ta, dazhe ne vzglyanul na mashinu prodyusera. YA postavil "rolls-rojs" na stoyanku okolo administrativnogo korpusa i stal zhdat'. Kogda chasy pokazali dvadcat' minut pyatogo, ya pokinul mashinu i zashel v ogromnyj vestibyul', gde na dlinnoj skam'e sidela dyuzhina posyl'nyh, a za bol'shim kruglym stolom chetyre krasotki raspravlyalis' s posetitelyami. Odna iz nih, let dvadcati, s cvetushchim i pyshushchim zdorov'em licom, voprositel'no posmotrela na menya, proiznesya: - CHto u vas? - Vy ne soobshchite misteru Desteru, chto ego zhdet mashina? - sprosil ya. Sekretarsha udivlenno pripodnyala brovi, peresprosiv: - Komu? - Misteru Desteru. Slushajte po bukvam: D-e-s-t-e-r-u. Devushka slegka pokrasnela i razdrazhenno brosila: - U nas net nikakogo mistera Destera. - Slushaj, detka, pozovi mne kogo-nibud', kto luchshe tebya znaet delo, - vskipel ya i, vybrav sekretarshu bolee opytnuyu na vid, obratilsya k nej: - |j, krasotka, ne udelite li vy mne minutu vashego dragocennogo vremeni? Vozmushchennaya moej famil'yarnost'yu, ona zastyla kak statuya. No, vynuzhdennaya ispolnyat' sluzhebnyj dolg, utochnila ledyanym tonom: - |to vy ko mne? - Konechno, k vam. Gde mne najti |rla Destera? Ona otkryla spravochnik, posmotrela ego, vyrazila udivlenie, najdya ukazannuyu mnoj familiyu, i proiznesla po-prezhnemu holodno i kazenno: - Vtoroj etazh, komnata 47. - Posle etogo sluzhashchaya srazu zhe otvernulas' ot menya. Posyl'nye izdevatel'ski zahihikali nado mnoj. Togda ya vzyal za uho samogo tolstogo, zastaviv ego vstat', i potreboval: - Nu-ka, provodi menya v komnatu 47, synok, da pozhivee. Po ego vzglyadu ya ponyal, chto paren' nameren poslat' menya ko vsem chertyam. No ostavit' menya v durakah bylo ne tak prosto. YA prodemonstriroval kulak - i, reshiv so mnoj ne svyazyvat'sya, tolstyak dvinulsya vpered. A vsya shajka posyl'nyh i krasotki-sekretarshi smotreli nam vsled, kak budto oni uvideli marsianina. Provodnik vel menya po koridoru s mnozhestvom dverej, na kazhdoj iz kotoryh krasovalas' tablichka s familiej. Na dveri komnaty 47 tablichka otsutstvovala, no ostalis' dyrochki ot shurupov, kotorymi ona byla privinchena ran'she. - Vash p'yanica prosizhivaet shtany zdes', - prezritel'no skazal paren', ukazav pal'cem na dver'. - Spasibo, synok. YA voshel i nichut' ne udivilsya tomu, chto kabinet nekogda vedushchego prodyusera prestizhnoj kinostudii vyglyadel tak, kak ya i predstavlyal: prostornym, roskoshnym i, konechno zhe, delovym. Na polu lezhal kover s dvuhdyujmovym vorsom, mebel' byla sovremennaya i dorogaya. Na pis'mennom stole stoyalo sem' krasnyh telefonov, dva belyh i odin goluboj. V dannyj moment oni vse molchali, i tak, navernoe, bylo v techenie dnya. V delovom mire uzh tak povelos': esli chelovek poluchaet otstavku, to samoe pervoe, chto proishodit, eto smolkayut telefony. Dester sidel v myagkom kozhanom kresle, polozhiv ruki na kraj stola. Na devstvenno chistom bloknote pokoilas' pustaya butylka viski, vtoraya valyalas' v korzine dlya musora. Lico Destera bylo nepodvizhnym, a vzglyad ustremlen kuda-to poverh moej golovy. - Uzhe pyatyj chas, ser, - proiznes ya. S takim zhe uspehom ya mog by obrashchat'sya i k egipetskomu sfinksu. Mne prishlo v golovu, chto on ne prosto na vzvode, a p'yan do polnogo otupeniya. YA zakryl dver', ubral butylku so stola i postuchal hozyainu po plechu. Nikakogo vpechatleniya. On prodolzhal smotret' kuda-to povyshe dveri. Ne mog zhe ya tashchit' prodyusera na sebe po koridoru. Mne nichego ne ostavalos', kak tol'ko zhdat', poka on pridet v sebya. YA sel v kreslo, zakuril sigaretu. YA ne znal, kak dolgo budu sterech' pokoj patrona, no cherez kakoe-to vremya mne pokazalos' na mig, chto ya nahozhus' odin ne tol'ko v etoj komnate, no vo vsem ogromnom zdanii, zabytyj vsemi na svete. Bud' ya na meste Destera, ya tozhe zahotel by prilozhit'sya k butylke. Menya tol'ko udivlyalo, zachem on prodolzhaet hodit' na rabotu. Raz ego uvolili, raz v nem bol'she ne nuzhdalis', plyunul by na vse i sidel by doma. Posle poluchasovogo ozhidaniya ya pochuvstvoval, chto menya odolevaet chuvstvo klaustrofobii. YA vstal i nachal rashazhivat' po kabinetu v poiskah kakogo-nibud' razvlecheniya, tak kak Dester po-prezhnemu ne podaval nikakih priznakov zhizni. U steny stoyal zelenyj metallicheskij shkaf. Za neimeniem luchshego, ya podoshel rassmotret' ego. V verhnem yashchike lezhalo neskol'ko papok krasnogo cveta, na kotoryh zolotom bylo vytisneno: "Raspisanie mistera Destera", "Dela, trebuyushchie nemedlennogo resheniya", "Zamechaniya mistera Destera po tekushchej produkcii" i drugie v takom zhe duhe. Iz etogo ya zaklyuchil, chto byli vremena, kogda na studii schitalis' s prodyuserom. Zakryv etot yashchik, ya otkryl sleduyushchij. V nem nahodilas' plastikovaya papka s kakim-to tolstym dokumentom. YA vynul ee, razvernul i prochel titul'nyj list, iz teksta kotorogo sledovalo, chto kalifornijskaya strahovaya kompaniya "Neshnl Fideliti" obyazuetsya, v sluchae smerti |rla Destera, uplatit' ego naslednikam 750 tysyach dollarov. U menya pryamo-taki perehvatilo dyhanie. YA eshche raz prochital napisannoe. I dlya menya teper' ochevidnym stalo to, chto |len zhelala smerti muzha, i yasnym, pochemu. Mimo okna prodefilirovala blondinka v kovbojke i golubyh dzhinsah. Sudya po ee vysokomernomu vidu, ona prekrasno soznavala, chto vzglyady vseh okruzhayushchih s voshishcheniem ustremleny na nee. YA ne obratil na blondinku pochti nikakogo vnimaniya. 