Pryamo pod nim. Tak. Vybit' dver' i vzyat' ih oboih na mushku, prezhde chem oni ego prodyryavyat, vryad li udastsya. Mozhno, konechno, strelyat' na zvuk golosa - u nego eto neploho poluchalos', no kakovy garantii ne popast' v Tiffani? Znachit, otpadaet. A esli prihvatit' kogo-nibud' iz komandy i, kul'turno postuchavshis', poprosit' ih otkryt'? Nu i chto? Oni vybrosyat ee v illyuminator, i, vojdya vnutr', my zastanem dvoih premilyh amerikancev, ubivayushchih vremya za pokerom. Est', pravda, eshche odin shans... Dzhejms zatknul pistolet za poyas i, shiroko raspahnuv illyuminator, vyglyanul naruzhu. Ubedivshis', chto diametra otverstiya vpolne hvatit dlya togo, chtoby vylezti) on popytalsya opredelit' mestopolozhenie illyuminatora v kayute Uinta. Da, vot oni - dva svetyashchihsya vnizu kruga. No daleko li do nih? V lyubom sluchae ne bol'she vos'mi futov. Teper' uzhe slishkom pozdno chto-libo obdumyvat'. Drugogo puti net, tem bolee chto dlya osushchestvleniya ego idei pogoda sozdala ideal'nye usloviya - nikakogo vetra, luna s protivopolozhnoj storony sudna, tak chto emu poka ne grozit nikakoj opasnosti byt' zamechennym. Ves' vopros v tom, otkryt li hot' odin iz illyuminatorov. Bond podoshel k krovati i, otkinuv odeyalo, ryvkom sorval s matraca prostynyu. Akkuratno razorvav ee na tri chasti, on prinyalsya svyazyvat' ih napodobie kanata. Isprobovav tkan' na prochnost', on ostalsya dovolen. I tut zhe v ego golove mel'knula absolyutno neumestnaya, dikaya mysl': a kak zhe on ob®yasnit administracii propazhu svoej prostyni? Usmehnuvshis', Dzhejms reshil, chto vozmestit etu poteryu, pozaimstvovav postel'noe bel'e iz nomera 49, - esli, konechno, povezet. A esli net... - togda emu ne pridetsya i otchityvat'sya. On prochno zakrepil odin konec svoego improvizirovannogo trosa na dugovom zapore i vzglyanul na chasy. S teh por kak on prochel telegrammu Billa, proshlo vsego dvenadcat' minut. Dzhejms protisnulsya v stal'noj laz i, upershis' nogami v privarennuyu k bortu skobu, povis nad okeanskoj bezdnoj. Glavnoe sejchas - ni o chem ne dumat', i ne smotret' vniz. Strahovka ne podvedet. Spuskat'sya medlenno - dyujm za dyujmom, no vse-taki spuskat'sya. Ego slegka pokachivalo - skazyvalos' dvizhenie sudna, pered glazami mayachili ogromnye metallicheskie zaklepki listovoj obshivki. Gde-to tam, nizhe, penilas' i burlila voda, razrezaemaya fort-shtevnem sudna, i do Bonda inogda doletali solenye, holodnye bryzgi. A naverhu, vokrug dlinnyh macht "|lizabet", zamyslovatyj horovod vodili zvezdy. Tol'ko by vyderzhali uzly, inache, upav v more, on ne uspeet otplyt' dostatochno daleko i ego zasoset pod dnishche korablya - tuda, gde moshchnye vinty vzbivayut vodu v penistyj koktejl'. Da, nepriglyadnaya perspektiva. Gorazdo priyatnee i spokojnee predstavit', chto on - malen'kij mal'chik, sovsem eshche bezobidnyj rebenok, slezaet v svoem sadu s yabloni i nichego strashnogo, esli ruka vdrug sorvetsya - on prosto-naprosto shlepnetsya v myagkuyu shelkovistuyu travu, i ne bolee togo. Kachnuvshis' v ocherednoj raz, Dzhejms bol'no udarilsya kostyashkami pal'cev o sherohovatuyu poverhnost' borta. Kak horosho, chto on dogadalsya snyat' botinki - teper' emu ne sostavit nikakogo truda nashchupat' zhestkuyu ramu illyuminatora. Est'! Pravym noskom on kosnulsya rebristogo metallicheskogo obramleniya. Nuzhno ostanovit'sya. Terpenie. Tol'ko terpenie i polnejshee samoobladanie. Odno nevernoe dvizhenie, i mozhno poteryat' tochku opory. Tak on i dumayut! Illyuminator nastezh' raspahnut. On nashchupal latunnyj fiksator, no mezhdu nim i nogoj yasno ugadyvalas' kakaya-to prokladka, i Bond ne srazu ponyal, chto eto kraeshek zanaveski. Prekrasno, teper' mozhno ne pryatat'sya - ego vse ravno ne uvidyat. Eshche mgnovenie - i on uhvatilsya levoj rukoj za vystup illyuminatora i, izognuvshis', perenes vsyu tyazhest' na nogu, ne vypuskaya pri etom kanat. Nakonec-to mozhno na sekundu rasslabit'sya i dat' otdyh izmuchennym myshcam ruk, no pervym delom on proveril, na meste li pistolet. Nemnogo uspokoivshis', Dzhejms ocenil zanyatuyu im poziciyu. Vovse neploho, esli ne schitat' togo, chto on visit pochti nad