- Togda ya ne stanu ee bespokoit'.
   - Mozhet, vy podozhdete, ser, ya znayu, missis Protero hotela obyazatel'no s
vami povidat'sya. Ona sama skazala, za lenchem.
   On provel menya v gostinuyu, vklyuchil svet - zanaveski byli opushcheny.
   - Kakie pechal'nye sobytiya, - skazal ya.
   - Da, ser. - Golos dvoreckogo zvuchal holodno, hotya i pochtitel'no.
   YA vzglyanul na nego. Kakie chuvstva kipyat pod  etoj  maskoj  besstrastiya?
Mozhet byt', on znaet chto-to, no ne govorit? Trudno  najti  chto-libo  bolee
neestestvennoe dlya cheloveka, chem maska vyshkolennogo slugi.
   - Eshche chto-nibud' ugodno, ser?
   Mne pochudilos', chto za etim privychnym vyrazheniem tailas' horosho skrytaya
trevoga.
   - Net, nichego, - otvetil ya.
   Mne ne prishlos' dolgo zhdat' - Anna Protero vyshla ko mne ochen' skoro. My
pogovorili o nekotoryh delah, a potom ona voskliknula:
   - Kakoj chudnyj, dobryj chelovek doktor Hejdok!
   - Luchshij iz vseh, kogo ya znayu.
   - On byl porazitel'no dobr ko mne. No u nego takoj grustnyj vid  -  vam
ne kazhetsya?
   Mne kak-to ne prihodilo v golovu nazyvat' Hejdoka grustnym.  YA  nemnogo
podumal.
   - Mne kazhetsya, ya etogo nikogda ne zamechal, - skazal ya.
   - I ya tozhe, do segodnyashnego dnya.
   - Poroj nashi sobstvennye goresti obostryayut nashe zrenie, - skazal ya.
   - Kak eto verno. - Ona pomolchala i skazala: - Mister Klement, odnogo  ya
_nikak_ ne mogu ponyat'. Esli muzha zastrelili srazu zhe posle  moego  uhoda,
to pochemu ya ne slyshala vystrela?
   - Policiya polagaet, chto vystrel byl sdelan pozzhe.
   - A kak zhe zapiska - tam stoit 6:20?
   - Vozmozhno, eti cifry pripisany drugoj rukoj - rukoj ubijcy.
   Krov' othlynula ot ee shchek.
   - A vam ne brosilos' v glaza, chto cifry napisany ne ego pocherkom?
   - Kakoj uzhas!
   - |tot  pocherk  voobshche  ne  pohozh  na  ego  pocherk!  |to  byla  pravda.
Nerazborchivye  karakuli  v  zapiske  nichem  ne  napominali  chetkij  pocherk
Protero.
   - Vy uvereny, chto oni ne podozrevayut Lourensa?
   - Po-moemu, s nego snyaty vse podozreniya.
   - No,  mister  Klement,  kto  zhe  eto  sdelal?  Lyucius  ne  pol'zovalsya
populyarnost'yu - ya znayu, no i nastoyashchih vragov u nego ne bylo, mne kazhetsya.
To est' - zaklyatyh vragov.
   YA pokachal golovoj:
   - |to pokryto tajnoj.
   YA snova vspomnil o semi podozrevaemyh, kotoryh ne nazvala  miss  Marpl.
Hotelos' by znat', kto oni?
   Rasproshchavshis' s Annoj, ya pristupil k vypolneniyu svoego zamysla.
   YA poshel domoj po tropinke. Dojdya do perelaza, ya nemnogo vernulsya nazad,
do mesta, gde  rastitel'nost'  kazalas'  mne  slegka  pomyatoj,  svernul  s
tropinki i uglubilsya v kusty. Les zdes' byl gustoj, s  kustarnikom,  vetvi
kotorogo perepletalis' vnizu. YA  probivalsya  skvoz'  zarosli  s  nekotorym
usiliem, kak vdrug uslyshal, chto nedaleko ot menya  eshche  kto-to  probiraetsya
cherez kustarnik. YA ostanovilsya v nereshitel'nosti,  i  peredo  mnoj  voznik
Lourens Redding. On tashchil uvesistyj valun.
   Dolzhno byt', vid u menya  byl  udivlennyj  -  Lourens  vdrug  razrazilsya
smehom.
   - Da net,  -  skazal  on.  -  |to  ne  ulika,  a  nechto  vrode  mirnogo
podnosheniya.
   - Mirnoe podnoshenie?
   - Nu da, nazovem eto nachalom mirnyh  peregovorov.  Mne  nuzhen  predlog,
chtoby zajti k vashej sosedke, miss Marpl, i mne podskazali, chto luchshe vsego
prepodnesti ej kamen' ili oblomok skaly dlya yaponskogo sadika, kotoryj  ona
sozdaet.
   - |to verno, - soglasilsya ya. - A  chto  vam  ponadobilos'  ot  pochtennoj
ledi?
   - Vot chto. Esli vchera vecherom mozhno bylo chto-nibud' uvidet', miss Marpl
eto videla. YA dazhe ne govoryu o chem-to, nepremenno svyazannom s ubijstvom, o
tom, chto s ee tochki zreniya kazalos' by svyazannym  s  ubijstvom.  A  prosto
chto-to iz ryada von vyhodyashchee,  dikovinnoe,  kakaya-nibud'  meloch',  kotoraya
pomozhet nam razgadat' zagadku. CHto-to takoe,  o  chem  ona  dazhe  ne  sochla
nuzhnym soobshchit' policii.
   - Vpolne veroyatno, mne kazhetsya.
   - Vo vsyakom sluchae, igra stoit svech. Klement, ya sobirayus' razobrat'sya v
etom dele do konca. Hotya by radi Anny. A na  Slaka  ya  ne  ochen'  nadeyus',
konechno, on iz kozhi von lezet, no userdie nikogda ne zamenit uma.
   - Naskol'ko ya ponyal,  peredo  mnoj  izlyublennyj  geroj  priklyuchencheskih
istorij - syshchik-lyubitel', - skazal ya. - Ne uveren, chto  v  real'noj  zhizni
oni tak zhe okazyvayutsya vyshe professionalov.
   On pristal'no vzglyanul na menya i vnezapno rashohotalsya.
   - A vy-to chto delaete v lesu, padre?
   Priznayus', ya pokrasnel.
   - Naverno, to zhe, chto i ya, mogu poklyast'sya. U nas s vami yavilas' odna i
ta zhe mysl', pravda? _Kak ubijca probralsya v kabinet?_ Pervyj  put'  -  po
allee i v kalitku, vtoroj put' - cherez paradnuyu dver', tretij put' -  est'
kakoj-nibud' tretij put',  a?  YA  reshil  rassledovat',  net  li  sledov  i
slomannyh kustov poblizosti ot steny vashego sada.
   - I mne prishlo v golovu to zhe samoe, - soznalsya ya.
   - Odnako, ya ne uspel pristupit' k delu, - prodolzhal Lourens.  -  Potomu
chto reshil, chto nado by snachala povidat' miss Marpl, ubedit'sya,  chto  nikto
ne prohodil po allee vchera vecherom, poka my byli v masterskoj.
   YA otricatel'no pokachal golovoj.
   - Ona nastaivala na tom, chto nikto ne prohodil.
