?! - udivilsya Tugodum. - Horosh svidetel'! Da ved' on zhe vral', kakih malo!.. Hotya vam vidnee. Delajte kak hotite. Nozdreva, tak Nozdreva. I v tot zhe mig pryamo pered stolom prezidiuma poyavilsya Nozdrev - rumyanyj, belozubyj, so svoimi znamenitymi kurchavymi bakenbardami, iz kotoryh odna byla zametno koroche drugoj. - Ba! Ba! Ba! - zagremel on sochnym barhatnym baritonom. - Kakoe obshchestvo! I ty, brat, tut? - obratilsya on ko mne. - A my, kak narochno, vse utro tol'ko o tebe i govorili. Nu daj, brat, ya tebya poceluyu. Prizhav menya k grudi, on vlepil mne v shcheku sochnyj poceluj. Zatem drugoj, tretij. Otorvavshis', nakonec, ot menya, on obratilsya k Tugodumu: - I ty zdes', dusha moya? Gde zh ty propadal? Nu chto tebe, pravo, stoilo ran'she povidat' menya, svintus ty za eto, skotovod edakij! Nu, poceluj menya, dusha, smert' lyublyu tebya. On chut' ne zadushil rasteryavshegosya Tugoduma v svoih ob®yatiyah. Troekratno s nim oblobyzavshis', on podstavil emu svoyu ukorochennuyu bakenbardu, i Tugodum, chtoby ne obizhat', tozhe chmoknul ego v polnuyu rumyanuyu shcheku. - Spasibo, brat, chto vspomnil pro menya, - snova obernulsya on ko mne. - Drugogo ya ot tebya i ne zhdal. Ty hot' i poryadochnaya rakaliya, a etot tvoj druzhok, - on kivnul v storonu Tugoduma, - preporyadochnyj fetyuk... - Kakoj eshche fetyuk? - oskorbilsya Tugodum. - Fetyuk, fetyuk! Ne spor' so mnoj. Dopodlinnyj fetyuk. Da i moshennik. Uzh pozvol' mne skazat' eto tebe po druzhbe. Ezheli by ya byl tvoim nachal'nikom, ya by povesil tebya na pervom dereve. - Nu, znaete!.. - vozmutilsya Tugodum. - Radi Boga, ne perech' emu, - shepnul ya. - Ne zabyvaj, chto my vyzvali ego syuda po delu, a ne dlya togo, chtoby prepirat'sya s nim. K tomu zhe ya, ya ved' uzhe govoril, chto v etoj kompanii slova "plut" i "moshennik" vovse ne yavlyayutsya obidnymi. - Ob chem eto vy tam shushukaetes'? - s prisushchej emu besceremonnost'yu prerval nashu besedu Nozdrev. - Nebos' banchishku hotite sostroit'? Izvol', brat! YA hot' sejchas. YA ved' znayu tvoj harakter. Priznajsya, - podmignul on mne, - ne inache ty uzhe nametilsya otygrat' u menya kauruyu kobylu, kotoruyu ya, pomnish', vymenyal u Hvostyreva... - CHto on neset? Kakuyu kobylu? Po-moemu, on prosto sumasshedshij! - shepnul mne Tugodum. - Da net, chto ty, - uspokoil ya ego. - On, kak govoritsya, v svoem repertuare. Odnako ty prav. Pora uzhe prekratit' etu pustuyu boltovnyu i pristupit' k delu... Gospodin Nozdrev! - okliknul ya Nozdreva tonom, kotoryj zhivo napomnil emu vizit kapitana-ispravnika. - My priglasili vas syuda, chtoby porassprosit' o vashem priyatele Pavle Ivanoviche CHichikove. Napugannyj moim oficial'nym obrashcheniem, Nozdrev slegka struhnul. No, uslyhav, chto rech' pojdet ne o ego sobstvennyh grehah i provinnostyah, a o prodelkah drugogo lica, on vnov' ozhivilsya. - Ob CHichikove? - radostno peresprosil on. - Izvol', brat, sprashivaj. Vse skazhu. Nichego ne utayu. Dushu gotov prozaklast'. V lepeshku rasshibus'... - V lepeshku vam rasshibat'sya ne pridetsya, - prerval ya potok etoj otchayannoj bozhby. - Nas vseh tut interesuet tol'ko odno: dostoin li Pavel Ivanovich CHichikov byt' prinyatym pochetnym chlenom v slavnoe