samoj vaterliniej "|lizabet", da eshche ne slishkom-to v udobnoj poze. Dyhanie postepenno prihodilo v normu. Sderzhivaya gulkoe serdcebienie. Bond prislushivalsya k tomu, chto delalos' vnutri. Iz kayuty donosilos' kakoe-to nerazborchivoe bormotanie. Vdrug razdalsya gromkij zhenskij krik: "Net!" i vsled za etim - zvonkaya poshchechina. Ona prozvuchala, slovno hlopok pistoletnogo vystrela, i Bond, podobno otpushchennoj pruzhine, sorvalsya s mesta i, minovav illyuminator, sovershil blagopoluchnuyu posadku na ogromnom dorozhnom chemodane. Zashchishchaya golovu levoj rukoj, on, eshche ne uspev vstat' na nogi, vyhvatil "berettu". Bol'no zalomilo ushiblennuyu skulu, no v ostal'nom on niskol'ko ne postradal. Dzhejms derzhal oruzhie dvumya rukami - mushka nahodilas' pryamo protiv ego prishchurennyh glaz, tak chto ne ostavalos' ni malejshih somnenij v tom, chto vypushchennaya pulya navernyaka porazit svoyu cel'. - O'kej, - skazal Bond, podnimayas' vo ves' rost. Teper' ego pistolet byl napravlen na uzkij uchastok steny mezhdu dvumya gangsterami. - Znachit, tebe vse-taki kto-to dones, sam-to ty ni o chem ne podozreval. - Uint govoril vpolne spokojno, i v ego golose ne ugadyvalos' ni nameka na paniku. - Budesh' pit' dzhin? My ne ozhidali stol' bystrogo tvoego poyavleniya, pridetsya obojtis' bez "burbona". On razvalilsya v nizkom myagkom kresle. Rukava ego rubashki byli zasucheny, a malen'kie zlobnye glazki glyadeli na Bonda izuchayushche. Naprotiv nego, spinoj k Dzhejmsu, na polirovannom derevyannom stule sidela Tiffani. Ee nogi byli obtyanuty korotkimi krasnymi poluprozrachnymi triko, krome kotoryh na nej nichego ne bylo, a stupni plotno zazhaty mezhdu shchikolotok Uinta. Na neestestvenno blednoj kozhe lica koe-gde prostupili yarkie rozovye pyatna. Vo vzglyade ee skvozila yarost' popavshej v kapkan pantery, no po shchekam struilis' slezy ot soznaniya sobstvennogo bessiliya. Po bokam kayuty stoyali dve krovati. Na odnoj iz nih ustroilsya Kidd, polozhiv pal'cy na rukoyat' "kol'ta", torchavshego iz kobury. Na gubah ego igrala bessmyslennaya ulybka, a derevyannaya zubochistka, rasshchepivshayasya ot dolgogo zhevaniya, torchala izo rta, slovno konchik zmeinogo yazyka. Ne obrativ nikakogo vnimaniya na slova Uinta, Dzhejms zagovoril s devushkoj. - Tiffani, opustis' na koleni i prigni golovu. Tak, horosho. Teper' peremestis' na seredinu komnaty. On ne smotrel na nee, starayas' uderzhat' pistolet tochno posredine mezhdu etimi dvoimi. V etot moment kak lyudi oni perestali dlya nego sushchestvovat' i prevratilis' v misheni, zhivye misheni. - Vse v poryadke, Tiffani? - Da, - golos ee drozhal ot nervnogo vozbuzhdeniya. - Vot i prekrasno. Teper' idi v dushevuyu, zakroj za soboj dver' i lyag v vannuyu. Na kakuyu-to dolyu sekundy on skosil na nee glaza i, ubedivshis', chto ona gotova vypolnit' ego prikaz, vnov' pereklyuchil vnimanie na gangsterov. Guby ego szhalis' eshche plotnee: vidimo, ej vyvorachivali ruki - Bond zametil, chto kozha na nih priobrela malinovyj ottenok. SHCHelknula shchekolda. Vse, dlya pul' ona teper' nedosyagaema. A potom, ej vovse ne obyazatel'no byt' svidetel'nicej togo, chto sejchas dolzhno budet zdes' proizojti. Rasstoyanie mezhdu Uintom i Kiddom, veroyatno, ne prevyshalo pyati yardov, i Bond otlichno ponimal, chto esli oba oni odnovremenno reshat dostat' oruzhie, to, poka on vozitsya s odnim, drugoj uspeet ego ulozhit'. S lyud'mi takogo sorta ne meshalo byt' ostorozhnym, imeya v rukah dazhe avtomat. No, poka ego "beretta" molchit, situaciya po-prezhnemu budet ostavat'sya takoj zhe neopredelennoj. CHto zh, on ne sdelaet pervogo shaga. Pust' ego predprimut oni. 48, 65, 86 - eto bylo uslovnym signalom dlya provedeniya odnoj iz ih izlyublennyh kombinacij, kotoruyu oni otrabatyvali sotni raz. Uint brosilsya na pol, i ego ruka metnulas' k remnyu s koburoj. Odnovremenno s etim Kidd molnienosnym dvizheniem izvlek svoj "kol't", no, prekrasno ponimaya, chto vystrelit' ne uspeet, prygnul na Dzhejmsa, pytayas' nanesti emu udar golovoj v lico. Vsya eta operaciya zanyala men'she sekundy, no Bond vse-taki operedil ih. Suhoj shchelchok - ne bol'she, i pulya