moya mat'. Ona pri smerti, znaete? Ona hotela so mnoj povidat'sya i priehala syuda pod vymyshlennym imenem. Ej pomogal doktor Hejdok. On ochen' staryj drug - kogda-to byl v nee po ushi vlyublen, - vidno nevooruzhennym glazom! On k nej neravnodushen. Muzhchiny vsegda shodili s uma po mame, ya znayu. Ona i sejchas uzhasno privlekatel'na. Vo vsyakom sluchae, doktor Hejdok staralsya vovsyu, pomogal ej. Ona svoe nastoyashchee imya skryla - lyudi obo vsem boltayut i spletnichayut, protivno! Ona togda poshla k otcu, skazala, chto umiraet i ochen' hochet menya povidat'. A otec vel sebya, kak skotina. Skazal, chto ona poteryala vse roditel'skie prava i chto ya dumayu, budto ona umerla. Kak by ne tak, menya ne provedesh'! Takie, kak otec, nikogda dal'she svoego nosa ne vidyat! No mama sdavat'sya ne sobiralas', ona ne takaya. Ona prosto schitala, chto prilichnee obratit'sya sperva k otcu, a kogda on ej tak nagrubil, ona poslala mne zapisochku, ya dogovorilas', chto ujdu s tennisa poran'she i vstrechus' s nej v konce tropinki, v chetvert' sed'mogo. My prosto vstretilis' na minutku i uslovilis', kogda vstretimsya opyat'. Rasstalis' do poloviny sed'mogo. A potom ya byla v koshmarnom sostoyanii - boyalas', chto ee obvinyat v ubijstve otca. Uzh u nee-to byla prichina ego nenavidet'. Poetomu ya i dobralas' do ee portreta - tam, na cherdake, - i izrezala ego. Policiya mogla raznyuhat' i uznat' ee na portrete, vot chego ya boyalas'. I doktor Hejdok tozhe peretrusil. Mne dazhe kazalos', chto on inogda vser'ez dumaet, chto ona i est' ubijca! Mama takaya - otchayannaya. Ona ne dumaet o posledstviyah. Ona na minutu zamolchala. - Vot chto stranno... My s nej rodnye. A otec mne byl, kak nerodnoj. No mama... ladno, ya edu s nej za granicu, eto resheno. YA budu ryadom s nej do... do konca. Ona vstala, i ya vzyal ee ruku v svoi. - Da blagoslovit Gospod' vas obeih, - skazal ya. - YA uveren, chto v odin prekrasnyj den' vas zhdet bol'shoe schast'e, Leticiya. - Pora by, - skazala ona, pytayas' zasmeyat'sya. - Do sih por ono menya ne ochen'-to balovalo, a? Da nu, v konce koncov, eto ne vazhno. Proshchajte, mister Klement. Vy vsegda ko mne horosho otnosilis', vy uzhasno dobryj, i Grizel'da tozhe. Grizel'da! Prishlos' ej rasskazat' nachistotu, kak uzhasno ogorchilo menya anonimnoe pis'mo; snachala ona rassmeyalas', a potom s samym ser'eznym vidom otchitala menya. - Tem bolee, - skazala ona v zaklyuchenie, - chto ya sobirayus' v budushchem stat' skromnoj i bogoboyaznennoj - v tochnosti, kak Otcy-piligrimy [anglijskie pereselency, poselivshiesya v Amerike v 1620 godu, po svoim ubezhdeniyam i obrazu zhizni - strogie puritane]. YA nikak ne mog predstavit' sebe Grizel'du v roli Otca-piligrima. Ona prodolzhala: - Ponimaesh', Len, v moyu zhizn' skoro vojdet chto-to novoe, i ya stanu bolee spokojnoj, uravnoveshennoj. V tvoyu zhizn' ono tozhe vojdet, tol'ko tebe ono prineset radost', molodost', vo vsyakom sluchae, ya na eto nadeyus'! I ty ne budesh' to i delo nazyvat' menya "dorogoe ditya", kogda u nas budet nastoyashchij rebenok, moj i tvoj. Znaesh', Len, ya reshila, chto pora mne stat' nastoyashchej "zhenoj i mater'yu" (kak pishetsya v knigah), i domashnim hozyajstvom tozhe zajmus' vser'ez. YA uzhe kupila dve knizhki pro Domovodstvo i odnu - pro Materinskuyu Lyubov', i esli uzh eto ne sdelaet menya ideal'noj zhenoj, ya ne znayu, chto