a ogromnyj shchit, reklamirovavshij odezhdu dlya beremennyh. - Poehali otsyuda, - zastonal Bond. - V konce koncov eto ne vhodit v nashi obyazannosti. Oni pod容hali k naberezhnoj, povernuli napravo i dvinulis' v storonu stoyanki gidroplanov i posta beregovoj ohrany. Tut na ulicah uzhe ne bylo starikanov, otkryvalas' obychnaya kartina gavani - verfi, sklady, lavki, perevernutye vverh dnishchem lodki, sohnuvshie seti, donosilsya krik chaek i ves'ma specificheskij zapah morya. Na fone bol'shogo kladbishcha, kotoroe predstavlyal soboj gorod, nadpis' nad garazhom - "Pet Grejdi. Smeyushchijsya irlandec. Poderzhannye avtomobili" - napominala o tom, chto sushchestvuet i zhivoj, deyatel'nyj mir. - Pozhaluj, ostanovimsya zdes' i dal'she pojdem peshkom, - reshil Lejter. - Grabitel' - ryadom, cherez kvartal. Oni ostavili mashinu pryamo u gavani i poshli mimo drovyanogo sklada, ryadom s kotorym stoyali neftyanye cisterny. Obognuv ego sleva, oni snova vyshli k moryu. Pereulok upiralsya v uzkij, pokosivshijsya ot nepogody prichal, uhodivshij na dvadcat' futov v more. Ryadom, po pravuyu storonu, bylo prizemistoe zheleznoe stroenie - sklad. Nad dvojnoj dver'yu krasnymi bukvami po belomu polyu napisano: "Uroburos inkorporejted. Rybnye konservy. Korally, rakoviny, morskie dary tropikov. Tol'ko optovaya prodazha". V odnu iz stvorok byla vdelana eshche odna dver', pomen'she, s francuzskim zamkom. Na nej nadpis': "Tol'ko dlya sluzhashchih. Ne vhodit'". Na kuhonnom stule sidel, prislonivshis' k stene, muzhchina s bejsbol'noj kepochkoj na zatylke i zubochistkoj v zubah. On chistil ruzh'e - "reminggon-30", - podumal Bond. Na muzhchine byla nadeta gryaznaya (kogda-to belaya) majka, obnazhavshaya puchki temnyh volos pod myshkami, myatye polotnyanye bryuki i tufli na kauchuke. Bylo emu let sorok, lico takoe zhe morshchinistoe i izrezannoe shramami, kak perila na prichale, no tonkoe, udivlennoe i guby tozhe uzkie, beskrovnye. Ves' on byl kakogo-to zheltovato-tabachnogo cveta. Vid mrachnyj i zhestokij, kak u zlodeev v fil'mah ob igrokah v poker zolotyh priiskah. CHelovek dazhe ne podnyal golovy ot svoego zanyatiya, kogda Bond i Lejter proshli mimo nego na pirs, no Bond, uzhe spinoj pochuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad muzhchiny. - Esli eto ne Grabitel', - skazal Lejter, slovno ugadav mysli druga, - to ego krovnyj rodstvennik. Seryj pelikan s bledno-zheltoj golovoj uselsya na samom kraeshke prichala. On pozvolil im podojti pochti vplotnuyu, zatem neohotno vzmahnul kryl'yami i podnyalsya v vozduh. Oni smotreli, kak on medlenno letit pryamo nad vodoj. Vnezapno ptica stremitel'no rinulas' vniz, vystaviv vpered klyuv. I tut zhe snova poyavilas' s rybeshkoj, kotoruyu momental'no i zaglotila. I snova pelikan vzmyl v vozduh, prodolzhaya ohotu na ryb i orientiruyas' po solncu, tak, chtoby ne spugnut' ih svoej bol'shoj ten'yu. Kogda Bond i Lejter povernulis', chtoby idti nazad, ptica vnov' s shumom uselas' na mol i prinyalas' zadumchivo ozirat' okrestnosti. Muzhchina vse eshche vozilsya s ruzh'em, tshchatel'no protiraya ego promaslennoj tryapkoj. - Dobryj den', - pozdorovalsya s nim Lejter. - Vy direktor etoj verfi? - Dopustim, - otvetil muzhchina, ne podnimaya vzglyada. - YA hotel by zdes' ostavit' svoyu lodku. Stoyanka yaht-kluba perepolnena. - Ne vyjdet. Lejter vynul bumazhnik. - Kak naschet dvadcatki? - Ne vyjdet. - V gorle u nego chto-to bul'knulo, i on splyunul pryamo mezhdu Bondom i Lejterom. - |j, - skazal Lejter, - a nel'zya li vesti sebya poprilichnee? Muzhchina pomolchal. Potom podnyal glaza na Lejtera. Oni u nego byli blizko posazheny i glyadeli tak zhe bezzhalostno, kak glaza dantista. - A kak nazyvaetsya vasha lodka? - "Sibil", - otvetil Lejter. - Net zdes' takoj lodki, - pokachal golovoj muzhchina. On s lyazgom vynul iz vintovki zatvor. Stvol lezhal u nego na kolenyah, mushkoj v storonu sklada. - U vas, vidno, so zreniem ne vse v poryadke, - s座azvil Lejter. - Ona zdes' uzhe nedelyu. SHest'desyat futov v dlinu, dva dizel'nyh dvigatelya. Belogo cveta, s zelenym tentom. Osnashchena dlya rybnoj lovli. Ruzh'e prinyalos' opisyvat' lenivye krugi. Levaya ruka lezhala na kurke, pravaya poglazhivala lozhe. Vse molchali. Muzhchina, ne menyaya pozu, tupo sledil za vrashcheniyami vintovki. Dulo pokachalos' pered zhivotom Lejtera, potom sdvinulos' v storonu Bonda. Oni stoyali, zastyv, kak statui, ne reshayas' i rukoj poshevelit'. No vot vintovka zastyla, glyadya na more. Grabitel' bystro