   - Nu da, nikto - nikto iz teh, kogo  ona  schitaet  kem-to.  Zvuchit  kak
dikij bred, no vy menya ponimaete. Mog zhe tam byt' kto-to vrode  pochtal'ona
ili molochnika, ili  rassyl'nogo  ot  myasnika  -  kto-to,  ch'e  prisutstvie
nastol'ko privychno, chto vy ob etom ne schitaete nuzhnym dazhe upominat'.
   - Vy nachitalis' CHestertona, - zametil ya, i Lourens ne otpiralsya.
   - Vam ne kazhetsya, chto v etom chto-to est'?
   - Vse mozhet byt', - soglasilsya ya.
   I my bez promedleniya otpravilis' k miss Marpl.  Ona  rabotala  v  svoem
sadike i okliknula nas, kogda my perebiralis' cherez perelaz.
   - CHto ya govoril? - shepnul Lourens. - Ona vidit vseh i vsya.
   Ona prinyala  nas  ochen'  privetlivo  i  ochen'  obradovalas'  gromadnomu
valunu, kotoryj Lourens torzhestvenno ej prepodnes.
   - Vy tak vnimatel'ny, mister Redding. Neobyknovenno vnimatel'ny.
   Lourens,  obodrennyj  pohvaloj,  pristupil  k  rassprosam.  Miss  Marpl
vyslushala ego so vnimaniem.
   - Da-da, ya ponimayu, chto vy hotite skazat', i vy sovershenno pravy  -  ob
etih vstrechah nikto nikogda ne upominaet  ili  ne  schitaet  ih  dostojnymi
upominaniya. No  ya  vas  uveryayu,  chto  nichego  podobnogo  ne  bylo.  Nichego
podobnogo.
   - Vy uvereny, miss Marpl?
   - Sovershenno uverena.
   - A vy videli kogo-nibud', kto shel v tot vecher po  tropinke  v  les?  -
sprosil ya. - Ili vyhodil iz lesu?
   - O! Da, mnozhestvo narodu. Doktor Stoun i miss Krem poshli toj dorogoj -
im tak blizhe vsego do raskopa. |to bylo posle  dvuh.  Doktor  Stoun  potom
vernulsya tem zhe putem - vy  eto  sami  znaete,  mister  Redding,  on  ved'
podoshel k vam i missis Protero.
   - Kstati, - vspomnil vdrug ya. - Vystrel - tot,  chto  vy  slyshali,  miss
Marpl. Mister Redding i missis Protero dolzhny byli tozhe ego slyshat'.
   YA voprositel'no vzglyanul na Lourensa.
   - Da, - skazal on, hmuryas'. - Mne kazhetsya, ya slyshal kakie-to  vystrely.
Kazhetsya, byl odin ili dva vystrela?
   - YA slyshala tol'ko odin, - zametila miss Marpl.
   - Mne bylo ne do togo, i ya ne obratil vnimaniya,  -  skazal  Lourens.  -
Proklyat'e, esli by ya mog vspomnit'! Esli by ya znal! Vy  ponimaete,  ya  byl
tak pogloshchen, tak...
   On smutilsya i umolk. YA taktichno kashlyanul. Miss Marpl, blagopristojnosti
radi, peremenila temu.
   - Inspektor Slak pytalsya vyyasnit', slyshala ya vystrel  posle  togo,  kak
mister Redding i missis Protero vyshli iz  masterskoj,  ili  do  togo.  Mne
prishlos' priznat'sya, chto ya opredelenno skazat' ne mogu, no mne kazhetsya - i
tem bol'she, chem bol'she ya ob etom dumayu - chto eto bylo posle.
   - Togda eto, po krajnej mere, opravdyvaet znamenitogo doktora Stouna, -
skazal Lourens s glubokim vzdohom. - Hotya  ne  bylo  ni  malejshego  povoda
podozrevat' ego v ubijstve bednyagi Protero.
   - Ah, - otkliknulas' miss Marpl. - Mne vsegda  kazalos',  chto  bylo  by
blagorazumno podozrevat' kazhdogo - sovsem  nemnogo,  chut'-chut'.  YA  vsegda
govoryu - nichego nel'zya znat' zaranee, ne pravda li?
   Miss Marpl ostavalas' verna sebe. YA sprosil Lourensa, soglasen li on  s
ee pokazaniyami otnositel'no vystrela.
   - Nichego ne mogu skazat', hot' ubejte. Ponimaete, byl  prosto  kakoj-to
privychnyj zvuk. YA by skoree skazal, chto on prozvuchal, kogda my eshche byli  v
masterskoj. Steny zaglushili ego i - my ego ne zametili.
   Tomu byli inye prichiny, krome gluhih sten, zametil ya pro sebya.
   - YA sproshu Annu, - skazal Lourens. - Ona mozhet vspomnit'.  Da,  kstati,
mne  kazhetsya,  est'  eshche  odno  zagadochnoe  proisshestvie,  nuzhdayushcheesya   v
ob®yasnenii. Missis Lestrendzh, eta Tainstvennaya Neznakomka v Sent Meri Mid,
nanesla vizit stariku Protero posle obeda, vecherom v sredu. I pohozhe,  chto
nikto ne znaet, v chem tam bylo delo. Starik Protero ne zaikalsya ob etom ni
zhene, ni Leticii.
   - Byt' mozhet, nash vikarij znaet, - skazala miss Marpl.
   Nu kak eta zhenshchina provedala, chto  ya  segodnya  dnem  zahodil  k  missis
Lestrendzh? Kak ona obo vsem doznaetsya, uma ne prilozhu! V etom est'  chto-to
misticheskoe. Prosto uzhas beret.
   YA pokachal golovoj i skazal, chto nichego ne znayu.
   - A chto dumaet inspektor Slak? - sprosila miss Marpl.
   - On prilozhil vse  usiliya,  chtoby  zapugat'  dvoreckogo,  no  dvoreckij
okazalsya, kak vidno, ne slishkom lyubopyten i ne podslushival pod dver'yu. Tak
chto nikto nichego ne znaet, uvy.
   - A mne kazalos', chto kto-nibud' dolzhen byl uslyshat', hotya by sluchajno,
- skazala miss Marpl. - Ponimaete, kto-nibud' vsegda _slyshit_, ne tak  li?
Mne kazhetsya, mister Redding mozhet chto-nibud' razuznat'.
   - No missis Protero tozhe nichego ne znaet.
   - A ya i ne govoryu pro Annu Protero, - parirovala miss Marpl. - YA govoryu
pro sluzhanok, pro  zhenskuyu  chast'  prislugi.  Oni  ni  za  chto  ne  stanut
otkrovennichat' s policiej. No privlekatel'nyj molodoj chelovek - proshu menya
izvinit', mister Redding -  da  eshche  posle  togo,  kak  ego  nespravedlivo
zapodozrili - o! YA ne somnevayus', chto emu oni totchas vse vylozhat.
   - Pojdu i popytayu schast'ya segodnya zhe,  -  s  zharom  zayavil  Lourens.  -
Blagodaryu za ideyu, miss Marpl. Pojdu tuda srazu zhe - srazu zhe posle  togo,
kak my s vikariem dovershim odno malen'koe obshchee del'ce.
   YA podumal, chto pora by etim delom zanyat'sya. YA poproshchalsya s miss  Marpl,
i my s Lourensom snova poshli v les.
