spinoj, derzhal ruki v karmanah i nablyudal  za  devushkoj.  Minut  cherez
pyat' on negromko voskliknul chto-to i tozhe pereshel na druguyu storonu ulicy.
YA glaz s nego ne spuskal, potomu  chto  est'  i  takie  passazhiry,  kotorye
ubegayut ne rasplativshis'. So mnoj takoe uzhe byvalo.  Muzhchina  podnyalsya  po
stupen'kam odnogo iz domov i voshel.
   - Dver' byla ne zaperta?
   - Net, on otkryl ee klyuchom.
   - A kakoj eto byl nomer doma?
   - Nu, ya dumayu nomer 17 ili 19. Mne pokazalos' strannym  povedenie  etoj
parochki, i ya stal nablyudat' za tem domom. Minut cherez pyat' oni oba  vyshli.
Seli  v  mashinu  i  skazali  ehat'  nazad  v  operu  "Kovent-garden".  Oni
ostanovili menya nedaleko ot zdaniya opery  i  rasplatilis'.  Mezhdu  prochim,
neploho zaplatili. Hotya teper', kazhetsya, ya  popal  iz-za  nih  v  kakuyu-to
istoriyu.
   - U nas net k tebe nikakih pretenzij, - uspokoil ego  Dzhepp.  -  Nu-ka,
vzglyani na eti snimki. Mozhet, sredi nih est' fotografiya toj passazhirki?
   On protyanul taksistu s  poldyuzhiny  fotografij  molodyh  zhenshchin  pohozhej
vneshnosti i primerno odinakovogo vozrasta. YA s  interesom  zaglyanul  cherez
plecho shofera.
   - Vot eta, - reshitel'no zayavil tot,  pokazyvaya  na  snimok  Dzheral'diny
Marsh v vechernem plat'e.
   - Ty uveren?
   - Vpolne. Takaya zhe temnovolosaya i blednaya.
   - A teper' poprobuj najti muzhchinu, -  inspektor  dal  shoferu  eshche  odin
komplekt fotografij, sredi kotoryh byl snimok Ronal'da Marsha.
   Dzhobson vnimatel'no razglyadel kazhduyu fotografiyu i pokachal golovoj.
   - |... ne mogu skazat' navernyaka. Vot eti dvoe pohozhi.
   Hotya taksist i ne vybral foto  plemyannika,  no  muzhchiny  na  etih  dvuh
snimkah byli dovol'no sil'no pohozhi na Ronal'da.
   Dzhobson ushel.
   - Neploho, - zayavil Dzhepp, brosaya fotografii na stol. - ZHal', chto on ne
opoznal novogo lorda |dvera. |to, konechno, staraya  fotografiya,  semi-  ili
vos'miletnej  davnosti,  no  nikakoj  drugoj  mne  dostat'   ne   udalos'.
Razumeetsya, bylo by luchshe, esli by on opoznal Marsha potochnee, hotya  i  tak
vse yasno. Dvuh alibi kak ne byvalo. Vy molodchina, Puaro, chto dodumalis' do
etogo.
   Puaro skromno ob®yasnil:
   - Kogda ya uznal, chto Dzheral'dina i ee dvoyurodnyj brat byli v  opere,  ya
podumal, chto tam oni mogli vstretit'sya. Ih znakomym i v golovu ne  prishlo,
chto oni mogli pokinut' "Kovent-garden" vo vremya odnogo  iz  pereryvov.  Za
polchasa mozhno vpolne doehat' do Ridzhent-gejt i vernut'sya. Poskol'ku  novyj
lord |dver slishkom nalegal na svoe alibi, ya zapodozril neladnoe.
   - Vse-to vy podvergaete somneniyu, - skazal Dzhepp, s  lyubov'yu  glyadya  na
moego druga. - CHto zh, vy  pravy.  V  nashem  mire  lishnyaya  ostorozhnost'  ne
meshaet. Teper' ih svetlost' v nashih rukah. A sejchas vzglyanite vot na eto.
   On protyanul Puaro list bumagi.
   - |to telegramma iz N'yu-Jorka. Oni  razyskali  Lyusi  Adams.  Pis'mo  ot
sestry prishlo ej segodnya utrom. Zdes' izlozhen ego tekst  i,  chert  voz'mi,
luchshej uliki ne syshchesh'.
   Puaro stal chitat'. YA zaglyadyval cherez ego plecho.
   _"Nizhe sleduet tekst pis'ma,  poluchennogo  Lyusi  Adams.  Datirovano  29
iyunya. Adres otpravitelya: Rouzd'yu-menshenz,  8,  London,  SU  3.  Nachinaetsya
slovami: Dorogaya sestrenka, izvini menya za to, chto  na  proshloj  nedele  ya
napisala tebe takoe bestolkovoe pis'mo,  no  ya  byla  sil'no  zanyata.  Nu,
dorogaya, vot eto uspeh! Otzyvy pressy vostorzhennye, vyruchka  vnushitel'naya,
publika dobrozhelatel'naya. YA podruzhilas'  zdes'  s  horoshimi  lyud'mi  i  na
sleduyushchij god dumayu arendovat' teatr na dva mesyaca. U  publiki  pol'zuetsya
bol'shim uspehom moj russkij tanec i  scenka  "Amerikanka  v  Parizhe",  no,
po-moemu, zritelyam bol'she vsego nravyatsya "Sceny v  zagranichnom  otele".  YA
tak vzvolnovana, chto pochti ne soobrazhayu, chto pishu  v  etom  pis'me,  i  ty
sejchas pojmesh' pochemu. No snachala ya napishu tebe, kak  obo  mne  otzyvayutsya
moi znakomye. Mister Gergshajmer tak  lyubezen,  chto  sobiraetsya  priglasit'
menya na lench i poznakomit' s serom Montegyu Kornerom, kotoryj mozhet okazat'
mne podderzhku. A nedavno ya  poznakomilas'  s  Dzhejn  Uilkinson.  Ej  ochen'
ponravilos' moe vystuplenie i moya parodiya na nee. Kak raz ob etom ya i hochu
rasskazat' tebe. Esli  chestno,  to  ya  ne  pitayu  k  etoj  zhenshchine  osoboj
simpatii, da i lyudi otzyvayutsya o nej ne sovsem horosho. YA  dumayu,  chto  ona
skrytnaya i zhestokaya, nu da ladno, ya ob etom ne budu. A ty znaesh', chto  ona
zamuzhem za lordom |dverom? YA o nem nemalo  slyshala  v  poslednee  vremya  i
skazhu tebe,  chto  eto  uzhasnyj  chelovek.  A  kak  on  otnositsya  k  svoemu
plemyanniku, kapitanu Marshu, o  kotorom  ya  tebe  uzhe  pisala!  Lord  |dver
bukval'no vybrosil ego iz svoego doma i perestal podderzhivat' material'no.
Mister Marsh sam rasskazyval mne ob etom,  i  mne  stalo  ochen'  zhal'  ego.
Misteru Marshu tozhe ochen' nravyatsya moi parodii i to, kak ya  izobrazhayu  ledi
|dver. On dazhe schitaet, chto lord |dver - i tot ne zametil by raznicy, a na
dnyah on govorit  mne:  "Pomogite  vyigrat'  odno  pari".  YA  zasmeyalas'  i
sprosila:  "A  skol'ko  zaplatite?"  Lyusi,  dorogaya,  u  menya  azh  dyhanie
perehvatilo, kogda ya uslyshala otvet: "10 tysyach dollarov". Tol'ko podumaj -
10 tysyach, chtoby pomoch'  komu-to  vyigrat'  glupoe  pari!  "Nu  chto  zhe,  -
otvetila ya, - esli  zaplatyat,  ya  gotova  podshutit'  dazhe  nad  korolem  v
Bukingemskom dvorce". A potom my stali razrabatyvat' plan.
