ochen' po dushe vsya eta zateya. Ne smotritsya. Ne vidno smysla. K tomu zhe advokatu ochen' ne nravilos' obsuzhdat' organizaciyu gibeli odnogo iz svoih geroev. - Krome togo, - dobavil on zastenchivo, - cena navernyaka podnimetsya, kogda strelok uznaet, kto yavlyaetsya cel'yu. - Nichego, vse budet normal'no, - uspokoil ego Dzho. - Ostal'nuyu summu polozhi na uslovnyj depozit. Vyberi odin iz bankov semej, chtoby Organizaciya ne bespokoilas'. - SHest' millionov dollarov? - Imenno. Advokat sudorozhno sglotnul slyunu. - A potom?.. Dzho podnyal glaza na advokata: - A potom mozhesh' davat' signal. - Izvini? - tupo morgnul |ndryus. - Ty slyshal, Tommi. - No ne ponyal. - Vse ochen' prosto. Sut' sdelki takova: ty perevodish' eti shest' millionov baksov na schet pervogo kovboya, kotoryj udachno vypustit pulyu iz svoego starogo kol'ta. Nad stolom povisla tishina, tol'ko veter posvistyval. - Tak o chem my govorim? Sostyazanie? - Pohozhe na to. - Dlya rebyat iz band? Dzho ustalo ulybnulsya: - Tommi, dorogoj, ty vse eshche ne doper. YA hochu, chtoby predlozhenie bylo sdelano vsem. Vsem, kto v Igre. - Vsem? V kakom smysle - vsem? - Vsem zhelayushchim so vsego mira. Advokat otorval ot bumagi ruchku. - Ugu... - Net, ty poslushaj menya, Tommi. - Dzho videl, chto do nego eshche ne doshlo. - Postarajsya vniknut' v smysl moih slov. YA hochu, chtoby ty sostavil otkrytyj kontrakt... - Otkrytyj kontrakt... - Da, otkrytyj kontrakt dlya lyubogo strelka, dlya lyubogo bandita ili terrorista, dlya vseh chertovyh kegebistov-golovorezov-man'yakov-naemnikov, chto polzayut po etoj gniloj planetke. Skazhi im, chto tot paren', kotoryj pustit v rashod starika Slaggera, poluchit superpriz. SHest' millionov, osvobozhdennyh ot naloga. Den'gi, s kotorymi mozhno poslat' vseh na fig na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Teper' ty ponyal, Tommi? Advokat ne proronil ni slova. On tarashchilsya na Dzho, budto u togo iz nosa vyrosla hrizantema. - Tommi! Ty vse ponyal? - Da, da, - rasseyanno probormotal |ndryus, ne svodya glaz s sobesednika. - Ty hochesh', chtoby ya zaplatil shest' millionov pervomu shmuku, kotoryj tebya prihlopnet. Dzho dopil koktejl', shvyrnul pustoj stakan v blizhajshuyu musornuyu korzinu i vstal. - |tot dogovor vstupaet v silu segodnya v polnoch'. Gde ya zhivu - ne tajna. Pochti vo vseh tajnyh agentstvah est' dos'e na Dzho Dzhozefa. YA dolzhen koe-chto privesti v poryadok, a potom - milosti prosim. - Ty hochesh'... chtoby tebya ubili pryamo na domu? Dzho ne otvetil, a tol'ko protyanul ruku dlya proshchal'nogo pozhatiya. |ndryus vskochil na nogi, zapihivaya zapisnuyu knizhku obratno v karman. A kogda on sudorozhno pozhimal ruku Dzho, ego guby bezzvuchno shevelilis'. Nakonec on ovladel soboj nastol'ko, chto skazal, zapinayas': - Horosho, ya sdelayu eto. Ladno. Sdelayu, potomu chto ty sam menya poprosil, Slagger, tol'ko skazhi mne, ladno? Skazhi, chto vse eto ne tak. Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'? - Izvini, Tommi. - No pochemu? Dzho sunul ruki v karmany. - Na vse est' svoi prichiny, kak lyubil govarivat' moj starik. On povernulsya i napravilsya k svoej mashine. - Slagger, podozhdi! - |ndryus dognal ego i shvatil za plecho, povorachivaya k sebe. - CHut' ne zabyl, - vydohnul on i polez v karman. - YA zahvatil s soboj odnu iz fotografij s togo samogo mesta, gde byl ubit SHehter. S mesta prestupleniya, tak skazat'. U menya est' priyatel' v otdele ubijstv detrojtskoj policii, i on mne takoe dostaet... Vot ona! Advokat vytashchil nakonec iz karmana cherno-beluyu fotografiyu razmerom pyat' na sem' s zagnutym uglom i protyanul ee Dzho. Tot posmotrel na sdelannoe policiej foto: mertvyj lider nacistov, rasprostertyj v zadnej komnate kakogo-to bezymyannogo dorozhnogo kafe. - I chto mne s nej delat'? |ndryus nelovko ulybnulsya i protyanul emu ruchku. - Ne podpishesh' mne ee? Dzho pokachal golovoj, vzyal ruchku i nacarapal vnizu: "S lyubov'yu, Slagger". Potom on vernul ee advokatu vmeste s ruchkoj i ushel proch'. V tot vecher nebo nad ozerom Michigan bylo cveta sinyaka. Dzho ostanovilsya u svoego doma, zashel na minutku v kvartiru, sobral koe-kakie veshchi i vyehal na Kol'cevuyu. Ostanovivshis' okolo "Hajat Ridzhensi", on proshel s nebol'shim chemodanom cherez vestibyul', spustilsya po stupen'kam vniz i vyshel iz zdaniya cherez sluzhebnyj vhod. Za gostinicej byla zabroshennaya strojka - pustyr' izrytoj zemli i betonnaya dorozhka k naberezhnoj ozera. Ot naberezhnoj uhodil na milyu volnorez iz nabrosannyh kamnej, vokrug kotorogo vzdymalis' belye shapki puzyryashchejsya vody. V eto vremya dnya ozero smotrelos' kak na otkrytke. Na vode igrali yarko-oranzhevye solnechnye bliki, a zapah gnieniya i ozernoj foreli slivalsya s ugarnym gazom goroda. Dzho s chemodanom probralsya po gryazi i oglyadelsya, proveryaya, chto vokrug nikogo net. Za nim mayachil pod®emnyj kran. Dzho otkryl chemodan. Tam v okruzhenii korobok s patronami, glushitelej i opticheskih pricelov lezhala "Lyusi", zavernutaya v promaslennuyu vetosh', dvadcatichetyrehkaratnyj dubovyj list tusklo blestel, kak staraya bronza. |ta vintovka sistemy kol't sorok pyatogo kalibra