kazat'? - Ploho, Dzheff. Avariya... YA iskal tebya vsyudu... - Ona... zhiva? - ZHiva, no v ochen' tyazhelom sostoyanii. P'yanyj shofer naletel na ee mashinu. Boyus', Dzheff, chto ona... - Kogda eto sluchilos'? - Utrom v den' tvoego ot®ezda. Ona otpravilas' za pokupkami, i vot... - Dzhek, ya hochu znat' pravdu! Ona beznadezhna? On oboshel vokrug stola i polozhil ruku mne na plecho: - Vrachi delayut vse ot nih zavisyashchee. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'. - Gde ona? - V gorodskoj bol'nice... No... YA vybezhal iz kabineta mimo blednoj, kak polotno, Klary i brosilsya k liftu. GLAVA CHETVERTAYA 1 Doktor Vejnborg byl vysokim sutulym chelovekom s kryuchkovatym nosom, chuvstvennym rtom i chernymi glazami evreya, horosho ponimayushchego, chto takoe stradaniya. YA nazval medicinskoj sestre svoe imya, i ona srazu povela menya v kabinet doktora. I vot ya sidel pered nim i vslushivalsya v ego gortannyj golos. - |to vopros vremeni, mister Hollidej, ya sdelal vse vozmozhnoe, vo vsyakom sluchae - vse samoe neotlozhnoe. ZHal', vas ne bylo, kogda vashu suprugu dostavili v bol'nicu. Pochti dvenadcat' chasov ona nahodilas' v soznanii i vse vremya sprashivala o vas. Potom ona vpala v bespamyatstvo i vse eshche ne prishla v sebya. Davajte obsudim vot kakoj vopros. U vashej zheny tyazheloe ranenie golovy, zatronut mozg. YA znayu otlichnogo hirurga, specializiruyushchegosya na podobnyh operaciyah - ochen' opasnyh i trudnyh. No poka emu soputstvoval uspeh. Obychnyj gonorar doktora Gudiera - ya imeyu v vidu etogo specialista - tri tysyachi dollarov. Razumeetsya, ne izbezhat' i drugih rashodov, tak chto obshchaya summa sostavit primerno pyat' tysyach, prichem, bez vsyakoj garantii na uspeh. - Dogovarivajtes' s Gudierom. Rashody znacheniya ne imeyut. Vejnborg snyal trubku telefona i pozvonil hirurgu na kvartiru. Emu prishlos' v techenie neskol'kih minut ob®yasnyat' sekretarshe vracha, naskol'ko neobhodimo ekstrennoe vmeshatel'stvo Gudiera. YA so strahom prislushivalsya, kak on opisyval harakter poluchennyh Saritoj povrezhdenij, hotya i ne vse ponyal. V konce koncov, sekretarsha obeshchala pozvonit' neskol'ko pozzhe. - Ne volnujtes', mister Hollidej, - polozhiv trubku, obratilsya ko mne Vejnborg. - Doktor Gudier nikogda ne otkazyvaetsya v podobnyh sluchayah. - Mozhno mne povidat' ee? - Ne vizhu smysla. Ona bez soznaniya. - I vse zhe mne hotelos' by. Nekotoroe vremya on vnimatel'no smotrel na menya, potom kivnul. - CHto zh, pojdemte. Sarita nepodvizhno lezhala na krovati, prikrytaya prostynej do samogo podborodka. Golova u nee byla zabintovana. Ona pokazalas' mne malen'koj i do togo blednoj, chto ee mozhno bylo prinyat' za trup. Okolo krovati sidela medicinskaya sestra. Pri nashem poyavlenii ona molcha podnyalas', vzglyanula na Vejnborga i pokachala golovoj. |to byli samye tyazhelye minuty moej zhizni. YA stoyal v nogah krovati, smotrel na Saritu i chuvstvoval, kak gde-to v glubine dushi u menya rastet ubezhdenie, chto ona nikogda vnov' ne zagovorit so mnoj, nikogda ne vzglyanet na menya, nikogda ne obnimet. Doma, edva uspev vojti v kvartiru, ya uslyshal nastojchivyj telefonnyj zvonok. Govoril mer Mettison. - Dzheff? YA iskal tebya. Dzhek skazal, chto ty byl u zheny. Kak ona? - Vse tak zhe. Priglasili opytnogo specialista. Ochevidno, budet operirovat'. - My s |len vse vremya dumaem o tebe. CHem by my mogli tebe pomoch'? YA suho poblagodaril i otvetil, chto mne nichem nel'zya pomoch'. Sejchas vse zavisit ot etoj znamenitosti Gudiera. - Dzheff, tebe potrebuyutsya den'gi. YA uzhe peregovoril s chlenami komiteta, oni soglasilis' vyplatit' tebe polovinu gonorara. Zavtra u tebya v banke budet tridcat' tysyach dollarov. My obyazany spasti Saritu. Nashu miluyu, ocharovatel'nuyu... YA ne vyderzhal. - Blagodaryu, - burknul ya i brosil trubku na rychag. Zakuriv, ya tut zhe sunul sigaretu v pepel'nicu. Den'gi... Do uplaty Rimme vtorogo vznosa - desyati tysyach dollarov - ostavalos' desyat' dnej, a eshche cherez mesyac mne predstoyalo vyplatit' tridcat' tysyach. No na etom Rimma, konechno, ne ostanovitsya. No ne platit' Rimme ya ne mog. Ej nichego ne stoit soobshchit' obo mne v policiyu, i ya okazhus' v tyur'me kak raz v to vremya, kogda Sarita tak vo mne nuzhdaetsya. YA brodil vzad i vpered po komnate i muchitel'no razmyshlyal. Snova poehat' v Santa-Barbaru? No nel'zya zhe ostavlyat' Saritu v takom sostoyanii. V konce koncov ya reshil napisat' Rimme i poprosit' ee ob otsrochke. YA soobshchil, chto s zhenoj proizoshlo neschast'e, chto lechenie trebuet bol'shih rashodov, i potomu ya poka ne mogu platit' ej, no pozzhe... Vidimo, ya dejstvitel'no byl slishkom rasstroen, esli dumal, budto Rimma sposobna na proyavlenie zhalosti. No kak by to ni bylo, ya razyskal dvornika i poprosil ego kak mozhno skoree otpravit' pis'mo. CHasov v vosem' vechera mne pozvonili iz bol'nicy i soobshchili, chto doktor Gudier uzhe tam i prosit menya sejchas zhe priehat'. Gudier, malen'kij, polnyj i lysyj chelovechek s rezkimi manerami, zayavil mne, chto nameren