- nashe  puteshestvie
zakoncheno.  Teper' my vse pojdem umoemsya i  pochistimsya  s dorogi. Zatem  eti
mashiny otvezut vas kuda sleduet.
     -  Puteshestvie zakoncheno, vy govorite? -  udivilas'  Hilari. - No... no
ved' my ne peresekli ni odnogo morya?
     -  A vy etogo  ozhidali? -  Zamechanie Hilari, vidimo, razveselilo missis
Bejker. Hilari smutilas'.
     - Voobshche-to, da. YA, dejstvitel'no, dumala... - Ona zamolchala.
     Missis Bejker pokachala golovoj.
     - Znaete, imenno  tak dumaet  bol'shinstvo.  Tysyachi  glupostej govoryat o
kakom-to zheleznom zanavese. CHto do menya, to mne kazhetsya, etot samyj zheleznyj
zanaves mozhet byt' opushchen v lyubom meste. Lyudi kak-to ne ponimayut etogo.
     Passazhirov obsluzhivali dvoe arabov. Perekusili sendvichami, biskvitami i
kofe. Potom missis Bejker vzglyanula na svoi chasy:
     - Nu, chto zh, teper' vse. Zdes' ya s vami proshchayus'.
     - Vy vozvrashchaetes' v Marokko? - s udivleniem sprosila Hilari.
     - Da  net, eto ne podhodit mne,  "pogibshej pri aviacionnoj katastrofe".
Net, teper' u menya budet drugaya rabota.
     - No ved' vas zhe kto-nibud' mozhet uznat', - ne uspokaivalas' Hilari.  -
YA imeyu v vidu teh, kto vstrechalsya s vami v gostinicah Feca i Kasablanki.
     - Ochen'  mozhet  byt', tol'ko  oni oshibutsya, i  vse tut. Teper'  u  menya
drugoj  pasport. Krome togo,  ved' vpolne dostoverna versiya,  chto moya sestra
missis  Kelvin Bejker pogibla pri vozdushnoj katastrofe.  A ona byla ochen' na
menya pohozha. I  voobshche, dlya  teh postoyal'cev,  kotorymi  obychno  perepolneny
gostinicy, vse puteshestvuyushchie amerikanki srednih let - na odno lico.
     "Da, -  podumala  Hilari, - imenno tak  ono i est'. Vo vneshnosti missis
Bejker  ne  bylo nichego primechatel'nogo  -  skromno  odetaya,  podtyanutaya,  s
akkuratno ulozhennymi  sedymi buklyami". CHto kasaetsya ee vnutrennego mira,  to
missis Bejker  ili ochen' horosho maskirovalas', ili  u nee  prosto nichego  ne
bylo za dushoj.
     -  Kakaya zhe vy  na samom dele,  missis  Bejker? -  neozhidanno  sprosila
Hilari.
     - Zachem vam eto?
     -  Da,  vy pravy. Zachem!..  No ved' my vmeste  prodelali takoj  bol'shoj
put', da eshche v takih trudnyh  usloviyah, i mne kazhetsya strannym, chto ya nichego
ne znayu o vas. Nichego iz togo, ya imeyu v vidu, chto sostavlyaet vashe "ya", - chto
vy chuvstvuete, chto dumaete, chto dlya vas vazhno, a chto ne imeet znacheniya.
     - YA i  ne predpolagala,  chto  u vas takie  sledovatel'skie naklonnosti,
dorogaya, - provorkovala v otvet missis Bejker.  - Poslushajtes' moego soveta,
iskorenite ih v sebe.
     -  YA  dazhe ne  znayu, iz kakoj  chasti  SHtatov vy priehali,  - prodolzhala
nastaivat' Hilari.
     -  |to takzhe ne imeet  rovno nikakogo znacheniya. YA davno porvala s  moej
stranoj. Est' prichiny, po kotorym ya nikogda ne smogu tuda vernut'sya. Esli by
ya  mogla  rasplatit'sya  s Amerikoj  za vse te nepriyatnosti,  kotorye ona mne
dostavila, ya by sdelala eto s udovol'stviem.
     Na kakuyu-to sekundu na lice missis Bejker prorvalas' nenavist'. No  ona
snova pereshla na svoj bodryacheskij ton:
     - Itak, proshchajte, missis Betterton! YA nadeyus', chto vy skoro vstretites'
so svoim suprugom. Na chto Hilari zhalobno otvetila:
     - YA ponyatiya ne imeyu, gde nahozhus', dazhe ne znayu, v kakuyu chast' sveta vy
menya zavezli.
     - O, eto sovsem prosto. Teper' uzhe net nikakogo smysla
     delat' iz  etogo tajnu.  V atlase  oboznachena  udalennaya  ot vsego mira
tochka.  Ona nahoditsya nepodaleku ot...  -  Missis Bejker nedoskazala frazy i
kak ni v chem ne byvalo otoshla ot Hilari. Pilot uzhe stoyal u trapa, ozhidaya ee.
     Hilari stalo  strashno. Vse-taki eta  amerikanka  byla poslednim zvenom,
kotoroe svyazyvalo ee s vneshnim mirom. Po-vidimomu,  Pitere, stoyavshij ryadom s
Hilari, ponyal, chto ona perezhivala.
     - Strana, otkuda ne vozvrashchayutsya, - proiznes on tiho. -  Dumayu, chto  my
popali imenno tuda.
     Ej pokazalos', chto golos doktora Barrona donessya otkuda-to izdaleka:
     -  Bud'te  muzhestvenny,  madam.  Ili  vam  hochetsya  pobezhat'  za  vashej
amerikanskoj  priyatel'nicej? Mechtaete zabrat'sya v samolet i vernut'sya nazad,
v tot mir, kotoryj vy pokinuli?
     - A mogla by ya vernut'sya, esli b zahotela? Francuz pozhal plechami:
     - Kto znaet!
     -  Mozhet  byt',  okliknut' missis  Bejker? Eshche ne  pozdno, -  predlozhil
Piters.
     - Konechno, net! - Golos Hilari zvuchal rezko.
     -  Zdes' net mesta dlya lyudej  so slaboj volej, - prezritel'no  vstavila
vse vremya molchavshaya frejlen Nidhejm.
     -  CHto vy! |togo  nel'zya  skazat'  o missis  Betterton, - vstavil myagko
Barron, - prosto ona, kak kazhdaya myslyashchaya zhenshchina, zadaet sebe voprosy. - On
sdelal  udarenie na slove "myslyashchaya", kak by  protivopostavlyaya Hilari nemke.
No na Nidhejm ton  Barrona  ne proizvel nikakogo  vpechatleniya, ona prezirala
vseh   francuzov   vmeste  vzyatyh  i  prebyvala  v  schastlivom   zabluzhdenii
otnositel'no ocenki sobstvennoj persony.
     Razdalsya vysokij nervnyj golos |rikssona:
     -  Kak mozhet chelovek, dostignuvshij nakonec svobody, razdumyvat' - ehat'
obratno ili net!
     -  No esli vozvrashchenie nevozmozhno, esli dazhe vybor nevozmozhen, to kakaya
zhe eto svoboda! - s vozmushcheniem voskliknula Hilari.
     V eto vremya k gruppe sporyashchih passazhirov podoshel odin iz slug:
     - Proshu vas, avtomobili podany.