eshche dlya etogo nuzhno! Knizhki poteshnye, ya smeyalas' do kolik, net, napisany oni vser'ez, nu ty sam ponimaesh'. Smeshnee vsego pro vospitanie molodogo pokoleniya. - A ty sluchajno ne kupila knigu pro to, kak Nado Obrashchat'sya s Muzhem, priznavajsya? - sprosil ya s opaskoj i privlek ee k sebe. - Mne ona ni k chemu, - otvechala Grizel'da. - YA obrazcovaya zhena. YA lyublyu tebya vsem serdcem. CHto tebe eshche nuzhno? - Nichego, - skazal ya. - Ty ne mog by skazat', odin-edinstvennyj razok, chto bezumno menya lyubish', a? - Grizel'da, - skazal ya, - ya tebya obozhayu! YA tebya bogotvoryu! YA lyublyu tebya bezumno, beznadezhno i strastno, da prostit mne Bog! Moya zhena gluboko i udovletvorenno vzdohnula. Vdrug ona vyskol'znula iz moih ob®yatij. - Vot dosada! Syuda idet miss Marpl. Ni slovechka ej, slyshish'? Ne hvatalo mne tol'ko, chtoby mne podsovyvali podushki pod spinu i nastaivali, chtoby ya derzhala nogi povyshe! Skazhi, chto ya ushla igrat' v gol'f. |to sob'et ee so sleda, i eto chistaya pravda - ya zabyla tam svoj zheltyj sviter, a on mne nuzhen. Miss Marpl podoshla k oknu, smushchenno ostanovilas' poodal' i sprosila, mozhet li ona videt' Grizel'du. - Grizel'da, - skazal ya, - ushla na pole dlya gol'fa. V glazah miss Marpl vspyhnula trevoga. - O! No, soglasites', - eto krajne neostorozhno v ee polozhenii. I ona zalilas' samym milym, staromodnym, staro-devicheskim, blagopristojnym rumyancem, kak i podobaet nastoyashchej ledi. CHtoby skryt' minutnoe zameshatel'stvo, my toroplivo zagovorili o dele Protero, vspomnili "doktora Stouna", kotoryj okazalsya vorom i moshennikom, izvestnym pod mnogimi imenami i klichkami. S miss Krem, kstati, bylo polnost'yu snyato obvinenie v souchastii. Ona posle dolgogo zapiratel'stva priznalas' v tom, chto otnesla chemodan v les, no sdelala eto po doverchivosti - doktor Stoun ee uveril, chto opasaetsya sopernichayushchih s nim arheologov - ot nih vsego mozhno ozhidat', dazhe otkrytogo grabezha radi togo, chtoby diskreditirovat' ego teoriyu. Sudya po vsemu, devushka prinyala eti rosskazni za chistuyu monetu. A teper', kak pogovarivayut v derevne, ona otpravilas' na poiski kakogo-nibud' nepoddel'nogo pozhilogo holostyaka, kotoromu nuzhna sekretarsha. Poka my boltali, menya gryzla odna mysl' - kak miss Marpl uhitrilas' dokopat'sya do nashego samogo novogo sekreta? No vskore miss Marpl, v svojstvennoj ej taktichnoj manere, sama dala mne eto ponyat'. - YA nadeyus', dushechka Grizel'da vozderzhivaetsya ot krajnostej, - tiho skazala ona, vyderzhav pristojnuyu pauzu. - YA vchera byla v knizhnoj lavke v Mach Beneme... Bednyazhka Grizel'da - kniga pro Materinskuyu Lyubov' vydala ee s golovoj! - Znaete, miss Marpl, - skazal ya vnezapno. - YA vse dumayu: esli by vy sovershili ubijstvo, sumel li by kto-nibud' ego raskryt'? - Kakie u vas uzhasnye mysli! - voskliknula gluboko shokirovannaya miss Marpl. - Nadeyus', ya nikogda ne pojdu na takoj smertnyj greh! - No ved' takova chelovecheskaya natura, - procitiroval ya. Miss Marpl ocenila shutku i rassmeyalas' melodichnym, lukavym smehom. - Kakoj vy shutnik, mister Klement! - Ona vstala. - Hotya, vpolne estestvenno, nastroenie u vas dolzhno byt' otlichnoe. U dveri v sad ostanovilas'. - Peredajte nezhnyj privet moej miloj Grizel'de i skazhite ej, chto ya umeyu hranit' tajny. CHestnoe slovo, nasha miss Marpl - prosto prelest'...