750 tysyach dollarov kazalis' mne gorazdo bolee lakomym kusochkom, chem lyubaya blondinka v dzhinsah. Dester perestal byt' dlya menya prosto hronicheskim alkogolikom, nuzhdayushchimsya v zhalosti. Rano ili pozdno on popadet v bedu, i togda ego vdova poluchit sem'sot pyat'desyat tysyach dollarov - stoimost' ego brennoj obolochki. Teper' mne stalo ponyatno, pochemu |len s takim uporstvom nastaivala na tom, chtoby u nego ne bylo voditelya. Uchityvaya, chto Dester kazhdyj den' napivalsya do polozheniya riz, to, sidya za rulem "rolls-rojsa", v lyuboj moment mog popast' v katastrofu. Ona proyavila nemaloe uporstvo, zastaviv Simmondsa otkazat'sya ot raboty, i, razumeetsya, bez ustali budet pytat'sya vygnat' i menya. Soglasno Solli, Dester byl na grani bankrotstva, a Solli razbiraetsya v takih veshchah. Tak chto zhizn' s nim nichego ej ne sulit, krome polnoj nishchety, i tol'ko ego smert' sdelaet ee srazu bogatoj. Negromkij zvuk, razdavshijsya szadi, edva ne zastavil menya vyronit' papku. YA zabrosil ee v yashchik i oglyanulsya. Dester nachal obnaruzhivat' priznaki zhizni. Ego pal'cy zaskrebli po zapisnoj knizhke, v glazah zasvetilos' osmyslennoe vyrazhenie. YA tiho zadvinul yashchik i bystro proshel k dveri, delaya vid, chto tol'ko chto prishel. - Vy poedete domoj, ser? - gromko proiznes ya. On zamorgal, potryas golovoj, vnov' pomorgal, pytayas' sfokusirovat' na mne vzglyad. - |to vy, Nesh? - hriplo sprosil on. - CHto, uzhe chetyre? - Uzhe pyatyj chas. YA zhdu vas, ser. Bylo udivitel'no, naskol'ko bystro on prishel v sebya. Otkinuvshis' na spinku kresla, on posmotrel na chasy. - Mne prishlos' mnogo rabotat', - vral on. - CHertovski byl zanyat ves' den'. Dazhe ne zametil, chto uzhe tak pozdno. - Opirayas' o stol, on sdelal popytku vstat'. Podskochiv, ya pomog emu utverdit'sya na nogah. - Noga sovsem zatekla, - izvinyayushchimsya tonom skazal on, prisazhivayas' na kraj stola, chtoby skryt', chto ego vodit iz storony v storonu. - Gde mashina? - U glavnogo vhoda, ser. - Podgonite luchshe k zapasnomu. - Slushayus', ser. - YA pokinul kabinet, proshel koridor, peresek holl pod lyubopytnymi vzglyadami sluzhashchih. Kogda ya podal mashinu k vhodu s tyl'noj storony zdaniya kinostudii, Dester uzhe spuskalsya po stupen'kam, povisaya na perilah. YA s trudom usadil ego v "rolls-rojs". Polozhiv golovu na spinku siden'ya, hozyain srazu zhe zakryl glaza. - Otvezti vas domoj, ser? - sprosil ya. On nichego ne otvetil, polnost'yu otklyuchivshis' ot dejstvitel'nosti. YA poehal k vorotam, razdvigaya tolpu lyudej, uhodivshih s raboty. Oni razglyadyvali mashinu i delali nelestnye zamechaniya v adres moego hozyaina, tipa: - Dester kak vsegda vozvrashchaetsya domoj pod gruzom. YA ne mog na territorii studii pribavit' skorost', poetomu mne prishlos' uslyshat' i bolee zlye repliki i zametit' pryamo-taki vrazhdebnye vzglyady, kotorymi provozhali "rolls-rojs". Storozh i tot, posmotrev na bagrovoe lico Destera, pomorshchilsya i splyunul na zemlyu. Vozmozhno, on byl sovershenno prav, no mne hotelos' vylezt' iz mashiny i nakostylyat' emu po shee. Vyehav na bul'var, ya uvelichil skorost' - i cherez neskol'ko minut my byli uzhe okolo doma, gde nas uzhe nikto ne videl. YA ostanovil mashinu u vhoda v osobnyak i raspahnul dvercu. Dester sidel bez dvizheniya. YA rukoj pohlopal ego po kolenu. - My uzhe priehali, ser. Nikakoj reakcii. Ne mog zhe ya ostavit' ego v mashine. YA podnyal ego s siden'ya i zavalil na plecho, kak eto delayut pozharnye. On vesil ne men'she dvuhsot funtov, no mne prihodilos' podnimat' i bolee tyazhelye veshchi. SHatayas', ya podnyalsya po lestnice i proshel mimo gostinoj. Ottuda poslyshalsya golos |len: - |to ty, |rl? Ty mne nuzhen. V ee golose prozvuchala nasmeshka, i ya ponyal, chto ona znaet, chto ee muzh p'yan. Minutu ya kolebalsya, potom povernulsya i voshel v gostinuyu s Desterom na spine. |len sidela v kresle, na ruchke kotorogo stoyal podnos s chajnoj chashkoj i tarelochkami, na kolenyah lezhal zhurnal. Na madam bylo svetlo-korichnevoe shifonovoe plat'e. Ona posmotrela na menya, udivlenno podnyav brovi. - O, eto vy, Nesh?! - proiznesla ona ne to voprositel'no, ne to utverditel'no, ne obrashchaya vnimaniya na moyu noshu. - YA dumala, chto eto mister Dester. U menya poyavilos' iskushenie sbrosit' ej na koleni ee muzhen'ka, no ya vovremya uderzhalsya. Nel'zya bylo davat' ej povod uvolit' menya. - Da, madam. YA slyshal, chto vy pozvali muzha. YA hochu ulozhit' mistera Destera v postel'. On nemnogo ne v sebe. - Vy ochen' zabotlivy. YA-to nadeyalas', chto segodnya on budet v luchshem sostoyanii, nu, nevazhno. Nesite ego, da smotrite ne uronite. Kogda ulozhite ego, spustites' syuda. Mne nuzhno s vami