', i ya ponyal, chto opozdal. Pozzhe, vspominaya tot vecher, ya ponyal, pochemu operaciya zakonchilas' katastrofoj. Vina za oshibku celikom lezhala na mne. Nesmotrya na detal'nuyu razrabotku i tshchatel'noe obdumyvanie plana, ya sovershenno nepravil'no predstavlyal, kak v kriticheskoj obstanovke budet dejstvovat' Sid. YA byl sovershenno uveren, chto etot iznezhennyj pederast, s ego suetlivymi dvizheniyami, truslivee myshi, i chto on s®ezhitsya ot uzhasa pri malejshej ugroze nasiliya. Esli by ne oshibka v ocenke etogo haraktera, ya ne okazalsya by sejchas v svoem tepereshnem polozhenii. No ya byl tak ubezhden, chto on ne dostavit hlopot, chto ne obdumyval etu vazhnejshuyu chast' operacii. YA shel k dveri, a Sidni pripodnimalsya iz-za stola, kogda dver' s treskom raspahnulas' i v gostinuyu vorvalsya Fel, a sledom za nim Reya. Fel oblachilsya v bitlovskij parik i zerkal'nye ochki. V ruke on derzhal bezobraznyj avtomaticheskij kol't sorok pyatogo kalibra. Szadi nego mayachila Reya, spryatavshaya ryzhie volosy pod chernoj kosynkoj, zakryvaya pol-lica ogromnymi zerkal'nymi ochkami. S revol'verom tridcat' vos'mogo kalibra i v perchatkah, ona tozhe vyglyadela dostatochno grozno. - Stoyat' na meste! - zavopil Fel ledenyashchim krov' golosom. - Ruki vverh! YA dvigalsya k nemu. Hotel ostanovit'sya, no nogi sami nesli v tom napravlenii. My byli pochti ryadom, kogda on vzmahnul rukoj. YA ulovil dvizhenie i popytalsya uvernut'sya, no stvol revol'vera s sokrushitel'noj siloj udaril menya po licu i vnutri moego cherepa polyhnula oslepitel'naya vspyshka. YA upal navznich', oshelomlennyj udarom, chuvstvuya, kak po licu stekaet teplaya lipkaya krov'. Moj pravyj glaz stremitel'no zaplyval, no levyj besstrastno fiksiroval proishodyashchee. YA videl, kak Sidni shvatil kinzhal Bordzhia, sluzhivshij emu dlya vskrytiya pisem, - antikvarnyj predmet, oboshedshijsya ne v odnu tysyachu dollarov. Sidni ochen' gordilsya etoj veshchicej. On brosilsya na Fela, slovno raz®yarennyj byk, blednyj, kak pergament, s vypuchennymi glazami. U nego byl vid cheloveka ne tol'ko vzbeshennogo do neistovstva, no i oderzhimogo maniej ubijstva. YA videl, kak Reya popyatilas' i vskinula revol'ver, oskaliv zuby v svirepoj grimase. V tot moment, kogda Sidni sdelal vypad v storonu Fela, zastyvshego stolbom, blesnula vspyshka i poslyshalsya grohot vystrela. Ostrie kinzhala vpilos' v ruku Fela, bryznula krov'. Zatylok Sidni razletelsya krovavymi sgustkami, i ego telo ruhnulo na pol s gluhim stukom. Zavitki porohovogo dyma podnimalis' k potolku. Fel sdelal neskol'ko nevernyh shagov nazad, zazhimaya ranu na ruke. Koe-kak, s licom, razdiraemym bol'yu, ya podnyalsya na chetveren'ki, s uzhasom ustavyas' na telo Sidni. CHto-to uzhasnoe, seroe sochilos' iz ego golovy i zalivalos' krov'yu. On byl mertv! YA vyplyunul zub na dvuhsotletnij kover Sidni i na chetveren'kah podpolz k nemu, zhelaya prikosnut'sya, vernut' ego k zhizni. No v tot moment, kogda ya pochti dobralsya do nego, nado mnoj navisla Reya. YA zamer, stoya na chetveren'kah, i, ronyaya kapli krovi, popytalsya podnyat' golovu. Pryamo naprotiv menya stoyalo bol'shoe zerkalo. YA videl v nem ee otrazhenie: ogromnye zerkal'nye ochki, belye zuby, guby, rastyanutye v zlobnoj usmeshke, delali ee pohozhej na demona, yavivshegosya iz koshmarnogo snovideniya. Ona derzhala revol'ver za stvol. Ustavyas' na ee otrazhenie, ya videl, kak ona razmahnulas' i obrushila mne na golovu strashnyj udar rukoyatkoj. Kogda ya prishel v soznanie, ya ne znal, chto pyat' dolgih dnej probyl v komatoznom sostoyanii, perenes operaciyu na mozge, i vrachi dvazhdy otstupali ot menya, schitaya mertvym. Pervoj vestochkoj iz mira zhivyh, v kotoryj ya vozvrashchalsya, slovno vsplyvaya skvoz' temnuyu vodu, byl zvuk chelovecheskoj rechi. YA vsplyval vse vyshe, ne zahlebyvalsya, chuvstvuya tol'ko lenivoe, protiv moej voli dvizhenie k poverhnosti, vslushivayas' v zvuchashchij ryadom golos, i slova postepenno priobreli smysl. Golos govoril: - Slushajte, dok, skol'ko eshche, po-vashemu, mne pridetsya torchat' zdes', dozhidayas', poka malyj ochnetsya. YA pervyj chelovek v upravlenii. Poka ya sizhu zdes', delo stoit. Gospodi, da ya prosidel zdes' uzhe celyh pyat' rasproklyatyh dnej! Upravlenie? Policiya? Pyat' dnej? YA lezhal nepodvizhno, uzhe chuvstvuya v golove pul'siruyushchuyu bol'. Vtoroj golos proiznes: - On mozhet vyjti iz komy v lyubuyu minutu, a mozhet prolezhat' tak neskol'ko mesyacev! - Mesyacev! - govorivshij povysil golos. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat', doktor. Ukol ili eshche chto-nibud'. Esli ya provedu zdes' neskol'ko mesyacev, to sam vpadu v komu. Togda u vas na rukah budet dva pacienta. - Sozhaleyu, no pridetsya zhdat'. - Zdorovo! Nu i chto zhe prikazhete delat'? Zanyat'sya jogoj? - Neplohaya mysl', mister Lepski. Joga chasto prinosit ochen' bol'shuyu pol'zu. Nastupila pauza, zatem chelovek, kotorogo nazvali Lepski, sprosil: - Znachit, vy ne mozhete vytashchit' ego iz etoj proklyatoj komy? - Net. - I tak mozhet dlit'sya mesyacami? - YA zhe vam uzhe skazal. - CHert voz'mi! Nu i vezet mne! Ladno, dok, vyhodit nado sidet'. - Pohozhe na to. Posledoval zvuk udalyayushchihsya shagov, otkrylas' i zakrylas' dver', i chelovek po imeni Lepski fyrknul, vstal i zahodil po moej palate. Ego bespokojnye dvizheniya sluzhili mne zvukovym fonom dlya razmyshlenij. Esli by tol'ko ne tak sil'no bolela golova, da mysli byli poyasnee. Usiliem voli ya zastavil sebya vspomnit' proshloe. YA snova vspomnil tot strashnyj moment, kogda Reya ubila Sidni, videl vspyshku vystrela, slyshal grohot i videl, kak golova bednogo Sidni vzryvaetsya, prevrashchayas' v mesivo krovi i mozgov. Kakoj zhe ya durak! Pochemu nedoocenil ego hrabrost'? YA vspomnil, kak on besstrashno brosilsya na Fela s kinzhalom Bordzhia v ruke, na chto ya sam nikogda by ne otvazhilsya, vidya napravlennyj v grud' revol'ver. |to byl sumasshedshij, bezrassudnyj, no velikolepnyj postupok, na kotoryj sposoben tol'ko nastoyashchij hrabrec. Kogda oni vorvalis' v gostinuyu, Sidni, veroyatno, srazu ponyal, chto im nuzhno kol'e, no on ne znal, chto ono steklyannoe, i otdal zhizn' ponaprasnu. Itak, on mertv. Teper' ya popal v nevoobrazimo skvernoe polozhenie. U moej posteli den' i noch' dezhurit policejskij, ozhidaya, kogda ya zagovoryu. Podozrevayut li oni, chto ya kak-to zameshan v ograblenii i ubijstve? Net, eto, konechno, maloveroyatno. Kak reagiroval Meddaks, uznav, chto ego kompanii pridetsya vyplatit' tri chetverti milliona dollarov? Znaya ego, sleduet ozhidat', chto, ne zhelaya platit', on budet kopat' do teh por, poka ne dokazhet moyu prichastnost' k ogrableniyu i ubijstvu. CHto zh, u menya budet vremya. Esli ya budu lezhat' tiho, ne podavaya vidu, chto uzhe prishel v sebya, mozhet, mne udastsya najti kakoj-nibud' vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. YA uslyshal, kak otkrylas' dver'. ZHenskij golos skazal: - Vash lench gotov, mister Lepski. YA posmotryu za nim. - Ladno, detka. Esli on hotya by morgnet, zovite menya. CHto na lench? - Tushenaya govyadina. - |to tochno govyadina, a ne sobachatina? Ona zahihikala. - U starshej sestry-hozyajki propala koshka. - Vot-vot, i zdes' mne ne povezlo. Zatem dver' zakrylas'. YA slyshal, kak sestra sela, potom zashelesteli stranicy. Prishlos' vernut'sya k svoim razmyshleniyam. CHto my imeem? Reya i Fel unesli imitaciyu kol'e. Fel ranen. Privlek li vystrel ch'e-libo vnimanie? Ne uvidel li ih kto-nibud', kogda oni uhodili? Mozhet byt', oni uzhe arestovany i vse rasskazali? Imenno poetomu menya sterezhet policejskij. YA ne somnevalsya, chto, esli Reya budet shvachena, ona tut zhe ukazhet na menya. No kak ob etom uznat'? Po vyrazheniyu ee lica, uvidennogo mnoj v zerkale, ya ponyal, chto ona hotela ubit' menya, kak tol'ko chto ubila Sidni. No esli ya vyzhivu, a, vidimo, tak ono i budet, i esli ee shvatyat, ona, eto opredelenno, ne budet molchat'. U menya poyavilos' zhelanie podnyat' ruki i obhvatit' imi bol'nuyu golovu, no ya poborol eto pobuzhdenie. Neobhodimo vyigrat' vremya. Nuzhno pritvoryat'sya, chto ya vse eshche bez soznaniya. A esli Reya i Fel skrylis'? CHto oni budut delat'? Kak im kazalos', oni pohitili kol'e stoimost'yu million dollarov. Oni preduprezhdeny, chto lyuboj nevernyj shag obernetsya dlya nih katastrofoj. Predprimut li oni popytku prodat' kol'e? YA predupredil ih, chto ni odin melkij skupshchik kradenogo ne pritronetsya k kol'e. Ne budut zhe oni nastol'ko bezrassudny, tem bolee sejchas, kogda na nih povislo obvinenie v ubijstve, obrashchat'sya k baryge. I vse zhe ya opasalsya, chto Reya, s ee vrozhdennoj alchnost'yu, okazhetsya nesposobnoj protivit'sya iskusheniyu i popytaetsya prevratit' kol'e v den'gi. No zachem mne dumat' o nih? Raz uzh mne suzhdeno vyzhit', nuzhno podumat' o sebe. Predpolozhim, policiya ili Meddaks, osobenno Meddaks, zapodozryat menya. Predpolozhim, oni poluchat order na obysk i otkroyut moj sejf. Kak oni otreagiruyut, obnaruzhiv nastoyashchee kol'e? I tut ya uvidel problesk nadezhdy, vyhod iz sozdavshegosya polozheniya, v kotorom ya tak nuzhdalsya. YA lezhal nepodvizhno, no moya bol'naya golova rabotala na polnyh oborotah. I vdrug mne stalo kazat'sya, chto ya mogu spastis', esli tol'ko policiya ne nastignet Reyu i Fela. Pri etom uslovii ya budu v bezopasnosti. YA mogu nadet' namordnik Meddaksu i vernut'sya v magazin. Teper', kogda Sidni mertv, Tom Lyus predlozhit mne stat' partnerom. Bez moego opyta magazin vryad li budet prinosit' dohod. U menya srazu upala tyazhest' s dushi, i ya uspokoilsya. Vse eshche mozhet ustroit'sya, pri uslovii, chto Reya i Fel ne popadutsya. Hotya s chego im popadat'sya? Dazhe esli ih videli vyhodyashchimi iz doma, nikto ne smozhet ih opoznat'. Poka oni ne sdelayut kakoj-nibud' gluposti, vrode prodazhi kol'e, mne rovno nichego ne grozit. No Reya! YA snova vspomnil slova Dzhenni: "Ona oderzhima maniej razbogatet' i nikak ne mozhet primirit'sya s tem faktom, chto, kogda ty hochesh' deneg, ih nuzhno zarabotat'. Ona govorit, chto ne hochet zhdat' tak dolgo". No Reya daleko ne glupa. Ona