vz®eroshila gustuyu shevelyuru Kidda, on vzdrognul vsem telom, a ego ukazatel'nyj palec sudorozhno nazhal na spusk. Gluho grohnul vystrel, i v kovre obrazovalos' dymyashcheesya otverstie. Vsled za etim poslyshalsya shum padayushchego tela. Uint vzvizgnul - eshche nemnogo, i ego druzhok ugodil by emu pryamo v zatylok. - Ostav' svoyu pushku priyatelyu, inache ty prisoedinish'sya k nemu namnogo ran'she, chem dumaesh'. Gangster polozhil pistolet ryadom s otletevshim v storonu "kol'tom" Kidda. - Vstan', - korotko prikazal Dzhejms. Uint medlenno podnyalsya i scepil ruki za golovoj, hotya Bond vovse ne prosil ego ob etom. Sdelav neskol'ko shagov nazad, on ostanovilsya, kak by sprashivaya, mozhno li sest'. On stoyal licom k Dzhejmsu i smotrel na nego, kak tuberkuleznik na pyatna krovi na svoem nosovom platke. Bond otstupil i prislonilsya spinoj k stene. Uint, vidimo, prinyav eto za nachalo peregovorov, opustil ruki i oblegchenno vzdohnul. No kak stranno on derzhit svoyu pravuyu kist'... V eto mgnovenie gangster rezko vzmahnul rukoj, i v vozduhe sverknula belaya molniya. Paf-f, i v polet otpravilsya uvesistyj kusochek svinca. Neulovimo malyj promezhutok vremeni nichego ne menyalos' - gruznyj chelovek u kresla ostavalsya vse v toj zhe poze, a muzhchina u steny tak i ne opustil svoj pistolet. Oba zhdali, chem zakonchitsya ih bezmolvnyj poedinok. CHto-to bol'no udarilo Dzhejmsa v grud', i on neponimayushche posmotrel na aloe pyatno, rasplyvavsheesya na ego rubashke. Uint nichkom povalilsya na stul, na kotorom sovsem nedavno sidela Tiffani, i, otlomav u nego spinku, ruhnul na pol. Pulya uzhalila ego v serdce. Bond otvernulsya. Legkij veterok trepal myagkie tyulevye zanaveski, i oni tiho shurshali v takt dyhaniyu okeana. Dzhejms podoshel k illyuminatoru i s naslazhdeniem vdohnul svezhij nochnoj vozduh, prislushivayas' k plesku vody gde-to sovsem nedaleko ot nego. |tot mir ostalsya emu i Tiffani, dlya teh zhe dvoih ego kraski ugasli navsegda. SHirokoe lezvie metatel'nogo nozha negluboko zaselo mezhdu reber s pravoj storony i vyzyvalo ostruyu bol' pri kazhdom dvizhenii. Pomorshchivshis', Bond vytashchil ego i vybrosil v temnyj zev illyuminatora. Posheveliv pal'cami i ubedivshis', chto oni podchinyayutsya emu, on postavil "berettu" na predohranitel' i neozhidanno onemevshej i otyazhelevshej rukoj zasunul pistolet za poyas. Vypryamivshis', Dzhejms okinul kriticheskim vzglyadom komnatu, prevrativshuyusya v myasorazdelochnyj ceh, i, perestupiv cherez trup Kidda, napravilsya v dushevuyu. - Tiffani, otkroj, eto ya. On udivilsya, uloviv v svoem golose notki ustalosti i bezrazlichiya. Devushka ne otvechala, i Bond, postuchavshis', potyanul dver' na sebya. Ona byla ne zaperta. Tiffani ne mogla ego slyshat'. Ona lezhala na dne vanny, zazhav ushi ladonyami, i dazhe kogda on pripodnyal ee, vse eshche ne mogla poverit' v to, chto opasnost' ostalas' pozadi, no, uvidev na lice Dzhejmsa ulybku, ona vskochila i obnyala ego. Bond tiho vskriknul, i devushka rezko otstranilas' ot nego, perevodya vzglyad so svoih pal'cev, ispachkannyh v chem-to krasnom, na ego okrovavlennuyu rubashku. - Bozhe moj, ty ranen?! Tiffani momental'no zabyla obo vseh svoih strahah i, promyv obshirnyj porez vodoj, nalozhila povyazku, ispol'zovav v kachestve binta razorvannoe polotence. Ona ni o chem ne sprashivala Bonda, poka on sobiral i podaval ej ee veshchi, razbrosannye po vsej kayute, tak zhe spokojno vosprinyala ona ego pros'bu ne vyhodit' iz dushevoj, poka on ne zakonchit "uborku pomeshcheniya", i chto samoe udivitel'noe - Tiffani ne promolvila ni edinogo slova dazhe togda, kogda Dzhejms poceloval ee. Vyraziv molchalivoe odobrenie stol' primernomu povedeniyu, Bond ostavil devushku odnu. V kayute neobhodimo bylo koe-chto pomenyat' mestami, chtoby policiya, kotoruyu, estestvenno, priglasyat na bort v Sautgemptone, ne zabivala sebe golovu vsyakoj drebeden'yu. Dzhejms sdelal vse ochen' akkuratno i posle kazhdoj udachnoj perestanovki ne bez udovol'stviya vziral na plody svoego nelegkogo truda. Pervym delom on vzyal so stola tyazheluyu pepel'nicu i, zavernuv ee v svoyu rubashku, vybrosil v illyuminator. Za