Soobshchestvo Plutov. - Dostoin li? On?! - izumilsya Nozdrev - Da on vas vseh tut za poyas zatknet. On ved' dazhe assignacii pechataet. Da tak, chto sam ministr finansov ne otlichit, gde fal'shivaya, a gde nastoyashchaya. Odnazhdy uznali, chto u nego v dome skopilos' na dva milliona fal'shivyh assignacij. Nu, natural'no, opechatali dom, pristavili karaul, na kazhduyu dver' po dva soldata. Tak on, mozhete sebe predstavit', v odnu noch' peremenil vse fal'shivye assignacii na nastoyashchie. - Porazitel'no!.. - Velikolepno! - Vot eto artist! - razdalis' voshishchennye golosa. - A gde zh on ih vzyal, nastoyashchie-to? - sprosil Dzheff Piters s chisto professional'nym interesom. - |to uzh vy u nego sprosite, gde on ih vzyal, - otmahnulsya ot voprosa Nozdrev. - A tol'ko na drugoj den', kak poshli v dom, snyali pechati, glyadyat, vse assignacii nastoyashchie. - CHto zh, u nego, znachit, ne schest' almazov plamennyh v labazah kamennyh? - ironicheski osvedomilsya Ostap. No Nozdrev ironii ne ulovil. - Vot imenno, chto ne schest'! - ubezhdenno otvetil on. - Polny podvaly almazov, brilliantov, izumrudov, sapfirov, a uzh pro zhemchuga ya i ne govoryu. Byvalo, tol'ko stupish' k nemu na porog, zhemchuzhiny tak i hrustyat pod nogami... - Da chto vy ego slushaete! - ne vyderzhal Tugodum. - Ved' eto vse vran'e! Ni odnomu ego slovu nel'zya verit'! Nozdrev povernulsya v ego storonu, i Tugodum nevol'no vtyanul golovu v plechi, slovno ozhidaya, chto sejchas razdastsya oglushitel'noe, azartnoe nozdrevskoe: "Bejte ego!" Odnako perepady nastroeniya Nozdreva byli poistine nepredskazuemy. - Nu, brat, vot etogo ya ot tebya ne ozhidal, - ukoriznenno pokachal on golovoj. - |to ty, brat, prosto poddedyulil menya. No ya uzh takov, chert menya poderi, nikak ne mogu serdit'sya. V osobennosti na tebya, - obernulsya on ko mne. Nu, stalo byt', i na druzhka tvoego. - YA rad, chto vy na nas ne serdites', - skazal ya. - Itak, my vas slushaem. CHto eshche vy mozhete soobshchit' o vashem priyatele CHichikove? - Tol'ko tebe, po sekretu. Daj, brat, uho... Nozdrev naklonilsya k samomu moemu uhu i ponizil golos, kak emu, veroyatno, kazalos', do shepota. - On zateyal uvezti gubernatorskuyu dochku, - "prosheptal" on. "SHepot" etot, odnako, byl uslyshan vsemi. - Da vran'e vse eto! - snova vykriknul Tugodum. - To est' kak eto vran'e, ezheli ya sam vyzvalsya emu pomogat', - vozrazil Nozdrev. - Da ne dumal vovse CHichikov ee uvozit', - goryachilsya Tugodum. - Vy sami vse eto vydumali! No Nozdrev dazhe ne obratil vnimaniya na etot novyj ego vypad. - Vse uzhe bylo sgovoreno, - kak ni v chem ne byvalo prodolzhal on. - Da ya kak v pervyj raz uvidal ih vmeste na bale, tak srazu vse i smeknul. Nu uzh, dumayu sebe, CHichikov, verno, nedarom... Hotya, ej-Bogu, naprasno on sdelal takoj vybor, ya-to nichego horoshego v nej ne nahozhu. A est' odna, rodstvennica Bigusova, sestry ego doch', tak vot uzh devushka! Mozhno skazat': chudo-kolenkor! Hochesh' poznakomlyu? - obernulsya on k Tugodumu. - Koli ponravitsya, tak srazu i uvezem. Izvol', brat, tak i byt', poderzhu tebe venec. Kolyaska i peremennye loshadi budut moi. Tol'ko s ugovorom: ty dolzhen dat' mne vzajmy tri tysyachi. Tugodum dazhe i ne podumal