   Kak vse eto proshlo, raskusili nash rozygrysh ili net, ya  napishu  tebe  na
sleduyushchej nedele. No v lyubom sluchae mne vse ravno zaplatyat  10  tysyach.  O,
sestrichka, ty dazhe ne predstavlyaesh',  chto  znachat  dlya  nas  s  toboj  eti
den'gi. Nu vse, konchayu. Idu delat' "rozygrysh". Milaya moya sestrichka, ya tebya
tak lyublyu. Tvoya Karlotta"._
   Puaro polozhil pis'mo. YA videl, chto ono tronulo moego druga.
   Dzhepp, odnako, reagiroval po-drugomu.
   - On popalsya! - s entuziazmom zayavil inspektor.
   -  Da,  -  soglasilsya  Puaro,  no  v  ego  golose  prozvuchalo  strannoe
ravnodushie.
   - CHto-nibud' ne tak, mister Puaro? - s lyubopytstvom  vzglyanul  na  nego
Dzhepp.
   - Vse tak. Tol'ko ya predstavlyal eto neskol'ko inache, - ne bylo nikakogo
somneniya, chto moj drug chem-to neudovletvoren. - CHto zh, pust' budet tak.
   - A kak zhe inache? Vy zhe s samogo nachala kak raz eto i predpolagali.
   - Da, da, razumeetsya.
   - Razve ne vy utverzhdali, chto za etoj naivnoj devushkoj kto-to stoit?
   - YA.
   - Tak chto zhe vy eshche hotite?
   Puaro vzdohnul i ne otvetil.
   - Interesnyj vy chelovek. Nikogda vam ne ugodish'.  Nam  krupno  povezlo,
chto Karlotta napisala eto pis'mo.
   Puaro soglasilsya s neskol'ko bol'shim entuziazmom, chem  on  proyavlyal  do
sih por.
   - Mais oui, etogo  ubijca  ne  ozhidal.  Kogda  miss  Adams  soglasilas'
uchastvovat' v etom "rozygryshe",  ona  podpisala  sebe  smertnyj  prigovor.
Prestupnik schital, chto on predprinyal  vse  mery  bezopasnosti,  i  vse  zhe
naivnost' devushki okazalas' sil'nee ego uma.  Mertvye  tozhe  govoryat.  Da,
inogda dazhe mertvye govoryat.
   - YA s samogo nachala znal, chto iniciativa etogo ubijstva ishodit  ne  ot
miss Adams, - ne morgnuv glazom zayavil inspektor.
   - Da, da, konechno, - rasseyanno otozvalsya Puaro.
   - Nu chto zh, nado prinimat'sya za rabotu.
   - Vy sobiraetes' arestovat' kapitana Marsha? YA imeyu v vidu novogo  lorda
|dvera.
   - A pochemu net? Ego vina dokazana na vse sto procentov.
   - Verno.
   - Pohozhe, vy sovsem ne rady, mister Puaro. Esli  chestno,  ochen'  uzh  vy
lyubite vse uslozhnyat'. Vot i sejchas: vasha teoriya  okazalas'  vernoj,  a  vy
opyat' chem-to nedovol'ny. Neuzheli vy vidite v nej kakie-to slabye mesta?
   Puaro pokachal golovoj.
   - Ne znayu, yavlyaetsya li doch' lorda |dvera souchastnicej  prestupleniya,  -
prodolzhal inspektor, - no pohozhe, chto  tak.  Ved'  ona  uezzhala  vmeste  s
Marshem vo vremya pereryva v opere. Esli ona v etom ne uchastvovala, to zachem
on bral ee s soboj? Posmotrim, chto oni skazhut.
   - Mozhno i mne poslushat'? - pochti s robost'yu sprosil Puaro.
   - Konechno mozhno. Ved' etoj teoriej ya obyazan vam! - skazala Dzhepp i vzyal
so stola telegrammu.
   - V chem delo, Puaro? - sprosil ya, otvodya svoego druga v storonu.
   - YA sovsem neudovletvoren, Gastings. Vse kazhetsya  yasnej  yasnogo,  ni  k
chemu ne prideresh'sya. No _zdes' chto-to ne to_. Kakoj-to ochen'  vazhnyj  fakt
uskol'znul ot nas. Vrode by vse  v  poryadke,  vse  proizoshlo  tak,  kak  ya
predpolagal, no zdes' chto-to ne tak, moj drug.
   I Puaro s  rasstroennym  vidom  posmotrel  na  menya.  YA  ne  znal,  chto
otvetit'.



        21. RASSKAZ RONALXDA MARSHA

   YA ne ponimal moego druga: razve vse vyshlo ne tak, kak  on  predpolagal?
Vsyu dorogu na Ridzhent-gejt on sidel rasstroennyj, hmurilsya  i  ne  obrashchal
nikakogo vnimaniya na Dzheppa, kotoryj pozdravlyal sam sebya po povodu  udachno
zavershayushchegosya rassledovaniya. Nakonec, vzdohnuv, Puaro vyshel iz  sostoyaniya
zadumchivosti.
   - Vo vsyakom sluchae, - probormotal on, - poslushaem, chto skazhet Marsh.
   - Esli on chelovek umnyj, to pochti nichego, -  skazal  Dzhepp.  -  Skol'ko
prestupnikov otpravilos' na viselicu iz-za togo, chto  oni  slishkom  hoteli
govorit'. Nikto ne mozhet upreknut' nas, chto my ne  preduprezhdaem  ih.  Vse
chestno, vse po zakonu. No chem bol'she ih vina, tem bol'she oni hotyat  davat'
"pokazaniya", kotorye, po ih mneniyu, podojdut k sluchayu. A potom ih advokaty
putayutsya v sude, potomu chto ploho zazubrili eti "fakty".
   On vzdohnul i prodolzhal:
   - Advokaty i sudebnye mediki - eto hudshie vragi policii. Skol'ko raz na
rukah u menya bylo absolyutno yasnoe delo, no koroner  [sudebnyj  sledovatel'
po delam nasil'stvennoj  i  vnezapnoj  smerti]  putal  mne  vse  karty,  i
prestupnik uhodil  ot  pravosudiya.  Konechno,  protiv  advokatov  osobo  ne
popresh'. Im kak raz i platyat za ih lovkost', za umenie vse  perevernut'  s
nog na golovu.
   My zastali nashu "zhertvu" doma. Bylo vremya  lencha,  i  sem'ya  sidela  za
stolom. Dzhepp poprosil razresheniya pogovorit' s lordom  konfidencial'no,  i
nas priglasili v biblioteku.
   CHerez paru minut  prishel  molodoj  hozyain.  Ego  legkomyslennaya  ulybka
spolzla, edva on uvidel vyrazhenie na nashih licah. Lord |dver podzhal guby.
   - Privet, inspektor. V chem, sobstvenno govorya, delo?
   Dzhepp ne zhaleya krasok opisal situaciyu.
   - Ah vot v chem delo, - protyanul Ronal'd. On pododvinul kreslo i vytashchil
portsigar. - YA dumayu, inspektor, chto mne sleduet sdelat' zayavlenie.
   - Kak vam ugodno, milord.
