Dzhejms Hedli CHejz. Udar novichka ----------------------------------------------------------------------- CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 14. Udar novichka: Detektiv. romany: - S-Pb.: YUnion Mak, 1993. - 480 s. Perevod M.Krasnevich, 1993. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 12 noyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- Tri romana, napisannye Dzh.X.CHejzom v raznoe vremya tvorchestva, vvodyat chitatelya v zhivushchij po svoim zhestokim zakonam mir shantazha i nasiliya. VVEDENIE Skvoz' otkrytoe okno CHed videl sverkayushchij zolotom pesok plyazha i shirokuyu polosu priboya, myagko nakatyvayushchego na pologij bereg. Sprava, vdali, vidnelis' holmy i svetlyj izgib dorogi, po kotoroj dolzhen byl prijti Larri. V plyazhnom domike bylo nesterpimo zharko. Tol'ko ventilyator priyatno obdaval sil'noj struej prohladnogo vozduha razgoryachennoe lico CHeda. On sidel bez pidzhaka, s zakatannymi rukavami rubashki, polozhiv pered soboj na stole sil'nye muskulistye ruki s zazhzhennoj sigaretoj mezhdu pal'cami. V bol'shom tele CHeda ugadyvalas' moshch'. A ego lico, s chernoj lentochkoj usov nad volevym rtom, s nemnogo tyazhelovatym podborodkom, vydvinutym vpered, i golubymi glazami, bylo krasivo, hotya i stalo korichnevym ot postoyannogo prebyvaniya na vozduhe. CHed dotyanulsya do butylki skotcha i na chetvert' napolnil bokal. Pit' stal priyatnuyu vlagu medlenno, glotaya ne srazu, a smakuya. Do prihoda Larri ostavalos' eshche dva s polovinoj chasa. CHed rasschital, chto zapis' na magnitofon zajmet dva chasa, i eshche tridcat' minut ostanetsya v zapase. Znachit, vremeni bylo dostatochno, chtob podgotovit'sya k poyavleniyu Larri. CHed otpil eshche nemnogo skotcha, otodvinul stul i vstal, priglazhivaya gustye chernye volosy. Zatem zastavil sebya posmotret' na divan, stoyashchij u protivopolozhnoj steny komnaty. Luch sveta padal na lezhashchuyu na spine mertvuyu zhenshchinu. Ee golova i plechi sveshivalis' cherez valik divana, i ih ne bylo vidno. CHed byl rad etomu: raspuhshee sine-chernoe lico s zastyvshim vzglyadom i vysunutyj iz shiroko otkrytogo rta yazyk - uzhasayushchee zrelishche. Muzhchina otvel vzglyad ot divana i podoshel k tomu mestu, gde ostavil gaechnyj klyuch, vzyatyj im iz bagazhnika mashiny. S instrumentom vernulsya k stolu i polozhil ego tak, chtoby mozhno bylo legko dotyanut'sya. Posle etogo uselsya i vnov' zakuril. Nekotoroe vremya zadumchivo smotrel na magnitofon, zatem ego mysli vnov' vernulis' k zhenshchine, lezhashchej na divane. On ne mog zabyt' tot bezumnyj strah, otrazivshijsya v ee glazah, kogda on sil'no sdavil ej gorlo. - Nu-s, pristupim, - serdito proiznes on vsluh. - Vse koncheno, ona mertva. Teper' ty dolzhen podumat' o sebe: tvoe polozhenie ves'ma nezavidno. Tak chto voz'mi sebya v ruki i zajmis' delom. CHed vypryamilsya i vklyuchil magnitofon. Lenta prishla v dvizhenie. Naklonivshis' k mikrofonu, on nachal medlenno i razborchivo proiznosit' slova, tak zhe netoroplivo lenta perematyvalas' s odnoj bobiny na druguyu. "Lichno Dzhonu Harringtonu. Mister rajonnyj prokuror, ya delayu priznanie v ubijstve, sovershennom mnoj, CHedom Vintersom, v Klifsajde, Litl-Iden, Kaliforniya. Data - 30 sentyabrya, vremya 2 chasa 45 minut dnya..." Vinters sdelal pauzu, vzglyanul na zolotoj pesok i golubye volny Tihogo okeana, merno nakatyvayushchiesya na bereg. Zatem postavil stul poblizhe k stolu i prodolzhil: "Dovol'no prosto rasskazat' ob ubijstve i o prichine, po kotoroj ya ego sovershil, i pochemu lejtenant Leggit ne arestoval menya srazu, kak tol'ko uznal, chto eto ubijstvo. No za vsem etim skryvaetsya nechto bol'shee. YA hochu, chtoby vy imeli yasnoe predstavlenie o tom, s chego vse nachalos' i pochemu zakonchilos' tak tragicheski. Nemnogo terpeniya, mister prokuror, i vy uslyshite fakty, kotorye dejstvitel'no vas zainteresuyut. YA obeshchayu, vam ne pridetsya skuchat'..." GLAVA 1 V mae proshlogo goda ya sidel na svoem rabochem meste v glavnoj kontore "Pasifik-bank korporejshen", zanimayas' svoimi pryamymi obyazannostyami. YA byl ryadovym bankovskim klerkom, prichem, esli govorit' chestno, eta rabota yavno ne sootvetstvovala moemu harakteru. Sidet' na odnom meste i smotret' na chuzhie den'gi, ne imeya i centa sobstvennyh, - zanyatie udruchayushchee. V eto prekrasnoe majskoe utro ya poluchil pyat' pisem. CHetyre iz nih byli ot moih kreditorov, kotorym ya zadolzhal prilichnye summy. V nih oni ugrozhali soobshchit' ob etom moemu neposredstvennomu nachal'niku. A pyatoe - ot devicy, napisavshej, chto ona beremenna, i sprashivayushchej, chto ya dumayu po etomu sluchayu. YA ne volnovalsya po povodu devushki: s nimi ya vsegda horosho ladil. No vot kreditory... Te mogli sozdat' mne nekotorye trudnosti. YA tak chasto s nimi ob®yasnyalsya, chto znal navernyaka: nikakie moi otgovorki uzhe ne pomogut. Mne neobhodimo gde-to razdobyt' deneg, inache ya riskoval v dva scheta vyletet' iz banka. Ne ostavalos' nichego drugogo, kak idti k rostovshchiku. Ne samyj luchshij vyhod iz polozheniya. YA odnazhdy uzhe