otvechat' na eto velikodushnoe predlozhenie. Ne obrashchaya bol'she vnimaniya na Nozdreva, on obernulsya ko mne: - I dolgo eshche vy budete vyslushivat' etot bred? - Eshche dva-tri voprosa, i vse! - otvetil emu ya i snova obratilsya k Nozdrevu: - Skazhite, gospodin Nozdrev, a krome teh svedenij, kotorye vy nam soobshchili, vam chto-nibud' izvestno pro CHichikova? - Eshche by, ne izvestno. Dopodlinno izvestno! I predstav', sam svoim sobstvennym umom doshel... |tot samyj CHichikov... slyshish'?.. Na samom dele vovse i ne CHichikov! - A kto zhe? - Na-po-le-on! - torzhestvenno otvetstvoval Nozdrev. - Napoleon Bonopart? - utochnil ya. - On samyj, - uverenno otvechal Nozdrev. - Nu, razumeetsya, pereodetyj. CHto, ne verish'? - Poverit' trudno, - priznalsya ya. - Ved' Napoleon v eto vremya byl uzhe na ostrove Svyatoj Edeny. Kakim zhe obrazom on mog by okazat'sya v Rossii? - Izvol', ya tebe ob®yasnyu, ezheli sam smeknut' ne mozhesh'. Anglichanin, slysh', izdavna zaviduet, chto Rossiya tak celika i obshirna. Neskol'ko raz dazhe karikatury vyhodili, gde russkij izobrazhen s anglichaninom. Anglichanin stoit szadi i derzhit na verevke sobaku. A pod sobakoj kto razumeetsya? A? - obernulsya on k Tugodumu. - Kto? - rasteryalsya Tugodum. - Na-po-le-on!.. Smotri, mol, govorit anglichanin, vot tol'ko chto-nibud' ne tak, dak ya na tebya sejchas vypushchu etu sobaku. I vot teper', stalo byt', oni i vypustili ego s ostrova Eleny. I on probralsya v Rossiyu, predstavlyaya vid, budto by on CHichikov. A na samom dele on vovse ne CHichikov, a Na-po-le-on! - T'fu! - V serdcah Tugodum dazhe plyunul. - |to znaete, uzh takaya erunda!.. - A vot i ne erunda, - pariroval Nozdrev. - My dazhe narochno portret glyadeli. I vse nashli, chto lico CHichikova, ezheli on povorotitsya i stanet bokom, ochen' sdaet na portret Napoleona. A nash policmejster, kotoryj sluzhil i kampanii dvenadcatogo goda i lichno videl Napoleona, tozhe podtverdil, chto prosto on nikak ne budet vyshe CHichikova i chto skladom svoej figury Napoleon tozhe nel'zya skazat', chtoby slishkom tolst, odnako zh i ne tak chtoby tonok. Tugodum hotel rinut'sya v ocherednuyu ataku, no ya zhestom ostanovil ego. - A ne kazhetsya li vam, gospodin Nozdrev, - diplomatichno nachal ya, - chto etimi podozreniyami vy nevol'no unizhaete nizlozhennogo imperatora Francii. CHto ni govori, a on vse-taki velikij polkovodec, genij. Kak govoritsya, vlastitel' dum. Nedavnij kumir vsej Evropy. A CHichikov... Nu chto, v sushchnosti, takoe etot vash CHichikov? Obyknovennyj moshennik. - Vot vernoe slovo: moshennik! - obradovalsya Nozdrev. - I shuler k tomu zhe. Da i voobshche dryan' chelovek. CHto ob nem govorit'! Takoj shil'nik, pechnik gadkoj! YA ego v mig raskusil. Porfirij, govoryu, podi skazhi konyuhu, chto by ne daval ego loshadyam ovsa! Puskaj ih edyat odno seno!.. No tol'ko uzh pover', druzhishche, - doveritel'no polozhil on ruku mne na plecho, - etot tvoj Napoleonishka nichut' ne luchshe. Takaya zhe rakaliya. Ej-Bogu, oni s CHichikovym odnogo polya yagody. Tut uzh ne vyderzhal Ostap Bender. - Par-rdon! - prorokotal on, s osobennym smakom napiraya na bukvu "r". - YA ne angel. U menya est' nedochety. Na predydushchem nashem