pogovorit'. - Slushayus', madam. YA podnyalsya v spal'nyu Destera i svalil ego na krovat'. Kak tol'ko golova kosnulas' podushki, on zahrapel. YA razdel ego i nakryl odeyalom. Zadernuv zanaveski, ya postavil na stolik ryadom s krovat'yu butylku mineral'noj vody i spustilsya vniz. - YA vam nuzhen, madam? - sprosil ya, vhodya v gostinuyu. |len nahmurilas', no nichego ne otvetila i prodolzhala chitat'. Interesno, byla by ona takoj zhe nevozmutimoj, esli by ya sejchas otshvyrnul zhurnal, podnyal ee s kresla i stal by celovat'. YA zhdal, v upor razglyadyvaya ee. YA izuchal cvet ee lica, formu ushej, ottenok pomady i ochertaniya ee figury tak pristal'no i ocenivayushche, kak fermer pokupaemuyu im telku. |to bylo dlya nee neprivychno - i zhenshchina pokrasnela. Otbrosiv zhurnal, ona serdito posmotrela v moyu storonu. - CHto vy ustavilis' na menya, kak idiot? - kriknula |len. - Proshu proshcheniya, madam. - Vchera vecherom ya skazala vam, chto vy zdes' ne nuzhny, i segodnya ya snova povtoryayu to zhe, - nachala ona, vypryamivshis' i zlobno sverkaya glazami. - Teper' vy znaete, kakaya rabota ozhidaet vas. Ni odnomu cheloveku ona ne mozhet nravit'sya. Dlya moego muzha budet luchshe, esli on ostanetsya bez pomoshchi, togda volej-nevolej emu pridetsya vzyat'sya za um. Poluchite ot menya dvesti dollarov v schet zhalovan'ya i nemedlenno uhodite otsyuda. YA promolchal. |len vstala, podoshla k stolu, dostala iz yashchika dve bumazhki po sto dollarov i brosila ih mne na stol. - Voz'mite eto i ubirajtes'. Mne tak i sledovalo by postupit', no ya, konechno, etogo ne sdelal. - YA prinimayu ukazaniya tol'ko ot mistera Destera. Poka on budet nuzhdat'sya vo mne, do teh por ya ostanus' s nim. - YA povernulsya i dvinulsya k vyhodu. - Nesh, vernites'! Hranya molchanie, ya peresek holl, zakryl za soboj paradnuyu dver' i spustilsya po stupen'kam pod kosye luchi vechernego solnca. GLAVA 3 Bez kurtki, no v verhnej odezhde, rasstegnuv vorot rubashki i derzha v ruke sigaretu, ya lezhal na posteli i dumal nad otkryvshejsya mne pravdoj, kotoraya lishila menya pokoya. Bylo ochevidno, chto |len s neterpeniem zhdet smerti Destera. YA vpolne mog ee ponyat': 750 tysyach dollarov - eto dostatochno soblaznitel'naya summa, chtoby eyu mozhno bylo prenebregat'. Esli verit' slovam Simmondsa i Dzheka Solli, Desteru ugrozhaet finansovyj krizis, esli on uzhe ne nastupil. Summa ezhegodnogo vznosa za strahovku dovol'no velika. Esli ishodit' iz summy zhalovan'ya, to ona dolzhna ravnyat'sya vos'mi-desyati tysyacham dollarov v god. Ochen' vozmozhno, chto dal'she prodyuser ne smozhet vyplachivat' takuyu summu deneg. ZHal', chto ne udalos' vnimatel'no rassmotret' polis i vyyasnit', kogda podojdet srok ocherednogo vznosa. Esli hozyain ego ne oplatit, strahovka poteryaet svoyu silu. I nikto nichego ne poluchit. V sluchae zhe smerti Destera, esli v strahovke net special'no ogovorennogo punkta, 750 tysyachami dollarov zavladeet |len. Konechno, ej eto izvestno, inache ona ne staralas' by izbavit'sya ot menya. Bez somneniya, ona rasschityvaet, chto Dester pogibnet v avtomobil'noj katastrofe ran'she, chem podojdet srok uplaty ocherednogo vznosa. No chto madam predprimet teper', kogda ej ne udalos' otdelat'sya ot menya i kogda veroyatnost' gibeli muzha v avarii stala otdalennoj? Pohozhe, srok vznosa byl ne za gorami. I v rasporyazhenii |len ostavalos' yavno malo vremeni, chtoby spokojno ozhidat' estestvennoj konchiny muzha. Menya interesovalo, reshitsya li ona vmeshat'sya i uskorit' smert' supruga. Pamyatuya slova Solli o vybrosivshemsya iz okna lyubovnike |len, ya pravil'no rassudil, chto dopodlinnoe znanie toj istorii mozhet dat' mne klyuch k ponimaniyu tepereshnego polozheniya veshchej. Esli mne udastsya raskopat', kto byl tot paren' i pochemu on vybrosilsya iz okna, ya smogu bolee tochno prognozirovat', kak daleko sposobna zajti |len v svoem stremlenii pogubit' muzha. Kakim obrazom uznat' mne tot davnishnij epizod iz zhizni |len? Dester poznakomilsya s nej v N'yu-Jorke. Vpolne veroyatno, chto tam i nado iskat' koncy proshlogo missis Dester. Po-vidimomu, mne ponadobitsya ch'ya-to pomoshch'. Luchshe vsego bylo by nanyat' chastnogo syshchika, no na eto nuzhny den'gi. "Pochemu, sobstvenno, eto menya tak interesuet? - sprosil ya sebya, i ot etoj mysli vnezapno dazhe sel na krovati. - Pochemu eto ya reshil sunut' svoj nos v dela, kotorye menya sovsem ne kasayutsya?" Konechno, ya znal otvet na etot vopros, no dazhe sebe samomu ne hotel v etom priznat'sya. A nado: vinoj tomu den'gi. Kogda stalo ochevidnym, chto posle smerti Destera |len poluchaet 750 tysyach dollarov, menya ohvatila edkaya zavist'. YA nachal razdumyvat', net li kakoj-nibud' vozmozhnosti prinyat' uchastie v razdele etih deneg. YA ponimal, chto ne imeyu ni malejshego prava na nih, no esli |len planiruet uskorit' smert' Destera, to netrudno ustroit', chtob takoe pravo u menya poyavilos'. Esli mne udastsya poluchit' dokazatel'stva ee vmeshatel'stva v sud'bu muzha, to togda madam okazhetsya v moej vlasti. YA otdaval sebe otchet v tom, kak nazyvayutsya postupki podobnogo roda, no