byla s nim uzhe bol'she dvadcati let, i paru raz on pol'zovalsya eyu v trudnyh sluchayah, kogda nuzhna byla dopolnitel'naya podderzhka ot gospozhi Udachi. "Lyusi" byla skripkoj Stradivari. Iz vos'mi vystrelov cherez tolstoe zerkal'noe steklo ona vse vosem' klala v yablochko. Eshche ona byla edinstvennym oruzhiem, kotoroe Dzho hranil. Dlya bol'shinstva zadanij on pol'zovalsya chistym oruzhiem, kotoroe nel'zya prosledit', i izbavlyalsya ot nego tut zhe. No "Lyusi" byla ego rebenkom, napominaniem o dobryh bitvah. Napominaniem o ego missii. Dzho brosil oruzhie v vodu. Volny poglotili vintovku i potyanuli ee v gryaznuyu sinevu, a Dzho stoyal i smotrel, tyazhelo dysha. Potom razmahnulsya i brosil v vodu chemodan s ostavshimisya patronami i vsemi prinadlezhnostyami. CHemodan proplyl po inercii neskol'ko futov, ego zakrutilo potokami vody, bystro uvolakivaya vglub', so zvukom otryzhki vyrvalsya iz nego vozduh. Dzho smotrel. Potom pochuvstvoval bol' v rukah. Opustiv glaza, on uvidel, chto nogti vpilis' v ladoni. - Nu chto zh, poryadok, moya missiya zavershilas', - shepnul Dzho, povorachivayas' i napravlyayas' obratno po betonnoj dorozhke. Byl eshche odin vopros, kotoryj treboval vnimaniya. Dolg, vypolnit' kotoryj budet v million raz trudnee, chem brosit' v vodu vintovku. 4 OTKRYTOE SOOBSHCHENIE // KOD DVADCATX TRI-SOROK SEMX BRAVO-OMEGA // SPECIALXNYJ PROEKT V SSHA, OTKRYTYJ DLYA VSEGO MIRA // SHESTX CHEKOV TOMU, KTO PERVYM PORAZIT KLIENTA POD USLOVNYM IMENEM SLAGGER // DLYA POLUCHENIYA PREMII PORAZHENIE DOLZHNO BYTX MAKSIMALXNYM // KLIENT YAVLYAETSYA SPECIALISTOM V OBLASTI KUOP. ZANIMALSYA SANKCIONIROVANNOJ RABOTOJ PO PORUCHENIYAM ORGANIZACII // PODROBNAYA INFORMACIYA V SETI - DOSTUP CHEREZ POCHTOVYJ YASHCHIK VIKTOR-LIMA-VOSEMNADCATX. Svetyashchijsya tekst tusklo mercal na ekrane portativnogo komp'yutera; ego skrytaya moshch' zatailas' v glubine elektronnyh shem. Tom |ndryus, eskvajr, kivnul, shchelkaya po znachku "SOHRANITX", i otkinulsya na spinku kozhanogo stula, voshishchayas' svoej rabotoj. V protivopolozhnost' tomu, chto on govoril Dzho segodnya utrom, |ndryus byl strastnym lyubitelem operacij plashcha i kinzhala. On lyubil pogruzhat'sya v podzemnyj sloj soobshchestva tajnyh sluzhb. On byl polnym novichkom, i neozhidannoe predlozhenie Dzho bylo dlya |ndryusa prekrasnoj vozmozhnost'yu vstupit' v igru. Konchikom pal'ca on pogladil znachok "PEREDATX" v pravom verhnem uglu ekrana. Ona zavorazhivala, skrytaya moshch' etogo znachka. |ndryus tochno znal, chto cherez mgnoveniya ego kratkoe poslanie poletit po optovolokonnym kanalam, vyjdet na faksy i internetskie pochtovye yashchiki v glavnyh prestupnyh centrah vsego mira. Ono budet perevedeno kak minimum na devyatnadcat' yazykov, budet tysyachi raz kodirovat'sya i raskodirovat'sya. Mnogie primut eto za rozygrysh. Drugie sochtut tonkoj lovushkoj, operaciej s otravlennoj primankoj. Lish' luchshie v Igre raspoznayut ego podlinnost', i eti lyudi srazu nachnut gotovit'sya vstupit' v sostyazanie. A shpionskij zhargon byl dlya |ndryusa eshche odnim razvlecheniem; on lyubil tajnuyu rech'. "Bravo-Omega" na shpionskom zhargone oznachalo operaciyu na svoj strah i risk. "Special'nyj proekt" obychno oznachal likvidaciyu. No glavnoe vnimanie opytnejshih killerov mira dolzhny byli privlech' dve veshchi - lichnost' klienta i prizovoj fond. Vse uchastniki Igry znali, kto takoj Slagger, esli ne v lico, to po reputacii. "KUOP" ukazyvalo na opyt Dzho v konspiracii i uhode ot presledovaniya, slovosochetanie "sankcionirovannaya rabota" otnosilos' k ego zakaznym ubijstvam, a uzh "maksimal'naya likvidaciya" byla krasochnym evfemizmom dlya ustraneniya s predel'noj nadezhnost'yu. No glavnoj morkovkoj byla tablichka s cenoj. SHest' millionov dollarov - vysokaya cena dazhe za diktatora tret'ego mira. Po raznym sentimental'nym prichinam |ndryus reshil ne upominat', chto kontrakt predlozhil sam Dzho. V poslednij raz probezhav tekst glazami, Tom |ndryus shchelknul po znachku "PEREDATX". - Sidi spokojno, Derrik! - nedovol'no provorchala Mejzi Vargas, zazhav zubami detskuyu pustyshku. CHelovek v kresle byl v kriticheskom sostoyanii. Lico pokryto sinyakami, pravyj glaz raspuh i vykatilsya, kak yajco, obramlennoe posinevshej polosoj. Na levoj storone podborodka glubokij porez s zapekshejsya krov'yu. A volosy svalyalis', kak pochernevshaya soloma v krysinom gnezde. - Radi vsego svyatogo, Mejzi, - prostonal Derrik, otmahivayas' ot nee teatral'nym zhestom. - My zhe stavim "Tristana i Izol'du", a ne gin'ol'. - Podozhdi eshche odnu sekundu. - Nu hotya by perestan' pachkat' menya krov'yu. - Eshche odin mazok, i vse budet gotovo, - skazala Mejzi, vynimaya sosku izo rta. - Budesh' sebya horosho vesti, dam konfetku. Ona stoyala v samom serdce svoej rabochej komnaty - grimernoj CHikagskogo teatra liricheskoj opery, ostorozhno vrashchaya stomatologicheskoe kreslo s sidyashchim na nem akterom pered ogromnym grimernym zerkalom. Ona byla odeta v svobodnuyu bluzu, chernye dzhinsy i ogromnye botinki na tolstoj podoshve. V pochtennom zdanii staroj opery eta malen'kaya meksikanka smotrelas' polnym anahronizmom, kak fanatka