navernyaka soznaet, chto, nesmotrya na soblazn skoree poluchit' den'gi, edva ona sunetsya kuda-nibud' s kol'e - ona propala. V etot moment ya uslyshal stuk v dver'. Sestra vstala i poshla otkryvat'. - Dobryj den', miss Bakster, - skazala ona. - Kak on? - uslyshal ya golos Dzhenni. - Vse tak zhe. Dzhenni zdes'! Lish' bol'shim usiliem voli ya zastavil sebya ne otkryvat' glaz. Slishkom rano. Nuzhno bylo sdelat' vid, chto ya vozvrashchayus' k zhizni medlenno, tak chtoby imet' vozmozhnost' otstupit' v pritvornyj obmorok, esli policiya prizhmet menya. Soznanie togo, chto Dzhenni priehala v Paradiz-Siti i interesuetsya moim zdorov'em, podejstvovalo na menya, kak bodryashchaya in®ekciya. - Mozhno na nego posmotret'? - Konechno. YA lezhal, zakryv glaza, s sil'no b'yushchimsya serdcem, prislushivayas' k dvizheniyam u moej posteli. - Kak ploho on vyglyadit! - ogorchenie v golose Dzhenni mnogo dlya menya znachilo. - Nichego udivitel'nogo. On perenes operaciyu na mozge, i ego zhizn' visela na voloske. No doktor Sammers utverzhdaet, chto opasnost' pozadi. Nado tol'ko podozhdat', poka on pridet v sebya. Prohladnye pal'cy prikosnulis' k moemu zapyast'yu, pal'cy Dzhenni. Menya podmyvalo otkryt' glaza, uvidet' ee nebrezhno zachesannye volosy i vyrazhenie dobroty v zabotlivyh glazah. No dlya etogo eshche ne nastalo vremya. Radi sobstvennoj bezopasnosti nuzhno bylo zhdat'. Potom poslyshalsya stuk otkryvaemoj dveri i drugoj golos, golos Lepski, skazal: - Esli eto byla koshka sestry-hozyajki, to mne po dushe lench iz koshki. Privetstvuyu vas, miss Bakster, - prodolzhal on. - Kak vidite, vse bez izmenenij. - Da, - vzdohnula Dzhenni. - Vy izvestite menya, kogda on pridet v sebya, sestra? - Konechno. SHoroh, shagi. YA ne osmelilsya dazhe pripodnyat' veki, slyshal, kak Lepski ustraivaetsya ryadom. Potom dver' zakrylas' i Dzhenni ushla. - Ona mne nravitsya, - skazal Lepski. - Est' v nej kakaya-to izyuminka. Ona vlyublena v parnya bez pamyati, verno? - I ne govorite, - soglasilas' sestra. Nastupila pauza, potom Lepski prodolzhal: - Paru mesyacev nazad menya proizveli v detektivy pervogo razryada. Vy dazhe ne poverite, kak mnoj pomykayut! Sizhu v etoj proklyatoj palate den' za dnem! Oni utverzhdayut, chto eto ochen' vazhno. - YA prosto ne ponimayu, v chem tut delo, - skazala sestra. - YA chitala vse gazety, no tam nichego tolkom ne skazano. Napisano, chto mistera Fremlina ubili i vse. Kak eto ponimat'? - Strogo mezhdu nami, my sami nichego ne znaem. My nadeemsya, kogda mister Karr ochnetsya, on proyasnit situaciyu. My uvereny, chto ukradeno ochen' cennoe ukrashenie, no ne znaem, kakoe imenno. A raz i vy ne znaete, to nas para. YA slushal s napryazhennym vnimaniem. - No ved' u vas est' hot' kakie-nibud' uliki? - Detka, vy chitali slishkom mnogo detektivov, - v golose Lepski prozvuchala grust'. - Nam izvestno tol'ko, chto eto byli muzhchina i zhenshchina. U nas dazhe imeetsya opisanie ih vneshnosti. Nochnoj port'e slyshal vystrel i videl, kak oni vyhodili. No ot ego opisaniya nikakogo tolku. Znachit, vse zavisit ot togo, chto videl ili znaet Karr. Vot ya i sizhu zdes', kak istukan. - Ne hotelos' by mne byt' policejskim. - Nu tak nas s vami para. Posle prodolzhitel'noj pauzy Lepski sprosil: - Nu, tak chto u nas na uzhin? - Ne znayu. Vse zavisit ot nastroeniya povarihi. - Vot kak? A esli vy ej nameknete, chto ya sejchas pridu i podnimu ej nastroenie, ona sostryapaet chto-nibud' vkusnen'koe? Medsestra zahihikala. - Tak govorit' neprilichno, mister Lepski. - Vasha pravda. Sovsem otupeesh' tut, sidya i glyadya na etogo malogo. Tak vy uhodite? - Konechno, uhozhu, a to vy vdrug vzdumaete i mne podnimat' nastroenie. - Horoshaya mysl'. |h, esli by ya ne byl solidnym zhenatym chelovekom... YA uslyshal, kak zakrylas' dver'. Itak, poka oni ne znayut o propazhe kol'e. Pust' Louson i videl Reyu i Fela. Lepski pravil'no skazal, eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya. Ih zametili tol'ko mel'kom, tak chto oni imeyut vse shansy ostat'sya neuznannymi. Obdumav situaciyu, ya reshil ne podavat' priznakov zhizni eshche v techenie hotya by neskol'kih chasov. Nel'zya poseyat' u Lepski podozreniya, chto ya slyshal ego razgovor s medsestroj. YA lezhal nepodvizhno, a vremya shlo. Bolela golova, razdrazhala voznya Lepski. Vremya ot vremeni v palatu zaglyadyvala sestra. Nakonec poyavilsya vrach, i ya reshil, chto teper' mozhno. Uslyshav, kak on zdorovaetsya s Lepski, ya poshevelilsya i zastonal. Potom otkryl glaza i, vzglyanuv na sklonivshegosya nado mnoj cheloveka, snova zazhmurilsya. - On prihodit v sebya! - Da nu! Vot novost', tak novost'! - Lepski dovol'no potiral ruki. YA vnov' otkryl glaza, podnes ruku k golove, polnoj tupoj boli, i potrogal binty. - Kak vy sebya chuvstvuete, mister Karr? - sprosil vrach. - Gde ya? - |to byla klassicheskaya replika cheloveka, prishedshego v soznanie. - Vam nezachem bespokoit'sya. Vy v gorodskoj bol'nice. Lezhite spokojno. Kak vy sebya chuvstvuete? - Golova bolit. - Sejchas budet luchshe. Tol'ko lezhite spokojno. - Sidni... Oni