, no vse zhe tak prosto ot etogo ne otdelaesh'sya. - To est' kak pustoe delo? CHto vy hotite skazat'? - Vidite li, poluchaetsya, chto on ves' den' provel s dvumya svoimi druzhkami. Kak ya i skazal, delo pustoe, dlya nas eto nichego ne znachit. Takie rebyata, kak Archer i ego druzhki, prisyagnut v chem ugodno. Takim verit' ne prihoditsya. _My-to_ znaem. No publika ne znaet, a prisyazhnyh vybirayut iz publiki, k sozhaleniyu. Oni nichego ne znayut, i veryat na slovo lyubomu, kto daet pokazaniya. Archer, samo soboj, budet bozhit'sya i klyast'sya do posineniya, chto on tut ni pri chem. - Daleko emu do mistera Reddinga, verno? - ulybnulsya ya. - Nebo i zemlya, - otvetil inspektor s uverennost'yu. - Vpolne estestvenno, mne kazhetsya, borot'sya za svoyu zhizn', - zadumchivo proiznes ya. - Esli by vy tol'ko znali, skol'ko ubijc gulyaet na svobode po milosti dobroserdechnyh prisyazhnyh, - mrachno skazal inspektor, - vy by porazilis'. - A vy ser'ezno dumaete, chto eto sdelal Archer? Mne s samogo nachala brosilas' v glaza odna strannost' - inspektor Slak ni razu ne vyskazal svoi sobstvennye predpolozheniya otnositel'no ubijcy. Edinstvennoe, chto ego, sudya po vsemu, interesovalo - naskol'ko legko ili trudno prityanut' k otvetu kazhdogo otdel'nogo cheloveka. - Da, ne meshalo by znat' potochnee, - skazal on. - Hotya by otpechatok pal'ca ili sled ot botinka, a mozhet, kto-nibud' videl, kakoj shlyalsya poblizosti v chas ubijstva. Poka takih ulik net, brat' ego pod arest riskovanno. Videli ego vozle doma mistera Reddinga raz ili dva, no on govorit, chto zahodil poboltat' so svoej mamashej. Ona ochen' poryadochnaya zhenshchina. Net, ya v obshchem i celom sklonyayus' v storonu toj ledi. Tol'ko by dostat' dokazatel'stva shantazha, no v etom prestuplenii voobshche nikakih dokazatel'stv net! Teorii, teorii, teorii i vse. Kakaya zhalost', chto s vami po sosedstvu net eshche odnoj odinokoj staroj damy, mister Klement. B'yus' ob zaklad, uzh ona by nichego ne propustila. Ego slova napomnili mne o predstoyashchih vizitah, i ya otklanyalsya. |to byl, kazhetsya, edinstvennyj sluchaj, kogda ya zastal inspektora v blagodushnom nastroenii. Snachala ya zashel k miss Hartnell. Ochevidno, ona podzhidala menya u okna - ya dazhe ne uspel pozvonit', kak ona otkryla dver' doma, krepko shvatila menya za ruku i povlekla za soboj. - Spasibo, chto prishli. Syuda. Tut nam ne pomeshayut. My voshli v mikroskopicheskuyu komnatku, razmerom s kletku dlya kur. Miss Hartnell zahlopnula dver' i s vidom zagovorshchicy ukazala mne na odin iz treh stul'ev. YA videl, chto ona naslazhdaetsya tainstvennost'yu obstanovki. - Hodit' vokrug da okolo ne v moih privychkah, - skazala ona svoim zhizneradostnym golosom, slegka priglushiv ego radi ser'eznosti sobytij. - Skazhu bez okolichnostej - vy sami znaete, kak bystro vesti raznosyatsya v takoj derevushke, kak nasha. - K neschast'yu, znayu, - otvetil ya. - YA s vami soglasna. YA sama nenavizhu spletni bol'she vseh. No nichego ne popishesh'. YA sochla svoim dolgom soobshchit' policii, chto ya zahodila k missis Lestrendzh vecherom v den' ubijstva, i ee ne bylo doma. Nikakoj blagodarnosti ya ne zhdu, ya vsegda vypolnyayu svoj dolg, ne rasschityvaya na blagodarnost'. Vokrug sploshnaya neblagodarnost', takova zhizn'. Da tol'ko vchera eta besstydnica missis Bejker... - Da, da, - pospeshil ya vmeshat'sya v nadezhde izbezhat' obychnyh izliyanij. - Pechal'no, ochen' pechal'no... No vy govorili, chto... - |ti nizshie klassy ne znayut, kto ih luchshij drug, - skazala miss Hartnell. - YA vsegda nahozhu, chto skazat' dlya ih pol'zy, kogda naveshchayu ih. I ne dumajte, chto oni hot' raz poblagodarili. - Vy govorili, chto soobshchili inspektoru o vashem vizite k missis Lestrendzh, - podskazal ej ya. - Vot imenno, i, kstati skazat', on menya tozhe ne poblagodaril. Skazal, chto, kogda emu nuzhno uznat', on sam sprashivaet, - mozhet byt', ne etimi slovami, no v takom duhe. Nynche v policii sluzhat lyudi sovershenno inogo klassa. - Vpolne veroyatno, - skazal ya. - No vy hoteli eshche chto-to skazat'? - YA reshila, chto nogi moej bol'she ne budet u etogo otvratitel'nogo inspektora. V konce koncov, duhovnoe lico mozhet okazat'sya dzhentl'menom - hotya by v vide isklyucheniya, - dobavila ona. YA ponyal, chto popal v chislo nemnogih izbrannyh. - Esli ya mogu vam chem-nibud' pomoch'... - nachal ya. - CHuvstvo dolga - vot chto mnoyu rukovodit, - zayavila miss Hartnell i zahlopnula rot, kak kapkan. - Mne ne hochetsya dazhe proiznosit' eti slova. Dusha ne lezhit. No dolg est' dolg. YA zhdal. - Mne dali ponyat', - prodolzhala miss Hartnell, ponemnogu bagroveya, - chto missis Lestrendzh rasskazyvaet, budto ona byla vse vremya doma, chto ona ne otkryvala dver' potomu, v obshchem, ne hotela otkryvat'. Kakoe zhemanstvo! YA zahodila vypolnit' svoj dolg, a so mnoj tak obhodyatsya! - Ona byla nezdorova, - myagko zametil ya. - Ah, nezdorova! Ne smeshite menya. Vy i vpryam' ne ot mira sego, mister Klement. |ta zhenshchina zdorovee nas s vami. Tak bol'na, chto ne v silah prijti na sledstvie! Spravka ot doktora Hejdoka! Da ona im vertit kak hochet - eto vsem izvestno. Tak o