rok-n-rolla, zabredshaya po doroge na koncert ne v tot zal. No pod etoj bogemnoj vneshnost'yu burlila tryasina protivorechivyh chuvstv. Pravil'no li ona rasporyazhaetsya svoej zhizn'yu? Ne tratit li ona ee popustu na Dzho Flada? Ne idet li ona k neschast'yu? Neschast'em byl gorod, otkuda priehala Mejzi. Neschast'em bylo deshevoe detstvo v parke trejlerov v gorodke Hammond v shtate Indiana, podrostkovye gody, kogda ona to i delo popadala v ispravitel'nuyu shkolu, druzhba s devchonoch'imi bandami. Ona uehala v CHikago v poiskah luchshej zhizni, a nashla tol'ko nishchetu i odinochestvo. Slava Bogu, chto ona nashla Operu. |to spaslo ee. Odnazhdy ona vyigrala bilet v teatr na kakom-to radioshou, a uvidev spektakl', ne mogla uzhe ujti. Posmotrev spektakl', ona tut zhe obratilas' k direkcii teatra s pros'boj predostavit' ej lyubuyu rabotu. Ona sumela prevratit' svoj talant k kosmetike v uchenichestvo v soyuze teatral'nyh rabochih, i cherez nedolgoe vremya byla rabotnikom kulis na polnoj stavke. Zatem v ee zhizni poyavilsya Dzho. Mejzi vpervye uvidela ego na predstavlenii "Bogemy" i ne mogla ponyat', chto privelo podobnogo mordovorota na klassicheskij spektakl'. No chem bol'she ona uznavala ego, tem bolee slozhnym on ej kazalsya, polnym protivorechij, zagadochnym. Ee privlekla predannost' i nezhnost', kryvshiesya pod etoj tverdoj skorlupoj. On byl nezhen i vnimatelen v posteli, i on umel ee smeshit'. No v konce koncov privychki zakorenelogo holostyaka ne mogli ne proyavit'sya, i poslednee vremya oni s Mejzi chasto sporili. Mejzi hotela, chtoby vse stalo ser'ezno. Dzho hotel, chtoby vse ostavalos' po-prezhnemu. No v dannyj moment Mejzi bilas' s muzhchinoj sovsem drugogo tipa, s chelovekom po imeni Derrik Hal'berstam, odnoj iz samyh pechal'no izvestnyh yazv sceny, byvshim proklyatiem "Metropoliten-opera" i priyatelem Dzheroma Hajnsa i Beverli Sillz. Mejzi grimirovala sera Derrika k general'noj repeticii "Tristana i Izol'dy", kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya vecherom. Mejzi gotovila Hal'berstama k poyavleniyu na scene v pervom akte. Hal'berstam budet izobrazhat' Tristana, okrovavlennogo posle srednevekovogo morskogo boya. Samoj lyubimoj operoj Mejzi iz vsego vagnerovskogo naslediya byla "Tristan i Izol'da", so vsemi etimi otsecheniyami golovy, vojnami ili korablekrusheniyami. CHtoby vylozhit' vse, chto mozhet, Mejzi ispol'zovala novyj, eksperimental'nyj grim dlya ran. - Poslednij shtrih, - skazala ona i vynula iz nagrudnogo karmana malen'kie manikyurnye nozhnicy. Otshchipnuv konec pustyshki, ona vybrosila ostatok v blizhajshuyu urnu, a rezinovyj konchik ostorozhno zasunula v levuyu nozdryu Hal'berstama. - Bozhe milostivyj! - gnusavo vskriknul akter. - CHto ty tam delaesh'? - U tebya nos dolzhen byt' raspuhshim. - Ostorozhno tam svoimi nogtyami! Za spinoj Mejzi poslyshalsya shum - zvuk shagov u dveri na scenu. - Privet! Mejzi rezko povernulas' na golos. Sperva ona nikogo ne uvidela. Okolo zadnika byl celyj les staryh kabelej, shkivov i protivovesov. Za kabelyami tyanulas' polurazrushennaya kirpichnaya stena, soedinyayushchaya scenu s zadnej chast'yu zdaniya. A v dal'nem uglu, napolovinu zagorozhennaya shtabelem meshkov s peskom i grudoj svyazannyh v puchki osvetitel'nyh kabelej, byla dver' na scenu. Ona byla poluraspahnuta, i cherez nee padal gryaznovatyj lunnyj svet iz allei. V etom svete stoyal krupnyj siluet. - Dzho? Mejzi shagnula k dveri, prishchurivayas', chtoby rassmotret' poluchshe. Dzho Flad stoyal na poroge s mrachnovatym licom i rukami v karmanah. Kurtka ego byla izmyata, i dazhe v polumrake bylo yasno, chto on chem-to rasstroen. - Privet, detka, - tiho skazal Dzho, i v golose ego byla kakaya-to drozh'. - U tebya est' svobodnaya minutka? - Da, konechno, no... - Mejzi povernulas' k sidyashchemu v kresle akteru. - Derrik, ne mogli by my prervat'sya na neskol'ko minut? Akter mrachno ustavilsya na nee: - Ty chto, hochesh', chtoby ya brodil po teatru v takom vide? - Derrik, proshu tebya, ochen' nuzhno. Hal'berstam neohotno ustupil ej, vstal s kresla i ischez za kulisami. Mejzi pochuvstvovala, kak u nee dybom vstayut volosy na zatylke. CHto-to s nim ne tak. - CHto sluchilos', Dzho? V chem delo? Dzho shagnul vpered i suho poceloval ee v lob. Mejzi vdohnula ego zapah - muskusnuyu smes' kardenovskogo krema posle brit'ya i sigaretnogo dyma. Dzho pokazal ej rukoj na kreslo dantista: - Nam nuzhno pogovorit'. Mejzi sela. - Horosho, davaj pogovorim. - Nu v obshchem, delo takoe... Dzho nachal hodit' tuda-syuda pered grimernym zerkalom, i lampy na rame zerkala svetilis' oreolom vokrug ego moshchnoj figury. - Nam pridetsya povremenit'. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nam... v obshchem, pridetsya kak-to zamedlit' temp. - Ne vozrazhayu. - Mejzi pozhala plechami. - Davaj zamedlim. - Net, ya hochu skazat', nam nado otstupit' i obdumat', kuda my idem. - O chem ty govorish', Dzho? - YA govoryu o nas s toboj, Mejzi. - Dzho ostanovilsya i smotrel na nee, budto pered poslednim ob®yavleniem v pokere. - Dumayu, chto nam sleduet sdelat' pereryv. - Pereryv? - Da, znaesh', ya dumayu, nam nuzhno poobshchat'sya s drugimi lyud'mi. Mejzi dolgo smotrela na nego, a potom perevela vzglyad na svoi ruki. Ona ih nenavidela. Oni byli malen'kimi i tolstymi, pohozhimi na obrubki. Nogti vechno obgryzeny ili slomany, ispachkany grimom, lipkie ot pasty i kleya. Glaza zhglo slezami. Kak mozhet byt', chtoby u nih s Dzho vot tak vse polomalos'? |to bylo nevozmozhno. Hotya by ne sejchas. Osobenno ne sejchas. - CHto ty delaesh', Dzho? - skazala ona nakonec. - CHto ty nesesh', chert voz'mi? Ty hochesh' skazat', chto u nas vse koncheno? Dzho kivnul, ne otryvaya vzglyada ot botinok. - CHto proishodit, chert tebya poberi? Mejzi glazela na nego, potom vstala i podoshla k nemu. Kosnulas' ego shcheki. SHCHeka byla holodnoj, kak obtesannyj kamen'. - Ty sobiraesh'sya celyj nash god vot tak prosto spustit' v kanalizaciyu? Dzho otodvinulsya i sverlil ee vzglyadom. - Vse koncheno, detka. Mejzi pochuvstvovala, chto k gorlu podnimaetsya goryachij komok gneva, v spine chto-to rezko zakololo. |to prosto glupaya i zlaya shutka. Ne mozhet byt', chtoby tak bylo. Gorlo perehvatilo, ona iskala slova, a slov ne bylo. No sredi etogo stolbnyaka chto-to porazilo ee, chto-to strannoe. Kakoe-to vyrazhenie boli na lice Dzho. Takoe lico ne moglo byt' u cheloveka, kotoryj celyj god ee durachil. |to bylo lico cheloveka, razdiraemogo protivorechiyami, cheloveka, chto-to pryachushchego. Mozhet byt', ne tak vse nachisto otrezano mezhdu nej i Dzho, kak kazhetsya. Mozhet byt', eshche est' nadezhda. K neschast'yu, poka Mejzi sobiralas' vozrazit' ili hotya by vymolvit' slovo, Dzho bystro povernulsya i vyshel. Ponachalu Dzho ne zametil migayushchij ogonek. On vvalilsya v kvartiru p'yanyj v stel'ku, s butylkoj "Bejliz" v karmane kurtki, v razorvannoj promokshej rubashke, so sputannymi volosami. Za poslednie dva chasa on v bare otelya "Ambassador" prinyal na bort bol'she kvarty irlandskogo likera, pytayas' zaglushit' bol', slezy i prezrenie k sebe za merzkuyu lozh', kotoruyu on vyvalil na Mejzi Vargas - edinstvennuyu zhenshchinu, kotoroj doveryal. Zachem on tak soznatel'no vse slomal? Tol'ko dlya togo, chtoby ne ostavlyat' posle sebya nezakonchennye dela? K odinnadcati Dzho byl uzhe slishkom p'yan, chtoby iskat' otvety na eti voprosy. On dazhe ne mog najti obshchestvennuyu ubornuyu, tak chto prishlos', spotykayas', peret'sya domoj. On zahlopnul dver' i pokovylyal cherez gostinuyu. Ego noga zacepilas' za kraj vostochnogo kovra, i on shlepnulsya na pol. SHlepnulsya sil'no, v karmane chto-to hrustnulo i ottuda cherez shov potekli ostatki "Bejliz". Dzho glyanul vniz. Luzha likera pod ego bedrom byla rozovatoj - molochno-belyj liker smeshalsya s ego krov'yu. Dzho zasmeyalsya, i eto byla parodiya na smeh, hohot ryzhego na arene, nasyshchennyj bol'yu i zhelch'yu. On perevalilsya nabok i polez v karman za sigaretami. Pachka "Kemela" propitalas' likerom. Dzho shvyrnul ee cherez vsyu gostinuyu i snova zahlebnulsya smehom. - Vot i vse, damy i gospoda, - proiznes on neposlushnym rtom. - Konec marshruta. Priehali. Katayas' na boku, on uvidel v dal'nem uglu komnaty krasnyj migayushchij ogonek. Dzho morgnul. V zamutnennom alkogolem soznanii ogonek kazalsya vspyshkoj tumannoj zvezdy v temnoj kvartire. Krasnyj karlik, zazhigayushchij setku ven v nalityh krov'yu glazah Dzho. On hihiknul, ponyav, chto eto: avtootvetchik, tak ego i etak. Kto-to zvonil i ostavil soobshchenie. Grobovshchik? Strahovaya kompaniya? Dzho snova zahihikal i rasplastalsya na polu, kak p'yanyj medved' grizli. On podumal, chto, byt' mozhet, kto-to iz strelkov proveryal, doma li on. Dzho prishchurilsya na chasy. Bez semi minut dvenadcat'. Pochti nachalo igry. Interesno, kak bystro razojdetsya vest' o predlozhennom im samim sostyazanii? Navernyaka |ndryus ispol'zoval Internet i soobshchil po elektronnoj pochte vsem killeram Zapadnogo polushariya, mozhet byt', i vsego mira. Vyvesil otkrytoe priglashenie na elektronnoj doske ob®yavlenij podpol'nogo mira. Dzho perepolz k shkafu s vypivkoj i nasharil sredi butylok "Bejliz". Nalil sebe na dva pal'ca v kon'yachnyj bokal i zaglotal, oshchushchaya barhatnoe teplo v zhivote. Bokovym zreniem on videl, kak migaet vse tot zhe ogonek. Nesmolkayushchee napominanie o smykayushchemsya nad golovoj vneshnem mire. Dzho podumal, kto budet pervym. Kto vyigraet igrushechnogo pudelya? Veroyatno, kto-nibud' iz mestnyh semej. Bolee chem veroyatno, kto-nibud' vrode Toni Alkotty. Ili kto-to iz prizrakov Lengli tipa Dzhona Hessela ili Gustava Barrimana. Ili dazhe Solti Hant. Dzho vsegda poluchal udovol'stvie, nablyudaya za ego rabotoj. Byvshij bukmeker v odnoj iz zaholustnyh band Luiziany, vyhodec iz bolotnyh dereven' pod Novym Orleanom, Solti Hant byl zdorovennym starym kadzhunom [vyhodec iz shtata Luiziana, imeyushchij francuzskie korni], u kotorogo na spine roslo bol'she volos, chem na golove. Odnako on byl na redkost' hladnokroven i velikolepno vladel nozhom, probivaya trehfuntovym klinkom kozhanyj pidzhak s pyatidesyati futov. Eshche killerom mozhet okazat'sya kto-nibud' vrode Brunetty Dzhouns. |ta chernokozhaya devochka tvorila chudesa s desyatimillimetrovym "smit-vessonom" i byla odnoj iz nemnogih zhenshchin v Igre, o