dver'yu na plechikah viseli vechernie kostyumy gangsterov. Pridya k vyvodu, chto nosovye platki, konchiki kotoryh torchali iz nagrudnyh karmanov smokingov, uzhe ne ponadobyatsya ih vladel'cam, Bond soorudil iz nih podobie perchatok i prinyalsya za issledovanie garderobnogo shkafa. Vybrav odnu iz sorochek Kidda, on polozhil ee na krovat', no potom, peredumav, povesil obratno. Vzglyanuv na rasprostertoe telo Uinta, Dzhejms pomorshchilsya i, vzyav trup pod myshki, pridal emu sidyachee polozhenie. Styanuv s nego rubashku, on otoshel k illyuminatoru, dostal "berettu", prilozhil dulo k kruglen'koj, akkuratnoj dyrochke v tkani i spustil kurok. Ubedivshis', chto kraeshki otverstiya obgoreli, on vnov' odel mertveca. Teper' u policejskih ne vozniknet somnenij, chto strelyali v upor. Tshchatel'no proterev rukoyatku pistoleta, Dzhejms vlozhil ego v eshche tepluyu kist' Uinta tak, chto ukazatel'nyj palec leg na spusk. Posle minuty razdumij Bond snyal s veshalki smoking Kidda i oblachil v nego byvshego vladel'ca. Potom on po polu peretashchil telo k illyuminatoru i otpravil ego vsled za svoej rubashkoj. |ta operaciya stoila emu ostroj rezi v boku. Perevedya dyhanie, Dzhejms podoshel k zhurnal'nomu stoliku, gde vse eshche lezhali karty posle neokonchennoj partii v bridzh. On oprokinul stolik i, vernuvshis' k trupu Uinta, vytashchil u nego iz karmana vnushitel'nuyu pachku pyatidesyatidollarovyh banknot i razbrosal ih po polu. Vot i vse. Vpolne yasnaya kartina. V kayute obnaruzhat lish' odin sled ot puli - v kovre. Dazhe tupym faraonam stanet yasno, chto eto posledstviya vystrela umiravshego Kidda. Poblizosti najdut tri pistoletnye gil'zy - vse ot "beretty". Ponyatno, chto iz treh pul' dve sidyat v tele neschastnogo krasavca-blondina, ostanki kotorogo, po vsej vidimosti, pokoyatsya na dne okeana. Odnako sledovateli ne obnaruzhat postel'nyh prostynej i navernyaka sochtut, chto Uint ispol'zoval ih v kachestve savana dlya svoego priyatelya. Poskol'ku mnogie podtverdyat, chto eti dvoe byli nerazluchny, samoubijstvo Uinta ob®yasnyat elementarno prosto - sostoyaniem depressii posle ubijstva svoego luchshego druga iz-za kartochnoj ssory. Bonda poradovalo, chto vse eti vyvody policiya sdelaet uzhe togda, kogda on s Tiffani budut ochen' i ochen' daleko ot "Korolevy |lizabet", ostaviv zdes' odnu-edinstvennuyu uliku - "berettu". No ego lichnyj pistolet, vprochem, kak i vse oruzhie v Sikret Servis, ne imel nomera, hotya i byl izgotovlen kak obychnyj serijnyj obrazec. Smotav improvizirovannyj kanat, po kotoromu on syuda spustilsya, Dzhejms vmeste s zapasnoj obojmoj vybrosil ego v vodu. Vpolne udovletvorennyj prodelannoj rabotoj, on styanul s obeih krovatej prostyni i poshel za Tiffani. Ona ne dolzhna videt' vsego etogo bezobraziya. Sejchas oni vernutsya v ego kayutu, i on vnov' obnimet ee, i nikto, nikto bol'she ne pomeshaet im. Kogda lyudi lyubyat drug druga, nichto ne v silah razdelit' ih. Nichto i nikogda. Tak uzh i nikogda? Bond vzdrognul ot etoj mysli i medlenno obernulsya. Uint po-prezhnemu polulezhal na kovre, ego osteklenevshie glaza byli ustremleny pryamo na Dzhejmsa, i v nih on prochel otvet na svoj vopros. Nichto ne vechno. Vse prohodit i uhodit. A navsegda ostaetsya tol'ko holod i mrak smerti. 25. ALMAZY VECHNY Ogromnye ryzhie murav'i, vremya ot vremeni sovershavshie migracii vblizi svoej izlyublennoj territorii, ne podozrevali, naskol'ko neudachno vybrali oni mesto dlya novoj kolonii. Byt' mozhet, ih privlekli gustye zarosli kustarnika, kolyuchie vetvi kotorogo zaprosto mogli otpugnut' lyubogo ohotnika za murav'inymi yajcami. Vozmozhno, eto ob®yasnyalos' i drugimi prichinami, no fakt ostavalsya faktom - bespreryvnoe peredvizhenie nasekomyh razdrazhalo cheloveka, raspolozhivshegosya nepodaleku ot ih tropy. Vprochem, v poslednee vremya ego nedovol'stvo vyzyvali ne tol'ko murav'i. On ustal, ustal ot straha i nervnogo napryazheniya. Net, esli delo tak pojdet i dal'she, emu ne vyderzhat'. |to ego poslednyaya operaciya. Kak hotyat - ili oni najdut zamenu, ili progoryat. CHto i govorit', perspektiva sest' v odnu kameru so svoim byvshim bossom nikogo ne uteshit. Skol'ko