zasedanii ya oshibsya, rekomenduya prinyat' v pochetnye chleny nashego Soobshchestva mes'e Hlestakova. No vtorichno etot nomer ne projdet. Gospoda! Vy slyshite? Nas hotyat uverit', chto CHichikov - eto vtoroj Hlestakov! - Ne sovsem tak, - vozrazil ya. - Esli podvesti itog svidetel'skim pokazaniyam gospodina Nozdreva, poluchaetsya, chto CHichikov sil'no pereshchegolyal Hlestakova. Obratite vnimanie: Hlestakov hotel zhenit'sya na docheri gorodnichego. A CHichikov sobiraetsya uvezti doch' gubernatora. Hlestakova prinyali za glavnokomanduyushchego, a CHichikova - berite vyshe! - za samogo Napoleona! - Kak govoril odin moj znakomyj, byvshij kamerger Mitrich, my gimnaziev ne konchali, - vzdohnul Ostap. - Odnako koe-chto iz urokov rossijskoj slovesnosti ya vse zhe pomnyu. Naskol'ko mne izvestno, nikto nikogda ne bral na sebya smelost' utverzhdat', budto CHichikov hot' otdalenno napominaet Hlestakova. - Oshibaetes', drug moj, - vozrazil ya. - Odin iz pervyh recenzentov "Mertvyh dush", ves'ma izvestnyj v tu poru russkij literator Nikolaj Ivanovich Grech, pryamo pisal v svoem otzyve o gogolevskoj poeme "CHichikov zhestoko smahivaet na Hlestakova". - Pardon. Vam vidnee, - skazal Ostap. - No ya s etim gospodinom reshitel'no ne soglasen. - Odnako, gospoda, - vozvysil ya golos, - my s vami ne doslushali pokazaniya gospodina Nozdreva. Esli pozvolite, ya hotel by zadat' emu eshche odin vopros. - Da zachem eto? - skazal Tugodum. - Ved' yasno zhe, chto on vse vret. Skol'ko ni starajtes', vy vse ravno ne uslyshite ot nego ni slovechka pravdy. - A vot eto my sejchas uvidim... Gospodin Nozdrev! - prodolzhil ya dopros svidetelya. - Skazhite, ne prihodilos' li vam slyshat' chto-nibud' naschet togo, chto CHichikov budto by pokupal krest'yan na vyvod v Hersonskuyu guberniyu? V otvet razdalsya sochnyj zhizneradostnyj hohot. - Ha-ha-ha!.. On? Na vyvod?.. Krest'yan?!. Hersonskij pomeshchik?!. I vy poverili?.. Da on skupal mertvyh! - Kak mertvyh? - oshelomlenno sprosil Dzhingl'. - A vot tak! Priehal ko mne, da i govorit: "Prodaj mertvyh dush!" YA tak i lopnul ot smeha. Priezzhayu v gorod, a mne govoryat: CHichikov, mol, nakupil tri milliona krest'yan na vyvod. Kakih na vyvod! Da on torgoval u menya mertvyh! Istinnuyu pravdu vam govoryu: on torguet mertvymi dushami. Klyanus', net u menya luchshego druga, chem on. Vot ya tut stoyu, i, ezheli by vy mne skazali: "Nozdrev! Skazhi po sovesti, kto tebe dorozhe, otec rodnoj ili CHichikov?" - skazhu: "CHichikov". Ej-Bogu... No za takuyu shtuku ya by ego povesil! Ej-Bogu, povesil!.. Dzhingl' v rasteryannosti pokachal golovoj. - Mnogo slyshal vran'ya, ser. Sam ne durak splesti istoriyu. Voobrazhenie rabotaet. YAzyk podveshen nedurno. Ves'ma. No takoj chepuhi otrodyas' ne slyhival. - A mezhdu prochim, kak raz sejchas on skazal chistuyu pravdu, - vmeshalsya Tugodum. - Ne smeshite menya, ser! - raspalilsya Dzhingl'. - Pechatal fal'shivye assignacii, govorite vy? Veryu! Hotel uvesti doch' gubernatora? Bezuslovno veryu. Sam ne raz byl zameshan v takih delishkah. Don Bolero Ficgig. Grand. Edinstvennaya doch' Donna Hristina. Prelestnoe sozdanie. Lyubila menya do bezumiya. Revnivyj otec. Velikodushnaya doch'. Romanticheskaya