tablichke, ukreplennoj ryadom s domom, ya prochital: "Dom prodaetsya ili sdaetsya vnaem". Tolknuv kalitku, ya proshel po uzkoj tropinke k zdaniyu. Serdce otchayanno kolotilos', slovno hotelo vyskochit' iz grudi. YA chuvstvoval sebya tak, kak-budto shel na priem k dantistu. Ostanovivshis' vozle doma, ya prislushalsya. Tiho. Podoshel k oknu, potom k drugomu, popytalsya otkryt' dveri. Zakryto. CHto delat'? Kak uznat', prihodila li Merian v etot dom? Nado bylo popast' vnutr' i osmotret' vse samomu. YA vybral odno iz okon i reshil proniknut' cherez nego. Mne eto udalos' ne bez truda. Iznutri neslo glinistym vlazhnym zapahom - tak obychno pahnet v pomeshchenii, gde davno nikto ne zhivet. Vzyav v ruku pistolet, ya vzobralsya na podokonnik, kotoryj zaskripel ot moej tyazhesti, i, sderzhivaya dyhanie, prislushalsya. Tishina. Sprygnuv s podokonnika i derzha pistolet nagotove, ya pristupil k osmotru. Iz-za temnoty pochti nichego nel'zya bylo rassmotret', no vse zhe bylo yasno, chto komnata pusta. Sdelav pyat' ili shest' shagov, ya peresek ee i nashchupal dvernuyu ruchku. YA myagko tolknul dver', i v eto vremya s ulicy donessya shum mashiny. Ona ehala ne ochen' bystro, a poravnyavshis' s domom, zamedlila hod i voobshche ostanovilas'... YA brosilsya k oknu. No bylo slishkom temno, chtoby uvidet' chto-libo opredelennoe, krome kontura mashiny, vozle kotoroj poyavilsya siluet dvizhushchegosya cheloveka. YA uslyshal stuk zahlopnuvshejsya dvercy, i v tot zhe moment ch'ya-to ten' bystro skol'znula po dorozhke k domu. Mgnoveniem pozzhe ya uslyshal, kak povorachivaetsya klyuch v zamochnoj skvazhine. YA prizhalsya k stene. Dver' otkrylas', i do menya donessya zapah lilii. Ko mne pozhalovala sama Odri SHeridan, sobstvennoj personoj. Pistolet ya spryatal v karman i teper' zhdal, kogda ona vojdet v komnatu. Ona kralas', starayas' sderzhivat' dyhanie, i ne podozrevaya, chto ya podgotovil ej syurpriz. Kak tol'ko Odri poravnyalas' so mnoj, ya naklonilsya, shvatil ee za koleni i povalil na pol. Ona uspela uhvatit'sya za menya, i my molcha nachali borot'sya. YA staralsya pomeshat' ej vospol'zovat'sya priemami dzhiu-dzhitsu. Uluchiv moment, ya shepnul ej na uho: - Poslushaj, malyshka, bros' soprotivlyat'sya! V otvet ona ukusila menya za grud'. YA vskriknul ot neozhidannosti i na mgnovenie oslabil zahvat. Ona nemedlenno vysvobodila ruku i udarila menya po licu. YA razozlilsya i, kogda ona sobralas' povtorit' svoj nevezhlivyj zhest, perehvatil ee kist' i dovol'no chuvstvitel'no zavernul za spinu. - Vedi, milaya, sebya spokojnee, - prosheptal ya, - inache i mne pridetsya vesti sebya grubo. - Mne bol'no, - prostonala ona, no eto menya ne razzhalobilo. - Nichego, pridetsya poterpet'. Inache roli mogut pomenyat'sya, a uzh vy menya ne pozhaleete. Vspomnite poslednyuyu vashu igru, kogda vy trahnuli menya o kirpichnuyu stenku. - Nadeyus', eto ne v poslednij raz, - proshipela ona. - Da otpustite zhe menya, skotina! - Podozhdem, poka vy stanete bolee sgovorchivoj. - YA chut'-chut' usilil nazhim na ee ruku. Ona opyat' vskriknula: - Bol'no! - Nastalo vremya vas nemnozhko podressirovat'. Do sih por vy veli sebya tak, kak vam hotelos'. Teper' vy dolzhny vypolnit' moyu volyu. Nu, obeshchajte, inache ya slomayu vam ruku! Ona neozhidanno zasmeyalas'. - CHego vy eshche hotite? YA ne vyderzhal i tozhe rassmeyalsya. - Nu horosho, esli vy dadite slovo vesti sebya prilichno, ya otpushchu vas i pozvolyu sest'. - YA syadu, kogda zahochu, i budu vesti sebya tak, kak zahochu, - skazala ona s vyzovom. - A vas eto, kak vy sami ponimaete, ne kasaetsya. Togda ya naklonil ej golovu i zastavil ponyuhat', chem pahnet pol. - V vashem polozhenii ne stoit razgovarivat' so mnoj takim tonom, inache soberete svoim prelestnym nosikom vsyu gryaz' s pola!.. CHert znaet, kak eto sluchilos', no v sleduyushchee mgnovenie ya okazalsya na spine, moya sheya byla zazhata u nee mezhdu nog i ya edva dyshal. Moya muzhskaya gordost' vzygrala, i ya pripomnil odin priemchik, kotoryj do pory do vremeni derzhal pro zapas. V rezul'tate Odri snova ochutilas' na polu, ne uspev nasladit'sya svoej pobedoj. Odnako ya eshche ne dovel svoj priem do konca, kak ona uhitrilas' vyskol'znut' u menya iz ruk i propala v temnote. Sidya na polu, ya prislushivalsya, starayas' vosstanovit' dyhanie i gotovyj v lyuboj moment ostanovit' nastupatel'nyj poryv Odri. Vdrug v drugom konce komnaty poslyshalsya smeh. - Predlagayu mir! - skazala Odri. - YA ne protiv. Takie shutki nichego ne dayut, tol'ko sokrashchayut zhizn'. Sadites' ryadom. - No preduprezhdayu, esli vy dadite volyu rukam, ya pozovu policiyu. Poslyshalis' shagi, vspyhnul karmannyj fonarik. Odri stoyala ryadom so mnoj i posmeivalas'. I bylo otchego - ya sidel na polu, ves' pomyatyj, v gryaznyh bryukah. Da i ona byla ne luchshe. My pereglyanulis' i rassmeyalis'. - My pohozhi na dvuh vorishek, kotorye zabralis' v chuzhoj dom, chtoby stashchit' vse, chto pod ruku popadetsya, - skazal ya. - Itak, chto vam zdes' ponadobilos'? - To zhe samoe ya mogla by sprosit' i u vas, no ya ne