ego ubili. - Ni o chem ne trevozh'tes'. Sejchas ya sdelayu vam ukol i vy otdohnete. Nikuda ne toropites'. - |j, pogodite, ya hochu s nim pogovorit', - s lihoradochnoj pospeshnost'yu voskliknul Lepski. - |to ochen' vazhno. - Poka nikakih razgovorov s pacientom, - otrezal vrach. - Sestra... Sekundoj pozzhe ya uslyshal prikosnovenie tampona, potom ukol shprica. Medlenno pogruzhayas' v zabyt'e, ya podumal, chto vremya rabotaet na menya. YA ne osobenno rvalsya k razgovoru s Lepski, no znal, chto v predstoyashchej partii v poker moi karty sil'nee. Menya razbudilo solnce. YA poshevelilsya, pripodnyal golovu, oglyadelsya vokrug. Golovnaya bol' pochti proshla, soznanie bylo yasnym. V protivopolozhnoj storone palaty u okna stoyal vysokij, hudoj, sil'no zagorelyj chelovek, po vsej vidimosti detektiv Lepski. Vozle krovati sidela privlekatel'naya medsestra, kotoraya, uvidev, chto ya otkryl glaza, podnyalas' i naklonilas' nado mnoj. - Dobryj den', mister Karr. Teper' vam luchshe? YA podnes ruku k golove. - CHto sluchilos'? - Ne volnujtes'. YA pozovu doktora Sammersa. - Ona otoshla k telefonu, i tut na menya nabrosilsya Lepski. YA uvidel zhestkie, bledno-golubye glaza, glaza kopa. - Privet, mister Karr, - proiznes on. - I rad zhe ya videt' vas v zhivyh. Ne imeete zhelaniya pogovorit'? - Kto vy? Vy vrach? V sleduyushchuyu sekundu medsestra ottolknula Lepski ot krovati. - Poka nel'zya, - bezapellyacionno zayavila ona. - Vy ne budete s nim razgovarivat' bez razresheniya doktora Sammersa. - Vot chertov cirk, - provorchal Lepski, no vse zhe poslushno otoshel k oknu. CHerez minutu v palatu voshel temnovolosyj chelovek v belom halate. On poshchupal moj pul's i odaril siyayushchej ulybkoj, skazav, chto dela u menya idut otlichno. - Mister Karr, vas hochet koe o chem sprosit' chelovek iz policii. Vy raspolozheny otvechat'? Esli u vas net sil, skazhite, ne stesnyajtes'. - |to naschet Sidni Fremlina? - ya govoril narochito hriplym golosom. - Da. YA zakryl glaza i neskol'ko sekund molchal. Mne hotelos' pokazat', chto chuvstvuyu sebya poka eshche ne ochen' horosho. - YA soglasen. Vrach obernulsya i pomanil Lepski. - Tol'ko neskol'ko minut. - Mister Karr, mogu dogadat'sya, kak vy sebya chuvstvuete, - nachal Lepski. - No delo ser'eznoe. Sovsem kratko ob®yasnite mne, chto tam u vas proizoshlo, i kak vy popali v etu peredelku. YA otmetil, chto v golose ego ne bylo vrazhdebnosti, a eto opredelenno oznachalo, chto mne poka nechego opasat'sya policii. Menya ni v chem ne podozrevayut. SHepotom, slovno nahodyas' na predele sil, ya skazal: - My s Fremlinom rabotali. Raspahnulas' dver', i v gostinuyu vorvalis' dva cheloveka: muzhchina i zhenshchina. Fremlin hotel ostanovit' ih, no zhenshchina bez razdumij zastrelila ego, a potom udarila menya. - Nad chem vy rabotali? - Nad eskizom brilliantovogo ozherel'ya. - U vas est' dogadki, chego im bylo nuzhno? - Brilliantovoe kol'e. - Kakoe kol'e? - My peredelyvali kol'e v ozherel'e. Kol'e lezhalo na stole. Oni ego zabrali. - My ne nashli nikakogo kol'e, kogda priehali, - skazal Lepski. On naklonilsya vpered i pristal'no posmotrel na menya. - Kakoe kol'e? Skol'ko ono stoilo? "Pozhaluj, dlya pervogo raza dovol'no", - podumal ya i obessilenno zakryl glaza. - Vse, hvatit, - skazal doktor Sammers. - Pacient nuzhdaetsya v otdyhe. Lepski zastonal. - Dok, na mne visit ubijstvo! Eshche paru minut... |j, mister Karr!.. YA otkryl glaza, ustavilsya na nego, potom snova zakryl. Zatem pochuvstvoval ukol i pogruzilsya v bespamyatstvo, slysha protesty Lepski. Kogda ya vnov' prosnulsya, ryadom s moej postel'yu sidel drugoj chelovek. On byl vysokij, hudoj, ne ochen' simpatichnyj, no s neprinuzhdennoj maneroj derzhat' sebya. - Kak samochuvstvie, mister Karr? Pozadi nego mayachila medsestra. - Nemnogo bolit golova, a tak vse v poryadke, - otvetil ya, vnov' zakryvaya glaza. Poshevelil golovoj, potom snova posmotrel na nego. - Kto vy? - YA Stiv Harmas, - otvetil on. - Predstavlyayu strahovuyu firmu "Neshnl Fideliti". Po moej spine probezhal holodok. Tak vot on kakoj, chelovek, o kotorom ya stol'ko slyshal. CHelovek, raskryvayushchij obmany, afery i ubijstva, - pravaya ruka Meddaksa. On dolzhen byt' gorazdo opasnee Lepski. YA byl uveren v etom, i bol'she tyanut' bylo nel'zya. Prishla pora raskryt' karty. Nuzhno ubedit' ego v moej nevinovnosti, inache mne kryshka. - Vy v sostoyanii govorit'? Ego golos zvuchal negromko, no spokojno, i derzhalsya on tak, slovno sidel u posteli horoshego znakomogo. No eto ne obmanulo menya. - Da. YA pritvorilsya, budto delayu gromadnoe usilie, pripodnyalsya, chtoby mozhno bylo videt' ego, ne zadiraya golovu. - YA budu kratok, mister Karr, - v ego golose ne bylo vrazhdebnosti, no serye glaza smotreli nastorozhenno. YA ni sekundy ne zabluzhdalsya na ego schet. - Vy znali, chto mister Fremlin zastrahoval kol'e v nashej kompanii na sem'sot pyat'desyat tysyach dollarov? - Da, on mne govoril. - Kak my ponimaem, kol'e ukradeno. I, sudya po tomu, chto vy skazali Lepski, oni ohotilis' imenno za kol'e. Sejf mistera