popadal v ih lapy i dazhe daval sebe zarok ne svyazyvat'sya s nimi. Pridetsya narushit' slovo, nichego ne podelaesh': den'gi mne byli nuzhny pozarez. YA uzhe bylo sobralsya vzyat' v ruki telefonnuyu knigu, chtoby otyskat' nomer Lovenshtajna, kak vdrug telefon sam probudilsya k zhizni. - Vinters, - otvetil ya uverennym tonom, tak kak, hotya i zanimal v banke odnu iz samyh malen'kih dolzhnostej, predpochital govorit' s aplombom, ignoriruya etot fakt. - Mister Vinters, ne mogli by vy zajti v kabinet mistera Stenvuda, pozhalujsta? |to priglashenie ne sulilo mne nichego, krome lishnego volneniya. Stenvud priglashal podchinennyh k sebe lish' v teh sluchayah, kogda namerevalsya ustroit' podchinennomu ocherednuyu golovomojku. No prikaz nachal'nika - zakon dlya podchinennogo. Serdce zakolotilos', predchuvstvuya bedu. Mysli poneslis', operezhaya drug druga: "Neuzheli odin iz moih kreditorov, ne dozhidayas' ob®yasneniya, uzhe nayabednichal Stenvudu? Ili eta potaskushka Paula pozvonila emu? A mozhet, ya chto-to naputal v bumagah?" Poka ya shel mimo dlinnogo ryada stolov k kabinetu Stenvuda, sosluzhivcy sochuvstvenno smotreli na menya. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali zhenshchiny, imeyushchie po neskol'ko detej. Pozhaluj, za isklyucheniem Toma Litbetera, vse oni ne lyubili menya. Im ne nravilsya fason moego kostyuma, ne ustraivali moi otnosheniya s moloden'kimi mashinistkami, ne podhodil ob®em raboty, vypolnyaemoj mnoj v banke. Ih nedovol'stvo mnoj vypiralo iz etih lyudej, kak igly u dikobraza. No do pory do vremeni menya eto malo interesovalo. U menya imelis' druz'ya, kotoryh ya sam vybiral, i oni, uzh pover'te, ne byli tak ogranicheny i zavistlivy. YA doshel do dveri kabineta nachal'nika, povernul ruchku i voshel. Staryj Stenvud byl davnishnim priyatelem moego otca. Imenno Stenvud nastoyal na tom, chtoby ya prishel rabotat' v bank. Otec obeimi rukami uhvatilsya za eto predlozhenie, tak chto prishlos' nachinat' trudovuyu deyatel'nost' v kachestve bankovskogo klerka. YA ne byl v kabinete Stenvuda s togo dnya, kogda vnov' vernulsya ko svoim obyazannostyam posle pyatiletnego prebyvaniya v armii. Togda shef byl dostatochno obshchitelen i razgovorchiv. On prinyal menya kak geroya i vyrazil nadezhdu, chto ya budu preuspevat' v bankovskom biznese. Teper' zhe on yavno ne stremilsya zaklyuchit' menya v ob®yatiya. - Vhodi, CHed. - Stenvud otlozhil bumagi v storonu. - Prisazhivajsya. YA robko prisel. On pododvinul zolotoj portsigar cherez stol, i my zakurili. Posle neprodolzhitel'nogo molchaniya on sprosil: - Skol'ko tebe let, CHed? - Tridcat' dva, ser. - Ty u nas uzhe chetyre goda, s teh por kak vernulsya s vojny? - Da, ser. - I tri goda ty rabotal pered vojnoj. Litbeter rabotaet u nas vsego pyat' let, a uzhe zamestitel' zaveduyushchego otdelom, v to vremya kak ty vse eshche prozyabaesh' za odnim i tem zhe stolom. - YA dumayu, emu prosto vezet, ser, - skazal ya, ponimaya, chto ne eto on hochet ot menya uslyshat'. Stenvud pokachal golovoj. - Net, prichina v tom, chto on staraetsya sdelat' rabotu kak mozhno luchshe, a ty ne otlichaesh'sya osobym tshchaniem. - |to ne sovsem tak, ser, - nachal bylo ya, no oseksya, pojmav ego vzglyad. Stenvud mog vyglyadet' ochen' zhestkim, i sejchas byl imenno takim. - Ne nado opravdanij, CHed. YA znakom s tvoimi ezhemesyachnymi otchetami, a v nastoyashchee vremya postoyanno nablyudayu za tvoej rabotoj. Ty ee vypolnyaesh' spustya rukava, i tebya sovershenno ne interesuet prestizh otdela. U menya peresohlo vo rtu. Rabota prinosila mne malo udovol'stviya, no ya vse zhe teshil sebya mysl'yu, chto so vremenem sumeyu podyskat' chto-nibud' poluchshe. - Esli by kto-nibud' drugoj iz moih podchinennyh, - prodolzhal starik, - rabotal tak zhe, kak ty, ya nemedlenno izbavilsya by ot takogo sluzhashchego. Kak tebya ponimat', CHed? Ty bol'she ne hochesh' rabotat' u nas v otdele? YA ne ozhidal stol' uchastlivogo tona, no vse zhe dovol'no bystro otvetil: - CHto vy, ser. Konechno, ya byl dejstvitel'no neskol'ko leniv, no obeshchayu, esli vy dadite mne vremya, to podobnoe bol'she ne povtoritsya. Stenvud podnyalsya i prinyalsya hodit' po kabinetu. - My s tvoim otcom byli horoshimi druz'yami. I tol'ko poetomu ya dayu tebe shans otlichit'sya. S etogo dnya ty budesh' zanimat'sya neskol'ko drugimi obyazannostyami. YA perevel dyhanie. - Spasibo, ser. - Ne toropis' blagodarit' menya. - Stenvud vernulsya za svoj stol i vnov' uselsya. - |to dostatochno specificheskaya rabota, i, ya nadeyus', ona kak raz po tebe. Ona ne dlya lentyaev, i eto - tvoj poslednij shans. CHtoby kak-to podbodrit' tebya, otnyne tvoya zarplata povyshaetsya na sto pyat'desyat dollarov. No nikakih oshibok bol'she. Na menya slovno podulo holodnym vetrom. Byla tol'ko odna rabota, kotoraya podhodila pod eto opisanie, i imenno ee ya men'she vsego zhelal. Ona byla koshmarom, petlej na gorle Litbetera. Rabota, sdelavshaya ego lysym v techenie shesti mesyacev... Stenvud vdrug ulybnulsya. - YA vizhu, ty vse ponyal, CHed. S etogo dnya ty - lichnyj poverennyj v delah