lyubopytna. Davajte skazhem drug drugu "do svidaniya" i razojdemsya. - Nu uzh net! |to i tak prodolzhaetsya slishkom dolgo. Vy ne vyjdete iz etogo doma, poka ne poobeshchaete vernut' foto Diksona, kotorye tak bessovestno ukrali. Tol'ko iz-za vas ya do sih por ne raskryl eto delo. - Ne obol'shchajtes', - otvetila ona, starayas', vprochem, derzhat'sya ot menya podal'she. - Voobrazhaete, chto, imeya foto, smogli by raskolot' Starki? Uveryayu vas, eto naprasnye nadezhdy. YA pytalas', no u menya nichego ne vyshlo. - Vy pytalis'? Neuzheli vy byli nastol'ko glupy, chto rasskazali Starki o fotografii? Ona kivnula. - A posle etogo reshila skryt'sya na nekotoroe vremya, ne rasschityvaya na ego poryadochnost'... - Skazhu vam otkrovenno, ya udivlen, chto vy voobshche do sih por zhivy. - YA ponyala, chto eto on zastavil pohitit' devushek, i nadeyalas' zastavit' ego otpustit' ih, shantazhiruya fotografiej Diksona. - Dumayu, vy na lozhnom puti. Starki ne svyazan s pohishcheniyami, v etom ya pochti uveren. Vse, chego vy dobilis', vedya rassledovanie, - eto popali v horoshen'kuyu peredelku. - A ya vam govoryu, chto pochti zakonchila eto delo, - neterpelivo otvetila ona. - |to vy na lozhnom puti, esli on voobshche u vas est'! - Ladno, ne budem ob etom... Skazhite luchshe, chto vy sejchas zdes' delaete? Na vash vstrechnyj vopros ya otvechu srazu - ya ishchu Merian French. Vy ee znaete. - |to novaya sluzhashchaya "Kranvil'skoj gazety"? YA nahmurilsya. - Da. Tak zachem vy syuda prishli? - YA uvidela ee fotografiyu v vitrine "Stop-foto" segodnya dnem i reshila prijti syuda, chtoby vyyasnit', dejstvitel'no li Starki svyazan s etimi pohishcheniyami. - No pochemu imenno syuda? - nedoumeval ya. - YA prishel potomu, chto nashel etot adres v ee sumochke, a vy-to pochemu? - Vidite li, eto tot samyj dom, v kotorom nashli tuflyu odnoj iz devushek. YA sledila neskol'ko dnej za magazinom "Stop-foto". A segodnya, kogda ya uvidela foto Merian French, reshila prijti syuda. Poprosila klyuch ot doma u agenta po prodazhe nedvizhimosti - i vot ya zdes'. Menya vdrug ohvatila trevoga. - My s vami poteryali ujmu vremeni na boltovnyu. Davajte luchshe osmotrim dom. My proshli v vestibyul', v kotorom bylo eshche mrachnee i gryaznee, chem v komnate. Pered nami byla lestnica. YA vynul na vsyakij sluchaj pistolet i stal ostorozhno podnimat'sya. Odri dvigalas' za mnoj, i my besprepyatstvenno dobralis' do vtorogo etazha. Tam na lestnichnoj ploshchadke bylo tri dveri. Merian French my obnaruzhili vo vtoroj komnate. Ona lezhala na polu. Ruki vcepilis' v verevku, kotoraya byla zatyanuta na shee. Glaza ostekleneli, lico iskazheno predsmertnoj grimasoj i zalito krov'yu, belo-goluboe plat'e razorvano... Merian French byla mertva, i ya nichego ne mog sdelat' dlya nee!.. YA uslyshal preryvistoe dyhanie Odri, vzyal ee za ruku, no ne smog proiznesti ni slova. Neskol'ko minut my stoyali, glyadya na etu uzhasnuyu kartinu. Odri zakryla lico rukami. YA szhal ee ruku. - Muzhajtes'! Nado dejstvovat'! Preodolev ocepenenie, ya podoshel k telu i, izbegaya smotret' na perekoshennoe agoniej lico, dotronulsya do ee plecha. Ono bylo holodnym. Myslenno ya proklyal ee palachej... - Tot, kto eto sdelal, zaplatit za vse, kem by on ni byl, - poklyalsya ya. Odri molchala. - Vidite, tehnika ta zhe samaya. CHetvero predydushchih proshli po etoj zhe dorozhke. Vy, Odri, tozhe suete golovu v petlyu. Pomozhete vy mne pojmat' etogo ubijcu ili po-prezhnemu budete derzhat'sya za svoe agentstvo? - YA nadeyalas', chto spravlyus' s etim delom sama, - proiznesla ona do strannosti spokojnym golosom. - Teper' ya ponyala svoyu oshibku i budu pomogat' vam. - Vot i horosho, - skazal ya i za ruku, kak rebenka, povel ee k dveri. - A sejchas neobhodimo postavit' v izvestnost' policiyu. Poshli. - Vy dumaete, chto eto nuzhno sdelat'? - Obyazatel'no! Nuzhno, chtoby Mejsi zanyalsya etim. Nado nakonec vskryt' naryv, chtoby ves' gorod uznal ob etom. Pojdemte poishchem telefon. My vyshli i pozvonili v pervyj zhe dom. YA nazhimal na knopku do teh por, poka muzhchina v nochnoj rubashke, nizen'kij, no zato kruglen'kij i tolstyj, ne otvoril nam. On ispuganno smotrel na nas. - CHto sluchilos'? - V dome nomer 37 ubit chelovek. Nado pozvonit' v policiyu. - Nomer 37? No tam nikto ne zhivet! YA otodvinul ego loktem i voshel v dom. - Mne nado pozvonit' v policiyu! Gde u vas telefon? On podvel menya k apparatu. Nabrav nomer, ya podozhdal neskol'ko minut, zatem uslyshal na drugom konce provoda kakoe-to bormotanie i poprosil pozvat' Beffilda. CHerez nekotoroe vremya on podoshel k apparatu. Bez vsyakih predislovij ya skazal: - Berite mashinu i nemedlenno priezzhajte. V dome nomer 37 po Viktoriya-drajv soversheno ubijstvo. Ne ozhidaya ego voprosov, ya polozhil trubku. Zatem nabral nomer redakcii i uslyshal golos Regga Fildsa. Kak mozhno delikatnee ya soobshchil emu ob ubijstve, ne vdavayas' v podrobnosti. Regg byl potryasen, no, buduchi prezhde vsego zhurnalistom, ne stal tratit' vremya na bespoleznye rassprosy. - Vo chto by to ni stalo nuzhno pojmat' etu