   - Konechno, eto chertovski glupo s  moej  storony,  i  vse  zhe  ya  sdelayu
zayavlenie. Kak govoryat geroi v knigah, "u menya net prichin boyat'sya pravdy".
   Dzhepp ne otvetil. Lico inspektora bylo nepronicaemym.
   - Vot udobnyj stolik, - prodolzhal Marsh. - Gospodin policejskij mozhet za
nego sest' i zafiksirovat' moj rasskaz stenograficheski.
   Vryad  li  kogda-libo  prezhde  podozrevaemyj  predlagal  inspektoru  tak
tshchatel'no  fiksirovat'  svoi  pokazaniya.  Predlozhenie  lorda  |dvera  bylo
prinyato.
   - Nachnu s togo,  -  skazal  molodoj  chelovek,  -  chto  kotelok  u  menya
hudo-bedno, no vse-taki varit. Poetomu ya znal  pochti  navernyaka,  chto  moe
prekrasnoe alibi lopnet, kak myl'nyj  puzyr'.  Dortajmery  mne  bol'she  ne
nuzhny. Vy, navernoe, nashli taksista?
   - Nam izvestno vse, chem vy zanimalis' v tot vecher,  -  holodno  zametil
Dzhepp.
   - Skotlend-YArd vyzyvaet u menya chuvstvo  iskrennego  voshishcheniya.  I  vse
ravno, esli by ya byl prestupnikom, ya by ne bral taksi, ne ehal by pryamo  k
nuzhnomu mestu i ne prosil by taksista podozhdat', poka ya  ne  zakonchu.  Vam
eto ne prihodilo v golovu? A, vizhu, misteru Puaro prihodilo.
   - Sovershenno verno, - podtverdil Puaro.
   - Prednamerennoe ubijstvo tak  ne  delaetsya,  -  prodolzhal  Ronal'd.  -
Prestupnik prikleil by sebe ryzhie usy, nacepil by ochki v rogovoj oprave  i
ostanovil by taksi za kvartal do mesta ubijstva. Ili poehal  by  na  metro
i... nu, ya ne budu vdavat'sya v detali.  Moj  advokat  za  neskol'ko  tysyach
ginej sdelaet eto luchshe menya. Predvizhu  vashi  vozrazheniya:  ubijstvo,  mol,
moglo byt' soversheno i pod vliyaniem vnezapnogo poryva. Edu sebe  v  taksi,
ni o chem takom i ne pomyshlyayu i vdrug - ideya: "A ne prikonchit' li mne lorda
|dvera?"
   Ladno. Teper' ya rasskazhu vam vsyu pravdu. YA okazalsya na meli: ni grosha v
karmane. Po-moemu, eto ponyatno. Delo pochti beznadezhnoe - v techenie sutok ya
dolzhen byl razdobyt' kruglen'kuyu summu ili - pishi propalo. YA poshel k dyade.
On ne lyubil menya, no ya schital, chto emu  doroga  chest'  sem'i.  S  pozhilymi
lyud'mi takoe sluchaetsya. Uvy, kak eto ni pechal'no, moj dyadya okazalsya vpolne
sovremennym bezrazlichnym cinikom.
   Nu chto zh, ostavalos' tol'ko sdelat' horoshuyu minu pri plohoj igre. YA mog
by poprobovat' zanyat' den'gi u Dortajmerov, no znal, chto eto bespolezno. A
zhenit'sya na ego docheri ya ne mog. Vprochem,  ona  i  sama  dostatochno  umna,
chtoby ne sovershat' takoj  gluposti.  Sluchajno  ya  vstretil  v  opere  svoyu
kuzinu. Ona horoshaya devushka, no ya malo s nej videlsya posle togo, kak  menya
vygnali iz doma lorda |dvera. YA rasskazal ej o svoem  polozhenii.  Ona  uzhe
chto-to slyshala ob etom ot otca. Zdes' ona i  pokazala  svoe  blagorodstvo:
predlozhila, chtoby ya vzyal ee zhemchuzhnoe ozherel'e. Prezhde ono prinadlezhalo ee
pokojnoj materi.
   Ronal'd sdelal pauzu. Mne pokazalos', chto on govorit iskrenne. A mozhet,
on byl prekrasnym akterom, bolee iskusnym, chem vse dumali?
   - Nu... ya prinyal predlozhenie etogo naivnogo rebenka. YA mog vzyat' za eto
ozherel'e den'gi pod zalog, i, klyanus' vam, ya by vykupil  ego  nazad,  dazhe
esli by mne prishlos' dlya etogo rabotat'. No  ozherel'e  lezhalo  v  dome  na
Ridzhent-gejt. My reshili vzyat' ego nemedlenno. Seli v taksi i poehali tuda.
   My skazali taksistu  ostanovit'sya  na  protivopolozhnoj  storone  ulicy,
chtoby nikto v dome ne uslyshal shum  motora.  U  Dzheral'diny  byl  klyuch.  My
reshili, chto ona vojdet, voz'met ozherel'e i prineset mne. My nadeyalis', chto
ona nikogo ne vstretit v dome, razve chto slugu. Miss Kerroll,  sekretarsha,
lozhitsya spat' v poldesyatogo,  a  dyadya  skoree  vsego  budet  nahodit'sya  v
biblioteke.
   Itak, Dzheral'dina poshla v dom. YA kuril na  trotuare  i  posmatrival  na
vhodnuyu dver'. I vot tut ya podhozhu  k  samomu  interesnomu  mestu  v  moem
rasskaze. Ne znayu, poverite vy mne ili  net.  Mimo  menya  proshel  kakoj-to
muzhchina, i ya posmotrel emu  vsled.  K  moemu  udivleniyu,  on  podnyalsya  po
stupen'kam doma nomer 17 i voshel vnutr'. Pravda) snachala ya ne byl  uveren,
chto eto dom nomer 17, tak kak stoyal na nekotorom rasstoyanii ot nego. Menya,
konechno, eto udivilo. Vo-pervyh,  etot  chelovek  otkryl  dver'  klyuchom,  a
vo-vtoryh, mne pokazalos', chto ya uznal v nem izvestnogo aktera.
   YA reshil proverit', v chem zdes' delo. U menya  byl  svoj  klyuch  ot  etogo
doma. YA dumal, chto poteryal  ego  eshche  tri  goda  nazad,  no  bukval'no  za
neskol'ko dnej do etih sobytij sluchajno  obnaruzhil  ego  u  sebya  i  hotel
vernut' v to utro dyade. No kogda my s  nim  razrugalis',  ya  sovsem  zabyl
otdat' klyuch. Kogda ya sobiralsya v operu,  ya  mashinal'no  perelozhil  klyuch  v
vechernij kostyum vmeste s drugimi veshchami.
   YA skazal taksistu zhdat',  bystro  pereshel  na  protivopolozhnuyu  storonu
ulicy i svoim klyuchom otkryl dver' doma.  V  prihozhej  nikogo  ne  bylo,  i
voobshche nichego ne govorilo o tom, chto  kto-to  tol'ko  chto  voshel  syuda.  YA
postoyal minutu, potom podoshel k  biblioteke.  "Mozhet  byt',  etot  chelovek
razgovarivaet s moim dyadej?" - podumal ya. YA stoyal u dveri v  biblioteku  i
slushal, no tak nichego i ne uslyshal.
