gu vzyat' ee domoj, hotya ej i potrebuetsya postoyannaya sidelka. Doma, po ego mneniyu, Sarita popravitsya bystree, chem v sanatorii. Odnazhdy vecherom, vernuvshis' iz sanatoriya, ya zametil okolo doma vysokogo, polnogo cheloveka. On stoyal, prislonivshis' k stene, slovno ozhidaya kogo-to. YA srazu uznal serzhanta Kejri. Posle nashej poslednej vstrechi proshlo tri nedeli, i ya nadeyalsya, chto my bol'she ne uvidimsya. I vot on poyavilsya. YA vyshel iz mashiny i ne spesha napravilsya k nemu. - Privet, inspektor. Skol'ko let, skol'ko zim. CHto vy tut delaete? - Podzhidayu vas. - Zachem? CHto vam eshche nuzhno ot menya? - sam togo ne zhelaya, ya povysil golos. - Ne na ulice zhe nam razgovarivat', mister Hollidej! Projdemte v dom. My podnyalis' po lestnice, i ya vpustil ego v kvartiru. - Govoryat, vasha zhena nahoditsya v ochen' tyazhelom sostoyanii? - sprosil Kejri, kogda my voshli v gostinuyu. - Nadeyus', teper' ej luchshe? YA shvyrnul shlyapu i plashch na stul, podoshel k kaminu i ps vernulsya k Kejri. - Teper' ej luchshe. Kejri vybral samoe bol'shoe i samoe udobnoe kreslo i sel. SHlyapu on polozhil na pol ryadom s soboj. Zatem posledov procedura razvertyvaniya zhevatel'noj rezinki. - Vo vremya nashej poslednej vstrechi, mister Hollidej, - zagovoril on, glyadya kuda-to v storonu, - vy utverzhdali, chto ne znaete Rimmu Marshall i nikogda ne slyshali o nej. YA zasunul poglubzhe v karmany bryuk szhatye v kulaki ruki. - Da, utverzhdal. Kejri podnyal na menya glaza. - U menya est' vse osnovaniya schitat', mister Hollidej, chto vy solgali. - CHto eto za osnovaniya? - Foto Marshall bylo opublikovano v gazetah, i nekij Dzho Massini, vladelec gostinicy "Kellouej-otel'", yavilsya v policiyu i soobshchil nekotorye svedeniya o postradavshej. On blizko znal Marshall. Po ego slovam, ona vstrechalas' v gostinice s kakim-to chelovekom s poluopushchennym vekom i shramom na podborodke. Ona, vidimo, opasalas' etogo cheloveka i, uhodya iz gostinicy, prosila Massini zaderzhat' ego na nekotoroe vremya i dat' ej vozmozhnost' skryt'sya. |tot chelovek vy, mister Hollidej. YA promolchal. Medlenno dvigaya chelyustyami, Kejri dolgo smotrel na menya. - V otdelenii banka v Santa-Barbare u Marshall okazalsya svoj schet. Vchera ya ego proveril. Za poslednie shest' nedel' s vashego scheta dvazhdy perevedeno ej po desyat' tysyach dollarov. Vy vse eshche utverzhdaete, chto ne znali Rimmu Marshall? YA pododvinul stul i uselsya na nego. - Net. Teper' ne utverzhdayu. - Za chto vy platili ej den'gi? - Ona menya shantazhirovala. - YA tak i dumal. Prichiny? - K chemu vam eto? YA ne ubival Rimmu, i vy eto znaete. - Da, vy ee ne ubivali, hotya predlog byl. Vy ne mogli ee ubit', potomu chto v moment ubijstva nahodilis' zdes'. YA proveril. YA snova promolchal, ne v silah proiznesti ni slova. - Vy izbavili by menya ot lishnih hlopot, mister Hollidej, kogda by skazali mne pravdu vo vremya nashej pervoj besedy. Vy ezdili v Santa-Barbaru, chtoby vstretit'sya s nej? - CHtoby razyskat' ee. Sobiralsya poprosit' otsrochku sleduyushchego platezha. Operaciya zheny trebovala bol'shih rashodov. No iz-za otsutstviya vremeni ne smog ee najti. YA dvazhdy pytalsya, i oba raza bezrezul'tatno. - I chto zhe dal'she? V konce koncov vy uplatili ej? - Ne uspel. Ee ubili. - Schastlivyj final dlya vas, ne pravda li? Odnako pochemu zhe ona vas vse-taki shantazhirovala? Vot ob etom mne men'she vsego hotelos' emu rasskazyvat'. - Obychnaya istoriya... My vstretilis', vstupili v svyaz'. Potom ona uznala, chto ya zhenat, prigrozila rasskazat' vse zhene... Kejri po privychke poter konchik myasistogo nosa. - Uzh bol'no zhirnyj kush ona hotela sorvat' s vas v takom sluchae. - Pol'zovalas' moim bezvyhodnym polozheniem. ZHena nahodilas' v krajne tyazhelom polozhenii. Vsyakoe potryasenie moglo okazat'sya dlya nee rokovym. - Mister Hollidej, vy ponimaete, kakuyu tyazhkuyu otvetstvennost' beret na sebya chelovek, esli daet lozhnye pokazaniya vo vremya sledstviya po delu ob ubijstve? - Ponimayu. - Esli by vy srazu priznalis' v svoem znakomstve s etoj zhenshchinoj, mne, veroyatno, ne prishlos' by delat' stol'ko nenuzhnoj raboty. - Nu, znaete... Komu priyatno priznavat'sya v takoj svyazi. - Tak-to ono tak... - On poskreb polnuyu shcheku. - Pozhaluj, vse yasno. Mozhete ne bespokoit'sya. YA ne stanu upominat' vas v svoem raporte. Nastupila moya ochered' ustavit'sya na nego. - Ne stanete upominat' v raporte?! - Razumeetsya. - Kejri vytyanul dlinnye nogi. - Nu, pobalovalsya chelovek s babenkoj. Tak chto zhe, dostavlyat' emu nepriyatnosti iz-za takogo pustyaka? - Polnoe lico Kejri rasplylos' v ulybke, pohozhej skoree na zlobnuyu uhmylku. - Mne vazhno, chto vy ne