Dzhejms Hedli CHejz. K chemu eti skazki? ----------------------------------------------------------------------- CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 4. Itak, moya prelest'. K chemu eti skazki? Suvenir iz "Kluba mushketerov". Detektivnye romany Mn.: |ridan, 1991. Perevod A.SHarova OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 2 oktyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- Ocherednoj, chetvertyj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera detektiva vklyuchaet tri romana, posvyashchennyh vzaimootnosheniyam "sil'noj muzhskoj lichnosti" i "slaboj zhenskoj natury". Nedaleko ot obramlennoj kolyuchim kustarnikom gruntovoj dorogi, na kotoroj vryad li mogli by raz容hat'sya dve vstrechnye mashiny, |nson nakonec obnaruzhil dom, skrytyj gustymi, tyanuvshimisya v obe storony ot obsharpannyh vorot kustami. On vylez iz mashiny, podoshel k vorotam, chtoby proverit', tuda li popal, i ego vnimanie privlek okruzhavshij osobnyak ogromnyj roskoshnyj sad, pohozhij na konkursnuyu rabotu kakogo-to oderzhimogo sadovnika. Na odnom akre zemli etot hudozhnik sumel razmestit' vse: i gladkuyu, kak bil'yardnoe pole, luzhajku, i malen'kij fontanchik s iskusstvennym vodopadom, i ogromnye klumby s puncovymi tyul'panami, i zabotlivo ogorozhennye zheltym shtaketnikom derevca. |nson postoyal nemnogo pered vorotami, lyubuyas' sadom, potom vnimatel'no osmotrel sam dom, vid kotorogo rezko kontrastiroval s okruzhayushchim ego sadom. Dvuhetazhnyj osobnyak byl postroen iz kirpicha i dereva i pokryt krasnoj cherepichnoj kryshej. Poblekshij zelenyj fasad shelushilsya pod luchami solnca, stavni na oknah pocherneli i sgnili, pyl'nye stekla pomutneli, mednyj dvernoj molotok pokrylsya zelenoj plesen'yu, a na kryshe ne hvatalo chut' li ne poloviny cherepicy. |nson eshche raz posmotrel na sad, zatem otstupil na shag i prochel napisannoe na vorotah bol'shimi bukvami nazvanie "Majrest". Rasstegnuv molniyu potrepannogo kozhanogo portfelya, on vytashchil poluchennoe utrom pis'mo i eshche raz perechital ego. "Majrest, Pryutaun. "Neshnl fideliti inshurens korporejshn", Brent Uvazhaemyj ser! Ne mogli by Vy prislat' ko mne na etoj nedele predstavitelya "Neshnl fideliti", zhelatel'no mezhdu 14 i 15 chasami? U menya est' koe-kakie dragocennosti obshchej stoimost'yu okolo tysyachi dollarov, i moj suprug nastoyatel'no sovetuet mne zastrahovat' ih na sluchaj uteri ili krazhi. Budu rada vospol'zovat'sya uslugami Vashej kompanii. Primite zavereniya v moem glubochajshem uvazhenii. Meg Barlou". |nson tolknul vorota, priparkoval mashinu na betonnoj pod容zdnoj allee i zashagal k domu. Tyazhelye chernye tuchi zavolokli nebo. V hmurom prizrachnom svete sad kazalsya tainstvennym. CHasa cherez dva pol'et, glyadya na tuchi, s razdrazheniem podumal |nson, vzyalsya za gryaznyj molotok i dvazhdy postuchal v dver'. CHerez neskol'ko sekund v dome poslyshalis' bystrye shagi, dver' raspahnulas', i |nson uvidel stoyavshuyu na poroge Meg Barlou. On vryad li smog by opisat' slovami chuvstva, ohvativshie ego pri vide etoj zhenshchiny, no emu pochemu-to pokazalos', chto on uzhe nikogda ne zabudet etoj vstrechi... Vpervye |nson poznal radosti lyubvi v 14 let. On byl gluboko ubezhden, chto vse zhenshchiny sravnitel'no legkodostupny, a kogda obnaruzhil, chto eto ne sovsem tak, to reshil ne tratit' vremya i sily na uhazhivaniya i komplimenty, predpochitaya prosto pokupat' lyubov' i lasku za zvonkuyu monetu. No eto bylo nelegko, ibo vleklo ego k zhenshchinam dorogim i respektabel'nym na vid, a zarplata strahovogo agenta yavno ne sootvetstvovala ego zaprosam. Vtoroj slabost'yu |nsona byli skachki, gde sud'ba tozhe dovol'no redko byvala k nemu blagosklonna, tak chto prihodilos' podchas potuzhe zatyagivat' poyas. No deneg vse ravno ne hvatalo. Odnako praktichnost', zhitejskaya smetka i vneshnee obayanie v konce koncov obespechili |nsonu teploe mestechko v filiale strahovoj kompanii "Neshnl fideliti", obsluzhivavshem klientov, zhivshih v treh nebol'shih, no procvetayushchih kalifornijskih gorodkah: Brente, Lembsvile i Pryutaune. Raspolozheny oni byli v ideal'nom dlya kommercheskogo zhivotnovodstva rajone, gde bol'shinstvo fermerov imeli kak minimum po dva avtomobilya i ohotno strahovali zhizn' i imushchestvo, tak chto zarabatyval |nson neploho. Odnako vse ego den'gi mgnovenno uhodili iz ruk, kak voda mezhdu pal'cami, a v poslednee vremya finansovoe polozhenie strahovogo agenta stalo prosto ugrozhayushchim. Kak raz pered ot容zdom v Pryutaun |nson razgovarival po telefonu s Dzho Dunkanom, svoim bukmekerom, i ot etogo razgovora ostalsya nepriyatnyj osadok. - Poslushajte, |nson, - skazal emu Dzho, - vy ne zabyli, skol'ko mne dolzhny? - Konechno, net, Dzho. YA pomnyu. Vy poluchite s menya vse do poslednego centa, klyanus' vam... - Za vami okolo tysyachi dollarov, - na vsyakij sluchaj napomnil Dunkan. - ZHdu do subboty. Esli ne vernete, pridetsya vam pogovorit' s Dzherri, eto ya vam obeshchayu. Dzherri Hogan sluzhil pri Dunkane kem-to vrode inkassatora. V