SHelli. Vy navernyaka slyshali o Dzhoshua SHelli. O tom, kak on sdelal svoi milliony, vypuskaya traktora, i kak udvoil sostoyanie, perejdya na vypusk tankov. No vy, veroyatno, ne slyshali, chto, kogda on umer v 1946 godu, vse ego sostoyanie - a eto okolo semidesyati millionov dollarov - pereshlo k ego edinstvennoj docheri Vestal. Upravlenie etim gromadnym kapitalom bylo peredano Pasifik-banku, no s odnoj ogovorkoj v zaveshchanii. Esli Vestal budet ne dovol'na vedeniem del, ona v lyuboj moment mozhet perevesti den'gi v drugoj bank. I, bud'te uvereny, takogo klienta prinyali by s rasprostertymi ob®yatiyami vsyudu. Nado otmetit', chto Vestal byla svoloch'yu vysshej kategorii, i ya ni v koej mere ne zabluzhdalsya na etot schet. Svoi molodye gody ona prozhila pod strogim kontrolem otca. Dumayu, ne stoit napominat', chto eto byl za chelovek. Do samoj svoej smerti on derzhal doch' v ezhovyh rukavicah. On ne daval ej deneg, vsyacheski izmyvalsya nad nej, ne razreshal vstrechat'sya s molodymi lyud'mi. U Vestal ne bylo dazhe podrug. V techenie dvadcati let ona zhila, slovno monashka. Esli by u nee byla dobraya, otkrytaya dusha, to stoilo by pozhalet' devushku, no Vestal byla istinnoj docher'yu svoego otca: zlaya, zavistlivaya, skupaya. Kogda starik otdal Bogu dushu i Vestal zapoluchila sem'desyat millionov, ona vyrvalas' iz svoego zaklyucheniya na volyu, kak byk, pochuyavshij zapah krovi. V techenie poslednih shesti let ne menee pyatnadcati luchshih sluzhashchih Pasifik-banka bralis' za vedenie ee del. Esli oni i ne brosali rabotu iz-za prostogo otchayaniya poteryat' ee, to vse ravno byli izgnany Vestal kak ne spravivshiesya s obyazannostyami. Litbeter protyanul na etoj rabote dol'she vseh: vot uzhe devyat' mesyacev on byl dobrovol'nym rabom etoj furii. A po tomu, chto on mne rasskazyval, ya imel predstavlenie, naskol'ko tyazhela ego nosha. Vse v banke byli v kurse del SHelli. Hodilo mnogo shutok po etomu povodu, no tomu, kto neposredstvenno vel ee dela, bylo uzhe ne do shutok. YA proshel k svoemu mestu, mimohodom soobshchiv Litbeteru o svoej novoj dolzhnosti. On vskochil, ne sovsem poveriv moim slovam, i peresprosil: - Ty eto ser'ezno? - Ser'eznee nekuda. Tak chto peredavaj hozyajstvo. - Togda luchshe pojdem v arhiv, i ya vse ob®yasnyu tebe na meste. Komnata, gde pomeshchalsya arhiv SHelli, byla zastavlena polkami ot pola do potolka. I vse oni byli zavaleny papkami. Kazhdyj malo-mal'ski vazhnyj dokument, kazhdaya kvitanciya, kazhdaya raspiska, tak ili inache otnosivshayasya k den'gam SHelli, nashli mesto v etoj komnate. V arhive v lyuboe vremya sutok nahodilis' sluzhashchie iz novichkov, chtoby v minimal'nyj srok sozdat' Vestal polnuyu kartinu sostoyaniya ee kapitala. Kogda Litbeter nachal s polki "A", vsem svoim vidom pokazyvaya, chto gotov ob®yasnyat' vse, konchaya polkoj "YA", ya ostanovil ego poryv. - Podozhdi minutku, - skazal ya, usazhivayas' za stol. - Ne hochu zabivat' golovu etoj galimat'ej. Brosim vse eto. On ustavilsya na menya s takim vidom, budto ya tol'ko chto priznalsya v namerenii ubit' sobstvennuyu mat'. - No ty dolzhen doskonal'no znat' vse eto, - skazal on drognuvshim golosom. - |ti dela - osnova vsego ee imushchestva. - YA byl udivlen tem, chto Litbeter govoril, stoya ko mne spinoj. - Ty obyazan vniknut' v ih sut', - golos ego vibriroval, kak natyanutaya struna. - Neuzheli ty ne ponimaesh', kakaya otvetstvennaya zadacha vozlagaetsya na tebya? Miss SHelli trebuet ochen' bol'shoj operativnosti v rabote. Ee sostoyanie - odno iz krupnejshih v strane. My ne mozhem pozvolit' sebe poteryat' takogo klienta. YA zakuril. - Mezhdu nami: menya sovershenno ne volnuet to, chto kompaniya mozhet lishit'sya etogo sostoyaniya. I esli ty i Stenvud nadeetes', chto ya iz-za etoj proklyatoj raboty ne budu spat' nochami, to vy gluboko zabluzhdaetes' na etot schet. On po-prezhnemu stoyal spinoj ko mne, s opushchennoj golovoj, lihoradochno barabanya po polke pal'cami. YA zametil, chto on vse eshche drozhit melkoj drozh'yu. - CHto sluchilos', Tom? - sprosil ya s trevogoj. - Ty ploho sebya chuvstvuesh'? - I tut on sdelal takoe, chego ya ne zabudu, skol'ko budu zhit': zakryl lico rukami i prinyalsya rydat', slovno zhenshchina, vpavshaya v isteriku. - Ne volnujsya, Tom! Syad' i uspokojsya... YA vzyal ego za plechi i usadil na stul. On sidel, zakryv lico rukami i ne perestavaya vshlipyvat'. V etom bylo chto-to trogatel'noe, no i v to zhe vremya unizitel'noe. On slovno priznaval svoe porazhenie. I menya ohvatila zhalost' k etomu cheloveku. U nego byla ne prostaya isterika: pohozhe, chelovek nahodilsya na predele nervnogo napryazheniya. Tak, po krajnej mere, mne pokazalos'. - Nado proshche smotret' na veshchi, - uteshal ya, pohlopyvaya Litbetera po plechu. - Uspokojsya, sejchas eto - samoe glavnoe. On vynul nosovoj platok i vyter lico. Na bednyagu zhalko bylo smotret'. - Proshu proshcheniya, CHed... Ne znayu, chto so mnoj. Nervy ne vyderzhali. - On snova vyter lico. - Prosti za etu scenu, Vinters, ya ne hotel... - Zabudem pro vse eto, - skazal ya, sadyas' za stol. - Ty