   YA vdrug pochuvstvoval sebya kruglym durakom. Vidno, tot chelovek  voshel  v
sosednij dom. Dom moego dyadi ploho osveshchen po vecheram, i ya  podumal,  chto,
navernoe, oshibsya. Da, situaciya byla glupejshaya. I zachem tol'ko ya  poshel  za
etim chelovekom? A vdrug dyadya vyjdet iz biblioteki i uvidit menya?  Togda  i
Dzheral'dine ne pozdorovitsya, i voobshche shumu budet nemalo. A vse iz-za togo,
chto mne pokazalos', budto tot chelovek shel kak-to kraduchis'.  "Horosho,  chto
nikto ne videl menya zdes', - podumal ya. - Nado smatyvat'sya".
   YA na cypochkah vernulsya k vhodnoj dveri, no  kak  raz  v  eto  vremya  na
lestnice pokazalas' Dzheral'dina. Ona, konechno, ispugalas',  kogda  uvidela
menya. My vyshli na ulicu, i ya ej vse ob®yasnil.
   Ronal'd pomolchal nemnogo.
   - My pospeshili nazad v operu. Kogda vhodili v zal,  kak  raz  podnimali
zanaves. Nikto i ne podumal, chto my kuda-to ezdili. Vecher  byl  dushnyj,  i
koe-kto iz zritelej vyhodil vo vremya antrakta  na  ulicu  podyshat'  svezhim
vozduhom.
   YA znayu, vy sprosite, pochemu ya etogo srazu ne rasskazal? Togda sproshu  i
ya: a vy by, imeya takoj osnovatel'nyj motiv dlya ubijstva, kak ya, priznalis'
by s legkoj dushoj, chto byli na meste prestupleniya v tot vecher,  kogda  ono
bylo soversheno?
   CHestno priznayus': ya perepugalsya! Dazhe esli by  nam  i  poverili,  takoe
priznanie prineslo by i mne i  Dzheral'dine  nemalo  nepriyatnostej.  My  ne
imeem nikakogo otnosheniya k etomu ubijstvu, nichego ne videli i ne  slyshali.
YA podumal, chto  skoree  vsego  eto  sdelala  tetya  Dzhejn,  tak  zachem  mne
sozdavat' sebe lishnie problemy nenuzhnymi priznaniyami? YA  rasskazal  vam  o
ssore s dyadej, o tom,  chto  nuzhdalsya  v  den'gah,  potomu  chto  vy  i  tak
razuznali by eto. Esli by ya skryl i eti fakty, to eto  vyzvalo  by  u  vas
kuda bol'she podozrenij. CHego dobrogo, vy vzyalis' by  proveryat'  moe  alibi
bolee tshchatel'no. A tak ya schital, chto, rasskazav koe-chto, ya vnushu vam,  chto
mne nechego boyat'sya. YA znal, chto Dortajmery absolyutno ubezhdeny v tom, chto ya
byl v "Kovent-garden" vse vremya, i to, chto ya provel odin  iz  pereryvov  s
kuzinoj, ne dolzhno vyzvat' u nih podozreniya. Ona mogla by podtverdit', chto
my nikuda ne ezdili.
   - I miss Marsh soglasilas' na etu... netochnost'?
   - Da. Edva ya uznal ob ubijstve, ya srazu zhe predupredil ee, chtoby ona ni
v koem sluchae ne govorila nikomu o nashej vechernej poezdke na Ridzhent-gejt.
Dlya vseh my prosto  progulyalis'  nemnogo  po  ulice  vo  vremya  poslednego
pereryva. Ona vse ponyala i ne vozrazhala.
   - YA znayu, kak vyglyadit v  vashih  glazah  eto  zapozdaloe  priznanie,  -
prodolzhal Ronal'd posle nebol'shoj pauzy, - no  vse,  chto  ya  rasskazal,  -
pravda. YA mogu dat' vam adres i familiyu cheloveka, kotoryj dal mne  segodnya
utrom den'gi za ozherel'e Dzheral'diny. Esli vy sprosite ee, ona  podtverdit
kazhdoe moe slovo.
   On otkinulsya v kresle i posmotrel na Dzheppa. Lico inspektora ostavalos'
nepronicaemym.
   - Znachit, lord |dver, vy poschitali ubijcej Dzhejn Uilkinson?  -  sprosil
Dzhepp.
   - Nu a vy by ne poschitali? Posle togo, chto rasskazal sluga?
   - A vashe pari s miss Adams?
   - Moe pari s miss Adams? Vy imeete v  vidu  Karlottu  Adams?  A  ona-to
zdes' prichem?
   - Stalo byt', vy otricaete, chto predlozhili ej desyat' tysyach dollarov  za
to, chtoby ona vydala sebya za miss Dzhejn Uilkinson v dome  lorda  |dvera  v
tot vecher?
   Ronal'd v velichajshem izumlenii ustavilsya na policejskogo.
   - Predlozhil ej desyat' tysyach  dollarov?  Absurd.  Kto-to  vas  razygral,
inspektor. U menya nikogda ne bylo takoj summy. |to zhe bessmyslica. |to ona
vam skazala? Oj, chert, ya i zabyl, chto ona mertva.
   - Da, - tiho podtverdil Puaro, - ona mertva.
   Ronal'd  poocheredno  posmotrel   na   kazhdogo   iz   nas.   Ego   lico,
zhizneradostnoe prezhde, teper' poblednelo, v glazah poyavilsya strah.
   - Nichego ne ponimayu, - skazal on. - YA rasskazal  vam  vsyu  pravdu,  no,
vidno, nikto iz vas mne ne verit.
   I tut, k moemu velikomu udivleniyu, Puaro sdelal shag vpered i skazal:
   - YA vam veryu.



        22. STRANNOE POVEDENIE |RKYULYA PUARO

   My byli u sebya doma.
   - Skazhite, radi boga... - nachal bylo ya.
   Puaro ostanovil menya, vskinuv obe ruki i umolyayushche potryasaya  imi.  Bolee
strannogo zhesta u moego druga mne poka videt' ne prihodilos'.
   - Ochen' proshu vas, Gastings: ne sejchas! Ne sejchas!
   Posle etogo on shvatil shlyapu,  vodruzil  ee  na  golovu  i  vyletel  iz
komnaty,  kak  budto  sam  nikogda  ne   propovedoval   netoroplivost'   i
hladnokrovie. Kogda chas  spustya  poyavilsya  Dzhepp,  moj  drug  vse  eshche  ne
vernulsya.
   - Nash syshchik kuda-to ushel? - sprosil inspektor.
   YA kivnul. Dzhepp plyuhnulsya v kreslo i stal vytirat'  lob  platkom:  den'
stoyal zharkij.
   - I kuda ego poneslo? - nachal inspektor. - YA vam vot chto skazhu, kapitan
Gastings. Kogda Puaro podoshel k Marshu i zayavil: "YA vam veryu",  ya  chut'  na
pol ne sel ot udivleniya. Uzh ochen' mne eto napominalo deshevuyu melodramu.  YA
takogo eshche ne slyshal.
   YA skazal, chto tozhe byl udivlen slovami Puaro.
   - A teper' on voobshche kuda-to ischez, - prodolzhal Dzhepp. - On ne  skazal,
kuda idet?
   - Net, - otvetil ya.
   - Sovsem nichego ne skazal?
   - Absolyutno  nichego.  YA  popytalsya  zagovorit'  s  nim,  no  on  tol'ko
otmahnulsya, i ya reshil ostavit' ego v pokoe. Posle  razgovora  s  Marshem  ya
hotel sprosit' ego koe o chem,  no  on  zamahal  rukami,  shvatil  shlyapu  i
ubezhal.
   My pereglyanulis'.