operirovat' nemedlenno. Sleduyushchie tri chasa byli dolgimi i strashnymi. CHasov v desyat' prishel Dzhek. My molcha sideli v priemnoj, nekotoroe vremya spustya poyavilsya Mettison s zhenoj. Prohodya mimo menya, missis Mettison obodryayushche dotronulas' do moego plecha. V dvenadcat' tridcat' pyat' iz operacionnoj vyshla sestra i kivkom priglasila menya sledovat' za soboj. My proshli v kabinet Vejnborga. Doktor Gudier, vyglyadevshij postarevshim i utomlennym, sidel na kraeshke pis'mennogo stola i kuril. Vejnborg stoyal u okna. - Nu-s, mister Hollidej, - zagovoril Gudier, - operaciya proshla uspeshno. Teper' tol'ko by izbezhat' posleoperacionnyh oslozhnenij. Vo vsyakom sluchae, mogu skazat', chto vasha zhena budet zhit'. CHto-to v ego tone i vo vsej gnetushchej atmosfere komnaty pomeshalo mne vyrazit' svoyu radost'. - Prodolzhajte. Moj hriplyj golos mne samomu pokazalsya chuzhim. - Budet zhit', - tiho povtoril Gudier. - No... no povrezhdenie mozga okazalos' slishkom tyazhelym. Sozhaleyu, no vasha zhena navsegda ostanetsya invalidom... - On pomolchal. - V luchshem sluchae ona smozhet peredvigat'sya v kresle-katalke. Po vsej veroyatnosti, ona s trudom smozhet govorit', a pamyat' u nee budet narushena. On vzglyanul na menya, i ya prochel v ego glazah pechal' i priznanie svoego porazheniya. - I vy schitaete operaciyu uspeshnoj? - sprosil ya. - Ona ne smozhet hodit', pochti ne smozhet govorit', ne smozhet uznavat' menya. |to i est' uspeh? - Doktor Gudier chudom spas ej zhizn', - progovoril Vejnborg. - ZHizn'?! |to vy nazyvaete zhizn'yu? Ne luchshe li ej bylo umeret'? YA vybezhal iz kabineta i bystro poshel po koridoru. Dzhek stoyal u poroga priemnoj. On shvatil menya za ruku, no ya vyrvalsya i brosilsya v temnotu, nichego ne slysha i ne zamechaya. 2 Vse sleduyushchie tri dnya ya zhil v kakoj-to pustote. YA sidel doma i zhdal telefonnogo zvonka. Sarita vse eshche ne prihodila v sebya i vremenami nahodilas' na grani smerti. YA byl odin v kvartire, chasami prosizhival v kresle, pochti nichego ne el i nepreryvno kuril. Inogda zaglyadyval Dzhek, no, pobyv neskol'ko minut, ischezal, chuvstvuya moe nezhelanie videt' lyudej. Nikto mne ne zvonil, vse znali, chto ya zhdu zvonka iz bol'nicy. Na tret'i sutki, chasov v devyat' vechera, telefon, nakonec, zazvonil. YA shvatil trubku. - Da? - Mne s toboj nuzhno pogovorit'. |to byla Rimma. YA srazu uznal ee golos. Serdce u menya upalo. - Gde ty? - V bare gostinicy "Aster". YA zhdu. Kogda ty smozhesh' priehat'? - Sejchas zhe. - YA polozhil trubku, no tut zhe pozvonil v bol'nicu i soobshchil dezhurnoj sestre, chto ona smozhet najti menya v bare "Aster-otelya", esli ya ponadoblyus'. Na ulice morosil dozhd'. Gostinica "Aster" schitalas' luchshej v nashem gorode. Sledovatel'no, Rimma uzhe nachala menyat' svoj obraz zhizni, ispol'zuya moi den'gi. YA ne somnevalsya, chto ona primchalas' za ocherednym vznosom. Ona, konechno, dogadyvalas', chto ya prikovan k mestu, chto menya v lyubuyu minutu mogut vyzvat' v bol'nicu, i potomu reshilas' pojti na risk novoj vstrechi. YA voshel v bar "Aster", pochti pustoj v eto vremya. U stojki stoyalo troe muzhchin. Oni pili viski i vpolgolosa razgovarivali mezhdu soboj. Za stolikom v uglu dve zhenshchiny srednih let ozhivlenno boltali za bokalami shampanskogo. V drugom uglu sidel molodoj paren' atleticheskogo slozheniya. Na nem byl sportivnyj pidzhak kremovogo cveta, krasno-beloe kashne, zavyazannoe u gorla bol'shim uzlom, uzen'kie bryuki butylochno-zelenogo cveta i modnye temno-korichnevye botinki. On vyglyadel kak vnezapno razbogatevshij shofer gruzovoj mashiny i yavno chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. V bol'shoj smugloj ruke on derzhal stakan viski, a s ego lica, eshche tonkogo, no uzhe otmechennogo pechat'yu gruboj chuvstvennosti, ne shodilo vyrazhenie rasteryannosti. YA otvel ot nego vzglyad i osmotrelsya. Rimma sidela v centre bara v okruzhenii nezanyatyh stolikov i stul'ev. Poverh zelenogo plat'ya ona nadela chernyj zhaket, ee volosy byli vykrasheny v ul'tramodnyj sero-sobolinyj cvet. Ona vyglyadela kak kartinka i kazalas' holodnoj i tverdoj, slovno otpolirovannyj granit. Nesomnenno, ona ne nahodila nuzhnym ekonomit' moi den'gi. YA podoshel k Rimme, pridvinul k ee stoliku stul i sel. Sidevshij v uglu roslyj tip v sportivnom pidzhake chut' povernulsya i ustavilsya na menya. YA srazu soobrazil, chto eto ee telohranitel'. - Privet, - progovorila Rimma. Otkryv sumochku iz krokodilovoj kozhi, ona vynula moe pis'mo i nebrezhno brosila na stolik. - |to eshche chto takoe? YA skomkal pis'mo i sunul ego v karman. - Ty poluchila pervye desyat' tysyach. Poka s tebya dovol'no, nekotoroe vremya ya ne smogu davat' tebe ni centa. Den'gi nuzhny na lechenie zheny. Rimma dostala iz sumochki ploskij zolotoj portsigar, vzyala iz nego sigaretu i shchelknula zolotoj zazhigalkoj "Danhill". - Pohozhe, ty sovsem zabyl nash poslednij razgovor. Naskol'ko ya ponimayu, ty hochesh' byt' poblizhe k zhene, i tebe vovse ne ulybaetsya mysl' okazat'sya v tyur'me. A