   Snachala my proshli po trope do drugogo mesta, gde yavno kto-to  protoptal
sled vpravo ot dorozhki. Lourens skazal, chto on uzhe shel po  etomu  sledu  i
nichego ne obnaruzhil, no, dobavil on, mozhno eshche raz proverit'. Mozhet  byt',
on chego-to ne zametil.
   Odnako on byl prav. CHerez desyat'-dvenadcat' yardov bylo uzhe ne vidno  ni
slomannyh vetok, ni sbitoj listvy. Imenno s etogo mesta  Lourens  vernulsya
na tropu ran'she, kogda my povstrechalis'.
   My oba vyshli na tropu i proshli po nej nemnogo  dal'she.  I  snova  nashli
mesto, gde kusty byli primyaty, edva zametno, no dlya menya sovershenno  yasno.
Na etot raz sled okazalsya bolee interesnym.  On  izvivalsya,  no  neuklonno
priblizhalsya k stene moego sada.  Nakonec  my  vyshli  k  mestu,  gde  kusty
vplotnuyu podstupali k stene. Stena byla vysokaya, a  poverhu  byli  vdelany
kuski bityh butylok - somnitel'noe ukrashenie.  Esli  kto-to  pristavlyal  k
stene lestnicu, sledy obyazatel'no sohranilis' by.
   My medlenno probiralis' vdol' steny, kogda do nashih ushej donessya  tresk
slomannoj vetki. YA  pospeshil  vpered,  proryvayas'  skvoz'  gustye  zarosli
kustarnika, i stolknulsya nos k nosu s inspektorom Slakom.
   - Tak, eto vy, - skazal on. - I mister Redding. Pozvol'te sprosit', chto
eto vy, dzhentl'meny, tut delaete?
   My byli slegka obeskurazheny i priznalis' vo vsem nachistotu.
   - Ah vot kak, - skazal inspektor. - My ved' tozhe ne takie idioty, kak o
nas dumayut, i mne prishla v golovu ta zhe mysl'. YA zdes'  uzhe  bol'she  chasa.
Hotite, ya vam chto-to skazhu?
   - Da, - krotko otvetil ya.
   - Kto by tam ni  ubil  polkovnika  Protero,  on  podkralsya  ne  s  etoj
storony! Ni odnogo sleda ni s  etoj  storony,  ni  s  toj  Tot,  kto  ubil
polkovnika Protero, voshel s paradnogo hoda. I drugogo puti net.
   - Nevozmozhno! - voskliknul ya.
   - Pochemu eto nevozmozhno? U vas dver'  vsegda  naraspashku.  Lyuboj  mozhet
vojti, pri zhelanii. Iz kuhni nichego ne vidat'. Oni znali, chto vas  udalos'
ubrat' s dorogi, znali, chto missis Klement uehala  v  London,  znali,  chto
mister Dennis priglashen igrat' v tennis. |to  zhe  proshche,  chem  dvazhdy  dva
chetyre. I nikakoj neobhodimosti ne  bylo  razgulivat'  po  derevne.  Pryamo
protiv vorot vashego sada prohodit dorozhka, po nej mozhno  povernut'  vot  v
etot samyj les i vyjti gde vam zablagorassuditsya.  I  vse  pojdet  kak  po
maslu - esli tol'ko missis Prajs Ridli v etu samuyu  minutu  ne  vyjdet  iz
svoej kalitki. Nechego po stenam lazat'. Iz bokovyh okon verhnego  etazha  v
dome missis Prajs Ridli prosmatrivaetsya pochti vsya stena. Net,  vy  uzh  mne
pover'te, oni proshli tol'ko tak, i ne inache.
   Prihodilos' soglasit'sya s nim - ochevidno, on byl prav.



        17

   Inspektor Slak zashel povidat' menya na sleduyushchee utro. Mne kazhetsya,  chto
on ponemnogu smenil gnev na milost'. Mozhet byt', so vremenem on  pozabudet
dazhe istoriyu s chasami.
   - Znaete, ser, - nachal on vmesto privetstviya, - a ya  prosledil,  otkuda
vam zvonili.
   - CHto vy? - zhivo otozvalsya ya.
   - Strannovataya shtuka. Zvonili iz domika  privratnika,  chto  u  Severnyh
vorot Staroj Usad'by. Nado  vam  skazat',  chto  domik  pustuet  -  starogo
storozha provodili na pensiyu, novyj eshche ne v®ehal. Udobnoe, tihoe  mestechko
- okno szadi bylo otkryto. Na samom apparate ni odnogo otpechatka - vyterli
nachisto. Navodit na podozreniya.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - A to, chto  zvonili  vam  narochno,  chtoby  ubrat'  podal'she  ot  doma.
Sledovatel'no, ubijstvo bylo zaranee tshchatel'no obdumano. Bud'  eto  prosto
durackij rozygrysh, nikto ne stal by stirat' otpechatki pal'cev.
   - Da. |to logichno.
   - Otsyuda sleduet i vtoroe: ubijca byl horosho znakom so Staroj  Usad'boj
i ee okrestnostyami. Zvonila vam ne missis Protero. YA znayu vse ee zanyatiya v
etot den' do poslednej minutki. Poldyuzhiny slug gotovy prisyagnut', chto  ona
byla doma do poloviny  shestogo.  SHofer  podal  avtomobil'  i  otvez  ih  s
polkovnikom v derevnyu. Polkovnik zashel k veterinaru Kvintonu pogovorit' ob
odnoj iz loshadej. Missis Protero zakazala koe-chto u bakalejshchika i v rybnoj
lavke, a ottuda pryamikom poshla po  allee  zadami,  gde  miss  Marpl  ee  i
uvidela. Vse lavochniki v odno slovo govoryat, chto pri nej dazhe  sumochki  ne
bylo. Starushenciya-to byla prava.
   - Kak vsegda, - smirenno zametil ya.
   - A miss Protero v 5:30 byla v Mach Beneme.
   - Sovershenno verno, - skazal ya. - Moj plemyannik tozhe tam byl.
   - Znachit, s nej vse normal'no. Prisluga tozhe vne  podozrenij.  Konechno,
vzvinchena, perepuganna, no drugogo i zhdat' ne prihoditsya, a? Samo soboj, ya
ne spuskayu glaz s dvoreckogo - prispichilo emu vdrug uhodit',  i  voobshche...
No mne sdaetsya, chto on nichego ne znaet.
   -  Mne  kazhetsya,  vasha  rabota  prinesla   v   osnovnom   otricatel'nye
rezul'taty, inspektor.
   - |to eshche kak skazat', ser. Obnaruzhilas' odna  interesnaya  detal'  -  i
sovershenno neozhidanno, dolozhu ya vam.
   - Da?
   - Pomnite, kakuyu scenu zakatila missis Prajs Ridli, vasha sosedka, vchera
s utra poran'she? Po povodu telefonnogo zvonka?
   - Da? - skazal ya.
   - Tak vot, my prosledili, otkuda zvonok, prosto chtoby ee utihomirit', i
vy nipochem ne ugadaete, otkuda zvonili!
   - Iz peregovornogo punkta? - sprosil ya naugad.
   -  Net,  mister  Klement.  Ej  zvonili  iz  kottedzha  mistera  Lourensa
Reddinga.
   - CHto? - voskliknul ya, porazhennyj.