     Dejstvitel'no,  ih ozhidali  dva "kadillaka". Hilari poprosila, chtoby ee
posadili vperedi, vmeste s shoferom. Svoyu pros'bu  ona ob®yasnila  tem, chto ot
dlitel'noj ezdy  na mashine  u nee nachinaetsya toshnota, i ob®yasnenie  eto ni u
kogo  ne  vyzvalo podozrenij. Poka  ehali,  Hilari  vremya  ot vremeni delala
kakie-nibud'  zamechaniya  -  to  voshishchalas' pogodoj,  to  "kadillakom".  Ona
neploho govorila po-francuzski, i shofer  otvechal ej  vpolne blagozhelatel'no.
Kazalos', chto ego raspolozhenie ne bylo naigrannym.
     - Nam dolgo pridetsya ehat'? - sprosila ona.
     - Ot aerodroma do bol'nicy? CHasa dva, madam.
     Bol'nica. |to bylo chto-to novoe. Hilari  pochuvstvovala,  chto ee ozhidayut
kakie-to novye  nepriyatnosti. Ona  eshche ran'she  zametila,  hotya i ne  pridala
etomu   bol'shogo   znacheniya,  chto  frejlen   Nidhejm  na  poslednej  stoyanke
pereodelas' v plat'e, kotoroe  nosyat medicinskie sestry. Teper'  ona svyazala
eto so slovami shofera.
     -  Rasskazhite  mne  o vashej  bol'nice, -  poprosila  Hilari  kak  mozhno
ravnodushnee.
     SHofer s udovol'stviem otkliknulsya na ee pros'bu:
     -   O,  madam!   Nasha   bol'nica   zamechatel'naya!   Samoe   sovremennoe
oborudovanie!  Syuda  priezzhayut  so  vseh koncov  sveta  vrachi  -  i  vse  ne
nahvalyatsya. Vse eto sdelano v gumannejshih celyah.
     -  Da,  da, dolzhno byt', eto tak. Imenno  tak, - mashinal'no progovorila
Hilari.
     - |ti neschastnye,  -  prodolzhal shofer, - ran'she ih prosto vyslali by na
kakoj-nibud'  otdalennyj ostrov, i  tam oni pogibli by medlennoj  smert'yu. A
zdes'  ih lechat  novym  preparatom  doktora  Kolini,  i, znaete, bol'shinstvo
bol'nyh izlechivaetsya. Dazhe te, u kogo bolezn' zapushchena.
     - Mne kazhetsya, chto eto slishkom uedinennoe mesto dlya bol'nicy, - pustila
probnyj shar Hilari.
     -  |to  imenno  to, chto  trebuetsya.  Tak  nastaivali  vlasti.  A  zdes'
chudesnyj, celebnyj vozduh. Smotrite, madam, otsyuda uzhe vidno, kuda my edem!
     Oni  priblizhalis' k nebol'shoj cepi gor, obrazuyushchej kotlovinu, v kotoroj
nahodilos' ochen' dlinnoe sverkayushchee beliznoj zdanie.
     - Kakoe  dostizhenie!  - vostorgam  shofera, kazalos', ne budet konca.  -
Vozvesti zdes' takoe!  Den'gi zatracheny, konechno, basnoslovnye. O, madam, my
ochen'  obyazany  bogatym  filantropam mira sego.  |to ne  to  chto vsyakie  tam
pravitel'stvennye meropriyatiya, provodimye na nishchenskie  summy.  Zdes' den'gi
lilis', kak voda. Nash patron, govoryat, odin iz  samyh bogatyh  lyudej vo vsem
mire.  I vot zdes' on postroil eto zamechatel'noe uchrezhdenie, cel' kotorogo -
oblegchit' chelovecheskie stradaniya!..
     Vskore avtomashiny ostanovilis' u vysokoj zheleznoj ogrady, nepodaleku ot
vorot.
     -  Zdes'  vam  pridetsya  vyjti,  madam,  -  uslyshala Hilari.  -  Nam ne
razreshayut v®ezzhat' v vorota. A nashi garazhi nahodyatsya v kilometre otsyuda.
     Putniki vyshli iz avtomobilej. Na vorotah byl prikreplen ogromnyj zamok.
No nikto iz priehavshih ne uspel do  nego dotronut'sya:  vorota stali medlenno
otkryvat'sya. CHelovek v beloj odezhde s chernym  ulybayushchimsya licom poklonilsya i
znakom priglasil vojti. Oni medlenno voshli v  vorota, kotorye totchas zhe byli
zaperty.  Pervoe,  chto   brosilos'  v  glaza,   -   eto  provolochnaya  setka,
otgorazhivayushchaya chast' dvora. Tam progulivalis'  vzad  i vpered kakie-to lyudi.
Potom oni stolpilis' i s lyubopytstvom stali razglyadyvat'  priehavshih. Hilari
vdrug izdala krik "uzhasa.
     - Smotrite! Da ved' eto prokazhennye! - ee guby tryaslis'. - Prokazhennye!
- Uzhas ohvatil vse ee sushchestvo.
     Glavah
     Za  puteshestvennikami so  skrezhetom zakrylis' zheleznye  vorota,  i  oni
okazalis' v leprozorii. "Ostav' nadezhdu, vsyak syuda  vhodyashchij..." - vspomnila
Hilari.
     Da, eto  konec,  dumala  ona, konec vsemu.  O kakom pobege mozhet teper'
idti  rech'!..  Stavkoj  Hilari  byla  smert',  i  Hilari  proigryvala.   Ona
predstavlyala sebe Bettertona, kotoryj govorit:  "Poslushajte,  eto sovsem  ne
moya zhena!" I togda vse pojmut, kto k nim probralsya...
     A mozhet, eshche do togo, kak Betterton  uspeet  sprosit':  "Kto vy?" -  ej
skazat' pervoj: "Vy  ne moj muzh?" Pritvorit'sya, razygrat' vozmushchenie, uzhas i
sdelat' eto tak, chtoby u nih poyavilos' somnenie -  tot li chelovek Betterton,
za  kogo  sebya  vydaet?  Ne podoslan li vmesto  nego  drugoj  uchenyj,  inymi
slovami, shpion? |to budet neporyadochno po otnosheniyu k Bettertonu,  no ved' on
prodaet sekrety svoej strany...
     Priehavshih vyshel vstrechat' vysokij krasivyj chelovek.
     - Rad vas videt', dorogoj doktor! - skazal on Barronu po- francuzski. I
zatem, povernuvshis' k Hilari, progovoril uzhe po- anglijski:
     - O! Missis  Betterton! My ochen' rady privetstvovat' vas  zdes'. U  vas
byla takaya dolgaya  i trudnaya poezdka.  Vash  suprug  chuvstvuet sebya horosho i,
estestvenno, s  neterpeniem  zhdet vas. - I on sderzhanno  ulybnulsya.  No  ego
glaza ostavalis' holodnymi.
     Hilari pochuvstvovala,  chto u  nee  nachinaet kruzhit'sya  golova.  Pitere,
kotoryj stoyal ryadom, podderzhal ee.
     - Vy, navernoe, ne znaete, - obratilsya Piters k vstrechayushchemu,  - Missis
Betterton popala v aviacionnuyu katastrofu  v  Kasablanke. A  teper'  eshche eta
doroga  -  Hilari  s  udivleniem  ulovila  kakuyu-to  teplotu  v  ego golose.