raz on preduprezhdal ih! Tak net zhe, etot |j-Bi-Si upryam kak osel i gotov zanimat'sya svoim biznesom dazhe v policejskom uchastke. Konechno, imeya payanyj karman deneg, vsegda mozhno udrat' i, kak tol'ko vser'ez zapahnet zharenym, shef, podzhav hvost, yurknet v kusty. A kogo scapayut faraony? Ego i emu podobnyh, obychnyh, ryadovyh ispolnitelej. CHelovek podlozhil pod golovu ryukzak i leg na spinu. Net nikakih somnenij, chto on popal pod podozrenie, i samoe pechal'noe - administraciya firmy dazhe ne pytaetsya skryt' etogo. Vchera k nemu v kabinet yavilsya kakoj-to paren' i zayavil, chto "S'erra interneshnl" prinyala v ego medsektor vtorogo stomatologa. Kakogo d'yavola derzhat' dvuh specialistov togo zhe profilya, kogda na rudnikah i odnomu-to nechego delat'. A potom, etot "vrach" ponimaet v lechenii zubov stol'ko zhe, skol'ko v poletah na Mars. Ostorozhnye umnye glaza, aristokraticheskie manery - ne isklyucheno, chto on i rabotal gde-nibud' v central'nyh evropejskih klinikah, no tol'ko ne stomatologom. K tomu zhe on sil'no smahivaet na anglichanina, a oni, kak pravilo, poyavlyayutsya zdes' libo v kachestve sotrudnikov firmy, libo po sluzhebnym delam inogo roda. Kontrabandist nabral polnuyu prigorshnyu peska i vysypal ee na zhivoj murav'inyj potok, no eto vyzvalo u nasekomyh lish' sekundnoe zameshatel'stvo. Ih pervye sherengi rassypalis' v odinochnye cepi, i dal'nejshie dejstviya murav'ev napominali ataku roty soldat po frontu, mgnovenie - i peschanyj zaval byl razobran, i mnogomillionnaya armada prodolzhila svoe dvizhenie. CHelovek snyal botinok i s siloj udaril podoshvoj po begushchej izvivayushchejsya lente. Na etot raz u razdavlennyh tushek svoih sobrat'ev skopilos' gorazdo bol'she murav'ev. I vnov' oni nashli vyhod - zarabotali ih chelyusti, i doroga snova osvobodilas'. Zarychav ot yarosti, chelovek v neistovstve prinyalsya kolotit' kulakom po zemle - nasekomye gibli sotnyami, no szadi napolzali vse novye i novye. Vkonec obessilev, kontrabandist smahnul so lba pot i prislushalsya. Otkuda-to izdaleka veter donosil legkij strekot. Slava bogu, vse v poryadke. On podoshel k motociklu i vytashchil iz-pod siden'ya svertok s almazami i signal'nye fonariki. On ne znal, chto v etot samyj moment milej yuzhnee ogromnoe uho akusticheskogo detektora tozhe ulovilo shum, izdavaemyj dvigatelem vertoleta. Operator snyal naushniki i tihon'ko svistnul. Iz kabiny voennogo gruzovika na zemlyu myagko sprygnuli tri cheloveka, oblachennye v pyatnistye maskirovochnye kostyumy. - Dokladyvajte, serzhant, - negromko prikazal odin iz nih. - Cel' zafiksirovana na udalenii v tridcat' mil'. Skorost' sto dvadcat'. Vysota devyat'sot. Bond vzglyanul na chasy. - Pohozhe, on skoro budet zdes', kapitan. - Da, - soglasilsya tot. - Minut cherez desyat'. I voobshche ne meshalo by proverit', ne sozdaet li pomeh nasha maskirovochnaya setka. Slishkom uzh priblizitel'no my opredelili rasstoyanie. Dzhejms kivnul. Ih gruzovik polnost'yu skryvala natyanutaya v vide tenta temno-zelenaya metallizirovannaya tkan'. Dazhe dnem razglyadet' mashinu ne predstavlyalos' absolyutno nikakoj vozmozhnosti, a v nochnoj temnote ona stanovilas' sovsem nevidimoj. Oni nahodilis' na territorii Francuzskoj Gvinei. CHas nazad nablyudateli Vallansa soobshchili, chto stomatolog sobiraetsya prokatit'sya na motocikle. Oni otpravilis' vsled za nim i veli ego po zvukolokatoru do teh por, poka on ne zaglushil motor. Ehat' prishlos' s potushennymi farami chut' poodal', i vot teper' ih usiliya, kazhetsya, nachali opravdyvat'sya. Bond staralsya ugadat', kakim obrazom syuda pribudet kur'er - skoree vsego na motocikle ili na avietke, a mozhet byt', i verhom, no serzhant razocharoval ih vseh. - Vertolet. Dzhejms usmehnulsya. Dzheku ne otkazat' v soobrazitel'nosti. On reshil ispol'zovat' samyj podhodyashchij dlya takih sluchaev transport. - Prigotov'tes' po komande ubrat' maskirovku, - rasporyadilsya Bond. - Delajte vse kak mozhno tishe, inache mozhno spugnut' etu ostorozhnuyu ptichku. Serzhant! - Da, ser. - Kak u vas obstoyat dela? - Vertolet zavis, ser, - otvetil akustik. - Vidimo, pilot gotovitsya k posadke. - Smotrite, - kapitan