vskinul glaza, prishchurilsya i potyanul kurok. Pelikan protyazhno kriknul, i vse uslyshali, kak tyazheloe telo plyuhnulos' v vodu. |ho ot vystrela razneslos' po vsej gavani, - |to eshche zachem, chert poberi? - razdrazhenno sprosil Bond. - Tak, praktikuyus', - otvetil muzhchina, zagonyaya novyj patron v patronnik. - Dolzhno byt', v etom gorodke est' otdelenie obshchestva zashchity zhivotnyh, - predpolozhil Lejter. - Poshli tuda, pust' znayut, chto tut tvoritsya. - Neuzheli vy hotite, chtoby ya podal v sud za narushenie prava vladeniya? - skazal Grabitel', medlenno podnimayas' i podkidyvaya v ruke vintovku. - |to chastnaya sobstvennost'. Nu, a teper', - eti slova on slovno vyplyunul, - ubirajtes' otsyuda k chertovoj materi. - On otshvyrnul stul, otkryl dver', no u poroga ostanovilsya. - U vas oboih oruzhie, ya eto nosom chuyu. Poprobujte tol'ko eshche raz poyavit'sya zdes' i posleduete za pelikanom, a ya skazhu, chto eto byla samozashchita. Slishkom mnogo tut vas, proklyatyh ishcheek, boltaetsya v poslednee vremya. Kak zhe, "Sibil"! - On prezritel'no povernulsya i s siloj hlopnul dver'yu. Bond s Lejterom obmenyalis' vzglyadami, i poslednij mrachno usmehnulsya, pozhav plechami. - Pervyj raund za Grabitelem. Oni dvinulis' nazad po pyl'noj ulochke. Nad morem polyhal krasnyj zakat. Dobravshis' do glavnoj dorogi. Bond obernulsya. Nad dver'yu zazhglas' bol'shaya lampa, tak chto vse prostranstvo pered vhodom okazalos' yarko osveshcheno. - Teper' nechego i pytat'sya vyjti otsyuda, - zametil Bond. - No ved' net skladov, u kotoryh tol'ko odin vyhod. - Vot i ya tak dumayu, - otkliknulsya Lejter. - No eto my ostavim dlya sleduyushchego vizita. Oni seli v mashinu i medlenno poehali nazad po Central'noj ulice. Po puti domoj Lejter zabrosal Bonda voprosami po povodu Soliter. V konce koncov on nebrezhno zametil: - Nadeyus', kstati, ty dovolen, kak my ustroilis'? - Estestvenno, - bodro otkliknulsya Bond. - Nu i prekrasno, - skazal Lejter. - YA kak raz podumal, chto u vas teper' poyavitsya dvojnaya familiya. - Ty nachitalsya Uinchella. - Tol'ko pomni, - vstavil Lejter, - chto steny v etih domikah tonkie. I ya ushami slushayu, a ne noshu na nih sledy pomady. Bond pospeshno vytashchil platok. - CHto eto ty delaesh'? - nevinno sprosil Lejter, glyadya, kak Bond userdno tret uho. - YA vovse ne imel v vidu, chto u tebya chto-to s ushami - s nimi vse v poryadke. Odnako zhe... On tknul Bonda v rebro, i oba pokatilis' so smehu. V tom zhe smeshlivom nastroenii oni doehali do doma. Na luzhajke ih vstretila surovaya missis St'yuvesant. - Proshchu izvinit' menya, mister Lejter, - grozno proiznesla ona, - no, boyus', chto ya ne smogu pozvolit' zdes' muzykal'nyh koncertov. Lyudi priezzhayut syuda otdyhat'. Oni izumlenno posmotreli na nee. - Izvinite, missis St'yuvesant, - skazal Lejter, - no ya, pravo, ne ponimayu, o chem rech'. - O radiopriemnike, kotoryj vy veleli dostavit' syuda. Gruzchiki edva protisnulis' v dver' - takih on razmerov. 14. DEVUSHKA NE OKAZALA BOLXSHOGO SOPROTIVLENIYA Kogda Lejter i Bond, ostaviv rasteryannuyu upravlyayushchuyu na luzhajke, primchalis' k svoemu kottedzhu, komnata Soliter okazalas' v polnom poryadke, tol'ko prostynya nemnogo smyata. Zamok sbit' nichego ne stoilo, i vot na poroge vyrastayut dvoe s oruzhiem v rukah. - Poshli, ledi. Odevajtes'. Da ne vzdumajte shutit', a to huzhe budet. Zatem oni zatknuli ej rot klyapom, zapihnuli v yashchik i zakolotili ego gvozdyami. U zadnej steny domika ostalis' sledy ot gruzovika. A u vhoda, pochti celikom zagorazhivaya ego, dejstvitel'no stoyal ogromnyj radiopriemnik. Poderzhannyj, navernyaka ne dorozhe polsotni dollarov. Bond legko predstavil sebe vyrazhenie bezumnogo straha na lice devushki, kogda Soliter uvidela vzlomshchikov. On vyrugalsya pro sebya - kak mozhno bylo ostavlyat' ee odnu! No sovershenno neponyatno, kakim obrazom oni vysledili tak bystro. Vot eshche odin primer togo, kak rabotaet mister Bit i ego kompaniya. Lejter uzhe zvonil v mestnoe otdelenie FBR. - Aeroporty, vokzaly, shosse, - govoril on. - Sejchas pozvonyu v Vashington, i vy poluchite oficial'nye ukazaniya. Ne somnevayus', chto etomu delu budet pridano pervostepennoe znachenie. Bol'shoe spasibo. Budu zvonit'. Horosho. On povesil trubku. - Slava Bogu, oni srazu voz'mutsya za delo, - obratilsya on k Bondu, kotoryj tupo ustavilsya kuda-to v morskuyu dal'. - Dvoih oni posylayut srazu, a potom raskinut, naskol'ko vozmozhno, samuyu shirokuyu