   - A mozhet byt'... - inspektor postuchal pal'cem po lbu.
   Vpervye ya gotov byl soglasit'sya s etim.  Dzhepp  i  ran'she  neodnokratno
vyskazyval mysl' o tom, chto Puaro nemnogo  "togo".  |to  sluchalos',  kogda
inspektor  ne  mog  ponyat'  mudrenyh  teorij  moego  druga.  No  ya  dolzhen
soznat'sya, chto na etot raz i ya ne ponimal povedeniya Puaro. Esli  on  i  ne
"tronulsya", to vse ravno kak-to  podozritel'no  izmenilsya.  Ego  teoriya  s
bleskom podtverdilas', a on srazu zhe otkazalsya ot nee.
   Poskol'ku ya byl samym predannym  ego  drugom,  to  vstrevozhilsya  ne  na
shutku.
   - On vsegda byl chelovekom so strannostyami, - prodolzhal Dzhepp. - Smotrel
na vse pod svoim uglom, da uzh bol'no ugol etot kosoj. Vse delal po-svoemu,
vse ne tak, kak u lyudej. YA  priznayu,  konechno,  chto  on  vrode  geniya,  no
govoryat, chto genii chasto  hodyat  po  samomu  krayu,  chto  im  nuzhno  sovsem
nemnogo, chtoby svihnut'sya.  Puaro  vsegda  nravilos'  uslozhnyat'.  Prostye,
ponyatnye veshchi emu ne po  dushe.  Emu  nado  sebya  pomuchit'.  On  otoshel  ot
real'noj zhizni i sozdal svoj sobstvennyj mirok. CHem-to on  napominaet  mne
staruyu ledi, raskladyvayushchuyu  pas'yans.  U  toj  esli  ne  vyhodit,  to  ona
nachinaet podkladyvat' nuzhnye karty.  A  u  Puaro  naoborot:  esli  vyhodit
slishkom legko, to on  nuzhnye  karty  pryachet,  chtoby  potom  polomat'  sebe
golovu!
   Mne bylo trudno  vozrazit'  inspektoru.  YA  byl  slishkom  obespokoen  i
rasstroen, chtoby myslit' yasno. YA tozhe ne mog  najti  ob®yasneniya  povedeniyu
Puaro. Ne mogu opisat' vam, kak ya bespokoilsya za svoego druga.
   I vot kogda v komnate vocarilas' tosklivaya tishina, voshel  Puaro.  Slava
bogu, on byl sovershenno spokoen.  On  akkuratno  snyal  shlyapu,  polozhil  ee
vmeste s trost'yu na stol i sel na svoe obychnoe mesto.
   - Vy prishli, Dzhepp? Ochen' rad. YA kak raz dumal o tom, chto nam nado  kak
mozhno skoree pogovorit'.
   Inspektor molcha smotrel na moego druga. Dzhepp ponimal, chto  eto  tol'ko
vstuplenie, i zhdal raz®yasnenij.
   Puaro medlenno, podbiraya slova, nachal:
   - Ecoutez [poslushajte (fr.)], Dzhepp. My vse nepravy. Absolyutno nepravy.
Pechal'no, no fakt: my sovershili oshibku.
   - Da ladno vam, - samouverenno skazal inspektor.
   - Vovse ne ladno. YA skorblyu.
   - Ne nado zhalet' etogo molodogo cheloveka. On poluchit po zaslugam.
   - Da ne ego ya zhaleyu, a vas.
   - Menya? Nu, obo mne ne nado bespokoit'sya.
   - A ya vse ravno zhaleyu. Kto nameknul, chto vy  dolzhny  dvigat'sya  v  etom
napravlenii? |rkyul' Puaro. Mais oui, ya podal vam etu mysl'. YA privlek vashe
vnimanie k Karlotte Adams, ya upomyanul vam o ee pis'me  v  Ameriku.  Kazhdyj
vash shag napravlyal imenno ya!
   - YA by i sam prishel k razgadke, - holodno  zametil  Dzhepp.  -  Vy  menya
prosto nemnogo operedili.
   - Cela se peut [mozhet byt' (fr.)]. No eto menya  ne  uteshaet.  Esli  vash
avtoritet poshatnetsya iz-za togo, chto  vy  slushali  menya,  ya  budu  zhestoko
uprekat' sebya.
   Bylo pohozhe, chto etot razgovor tol'ko zabavlyal inspektora. On,  vidimo,
dumal, chto Puaro dvizhut chestolyubivye motivy i chto moj drug serditsya za to,
chto Dzhepp prisvoil sebe lavry uspeshno raskrytogo prestupleniya.
   - Da vy ne volnujtes', Puaro, - stal  uspokaivat'  inspektor.  -  YA  ne
zabudu upomyanut' gde nado, chto i vy podali koe-kakie neplohie idei v  hode
rassledovaniya.
   I Dzhepp podmignul mne.
   - Delo vovse ne v etom, - moj drug dosadlivo shchelknul yazykom. - Ne nuzhno
nigde upominat' o moih zaslugah. Bolee togo,  zaslug  zdes'  net  nikakih.
Vas, inspektor, ozhidaet fiasko, i ya, |rkyul' Puaro, etomu vinoj.
   Lico  moego  druga  vyrazhalo  krajnyuyu  stepen'  melanholii,   i   Dzhepp
neozhidanno gromko zahohotal. Puaro obidelsya.
   - Izvinite, mister Puaro, - inspektor  vyter  slezy,  -  no  sejchas  vy
pohozhi na umirayushchego lebedya. Poslushajte, davajte  zabudem  etot  razgovor.
Slava ili pozor - v etom dele ya gotov vzyat' vse  na  sebya.  Ono,  konechno,
poluchit bol'shuyu oglasku, zdes' vy pravy. Nu chto zh,  ya  prilozhu  vse  sily,
chtoby dobyt' veskie uliki. Mozhet sluchit'sya i tak,  chto  smyshlenyj  advokat
vse zhe vytashchit ih svetlost'. Na zhyuri prisyazhnyh nikogda nel'zya  polozhit'sya.
No dazhe esli i tak,  mne-to  chto?  Vse  ravno  moya  sovest'  budet  chista:
ubijcu-to my pojmali. I esli  vdrug  kakaya-nibud'  sluzhanka-zamuhryshka  iz
doma lorda |dvera v isterike priznaetsya, chto ubijstvo - delo ee ruk, to  i
v etom sluchae ya ne budu plakat'sya, chto menya vedi po lozhnomu sledu. Tak chto
vse chestno.
   Puaro posmotrel na inspektora pechal'no i s sozhaleniem.
   - Vy, Dzhepp, vsegda i vo vsem uvereny. Vsegda i vo vsem! Vy nikogda  ne
zadumaetes': a vozmozhno li eto?  A  mozhet  li  tak  byt'?  Vy  nikogda  ne
somnevaetes', ne udivlyaetes', nikogda ne skazhete sebe: chto-to vse  slishkom
prosto!
   - Vy absolyutno pravy, menya ne terzayut somneniya. Vot  imenno  zdes'  vy,
prostite za vyrazhenie, i daete osechku,  Puaro.  A  pochemu  ne  mozhet  byt'
prosto? A chto plohogo, esli poluchilos' prosto?
   Puaro vzdohnul, razvel rukami i pokachal golovoj:
   - C'est fini [koncheno (fr.)]. YA ne skazhu bol'she ni slova na etu temu.
   - Vot i otlichno, - s chuvstvom proiznes inspektor. - A teper'  pogovorim
o veshchah bolee vazhnyh. Hotite poslushat', chem ya sejchas zanimayus'?
