znej v svoej kartoteke. - Da, missis Denvers. YA pomnyu ee. - Vysokaya, strojnaya i zamechatel'no krasivaya? - sprosil Dzhulien. - Da, ser, da. Zatem Bejker obratilsya k Maksimu: - Vy ved' znaete, veroyatno, chto professional'naya etika ne razreshaet nam vydavat' nashih pacientov, s kotorymi my obrashchaemsya, kak svyashchennik s prihozhanami v ispovedal'ne. No ya soglasen schitat' vash sluchaj isklyucheniem, poskol'ku vasha zhena mertva, i vy hotite uznat' ot menya-dal li ej moj diagnoz kakie-nibud' osnovaniya dlya samoubijstva. Da! ZHenshchina, kotoraya nazvala sebya missis Denvers, byla ochen' tyazhelo bol'na. On zamolk na mgnovenie i obvel nas vseh glazami. - Velikolepno pomnyu ee. Ona prishla ko mne za nedelyu do etogo dnya, rasskazala o svoem nedomoganii, i ya podverg ee rentgenoskopicheskomu obsledovaniyu. V ukazannyj vami den' ona prishla vtorichno, chtoby uznat' rezul'taty. U menya zdes' net rentgenogrammy, no vse zaneseno sovershenno tochno i podrobno. "YA hochu znat' vsyu pravdu i ne zhelayu, chtoby menya uspokaivali lzhivymi nadezhdami. YA gotova vyslushat' lyuboj prigovor". Itak, ona prosila skazat' ej pravdu, i ya ej vse skazal. S nekotorymi pacientami nel'zya obrashchat'sya inache. |to ne privedet ni k chemu horoshemu. A missis Denvers, vernee, missis de Vinter ne prinadlezhala k tipu lyudej, kotoryh mozhno dolgo obmanyvat'. Vy, veroyatno, znali eto. Ona dejstvitel'no ne drognula, spokojno vyslushala menya, zaplatila za vizit i takzhe spokojno ushla. Bol'she ya ee nikogda ne videl. V tot moment boli, kotorye ona ispytyvala, byli eshche neznachitel'nymi, no oblast' porazheniya byla ochen' velika. Bol'naya byla uzhe neoperabel'na. V takih sluchayah nichego ne ostaetsya delat', kak vvodit' morfij i zhdat' konca. YA pryamo skazal ej, chto cherez tri-chetyre mesyaca ej pridetsya nachat' vvodit' morfij i tak do samogo konca. Vneshne ona vyglyadela vpolne zdorovoj zhenshchinoj, pravda, hudoj i blednoj, no, k sozhaleniyu, takova nyneshnyaya moda. Pri prosvechivanii u nee takzhe byl obnaruzhen zagib matki, iz-za kotorogo ona nikogda ne smogla by imet' rebenka. No eto bylo vovse ne svyazano s ee bolezn'yu i uzhe ne moglo imet' dlya nee znacheniya. Polkovnik Dzhulien vyskazal blagodarnost' za takuyu podrobnuyu informaciyu i sprosil, nel'zya li poluchit' vypisku iz istorii bolezni, esli ona ponadobit'sya. - Bezuslovno, mozhno, - otvetil doktor Bejker, - bezuslovno. Kuda mne sleduet poslat' etu kopiyu? - Vozmozhno, chto ona ne ponadobitsya. V protivnom sluchae ya ili de Vinter napishem vam ob etom. - YA ochen' rad, chto smog pomoch' vam, - skazal Bejker, - mne i na um ne prihodilo, chto miss Denvers i missis de Vinte - odno lico. - Da, konechno, - otvetil Dzhulien, - ochen', ochen' vam blagodarny. Proshchajte. I my vyshli iz domika vracha i ostanovilis' vozle svoih mashin. Fevell pozelenel, i ruki u nego tryaslis' tak, chto on ne mog zazhech' spichku. Vdrug on povernulsya k nam i drozhashchim golosom sprosil: - |ti rakovye bolezni, znaet li kto-nibud' iz vas, oni zarazny? Nikto ne otvetil emu. On prodolzhal: - U menya nikogda ne bylo ni malejshego podozreniya, i ona tshchatel'no skryvala vse, dazhe ot menya i ot Denni. Dlya menya eto uzhasnyj udar. YA vne sebya, neobhodimo vypit'. Rak! Bozhe moj! - Ne proshche li nam sejchas raz®ehat'sya v raznye storony, - sprosil ego Maksim. - Skazhite, v sostoyanii li vy vesti svoyu mashinu ili