Fremlina byl otkryt. Nikakih sledov kol'e net. Oni vzyali ego? - Net. - Net? - on s udivleniem vozzrilsya na menya. - Vy uvereny v etom? - Da. Ego vzglyad vyrazhal somnenie. - Vy znaete, gde ono? "Pora, - podumal ya, - pora vykladyvat' svoi karty". - Da, znayu. Ono v sejfe u menya doma. Nastupila dolgaya pauza, v techenie kotoroj Harmas ispytuyushche smotrel na menya. - V vashem sejfe, mister Karr? YA ne vpolne ponimayu... YA zakryl glaza i pritvorilsya, budto otdyhayu, potom skazal, glyadya emu v glaza: - Mogu vas zaverit', kol'e ne ukradeno. Bylo dva kol'e. Original s brilliantami i steklyannaya kopiya. My rabotali s kopiej. Harmas s prisvistom vypustil vozduh skvoz' zuby. - Vot eto novost'! Otlichno! A moj shef uzhe sobiralsya raskoshelit'sya na tri chetverti milliona... Net, vy ser'ezno? - Ser'eznee nekuda. Fremlin boyalsya hranit' nastoyashchee kol'e u sebya doma. On poprosil poderzhat' ego u menya na kvartire. Esli tol'ko vory ne pobyvali u menya, ono do sih por tam. - Nel'zya li proverit', mister Karr? U bossa infarkt za infarktom, i ya hotel by izbavit' ego ot stradanij. - Valyajte. Klyuch ot kvartiry najdete v karmane pidzhaka, - ya nazval emu adres. - Kombinaciya sejfa H-11-0-4. Proveryajte. - S etimi slovami ya vnov' zakryl glaza. - Otdyhajte, mister Karr, i ni o chem ne volnujtes', - on pospeshno vyshel. YA perevel dyhanie. |tot hod navernyaka otvel ot menya podozreniya, no risk vse zhe ostavalsya. Esli policiya pojmaet Reyu i Fela, oni vse vylozhat. I togda moya lovko pridumannaya versiya raspolzetsya po shvam. GLAVA 8 Serzhant Fred Hess, iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, byl nizen'kim tolstyachkom s kustistymi brovyami i holodnymi glazami i proizvodil vpechatlenie pytlivogo i nastorozhennogo cheloveka. CHerez chas posle uhoda Harmasa Hess v soprovozhdenii Lepski voshel v palatu i napravilsya pryamo ko mne. - Mister Karr, ya Hess iz gorodskoj policii. Otdel po rassledovaniyu ubijstv, - skazal on golosom, pohozhim na zvuk peresypaemogo graviya. - Doktor Sammers govorit, chto vy eshche ne mozhete dat' pokazaniya po vsej forme, no ya nadeyus', vy otvetite na neskol'ko voprosov. - YA v polnom poryadke, - otvetil ya. - U doktora Sammersa samye luchshie namereniya, no on podnimaet shum iz-za pustyakov. |to ponravilos' Hessu, i on slegka usmehnulsya, potom pododvinul stul i uselsya vozle krovati. Lepski otoshel k oknu i vynul zapisnuyu knizhku. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby v detalyah obdumat' svoyu versiyu, tak chto ya chuvstvoval sebya dovol'no uverenno. - Ladno, mister Karr, togda, mozhet, vy rasskazhete nam o kol'e. Harmas skazal, chto ubijcam dostalas' poddelka. |to verno? - Esli kol'e tam net, znachit, oni unesli poddel'noe. - Oni pojmut, chto unesli poddelku? - Net. Ona odurachit kogo ugodno, krome luchshih ekspertov. No chtoby vse stalo na svoi mesta, luchshe nachat' vse snachala. On prishchuryas' posmotrel na menya, potom soglasno kivnul golovoj. YA rasskazal emu, kak missis Plessington pozhelala imet' kol'e, kak ya zakazal steklyannuyu model', chtoby ona smogla opredelit', ponravitsya li ej kompoziciya. YA ob®yasnil, chto Sidni hotel prodat' kopiyu posle togo, kak ona zabrala kol'e, no ya reshil sohranit' ee u sebya v kachestve suvenira, kak pamyat' o svoej krupnejshej sdelke. YA uplatil Sidni za kopiyu tri tysyachi dollarov. (Pervaya lozh'.) Zatem ya rasskazal Hessu ob azartnoj igre missis Plessington i o tom, kak, udarivshis' v paniku iz-za proigryshej, ona poprosila Sidni prodat' kol'e. YA ob®yasnil, pochemu sdelku prishlos' derzhat' v sekrete i kak my s Sidni nadumali peredelat' kol'e v ozherel'e. Dlya predotvrashcheniya vozmozhnoj oglaski Sidji reshil rabotat' nad kol'e doma. - No Sidni boyalsya ispol'zovat' nastoyashchee kol'e dlya raboty, i ya predlozhil vospol'zovat'sya imitaciej. Potom, dlya umen'sheniya riska, on predlozhil polozhit' nastoyashchee kol'e v moj sejf. - Odnu minutochku, mister Karr, - perebil menya Hess. Do sih por on sidel molcha, sohranyaya na lice besstrastnoe vyrazhenie. - YA hotel by vyyasnit' odin vopros. My osmotreli oba sejfa. Vash i mistera Fremlina. Sejf mistera Fremlina znachitel'no luchshe. On podklyuchen k signalizacii v policejskom upravlenii, a vash net. S chego by eto mister Fremlin reshil, chto bezopasnee derzhat' kol'e u vas? YA ozhidal etogo voprosa i zaranee prigotovil otvet: - Sidni nervnichal. On schital, chto vryad li kakomu-nibud' voru vzdumaetsya iskat' v moem sejfe chto-nibud' stoyashchee, togda kak ego sejf mog privlech' vnimanie vorov. - Aga, - Hess pochesal nos. - Nervnichal? To est' boyalsya, chto k nemu mogut zabrat'sya? - On zaplatil za kol'e svoi sobstvennye den'gi. Hotya on i zastrahoval kol'e, no vse zhe hotel umen'shit' risk. - YA sprashival ne ob etom, mister Karr. On nervnichal? - Da. - Togda pochemu zhe on ne zapiral vhodnuyu dver'? - On vechno zabyval klyuchi. Ego sluga podtverdit eto. On ne boyalsya ostavlyat' dver' nezapertoj, tak kak dver' pod®ezda vsegda na zamke. - A vot v vecher ogrableniya