set'. YA peregovoryu s N'yu-Jorkom i Vashingtonom, a ty tem vremenem postarajsya vyudit' podrobnosti u starushencii. Tochnoe vremya, primety i tak dalee. Luchshe skazat', chto eto bylo ograblenie, a Soliter skrylas' vmeste so vzlomshchikami. Tak ej budet ponyatnee. Davaj predstavim eto obychnoj gostinichnoj krazhej. Skazhi, chto policiya uzhe ishchet prestupnikov i chto k administracii u nas pretenzij net. Skandal staruhe ni k chemu. Soglasen? Bond kivnul. "Skrylas' so vzlomshchikami". Isklyuchit' etogo nel'zya. No pochemu-to Bond ne veril v eto. On vernulsya v komnatu Soliter i tshchatel'nejshim obrazom osmotrel ee. Eshche ne do konca uletuchilsya zapah duhov, napomnivshij Bondu o nedavnem puteshestvii. V shkafu lezhali shlyapa i vual', a v vannoj - tualetnye prinadlezhnosti. Vskore on nashel ee sumku, ubedilsya, chto byl prav, doveryaya devushke. Sumka okazalas' pod krovat'yu, i on yasno predstavil sebe, kak ona nezametno zatalkivala ee tuda pod dulami pistoletov. On vytryahnul soderzhimoe na krovat' i oshchupal sumochku. Potom vynul iz karmana perochinnyj nozh i sdelal neskol'ko legkih nadrezov. Dejstvitel'no - pyat' tysyach dollarov. On spryatal ih v bumazhnik. Tak budet nadezhnee. Esli mister Big prikonchil ee, chto zh, den'gi ponadobyatsya, chtoby otomstit' za ee smert'. So vsej vozmozhnoj tshchatel'nost'yu on unichtozhil sledy nadrezov, vernul v sumochku soderzhimoe i zatolknul ee na prezhnee mesto, pod krovat'. Zatem on napravilsya v kontoru. Bylo uzhe vosem' vechera, i personal ushel. Bond s Lejterom propustili po odnoj, a potom poshli v stolovuyu, gde s desyatok gostej konchali uzhinat'. Oni pojmali na sebe lyubopytstvuyushchie, nemnogo ispugannye vzglyady. CHto etim dovol'no-taki podozritel'nym tipam zdes' nado? A zhenshchina gde? I ch'ya ona zhena? I chto, sobstvenno, proizoshlo nynche vecherom? Bednaya missis St'yuvesant vyglyadit sovsem rasstroennoj. K tomu zhe, chto, oni ne znayut, chto uzhin v sem'? Kuhnya zakanchivaet rabotu. Tem huzhe dlya nih - budut est' holodnoe. Nado uvazhat' chuzhoj trud i chuzhoe vremya. Missis St'yuvesant govorila, chto eto, navernoe, pravitel'stvennye chinovniki iz Vashingtona. Nu i chto im zdes' nado? Vse soshlis' na tom, chto nechego im zdes' delat' i chto oni mogut tol'ko isportit' reputaciyu uzkogo kruga zdeshnih klientov. Bonda i Lejtera provodili k neudobnomu stoliku, pryamo u vhoda na kuhnyu. Uzhin byl standartnyj: tomatnyj sok, varenaya ryba v belom souse, kusok morozhenoj indejki s klyukvennoj podlivkoj i tvorozhnaya massa v smetane. Oni prinyalis' mrachno pogloshchat' vse eto. Tem vremenem starikany odin za drugim uhodili, prisluga nachala vyklyuchat' nastol'nye lampochki. Zavershayushchim shtrihom uzhina stala chashechka dlya opolaskivaniya ruk, v kotoroj plaval lepestok gibiskusa. Bond el molcha. Kogda uzhin byl zakonchen, Lejter cherez silu ulybnulsya. - Poshli nap'emsya, - predlozhil on. - Otmetim skvernyj konec dnya, kotoryj byl eshche huzhe. Ili, mozhet, hochesh' sygrat' v bingo so starikanami? YA smotryu, tam nechto vrode turnira. Oni vernulis' k sebe i mrachno uselis' za stol, potyagivaya viski i glyadya na peschanyj plyazh, otsvechivavshij pod polnoj lunoj beliznoj cveta chelovecheskoj kosti. Za nim rasstilalsya beskonechnyj chernyj zaliv. Vypiv dostatochno, chtoby otognat' durnye mysli, Bond pozhelal priyatelyu spokojnoj nochi i otpravilsya v komnatu Soliter, v kotoroj reshil perenochevat'. On leg na postel', kazalos', eshche hranivshuyu teplo tela devushki, i pered tem, kak zasnut', prinyal tverdoe reshenie: rannim utrom on otpravitsya k Grabitelyu i lyuboj cenoj vykolotit iz nego pravdu. On byl slishkom zanyat svoimi myslyami, chtoby obsuzhdat' etot plan s Lejterom, k tomu zhe Bond byl i bez togo ubezhden, chto Grabitel' sygral nemaluyu rol' v pohishchenii Soliter. On vspomnil zhestokij vzglyad etogo cheloveka i blednye tonkie guby. I vdobavok toshchaya sheya, kotoraya, kak u cherepahi iz pancirya, vysovyvalas' pryamo iz gryaznogo vorotnika rubahi. Bond pochuvstvoval, kak pod odeyalom moshchno napryaglis' myshcy. On sbrosil napryazhenie i zasnul. Prosnulsya on v vosem', vzglyanuv na chasy, vyrugalsya. Naskoro prinyal dush, snachala goryachij, potom ledyanoj i, obernuvshis' polotencem, poshel k Lejteru. Nesmotrya na zadernutye shtory, v komnate bylo dostatochno svetlo, chtoby ubedit'sya, chto tut nikto ne nocheval. Bond reshil, chto Lejter prikonchil butylku i ulegsya spat' na kushetke v gostinoj. Tuda