proshlom chempion Kalifornii v polutyazhelom vese, on proslavilsya svoej ogromnoj siloj i fantasticheskoj zhestokost'yu. Stoilo kakomu-nibud' dolzhniku zameshkat'sya s vozvrashcheniem prichitavshihsya Dunkanu deneg, kak Hogan nemedlenno bralsya za delo, i togda spasti proigravshegosya bednyagu bylo nevozmozhno: "inkassator" otdelyval ego tak, chto vrachi lish' rasteryanno razvodili rukami i vozderzhivalis' ot garantij polnogo vyzdorovleniya poterpevshego. Vprochem, iz-za tysyachi dollarov |nson ne stal by tak rasstraivat'sya. |tu summu vsegda mozhno bylo zanyat' u druzej. No, kladya trubku, on vspomnil, chto na nem visit eshche odin dolg: vosem' tysyach dollarov Semu Bernshtejnu, rostovshchiku iz Brenta. I ugorazdilo ego postavit' na skachkah na autsajdera! Vot i polagajsya teper' na svedeniya iz pervyh ruk. ZHuliki s ippodroma shepnuli emu, chto mozhno sorvat' sto k odnomu, a klyacha voz'mi i pridi poslednej... Sejchas vtornik, i cherez pyat' dnej Dunkan potrebuet svoyu tysyachu. CHto zhe, otdat' mozhno. A vot vosem' tysyach Bernshtejnu... Vprochem, tut vremya terpelo, i vse zhe |nsona malo-pomalu stala ohvatyvat' trevoga. Nedelya nachalas' nevazhno, nastroenie bylo parshivoe, i esli b ne prirodnyj optimizm, to on i vovse pal by duhom. No teper', kogda on stoyal na poroge starogo doma i smotrel v prekrasnye glaza ego hozyajki, k nemu vmeste s predchuvstviem kakoj-to dobroj peremeny vernulas' uverennost' v sebe. |nson pristal'no posmotrel na Meg Barlou i poluchil v otvet takoj zhe pristal'nyj vzglyad ogromnyh golubyh glaz. On pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie i uslyshal stuk sobstvennogo serdca, kak sluchalos' vsyakij raz, kogda on vstrechal zhenshchinu, sposobnuyu probudit' v nem zhelanie. Meg byla vysokoj, shirokoplechej, dlinnonogoj i rumyanoj. Oranzhevyj sviter i chernye bryuki soblaznitel'no oblegali ee krasivo ocherchennyj byust i bedra. Volosy ona sobrala v puchok i styanula zelenoj lentochkoj na zatylke. Lico Meg nel'zya byla nazvat' krasivym iz-za zametnoj disproporcii v razmerah nosa i rta, no tem ne menee |nson srazu ponyal, chto nikogda eshche ne vstrechal zhenshchiny, k kotoroj ego vleklo by s takoj siloj. Nekotoroe vremya oni bezmolvno sozercali drug druga, potom ona ulybnulas', obnazhiv rovnye belosnezhnye zuby, i tiho proiznesla: - Dobryj den'. CHem mogu byt' polezna? Sdelav nad soboj usilie, |nson vernul svoemu licu vyrabotannoe godami vyrazhenie predupreditel'nogo vnimaniya. - Missis Barlou? - osvedomilsya on. - YA - Dzhon |nson iz "Neshnl fideliti". Vy nam pisali... - Da, da, vhodite, pozhalujsta. |nson s b'yushchimsya serdcem prosledoval cherez temnyj holl v gostinuyu. |to byla bol'shaya, komfortabel'no obstavlennaya komnata s pylavshim v nej kaminom. Pered kaminom stoyal nizkij divanchik, na kotorom mogli by svobodno razmestit'sya chetyre cheloveka, u okna - oval'nyj stol s pishushchej mashinkoj, stopkoj bumagi i bol'shim slovarem Vebstera. Odnako veshchi i mebel' byli pokryty tolstym sloem pyli, iz-za chego komnata vyglyadela takoj zhe zapushchennoj, kak i dom snaruzhi. ZHenshchina podoshla k kaminu i, povernuvshis' spinoj k ognyu, vnimatel'no osmotrela svoego gostya. Smushchennyj ee pristal'nym vzglyadom, |nson podoshel k oknu. - Kakoj u vas krasivyj sad, missis Barlou, - skazal on. - Navernoe, vy im ochen' gordites'? - |to gordost' moego muzha, - otvetila ona s usmeshkoj. - On bukval'no pomeshan na sadovodstve. - |to ego professiya? - V obshchem, da. On rabotaet v magazine Fremeli v Pryutaune, zaveduet otdelom sadovogo inventarya. Sadites', mister |nson, proshu vas. CHuvstvuya, chto ne mozhet sovladat' s ohvativshim ego volneniem, |nson opustilsya na kraeshek divana. Hozyajka doma prisela na drugoj konec nizen'koj sofy, podobrav pod sebya nogi. - Fil hotel, chtoby ya zastrahovala svoi dragocennosti, - skazala ona. - Ne dumayu, chtoby oni chto-nibud' stoili, no muzh schitaet inache. Interesno, kakoj budet godovoj vznos? - Vy pisali, chto oni stoyat tysyachu dollarov... - Da, tak skazal Fil, no ya, chestno govorya, somnevayus'. - Mogu ya vzglyanut' na eti dragocennosti? - Konechno. Sejchas ya ih prinesu. On posmotrel ej vsled, i ot ee plavnoj gracioznoj pohodki u nego snova zahvatilo duh. Spustya paru minut ona vernulas', nesya korobku, polnuyu staromodnyh bezdelushek, kakie prodayutsya v lyuboj galanterejnoj lavke. |nson udivlenno posmotrel na Meg. - |to vse? Ona kivnula. - No ved' rech' shla o dragocennostyah, ne tak li? A etim steklyashkam krasnaya cena pyat'desyat dollarov! - YA uzhe govorila ob etom Filu, - otvetila ona, - no on vbil sebe v golovu, chto starye ukrasheniya bystro podnimayutsya v cene... Ochen' zhal', chto ya otnyala u vas vremya, mister |nson. Nadeyus', vy ne serdites' na menya? |nson oshchutil p'yanyashchij aromat ee duhov i ulybnulsya. - Nichego strashnogo, - bezzabotnym tonom otvetil on. - Kstati, raz uzh ya zdes', pozvol'te uznat', zastrahovan li vash dom? - Da, konechno. On dostalsya moemu muzhu v nasledstvo ot materi i uzhe togda byl