imeete nikakogo otnosheniya k ee smerti, v chem ya teper' absolyutno ubezhden. - Uhmylka na ego lice stala eshche shire. - A vy schastlivchik, mister Hollidej! Ved' v konce etogo mesyaca ya uhozhu v otstavku. Tak skazat', na podnozhnyj korm. Inache ya ne proyavil by k vam takuyu snishoditel'nost'. Kstati, vzglyanite na menya, mozhno li poverit', chto mne skoro stuknet shest'desyat? CHto-to v nem opredelenno mne ne nravilos'. Ne znayu pochemu, no s kazhdoj minutoj on stanovilsya vse nepriyatnee. - Vy pravy, inspektor, poverit' trudno. Nu chto zh, bol'shoe vam spasibo. - V takih delah, kogda rech' idet o shantazhe, my dejstvuem ochen' delikatno, - on snova zaulybalsya. - A takih del u nas velikoe mnozhestvo. Vy i ne predstavlyaete, skol'ko idiotov nazhivayut sebe nepriyatnosti, kogda putayutsya so shlyuhami. Vam povezlo, mister Hollidej, chto Mendon zatknul ej rot. - Ona shantazhistka, ee mog ubit' kazhdyj, u kogo ona vymogala den'gi. - Ee ubil Mendon. I ne spor'te so mnoj. YA chut' bylo ne rasskazal emu ob Uilbore, no uderzhalsya. Dostatochno bylo upomyanut' o nem, chtoby vsplyla istoriya ogrableniya kinostudii i ubijstva ohrannika, i vse bylo by koncheno. - Eshche raz blagodaryu, inspektor. Kejri gruzno podnyalsya. - Vse v poryadke, mister Hollidej! Na etom postavim tochku. No esli uzh vy tak priznatel'ny, nebol'shoe pozhertvovanie v policejskij sportivnyj fond bylo by vpolne umestnym... Net, net, mister Hollidej, ya nichego ne predlagayu, ya prosto razmyshlyayu vsluh. - Ponimayu. - YA vynul bumazhnik. - Summa? - Na vashe usmotrenie. - Malen'kie glazki Kejri zagorelis'. - Skazhem, sotnyazhku, a? YA vruchil emu dvadcat' pyatidollarovyh bumazhek. - Kvitanciyu prishlyu. Rebyata ostanutsya dovol'ny. - Den'gi ischezli u nego v karmane. - Spasibo, mister Hollidej. No ya ne byl sovsem uzh idiotom. - Zachem zhe kvitanciyu? Mozhno i bez kvitancii. Fizionomiya Kejri snova rasplylas' v ulybke. - Kak ugodno, mister Hollidej. Vsego dobrogo. YA posmotrel emu vsled. Mne povezlo i, pozhaluj, dazhe chereschur. Nu, a chto, esli policejskie vse-taki najdut Vassari? GLAVA DEVYATAYA 1 Na drugoj den', kogda ya rabotal v kontore, Klara dolozhila, chto menya hochet videt' mister Tirell. YA ne srazu soobrazil, o kom idet rech'. I lish' posle nekotoryh usilij vspomnil, chto tak zovut vladel'ca kottedzha iz Sajmeon-hill, togo samogo domika, o kotorom tak mechtala Sarita. Otodvinuv v storonu bumagi, ya poprosil Klaru priglasit' ego. - Mister Hollidej, - zagovoril Tirell, pozhimaya mne ruku, - ya slyshal, chto na budushchej nedele Sarita vypisyvaetsya iz bol'nicy. U menya est' predlozhenie, vozmozhno, ono vas zainteresuet. YA predlozhil emu sest'. - Slushayu vas, mister Tirell. - Mne ne udalos' prodat' dom, pokupatel' nashel chto-to poblizhe k mestu svoej raboty, a v konce nedeli my s zhenoj uezzhaem v Majami. Sarite ochen' nravilsya nash kottedzh. Esli hotite, to mozhete arendovat' ego u menya za samuyu nevysokuyu platu, nu, predpolozhim, za dvadcat' dollarov v nedelyu. Pozzhe, vozmozhno, vy zahotite ego kupit', no eto uzhe vashe delo. Priznayus', my s zhenoj prosto neravnodushny k vashej Sarite. Uvereny, chto ej budet ochen' priyatno priehat' iz bol'nicy pryamo v nash kottedzh. CHto vy skazhete? YA ne veril svoim usham. Vskochiv so stula, ya prinyalsya energichno tryasti Tirellu ruku. - No eto zhe prevoshodno! Ne znayu, kak i blagodarit' vas. Razumeetsya, ya prinimayu vashe predlozhenie. I znaete, chto ya sdelayu? YA nemedlenno vypishu vam chek na desyat' tysyach dollarov, a potom, kogda rasplachus' s vrachami i za operaciyu, vy poluchite ostal'noe. Po rukam? Tak ya stal vladel'cem kottedzha. Sarite ya nichego zaranee ne soobshchil, mne hotelos' uvidet' ee lico, kogda sanitarnaya mashina ostanovitsya u doma Tirella. |len Mettison pomogla mne perebrat'sya v novoe zhilishche. Do priezda Sarity ostavalos' polnyh shest' dnej, v techenie kotoryh nado bylo privesti dom v polnyj poryadok. YA dopozdna zasizhivalsya na rabote, a noch'yu trudilsya nad oborudovaniem kottedzha; no chto by ya ni delal, mysl' o Vassari net-net da i prihodila mne v golovu. Kazhdoe utro ya vnimatel'no prosmatrival gazety, no v poslednie dni oni perestali pisat' o dele Rimmy Marshall. Iz sanatoriya Saritu vynesli na nosilkah. Vmeste s nej vyshla sanitarka, kotoroj predstoyalo nekotoroe vremya zhit' s nami. Sarita vzvolnovanno ulybalas'. - Nakonec-to, - skazal ya, kak tol'ko mashina tronulas', i vzyal Saritu za ruku. - Teper', dorogaya, ty obyazatel'no popravish'sya. Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, s kakim neterpeniem ya zhdal vot etoj minuty. - YA bystro popravlyus', Dzheff, - progovorila Sarita, slabo pozhimaya mne ruku. - I snova postarayus' sdelat' tebya schastlivym. - Ona posmotrela v okno. - Kak priyatno opyat' videt' ulicy, lyudej... Poslushaj, Dzheff, kuda my edem? |to ne ta doroga. - Net, milaya, ta samaya. V nash novyj dom: dogadyvaesh'sya? I vot togda-to ya byl voznagrazhden za vse. Ne berus' opisyvat' vyrazhenie glaz Sarity, kogda mashina nachala podnimat'sya na Sajmeon-hill. - Dzheff, lyubimyj! - sryvayushchimsya slabym golosom voskliknula ona, i vse, chto mne prishlos' perezhit' za poslednee vremya, ischezlo iz moej pamyati. Sleduyushchie neskol'ko dnej byli samymi schastlivymi v moej zhizni. V kontoru ya ne hodil i rabotal doma, svyazyvayas' v nuzhnyh sluchayah po telefonu s Uestonom i Klaroj. Krovat' my postavili v gostinoj, chtoby Sarita mogla vse vremya provodit' so mnoj. Poka ya rabotal, ona chitala ili vyazala. Inogda ya otkladyval dela v storonu, i my boltali. S kazhdym dnem Sarita chuvstvovala sebya luchshe, i vskore doktor Cimmerman, navestivshij zhenu, razreshil mne perenesti ee v kreslo-kolyasku. - Nu, teper' menya nichto ne uderzhit, - zayavila Sarita. - Takoe sobytie nel'zya ne otprazdnovat'. Davaj ustroim obed i priglasim Mettisonov i Dzheka. My ustroili nastoyashchij banket - s indejkoj i shampanskim. Posle obeda Sarita po nastoyaniyu sidelki prilegla otdohnut', a kogda ushla i cheta Mettison, my s Dzhekom reshili vykurit' po sigare na terrase, vyhodivshej na reku. Oba my chuvstvovali sebya prevoshodno, pogovorili o tom, o sem, potom Dzhek, lenivo podnimayas' so stula, zametil: - Nakonec-to policejskie pojmali ubijcu iz Santa-Barbary. A ya uzhe dumal, chto tak eto delo i konchitsya nichem. Menya slovno udarilo pod serdce kulakom v zheleznoj perchatke. Proshlo ne men'she minuty, poka ya prishel v sebya i mog sprosit': - O chem ty govorish'? Pozevyvaya i potyagivayas' pod luchami goryachego solnca, Dzhek ravnodushno poyasnil: - Da o tom tipe, chto pristuknul kakuyu-to potaskushku v Santa-Barbare. Policejskie zastali ego v nochnom klube v N'yu-Jorke. Nachalas' perestrelka, on byl ranen i, govoryat, ne vyzhivet. YA uslyshal eto v mashine, po radio, v poslednih izvestiyah, kogda ehal k vam. - Vot ono chto! - zametil ya, sam ne uznavaya svoego golosa. - Nu, pozhaluj, pora i za rabotu. Ochen' rad, Dzhek, chto ty navestil nas. - Spasibo za obed. - On polozhil ruku mne na plecho. - YA ochen' rad, chto Sarita vykarabkalas'. Sovershenno chudesnyj ona chelovek, tebe d'yavol'ski povezlo. YA dolgo smotrel vsled cherno-beloj mashine Dzheka, spuskavshejsya s Sajmeon-hilla. "Tebe d'yavol'ski povezlo". YA vse eshche ne mog unyat' drozh'. Vyhodit, Vassari vse zhe shvatili. "Byl ranen i, govoryat, ne vyzhivet..." Vot togda mne povezet, dazhe slishkom. Mne ne terpelos' uznat' podrobnosti. YA skazal sidelke, chto dolzhen s®ezdit' v gorod. Ostanovivshis' u pervogo zhe kioska, ya kupil gazetu, no ob areste Vassari v nej nichego ne soobshchalos'. Ochevidno, sootvetstvuyushchie materialy poyavyatsya tol'ko v nochnom vypuske. YA priehal v kontoru v sostoyanii polnejshego smyateniya. Vyzhivet li Vassari? Esli vyzhivet, to ego budut sudit' za ubijstvo, kotoroe - ya znal eto - on ne sovershal. YA ne mog sosredotochit'sya na rabote, a v besede s subpodryadchikom vel sebya tak stranno, chto on v nedoumenii posmotrel na menya. Pozzhe so stroitel'noj ploshchadki vernulsya Ueston. On prines s soboj vechernyuyu gazetu i nebrezhno brosil ee na pis'mennyj stol. Kak tol'ko moj klient ushel, ya povernulsya k Uestonu i sprosil: - Ted, mogu ya vospol'zovat'sya vashej gazetoj? - Konechno, mister Hollidej. Na pervoj polose byla pomeshchena fotografiya Vassari i horoshen'koj bryunetki let vosemnadcati na vid. Vassari obnimal devushku i, glyadya na nee, ulybalsya. Podpis' glasila: "Dzhinks Mendon v den' aresta zhenitsya na pevichke iz nochnogo kluba". Dalee shlo kratkoe izlozhenie sobytij. "V klube "Kornet-klub" Vassari prazdnoval svoyu zhenit'bu na Pauline Terri. Sluchajno okazavshijsya zdes' detektiv opoznal ego. Kogda on podoshel k stoliku, za kotorym vmeste s zhenoj uzhinal Vassari, poslednij vyhvatil revol'ver, no detektiv uspel vystrelit' pervym. Tyazhelo ranennogo Vassari srochno dostavili v bol'nicu, i sejchas vrachi otchayanno boryutsya za ego zhizn'". Rabota sovershenno ne shla mne na um. YA skazal Uestonu, chto poedu domoj, no ne smog etogo sdelat', zashel v blizhajshij bar i vypil odnu za drugoj dve porcii viski. "Vrachi otchayanno boryutsya za ego zhizn'..." Kakaya ironiya! Boryutsya za ego zhizn', chtoby otpravit' na elektricheskij stul. No chto zhe mne predprinyat'? Esli Vassari vyzhivet, ya dolzhen yavit'sya v policiyu. Teper' u menya ne bylo osnovanij izbegat' zasluzhennoj kary. Sarita uzhe ne bespomoshchna, ona skoro snova nachnet hodit'. No, mozhet, Vassari ne vyzhivet? I tut zhe peredo mnoj vstaval drugoj vopros: a esli vyzhivet? 