on i poshel, no i gostinaya byla pusta. Na stole, lish' napolovinu oporozhnennaya, stoyala butylka viski, a vokrug valyalas' massa okurkov. Bond podoshel k oknu, podnyal shtory i raspahnul stavni. Stoyalo prekrasnoe utro, no Bond edva zametil eto, srazu zhe otstupiv v glubinu komnaty, i vdrug uvidel konvert, kotoryj lezhal na stule ryadom s dver'yu, kuda voshel Bond. V konverte byla zapiska, nacarapannaya karandashom: "CHto-to ne spitsya. Sejchas okolo pyati utra. Projdus' k rybokonservnomu zavodiku. Da i ya voobshche rannyaya ptaha. Stranno, chto etot snajper byl tam, kogda pohishchali Soliter. Slovno on znal o nashim prisutstvii v gorode i gotov byl ko vsemu, esli zateya provalitsya. Esli ne vernus' k desyati, zvoni v policiyu. Tampa 88. Feliks". Bond ne stal zhdat'. Eshche breyas' i odevayas', on zakazal kofe s grenkami i taksi. Obzhigaya rot, proglotil soderzhimoe chashki i cherez desyat' minut byl u vyhoda. V etot samyj moment v gostinoj zazvonil telefon. Bond vernulsya. - Mister Brajs? Govoryat iz bol'nicy Maund Park. Otdelenie skoroj pomoshchi. Doktor Roberte. U nas tut nekij mister Lejter, on spravlyaetsya o vas. Mozhete priehat' pryamo sejchas? - Bozhe moj, - ispuganno voskliknul Bond. - A chto s nim? On v opasnosti? - Net, net, nichego strashnogo, - poslyshalsya otvet. - Popal pod avtomobil'. Voditel', kazhetsya, skrylsya. U vashego druga legkaya kontuziya. Tak kak, mozhete priehat'? On hochet vas videt'. - Razumeetsya, - s oblegcheniem skazal Bond. - Vyezzhayu. "CHto tam, chert voz'mi, moglo sluchit'sya, - razdumyval on po puti. - Dolzhno byt', izbili i brosili na doroge. Horosho hot' tak, moglo byt' huzhe". Pri povorote na dambu mimo proehala kareta "skoroj pomoshchi" s vklyuchennoj sirenoj. "Eshche kakaya-to beda, - podumal Bond. - Vse vremya stalkivaesh'sya s kakim-nibud' neschast'em". Oni peresekli ves' Sent-Pitersburg po Sed'moj avenyu i svernuli kak raz tam, gde oni s Lejterom svorachivali vchera. Podozreniya Bonda usililis', kogda vyyasnilos', chto bol'nica nahoditsya vsego v pare kvartalov ot "Uroburos". Bond rasplatilsya s taksistom i vzbezhal po stupen'kam massivnogo zdaniya. V uglu prostornogo holla byla registratura. Za stolom sidela simpatichnaya sestra, pogruzhennaya v chtenie reklamnogo razdela mestnoj gazety. - Mne nuzhen doktor Roberte, - obratilsya k nej Bond. - Doktor kto? - peresprosila devushka, sochuvstvenno glyadya na nego. - Doktor Roberte iz otdeleniya skoroj pomoshchi, - neterpelivo povtoril Bond. - Pacienta zovut Lejter. Feliks Lejter. Dostavlen segodnya utrom. - U nas net doktora Robertsa, - skazala devushka, i, probezhav glazami spisok, lezhashchij na stole, dobavila: - I net pacienta po familii Lejter. Minutu, ya pozvonyu v palatu. Kak, izvinite, vashe imya? - Brajs, Dzhon Brajs. Na lbu u Bonda vystupili krupnye kapli pota, hot' v holle i bylo prohladno. On oter o bryuki vlazhnye ladoni, izo vseh sil starayas' sohranyat' spokojstvie. Da net, eta skvernaya devchonka prosto ne znaet svoego dela. Slishkom horoshen'kaya dlya togo, chtoby byt' medsestroj. Tut nuzhen bolee tolkovyj rabotnik. On szhal zuby, prislushivayas' k tomu, kak ona shchebechet po telefonu. Devushka polozhila trubku. - Ves'ma sozhaleyu, mister Brajs. |to kakoe-to nedorazumenie. Noch'yu ne bylo nikakih proisshestvij, i nikto ne znaet, kto takie doktor Roberte i mister Lejter. Mozhet, vy prosto ne v tu bol'nicu popali? Bond molcha povernulsya i, stiraya pot s lica, poshel k vyhodu. K schast'yu, kak raz pod容halo taksi. Bond velel ehat' v |vergledz, da pozhivee. YAsno odno: Lejtera shvatili, a ego, Bonda, udalili iz doma. Ponyat' smysl proishodyashchego Bond ne mog, no yasno bylo, chto dela idut skverno, iniciativu vnov' perehvatili mister Bit i ego organizaciya. Uvidev pod容zzhavshee taksi, missis St'yuvesant zaspeshila navstrechu Bondu. - Vash bednyj Drug, - skazala ona bez vsyakogo sochuvstviya. - Emu sledovalo by byt' povnimatel'nee. - Da, razumeetsya, missis St'yuvesant. A chto sluchilos'? - neterpelivo sprosil Bond. - Srazu kak vy uehali, poyavilas' mashina "skoroj pomoshchi". - Dazhe po glazam zhenshchiny mozhno bylo skazat', chto novosti u nee durnye. - Pohozhe, mister Lejter popal v avtokatastrofu. Prishlos' dostavit' ego syuda v karete "skoroj pomoshchi". U nih za glavnogo ochen' simpatichnyj cvetnoj. On skazal, chto s misterom Lejterom nichego strashnogo, no ego ni v koem sluchae nel'zya bespokoit'. Bednyaga. Vse lico v bintah. Skazali, chto