svoloch'!.. Kak mozhno skoree!.. YA pomogu vam... - Priezzhajte syuda nemedlenno, - potoropil ego ya, - i prihvatite Latimera. On otvezet miss SHeridan v kakoj-nibud' otel' i pobudet s nej, poka ya ne zakonchu s policiej. Odri vse eto vremya stoyala ryadom so mnoj. Ona nichego ne govorila i ni vo chto ne vmeshivalas', poka my ne okazalis' vnov' na ulice. - CHto za fokusy s otelem? - sprosila ona. - Vy menya otstranyaete ot dela? - Da! - otvetil ya ej tverdo i nedvusmyslenno. - Mejsi i Starki zaodno. Esli Mejsi uvidit vas, on peredast Starki, i vam konec. Ne zabyvajte, chto Starki ishchet vas. Do teh por, poka ya ego ne obezvrezhu, vy v opasnosti. - YA ne lyublyu begat' ot riska. I sejchas, kogda sobytiya nachali razvorachivat'sya, ya dolzhna byt' na svoem meste, a ne otsizhivat'sya v kakom-to otele. YA ne mogu sebe pozvolit', chtoby... - Ne zabud'te, chto my dogovorilis' rabotat' vmeste, - prerval ya ee suho. - I sejchas dlya nashego dela samym razumnym budet, esli vy ukroetes'. Proshu vas, ne uslozhnyajte polozheniya. - YA dal ej klyuch ot kontory redakcii. - Idite i ozhidajte Latimera. V otele on budet nahodit'sya vmeste s vami. Kak tol'ko policiya menya otpustit, ya priedu. YA ostanovil proezzhavshee mimo taksi i posadil tuda Odri. - Ni v koem sluchae nikomu ne otkryvajte dver', tol'ko na uslovnyj stuk - dva dlinnyh i odin korotkij. V redakcii sejchas nikogo net, no Latimer priedet za vami. Povtoryayu: otkroete tol'ko na uslovnyj stuk! Emu vy mozhete doveryat'... Ona hotela chto-to vozrazit' ili skazat', no v etot moment poslyshalsya voj policejskoj sireny. - Uezzhajte bystree! Taksi i policejskij avtomobil' edva ne stolknulis' na uglu. Kogda mashina ostanovilas' okolo doma | 37, ya peresek ulicu i podoshel k trem muzhchinam, vylezavshim iz nee. Odin iz nih byl Beffild. - A, eto opyat' vy, - podozritel'no glyadya na menya, proiznes on. - Esli eto vasha ocherednaya shutka, to vam nesdobrovat'. - Mne ne do shutok, - holodno otvetil ya. - Zajdite v dom i najdete tam mertvuyu devushku. Ona zadushena. - Vot kak? - uhmyl'nulsya on. - A kak vy ob etom uznali? - YA videl trup sobstvennymi glazami. Vojdite i posmotrite, a potom budete trepat' yazykom. Beffild hmyknul i proburchal: - Harris, prosledi za etim tipom. Harris, zhirnyj i korenastyj, srazu zhe prikleilsya ko mne. Poskol'ku uhodya my zaperli vhodnuyu dver', a klyuch ostalsya u Odri, ya bez lishnih slov napravilsya k oknu, cherez kotoroe vlez. Vsled za mnoj zabralsya Beffild, a za nim Harris, kotoryj vklyuchil moshchnyj elektricheskij fonar'. - Da ved' eto tot dom, v kotorom nashli tuflyu malen'koj Kunc, - vpolgolosa skazal Beffild Harrisu. Tot kivnul. - Esli zdes' i ne bylo nikakogo trupa, to eta ptica mogla ego podkinut', - proburchal Beffild, vzglyanuv v moyu storonu. My podnyalis' po lestnice na vtoroj etazh, i ya otkryl dver' komnaty, gde my s Odri obnaruzhili trup Merian. - Smotrite... - skazal ya, otodvigayas' v storonu. Luch fonarya utknulsya v stenu naprotiv nas, a zatem medlenno dvinulsya po polu. - Da, vizhu, - medlenno proiznes Beffild, i golos ego srazu stal zhestkim. Krome pyli, musora da obryvkov oboev na polu nichego ne bylo. - Prisazhivajtes', - skazal shef policii Mejsi, ukazyvaya mne na stul. On sidel za bol'shim pis'mennym stolom v svoem kabinete na tret'em etazhe komissariata. YA sel. Beffild, opershis' o kosyak vhodnoj dveri, dostal paketik zhevatel'noj rezinki, akkuratno razvernul fol'gu i, otdeliv odnu plastinku, otpravil v rot. Posle etogo on zalozhil pal'cy za poyas i prinyalsya smotret' na menya pustymi glazami, peremalyvaya svoyu zhvachku. Mejsi ne spesha raskuril sigaru. |to otnyalo u nego poryadochno vremeni, no on ne pristupal k razgovoru, poka ne ubedilsya, chto sigara gorit kak polozheno. Okonchiv etot malen'kij ritual, on postavil lokti na stol i posmotrel mne pryamo v lico. - YA, kazhetsya, komu-to uzhe govoril, chto ne lyublyu chastnyh detektivov, - nachal on. Ego zhirnye shcheki byli neestestvenno krasnymi. - No kogda chastnyj detektiv nachinaet podshuchivat' nado mnoj, ya znayu, chto nado delat'. Ne tak li, Beffild? Tot chto-to odobritel'no proburchal. - YA otlichno predstavlyayu, chto vy mozhete sdelat' s detektivom, esli on popadet v vashi ruki, - spokojno otvetil ya. - No ne pytajtes' menya zapugat', Mejsi: ya dostatochno osvedomlen o vashih delah... Mejsi zlobno uhmyl'nulsya, pokazav zheltye zuby. - Vy tak dumaete? - usmeshka soshla s ego lica, kak-budto ee sterli gubkoj. - Vy nichego ne mozhete znat' obo mne takogo, chto ya hotel by skryt'. Zapomnite: vy u menya, i esli budete sebya ploho vesti, to mozhete i ne vyjti otsyuda. - On poerzal na stule, ustraivayas' poudobnee, i dobavil: - Nikto ne znaet, chto vy zdes'. S sekundu ya razmyshlyal. Esli oni reshat menya unichtozhit', im nikto ne pomeshaet. YA reshil vesti sebya bolee ostorozhno. - Tak znachit, vy obnaruzhili trup v dome nomer 37? A kogda tuda priehali moi lyudi, trupa ne okazalos'. CHto by eto moglo oznachat'? - Ponyatiya ne imeyu. Trup byl tam. Ego, vidimo, zabrali, kogda ya