2 YA prozhil trudnuyu, muchitel'nuyu nedelyu. Gazety skoro ponyali, chto za stol' energichnymi popytkami vrachej spasti Vassari kroetsya nechto neobychnoe. Soobshcheniya o sostoyanii ego zdorov'ya pechatalis' ezhednevno. "Gangster pri smerti", - glasili zagolovki segodnya. "Sostoyanie Dzhinksa Mendona uluchshilos'", - krichali oni nazavtra. Na shestoj den' mne brosilsya v glaza zagolovok: "Operaciya dlya spaseniya gangstera. Odin shans iz sta tysyach na uspeh". V gazetah soobshchalos', chto poslednej popytkoj spasti zhizn' Mendona yavitsya operaciya, kotoruyu vzyalsya sdelat' odin iz izvestnejshih hirurgov N'yu-Jorka. Sam hirurg, otvechaya na voprosy zhurnalistov, podtverdil, chto shansy Mendona vyzhit' dejstvitel'no ochen' neveliki. Operaciya predstoit nastol'ko slozhnaya i neobychnaya, chto, nesomnenno, privlechet vnimanie specialistov so vsego mira. YA kak raz chital etu zametku, kogda do menya doneslis' slova Sarity: - Dzheff! YA uzhe dvazhdy k tebe obrashchayus'. V chem delo? - Prosti, dorogaya, ya chital. CHto ty govorish'? Mne bylo trudno zastavit' sebya posmotret' v ee nedoumevayushchie glaza. - Proizoshlo chto-nibud' nehoroshee, Dzheff? My tol'ko chto pozavtrakali, i ona sidela za stolom naprotiv menya v kresle-kolyaske. Krome nas v komnate nikogo ne bylo. Sarita vyglyadela neploho i uzhe poryvalas' nachat' hodit'. - Nehoroshee? CHto ty! Nichego nehoroshego ne proizoshlo. Karie glaza Sarity vnimatel'no izuchali moe lico. - Pravda? V poslednie dni ty tak nervnichaesh', Dzheff, i eto menya bespokoit. - Prosti, rodnaya. Most! Vse most vinovat. Stol'ko vsyakih problem - golova idet krugom. - YA vstal iz-za stola. - Mne pora v kontoru. Vernus' chasov v sem'. Eshche nakanune my s Dzhekom dogovorilis' vstretit'sya na stroitel'noj ploshchadke. V tot den' mne predstoyalo postavit' pervuyu fermu. V ozhidanii etogo momenta Dzhek vzglyanul na menya i skazal: - CHto-to tebya ugnetaet, Dzheff. Vid u tebya otvratitel'nyj. - Most sovershenno vybivaet menya iz kolei. - I naprasno. Vse idet kak po maslu! "Nado sledit' za soboj, - s trevogoj podumal ya. - Postoyannoe nervnoe napryazhenie rano ili pozdno podvedet menya". Spustya dva dnya gryanul grom. Gazety soobshchili, chto sdelannaya Mendonu operaciya proshla uspeshno, ego zhizn' nahoditsya vne opasnosti. CHerez nedelyu prestupnika samoletom dostavyat v Santa-Barbaru (v tyur'mu), i cherez nekotoroe vremya, nuzhnoe dlya togo, chtoby on okrep, sostoitsya sud. To, chego ya zhdal i boyalsya, proizoshlo. Vassari vyzhil i teper', esli ya ne skazhu pravdu, budet kaznen. Sarita sidela za knigoj. Menya podmyvalo otkryt'sya ej vo vsem, no v poslednee mgnovenie instinkt podskazal mne, chto etogo ne stoit delat'. Bol'she ya ne dolzhen medlit'. Nado zavtra zhe poehat' v Santa-Barbaru, rasskazat' vse Kejri, i pust' on nemedlenno nachnet razyskivat' Uilbora. - Zabyl predupredit' tebya, Sarita, - skazal ya nebrezhnym tonom. - Zavtra mne pridetsya dnya na dva vyehat' v San-Francisko. Nuzhno vstretit'sya s postavshchikom stali. Sarita udivlenno posmotrela na menya. - Zavtra? Poezzhaj, Dzheff, tol'ko chto-to slishkom uzh neozhidanno. - My ne udovletvoreny tempami postupleniya stali. Dzhek prosil menya povidat'sya s predstavitelyami firmy. Kak tol'ko Sarita legla spat', ya pozvonil Dzheku domoj. - Hochu zavtra poehat' v San-Francisko i pogovorit' so Stovellom. Stal' postupaet ploho. - Vot kak? - ves'ma udivilsya Dzhek. - A mne-to kazalos', chto firma otlichno vypolnyaet soglashenie. Vo vsyakom sluchae, nikakih pereboev s postavkoj stali ya ne nablyudal. - Mne vse ravno nuzhno pogovorit' so Stovellom. - Pozhalujsta. - V golose Dzheka slyshalas' vse ta zhe nedoumevayushchaya notka. - Postupaj, kak nahodish' nuzhnym. Na sleduyushchij den' posle chetyreh chasov dnya ya poyavilsya v policejskom upravlenii Santa-Barbary. Dezhurnyj - dolgovyazyj, raskormlennyj serzhant - sidel za stolom i gryz konchik pera. Brosiv na menya ravnodushnyj vzglyad, on sprosil menya, chto mne nuzhno. - Vyzovite, pozhalujsta, inspektora Kejri. Dezhurnyj vytashchil pero izo rta, s podozreniem posmotrel na menya i sprosil: - CHto emu skazat'? - Skazhite, chto ego hochet videt' Dzheff Hollidej. On protyanul svoyu ruchishchu k telefonu, no zatem, reshiv, vidimo, chto ne stoit sebya utruzhdat', pokazal na koridor: - Tret'ya dver' nalevo. YA proshel po koridoru, ostanovilsya okolo tret'ej dveri i postuchal. - Vojdite! - ryavknul Kejri. Inspektor sidel, razvalivshis' na stule, i chital gazetu. Uvidev menya, on otbrosil gazetu i tak otkinulsya na