istoriya. Ves'ma... - |tu romanticheskuyu istoriyu znaet kazhdyj, kto chital "Zapiski Pikvikskogo kluba", - prerval ya ego vospominaniya. - Esli vy hotite skazat' chto-nibud' po sushchestvu dela, Dzhingl', derzhites' blizhe k teme. - Izvol'te, ser! YA hochu skazat', chto ni na grosh ne veryu v etu istoriyu pro mertvecov. Mister CHichikov torgoval mertvecami, govorite vy? - obernulsya on k Nozdrevu. - CHepuha, ser! Na chto mogut ponadobit'sya mertvecy? Kakaya ot nih pol'za? - On ne mertvecov pokupal, a tol'ko spiski, - popytalsya ob®yasnit' emu Tugodum. - V spiskah oni chislilis' kak zhivye. I poetomu on mog poluchit' za nih kuchu deneg. - Kucha deneg? Za mertvecov? Skazka, ser! I preskvernaya skazka. Ves'ma. - Da ob®yasnite zhe im! - obernulsya ko mne Tugodum. - Oni vse tut navernyaka ne chitali "Mertvye dushi". A ya, hot' i chital, chestno govorya, tozhe ne ochen'-to ponimayu, v chem sostoyal smysl vseh etih mahinacij CHichikova. Ubedivshis', chto nikto iz sobravshihsya tolkom ne ponimaet, da i ne mozhet ponyat', v chem sostoyal smysl zadumannoj CHichikovym afery, ya popytalsya kak mozhno proshche im eto rastolkovat'. - Sushchestvoval opekunskij sovet, - nachal ya. - Kazhdyj pomeshchik mog zalozhit' tuda prinadlezhavshih emu krepostnyh I poluchit' pod etot zalog opredelennuyu, prichem nemaluyu, summu deneg. Sdelka, razumeetsya, sovershalas' tol'ko na bumage. Zakladyvaemyh krest'yan nikto i v glaza ne videl. Vot CHichikov i pridumal: skupit' po deshevke umershih krest'yan, kotorye po dokumentam znachilis' kak zhivye. A potom... - Ponimayu, ser! - radostno prerval menya Dzheff Piters. - Znal ya odnogo takogo merzavca. Al'fred |. Riks zvali etu zhabu. On razdelil na uchastki te oblasti shtata Florida, kotorye nahodyatsya gluboko pod vodoj, i prodaval eti uchastki prostodushnym lyudyam v svoej roskoshno obstavlennoj kontore v CHikago. - Da net zhe! - zakrichal Tugodum. - Pri chem tut etot vash Al'fred |. Riks? Vtorogo takogo lovkacha, kak CHichikov, vam ne najti! - Boyus', drug moj, chto ty slishkom uzh kategorichen, - ulybnulsya ya. - V kakom-to smysle CHichikov, konechno, ne povtorim. - No... Pozvol'te, druz'ya, ya prochtu vam, chto pisal o CHichikove znamenityj russkij revolyucioner Petr Kropotkin. Dostav iz karmana pidzhaka bloknot s zaranee zagotovlennymi vypiskami, ya polistal ego, nashel nuzhnuyu citatu i prochel: - "CHichikov mozhet pokupat' mertvye dushi ili zheleznodorozhnye akcii, on mozhet sobirat' pozhertvovaniya dlya blagotvoritel'nyh uchrezhdenij..." - Kak ya dlya besprizornyh detej? - vmeshalsya Ostap. - Sovershenno verno, - kivnul ya. - Vy, Ostap, v izvestnom smysle tozhe ved' uchenik CHichikova. Ves'ma sposobnyj uchenik, ne sporyu, no... Vprochem, pozvol'te, ya dochitayu do konca rassuzhdenie gospodina Kropotkina. "... On mozhet sobirat' pozhertvovaniya dlya blagotvoritel'nyh uchrezhdenij. |to bezrazlichno. On ostaetsya bessmertnym tipom: vy vstretites' s nim vezde. On prinadlezhit vsem stranam i vremenam: on tol'ko prinimaet razlichnye formy, soobrazno usloviyam mesta i vremeni". - Vot eto verno! - vostorzhenno vykriknul Dzheff Piters. - Nu pryamo tochka v tochku pro etu zhabu Al'freda |. Riksa, s kotorym ya vstretilsya, shagaya