pervaya pomoshch' okazana, a doktor budet pozzhe. Esli mogu chem-nibud' byt' polezna.. Bond ne doslushal. On pomchalsya cherez luzhajku kottedzhu i vorvalsya k Lejteru v komnatu. Na krovati vidnelis' ochertaniya muzhskogo tela. Ono bylo pokryto prostynej. Ni malejshego priznaka zhizni. Naklonyas' nad izgolov'em. Bond stisnul zuby. Mozhet, hot' legkoe dvizhenie udastsya ulovit'? On sorval prostynyu s lica. No lica ne bylo. Tol'ko kakoj-to kul' iz gryaznyh bintov, napominayushchij beloe osinoe gnezdo. Bond ostorozhno potyanul prostynyu dal'she. Snova binty, eshche grubee povyazannye, skvoz' nih prostupayut ryzhie pyatna krovi. A zatem gorlovina meshka, zaklyuchayushchego nizhnyuyu chast' tela. Vse propitano krov'yu. Iz shcheli na tom meste, gde dolzhen byt' rot, vysovyvaetsya klochok bumagi. Bond vyrval ego i naklonilsya. SHCHeki ego kosnulos' edva oshchutimoe kolebanie vozduha. On rvanul trubku telefona Lyudyam v Tampe ne srazu udalos' ob座asnit', chto k chemu. No zatem oni po tonu ponyali, chto delo ser'eznoe, i obeshchali byt' cherez dvadcat' minut. Bond polozhil trubku i nevidyashche vzglyanul na bumagu |to byl klochok obertki. Bol'shimi bukvami karandashom nacarapano: "On ne poladil s tem, chto ego sozhralo" I vnizu pomel'che: "Postskriptum: u nas polno eshche i ne takih shutok" Medlenno, kak lunatik, Bond polozhil zapisku na nochnoj stolik i vernulsya k krovati. On boyalsya dazhe prikosnut'sya k telu - a chto esli slaboe dyhanie prervetsya. No koe-chto nado vse zhe vyyasnit' I on prinyalsya s maksimal'noj ostorozhnost'yu razbintovyvat' povyazku na golove. Pokazalis' kloch'ya volos. Oni byli vlazhnye. Bond prilozhil palec k gubam i oshchutil vkus soli On vyrval paru voloskov i priglyadelsya. Somnenij bol'she ne bylo. On vspomnil vycvetshie, solomennogo cveta volosy, kopnoj navisavshie nad serymi nasmeshlivymi glazami, on vspomnil chut' skoshennoe, yastrebinoe lico tehasca, s kotorym oni svershili stol'ko slavnyh del. Zapihav pryad' volos pod povyazku, on sel na kraj drugoj krovati i grustno posmotrel na telo svoego druga, razdumyvaya, chto ot nego moglo ostat'sya. Poyavilis' dva detektiva i policejskij hirurg, i Bond sovershenno bescvetnym golosom rasskazal vse, chto emu bylo izvestno. Srazu posle zvonka Bonda oni poslali na pirs, k Grabitelyu, gruppu policejskih, i teper' s minuty na minutu ozhidali doklada. Hirurg tem vremenem zanimalsya svoim delom v sosednij komnate. Zakonchiv osmotr, on vernulsya v gostinuyu. Vid u nego byl ves'ma ozabochennyj. Bond vskochil na nogi, i hirurg, ustalo opustivshis' v kreslo, vzglyanul na nego. - YA dumayu, vyzhivet, - skazal on. - Vprochem, shansy u nego - pyat'desyat na pyat'desyat. Da, bednyagu otdelali na sovest'. Net ruki, net nog do kolen. Lico - sploshnoe mesivo, no tut postradal tol'ko kozhnyj pokrov. Hotel by ya znat', kto eto sdelal. Edinstvennoe, chto prihodit v golovu, - zhivotnoe ili bol'shaya ryba. V obshchem, kto-to ili chto-to rvalo ego na chasti. V bol'nice posle osmotra kartina proyasnitsya. Dolzhny ostat'sya sledy ot zubov, komu by oni ni prinadlezhali. "Skoraya pomoshch'" budet s minuty na minutu. Nastupilo mrachnoe molchanie, kotoroe preryvalo drebezzhanie telefona. "N'yu-Jork, Vashington. - Policiya Sent-Pitersburga vozmushchalas'. CHto, chert poberi, tvoritsya na verfi?" No ej veleli ne sovat' nos v eto delo, tak kak etim zanimayutsya federal'nye vlasti. Nakonec poyavilsya lejtenant, nachal'nik otryada, poslannogo k Grabitelyu. Oni tam vse prochesali, no ne nashli nichego, krome holodil'nikov s ryboj i yashchikov s korallami i rakovinami. Grabitel' i eshche dvoe, kotorye priglyadyvali za nasosami i temperaturoj nagreva vody, arestovany i podvergnuty chasovomu doprosu. Alibi u nih, kazalos', bylo zheleznoe. Grabitel' vozmushchenno potreboval vyzvat' advokata, i kogda tot poyavilsya, vseh srazu prishlos' otpustit'. Obvinenij ne bylo i ne moglo byt'. So vseh storon tupik, razve chto v mile otsyuda, ryadom s yaht-klubom obnaruzhili mashinu Lejtera. Polno otpechatkov, no k etim troim oni ne imeli nikakogo otnosheniya. Idei? - Poka nichego, - skazal starshij oficer, predstavivshijsya kapitanom Frenksom. - Nikuda ne otluchat'sya. Vashington prikazal vzyat' etih parnej vo chto by to ni stalo. Noch'yu syuda vyletayut luchshie rozyskniki. Tak, pora svyazat'sya s policiej. Pust' zadejstvuyut svoih rebyat iz Tampy. |to ne tol'ko mestnoe delo. Ladno, poka. Bylo tri chasa popoludni. Priehala iz policii "skoraya" i tut