mne tak hotelos' poluchit' eti den'gi, chto slova ne mogli menya napugat'. Poziciya postoronnego zritelya v situacii, kogda zanaves podnyat, aktery na scene, spektakl' vot-vot nachnetsya, no ya v nem ne uchastvuyu, menya ne ustraivala. YA hotel byt' vklyuchennym v igru, i ne na vtorostepennuyu rol', a na ravnyh s drugimi dejstvuyushchimi licami. A dlya etogo mne stoilo sprosit' soveta tol'ko u sebya, vernee, u svoej sovesti, vyyasniv, na chto ya gotov pojti radi polucheniya deneg. YA byl otkrovennym i iskrenne otvetil sebe, chto gotov na mnogoe i dazhe na vse. No eto mnogoe budet zaviset' ot togo, na kakuyu dolyu ya sobirayus' pretendovat'. CHem bol'she dolya, tem na bol'shij risk ya pojdu. Itak, skol'ko ya mogu razumno zatrebovat', chtoby, odnako, ne vyzvat' osobogo soprotivleniya so storony |len? Polovinu? CHetvert'? YA vspomnil odno iz pravil, kotorym rukovodstvovalsya Solli v svoej rabote. "Vsegda zaprashivaj vdvoe protiv togo, chto ty v dejstvitel'nosti rasschityvaesh' poluchit'. Vozmozhno, vdrug proizojdet chudo i tebe dejstvitel'no uplatyat stol'ko". Togda ya reshil pretendovat' na 350 tysyach dollarov. YA lezhal, glyadya v potolok, i staralsya predstavit' sebe, chto znachit obladat' takimi den'gami. Do sih por samoe bol'shoe, chto mne udavalos' zarabatyvat', eto chetyre tysyachi v god, i eto eshche v luchshee vremya, pri uslovii katorzhnoj raboty. 350 tysyach dollarov! Pri mysli o takom bogatstve moe serdce nachinalo sbivat'sya s chetkogo ritma. Takaya summa izmenila by v korne moyu zhizn'. No esli dlya etogo ot menya potrebuetsya to, o chem ya vse zhe boyus' dumat': lishit' drugogo cheloveka zhizni? Sposoben li ya na ubijstvo radi takih deneg? Odno delo - lezhat' v krovati i obdumyvat' ubijstvo Destera, i sovsem drugoe - sovershit' ego. Ved' v takom predpriyatii strashnee samogo dejstviya naprasnyj risk, rezul'tatom kotorogo stanet ne dostizhenie zhelannoj celi, a razoblachenie i nakazanie. Esli prodyuser budet ubit, to pervym podozrevaemym v glazah policii yavitsya |len. Syshchiki pojmut, chto ona izbavilas' ot muzha, chtoby poluchit' strahovku. No oni mogut predpolozhit' takzhe, chto vryad li zhenshchina sovershila ubijstvo sama, bez postoronnej pomoshchi. Togda oni nachnut iskat' muzhchinu i vyjdut bez truda na menya. Ne sleduet sbrasyvat' so schetov i samu strahovuyu kompaniyu. Ona ne vyplatit deneg, ne provedya svoego, ves'ma pristrastnogo rassledovaniya. Ee sobstvennye syshchiki eshche hitree i opasnee, chem policejskie. Net, pryamoe ubijstvo - slishkom riskovannaya veshch'. Kuda bezopasnee - podstroennoe. Mozhet byt', |len kak raz i planiruet ego? Sovershit' takoe ubijstvo gorazdo proshche. Nuzhno tol'ko, chtoby Dester sel za rul' v p'yanom vide ili popal v potok peshehodov, - i delo v shlyape. Tol'ko odno v etom sluchae ploho: neschast'e mozhet proizojti ne togda, kogda nuzhno. Vdrug Desteru povezet, vdrug on ne popadet v katastrofu do samogo istecheniya sroka ocherednogo vznosa? Konechno, eto uchityvaet i |len. Ee toropit vremya. Po-moemu, imeet smysl podozhdat', poka madam ne izbavitsya ot muzha sama, poka ne utihnet shumiha, svyazannaya s gibel'yu Destera, tol'ko potom vmeshat'sya i potrebovat' svoej doli. |to menya opyat' vernulo k mysli o tom parne, kotoryj vybrosilsya iz okna. Mozhet byt', mne udastsya pojmat' |len na kryuchok ee proshlogo. U Solli est' svyazi v N'yu-Jorke. Nado ugovorit' ego poehat' tuda i dobyt' nuzhnuyu mne informaciyu. YA posmotrel na chasy. Bylo sem' vechera. Vryad li Dester sobiraetsya kuda-nibud' eshche poehat'. CHem skoree ya peregovoryu s Solli, tem luchshe. YA podnyal telefonnuyu trubku i nabral ego nomer. Solli podoshel k telefonu. - Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Dzhek, - skazal ya. - Davaj vstretimsya cherez polchasa v bare Sema. - Segodnya ne mogu. U menya vazhnoe svidanie. A chto vdrug prispichilo? - Nichego, no v tvoih interesah priehat' v bar. Nastupila pauza, v techenie kotoroj, kak ya ponyal, Solli borolsya s samim soboj. Potom on tyazhelo vzdohnul. - Horosho, esli tak, to ya otlozhu svidanie. - V bare Sema, teper' uzhe cherez dvadcat' minut, - utochnil ya i povesil trubku. Pereodevshis' v obychnyj kostyum, ya vyshel iz doma i pospeshil k baru. YA predpochel by vzyat' odnu iz mashin, stoyavshih v garazhe, no mne ne hotelos' prosit' na eto razresheniya. Kogda ya voshel v bar, Solli uzhe zhdal menya. My seli v otdel'nuyu kabinu, chtoby nikto ne mog nas podslushat'. YA zakazal oficiantu dva hajbolla. - V chem delo? - sprosil menya Dzhek, kogda oficiant prines bokaly s viski i ushel. - Pomnish', ty mne rasskazyval o missis Dester i o parne, kotoryj vybrosilsya iz-za nee iz okna? Solli pomorshchilsya. - Da, no kakoe eto imeet otnoshenie ko mne? Slushaj, esli ty priglasil menya syuda, chtoby... - Uspokojsya, - upredil ya vspyshku nedovol'stva priyatelya, pohlopav ego po plechu. - Otkuda tebe izvestno o takom fakte? - Ne pomnyu, - otvetil Dzhek, nedoumevaya ot neponyatnoj moej zainteresovannosti davnishnej i chuzhoj istoriej. - No eto tochno proizoshlo? - Kak mozhno znat' takoe