alibra devyat' millimetrov, zapeli iskry iz passazhirskogo okna "kadillaka". Pervaya pulya proshla vyshe, vzvizgnuv nad golovoj Dzho, kak shutiha, i u nego pered glazami mel'knulo videnie sobstvennogo cherepa, razletayushchegosya, kak farforovaya chashka. No Dzho uzhe byl pod transformatorom. Vse sluchilos' ne bol'she chem za tri sekundy, no v goryachechnom mozgu Dzho eto pokazalos' vechnost'yu, kak v snyatom zamedlennoj s容mkoj kino: Dzho vnezapno uvorachivaetsya ot sveta far i vzletaet v vozduh, odnovremenno podnimaya ruzh'e, kak volshebnuyu palochku, vslepuyu navodya na transformator, tri raza strelyaet, revushchij magnij vspyshek unositsya v nebo. |to bylo kak udar rogov dikogo byka. Pervyj vystrel vyrval kusok kabelya, zashipeli iskry, zapeli v chernote, potom vtoroj i tretij vystrely razorvali kozhuh transformatora, obnazhiv uzly provodov, rascveli ognennye cvety v nebe, orgazm iskr prolilsya na podletevshij "kadillak". Mashina poteryala upravlenie. Dzho plyuhnulsya na zadnicu v travu v sotne futov ot "kadillaka", dyhanie razryvala legkie, ruzh'e vyskol'znulo iz ruki, v kopchike vzorvalas' bol'. On slyshal, kak perednie kolesa "kadillaka" zaryvayutsya v gryaz', slyshal gomon golosov, slyshal rev dvigatelya, pytayushchegosya vyrvat'sya iz etogo ada. _Kontrataka!_ Dzho posharil sredi temnyh steblej v poiskah ruzh'ya. Po zhilam bezhal elektricheskij tok, vkus ubijstva na yazyke oshchushchalsya vozbuzhdayushchej, goryachej med'yu. Oruzhie otskochilo v temnotu vsego na fut-drugoj s odnim ili dvumya - Dzho ne mog tochno vspomnit' - ostavshimisya patronami, a rev "kadillaka" snova priblizhalsya, skvoz' dym probivalsya boleznenno-zheltyj svet far, i Dzho vskochil na nogi. On pobezhal k derev'yam, no kandaly za chto-to zacepilis' i snova brosili ego na zemlyu, v rot nabilas' trava. Kazalos', vzorvalsya vozduh. Snachala Dzho podumal, chto eto vzorvalsya eshche odin transformator, mozhet byt', nazemnoj linii, vybrosiv v vozduh iskry, no, besheno upolzaya, on ponyal, chto tucha podnyavshihsya v vozduh iskr - sovsem ne elektricheskaya, a eto tucha _nasekomyh_, chert ih poberi, kuznechiki, muhi i sarancha, vnezapno razbuzhennye, vzvilis' v nebo. Obernuvshis' nazad, Dzho uvidel, chto spotknulsya o gniloe brevno, i teper' ono izvergaet tuchi zhukov, muh, dolgonosikov, podenok i voobshche kak ih tam zovut, oni vzletayut stolbom korichnevogo dyma, blestyat, svetyatsya v dvizhenii, v pyatidesyati yardah "kadillak" pytaetsya probrat'sya skvoz' etu zarazu, s odnoj storony svesilsya tolstyj siciliec, otmahivayas' ot saranchi avtomaticheskim pistoletom, otgonyaya ee svobodnoj rukoj, a iz-za "kadillaka" poyavlyalos' chto-to eshche, razmytoe i edko-zheltoe. _Eshche para far?_ Povernuvshis' k linii derev'ev, Dzho popytalsya bezhat', no nogi otkazyvalis' povinovat'sya. Oba kolena podkosilis'. Ruhnuli, kak para gnilyh spichek. I Dzho upal na zemlyu, rasplastavshis' licom vniz. Nasekomye uzhe kisheli vsyudu, kolyshushchijsya uragan konfetti, gustoj, kak sirokko, pahnushchij korditom i gniyushchej meshkovinoj i smert'yu, i uraganom gudeli kolesa uvyazayushchego v zemle "kadillaka", i Dzho polz skvoz' gryaz' izo vseh sil, i v golove vertelas' fraza iz Apokalipsisa: "I iz dyma vyshla sarancha na zemlyu, i dana byla ej vlast', kakuyu imeyut zemnye skorpiony". Potom Dzho uvidel chudo drugogo roda. "Kadillak" zakopalsya v gryaz' u nego za spinoj i teper' polz pryamo na Dzho. Godzilla s metallicheskimi lapami i goryashchimi galogenovymi glazami. Iz okna vyvesilsya tolstyak, nacelivayas' raznesti Dzho v kloch'ya. Pyat'desyat yardov. Tridcat'. Dvadcat'. No chto-to proishodilo pozadi "kadillaka" v sta yardah, chto-to vynyrnulo iz mraka. Snachala neyasno, potom rezko vyrastaya, kak dva ogromnyh zheltyh svetovyh kruga. Drugaya mashina? Dzho zastavil sebya vstat', ispol'zuya kak podporku okamenevshij pen', proter glaza i vglyadelsya v siyanie far "kadillaka". Po spine proshel holodok. Dzho glyadel v glaza smerti, i emu plevat' bylo na eto. On ulybnulsya, budto imel na eto pravo, i podnyal ruku, nesmotrya na to chto eto potrebovalo sobrat' ostatok sil. I tut, znaya, chto uzhe pod容zzhaet vtoraya para far, Dzho sdelal to, chto hotel sdelat' s togo samogo momenta, kak zapustil etu svolochnuyu Igru. On pokazal etim gadam srednij palec [oskorbitel'nyj zhest]. Stolknovenie proizoshlo pochti v tu zhe sekundu. Ot udara srabotala vozdushnaya podushka bezopasnosti, ohvativ Mejzi vinilovoj poverhnost'yu. Grohot byl neimovernyj - rezkij skrezhet metalla napolnil oblaka nasekomyh zvezdami bryznuvshego stekla i oskolkov, kazalos', chto vozdushnaya podushka vsoset golovu Mejzi v pribornuyu dosku, potom ee otbrosilo nazad, kak tryapichnuyu kuklu, kogda "nissan" zakrutilsya volchkom po soevomu polyu, i, kazalos', vse v salone poteryalo ves. Nakonec tormoza shvatilis', i mashina ostanovilas', proehav yuzom eshche polsotni futov. Mejzi s trudom vyglyanula iz-za vozdushnoj podushki, voshishchayas' sobstvennoj bystroj reakciej. Kak legko ona prinyala reshenie presledovat' killerov na soevom pole! I kak estestvenno okazalos' potom v nih vrezat'sya! Teper' Mejzi znala svoe