ved' pridetsya. - Pojmi, sejchas mne nuzhen bukval'no kazhdyj dollar. Ty chto-nibud' poluchish' ot menya v konce mesyaca. Rimma rassmeyalas'. - Ne slishkom umno pridumano, Dzheff. Ty daesh' mne chek na desyat' tysyach sejchas zhe, a pervogo chisla sleduyushchego mesyaca eshche na tridcat' tysyach. Vot moi usloviya. YA ustavilsya na Rimmu. Dolzhno byt', moj vzglyad byl krasnorechivee vsyakih slov, potomu chto ona vdrug hihiknula. - Znayu, znayu! Ty by hotel ubit' menya, ne tak li? No ostav' eto. Ne takaya uzh ya durochka. Vzglyani: vidish' von togo razodetogo zdorovennogo detinu? Vlyublen v menya, ne zadaet nikakih voprosov i vypolnyaet lyuboe moe zhelanie. Glup i slep, kak byk, no silen, on silen. Ne othodit ot menya ni na shag, i raspravitsya s toboj odnim mizincem. Net, ubit' ty menya ne ub'esh', dazhe esli i otyshchesh'. Da ty i ne otyshchesh'. Tak chto vybros' eto iz golovy. - Ty prosto ne hochesh' vojti v moe polozhenie. - YA staralsya govorit' hladnokrovno. - Moya zhena popala v ser'eznuyu avariyu i nahoditsya v ochen' tyazhelom sostoyanii. Mne predstoit massa nepredvidennyh rashodov, i ya proshu u tebya lish' otsrochki. Sejchas ya ne mogu dat' tebe deneg, inache mne nechem budet oplachivat' scheta vrachej. - Ne mozhesh'? - Rimma otkinulas' na stule i podnyala brovi. - Nu chto zh, togda pojdem v policiyu. Vsmatrivayas' v iskazhennoe zloboj lico Rimmy, ya ponyal, chto ona, ne zadumyvayas', osushchestvit svoyu ugrozu, i samoe bol'shee cherez neskol'ko chasov ya okazhus' v tyur'me. Ona zagnala menya v ugol. YA vypisal chek i cherez stol protyanul ej. - Vot, voz'mi, - skazal ya i sam udivilsya tomu, kak spokojno prozvuchal moj golos. - A sejchas hochu predupredit'. Ty prava, ya dejstvitel'no reshil ubit' tebya. Rano ili pozdno ty okazhesh'sya v moih rukah, i vse budet koncheno. Rimma snova zahihikala. - Rassuzhdaesh', kak v kinofil'me. Zapomni-ka luchshe vot chto: pervogo chisla sleduyushchego mesyaca mne nuzhny tridcat' tysyach. Esli ty ne perevedesh' den'gi, ya bol'she ne stanu k tebe obrashchat'sya, a srazu pojdu v policiyu. YA vstal i ugolkom glaza zametil, chto priyatel' Rimmy tozhe podnyalsya. - Ne penyaj tol'ko potom, chto ya ne preduprezhdal tebya, - proiznes ya, povernulsya i napravilsya cherez bar k ryadu kabinok s telefonami-avtomatami. Pozvoniv v bol'nicu, ya soobshchil dezhurnoj sestre, chto edu domoj. - Odnu minutochku, mister Hollidej... Kakaya-to notka v golose dezhurnoj zastavila menya nastroit'sya na hudshee i nastorozhit'sya. Vpolgolosa peregovoriv s kem-to, ona snova obratilas' ko mne: - Mister Hollidej, doktor Vejnborg prosit vas priehat'. Nikakih osnovanij dlya bespokojstva net, no on hochet vas videt' kak mozhno skoree. - Horosho, ya sejchas priedu. YA vyshel iz bara, ostanovil proezzhavshee taksi i nazval voditelyu adres bol'nicy. Kogda taksi uzhe trogalos' s mesta, ya uvidel Rimmu i ee druzhka, napravlyayushchihsya k mestu stoyanki mashin. Ona smotrela na nego i ulybalas'. On tozhe ne spuskal s nee zhadnogo vzglyada. V bol'nice menya srazu zhe proveli v kabinet doktora Vejnborga. On vyshel iz-za stola i podal mne ruku. - Vidite li, - doktor nachal govorit', - mister Hollidej, ya ne udovletvoren techeniem bolezni vashej suprugi. Pora by uzhe nastupit' uluchsheniyu, no uluchsheniya poka ne nablyudaetsya, hotya v podobnyh sluchayah ono obychno nastupaet dnya cherez tri-chetyre. Pojmite menya pravil'no: sostoyanie vashej zheny ne uhudshilos', no i ne uluchshilos'. Vo rtu u menya peresohlo, ya lish' molcha smotrel na vracha. - YA razgovarival s Gudierom, on sovetuet pokazat' vashu suprugu doktoru Cimmermanu. Doktor Cimmerman - samyj izvestnyj specialist po nervam mozga. On... - Kto zhe togda Gudier? - Doktor Gudier - blestyashchij hirurg, - terpelivo raz®yasnil Vejnborg. - On ne zanimaetsya posleoperacionnymi bol'nymi. V slozhnyh sluchayah imi obychno zanimaetsya doktor Cimmerman. - Inymi slovami, ispravlyaet oshibki kolleg. Vejnborg nahmurilsya. - YA, konechno, ponimayu vashe sostoyanie, no vy nespravedlivy. - Vozmozhno. - CHuvstvuya strashnuyu ustalost', ya obessilenno opustilsya na stul. - Nu horosho, davajte priglasim doktora Cimmermana. - Ne tak-to eto prosto, mister Hollidej. Doktor Cimmerman lechit bol'nyh tol'ko v svoem sanatorii na Golland-hejts. Boyus', chto stoit' eto budet dorogo, no ya uveren, chto v sanatorii vasha supruga bystro pojdet na popravku. - Znachit, zdes', v bol'nice, ona vryad li popravitsya? - K sozhaleniyu. Doktor Cimmerman... - Vo skol'ko eto obojdetsya? - Pogovorite s doktorom Cimmermanom. Lechashchim vrachom budet on sam. YA bespomoshchno razvel rukami. - Nu, horosho. Pust' on posmotrit ee, a potom ya peregovoryu s nim. Na sleduyushchij den' utrom ya vstretilsya s Cimmermanom. |to byl chelovek srednih let s hudym licom, ostrymi vnimatel'nymi glazami i spokojnymi uverennymi manerami. On mne srazu ponravilsya. - YA obsledoval vashu zhenu, mister Hollidej, - soobshchil on. - Ee, bezuslovno, neobhodimo pomestit' v moj sanatorij. YA uveren, chto smogu ee vylechit'. Operaciya proshla