   - Nu konechno.
   - YA pogovoril s nashej uvazhaemoj Dzheral'dinoj, i ee rasskaz  toch'-v-toch'
sovpadaet s tem, chto nam povedali  ih  svetlost'.  Mozhet  byt',  ona  tozhe
zameshana v ubijstve, no ne dumayu. Ona po ushi vlyublena v Marsha, i ya schitayu,
chto on prosto obmanul ee. Ona uzhasno rasstroilas', kogda  uznala,  chto  on
arestovan.
   - Pravda? A sekretarsha, miss Kerroll?
   - Dumayu, ona ne osobenno udivilas'. Vprochem, eto moe lichnoe mnenie.
   - Nu a zhemchuzhnoe ozherel'e? - sprosil ya. - Ono dejstvitel'no sushchestvuet?
   - Na vse sto procentov. Marsh dejstvitel'no  vzyal  za  nego  den'gi  pod
zalog na sleduyushchee utro. No ne  dumayu,  chto  eto  kak-to  vliyaet  na  nashu
versiyu. A proizoshlo, kak mne kazhetsya, vot chto: kogda Marsh vstretil v opere
svoyu kuzinu, emu neozhidanno prishla v golovu ideya. On byl v otchayanii, a tut
v lice Dzheral'diny on uvidel spasenie. Navernoe, on  i  ran'she  planiroval
nechto v etom rode, poetomu i klyuch nosil s soboj. Ne veryu, chto on natknulsya
na nego sluchajno. I vot kogda Marsh zagovoril s devushkoj, on  smeknul,  chto
esli vputaet ee v etu istoriyu, to poluchit  dopolnitel'nye  garantii  svoej
bezopasnosti. On igraet na ee chuvstvah k nemu, namekaet na  ozherel'e.  Ona
ustupaet. Potom Marsh s Dzheral'dinoj otpravlyayutsya k nej domoj. On vhodit  v
dom vsled za devushkoj i pronikaet v biblioteku.  Mozhet  byt',  lord  |dver
dremal v eto vremya v kresle. Tak ili inache, Marshu  dostatochno  vsego  dvuh
sekund, chtoby sdelat' svoe delo. Potom on pokidaet dom. Vryad li on  hotel,
chtoby devushka zastala ego tam. Marsh rasschityval,  chto,  kogda  Dzheral'dina
vyjdet, on budet opyat' prohazhivat'sya vozle taksi. Marsh takzhe nadeyalsya, chto
taksist ne uvidit, kak on vhodit v dom, a budet dumat', chto on v  ozhidanii
devushki  hodit  vozle  mashiny  i  kurit.  Ne  zabyvajte,  chto  taksi  bylo
razvernuto v protivopolozhnuyu storonu.
   Konechno, na sleduyushchij den' Marsh vynuzhden byl zalozhit'  ozherel'e,  chtoby
proizvesti vpechatlenie cheloveku nuzhdayushchegosya v den'gah. Potom  vse  uznayut
ob ubijstve,  i  Marsh,  pugaya  Dzheral'dinu  posledstviyami,  zastavlyaet  ee
molchat' ob etoj poezdke. V sluchae chego oni vsegda  mogut  skazat',  chto  v
pereryve progulivalis' vozle teatra.
   - Pochemu zhe oni srazu nam ob  etom  ne  skazali?  -  otryvisto  sprosil
Puaro.
   - Navernoe, Marsh ne reshalsya, - pozhal plechami inspektor. -  Schital,  chto
Dzheral'dina ne smozhet hladnokrovno solgat'. Ona devushka nervnaya.
   - Da, - zadumchivo protyanul Puaro. - Nervnaya.
   CHerez paru minut on zadal novyj vopros:
   - A vam ne kazhetsya strannym, chto kapitan Marsh  vzyal  s  soboj  devushku,
hotya emu bylo kuda proshche s®ezdit' odnomu?  Spokojno  otkryt'  dver'  svoim
klyuchom, ubit' dyadyu i vernut'sya v operu? Dlya chego zhe on beret svoyu  nervnuyu
kuzinu, kotoraya, uvidev ego v dome,  mozhet  v  lyubuyu  minutu  zakrichat'  i
vydat' ego? I zachem on ostavil poblizosti taksi?
   Dzhepp uhmyl'nulsya.
   - Vy ili ya, konechno, provernuli by eto delo bez svidetelej. No my-to  s
vami umnee Ronal'da Marsha.
   - Ne razdelyayu vashej uverennosti. On proizvel na menya vpechatlenie ves'ma
umnogo cheloveka.
   - No ne takogo umnogo, kak mister |rkyul' Puaro! - zasmeyalsya  inspektor.
- I perestan'te vozrazhat'! YA znayu, chto govoryu.
   Puaro neodobritel'no posmotrel na Dzheppa.
   - I esli on ne vinovat, zachem emu nado bylo prosit' miss Adams vydavat'
sebya za ledi |dver? - prodolzhal tot. - |tomu "rozygryshu" mozhet byt' tol'ko
odno ob®yasnenie: prestupnik hotel otvesti ot sebya podozreniya.
   - Zdes' ya s vami absolyutno soglasen.
   - Rad, chto vy hot' v chem-to soglasny.
   - Mozhet  byt',  Marsh  dejstvitel'no  govoril  s  miss  Adams,  -  nachal
razmyshlyat' vsluh Puaro, - hotya na samom dele... net, eto glupo.
   I vzglyanuv na Dzheppa, moj drug neozhidanno vypalil:
   - CHto vy dumaete o smerti Karlotty Adams?
   Inspektor otkashlyalsya.
   - YA sklonen  dumat',  chto  eto  neschastnyj  sluchaj.  Soglasen,  chto  on
prishelsya Marshu ochen' kstati, no podozrevat' ego v ubijstve miss Adams ya ne
mogu. Posle opery  ego  alibi  vyglyadit  vpolne  ubeditel'nym.  On  byl  v
"Sobranie" s Dortajmerami do nachala vtorogo  nochi.  A  Adams  legla  spat'
zadolgo do etogo. Net, po-moemu, eto primer togo, kak  chertovski  udachlivy
byvayut inoj raz prestupniki. Vprochem, esli by etot  neschastnyj  sluchaj  ne
proizoshel, on vse ravno  by  znal,  kak  postupit'  s  Karlottoj.  Snachala
zapugal by ee, skazav, chto ee arestuyut po podozreniyu v ubijstve, esli  ona
priznaetsya, a potom by utihomiril novoj summoj deneg.
   - A vas ne udivlyaet, - nachal Puaro, glyadya pryamo pered soboj, -  vas  ne
udivlyaet, chto v etom sluchae miss Adams obrekala  by  na  smert'  nevinnogo
cheloveka? Ved' ee pokazaniya mogli by spasti Dzhejn Uilkinson?
   - Dzhejn Uilkinson i tak  ne  povesili  by.  Pokazaniya  vseh  gostej  na
vecherinke sera Montegyu delayut ee alibi isklyuchitel'no sil'nym.
   - _No ubijca ne znal ob etom_. On dolzhen byl by rasschityvat' na to, chto
Dzhejn Uilkinson prigovoryat  k  smertnoj  kazni,  a  Karlotta  Adams  budet
molchat'.
   - Lyubite vy pogovorit', Puaro, pravda? I vy celikom ubezhdeny  teper'  v
tom, chto Ronal'd Marsh - edakij belokuryj  mal'chishka,  kotoryj  i  muhi  ne
obidit. Vy verite, chto on videl cheloveka, tajkom voshedshego v etot zhe dom?