ochen' mnogo rabotal, v etom vse delo. - Mne trudno peredat', chto ona soboj predstavlyaet, - vyrvalos' u nego. - YA tak staralsya ugodit' nashej klientke. YA v bukval'nom smysle byl ee rabom. Ochen' hotelos' ostat'sya rabotat' v banke. K tomu zhe, Stenvud obeshchal povysit' mne soderzhanie k koncu goda. Moj starshij idet v shkolu, potrebuyutsya dopolnitel'nye den'gi. Tak chto pribavka zhalovan'ya byla by ochen' kstati. No kakim-to obrazom miss SHelli uznala ob etih planah. Ona tut zhe prinyalas' kopat' pod menya. Ty dazhe voobrazit' ne smozhesh', kak ya zhil etot mesyac! No teper' vse koncheno. Pravda, obidno, chto Stenvud ne skazal mne ni slova. - No pochemu ona ne hotela, chtoby tebe povysili oklad? - sprosil ya udivlenno. - Pogodi! - vzdohnul Litbeter. - Porabotaesh' - uvidish' sam... Ona ne perenosit, esli kto-to schastliv ili preuspevaet. Nadeesh'sya, chto smozhesh' poladit' s nej? No eto nevozmozhno. Ona ne dast tebe pokoya. Dazhe noch'yu ona mozhet vyzvat' tebya, chtoby sprosit' o kakom-nibud' pustyake. Trizhdy ona podnimala menya s posteli tol'ko na etoj nedele, i eto bylo mezhdu dvumya i tremya chasami nochi. Dvazhdy ona vyzyvala menya v svoyu kontoru dnem. YA brosal vsyu rabotu, mchalsya tuda i zhdal chasami, potom ee sekretar' soobshchala mne, chto miss SHelli ne mozhet menya prinyat'. Mne stol'ko raz prihodilos' zaderzhivat'sya na rabote dopozdna, chtoby tol'ko millionersha ne mogla ni k chemu pridrat'sya. YA ne znal pokoya ni dnem ni noch'yu. CHerez paru mesyacev ty pojmesh', v kakoe peklo popal. Ne tol'ko rabota, no sama zhizn' stanet nevynosimoj. - Ty tak dumaesh'? - nedoumeval ya, upryamo vystaviv podborodok. - Tak vot, ty ne prav! YA uveryayu tebya: mne izvestno, kak obrashchat'sya s zhenshchinami. I etu suku ya ukroshchu. YA obeshchayu, i slovo sderzhu. GLAVA 2 Na svoem rabochem kalendare ya prochital, chto miss Vestal SHelli vyzyvaet menya k sebe v odinnadcat' chasov dnya 15 maya. Za istekshuyu nedelyu ya malo chto sdelal i ne byl gotov k delovomu razgovoru s nej. Konechno, ya koe-kak razobralsya s naibolee vazhnymi bumagami i dokumentami, no vse eshche ne mog vniknut' v detali. Litbeter mne pomog samuyu malost'. On oznakomil menya tol'ko s tekushchimi delami. Bukval'no na dnyah Vestal sdelala tri novyh rasporyazheniya, s kotorymi nikak ne mog soglasit'sya Litbeter. Potomu-to ona i nastoyala na tom, chtoby Stenvud ubral bednyagu s etogo posta. Vo-pervyh, ona pozhelala, chtoby norkovaya shubka, kotoruyu ona priobrela nedavno za dvadcat' chetyre tysyachi dollarov, byla oformlena v nalogovoj inspekcii kak vozmeshchenie zadolzhennosti. Kak pravil'no otmetil Litbeter, eto trebovanie bylo chistejshim bezumiem. Nalogovye inspektora poschitali by Litbetera sumasshedshim, pridi on k nim s takim zayavleniem. Vo-vtoryh, miss SHelli nastaivala na povyshenii kvartirnoj platy v sdavaemyh eyu domah. |ti mnogokvartirnye korobki tyanulis' na dve mili v vostochnom sektore goroda. Litbeter ne bez osnovaniya napomnil vladelice, chto v etom godu ona uzhe podnimala kvartirnuyu platu, i ubezhdal, chto ni v koem raze etogo nel'zya delat' vnov'. Ego polnost'yu podderzhala firma "Harrison i Ford", zanimayushchayasya sborom oplaty za arendu domov. Podcherkivalos', chto plata i tak nepomerno velika i ne sootvetstvuet meblirovke sdavaemyh pomeshchenij, chto nevozmozhno beskonechno vyzhimat' den'gi s zhil'cov tol'ko po prihoti. Ee tret'ya pros'ba-prikaz zaklyuchalas' v tom, chtoby prodat' dom N 334 po Zapadnoj avenyu, kotoryj ee otec priobrel eshche v 1914 godu. |to bylo dovol'no razumno, tak kak dom dejstvitel'no prinosil mizernyj dohod. Odnako v nem v nastoyashchee vremya prozhivalo pyat' semej, pereselivshihsya tuda eshche do togo, kak dom kupil Dzhoshua SHelli. Bank polagal, chto nado soblyusti interesy etih semej. Vestal uporstvovala, poluchiv zamanchivoe predlozhenie ot Moe Burgesa, kotoryj sobiralsya prevratit' eto zdanie v shikarnoe publichnoe zavedenie. Posemu, krome tekushchih voprosov, miss SHelli vpolne mogla zatronut' i etu temu, i ya dolzhen byl kak-to vykrutit'sya, esli hotel i dal'she rabotat' v banke. Utrom pyatnadcatogo maya ya vzyal taksi vozle banka i poehal domoj pereodet'sya i smenit' moj rabochij kostyum. Kogda Litbeter poseshchal Klifsajd, gde raspolozhena rezidenciya Vestal SHelli, on vsegda oblachalsya v tradicionnyj chernyj kostyum. YA zhe reshil neskol'ko otstupit' ot privychnogo stilya i, daby udivit' Vestal, odelsya v zheltuyu sportivnuyu kurtku, beluyu, sportivnogo pokroya rubashku s galstukom v beluyu i zheltuyu kletku, bryuki klesh i mokasiny iz myagkoj kozhi. V etom naryade ya bol'she pohodil na udachlivogo aktera, chem na klerka-neudachnika. Imenno tak ya i hotel vyglyadet'. Doroga k rezidencii SHelli na protyazhenii treh mil' petlyala mimo utesov, podnimayas' vse vyshe i vyshe, poka ne uperlas' v zheleznye, vnushitel'nyh razmerov vorota. Dom raspolagalsya na vysote devyatisot futov nad urovnem morya. Taksi ostanovilos'. YA vyshel iz mashiny i oglyadelsya vokrug. Konechno, ya ozhidal uvidet' nechto neobyknovennoe, no