tronul Bonda za plecho i ukazal na chetyre tusklyh puchka sveta, neozhidanno vspyhnuvshih primerno v mile sprava ot nih. Vot on, Dzhek Spang - poslednij iz teh, kto vozglavlyal anglo-amerikanskij podpol'nyj sindikat, kto byl hozyainom Hatton-garden i ch'e imya vyzyvalo v Vashingtone blagogovejnyj trepet. Tut Dzhejms vspomnil o SHedi. Neschastnyj gorbun ostanetsya naedine so svoej yazvoj, ibo ego druz'ya uzhe nikogda ne pridut k nemu v gosti - ni Serafimo, ni Dzhek, ni ih rebyata. Da, poruchaya emu eto zadanie, M. ne predpolagal, s kakimi trudnostyami budet svyazano ego vypolnenie. Slishkom mnogo krovi - pyat' trupov i odin kaleka, i eshche neizvestno, chem okonchitsya zaderzhanie sed'mogo. No, vidit bog, on, Bond, ne zhelal ih smerti. Naprotiv, oni sami vsemi sposobami pytalis' unichtozhit' ego. Nasilie, nasilie i zhestokost' - vot ih oruzhie. Dvoe parnej v "sedane", strelyavshih v nego i |rni, i parochka v "yaguare", i Serafime na svoej "Krasavice S'erry" - dlya nih prodolzhitel'nost' chelovecheskoj zhizni izmeryalas' v dollarah, i esli nahodilsya kakoj-nibud' bedolaga, pytavshijsya pomeshat' im zarabatyvat' eti samye dollary, on momental'no prevrashchalsya v trup. A Uint i Kidd, stol' blestyashche provernuvshie operaciyu s Tingalingom Bellom? Razve zasluzhili oni inuyu uchast', krome puli? Razve ne oni do polusmerti izbili ego samogo i hoteli sbrosit' Tiffani s korablya v otkrytom okeane? No bog s nimi, kazhdyj rano ili pozdno poluchaet to, k chemu stremitsya. I teper' ispit' do dna siyu gor'kuyu chashu predstoyalo Dzheku - cheloveku, bez zadnej mysli podpisavshemu smertnyj prigovor emu i Tiffani. M. opyat' popal v tochku, napraviv na zaderzhanie |j-Bi-Si imenno ego. Bonda. Dzhejms vosstanovil v pamyati podrobnosti svoego poslednego razgovora s shefom. Telefonnaya svyaz' mezhdu Londonom i Kanberroj ne vyzyvala pretenzij, i ton, zadannyj M. s samogo nachala besedy, raspolagal k otkrovennosti. - Rad slyshat' tvoj golos, moj mal'chik. - Blagodaryu vas, ser. - Kstati, vse vechernie gazety pestryat ledenyashchimi dushu zagolovkami. YA imeyu v vidu ubijstvo na "Koroleve |lizabet". Ty ne v kurse sobytij? Bond prekrasno ponimal, kuda klonil M. - Mne izvestno koe-chto, ser. |to kasaetsya dvuh naemnikov sindikata Spangov. Na lajnere plyli pod, vymyshlennymi imenami - Vinter i Kitteridzh. Styuard skazal mne, chto noch'yu oni possorilis'. Budto by iz-za togo, chto odin iz nih slishkom mnogo proigral drugomu v karty. - I ty poveril etomu parnyu? - Vo vsyakom sluchae ego versiya zvuchit ubeditel'no. - M-da, - M. sdelal pauzu. - A chto dumaet policiya po etomu povodu? - Ne znayu, ser. YA soshel na bereg do togo, kak pribyli detektivy. - Ponyatno. YA pobeseduyu s Vallansom. - Da, ser. Bond dogadyvalsya, chto shef nesprosta upomyanul imya komissara Skotland-YArda. On daval ponyat', chto Sikret Servis sumeet uladit' lyubye nepriyatnosti s policiej i ostanetsya pri etom v storone. - Nas vovse ne interesuyut takie melkie figury, kak naemnye ubijcy, - M. kashlyanul. - Nuzhno vybit' sindikatu mozgi, a eto mozhno sdelat' lish' odnim sposobom - obezvredit' Dzheka Spanga. Dumayu, on nameren svernut' liniyu do luchshih vremen. My vyshli na ego glavnogo postavshchika. Bill soobshchil tebe o nem v svoej telegramme. V obshchem, sobrali na nego ujmu materialov, tak chto otvertet'sya ne udastsya, no sushchestvuet odin nyuans. |j-Bi-Si neobhodimo arestovat' pri poluchenii im kontrabandnogo tovara. YA uveren, chto on lichno zayavitsya za poslednej partiej. |to tvoya poslednyaya operaciya, svyazannaya s sindikatom. Potom ya nameren vozvratit' tebya na prezhnyuyu rabotu. Slishkom mnogo sumatohi, moj mal'chik. YA znayu, ty lyubish' puteshestvovat', no chtoby iz Anglii v Ameriku, a ottuda - srazu v Afriku, eto uzh slishkom. Dzhejms rassmeyalsya. - Da, ser. - I poslednee. Tol'ko chto mne zvonil Vallans i soobshchil ves'ma interesnuyu novost'. Ty dejstvitel'no sil'no bespokoish'sya o dal'nejshej sud'be miss Tiffani Kejz? "Proklyatyj faraon uzhe uspel vse raznyuhat'", - podumal Bond, no otvet ego prozvuchal vpolne ubeditel'no. - Ser, ona okazala nam neocenimuyu pomoshch', i