prednaznachenie. Ona videla vblizi voditel'skuyu dver' "kadillaka", smyatuyu, kak konservnaya banka, ocepenelogo chernokozhego voditelya za rulem. ZHirnyj muzhik s pistoletom tryas golovoj, kak oglushennyj medved'. - DZHOUIIIII! Goloe Mejzi napryagsya do predela. Na toj storone polya iz tumana nasekomyh voznikla, kak prizrak, ten' cheloveka. Mejzi udarila po pedali gaza, mashina vnezapno vydernulas' iz gryazi, dvigatel' zastrelyal. Vozdushnaya podushka vse eshche torchala pered licom Mejzi, i ona sudorozhno pytalas' uderzhat' rul' za podushkoj, no etot gadskij vinil byl povsyudu, i Mejzi ele-ele mogla vcepit'sya v rul' odnoj rukoj, i vokrug klubilis' gryaz' i shchepki i nasekomye, zadnie kolesa vgryzalis' v gryaz', tolkaya ee k teni, chto stoyala na tom konce polya, razmahivaya rukami. - DZHO! Mejzi udarila po tormozam, proskochiv futov desyat', mashina ostanovilas' s vizgom, i Mejzi edva uspela vybit' nogoj passazhirskuyu dver', kak snova nachalas' strel'ba, i vser'ez. Pervaya ochered' proshila zadnee steklo, i zvuk byl takoj, budto elektricheskie lampochki lopayutsya, vysokovol'tnye iskry vsparyvayut obivku i zhgut metallicheskuyu struzhku, i Mejzi prignulas'. Dzho uzhe napolovinu vlez. - VPERED! BYSTRO! Mejzi vdavila gaz v pol. Mashina zavilyala, vzryvaya gryaz', i rvanulas' vpered kak raketa. Dzho vvalilsya vnutr', vzleteli pricepivshiesya k ego odezhde cikady, dver' poddala emu pod zad, ruki ego vcepilis' v siden'e. - Ty ranen? - kriknula emu Mejzi skvoz' grohot, hvataya ego za odezhdu i vdergivaya vnutr'. - Net... net... po krajnej mere ne zametil. Dzho sudorozhno dyshal, vcepivshis' v dver' i pytayas' ee zakryt'. Nakonec on ee zahlopnul i upal na spinku siden'ya. Stryahivaya s sebya nasekomyh, on pokazal cherez vetrovoe steklo: - Ishchi dorogu iz etoj chertovoj zeleni! Mejzi sidela prignuvshis', vyglyadyvaya poverh uzhe sdutoj vozdushnoj podushki, besheno vodya glazami po polyu v poiskah vyezda. S odnoj storony ot nee mel'kali derev'ya, s drugoj - temnota i zarosli soi, i mashina drozhala, budto sobiralas' razvalit'sya na million kusochkov. Mejzi shchurilas' v temnotu i pytalas' ponyat' topografiyu mestnosti. Pole tyanulos' daleko na yug, ego pologie holmy sledovali risunku rusla reki. Mejzi videla prosvet v stene derev'ev primerno v trehstah yardah - mozhet byt', v容zdnaya doroga - i napravilas' tuda. Ona slyshala tyazhelyj hrust koles "kadillaka" pozadi, i v mozgu u nee bushevala beshenaya, chudesnaya yarost', pesn' adrenalina. Teper' ona zhila kak v opere Puchchini. - YA vizhu dorogu! - zavopila Mejzi i naddala k dal'nej progaline. "Nissan" stal stonat' i zhalovat'sya, kapot ego yarostno tryassya, more steblej neslos' v svete far, rezkij metallicheskij stuk donosilsya snizu. Zemlya stala kamenistoj i nerovnoj, rul' nachal vyryvat'sya, no ruki Mejzi prikipeli k baranke, vozdushnaya podushka lezhala na kolenyah izdohshim zverem, i muzyka v golove vzletala uraganom strun, allegro forte, velichestvenno, bezumno, krasivo. Mejzi pogruzilas' v etu muzyku, kazhdaya chastichka ee sushchestva rezonirovala vzletayushchim zvukam violonchelej - ona videla voznikshij v svete far vyezd s polya. - ZHmi tuda, lapon'ka! - zaoral Dzho, vglyadyvayas' v zadnee steklo, zheltye bliki sveta plyasali po ego licu. - Plohie parni u nas na hvoste! Mejzi prizhala pedal' k polu, mashina vzrevela, i v neskol'ko sekund dostigla progaliny. Mejzi rezko dernula rul' vpravo, mashina opyat' poshla yuzom, korma propahala dlinnyj sled v sbityh list'yah, dozhd' graviya obrushilsya na vetrovoe steklo, zazveneli po metallu kameshki. Mejzi vyvernula rul' pryamo, i nakonec-to zadnie kolesa vyleteli na chto-to tverdoe. - Davaj, detka, DAVAJ! Golos Dzho rezkim zvonom tarelok zvuchal u nee v golove. Mashina perevalila bordyur i prizemlilas' na rovnyj sherohovatyj asfal't. S glissiruyushchimi kolesami i voyushchim dvigatelem "nissan" peresek shirokoe prostranstvo mostovoj v shume i grome vyhlopa. Mejzi otchayanno zamorgala. Pered nej otkrylas' avtostoyanka, blestyashchaya pod dozhdem, kak chernyj lednik, okruzhennyj dizel'nymi zapravshchikami, zabytymi mashinami, zarzhavevshimi razdetymi kombajnami i migayushchimi skvoz' tuman usilivayushchegosya shtorma natrievymi fonaryami. Mejzi uvidela dorogu; vyezd na nee zagorazhival shlagbaum, i ee chernaya lenta uvodila proch' ot stoyanki v temen' nizin. - Derzhis'! - kriknula Mejzi, i Dzho vcepilsya v pribornuyu panel'. "Nissan" pulej poletel k vyezdu. Udariv v shlagbaum, mashina skol'znula v storonu, rassypaya iskry i zhalobnyj vizg metalla, i vyrvalas' na svobodu. Mejzi oshchutila, kak mashina zavilyala, ugrozhaya snova pojti yuzom, no Mejzi vdavila pedal' v pol i sumela uderzhat' kolesa pryamo. Sekunda - i "nissan" na polnom gazu nessya po doroge, ostaviv pozadi temnye polya. - O Gospodi!.. vyshlo! Mejzi glyadela v tresnutoe zerkalo zadnego vida, oglyadyvaya pustuyu mokruyu dorogu pozadi. "Kadillaka" ne vidno. Povernuvshis' k Dzho, ona uvidela, chto on istekaet potom, yavno stradaya ot boli. SHtanina oranzhevyh tyuremnyh bryuk propitalas' krov'yu. - Dzho, aptechka pod siden'em, mozhesh' perevyazat' ranu. - Ne