uspeshno, no vyzvala nekotorye oslozhneniya. Mesyaca cherez tri-chetyre, kogda missis Hollidej okrepnet, ya prokonsul'tiruyus' s doktorom Gudierom i, vidimo, porekomenduyu sdelat' eshche odnu operaciyu. Polagayu, chto vdvoem my smozhem vernut' ej sposobnost' dvigat'sya i sohranit' pamyat'. No, povtoryayu, neobhodimo nemedlenno pomestit' ee v sanatorij. - Vo skol'ko eto obojdetsya? - Trista dollarov v nedelyu za otdel'nuyu palatu. Krome togo, oplata sidelki. Vsego, veroyatno, dollarov trista sem'desyat v nedelyu. - A vtorichnaya operaciya? - Tochno ne skazhu, mister Hollidej, no polagayu, tysyachi tri-chetyre. YA nahodilsya v takom sostoyanii, chto na menya uzhe nichego ne dejstvovalo. - Pust' tak, - kivnul ya i, pomolchav, sprosil: - Obstoyatel'stva vynuzhdayut menya dnya na tri-chetyre uehat' iz goroda. Kogda, po-vashemu, sostoyanie zheny pozvolit mne otluchit'sya? - Sejchas poka prezhdevremenno ob etom govorit', - chut' udivlenno otvetil Cimmerman. - Polagayu, chto vasha zhena budet vne opasnosti nedeli cherez dve, ne ran'she. YA vozvratilsya v nashu kontoru i zasel za rabotu, nadeyas' sozdat' koe-kakoj zadel k tomu vremeni, kogda sostoyanie Sarity pozvolit mne otpravit'sya na rozyski Rimmy. Dzhek podyskal mne pomoshchnika. Nekoego Teda Uestona. On okazalsya nadezhnym, trudolyubivym rabotnikom. Moj bankovskij schet bystro tayal, no ya ne zhalel ob etom, ya uzhe veril, chto Cimmerman postavit Saritu na nogi. Odnazhdy Cimmerman pozvonil mne. - Vy, kazhetsya, sobiralis' poehat' po delam, mister Hollidej? Polagayu, chto teper' ya mogu vas otpustit'. Vashej zhene stalo opredelenno luchshe. Ona eshche ne prishla v sebya, no zametno okrepla, tak chto, dumayu, vy mozhete spokojno otpravlyat'sya. No bylo by zhelatel'no znat', na vsyakij sluchaj, gde i kak vas najti. YA poobeshchal postavit' ego v izvestnost' i, pogovoriv s nim eshche neskol'ko minut, povesil trubku. Nekotoroe vremya ya sidel, ustavivshis' pryamo pered soboj i ispytyvaya radost' pri mysli o tom, chto nakonec-to posle etih uzhasnyh, pokazavshihsya mne beskonechnymi nedel' ya mogu otpravit'sya na rozyski Rimmy. Do uplaty sleduyushchih tridcati tysyach v moem rasporyazhenii ostavalos' trinadcat' dnej. Trinadcat' dnej, kotorye dolzhny byli reshit' vse. Utrom ya vyletel v Santa-Barbaru. GLAVA PYATAYA 1 Polnaya zhenshchina v gostinice, raspolozhennoj naprotiv otdeleniya banka "Pasifik i YUnion", srazu menya uznala. - Rada vas videt', mister Masters, - skazala ona, pechal'no ulybayas' v znak privetstviya. - Vash nomer svoboden, mozhete snova zanyat' ego, esli hotite. YA soglasilsya. My pogovorili o pogode, potom ya, kak by mezhdu prochim, upomyanul, chto u menya massa del i chto vse eti tri dnya mne pridetsya pochti bezvyhodno prosidet' v nomere. Zahvativ sakvoyazh, ya podnyalsya k sebe. Bylo dvadcat' minut vtorogo. YA predusmotritel'no zapassya buterbrodami, a takzhe polbutylkoj viski i teper', razlozhiv svoi zapasy na podokonnike, zanyal nablyudatel'nuyu poziciyu u okna. |to byli, ochevidno, chasy pik v rabote banka. Odnako sredi teh, kto vhodil i vyhodil iz pomeshcheniya, Rimmy ne bylo. Vprochem, ya ponimal, chto mogu rasschityvat' lish' na sluchaj. Vozmozhno, ona prihodila syuda raz v nedelyu, a vozmozhno, i raz v mesyac, no inogo sposoba uvidet' ee u menya ne bylo. Posle zakrytiya banka ya spustilsya v vestibyul', pozvonil cherez mezhdugorodnuyu v sanatorij doktora Cimmermana i soobshchil dezhurnoj sestre nomer telefona gostinicy. Esli menya ne okazhetsya, poyasnil ya, to pust' ona poprosit k telefonu moego priyatelya Mastersa - on nemedlenno peredast mne vse, chto ona najdet nuzhnym soobshchit'. Vecher vydalsya holodnyj i vetrenyj, vot-vot dolzhen byl nachat'sya dozhd'. YA nadel plashch, podnyal vorotnik, nadvinul na glaza shlyapu i vyshel na ulicu. YA predprinyal riskovannyj shag, no mne byla nevynosima mysl' provesti ves' vecher v etoj unyloj dyre v polnom odinochestve. Edva ya otoshel ot gostinicy, kak zaryadil dozhd'. YA zavernul v kinoteatr i zastavil sebya posmotret' skuchnejshij kovbojskij fil'm. Sleduyushchij den' proshel tochno tak zhe. Do zakrytiya banka ya prosidel u okna, a vecher provel v kino. V tot vecher, vozvrashchayas' v gostinicu, ya pochuvstvoval ostroe bespokojstvo. A chto, esli i eta moya poezdka okazhetsya neudachnoj? Vremya shlo. V moem rasporyazhenii ostavalos' odinnadcat' dnej. Ne okazhutsya li oni takimi zhe bezrezul'tatnymi, kak pervye dni? YA leg i pytalsya usnut', no son ne shel. Okolo chasu nochi, chuvstvuya sebya ne v silah ostavat'sya v svoej kletushke, ya vstal, odelsya i spustilsya v poluosveshchennyj vestibyul'. Nochnoj storozh, staryj negr, sonno vzglyanul na menya, i kogda ya skazal, chto hochu progulyat'sya, s nedovol'nym vorchaniem vypustil menya na ulicu. Neskol'ko kafe-barov i dansingov eshche ne uspeli zakryt'sya, i krasno-sinij svet neonovyh vyvesok prichudlivo otrazhalsya na mokryh trotuarah. Zasunuv ruki gluboko v karmany plashcha i chuvstvuya, kak uspokaivayushche dejstvuet holodnyj dozhd' s vetrom, ya napravilsya