   - Da. Strannovato, a? Sam mister Redding tut ni pri chem. On v eto vremya
- v 6:30 - napravlyalsya s doktorom Stounom k "Golubomu Kabanu", na  vidu  u
vsej derevni. No eto fakt. Navodit na mysli,  da?  Nekto  voshel  v  pustoj
kottedzh  i  pozvonil  po  telefonu  -  kto  eto  byl?  Dva  podozritel'nyh
telefonnyh zvonka v odin den'. Dumaetsya, chto mezhdu nimi dolzhna byt' svyaz'.
Provalit'sya mne na etom meste - zvonil odin i tot zhe tip.
   - No s kakoj cel'yu?
   - A vot eto  nam  i  nado  vyyasnit'.  Vtoroj  zvonok  kazhetsya  dovol'no
bessmyslennym, no kakaya-to zacepka v nem dolzhna byt'.  Ulavlivaete  svyaz'?
Zvonili ot mistera Reddinga. Pistolet mistera Reddinga.  Vse  kak  narochno
brosaet podozrenie na mistera Reddinga.
   - Bylo by bolee logichno, esli by pervyj zvonok byl sdelan iz ego  doma,
- vozrazil ya.
   - Aga! No ya eto horoshen'ko obdumal.  CHto  delal  mister  Redding  pochti
kazhdyj den'? Otpravlyalsya v Staruyu Usad'bu i pisal miss Protero. Ot  svoego
kottedzha on ehal na motocikle cherez  Severnye  vorota.  Teper'  ponimaete,
pochemu zvonili ottuda? _Ubijca ne znal, chto mister Redding bol'she ne ezdit
v Staruyu Usad'bu_.
   YA nemnogo porazmyslil, starayas' ulozhit' v golove dovody inspektora. Oni
pokazalis' mne vpolne logichnymi, a vyvody - besspornymi.
   - A na trubke telefona  mistera  Reddinga  byli  otpechatki  pal'cev?  -
sprosil ya.
   - Ne bylo, - s dosadoj otvetil inspektor. - |ta chertova perechnica,  chto
ubiraet u nego, pobyvala tam i sterla vse vmeste s pyl'yu. -  On  pomolchal,
vse bol'she raspalyayas' zloboj. - Staraya dura, chto s nee voz'mesh'. Ne  mozhet
vspomnit', kogda v poslednij raz videla revol'ver. Mozhet, on lezhal sebe na
meste utrom v den' ubijstva, a mozhet i net. Ona  "ne  znaet,  ej-bogu,  ne
znaet". Vse oni odinakovy!
   - Hodil razgovarivat' s doktorom Stounom, radi  proformy,  -  prodolzhal
on. - On byl sama lyubeznost' - dal'she nekuda. Oni s  miss  Krem  poshli  na
svoj raskop ili na raskopki, kak ono tam nazyvaetsya, primerno  v  polovine
tret'ego i proveli tam pochti ves' den'. Doktor Stoun vernulsya odin, a  ona
prishla popozzhe. On govorit, chto vystrela ne  slyshal,  odnako  zhaluetsya  na
svoyu rasseyannost'. No vse eto podtverzhdaet nashi vyvody.
   - Delo za malym, - skazal ya. - Vy ne pojmali ubijcu.
   - Gm-m, - otkliknulsya inspektor.  -  Vy  slyshali  po  telefonu  zhenskij
golos. I missis Prajs Ridli, vozmozhno, tozhe slyshala zhenskij golos. Esli by
vystrel ne prozvuchal srazu zhe posle zvonka, uzh ya by znal, gde iskat'.
   - Gde?
   - A! Vot etogo ya vam i ne skazhu, ser, - tak budet luchshe.
   YA bez malejshego zazreniya sovesti predlozhil vypit' po stakanchiku starogo
portvejna. U  menya  sohranilsya  zapas  otlichnogo  marochnogo  portvejna.  V
odinnadcat' chasov utra ne prinyato pit' portvejn, no  ya  polagal,  chto  dlya
inspektora Slaka eto znacheniya ne imeet. Konechno, eto istinnoe koshchunstvo  i
varvarstvo po otnosheniyu k marochnomu portvejnu, no tut  uzh  ne  prihodilos'
osobenno shchepetil'nichat'.
   "Usidev" vtoroj stakan, inspektor  Slak  ottayal  i  razotkrovennichalsya.
Takovo svojstvo etogo slavnogo vina.
   - Ne to chtoby ya vam ne doveryal, ser, -  poyasnil  on.  -  Vy  zhe  budete
derzhat' yazyk za zubami? Ne stanete trezvonit' po vsemu prihodu?
   YA zaveril ego v etom.
   - Raz uzh vse eto proizoshlo u vas v dome, vrode by polozheno  i  vam  vse
znat', verno?
   - YA s vami sovershenno soglasen, - skazal ya.
   - Tak vot, ser, chto vy skazhete pro damu,  kotoraya  naveshchala  polkovnika
Protero vecherom nakanune ubijstva?
   - Missis Lestrendzh! - vyrvalos' u menya; ya tak udivilsya, chto  ne  umeril
svoego golosa.
   Inspektor ukoriznenno vzglyanul na menya.
   -  Potishe,  ser.  Ona  samaya,  missis  Lestrendzh,   ya   k   nej   davno
priglyadyvayus'. Pomnite, ya vam govoril - vymogatel'stvo.
   - Edva li ono moglo stat' prichinoj ubijstva. |to bylo by tak zhe  glupo,
kak ubivat' kuricu, nesushchuyu zolotye yajca. Razumeetsya, esli  soglasit'sya  s
vashim predpolozheniem, a ya ni na minutu etogo ne dopuskayu.
   Inspektor famil'yarno podmignul mne.
   - Aga! Za  takih,  kak  ona,  dzhentl'meny  vsegda  stoyat  goroj.  A  vy
poslushajte, ser. Predpolozhim, ona v proshlom  ispravno  tyanula  denezhki  so
starogo dzhentl'mena. CHerez neskol'ko let ona  ego  vyslezhivaet,  priezzhaet
syuda i snova beretsya  za  staroe  delo.  _Odnako_  za  eto  vremya  koe-chto
peremenilos'. Zakon teper' drugoj. Vse preimushchestva tem, kto podaet v  sud
na vymogatelya, - garantiya, chto imya ne upominaetsya v  pechati.  Predpolozhim,
chto polkovnik Protero vzbelenilsya i zayavil, chto podast na nee v  sud.  Ona
popadaet v pereplet. Teper' za vymogatel'stvo ne miluyut.  Otol'yutsya  koshke
myshkiny slezki. I ej nichego  ne  ostaetsya,  kak  otdelat'sya  ot  nego,  da
pobystrej.
   YA molchal. Prihodilos' priznat', chto gipoteza,  vydvinutaya  inspektorom,
byla vpolne dopustima. Na moj vzglyad,  tol'ko  odno  delalo  ee  absolyutno
nepriemlemoj - lichnye kachestva missis Lestrendzh.
   - Ne mogu soglasit'sya s vami, inspektor, - skazal  ya.  -  Mne  kazhetsya,
missis Lestrendzh ne sposobna zanimat'sya vymogatel'stvom. Ona -  pust'  eto
prozvuchit staromodno, no ona - nastoyashchaya ledi.
   On poglyadel na menya s neskryvaemoj zhalost'yu.
   - A, ladno, ser, - skazal on snishoditel'no, -  vy  lico  duhovnoe.  Vy
predstavleniya ne imeete o tom, chto tvoritsya na svete. Ledi, skazhete  tozhe!