kotoryh Dzho znal. Avtootvetchik prodolzhal migat'. Dzho posmotrel na chasy i uvidel, chto uzhe bez pyati dvenadcat'. On dopil ostatki "Bejliz". Komnata vertelas', ogonek chertil polosy, i Dzho snova upal na kover, plavaya na grani zabyt'ya. Zabrezzhila mysl', chto, mozhet byt', on v konce koncov i ne hochet umirat'. Potomu i napilsya do beschuvstviya, chto ne hochet vstretit' sud'bu nayavu. No ved' v etom i mozhet byt' vse delo. Mozhet byt', on dolzhen posmotret' v glaza sud'be, uvidet' plamya iz dula, oshchutit' udar v perenosicu za mig do togo, kak razletitsya cherep. Konechno, esli pervym budet chelovek iz bandy, vystrel budet v zatylok. Rebyata iz bandy nikogda ne dayut zametit' svoe priblizhenie. Prizrak sdelal by rabotu licom k licu. Oni v etom smysle sadisty. Dzho vzdrognul. Kakuyu kartu sud'ba emu ni sdast, vse luchshe, chem podyhat' v bezymyannoj rakovoj palate. Luchshe, chem kogda krov', kosti, kostnyj mozg medlenno rastvoryayutsya, telo otkazyvaet u i zhizn' vytekaet po kaplyam v medlennoj pytke kapel'nic, shpricev s morfinom i detskogo pitaniya. Kto by ni byl tot, kto ego prikonchit, eto budet kuda bolee miloserdnyj potroshitel', chem psihovannyj man'yak-ubijca po klichke Lejkemiya. DA PERESTANX ZHE MIGATX, BUDX TY PROKLYAT! Dzho vstal na koleni i popolz po kovru k stolu, gde stoyali telefon i avtootvetchik. Podojdya, on stuknul kulakom po apparatu, sbiv ego na pol. Avtootvetchik plyuhnulsya, kak zhuk na spinu, privyazannyj na pupovine provoda. Vdrug zagudel motor, i Dzho ne srazu ponyal, chto apparat vosproizvodit soobshcheniya. Signal - i iz krohotnogo dinamika zatreshchalo: - Mister Dzhozef, eto Gloriya iz ofisa doktora Kagana. Doktor Kagan hochet peregovorit' s vami kak mozhno bystree, poetomu my budem ochen' blagodarny, esli vy pozvonite nam, kak tol'ko poluchite eto soobshchenie. |to ochen' srochno. Esli vy poluchite eto soobshchenie posle okonchaniya rabochego dnya, pozhalujsta, pozvonite po nochnoj linii, i doktor tut zhe vam perezvonit. Vtoroj signal. Dzho s trudom podnyalsya na nogi i vstal vozle stola, koleni ego ne derzhali, golova kruzhilas', serdce stuchalo, vzglyad ne otryvalsya ot perevernutogo avtootvetchika, a iz dinamika nervno govoril muzhskoj golos: - Allo? Dzho? |to doktor Kagan. Tut u nas situaciya, kotoruyu nado by obsudit'. Esli vy pozvonite mne po chastnoj linii, ya vse vam ob®yasnyu. |to nuzhno sdelat' nemedlenno. Proizoshlo dosadnoe nedorazumenie. Delo v tom, chto... e-e-e... Dzho, pozhalujsta, perezvonite mne kak mozhno skoree, tak kak... e-e-e... v obshchem... ya budu blagodaren za vash zvonok... Dzho tupo smotrel, a avtootvetchik zazvenel snova: - Dzho, eto opyat' Stiv Kagan. Ponimaete, mne ne hotelos' by ostavlyat' na avtootvetchike soobshchenie konfidencial'nogo haraktera, no kogda vy uznaete, chto proizoshlo, vy prostite moyu nazojlivost'. U nas sluchilas', tak skazat', nakladka. My proverili vashu krov' dvazhdy, ya lichno prosledil, no v laboratorii, okazyvaetsya, pereputali obrazcy. My uznali ob etom tol'ko segodnya, kogda poluchili iz laboratorii obrazcy obratno. Horoshaya novost' - u vas krov' v polnom poryadke, vse analizy otricatel'ny. Ni lejkemii, ni prostatita. Kstati, u vas i uroven' holesterina neplohoj... Dzho pochuvstvoval, kak po kozhe polyhnulo zharom, potom holodom, potom po pozvonochniku ot kopchika do cherepa probezhal tryasushchij oznob. Glaza, kazalos', perestali pomeshchat'sya v orbitah. Osveshchenie komnaty menyalos', kak nebo v centre uragana - zheltoe siyanie iz mraka. Avtootvetchik prodolzhal kvakat': - V nashej klinike nedavno byli ser'eznye kancelyarskie problemy, nu, vam, konechno, nashi opravdaniya ne nuzhny, i tut i opravdanij byt' ne mozhet. Takie veshchi prosto ne dolzhny sluchat'sya, vot i vse, Dzho, i my, razumeetsya, vozmestim vam vse rashody na vse posleduyushchie konsul'tacii, i, konechno, na povtornyj analiz. YA ponimayu, chto eto nelegko perenesti, i snova proshu vas pozvonit' mne kak mozhno skoree. Snova proshu proshcheniya... no esli posmotret' s horoshej storony, vam teper' do sta let zhit'. SHCHelchok - i vnezapnaya tishina. - Tvoyu mat'! - shepnul pro sebya Dzho. On popyatilsya ot apparata na shatkih nogah, shevelya gubami, no ne izdavaya ni zvuka. Ves' mir perevernulsya vverh dnom, i potolok stal polom, a pol - nebom, i avtootvetchik - luchom nebesnogo sveta, probivshimsya skvoz' oblaka. Poslanie ot Boga. _Gospodi Bozhe moj... Gospodi Iisuse!_ Dzho upersya zadom v dver' i zastyl. Na ciferblate naruchnyh chasov svetilis' strelki. Byla polnoch', i Dzho prevrashchalsya v tykvu, kak kareta Zolushki, no na vse eto bylo naplevat', ibo Gospod' dal emu znak, Gospod' nisposlal blaguyu vest', kak kod, zaklyuchennyj v soobshchenii doktora: Dzho, syn moj, ty prozhil zhizn' pravil'no, ty ne poteryal ee vtune, ty imel pravo ubivat', i ty zasluzhil pravo zhit'. Dzho oshchutil, kak sila napolnyaet ego zhily, vyzhigaetsya op'yanenie, zalivaya svetom nebo, unosya proch' buryu, i Dzho hotelos' vdyhat' chistyj vozduh i krichat' ot radosti, pet' pryamo v nebo, i bolee vsego emu hotelos' - zhit'. No vse eto podozhdet. A sejchas za dver'yu slyshalis' tyazhelye shagi po koridoru. 