chem eto ya?.. YA ne sumel otvetit'. Ochen' trudno usledit', kogda miss Hartnell perehodit ot izlozheniya faktov k ponosheniyu blizhnih. - A! YA govorila, chto byla u nee v tot vecher. Tak vot, plyun'te v glaza tomu, kto skazhet, chto ona byla doma. Nichego podobnogo. YA-to znayu. - Kak vy mogli eto uznat'? Miss Hartnell pokrasnela eshche gushche. Esli by ne ee voinstvennyj pyl, mozhno bylo by skazat', chto ona smutilas'. - YA stuchala, ya zvonila, - stala ob®yasnyat' ona. - Dva raza. Ili dazhe tri. Potom mne vdrug prishlo v golovu, chto zvonok isporchen. YA s udovletvoreniem zametil, chto ona ne mogla smotret' mne v glaza, proiznosya eti slova. Vse nashi doma postroeny odnim podryadchikom, i zvonki on stavit takie, chto ih otlichno slyshno vsyakomu, kto stoit na polovike pered vhodnoj dver'yu. Miss Hartnell ne huzhe menya znala ob etom, no, kak ya ponimayu, trebovalos' soblyusti prilichiya. - Da? - negromko skazal ya. - Mne ne hotelos' sovat' svoyu kartochku v pochtovyj yashchik. |to tak nevezhlivo, a ya - kakaya by ya ni byla - nevezhlivoj ya byt' ne hochu. Ona vyskazala etu zamechatel'nuyu mysl' ne drognuv. - Vot ya i podumala - obojdu dom, postuchu v okno, - prodolzhala ona, uzhe ne krasneya. - YA oboshla dom vokrug, zaglyadyvala vo vse okna: v dome ne bylo ni dushi! YA prekrasno ponimal ee. Vospol'zovavshis' tem, chto v dome nikogo ne bylo, miss Hartnell dala polnuyu volyu svoemu lyubopytstvu i poshla v obhod, obyskala sad i zaglyanula v kazhdoe okno, starayas' razglyadet' po mere vozmozhnosti vnutrennost' doma. Ona reshila rasskazat' vse mne, upovaya na to, chto ya proyavlyu bol'she ponimaniya i sochuvstviya, chem policejskij inspektor. Predpolagaetsya, chto duhovnyj pastyr', po krajnej mere, tolkuet somnenie v pol'zu svoih prihozhan. YA ne vyskazal nikakogo mneniya. YA tol'ko sprosil: - A v kotorom chasu eto bylo, miss Hartnell? - Esli pamyat' mne ne izmenyaet, - skazala miss Hartnell, - bylo okolo shesti. YA poshla pryamo domoj, prishla minut v desyat' sed'mogo, okolo poloviny sed'mogo prishla missis Protero, doktor Stoun i mister Redding ostalis' zhdat' snaruzhi - my s nej govorili pro lukovicy. A v eto vremya bednyaga polkovnik lezhal ubityj. Kak pechalen etot mir! - Poroj on dostatochno nepriyaten, - skazal ya. YA vstal. - |to vse, chto vy hoteli mne skazat'? - Prosto podumala - eto mozhet prigodit'sya. - Mozhet, - soglasilsya ya. Ne vstupaya v dal'nejshie obsuzhdeniya, chto nemalo razocharovalo miss Hartnell, ya rasproshchalsya. Miss Uezerbi, k kotoroj ya zashel posle miss Hartnell, vstretila menya v nekotorom volnenii. - Dorogoj vikarij! Kak vy dobry, pravo! Vy uzhe pili chaj? Pravda ne hotite? Dat' vam podushechku pod spinu? Kak eto trogatel'no - vy prishli, kak tol'ko ya vas pozvala. Vy sebya ne zhaleete radi blizhnih. Prishlos' vyslushat' eshche mnogo v etom zhe rode, no nakonec, ne bez uklonchivosti, my vse zhe podoshli k glavnoj teme. - Pojmite, pozhalujsta, chto u menya svedeniya iz samyh nadezhnyh istochnikov. V Sent Meri Mid samym nadezhnym istochnikom vsegda yavlyaetsya chuzhaya prisluga. - Vy ne mozhete mne skazat', ot kogo vy eto slyshali? - YA dala slovo, dorogoj mister Klement. A chestnoe slovo dlya menya svyatynya. Ona prinyala chrezvychajno ser'eznyj vid. - Davajte skazhem, chto mne nachirikala ptichka, ladno? Tak budet spokojnee, ne pravda li? Mne ochen' hotelos' skazat': "CHertovski glupo!" ZHal', chto ya uderzhalsya. Hotelos' by posmotret', kak eto podejstvuet na miss Uezerbi. - Tak vot, eta malen'kaya ptichka skazala mne, chto ona videla odnu damu, kotoruyu ya nazyvat' ne stanu. - Drugoj vid ptichki? - pointeresovalsya ya. K prevelikomu moemu udivleniyu, miss Uezerbi pokatilas' so smehu i igrivo hlopnula menya po ruke so slovami: - O, vikarij, mozhno li tak shutit'? Nemnogo pridya v sebya, ona prodolzhala: - Odnu damu; i kak vy dumaete, kuda eta dama napravlyalas'? Ona povernula po doroge k vashemu domu, no snachala ona samym strannym obrazom oglyanulas' po storonam - kak ya polagayu, chtoby ubedit'sya, chto ee ne vidit nikto iz znakomyh. - A malen'kaya ptichka? - sprosil ya. - Ona kak raz byla v rybnoj lavke - v komnate nad lavkoj, sobstvenno govorya. YA ponyatiya ne imeyu, kuda hodyat sluzhanki v svoi vyhodnye dni. No tverdo znayu, kuda oni ni za chto nosu ne vysunut - na svezhij vozduh. - I eto bylo, - prodolzhala miss Uezerbi, naklonyayas' vpered s tainstvennym vidom, - kak raz okolo shesti chasov. - A kakoj eto byl den'? Miss Uezerbi korotko vskriknula: - Den' ubijstva, razumeetsya, neuzheli ya ne skazala? - YA tak i predpolagal, - skazal ya. - Imya etoj damy... - Nachinaetsya na "L", - podhvatila miss Uezerbi, neskol'ko raz kivnuv golovoj. Ponyav, chto informaciya, kotoruyu mne sobiralas' peredat' miss Uezerbi, ischerpana, ya vstal. - No vy ne dopustite, chtoby policiya menya doprashivala? - zhalobno skazala miss Uezerbi, szhimaya moyu ruku obeimi rukami. - YA ne vynoshu, sovershenno ne vynoshu mnogolyudnost'. A stoyat' pered sudom!.. - V osobyh sluchayah, - skazal ya, - oni razreshayut svidetelyu sidet'. I uskol'znul. Ostavalos' povidat' eshche missis Prajs Ridli. |ta ledi srazu zhe