zvonil po telefonu. YA rasskazal im, chto u menya byla naznachena vstrecha s Merian French. No ona ne prishla, i ya reshil vyyasnit', chto s nej. Doma ee ne okazalos', no ya obnaruzhil zapisku, v kotoroj byl napisan adres doma, gde pozdnee ya nashel ee trup. - Ona lezhala na polu s verevkoj na shee, - dobavil ya. - I byla mertva uzhe chasa chetyre. Hozyajka kvartiry skazala, chto ej pozvonili okolo pyati chasov i ona srazu zhe ushla, vidimo, na vstrechu s tem chelovekom, kotoryj ee ubil. - Uzh ne voobrazhaete li vy, chto my, ne pomorshchivshis', proglotim vashu istoriyu? - Mne naplevat', verite vy mne ili net. YA dazhe ne nadeyus' na to, chto vy smozhete najti ubijcu, i zanimayus' etim sam. No ya hochu, chtoby vy ponyali, chto sluchilos' s temi chetyr'mya devushkami. Vocarilas' zloveshchaya tishina. - A kakaya svyaz' mezhdu Merian i chetyr'mya propavshimi devushkami? - Davajte vylozhim karty na stol, - skazal ya, vstavaya i podhodya blizhe. - Vas interesuyut tol'ko vybory. I sovsem ne bespokoit sud'ba neschastnyh zhertv. Vy hotite, chtoby Starki stal merom, a na vse ostal'noe vam naplevat'. Beffild vnezapno rinulsya na menya. YA uspel uklonit'sya ot ego udara i shvatilsya za stul, na kotorom pered etim sidel. Podnyav ego nad golovoj, ya v lyuboj moment byl gotov pustit' ego v hod. I tut neozhidanno vzorvalsya Mejsi. On vskochil na nogi i zaoral na Beffilda: - Syad' i zatknis'! Beffild, s blednym ot beshenstva licom, pyhtya, kak lokomotiv, otstupil ot menya. - Esli hochesh' podrat'sya so mnoj, - skazal ya Beffildu, - ya gotov. No posle etogo tebe ponadobitsya dlitel'nyj otdyh, i zhelatel'no v horoshej klinike. - Vy slyshali? YA skazal - prekratit'! - ryavknul Mejsi. Beffild vernulsya k dveri i snova prinyalsya za svoyu zhvachku, s nenavist'yu glyadya na menya. Pozhav plechami, ya uselsya na stul i skazal: - YA otkryl vam svoi karty. Bud'te blagorazumny. No esli vas ne ustraivaet otkrovennyj razgovor, ne budem i nachinat'. Mejsi podnyal s pola svoyu sigaru, vnimatel'no osmotrev, sunul snova v rot, i dovol'no mirolyubivo burknul: - Davajte dal'she. - Vy ne pytaetes' otyskat' devushek, kotorye ischezli, tak kak eto privedet vas k Starki. Po vashemu mneniyu, imenno on ukral ih. A esli rassledovanie privedet k Starki, on budet skomprometirovan i togda ne byvat' emu merom. A vy ochen' hotite, chtoby Starki stal merom. Mejsi molchal. - Vse delo v tom, chto Starki ne ubival i ne pohishchal devushek. On takzhe ne imeet nikakogo otnosheniya k ubijstvu Merian French. Hotya nekotorye uliki, ne stanu otricat', protiv nego. No eto, skoree vsego, ne ego rabota. Fizionomiya Mejsi vyrazhala interes, smeshannyj s podozritel'nost'yu. - Prodolzhajte, prodolzhajte... A chto daet vam osnovaniya tak dumat'? - "Stop-foto"! Mejsi voprositel'no vozzrilsya na menya. - Vy, veroyatno, v kurse dela, chto fotografiya kazhdoj iz ischeznuvshih devushek vystavlyalas' v magazinchike "Stop-foto", prinadlezhashchem Starki. Pohozhe, kto-to v gorode hochet podstavit' Starki pod udar i spryatat'sya za nego. Po kakim-to prichinam, eshche ne yasnym dlya menya, etot chelovek reshil pohitit' i ubit' neskol'kih devushek iz vashego goroda. Mozhet byt', on reshil, chto eto radikal'noe sredstvo izbavit'sya ot Starki, a mozhet, u nego na ume sovsem drugoe. Nadeyus', chto vskore ya smogu nazvat' koe-kogo po imeni. Kak by to ni bylo, etot neizvestnyj dejstvoval po opredelennomu planu. Vnachale on smotrel, ch'ya fotografiya vystavlena v vitrine magazina. |ti foto menyayut priblizitel'no kazhdye chetyre dnya. Moglo byt' prodelano neskol'ko zamen, prezhde chem on ostanavlivalsya na podhodyashchej kandidature. Togda on vstupal v kontakt s namechennoj zhertvoj, pohishchal ee i ubival. Trupy umelo pryatal. Prodelav eto trizhdy, on poslal foto treh ubityh devushek Diksonu, stremyas' vnushit' emu, chto Starki ispol'zuet svoj magazin kak primanku dlya devushek. Vidimo, on nadeyalsya, chto Dikson napechataet etot material v svoej gazete... Mejsi molchal, i ya ponyal, chto moya versiya ego zainteresovala. - A kakim obrazom etot potroshitel' mog dostat' fotografii, kotorye poslal Dikson? - Ochen' prosto. Kazhdaya devushka imela pri sebe kvitanciyu magazina. Po etoj kvitancii fotografiyu mozhet poluchit' prakticheski lyuboj chelovek. Narodu tam byvaet nemalo, i sluzhashchij vryad li pomnit, kakoe foto i komu on vydal. Mejsi prodolzhal razdumyvat', i v tot moment, kogda on sobiralsya chto-to skazat', zazvonil telefon. Mejsi snyal trubku, i ya zametil, kak ego glaza stranno blesnuli, kogda on uslyshal v trubke golos sobesednika. Brosiv na menya neponyatnyj vzglyad, on srazu zhe otvernulsya i, proiznesya v trubku neskol'ko nichego ne znachashchih fraz, polozhil ee. - Mozhet byt', vy i na pravil'nom puti, no, sdaetsya mne, delo obstoit ne sovsem tak. Po ego glazam bylo vidno, chto v etot moment ego volnuet sovsem drugaya problema. - YA pytayus' ustanovit' istinu, - pozhal ya plechami. - Poskol'ku eti dela ne svyazany so Starki, vam, ya dumayu, mozhno neskol'ko aktivizirovat'sya, ne opasayas' nezhelatel'nyh