5 |ndorfinnyj priliv panicheskogo, nutryanogo straha srabotal luchshe, chem poldyuzhiny chashek goryachego "Maksvell Haus". On pochuvstvoval, chto mgnovenno protrezvel. Dumaj... dumaj-dumaj-dumaj! On stoyal, prizhavshis' spinoj k dveri, serdce kolotilos' kak molot. Pod zvuk shagov po staroj koridornoj kovrovoj dorozhke Dzho lihoradochno prikidyval strategiyu begstva. Dumaj-dumaj-dumaj! Zvuchali shagi dvuh par nog, ili treh - navernoe, mestnye kovboi shli podelit' priz. Dumaj, tvoyu mat'! Dzho udaril sebya po licu, lico zakololo, razum proyasnilsya, i on ponyal, chto pora "smyvat'sya k chertovoj materi, i potomu dvinulsya k oknu. K sozhaleniyu, telo ego eshche ne protrezvelo, i durackie nogi srazu zaplelis'. On tyazhelo ruhnul. Lovya rtom vozduh, otplevyvaya pyl' i vors kovra, Dzho popolz k oknu, vyhodivshemu na pozharnuyu lestnicu. On slyshal shepot golosov za dver'yu, i zvuk ottochennogo metalla, skrebushchego po metallu, i on ponyal, chto eto nozh dlya kolki l'da, nozh dlya kolki l'da, mat' ego tak, i on uzhe znal, kto stoit za dver'yu. Tam stoyala zhivaya legenda, vozyas' s dvernym zamkom. Ben Malambri po klichke Beshenyj Kot desyatiletiya tomu nazad byl znamenitym boevikom mafii starogo stilya, hladnokrovnym killerom, izvestnym tem, chto v seredine pyatidesyatyh ustranil glavu evrejskoj mafii Izrailya Levina v sortire gostinicy "Merion". Metod Malambri byl prekrasen v svoej absolyutnoj prostote - on ubival nozhom dlya kolki l'da. Odin udar cherez sluhovoj kanal v mozg byl prostym, bystrym i effektivnym sposobom ubit' cheloveka. Dopolnitel'naya vygoda byla v tom, chto bol'shinstvo peregruzhennyh rabotoj patologoanatomov diagnostirovali smert' ot estestvennyh prichin. Beshenyj Kot byl masterom etogo iskusstva, i hotya takoj starosvetskij podhod davno ushel tuda zhe, kuda i plastinki na sem'desyat vosem' oborotov v minutu, Malambri stal neoficial'nym simvolom Starogo CHikago. Ego vybrali merom okruga, a odnazhdy on dazhe sovershil pervyj brosok myacha v mezhdugorodnem bejsbol'nom matche. |tot samyj Bendzhamen Malambri vozilsya u dveri Dzho, gotovyas' vorvat'sya v kvartiru i okazat' Dzho chest'. Dzho na chetveren'kah podpolz k dal'nej stene i zastyl, oglyadyvayas' i lyubuyas' razvitiem sobytij: vmesto vseh predpolagaemyh groshovyh pistoletchikov prishedshij okazalsya nastoyashchej firmoj. S gordym pochtennym imenem. |tomu muzhiku sejchas pod sem'desyat ili za sem'desyat, i on brosil svoj zasluzhennyj otdyh, tol'ko chtoby ubit' Dzho. Takoj privilegii bandit mog udostoit' tol'ko luchshego sredi svoih. |to kak esli by na tvoih pohoronah pel Frenk Sinatra ili pohoronnyj kostyum podobral by Dzhon Gotti. |to byla chest', a chest' dlya etih rebyat byla samym glavnym delom. Dzho dazhe ulybnulsya, hotya emu sejchas bylo ne do smeha. Na toj storone komnaty vyletela dver'. Dzho ne videl ni dvuh rebyat pomolozhe - vozmozhno, navodchikov, - prikryvavshih starogo Bena Malambri, ni psihopaticheskogo bleska glaz starika, ni drozhaniya ego pokrytogo seroj shchetinoj podborodka, kogda on zanosil nozh dlya kolki l'da vo imya staryh vremen, ni tusklogo bleska perelomlennogo dvenadcatikalibernogo pompovogo ruzh'ya v ruke odnogo iz navodchikov - Dzho byl slishkom zanyat pryzhkom v vannuyu komnatu v dal'nem konce kvartiry, pryzhkom golovoj vpered v ukrytie, zahlopyvaniem za soboj dveri, zapiraniem - a potom gromko klacnul iz gostinoj zatvor pompovogo ruzh'ya, dosylaya patron. Vzryv. Dvernoj ruchki kak ne byvalo. Dzho otpryanul ot vzryva, naletel na kraj vanny, ego nakrylo oblako pyli, oskolkov i shchepok, sorvalo s kolec zanavesku dusha. Dzho tyazhelo hlopnulsya na kafel'. Udarilsya loktem o kran. Dyhanie perehvatilo ot udara, sverhu sypalis' oskolki. On prishchurilsya, lovya rtom vozduh, skvoz' pylevoj tuman vyiskivaya okoshko pod potolkom. A za dver'yu - nadvigayushchiesya shagi, golosa. - Ty ego prikonchil, malysh? - Ne volnujsya, starik, my ostavim ego dlya tebya. - Tol'ko ne ubejte ego. Dzho podnyalsya na nogi, obernul, kulak koncom rukava i sil'no udaril po steklu. Ono tresnulo i vyletelo. Otkrylas' dyra razmerom dva kvadratnyh futa, pokrytaya staroj zamazkoj so sledami kraski. Dzho shvatilsya za kraya, podtyanulsya, oskol'zayas' na myl'nom vystupe. Iz dverej uzhe slyshalis' golosa killerov, shoroh ruzhejnogo stvola, razgrebayushchego pyl'. - Ne dajte emu uliznut'! - vydavil iz sebya Malambri, prevozmogaya odyshku. - Bej po nogam, Dzhonni! Klacnul zatvor pompovogo ruzh'ya, no Dzho uzhe byl snaruzhi. On prizemlilsya na uzkij riflenyj bort kryshi i poshel, kak po kanatu, ishcha pozharnuyu lestnicu, a pered nim kachalis' skreshchennye teni. Lestnica okazalas' v dal'nem konce, slozhennaya i zakreplennaya. On udarom nogi sbrosil konec lestnicy vniz i nachal spusk. Serdce besheno kolotilos'. Lestnica otorvalas'. Dzho proletel pyatnadcat' futov i grohnulsya na gryaznuyu mostovuyu zadnej allei, vzvizgnuv ot yarosti i boli. On pokatilsya v storonu vyezda iz allei, staryas' vstat' na nogi, vycarapat'sya otsyuda, no ryadom s nim sleva razdalsya rezkij zvuk, i Dzho ocepenel, kak krolik v svete far moshchnogo gruzovika. Ryadom s nim