zastrahovan. Kak eto ni pechal'no dlya vas, - dobavila ona s ulybkoj. - CHto zh, ochen' horosho, - skazal on, snova okidyvaya vzglyadom ee strojnuyu figuru. - U vas est' ko mne eshche kakie-nibud' voprosy? - Net... to est', da... Mozhet byt', vy podskazhete mne, kak razreshit' odnu malen'kuyu problemu? - Esli eto v moih silah. |nsonu ne hotelos' uhodit'. - Delo v tom, chto ya pishu rasskaz, - progovorila ona. - I tam idet rech' o strahovke. Ne mogli by vy, kak specialist, vyskazat' svoe mnenie? On brosil bystryj vzglyad na pishushchuyu mashinku. - Vy eto ser'ezno? - Vpolne. YA dejstvitel'no pisatel'nica. Pravda, ne slishkom udachlivaya. Poka menya eshche ni razu ne pechatali, no kak znat'?.. Fil zarabatyvaet ne ahti skol'ko, i esli b mne udalos' opublikovat' hot' odin rasskaz, ya mogla by nemnogo priodet'sya. Hozyajka doma snova ulybnulas', no ulybka poluchilas' kakoj-to vymuchennoj. - Ne hotite nemnogo vypit'? - sprosila ona. - U menya, pravda, tol'ko viski. |to vam podhodit? Ona nalila dva stakana viski so l'dom, odin podala |nsonu, a drugoj vzyala sebe i ustroilas' s nim na polu vozle kamina. V komnate stalo pochti temno, no hozyajka ne zazhgla lampu. |nson molchal, ne svodya s nee glaz. - V etoj istorii, - nachala ona, glyadya na ogon', - rech' idet o zhenshchine, kotoraya hochet poluchit' mnogo deneg i gotova radi etogo na vse. Ee lyubovnik sluzhit v aviacionnoj kompanii prodavcom biletov. Ona strahuet zhizn' na dvesti tysyach dollarov, i oni s priyatelem prinimayutsya terpelivo zhdat' aviakatastrofy nad morem. Nakonec, spustya polgoda, odin samolet padaet v okean, i lyubovnik vnosit imya svoej podrugi v spisok pogibshih passazhirov, posle chego zadnim chislom oformlyaet prodazhu bileta. Geroinya uezzhaet iz goroda, a ee sestra obrashchaetsya v strahovuyu kompaniyu i pred座avlyaet sfabrikovannye lyubovnikom dokazatel'stva togo, chto eta zhenshchina byla na bortu samoleta... Ona sdelala pauzu i, othlebnuv viski, vzglyanula na |nsona. - Konechno, v rasskaze ne hvataet mnogih detalej, no menya interesuet obshchee vpechatlenie. Naskol'ko vse eto pravdopodobno, kak vy dumaete? |nson prorabotal strahovym agentom dvenadcat' let i prekrasno razbiralsya vo vsevozmozhnyh priemah i tryukah, k kotorym pribegali raznogo roda moshenniki. Raz v nedelyu on poluchal iz sluzhby Meddoksa special'nyj byulleten' s podrobnym opisaniem vsyacheskih uhishchrenij i znal, chto obmanut' strahovuyu kompaniyu ochen' tyazhelo, a "Neshnl fideliti" - i vovse nevozmozhno: u Meddoksa byl fenomenal'nyj nyuh na zhul'e. On pokachal golovoj. - Ideya neplohaya. Dlya romana, vo vsyakom sluchae. No na praktike takogo nikogda ne byvaet. - Pochemu? - Rech' idet ob ochen' krupnoj summe, a vse trebovaniya o vyplate strahovok razmerom svyshe pyatnadcati tysyach dollarov podvergayutsya tshchatel'nejshej proverke. Predpolozhim, chto geroinya vashego rasskaza obratilas' v moyu kompaniyu. V takom sluchae kontrol'naya sluzhba Meddoksa nemedlenno svyazalas' by s policiej. SHef etoj sluzhby imeet dvadcatiletnij stazh raboty i rasputal shest'sot del o moshennichestve. Aferista on chuet za milyu. Poluchiv trebovanie o vyplate takoj summy, on prezhde vsego postavil by pered soboj vopros: pochemu eta zhenshchina zastrahovalas' na celyh dvesti tysyach? Kto ee nasledniki? Byl li u pogibshej lyubovnik? U Meddoksa dva desyatka detektivov, prekrasno znayushchih svoe delo. CHerez neskol'ko dnej emu bylo by izvestno ob etoj zhenshchine bol'she, chem ej samoj, ego lyudi ustanovili by mesto raboty lyubovnika, priperli by parnya k stenke i rano ili pozdno zastavili by raskolot'sya. Net, etot plan ne srabotaet. Po krajnej mere, do teh por, poka vo glave kontrol'noj sluzhby stoit Meddoks! Meg pozhala plechami. - ZHal', - razocharovanno progovorila ona. - A mne kazalos', chto ya udachno zakrutila syuzhet. Ona othlebnula viski i, vzyav kochergu, razvoroshila ugli v kamine. Potuhshij bylo ogon' vspyhnul s novoj siloj. - Znachit, obmanut' strahovuyu kompaniyu pochti nevozmozhno? - sprosila ona, ne glyadya na |nsona. - Da, - otvetil on i pochuvstvoval legkoe volnenie: vot uzhe tri mesyaca on sam tshchetno iskal sposob okolpachit' Meddoksa i nazhit'sya na kakoj-nibud' afere, no ponimal, chto sdelat' eto v odinochku ne sumeet. - Da, - povtoril on, - eto nevozmozhno. Razve chto vdvoem... Odin chelovek tut bessilen. Meg posmotrela emu v glaza. - Mne pochemu-to kazhetsya, chto vy uzhe ob etom podumyvali, - lukavo ulybnuvshis', proiznesla ona. - Esli u vas poyavitsya kakaya-nibud' svezhaya idejka, podelites' eyu so mnoj, ladno? YA ispol'zuyu ee v rasskaze i otdam vam polovinu gonorara, esli napechatayut. |nson dopil svoe viski i neohotno podnyalsya. - Horosho, - otvetil on, - esli chto-to pridet v golovu, ya pozvonyu. - Luchshe priezzhajte, - skazala ona, vstavaya, ved' otsyuda do Brenta sovsem nedaleko, ne pravda li? My s vami srazu vse obsudim, i ya sdelayu koe-kakie zametki. |nson zamyalsya. - Vidite li, ya boyus', chto vash suprug budet udivlen, uvidev menya zdes' posle okonchaniya