postavila menya na podobayushchee mne mesto. - YA ne zhelayu byt' zameshannoj v kakie by to ni bylo dela s policiej, - skazala ona surovo, holodno pozhimaya mne ruku. - No vy dolzhny ponyat', chto, s drugoj storony, stolknuvshis' s obstoyatel'stvom, kotoroe trebuet ob®yasnenij, ya reshila, chto sleduet obratit'sya k oficial'nomu licu. - |to kasaetsya missis Lestrendzh? - sprosil ya. - S chego vy vzyali? - holodno otparirovala ona. YA ponyal, chto popal vprosak. - Vse ochen' prosto, - prodolzhala ona. - Moya sluzhanka, Klara, stoyala u kalitki, ona spustilas' na neskol'ko minut, kak _ona_ utverzhdaet, glotnut' svezhego vozduha. Verit' ej, konechno, nel'zya. Skoree vsego, ona vysmatrivala posyl'nogo iz rybnoj lavki - pozdnovato zvat' ego mal'chikom na pobegushkah - derzkij nahal, dumaet, chto esli emu stuknulo semnadcat', on mozhet zaigryvat' so vsemi devushkami podryad. Nu, kak by to ni bylo, stoit ona u kalitki i vdrug slyshit - kto-to chihnul. - Tak, tak, - skazal ya, ozhidaya prodolzheniya. - Vot i vse. YA vam govoryu: ona uslyshala, kak kto-to chihnul. I ne vzdumajte mne tolkovat', chto ya ne tak uzh moloda i mne moglo poslyshat'sya - eto slyshala Klara, a ej vsego devyatnadcat'. - No, - skazal ya, - pochemu ona ne mogla slyshat', kak kto-to chihnul? Missis Prajs Ridli okinula menya vzglyadom, polnym neskryvaemoj zhalosti k moim ubogim umstvennym sposobnostyam. - Ona slyshala etot zvuk v den' ubijstva i v to vremya, kogda u vas v dome nikogo ne bylo. YAsno, chto ubijca zatailsya v kustah, vyzhidaya udobnuyu minutu. Vam nuzhno najti cheloveka s nasmorkom! - Ili s sennoj lihoradkoj, - podhvatil ya. - No, esli uzh na to poshlo, missis Prajs Ridli, tajna razreshaetsya ochen' prosto. Nasha sluzhanka, Meri, sil'no prostuzhena. Priznayus', poslednee vremya nam dejstvuet na nervy ee shmygan'e nosom. Naverno, ona i chihnula, a vasha sluzhanka uslyshala. - CHihal muzhchina, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom skazala missis Prajs Ridli. - I ot nashej kalitki nel'zya uslyshat', kak vasha prisluga chihaet u sebya na kuhne. - Zato ot vashej kalitki ne slyshno, esli chihayut v moem kabinete, - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, ya v etom sil'no somnevayus'. - YA zhe skazala, chto muzhchina mog skryvat'sya v kustah, - povtorila missis Prajs Ridli. - Ne somnevayus' - kogda Klara ushla, on pronik cherez paradnuyu dver'. - |to, konechno, vpolne vozmozhno, - skazal ya. YA staralsya, chtoby moj golos ne zvuchal umirotvoryayushche, no, kak vidno, malo v etom preuspel - missis Prajs Ridli ni s togo ni s sego obozhgla menya negoduyushchim vzglyadom. - YA privykla, chto menya nikto ne slushaet, no vse zhe ne mogu ne skazat', chto kogda tennisnuyu raketku shvyryayut na travu bez chehla, ona potom nikuda ne goditsya. A tennisnye raketki nynche dorogi. YA ne videl ni povoda, ni smysla v etom vnezapnom napadenii s tyla. Ono zastalo menya vrasploh. - Mozhet byt', vy so mnoj ne soglasny, - skazala missis Prajs Ridli. - O, chto vy - sovershenno soglasen. - Ochen' rada. Tak vot, eto vse, chto ya hotela skazat'. I ya umyvayu ruki. Ona otkinulas' v kresle i zakryla glaza, kak chelovek, utomlennyj mirskoj suetoj. YA poblagodaril ee i poproshchalsya. U vhodnoj dveri ya risknul sprosit' Klaru o tom, chto rasskazala ee hozyajka. - CHistaya pravda, ser, ya slyshala - kto-to ka-ak chihnet! I eto chihan'e bylo ne prostoe, net, ne prostoe. Vse, svyazannoe s ubijstvom, ne prostoe, a osobennoe. I vystrel byl kakoj-to osobennyj. I chihnul kto-to kak-to neobyknovenno. Dumayu, eto bylo firmennoe chihan'e, special'no dlya ubijc. YA sprosil devushku, kogda eto bylo, no ona opredelenno skazat' ne mogla - kazhetsya, gde-to mezhdu chetvert'yu sed'mogo i polovinoj. Vo vsyakom sluchae, "do togo, kak hozyajke pozvonili po telefonu, i ej stalo ploho". YA sprosil, slyshala li ona kakoj-nibud' vystrel. Ona skazala, chto strel'ba podnyalas' - prosto zhut'! Posle etogo doveryat' ee pokazaniyam ne prihodilos'. YA podoshel pochti k samoj kalitke nashego sada, no reshil navestit' snachala svoego druga. Vzglyanuv na chasy, ya uvidel, chto u menya kak raz hvatit vremeni do vechernej sluzhby. YA poshel po doroge k domu Hejdoka. On vstretil menya na poroge. YA snova zametil, kakoj u nego izmuchennyj, izmozhdennyj vid. Poslednie sobytiya sostarili ego do neuznavaemosti. - Rad vas videt', - skazal on. - Kakie novosti? YA rasskazal emu to, chto my uznali pro Stouna. - Vor vysokogo klassa, - zametil on. - Da, eto mnogoe ob®yasnyaet. On chital koe-chto, no v razgovorah so mnoj inogda oshibalsya. A Protero, kak vidno, srazu ego raskusil. Pomnite, kak oni possorilis'? A devushka - kak po-vashemu, ona v etom tozhe zameshana? - Po etomu povodu opredelennogo mneniya net, - skazal ya. - YA, so svoej storony, schitayu, chto devushka tut ni pri chem. - Ona prizovaya idiotka, - dobavil ya. - Nu net! YA by ne skazal. Ona sebe na ume, eta miss Gledis Krem. Isklyuchitel'no zdorovyj ekzemplyar. Vryad li stanet dokuchat' predstavitelyam mediciny, vrode menya. YA skazal emu, chto menya ochen' bespokoit Houz, i ya hotel by, chtoby on uehal, peremenil obstanovku, otdohnul kak