po shpalam zheleznoj dorogi Arkanzas-Tehas. - CHtoby uzh sovsem pokonchit' s takoj traktovkoj obraza Pavla Ivanovicha CHichikova, - skazal ya, - pozvol'te, ya prochtu vam neskol'ko slov iz stat'i o "Mertvyh dushah", napisannoj odnim iz sovremennikov Gogolya. Vot kak avtor etoj stat'i harakterizuet milejshego Pavla Ivanovicha... Perelistnuv neskol'ko stranic v svoem bloknote, ya nashel nuzhnuyu vypisku i prochel: - "|to chelovek s sil'noyu naturoyu, szhatoyu v odno chuvstvo. CHuvstvo pochti zhivotnoe, no kotoromu on podchinil vse prochie chelovecheskie chuvstva: druzhbu, i lyubov', i blagodarnost'... I eto chuvstvo - korystolyubie". - Vy hotite skazat', - zadumchivo sprosil Ostap, - chto Pavel Ivanovich CHichikov, kak i ya, idejnyj borec za denezhnye znaki? - Pozhaluj, - ulybnulsya ya. - Ili, kak nazval ego sam Gogol', priobretatel'. Na lice Ostapa otrazilos' somnenie, kotoroe on tut zhe vyrazil svoim lyubimym slovechkom, vyrazhavshim u nego, po mere nadobnosti, lyubye ottenki chuvstv. - Par-rdon! - skazal on. - Odin vopros. Esli ya pravil'no ponyal situaciyu, eti sdelki po priobreteniyu mertvyh dush, kotorye zaklyuchal CHichikov, byli ne vpolne... kak by eto skazat'... odnim slovom, oni byli nezakonnye? - Konechno, nezakonnye! - operedil menya Tugodum. - A s kakih por vy stali takim strogim zakonnikom, dorogoj Ostap? - nasmeshlivo sprosil ya. - Vam dolzhno byt' izvestno, chto ya vsegda svyato chtil Ugolovnyj kodeks, - oskorbilsya velikij kombinator. - No delo ne v etom. Esli sdelki byli nezakonnye, vsya eta istoriya, opisannaya Gogolem, vyglyadit... pardon... kak by eto vyrazit'sya podelikatnee... ne sovsem pravdopodobnoj. - Kak eto nepravdopodobnoj? Pochemu? - udivilsya Tugodum. - Govoryu eto vam kak yuridicheskoe lico yuridicheskomu licu, - hladnokrovno ob®yavil Ostap. - Nadeyus', vam izvestno, chto u menya v etoj oblasti imeetsya koe-kakoj opyt. CHtoby zaklyuchit' nezakonnuyu sdelku, nado najti partnera. Partner zhe dolzhen byt' ot®yavlennym negodyaem. Uvy, tut uzh nichego ne podelaesh': zhizn' diktuet nam svoi surovye zakony. Polagayu, vy ne zabyli, chego mne stoilo razyskat' vsego lish' odnogo negodyaya - pochtennejshego Aleksandra ibn Ivanovicha Korejko. A etomu vashemu CHichikovu negodyai popadayutsya bukval'no na kazhdom shagu. CHto ni vstrecha, to novyj negodyaj. - |to kogo zhe vy nazyvaete negodyayami? - sprosil Tugodum. - Da vse oni... Vse, kto soglashaetsya prodat' CHichikovu mertvye dushi, to est' vstupit' s nim v nezakonnuyu sdelku, - lyubezno poyasnil Ostap. - Plyushkin, Manilov, Korobochka... Poryadochnyj chelovek na takoe temnoe delo ne pojdet. Vot ya i sprashivayu vas: otkuda tam nabralos' takoe kolichestvo zhulikov? - Vy prosto ne chitali "Mertvye dushi"! - zasmeyalsya Tugodum. - Manilov... Korobochka... Da kakie zhe oni zhuliki? - Pogodi, drug moj, - oborval ya ego. - Ne goryachis'. Tochka zreniya, kotoruyu sejchas tak ubeditel'no izlozhil Ostap Ibragimovich, byla uzhe vyskazana odnazhdy. I vyskazana chelovekom ves'ma kompetentnym. - |to kem zhe? - sprosil Tugodum. - Znamenitym francuzskim pisatelem Prosperom Merime... Pozvol'te, gospoda, - obratilsya ya k publike, - ya prochtu vam neskol'ko slov iz ego