rabochego dnya, - proiznes on nakonec. - Pozhaluj, vy pravy, - soglasilas' hozyajka doma, - Fil strashno nelyudim, gostej u nas nikogda ne byvaet... No po ponedel'nikam i chetvergam on uezzhaet v Lembsvil i ostaetsya nochevat' u priyatelya. |nson pochuvstvoval, kak u nego vspoteli ladoni. - V samom dele? - s trudom skryvaya volnenie, proiznes on. - Horosho, ya kak-nibud' priedu... - Milosti proshu. Privozite vashi idei v lyuboj iz etih vecherov. Meg napravilas' k vhodnoj dveri. |nson posledoval za nej. - Kstati, vash muzh zastrahoval svoyu zhizn'? - sprosil on uzhe na poroge. - Net, - otvetila ona s ulybkoj, - ot schitaet eto durnoj primetoj. Oni pereglyanulis', i |nson bystro otvel vzglyad. - Uzhe mnogie iz vashih kolleg pytalis' ubedit' ego, - prodolzhala ona, - no Fil ih i slushat' ne hochet. Edva zavidit strahovogo agenta, kak tut zhe nachinaet rugat'sya. Po-moemu, on prosto ochen' sueveren. |nson vyshel pod prolivnoj dozhd'. - Spasibo za viski, missis Barlou, - skazal on. - Vozmozhno, skoro ya vam pozvonyu, esli chto-nibud' pridumayu. - O, blagodaryu vas. I prostite za naprasnoe bespokojstvo. Ona ulybnulas' emu i zakryla dver'. |nson poshel po dorozhke k mashine, ne obrashchaya vnimaniya na struivshiesya po ego licu holodnye dozhdevye kapli. Meg razdvinula shtory i uvidela, kak |nson medlenno vyrulivaet so dvora. Podozhdav, poka shum motora ego mashiny zatih vdali, ona podoshla k telefonu i drozhashchej rukoj nabrala nomer. - Da, kto eto? - poslyshalsya iz trubki grubyj muzhskoj golos. - |to ya, - proiznesla Meg, - kazhetsya, rybka klyunula... - Slishkom uzh ty samouverenna, - nedovol'no burknul ee sobesednik i, ne proshchayas', povesil trubku. Dvazhdy v nedelyu |nson, kak pravilo, navedyvalsya po delam v Pryutaun i ostanavlivalsya obychno v otele "Marlboro". V etom gorodke zhila Fej Livili, ego staraya podruga, krasivo slozhennaya blondinka dovol'no svobodnogo nrava, rabotavshaya v tabachnoj lavke na glavnoj ulice. Za shest'desyat dollarov i obed v restorane Fej ohotno soprovozhdala |nsona v ego nomer. Teper', dazhe posle znakomstva s Meg Barlou, on reshil pozvonit' ej, chtoby naznachit' svidanie i nemnogo razvlech'sya. No telefon Fej ne otvechal. Razdosadovannyj, |nson brosil trubku, napravilsya v vannuyu i nachal bylo brit'sya, no tut v komnate za ego spinoj razdalsya kakoj-to shum. On raspahnul rezko dver' i oglyadel nomer. Vozle krovati vozilas' Fej. Ona metodichno izuchala soderzhimoe ego portfelya, a uvidev |nsona, otskochila v ugol komnaty i zaiskivayushche ulybnulas'. - Zdravstvuj, dorogoj, - skorogovorkoj proiznesla ona. - YA tak skuchala... |nson smeril ee ravnodushno-prezritel'nym vzglyadom. Eshche nedelyu nazad eta zhenshchina kazalas' emu soblaznitel'noj, no posle vstrechi s Meg vse iz座any vneshnosti Fej stali bolee zametnymi. Uglovataya, poryvistaya v dvizheniyah, s pegimi, ploho okrashennymi volosami, sejchas ona vyzyvala v nem chuvstvo, blizkoe k otvrashcheniyu. - CHto eto u tebya takoj vid? - sprosil on, chtoby tol'ko ne molchat'. Fej nervno prizhala palec k gubam. - U menya nepriyatnosti, Dzhon, - prolepetala Fej. - Ty ne mog by podogret' menya sotnej dollarov? YA prosrochila kvartplatu, i menya grozyatsya vykinut' iz komnaty. "Tozhe mne nepriyatnosti, - s razdrazheniem podumal |nson. - Interesno, kak ty zapoesh', esli povesit' na tebya dolg v vosem' tysyach!" - Sotnyu dollarov mozhno navarit' za dva chasa, - skazal on vsluh, - idi na ulicu, stan' na uglu i zarabatyvaj sebe skol'ko vlezet. Vzglyad ee zelenyh glaz stal holodnym i kolyuchim. - CHto-to ya tebya ne uznayu, milyj, - skazala ona. - Ili ty zabyl, chto my s toboj vrode by ne chuzhie? |nson pochuvstvoval ostroe zhelanie vygnat' ee, no sderzhalsya i, chtoby predotvratit' ee isteriku, ugryumo vytashchil iz portfelya shest' desyatidollarovyh bumazhek. - Na, voz'mi, - progovoril on, - i ujdi. YA chto-to nevazhno sebya chuvstvuyu. Vidimo, otravilsya... Fej posmotrela na zelenye bumazhki i perevela vzglyad na |nsona. - Ty ne mog by vse-taki dat' mne sotnyu? - umolyayushche sprosila ona. - YA zhe skazala, chto u menya nepriyatnosti. - Nepriyatnosti? - vspylil on, shvyryaya den'gi ej na koleni. - Sejchas u vseh nepriyatnosti, i u menya, kstati, tozhe. Proshu tebya, ujdi. Mne v samom dele nehorosho. Ona sunula dollary v oblezluyu sumku i podnyalas'. - O'kej, dorogoj, znachit, uvidimsya na toj nedele? - YA tebe pozvonyu, - burknul on, myslenno pozhelav ej svernut' gde-nibud' sheyu. Ostatok dnya |nson provalyalsya v krovati, dumaya o Meg. Nautro on posetil dvuh klientov v Lembsvile i okolo poloviny shestogo poehal cherez Pryutaun nazad, v Brent. Priblizhayas' k primykavshej k shosse gruntovoj doroge, kotoraya vela k domu Barlou, |nson nevol'no sbavil skorost'. "Mozhet byt', navestit' Meg segodnya? - podumal on. - Hotya kakoj smysl? A esli ej dejstvitel'no nuzhen syuzhet dlya romana? Da i zachem eshche ya mog by ej ponadobit'sya? Ne dlya posteli zhe!" |nson s容hal na obochinu i zadumchivo zakuril. Net, luchshe ne segodnya, porazmysliv, reshil