stule, chto tot zatreshchal. Glazki Kejri rasshirilis'. - Nu i nu! Mister Hollidej! Vot syurpriz! Privetstvuyu vas v Santa-Barbare. YA sel licom k nemu. - Vam povezlo, mister Hollidej, chto vy zastali menya zdes', - prodolzhal Kejri, vynimaya pachku zhevatel'noj rezinki. - Rad soobshchit' vam, chto segodnya ya rabotayu v poslednij den'. YA prosluzhil v policii tridcat' pyat' let i, dumayu, zasluzhil otdyh. Ne skazhu, pravda, chto menya zhdet sladkaya zhizn'. Kakaya uzh tut sladkaya zhizn' na parshivuyu pensiyu, kotoruyu mne obeshchayut? Nu, ladno. Kak most? - Normal'no. - Kak zhena? - Popravlyaetsya. Kejri polozhil v rot plitku rezinki i zarabotal chelyustyami. - Otlichno. - On opersya zhirnoj spinoj na spinku stula. - Vas privelo syuda kakoe-nibud' delo, mister Hollidej? - Da. YA prishel skazat', chto Mendon ne ubival Rimmu Marshall. Malen'kie glazki Kejri rasshirilis'. - Na kakom osnovanii vy utverzhdaete eto, mister Hollidej? - Ee ubil chelovek, nazyvayushchij sebya Uilborom. On narkoman i nedavno osvobozhden iz tyur'my pod chestnoe slovo. - Pochemu vy dumaete, chto imenno on ubil Rimmu Marshall? YA gluboko vzdohnul. - YA eto znayu. Po ee pokazaniyam ego osudili na dvadcat' let tyur'my. Kak tol'ko ego vypustili na svobodu, on stal razyskivat' svoyu byvshuyu sozhitel'nicu, chtoby ubit' ee, no ne nashel. Togda ya soobshchil emu ee adres. A neskol'ko ran'she po telefonu predupredil Vassari, chto policiya napala na ego sled. Kogda Uilbor poyavilsya v "Bungalo", Vassari uzhe ischez. Kejri vzyal karandash i prinyalsya postukivat' im po stolu. Ego polnoe lico nichego ne vyrazhalo. - Voobshche-to interesno, no ne sovsem ponyatno. Otkuda vy znali Uilbora? - |to dlinnaya istoriya. Mozhet, luchshe nachat' s samogo nachala? Kejri dolgo ne svodil s menya vzglyada. - Kak hotite, - skazal on nakonec. - Mne nekuda toropit'sya. - YA hochu dat' komprometiruyushchie menya pokazaniya. Ne sleduet li pozvat' kogo-nibud' i zaprotokolirovat' ih, chtoby ne tratit' potom vremya na povtorenie? Kejri nahmurilsya i pochesal podborodok. - Vy ser'ezno namereny sdelat' takoe zayavlenie? - Da. - Delo vashe. On vydvinul yashchik stola, dostal portativnyj magnitofon, postavil ego ryadom so mnoj i nazhal knopku. - Nachinajte, mister Hollidej. YA zagovoril v malen'kij mikrofon i rasskazal, kak vpervye vstretilsya s Rimmoj Marshall i spas ee ot ruki Uilbora, kak ona soobshchila o nem v policiyu, posle chego on byl osuzhden na dvadcat' let tyuremnogo zaklyucheniya. Rasskazal o ee neobyknovennom golose i o moej popytke stat' ee antreprenerom, i o tom, kak hotel vylechit' ee, i kak my pronikli na kinostudiyu "Pasifik", chtoby dobyt' deneg na ee lechenie. Kejri molchal. Tyazhelo dysha, on ustavilsya na pokrytyj pyl'yu pis'mennyj stol i lish' vremya ot vremeni posmatrival na medlenno vrashchayushchiesya kassety magnitofona. Tol'ko kogda ya pereshel k obstoyatel'stvam ubijstva ohrannika, on vzglyanul na menya, no tut zhe snova otvel glaza. Dalee ya rasskazal, kak vernulsya v rodnoj gorod, zakonchil universitet i vzyal v partnery Dzheka Osborna, i o poluchenii zakaza na postrojku mosta, o poyavlenii moego foto v zhurnale "Lajf" i o tom, kak Rimma priehala v Golland-Siti i nachala menya shantazhirovat'. Upomyanul ya i o neschastnom sluchae s Saritoj, i o tom, kak nuzhdalsya v den'gah, chtoby spasti ee. - Vot pochemu ya reshil ubit' Rimmu Marshall. Odnako vskore ponyal, chto ne v sostoyanii etogo sdelat'. Mne udalos' najti v "Bungalo" revol'ver, iz kotorogo Rimma zastrelila ohrannika kinostudii. - YA vynul iz karmana oruzhie i polozhil ego na stol. - Vot on. Kejri naklonilsya nad stolom, vzglyanul na revol'ver, chto-to promychal i vnov' otkinulsya na spinku stula. - Razyskivaya v "Bungalo" revol'ver, ya natknulsya na korobku s pis'mami. Odno iz nih bylo poslano nekoej Kler Sajms... - Znayu, znayu, - prerval menya Kejri. - YA tozhe nashel ego i prochital. YA udivlenno posmotrel na policejskogo. - Pochemu v takom sluchae vy ne nachali poiski Uilbora? - Prodolzhajte pokazaniya, mister Hollidej. CHto vy sdelali, kogda prochli pis'mo? - Priehal v San-Francisko, otyskal Uilbora i poslal emu adres Rimmy s tridcat'yu dollarami na poezdku v Santa-Barbaru. Uilbor, kak ya potom proveril, dejstvitel'no ischez iz San-Francisko. |to bylo v den' smerti Rimmy. On priehal v Santa-Barbaru i ubil ee. Kejri protyanul tolstyj palec i ostanovil magnitofon. Zatem on vynul ob®emistuyu papku i nachal bystro perebirat' ee soderzhimoe. Otyskav kakoe-to pis'mo, on protyanul ego mne. - Ne ta li eto zapiska, kotoruyu vy emu pisali? YA srazu uznal svoj pocherk i serdce u menya upalo. - Kak ono okazalos' u vas? - Najdeno v gostinice "Anderson" v