ee ne zaperli. Pochemu? - Ne znayu. Kogda ya prishel v odinnadcatom chasu, dver' byla zaperta. Mne prishlos' zvonit' Lousonu, nochnomu dezhurnomu, chtoby on ee otkryl. Klod, sluga mistera Fremlina, kak raz uhodil domoj. My s nim perekinulis' paroj fraz. Louson vernulsya k sebe v dezhurku. Mozhet, on zabyl zaperet' dver' posle uhoda Kloda. - Louson utverzhdaet, chto ne podnimal predohranitel' zamka. Tak chto, kogda Klod zahlopnul za soboj dver', zamok srabotal avtomaticheski, - skazal Hess. - No ved' ne srabotal! Inache kak mogli vojti te dvoe? - Ugu, - namorshchiv lob, Hess opustil vzglyad na ruku. - Louson uslyshal vystrel i vyglyanul iz dezhurki v tot moment, kogda ubijcy ubegali. Oni derzhali revol'very v rukah. Louson ne geroj. On spryatalsya, no vse zhe uspel ih rassmotret'. - Pomolchav, on dobavil: - Kogda chelovek ispugan, na ego svidetel'stvo, skoree vsego, nel'zya polozhit'sya. YA hotel, chtoby vy opisali dvoih grabitelej. - Ne voobrazhajte, budto ya ne byl ispugan, - skazal ya. - Vse sluchilos' tak bystro. Dver' raspahnulas', i te dvoe vorvalis' v gostinuyu, vopya vo vse gorlo. YA kak raz shel v vannuyu za aspirinom, tak chto natknulsya pryamo na nih. Muzhchina udaril menya revol'verom, i ya upal. Prodolzhaya rasskaz, ya opisal, kak Sidni brosilsya na muzhchinu, kak zhenshchina vystrelila v nego, a potom, kogda ya podpolz k Sidni, oglushila menya. - Tak eto sdelala zhenshchina? Ona zastrelila Sidni i udarila vas? - Da. - Muzhchina byl ranen? - Sidni porezal emu ruku kinzhalom. - Ugu. My znaem gruppu krovi s kinzhala. On govoril nebrezhno, no ot ego slov u menya moroz poshel po kozhe. Gruppa krovi! |to byl vazhnyj fakt v sluchae ulicheniya Fela, esli on popadetsya. - Davajte vnachale zajmemsya muzhchinoj, mister Karr. Vy sumeete opisat' ego? - On plotnogo teloslozheniya, rostom primerno s vas. (Vtoraya lozh'.) Na nem byl bitlovskij parik i zerkal'nye ochki. Odet v krasnyj pidzhak s chernymi nakladnymi karmanami. - YA s ustalym vidom prilozhil ruku k golove. - Vot i vse, chto ya zapomnil. On poter konchik nosa. - Louson utverzhdaet, chto muzhchina, naoborot, byl vysokim, okolo shesti futov, i hudoj. Bol'she vsego ya rasschityval na putanicu v pokazaniyah. - U menya slozhilos' drugoe vpechatlenie. - Tak, - Hess vzdohnul, - pohozhe, v takih sluchayah svideteli vsegda ne shodyatsya v svoih opisaniyah. No parik, pidzhak i ochki, zdes' vse sovpadaet, - on pozhal plechami. - Nu a kak naschet zhenshchiny? - Ona kak-to ne ochen' mne zapomnilas'. YA tol'ko obratil vnimanie na bol'shie zerkal'nye ochki. Oni zakryvali ej pol-lica. Kazhetsya, ona byla krupnoj i dovol'no moshchnogo teloslozheniya. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ej okolo soroka pyati let. Na nej byli krasnye bryuki, a volosy spryatany pod kosynkoj. Otkrylas' dver', i voshel doktor Sammers. - YA dumayu, serzhant, na segodnya hvatit, - tverdo skazal on. - YA zhe predupredil - ne bol'she dvadcati minut. - Da-da, - Hess vstal. - Nu chto zhe, spasibo, mister Karr, otdyhajte. Spasibo za pomoshch'. My eshche vstretimsya. On vyshel iz palaty vmeste s Lepski. Doktor Sammers poshchupal moj pul's i, posovetovav mne vzdremnut', tozhe ushel. Posle ego uhoda ya perebral v pamyati razgovor s Hessom. Poka vse horosho. Mne tol'ko ne ponravilas' novost' o gruppe krovi, no tut ya nichego ne mog podelat'. YA znal, chto moya sud'ba zavisit ot togo, ostanutsya li na svobode Reya i Fel. YA ne predstavlyal, kak ih mozhno obnaruzhit', razve tol'ko Reya popytaetsya prodat' kol'e. Posle lencha prishla medsestra i soobshchila, chto menya hochet navestit' miss Bakster. - Vy v nastroenii prinyat' eshche odnogo posetitelya? - sprosila ona s ponimayushchej ulybkoj. YA byl v nastroenii. Voshla Dzhenni s buketom krasnyh roz i korzinkoj vinograda. Ostanovivshis' vozle krovati, ona vnimatel'no smotrela na menya. V glazah ee bylo siyanie, ot kotorogo u menya zabilos' serdce. Ee volosy byli ulozheny v akkuratnuyu prichesku. Odetaya v temno-sinyuyu yubku i beluyu bluzku s oborochkami, ona pokazalas' mne voshititel'noj. - Kak vashe zdorov'e, Larri? YA shiroko ulybnulsya. - My pomenyalis' mestami. Rozy i vinograd tozhe. Kak vasha lodyzhka? - Snosno, - ona pododvinula kreslo i sela vozle menya. - Skazhite, kak vy sebya chuvstvuete? - Teper', kogda vy zdes', - otlichno. - YA protyanul ruku i ona vzyala ee. - Dzhenni, kak chudesno, chto vy prishli. Gde vy ostanovilis'? - O, v malen'kom otele. Kogda ya prochitala o vas v gazete, to prosto ne mogla ne priehat'. - Strashnoe delo, - skazal ya. - Sidni byl moim drugom. Prosto ne mogu poverit', chto ego net. - Nado starat'sya ne dumat' ob etom. Ot takih myslej nikakogo tolku. Vashe delo - poskoree vyzdorovet'. - Pravil'no. Pomnite, kak ya pozvonil vam v tot vecher, kogda vse sluchilos'? YA dumal, chto proshchayus' s vami. Stranno, kak inogda vse poluchaetsya. Ona kivnula. - Vrach velel ne utomlyat' vas. Nado idti. - Ona vstala. - |j! Podozhdite! Vy zhe tol'ko prishli. - YA hotela tol'ko povidat' vas. Prinesti zavtra chego-nibud'? - Syad'te, radi