Golovokruzhenie ne prohodilo. Kak ej hotelos'  poddat'sya soblaznu i  upast' v
obmorok, lyubym  sposobom  otsrochit' hot' na nekotoroe vremya tu minutu, kogda
ee razoblachat. No ved' Betterton mozhet  sam  prijti syuda,  lyuboj  muzh prishel
by... Hilari popytalas' vzyat' sebya v ruki.
     CHto zh,  esli  eto konec, to pust' on budet dostojnym.  Da, ona pojdet k
Bettertonu,  i, kogda on  otkazhetsya  ot nee, Hilari pustit  v  hod poslednij
kozyr' - ona skazhet emu uverenno i besstrashno:
     -  Vy pravy. Konechno, ya ne vasha zhena. Mne ochen' gor'ko, no vasha zhena...
prostite za  eto uzhasnoe izvestie... umerla.  YA byla  v bol'nice, kogda  ona
umirala. Tak  sluchilos', chto ya poklyalas' najti  vas  i peredat' ee poslednie
slova.  I  ya  ochen'  stremilas'  vypolnit'  dannoe  ej slovo.  Vidite  li, ya
sochuvstvuyu  vsemu,  chto vy zdes' delaete, vashim  politicheskim vzglyadam.  Mne
hotelos' chem-to pomoch' vam. No vse eto ochen' neubeditel'no...
     -  Net,  net!  YA dolzhna videt' Tomasa, - skazala ona  tverdo. -  YA hochu
sejchas zhe idti k nemu! Siyu zhe minutu! Pozhalujsta!
     - Konechno, konechno, missis Betterton,  ya vpolne ponimayu vashe sostoyanie.
A! Vot i miss Dzhennson!
     Voshla hudaya devica v ochkah i stala ryadom s nim.
     -  Poznakom'tes', miss Dzhennson! |to missis Betterton, frejlen Nidhejm,
doktor Barron, mister Pitere, doktor  |riksson.  Provodite ih, pozhalujsta, v
Otdel  registracii.  No  snachala  predlozhite  im  chto-nibud'  vypit'.  CHerez
neskol'ko  minut ya k vam prisoedinyus'. Tol'ko provozhu missis Betterton k  ee
muzhu. Sledujte za mnoj, missis! Proshu vas!
     Pered tem,  kak svernut' v koridor, Hilari oglyanulas': Piters glyadel ej
vsled.  U nego  byl  kakoj-to rasteryannyj i  ochen' ogorchennyj  vid. I Hilari
podumala,  chto, mozhet  byt', vidit ego  v poslednij  raz... I  ona  pomahala
Pitersu rukoj.
     Ee sputnik ne prekrashchal ozhivlenno boltat'.
     -  Syuda,  pozhalujsta, missis Betterton.  Snachala vam  pokazhetsya,  chto v
nashem zdanii trudno orientirovat'sya.  Zdes' ogromnoe chislo  koridorov, i vse
tak pohozhi odin na drugoj...
     "Kak  durnoj  son,  -  dumala  Hilari,  -  kogda snyatsya  dlinnye  belye
labirinty, i ty ne mozhesh' najti dorogu nazad..."
     - YA chto-to ne razberu, gde  my nahodimsya,  - skazala ona.  -  |to  chto,
bol'nica?
     - Net, konechno,  net!  Vy, vidimo,  voobshche nichego ne mozhete  ponyat', ne
pravda  li? U vas byl, kak oni govoryat, "slepoj polet"... Mezhdu prochim, menya
zovut Pol' Hejdem. Pol' Van Hejdem.
     - |to vse kak-to stranno... i dovol'no strashno, -  s trudom progovorila
Hilari. - |ti prokazhennye...
     -  Da,  da,  konechno.  Kartina  nepriglyadnaya.  I  pugaet  imenno  svoej
neozhidannost'yu. |to  ochen' dejstvuet  na vnov' pribyvshih.  No vy privyknete.
Da, da, so vremenem privyknete.
     Van Hejdem ostanovilsya okolo kakoj-to dveri, postuchal, podozhdal nemnogo
i zatem otkryl ee.
     -  |j, Betterton! Vot  nakonec  i  my.  Vot  vasha zhena!  - I  neskol'ko
teatral'no on otstupil nazad.
     Hilari  voshla v komnatu, gotovaya ko vsemu. U okoshka v poluoborot  k nej
stoyal muzhchina. Ochen' krasivyj. Ona eto otmetila s bol'shim udivleniem. Sovsem
ne takim  predstavlyala ona sebe Tomasa Bettertona. On sovsem ne byl pohozh na
cheloveka s fotografii Dzhessepa...
     Hilari shagnula  k  Tomasu, no totchas sdelala  rezkoe  dvizhenie nazad, k
dveri. Razdalsya ee ispugannyj, izumlennyj golos:
     -  No... no  ved'  eto  ne  Tomas!  |to  vovse  ne moj  muzh!  -  Hilari
chuvstvovala,  chto  u  nee sovsem  ne ploho  vyshla  eta  scena.  No dramatizm
dramatizmom, a tol'ko by ne
     pereigrat'.  I ona posmotrela Van Hejdemu pryamo v  glaza, v ee  vzglyade
byl vopros.
     I togda  razdalsya gromkij smeh. |to smeyalsya Tomas  Betterton. Spokojno,
veselo i kak-to samodovol'no.
     - Vot  zdorovo!  Ne  pravda li, Van  Hejdem?  Dazhe sobstvennaya zhena  ne
priznaet menya!
     On bystro priblizilsya k Hilari i obnyal ee.
     -  Oliviya,  dorogaya! Razve ty  ne uznaesh' menya? YA tvoj Tomas, no u menya
teper' ne takoe lico, kakoe bylo prezhde.
     Betterton  krepko  szhimal ee v ob®yatiyah, ego  guby kasalis'  ee uha.  I
neozhidanno Hilari uslyshala:
     - Ne portite igru, radi boga. Krugom opasnost'.
     On razzhal ruki, vzglyanul v ee lico i zatem snova privlek k sebe.
     -  Dorogaya! Kazhetsya, proshli  gody, kak my  rasstalis'. No nakonec-to ty
zdes'!
     Ona  chuvstvovala,   kak   ego   pal'cy   szhimayut   ee   ruku,   posylaya
preduprezhdenie.
     Hilari  nichego  ne  ponimala, ona  prosto  ne mogla ponyat'.  No to, chto
proishodilo, bylo chudom, poslannym nebom.  I teper' eshche uverennee prodolzhala
igrat' svoyu rol'.
     - Tomas! - voskliknula Hilari. - Skazhi mne, chto proizoshlo s...
     -  Nichego osobennogo! Plasticheskaya operaciya.  Doktor  Gerc  iz Veny. On
zhivet i rabotaet zdes'. |to neobyknovennyj chelovek! I, pozhalujsta, ne govori
mne, chto tebe zhal' moj staryj slomannyj nos!
     - Vremya tyanulos' tak  medlenno, - probormotala  Hilari, - ya sovsem... -
ona pokachnulas'. - Mozhno ya syadu? Betterton pospeshno usadil ee v kreslo.
     - Konechno, dorogaya. Vse  uzhe pozadi. |to tvoe uzhasnoe puteshestvie,  eta
katastrofa. Gospodi! Kakoe schast'e, chto ty ucelela!