k moryu. Ulica vyvela menya k odnomu iz mnogochislennyh restoranov, postroennyh na svayah bliz samogo berega i specializiruyushchihsya na blyudah iz produktov morya. Okolo restorana dlinnoj liniej vystroilis' mashiny, donosilis' zvuki tanceval'noj muzyki. YA uzhe namerevalsya pojti dal'she, kogda iz restorana vyskochil roslyj chelovek i, nagnuv ot dozhdya golovu, po derevyannym mostkam pobezhal v moyu storonu. V svete ulichnogo fonarya mne brosilsya v glaza sportivnyj pidzhak kremovogo cveta i butylochno-zelenye bryuki. |to byl priyatel' Rimmy. Bystro povernuvshis' k nemu spinoj, ya dostal iz karmana pachku sigaret i sdelal vid, chto pytayus' zakurit' na vetru. Ispodvol' ya nablyudal za nim. On podbezhal k mashine "pontiak", otkryl ee i nachal ryt'sya v yashchike dlya perchatok, ne perestavaya vpolgolosa rugat'sya. Nakonec on, vidimo, nashel to, chto iskal, povernulsya i snova pobezhal po pirsu i skrylsya v restorane. Nekotoroe vremya ya smotrel emu vsled, potom ne spesha podoshel k "pontiaku". Mashina vypuska 1957 goda, ne v ochen' horoshem sostoyanii. Oglyanuvshis' po storonam i ubedivshis', chto poblizosti nikogo net, ya toroplivo shvatil yarlyk s familiej vladel'ca, visevshij, kak i predpisyvalos' pravilami, na rulevom kolese, i vzglyanul na nego. "|d Vassari, - prochital ya pri svete zazhigalki. - "Bungalo". Vostochnyj bereg. Santa-Barbara". YA otoshel ot mashiny i napravilsya v kafe, nahodivsheesya na protivopolozhnoj ot restorana storone naberezhnoj. Ego edinstvennymi posetitelyami okazalis' chetvero podrostkov, sidevshih v uglu za butylkami koka-koly. YA vybral stolik u okna, otkuda mne horosho byl viden "pontiak", i zakazal ustaloj oficiantke chashku kofe. Odin on zdes', etot chelovek, ili vmeste s Rimmoj? Ne s nim li ona zhivet po adresu, ukazannomu na yarlyke? YA sidel, pokurivaya i pomeshivaya kofe, i ne spuskal glaz s "pontiaka". Dozhd' usililsya, podhvachennye poryvami vetra kapli zabarabanili v steklo. V eto mgnovenie ya uvidel ih. Oni vybezhali iz restorana. Vassari derzhal nad Rimmoj zontik. Oni nyrnuli v "pontiak" i ischezli v temnote. Tak i ne dotronuvshis' do kofe, ya rasplatilsya s oficiantkoj i vyshel na naberezhnuyu. Ne skazal by, chto ya sovsem ne volnovalsya, no prezhde vsego ya ispytyval tverduyu reshimost' ne tratit' bol'she vremeni ponaprasnu. Eshche po doroge k moryu ya zametil nochnoj garazh i teper' toroplivo napravilsya k nemu i vzyal naprokat "studebekker". Poka odin iz rabochih zapravlyal mashinu benzinom, ya nebrezhno sprosil, kak proehat' na Vostochnyj bereg. - Otsyuda napravo, - otvetil rabochij. - A zatem vse vremya vdol' morya. Mili tri, ne bol'she. Vostochnyj bereg okazalsya poloskoj poberezh'ya protyazhennost'yu primerno okolo mili; vdol' dorogi stoyalo tri ili chetyre desyatka derevyannyh domikov. Bol'shinstvo iz nih bylo pogruzheno v temnotu, lish' koe-gde za setkoj dozhdya tusklo svetilos' okno. YA medlenno ehal po doroge, vsmatrivayas' v kazhdyj domik. Odin iz nih privlek moe vnimanie. Ne znayu, chto tut sygralo rol' - instinkt ili tot fakt, chto kottedzh stoyal kak-to uedinenno, no ya srazu zaklyuchil, chto eto imenno to, chto ya ishchu. YA vyklyuchil fary i vyshel iz mashiny. Potok dozhdevyh kapel', gonimyh sil'nym vetrom s morya, obrushilsya na menya, no ya nichego ne zamechal. Ryadom s domikom stoyal "pontiak". Vnimatel'no osmotrevshis' vokrug, ya priotkryl vorota i proskol'znul vo dvor. S sil'no b'yushchimsya serdcem ya podkralsya k osveshchennomu oknu. Peredo mnoj otkrylas' bol'shaya, ne bez vkusa obstavlennaya komnata. Neskol'ko udobnyh, hotya i poobtrepavshihsya myagkih kresel, sovremennye yarkie estampy na stenah, televizor v odnom uglu i portativnyj bar so mnozhestvom butylok v drugom. Vse eto ya ohvatil odnim vzglyadom, a potom uvidel Rimmu. Ona sidela v nizkom myagkom kresle; vo rtu u nee torchala sigareta, v ruke ona derzhala stakan s vinom. Zelenyj halat ne zakryval ee dlinnyh strojnyh nog. Posmatrivaya v potolok, Rimma nervno pokachivala nogoj. Dver' raspahnulas', i na poroge pokazalsya Vassari. On byl v odnih pizhamnyh bryukah; ego shirokaya grud' zarosla gustymi chernymi volosami, a pod zagoreloj kozhej, kogda on vytiral polotencem zatylok, perekatyvalis' moshchnye muskuly. Vassari chto-to skazal Rimme, i ona zlo vzglyanula na nego. Potom dopila vino, postavila stakan na pol, potyanulas' i vyshla iz komnaty. Vassari vyklyuchil svet, i ya otpryanul ot okna. Pochti tut zhe zazhegsya svet v drugom okne, zadernutom shtoroj. YA zhdal. CHerez neskol'ko minut svet pogas, i ves' dom pogruzilsya v temnotu. Po-prezhnemu soblyudaya ostorozhnost', ya vernulsya k mashine, zavel motor i napravilsya k gostinice. Na obratnom puti ya mnogo razmyshlyal. Da, ya nashel Rimmu. No peredo mnoj vstavali novye trudnosti. Znal li Vassari, chto ona menya shantazhiruet? Ne proizojdet li tak, chto, kogda ya otdelayus' ot Rimmy, mne pridetsya imet' delo s Vassari? V tu temnuyu dozhdlivuyu noch' ya vpervye osoznal ves' uzhas togo, chto zadumal. YA sobiralsya ubit' cheloveka. V myslyah vse