Boga! YA hochu s vami pogovorit'. Vy nadolgo priehali v Paradiz-Siti? - Na dva ili tri dnya. - Tol'ko ne govorite mne, Dzhenni, chto s takoj nogoj vy uzhe budete rabotat'. - Net, ne mogu, no... - Ona ulybnulas'. - Mne ne po sredstvam zdes' ostavat'sya. |to, navernoe, samyj dorogoj gorod v mire. - |to tochno, - ya pomolchal, glyadya na nee. - YA ne znayu, skol'ko mne eshche pridetsya zdes' lezhat'. Mozhno mne poprosit' vas ob usluge? - Konechno, Larri. - Vyezzhajte iz otelya i perebirajtes' na moyu kvartiru. Ee glaza rasshirilis'. - Kak mozhno! - |to delovoe predlozhenie. Mne nuzhen chelovek, kotoryj prismatrival by za kvartiroj, otvechal by na telefonnye zvonki, privodil pochtu v poryadok. Dva raza v nedelyu ko mne prihodit uborshchica, no esli ee ne kontrolirovat', ona nichego ne delaet. Vy mozhete zanyat' vtoruyu spal'nyu. YA plachu staratel'noj ekonomke sto dollarov v nedelyu. Vy sdelaete mne odolzhenie, poselivshis' tam. Pokolebavshis', ona otricatel'no pokachala golovoj, no ya prodolzhal: - V obyazannosti ekonomki vhodit takzhe ezhednevnoe poseshchenie menya, chtoby ya ne chuvstvoval sebya takim zabroshennym i odinokim. Ona ulybnulas'. - Horosho, Larri, no ya ne primu platy. U menya est' svoi den'gi. Inache ya ne soglasna. Voshla medsestra-blondinka. - Miss Bakster, misteru Karru pora otdohnut', - skazala ona, odaryaya Dzhenni miloj ulybkoj. - Sestra, bud'te tak dobry, peredajte miss Bakster klyuch ot moej kvartiry, - poprosil ya. - Ego bral mister Harmas. K etomu vremeni on ego uzhe navernyaka vernul. - Da, vernul. Sestra posmotrela na Dzhenni, perevela vzglyad na menya i edva zametno plutovato ulybnulas'. - Idemte so mnoj, miss Bakster. Dzhenni potrepala menya po ruke. - YA pridu zavtra, - ona vyshla iz palaty vsled za medsestroj. Na drugoe utro, vskore posle vizita doktora Sammersa, ko mne yavilsya neozhidannyj posetitel'. YA byl v podavlennom nastroenii, tak kak Sammers soobshchil mne, chto pridetsya polezhat' v klinike eshche, po krajnej mere, tri nedeli. Dazhe posle vypiski mne sledovalo berech' sebya i ne slishkom pereutomlyat'sya. Moim neozhidannym posetitelem byl Tom Lyus. On voshel v palatu, bol'she chem vsegda smahivaya na bul'doga, pravda, bul'doga, odetogo v bezukoriznennyj kostyum. Na ego lysine blesteli kapli pota. Mne redko prihodilos' imet' s nim delo, tak kak ya rabotal s Sidni, no znal ego kak surovogo i nadezhnogo cheloveka, finansovogo volshebnika. On uselsya vozle menya. - Nu vot, Larri, - nachal on. - YA ogorchen, chto nahozhu tebya v takom polozhenii. Kakoj uzhasnyj sluchaj! Bednyj Sidni. Vchera my ego pohoronili. Publika byla zamechatel'naya. Prisutstvovali vse, imeyushchie hot' malo-mal'skij ves v gorode. YA velel polozhit' na vidnom meste venok ot tvoego imeni. YA vnutrenne poezhilsya, blagodarya Boga, chto menya tam ne bylo. - Spasibo, Tom. Strashnoe delo. YA vse eshche ne mogu poverit', chto ego net. - Da, - Lyus pokachal golovoj. - YA govoril s doktorom Sammersom i iz ego slov ponyal, chto ty vyveden iz stroya, po krajnej mere, na tri ili chetyre nedeli. Ty mozhesh' predlozhit' kogo-nibud' do tvoego vozvrashcheniya? YA uzhe dumal nad etim voprosom. - Vam ponadobitsya dizajner i assistent dlya pomoshchi Terri. Mne izvestno, chto Gans Kloh hochet perejti na novoe mesto. On horoshij dizajner, ne takogo urovnya, kak Sidni, konechno, no tozhe podhodyashchij. Pochemu by ne napisat' emu. On rabotaet u Vernera, v Antverpene. Est' eshche P'er Martin. On rabotaet u Kart'e, v Los-Andzhelese. Dumayu, on uhvatitsya za takuyu vozmozhnost'. Lyus sdelal pometki v zapisnoj knizhke. - YA sejchas zhe svyazhus' s nimi. Terri i miss Barlou ochen' peregruzheny, - on snova sdelal pauzu, potom skazal: - Larri, tebe sleduet uznat' srazu, chto teper' ty - starshij partner. - Starshij partner? - ya udivlenno ustavilsya na nego. - Ty hochesh' skazat', Tom, chto predlagaesh' mne partnerstvo? - Partnerstvo ya predlozhil by tebe tak ili inache, no Sidni zaveshchal tebe vse svoi vklady, a eto avtomaticheski delaet tebya starshim partnerom i bez moego soglasiya. YA v vysshej stepeni rad etomu, Larri. YA ne zhelal by sebe luchshego partnera. YA pochuvstvoval, kak po moemu pozvonochniku proshlas' ledyanaya volna. - Tom, o chem ty govorish'! YA ne ponimayu... - YA chital ego zaveshchanie. V nem upominaetsya neskol'ko lic, no osnovnaya chast' sostoyaniya, a ono dostatochno znachitel'no, perehodit k tebe. - Ko mne?! - u menya sorvalsya golos. - Da. YA zahvatil kopiyu zaveshchaniya i opis' imushchestva. Kak tebe, veroyatno, izvestno, ya vedal vsemi ego delami. Sidni byl ochen' privyazan k tebe, Larri. Kak on pishet v svoem zaveshchanii, ty stanesh' ego dostojnym preemnikom. I tut ya s nim soglasen. YA nichego ne mog podelat'. YA oslabel ot bolezni i ploho vladel soboj. Zakryv lico rukami, ya zaplakal, sotryasayas' v rydaniyah. Kak ya nenavidel sebya! Ved' imenno ya byl pryamym vinovnikom ego gibeli! Esli by ne moya zateya ukrast' kol'e, Sidni do sih por byl by zhiv. I v otvet na moe predatel'stvo on ostavil mne