sleduet. YA zametil, chto posle moih slov doktor kak by zamknulsya. Otvet ego prozvuchal ne sovsem iskrenne. - Da, - uklonchivo protyanul on. - Dumayu, eto budet samoe dlya nego luchshee. Bednyaga. Bednyaga. - A mne kazalos', chto on vam nesimpatichen, - skazal ya. - Konechno, ne ochen'. No mne zhal' mnogih lyudej, kotorym ya ne simpatiziruyu. - Minutu ili dve spustya on dobavil: - Mne dazhe Protero zhalko. Bednyj malyj - nikto ego ne lyubil. Byl chereschur upoen sobstvennoj pravednost'yu, samovlyublen, nikogo slushat' ne hotel. Malopriyatnaya smes'. I on vsegda byl takim, dazhe v molodosti. - A ya i ne znal, chto vy s nim byli znakomy. - Da, byl. Kogda my zhili v Vestmorlende, ya tam nepodaleku praktikoval. Mnogo vody uteklo. Pochti dvadcat' let nazad... YA vzdohnul. Dvadcat' let nazad Grizel'de bylo pyat' let. Strannaya shtuka vremya... - Vy mne vse skazali, chto hoteli, Klement? YA vzdrognul i podnyal glaza. Hejdok vnimatel'no smotrel na menya. - Est' eshche chto-to, da? - skazal on. YA kivnul golovoj. Kogda ya shel syuda, ya ne byl uveren, stoit li govorit', no teper' reshil, chto nado vse skazat'. Hejdok mne ochen' po dushe. Prekrasnyj chelovek, vo vseh otnosheniyah. To, chto ya byl gotov soobshchit', moglo emu prigodit'sya. YA peredal emu razgovory s miss Hartnell i miss Uezerbi. Vyslushav menya, on nadolgo pogruzilsya a molchanie. - |to pravda, Klement, - skazal on nakonec. - YA staralsya ogradit' missis Lestrendzh ot vsyakih ogorchenij, naskol'ko eto v moih silah. Ved' ona staryj moj drug. No eto ne edinstvennaya prichina. Medicinskaya spravka, kotoruyu vy vse schitaete poddelkoj, - vovse ne podtasovka. On opyat' zamolchal, potom torzhestvenno proiznes: - |to dolzhno ostat'sya mezhdu nami, Klement. Missis Lestrendzh obrechena. - CHto? - Ona umiraet. Ej ostalos' zhit', po moim soobrazheniyam, mesyac, ne bol'she. Teper' vas ne udivlyaet, chto ya hochu izbavit' ee ot nazojlivyh, muchitel'nyh doprosov? On prodolzhal: - Kogda ona svernula na etu dorogu v tot vecher, ona shla syuda - v moj dom. - Vy ob etom nikomu ne skazali. - Ne hotel peresudov. S shesti do semi u menya priema net, i eto vse znayut. No ya dayu vam slovo, chto ona byla zdes'. - No, kogda ya za vami prishel, ee zdes' ne bylo. Pomnite, kogda my nashli ubitogo. - Ne bylo. - On sil'no smutilsya. - Ona uzhe ushla - u nee byla naznachena vstrecha. - Gde byla naznachena vstrecha? U nee v dome? - Ne znayu, Klement. Slovo chesti, ne znayu. YA emu veril, no... - A chto esli povesyat nevinovnogo? - skazal ya. - Net, - vozrazil on. - Nikogo ne povesyat za ubijstvo polkovnika Protero. Pover'te mne. Kak raz eto mne i ne udavalos'. No vse zhe on govoril s takoj ubezhdennost'yu... - Nikogo ne povesyat, - povtoril on. - A tot malyj, Archer... On razdrazhenno otmahnulsya. - Da u nego ne hvatit uma steret' otpechatki s rukoyatki. - Mozhet stat'sya, - skazal ya neuverenno. Tut ya vdrug vspomnil o malen'kom korichnevom kristalle, kotoryj nashel v lesu, vynul ego iz karmana i protyanul Hejdoku - ne znaet li on, chto eto takoe? - Gm-mm, - on nemnogo zamyalsya. - S vidu pohozhe na pikrinovuyu kislotu. Gde vy ego podobrali? - A eto, - otvechal ya, - sekret SHerloka Holmsa. On ulybnulsya. - A chto eto takoe - pikrinovaya kislota? - Vzryvchatoe veshchestvo. - |to ya znayu, no, mne kazhetsya, u nee est' i drugoe primenenie? On kivnul. - V medicine - primenyaetsya v primochkah ot ozhogov. Prekrasno pomogaet. YA protyanul ruku, i on kak-to neohotno vernul mne kristall. - Mozhet byt', etot kristallik nichego ne znachit, - skazal ya. - No ya nashel ego v dovol'no neozhidannom meste. - I ne hotite skazat' gde? YA upersya, sovershenno po-detski. U nego svoi tajny. CHto zh, pust' i u menya budet tajna. YA vse-taki nemnogo obidelsya, chto on ot menya chto-to skryvaet. 26 V tot vecher ya vzoshel na kafedru v strannom nastroenii. Cerkov' byla polna narodu. Vryad li takoe neobychnoe stechenie veruyushchih mozhno bylo ob®yasnit' zhelaniem poslushat' propoved' Houza. Houz - nudnyj dogmatik. A esli oni uspeli provedat', chto ya budu govorit' vmesto Houza, eto tozhe ne moglo ih privlech'. Moi uchenye propovedi ne menee nudny. Boyus', chto pripisat' etu mnogolyudnost' religioznomu rveniyu tozhe nel'zya. YA reshil, chto vse prishli poglyadet', kto eshche budet v cerkvi, i, vozmozhno, nemnogo pospletnichat' posle sluzhby, vyhodya iz cerkvi. Sredi prihozhan okazalsya Hejdok, chto bylo u nego ne v obychae, i Lourens Redding. K svoemu udivleniyu, ya uvidel ryadom s Lourensom Houza, lico u nego bylo blednoe, napryazhennoe. Byla zdes' i Anna Protero - ona vsegda poseshchaet vechernyuyu sluzhbu po voskresen'yam, no na etot raz ya ne ozhidal ee uvidet'. Gorazdo bolee menya udivilo prisutstvie Peticii. Voskresnyh utrennih sluzhb ona ne propuskala, polkovnik Protero vmenyal eto v obyazannost' domashnim, no na vechernej sluzhbe ya videl Peticiyu vpervye. Prishla i Gledis Krem, ona vyglyadela vyzyvayushche yunoj i pyshushchej zdorov'em ryadom s vysohshimi starymi devami; i, kak mne pokazalos', v temnom uglu, kuda ona proskol'znula pered samym nachalom, sidela missis Lestrendzh. Stoit li upominat', chto missis