zhe umchalas', vzyav hirurga i telo, v kotorom edva teplilas' zhizn'. Uehali i dvoe policejskih, poobeshchav derzhat' Bonda v kurse dela. A u nego kakie plany? Bond otvechal uklonchivo. Skazal, chto nado peregovorit' s Vashingtonom. A poka nel'zya li vzyat' mashinu Lejtera? Da, ee dostavyat, kak tol'ko budut peresnyaty vse otpechatki. Rasproshchavshis' s nimi, Bond zadumalsya. Na kuhne bylo polno sandvichej, Bond zakusil nemnogo i prigotovil krepkij koktejl'. Zazvonil telefon. Mezhdugorodnyj. Nachal'nik otdela CRU, v kotorom rabotaet Lejter. Smysl skazannogo im zaklyuchalsya v tom, chto Bondu nemedlenno nado otpravit'sya na YAmajku. Vse ochen' vezhlivo. Da, oni uzhe svyazyvalis' s Londonom, tam ne vozrazhayut. CHto peredat' Londonu, kogda Bond vyletit na YAmajku? Bond znal, chto zavtra budet rejs Transkaribskoj kompanii cherez Nassau i reshil letet' im. Kakie-nibud' novosti? O, da. Gospodin iz Garlema i ego podruzhka otbyli noch'yu samoletom v Gavanu. CHastnyj rejs iz mestechka na vostochnom poberezh'e pod nazvaniem Vero Bich. Dokumenty v poryadke, a charternaya kompaniya takaya nezametnaya, chto FBR, ustanavlivaya nablyudenie za aeroportami, dazhe i ne podumalo obratit' na nee vnimanie. Agent CRU na Kube podtverdil pribytie. Da, skverno. Da, "Sekatur" vse eshche tam. Vremya otpravleniya neizvestno. Da, uzhasno zhal' Lejtera. Otlichnyj rabotnik. Nadeyus', vykarabkaetsya. Stalo byt', Bond budet na YAmajke zavtra? Otlichno. CHertovski zhal', chto vse tak skladyvaetsya. Vsego. Bond vynul pistolet, prochistil ego, i stal ozhidat' nastupleniya temnoty. 15. NOCHXYU S CHERVYAMI Okolo shesti Bond upakoval chemodan i rasplatilsya. Missis St'yuvesant rasproshchalas' s nim s yavnym oblegcheniem. So vremeni poslednego uragana v |vergledze ne bylo takih volnenij. Mashinu Lejtera ostavili na bul'vare. Bond poehal v gorod. On ostanovilsya u skobyanoj lavki i sdelal koe-kakie pokupki. A potom s容l poistine gigantskij bifshteks s zharenoj kartoshkoj, zapiv ego chetvert'yu pinty piva i dvumya chashkami ochen' krepkogo kofe. Zapravivshis' takim obrazom, on nemnogo vzbodrilsya. Do desyati on perevarival s容dennoe i vypitoe. Potom prinyalsya izuchat' kartu goroda. Pokonchiv s etim zanyatiem, Bond sel v mashinu, sdelal bol'shoj kryuk i v konce koncov ostanovilsya v kvartale ot doma Grabitelya. On podognal mashinu k samoj kromke berega i vyshel. Svetila yarkaya luna, zdaniya i sklady otbrasyvali ogromnye teni. Nikogo vokrug, kazalos', ne bylo, i ni zvuka, tol'ko melkie volny tihon'ko nabegali na pribrezhnye kamni, da voda pleskalas' pod nastilami. Vdol' berega shla nevysokaya stenka shirinoj futa v tri. Ona tyanulas' na sotnyu s lishnim yardov, kak raz otdelyavshie Bonda ot temnyh ochertanij "Uroburosa". Bond vlez na stenku, i ostorozhno dvinulsya vpered. Sleva ot nego byli zdaniya, sprava - more. CHem blizhe on podhodil, tem slyshnee stanovilsya vysokij zhalobnyj voj, a kogda Bond soskochil na cementnyj pol pozadi sklada, voj pereshel v priglushennyj vizg. Nechto v etom rode Bond ozhidal uslyshat'. Zvuk ishodil ot vozdushnyh nasosov i obogrevatel'nogo oborudovaniya, kotoroe, Bond znal, bylo neobhodimo, chtoby ryby ne peredohli noch'yu, kogda rezko holodaet. On takzhe byl uveren, chto krysha okazhetsya steklyannoj - pronicaemoj dlya dnevnogo sveta; a takzhe, chto vse pomeshchenie budet horosho ventilirovat'sya. Tak i okazalos'. Vsya yuzhnaya stena sklada v verhnej svoej chasti, primerno na urovne ego rosta, byla sdelana iz stekla, bol'shaya krysha - tozhe, i skvoz' nee vnutr' pronikali lunnye luchi. Vysoko nad golovoj - ne dostanesh' - byli raspahnuty v noch' shirokie stvorki okon. Kak predpolagali Bond s Lejterom, obnaruzhilas' i malen'kaya dverca vnizu, no ona byla zaperta na zamok i zadvizhku, a kakie-to svincovye provolochki okolo petel' ukazyvali na nalichie ohrannoj signalizacii. Vprochem, dver' Bonda ne interesovala. CHut'e s samogo nachala podskazyvalo emu, chto probirat'sya pridetsya cherez steklo, i on podgotovilsya sootvetstvuyushchim obrazom. On oglyadelsya v poiskah kakogo-nibud' predmeta, na kotoryj mozhno vstat'. Vsyakoj dryani i musora zdes' bylo polno, tak chto iskat' dolgo ne prishlos'. |to okazalas' staraya shina. On podkatil ee k stene i snyal bashmaki. Pod niz prishlos' podlozhit' kirpichi - dlya ustojchivosti. Mernyj zvuk nasosov sozdaval oshchushchenie zashchishchennosti, i Bond prinyalsya za rabotu, oruduya nebol'shim steklorezom, kotoryj on vmeste s zamazkoj