on. |dak mozhno lishit'sya vseh shansov. V sleduyushchij ponedel'nik ona opyat' budet odna, a k tomu vremeni ya chto-nibud' pridumayu... Nemnogo uspokoivshis', on zavel motor i medlenno poehal v Brent. - Vas chto-to bespokoit, mister |nson? - uchastlivo sprosila |nn Gervin. |nson vzdrognul, nahmurilsya i vnimatel'no posmotrel na sidevshuyu za mashinkoj devushku. - U vas takoe vyrazhenie lica, budto vy zamyshlyaete ubijstvo, - bezzabotno proshchebetala ona i otvernulas'. On napryagsya. - YA zanyat |nn... Ne meshajte, pozhalujsta. Devushka sostroila obizhennuyu grimasu i vnov' zatarahtela na mashinke. |nson podnyalsya, podoshel k oknu i posmotrel na plotnyj potok avtomobilej vnizu. Na ego stole valyalas' stopka neprochitannyh pisem, zaprosov i zakazov. Rabota v eto subbotnee utro ne kleilas' - |nsona neotstupno presledovali mysli o Meg. "Kak budto zamyshlyaete ubijstvo..." - povtoril on pro sebya slova sekretarshi. Devchonka kak v vodu glyadela. Imenno ob etom on i dumal: ob ubijstve, kotoroe mogla by opisat' Meg Barlou v odnom iz svoih rasskazov. A chto, esli by on i vpravdu zamyslil takoe strashnoe prestuplenie? Ne knizhnoe, a samoe chto ni na est' nastoyashchee? Neuzheli prochest' ego mysli bylo tak legko, chto eto smogla sdelat' dazhe |nn, s ee naivnost'yu i prostotoj? Usiliem voli |nson zastavil sebya sest' za stol, vzyal pervoe popavsheesya pis'mo, prochel ego i prinyalsya sochinyat' otvet. So vremeni svoego naznacheniya v Brent |nson zhil na pyatom etazhe ogromnogo zdaniya, raspolozhennogo vozle zheleznodorozhnogo vokzala. V rasporyazhenii kazhdogo kvartiros容mshchika nahodilsya podzemnyj garazh, iz kotorogo mozhno bylo vyezzhat' pryamo na ulicu. Segodnya za obedom |nson vypil chut' bol'she obychnogo. Slegka navesele, on bystro v容hal v garazh, privychno postavil mashinu v boks, vylez i zahlopnul dvercu. Sunuv klyuch v zamok, on vdrug pochuvstvoval, chto gde-to v holodnoj t'me boksa pryachetsya chelovek. Razdalsya shoroh, i |nson bystro povernul golovu. Vysokij shirokoplechij muzhchina, bol'she ne tayas', vyshel iz teni i stal u vyezda iz boksa, vnimatel'no razglyadyvaya |nsona, kotoryj, v svoyu ochered', pytalsya razlichit' cherty lica neznakomca. - Privet, yagnenochek, - grubym, zychnym golosom proiznes tot, i |nson pochuvstvoval, kak ego skovyvaet uzhas. Pered nim stoyal Dzherri Hogan sobstvennoj personoj. Uzhe neskol'ko dnej |nson by nastol'ko pogloshchen myslyami o Meg Barlou, chto sovsem zabyl pro ugrozu Dzho Dunkana, no teper' v ushah strahovogo agenta vnov' zazvuchali zloveshchie slova bukmekera: "ZHdu do subboty. Esli ne vernete, pridetsya vam imet' delo s Dzherri, eto ya vam obeshchayu". CHto zh, Dzho Dunkan sderzhal slovo. Dzherri Hogan ne spesha priblizilsya k |nsonu i ostanovilsya v yarde ot nego. Derzha ruki v karmanah, on lenivo pozhevyval obslyunyavlennuyu sigaretu i brezglivo rassmatrival svoyu budushchuyu zhertvu. - Dogadyvaesh'sya, za chem ya prishel? - grubo sprosil Hogan. - Dzhentl'meny dolzhny vovremya otdavat' den'gi, inache im tugo prihoditsya. Vykladyvaj tysyachu zelenen'kih, da poshevelivajsya! - Skazhi Dzho, chto ya proshu podozhdat' do ponedel'nika, - proiznes |nson, starayas', chtoby ego golos zvuchal kak mozhno spokojnee. - Nikakogo ponedel'nika, priyatel'. Dunkan velel vzyskat', chto prichitaetsya, segodnya. Verzila vytashchil iz karmanov svoi ogromnye ruki i szhal kulaki. - Dolg, mal'chik moj, platezhom krasen, - dobavil on, - goni monetu, da pozhivee. YA ne sobirayus' tut nochevat'. |nson pochuvstvoval holodok pod lozhechkoj. Vzglyadom zatravlennogo zhivotnogo on v otchayanii osmotrel boks. Otstupat' bylo nekuda. - Den'gi budut v ponedel'nik, - skazal on, - peredaj Dzho, chto mne dolzhny zaplatit'... On umolk na poluslove, potomu chto Hogan stal medlenno podhodit' k nemu. Ohvachennyj uzhasom, |nson zabyl o neobhodimosti sohranyat' dostoinstvo i v sleduyushchee mgnovenie pronzitel'no zakrichal: - Net-net! Ne trogaj menya, ne nado! Dzherri rashohotalsya emu v lico. - |to eshche ne vse, malysh, - skazal on, - ty, verno, znaesh', chto inogda ya i Bernshtejnu posoblyayu chem mogu, tomu samomu Bernshtejnu, kotoromu ty zadolzhal vosem' kosyh, ne zabyl? Konechno, u tebya eshche est' vremya, no Sem ne stroit na tvoj schet nikakih illyuzij, on uveren, chto ego denezhki plakali... Nu ladno, ya segodnya dobryj. Ty zaplatish' v ponedel'nik, ili ya budu vynuzhden sdelat' iz tebya kotletu, kak eto ni pechal'no. A esli ne najdesh', chem rasplatit'sya s Semom, ya zastavlyu tebya pozhalet' o tom, chto ty voobshche rodilsya na svet, - dobavil on. - Usek? - Vse yasno, - probormotal |nson, chuvstvuya, kak po ego spine katitsya holodnyj pot. - Nu vot i slavnen'ko. Itak, ty platish' v ponedel'nik. I bez durakov, ponyatno? |nson oblegchenno vzdohnul i popytalsya ulybnut'sya, no tut gromadnyj kulak Dzherri s molnienosnoj bystrotoj metnulsya k zhivotu strahovogo agenta. Paralizovannyj moshchnym udarom, |nson sognulsya i upal na zalyapannyj mashinnym maslom pol. - Do ponedel'nika, milok. I pust' eto