volnujsya za menya detka, ya ved' tol'ko za tebya volnuyus'. - YA v poryadke, - skazala ona i ulybnulas'. - _My_ v poryadke. - Ne mogu poverit', chto ty sdelala takoe - podvergla sebya takomu risku. - U menya slabost' k irlandcam, - otvetila ona i pozhala plechami, otklyuchaya fary prosto ostorozhnosti radi, i oni ehali neskol'ko sekund skvoz' temnyj dozhd', pytayas' ovladet' soboj. - Ty uverena, chto chuvstvuesh' sebya normal'no? - snova sprosil Dzho. - Podtverzhdayu, - otvetila Mejzi i posmotrela na nego. Dzho, kazalos', sobiral poslednie grammy rezerva svoej energii, glaza ego ostekleneli ot boli. Bylo yasno, chto on boretsya s kakim-to haosom vnutri sebya, s volnoj protivorechivyh chuvstv, i, kak vsyakij budushchij otec, on slishkom staralsya ee zashchitit'. K tomu vremeni, kogda oni vyehali na shosse, Mejzi uzhe dyshala normal'no, serdce vnov' vernulos' v grudnuyu kletku, gde emu i nadlezhalo nahodit'sya. Sdutuyu vozdushnuyu podushku Mejzi sumela chastichno zatolkat' pod pribornuyu panel', i teper' krepko derzhala rul' i sledila za dorogoj, poka mashina bezmolvno - s otklyuchennymi farami - shla skvoz' noch'. Dzho zanimalsya svoej nogoj. On smog snyat' naruchniki najdennym v otdelenii dlya perchatok gaechnym klyuchom i razorval shtaninu na ranenoj noge. Teper' on vtiral v rany kortizonovuyu maz'. Kazhetsya, shvy dejstvitel'no razoshlis' ot napryazheniya, i risk infekcii byl vpolne realen. Nakonec Mejzi narushila molchanie: - Dzho, ty ne mog by sdelat' mne odolzhenie? - Kakoe hochesh'. - Mozhesh' obnyat' menya na sekundochku? Dzho konchil bintovat' ranu, protyanul ruki i obnyal Mejzi, utknuvshis' licom ej v osnovanie shei. Mejzi chuvstvovala zapah ego straha i metallicheskij privkus ego krovi, i, kazhetsya, plechi u nego slegka drozhali, navernoe, ot boli. Dzho kosnulsya gubami ee klyuchicy, i kak budto nektar prolilsya v Mejzi. Potom on otpustil ee i snova sprosil, kak ona sebya chuvstvuet. - Pyatnadcatyj raz govoryu tebe, Dzho: otlichno. 17 Esli by bogi zagrobnogo mira poprosili Duglasa Sirka, Lukreciyu Bordzhia i Tennessi Uil'yamsa sozdat' grandioznuyu dekoraciyu prishedshego v upadok Amerikanskogo YUga, to v rezul'tate mog by poluchit'sya gorodok Svyatoj Ioann Krestitel'. Stoyashchij u granicy shtata Luiziana v bolotistoj izluchine Missisipi, etot gorod byl dlinnoj lentoj dryahlyh doshchatyh lavok i drevnih polurazvalivshihsya viktorianskih domov. Vse zaroslo polzuchimi rasteniyami - ot smyatyh zhestyanyh krysh do shipyashchih gazovyh fonarej i pokosivshihsya balkonov. U kazhdogo zdaniya byl ustalyj, prosevshij vid, kak u polka vyzhivshih iz uma konfederatov, sobravshihsya dlya poslednej fotografii. Kogda fary "nissana" kosnulis' gorodskoj ploshchadi, Mejzi morgnula, budto probuzhdayas' oto sna. Posredi travyanogo gazona na cementnom p'edestale s otbitymi uglami stoyala vyshcherblennaya bronzovaya statuya Roberta I.Li. Poloviny golovy u generala nedostavalo. - Gospodi Iisuse! Kuda my popali, chert voz'mi? - |to _glubinka_ YUga, - probormotal Dzho, vyglyadyvaya iz okna. U nego vse eshche bolel zad posle shvatki na soevom pole. Dzho izuchal proplyvayushchie mimo kryshi s tochki zreniya naibolee vygodnogo polozheniya, i v mozgu ego vse tot zhe tverdyj modulirovannyj golos povtoryal slova ustava specnaza: "Naibolee uspeshnoj organizaciya zasady byvaet tam, gde imeyutsya neskol'ko razlichnyh putej othoda". |ti znaniya byli vpechatany v DNK Dzho - avtomaticheskie reakcii professional'nogo ubijcy. Teper', kogda s nim Mejzi, znachenie dolzhnyh kontrmer vozrastaet eshche sil'nee. Emu pridetsya etih obez'yan pozadi ubrat' bystro i chisto, a potom vyjti iz Igry. No naskol'ko oni otstali? Skol'ko fory Mejzi udalos' vyigrat'? To, chto s Dzho byla teper' beremennaya podruga, vyzyvalo smeshannye chuvstva. S odnoj storony, eto nemiloserdno ego tormozilo. Delalo uyazvimym. Sbivalo koncentraciyu i navernyaka davalo shakalam legkuyu cel'. S drugoj storony, ee prisutstvie polnost'yu gal'vanizirovalo Dzho. Koncentrirovalo. Kak sil'naya doza religii staryh vremen, Mejzi davala emu smysl zhizni, kotorogo tak nedostavalo emu mnogie gody. Ona vnesla v ego zhizn' to, za chto stoit drat'sya. - Dumaesh', v etom gorodke na dve loshadi my smozhem najti benzokolonku? Mejzi sgorbilas' nad rulem, brovi nahmureny, glaza obsharivayut gorod-prizrak, kostyashki pal'cev na rule pobeleli, budto Mejzi sobiralas' chistoj siloj voli vyzhat' ostatki benzina iz pochti suhogo baka. - Ne v takoe vremya, - burknul Dzho. - I chto my budem delat', Dzho? - Pogodi minutku. - Dzho podnyal ruku. On zametil chto-to nevdaleke, zheltyj tusklyj svet, padavshij na pobituyu mostovuyu iz okna odnogo iz domov. Vyzhzhennaya na dereve tablichka ob座avlyala, chto eto gostinica "|vandzhelin Inn". Nad tablichkoj do samoj kryshi gromozdilis' uzkie balkony. - Pod容zzhaj tuda, lapon'ka. Von tam, ryadom s torgovym avtomatom. Mejzi po diagonali svernula na stoyanku pered gostinicej i zaglushila motor. - Pogodi minutku, - vdrug skazala ona, hvataya Dzho za rukav ran'she, chem on tol'ko sobralsya otkryt' dver'. - CHto takoe? - Ne hotelos' by delat' zamechaniya o tvoej