kupil pered obedom. Sdelav dva glubokih vertikal'nyh nadreza, on polozhil na steklo plotnyj sloj zamazki, pridav ej formu vystupa. A zatem prinyalsya za bokoviny podokonnika. Ne prekrashchaya raboty, Bond vyglyanul naruzhu i uvidel ogromnuyu territoriyu, zalituyu lunnym svetom. Vidnelis' beskonechnye ryady bakov na derevyannyh podstavkah. Projti mezhdu nimi pochti nevozmozhno, no v centre pomeshcheniya prohod poshire. Pod kozlami stoyali drugie baki i tyanulis' zheloba, prodelannye v polu. Pryamo pod nimi iz steny vystupali ryady polok s morskimi rakovinami. Bol'shinstvo bakov byli temnymi, no v inyh vidnelis' luchiki sveta, kotorye, prelomlyayas' v puzyryah, podnimalis' iz vodoroslej i s peschanogo dna. Nad kazhdym iz bakov podveshena legkaya metallicheskaya plastina, i Bond reshal, chto ih podnimayut, chtoby zagruzit' v bak ulov libo udalit' otbrosy. |to bylo okno v strannyj mir i v strannyj rod deyatel'nosti. Tol'ko podumat', kak izvivayutsya nochami vse eti chervi, ugri, ryby, kak iz soten zhabernyh shchelej donosyatsya nedostupnye chelovecheskomu uhu zvuki i mnozhestvo zhivyh antenn, ne ostanavlivayas' ni na mgnovenie, peredayut eti tonyusen'kie signaly dremlyushchim nervnym okonchaniyam. Posle chetverti chasa tshchatel'noj obrabotki Bond uslyshal negromkij tresk, i steklo legko poddalos', povisnuv na zamazke, kak na kryuchke. On slez i akkuratno polozhil steklo na zemlyu, podal'she ot shiny. Zatem obernul bashmaki rubashkoj. U nego tol'ko odna zdorovaya ruka, tak chto predostorozhnost' ne pomeshaet. Bond prislushalsya. Po-prezhnemu razdavalsya lish' shum nasosov. On podnyal golovu - mozhet, kakoe oblachko skroet lunu? No net, nebo bylo absolyutno chistoe, tol'ko zvezdy raskinuli svoj yarkij shater. Bond snova vzobralsya na shinu i prolez napolovinu v prodelannoe im otverstie. Razvernulsya, uhvatilsya za metallicheskuyu perekladinu nad golovoj i, perenesya tyazhest' tela na ruki, vybrosil vpered nogi, tak chto oni lish' na neskol'ko dyujmov ne dotyanulis' do polki s rakovinami. Otzhimayas' na rukah, on v konce koncov upersya v rebristuyu poverhnost' rakovin i prinyalsya otodvigat' ih, chtoby raschistit' poverhnost' po vsej shirine polki. Potom ostorozhno stal na nogi. Polka vyderzhala, a cherez mgnovenie Bond byl uzhe na polu, vnimatel'no vslushivayas', ne razdastsya li kakoj zvuk pomimo shuma nasosov. No nichego podozritel'nogo ne bylo slyshno. On razvernul bashmaki so stal'nymi nosami (dopolnitel'noe oruzhie), postavil ih na polku i dvinulsya po betonnomu polu, osveshchaya sebe put' karmannym fonarikom v forme karandasha. Bond popal v pomeshchenie, gde stoyali akvariumy, i, naklonyayas', chtoby razobrat' nadpisi, ulavlival yarkie vspyshki, idushchie iz glubiny ob容mistyh sooruzhenij, a poroj sokrovishche iz ploti i krovi prihodilo v dvizhenie i ispuganno brosalos' ot nego v storonu. Kogo tut tol'ko ne bylo - mechenoscy, guppi, neony, burbusy, danio, a takzhe mnozhestvo vidov zolotyh rybok. Nizhe vo vdelannyh v pol i pokrytyh provolochnoj setkoj akvariumah raspolagalis' vsyacheskie mollyuski: midii, krevetki, ustricy i tak dalee. Miriady kroshechnyh glazok vpilis' v Bondov fonarik. Oshchushchalsya ostryj zapah mangrovogo dereva, a temperatura priblizhalas', dolzhno byt', k semidesyati po Farengejtu. Bond slegka vspotel, ego neuderzhimo potyanulo nazad, na svezhij nochnoj vozduh. On uzhe priblizhalsya k prohodu, rassekavshemu pomeshchenie nadvoe, kogda natknulsya, nakonec, na to, chto iskal: yadovitye ryby. Prochitav o nih v dos'e Glavnogo policejskogo upravleniya v N'yu-Jorke, on reshil, chto neploho by pobol'she uznat' ob etoj storone zanyatnoj deyatel'nosti kompanii "Uroburos Inkorporejted". Zdes' rezervuary byli pomen'she, i, kak pravilo, v kazhdom soderzhalsya lish' odin vid. Glaza, holodnye i poluprikrytye, nablyudali za Bondom ravnodushno: u odnogo iz pasti torchal obnazhennyj klyk, u drugih k hvostu nemnogo razdvaivalsya pozvonochnik. Na kazhdom akvariume narisovany melom cherep i skreshchennye kosti i bol'shimi bukvami napisano: "Smertel'no opasno", "Derzhis' podal'she". Tut byla po men'shej mere sotnya akvariumov razlichnyh razmerov ot krupnyh, vmeshchayushchih elektricheskih skatov, do otnositel'no nebol'shih, gde pomeshchalis' ugri, il'nye ryby, obitayushchie v Tihom okeane, i strashnye vest-indskie ryby-skorpiony, kazhdyj iz shipov kotoryh predstavlyal soboyu meshochek s yadom, s takim zhe sil'nym dejstviem, kak u gremuchej zmei. Bond