Da esli by vy znali to, chto ya znayu, vy by izumilis'.
   - YA govoryu ne o polozhenii v  obshchestve.  YA  dazhe  gotov  dopustit',  chto
missis Lestrendzh ne prinadlezhit k vysshemu klassu. No ya govoryu ne ob  etom,
a o lichnoj utonchennosti i blagorodstve.
   - Vy na nee smotrite drugimi glazami, ser. YA - delo drugoe: konechno,  ya
tozhe muzhchina, no pri etom ya oficer policii. So mnoj vsyakie fokusy s lichnoj
utonchennost'yu ne projdut! Pomilujte, da eta zhenshchina iz teh, kto sunet  vam
nozh pod rebro i brov'yu ne povedet!
   Kak  ni  stranno,  mne  gorazdo  legche  bylo  predstavit'  sebe  missis
Lestrendzh ubijcej, chem vymogatel'nicej.
   - No, samo soboj, ona ne mogla  odnovremenno  zvonit'  svoej  nastyrnoj
sosedke i ubivat' polkovnika Protero, - prodolzhal inspektor.
   Ne uspel inspektor vymolvit' eti slova, kak s razmahu hlopnul  sebya  po
lyazhke.
   - YAsno! - voskliknul on. - Vot v chem  cel'  telefonnogo  zvonka.  Vrode
_alibi_. Znala, chto my ego svyazhem s pervym. Net, ya  eto  tak  ne  ostavlyu.
Mozhet, ona podkupila kakogo-nibud' derevenskogo parnishku,  chtoby  pozvonil
vmesto nee. _On-to_ ni za chto ne dogadalsya by, chto uchastvuet v ubijstve.
   Inspektor vskochil i pospeshno udalilsya.
   - Miss Marpl hochet tebya  videt',  -  skazala  Grizel'da,  zaglyadyvaya  v
komnatu. -  Prislala  sovershenno  nerazborchivuyu  zapisku  -  bukovki,  kak
pautinka, i splosh' podcherknutye slova. YA dazhe  prochest'  tolkom  ne  mogu.
Vidimo, ona ne mozhet vyjti iz doma.  Begi  poskorej,  povidajsya  s  nej  i
razuznaj, chto tvoritsya. YA by i sama s toboj poshla, no s minuty  na  minutu
nagryanut moi starushki. Ne vynoshu ya starushek!  Vechno  zhaluyutsya  na  bol'nye
nogi i norovyat eshche sunut' ih tebe pod nos! Nam eshche povezlo, chto na segodnya
naznachili sledstvie! Tebe ne pridetsya sidet' i smotret' match  v  kriket  v
YUnosheskom klube.
   YA pospeshil k miss  Marpl,  perebiraya  v  ume  vozmozhnye  prichiny  stol'
srochnogo vyzova.
   Miss Marpl vstretila menya v bol'shom  volnenii,  kotoroe,  mne  kazhetsya,
mozhno bylo dazhe nazvat' panikoj. Ona vsya raskrasnelas' i vpopyhah vyrazhala
svoi mysli neskol'ko bessvyazno.
   - Plemyannik!  -  ob®yasnila  ona.  -  Rodnoj  plemyannik,  Rejmond  Uest,
literator. Priezzhaet segodnya. Kak sneg na  golovu.  I  za  vsem  ya  dolzhna
sledit' sama! Razve sluzhanka mozhet horoshen'ko vybit' postel', a k tomu  zhe
pridetsya gotovit' myasnoe k obedu. Dzhentl'menam nuzhna takaya ujma  myasa,  ne
pravda li? I vypivka. Nepremenno dolzhny byt' v dome vypivka i sifon.
   - Esli ya mogu chem-nibud' pomoch'... - nachal ya.
   - O! Vy tak dobry! YA ne k tomu. Vremeni predostatochno,  chestno  govorya.
Trubku i tabak on privozit s soboj - prekrasno,  ya  rada,  priznayus'  vam.
Rada - ved' na pridetsya gadat', kakie sigarety emu pokupat'.  A  s  drugoj
storony, ochen' pechal'no, chto zapah potom ne vyvetrivaetsya iz gardin celymi
nedelyami. Konechno, ya otkryvayu okna i vytryahivayu ih  kazhdoe  utro.  Rejmond
vstaet ochen' pozdno - naverno, u vseh pisatelej takaya privychka.  On  pishet
ochen' umnye knizhki, hotya, ya dumayu, lyudi vovse ne takie nesimpatichnye,  kak
v ego knigah. Umnye molodye lyudi tak malo znayut zhizn', pravda?
   - Ne hotite li poobedat' s nami, kogda on priedet? - sprosil ya, vse eshche
ne ponimaya, zachem menya syuda vyzvali.
   - O! Net, blagodaryu vas, - otvetila miss Marpl. -  Vy  ochen'  dobry,  -
dobavila ona.
   - Vy hoteli menya videt', - nakonec ne vyderzhal ya.
   - O! Konechno! YA tak perepoloshilas', chto u menya vse iz golovy  vyletelo.
- Ona vnezapno pobezhala k dveri i okliknula sluzhanku:
   - |mili! |mili! Ne te prostyni! S oborochkami i venzelyami - i ne derzhite
tak blizko k ognyu!
   Ona prikryla dver' i na cypochkah vernulas' ko mne.
   - Delo v tom, chto vchera vecherom sluchilos' nechto interesnoe, - ob®yasnila
ona. - Mne pokazalos', chto vy zahotite ob etom uznat', hotya v tot moment ya
nichego ne ponyala. Vchera noch'yu mne ne spalos' -  obdumyvala  eto  pechal'noe
sobytie. YA vstala i vyglyanula v okno. Kak vy dumaete, chto ya uvidela?
   YA voprositel'no smotrel na nee.
   - Gledis Krem, - skazala miss Marpl ochen' vesko. - Predstav'te  sebe  -
ona shla v les s chemodanom!
   - S chemodanom?
   - Gde eto slyhano? CHego radi ona shla  v  les  s  chemodanom  v  polnoch'?
Ponimaete, - skazala miss Marpl, - ya ne stanu utverzhdat', chto eto  svyazano
s ubijstvom. No eto Strannoe Delo! A imenno sejchas my vse  podnimaem,  chto
obrashchat' vnimanie na Strannye Dela - nash dolg.
   - Umu nepostizhimo, - skazal ya.  -  Mozhet  byt',  ona  reshila  -  e-e  -
perenochevat' u raskopa, kak vy polagaete?
   - Net, nochevat' ona tam ne sobiralas', - skazala miss Marpl.  -  Potomu
chto vskore ona vozvratilas', i chemodana pri nej ne bylo.



        18

   Sledstvie proizvodilos' v etot subbotnij den' v dva  chasa  popoludni  v
"Golubom Kabane". Edva li sleduet upominat' o tom, chto vsya okruga  byla  v
sil'nejshem volnenii. V Sent Meri Mid ubijstv ne sluchalos' let  pyatnadcat',
esli ne bol'she. A tut eshche ubijstvo takogo lica, kak polkovnik Protero,  da
k tomu zhe v dome svyashchennika, - eto voistinu pirshestvo dlya  istoskovavshihsya
po sensaciyam derevenskih zhitelej; takoe  na  ih  dolyu  vypadaet  kuda  kak
redko.