Prajs Ridli, miss Hartnell, miss Uezerbi i miss Marpl prisutstvovali v polnom sostave. Vsya derevnya, kak odin chelovek, yavilas' v cerkov'. Ne pripomnyu takogo sobraniya v nashem prihode. Tolpa obladaet strannym svojstvom. V tot vecher atmosfera yavno byla nasyshchena magnetizmom, i pervym eto pochuvstvoval ya. Kak pravilo, ya gotovlyus' k propovedi zablagovremenno. YA gotovlyu svoi propovedi s prevelikoj tshchatel'nost'yu i otvetstvennost'yu, no, uvy, nikto luchshe menya ne vidit ih nedostatkov. V tot vecher mne po zole obstoyatel'stv prishlos' propovedovat' extempore [ekspromtom (lat.)], i, kogda ya vzglyanul na more podnyatyh ko mne lic, moj mozg zahlestnulo bezumie. Vo mne nichego ne ostalos' ot sluzhitelya bozh'ego. YA prevratilsya v aktera. Peredo mnoj byla publika, i ya zhazhdal vlasti nad chuvstvami publiki, bolee togo - ya chuvstvoval, chto eta vlast' v moih rukah. Mne ne pristalo gordit'sya tem, chto ya sdelal v tot vecher. YA vsegda byl ser'eznym protivnikom emocij, vsyakih sektantskih radenij. No v etot vecher ya sygral rol' neistovogo, krasnorechivogo propovednika. YA razdel'no proiznes evangel'skuyu temu propovedi: _"YA prishel ne pravednikov, no greshnikov prizvat' k raskayaniyu"_. Dvazhdy povtoril eti slova, i uslyshal sobstvennyj golos, sil'nyj, zvuchnyj, absolyutno ne pohozhij na golos Leonarda Klementa. YA uvidel, kak Grizel'da v pervom ryadu podnyala udivlennyj vzglyad, i Dennis posledoval ee primeru. Na minutu ya zaderzhal dyhanie, a potom dal sebe volyu. Vse sobravshiesya v tot vecher v cerkvi byli i bez togo vzvincheny, gotovy k vzryvu emocij - bylo legko sygrat' na ih chuvstvah. I ya igral. YA prizval greshnikov k raskayaniyu. YA vzvintil sebya do kakogo-to dikogo ekstaza. YA to i delo vybrasyval vpered ruku s ukazuyushchim na greshnika perstom i kazhdyj raz soprovozhdal oblichayushchij zhest slovami: - YA obrashchayus' k _tebe_... I kazhdyj raz v otvet na eti slova s raznyh storon do menya donosilsya obshchij vzdoh, pochti rydanie. CHuvstva tolpy - eto nechto neob®yasnimoe i uzhasnoe. YA zakonchil Propoved' prekrasnymi, groznymi slovami, byt' mozhet, samymi groznymi slovami v Biblii: _"Esli v etu noch' dushu tvoyu voz'mut ot tebya..."_ |to bylo nedolgovechnoe, strannoe vdohnovenie. Domoj ya vernulsya prezhnim, bescvetnym i neprimetnym chelovekom. Grizel'da menya zhdala. Ona byla nemnogo bledna. Ona vzyala menya pod ruku. - Len, - skazala ona, - ty segodnya byl takoj... besposhchadnyj. Mne eto ne ponravilos'. YA nikogda ran'she ne slyshala takoj propovedi. - YA dumayu, chto nikogda bol'she i ne uslyshish', - skazal ya, v iznemozhenii dobirayas' do divana. YA chuvstvoval sebya sovershenno izmuchennym. - CHto s toboj stryaslos'? - Na menya nakatilo bezumie. - O! A nichego takogo, osobennogo, ne bylo? - CHto znachit - "nichego osobennogo"? - Prosto sprosila, i vse. Ty chelovek nepredskazuemyj, Len. Mne vsegda kazhetsya, chto ya tebya sovsem ne znayu. My seli za stol. Uzhin byl holodnyj vvidu otsutstviya Meri. - Tebe pis'mo v holle lezhit, - skazala Grizel'da. - Dennis, prinesi, pozhalujsta. Dennis, ne proronivshij ni slova za ves' vecher, molcha poshel za pis'mom. YA vzglyanul na pis'mo i nevol'no zastonal. V levom verhnem uglu bylo napisano _"S posyl'nym. Srochno"_. - |to, nesomnenno, ot miss Marpl, - skazal ya. - Bol'she nikogo ne ostalos'. Moe predpolozhenie opravdalos'. _"Dorogoj mister Klement, - mne ochen' hotelos' by pogovorit' s vami o neskol'kih melochah, kotorye prishli mne v golovu. Mne kazhetsya, vse my dolzhny po mere sil pomoch' v rassledovanii etoj pechal'noj tajny. YA podojdu, s Vashego razresheniya, okolo poloviny desyatogo, i stuknu v okoshko kabineta. Ne budet li milaya Grizel'da tak dobra - pust' zabezhit k nam i pomozhet moemu plemyanniku skorotat' vecher. Razumeetsya, my budem rady i misteru Dennisu, esli on zahochet prijti. Esli ne budet drugogo otveta, ya dozhdus' ih i pridu k vam v naznachennoe vremya. Iskrenne vasha, Dzhejn Marpl"_. YA protyanul pis'mo Grizel'de. - Oj, my nepremenno pojdem, - veselo voskliknula ona. - Stakanchik-drugoj domashnej nalivki - kak raz to, chto nuzhno cheloveku v voskresnyj vecherok. Po-moemu, Meri segodnya prigotovila osobenno udruchayushchee blanmanzhe. Ot nego u nas takoe pohoronnoe nastroenie. Dennis vstretil priglashenie daleko ne tak vostorzhenno. - Vam-to horosho, - provorchal on. - Rassuzhdaete obo vseh etih vysokih materiyah, o knigah, ob iskusstve. A ya sizhu razvesiv ushi i chuvstvuyu sebya kruglym durakom. - |to tebe polezno, - kak ni v chem ne byvalo, otkliknulas' Grizel'da. - CHtoby ty pomnil svoe mesto. A voobshche, po-moemu, mister Rejmond Uest vovse ne takoj uzh vseznajka, on bol'she predstavlyaetsya. - Vseznaek sredi nas net, - skazal ya. Mne ne terpelos' uznat', chto imenno hochet skazat' mne miss Marpl. Iz vseh dam moego prihoda ona, bezuslovno, samaya pronicatel'naya. Malo togo, chto ona vidit i slyshit prakticheski vse, chto tvoritsya vokrug, - ona eshche umeet dat' udivitel'no tochnoe i ubeditel'noe istolkovanie faktam, kotorye privlekli ee vnimanie. Esli by ya kogda-libo reshil vstupit' na stezyu prestupleniya, to bol'she vsego