     - No, znaesh', milyj, eto sil'no otrazilos'  na mne,  - na  gubah Hilari
poyavilas' vinovataya ulybka,  -  moya bednaya golova... ya  chasto zabyvayu raznye
veshchi, vse putayu, u menya byvayut dikie golovnye boli. A teper' vot vstretilas'
s  toboj,  no  ty  tak vyglyadish'!  Sovsem  neznakomyj chelovek! Prosti  menya,
dorogoj, ya sovsem smeshalas'. Mne tak ne hochetsya byt' tebe v tyagost'!
     - Ty? V tyagost'? Nikogda! Ty prosto ne  dolzhna prinimat' vse eto blizko
k serdcu!
     Van Hejdem neslyshnymi shagami napravilsya k dveri.
     - YA ostavlyu vas, - skazal on. - No cherez nekotoroe vremya provodite vashu
zhenu  v  Otdel  registracii,  Betterton. I on  vyshel. Betterton brosilsya  na
koleni pered Hilari.
     - Dorogaya,  dorogaya...  -  I  opyat' ona  pochuvstvovala, chto ego  pal'cy
slegka szhali ee plecho  kak-to  preduprezhdayushche. - Prodolzhajte, prodolzhajte! -
prosheptal on. - Zdes' mozhet byt' mikrofon. Nikogda ne znaesh'...
     Hilari  polozhila ruki na  plechi Bettertonu. Ona vnimatel'no smotrela na
nego, na gubah ee bluzhdala schastlivaya ulybka. (Vpolne veroyatno, chto ih mogli
ne tol'ko podslushivat', no i nablyudat'.)
     Spokojno i holodno ocenivala  ona cheloveka,  sidyashchego pered nej. U nego
krasivoe  nervnoe lico, let emu  okolo tridcati.  Vidimo,  etot chelovek  byl
chem-to strashno napugan,  chuvstvovalos', chto ego nervy  vzvincheny do predela.
Navernoe, on  priehal  syuda  polnyj  nadezhd,  a teper'  doshel do  takogo vot
sostoyaniya.
     -  Skazhi, Tomas, zdes'... horosho? Ty dovolen?  - Vopros byl  neobhodim.
Kakaya zhena ne zadast svoemu muzhu takoj vopros.
     - O, da, zdes' chudesno! -  Betterton  raspravil plechi i podnyal  golovu.
Guby ego  ulybalis', a glaza  byli ispugannye i neschastnye. -  O, zdes' est'
vse vozmozhnosti. Ne zhaleyut nikakih zatrat. Prekrasnye usloviya dlya  raboty. A
sama Organizaciya! |to chto-to grandioznoe!
     - Tomas, syuda vse priezzhayut takim zhe putem, kak i my?
     - Zdes' ne polagaetsya govorit' ob etom, prosti menya, dorogaya...
     - A prokazhennye? Tut dejstvitel'no leprozorij?
     -  Da.  U  nas  rabotaet bol'shaya  gruppa  vrachej.  No eto  prosto umnaya
maskirovka.
     - Ponyatno. - Hilari oglyadelas' vokrug. - |to nasha kvartira, Tomas?
     - Da. Gostinaya, vannaya, a tam spal'nya. Pojdem, ya pokazhu tebe.
     Hilari podnyalas' i  poshla vsled za Bettertonom cherez krasivo otdelannuyu
vannuyu komnatu v prostornuyu spal'nyu, gde stoyali dve krovati.
     -  Ne predstavlyayu, chto  ya  tuda  poveshu,  - zametila ona  s  ulybkoj  i
pokazala na bol'shoj platyanoj shkaf. - Vse, chto u menya est', - na mne.
     -  Zdes'  ty  smozhesh'  zakazat'  sebe vse,  chto zahochesh'.  U  nas  est'
special'nyj Otdel fasonov i mod, tam - vse neobhodimoe dlya zhenshchin, vplot' do
kosmetiki. Vse samoe luchshee, razumeetsya, chto proizvoditsya na belom svete.
     Horosho oborudovannaya  kletka...  Tol'ko  podumat',  radi  chego vse  eti
sovershenno neshozhie mezhdu soboj lyudi  brosili svoyu stranu, rodnyh, privychnyj
obraz zhizni! Doktor  Barron,  |ndi Pitere, |riksson s ego sonnym licom,  eta
nadmennaya Nidhejm. Znali li oni, chto najdut zdes'? Soglasilis' by oni togda?
Obretut li oni to, chto hoteli?..
     - Nam pora idti v Otdel registracii, - nelovko skazal Betterton.
     - A chto eto takoe?
     - Kazhdyj, kto priezzhaet syuda, dolzhen projti cherez nego.  Tam zapisyvayut
sostoyanie zdorov'ya,  zubov,  krovyanoe  davlenie,  gruppu krovi,  psihicheskie
reakcii, vkusy, allergeny i tak dalee i tomu podobnoe.
     - |to chto-to voennoe ili skoree medicinskoe?
     - I to, i drugoe, - otvetil Betterton. - Vse vmeste. |to Organizaciya...
O, ona zamechatel'naya!
     -  YA tak  i  dumala!  - Hilari  postaralas'  vlozhit'  kak  mozhno bol'she
entuziazma v svoi slova.
     -  Tebe eshche  predstoit  vo  mnogom  razobrat'sya,  - medlenno progovoril
Betterton. - I luchshe  vsego  ne  starat'sya delat'  eto  totchas zhe i v polnom
ob®eme.
     On opyat' poceloval  Hilari. So storony etot poceluj pokazalsya by nezhnym
i strastnym, hotya na samom dele byl holoden.


        Glava XI

     Otdel registracii predstavlyala zhenshchina, vsem  svoim  vidom napominavshaya
stroguyu bonnu.
     -  Tak!  -  voskliknula ona,  odobritel'no  blesnuv  steklami  delovogo
pensne, kogda cheta Bettertonov poyavilas'  na poroge ee kabineta.  - Ostalis'
tol'ko vy, missis Betterton.
     Po-anglijski ona  govorila  bez  oshibok,  no  ee  rech'  byla  nastol'ko
steril'no-pravil'noj,  chto   Hilari  ne  bez  osnovanij  zapodozrila  v  nej
inostranku. Ta dejstvitel'no okazalas' shvedkoj.  Ona ukazala Hilari na stul,
otkryla shkaf, kotoryj stoyal  okolo nee, i, vytashchiv ottuda kipu anket, nachala
chto-to bystro pisat'.
     - Nu, ladno, Oliviya, ya poka pojdu, - smushchenno skazal
     Betterton.
     -  Da,  pozhalujsta,  doktor  Betterton.  A  nam  luchshe  vsego  poskoree
pokonchit' so vsemi etimi formal'nostyami.
     Tomas vyshel,  ostorozhno  prikryv za soboj  dver'. Robot, tak Hilari pro
sebya nazvala etu zhenshchinu, prodolzhal pisat'.
     -  A teper', - obratilas' ona k  Hilari  neobychajno  delovym  tonom,  -
nachnem. Proshu vas, nazovite  vashe polnoe imya, vozrast, mesto rozhdeniya, imena
roditelej, kakimi ser'eznymi  boleznyami vy boleli, vashi vkusy, est' li u vas
kakoe-nibud' hobbi, perechislite,  gde i kem rabotali, kakuyu stepen' poluchali
v universitete, chto predpochitaete iz edy i napitkov.