malen'koe nravouchenie pojdet tebe na pol'zu, - skazal Hogan. - A eshche ne sovetuyu tebe zabyvat' o Seme, esli ne hochesh' poluchit' ot menya na polnuyu katushku. Kogda |nson prosnulsya, solnce yarko osveshchalo komnatu. Sognuvshis' vdvoe, |nson probralsya v vannuyu. Vnutri u nego vse gorelo, i on s uzhasom dumal o vtoroj vstreche s Dzherri, kotoraya navernyaka skoro sostoitsya. Pri etoj mysli u nego holodelo pod lopatkami i sudoroga svodila zhivot, ibo somnevat'sya v tom, chto Hogan v konce koncov obespechit emu invalidnuyu kolyasku, ne prihodilos'. Razmyshlyaya o svoem beznadezhnom polozhenii, on provalyalsya do samogo vechera. Mysli putalis' v golove, no skoro ih haos priobrel kakuyu-to opredelennuyu formu. Ran'she on nikogda ne proboval dobyvat' den'gi nechestnym putem, no teper' s uzhasom ponyal, chto drugogo vyhoda u nego prosto net. I tut on podumal o Meg Barlou: "A ved' ona sebe na ume. |tot rasskaz o naduvatel'stve so strahovkoj, eti zalezhalye "dragocennosti"... Ona zhe prekrasno znaet, chto im grosh cena. No togda za kakim chertom ona menya zvala? I pochemu skazala, chto muzha ne byvaet doma po ponedel'nikam i chetvergam? A mozhet, ona - moj edinstvennyj shans?" |nson podoshel k magazinu Fremeli, nemnogo podvolakivaya nogu: hodit' normal'no posle vstrechi s Hoganom emu bylo bol'no. Otdel sadovogo inventarya razmeshchalsya v podvale i byl do otkaza zabit pokupatelyami. Voshishchennaya publika rashazhivala mezhdu cvetochnymi gorshkami, miniatyurnymi fontanami i iskusstvennymi ruch'yami, tekushchimi po vylozhennym yarkimi rakushkami zhelobkam. Pokupatelej obsluzhivali chetyre molodye devushki. Sidevshij za bol'shim stolom nachal'nik otdela perelistyval papku s zakazami. |nson oglyadelsya, podoshel k odnoj iz prodavshchic i shepotom sprosil: - |to i est' mister Barlou, miss? Poluchiv utverditel'nyj otvet, on smeshalsya s tolpoj i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' muzha Meg. Barlou by malen'kim hudoshchavym chelovekom let soroka. Ego korotkie chernye volosy rezko podcherkivali uglovatye cherty lica, vpalye, obramlennye sinimi krugami glaza, pochti lishennyj gub rot i dlinnyj hudoj nos. Odni tol'ko ruki, tonkie i nervnye, pokazalis' |nsonu izyashchnymi. "Interesno, kak eto Meg vyshla za nego?" - podumal on i, udovletvorenno hmyknuv, vyshel na ulicu. Bylo bez dvenadcati chetyre, i |nsonu predstoyalo posetit' eshche treh klientov. Znachit, k shesti on osvoboditsya i uzhe v sem' budet u Meg. |nson voshel v telefonnuyu budku, polistal zapisnuyu knizhku i, nabrav nomer Barlou, stal zhdat'. Posle tret'ego zvonka Meg snyala trubku. - Zdravstvujte, missis Barlou, - proiznes on, starayas' govorit' legko i neprinuzhdenno. - |to Dzhon |nson. Posledovala korotkaya pauza, vo vremya kotoroj on slyshal lish' rovnoe dyhanie Meg. - Prostite, ne ponyala, - progovorila nakonec ona, - kak vy skazali? - Dzhon |nson iz "Neshnl fideliti", - povtoril on. - Vy menya pomnite? - A... nu konechno, konechno. Prostite, pozhalujsta. YA rabotala, poetomu ne srazu soobrazila. - Nadeyus', ya vam ne pomeshal? - Nu chto vy! YA chasto vspominayu vas. Kak u nas s syuzhetom? - |... kazhetsya, ya koe-chto pridumal, - neuverenno probormotal on, - mozhet byt', ya... - CHto? On skonfuzhenno molchal. Ruka, szhimavshaya telefonnuyu trubku, stala vlazhnoj. - Vidimo, vy segodnya zanyaty? - predpolozhila ona, preryvaya zatyanuvshuyusya pauzu. - YA v Pryutaune. Mne neobhodimo vstretit'sya s neskol'kimi klientami, no esli vy ne protiv, ya mog by pod容hat' chasam k semi. - Budu rada vas videt'. Esli ne vozrazhaete, my vmeste pouzhinaem, horosho? Menyu, pravda, ne ochen' izyskannoe, no vse-taki... YA ne lyublyu uzhinat' odna. Zagorelaya, samouverennaya krasavica v nebesno-goluboj muzhskoj sorochke i plotno oblegavshih strojnye bedra belyh bryukah voshla v magazin, ostanovilas' pered Barlou i posmotrela na nego tak, slovno razglyadyvala pyatno na svezhej skaterti. - Vidimo, sejchas eshche rano sazhat' rozy "Meri Vitkroft"? - sprosila ona. Pri vide etoj zhenshchiny u Barlou zahvatilo duh. - Da... ranovato, - promyamlil on, - no ya mogu prinyat' vash zakaz. Esli vy ne protiv, my privezem vam semena, a posadit' mozhno i potom... Golubye glaza ravnodushno skol'znuli po ego nekazistoj figure. - Mne nuzhno dvadcat' kustov. Na imya missis Van-Gerc. Moj adres u vas est'. Zaranee blagodaryu. Ne skazav bol'she ni slova, ona udalilas', pokachivaya bedrami. Barlou tupo glyadel ej vsled. - Mister Barlou, vy porezalis', - suho skazala odna iz prodavshchic. Barlou opustil glaza, posmotrel na krasnuyu ot krovi britvu, kotoruyu derzhal v rukah, i, mashinal'no oblizav pal'cy, vnov' ustavilsya na otkrytuyu dver', za kotoroj byla eshche vidna spina udalyavshejsya missis Van-Gerc. Doehav do konca dorozhki, |nson uvidel, chto vorota i dvercy garazha otkryty. On v容hal v garazh, vyklyuchil motor, vyshel iz mashiny i, vernuvshis' k vorotam, akkuratno ih prikryl. V gostinoj gorel svet, i skvoz' port'eru |nson uvidel siluet shedshej emu navstrechu hozyajki