vyglyadelo prosto: najti Rimmu i zastavit' ee zamolchat'. No sejchas, kogda prishlo vremya dejstvovat', odna mysl' o zadumannom brosala menya v zhar. No inogo puti ne bylo. Snachala nado otdelat'sya ot Vassari - storozhevogo psa Rimmy, a uzh potom zanyat'sya eyu. Dva dnya pridetsya ponablyudat' za "Bungalo", uznat', chem oni zanimayutsya, kak zhivut, ostaetsya li Rimma odna. V tu noch' ya pochti ne spal. Menya dushili koshmary, v kotoryh ya slovno voochiyu videl, kak svershayu to, k chemu menya neumolimo tolkali obstoyatel'stva. 2 Na sleduyushchee utro, okolo poloviny vos'mogo, ya snova otpravilsya na Vostochnyj bereg. Mne kazalos', chto mozhno budet bez osobogo riska priblizit'sya k "Bungalo", vryad li ego obitateli probuzhdalis' tak rano. YA bystro proehal mimo kottedzha. SHtory na oknah byli eshche opushcheny, "pontiak" po-prezhnemu stoyal na pod®ezdnoj dorozhke. Pod yarkimi luchami utrennego solnca "Bungalo" pokazalos' mne zhalkim i unylym; tipichnyj dlya primorskih gorodov domik. Ochevidno, vladelec ezhegodno sdaval ego vnaem, nikogda ne priezzhal syuda i ne hotel tratit' ni dollara, chtoby podnovit' ego hotya by snaruzhi. Proehav eshche neskol'ko sot yardov po pribrezhnoj polose, ya postavil mashinu za kustami i poshel obratno. YArdah v sta ot domika prohodila gryada dyun. Otsyuda ya mog spokojno nablyudat', ostavayas' nezamechennym. U menya byl sil'nyj polevoj binokl', kotoryj ya odolzhil u hozyajki gostinicy. Bolee chasa nablyudal ya za "Bungalo", no ne zametil nikakih priznakov zhizni. Okolo devyati chasov utra u kottedzha ostanovilas' staren'kaya mashina. Iz nee vyshla zhenshchina i napravilas' k domu. V binokl' ya mog rassmotret' dazhe pyatna pudry u nee na lice, tam, gde ona polozhila ih slishkom gusto. ZHenshchina zapustila dva pal'ca v otverstie pochtovogo yashchika, izvlekla privyazannyj k bechevke klyuch, otkryla dver' i voshla v kottedzh. |to byla, kak ya reshil, prihodyashchaya prisluga. CHto zh, moe terpenie bylo voznagrazhdeno. Teper' ya znal, kak popast' v "Bungalo". Vskore posle poloviny dvenadcatogo otkrylas' perednyaya dver' i poyavilsya Vassari. Nekotoroe vremya on stoyal na poroge i vdyhal svezhij utrennij vozduh, potom podoshel k "pontiaku", proveril maslo i vodu i snova skrylsya v domike. Rimmu ya uvidel tol'ko v polden'. Ona podoshla k dveri i vzglyanula na nebo. YA navel na nee binokl' i vzdrognul. Neobyknovenno blizko pered soboj ya uvidel ee lico - blednoe, s sinyakami pod glazami i gustymi rumyanami na shchekah; ne lico, a grubo razmalevannaya maska. Rimma vyglyadela mrachnoj. Ona sela v "pontiak" i so zloboj zahlopnula dvercu. Zatem iz doma snova vyshel Vassari s kupal'nymi halatami i polotencami. Sledom za nim na poroge pokazalas' sluzhanka. Vassari chto-to skazal ej, i ona kivnula. Vassari sel v "pontiak", mashina tronulas' s mesta i napravilas' k zapadnoj chasti goroda, gde nahodilis' feshenebel'nye kupal'nye kluby. YA prodolzhal nablyudat'. Vskore iz "Bungalo" vyshla prisluga. Zakryv dver' na zamok i opustiv klyuch v otverstie pochtovogo yashchika, ona sela v svoyu mashinu i uehala. YA ni sekundy ne kolebalsya. Bylo by neprostitel'no upustit' takuyu vozmozhnost'. Kto znaet, ne v kottedzhe li hranit Rimma revol'ver, iz kotorogo ubila ohrannika. Dokazatel'stv moej mnimoj vinovnosti znachitel'no by poubavilos', esli by on okazalsya u menya. Prezhde chem vyjti iz svoego ubezhishcha, ya vnimatel'no osmotrel dorogu i bereg. Oni byli pustynny. YA vybralsya iz-za peschanoj gryady i bystro napravilsya k "Bungalo". Na moj zvonok (malen'kaya hitrost': i bez togo ya znal, chto v dome nikogo net) nikto ne otvetil. Podozhdav neskol'ko minut, ya dostal klyuch i otkryl dver'. V domike carila glubokaya tishina. Otkuda-to donosilis' lish' delovitoe tikan'e chasov da zvuki kapayushchej iz krana vody. YA proshel po koridoru i otkryl odnu iz dverej. Ochevidno, eto byla komnata Vassari. Na spinke stula viseli bryuki, na tualetnom stolike lezhala elektricheskaya britva. V sosednej komnate stoyali dvuhspal'naya krovat' i trel'yazh, zastavlennyj kosmeticheskimi prinadlezhnostyami. Za dver'yu visel zelenyj shelkovyj halat. Imenno etu komnatu ya i iskal. Ostaviv dver' poluotkrytoj, ya podoshel k komodu i prinyalsya bystro osmatrivat' soderzhimoe yashchikov, starayas' ukladyvat' veshchi tak, kak oni lezhali. Poluchiv ot menya den'gi, Rimma, vidimo, razvernulas' vovsyu - yashchiki bukval'no lomilis' ot nejlonovogo bel'ya, sharfov, nosovyh platkov, chulok i prochego. Odnako revol'vera v komode ya ne nashel. Zatem ya zanyalsya garderobom. V nem viselo na plechikah ne men'she dyuzhiny plat'ev, vnizu stoyalo neskol'ko par obuvi. Na verhnej polke ya nashel kartonnuyu korobku, perevyazannuyu bechevkoj. Otkryv ee, ya obnaruzhil pachku pisem i fotografii Rimmy, snyatye, ochevidno, v razlichnyh kinostudiyah. Moe vnimanie privleklo pis'mo, lezhavshee sverhu. Ono bylo otpravleno tri dnya nazad i glasilo: "234 Kastl-arms, |shbi-avenyu, San-Francisko. Dorogaya Rimma! Vchera vecherom ya sluchajno vstretila Uilbora. On osvobozhden