tochno? A v chem delo? YA otkinulsya na spinku stula, otpil iz stakana viski i posmotrel na byvshego svoego sosluzhivca. - Hochesh' zarabotat' pyat'sot dollarov? - sprosil ya. Solli s nedoveriem utochnil: - Ty menya ne razygryvaesh'? - YA nastroen ves'ma ser'ezno. Nikakogo rozygrysha. Esli ty pomozhesh' mne, tebya zhdet pyat' sotennyh. - A chto nuzhno sdelat'? - sprosil Solli, i ego vzglyad stal tverdym. - Poslushaj, ty... - Znayu, znayu, daj mne dogovorit' do konca. Ty dolzhen doverit'sya mne i prodelat' koe-kakuyu rozysknuyu rabotu, prezhde chem den'gi perejdut k tebe. - Mne eto ne slishkom nravitsya, - medlenno nachal Dzhek. - V tvoih slovah mnogo podozritel'nogo. Slushaj, ya propustil svidanie, potomu chto dumal, chto ty predlozhish' mne delo... - Podozhdi, - perebil ya. - To, chto ya tebe predlagayu, sovsem ne tak diko, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Vse zavisit ot togo, kak mnogo ty zahochesh' znat' ob etom dele... Solli neterpelivo dernulsya: on ne lyubil, kogda v nem somnevalis'. - Kak mnogo? Vse, konechno. YA pristal'no posmotrel na nego. - Ty v etom uveren? - K chemu ty klonish'? - Mne nuzhna informaciya ob |len Dester, - soobshchil ya, ponizhaya golos. - Esli ty dostanesh' neobhodimye mne svedeniya, to poluchish' pyat'sot dollarov. Ili ty uzhe ne hochesh' znat' vsego ob etom dele? Moj priyatel', kogda do nego doshel smysl moih slov, opeshil: - Podozhdi, tebe izvestno, chto byvaet za shantazh? - Zatknis', oslinaya bashka! Kto govorit o shantazhe? - nakinulsya ya, perehodya na shepot. - YA predlozhil tebe den'gi za dannye ob |len Dester i ni odnim slovom ne obmolvilsya o shantazhe. - Mne uzhe prihodilos' stalkivat'sya s kopami, i ya ne imeyu prava riskovat'. - Kto govorit o kopah? - sprosil ya. - No esli tebe ne nravitsya eta rabota, ya mogu najti drugogo cheloveka. Solli kolebalsya nedolgo, mahnul dosadlivo rukoj i brosil: - Ladno, soglasen. A chto ya dolzhen delat'? - Mne nuzhna ischerpyvayushchaya informaciya o tom bednyage, kotoryj vybrosilsya iz okna, a imenno: chto on soboj predstavlyal, pochemu vybrosilsya, chto glasit verdikt suda, kakova rol' |len v dannom dele. Ulovil eto? I eshche menya interesuet detal'naya kartina proshlogo missis Dester. Pridetsya tebe poehat' v N'yu-Jork i pokopat'sya, no tol'ko ne trat' vremeni darom. - A chto budet v moe otsutstvie s kontoroj? - Ostav' ee Petsi, ona upravitsya s delami. Ty ved' znaesh' ne huzhe moego, skol'ko tebe pridetsya vkalyvat' u sebya, chtoby zaimet' 500 dollarov. A ya predlagayu tebe ih vsego za neskol'ko dnej raboty. - Zvuchit eto zamanchivo, no kogda ya smogu poluchit' den'gi? - Ty poluchish' ih, esli moj plan udastsya. Esli net, to budem schitat', chto nam oboim ne povezlo. - A poka mne pridetsya samomu oplatit' poezdku v N'yu-Jork? - Radi boga, esli ne hochesh', ne nado. Solli otpil viski iz stakana. - Ponimaesh', eto delo nas mozhet dovesti do tyur'my. - O chem ty bespokoish'sya? Tvoya zadacha - dobyt' dlya menya informaciyu, za kotoruyu ya plachu den'gi, ostal'noe tebya ne kasaetsya. Kakie nepriyatnosti mogut zhdat' tebya? Kazalos', eto nemnogo uspokoilo Dzheka. - A kak ty? - YA pozabochus' o sebe sam. Tak ty beresh'sya za etu rabotu? - Mne uzhe nachinali nadoedat' kolebaniya i otgovorki priyatelya. Poborov nereshitel'nost', Solli dal nakonec soglasie: - Ladno, posmotrim, chto udastsya uznat'. No esli ya privezu nuzhnye tebe dannye, to menya ne budet kasat'sya, kak ty ih ispol'zuesh'. YA hochu derzhat'sya podal'she ot kakih by to ni bylo avantyur. - Horosho. Ty smozhesh' vyehat' zavtra utrom? Mne nuzhny eti svedeniya bystree. Solli dopil viski i vstal. - Ty poluchish' ih. Kak tebe mozhno pozvonit'? - YA sam pozvonyu, skazhem, v pyatnicu v devyat' utra k tebe na kvartiru. - Dogovorilis'. No vse ravno znaj: po-moemu, ty ne otdaesh' sebe otcheta, kak ser'ezno mozhet vse obernut'sya. Posle uhoda Solli ya na skoruyu ruku pouzhinal i vernulsya v rezidenciyu Desterov. "Kadillaka" ne bylo na meste, i poskol'ku |len otsutstvovala, ya reshil provedat' Destera. On lezhal na krovati. Ryadom na nochnom stolike stoyali butylka viski i napolovinu nalityj bokal. Hozyain posmotrel na menya i sunul ruku pod podushku, vytashchiv avtomaticheskij revol'ver 38-go kalibra. - CHto vam nuzhno? - osvedomilsya on nedovol'nym golosom. - Nado stuchat', prezhde chem vhodit'. Vid oruzhiya ozadachil menya. Interesno, znaet li Dester o tom, chto |len zhdet ego smerti? Mozhet byt', on boitsya zheny i derzhit oruzhie na sluchaj vnezapnogo napadeniya? - Prostite, ser, - izvinilsya ya, ostanavlivayas' v dveryah. - YA dumal, chto vy spite. Mne hotelos' tol'ko vyyasnit', sobiraetes' li vy segodnya vecherom vyezzhat'? YA videl, chto on uspokoilsya. - Vhodite, priyatel', - razreshil Dester. - YA segodnya chuvstvuyu sebya nevazhno i nikuda ne poedu... Missis Dester doma? - sprosil on, kogda ya voshel. - Net. Vo vsyakom sluchae, "kadillak" otsutstvuet, - otvetil ya, priblizivshis' k krovati hozyaina. - ZHena ne skazala, kuda poedet? - Net, ser. YA polagayu, chto vam izvestno, chto missis Dester otkazala