vse zhe ne dvorec, porazhayushchij roskosh'yu i velikolepiem. Na prostornuyu terrasu veli mramornye stupen'ki. Do dvorca bylo dobryh sto metrov. Poka ya krutil golovoj v poiskah zvonka, bokovaya dver' otkrylas' - i peredo mnoj voznik Hargis, sluga Vestal. |to byl solidnyj, tolstyj chelovek s holodnym aristokraticheskim licom. Ego tusklo-zelenye, kak l'dinki, glaza odarili menya vzglyadom, pronizyvayushchim, kak poryv sibirskogo vetra. - YA CHed Vinters, - predstavilsya ya. - Miss SHelli zhdet menya. On postoronilsya. YA, podnyavshis' po stupen'kam, voshel v holl, prostornyj, kak central'nyj stadion v Pensil'vanii. - Ne budete li vy tak dobry prisest', ser, - proiznes sluga i udalilsya s vysoko podnyatoj golovoj. YA prinyalsya rashazhivat' po obshirnomu pomeshcheniyu, rassmatrivaya kollekciyu oruzhiya, razveshennogo na stene, dekorirovannoj pod dub. Boevye tomagavki, kop'ya, palashi... Tam zhe viselo neskol'ko portretov vsadnikov, vypolnennyh maslom, kazhetsya, raboty Fransa Hal'sa. Atmosfera doma postepenno nachala davit' na moyu psihiku. YA uzhe raskaivalsya, chto nadel etot krichashchij sportivnyj naryad. Da i predstoyashchaya vstrecha s Vestal bespokoila menya. YA predstavil sebe Toma Litbetera, v strogom chernom kostyume, szhimayushchego portfel' s delovymi bumagami v potnyh rukah, v ozhidanii srazheniya, kotoroe emu ne vyigrat', - i eta kartina pribavila mne smelosti. Hargis vernulsya cherez neskol'ko minut. - Ne budete li vy tak dobry sledovat' za mnoj... YA dvinulsya za nim po koridoru, gde svobodno mog proehat' gruzovik. Nakonec Hargis ostanovilsya pered massivnymi dubovymi dveryami, vezhlivo postuchal i otvoril ih. - Mister Vinters iz "Pasifik-bank korporejshen", - on proiznes eto tak, slovno ob®yavlyal nomer v estradnoj programme. YA nervno popravil galstuk i voshel. V uyutnoj svetloj komnate bylo mnogo cvetov. CHerez raspahnutye okna otkryvalsya prekrasnyj vid na sad i dalekij okean. Okolo odnogo iz okon razmeshchalsya ogromnyj stol, za kotorym sidela devushka s chernymi, gladko zachesannymi nazad volosami. Ee golubye glaza smotreli kak by skvoz' menya. Teper', "kogda ya znayu to, chego v tot moment ne mog znat', mne kazhetsya neveroyatnym, chto ya nichego ne zametil pri nashej pervoj vstreche, krome gladkih chernyh volos i ochkov. YA ne zametil v Eve Dolan togo, chto vposledstvii sygralo so mnoj zluyu shutku. Do etogo ya voobshche nikogda ne obrashchal vnimaniya na devushek, nosivshih ochki, tak chto dazhe ne potrudilsya pristal'nee prismotret'sya k nej. Po vsemu svoemu vidu ona bol'she podhodila dlya pansiona blagorodnyh devic, chem dlya dolzhnosti sekretarya takoj osoby, kak Vestal SHelli. A ya takimi ne interesovalsya. - Mister Vinters? - voprositel'no progovorila ona, udivlenno razglyadyvaya moj naryad. - Sovershenno verno. - O! YA miss Dolan, sekretar' miss SHelli. Prisazhivajtes'. Miss SHelli primet vas cherez nekotoroe vremya. YA vspomnil, chto Litbeter prosizhival zdes' chasami. A potom uhodil nesolono hlebavshi, tak i ne povidav etu furiyu. Neuzheli i menya eto ozhidaet? Ne mozhet byt'... - Kogda miss SHelli osvoboditsya, vy najdete menya v sadu, - skazal ya i vyshel na terrasu, dazhe ne potrudivshis' vyslushat' otvet miss Dolan. Usevshis' na perila terrasy, ya zakuril. Menya vse bol'she ohvatyvalo volnenie, no ya tverdo reshil uvidet' etu zhenshchinu, i imenno segodnya, dlya chego nameren byl nachat' dejstvovat' po istechenii 15 minut. Nekotoroe vremya ya nablyudal za sadovnikami-kitajcami, kotorye kropotlivo trudilis' v sadu, podstrigaya rozy, posypaya dorozhki, propalyvaya klumby. Za pyatnadcat' minut ya vykuril tri sigarety, zatem vernulsya k miss Dolan. - Miss SHelli eshche ne gotova prinyat' menya? - sprosil ya, uperev ruki v stol i naklonyayas' k licu devushki. - Dumayu, chto net. Ona osvoboditsya cherez nekotoroe vremya, mister Vinters. - Vy ne mogli by dat' mne pochtovyj konvert i bumagu? Moya pros'ba vyzvala udivlenie. No posle sekundnogo kolebaniya sekretar' vruchila mne bumagu i konvert. - Blagodaryu... Ne vozrazhaete? - YA besceremonno pododvinul k sebe pishushchuyu mashinku i sel. Devushka hotela chto-to skazat', no peredumala i prodolzhala delovito pisat' v tolstoj knige. No ya videl, chto sekretar' ne na shutku zaintrigovana. YA napechatal sleduyushchuyu zapisku: "Dorogaya miss SHelli! YA zhdu vas uzhe bolee pyatnadcati minut. Miss Dolan soobshchila, chto vy namereny otlozhit' nashu vstrechu. YA chelovek dolga i risknu napomnit' vam, chto kazhdaya minuta moego prebyvaniya zdes' oborachivaetsya naprasnoj tratoj vashego i moego vremeni. Vmesto togo, chtoby rassmatrivat' vash prekrasnyj sad, ya mog by zarabatyvat' vam den'gi. K tomu zhe imeetsya nebol'shoe delo, kasayushcheesya norkovoj shubki i trebuyushchee nashego sovmestnogo resheniya". YA podpisal zapisku, vlozhil v konvert i nazhal knopku zvonka na stole miss Dolan. CHerez neskol'ko minut peredo mnoj vyros posyl'nyj. - Nemedlenno otnesi etu zapisku miss SHelli, - potreboval ya. - Da, ser. Nastupila gnetushchaya tishina. YA vnov' zakuril, podoshel