ya polagayu, vy smozhete prinyat' okonchatel'noe reshenie, prochtya moj raport, kotoryj ya sobirayus' napisat' srazu po pribytii v Angliyu. - Horosho, horosho, mne tol'ko by hotelos' znat', gde ona sejchas. Dzhejms pochuvstvoval, kak u nego vspoteli ladoni. - Ona skoro budet v Londone, ser. YA dal ej klyuch ot svoej kvartiry. Tiffani prismotrit za nej do moego priezda. Dumayu, ona spravitsya, - on dostal nosovoj platok i promoknul neozhidanno vzmokshij lob. - Ne somnevayus' v tom, chto ona prekrasnaya hozyajka, - v golose M. ne oshchushchalos' nikakoj ironii. - Beregi sebya, Dzhejms. Ne zabyvaj, Tiffani zhdet tebya. - Da, ser. - Do svidaniya, moj mal'chik. - Do svidaniya, ser. ...Bond podnyal golovu i posmotrel na useyannoe zvezdami nebo. Neuzheli ves' etot koshmar skoro konchitsya i nakonec-to mozhno budet vernut'sya domoj? Vertolet zavis v dvadcati futah nad zemlej. Pilot, kak vsegda, prosignalil anglijskuyu bukvu "ej" i, dozhdavshis' otveta na parol', myagko posadil mashinu. Eshche ne uspela osest' podnyavshayasya pyl', a dverca kabiny uzhe raspahnulas'. Kontrabandist s rudnikov sunul fonarik v karman i, ne toropyas', napravilsya k vertoletu, no na polputi chto-to zastavilo ego ostanovit'sya. CHelovek, priletevshij za almazami na etot raz, niskol'ko ne napominal prezhnego kur'era. Tot byl namnogo nizhe i gorazdo uzhe v plechah. CHto za d'yavol? Kto eto? - Gde tovar? - lico letchika polnost'yu skryval natyanutyj na golovu elastichnyj chulok s prorezyami dlya glaz, poverh kotorogo byl nadet zashchitnyj kozhanyj shlem. Kontrabandist otstupil v storonu. On ne lyubil stol' neozhidannyh povorotov sobytij. - Gde nemec? YA vsegda imel delo tol'ko s nim, a vas vizhu v pervyj raz. - On bol'she ne priletit, - v golose pilota chuvstvovalos' neterpenie. - Menya zovut |j-Bi-Si. YA svorachivayu etot uchastok linii. Kontrabandist vzdrognul: - Vot kak? - Obojdemsya bez lishnih voprosov. Gde almazy? - Voz'mite, - stomatolog protyanul Dzheku paket s kamnyami. - Pomozhesh' mne dozapravit'sya, goryuchee v salone. - Spang otdal prikaz golosom, ne terpyashchim vozrazhenij. Kontrabandist poocheredno vytashchil iz kabiny dva tyazhelyh bidona, i vdvoem oni za pyat' minut zapolnili osnovnoj i dopolnitel'nyj baki. Nebrezhnym kivkom poblagodariv naparnika, Spang po priboram proveril uroven' goryuchego i vnov' soskochil na zemlyu. Kontrabandista vnezapno nastorozhilo to, chto |j-Bi-Si derzhal ruki v karmanah. On pochuvstvoval sebya nemnogo luchshe skorpiona, na kotorogo vot-vot upadet kamen'. Dzhek usmehnulsya i vytashchil pistolet: - Mne ochen' zhal'. Gromkie hlopki treh vystrelov prokatilis' po ravnine mnogogolosym eho, no ne uspelo ono smolknut', kak tishinu nochi vnov' narushil drugoj zvuk - zvuk mnogokratno usilennogo chelovecheskogo golosa: - Ne dvigat'sya! Vy okruzheny! I gde-to sovsem nedaleko vzrevel avtomobil'nyj motor. Sekundoj pozzhe Spang uzhe sidel v kresle pilota. Ogromnye lopasti prishli v dvizhenie, i, vzdymaya oblaka peska i gryazi, vertolet vzmyl vertikal'no vverh. Bond sorval s shei gromkogovoritel' i, prikazav zaglushit' dvigatel', zabralsya v kuzov, gde razmeshchalas' skorostrel'naya zenitnaya ustanovka. Pril'nuv k okulyaru pricela, Dzhejms zametil malen'kuyu chernuyu tochku, medlenno uhodivshuyu za levyj kraj polya obzora. - Vlevo desyat', serzhant! - Slushayus', ser. Pushechnyj stvol plavno povernulsya v ukazannom napravlenii, i vertolet popal v perekrest'e dlinnyh tonkih nitej. - Rezhim odinochnoj strel'by! - Est'! Kapitan podal serzhantu obojmu. SHlifovannye golovki uzkih dlinnyh snaryadov tusklo pobleskivali v lunnom svete. - Gotovnost' odin! - Ogon'! Du-dut-t! Vysoko v nebe rascvelo yarko-oranzhevoe oblachko vzryva. - Vlevo dva! - Est'! - Ogon'! Du-dut-t! Na etot raz zloveshchij krasnyj cvetok raspustilsya v neskol'kih metrah nad vertoletom. - Rezhim avtomaticheskoj strel'by! Pricel prezhnij! Otdav etot prikaz, Dzhejms vypryamilsya. Spang byl obrechen. CHto zh, on sam vybral svoj put'. Tak zhe, kak i Uint s Kiddom. - Ogon'! Du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t - du-dut-t! Pyat' yarkih vspolohov vzdulis' drug podle