opasalsya by miss Marpl. "Spasatel'no-razvlekatel'naya ekspediciya k plemyanniku" - tak ee nazvala Grizel'da - otpravilas' v pohod v nachale desyatogo, a ya v ozhidanii miss Marpl razvlekalsya tem, chto sostavlyal nechto vrode opisi faktov, svyazannyh s prestupleniem. YA raspolozhil ih v bolee ili menee hronologicheskom poryadke. CHelovekom punktual'nym menya ne nazovesh', no ya lyublyu akkuratnost', i mne nravitsya zapisyvat' vse v nadlezhashchem poryadke. Tochno v polovine desyatogo v okno tihon'ko postuchali, ya vstal i vpustil v kabinet miss Marpl. Na golovu i plechi u nee byla nakinuta tonchajshaya, pushistaya shetlandskaya shal', i ot etogo ona kazalas' staren'koj i hrupkoj. Ona voshla i srazu zhe nachala govorit', toropyas' i slegka zapyhavshis' ot volneniya. - Vy tak dobry, chto pozvolili mne zajti... Dushechka Grizel'da - sama dobrota... Rejmond ot nee bez uma, vsegda govorit o nej: prelestnaya golovka Greza... Mozhno prisest' syuda? |to ne vashe kreslo? O, blagodaryu vas... Net, chto vy, ne nado skameechki dlya nog. YA povesil shetlandskuyu shal' na spinku stula, potom podoshel i sel v kreslo naprotiv svoej gost'i. My sideli i glyadeli drug na druga; na lice miss Marpl zaigrala lukavaya ulybka. - Vot vy sejchas sidite i dumaete - otchego ya vo vse eto vmeshivayus'? Naverno, vam kazhetsya, chto eto ne zhenskogo uma delo. Net-net, proshu vas, pozvol'te mne ob®yasnit' vse samoj. Ona na minutu umolkla, i shcheki ee nachali medlenno zalivat'sya nezhnym rumyancem. - Vidite li, - nakonec nachala ona, - kogda zhivesh' sovsem odna v takom zabroshennom ugolke, ponevole prihoditsya iskat' sebe hobbi. Nu, razumeetsya, est' i vyazanie, i Obrazcovye Deti, i blagotvoritel'nost', mozhno i pejzazhi risovat', no u menya odno hobbi s davnih por: CHelovecheskaya Natura. Takoe raznoobrazie, tak neveroyatno uvlekatel'no! I kak-to samo soboj poluchaetsya, kogda chelovek zhivet v gluhoj derevushke, gde net nikakih razvlechenij, u nego voznikaet massa vozmozhnostej stat' nastoyashchim znatokom, esli tak mozhno skazat'. Nachinaesh' klassificirovat' lyudej, kak po opredelitelyu, slovno oni pticy ili cvety, takoj-to klass, takoj-to rod, takoj-to vid. Razumeetsya, poroj mozhno i oshibit'sya, no so vremenem oshibaesh'sya vse rezhe. Znaete li, privykaesh' sebya proveryat' na praktike. Naprimer, beresh' melkuyu zagadku - pomnite, milaya Grizel'da tak smeyalas' nad istoriej s polupintoj krevetok? |tu meloch' i tajnoj ne nazovesh', i tem ne menee ona absolyutno nerazreshima, esli ne najti vernyj klyuch. Ili vot eshche sluchaj s podmenoj mikstury ot kashlya, i s zontikom myasnikovoj zheny - on tut kak by i ni pri chem, esli ne predpolozhit', chto bakalejshchik i zhena aptekarya vedut sebya sovershenno nepodobayushchim obrazom; konechno, tak ono i okazalos'. |to tak uvlekatel'no, kogda porazmyslish' nad chem-nibud', a potom ubezhdaesh'sya v svoej pravote. - A vy vsegda okazyvaetes' pravy, mne kazhetsya, - ulybnulsya ya. - V tom-to i delo, chto iz-za etogo stanovish'sya chutochku samouverennoj, - soznalas' miss Marpl. - No mne tak hotelos' proverit', smogu li ya tak zhe razgadat' nastoyashchuyu, ser'eznuyu tajnu? To est' sumeyu li ya v nej razobrat'sya? Rassuzhdaya logicheski, eto sovershenno tot zhe process. V konce koncov, malen'kaya dejstvuyushchaya model' torpedy - to zhe samoe, chto nastoyashchaya torpeda. - Vy schitaete, chto vse delo v podobii, a razmery otnositel'ny? - medlenno progovoril ya. - Dolzhno byt', eto tak, priznayu, eto logichno. No ya ne uveren, chto teoriya podtverditsya praktikoj. - Uveryayu vas, eto odno i to zhe, - skazala miss Marpl. - Vidite li, vse mozhno svesti k obshchemu znamenatelyu, kazhetsya, my tak eto nazyvali v shkole? Vo-pervyh, den'gi, potom privlekatel'nost' dlya lyudej, mm-m, protivopolozhnogo pola, i, konechno, raznye strannosti - lyudej so strannostyami takoe mnozhestvo, ne pravda li? Priznat'sya, kogda uznaesh' cheloveka poluchshe, nepremenno uglyadish' v nem kakuyu-to strannost'. Normal'nye lyudi inogda takoe vykinut, chto i ne pridumaesh', a nenormal'nye chasto vedut sebya ochen' razumno i kak sleduet. Ponimaete, edinstvennyj vyhod - sravnivat' lyudej s drugimi, kotoryh vy znaete ili znali ran'she. Vy by ochen' udivilis', esli by ya vam skazala, chto vseh lyudej mozhno otnesti k nemnogom opredelennym tipam. - Vy menya pugaete, - skazal ya. - YA sebya chuvstvuyu, kak pod mikroskopom. - Vy, konechno, ponimaete, chto u menya i v myslyah ne bylo govorit' ob etom ni s polkovnikom Mel'chettom - on takoj vlastnyj, ni s bednyazhkoj inspektorom Slakom - on ved' toch'-v-toch' kak moloden'kaya prodavshchica v obuvnoj lavke, kotoraya hochet nepremenno zastavit' vas kupit' lakirovannye lodochki, potomu chto u nee est' kak raz vash razmer, i slyshat' ne hochet, chto vam nuzhny prostye opojkovye tufli. CHestno govorya, eto blestyashchaya harakteristika Slaka. - No vy, mister Klement, znaete o prestuplenii ne men'she inspektora Slaka, ya uverena. I ya podumala, chto esli my s vami stanem rabotat' vmeste... - Kak znat', - skazal ya. - Dolzhno byt', kazhdyj chelovek v glubine dushi voobrazhaet sebya SHerlokom Holmsom. Potom ya