k oknu i prinyalsya smotret' v sad. Vneshne ya derzhalsya spokojno, vnutrennee zhe moe sostoyanie bylo preskvernym. Medlenno tyanulos' vremya. YA posmotrel na chasy i podumal: "Neuzheli moya ulovka poterpit krah?" Kto-to postuchal v dver' - i ona otkrylas'. Vozle menya razdalsya delikatnyj kashel'. Povernuvshis', ya uvidel posyl'nogo. - Miss SHelli prosit vas v kabinet, ser. Proshu sledovat' za mnoj. YA napravilsya za nim. V dveryah ya obernulsya, chtoby posmotret' na miss Dolan. Ona sidela ostolbenev, i v glazah ee zastylo udivlenie. YA kivnul ej i pospeshil za posyl'nym, ne imeya ni malejshego predstavleniya, chto za zhenshchinu ya sejchas uvizhu: sootvetstvuet li harakter etoj furii ee vneshnosti. Uvidev ee vozlegayushchej na tahte i vzirayushchej na menya, ya ispytal shok. Ona byla tak mala, chto ya ne srazu zametil ee. Kopna ryzhih volos okruzhala ee malen'kuyu golovku ognennym nimbom. Ona byla boleznenno huda. Ee nebol'shoj kostlyavyj nos byl pohozh na klyuv yastreba. YArko nakrashennye guby uvelichivali i bez togo bol'shoj rot. Ee ogromnye, gluboko posazhennye glaza izluchali neobychajnyj blesk. Nekotoroe vremya my izuchali drug druga. - Tak vy i est' CHed Vinters? - U nee byl stranno glubokij golos, rezko kontrastiruyushchij s ee hudoboj i rostom. - Da, miss SHelli. YA prinyal dela u mistera Litbetera. Ne somnevajtes', mister Stenvud... - YA zamolchal, tak kak zametil, chto ona namerevaetsya perebit' menya. - |to vy napisali? - Ona podnyala vverh moyu zapisku. - Da. Ona nekotoroe vremya vnimatel'no glyadela na menya. - Vy ochen' shchedry, mister Vinters. Kak vy smozhete priobresti etu shubku s vygodoj dlya menya? - |lementarno. Do segodnyashnego dnya, kak mne kazhetsya, vy ochen' bystro menyali klerkov, prisylaemyh vam bankom. Vy uzhe ispol'zovali pyatnadcat' chelovek, i ni odin ne udovletvoril vas. Bank daval vam sovety, kotorye vy ne mogli prinyat'. YA nadeyus', s moim poyavleniem vse izmenitsya. - Vy nastol'ko sposobny? - Ona pomahala moej zapiskoj. - Ne slishkom li sposobny. CHto zh, ya namerevayus' proverit' vas. - YA tol'ko etogo i zhdu. Dlya chego zhe ya pisal etu zapisku?! Ona naklonila golovu, izuchaya menya eshche nekotoroe vremya, zatem spustila nogi s tahty, predlozhiv: - Prisazhivajtes'. YA sdelal pyat' shagov i uselsya v nogah ee lozha. - Tak chto vy tam govorili otnositel'no moej norkovoj shubki? - sprosila ona, pristal'no glyadya na menya. Esli ya i rabotal nad arhivami SHelli na proshloj nedele, tak eto tol'ko nad temi delami, kotorye pomogli by mne razobrat'sya s ee tremya trebovaniyami, sozdavshimi stol'ko trudnostej dlya Litbetera. YA byl nameren razreshit' ih vse, tol'ko nikak ne mog opredelit', kakomu iz nih pridat' pervostepennoe znachenie. - YA by hotel ubedit' vas sledovat' moim sovetam. V ee glazah mel'knuli udivlenie i interes. - Prodolzhajte. - Do nastoyashchego vremeni, miss SHelli, vas ne udovletvoryalo vedenie del nashim bankom. On predlagal vam resheniya, kotorym vy ne mogli sledovat'. Odnim slovom, bank i vy nahodilis' kak by na raznyh beregah reki. YA osmelivayus' perejti reku i stat' na vashej storone. Ona yavno vzveshivala moe predlozhenie, zatem proiznesla posle nekotoroj pauzy: - Vy menya zaintrigovali, mister Vinters. No vernemsya k nashim baranam, to est' k shubke. - Vy hotite, chtoby ee stoimost' byla vklyuchena v vozmeshchenie nalogov. S tochki zreniya banka i nalogovoj inspekcii, eto bezumnoe zhelanie. Ee lico nichego ne vyrazilo, hotya slova byli proizneseny ves'ma opredelennye: - Nalogovuyu inspekciyu mozhno obojti, no ostaetsya neprimirimaya poziciya banka, kotoruyu ya i hochu slomat'. - Da, vam nel'zya s nim ne schitat'sya. Bankovskie scheta prinimayutsya nalogovoj inspekciej bezogovorochno. Razumeetsya, bank dolzhen vydavat' raspiski, podtverzhdayushchie eti scheta, no, naskol'ko mne izvestno, oni predstavlyayutsya dovol'no redko. - Prodolzhajte, mister Vinters, ya vnimatel'no slezhu za vashej mysl'yu. - Edinstvennoe, chto mozhno sdelat', chtoby stoimost' shubki byla vklyuchena v vozmeshchenie nalogov... - YA ostanovilsya, pomolchal i zakonchil: - |to sovershit' nebol'shoe moshennichestvo. V nastupivshej tishine reshalas' moya uchast'. Vse zaviselo sejchas ot ee reakcii. Lico miss po-prezhnemu nichego ne vyrazhalo, no ogromnye glaza prodolzhali sverlit' menya. - Ne mogli by vy povtorit' skazannoe, mister Vinters? - sprosila ona myagko. Na kakoe-to mgnovenie ya zakolebalsya. Ne nabrasyvayu li ya petlyu na sobstvennuyu sheyu? Vdrug Vestal sejchas snimet trubku telefona i vyzovet Stenvuda. - |to budet nebol'shoj obman departamenta nalogovyh sborov, miss SHelli. Za eto mozhno dazhe ugodit' za reshetku. - V tom sluchae, esli eto obnaruzhitsya? YA oblegchenno vzdohnul. Ona skazala to, chto ya i ozhidal uslyshat'. Ostal'noe - uzhe detali. Esli by ona ne reshilas' na obman, ya by propal. No v ee golose ne bylo kolebaniya. Edinstvennoe, chto ee interesovalo, mogut li raskryt' moshennichestvo. - Esli uchest', kak ya sobirayus' obstavit' eto delo, risk mozhet byt' sveden k minimumu. - I