doma. - Vy na redkost' punktual'ny, mister |nson, - skazala ona, - vhodite zhe, proshu vas. Na nej bylo oranzhevoe plissirovannoe plat'e, v kotorom ona pokazalas' emu eshche bolee soblaznitel'noj, chem v proshlyj raz. - Syadem srazu za stol, vy ne protiv? - sprosila Meg. - Ne znayu, kak vy, a ya prosto umirayu s golodu. Zarabotalas' segodnya i sovsem zabyla pro obed. Otodvinuv mashinku i bumagi, ona postavila na myatuyu skatert' dve tarelki s holodnym myasom i ogurcami, viski, led, sifon s gazirovannoj vodoj i vazu s yablokami. - Sadites', mister |nson, - priglasila ona, napolnyaya stakany, - menyu, kak vidite, ne bleshchet izyskannost'yu, no dlya legkogo uzhina, dumayu, sojdet. - Razumeetsya, - pospeshno soglasilsya |nson, ustraivayas' za stolom. - Itak, est' u vas dlya menya syuzhet? - sprosila ona, s appetitom prinimayas' za edu. - CHestno govorya, ya sgorayu ot neterpeniya. Sdelav neskol'ko glotkov, |nson zastavil sebya s容st' kusochek myasa. - Vy davno zamuzhem, missis Barlou? - sprosil on. Ona podnyala golovu. - V konce mesyaca budet pervaya godovshchina. A chto? - Mne prosto interesny lyudi s ih sud'bami, - otvetil on. - Vozmozhno, vy udivites', no segodnya posle obeda ya zahodil v magazin Fremeli vzglyanut' na vashego supruga. Torgovlya u nego dejstvitel'no bojkaya. - Da, del u nego hvataet. |nson ulovil v ee golose prezritel'nye notki i pustil probnyj shar: - Po rodu sluzhby mne prihoditsya vstrechat'sya so mnogimi lyud'mi, i sredi nih nemalo par, kotorye neponyatno chem svyazany. Vot vy i vash muzh, naprimer. Trudno predstavit', chto u vas obshchego. On zamolchal i posmotrel na nee, starayas' ulovit' ee reakciyu. - YA i sama ne znayu, - otvetila ona, opustiv golovu. |nson polozhil vilku. - Vam ne ponravilos'? - ozabochenno sprosila ona. - Net, chto vy, uzhin otmennyj. Prosto net appetita. Mne chto-to nezdorovilos' v vyhodnye. - Togda, mozhet byt', vyp'ete? - Blagodaryu vas, ne hochetsya. - V takom sluchae posidite poka u kamina. YA skoro k vam prisoedinyus'. On vzyal svoj stakan i sel na divan, zadumchivo glyadya na yazyki plameni. "YA i sama ne znayu... - myslenno povtoril on slova Meg, - no esli ona i sama ne znaet, znachit..." - Vas, vidimo, shokiroval moj otvet? - neozhidanno sprosila ona. - No chto delat'? Fil dejstvitel'no dovol'no zhalkaya lichnost'. Cel' ego zhizni - vsego-navsego sobstvennaya oranzhereya, gde on mog by vyrashchivat' cvety, chtoby potom prodavat' ih. No dazhe etoj celi emu nikogda ne dobit'sya: chtoby nachat' svoe delo, nuzhno ne men'she treh tysyach dollarov, a takih deneg on i vo sne ne videl. - Zachem zhe vy vyshli za nego? - sprosil |nson, po-prezhnemu glyadya na ogon'. - Zachem? - otvetila ona posle pauzy. - YA ne znayu, zachem. Dumala, u nego est' den'gi, nadeyalas' izbezhat' toj sud'by, kotoraya ugotovana v nashej blagoslovennoj strane bol'shinstvu devushek vrode menya. Vot, navernoe, zachem. Teper'-to mne yasno, chto ya sovershila oshibku, takuyu oshibku, chto inogda dazhe hochetsya ovdovet'. Pri etih slovah po spine |nsona pobezhali murashki, i on instinktivno podvinulsya poblizhe k kaminu. Meg podoshla i sela ryadom. - Pochemu ya vas tak interesuyu? - osvedomilas' ona. - Pochemu? - peresprosil |nson, do boli v pal'cah szhav stakan s viski. - Potomu chto vy - samaya krasivaya i soblaznitel'naya zhenshchina, kotoruyu ya kogda-libo vstrechal. Ona zasmeyalas': - Mne ne govorili takih priyatnyh veshchej s teh por, kak ya imela glupost' vyjti zamuzh. - Nu vot, a teper' ya vam eto govoryu. - Raz uzh delo doshlo do komplimentov, znajte, chto ya tozhe nahozhu vas ochen' privlekatel'nym. |nson gluboko vzdohnul. - YA byl ocharovan vami s pervogo vzglyada, - priznalsya on. - So vremeni nashej vstrechi ya tol'ko o vas i dumayu. Ona zakurila, tonkoj strujkoj vypustila dym v storonu kamina i, medlenno povernuv golovu, posmotrela emu v glaza. - ZHizn' tak korotka, Dzhon, - zadumchivo proiznesla ona, brosaya sigaretu v ogon'. - Davajte ne budem teryat' vremya... ...Drova v kamine progoreli, i komnata napolnilas' myagkim volnuyushchim polumrakom. Meg slezla s divana i, podobravshis' k kaminu, razdula ogon', brosiv v ochag neskol'ko polen'ev. - Hochesh' chego-nibud' vypit'? - sprosila ona, oglyanuvshis' cherez plecho. - Net... idi ko mne, - tiho otvetil on. - Ty znaesh', chto uzhe bol'she devyati chasov? - Da. - Smozhesh' ostat'sya tut nochevat'? - Da... Ona zakurila i, ustroivshis' pered kaminom, poprosila: - Dzhon, rasskazhi mne pro etu svoyu ideyu. YA imeyu v vidu syuzhet dlya moej novoj istorii. - Sejchas, Meg, tol'ko daj mne glotok viski, - lenivo otvetil on. Ona podnyalas', nalila dva stakana i, s ulybkoj protyanuv odin emu, sela pered ognem. - YA nichego ne smyslyu v literature, - kak by izvinyayas', progovoril |nson, - no mne kazhetsya, chto tvoj novyj rasskaz dolzhen vyglyadet' primerno tak. Odin strahovoj agent ochutilsya na meli. Kak-to raz on otpravilsya s vizitom k zhenshchine, zaprosivshej informaciyu po strahovaniyu ot pozhara, i, slovno v skazke, vlyubilsya v svoyu