rasskazal ej pro tri pis'ma, poluchennye segodnya. Rasskazal i o tom, kak Anna nashla portret, izurodovannyj do neuznavaemosti nozhom. Opisal i povedenie miss Krem v policejskom uchastke, upomyanul i o tom, kak Hejdok opredelil podobrannyj mnoyu kristall. - A tak kak ya ego nashel, to mne i hotelos' by, chtoby on imel reshayushchee znachenie, - skazal ya v zaklyuchenie. - No, vsego veroyatnee, etot kristall voobshche ne imeet otnosheniya k nashemu delu. - A ya za eti dni prochla kuchu amerikanskih detektivov - brala v biblioteke, - skazala miss Marpl. - Mozhet prigodit'sya dlya dela. - Tam nichego net pro pikrinovuyu kislotu? - Boyus', chto net. Odnako ya gde-to chitala, chto odnogo cheloveka otravili, rastiraya ego vmesto lekarstva pikrinovoj kislotoj na lanoline. - No u nas tut nikogo ne otravlyali, tak chto eto ne podhodit, - skazal ya. Potom vzyal so stola i podal ej svoj nebol'shoj reestr. - Vot moya popytka vosstanovit' nekotorye fakty, privesti ih v poryadok, - skazal ya. _Moya opis' faktov_ CHetverg, 21 sego mesyaca. 12:30 - polkovnik Protero perenosit vremya svoego vizita s 6 chasov na 6:15. Ves'ma vozmozhno, chto eto slyshala vsya derevnya. 12:45 - pistolet v poslednij raz videli lezhashchim na svoem meste (neskol'ko somnitel'no, tak kak ranee missis Archer utverzhdala, chto etogo ne pomnit). 5:30 (primerno) - polkovnik i missis Protero vyezzhayut iz domu v derevnyu na mashine. 5:30 - lozhnyj vyzov k umirayushchemu, zvonili iz privratnickoj u Severnyh vorot. 6:15 (ili ran'she na odnu-dve minuty) - polkovnik Protero zashel v moj kabinet, kuda ego provodila Meri. 6:20 - missis Protero prohodit alleej so storony sada k oknu kabineta. Ona ne videla polkovnika Protero. 6:29 - zvonok iz kottedzha Lourensa Reddinga k missis Prajs Ridli (po dannym s telefonnoj stancii). 6:30-6:35 - slyshen vystrel (esli schitat', chto vremya telefonnogo zvonka bylo ukazano tochno). Po pokazaniyam Lourensa Reddinga, Anny Protero i doktora Stouna, vystrel byl slyshen ran'she, no ves'ma veroyatno, chto prava missis P.R. 6:45 - Lourens Redding prihodit v moj dom i obnaruzhivaet trup. 6:48 - ya vstrechayus' s Lourensom Reddingom. 6:49 - ya obnaruzhivayu trup. 6:55 - Hejdok osmatrivaet trup. Primechanie. Nikakogo alibi na vremya s 6:30 do 6:35 net u dvuh lic - u miss Krem i missis Lestrendzh. Miss Krem govorit, chto byla na raskopkah, no svidetelej net. Odnako podozrenie s nee mozhet byt' snyato, tak kak ona yavno ne svyazana s etim delom. Missis Lestrendzh vyshla ot doktora Hejdoka v samom nachale sed'mogo, tak kak toropilas' na svidanie. Gde i s kem bylo naznacheno svidanie? Edva li s polkovnikom Protero, tak kak on v eto vremya dolzhen byl byt' u menya. Missis Lestrendzh mogla byt' poblizosti ot mesta prestupleniya v ukazannoe vremya, no u nee vryad li imelis' kakie-libo motivy dlya ubijstva. Ona nichego ne vyigrala s ego smert'yu, a teoriya inspektora - vymogatel'stvo - mne kazhetsya nepriemlemoj. Missis Lestrendzh ne takoj chelovek. Takzhe maloveroyatno, chto ona mogla poluchit' dostup k pistoletu Lourensa Reddinga. - Ochen' chetko, - skazala miss Marpl, odobritel'no kivaya golovoj. - Dzhentl'meny vsegda vse zapisyvayut s otmennoj tochnost'yu. - A vy soglasny s tem, chto ya napisal? - sprosil ya. - O, da - vy tak prekrasno vse raspisali. Togda ya zadal ej vopros, kotoryj mne davno ne terpelos' zadat'. - Miss Marpl, - skazal ya. - Kogo vy podozrevaete? Vy kak-to govorili, chto podozrevaete semeryh. - Da, kak budto, - rasseyanno skazala miss Marpl. - No, mne kazhetsya, kazhdyj iz nas podozrevaet raznyh lyudej. Sobstvenno govorya, tak ono i est'. No ona ne stala sprashivat', kogo ya podozrevayu. - Vse delo v tom, - skazala ona, - chto neobhodimo podyskat' ob®yasnenie dlya vsego sluchivshegosya. Kazhduyu meloch' nuzhno istolkovat' i ob®yasnit'. I esli u vas est' teoriya, kotoraya vklyuchaet v sebya vse fakty bez isklyucheniya - znachit, vy pravy. No eto neimoverno slozhno. Esli by ne eta zapiska... - Zapiska? - udivilsya ya. - Da, vy zhe pomnite, ya vam govorila. Zapiska mne ne daet pokoya s samogo nachala. CHto-to v nej ne tak. - No ved' teper' vse sovershenno yasno, - skazal ya. - Zapiska byla napisana v shest' tridcat' pyat', a sverhu drugoj rukoj, rukoj ubijcy, pripisano 6:20. YA dumayu, chto s etim vse yasno. - Pust' tak, - skazala miss Marpl. - I vse zhe zapiska menya bespokoit. - Pochemu? - Poslushajte, - miss Marpl s zhivost'yu naklonilas' ko mne poblizhe. - Missis Protero, kak ya vam uzhe govorila, proshla mimo moego sada, i ona proshla k oknu kabineta, zaglyanula vnutr' i ne uvidela polkovnika Protero. - On sidel i pisal za stolom, - skazal ya. - Vot tut-to vse i shoditsya! |to bylo v dvadcat' minut sed'mogo. My s vami govorili, chto on ne mog sest' i napisat', chto zhdat' bol'she ne mozhet do poloviny sed'mogo - skazhite sami, zachem emu bylo usazhivat'sya za stol zablagovremenno? - Ob etom ya i ne podumal, - zadumchivo skazal ya. - Davajte-ka eshche raz vo vsem razberemsya, moj dorogoj mister Klement. Missis Protero podhodit k oknu i ej kazhetsya, chto v komnate nikogo net, ona dolzhna byt' v etom uverena, inache ona ni za chto ne