     Kazalos',  perechen' voprosov byl  neischerpaem.  Hilari  otvechala legko,
pochti  ne zadumyvayas'. Da, teper' ona s  blagodarnost'yu vspominala zanyatiya s
Dzhessepom. Kogda oni pokonchili  s  poslednim punktom,  robot  udovletvorenno
proiznes:
     - Horosho. U  menya vse. Teper'  my peredadim vas doktoru SHvarcu, kotoryj
provedet medicinskoe obsledovanie.
     - Vot kak? - izumilas' Hilari. - I vse eto neobhodimo? Erunda kakaya-to!
     - O, missis Betterton! My lyubim, chtoby vse  bylo zafiksirovano  u nas v
anketah. Uveryayu  vas, chto doktor  SHvarc vam ochen'  ponravitsya. A ot  nego vy
projdete k doktoru Rabeku.
     Doktorom  SHvarcem  okazalas'   svetlovolosaya  priyatnaya   zhenshchina.   Ona
osmotrela Hilari i otpravila ee k doktoru Rabeku.
     -  A  kto takoj  etot  doktor Rabek?  -  sprosila Hilari.  -  Eshche  odin
terapevt?
     - O net. U nego drugaya special'nost'. On psihiatr.
     - YA ne hochu k psihiatru! - voskliknula Hilari. - YA ne lyublyu psihiatrov!
     - Ne rasstraivajtes', missis Betterton. Nikto  ne sobiraetsya podvergat'
vas kakomu  by to  ni  bylo  lecheniyu.  Vam  predlozhat  test  na  opredelenie
umstvennyh sposobnostej i tol'ko.
     Doktor Rabek,  vysokij  melanholichnyj  shvejcarec  let  soroka,  vezhlivo
pozdorovalsya  s Hilari, zatem vzglyanul na kartu, kotoruyu peredala emu doktor
SHvarc, i odobritel'no kivnul golovoj.
     -  YA rad, chto so zdorov'em  u vas vse v poryadke,  - progovoril on. - Vy
ved' nedavno perezhili aviacionnuyu katastrofu? Ne tak li?
     - Da, - podtverdila  Hilari,  - v Kasablanke ya lezhala v bol'nice  okolo
chetyreh ili pyati dnej.
     -  CHetyre  ili  pyat'  dnej -  srok  yavno  nedostatochnyj.  Vam sledovalo
polechit'sya podol'she.
     - No ya ne hotela ostavat'sya tam, mne nado bylo prodolzhat' poezdku.
     - Da,  konechno, vas  mozhno  ponyat'. No vse zhe vam neobhodim  dlitel'nyj
otdyh.  Vy  mozhete  vyglyadet' vpolne udovletvoritel'no  i  chuvstvovat'  sebya
normal'no,  a posledstviya kontuzii,  tem  ne  menee,  mogut skazat'sya.  Vot,
naprimer, nervnye  refleksy  u vas  ne sovsem takie, kakimi dolzhny byt'. |to
mozhno  ob®yasnit' otchasti pereutomleniem  posle tyazheloj  dorogi,  a otchasti i
kontuziej. U vas sluchayutsya golovnye boli?
     -  Da,  ochen' sil'nye.  Nachinaet  kruzhit'sya  golova,  i u menya kakie-to
provaly pamyati, nikak ne mogu vspomnit', chto bylo ran'she.
     Hilari ponimala, chto ej sleduet osobenno podcherkivat' etot moment.
     - Da, da, pozhaluj. No eto dolzhno projti.
     Hilari snachala nervnichala.  No okazalos', chto vse idet  normal'no. Test
byl  samyj  obychnyj. Doktor Rabek delal  karandashom kakie-to pometki v svoih
bumagah.
     - Znaete, - zayavil on nakonec, - eto  bol'shoe udovol'stvie imet' delo s
chelovekom, kotoryj  ne  yavlyaetsya geniem ni  v kakom aspekte! Nadeyus',  madam
pravil'no pojmet menya i ne obiditsya na moi slova.
     Hilari rassmeyalas'.
     - O, konechno, ya ne otnoshus' k geniyam!
     -  Vashe  schast'e,  - vzdohnul  doktor Rabek.  - Uveryayu vas,  _chto  vashe
sushchestvovanie  zdes'  budet  namnogo  spokojnee,  chem  drugih  lyudej.  -  On
pomolchal. -  Ponimaete,  ya imeyu delo  s vydayushchimisya lichnostyami.  Oni  obychno
ochen'  reaktivny  i legko vyhodyat  iz  ravnovesiya, a  emocional'naya nagruzka
perenositsya imi  tyazhelo.  CHelovek  nauki,  madam, eto otnyud'  ne  spokojnyj,
holodnyj  individuum, imenno  o nem  sleduet pisat' romany. Esli govorit' ob
emocional'noj uravnoveshennosti, to
     mezhdu  pervoklassnym  tennisistom,   opernoj  primadonnoj  i   fizikom-
atomshchikom ochen' neznachitel'noe razlichie.
     - Byt' mozhet, vy i  pravy,  -  otvetila Hilari,  vspomniv,  chto ona uzhe
neskol'ko  let  zhivet  v  tesnom  obshchenii  s  uchenym  mirom.  -  Da,  uchenym
svojstvenno proyavlenie opredelennogo temperamenta.
     - Da  vy ne poverite,  - voskliknul  doktor,  razvedya  rukami,  - kakie
strasti  razgorayutsya zdes'! To  ssory, to revnost', to obidy!  A  my  dolzhny
prinimat' vsyacheskie  mery, chtoby vse eto ulazhivat'. CHto kasaetsya vas, madam,
-  on  ulybnulsya,  -  vy  okazhetes'  v  gruppe,  sostavlyayushchej neznachitel'noe
men'shinstvo. Schastlivaya gruppa - esli mozhno tak skazat'.
     - YA ne sovsem ponimayu vas. CHto eto za men'shinstvo? - udivilas' Hilari.
     -  |to  zheny, -  otvetil doktor  Rabek. - Zdes'  ih  malo,  ved' tol'ko
nemnogim razreshili  priehat'. Tak  vot, na nih pochti ne otrazhayutsya  te veshchi,
kotorye muchat drugih.
     - A chem  zanimayutsya zdes' zheny? - pointeresovalas' Hilari i pribavila s
izvinyayushchejsya notkoj v golose: - |to vse tak novo dlya menya. YA, chestno govorya,
poka eshche nichego ne ponimayu.
     -  Estestvenno,  chto  ne ponimaete. Sovershenno estestvenno.  |to osobyj
sluchaj... CHto  zhe, vy vybiraete sebe kakoe-to  hobbi,  zanyatie, razvlechenie,
prohodite osobye  obrazovatel'nye kursy.  CHeloveku  predostavlyaetsya  shirokoe
pole deyatel'nosti. YA dumayu, chto vy sochtete zdeshnyuyu zhizn' vpolne priemlemoj.
     - A vy nahodite ee takoj?
     |to  byl dovol'no derzkij vopros, i Hilari uzhe  stala somnevat'sya, umno
li bylo zadavat' ego.
     No doktora Rabeka ee vopros vsego-navsego razveselil.