mne ot mesta, - zametil ya. - Dvazhdy mne bylo prikazano ubirat'sya otsyuda. Dester ulybnulsya, dopil viski i nalil v stakan eshche. - |to menya ne udivlyaet, priyatel'. No vy budete ispolnyat' tol'ko moi rasporyazheniya. - Slushayus', ser. - Ne obrashchajte vnimaniya na to, chto ona govorit. Vy mne nuzhny. YA hochu, chtoby vy vodili "rolls-rojs". - Patron otkinulsya na podushki, razglyadyvaya menya. - Vy zhenaty? - Net, ser. - I ochen' umno postupili. I ne zhenites'. Esli by ne etot brak, ya ne byl by p'yanicej. - On sdelal otchayannyj zhest rukoj. - Moya zhena krasiva, ne pravda li? Kazhetsya, chto eshche muzhchina mozhet pozhelat'. Trudno tol'ko poverit', chto takaya krasavica holodna, kak ajsberg. No eto tak. Edinstvennoe, chto ee interesuet, - eto den'gi. I dlya vas oni - glavnoe? YA oblizal peresohshie guby i promyamlil: - A razve bez nih vozmozhno? - No ved' vse delo v stepeni pokloneniya im. Mne den'gi nuzhny, no ya ne zhivu radi nih. A |len kak raz zhivet radi nih. Ona zhdet moej smerti. Nadeetsya poluchit' posle menya mnogo deneg. - On gor'ko rassmeyalsya. - No ee ozhidaet razocharovanie. Ej dostanetsya tol'ko meshok dolgov. Vot budet smehu! YA stoyal i slushal. |to moglo oznachat' tol'ko odno: chto srok vyplaty ocherednogo vznosa podoshel, i chto Dester ne sobiraetsya vozobnovlyat' strahovku. Vnezapno do nego doshlo, chto on govorit. Ego lico stalo strogim, i on kriknul mne: - Nechego tut stoyat' i glazet' na menya. Uhodite! YA hochu ostat'sya odin. Ne smejte poyavlyat'sya bol'she bez stuka! Nu chto zh, etot vizit dal mne pishchu dlya razdum'ya. Na sleduyushchee utro Dester vyshel iz doma rovno v 10.30. On kazalsya sravnitel'no trezvym, no ego lico osunulos', i pod glazami byli temnye krugi. - Segodnya ya ne poedu v studiyu, - izvestil on menya, sadyas' v mashinu. - Otvezite menya v aeroport. YA polechu rejsom 11.30 v San-Francisko. - Slushayus', ser. Zachem on letit v San-Francisko? YA razdumyval nad etim v doroge i vspomnil, chto tam nahoditsya glavnaya kontora strahovoj kompanii "Neshnl Fideliti". YA dorogo dal by sejchas za to, chtoby imet' vozmozhnost' sprosit' u patrona, zachem on tuda otpravlyaetsya. YA ostanovil mashinu u vhoda v aeroport i raspahnul dvercu. - K chetyrem chasam priezzhajte za mnoj na studiyu, - skazal on. - Kstati, kak u vas s den'gami? YA udivilsya, no otvetil dovol'no bystro: - U menya sejchas nebol'shie zatrudneniya... Esli by vy mogli... - YA zamolchal, i konec frazy povis v vozduhe. Dester ulybnulsya. - Skol'ko ya vam obeshchal platit'? - Pyat'desyat dollarov v nedelyu, ser. On dostal iz karmana chekovuyu knizhku. Ego ulybka stala gor'koj. - Vam luchshe vsego poluchit' den'gi segodnya zhe: skoro na moem tekushchem schetu ih sovsem ne budet. - Hozyain vypisal chek i peredal ego mne. - Vot vam godovoe zhalovan'e. Ne brosajte tol'ko menya sejchas, podozhdite konca. Uzhe nedolgo. YA smotrel na chek otoropelo i ne veril svoim glazam: na nem byla cifra dve tysyachi shest'sot dollarov. - Ne otkladyvajte etogo, - napomnil Dester. - Poluchite den'gi poskoree. CHerez nedelyu tam mozhet ne ostat'sya ni centa. - Horosho, ser, - skazal ya. - No, nadeyus', eto ne oznachaet... - ya ne zakonchil frazy, chtoby ne vygovorit' nepriyatnogo slova. - |to oznachaet imenno to, chto vy podumali, - podhvatil on spokojno. - Moj kontrakt istekaet v subbotu, i on ne budet vozobnovlen. Vy, navernoe, chitali otdely novostej i spleten v gazetah? Moj uhod so studii uzhe ni dlya kogo ne tajna. Menya uvol'nyayut, potomu chto ya p'yanica, a p'yanicy v nashe vremya nikomu ne nuzhny. S subboty ya ostayus' doma. YA dolzhen kuchu deneg, i menya zastavyat rasplatit'sya. Dom i mashiny, i imushchestvo - vse pojdet s molotka. YA po ushi v dolgah. Poka ya byl prodyuserom firmy, moi kreditory zhdali, nadeyas' na chudo. No teper', kogda ya uvolen, oni nabrosyatsya na menya, kak staya volkov. - Dester vylez iz mashiny i ostanovilsya, obrativ vzglyad v sinee nebo. - A razve ya perezhivayu? Net, menya eto zabavlyaet! YA puteshestvuyu, raz®ezzhayu na "rolls-rojse". YA zhenat na samoj krasivoj zhenshchine Gollivuda. CHto eshche mozhet zhelat' chelovek? Skoro nastanet vremya rasplatit'sya za vse eto, nu chto zh, ya rasplachus' tem, chto posle menya nichego ne ostanetsya. - On pohlopal po moemu plechu, glyadya kuda-to vdal', prodolzhaya s gor'koj usmeshkoj na gubah: - I moej zhene pridetsya smirit'sya s etim. Tol'ko tak ya smogu raskvitat'sya s nej za to, chto ona sdelala so mnoj. Dazhe i sejchas ya gotov byl by lizat' ej ruki za odno dobroe slovo, obrashchennoe ko mne. - Dester povernul golovu v moyu storonu - i ya uvidel ego grustnye glaza. - Izbityj monolog. Sovsem kak v tret'esortnom fil'me. Pover'te, mne nikogda ne udavalos' vybit' iz |len ni odnoj iskry dobroty i nezhnosti. Lyubit' ee bylo vse ravno, chto lyubit' mramornoe izvayanie. Dester rezko povernulsya i voshel v zdanie aeroporta. YA sel v mashinu, zakuril sigaretu i poehal v napravlenii avtostrady, starayas' vybrosit' iz pamyati tragicheskoe lico Destera. Pribyv v gorod, ya reshil posledovat' sovetu