poshla by pryamo v masterskuyu k misteru Reddingu. |to bylo by ochen' neostorozhno. V komnate dolzhno byt' sovershenno tiho, chtoby ona reshila, chto tam nikogo net. |to mozhno ob®yasnit' odnoj iz treh prichin na vybor. - Vy hotite skazat'... - Pervaya vozmozhnaya prichina - polkovnik Protero byl uzhe mertv, no v etom ya somnevayus'. Vo-pervyh, pyati minut ne proshlo, kak on tuda voshel, i ona ili ya - my nepremenno uslyshali by vystrel, a vo-vtoryh, i v etom sluchae trudno ob®yasnit', zachem on sel za stol. Vtoraya vozmozhnaya prichina - on uzhe sidel za stolom i pisal zapisku, no togda zapiska dolzhna byla byt' sovsem pro drugoe. On ne mog pisat', chto emu nekogda zhdat'. A tret'ya... - Da? - skazal ya. - Tret'ya prichina - sovershenno yasno, chto v komnate i vpravdu nikogo ne bylo, i missis Protero byla prava. - Vy hotite skazat', chto on proshel v kabinet, potom kuda-to vyshel i vernulsya pozzhe? - Da. - No zachem emu eto ponadobilos'? Miss Marpl slegka razvela rukami, vyrazhaya nedoumenie. - Togda na vse eto nado smotret' s sovershenno inoj tochki zreniya, - skazal ya. - Nam tak chasto prihoditsya menyat' tochku zreniya na mnogie veshchi. Vam ne kazhetsya? YA ne otvechal. YA tshchatel'no obdumyval tri varianta, kotorye predlozhila miss Marpl. Staraya ledi vzdohnula i vstala. - Mne pora domoj. YA tak rada, chto nam udalos' s vami chutochku poboltat', hotya my nemnogogo dobilis', da? - Skazat' po sovesti, - zametil ya, podavaya ej shal', - vsya eta istoriya dlya menya - temnyj les. - CHto vy! |togo ya by ne skazala. Mne dumaetsya, chto odna teoriya podhodit. To est', esli dopustit' nekoe sovpadenie... a mne kazhetsya, takoe dopushchenie pozvolitel'no. Tol'ko odno, ne bolee, eto bylo by slishkom. - Vy eto ser'ezno govorite? Pro teoriyu? - sprosil ya, glyadya ej v glaza. - Dolzhna priznat'sya, chto v moej teorii ne vse gladko - est' odin fakt, kotoryj ya ne mogu ob®yasnit'. O! Vot esli by zapiska byla sovsem drugaya... Ona vzdohnula i pokachala golovoj. Uzhe vyhodya, ona mashinal'no protyanula ruku i poshchupala cvetok, stoyavshij na vysokoj podstavke; vid u rasteniya byl unylyj i neuhozhennyj. - Vy znaete, mister Klement, ego nado polivat' pochashche. Bednyazhka, on prosto sohnet! Skazhite vashej sluzhanke, chtoby polivala ego kazhdyj den'. YA dumayu, ona etim zanimaetsya? - V toj zhe mere, v kakoj ona voobshche chem-to zanimaetsya, - skazal ya. - Nemnogo ne hvataet vyuchki, da? - sprosila miss Marpl. - O da, - skazal ya. - Grizel'da zhe i slushat' ne hochet o tom, chtoby ee rasschitat'. Ona uverena, chto sluzhanka ostanetsya u nas tol'ko potomu, chto ee nikto drugoj ne voz'met. Odnako Meri vchera predupredila nas ob uhode. - Vot kak? A mne vsegda kazalos', chto ona ochen' privyazana k vam oboim. - YA etogo kak-to ne zamechal, - skazal ya. - Kstati, ee obidela Leticiya Protero. Meri vernulas' so sledstviya v rasstroennyh chuvstvah, a Leticiya uzhe byla zdes', i oni... v obshchem, oni povzdorili. - O! - voskliknula miss Marpl. Ona uzhe bylo perestupila cherez porog, no vnezapno zastyla na meste, i lico u nee izmenilos', na nem mel'knula celaya chereda smenyayushchih drug druga vyrazhenij. YA byl udivlen. - O, bozhe ty moj, - probormotala ona sebe pod nos. - Kakaya zhe ya _glupaya_. Tak vot v chem delo. Vpolne, vpolne vozmozhno, s samogo nachala. - Prostite? Ona podnyala ko mne vstrevozhennoe lico. - Net, nichego. Prosto mne prishla v golovu mysl'. YA, pozhaluj, pojdu domoj i horoshen'ko vse obdumayu. Znaete li, ya, kazhetsya, byla udivitel'no nedogadliva, prosto ne veritsya. - I mne ne veritsya, - galantno skazal ya. YA provodil ee cherez sad. - A vy ne mogli by podelit'sya so mnoj etoj vnezapnoj dogadkoj? - sprosil ya. - Mne by ne hotelos' poka chto. Ponimaete li, vse zhe est' veroyatnost', chto ya oshibayus'. Vprochem, ne dumayu. A vot i moya kalitka. Bol'shoe vam spasibo. Proshu vas, ne provozhajte menya dal'she. - Zapiska po-prezhnemu ostaetsya kamnem pretknoveniya? - sprosil ya, kogda ona, vojdya v kalitku, zakryvala za soboj zadvizhku. Ona posmotrela na menya, slovno ne ponimaya. - Zapiska? A! Nu, razumeetsya, eto byla ne ta zapiska. YA i ne dumala, chto ona nastoyashchaya. Dobroj nochi, mister Klement. Ona bystrym shagom poshla po tropinke k domu, a ya glyadel ej vsled, slovno prikovannyj k mestu. YA teryalsya v dogadkah. 27 Grizel'da i Dennis eshche ne vernulis'. YA podumal, chto nado bylo mne provedat' miss Marpl i zaodno pozvat' ih domoj - eto bylo by vpolne estestvenno. No my s nej byli tak pogloshcheny obdumyvaniem tajny ubijstva, chto zabyli o sushchestvovanii vseh ostal'nyh. YA stoyal v holle v nereshitel'nosti - ne pojti li mne za nimi, kogda v dver' pozvonili. YA vernulsya k dveri. Zametiv, chto v pochtovom yashchike lezhit pis'mo, ya reshil, chto zvonil pochtal'on, i vynul pis'mo iz yashchika. No zvonok snova zazvonil, i ya, vpopyhah sunuv pis'mo v karman, otkryl dver'. Za dver'yu stoyal polkovnik Mel'chett. - Privet, Klement. Edu domoj iz goroda, na mashine. Reshil zaglyanut', provedat'. Ne dadite li chego-nibud' vypit'? - Konechno, ya ochen' rad. S prevelikim udovol'stviem! - skazal ya. - Pojdemte v kabinet.