druga, i odin iz nih - sovsem ryadom s tonkoj hvostovoj chast'yu vertoleta. Kapitan opustil binokl'. - Povrezhdeny stabilizatory. A potom... - CHto?! - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto kabina vrashchaetsya vmeste s vintom. - Vse? - Bond voprositel'no vzglyanul na oficera. - Da, ser. - Razreshite, - Dzhejms vzyal u nego binokl'. Dejstvitel'no, smotret' bylo uzhe ne na chto. Pilot poteryal upravlenie, i mashina ryskala iz storony v storonu, kazhduyu sekundu grozya oprokinut'sya. Vidimo, vzryvnaya volna vyvela iz stroya i glavnyj vint. Vertolet, slovno ogromnoe ranenoe nasekomoe, borolsya za svoyu zhizn', no u etoj bor'by mog byt' lish' odin ishod. Dzhek Spang. On zhe Rufus B.Saje, on zhe |j-Bi-Si. Vice-prezident evropejskogo otdeleniya "Dvorca almazov". Osnovnoj biznes - brillianty. Prekrasno igraet v gol'f. Vozglavlyaet prestupnyj sindikat, zanimayushchijsya kontrabandoj dragocennostej i torgovlej narkotikami, a takzhe organizaciej ubijstv. Zamechatel'naya harakteristika. Guby Bonda rastyanulis' v ulybke. On predstavil, chto proishodilo sejchas v tesnoj kabine vertoleta. Dzhejms videl pered soboj napryazhennoe lico Dzheka Spanga. Odnoj rukoj on, navernoe, derzhitsya za pribornyj shchitok, a vtoroj - shchelkaet tumblerami i pereklyuchatelyami, pytayas' narastit' oboroty vinta. A v glazah ego zastyl strah; obychnyj zhivotnyj strah, i on pronizyvaet ego tem bol'she, chem nizhe opuskaetsya strelka vysotomera. Kak obidno, dolzhno byt', umirat', znaya, chto v tvoem karmane lezhat almazy na mnogie tysyachi dollarov. Dzhejms zatail dyhanie. Vertolet zavalilsya nabok i, lomaya lopasti, ruhnul v gustye zarosli kustarnika Razdalsya gluhoj vzryv, i vverh vzmetnulsya svirepyj ognennyj vihr'. - Vot i vse. - Dzhejms otvernulsya. - Da, ser. Horosho, chto u nas dobrye otnosheniya s francuzskimi gvardejcami. Pover'te, oni syuda skoro zayavyatsya, a mestnyj gubernator nemedlenno svyazhetsya s Dakarom. Skol'ko shuma budet! Bond promolchal. - Moi lyudi ustali, ser. Vy ne budete vozrazhat', esli oni otdohnut? - Vam tozhe ne meshalo by pospat', kapitan. Prisoedinyajtes' k svoim parnyam. CHasa cherez chetyre vstanet solnce, togda i tronemsya. - A vy? - Obo mne ne bespokojtes'. YA hochu eshche nemnogo polyubovat'sya etim fejerverkom. Kapitan s udivleniem posmotrel na strannogo i odnovremenno zagadochnogo cheloveka, kotoryj voleyu sudeb stal ego komandirom na odin tol'ko den', a tochnee noch'. Ego pribytie v garnizon soprovozhdalos' takoj sumatohoj, chto vsem oficeram v golovu prishla odna i ta zhe mysl' - uzh ne pribyla li voennaya komissiya iz Londona. No okazalos', chto priehal vsego lish' odin chelovek, da i tot v shtatskom. A potom pozvonili iz ministerstva oborony i lyubezno poprosili vypolnyat' vse ukazaniya etogo mistera Iks. Soobshchili tol'ko, chto on komandirovan special'nym otdelom. I vse. - Spasibo, ser, - kapitan otdal chest'. Dzhejms zalez v kuzov i skvoz' okoshechko pricela vnov' uvidel dogoravshij vertolet. Nashchupav v karmane svoego maskirovochnogo kombinezona sigarety i zazhigalku, on zakuril i, vypustiv dym cherez nozdri, usmehnulsya. Velikij almaznyj put' prekratil svoe sushchestvovanie, i eti ognennye bliki venchali ego pyshnye pohorony. Da, vmeste s Dzhekom Spangom pogib i ego sindikat, no ne sami almazy. Oni uceleli dazhe v chreve etogo bushuyushchego plameni. Kamni prodolzhat svoe dolgoe puteshestvie, vse vremya ostavayas' takimi zhe holodnymi i prekrasnymi. I cherez mnogie stoletiya lyudi eshche budut lyubovat'sya ih volshebnym siyaniem. Smert' ne vlastna nad nimi. Almazy vechny, i veka ne v silah zamutit' ih tainstvennogo bleska. Bond sprygnul na zemlyu. Vsya eta istoriya slishkom teatral'na. Brillianty i smert', lyubov' i pogoni. Da, na schet Sikret Servis zapishut eshche odnu uspeshno provedennuyu operaciyu, i on uzhe znaet, chto po etomu povodu skazhet Tiffani, i ona, kak vsegda, okazhetsya prava. Dzhejms zakryl glaza i predstavil sebe ee ulybayushcheesya lico. - Moj milyj sekretnyj agent, - proshepchet ona emu na uho, - zabud' obo vseh, krome menya, potomu chto esli kto-to i vyigral etu sumasshedshuyu gonku, tak eto my!