raspahnulas' dver' zapasnogo vyhoda. - V nogu emu! Iz dveri vysypali rebyata v kozhe i starik i okruzhili Dzho. SHCHelchok pompovogo ruzh'ya prozvuchal pohoronnym zvonom. - Ne prodyryav'te ego! - ryavknul starikashka. - |to moj spektakl'! - Bandazh ne poteryaj, papulya, - probormotal paren' s ruzh'em i poshel k Dzho. - Postojte, parni! - skazal Dzho, podnimayas' na koleni, starayas' shchadit' razbitoe koleno. CHelovek s ruzh'em navis nad nim, vstaviv stvol obreza emu v uho. Dzho neohotno podnyal vverh ruki: - Ben, uberi svoego dobermana. YA nikuda ne denus'. Starik podoshel. Iz-pod staroj sportivnoj "rubashki torchala indyushach'ya sheya. Na lysoj golove s pyatnami starcheskoj pigmentacii sidela kepka. Na podborodke, drozhashchem kak osinovyj list, vidnelos' pyatno ot moloka ili kartofel'nogo pyure. Staryj hishchnik znaval kogda-to luchshie vremena. - Slagger Dzho, - osklabilsya Malambri, obnazhiv zelenye gnilye zuby. - Nikto nikogda luchshe s zhelezom ne rabotal. - Kak zhivesh', Beshenyj Kot? - sprosil Dzho. - Kazhis', poluchshe, chem ty. - |to byla oshibka. - V zhivote udarilo bol'yu, k gorlu podnyalas' edkaya kislota. Dzho ne znal, to li umirat', to li smeyat'sya, to li molit' o poshchade. - |ta fignya s sostyazaniem - hrenovoe bylo reshenie, Ben. YA ego otzyvayu. - Ty ne mozhesh' otozvat' ego, parnishka, - otvetil starik. Starik Malambri byl prav, i Dzho eto znal. Kak tol'ko den'gi za ustranenie padali na schet i nachinalas' operaciya, process uzhe nel'zya bylo prervat'. Starik podnyal nozh dlya kolki l'da, i oruzhie plyasalo v tryasushchejsya ruke. - Ty byl luchshim iz nas, Dzho, - proiznes starik. - Gordost' nashej professii. Vtoroj iz parnej v kozhe szhimal i razzhimal kulaki. - Bozhe moj, starina, delaj, v konce koncov! Dzho vdrug s revom blevanul. Izvestkovogo vida zhelch' s ostatkami edy plesnula stariku v lico, i nozh dlya kolki l'da otletel v storonu. Paren' s ruzh'em byl zastignut vrasploh i ne uspel uklonit'sya, i stvol dvadcatogo kalibra kachnulsya v storonu; s nego stekala rvotnaya massa. Dzho tut zhe vospol'zovalsya momentom, vdvinuv parnishke kulak pod dyh. Paren' sognulsya i otletel, vyroniv ruzh'e. - Ah ty, suka!.. Vtoroj parnishka polez pod pidzhak vyhvatyvat' iz kobury revol'ver sorok chetvertogo kalibra. Dzho rezko razvernulsya i udaril kolenom tochno v pah s takoj siloj, chto mozhno bylo vbit' yajca v grudnuyu kletku. Paren' svalilsya na mostovuyu v poze embriona. Dzho naklonilsya, vyhvatil u nego iz kobury revol'ver i bystro proveril. |to byl staromodnyj i staryj "radzher redhok". Dlinnyj stvol, chertovski zdorovennaya rukoyatka. Dzho proveril baraban. Parnishka zaryadil ego tuponosymi vysokoskorostnymi patronami. - Mater' Bozh'ya, paren', - skazal Dzho, zadvigaya na mesto baraban i splevyvaya izo rta zhelch'. - Ty chto, na nosoroga sobralsya? - Hren tebe v rot, tvoyu mat'!.. - predlozhil paren' v kozhe, korchas' na zemle. - CHto za manery!" - posetoval Dzho. Starik Malambri pyatilsya, stiraya s lica blevotinu, glazeya na Dzho vykachennymi glazami. Ruka ego byla podnyata v zheste kapitulyacii, iskrivlennye pal'cy drozhali. - Ne valyaj duraka, Slagger. CHto ty ni delaj... Malambri rezko zamolchal. Sprava ot nego chto-to shevel'nulos'. Paren' s ruzh'em pytalsya shvatit' svoe oruzhie. Dzho spokojno podnyal dulo sorok chetvertogo i vystrelil parnyu v nogu. |ffekt - magnievaya vspyshka i otdacha, kak ot udara knutom - udivila dazhe Dzho. Zvuk byl neimoveren, budto dva parovyh molota udarili Dzho po usham. Udar lishil parnya nogi, vyrvav kusok goleni ot pal'cev do kolena, podbrosiv na shest' dyujmov ot zemli i udariv o kirpichnuyu stenu. Paren' zavopil i shvatilsya za izurodovannuyu nogu, nerazborchivo vykrikivaya: - Ah ty, suka! Gad, kozel vonyuchij! Ne obrashchaya vnimaniya na zvon v ushah, Dzho podoshel i posmotrel na parnya sverhu vniz. - Starshih nado uvazhat'. - Da poshel ty!.. Suka, ty, tebe vse ravno konec! Ty uzhe trup! - Neuzheli? A ty ne oshibaesh'sya? V takom sluchae dobro pozhalovat' v carstvo zhivyh trupov, malysh. Za spinoj Dzho neozhidanno poslyshalsya kakoj-to shum. Dzho povernulsya, instinktivno podnimaya revol'ver v storonu zvuka, uloviv vzglyadom blesk metalla. On oshchutil prikosnovenie ostriya i okazalsya licom k licu s Bendzhamenom Beshenym Kotom Malambri. - Spokojno, yunosha, - proiznes Malambri, tryasushchejsya rukoj derzha ostrie nozha tochno pod levym glazom Dzho. - Vse normal'no, ya spokoen, - otreagiroval Dzho, prizhimaya dulo k vypirayushchemu kadyku na toshchej starcheskoj shee. V zhivote snova vspyhnula bol'. Po spine tekli strujki pota. Pered glazami rasplyvalos'. Nesmotrya na vse celi i namereniya, on vse eshche byl p'yan i ego toshnilo, on shel cherez koshmar, kotoryj mog na nego obrushit'sya v lyuboj moment. - Dlya starogo volka bol'shaya chest' zavalit' Slaggera, dazhe esli eto budet ego poslednij udar. Dzho vzvel kurok. - YA ne hochu delat' tebya mertvym, Ben. - A ya tak i tak skoro umru. Polnye legkie raka. - Priskorbno slyshat'. - Mne skazali, chto ya protyanu ne bol'she goda. Kapel'ka pota skol'znula po lbu Dzho v glaz i nachala zhech'. - Odno mogu skazat': prover' vse