posledstvij. Poka ya govoril, Mejsi vzyal klochok bumagi i chto-to nacarapal na nem. - Nu, a esli predpolozhit', chto vse eto prodelki Vol'fa? Ved' vy rabotaete na nego i ne budete, konechno, sobirat' fakty protiv. - |to ne Vol'f, - tverdo otvetil ya. - No dazhe, esli by eto byl on, menya nichto ne ostanovit. - Peredajte eto Dzho, - skazal Mejsi, protyagivaya zapisku Beffildu. U menya nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto vse proishodyashchee ne sulit mne nichego horoshego. Neploho bylo by znat', chto v zapiske, no dlya etogo nuzhno vyrvat' ee iz lap Beffilda... - Moi lyudi tol'ko chto shvatili odnogo tipa, kotorogo dolgo iskali, - nakonec snizoshel Mejsi do ob®yasneniya, pri etom on ne smotrel na menya. - Vozmozhno, vy pravy i devushki dejstvitel'no ubity. No vot vopros: gde zhe trupy? - A gde vy ih iskali? - otvetil ya voprosom na vopros. Mejsi promolchal. YA znal, chto prakticheski nikakogo rozyska ne proizvodilos', poetomu i ne ozhidal opredelennogo otveta. - A gde, vy dumaete, ih sleduet iskat'? - sprosil Mejsi. - Vy slishkom mnogogo hotite ot skromnogo chastnogo detektiva... U vas est' shtat, kotoryj mozhet pereryt' ves' gorod. Voz'mite kartu, razbejte ee na kvadraty. Naznach'te na kazhdyj kvadrat po desyat' chelovek - i delo budet sdelano. Trup ved' ne tak legko spryatat'. To, chto ya vam predlagayu, konechno, ne luchshij variant, no na pervyj vzglyad naprashivaetsya imenno on. - A kakim obrazom, po-vashemu, ischez trup Merian French iz doma nomer 37? Esli on, razumeetsya, tam byl. Ili eto tozhe plod vashej fantazii? - Ego prosto uspeli vytashchit' cherez zadnyuyu dver'. Zatem protashchili cherez nebol'shoj sadik, peredali cherez zabor tomu, kto tam zhdal s mashinoj, i - trupa net... - YA dam ukazanie proverit', net li tam sledov. - On sdelal pauzu. - Nu ladno, Ponser. YA poishchu trupy, no budu ochen' udivlen, esli ih obnaruzhat. - Smotrya kak iskat'... Kstati, vy pri sluchae mozhete soobshchit' Starki, chto protiv nego ya nichego ne imeyu. On zhe pochemu-to zatail na menya... - Ladno, ya skazhu emu ob etom, - poobeshchal Mejsi, ulybnuvshis'. |ta krivaya ulybka ne predveshchala nichego horoshego. Kogda ya vyshel iz komissariata, to pervym, kogo ya uvidel, byl Regg Filds. - Kak vy uznali, chto ya zdes'? - pointeresovalsya ya, kogda on radostno brosilsya mne navstrechu. - YA pod®ehal k domu nomer 37 i ne zastal vas. Reshil, chto vas uvezla policiya. A chto zdes' proizoshlo? - neterpelivo sprosil on. YA kratko rasskazal emu o poslednih sobytiyah. - Vy reabilitirovali Starki v dele o pohishcheniyah, no ne isklyucheno, chto on zameshan v dele ob ubijstve Diksona. Ne tak li? - Da. Mejsi ob etom, pozhaluj, znaet. Pravda, my ne uspeli ob etom pogovorit'. Esli Starki udastsya zapoluchit' foto, to on voobshche budet chist, kak rebenok. Latimer zhdal v mashine, v kvartale ot policejskogo uchastka. On soobshchil mne, chto ustroil Odri v kontore redakcii, a ne v otele. - Togda tuda, i pobystree, - prikazal ya. - Itak, delo ne ogranichivaetsya banal'nymi pohishcheniyami. Vyhodit, eto samye nastoyashchie ubijstva? - sprosil Regg. - Da. YA vspomnil Merian. Na serdce srazu stalo tyazhelo. - My vysadim vas u tipografii, - predupredil ya Fildsa. - Istoriyu s Mejsi nado ubrat', a na pervuyu polosu dat' material ob ubijstve Merian French. Mejsi poka ostavim v pokoe, no esli on ne sderzhit slovo, snova nachnem kampaniyu protiv nego. - Da, zanimat'sya zhurnalistikoj, imeya delo s vami, - nelegkij hleb, - zametil Regg. - Mne inogda kazhetsya, chto vy sami ne znaete, chego zahotite cherez chas. - No zato sejchas ya horosho znayu, chego hochu. To, chto proizoshlo segodnya, eto kaplya, kotoraya perepolnila chashu. YA sdelayu vse, chtoby pojmat' ubijcu, pust' dazhe eto budet poslednee, chto ya sdelayu v zhizni... Nekotoroe vremya my molchali. - Nikak ne mogu predstavit', chto ona mertva, - narushil molchanie Regg. - CHudesnaya byla devushka... - Da, Regg, devushka ona byla chudesnaya, i imenno poetomu rassledovanie otnyne stanovitsya moim lichnym delom. Latimer ostanovil mashinu vozle zdaniya tipografii, i Regg vyshel. - Podrobno opishite vsyu istoriyu, - skazal ya emu naposledok. - Zavtra utrom uvidimsya. YA peremenil mesto i uselsya ryadom s Latimerom. - Ne podskazhete, gde mozhno najti nebol'shoj spokojnyj otel'? Latimer otvetil, chto, pozhaluj, takim trebovaniyam otvechaet otel' "Palas". |to ne ochen' daleko ot novogo pomeshcheniya "Kranvil'skoj gazety" i k tomu zhe po puti. Kogda my pod®ehali k zdaniyu redakcii, ya otpustil Latimera domoj. No kogda ya uzhe vzyalsya za dver', on okliknul menya: - Da, vot eshche chto. CHut' ne zabyl vam skazat'. YA ustanovil, chto v noch' ubijstva Diksona u Starki zheleznoe alibi. Prishit' emu ubijstvo redaktora vryad li udastsya. - YA na eto i ne nadeyalsya. No ya sumeyu prishit' eto ubijstvo komu-nibud' iz ih kompanii. YA povernulsya, chtoby idti. - Eshche odno... - zametil Latimer. - Ne znayu, prigoditsya li eto vam, no |dna Vil'son - doch' Starki. YA ostanovilsya, kak