   Do menya donosilis' obryvki razgovorov, edva li prednaznachennye dlya moih
ushej.
   - Von vikarij. Uzh ochen' on segodnya blednyj, a? Kak znat', mozhet, i on k
etomu ruku prilozhil. Kto, kak ne on, - v svoem-to dome...
   - Postydites', Meri Adams! On zhe v eto vremya hodil k Genri Abbotu!
   - Malo li chto! Vse govoryat, chto oni s polkovnikom ne poladili. A von  i
Meri Hill. Ish', kak nos zadiraet, a vse potomu, chto ona u nih v prislugah.
SH-sh-sh! Sledovatel'!
   Sledovatelem  [sledovatel'  -  chinovnik,  prislannyj  ot  grafstva  ili
municipaliteta,  rassleduyushchij  sluchai  nasil'stvennoj  ili  skoropostizhnoj
smerti] byl naznachen doktor Roberts iz sosednego  gorodka  Mach  Benem.  On
otkashlyalsya, popravil ochki i napustil na sebya vazhnyj vid.
   Izlagat' vse  pokazaniya  podrobno  ne  imeet  smysla.  Lourens  Redding
rasskazal, kak on obnaruzhil  trup  i  opoznal  pistolet,  podtverdiv,  chto
oruzhie prinadlezhit emu. Naskol'ko on mozhet vspomnit', v poslednij  raz  on
videl ego vo vtornik, za dva dnya do ubijstva. Derzhal on  ego  na  polke  v
kottedzhe, kotoryj nikogda ne zapiralsya.
   Missis Protero pokazala, chto videla svoego muzha primerno  bez  chetverti
shest', kogda oni rasstalis' na glavnoj ulice v derevne. Ona  poshla  v  dom
svyashchennika primerno v chetvert' sed'mogo, po allee, cherez sadovuyu  kalitku.
Ona ne slyshala golosov v kabinete i podumala, chto tam nikogo  net;  vpolne
vozmozhno, chto ee muzh sidel u pis'mennogo stola, no v takom sluchae  ona  ne
mogla by ego videt'. Naskol'ko ona mozhet sudit', on byl v dobrom zdravii i
obychnom nastroenii. Ona ne znaet ni odnogo lichnogo vraga, kotoryj  mog  by
zloumyshlyat' protiv nego.
   Posle nee daval pokazaniya ya;  ya  rasskazal  o  naznachennom  svidanii  s
Protero i o tom, kak menya vyzvali k Abbotu. YA izlozhil obstoyatel'stva,  pri
kotoryh nashel mertvoe telo, i skazal, chto tut zhe vyzval doktora Hejdoka.
   - Skol'ko chelovek, mister Klement, znali o tom, chto  polkovnik  Protero
sobiraetsya vecherom nanesti vam vizit?
   - Velikoe mnozhestvo, dolzhen skazat'. Znali moya zhena, moj  plemyannik,  i
sam polkovnik upomyanul ob  etom  utrom,  kogda  my  s  nim  vstretilis'  v
derevne. Mnogie mogli slyshat', mne kazhetsya, ponevole,  tak  kak  polkovnik
byl gluhovat i govoril ochen' gromko.
   - Znachit, eto bylo obshcheizvestno? Ob etom mog znat' lyuboj?
   YA otvetil utverditel'no.
   Za mnoj nastala ochered' Hejdoka. |to byl  ochen'  vazhnyj  svidetel'.  On
podrobno i professional'no opisal polozhenie i sostoyanie tela i  nanesennye
povrezhdeniya. Po ego mneniyu, pokojnyj byl ubit v intervale ot 6:20 do 6:30,
nikak ne pozzhe 6:35. |to granica vozmozhnogo. On utverzhdal reshitel'no i  na
etom nastaival. O samoubijstve rechi  byt'  ne  mozhet,  polozhenie  pulevogo
otverstiya isklyuchaet takuyu vozmozhnost'.
   Inspektor Slak govoril skupo i kratko. On rasskazal, kak byl vyzvan,  i
opisal  obstanovku,  pri  kotoroj  nashel  telo.  Predstavil  nezakonchennuyu
zapisku i  otmetil,  chto  vremya  na  nej  prostavleno:  6:20.  Upomyanul  o
nastol'nyh chasah. Podrazumevalos', chto vremya smerti - 6:22.  Pozdnee  Anna
Protero mne skazala, chto ej posovetovali  pokazat'  vremya  svoego  prihoda
neskol'ko ranee 6:20.
   Sleduyushchim svidetelem - i dovol'no nepokladistym -  byla  nasha  sluzhanka
Meri. Nichego ona ne slyhala, i slyshat' ne hochet. Kak  budto  dzhentl'menov,
naveshchavshih vikariya, kazhdyj raz rasstrelivali v upor. Nichego  podobnogo.  U
nee svoej raboty vyshe golovy. Polkovnik Protero prishel  tochno  v  chetvert'
sed'mogo. S chego eto ona stanet smotret' na chasy? Slyshala zvon s cerkovnoj
kolokol'ni, kak raz  kogda  provela  polkovnika  v  kabinet.  Vystrela  ne
slyshala. A byl by vystrel, tak ona uzh uslyshala by. Konechno, ona znaet, chto
vystrel dolzhen byl byt', raz dzhentl'mena zastrelili na meste,  no  tak  uzh
ono vyshlo. Ona nikakogo vystrela ne slyshala, i vse tut.
   Sledovatel' ne nastaival  bol'she.  YA  dogadalsya,  chto  on  i  polkovnik
Mel'chett dogovorilis' obo vsem zaranee.
   Missis  Lestrendzh  byla  vyzvana  na  sledstvie  povestkoj,   no   bylo
predstavleno medicinskoe svidetel'stvo za podpis'yu  doktora  Hejdoka,  chto
ona po sostoyaniyu zdorov'ya prisutstvovat' ne mozhet.
   Ostalsya  eshche  odin  svidetel',  tochnee  svidetel'nica,  -  starushka   s
tryasushchejsya golovoj. Ta samaya, kotoraya, po vyrazheniyu Slaka,  "ubiralas'"  u
Lourensa Reddinga.
   Missis Archer byl pred®yavlen pistolet, i ona opoznala ego kak tot samyj,
chto ona videla v gostinoj u mistera Reddinga: "On u nego valyalsya na polke,
v shkafu". V poslednij raz ona videla oruzhie v den' ubijstva. Da - otvetila
missis Archer  na  dal'nejshie  rassprosy  -  ona  sovershenno  uverena,  chto
pistolet byl na meste vo vremya lencha v chetverg - bez chetverti  chas,  kogda
ona uhodila.
   Vspomniv, chto mne govoril inspektor, ya nemnogo udivilsya. Kak by ona  ni
putalas', kogda on ee doprashival,  na  sledstvii  ona  govorila  s  polnoj
uverennost'yu.
   Sledovatel' sdelal kratkie vyvody, v osnovnom po  otsutstviyu  ulik,  no
ves'ma ubeditel'no. Verdikt byl vynesen bez  promedleniya:  "Prednamerennoe
ubijstvo neizvestnym licom ili gruppoj lic".