novuyu klientku. Ona byla zamuzhem, no tem ne menee otvetila emu vzaimnost'yu. Agent ubedil ee muzha zastrahovat' zhizn', a potom vmeste s lyubovnicej pridumal, kak ubrat' neschastnogo supruga. Vot i vsya istoriya. Kak vidish', nichego ekstraordinarnogo, zato zvuchit kuda ubeditel'nej, chem to, chto predlagala v proshlyj raz ty, a vse potomu, chto blizhe k real'noj zhizni. On dopil svoe viski. - Nu kak? - Ne bleshchet original'nost'yu. Ty zhe sam govoril, chto obmanut' strahovuyu kompaniyu ochen' trudno. Neuzheli ty verish', chto u etih dvoih poluchilos' by? - |to ne tol'ko trudno, eto opasno, - otvetil |nson, - no agent znal, kak vzyat'sya za delo. - Znachit, v principe takoe vozmozhno? - sprosila ona. - Nu horosho, a kak ty ob座asnish' chitatelyam soglasie muzha zastrahovat' zhizn'? Pochemu on poshel na eto? Predpolozhim, chto etot muzh - moj Fil. YA uverena: on ni za chto ne stanet strahovat'sya. - Estestvenno, vse zavisit ot togo, kak etu istoriyu podat', - skazal |nson, - soglasen, ideyu nuzhno dorabotat'. Davaj dopustim, chto rech' v rasskaze idet o tebe, tvoem muzhe i obo mne. YA pochti uveren, chto smog by ugovorit' Fila zastrahovat'sya. Mne nichego ne stoit predstavit' delo tak, chto on obyazatel'no klyunet. - Kakim obrazom ty rasschityvaesh' etogo dobit'sya? - Znaesh', banki inogda dayut zajmy pod strahovku. Razumeetsya, tol'ko togda, kogda rech' idet o zhizni, a ne ob imushchestve. Znaya, chto tvoemu muzhu nuzhny den'gi, chtoby otkryt' svoe delo, ya stal by upirat' na preimushchestva, kotorye daet takaya forma strahovaniya. A uslyhav pro zaem, on ne ustoit pered soblaznom i podpishet polis. Meg ustroilas' poudobnee. - A ty hitrec, - skazala ona, - mne by takoe v golovu ne prishlo. - |to tol'ko nachalo, - prodolzhal |nson, - ya uveren, chto ne smogu ubedit' ego zastrahovat'sya bol'she chem na pyat' tysyach dollarov, a etogo yavno malo. V sluchae ego smerti ty pochti nichego ne poluchish'. Ona utverditel'no kivnula i posmotrela na ogon'. - Da, ty prav. Vot esli by ne pyat' tysyach, a pyat'desyat... - Vot tut-to ves' fokus, - bystro skazal on, - v dejstvitel'nosti ya i zastrahuyu ego na pyat'desyat tysyach, hotya on budet uveren v tom, chto v polise ogovarivaetsya v desyat' raz men'shaya summa. Snova vocarilos' molchanie. - |to stanovitsya interesnym, - proiznesla nakonec Meg, - nu ladno, dopustim, ty zastrahoval ego na pyat'desyat tysyach. A dal'she chto? |nson pochuvstvoval, chto nastal kriticheskij moment i chto teper' nado byt' osobenno ostorozhnym. - Davaj ostavim v pokoe konkretnyh lyudej, - skazal on, - ya vzyal tvoego muzha lish' v kachestve primera, chtoby naglyadnee obrisovat' tebe situaciyu. Predstavim sebe cheloveka, kotorogo zastrahovali na pyat'desyat tysyach dollarov bez ego vedoma. Ego zhena vlyublena v strahovogo agenta. Oba na meli. Esli muzh umret, zhene dostanutsya pyat'desyat tysyach dollarov, kotorye ona vposledstvii podelit s lyubovnikom. No muzh, kak nazlo, v dobrom zdravii, i togda oni zamyshlyayut ubijstvo, prichem s takim raschetom, chtoby zhena ostalas' vne podozrenij, inache ves' plan poletit v chertyam. CHto zhe delat'? Vyhod odin: pridat' gibeli bednogo supruga vid neschastnogo sluchaya, proisshedshego k tomu zhe v otsutstvie zheny. - YA vizhu, ty zdorovo vse produmal, - skazala ona, kak-to stranno glyadya na nego. - CHto dal'she? - Predpolozhim, chto muzh zanimaetsya sadovodstvom i chto u nego est' malen'kij bassejn s vodoj, - ohripshim golosom prodolzhal |nson. - V subbotu, nu, skazhem, posle poludnya zhena otpravlyaetsya v gorod za pokupkami. Muzh ostaetsya rabotat' v sadu. Vnezapno on sryvaetsya so stremyanki, udaryaetsya golovoj o kraj bassejna i, poteryav soznanie, padaet v vodu. CHut' pozzhe vozvrashchaetsya zhena i vidit, chto ee dragocennyj suprug prevratilsya v holodnyj mokryj trup. Strahovoj agent, podkravshis' szadi, oglushil ego udarom po golove i shvyrnul v bassejn. Nikakih ulik. Oni pereglyanulis', i |nson zametil, kak Meg drozhit. - A kak zhe shef kontrol'noj sluzhby? - sprosila nakonec ona. - Meddoks ili kak ego tam? |nson othlebnul viski i oblegchenno vzdohnul. On byl uveren, chto Meg ponyala ego i soglasna emu pomoch': slishkom yaven byl perehod ot literatury k real'nosti. A eto byl imenno takoj perehod, inache Meg ni za chto ne proiznesla by familiyu Meddoksa. Itak, mysl' ob izbavlenii ot supruga prishlas' ej po vkusu. - Da, Meddoksa ignorirovat' nel'zya, - kak mozhno spokojnee proiznes on. - |tot staryj zhuk dovol'no opasen, no vse zhe myslit rutinno, a eto znachit, chto, esli muzh strahuetsya na pyat'desyat tysyach dollarov i vnezapno gibnet, Meddoks totchas zhe zapodozrit zhenu, i nikogo drugogo. A zhena-to kak raz v ubijstve ne uchastvovala. Tak chto neobhodimo pervym delom obespechit' tebe alibi, a Meddoksa ya voz'mu na sebya. Dumayu, mne udastsya ubedit' ego v tom, chto ty ne prichastna k smerti Fila, a v etom sluchae on ne smozhet prepyatstvovat' vyplate strahovki. - Znachit, esli by v tot moment, kogda ty... kogda ty zanimalsya Filom, ya byla, n