     - Da, madam, - skazal doktor. - Moyu zhizn' ya nahozhu krajne interesnoj.
     - Skazhite, doktor, vy nikogda ne zhaleete, chto pokinuli
     SHvejcariyu?
     - Net, po domu  ya ne skuchayu. Otnyud'. |to  chastichno mozhno ob®yasnit' tem,
chto prezhde ya zhil v ochen' plohih usloviyah. ZHena i semero detej. A ya, madam...
ya ne sozdan  dlya semejnoj zhizni. Net, zhizn' dlya menya stala beskonechno  bolee
priyatnoj.  U  menya  tut  neogranichennye  vozmozhnosti  dlya  izucheniya  psihiki
odarennejshih  lyudej.  YA  pishu o  nih knigu.  Zdes' ya  svoboden  ot vsyacheskih
domashnih  rabot.  Nikakih ogorchenij,  nikakih  pomeh.  Vse  eto  menya vpolne
ustraivaet.
     - A kuda mne  teper' idti?  - sprosila Hilari, kogda  Rabek  podnyalsya i
druzhelyubno pozhal ee ruku.
     - Teper' - k mademuazel' Larosh. Ona vas provodit v Otdel fasonov i mod.
Rezul'taty vashego poseshcheniya, ya uveren, budut zamechatel'nymi.
     Posle surovyh  osob  zhenskogo  pola, pohozhih na robotov, ocharovatel'naya
mademuazel' Larosh vyzvala priyatnoe udivlenie.
     - YA schastliva, madam, poznakomit'sya s vami, -  lyubezno ulybnulas' ta. -
Nadeyus', chto smogu pomoch' vam. Poskol'ku vy tol'ko chto priehali i, navernoe,
ochen' ustali,  ya  rekomenduyu vam vybrat' lish' samoe  neobhodimoe. Zavtra  vy
smozhete poznakomit'sya so vsem, chto u nas est',  i  sdelat' zakaz. Itak, esli
ne vozrazhaete, ya predlagayu vam sejchas bel'e, obedennoe plat'e i kostyum.
     - |to  chudesno! - voskliknula Hilari.  - Dazhe  ne mogu skazat' vam, kak
eto uzhasno, kogda ne imeesh' nichego, krome zubnoj shchetki!
     Mademuazel'  Larosh veselo rassmeyalas', zatem  provela Hilari v ogromnoe
pomeshchenie, gde v stennyh shkafah visela  odezhda samogo raznoobraznogo fasona,
razmera i naznacheniya. Hilari vybrala lish' samoe neobhodimoe, i  Larosh povela
ee v  kosmeticheskij otdel, gde  byl samyj raznoobraznyj vybor krema, pudry i
drugih predmetov tualeta. Vse to, chto otobrala Hilari, bylo vrucheno odnoj iz
pomoshchnic Larosh,  devushke s losnyashchimsya temnokozhim licom - s ukazaniem otnesti
na kvartiru Bettertonov.
     -  Nadeyus'  v  skorom vremeni  opyat'  videt'  vas zdes', -  progovorila
mademuazel' Larosh  gostepriimno.  -  YA s ogromnym  udovol'stviem pomogu  vam
podobrat'  tualety.  Mezhdu  nami  govorya,  moya   rabota  prinosit  mne  odni
ogorcheniya. |ti uchenye damy tak malo vnimaniya obrashchayut na svoyu odezhdu. Tol'ko
polchasa nazad u menya byla vasha poputchica...
     - Frejlen Nidhejm?
     - Da. Tak, kazhetsya, ee imya. Esli  by ona hot' nemnogo sledila za soboj,
to  ne  vyglyadela  by tak bezobrazno. Ona iz teh zhenshchin,  na kotoryh muzhchina
vtoroj raz ne posmotrit.
     V etu minutu v salon voshla miss Dzhennson, toshchaya devica v ochkah, kotoraya
vstrechala passazhirov s Hejdemom.
     - Vy vse tut zakonchili, missis Betterton? - sprosila ona suho.
     - Da, blagodaryu vas.
     -  Togda proshu pojti so mnoyu, vas hochet  videt'  Zamestitel' Direktora,
doktor Nel'son.
     Hilari poproshchalas' s mademuazel' Larosh i otpravilas' vsled za energichno
shagavshej Dzhennson.
     - A v kakoj oblasti  mister Nel'son doktor? Medik ili fizik? - sprosila
Hilari.
     - O net, missis Betterton, on ne medik i ne fizik. On  administrativnyj
rabotnik. Vse zhaloby,  naprimer, napravlyayutsya emu. On,  tak skazat', glavnoe
administrativnoe  lico nashego  uchrezhdeniya.  Posle segodnyashnego  poseshcheniya, ya
dumayu, vam ne pridetsya  s  nim bol'she  vstrechat'sya,  razve tol'ko proizojdet
chto-nibud' isklyuchitel'noe.
     - Ponimayu,  -  otozvalas'  Hilari  krotko.  Ee razveselilo,  kak  rezko
postavila ee na mesto miss Dzhennson.
     CHtoby  popast' k  Nel'sonu,  nuzhno  bylo  projti cherez  dve  komnaty, v
kotoryh  rabotali  stenografistki. Nakonec  Hilari  i  ee sputnica popali  v
kabinet, gde za ogromnym pis'mennym stolom  vossedal doktor Nel'son. |to byl
krupnyj,  cvetushchij  muzhchina  s  horoshimi manerami.  Po ego rechi Hilari srazu
opredelila, chto on - urozhenec SHtatov.
     - A! - voskliknul  doktor Nel'son, vstavaya i vyhodya iz-za svoego stola.
- Rad privetstvovat' vas zdes', missis Betterton! My vse nadeemsya, chto vam u
nas  budet  horosho.  Vyrazhayu vam  sochuvstvie  po  povodu  katastrofy.  Kakoe
schast'e,  chto  vse  blagopoluchno  konchilos'.  Vash  muzh  zhdal  vas s  bol'shim
neterpeniem. Nadeyus',  chto vy ustroites' kak  sleduet i  budete  schastlivy s
nami.
     - Blagodaryu vas, doktor Nel'son.
     Hilari sela na stul, kotoryj Nel'son pododvinul ej.
     - U  vas est' ko  mne voprosy? - Doktor Nel'son  naklonilsya vpered, vsya
ego figura vyrazhala ozhidanie.
     - U menya stol'ko voprosov, chto ya ne znayu, s chego nachat'.
     -  YA  ponimayu  vas. No  poslushajtes'  moego  soveta  i  nichego poka  ne
sprashivajte. Prosto  privykajte, osmotrites'.  Pover'te mne, chto eto  luchshij
put'.
     - Vse zdes', ya by skazala, tak neozhidanno... - progovorila Hilari.
     - Dlya menya v svoe vremya eto takzhe bylo bol'shoj neozhidannost'yu... Vidite
li, my malo govorim  o sebe zaranee  i delaem eto soznatel'no. CHelovek mozhet
proyavit'  neostorozhnost'  i  chto-nibud' sboltnut',  a dlya nashej  Organizacii
blagorazumie  imeet  nemaloe  znachenie.  Vam  zdes'  budet  horosho,   missis
Betterton, vot uvidite. Vy poluchite vse, chto pozhelaete, stoit tol'ko sdelat'
zakaz.  Naprimer,  esli  zakaz kasaetsya  iskusstva -  skul'ptury,  zhivopisi,
muzyki, - vam pomozhet special'nyj hudozhestvennyj otdel.