chto vy pridumali? - V 1936 godu vash otec proizvel remont na neskol'kih fermah. |tot remont byl zakonnym rashodom, i togda emu udalos' vytrebovat' ih vozmeshchenie. Nalogovaya inspekciya ne nastoyala na predostavlenii raspisok, a poverila na slovo, chto remont byl sdelan. U menya imeyutsya eti raspiski o remonte treh ferm na summu v tridcat' tysyach dollarov. Na dokumentah nuzhno tol'ko podpravit' daty. YA dumayu, eta summa pokroet stoimost' vashej shubki, miss SHelli. - Predpolozhim: chinovniki zahotyat proverit' sdelannuyu rabotu? - Esli budet proverka, nas raskroyut. Pravda, u nih mnogo del i oni schitayutsya s reputaciej "Pasifik-bank korporejshen", i veryat nam na slovo. Poetomu nash shans uvelichivaetsya. Za eto ya vam ruchayus'. Ona ulybnulas' mne i kivnula. U nee byli melkie belye zuby. - Po etomu povodu mozhno vypit' butylku shampanskogo, mister Vinters. Vy mne kazhetes' dovol'no sposobnym molodym chelovekom. - Ona nazhala knopku zvonka u izgolov'ya. - YA nadeyus', my prorabotaem vmeste dostatochno dolgo dlya moej i vashej pol'zy. YA sdelal delo legche, chem dumal. Peredo mnoj otkryvalis' dveri mira, v kotoryj ya tak staralsya popast'. Teper' vse zaviselo ot menya. Hargis prines butylku shampanskogo so l'dom v serebryanom vederke. On postavil butylku na stol i otkryl legkim dvizheniem pal'cev, svidetel'stvovavshim o dolgoj praktike. On razlil shampanskoe po bokalam, odin iz kotoryh podal Vestal, drugoj - mne, i udalilsya. - Za dolgoe i plodotvornoe sotrudnichestvo, mister Vinters. - Ona podnyala bokal. My vypili. |to bylo samoe otvratitel'noe shampanskoe, kotoroe mne kogda-libo prihodilos' pit'. YA edva sderzhal grimasu i, podnyav glaza, zametil, chto Vestal vnimatel'no za mnoj nablyudaet. - Boyus', Hargis vyzhil iz uma, - skazala ona, postaviv bokal. - Obychno ya takuyu dryan' dayu slugam po prazdnikam. Ot zlosti menya brosilo v zhar. - Mozhet byt', on schitaet eto slishkom horoshim dlya menya? - razdrazhenno osvedomilsya ya. - Vse mozhet byt', mister Vinters, - otvetila ona ulybayas'. - S etimi starymi slugami inogda prihoditsya nelegko. Ne obrashchajte vnimaniya. On ocenit vas, kogda uznaet poblizhe. Teper', kogda my pokonchili s shuboj, chto vy skazhete naschet povysheniya platy za kvartiry? Ne dumajte, chto oderzhannaya pobeda sdelala menya gluhim i slepym. YA otlichno ponimal: hozyajka dvorca byla snishoditel'na i privetliva so mnoj lish' postol'ku, poskol'ku ya soglasilsya s tem, chto Litbeter otkazalsya dlya nee vypolnyat'. YA byl uveren, chto ona budet terpet' menya do teh por, poka ya ej budu nuzhen, potomu chto ej neobhodimo poluchit' vozmeshchenie za norkovuyu shubku, povysit' platu za kvartiry, stremit'sya prodat' dom 334 na Zapadnoj avenyu. - Povyshenie arendnoj platy? - sprosil ya udivlenno. - |to dostatochno legko ustroit', esli vy zahotite. - Kakim obrazom, interesno znat'? - Smenit' firmu, zanimayushchuyusya sborom platy. YA znayu odnu, kotoraya ohotno zajmetsya vashimi delami, miss SHelli. - Tak v chem zhe delo? - Vy dolzhny napisat' firme "Harrison i Ford", chto s pervogo chisla budushchego mesyaca otkazyvaetes' ot ee uslug. - No ona sobirala arendnuyu platu dlya nashej sem'i na protyazhenii soroka let. - Kogda sluga ne nuzhen, ot nego sleduet otkazat'sya, kak by dolgo on u vas ni rabotal. Ona posmotrela na menya, i ya zametil zlobnyj ogonek v ee glazah. - |to pravilo mozhet byt' rasprostraneno i na vas. - Nu eto vryad li, - otpariroval ya. - YA ne schitayu sebya vashim slugoj. Pust' vash lakej ne dumaet, chto mozhet podat' mne dryannoe vino i chto eta shutka emu sojdet s ruk. YA mogu byt' vam polezen, miss SHelli, no nikogda ne budu vashim slugoj. - Ne serdites', - skazala ona. - I ne obrashchajte vnimaniya na Hargisa, ved' on goditsya vam v otcy. YA uverena, my s vami poladim. YA promolchal. Nuzhno bylo dat' ej ponyat', chto so mnoj sleduet schitat'sya. Nu, a esli ya ej ne po nravu, tak pust' vernet Litbetera. Posle nebol'shoj pauzy, ya zametil: - YA sostavlyu sootvetstvuyushchee pis'mo firme "Harrison i Ford", tak chto vam ostanetsya tol'ko podpisat'. Ona otkinulas' nazad, smorshchiv svoj kryuchkovatyj nos. Ne znayu, pytalas' li ona vyglyadet' privlekatel'noj, no mne ona kazalas' tol'ko malen'koj smorshchennoj kukloj. - |to bylo ves'ma plodotvornoe utro, mister Vinters. YA ne pomnyu, chtoby ya s kem-libo iz bankovskih sluzhashchih rabotala stol' rezul'tativno. - Vy hotite prodat' dom na Zapadnoj avenyu | 334 Moe Burgesu? Ona posmotrela na menya tyazhelym vzglyadom. - YA vizhu, vy stremites' segodnya pokonchit' so vsemi delami? U vas chto, i po domu est' del'noe predlozhenie? - I zdes', ya dumayu, sumeyu preodolet' vse trudnosti. Mne tol'ko nuzhno znat' vashu poziciyu. Burges hochet prevratit' etot dom v bordel'. A soglasny li vy, chtoby odno iz vladenij vashego otca bylo prevrashcheno v takoe zavedenie? Ona nahmurilas', i ya ponyal, chto ej ne nravitsya, kogda veshchi nazyvayut svoimi imenami. - Da, ne vozrazhayu. No situaciya usugublyaetsya problemoj zhil'cov-veteranov. Mister Litbeter schital, chto neetichno