vneshnosti, - pokazala ona na ego oranzhevuyu tyuremnuyu robu, - no ot takogo prikida u vsej okrugi glaza na lob polezut. Dzho posmotrel na svoyu okrovavlennuyu i propotevshuyu robu. - Tochno podmecheno. Togda pridetsya tebe pojti i dobyt' nam komnatu na odnu noch'. Zaodno poprosi, chtoby ona byla na verhnem etazhe. Mejzi kivnula, vyshla iz mashiny i voshla v gostinicu. A Dzho nashel v otdelenii dlya perchatok pachku sigaret i zakuril ot prikurivatelya. Ruki ego vse eshche drozhali ot boli, a kopchik bolel tak, budto po nemu dvinuli kuvaldoj. Zadnyaya poverhnost' bedra zudela tam, gde chudom posle vzryva furgona i shvatki na soevom pole eshche ostavalos' neskol'ko shvov. Koleni goreli ognem, i golova kruzhilas', kak u p'yanogo, no v celom ego poka ne razorvali na chasti, i on sohranil sposobnost' soobrazhat'. Vo vsyakom sluchae, poka chto. On vylez iz mashiny i oboshel ee szadi, poglyadev vverh na zvezdy, a potom vniz na glavnuyu ulicu Svyatogo Ioanna Krestitelya. Derevnya byla tiha kladbishchenskoj tishinoj, tol'ko cikady treshchali i veterok s reki shurshal v kronah. Bylo dushnovato, osobenno dlya konca aprelya, i pahlo gniyushchej ryboj i gustym, zhirnym ilom pojmy. Interesno, skol'ko vremeni? Dolzhno byt', za polnoch'. Nabrav polnye legkie sigaretnogo dyma popolam s zapahami plodorodiya, Dzho vdrug oshchutil, chto u nego zashevelilis' volosy. |tu chast' Luiziany nazyvali prigranich'em, veroyatno, potomu, chto ona granichila s raskidistoj del'toj Missisipi. No prigranich'e imelo dlya Dzho i tajnoe znachenie. |to byl staryj rajon. Doistoricheskij. Gustaya chernaya allyuvial'naya neft' tekla v ee zhilah, burno i diko lezla iz nee rastitel'nost', i lyudi zdes' byli chutochku bolee sumasshedshimi - sumasshedshimi ot zhary i neukrotimogo plodorodiya. |to bylo mesto ritualov. Dzho povernulsya k gostinice i oglyadel sosednie doma. S severnoj storony byl vinnyj magazin, temnyj i mrachnyj, kak peregorevshaya lampochka. V dome s yuzhnoj storony okno bylo zakrasheno i zalepleno afishami - "Dzhimmi Z" i "Zideko Uanders", "Tuts Mau-Mau" i "Radiatory", "Sandi SHrimp Bojl" i "Houdaun". Dzho reshil, chto eto vrode mestnogo dansinga. Zaglyanuv v okno gostinicy, Dzho uvidel Mejzi, stoyashchuyu v kruge zheltogo sveta i podpisyvayushchuyu registracionnyj listok. Hozyain smotrel na nee iz-za kontorki - izmozhdennyj malen'kij troll' v nochnoj rubashke, ves' - toshchaya sheya i kadyk. V ruke on derzhal muhobojku, i bakenbardy na ego shchekah kazalis' zheltoj plesen'yu. Kogda Mejzi zakonchila zapolnyat' listok, hozyain popytalsya ulybnut'sya. Poluchilos' chto-to vrode maski smerti s zheltymi zubami. Mejzi vyshla naruzhu, pokachivaya v ruke klyuch. - Bozhe moj, Dzhoui, my vlyapalis' v kakoj-to roman Flenneri O'Konnor. - On dal nam verhnij etazh? Oni kivnula. - I eshche starik skazal, chto my mozhem priparkovat' mashinu na zadnem dvore za derev'yami. - Net. Mejzi suzila glaza: - A ty ne dumaesh', chto ostavit' tut mashinu - kak dat' ob座avlenie v gazetu, chto my zdes'? Dzho ob座asnil ej, chto eto imenno to, chego on hochet, i povel ee po dorozhke k shatkim sosnovym stupenyam ryadom s avtomatom "koka-koly". Nomer 300 byl koshmarom iz suchkovatyh sosnovyh dosok - edinstvennaya komnata s zasizhennymi muhami oknami i zhalkim klochkom kovra cveta staroj gorchicy. Dzho vtashchil v dver' kovrovye sumki Mejzi, postavil ih na provalennuyu dvuspal'nuyu krovat' u okna. Mejzi voshla vsled za nim, i tak oni oba stoyali, chuvstvuya syrnyj zapah pleseni i gnili. Steny byli ukrasheny lakirovannymi raspisnymi doskami s izobrazheniem kolesnyh parohodov i bosonogih mal'chishek, udyashchih rybu. V vannoj byli tol'ko rzhavaya rakovina i razbityj unitaz v uglu. Kto-to sdelal zhalkuyu popytku ozhivit' etot nomer, postaviv na pozheltevshuyu salfetku posredi stola staryj radiopriemnik, da eshche ryadom s nim v shcherbatoj beloj vaze stoyala plastmassovaya roza. - Tut tebe ne "Uoldorf-Astoriya", - skazala Mejzi, uperev ruki v boka i osmatrivaya etot sklad deshevoj stariny. - Nichego, sojdet, - otozvalsya Dzho i stal ostorozhno rasstegivat' tyuremnye shtany. - Gospodi, Dzhoui, ty vyvozilsya, kak svin'ya! - Spasibo na dobrom slove, - burknul on v otvet, uzhe razdevshis' do trusov i osmatrivaya rany, izbitoe telo i izodrannye plechi. Mejzi vytashchila aptechku i obrabotala naibolee ser'eznye povrezhdeniya. SHvy na bedre vospalilis', tekli gnoem, i k nim bylo bol'no prikosnut'sya. Dzho sognul levuyu ruku, na kotoruyu prishelsya osnovnoj udar pri vzryve furgona. Lokot' raspuh i nyl tupoj bol'yu. CHtoby zaglushit' ee, Mejzi skormila Dzho paru tabletok "darvoseta-N". Uzhe otkladyvaya aptechku v storonu, ona zametila uzelok nad ego levoj grudnoj myshcej. - |to chto za chert? - sprosila ona, pokazyvaya pal'cem na nebol'shoe utolshchenie. - Ponyatiya ne imeyu. Navernoe, oskolok puli. Dzho tozhe posmotrel vniz. Uzelok bol'she ne bolel, no byl na oshchup' tverd, kak goroshina. Mejzi protyanula ruku i kosnulas' utolshcheniya; v glazah ee bylo lyubopytstvo. - Ne pomnyu etoj shtuki. Ranenie polucheno nedavno? - Mnogo let nazad, - otvetil Dzho. - |ta chertova shtuka inogda daet