   Vyhodya iz komnaty, ya obratil vnimanie na  nebol'shuyu  shturmovuyu  gruppu,
sostoyashchuyu iz bojkih molodyh lyudej s blestyashchimi pytlivymi  glazami,  chem-to
pohozhih drug na druga. Neskol'kih ya uznal  -  eto  oni  osazhdali  moj  dom
poslednie dni. Starayas' ih izbezhat', ya brosilsya obratno v nedra  "Golubogo
Kabana" i, na svoe schast'e, licom k licu stolknulsya s arheologom, doktorom
Stounom. YA bez ceremonij ucepilsya za nego.
   - Gazetchiki! - shepnul ya otryvisto, no vyrazitel'no. - Ne  mogli  by  vy
izbavit' menya ot ih kogtej?
   - Ohotno, mister Klement! Pojdemte so mnoj naverh.
   On provel menya po uzkoj lestnice naverh, v svoyu  gostinuyu,  gde  sidela
miss Krem, s pulemetnoj skorost'yu  tarahtevshaya  na  pishushchej  mashinke.  Ona
vstretila menya oslepitel'noj ulybkoj i tut zhe vospol'zovalas' vozmozhnost'yu
prervat' rabotu.
   - ZHut', pravda? - skazala ona. - To est' zhutko - ne znat', kto  ubijca.
A sledstvie  -  kakoj  v  nem  tolk?  Toska  i  presnyatina,  vot  kak  eto
nazyvaetsya. Ni kapel'ki pikantnosti ot nachala do konca.
   - Znachit, vy tam prisutstvovali, miss Krem?
   - Prisutstvovala, mozhete byt' uvereny. A vy menya i ne  zametili  -  vot
eto da! Nado zhe - ne zametit' menya! YA i obidet'sya  mogu,  imejte  v  vidu.
Mozhet, vy oslepli? Dzhentl'menu eto ne k licu, dazhe esli on - svyashchennik.
   - A vy tozhe tam byli? - sprosil ya doktora Stouna, pytayas' uklonit'sya ot
koketlivogo poddraznivaniya. YUnye osoby tipa miss Krem  vsegda  vyzyvayut  u
menya chuvstvo nelovkosti.
   - Net - boyus', chto menya niskol'ko ne interesuyut  podobnye  veshchi.  YA  iz
teh, kto nichego ne zamechaet, krome sobstvennogo hobbi.
   - Dolzhno byt', hobbi ves'ma interesnoe, - zametil ya.
   - Vy, ochevidno, imeete ob etom nekotoroe predstavlenie?
   YA byl vynuzhden priznat'sya, chto ni malejshego predstavleniya ob arheologii
ne imeyu.
   Da, doktor Stoun byl ne iz teh, kogo  mozhet  obeskurazhit'  priznanie  v
nevezhestve.  Mozhno  bylo  podumat',  chto  ya  priznalsya  v  tom,  chto   moya
edinstvennaya otrada i otdyh - kopat'sya v zemle. Rezul'tat byl tot  zhe.  On
nyrnul  v  svoyu  stihiyu,  vzletaya  na  volnah  sobstvennogo   krasnorechiya.
Prodol'nye  razrezy,  krugovye  raskopki,  kamennyj  vek,  bronzovyj  vek,
grobnicy i kromlehi - vse eto  lilos'  iz  ego  ust  burnym  potokom.  Mne
ostavalos' tol'ko kivat' golovoj, sohranyaya umnyj vid, - poslednee,  boyus',
mne ploho udavalos'. Doktor Stoun nessya na vseh parusah. |to byl malen'kij
chelovechek. Golova kruglaya, sovershenno lysaya, lico krugloe i rumyanoe, glaza
tak i  siyali  za  tolstymi  linzami  ochkov.  Mne  ne  sluchalos'  vstrechat'
cheloveka, kotoryj  vpadal  by  v  takoe  neistovstvo  bez  vsyakoj  vidimoj
prichiny. On perebral vse dovody za i protiv  svoej  izlyublennoj  teorii  -
kstati skazat', ya tak i ne ponyal, v chem ona zaklyuchaetsya!
   On dolgo i  podrobno  rasprostranyalsya  o  svoih  sporah  s  polkovnikom
Protero.
   - Samovlyublennyj nevezhda, - v pylu uvlecheniya voskliknul  on.  -  Da,  ya
znayu, on mertv, a o mertvyh plohogo ne govoryat. No dazhe smert'  ne  vliyaet
na fakty. Samovlyublennyj  nevezhda  -  eto  tochnaya  harakteristika.  Tol'ko
potomu, chto on prosmotrel paru knizhonok, on osmelivaetsya sporit' na ravnyh
s chelovekom, kotoryj vsyu zhizn' posvyatil etoj teme. Mister Klement, ya otdal
etoj rabote vsyu svoyu zhizn'. Vsyu svoyu zhizn' ya...
   On bryzgal slyunoj ot vozbuzhdeniya. Gledis  Krem  vernula  ego  k  zemnym
delam odnoj korotkoj frazoj:
   - Smotrite, kak by vam ne opozdat' na poezd, - spokojno zametila ona.
   - O! - Malen'kij chelovechek zapnulsya na poluslove i vytashchil  iz  karmana
chasy. - Nu i nu! Bez chetverti! Byt' ne mozhet!
   - Kak nachinaete govorit', tak vse na svete zabyvaete.  CHto  by  s  vami
stalo, esli by ya za vami ne prismatrivala, - ne predstavlyayu!
   - Vy pravy, moya prelest', sovershenno pravy. - On nezhno potrepal  ee  po
plechu. - Zoloto, a ne devushka, mister Klement. Nikogda nichego ne zabyvaet.
Mne skazochno povezlo, kogda ya ee nashel.
   - Oh! Da budet vam, doktor Stoun, -  otvetila  yunaya  ledi.  -  Vy  menya
vkonec razbaluete!
   YA ne mog ne priznat'sya sebe,  chto  mnenie  vtoroj  gruppy  -  toj,  chto
predskazyvaet zakonnyj brak mezhdu doktorom Stounom i miss Krem, - poluchaet
v  moem  lice  podderzhku,   podkreplennuyu   lichnymi   vpechatleniyami.   Mne
podumalos', chto miss Krem po-svoemu ochen' umnaya molodaya zhenshchina.
   - Potoraplivajtes', a to opozdaete, - skazala miss Krem.
   - Da, mne pora, reshitel'no pora.
   On skrylsya v sosednej komnate i vyshel s chemodanom v rukah.
   - Vy uezzhaete? - sprosil ya, neskol'ko udivlennyj.
   - Hochu s®ezdit' v gorod na paru den'kov, - otvetil on.  -  Zavtra  nado
povidat' starushku-mat', a v ponedel'nik - pogovorit' s moimi  poverennymi.
Vernus' vo vtornik. K slovu skazat', ya nadeyus', smert' polkovnika  Protero
nichego ne izmenit v nashih delah. YA imeyu v vidu raskop. Missis  Protero  ne
stanet vozrazhat', esli my prodolzhim rabotu?
   - YA polagayu, chto ne stanet.
   Ego slova zastavili menya zadumat'sya nad tem, kto stanet rasporyazhat'sya v
Staroj Usad'be.  Vpolne  vozmozhno,  chto  Protero  zaveshchal  ee  Peticii.  YA
podumal, chto bylo by interesno oznakomit'sya s zaveshchaniem Protero.
   - Uzh esli chto i perevorachivaet vse v dome vverh dnom, tak eto smert', -
zametila miss Krem s mrachnym udovletvoreniem. - Rasskazat' - ne  poverite,
kakie zhutkie skloki inogda podnimayutsya.