pod chestnoe slovo i razyskivaet tebya. Kak i prezhde, on ne mozhet zhit' bez narkotikov i ochen' opasen. Grozitsya ubit' tebya. YA skazala emu, chto ty teper' zhivesh' v N'yu-Jorke. On poka eshche zdes', no, nadeyus', skoro uedet v N'yu-Jork, o chem obyazatel'no napishu tebe. Poka zhe soblyudaj ostorozhnost' i ne poyavlyajsya v nashih krayah. Kogda ya vizhu Uilbora, menya moroz po kozhe probiraet. On dejstvitel'no hochet razdelat'sya s toboj. Toroplyus' poskoree otpravit' pis'mo. Kler". YA sovershenno zabyl o sushchestvovanii Uilbora, i eto pis'mo srazu napomnilo mne bar Rasti. Opasen? Slishkom myagko skazano. YA predstavil sebe, kak on priblizhaetsya k szhavshejsya ot straha Rimme s raskrytym nozhom, napominaya gotovuyu metnut'sya na svoyu zhertvu gremuchuyu zmeyu. Itak, Uilbor vyshel iz tyur'my i teper' razyskivaet Rimmu. Vozmozhno, eto i est' reshenie moej problemy. YA zapisal adres Kler, polozhil pis'mo obratno v korobku i postavil ee na mesto. Zanyatyj myslyami o neozhidannom povorote sobytij, ya prodolzhal poiski revol'vera. Nashel ya ego sovershenno sluchajno. Neterpelivo otodvinuv v storonu neskol'ko visevshih v garderobe plat'ev, chtoby posmotret', chto za nimi, ya oshchutil pod rukoj chto-to tverdoe. |to byl revol'ver. On visel na bechevke vnutri odnogo iz plat'ev Rimmy. Polozhiv oruzhie v zadnij karman bryuk, ya zakryl shkaf i osmotrelsya, proveryaya, ne ostavil li kakih-nibud' sledov svoego prebyvaniya v komnate. Ubedivshis', chto vse v poryadke, ya napravilsya k dveri i uzhe protyanul ruku, chtoby otkryt' ee, kogda uslyshal shum pod®ezzhayushchej mashiny. S zabivshimsya serdcem ya prokralsya k oknu i uvidel Rimmu. Ona vylezla iz "pontiaka" i pobezhala k vhodnoj dveri, na hodu dostavaya iz sumochki klyuch. Neslyshno stupaya, ya vyshel iz spal'ni, postoyal sekundu v koridore i yurknul v komnatu Vassari. Minutu spustya v spal'nyu vbezhala Rimma. A eshche cherez neskol'ko minut v gostinoj poslyshalis' tyazhelye shagi Vassari. Vskore k nemu prisoedinilas' Rimma. - Poslushaj, kroshka, - nedovol'no progovoril on, - kogda ty perestanesh' upotreblyat' etu dryan'? Stoit nam kuda-nibud' poehat', kak tebe tut zhe nuzhno mchat'sya obratno domoj i delat' etot proklyatyj ukol. - Zatknis'! - grubo oborvala Rimma. - Ne zabud', ya zdes' hozyajka i delayu to, chto schitayu nuzhnym. - Da, da, chert voz'mi, no pochemu ty ne nosish' narkotik s soboj, esli ne mozhesh' vyterpet'? Opyat' isportila nam celyj den'. - Ty slyshal, chto ya skazala? Zatknis'. - Slyshal. I ne pervyj raz. Uzhe nachinaet nadoedat'. Rimma rassmeyalas'. - Da ty, okazyvaetsya, shutnik! I chto zhe ty nameren predprinyat'? Nastupilo dolgoe molchanie, potom Vassari sprosil: - A chto eto za frukt, ot kotorogo ty beresh' den'gi? On opredelenno vyzyvaet u menya bespokojstvo. V kakih ty s nim otnosheniyah? - Ni v kakih. On vyplachivaet mne dolg. I perestan' rassprashivat'. - Za chto zhe on tebe dolzhen, kroshka? - Znaesh' chto, dorogoj? Esli ty ne prekratish' svoi rassprosy, mozhesh' ubirat'sya. Slyshish'? - Minutochku. - V golose Vassari poyavilis' zhestkie notki. - U menya i bez togo dostatochno nepriyatnostej. Govoryu tebe, etot tip menya bespokoit. Ne inache, ty shantazhiruesh' ego, i eto mne ne nravitsya. - Da chto ty govorish'? - nasmeshlivo osvedomilas' Rimma. - Nu, a vorovat' tebe nravitsya? A oglushit' kakogo-nibud' starika v ukromnom mestechke i otobrat' u nego bumazhnik tebe nravitsya? - Zamolchi! Za eto mne dadut god, ne bol'she, esli scapayut. A vot za shantazh... CHert poberi! Za shantazh ty poluchish' samoe men'shee desyatku. - Zatverdil - shantazh, shantazh... YA zhe skazala, on vyplachivaet mne dolg. - Esli by ya znal, chto ty ego shantazhiruesh', ya by ushel ot tebya. - Ty? Ushel by? Ne smeshi menya, |d! Luchshe podumaj o sebe. Kto pomeshaet mne pozvonit' v policiyu i soobshchit', gde tebya mozhno najti? Nikuda ty ot menya ne ujdesh'. Snova nastupilo molchanie. Slyshalos' lish' ravnodushnoe tikan'e chasov. - Posle ukola ty vsegda nachinaesh' govorit' kakie-to dikie veshchi, - primiritel'no zagovoril Vassari posle pauzy. - Izvini, pozhalujsta. Esli ty utverzhdaesh'... No ved' ty ne budesh' zanimat'sya shantazhom, pravda, kroshka? - Nikakih dikih veshchej ya ne govoryu! - rezko otvetila Rimma. - Esli tebe ne nravitsya, kak ya zhivu, mozhesh' ubirat'sya. YA-to prozhivu i odna, a vot smozhesh' li ty prozhit' bez menya... - Ne daet mne pokoya etot paren', - vse bol'she ugasaya, progovoril Vassari. - Za chto on zadolzhal tebe stol'ko deneg? - Ty perestanesh', nakonec? Ili zamolchi, ili uhodi. - Nikuda ya ne ujdu. YA zhe lyublyu tebya. Esli ty obeshchaesh' mne ne navlech' na nas nepriyatnostej... CHto zh, postupaj, kak znaesh'. - Nikakih nepriyatnostej ne budet. Idi syuda i poceluj menya. - Ty uverena? |tot paren' ne... - Idi syuda i poceluj menya! YA tihon'ko proskol'znul v koridor, peresek kuhnyu i cherez dver' verandy vyshel na ulicu. CHerez neskol'ko minut ya snova okazalsya na svoem nablyudatel'nom punkte za dyunoj. Itak, etot den' okazalsya