o sebe znat'. Mejzi medlenno pokachala golovoj. - Nichego sebe sposob zarabatyvat' na zhizn'. Dzho snova oshchushchal ee zapah - zemnoj zapah perechnoj myaty, zaglushayushchij zapah ispariny. On prikosnulsya k ee volosam, i v pahu u nego zavibrirovalo. Dzho snyal s nee zhaket i provel ladonyami vniz po plecham, po grudi, k zhivotu. On oshchushchal u nee vnutri novuyu zhizn'. Muskusnyj zhar, bezoshibochnyj priznak beremennoj zhenshchiny. Dzho obnyal ee, i vdrug oni otchayanno vcepilis' drug v druga. - Ne mogu poverit', chto vtyanul tebya v etu istoriyu, - prosheptal Dzho. - YA uzhe govorila tebe, Dzhoui: ya s toboj pri lyuboj pogode. - |to ne tvoj mir. - Dzho poceloval ee v brov'. - Rebenok. YA napugan do smerti. Sluchis' chto - mne etogo ne perezhit'. - Prekrati, Dzhoui. - Ty ne dolzhna byt' v etom zameshana. |to dela zhestokie, i dal'she budet tol'ko huzhe. - Spravlyus'. Dzho smotrel na nee minutu, potom povernulsya i zahodil po komnate. - _Ty_ spravish'sya? Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Ty dumaesh', chto smozhesh' s etim _spravit'sya_? - Hvatit, Dzhoui. Ona smotrela na nego, i glaza ee suzilis'. - Lapon'ka, ya priznatelen tebe za to, chto ty spasla moyu shkuru v etoj zavaruhe, no ya ne dumayu, chto ty hot' chut'-chut' predstavlyaesh' sebe, s chem my imeem delo. - U Dzho opyat' zasverlilo v zhivote, ogon' podnimalsya k serdcu. S kazhdym uhodyashchim mgnoveniem emu bylo vse yasnee, kakoj opasnosti on podvergal Mejzi. Uderzhival ee v smertel'nom kapkane. - |ti parni. Oni takie, chto huzhe ne pridumaesh'. Ty menya poslushaj. Tebe nado otsyuda ubirat'sya. V tvoem sostoyanii - eto prosto bezumie. Vzglyad Mejzi prozheg ego naskvoz'. - V moem _sostoyanii_? - Ona vzdohnula, podoshla k krovati, serdito podhvatila odnu iz sumok i ryvkom rasstegnula molniyu. - Znaesh'... pochemu by tebe ne zatknut'sya i ne nadet' eto, poka ty menya ne vyvel iz sebya okonchatel'no? Ona vytashchila iz sumki dzhinsy i rubashku i brosila imi v Dzho. Dzho odelsya. Posle etogo on spokojno podoshel k nej i vzyal za ruki vyshe loktej. - Znaesh', pochemu ya ostavil mashinu pered vhodom? Pochemu reshil ob座avit' o sebe? Ona pozhala plechami. - Potomu chto koe-kto vtyanul menya v nekotoruyu sdelku, - myagko skazal on. I rasskazal ej. Rasskazal vse. I videl, chto poka on govoril, Mejzi zakipala vse sil'nee i sil'nee, budto staralas' uderzhat' kryshku nad kotlom kipyashchej yarosti, kotoraya grozila vot-vot vyrvat'sya. Mejzi ne mogla stoyat' spokojno. Ruki ee shevelilis' po bokam, szhimayas' v krepkie kulachki. - I vot tak sejchas obstoit delo, - zaklyuchil Dzho. - YA ubirayu chetyreh finalistov i poluchayu svobodu, pasport i vozmozhnost' ubrat'sya kuda ugodno. Tak chto ya dumayu, ty dolzhna budesh' menya podozhdat'. Mozhet byt', v aeroportu. Tam ya tebya podberu, i tebe ne pridetsya nichego iz etogo videt'. Mejzi molchala, i Dzho videl, kak v ee glazah pylaet gnev. - V chem delo, Mejzi? - A eto ty videl? Mejzi podnyala ruku i rvanula bluzku, pugovicy otleteli i zastuchali po kovru. Dzho posmotrel na tatuirovku. On ee videl uzhe mnogo raz - nebol'shuyu nadpis' nad pupkom, cveta tyuremnoj zeleni, malen'kimi pechatnymi bukvami: "Arriba los corazones!" [Da zdravstvuet hrabrost'! (isp.)]. Dzho neskol'ko raz sprashival, chto eto znachit, no Mejzi otshuchivalas', chto eto oznachaet "klassnaya shtuka", "snogsshibatel'naya devchonka" ili eshche kakuyu-nibud' chepuhu. CHerez nekotoroe vremya Dzho brosil popytki ugadat' smysl nadpisi. - Vzglyani kak sleduet, - potrebovala Mejzi. Potom podoshla k drugoj kovrovoj sumke, ryvkom raspahnula molniyu i perevernula sumku vverh dnom. Na krovat' posypalos' oruzhie. Ne men'she poludyuzhiny edinic raznoj stadii sborki i vozrasta. Dzho s pervogo vzglyada uznal poluavtomaticheskij pistolet "bersa", desyatimillimetrovyj "smit-vesson" i samovzvodnyj staryj kol't. Byli i drugie pistolety, vozmozhno, vostochnoevropejskie, v osnovnom avtomaticheskie. Byli magaziny, semi- i devyatizaryadnye obojmy, korobki s patronami, para glushitelej i dazhe prisposoblenie dlya skorostnogo zaryazhaniya barabanov. Dazhe ne glyanuv, Mejzi vzyala iz kuchi devyatimillimetrovyj pistolet, ne otvodya vzglyada ot Dzho, drugoj rukoj shvatila semizaryadnuyu obojmu i vstavila ee v rukoyat'. Glaza ee mercali, ona vzyala glushitel' i zakrepila na stvole. Otvela nazad zatvor, i pistolet gromko shchelknul. Potom Mejzi polozhila pistolet obratno na krovat'. Dzho pytalsya chto-to skazat', no slova zastryali v gorle. - |ta tatuirovka oznachaet hrabrost', - poyasnila Mejzi, i v ee napryazhennom golose zvuchal vyzov. - Dlya posvyashcheniya v cuadrilla [zdes' - shajka (isp.)] Zapadnogo CHikago ee nuzhno bylo mnogo. Samaya krutaya devchonoch'ya banda k vostoku ot vostochnogo Los-Andzhelesa. YA v nej byla tri goda i, pover' mne, koe-chto vidala. - Mejzi, ya prosto ne... - Pogodi. Daj mne zakonchit'. - Ona sverlila ego glazami, v kotoryh stoyali slezy, podborodok ee drozhal, golova ee otkinulas' po-latinoamerikanski - gordo i blagorodno. - YA lyublyu tebya, Dzho. K dobru ili k hudu. I tam, otkuda ya rodom, etogo dostatochno. Eshche odnu beskonechnuyu