vkopannyj. - Ego... chto? - Doch'. YA uznal eto sovershenno sluchajno ot odnogo iz priyatelej. Let vosemnadcat' nazad Starki neozhidanno zhenilsya, no zhene ochen' skoro nadoeli muzhniny manery, i ona ego ostavila. V proshlom godu ona umerla, a doch' - doch' Starki - vozvratilas' v Kranvil', nadeyas' na pomoshch' otca. On ustroil ee na sluzhbu k Vol'fu. Tam ona zanimaetsya ne tol'ko osnovnoj rabotoj, no i sborom informacii dlya svoego papochki. CHelovek, kotoryj mne vse eto rasskazal, nekotoroe vremya zhil v tom gorode, chto i zhena Starki. On znal etu sem'yu i, uvidev |dnu zdes', srazu zhe opoznal ee. - Ona s pervoj zhe vstrechi pokazalas' mne kakoj-to strannoj. CHto-to neobychnoe bylo v ee povedenii. A chto skazal by papa Starki, uznav o ee otnosheniyah s Vol'fom? Sdaetsya mne, chto eta devushka iz chisla teh, kotorye zaprosto mogut predat' togo, s kem spyat... Latimer gorestno pokachal golovoj. - Vse oni, k sozhaleniyu, odnim mirom mazany. Govoryat, chto lyubyat vas bez pamyati, a pri sluchae - gorlo peregryzut... YA podozhdal, poka on ot®edet, i voshel v redakciyu. Podnyavshis' na vtoroj etazh, ostanovilsya u dveri, za kotoroj dolzhna byla nahodit'sya Odri. CHerez steklo dveri, na kotorom krasovalos' nazvanie gazety, nichego ne bylo vidno. YA podumal, chto Odri spit, i uzhe hotel razbudit' ee uslovnym stukom. No, nazhav mashinal'no na ruchku dveri, obnaruzhil, k svoemu udivleniyu, chto ona ne zaperta. Serdce u menya eknulo. Bystro vojdya v komnatu i nashchupav vyklyuchatel', ya zazheg svet. Opaseniya moi podtverdilis'. Po komnate, kazalos', pronessya uragan. Stul'ya byli v besporyadke razbrosany, stol oprokinut, a kover pochemu-to zadvinut v ugol. Na polu valyalis' bumagi... Odri nigde ne bylo... Vyvod naprashivalsya sam - opyat' kto-to perehitril nas. Skoree vsego eto byl Starki so svoej bandoj. Glava 5 YA ostanovil taksi v sta metrah ot doma Vol'fa i ostal'noj put' prodelal peshkom. Byla uzhe polnoch', i ya nadeyalsya, chto v dome vse spyat. Tak i okazalos': na pervom etazhe vse bylo pogruzheno vo t'mu, no na vtorom svetilis' dva okna. YA peresek nebol'shuyu luzhajku, chto byla za domom. Ponadobilos' minut pyat', chtoby otkryt' garazh, i eshche primerno stol'ko zhe, chtoby vyvesti svoyu mashinu. Postaviv avtomobil' tak, chtoby mozhno bylo zavesti v nuzhnuyu minutu, ya podoshel k vhodnoj dveri. Odnogo vzglyada na nee bylo dostatochno, chtoby ponyat': ne stoit i probovat' otkryt' ee. Poetomu ya reshil popytat' schast'ya u okna. S tret'ej popytki mne udalos' podnyat' zashchelku i tiho proskol'znut' v komnatu. Na schast'e, eto byl kabinet |dny Vil'son. YA ostorozhno vyshel cherez nego v holl i prislushalsya. Vse bylo tiho. YA stal podnimat'sya po lestnice. Dobravshis' do konca koridora, ostanovilsya na poslednej stupen'ke i zamer, tak kak v protivopolozhnom konce koridora otkrylas' dver'. YA bystro i kak tol'ko mog tiho spustilsya na neskol'ko stupenek vniz i zamer. Po koridoru shel Vol'f. Na nem byl goluboj shelkovyj halat, nadetyj na pizhamu. Vo rtu torchala sigara. On shel tyazhelo, kak chelovek sil'no ustavshij ili potryasennyj chem-to. Kakoe-to vremya ya opasalsya, chto on dojdet do lestnicy i nachnet spuskat'sya, i lihoradochno pridumyval udovletvoritel'noe ob®yasnenie moemu poyavleniyu zdes' v takoj pozdnij chas. No Vol'f, dojdya do serediny koridora, ostanovilsya i postuchal v odnu iz dverej. Pochti srazu zhe dver' otvorilas', i na poroge poyavilas' |dna v nabroshennom zelenom zhakete. Ona chto-to skazala Vol'fu serditym golosom, i mne pokazalos', chto ego lico pokrasnelo. - Horosho, - skazal on. - Raz tak... - Imenno tak! - otrezala ona i zahlopnula dver' pered ego nosom. Vol'f eshche neskol'ko sekund stoyal pered zakrytoj dver'yu, chto-to bormocha sebe pod nos, zatem vernulsya v svoyu komnatu. YA vyzhdal nekotoroe vremya, zatem bystro proshel po koridoru k komnate |dny Vil'son. K moemu udivleniyu, dver' byla ne zaperta. YA okazalsya v dovol'no bol'shoj komnate. |dny zdes' ne bylo. No sleva ya uvidel eshche odnu dver'. Ne uspel ya sdelat' i shaga v tu storonu, kak v proeme poyavilas' |dna. Uvidev menya, ona neproizvol'no podnyala ruki k licu, a rot ee izobrazil nekoe podobie bukvy "o". YA mgnovenno nanes ej udar pravoj v podborodok, a levoj podhvatil za taliyu. Ona ne izdala i zvuka, i ya, starayas' ne shumet', polozhil beschuvstvennoe telo na kover. Osmotrevshis', zametil paru chulok, visevshih na spinke stula, i imi svyazal ej ruki i nogi. V kachestve klyapa ispol'zoval svoj nosovoj platok. Vyglyanuv v koridor i ubedivshis', chto tam nikogo net, ya podnyal ee na ruki. Ona byla legkaya, kak pushinka. YA bez truda prones ee po koridoru, spustilsya s lestnicy i proshel k vyhodu. Tam opustil telo na pol, bystren'ko otkryl dver' i begom pripustil k mashine, ne dav sebe truda dazhe zahlopnut' vhodnuyu dver'. YA zapihnul ee na perednee sidenie svoego "pakkarda", oboshel mashinu i sel za rul'. Ne obrashchaya vnimaniya na krasnye ogni svetoforov, bystro domchalsya do redakcii. Ostanovivshis' i ubedivshis', chto |dna eshche ne prishla v