     - Boyus', chto ya lishena kakih-libo hudozhestvennyh talantov.
     - Nu chto zh, togda mozhno  zanyat'sya drugim. Igry,  naprimer, ili sport. U
nas prekrasnye  tennisnye korty.  Mogu vas uverit', chto ne  projdet  i  dvuh
nedel'  kak  vy  najdete  sebe  zanyatie. Tak  obychno  obstoit  so vsemi, kto
priezzhaet syuda, v osobennosti s  zhenami.  Vidite li,  vash muzh pogloshchen svoej
rabotoj, i vy navernyaka sojdetes' s drugimi zhenshchinami, dalekimi ot nauki. Vy
menya ponimaete?
     - Skazhite, my vse vremya dolzhny nahodit'sya zdes'?
     -  Kak  eto  -  nahodit'sya  zdes'?  YA  ne sovsem  ponimayu  vas,  missis
Betterton.
     - YA sprashivayu, my dolzhny ostat'sya  zdes' ili poedem eshche  kuda-nibud', -
nastaivala Hilari.
     Vzglyad doktora Nel'sona stal kakim-to otsutstvuyushchim.
     - A! - otozvalsya on nakonec. -  |to zavisit ot vashego  supruga. Da, da,
eto v bol'shoj  stepeni zavisit ot nego. Imeyutsya vozmozhnosti,  i razlichnye, ya
by skazal... No, pravo, sejchas luchshe ne vhodit' vo vse eti podrobnosti.
     - Znachit, otsyuda sovsem nel'zya vyjti?
     - Vyjti?
     - YA imeyu v vidu vyjti za vysokuyu zheleznuyu ogradu. Za vorota.
     -  |to  vpolne  estestvennyj  vopros,  -  zadumchivo  progovoril  doktor
Nel'son. Blagodushie  ego  kak  rukoj snyalo.  -  Vidite  li, odnim iz uslovij
sushchestvovaniya nashej Organizacii yavlyaetsya ee izolirovannost'. Vse, chto vnutri
ogrady, sostavlyaet nash mir. A tam - dal'she - tol'ko pustynya i nichego bol'she.
YA  poka  ni v  chem  ne  uprekayu  vas,  missis  Betterton.  Bol'shinstvo lyudej
chuvstvovalo sebya po  priezde tochno tak zhe. |to vrode klaustrofobii  - boyazni
zamknutogo  prostranstva. Tak, vo vsyakom sluchae, ob®yasnyaet doktor Rabek. No,
uveryayu  vas,  eto  projdet. Esli  mozhno  tak vyrazit'sya,  eto -  nasledstvo,
ostavsheesya vam ot togo mira, kotoryj vy pokinuli. Skazhite, missis Betterton,
prihodilos' li vam kogda-libo nablyudat' zhizn' muravejnika?  Ochen' interesnoe
zrelishche i,  ya  by  skazal, pouchitel'noe.  Tysyachi  malen'kih chernyh nasekomyh
speshat  v  raznyh  napravleniyah.  Oni  pogloshcheny  svoim  zanyatiem,  oni  tak
nastojchivy,  tak  celeustremlenny,  a  v obshchem vse  eto  sostavlyaet ogromnyj
Besporyadok. Tak vot  eto i est' model'  togo samogo skvernogo starogo  mira,
kotoryj vy ostavili. Vy uvidite, chto zdes',  u nas, est' dosug, opredelennaya
cel' i vremya. Uveryayu vas, - ulybnulsya on, - eto raj na zemle.


        Glava XII

     Hilari  vozvratilas'  v kvartiru Bettertona, kotoraya stala teper'  i ee
kvartiroj. Veshchi, kotorye ona vybrala, uzhe byli prineseny i lezhali v spal'ne.
     Dlya Hilari prodolzhalsya fantasticheskij  koshmar. Zachem  ona zdes', pochemu
dolzhna  delit' krov  s  chuzhim dlya nee chelovekom?  CHuvstvo neopredelennosti i
navisshej opasnosti ne pokidalo Hilari.
     - Znaesh' chto? - obratilsya k nej Betterton. - My dolzhny opyat' privyknut'
drug k drugu. Davaj vesti sebya tak, kak esli by byli u sebya doma.
     |to bylo mudroe predlozhenie, i Hilari ocenila ego.
     Oshchushchenie  nereal'nosti  vsego  proishodyashchego  budet   sushchestvovat'  eshche
nekotoroe vremya,  dumala  ona.  Sejchas  ne  vremya  govorit' s Bettertonom  o
prichinah, zastavivshih ego pokinut' Angliyu, o ego nadezhdah  i razocharovaniyah.
Sejchas oni igrayut kazhdyj svoyu rol', i im oboim ugrozhaet opasnost'.
     -  Ty  znaesh',  mne  prishlos'   vypolnit'  kuchu  formal'nostej.  Projti
medicinskij osmotr i vse takoe prochee, - Hilari byla sama estestvennost'.
     -  Zdes'  obychno  tak  i  delaetsya. YA  polagayu, chto  eto  neobhodimo, -
otozvalsya Tomas.
     - A tebe tozhe prishlos' projti cherez vse eto?
     - Bolee ili menee, - neopredelenno otvetil Tomas.
     - Zatem menya poveli k etomu... nu, kak ego - k Zamestitelyu Direktora.
     -  Ochen'   sposobnyj  chelovek,  blestyashchij  organizator.  U  nego  chisto
administrativnye funkcii.
     - On, navernoe, ne samyj glavnyj?
     - O, net! Sushchestvuet, krome togo, sam Direktor.
     - YA uvizhu ego?
     -  Rano  ili pozdno.  On  poyavlyaetsya  ne  ochen' chasto. Vremya ot vremeni
vystupaet pered nami. |to neobyknovennaya lichnost'!
     Ton   Bettertona  byl  vostorzhennym,  no  lico  prinyalo  takoe  mrachnoe
vyrazhenie, chto Hilari sochla za luchshee peremenit' predmet razgovora.
     CHerez nekotoroe vremya Tomas vzglyanul na chasy.
     - V dvadcat' chasov u nas  obed. Esli  ty  gotova, nam  luchshe spustit'sya
vniz. - On govoril tak, kak budto oni zhili v gostinice.
     Hilari  pereodelas'   v  novoe  plat'e.   Sero-zelenyj   cvet   krasivo
garmoniroval s  zolotom  ee  volos. Nitka  bus na shee  dopolnyala tualet. Oni
spustilis'  po lestnice, zatem proshli po kakim-to koridoram i nakonec popali
v bol'shoj obedennyj zal. Miss Dzhennson vstala im navstrechu.
     -  YA  zakazala  bol'shoj  stol  dlya  vas,  doktor, -  obratilas'  ona  k
Bettertonu. - S vami budut  obedat'  poputchiki  missis  i, konechno,  suprugi
Merchison.
     Oni  napravilis'  k ukazannomu stolu.  Tam  uzhe sideli  |ndryu Piters  i
|riksson,  kotorye vstali, kogda Tomas i  Hilari  podoshli.  Hilari nichego ne
ostavalos', kak  predstavit' im svoego "muzha".  Vskore k nim  prisoedinilas'
eshche odna para. Betterton predstavil ih kak doktora i missis Merchison.