vybrasyvat' ih na ulicu. On byl ochen' obespokoen ih sud'boj. - S etoj storony ne budet zatrudnenij, ya vse ulazhu. Ona podnyala brovi. - I kakim zhe obrazom na etot raz? - |to uzh moya zabota, miss SHelli. YA organizuyu eto, kak sochtu nuzhnym. Zaderzhki ne budet. - Horosho. Togda ya hotela by prodat' dom. - YA peregovoryu s Burgesom segodnya zhe. - Takoe vedenie del menya bolee chem ustraivaet, mister Vinters. YA i ne predpolagala, chto vy takoj energichnyj. - Vy slishkom chasto menyali klerkov, i ya srazu ponyal: zdes' chto-to neladno. YA obnaruzhil prichinu ih neudach: oni zabyvali, chto klient vsegda prav. Vot ya i nameren ispravit' oshibku moih predshestvennikov. Vestal posmotrela na chasy. - Neuzheli proshlo tak mnogo vremeni? U menya cherez chas delovoe svidanie, a ya eshche ne odeta. - Vystavlyala ona menya dostatochno primitivno i besceremonno. Ona poluchila ot menya vse, chto hotela, i teper' izbavlyalas'. YA vstal. - Mne bylo ochen' priyatno s vami poznakomit'sya, mister Vinters, - skazala millionersha, protyagivaya holodnuyu i vlazhnuyu ruku-kleshnyu. - YA rada smene dekoracij, potomu chto vy pokazalis' mne ochen' sposobnym molodym chelovekom. YA soobshchu ob etom misteru Stenvudu. YA usmehnulsya. - Teper', miss SHelli, ya poproshu vypolnit' dlya menya dva nebol'shih odolzheniya. - CHto? - Ot ee ledyanogo golosa poveyalo holodom. - Lyubopytno, chto takoe ya mogu dlya vas sdelat'? - S delami, kotorye my tol'ko chto obsudili, ya by hotel pokonchit' kak mozhno bystree. No vidite li, u menya vremennye zatrudneniya s transportom. Bylo by zhelatel'no, chtoby vy odolzhili mne mashinu na neskol'ko dnej. - No bank obyazan obespechivat' vas transportom! - Banku net nuzhdy znat' o nashih planah, poka oni ne pretvoryatsya v zhizn'. No, konechno, esli u vas net lishnej mashiny... - Lishnej mashiny! - vzvilas' ona. - U menya ih shest'. - Tem luchshe. Tak vy odolzhite mne odnu iz nih? Ona razdrazhenno zakusila gubu. Vestal byla nenavistna sama mysl' podelit'sya s kem-libo svoim dobrom. Ona byla iz teh, u kogo ne vyprosish' dazhe gorst' snega zimoj. - CHto zh, polagayu, ya mogu udovletvorit' vashu pros'bu. No uchtite, mashinu predostavlyu tol'ko na neskol'ko dnej. Idite v garazh, Dzho vas obsluzhit. - Bud'te dobry, pozvonite emu. Mne ne hotelos' by poluchit' mashinu togo zhe kachestva, chto i shampanskoe. Vladelica millionnogo sostoyaniya stala pohozha na raz®yarennuyu furiyu, no potom vdrug ulybnulas', zayaviv: - Vy chertovski nahal'ny, no nachinaete mne nravit'sya: znaete, chto vam nuzhno, i dobivaetes' svoej celi. - Ne somnevayus', chto vy pravy. Vtoraya moya pros'ba - sushchij pustyak. YA dumayu, chto rabota, kotoruyu ya stanu vypolnyat' dlya vas, budet nosit' dostatochno konfidencial'nyj harakter. Kak, naprimer, dela s nalogovoj inspekciej. Sejchas ya sizhu v obshchej komnate, gde kazhdyj iz-za plecha mozhet uvidet' to, chto ya pishu i chem zanimayus'. V vashih zhe interesah, chtoby u menya poyavilsya otdel'nyj kabinet i nashi dela ostavalis' zabotoj tol'ko nas dvoih. S nee migom sletelo snishoditel'noe vyrazhenie. V pervyj raz ya uvidel, kak ona posmotrela na menya: ne kak na smeshnoe cirkovoe zhivotnoe, a kak na lichnost'. I ee pozabavila prishedshaya na um mysl': - Interesno, znaet li etot staryj durak Stenvud, chto u nego za rabotnichki? Dumayu, vryad li... A vy daleko pojdete, mister Vinters. Mozhete smelo soslat'sya na menya. Skazhite, chto ya nastaivayu na tom, chtoby u vas byl otdel'nyj kabinet. Vot tak ya zaimel mashinu i sobstvennyj kabinet. Teper' vy vidite, chto ya imel v vidu, kogda govoril, chto dver' v mir, o kotorom ya vsegda mechtal, shiroko raskryvalas' dlya menya. I eto bylo tol'ko nachalo. GLAVA 3 Mistera Burgesa ya zastal sidyashchim za starym pis'mennym stolom s sigaroj v gnilyh zheltyh zubah. Ego shirokopolaya shlyapa s opushchennymi polyami byla sdvinuta na zatylok. |to byl i nevysokij, i hudoj chelovek s kakim-to obizhennym vyrazheniem lica i s kryuchkovatym nosom. Ryzhevolosaya devica, s byustom zvezdy striptiza, vysvobodila svoe roskoshnoe telo iz uzkogo prostranstva mezhdu stulom i pishushchej mashinkoj i zapolnila rasstoyanie mezhdu mnoj i ee bossom. - CHto vam ugodno? - sprosila ona golosom, muzykal'nost' kotorogo smahivala na drebezzhanie grudy pustyh konservnyh banok, katyashchihsya vniz po lestnice. - Mne nuzhen on, - skazal ya, ukazyvaya na Moe. - Smeni plastinku, dorogaya. - YA oboshel pyshnogruduyu sekretarshu i oskalil zuby, chto oznachalo ulybku, kotoruyu ya adresoval Moe. - YA preemnik mistera Litbetera, - prodolzhil ya naporisto, - novyj poverennyj v delah miss SHelli. Burges udivlenno osmotrel moj sportivnyj kostyum i, dazhe podavshis' vpered i nakloniv golovu, izuchil moi tufli. - Prostite, mister Vinters, no vy chto-to ne pohozhi na sluzhashchego banka. - Ostavim pustuyu boltovnyu. YA pribyl vyyasnit', ne peredumali li vy pokupat' dom na Zapadnoj avenyu, 334? - Razumeetsya, net. No mister Litbeter skazal, chto dom ne prodaetsya. - No vy po-prezhnemu soglasny uplatit' za nego nazvannuyu cenu