   Puaro pozhal plechami.
   - Kak vy dumaete, kogo etot chelovek napomnil emu? -  sprosil  Dzhepp.  -
Mogu tol'ko dogadyvat'sya.
   - Znamenitogo kinoaktera Brajena Martina! CHeloveka, kotoryj  dazhe  i  v
glaza ne videl lorda |dvera! Nu, chto skazhete?
   - CHto zh, esli mister Martin dejstvitel'no otkryl dver' klyuchom i voshel v
dom lorda |dvera, eto ves'ma stranno.
   - Ha! - prezritel'no otozvalsya Dzhepp. - A teper' slushajte  vnimatel'no:
v tot vecher mistera Martina voobshche ne bylo v Londone.  On  priglasil  odnu
yunuyu ledi za gorod, v Molesi. I vernulis' oni lish' okolo polunochi.
   - YA ne udavlen, - myagko proiznes Puaro. - |ta ledi tozhe aktrisa?
   - Net. U nee shlyapnyj magazin. Ee familiya Drajver. Ona  druzhila  s  miss
Adams. YA dumayu, vy soglasites', chto ee pokazaniya ne vyzyvayut somnenij.
   - YA ne osparivayu ih, moj drug.
   - Po pravde skazat', starina, vy okazalis' ne na vysote,  i  vy  znaete
eto. Vas uveli v storonu eti nebylicy Ronal'da  Marsha.  Ne  bylo  nikakogo
muzhchiny, kotoryj yakoby vhodil v dom nomer 17. Da i v  sosednie  doma  tozhe
nikto ne vhodil. I k kakomu vyvodu my prihodim? My prihodim k vyvodu,  chto
novyj lord |dver - lgun.
   Puaro pechal'no pokachal golovoj. Dzhepp  vstal.  K  inspektoru  vernulos'
blagodushnoe nastroenie.
   - Sejchas my na pravil'nom puti, ne vozrazhajte.
   - A kto etot D.? "Parizh, noyabr'"?
   - Navernoe, kakaya-to staraya istoriya, - inspektor pozhal plechami.  -  CHto
podozritel'nogo v tom, chto devushka poluchila  ot  kogo-to  podarok  polgoda
nazad? I pochemu eto obyazatel'no dolzhno byt' svyazano  s  prestupleniem?  My
dolzhny zdravo smotret' na veshchi.
   - Polgoda nazad,  -  probormotal  Puaro,  i  neozhidanno  v  ego  glazah
zagorelsya ogonek. - Dieu, que je suis bete! [Bozhe, kak ya glup! (fr.)]
   - CHto on skazal? - sprosil menya Dzhepp.
   - Poslushajte, - Puaro vstal i postuchal pal'cem po grudi  inspektora.  -
Pochemu sluzhanka miss Adams ne uznala etu korobochku? Pochemu  ee  ne  uznala
miss Drajver?
   - Nu i pochemu?
   - A potomu, chto eta korobochka byla sovershenno novoj! Ee  podarili  miss
Adams  sovsem  nedavno!  "Parizh,  noyabr'"  -  vse  eto  zamechatel'no,   no
nesomnenno eta data govorit o tom, chto etot suvenir dolzhny byli vruchit'  v
noyabre _nyneshnego_ goda! No ego  podarili  _ran'she_.  Da,  korobku  kupili
sovsem nedavno! Ochen' nedavno! Prover'te etu  versiyu,  moj  dobryj  Dzhepp,
umolyayu vas. |to, konechno, vsego lish' predpolozhenie,  no  shans  est'.  |tot
suvenir kupili gde-to za granicej, veroyatno v Parizhe.  Esli  by  korobochku
kupili v Londone, kakoj-nibud' yuvelir uzhe navernyaka otozvalsya by, ved'  ee
fotografiya i opisanie byli vo vseh  gazetah.  Da,  da,  imenno  v  Parizhe.
Mozhet, i v kakom-nibud' drugom gorode, no skorej vsego v Parizhe. Vyyasnite,
ochen' proshu vas. Navedite spravki. Mne prosto neobhodimo znat',  kto  etot
zagadochnyj D.
   - Vreda ot etogo ne budet,  -  dobrodushno  zametil  Dzhepp.  -  Ne  mogu
skazat', chto ya razdelyayu vashu uverennost' v tom, chto  eta  korobochka  imeet
dlya sledstviya kakoe-to znachenie. No ya sdelayu vse, chto v  moih  silah.  CHem
bol'she my znaem, tem luchshe.
   I bodro poproshchavshis', inspektor pokinul nas.



        23. PISXMO

   - A teper', - skazal Puaro, - my primem nash lench.
   On vzyal menya pod ruku i ulybnulsya.
   - U menya poyavilas' nadezhda, - poyasnil on.
   YA byl rad, chto moj drug vozvrashchaetsya v svoe obychnoe sostoyanie. Lichno  ya
po-prezhnemu veril, chto ubijstvo sovershil Ronal'd. Teper' ya reshil, chto  moj
drug, ubezhdennyj argumentami  Dzheppa,  tozhe  prishel  k  etomu  zaklyucheniyu.
Poiski  pokupatelya  korobochki,  podarennoj  miss  Adams,  byli,  veroyatno,
poslednej popytkoj Puaro spasti svoj avtoritet.
   Druzheski beseduya, my otpravilis' v restoran. YA byl  neskol'ko  udivlen,
kogda zametil za odnim iz stolikov v protivopolozhnom  konce  zala  Brajena
Martina i Dzhenni Drajver. Vspomniv  rasskaz  Dzheppa,  ya  stal  podozrevat'
mezhdu molodymi lyud'mi vozmozhnyj roman. Oni tozhe  zametili  nas,  i  Dzhenni
pomahala rukoj. Kogda my pili kofe, ona pokinula svoego sputnika i podoshla
k nashemu stoliku, podvizhnaya i energichnaya, kak i v proshlyj raz.
   - Mozhno mne prisest' i pogovorit' s vami minutku, mister Puaro?
   - Razumeetsya, mademuazel'. Mne dostavlyaet istinnoe udovol'stvie  videt'
vas. Mozhet i mister Martin k nam prisoedinitsya?
   - YA skazala emu, chto ne nado. Vidite li, ya hochu  pogovorit'  s  vami  o
Karlotte.
   - Slushayu, mademuazel'.
   - Vy hoteli uznat' chto-nibud' o ee otnosheniyah s muzhchinami?
   - Da, da.
   - Znaete, byvaet tak, chto nuzhnye fakty ne srazu prihodyat  v  golovu.  A
potom nachinaesh' pripominat' sluchajnye slova i  frazy,  kotorym  ran'she  ne
pridal znacheniya, i vyrisovyvaetsya opredelennaya kartina. Posle nashej s vami
vstrechi ya vse dumala i dumala i, kogda ya stala vspominat' kak  sleduet,  o
chem my razgovarivali s Karlottoj, ya prishla k nekotorym vyvodam.
   - YA vas slushayu, mademuazel'.