soznanie, brosilsya v zdanie, chtoby najti Regga. K schast'yu, eto mne udalos' dovol'no bystro. YA shvatil ego za ruku i bez lishnih slov potashchil k mashine. - Bystree sadites'! - prikazal ya emu. On bezropotno sel na zadnee sidenie. Edva mashina tronulas' s mesta, ya ob®yasnil situaciyu. - Starki pohitil Odri!.. On molchal, ne zadavaya voprosov, i tol'ko s udivleniem tarashchilsya na perednee sidenie, gde polulezhala |dna. Kogda on nemnogo prishel v sebya, ya nachal vvodit' ego v kurs dela: - Slushajte menya vnimatel'no, Regg. Devushka, kotoruyu vy zdes' vidite, - doch' Starki. Ona rabotaet u Vol'fa i po sovmestitel'stvu shpionit dlya svoego papochki. Esli u Starki dostatochno razvity roditel'skie chuvstva, my obmenyaem ee na Odri. Popytka ne pytka. Ne znaete li podhodyashchego mestechka, gde mozhno spryatat' |dnu, poka ya budu vesti peregovory so Starki? - Nu, znaete!.. - Regg sdelal pauzu. - Ved' eto samyj nastoyashchij shantazh. |to mozhet stoit' vam dvadcati let. Da i mne ne pozdorovitsya. - S podonkami nado razgovarivat' na ih yazyke! - vzorvalsya ya. - Ved' vy ne hotite, chtoby Odri SHeridan ostalas' v ih rukah? - Net, konechno!.. Vy igraete na moih chuvstvah... Nu ladno, spryachu vashu devochku. A na kakoe vremya? - Mozhet, chasa na dva, a mozhet - na den'-dva. - U menya est' priyatel' - vladelec nebol'shogo otelya na Severnoj ulice. On mozhet sdat' komnatu, ne zadavaya lishnih voprosov. - Resheno. Kak nazyvaetsya otel'? - "Ferbank". V spravochnike est' ego telefon. - Vysadite menya vozle doma Starki i otpravlyajtes' v otel'. Ne spuskajte s nee glaz. |to ochen' vazhno. YA pozvonyu, kogda v etom budet nuzhda. K Starki ee ne privozite, poka ya vam ne skazhu po telefonu chto-nibud' po povodu "Frityura". Vy menya ponimaete? Starki mozhet dat' vam takoe zhe rasporyazhenie, no vy ego ne vypolnyajte, poka ne uslyshite etot parol'. YA by ochen' hotel, chtoby vy ne oshiblis'. - Vy sobiraetes' otpravit'sya tuda odin? - U menya net vybora. Vremya toropit. Vse, chto vy eshche mozhete sdelat', eto svyazat'sya s Latimerom. Ob®yasnite emu slozhivshuyusya situaciyu. Mozhet, on chem-nibud' smozhet pomoch', esli risknet sunut' nos v eto delo. YA ostanovil mashinu, i my pomenyalis' mestami. Popetlyav nekotoroe vremya po ulicam i pereulkam, Regg pritormozil. - Dom Starki nemnogo dal'she. V nem bol'shoj billiardnyj zal, a na vtorom etazhe mnogokomnatnye kvartiry. S tyl'noj storony imeetsya pozharnaya lestnica, i po nej mozhno bez truda dobrat'sya do kvartiry Starki. - Spasibo za vse! - ya pohlopal ego po plechu. - Itak, ne spuskaj glaz s devchonki. YA reshil zajti v dom Starki s tyla. Dlya etogo svernul v uzkuyu ulochku nalevo. Tam bylo sovershenno temno. YA peredvigalsya pochti naoshchup'. Opredeliv priblizitel'no, gde dolzhen byt' dvor doma Starki, ya perelez cherez izgorod', peresek kakuyu-to ploshchadku, obognul stroenie tipa saraya i okazalsya kak raz naprotiv chernogo hoda doma Starki. Vse tri etazha v etot pozdnij chas byli temnymi i mrachnymi. Pokolebavshis', ya vytashchil pistolet i tihon'ko podkralsya k domu. Okazavshis' vozle samoj steny, ya podnyal golovu i na fone neba uvidel kontury pozharnoj lestnicy. Nizhnij konec ee byl dovol'no vysoko ot zemli, i tol'ko so vtoroj popytki mne udalos' zacepit'sya za nizhnyuyu perekladinu. Vskarabkavshis' do vtorogo etazha, ya peredohnul i polez dal'she. YA rasschityval vlezt' na kryshu, a ottuda cherez cherdak popytat'sya proniknut' v dom. Kogda ya dostig kraya kryshi i stal na koleni, na nebol'shoj ploshchadke, kotoroj zakanchivalas' lestnica, ya zametil svet, padayushchij iz nebol'shogo okna. Rasplastavshis' na dovol'no krutom skate kryshi, ya popolz v napravlenii etogo okna. Mne chertovski vezlo! Peredo mnoj byla nebol'shaya komnata v mansarde. U odnoj steny stoyal nichem ne pokrytyj stol, za kotorym sidel Dzheff Gordon i, sdvinuv shlyapu na uho, listal kakoj-to zhurnal. V drugom konce komnaty na krovati lezhala Odri SHeridan. Ruki i nogi ee byli svyazany i privyazany k prut'yam krovati. Kazalos', ona spit. YA prikinul, skol'ko v dome mozhet byt' lyudej Starki, i, soschitav vse shansy, reshil, chto vyjti otsyuda mne s Odri vryad li udastsya. Tem ne menee nado bylo dejstvovat'. Vstav na koleni, ya nachal oshchupyvat' okonnyj pereplet i okno, starayas', chtoby moya ten' ne upala na kontury okonnoj ramy. I tut vnezapno otvorilas' dver', nahodyashchayasya kak raz naprotiv okna. V komnatu voshel Starki. Dzheff brosil zhurnal i podnyalsya. On chto-to skazal, i oni vmeste so Starki podoshli k krovati, na kotoroj lezhala Odri SHeridan. Dzheff potryas ee za plecho. Ona otkryla glaza i, uvidev Starki, rvanulas' vsem telom, pytayas' osvobodit'sya ot verevki. Starki sel ryadom s nej na krovat', zakuril i nachal chto-to govorit'. Slov ya ne mog razobrat', i prihodilos' orientirovat'sya po vyrazitel'noj fizionomii Starki i zhestam Dzheffa. Pohozhe, on chto-to predlagal Odri, a ta otkazyvalas', otricatel'no kachaya golovoj. Starki uporstvoval - na lice Odri ostavalos' prezhnee vyrazhenie. Zamolchav, Starki