San-Francisko. Uilbor tak i ne poluchil ego. YA pochuvstvoval, kak pol uhodit u menya iz-pod nog. - Ne poluchil? Vzdor! Poluchil i ubil Rimmu Marshall. Ne ponimayu, o chem vy tolkuete. - Ne poluchil, - tverdo povtoril Kejri. - Pis'mo dostavili v gostinicu utrom semnadcatogo, a Uilbor byl arestovan noch'yu, shestnadcatogo. Ego arestovali za torgovlyu narkotikami i otpravili v tyur'mu otbyvat' ostavshijsya srok zaklyucheniya. On sidit v tyur'me. - Kejri snova vzyal otlozhennyj karandash i prinyalsya postukivat' im po stolu. - Obnaruzhiv pis'mo Kler Sajms, ya nemedlenno svyazalsya s policiej San-Francisko, i mne soobshchili, chto Uilbor uzhe arestovan. Utrom na sleduyushchij den' administraciya gostinicy peredala vashe pis'mo mestnoj policii, a ta peredala ego nam. My ne stali nichego predprinimat', poskol'ku Uilbor ne tol'ko ne ubival Marshall, no dazhe ne poluchil pis'ma s ee adresom. YA molcha smotrel na Kejri, ne v silah zastavit' sebya poverit' uslyshannomu. - Tak kto zhe togda ubil ee? - hriplo sprosil ya. - Foma neveruyushchij - vot vy kto, - so skuchayushchim vidom otozvalsya Kejri. - YA zhe govoril vam: ee ubil Dzhinks Mendon. U nas dostatochno osnovanij, chtoby posadit' ego na elektricheskij stul, chto my i sdelaem. Mendon obmanyval Rimmu Marshall. V Santa-Barbare on vstretil pevichku Paulinu Terri i vlyubilsya v nee. Rimma kakim-to obrazom uznala ob etom i prigrozila, chto vydast ego policii, esli on ne prekratit svoi shashni s Terri. Mendon i tak uzhe gotovilsya smyt'sya, a tut eshche vash zvonok. Vpolne udobnyj predlog dlya begstva. No Marshall ne somnevalas', chto on prosto-naprosto hochet otdelat'sya ot nee, i brosilas' na nego s nozhom. Proizoshla shvatka, i Mendon ee ubil. U nas est' nozh, kotorym bylo soversheno prestuplenie, est' ispachkannyj krov'yu kostyum Mendona. Nakonec, u nas est' ego sobstvennoe priznanie. YA ne svodil glaz s Kejri, slishkom oshelomlennyj, chtoby chto-to skazat'. My oba dolgo molchali. Kejri rasseyanno postukival karandashom po stolu. - Pohozhe, mister Hollidej, - proiznes on posle pauzy, - chto svoim rasskazom vy postavili sebya v krajne nevygodnoe polozhenie, a? - YA ni sekundy ne somnevalsya, chto Rimmu Marshall ubil Uilbor, i ne hotel postradavshim za eto videt' Mendona. Kejri nazhal knopku, s pomoshch'yu kotoroj perematyvalas' lenta magnitofona. - A pochemu, sobstvenno, vas dolzhna bespokoit' sud'ba takogo merzavca, kak Mendon? On snyal s magnitofona lentu, spokojno polozhil ee na stol. - Ni odin chelovek, esli on ne hochet okazat'sya podlecom v sobstvennyh glazah, ne mog by na moem meste postupit' inache, - otvetil ya. - Nu, nu... Obvinit' vas v umyshlennom ubijstve, pozhaluj, ne udastsya, no let pyatnadcat' tyur'my vam obespecheno. Kak otnesetsya k etomu vasha zhena? Ona ne vozrazhala protiv togo, chtoby vy prishli syuda i soznalis' v prestuplenii, za kotoroe polagaetsya pyatnadcat' let tyur'my? - Ona nichego ne znaet. - A kogda uznaet, eto yavitsya dlya nee nepopravimym udarom. Da? YA neterpelivo poshevelilsya na stule. Sadistskaya uhmylka Kejri razdrazhala menya. - Vas eto ne kasaetsya. Kejri naklonilsya, vzyal so stola revol'ver, osmotrel ego i polozhil obratno. - A kto budet dostraivat' most, kogda vas upryachut za reshetku? - Najdut kogo-nibud'. Nezamenimyh lyudej net. - CHto verno, to verno. - Stul pod Kejri zaskripel. - Vot i vmesto menya s segodnyashnego vechera budet rabotat' drugoj. YA i domoj-to ne uspeyu dojti, kak vse zdeshnie umniki zabudut o moem sushchestvovanii... Nu, a kak zhe vasha zhena? Ostanetsya, bednyazhka, odna-odineshen'ka? - Vam-to chto, v konce koncov? CHto sdelano, to sdelano, i ya dolzhen rasplachivat'sya. A vy postupajte, kak polozheno v takih sluchayah. Kejri zakryl lezhavshuyu pered nim papku, polozhil ee v stol i vzglyanul na chasy. - Podozhdite minutok pyat', mister Hollidej. - On vzyal so stola revol'ver i kassetu s lentoj, s trudom protisnulsya mimo menya k dveri i vyshel. YA zhdal. Pyatnadcat' let! YA dumal o Sarite i proklinal sebya za to, chto ne skazal ej pravdu. |to byli samye mrachnye i samye dlinnye polchasa vo vsej moej zhizni. Kogda dver' raspahnulas' i na poroge vnov' poyavilsya Kejri, strelki chasov na stene pokazyvali polovinu shestogo. On kuril sigaru i usmehalsya. - Prishlos' popotet', mister Hollidej? Navernoe, predstavlyali sebya za reshetkoj, a? YA promolchal. - A ya tut proshchalsya s rebyatami. V pyat' chasov sdal svoj policejskij znachok, i teper' menya uzhe net, ya v otstavke. Za vas voz'metsya serzhant ugolovnoj policii Karnou. Mezhdu prochim, drugogo takogo merzavca i syskat' nevozmozhno. - Kejri vynul iz karmana kassetu s plenkoj. - Podprygnet ot radosti, kogda uslyshit