sekundu Dzho prosto smotrel na nee. Potom podoshel k nej, sderzhivaya volnu emocij, i zaglyanul ej pryamo v glaza. Kraya ego gub chut' tronul namek na ulybku. - Detka, ya rad, chto ty na _moej_ storone. Lavdel zametil v zerkale zadnego vida sinie vspyshki v tot samyj moment, kogda s容zzhal po gryaznomu v容zdu na svoem pobitom "kadillake" s shosse nomer 17 v storonu del'ty. - Mat' ego tak! - Legche, brat Krejton, - prozvuchal barhatistyj golos s passazhirskogo siden'ya. - My opyat' podhodim blizko, i novye zaderzhki nam ne nuzhny. K zavtrashnemu vecheru na proches etogo polya federaly brosyat celuyu armiyu. - YA etogo gada dostanu! - burknul pro sebya Lavdel. Svet prozhektora otrazhalsya ot zerkala emu v glaza, otchego pul'sirovalo v viskah. Krejton prosto ozvereval ot gneva i zhazhdy krovi. Kololo lico, izrytoe oskolkami dveri tyuremnogo furgona, goreli rebra posle vnezapnogo stolknoveniya s etoj meksikanskoj sukoj. Krejton zlobno vydohnul i pritormozil, peretaskivaya "kadillak" cherez gryaznuyu obochinu i ostanavlivayas' v grozovom oblake dyma i okisi ugleroda. Mashina tashchilas' iz poslednih sil, edva slushalas' rulya, radiator probit", odno perednee koleso vihlyaetsya. V zerkale bylo vidno, kak policejskie ostanovilis' za nim na rasstoyanii dvuh korpusov mashin. - YA ne shuchu, Krejton, - tiho skazal Hiro s passazhirskogo siden'ya, podnyav tri pal'ca, kak trener na tret'ej baze. On poglyadyval v bokovoe zerkalo, chut' drozha ot predvkusheniya. - Nam sejchas sovsem ne nado privlekat' k sebe vnimanie. - Da komu tam nuzhen policejskij iz zashtatnogo gorodka? - sprosil tolstyak s zadnego siden'ya; ego tusha vystupala iz teni. On chasto dyshal, sobiraya novoe oruzhie. |to byl obrez vintovki "M-1", kotoraya sredi specialistov nazyvalas' "Ubeditel'". Avtomat, otlichno prisposoblennyj dlya raboty v tesnote. - Smert' derevenshchine! - burknul Lavdel, ishcha knopku pod pribornoj panel'yu. U nih za spinoj policejskij vylezal iz dzhipa, rasstegivaya koburu. Ego uzhe mozhno bylo razglyadet' v migayushchem zheltom svete: molodoj, uzkij sverhu i shirokij snizu, shel k nim preispolnennoj smeshnoj vazhnosti pohodkoj, zhivot vypiraet iz obtyagivayushchego mundira. On shel medlenno, priblizhayas' osmotritel'no, kak uchat vseh horoshih policejskih. CHtob vse spokojno i po-delovomu. Krejton nashel nakonec knopku i otkryl tajnik. Lichnyj nabor Lavdela: ubirayushchijsya v rukoyatku nozh, miniatyurnyj damskij pistolet kalibra 22, neskol'ko nemarkirovannyh flakonov s zhidkost'yu i aerozol'nyj ballonchik, pohozhij na penu dlya brit'ya. - Uberi, Krejton, - tiho provorchal Hiro Sakamoto, ne otryvayas' ot zerkala. Policejskij uzhe podoshel na pyatnadcat' futov. - Poceluj moyu chernuyu zadnicu, Saki, - otvetil Krejton, perebiraya svoi prinadlezhnosti okrovavlennymi pal'cami i starayas' izo vseh sil govorit' hladnokrovno, kak polozheno professionalu sredi professionalov. - Sbryznem etogo kretina bystro i chisto i voz'mem ego vonyuchij dzhip. Zasechem Slaggera po radiorazgovoram mestnoj policii. Esli est' problemy, brat, tak skazhi mne sejchas. "Sbryznut'" - eto byl firmennyj sposob Krejtona. Obychno cianidom. Strihnin dejstvoval horosho, no dostat' ego bylo slozhnee. CHetyrehhloristyj uglerod dejstvoval bystree, no na otkrytom chernom rynke on byl chertovski dorog. A cianidy v lyuboj kontore po snabzheniyu laboratorij vsegda est' v nalichii, i oni deshevy, i stol'ko imeyut promyshlennyh primenenij, chto legendu mozhno pridumat' lyubuyu. Krejton obychno smeshival cianid s kakim-nibud' stabilizatorom - antigistaminom dlya bystrejshego proniknoveniya v legkie. Rezul'tat byl nemedlennym. - Davaj bystree, - burknul Sakamoto i otvernulsya, budto ozhidaya, poka povar zakonchit neappetitnuyu operaciyu. Lavdel opustil bokovoe steklo. Hrust botinok policejskogo priblizilsya. - Privet, lyudi, - dobrodushno proiznes policejskij i naklonilsya k otkrytomu oknu. - Budu priznatelen, esli vy pred座avite voditel'skie prava, registracionnyj talon i... Lavdel bryznul emu v lico yadom. |ffekt byl pochti nemedlennym, budto gigantskij kukol'nik ryvkom dernul za nitochki. Golova policejskogo dernulas' nazad, on zamorgal, zashatalsya, teryaya ravnovesie, shvatilsya skryuchennymi pal'cami za gorlo, iz nego fontanom hlynula rvota. YAdovitaya smes' blokirovala fermenty, otklyuchala krasnye krovyanye tel'ca, udushaya cheloveka iznutri. On meshkom svalilsya na zemlyu. Sabitini pervym vyskochil iz "Kadillaka" i byl uzhe na polputi k radiostancii policejskogo dzhipa, poka Lavdel eshche dazhe ne uspel nadet' kolpachok na ballon. V gostinice "|vandzhelin Inn" bylo tol'ko odno bezopasnoe mesto dlya otdyha, i Dzho znal, chto v konce koncov oni s Mejzi tam okazhutsya. - Kogda, ty dumaesh', oni zdes' poyavyatsya? Golos Mejzi byl edva slyshen za nochnym vetrom. - Skoro. Tebe nuzhno nemnogo pospat'. - Aga, pospat'. V takoe vremya. - Mejzi vzdrognula ot holoda i krepche zavernulas' v odeyalo. Dozhd' stal slabee, no veter s reki usilivalsya, stanovilsya rezche, stuchal po vsej kryshe. - Dumaesh', nam predstavitsya vernyj vystrel dlya etih pistolas? [pistolety (isp.)] - Bez opticheskih