stat'i, kotoraya nazyvaetsya "Nikolaj Gogol'". - Prosim! - S udovol'stviem! - razdalos' so vseh storon. I tol'ko odin mrachnyj golos nedovol'no burknul: - A zachem nam eto? - Zatem, chto eto imeet samoe pryamoe otnoshenie k obsuzhdaemomu nami voprosu, - otvetil ya. - Itak, gospoda, proshu vnimaniya! Dostav iz drugogo karmana svoego pidzhaka knizhechku Merime, ya raskryl ee na zaranee zalozhennoj stranice i prochel: - "Osnovnoj nedostatok romana gospodina Gogolya nepravdopodobie..." - Slushajte! Slushajte! - kriknul Ostap. - "YA znayu, mne skazhut, chto avtor ne vydumal svoego CHichikova, - prodolzhal ya chitat', - chto v Rossii eshche nedavno spekulirovali mertvymi dushami... No mne kazhetsya nepravdopodobnoj ne sama spekulyaciya, a sposob, kotorym ona byla prodelana. Sdelka takogo roda mogla byt' zaklyuchena lish' mezhdu negodyayami..." - YA vsegda govoril, chto Merime - eto golova! - snova ne smog sderzhat' svoih chuvstv Ostap. - "Kakoe mnenie mozhno sostavit' o cheloveke, zhelayushchem kupit' mertvye dushi? - prodolzhal ya zachityvat' citatu iz Merime. - CHto on: sumasshedshij ili moshennik? Mozhno byt' provincialom, mozhno kolebat'sya mezhdu dvumya mneniyami, no nuzhno byt' vse zhe negodyaem, chtoby zaklyuchit' podobnuyu sdelku". - Zolotye slova! - voskliknul Dzhingl'. - Tak ono i est', ser! Uzh pover'te moemu opytu. Sredi tak nazyvaemyh poryadochnyh lyudej polno negodyaev. I sredi geroev gospodina Gogolya ih tak zhe mnogo, kak i v lyubom ugolke Vselennoj. Krajne mnogo. Ves'ma. - A ya vam govoryu, chto najti nastoyashchego negodyaya ne tak to prosto! - prodolzhal stoyat' na svoem Ostap. - Ne spor'te, gospoda, - ostanovil ih ya. - Ved' eto tak legko proverit'. Davajte pozovem syuda kogo-nibud' iz personazhej "Mertvyh dush" i poprosim ego oharakterizovat' vseh svoih druzej i znakomyh. Vseh vmeste i kazhdogo v otdel'nosti. - Otlichnaya mysl'. Velikolepnaya ideya. Blistatel'nyj eksperiment. Ves'ma! - obradovalsya Dzhingl'. - Itak, kogo iz personazhej "Mertvyh dush" my vyzyvaem? - sprosil ya. - Kogo hotite, - velikodushno mahnul rukoj Ostap. - Tol'ko, chur, ne Manilova, - skazal Tugodum. - V samom dele, Manilovu verit' nel'zya, - soglasilsya ya - On ih vseh slovno patokoj obmazhet. Uzh luchshe davajte pozovem Sobakevicha. - Da... |tot patokoj obmazyvat' ne stanet! - zasmeyalsya Tugodum. Sobakevich, kotoryj tem vremenem uzhe okazalsya pered stolom prezidiuma, kak vidno, uslyhal etu repliku Tugoduma i totchas na nee otreagiroval. - |to verno, - proburchal on. - Mne lyagushku, hot' saharom ee oblepi, ne voz'mu ee v rot. - |to nam izvestno, - ulybnulsya ya. - Skazhite, gospodin Sobakevich, kakogo vy mneniya o vashem sosede gospodine Manilove? - Moshennik, - ubezhdenno otvetil Sobakevich. - |to Manilov moshennik? - izumilsya Tugodum. - V samom dele, - podderzhal ego ya. - Mne kazalos', chto on, skoree, sam mozhet stat' zhertvoj moshennichestva. No Sobakevich stoyal na svoem. - Moshennik, moshennik, - hladnokrovno podtverdil on. - Prodast, obmanet, da eshche i poobedaet s vami. YA ih vseh znayu: eto vse moshenniki. Ves' gorod takoj: moshennik na moshennike sidit i moshennikom pogonyaet. - Nu a Plyushkin? - sprosil ya. Sobakevich otreagiroval