podnyalsya s krovati, ocenivayushche posmotrel na Odri i pozhal plechami. Skazav chto-to Dzheffu, on povernulsya i vyshel iz komnaty. Dzheff naklonilsya k Odri, opirayas' o spinku krovati. Devushka smotrela emu pryamo v lico. Ona poblednela, no vzglyad ee ostavalsya tverdym i uverennym. YA nabral pobol'she vozduha v grud', kak pered pryzhkom v vodu, i v tot moment, kogda Dzheff sobralsya prikosnut'sya k Odri, udaril nogoj v seredinu okonnoj ramy. Fasonnyj pereplet hrustnul, noga moya ushla vnutr', a vsled za nej, vmeste s ostatkami ramy i kuskom stekla, v komnatu vletel i ya. Ni na sekundu ne poteryav ravnovesiya, ya pravoj rukoj napravil pistolet v bryuho Dzheffa, a levoj shvatil podvernuvshijsya pod ruku stul. Dzheff smotrel na menya idiotskim vzglyadom. Na lice ego chitalos' neprikrytoe izumlenie takim povorotom dela. - Ruki! Bystro, skotina! - ryavknul ya vpolgolosa. - K stene licom, - prikazal ya i v etot moment uslyshal shagi na lestnice. Dzheff povinovalsya, no tozhe, kazhetsya, uslyshal eti shagi. YA podskochil k dveri i zaper ee na klyuch. Dver' okazalas' dostatochno prochnoj, i ya nadeyalsya, chto ona kakoe-to vremya proderzhitsya ot napora izvne. Metnuvshis' k krovati, na kotoroj lezhala Odri, ya neskol'kimi vzmahami nozha pererezal verevki, ne zabyvaya v to zhe vremya prismatrivat' za Dzheffom. Poka on stoyal ne shevelyas', kak telegrafnyj stolb. Telo Odri onemelo ot styagivayushchih ee verevok, i ona ne mogla sama podnyat'sya. YA podhvatil ee pod myshki i postavil na pol. - Syuda! - ya podtolknul ee v ugol. - Osteregajtes' dveri, skoro oni budut strelyat'. Kak raz v etot moment dver' tolknuli, zatem postuchali. CHej-to golos gromko sprosil: - Zachem ty zakrylsya? Otkroj! V otvet ya vystrelil v dver' na urovne grudi cheloveka srednego rosta. Razdalsya vopl', zatem shagi ubegayushchego cheloveka. - |to ih na minutu uspokoit. Kak vy sebya chuvstvuete, Odri? - obratilsya ya k devushke. - CHuvstvovala by znachitel'no huzhe, esli by vy ne prishli. YA tak blagodarna vam, chto vy ne zabyli menya... - Erunda!.. - otvetil ya, razdumyvaya, chto mne delat' s Dzheffom. Priblizivshis' k nemu, ya bystro proiznes: - Nu-ka, povernis', skotina, ya hochu tebe koe-chto skazat'. Ty krepko vlip v etu istoriyu, no ya hochu dat' tebe vozmozhnost' vyskol'znut' iz nee suhim. Delayu eto ne iz lyubvi k tebe, a tol'ko potomu, chto mne vazhnee nasolit' Starki i Mejsi. Znaj, merzavec, chto oni hotyat prishit' tebe ubijstvo Diksona. Im nuzhen vinovnyj. YA videlsya segodnya s Mejsi i govoril na etu temu. Uzhe vypisan order na tvoj arest. Lico Dzheffa vytyanulos'. - Brehnya! - vydohnul on, glyadya na menya oshalelymi glazami. - Ty ubil Diksona po prikazu Starki, chtoby zabrat' foto ischeznuvshih devushek. Dumal, chto Starki v lyubom sluchae vyruchit tebya. Tak by ono i vyshlo, no my razdobyli fotografiyu trupa Diksona, podtverzhdayushchuyu, chto on umer nasil'stvennoj smert'yu. My opublikuem eto foto v mestnoj presse s sootvetstvuyushchimi kommentariyami. |to vyzovet volnu vozmushcheniya zhitelej goroda bezdeyatel'nost'yu i lzhivost'yu policii. Mejsi eto srazu soobrazil i srochno prinyal reshenie najti ubijcu, to est' tebya, chtoby spasti sobstvennuyu shkuru. Starki soglasen podtverdit', chto Diksona ubil ty. Hochesh' ver', hochesh' net, no odno mogu tebe tverdo obeshchat' - utro sleduyushchego dnya ty vstretish' v tyuremnoj kamere. Edva ya uspel proiznesti eti slova, kak po tu storonu dveri razdalsya vystrel, i pulya udarilas' o protivopolozhnuyu stenu, otkolov kusok shtukaturki. No my byli v bezopasnosti, stoya po obe storony dveri - Dzheff i ya sprava, Odri - sleva. YA vystrelil v dver' i uslyshal, kak za nej kto-to vyrugalsya. Dzheff smotrel na menya, skriviv guby ot zloby i straha. - Vy vse vrete!.. YA rassmeyalsya emu v lico. - Kretin! Podumaj hot' sekundochku svoimi kurinymi mozgami! Zachem ty nuzhen Starki? Takih, kak ty, on najdet dyuzhinu dyuzhin. Esli zhe on otdast tebya policii, dolzhnost' mera budet u nego v karmane. Ty dumaesh', on otkazhetsya ot svoih planov radi tebya? YA pokazal emu na sluhovoe okno. - Smatyvajsya otsyuda! U tebya eshche est' shans spasti svoyu prodazhnuyu shkuru. V dver' raz za razom udarilo eshche tri vystrela, i puli otbili eshche neskol'ko kuskov shtukaturki na protivopolozhnoj stene. - Vy hotite vyvesti menya iz igry? - On tupo ustavilsya na menya, pytayas' chto-to ponyat'. - CHert voz'mi! Ty chto, idiot? CHego ty eshche ot menya hochesh'? Ubirajsya, poka policejskie ne shvatili tebya. Mchis' iz etogo goroda na chetvertoj skorosti. Esli tebe povezet, smozhesh' uskol'znut' iz etoj lovushki. YA videl, chto on nachinaet verit' moemu blefu. - Lovushki?.. - peresprosil on s glupym vidom. - Slushaj menya, durachok, - skazal ya emu s edva sderzhivaemym beshenstvom. - Starki tebya prodal so vsemi potrohami. Policiya visit u tebya na hvoste, a ya dayu tebe vozmozhnost' smyt'sya. Ty mozhesh' eto ponyat'? On brosil vzglyad na dver', i fizionomiya ego nalilas' krov'yu. - Svoloch'! - skazal on skvoz' zuby. - Ubirajsya k chertu!