patrona i poluchit' den'gi sejchas zhe. Kogda ya protyanul chek kassiru, on poshel sveryat'sya s buhgalterskoj knigoj, no potom vse zhe vydal mne ukazannuyu summu. Zavladev eyu, ya zavernul v sosednij bank i otkryl svoj schet. Priyatno bylo zaimet' chekovuyu knizhku. Vernuvshis' domoj, ya snyal formu i, za neimeniem luchshego zanyatiya, vyvel kosilku, chtob podstrich' gazon. Posle chasa raboty ya reshil sdelat' pereryv i podzakusit', no tut uvidel, chto iz doma vyshla |len. Ona ostanovilas' v ozhidanii u kraya gazona. YA pod®ehal k nej na kosilke i vyklyuchil motor. - YA vam nuzhen, madam? - YA hochu, chtoby vy otvezli menya vecherom v Palm-Grouv-klub i zaehali za mnoj tuda v chas. Mister Dester segodnya, skoree vsego, nikuda ne poedet. YA posmotrel ej v glaza i porazilsya. V nih ne bylo prezhnej vrazhdebnosti, oni byli pochti druzhelyubny. - Formu mozhete ne nadevat', - prodolzhala |len. - Tak kak vam pridetsya dolgo zhdat', hvatit vremeni, chtoby shodit' v kino ili eshche kuda-nibud'. YA udivlenno vziral na missis Dester. - I, Nesh, raz vy ostalis' zdes', nam ne meshaet perejti na bolee druzhestvennyj ton. Dolgij mnogoznachitel'nyj vzglyad, kotoryj ona brosila na menya, mog oznachat' tol'ko odno: obeshchanie. YA znal dostatochno mnogo zhenshchin, chtoby ponyat' i etot vzglyad, i prizyv, kotoryj v nem soderzhalsya. - Slushayus', madam, - tol'ko i smog vymolvit' ya. |len vdrug ulybnulas', i ulybka sdelala ee molodoj i eshche bolee obvorozhitel'noj. Moe serdce trepyhalos' v grudi, kak pojmannaya v silki ptica, kogda ya vozvrashchalsya v garazh. GLAVA 4 YA umeyu ladit' s zhenshchinami, kak malo kto iz muzhchin. |to osobyj talant, i on daetsya ne kazhdomu. YA obladayu im s pyatnadcati let. Teper' mne tridcat' tri, i za eti vosemnadcat' let ya ni v chem tak ne preuspel, kak v otnosheniyah s zhenshchinami. Tak chto vnezapnaya peremena |len ne udivila menya, prosto ona proizoshla nemnogo ran'she, chem ya ozhidal. Moj nemalyj opyt v serdechnyh delah, moe znanie zhenskoj psihologii ne podveli menya. YA ved' s samogo nachala ne somnevalsya, chto |len vse ravno kogda-nibud' zametit menya i smenit gnev na milost'. Zamechen ya byl dostatochno bystro. I gotov byl otvetit' otzyvom na prizyv. V tri chasa ya poehal v gorod i zaglyanul v odin iz magazinov odezhdy, gde polnost'yu ekipirovalsya. Po dostupnym dlya menya cenam ya kupil seryj kostyum, sshityj kak po zakazu, beluyu nejlonovuyu rubashku, kozhanyj galstuk, tufli iz telyach'ej kozhi, ne zabyl i noski. Svertok so vsemi pokupkami ya sunul v bagazhnik "rolls-rojsa" i poehal na studiyu za Desterom. On byl menee p'yan, chem obychno, i poetomu ne bylo nikakoj vozmozhnosti vzglyanut' eshche raz na strahovku. - Vhodite, priyatel', - skazal on, kogda ya postuchal po kosyaku otkrytoj dveri. - Tut u menya est' koe-chto, chto nuzhno perenesti v mashinu. V uglu stoyala para chemodanov, i na nih lezhala stopka krasnyh papok, perevyazannyh shnurkom. Kogda ya podoshel k chemodanam, Dester otkryl yashchik shkafa i vynul strahovoj polis. Kraem glaza ya videl, chto on sunul etu cennuyu bumagu v karman pidzhaka. Itak, bol'she ya ne uvizhu zainteresovavshij menya dokument. Navernoe, on budet zapert vladel'cem v stennom shkafu v spal'ne. YA postavil chemodan v bagazhnik i vernulsya v kabinet. - |to vse, ser? - Poka da, - otvetil on, otkryv bol'shoj stennoj shkaf. Tam na odnoj polke stoyalo primerno tri desyatka polnyh butylok viski. Ostal'nye polki byli zanyaty pustymi butylkami. Ih bylo shtuk sto po samomu priblizitel'nomu podschetu. - V pyatnicu ya zaberu vse polnye. A pustye ostanutsya v kachestve epitafii po moej proshedshej zdes' zhizni. Nu, poshli! - Naskol'ko ya ponyal, ser, ya ne ponadoblyus' vam segodnya vecherom, - zametil ya, otkryvaya dvercu mashiny. - Missis Dester prosila otvezti ee v Palm-Grouv-klub. - Da? - On udivlenno posmotrel na menya. - Stranno. Ona sama lyubit vodit' mashinu. YA tozhe byl ozadachen. - CHto zh, vy v samom dele ne budete nuzhny mne segodnya, - soglasilsya hozyain. - Mne predstoit porabotat', koe-chto napisat'. Kogda my vernulis' na Hill-Krest-avenyu, 256, Dester podnyalsya naverh, a ya otnes chemodany v ego kabinet. V holle mne vstretilas' |len. - V vosem' chasov, Nesh, pozhalujsta, - napomnila ona. - Slushayus', madam. Nashi glaza vstretilis', i ona snova ulybnulas'. - I ne nadevajte formy. - Horosho, madam. V vosem' chasov ya podal "kadillak" k pod®ezdu. Poslednij chas ya zanimalsya tem, chto privodil sebya v poryadok: brilsya, prinimal dush, primeryal obnovki. YA ostalsya dovolen kak svoim naryadom, tak i svoim vidom tozhe. Predvkushaya zamanchivuyu perspektivu ostat'sya naedine s |len, ya stoyal u mashiny i zhdal etu zagadochnuyu zhenshchinu. Ona poyavilas' v prostom belom plat'e, chto menya udivilo. Mne pokazalos', chto dlya feshenebel'nogo "Palm-Grouv" nuzhno odevat'sya inache. "Kadillak" byl dvuhmestnyj - i ona sela so mnoj ryadom. - V "Palm-Grouv", madam? - sprosil ya. - Net, ya peredumala. Edem v Fut-Hillz-klub. |tot klub nahodilsya dovol'no daleko, na Maunt Vil'son. To, chto |len peremenila