vashi pohozhdeniya v vashem zhe sobstvennom izlozhenii. - Kejri ne svodil s menya ispytuyushchego vzglyada. - No myto s vami mozhem sdelat' tak, chto on nichego ne uslyshit. YA s izumleniem posmotrel na nego. - To est'? Gnusnaya ulybka Kejri stala eshche shire. - Nebol'shaya sdelka, mister Hollidej. V sushchnosti, chto luchshe deneg? Esli hotite, ya mogu prodat' vam etu lentu. I tochka. Vy smozhete vernut'sya k svoej zhenushke i k mostu, i vam ne o chem budet bespokoit'sya. "CHto luchshe deneg?" Kejri upotrebil te zhe samye slova, chto i Rimma. Vyhodit, vse nachnetsya snachala? Mne vnezapno zahotelos' naklonit'sya nad stolom i udarit' ego po licu, no vmesto etogo ya sprosil: - Skol'ko? Fizionomiya Kejri rasplylas' v ulybke. - Ona hotela sodrat' s vas eshche sorok tysyach, esli ya ne oshibayus'? YA soglasen na dvadcat'. - A potom? Skol'ko vy potrebuete potom? - sprosil ya, ne spuskaya s nego glaz. - Menya ustroyat dvadcat' tysyach. Za eto vy poluchite obratno revol'ver i lentu. Spravedlivo? - Da, ustroyat, poka vy ih ne istratite. Potom yavites' ko mne i nachnete zhalovat'sya, kak ne povezlo vam v zhizni. - Nu uzh, druzhishche, pridetsya vam risknut'. A vprochem, vybirajte. Mozhete otpravlyat'sya v tyur'mu. - Nu, horosho, po rukam. - Otlichno. Den'gi mne nuzhny nalichnymi. Vy otdaete den'gi, ya vam - revol'ver i kassetu s plenkoj. Kogda vy smozhete nabrat' nuzhnuyu summu? - Poslezavtra. Pridetsya realizovat' obligacii zajmov. Zahodite v chetverg utrom v kontoru. Kejri hitro podmignul. - Net, uzh, druzhishche, tol'ko ne v kontoru. YA pozvonyu vam v chetverg utrom, i my dogovorimsya, gde vstretit'sya. - YAsno. YA vstal i, ne vzglyanuv na Kejri, vyshel. Na poezd, uhodivshij v Golland-Siti v shest' vechera, ya pospel v poslednyuyu minutu. YA smotrel v okno i razmyshlyal. Mne ne udalos' by otdelat'sya ot Rimmy, potomu chto ej nechem bylo riskovat'. Inoe delo Kejri. On riskoval mnogim. Konechno, nado soblyudat' ostorozhnost', no ya ne somnevalsya, chto sumeyu perehitrit' ego. Vo vsyakom sluchae, on ne poluchit ot menya ni centa. Uzh skoree ya soglashus' nesti otvetstvennost' za prestuplenie, kotorogo ne sovershal, chem vsyu zhizn' podvergat'sya shantazhu so storony etogo zhirnogo, prodazhnogo policejskogo. V chetverg utrom ya skazal Klare, chto mne dolzhen pozvonit' inspektor Kejri. - Ne soedinyajte ego so mnoj. Skazhite, chto menya net v kontore, i vy ne znaete, kogda ya vernus'. Sprosite ego, chto on hochet mne peredat'. Vskore posle odinnadcati Klara soobshchila, chto Kejri zvonil. - On budet zhdat' vas v chas dnya v "Teverens-arms". "Teverens-arms" - nebol'shoj pridorozhnyj restoran - nahodilsya v neskol'kih milyah ot Golland-Siti. YA priehal tuda okolo chasu dnya i s ob®emistym portfelem v rukah pod myshkoj voshel v restoran. Kejri sidel v uglu. Na stolike pered nim stoyal stakan viski s sodovoj. V restoranchike, v storone ot Kejri, zakusyvalo eshche dvoe posetitelej. Napravlyayas' k policejskomu, ya zametil, chto on vnimatel'no posmotrel na moj portfel'. - Hello, druzhishche! - pozdorovalsya on. - Prisazhivajtes'. Kakuyu otravu vam zakazat'? - Nikakoj. - YA sel na skam'yu ryadom s Kejri i postavil portfel' mezhdu nami. - Vizhu, vizhu! Denezhki privezli? - Net. Usmeshka ischezla s ego lica, vyrazhenie glaz vnezapno stalo zhestkim. - CHto znachit "net"? - so zloboj sprosil on. - Ty chto, hochesh' otpravit'sya v tyur'mu? - Obligacii udalos' prodat' tol'ko segodnya utrom, a den'gi ya ne uspel polozhit' iz banka v svoj portfel'. Esli hotite, mozhem sejchas poehat' vmeste. Mne vydadut den'gi, i ya vruchu ih vam. Na lice Kejri vystupili pyatna. - CHto eshche za chertovshchina? Ty pytaesh'sya nadut' menya? Poprobuj tol'ko! I piknut' ne uspeesh', kak okazhesh'sya za reshetkoj. - Ne tak-to prosto, inspektor, pereschitat' dvadcat' tysyach dollarov, - spokojno otvetil ya. - Vy zhe sami, nadeyus', zainteresovany, chtoby ne proizoshlo oshibki. No esli vam tak ne terpitsya, ya sejchas zhe otpravlyus' v bank i privezu den'gi syuda. Krome togo, u menya i v myslyah ne bylo vas obmanyvat'. Vo vzglyade Kejri vse eshche chitalos' podozrenie. - Ne takoj ya durak, chtoby vmeste s toboj poyavlyat'sya v banke. Voz'mi den'gi v dvadcatidollarovyh kupyurah. YA sam pereschitayu. Otpravlyajsya sejchas zhe. - A chto poluchu ya? - Kak i dogovarivalis': revol'ver i lentu. - Vy vernete mne kassetu s lentoj, na kotoroj zapisany te samye pokazaniya, chto ya dal v vashem kabinete - o moej prichastnosti k ubijstvu ohrannika v kinostudii "Pasifik"? - Ty chto-to razgovorilsya... Imenno eto ty i poluchish'. - A gde garantiya, chto vy ne stanete menya shantazhirovat' i dal'she? YA podumal, chto Kejri vot-vot udarit