nezamedlitel'no: - |to takoj durak, kakogo svet ne proizvodil. - Gm... Durak? - ne smog ya skryt' svoego udivleniya. - Mne, priznat'sya, kazalos', chto u nego sovsem drugie nedostatki. - Durak i moshennik, - povtoril Sobakevich. - I vor k tomu zhe, - dobavil on, podumav. - A Nozdrev? - sprosil Tugodum - Interesno, chto on skazhet o Nozdreve, - shepnul on mne. - On tol'ko chto mason, a takoj zhe negodyaj, kak oni vse, - ne zadumyvayas' otvechal Sobakevich. - I skryaga. Takoj skryaga, kakogo voobrazit' trudno. V tyur'me kolodniki zhivut luchshe, chem on. - Kakoj zhe on skryaga! - popytalsya posporit' s nim Tugodum - Vy, naverno, ego s Plyushkinym sputali. Sobakevich na eto otvechal: - Vse oni odinakovy. Vse hristoprodavcy. Razve tol'ko Korobochka... Da i ta, esli pravdu skazat', svin'ya. - Kak? I ona, po-vashemu, tozhe moshennica? - razinul rot Tugodum. - Skazal by drugoe slovo, - mrachno proburchal Sobakevich, - da tol'ko chto v takoj blagorodnoj kompanii neprilichno. Ona, da eshche etot bandit Manilov - eto Goga i Magoga! - Nu chto, gospoda? CHto ya vam govoril? - likoval Dzhingl'. - Teper' vy sami ubedilis': ya byl prav. Vse negodyai. Vse podlecy. Vse zhuliki. Vse do odnogo lyudi zamarannye. Ves'ma. - Esli verit' Sobakevichu, eto dejstvitel'no tak, - soglasilsya ya - Odnako ved' Sobakevich... Vprochem, sejchas vy sami vse pojmete... Skazhite, drug moj, - obratilsya ya k Sobakevichu. - Znaete li vy mistera Pikvika? - Kak ne znat', - otvechal Sobakevich. - Ego tut u nas kazhdaya sobaka znaet. - I kakogo vy mneniya o nem? - Pervyj razbojnik v mire. |tot svoj prigovor Pikviku Sobakevich proiznes s takoj zhe tverdoj ubezhdennost'yu, s kakoj on otpuskal vse prezhnie svoi nelestnye harakteristiki. - Pikvik razbojnik?! - ele smog vygovorit' Dzhingl'. - I lico razbojnich'e, - s toyu zhe mrachnoj ubezhdennost'yu prodolzhal Sobakevich. - Dajte emu tol'ko nozh, da vypustite ego na bol'shuyu dorogu, zarezhet, za kopejku zarezhet. Tut k Dzhinglyu vernulsya dar rechi. - Kleveta, ser! - zavopil on. - Naglaya, postydnaya lozh'! Pikvik - zolotoe serdce! Dobryak iz dobryakov! Sam ubedilsya. Byl vinovat pered nim. Ves'ma. No raskayalsya... Net, ser! Pikvika ya vam v obidu ne dam. Vsyakij, kto posmeet skazat' chto-nibud' plohoe pro Pikvika, budet imet' delo so mnoj! Sejchas zhe, ser, voz'mite nazad svoi pozornye slova, ili ya vyrvu ih u vas iz glotki vmeste s yazykom! - Uspokojtes', Dzhingl', - umirotvoryayushche skazal ya. - Reputacii mistera Pikvika nichto ne ugrozhaet... Pro Pikvika ya sprosil ego narochno, radi vas. CHtoby vy, tak skazat', na sobstvennom opyte ubedilis', kak mozhno doveryat' otzyvam Sobakevicha. Net, dorogie druz'ya! V tom-to i delo, chto partnery CHichikova po ego zhul'nicheskim sdelkam vovse ne negodyai! Dzhingl' sokrushenno potupilsya: - Sam vizhu. Obmishurilsya. Dal mahu. Oshibsya. Ves'ma. Kakie tam negodyai! Smeshnye provincialy. Prostaki vrode mistera Uordlya. - Vot eto verno! - skazal Tugodum. - I vyhodit, chto "Mertvye dushi" tozhe plutovskoj roman. - |to pochemu zhe? - pointeresovalsya ya. - Nu kak zhe! Ved' vy sami mne ob®yasnili, chto tam vsegda v centre lovkij plut, kotoryj raz®ezzhaet po svetu i vseh krugom durachit.