nuzhno poprosit' Dzhuliena, chtoby on vas zamenil? - Odnu minutu, - skazal Fevell, - ya sejchas pridu v sebya, dlya menya eto uzhasnyj shok. - Radi boga, voz'mite sebya v ruki, - skazal Dzhulien, - esli vam tak uzh neobhodimo vypit', vernites' v dom mistera Bejkera. Polagayu, chto on znaet, kak borot'sya s shokovymi sostoyaniyami, a na ulice nechego ustraivat' demonstracii. - Vam-to, konechno, horosho. Vy dobilis' togo, chto vam bylo nuzhno, a Bejker eshche i napishet vse eto dlya vas chernym po belomu. Teper' vy, Dzhulien, mozhete, po krajnej mere, raz v nedelyu obedat' v Manderli i, ya uveren, chto vas priglasyat v krestnye otcy k pervomu zhe rebenku. - Poedem, - skazal Dzhulien Maksimu. - My mozhem sostavit' nashi dal'nejshie plany po puti. A vam, - obratilsya on k Fevellu, - ya by sovetoval poehat' k sebe domoj i lech' v postel'. Bud'te ochen' ostorozhny na ulice, a to ugodite v tyur'mu za ubijstvo. I eshche koe-chto ya vam hochu skazat'. Kak dolzhnostnoe lico ya imeyu nekotorye prava, kotorymi nemedlenno vospol'zuyus', esli vy vernetes' v Kerrits ili ego okrestnosti. SHantazh-ne ochen' pochetnoe zanyatie. V nashej strane znayut, kak borot'sya s shantazhistami. Tak kak ya vas, veroyatno, bol'she ne uvizhu, to schel neobhodimym predupredit' vas ob etom. Fevell vzglyanul na Maksima: - A vy okazalis' v vyigryshe, Maks, i dumaete, chto sovsem izbavilis' ot menya i ot zakona. No ya sumeyu spravit'sya s vami, sumeyu odolet' vas. - Esli vy hotite eshche chto-nibud' skazat', govorite sejchas. - Net, ya ne budu vas sejchas zaderzhivat', poezzhajte! - I on nasmeshlivo pomahal nam rukoj. - On rovno nichego ne smozhet sdelat', - skazal Dzhulien. - |ta izdevatel'skaya ulybka i zhest rukoj byli chast'yu ego blefa. Vse eti parni odinakovy. U nego net nikakoj nadezhdy vozbudit' protiv vas delo, i on sam eto otlichno znaet. YA predchuvstvoval, chto vse ob®yasneniya my poluchim ot Bejkera. Strashnaya shtuka-eti zlokachestvennye opuholi. I vpolne dostatochno togo, chto znala missis de Vinter, chtoby molodaya krasivaya zhenshchina reshilas' na otchayannyj shag. YA dumayu, vam samomu eto nikogda ne prihodilo v golovu, de Vinter. - Net, - otvetil Maksim, - nikogda. - Vasha zhena byla ochen' smeloj zhenshchinoj i nichego ne boyalas', krome medlennoj i muchitel'noj smerti. I ona reshila izbavit'sya ot takogo konca. Predpolagayu potihon'ku i ispodvol' rasskazat' obo vsej etoj pechal'noj istorii v Kerritse i v okruge, chtoby prekratit' vozmozhnye spletni. Ochen' dosadno, chto v sel'skih mestnostyah tak lyubyat spletnichat'. Lyudi lyubyat rasprostranyat' samye neveroyatnye sluhi, lish' by dlya etogo byl malen'kij povod. Gazety vryad li budut i dal'she zanimat'sya vami. CHerez den'-dva vse zamolknut. Sejchas polovina sed'mogo, chto vy dumaete predprinyat' dal'she? YA dumayu zaehat' k svoej sestre¿-¿poobedat' u nee, a zatem poslednim poezdom uehat' domoj. Ona budet ochen' rada, esli vy oba zaedete vmeste so mnoj i tozhe otobedaete u nee. - YA ochen' blagodaren vam, - skazal Maksim, - no, pozhaluj, mne segodnya ne hochetsya obedat' v gostyah. Neobhodimo pogovorit' s Frenkom, kotoryj ves' den' sidit u telefona i zhdet moego zvonka. YA dumayu, chto my poobedaem v restorane, perenochuem v gostinice i utrom vernemsya k sebe. Maksim povel mashinu k domu, ukazannomu Dzhulienom, i na proshchan'e skazal emu: - Nevozmozhno vyrazit' slovami blagodarnost', kotoruyu ya