menya. - Ne smej, merzavec, upotreblyat' eto slovo v razgovore so mnoj. Radujsya, chto mozhesh' otdelat'sya tak legko. YA mog by potrebovat' s tebya tridcat' tysyach. Izbavit'sya ot pyatnadcati let tyur'my za dvadcat' tysyach... Uzh kuda deshevle! - ZHdite menya cherez chas. - YA vzyal portfel', vyshel iz restorana i na mashine vernulsya v Golland-Siti. Klary v kontore ne bylo - byl obedennyj pereryv. Ted Ueston sobiralsya uhodit'. - Vy so mnoj, mister Hollidej? - sprosil on, uvidev menya. Na lench my obychno hodili vmeste. - Net, ya uzhe poel. Mne nuzhno koe-chto sdelat', a potom ya dolzhen snova uehat'. Posle uhoda Uestona ya otkryl portfel', vynul iz nego dve pustye korobki iz-pod sigar i svertok gazet i vybrosil v korzinu dlya musora. Zakurivaya sigaretu, ya dazhe neskol'ko udivilsya svoemu spokojstviyu. Mne predstavilos', kak Kejri sidit odin v "Teverens-arms" i podzhidaet menya. "CHto zh, posidi, - podumal ya. - Ty zastavil menya perezhit' uzhasnye polchasa, prezhde chem nachat' shantazhirovat'. Teper' nastupil tvoj chered". YA ne somnevalsya v tom, chto Kejri v moih rukah. Da, my oba riskovali poteryat' vse. No ya uzhe smirilsya s etoj mysl'yu, a dlya nego eta perspektiva budet kak grom sredi yasnogo neba. V dva chasa ya vyshel iz kontory i snova priehal v "Teverens-arms". Kejri vse eshche sidel tam. Ego polnoj figure yavno bylo neuyutno, lico pokryval pot, malen'kie glazki zlobno posverkivali. YA s udovletvoreniem podumal, chto sejchas on perezhival i muchilsya tak zhe, kak perezhival i muchilsya ya v ego kabinete. Obnaruzhiv, chto ya prishel s pustymi rukami, Kejri pobagrovel. V restorane teper' sobralos' chelovek dvadcat', no vse oni sideli chut' poodal'. Poka ya shel k nemu, Kejri zlobno nablyudal za mnoj i shevelil gubami. YA pododvinul stul i sel. - Gde den'gi? - ele sderzhivaya sebya, sprosil on. - YA peredumal. Ni shisha vy ne poluchite, mozhete menya arestovat'. Kejri szhal krasnye kulachishchi. - Horosho, mraz'. Ty dorogo poplatish'sya za eto. YA dob'yus', chto tebya upekut na pyatnadcat' let. - Za kompaniyu s vami, - otvetil ya, ne svodya s Kejri pristal'nogo vzglyada. - Sud'i rassmatrivayut shantazh tak zhe, kak prichastnost' k ubijstvu. - Da nu? Komu ty pytaesh'sya morochit' golovu? Uzh ya-to znayu, komu sperva poveryat - tebe ili mne. Pytaesh'sya zapugat' menya, negodyaj? Libo plati, libo sadis' v tyur'mu. - YA vse dumal, pochemu za tridcat' pyat' let vashej sluzhby v policii vam udalos' dosluzhit'sya tol'ko do inspektora. Teper' ya znayu. Potomu, chto vy durak. Ne s vashim umom shantazhirovat' kogo-libo. Hotite znat', pochemu? YA s udovol'stviem ob®yasnyu. YA dal vam pokazaniya do togo, kak vy ushli v otstavku, - dezhurnyj podtverdit, chto ya prishel k vam v chetyre pyatnadcat'. Ot vas ya ushel odin, vy eshche ostavalis' u sebya. Esli ya ne daval pokazaniya, to chem ya zanimalsya u vas, esli ne razgovarival s vami? Pochemu vy srazu ne arestovali menya? Pochemu pered poslednim uhodom so sluzhby vy ne peredali moi pokazaniya policejskomu, kotoryj prinyal ot vas dela? CHto vy delaete v Golland-Siti i kakie razgovory vy tut vedete so mnoj? - YA zhestom ukazal na barmena. - On podtverdit, chto my zdes' vstrechalis' i razgovarivali. Podumajte nad vsem etim i dobav'te eshche odno obstoyatel'stvo. Kasseta s plenkoj est' ne tol'ko u vas. Vy pomnite portfel', s kotorym ya prihodil syuda? Pomnite, chto on stoyal mezhdu nami? V portfele byl portativnyj magnitofon. Sejchas u menya est' prevoshodnaya zapis' nashego s vami razgovora. Otsyuda ya srazu zhe poehal v svoj bank, peredal sluzhashchim magnitofon i plenku i poprosil pozabotit'sya o nih. Esli vosproizvesti zapisannoe na sudebnom zasedanii, vy sejchas zhe okazhetes' vmeste so mnoj na skam'e podsudimyh, poluchite let pyatnadcat', a uzh pensii, konechno, vam ne vidat', kak svoih ushej. - Vy lzhete! - hriplo skazal Kejri. - Nikakogo magnitofona v portfele ne bylo. Tebe ne udastsya vzyat' menya na pushku. YA vstal. - Vozmozhno. No gde u vas dokazatel'stva? Poprobujte menya arestovat', a potom posmotrim, chto iz etogo vyjdet. Lishajtes' svoej pensii i poluchajte pyatnadcat' let tyur'my. Mne-to chto? Esli menya arestuyut, to gotov posporit', chto cherez den'-drugoj i vy okazhetes' v tyur'me. YA poruchil banku v sluchae moego aresta peredat' prokuroru Los-Andzhelesa plenku s zapis'yu i moe zayavlenie o vashej popytke shantazhirovat' menya. Vot ya i zagnal vas v tupik, prodazhnaya vy dusha i melkij zhulik! Teper' poprobujte chto-nibud' predprinyat'. YA vyshel iz restorana i napravilsya k mashine. Na bezoblachnom nebe yarko svetilo solnce. YA sel v mashinu i pomchalsya v Golland-Siti - k svoemu lyubimomu delu, k svoej Sarite.