pricelov? - Dzho pozhal plechami. - Pyat'desyat na pyat'desyat. Mejzi kivnula. Dzho osmotrel kryshu. |to byl pryamougol'nik vyvetrennogo tolya ploshchad'yu v pyat'sot kvadratnyh futov, obramlennyj kovanoj zheleznoj izgorod'yu. V centre nahodilsya ryad dymovyh trub i prorzhavevshij vodostok v obshivke iz podgnivshih doshchechek, a vdol' perednego kraya kryshi - zatejlivyj karniz. Znak byloj roskoshi goroda, karniz vydavalsya nad kraem kryshi, obrazuya estestvennuyu barrikadu, gde sejchas ukrylis' Dzho i Mejzi, nablyudaya za lezhashchej tremya etazhami nizhe ulicej. - Plevala ya na tvoe mnenie, - provorchala Mejzi. - YA budu rabotat' "bersoj". Dzho pododvinulsya k nej i obnyal za plechi. - Ne nachinaj snova, lapon'ka. Pover' mne, luchshij shans na dal'nem rasstoyanii - staryj "smit-vesson". - No u "bersy" zhutkaya ubojnaya sila. - Ne vazhno. Nam nuzhen bystryj i smertel'nyj vystrel, a eto to, chto daet tebe desyatimillimetrovyj. - Desyatimillimetrovyj - eto zhe pushka, Dzho. On tebe nikakoj tochnosti ne dast. Dzho posmotrel na nee i vydavil ulybku: - Nu ty i upryama, zhenshchina. Oruzhie lezhalo pered nimi, kak hirurgicheskie instrumenty pered nachalom operacii. SHest' pistoletov i revol'verov, pyat' iz nih - poluavtomaticheskie, chetyrnadcat' obojm, vsego 118 zaryadov. I, kak u brigady hirurgov, u nih byl plan ispol'zovaniya instrumentariya v dolzhnoj posledovatel'nosti. Samoe moshchnoe zhelezo lezhalo v storone, chtoby ego legche vsego bylo shvatit', i ryadom - patrony k nemu. Lezhala zdes' i eda - polupustye pakety chipsov iz mashiny Mejzi. I eshche flakon s zheludochnymi tabletkami, kotorye Mejzi pripasla dlya Dzho. Na etoj produvaemoj vetrom pozicii oni nahodilis' uzhe bol'she chasa, i napryazhenie stalo poedat' Dzho, kak lihoradka. On uzhe otrabotal v ume puti othoda - cherez kryshu, po ogromnym shpaleram v'yushchihsya rastenij vniz na zadnij dvor otelya i po zadnej pod容zdnoj allee - na hajvej. No on ponyatiya ne imel, kto poyavitsya pervym, esli voobshche poyavitsya. Kopy? Federaly? Odin iz killerov? Vse chetvero finalistov? Vozmozhnosti smenyali odna druguyu, i Dzho, chtoby otvlech'sya, stal vertet' v golove numerologiyu zadachi. _CHetyre_. CHetyre listika na schastlivoj bylinke klevera. CHetyre perioda v basketbole. CHetyre vsadnika Apokalipsisa. CHetyre storony v... - ...ubijstvom lyudej. - CHto? - Dzho mignul. Poka on razmyshlyal, Mejzi chto-to skazala, i Dzho ulovil tol'ko poslednie slova. - CHto ty skazala, dorogaya? Ona polozhila golovu emu na grud'. - YA ne mogu sebe predstavit', kak eto - zarabatyvat' sebe na zhizn' god za godom ubijstvom lyudej. Dazhe plohih lyudej, kotorye zasluzhivayut smerti. Vse ravno - nevynosimo mrachno. Dzho oshchutil priliv styda. - |to to, chto ya delal vsyu zhizn', i sejchas ne sobirayus' sidet' i opravdyvat'sya. - Prosto ya ne mogu voobrazit' _kak_. Ponimaesh'? Kak ty prodolzhaesh' tak zhit'? - Dumayu, prosto vezenie. Ona posmotrela emu v glaza: - Net. Pravda, Dzho, kak ty eto mozhesh'? God za godom? Dzho pozhal plechami: - Dopustim, prosto nedostatok voobrazheniya. Mejzi smorshchila nos: - CHto ty imeesh' v vidu? - Harakter killera. - Dzho minutu obdumyval, a potom skazal: - Nel'zya pozvolit' sebe imet' voobrazhenie. Nel'zya dumat': a ne budet li etot paren' otstrelivat'sya? A menya ne pojmayut? A net li ohoty za mnoj? I konechno, samyj glavnyj vopros: a pravil'no li ya postupayu? Mejzi posmotrela na nego: - No ty ved' zadaval sebe etot poslednij vopros? Nastupilo molchanie, i Dzho uslyshal strekot dalekih sverchkov i cikad, kak nepriyatnoe vospominanie. - Aga, - otvetil Dzho posle eshche odnoj minuty nelovkogo molchaniya. - Dumayu, tak ya i nachal teryat' byluyu hvatku. Voobrazhenie - cepi na nogah. Nu ego k chertu. Mejzi glyadela na zatyanutoe nochnoe nebo, i glaza ee zavoloklo gor'ko-sladkim vospominaniem. - Znaesh', chto samoe smeshnoe? V latinoamerikanskom kvartale ono neobhodimo, chtoby vyzhit'. - Kak eto? - Prihoditsya predstavlyat' sebe. Postoyanno. Predstavlyaesh' sebe, kto zhdet tebya za uglom, chelovek ne togo cveta kozhi, ne s toj tatuirovkoj. Predstavlyaesh' sebe, kak rasparyvaetsya tkan' mira. Predstavlyaesh', kak tebya ubivayut. CHuvstvo. Oblegchenie. Aga, eto kazhdyj sebe predstavlyaet. Oblegchenie, kogda dostignesh' nakonec steny. I oni snova zamolchali. I Dzho vyglyanul eshche raz vniz na ulicu, na temnye fasady magazinov, na "nissan", stoyashchij v neonovom svete "|vandzhelin Inn", i podumal o tom, chto skazala Mejzi. On voobrazil, kak eto budet - sdat'sya i prinyat' smert' ot puli strelka. Mnogie ego celi za dolgie gody nahodili etot pokoj za sekundu do togo, kak Dzho vyshibal im mozgi. Smirenie s sud'boj. Dzho glyanul na oruzhie, lezhashchee na tole kryshi, pobleskivaya v temnoj dymke chernymi klykami doistoricheskoj tvari, bescvetno-chistoe i polirovannoe, gotovoe k ritualu, i Dzho, nakonec, podumal o nerozhdennom rebenke. I ponyal, chto nikogda ne sdastsya. Nikogda. - Nado by pospat', - probormotal Dzho i oglyanulsya, migaya. On ponyatiya ne imel, skol'ko zhe vremeni on dumal, poka ne posmotrel na Mejzi. Ona spala u nego na grudi snom