   - YA dumayu, chto chelovekom,  k  kotoromu  Karlotta  pitala  simpatiyu  ili
nachinala chuvstvovat' chto-to v etom rode, byl Ronal'd  Marsh.  Znaete,  tot,
kotoryj  unasledoval  titul  lorda  |dvera.  -  Pochemu  vy  tak   dumaete,
mademuazel'? - Nu, naprimer, Karlotta zagovorila odnazhdy ob odnom  molodom
cheloveke, kotoromu ochen' trudno zhivetsya, i o tom, kak eto sil'no vliyaet na
ego harakter. Vot, mol, horoshij chelovek pod vliyaniem obstoyatel'stv katitsya
vniz, i hotya on nebezgreshen, no protiv nego greshat bol'she. |to pervoe, chto
nachinaet govorit' zhenshchina o muzhchine, k kotoromu pitaet simpatiyu.  YA  ochen'
chasto slyshu podobnye rechi! Karlotte vsegda hvatalo zdravogo smysla, no vot
zdes' ona pokazala sebya absolyutnoj idiotkoj, nichego ne smyslyashchej v  zhizni.
Konechno, ona delala vid, chto nikogo konkretnogo ne imeet v vidu i chto rech'
yakoby idet o lyudyah voobshche. No pochti srazu zhe posle etogo ona zagovorila  o
Ronal'de Marshe, o tom, kak otvratitel'no, po ee mneniyu, s  nim  obhodyatsya.
Ona vzyala ego budto by v  kachestve  primera.  Togda  ya  ne  pridala  etomu
znacheniya,  no  teper'...  kto  znaet?  Teper'   mne   kazhetsya,   chto   ona
simpatizirovala imenno emu. CHto skazhete, mister Puaro?
   I ona ser'ezno posmotrela na moego druga.
   - Dumayu, chto vy dali mne ves'ma cennuyu informaciyu.
   - Zamechatel'no! - Dzhejn zahlopala v ladoshi.
   Puaro dobrodushno vzglyanul na devushku.
   - Veroyatno, vy eshche ne znaete, chto dzhentl'men, o kotorom my  tol'ko  chto
govorili, Ronal'd Marsh, ili novyj lord |dver, nedavno arestovan.
   - O! - miss Drajver dazhe rot  priotkryla  ot  udivleniya.  -  Togda  moj
rasskaz zapozdal.
   - Dlya menya nikogda  nichego  ne  pozdno,  -  zayavil  Puaro.  -  Spasibo,
mademuazel'.
   Devushka vernulas' k Brajenu Martinu.
   - Nu vot, Puaro, - nachal ya. - Teper' vasha  uverennost'  v  nevinovnosti
Ronal'da Marsha nesomnenno poshatnulas'.
   - Net, Gastings. Naoborot, ukrepilas'.
   Nesmotrya na  eto  geroicheskoe  zayavlenie,  moj  drug  vtajne  navernyaka
razdelyal moi ubezhdeniya.
   Proshlo neskol'ko dnej, v techenie kotoryh Puaro ni razu  ne  upomyanul  o
dele lorda |dvera. Esli  o  nem  nachinal  govorit'  ya,  moj  drug  otvechal
odnoslozhno i bez  entuziazma.  Inymi  slovami,  on  umyl  ruki.  Kakoj  by
genial'noj ni byla ego novaya versiya otnositel'no ubijstva na Ridzhent-gejt,
teper' on vynuzhden byl priznat', chto ona ne podtverdilas' i chto ego pervoe
predpolozhenie okazalos' vernym  i  Ronal'd  Marsh  obvinen  v  prestuplenii
spravedlivo. Tol'ko natura Puaro ne pozvolyala emu  otkryto  priznat'  svoe
porazhenie, i on delal vid, chto eto delo ego bol'she ne  interesuet.  Imenno
takim obrazom ya istolkovyval povedenie moego druga,  i  bylo  pohozhe,  chto
fakty podtverzhdayut  moe  predpolozhenie.  Puaro  ne  proyavil  ni  malejshego
interesa k sudebnomu processu, kotoryj, vprochem, byl chistoj formal'nost'yu.
On zanyalsya drugimi delami i kak budto zabyl ob ubijstve lorda |dvera. Lish'
pochti dve nedeli spustya ya ponyal, kak ya oshibalsya.
   My zavtrakali. Ryadom s tarelkoj Puaro kak vsegda  lezhala  pachka  pisem.
Neozhidanno,  kogda  on  nachal  lovko  sortirovat'  ih,  u  nego   vyrvalsya
udivlenno-radostnyj krik: moj drug zametil konvert s amerikanskoj  markoj.
YA udivilsya tomu, chto podobnyj pustyak mog dostavit' Puaro takuyu radost',  i
stal s interesom nablyudat' za nim. Nozhom dlya otkryvaniya pisem Puaro vskryl
konvert. Tam okazalos' neskol'ko listkov.
   Beglo prosmotrev ih, moj drug prochital odin list dvazhdy i obratilsya  ko
mne:
   - Hotite vzglyanut', Gastings? YA vzyal pis'mo.
   _"Dorogoj mister Puaro! YA byla ochen' tronuta vashim dobrym pis'mom.  Mne
sejchas prosto ne po sebe ot togo, chto  proishodit  vokrug.  Ogromnoe  gore
obrushilos' na menya, a tut eshche prihoditsya vyslushivat' vsyakie oskorbitel'nye
nameki o Karlotte, moej dorogoj i nezhnoj sestre,  luchshe  kotoroj  vryad  li
mozhno  najti  na  belom  svete.  Net,  mister  Puaro,  ona  ne   prinimala
narkotikov. YA v etom uverena. Takie veshchi vnushali Karlotte uzhas.  Ona  sama
ob etom chasto govorila. Esli i sluchilos' tak,  chto  ona  sygrala  kakuyu-to
rol' v smerti cheloveka, to eto sovershenno bez zlogo umysla,  i  ee  pis'mo
podtverzhdaet eto. Posylayu ego vam, kak vy i prosili. Mne ochen' ne  hochetsya
rasstavat'sya s poslednim v ee zhizni pis'mom, no  ya  znayu,  chto  vy  budete
obrashchat'sya s nim akkuratno i potom vernete mne. Esli ono pomozhet  raskryt'
tajnu smerti moej sestry, kak vy obeshchaete, chto zh, pust' pobudet u vas.
   Vy sprashivaete, upominala  li  Karlotta  kogo-nibud'  iz  svoih  druzej
otdel'no. Ona, konechno, pisala  o  mnogih  svoih  znakomyh,  no  nikogo  v
otdel'nosti ne upominala. YA  dumayu,  chto  chashche  vsego  ona  vstrechalas'  s
Brajenom Martinom, kotorogo my znaem uzhe davno, s devushkoj po imeni Dzhenni
Drajver i kapitanom Ronal'dom Marshem.
   Ochen' hotelos' by pomoch' vam, no ya ne znayu kak. Vy napisali  mne  takoe
dobroe pis'mo, s takim ponimaniem otneslis' k moej bede, chto ya  dumayu,  vy
horosho  predstavlyaete,  kem  my  byli  s  Karlottoj  drug  dlya  druga.   S
blagodarnost'yu, vasha Lyusi Adams.
   P.S. Tol'ko chto prihodil policejskij i prosil u menya pis'mo Karlotty. YA
skazala emu, chto uzhe otpravila ego vam. |to,  konechno,  nepravda,  no  mne
pochemu-to  kazhetsya,  chto  vy  dolzhny  uvidet'  pis'mo  pervym.   Navernoe,
Skotlend-YArdu nuzhna ulika  protiv  ubijcy.  Kogda  popol'zuetes'  pis'mom,
pozhalujsta, otdajte ego policejskim, no  napomnite  im,  chtoby  oni  potom
vernuli ego vam.  Vy  ponimaete,  chto  znachat  dlya  menya  poslednie  slova
Karlotty"._
   - Znachit, et