ispytyvayu k vam za vse to, chto vy dlya menya sdelali. - Pover'te mne, - prerval ego Dzhulien, - vam sleduet postarat'sya zabyt' obo vsej etoj mrachnoj istorii. Uveren, chto Fevell bol'she ne budet vas bespokoit', a esli emu vzdumaetsya snova poyavit'sya, sejchas zhe soobshchite ob etom mne, i ya uzh sumeyu s nim raspravit'sya raz i navsegda. Sovetuyu vam ustroit' sebe korotkij otpusk, naprimer, s®ezdit' za granicu dlya togo, chtoby otdohnut' i rasseyat'sya. V SHvejcarii v eto vremya goda ochen' horosho. A krome togo, kak tol'ko vy uedete, sejchas zhe prekratyatsya vsyakie spletni po vashemu adresu. Staraya pogovorka verna¿-¿s glaz doloj¿-¿iz serdca von. A ved' mister Tebb mog naboltat' mnogo vsyakogo vzdora, kotoryj i sluzhit temoj dlya mestnyh spletnikov. On sobral svoi veshchi¿-¿pal'to, trost', portfel', ochki¿-¿i skazal: - Komplekt polnyj. Ot dushi zhelayu vam oboim vsego horoshego. Otdohnite i ni o chem bol'she ne trevozh'tes'. My ostalis' v mashine odni, i Maksim vnov' vklyuchil motor. My ne govorili mezhdu soboj, no ego ruka vse vremya prikryvala i sogrevala moyu. YA ne smotrela po storonam. Mashina ostanovilas' pered malen'kim restoranom v odnom iz uzkih pereulkov Soho. - Ty utomlena i golodna. Obed pojdet tebe na pol'zu i mne takzhe. I naschet vypivki Fevell byl prav, nam nuzhno vypit' brendi. Kogda my poobedaem, my bol'she ne budem speshit'. Gde-nibud' po doroge my ostanovimsya v gostinice i perenochuem tam, chtoby utrom vyehat' v Manderli. Ty ved' ne zahotela by obedat' u sestry Dzhuliena i pozdno noch'yu vozvrashchat'sya na poezde. Net? Maksim dopil brendi i vzglyanul na menya. Ego glaza v temnyh krugah utomleniya kazalis' ochen' bol'shimi na blednom lice. - Kak ty dumaesh', - sprosila ya, - mnogoe li znaet i o mnogom li dogadyvaetsya Dzhulien? - Dumayu, chto on znaet, bezuslovno, znaet. No nikogda ni slova ne skazhet. On zakazal sebe eshche brendi i medlenno proiznes: - Teper' ponyatno, chto Rebekka narochno starayus' vzbesit' menya i dlya etogo lgala. |to byl ee poslednij blef. Ona hotela, chtoby ya vystrelil v nee, i vot pochemu ona smeyalas', umiraya i glyadya mne v glaza. |to byla ee poslednyaya shutka, i ya do sih por ne uveren, chto ona ne vyigrala v nashej dolgoj bor'be. - Kak ona mogla vyigrat'? CHto ty hochesh' etim skazat'? - Ne znayu, ne znayu, a sejchas pojdu zvonit' Frenku. YA nachala est' podannogo mne omara i naslazhdat'sya tishinoj, dumaya pro sebya: Rebekka sdelala svoyu poslednyuyu igru, i bol'she nichem uzhe ne mozhet nam povredit'. Ona pobezhdena uzhe navsegda. CHerez desyat' minut Maksim vernulsya. - Nu, i kak Frenk? - Frenk v poryadke, ochen' obradovan moim soobshcheniem. No sluchilos' chto-to strannoe-missis Denvers ischezla, i ee ne mogut najti. Ona nikomu nichego ne skazala, no, vidimo, ukladyvala svoi veshchi s samogo utra. Zatem po ee vyzovu priehal agent s vokzala i okolo chetyreh chasov uvez ves' ee bagazh, Frits soobshchil ob etom Frenku, a Frenk prosil ego peredat' missis Denvers, chtoby ona prishla k nemu v kontoru. On zhdal ee, no ona tak i ne poyavilas'. Za desyat' minut do moego zvonka Frits soobshchil Frenku, chto missis Denvers vyzvali k telefonu, i ona govorila s kem-to. |to bylo, veroyatno, v nachale sed'mogo. Bez chetverti sem' on postuchal v dver' k missis Denvers i nashel ee komnaty pustymi. Ochevidno, ona ushla pryamo cherez les, potomu chto mimo domika privratnika i cherez vorota