analizy dvazhdy. Gde-to nepodaleku zavyla sirena. - Dolzhen skazat' tebe, paren', ty klassno srabotal v meksikanskom posol'stve. Mnogo let proshlo, a rebyata vse eshche ob etom govoryat. Dzho morgnul: - Otkuda tebe eto izvestno, chert voz'mi? - Organizacii izvestno vse. Uzh kto-kto, a ty eto dolzhen znat'. - Da uzh. - I eshche ty dolzhen znat', chto oni uznali pro tvoe durackoe sostyazanie cherez pyat' minut posle togo, kak ty podelilsya etoj ideej s yunym F.Li Bejli segodnya utrom. CHto oni tut zhe v techenie chasa dali znat' vsem navodchikam k vostoku ot Missisipi. Ty - Gran-pri, malysh. Za toboj sejchas kazhdaya sobaka budet gonyat'sya s revol'verom. Dzho grustno kivnul: - YA tronut. - Skazhi mne odnu veshch', Slagger. - CHto imenno? - Paren' vrode tebya ustraivaet takuyu fignyu. CHto ty s etogo imeesh'? - Budu chesten, Ben. |to bylo ne samoe luchshee reshenie v moej zhizni. Nastupila pauza. Starik v razdum'e cyknul gnilymi zubami. - Ty vsegda byl s privetom, Slagger, nado otdat' tebe dolzhnoe. Zavyvayushchij zvuk sireny priblizhalsya. Dzho sglotnul edkij komok. - Kak budem reshat' nashu malen'kuyu kolliziyu, Ben? Starik na sekundu naklonil golovu pod strannym uglom, izo rta vysunulsya shershavyj rozovyj yazyk i obliznul starcheskie guby. Mozhet byt', on mignul - po krajnej mere imenno eto nachali delat' ego glaza. Dzho ne otryval vzglyada ot Malambri. |to bylo kak smotret' v razvaliny dushi, gde ostalas' lish' poslednyaya kaplya dobroty. Staryj lev s iznoshennymi gnilymi klykami. Ben razzhal pal'cy, nozh so zvonom vyskol'znul na asfal't. Malambri pokazal gnilye zuby i podmignul. Rebyata v kozhe glazeli, razinuv rty. Dzho stal medlenno pyatit'sya nazad, k vyhodu iz allei, derzha na pricele starika. Sirena policejskoj mashiny vizzhala primerno v dvuh kvartalah. - YA tvoj dolzhnik, Ben, - kriknul Dzho, otstupaya vse bystree i bystree v rtutnyj svet ulichnyh fonarej. - Tebe nuzhno bylo by postavit' na sebya, malysh. - Starik zahohotal, teper' uzhe konvul'sivno vzdragivaya, i glaza ego sverkali, kak u Santa Klausa. - Pri tepereshnem sootnoshenii stavok ty by mog stat' bogatym chelovekom! - YA brosil azartnye igry, Ben, - skazal Dzho i vyskochil iz allei. V lico udaril rtutnyj svet. Vozduh byl nasyshchen vyhlopnymi gazami i pyl'yu. Ulica byla pustynna, no donosilsya rev policejskih dzhipov vdol' SHeridan-strit, chto-to krichali lyudi iz okon, i slabym ehom donosilsya izdali krik starika Malambri: - YA mog tebya segodnya ubrat', malysh! - Tihij kudahtayushchij zvuk vvinchivalsya v noch' za spinoj Dzho - smeh bezumnogo. - Zaprosto mog! Odnim povorotom kisti... Dzho skol'znul cherez SHeridan-strit i yurknul v pereulok. Smeh zatih. Dzho shel kak mozhno bystree - ne bezhal, no i ne meshkal. Sustavy nyli ot boli, v golove pul'sirovalo, a zhivot byl kak metallicheskij baraban, iz®edennyj kislotoj. Ne obrashchaya na eto vnimaniya, Dzho vnimatel'no oglyadyval pered soboj dorogu i prodolzhal idti s delannoj bezzabotnost'yu. On dolzhen byl rastvorit'sya v nochi, dat' sebe vremya podumat', sostavit' plan. Svernuv za ugol, Dzho sunul revol'ver za spinu pod kurtku i pristroil ego pod remen'. Pohozhe bylo na popytku zasunut' v shtany dvadcatifuntovuyu gantel'. Dzho gluboko vzdohnul i razgladil skladki kurtki. Potom on nachal uspokaivat'sya. Teper' on byl za milyu ot doma, i edinstvennym zvukom, kotoryj on slyshal, krome sobstvennyh shagov i slabogo hrusta sobstvennyh artritnyh kolenej, byl povtoryayushchijsya neskonchaemym ehom, kak pripev, vykrik starogo killera: "Odin povorot kisti, malysh... YA mog ubrat' tebya po-sicilijski!" Na uglu Klark-strit i Rajtvud-strit Dzho zaskochil v magazinchik "7-11". On kupil lipkuyu lentu, flakon tajlenola, pachku tabletok kofeina, paket palochek sushenoj ovsyanki s izyumom, skladnoj nozh, solncezashchitnye ochki, sigarety, zhevatel'nuyu rezinku, karty shtata Illinojs i Soedinennyh SHtatov i poluchil nebol'shoj nejlonovyj ryukzak v kachestve premii za pokupku dyuzhiny ponchikov s saharnoj pudroj. Ponchiki on vybrosil v musornyj bak srazu zhe, kak tol'ko vyshel iz univermaga. On potratil pochti sem'desyat dollarov, v bumazhnike ostavalos' eshche tri sotni, esli ne schitat' chetyreh kreditnyh kartochek na chetyre raznye familii. Po doroge na vokzal on sunul v rot odnu tabletku kofeina i paru tabletok tajlenola. Golova raskalyvalas'. Nado bylo stryahnut' dremotu i op'yanenie. Rvota uzhe pomogla, no sejchas nuzhno bylo sosredotochit'sya. Nuzhno obresti yasnost' myslej - hotya by dlya togo, chtoby oblech' ih v zakonchennoe predlozhenie, yasnost' mysli, chtoby dogovorit'sya o vyhode iz etoj lovushki. CHerez desyat' minut on stoyal na vetrenom i pustynnom perrone vokzala Belmont. Plastikovaya trubka holodila shcheku, kak suhoj led. On slushal signaly s drugogo konca linii. - Davaj, Tommi... Dzho krepko szhimal trubku, prizhimayas' spinoj k pleksiglasovomu navesu budki, ne perestavaya oglyadyvat' platformu. Platforma byla pustynnoj ploshchadkoj nerovnogo zheleza i vyvetrennoj stali, zabroshennoj, kak zalityj rtutnym svetom arhipelag. V eto vremya nochi poezda hodili redko, i poetomu Dzho chuvstvoval sebya v