mladenca. - Son nam ne pomeshaet, - prosheptal on, neizvestno k komu obrashchayas'. Delo shlo k rassvetu, bolotistyj vozduh uzhe sinel i stihal, kogda Oldis Hekmor nakonec-to soobrazil, chto eto byli za chernye pyatna. - Da bud' ya chernozhopym kretinom! Toshchij sedovatyj nochnoj menedzher "|vandzhelin Inn" tknul okurok sigary v deshevuyu farforovuyu pepel'nicu - statuetku devushki s obruchem. Uzhe dva chasa Hekmor sidel v dushnom i tesnom vestibyule, pochesyvaya sebe genitalii, perekladyvaya papki i pyalyas' skvoz' nemytoe steklo vestibyulya na staryj "nissan" i pytayas' ponyat', chto eto za rossyp' dyr nad zadnim kolesom. Delo bylo v tom, chto kogda eta meksikanka eshche zapolnyala listok, u Hekmora zakralos' podozrenie. Nastol'ko, chto on dazhe ne mog zasnut'. CHto-to strannoe bylo v etoj shlyuhe, kak-to stranno zastesnyalsya ee paren', chto dazhe ne zashel v vestibyul'. Hekmor mel'kom videl, kak etot tip podnimaetsya po lestnice, kogda mel'knula oranzhevaya roba, i pochemu-to vo rtu u menedzhera poyavilsya merzkij vkus. A teper', kogda emu stuknulo v golovu, chto eto za chernye tochki, u nego zasosalo pod lozhechkoj. Hekmor teper' byl chertovski uveren, chto v gostinicu nagryanula beda. On slez s taburetki i zashlepal k vhodnoj dveri. Predrassvetnyj holod shchekotal potnuyu sheyu, i Hekmor zapahnul kurtku, podhodya k mashine. Tak on i znal. CHert by ih vseh pobral. Dyry. _CHert voz'mi!_ On prisel vozle shiny i provel mozolistym pal'cem po krylu, oshchupav vzduvshiesya v metalle dyry s rvanymi krayami. _Pulevye proboiny_. Hekmor pospeshil obratno. Telefon visel na stene nad muzykal'nym avtomatom. Hekmor nabral nomer i zvonil, zvonil, zvonil, poka nakonec emu ne otvetil sonnyj golos. - Lendon, eto Oldis, - skazal Hekmor. - Razbudi-ka sherifa. 18 Dzho dremal, obviv rukami Mejzi, kogda uslyshal idushchie snizu priglushennye zvuki. Kakoe-to sharkan'e i zvyakan'e metalla. Dzho podnyal glaza, morgnul na bledno-golubye luchi rassveta, prihodya v sebya. On tol'ko chto zasnul i sejchas stryahival s sebya sonnuyu odur', polusoznatel'noe chuvstvo, chto mir eshche ne sovsem realen. Zvuki donosilis' s dal'nej storony kryshi, snizu. Mozhet byt', iz zadnego okna trehsotogo nomera. Zvuk byl takoj, budto kto-to hlestal po stenam bichom, potom razryval na chasti zhestyanuyu konservnuyu banku, i Dzho predstavil sebe, chto tam delayut neproshenye gosti. On peregnulsya cherez karniz i vyglyanul. Tam bylo pusto, tol'ko odinokij "nissan" nachinal blestet' v luchah razgorayushchegosya rassveta. Mejzi vstrepenulas': - CHto eto? Dzho stryahnul odeyalo s plech i vstal. - Navernoe, kto-to probralsya chernym hodom. - A chto eto za shum, chert by ego vzyal? - Ponyatiya ne imeyu, no eto v nashem nomere. Mejzi vskochila, budto ej v lico plesnuli holodnoj vodoj. - Podozhdi minutku, Dzho. CHto ty delaesh'? My pojdem tuda vmeste! - Net. Ty ostanesh'sya zdes' i budesh' sledit' za ulicej. - Dzho zapravlyal rubashku v bryuki, oglyadyvaya arsenal. - YA proveryu, chto tam. - Dzhoui, podozhdi! - Mejzi shvatila ego za shtaninu. - Vse putem, dorogaya. - Dzho vzyal ee za ruku i slegka stisnul. - YA ne budu igrat' v kovboya. Tol'ko posmotryu. Mejzi otpustila ego shtaninu. - Sejchas vernus', - skazal Dzho, vybiraya revol'ver kalibra 0.357. - Voz'mi eshche zaryazhatel', - skazala Mejzi, kidaya emu metallicheskij cilindr. - Na vsyakij sluchaj. Dzho sunul zaryazhatel' v karman i napravilsya k protivopolozhnomu krayu kryshi. Po pozharnoj lestnice on spustilsya na balkon tret'ego etazha. Sil'nyj veter, pahnushchij rechnym ilom i gniyushchej ryboj, ohvatil ego, poka on polz po ustlannomu list'yami balkonu. Karniz u zadnego francuzskogo okna nomera vypolnyal chisto dekorativnuyu funkciyu; k schast'yu, on byl dostatochno krepok, chtoby vyderzhat' ves cheloveka. Dzho podobralsya k krayu okna, prizhimayas' spinoj k stene, i zaglyanul vnutr'. Gornichnaya nagnulas' nad rzhavym polomojnym vedrom, gryaznyj rabochij halat obtyagival ee neimoverno ogromnyj zad. SHlepan'e shvabry po parketu zvuchalo kak shlepki ladoni po telu. Dzho zatail dyhanie, revol'ver so snyatym predohranitelem v podnyatoj ruke. On byl ne vpolne uveren naschet etoj tetki. I stal zhdat'. A gornichnaya prodolzhala raspleskivat' vodu po plitkam, lico ee bylo v teni. Pod halatom gornichnoj bylo tusklo-korichnevoe plat'e, iz-pod nego vidnelis' ortopedicheskie botinki razmerom so shlakoblok. Ona povernulas' k unitazu, i Dzho uvidel ee lico. |to byla staraya tolstaya matrona s sedymi redeyushchimi volosami i grustnymi karimi glazami. Dzho ispustil dovol'no gromkij vzdoh oblegcheniya i sunul revol'ver za poyas. On eshche neskol'ko sekund smotrel na skrebushchuyu unitaz gornichnuyu, nablyudaya za ee neustannoj zhalkoj voznej, tupym vnimaniem k melocham. Navernyaka eta neschastnaya, kak pozhiznenno prigovorennaya, prihodila kazhdyj Bozhij den' ottirat' s gryaznogo fayansa chuzhuyu mochu i der'mo. U Dzho na mig chto-to zashchemilo v serdce. Ochen' uzh zhalko bylo smotret' na etu sgorblennuyu nad unitazom massu, s ponikshimi plechami, s rasplastavshejsya po potnoj golove setkoj dlya volos. Dazhe sovestno bylo, chto