ona ne prohodila. - Po-moemu, eto ochen' horosho, - skazala ya. - Nam vse ravno nuzhno bylo s nej rasstat'sya. - A mne eto ne nravitsya, - otvetil Maksim, - sovsem ne nravitsya. - No ona nichego ne mozhet nam sdelat'. Veroyatno, ej pozvonil Fevell, rasskazal vse otnositel'no doktora Bejkera i vyskazyvanie Dzhuliena po povodu shantazha. Oni prosto ispugalis' i predpochli ischeznut'. I nam oni uzhe ne mogut navredit'. - YA dumayu ne o shantazhe, - skazal Maksim. - A chto zhe eshche oni mogut nam sdelat'? - Nam nuzhno posledovat' sovetu Dzhuliena i postarat'sya obo vsem zabyt'. I na kolenyah blagodarit' Boga za to, chto vse eto zakonchilos'. - Obed stynet, Maksim, a ty ochen' nuzhdaesh'sya v nem. YA chuvstvovala sebya luchshe i spokojnee posle togo, kak poela. YA bol'she ne budu ni robkoj, ni zastenchivoj, podumala ya pro sebya. Vernus' domoj i voz'mu v ruki vse hozyajstvo. I skoro vsem pokazhetsya, chto tak bylo vsegda, i nikto dazhe i ne vspomnit o missis Denvers. - YA uzhe syt, - skazal Maksim, - i hochu tol'ko kofe, ochen' krepkogo, chernogo, i schet, pozhalujsta, - skazal on oficiantu. YA pozhalela, chto on ne zahotel posidet' v restorane eshche nemnogo, i nehotya posledovala za nim k mashine. - YA nadeyus', ty smozhesh' zasnut' v mashine na zadnem siden'e, esli ya zavernu tebya v pled i ulozhu. - YA dumala, chto my ostanemsya nochevat' gde-nibud' v gostinice. - Tak ya predpolagal ran'she. No teper' u menya takoe chuvstvo, chto nuzhno toropit'sya domoj, chto bez menya tam chto-to sluchilos'. Sejchas bez chetverti vosem', i k polovine tret'ego my smozhem byt' doma. On zakutal menya v pled, ulozhil na podushki na zadnem siden'e i sam sel za rul'. YA usnula i videla legkie priyatnye sny, a potom prosnulas'. - Kotoryj chas? - sprosila ya. - Polovina dvenadcatogo, i my uzhe priehali polovinu dorogi. Postarajsya snova zasnut'. - YA ochen' hochu pit'. On ostanovil mashinu v blizhajshem naselennom punkte. Rabotayushchij v garazhe master skazal nam: - Moya zhena eshche ne spit, ona sejchas podast vam chaj. YA zhadno vypila ego, a Maksim neterpelivo poglyadyval na chasy. My byli snova v puti, i ya opyat' zadremala. No teper' mne uzhe snilis' kakie-to strashnye sumburnye sny¿-¿v vashem prekrasnom parke uzhe nichego ne roslo, ne bylo cvetov, ne bylo i Schastlivoj doliny. Vezde byl haos neraschishchennogo lesa, razroslis' sornyaki, krapiva. I vmesto veselyh ptich'ih golosov slyshalos' tol'ko uhan'e sovy. - Maksim! - zakrichala ya, - Maksim! - V chem delo? YA zdes', s toboj. - Menya muchayut koshmary, ya ne hochu bol'she lezhat' zdes' i spat'. YA syadu ryadom s toboj. Kotoryj sejchas chas? Dvadcat' minut tret'ego? Kak stranno, chto holmy vperedi kazhutsya rozovymi, kak budto uzhe nastupil voshod solnca. YA prodolzhala nablyudat' nebo, kotoroe s kazhdoj minutoj stanovilos' vse rozovee i rozovee. - Severnoe siyanie vidno ved' zimoj, a ne letom, - udivilas' ya. - |to ne severnoe siyanie, eto - nashe Manderli. YA vzglyanula emu v lico, vyrazhenie ego glaz ispugalo menya. - CHto eto takoe, Maksim, chto eto? On gnal mashinu na predel'noj skorosti, i my uzhe v®ehali v Lenion. Pered nami lezhal zaliv, no na tom meste, gde prezhde stoyal nash dom, bushevalo ogromnoe plamya, i gorizont vyglyadel yarko-krasnym, slovno on byl zalit krov'yu. Ogromnye yazyki plameni vzmyvali k nebu, i do nas uzhe doletali kloch'ya sazhi, prinesennye solenym morskim vetrom.