     - Simon i ya rabotaem v odnoj laboratorii, - soobshchil Betterton.
     Simonu Merchisonu, hudomu, anemichnomu muzhchine, bylo vsego okolo dvadcati
pyati. Supruga ego byla ital'yanka, ee zvali Bianka.
     - Esli hotite, ya zavtra  budu vashim gidom, - skazala Bianka. - Nadeyus',
vy ne otnosites' k miru uchenyh?
     - Boyus', - ulybnulas' Hilari, - chto  moego obrazovaniya ne hvatit, chtoby
byt' uchenym. Do zamuzhestva ya sluzhila vsego lish' sekretarem.
     - A Bianka izuchala ekonomiku i torgovoe pravo. Inogda chitaet lekcii  po
etim voprosam. No vse ravno u nee ostaetsya ochen' mnogo svobodnogo vremeni, -
skazal doktor Merchison.
     Bianka kaprizno povela plechami:
     - V  konce  koncov ya priehala  syuda,  chtoby byt' s toboyu, Simon. No mne
kazhetsya, chto  zdes' koe-chto  dolzhno  byt'  organizovano luchshe.  Mozhet  byt',
missis Betterton, poskol'ku ona ne budet zanimat'sya nauchnoj rabotoj, pomozhet
mne?
     Hilari pospeshila dat' svoe soglasie.
     -  U  nas prekrasnye  usloviya  dlya  issledovanij,  - obratilsya  Simon k
Pitersu, - nikto ne meshaet i, chto samoe glavnoe, novejshee oborudovanie.
     - A vy chem zanimaetes'? - polyubopytstvoval Piters.
     Nachalsya special'nyj  razgovor, nastol'ko  gusto  peresypaemyj  nauchnymi
terminami, chto Hilari ne mogla za nim sledit'. I ona obernulas' k |rikssonu,
kotoryj sidel molcha, s sovershenno otsutstvuyushchim vzglyadom.
     - O chem vy zadumalis'? O dome?
     |riksson vzglyanul na Hilari s holodnym udivleniem.
     - Mne ne nuzhen dom,  - medlenno  i  razdel'no  proiznes  on, - vse  eti
pustyaki  -  dom, privyazannosti, roditeli,  deti - velichajshaya  pomeha.  CHtoby
rabotat'  plodotvorno, chelovek dolzhen  byt' absolyutno  svoboden ot  podobnyh
put.
     - A vy schitaete, chto budete svobodny?
     - Eshche trudno chto-nibud' skazat', mozhno tol'ko nadeyat'sya.
     - Posle obeda, - uslyshala Hilari obrashchennyj k nej golos Bianki, - mozhno
koe-chem zanyat'sya, vybor u  nas  ogromnyj  - special'nye komnaty  dlya  igry v
bridzh,  kinozal,  tri  raza  v  nedelyu  teatral'nye  predstavleniya  i  pochti
ezhednevno tancy.
     |riksson osuzhdayushche nahmuril brovi:
     - Vse eto lishnee. Razvlecheniya - udel goremyk, ne sposobnyh k myshleniyu.
     - |to  ne  kasaetsya nas, zhenshchin. Nam vse eto neobhodimo, kak vozduh,  -
proshchebetala Bianka.
     |riksson nichego ne otvetil, no vo vzglyade, kotoryj on brosil na Bianku,
chitalas' otkrovennaya nepriyazn'.
     -  Vryad li ya  segodnya  smogu  smotret'  fil'm  ili  igrat' v  bridzh,  -
ulybnulas' Hilari. - Mne hotelos' by poran'she lech' spat'.
     - Da,  konechno, dorogaya,"- podhvatil  s  gotovnost'yu Tomas. - Tebe ved'
neobhodimo otdohnut'.
     Kogda oni vyhodili iz stolovoj, Tomas skazal:
     - Zdes' vecherami chudesnyj  vozduh. Posle obeda my obychno nemnogo gulyaem
na kryshe, u nas tam sad. Esli hochesh', pojdem tuda.
     I oni podnyalis' na lifte, kotoryj obsluzhivala ocharovatel'naya temnokozhaya
devushka v belom odeyanii.
     Hilari porazila  neobyknovennaya  krasota  razbitogo  na kryshe  sada, na
sooruzhenie kotorogo, -vidimo, byli zatracheny kolossal'nye sredstva. Tut bylo
chto-to  ot  volshebnyh  skazok "Tysyachi  i  odnoj  nochi":  plesk vody, vysokie
pal'movye i  bananovye derev'ya, raznye  tropicheskie rasteniya; dorozhki, vdol'
kotoryh rosli persidskie cvety, byli posypany tolchenym cvetnym kirpichom.
     - Neveroyatno! - voskliknula porazhennaya  Hilari.  - I eto v samom serdce
pustyni!
     Mimo nih,  progulivayas', proshla  cheta  Merchisonov. Betterton nezhno vzyal
Hilari za  ruku,  podvel ee k perilam. Sverkali  zvezdy, vozduh  pustyni byl
prohladnym i kakim-to zhivitel'nym i bodryashchim. Oni byli sovsem odni.
     Hilari prisela, Betterton stoyal pered nej.
     -  Nu,  a  teper'...   -  nachal  on  priglushennym  golosom,  v  kotorom
chuvstvovalos' nervnoe napryazhenie, - kto vy takaya, chert voz'mi?
     Neskol'ko sekund Hilari smotrela na  nego.  Prezhde chem  otvetit' na ego
vopros, ona sama hotela koe-chto vyyasnit'.
     - A pochemu vy vstretili menya kak svoyu zhenu? - sprosila ona.
     Oni molcha smotreli drug na  druga. Nikomu ne  hotelos' otvechat' pervym.
|to  byla  kak  by  duel' dvuh  raznyh lyudej.  No Hilari,  vidimo, okazalas'
sil'nee. Zagovoril Tomas:
     - |to bylo... Nu, kak impul's. Navernoe, ya kruglyj durak. YA  voobrazil,
chto vas poslali, chtoby vyzvolit' menya...
     - Znachit, vy hotite vybrat'sya otsyuda?
     - Bog moj! I vy eshche sprashivaete?
     - Kak vy popali syuda iz Parizha? Tomas neveselo usmehnulsya:
     - Nikakogo pohishcheniya ne bylo. Nichego pohozhego na eto. YA poehal po svoej
sobstvennoj vole, polnyj entuziazma i zhelaniya rabotat'.
     - Vy znali, kuda edete?
     - Mne  namekali na  drugoe.  YA dazhe  ne predstavlyal sebe, chto okazhus' v
Afrike, esli vy eto imeete v vidu. Menya  pojmali na obychnuyu primanku. Mir na
zemle,  svobodnoe  raspredelenie  sekretnoj nauchnoj informacii mezhdu luchshimi
uchenymi  mira, unichtozhenie  kapitalistov  i  podzhigatelej  vojny -  vse  eti
znakomye frazy. Paren', kotoryj priehal s  vami, Pitere, on  tozhe popalsya na
etot kryuchok.
     - A kogda vy priehali syuda, razve vse eto okazalos' nepravdoj?
     -  Sami uvidite.  - Tomas  gor'ko usmehnulsya. - |to sovsem ne to, chto ya
sebe predstavlyal! YA ne poluchil glavnogo - svobody!.. - To