vse svoe sostoyanie. Voshla sestra. Vzglyanuv na menya, ona srazu zhe pognala Lyusa iz palaty. Potom pozvala doktora Sammersa. Sleduyushchee, chto ya pochuvstvoval, byl ukol v ruku, i ya pogruzilsya v blagoslovennoe zabyt'e. Ostatok dnya ya provel pod dejstviem snotvornogo. Pridya na sleduyushchij den', doktor Sammers soobshchil, chto otmenil na tri dnya vse vizity. Nel'zya dopustit' moego vcherashnego emocional'nogo sryva. V nekotorom otnoshenii ya byl rad etomu. Hotya ya znal, chto budu skuchat' bez Dzhenni, no zato eto davalo mne vozmozhnost' bez pomeh obdumat' svoe budushchee. YA prochital zaveshchanie Sidni. On ostavlyal svoyu prekrasnuyu kollekciyu farfora Tomu Lyusu. Klod poluchil sto tysyach dollarov. Ego sekretar' i miss Barlou po desyat' tysyach kazhdaya. Terri dostalis' lichnye yuvelirnye ukrasheniya Sidni. Ostal'noe imushchestvo othodilo ko mne. Lyus sostavil opis' imushchestva Sidni. Ego akcii ocenivalis' v summu primerno v poltora milliona dollarov. Opis' vklyuchala penthaus i mnozhestvo cennyh kartin, v tom chisle i kartinu Pikasso, "rolls-rojs" i vse soderzhimoe penthausa, i ya znal, chto eto vklyuchaet i kol'e missis Plessington. Prochtya spisok do konca, ya byl porazhen. Potom skazal sebe, chto nikak ne mogu prinyat' vse eto, inache ne budu zhit' v mire s samim soboj do konca dnej. Tak ya schital v techenie neskol'kih chasov, poka ne soobrazil, chto otkazat'sya ne stol'ko trudno, skol'ko opasno. Porazmysliv eshche nekotoroe vremya, ya nachal ubezhdat' sebya, chto ne nesu otvetstvennosti za smert' Sidni. Razve ya ne preduprezhdal Fela o tom, chtoby on ne zaryazhal oruzhie? Otkuda mne bylo znat', chto Reya do takoj stepeni porochna, chto ne ostanovitsya pered ubijstvom. Razve ya sam ne postradal? Lish' po chistoj sluchajnosti ona ne ubila menya. YA byl uveren, chto Reya soznatel'no hotela menya ubit'. Ved' ona slyshala, kak ya preduprezhdal Fela ne bit' menya po golove. K koncu vtorogo dnya neprestannyh razdumij ya nachal soznavat', chto oznachayut dlya menya den'gi Sidni. YA bogatyj chelovek. YA starshij partner luchshej i starejshej firmy v Paradiz-Siti. Esli ya pozhelayu, ya smogu pereselit'sya v penthaus. A pochemu by i net? YA vnesu koe-kakie izmeneniya, no etot penthaus odin iz luchshih v gorode. YA chasten'ko mechtal imet' takoj zhe. YA dazhe poproshu Kloda, ne soglasitsya li on i dal'she zabotit'sya o moej kvartire. YA ponyatiya ne imel, skol'ko emu platil Sidni, no esli on byl po sredstvam emu, to teper' on po sredstvam mne. Potom moi mysli pereklyuchilis' na Dzhenni. Ne zhenit'sya li mne na nej? Soglasitsya li ona? My znali drug druga sovsem nedolgo. No menya vleklo k nej, a ona, ponyatnoe delo, ne priehala by v Paradiz-Siti, esli by ne ispytyvala podobnyh chuvstv ko mne. Vrach rekomendoval mne posle vyhoda iz kliniki otpravit'sya v dlitel'noe morskoe puteshestvie. |to kazalos' samym podhodyashchim resheniem voprosa. YA poproshu Dzhenni poehat' so mnoj. My smozhem luchshe uznat' drug druga. |ta mysl' ochen' ponravilas' mne. Mne zahotelos' kak mozhno skoree uvidet' Dzhenni. Edva tol'ko doktor Sammers voshel v palatu, ya poprosil ego ob etom. - Razumeetsya, ya poproshu medsestru pozvonit' miss Bakster. Kogda sestra prinesla uzhin, ya poprosil dat' mne gazety. Mne bylo interesno znat', chto pishut ob ubijstve Sidni i obo mne. Posle nedolgoj zaderzhki, vyzvannoj tem, chto, skoree vsego, ona hodila za sovetom k doktoru Sammersu, mne prinesli poslednie vypuski "Paradiz-Geral'd". - My ne bespokoili vas pochtoj, mister Karr. V nastoyashchij moment u nas nabralos' okolo dvuh meshkov pisem ot vashih druzej i znakomyh. Miss Bakster razbiraet ih u vas doma. YA poblagodaril ee i prinyalsya za chtenie. V reportazhe o sobytiyah togo rokovogo vechera soobshchalos', chto dvoe neizvestnyh vooruzhennyh lyudej vorvalis' v kvartiru Sidni, kogda my rabotali nad eskizami brilliantovogo ozherel'ya. Reporter pisal, chto ya pytalsya okazat' soprotivlenie, no poluchil sokrushitel'nyj udar v lico i poteryal soznanie. Sidni zhe, brosivshis' na muzhchinu s nozhom, byl zastrelen zhenshchinoj. Oba bandita skrylis', prezhde chem podnyalas' trevoga. V moment begstva ih zametil privratnik. I dal'she reporter privel podrobnoe opisanie vneshnosti prestupnikov. On dobavil, chto policiya otkazalas' soobshchit', pohishcheno li chto-libo prestupnikami. |to ozadachilo menya tak zhe, kak i reportera. Pochemu nikto ne upomyanul o kol'e? Zagolovki vo vcherashnem nomere gazety podejstvovali na menya oshelomlyayushche. "|KSPERT PO BRILLIANTAM NASLEDUET MILLIONY FREMLINA" Moya fotografiya krasovalas' na gazetnoj stranice ryadom so stat'ej, v kotoroj soobshchalos', chto ya prorabotal u Sidni pyat' let. YA yavlyayus' odnim iz luchshih v mire specialistov po brilliantam, i teper', poluchiv milliony Fremlina, ya stal starshim partnerom firmy "Lyus i Fremlin". Reporter upominal o moem obruchenii s Dzhudi i o tom, kak, po sovetu znamenitogo psihiatra doktora Melisha, ya poehal v Luisvill, gde rabotal sredi bednyakov, kak vernulsya v Paradiz-Siti