udachnym. Revol'ver lezhal u menya v karmane. YA ustanovil, chto Vassari ne osvedomlen o tom, chto Rimma shantazhiruet menya, i, sledovatel'no, voobshche nichego obo mne ne znaet. YA ustanovil takzhe, chto Uilbor vyshel iz tyur'my i hochet najti Rimmu. Pravda, vperedi eshche ostavalos' nemalo trudnostej. Ne ispugaetsya li Rimma, obnaruzhiv ischeznovenie revol'vera, i ne postaraetsya li kak mozhno skoree kuda-nibud' ischeznut'? A esli, skoree vsego, i ne obnaruzhit propazhi, to skol'ko vremeni ona voobshche namerena prozhivat' v "Bungalo"? Uspeet li Uilbor napast' na ee sled? YA vernulsya v gostinicu, pozvonil v mestnoe agentstvo po sdache vnaem i prodazhe imushchestva i vyrazil zhelanie arendovat' letnij dom pod nazvaniem "Bungalo", raspolozhennyj na Vostochnom beregu. Predstavitel' agentstva otvetil, chto dom etot nedavno sdan srokom na shest' mesyacev. Mne ostalos' tol'ko poblagodarit' i povesit' trubku. Potom ya pozvonil v sanatorij i spravilsya o Sarite. Dezhurnaya sestra otvetila, chto Sarita popravlyaetsya, osnovaniya dlya bespokojstva net. Soobshchiv, chto dela trebuyut moego prisutstviya v San-Francisko, ya skazal, chto srazu zhe dam znat', kak menya najti v sluchae neobhodimosti. Rasplativshis' v gostinice i vozvrativ "studebekker" v garazh, ya poezdom uehal v San-Francisko. Zdes' ya poprosil voditelya taksi otvezti menya v odnu iz gostinic okolo |shni-avenyu. Voditel' otvetil, chto na samoj |shni-avenyu est' tri gostinicy, i lichno on porekomendoval by otel' "Ruzvel'ta". A ya poprosil ego tuda i otvezti menya. Zaregistrirovavshis' v gostinice i rasporyadivshis' otnesti sakvoyazh v nomer, ya vyshel na ulicu i medlenno proshelsya okolo "Kastl-arms". |to byl bol'shoj mnogokvartirnyj dom, videvshij na svoem veku luchshie vremena. Sejchas zhe zamyslovatye metallicheskie ukrasheniya na dveryah pokrylis' rzhavchinoj, kraska, pokryvavshaya fasad, oblupilas'. Netoroplivo prohazhivayas' pered domom, ya zametil shvejcara, vyshedshego iz glavnogo pod®ezda podyshat' svezhim vozduhom. Malen'kij, davno nebrityj chelovechek, v potrepannoj forme, on yavno prinadlezhal k chislu lyudej, kotorye ohotno voz'mut dollar, ne vdavayas' v rassprosy. YA brodil po ulicam eshche s polchasa, poka ne nashel malen'kuyu chastnuyu tipografiyu, vypolnyavshuyu srochnye zakazy, i poprosil napechatat' vizitnye kartochki sleduyushchego soderzhaniya: G.MASTERS, Strahovoj i finansovyj inspektor. Siti-|jdzhensi, San-Francisko. Klerk poobeshchal vypolnit' zakaz v techenie poluchasa, a ya tem vremenem zashel v blizhajshee kafe posmotret' vechernyuyu gazetu i vypit' kofe. Okolo devyati chasov vechera ya vhodil v holl "Kastl-arms". Ni za stolikom shvejcara, ni u lifta nikogo ne okazalos', no nebol'shaya strelka, ukazyvayushchaya na lestnicu v podval'nyj etazh, podskazyvala mne, gde ya smogu najti shvejcara. YA spustilsya i postuchal. Dver' mne otkryl tot samyj malen'kij chelovek, kotorogo ya uzhe videl neskol'ko chasov nazad. On nastorozhenno vzglyanul na menya. YA sunul emu svoyu vizitnuyu kartochku. - Mogu ya kupit' neskol'ko minut vashego vnimaniya? On vzyal kartochku, beglo vzglyanul na nee i vernul mne. - CHto, chto? - Mne nuzhna koe-kakaya informaciya. Mogu ya kupit' ee u vas? Govorya eto, ya povertel v ruke pyatidollarovuyu bumazhku i spryatal ee v bumazhnik. Nastorozhennost', napisannaya na lice shvejcara, tayala s kazhdoj sekundoj, poka ne smenilas' vyrazheniem polnejshej dobrozhelatel'nosti. - Zahodite, zahodite! - zatoropilsya on. - CHto by vy hoteli uznat'? YA voshel v komnatushku, zamenyavshuyu emu kontoru. CHelovechek uselsya na edinstvennyj stul, a ya opustilsya na pustoj derevyannyj yashchik, predvaritel'no ubrav s nego vedro. - Koe-kakie svedeniya ob odnoj iz vashih zhilichek. Ona zhivet v kvartire nomer dvesti tridcat' chetyre. - Vy imeete v vidu Kler Sajms? - Vot imenno. Kto ona? Na kakie sredstva sushchestvuet? - Sajms tancuet v "Gejtsbi-klub", na bul'vare Mak-Artura. U nas s nej odni nepriyatnosti. Narkomanka, gotov bit'sya ob zaklad. I voobshche psih. Upravlyayushchij domami predupredil ee, chto, esli ona ne izmenit svoe povedenie, on vyshvyrnet ee iz nashego doma. - Sledovatel'no, chelovek ona ne platezhesposobnyj? - Uzh kuda tam? - SHvejcar pozhal plechami. - Esli sobiraetes' pogovorit' s nej, to bud'te ostorozhny. Tyazhelyj chelovek. - Vse yasno. Esli tak, ya ne hochu imet' s nej nichego obshchego. Poblagodariv shvejcara i rasproshchavshis', ya ushel. V gostinice ya bystro peremenil kostyum i na taksi poehal v "Gejtsbi-klub". Nichego osobennogo eto zavedenie soboj ne predstavlyalo. Takoj klub mozhno najti v lyubom bol'shom gorode. Obychno on nahoditsya gde-nibud' v podvale, a rol' shvejcara i odnovremenno vyshibaly vypolnyaet v nem byvshij bokser. Zdes' vsegda carit polumrak, a v vestibyule oborudovan nebol'shoj bar, okolo kotorogo postoyanno tolkutsya devicy s pyshnymi byustami i kamennymi licami, zhdushchie priglasheniya vypit' ryumku vina i gotovye perespat' s vami za ryumku vina ili za tri dollara, esli ne udastsya sodrat' pobol