   - Nu, mne pora, mne pora. - Doktor  Stoun  tshchetno  pytalsya  uderzhat'  v
rukah odnovremenno chemodan, bol'shoj pled i gromadnyj zontik. YA brosilsya na
pomoshch'. On zaprotestoval:
   - Ne bespokojtes', ne bespokojtes'. YA prekrasno  spravlyus'  sam.  Vnizu
mne, konechno, kto-nibud' pomozhet.
   No vnizu ne obnaruzhilos' ni koridornogo,  ni  "kogo-nibud'"  voobshche.  YA
dumayu, oni ugoshchalis' za schet predstavitelej pressy.  Vremya  bezhalo,  i  my
vdvoem pospeshili na vokzal; doktor Stoun nes chemodan, a ya - pled i zontik.
Pyhtya i otduvayas', doktor Stoun otryvisto brosal rublenye frazy:
   - Vy ochen' dobry, nelovko vas zatrudnyat'... Tol'ko by  ne  opozdat'  na
poezd. Gledis slavnaya devushka  -  prosto  chudesnaya  devushka  -  angel'skij
harakter - boyus', doma ne vse gladko, - dusha detskaya - sovershenno detskaya.
Uveryayu vas, nesmotrya na raznicu v vozraste, u nas mnogo obshchego...
   Povorachivaya  k  vokzalu,  my  uvideli  kottedzh  Lourensa  Reddinga.  On
nahoditsya na otlete, ryadom domov  net.  YA  zametil,  chto  dva  shchegolevatyh
molodyh cheloveka stoyat na kryl'ce, a dva  drugih  zaglyadyvayut  v  okna.  U
pressy vydalsya goryachij denek.
   - Slavnyj malyj etot molodoj  Redding,  -  zametil  ya,  chtoby  uslyshat'
mnenie svoego sputnika.
   Doktor v eto vremya okonchatel'no  zapyhalsya  i  edva  mog  govorit',  on
brosil odno slovo, kotoroe ya ne rasslyshal.
   - Opasnyj, - vydohnul on, kogda ya peresprosil.
   - Opasnyj?
   - Ochen' opasnyj. Neopytnye devushki - otkuda im znat'  -  popadayutsya  na
udochku, takie sub®ekty vechno uvivayutsya vokrug zhenshchin... Dobra ne zhdite.
   Iz etih slov ya sdelal vyvod: edinstvennyj molodoj muzhchina v derevne  ne
ostalsya nezamechennym prekrasnoj Gledis.
   - Bozhe! - voskliknul doktor Stoun. - Moj poezd!
   My uzhe byli nevdaleke ot vokzala i sdelali  poslednij  ryvok.  Poezd  v
gorod stoyal na stancii, a londonskij kak raz podhodil.
   V dveryah kassy my stolknulis' s dovol'no izyskannym molodym  chelovekom,
i ya uznal plemyannika miss Marpl, tol'ko chto pribyvshego k nam.  YA  polagayu,
chto etomu  molodomu  cheloveku  ne  ochen'  nravitsya,  kogda  s  nim  kto-to
stalkivaetsya v dveryah. On gorditsya svoim samoobladaniem i nevozmutimost'yu,
starayas' derzhat'sya obosoblenno, a net nikakogo somneniya v tom,  chto  stol'
vul'garnye kontakty, kak stolknoveniya v dveryah, neblagopriyatny  dlya  kakoj
by to ni bylo obosoblennosti. YA izvinilsya na hodu,  i  my  protisnulis'  v
Dveri. Doktor Stoun vskochil na podnozhku, a  ya  peredal  emu  ego  veshchi,  i
poezd, norovisto dernuvshis', neohotno popolz vpered.
   YA pomahal emu vsled i povernulsya. Rejmond Uest uzhe ushel, no nash mestnyj
aptekar', gordo nosyashchij imya Heruvim, tozhe napravlyalsya v derevnyu. YA poshel s
nim ryadom.
   - CHut' bylo ne upustili, - zametil on. - Nu, skazhite,  mister  Klement,
kak proshlo sledstvie?
   YA soobshchil emu verdikt.
   - A! Vot ono kak. Tak ya i dumal. A kuda speshil doktor Stoun?
   YA peredal emu to, chto sam slyshal ot doktora Stouna.
   - Eshche povezlo, chto pospel na poezd. Hotya na nashej  doroge  tochnosti  ne
dozhdesh'sya. Govoryu vam, mister Klement, - vopiyushchee  bezobrazie!  Moj  poezd
opozdal na desyat' minut. I eto v subbotu, kogda i dvizheniya nikakogo net. A
v sredu - net, v chetverg, - da, tochno v chetverg, pomnyu, eto  bylo  v  den'
ubijstva,  potomu  chto   ya   sobiralsya   napisat'   zhalobu   v   pravlenie
zheleznodorozhnoj kompanii - v samyh sil'nyh vyrazheniyah - iz-za ubijstva vse
iz golovy vyletelo, tak vot, v chetverg eto  i  bylo.  YA  byl  na  sobranii
Obshchestva farmakologov. Kak vy dumaete, na skol'ko opozdal poezd "6:50"? Na
polchasa. Celyh polchasa! Nu, chto vy na eto skazhete? Desyat' minut - eto  eshche
kuda ni shlo. Esli poezd  pribyvaet  v  shest'  dvadcat',  to  domoj  ran'she
poloviny sed'mogo ne popadesh'. Vot ya i govoryu: k chemu togda nazyvat'  etot
poezd - "6:50"?
   - Sovershenno verno, - skazal ya i, ne zhelaya dal'she vyslushivat'  monolog,
vospol'zovalsya sluchaem i  uskol'znul  pogovorit'  s  Lourensom  Reddingom,
kotoryj kak raz shel nam navstrechu po drugoj storone ulicy.



        19

   - Ochen' rad vas videt', - skazal Lourens. - Zajdite ko mne.
   My svernuli k nizen'koj derevenskoj kalitke, proshli po dorozhke k dveri,
kotoruyu on otper, vynuv klyuch iz karmana.
   - Vy stali zapirat' dver', - zametil ya.
   - Da, - on neveselo rassmeyalsya. - CHto  tolku  zapirat'  konyushnyu,  kogda
konya sveli, verno? Pohozhe na to. Znaete li, padre, - on  priderzhal  dver',
propuskaya menya vpered, - vo vsej etoj istorii est' chto-to, chto mne  sil'no
ne nravitsya. Slishkom smahivaet na - kak by eto skazat' - na semejnoe delo.
Kto-to znal vse pro moj pistolet. A eto znachit, chto ubijca - kto by on  ni
byl - zahodil ko mne v dom, mozhet, my s nim dazhe pili vmeste.
   - |to vovse ne obyazatel'no, - vozrazil ya. - Vsya derevnya Sent  Meri  Mid
mozhet v tochnosti znat', gde vy derzhite svoyu zubnuyu shchetku i kakim  poroshkom
chistite zuby.
   - A chto v etom interesnogo?
   - Ne znayu, - skazal ya. - Ih interesuet vse. Stoit vam  peremenit'  krem
dlya brit'ya, i eto stanet temoj dlya peresudov.
   - Dolzhno byt', oni prosto zadyhayutsya bez novostej.
   - Vasha pravda.