reshenie, pokazalos' mne strannym, no v to vremya u menya ne vozniklo nikakih podozrenij. Vozmozhno, v etom byla vinovata ee blizost', zapah ee duhov, prikosnovenie skladok ee plat'ya k moim nogam. |to bezmolvnoe oruzhie zhenshchiny sovershenno vyvelo menya iz ravnovesiya. Fut-Hillz-klub poseshchali glavnym obrazom molodye lyubiteli dzhaza. YA byl tam neskol'ko raz s Solli i znal, chto klub vsegda perepolnen fanatami dzhaza. V pol'zu kluba govorilo to, chto tam bylo otlichnoe obsluzhivanie, prilichnaya pishcha i ves'ma nedurnoj orkestr. No eto mesto vse zhe vryad li podhodilo dlya razvlecheniya takoj zhenshchiny, kak missis Dester. - Vy tancuete, Nesh? - vdrug sprosila ona. - Da, madam. - Radi boga, perestan'te nazyvat' menya tak. - Da, missis Dester. - Vot tak-to luchshe. - Ona povernulas' ko mne. - Segodnya mne ne hochetsya sidet' v chopornoj obstanovke "Palm-Grouv". Hochetsya chego-to drugogo. U vas tak byvaet? - Dovol'no chasto. - YA dumayu, my s vami potancuem. Ni odnomu iz moih priyatelej ne pridet v golovu poehat' v Fut-Hillz-klub. YA ostavil slova zhenshchiny bez otveta. Nekotoroe vremya my ehali molcha, potom |len poprosila: - Rasskazhite mne o sebe. Pochemu vy vzyalis' za etu rabotu? Takoj muzhchina, kak vy, mog najti sebe chto-nibud' poluchshe. - Zachem mne chto-to luchshee? YA upravlyayu novym "kadillakom", ryadom so mnoj sidit samaya krasivaya zhenshchina v Gollivude, my edem v klub tancevat'. CHego mozhno eshche zhelat'? Ona rassmeyalas' i vklyuchila priemnik, sdelav ego zvuchanie priglushennym. - CHem vy zanimalis' do togo, kak stali shoferom? - sprosila missis Dester. - |to ne interesno dlya vas, - otvetil ya. - Davajte ne budem perehodit' na lichnosti. Vy hotite tancevat', ya tozhe. Nashi zhelaniya sovpadayut, i etogo vpolne dostatochno. - Horosho, - soglasilas' moya sputnica i bol'she ne donimala menya rassprosami do samogo kluba. Ona prekrasno tancevala, i mne bylo priyatno derzhat' ee v ob®yatiyah, oshchushchaya prikosnovenie ee tela. My protancevali polchasa, potom |len zahotela vypit'. - Vy dostatochno bogaty, Nesh, ili mne zaplatit'? - sprosila ona, kogda my podoshli k baru. - Na vypivku hvatit. CHto vam zakazat'? - Brendi. Poka vy budete zakazyvat', ya pojdu privedu sebya v poryadok. - Ona brosila na menya vyzyvayushchij vzglyad. - YA ne dumala, chto poluchu ot segodnyashnego vechera takoe udovol'stvie. - |to tol'ko nachalo, - proiznes ya dovol'no smelo. - Vperedi u nas vsya noch'. - Da. - |len szhala moyu ruku. - Vperedi u nas celaya noch'. Kogda zhenshchina shla k vyhodu, ya provodil ee vzglyadom i pochuvstvoval takoe golovokruzhenie, kak budto vypil uzhe neskol'ko bokalov shampanskogo. Mne nevol'no podumalos', chto eto odin iz teh vecherov, kogda vse udaetsya legko i prosto. Inogda takie vechera sluchayutsya. YA sel za stolik na terrase i pozval oficianta. On prines brendi i dvojnoe viski. Vremya shlo, a |len ne vozvrashchalas'. Neuzheli nuzhno stol'ko vremeni, chtoby popudrit'sya? CHerez polchasa ya pomanil k sebe sigaret-gerl, dal ej dollar i poprosil zaglyanut' v damskuyu ubornuyu i ubedit'sya, tam li ryzhaya dama v belom plat'e. CHerez pyat' minut devushka vernulas' i skazala, chto takoj zhenshchiny tam net, chto, po slovam garderobshchicy, polchasa tomu nazad podhodyashchaya pod opisanie dama vyshla iz kluba cherez zadnyuyu dver'. Vot kogda do menya doshlo, chto menya obveli vokrug pal'ca, kak mal'chishku. |len, navernoe, vzyala "kadillak", znachit, ona uzhe doma. Mne zhe, esli dazhe mashina na meste, vse ravno ehat' eshche dobryh sorok minut. Imenno stol'ko vremeni u |len budet v zapase dlya togo, chtob osushchestvit' zadumannoe. Tol'ko ya ne schital vse poteryannym i sobiralsya naverstat' upushchennoe. YA pobezhal na stoyanku. Kak ya i predpolagal, "kadillaka" tam ne bylo, no iz ryada mashin vyezzhal staryj "b'yuik". YA podnyal ruku - i shofer v kletchatoj rubashke ostanovilsya ryadom so mnoj. - Mne nuzhno kak mozhno skoree popast' na Hill-Krest-avenyu, - skazal ya i poprosil: - Dovezite menya za pyat' dollarov. - Za pyat' dollarov ya otvezu vas v Los-Andzheles i obratno, - obradovalsya udache vladelec "b'yuika". - Esli doedete tuda za polchasa, poluchite eshche pyat' dollarov, - dobavil ya. Paren' usmehnulsya. - Schitajte, chto eti den'gi u menya uzhe v karmane. Poehali. Hotya mashina i byla staraya, no ona mogla razvit' neplohuyu skorost'. SHofer znal, chto v razgar vechernego dvizheniya net smysla vyezzhat' na bol'shuyu avtostradu. On nyryal iz odnoj bokovoj ulicy v druguyu - i my dobralis' do doma za 36 minut. Nesmotrya na nebol'shoe prevyshenie ogovorennogo vremeni, ya dal parnyu obeshchannye desyat' dollarov. YA brosilsya k domu i uvidel, chto v garazhe gorit svet. Podojdya blizhe, ya spryatalsya za dver'yu, otkuda mog nablyudat' za tem, chto tam delaetsya. V garazhe okolo "b'yuika" stoyala |len, a na polu licom vniz lezhal Dester. Snachala ya podumal, chto ona ubila ego, no v sleduyushchij moment ponyal, chto oshibsya. |len stala podnimat' muzha, pytayas' postavit' ego na nogi. On byl mertvecki p'yan i s trudom s