prishchurilsya, zametiv, chto primerno polovinu vseh etih akvariumov zanimal tolstyj sloj ila ili peska. On podoshel k akvariumu, gde plavala ryba-skorpion v shest' dyujmov dlinoj. On nemnogo znal o povadkah etih strashnyh sushchestv, naprimer, to, chto pervymi oni ne napadayut i yad vypuskayut tol'ko pri soprikosnovenii. Verhnij kraj akvariuma prihodilsya Bondu po poyas. On vytashchil iz karmana kuplennyj v etot zhe den' ostryj nozh i otognul dlinnoe lezvie. Zatem nagnulsya nad akvariumom i, zasuchiv do loktya rukav, napravil nozh pryamo v seredinu pokatoj golovy, mezhdu glaz. Kak tol'ko ruka kosnulas' poverhnosti vody, belye shipy ugrozhayushche podnyalis' i krapchatoe bryushko okrasilos' v buryj cvet. SHirokie strel'chatye grudnye plavniki slegka pripodnyalis'. Bond sdelal rezkij vypad vpered, korrektiruya udar po otrazheniyu na poverhnosti vody. On popal pryamo v pripodnyatuyu golovu. Ryba yarostno udarila hvostom, i Bond medlenno podtyanul ee k sebe, vytashchil iz akvariuma, otstupiv v storonu, shvyrnul na pol, gde ona prodolzhala bit'sya i podprygivat', hot' golova ee i byla rassechena nadvoe. Bond naklonilsya i zapustil ruku v il. Tochno, oni byli zdes'. Predchuvstvie ne obmanulo ego naschet yadovitoj ryby. Gluboko vnizu pod sloem ila Bond nashchupal monety, oni stoyali stolbikom, v ploskoj banke, kak v kasse. On vytashchil odnu monetu i ochistil ee, a zaodno ruku ot ila. Posvetil na kruzhok. Moneta byla bol'shaya, velichinoj v sovremennyj pyatak, i pochti takoj zhe tolshchiny, tol'ko zolotaya, s vybitym izobrazheniem Filippa II i siluetom ispanskogo oruzhiya. Bond prikinul razmer akvariuma. V takom mogut pomestit'sya tysyachi monet, i ni odin tamozhennik ne podumaet syuda zaglyanut'. Ot desyati do dvadcati tysyach dollarov pod ohranoj edinstvennogo Cerbera s yadovitym klykom. Vot gruz, dostavlennyj "Sekatorom" na proshloj nedele. Sto akvariumov. Vyhodit, sto pyat'desyat tysyach dollarov zolotom za rejs. Vskore akvariumy budut pogruzheny v fury, i gde-nibud' po doroge lyudi, vooruzhennye shchipcami v rezinovoj obolochke, vytashchat etih gadin i brosyat ih obratno v more, libo unichtozhat. Vodu vyl'yut, il vybrosyat, a zolotye monety promoyut i pogruzyat v meshki. Zatem meshki otpravyatsya k perekupshchikam, i tonkoj strujkoj den'gi potekut na rynok, prichem kazhdaya moneta budet strogo uchtena kompaniej Big Mena. Vot prakticheskoe voploshchenie filosofii mistera Bita. Otlichnaya, tehnicheski sovershennaya, pochti polnost'yu isklyuchayushchaya risk shema. "Da, mozhno tol'ko voshishchat'sya", - podumal Bond. On nagnulsya, protknul rybij bok i brosil ee nazad v akvarium. Sovsem ni k chemu, chtoby protivnik znal, chto sekret ego raskryt. On uzhe othodil ot akvariuma, kogda na sklade vnezapno vspyhnul svet i razdalsya rezkij povelitel'nyj golos: "Ne dvigat'sya!" Nyrnuv pod akvarium. Bond uspel zametit' dlinnuyu figuru Grabitelya. Tot stoyal v dvadcati yardah, u glavnogo vhoda, i glyadel v prorez' pricela. Stremitel'no naklonyayas', Bond lish' molil Boga, chtoby Grabitel' promahnulsya i chtoby nizhnij akvarium okazalsya zakrytym. Bog uslyshal ego molitvy. Akvarium zakryvala metallicheskaya setka. Bond s razmahu prygnul na nee, popolz v sleduyushchij prohod, i tut chto-to udarilo emu v grud'. Ot vystrela razletelsya na kuski akvarium i iz nego hlynula voda. Bond so vseh nog pomchalsya, laviruya mezhdu akvariumami, k svoemu edinstvennomu ukrytiyu. Nyryaya za ugol, on uslyshal ocherednoj vystrel, i ryadom s nim bryznul steklyannym dozhdem drugoj akvarium. Teper' on byl v protivopolozhnom ot Grabitelya konce sklada. Ih razdelyalo polsotni yardov. Do okna na drugoj storone prohoda emu nikak ne dotyanut'sya. Bond postaralsya otdyshat'sya i sobrat'sya s myslyami. YAsno, akvariumy zashchishchayut tol'ko verhnyuyu chast' tela, a v ostal'nom, mel'kaya v uzkih prohodah mezhdu oknami, on predstavlyaet soboj otlichnuyu mishen'. No ostavat'sya na meste v lyubom sluchae nel'zya. Podtverzhdenie ne zamedlilo posledovat': pulya proletela u nego pryamo mezhdu nog, i kuski ot razbitoj rakoviny zazhuzhzhali vokrug, kak potrevozhennye osy. Bond pomchalsya vpravo, i ryadom opyat' vzvizgnula ocherednaya pulya. Ona udarilas' v pol i srikoshetila v gigantskuyu butyl', gde shevelilis' mollyuski; butyl' raskololas', ee soderzhimoe vyvalilos' na pol. Ogromnymi shagami Bond brosilsya nazad. Peresekaya central'nyj prohod, on vytashchil "berettu" i dvazhdy naugad vystrelil. Bond uvidel, kak nad golovoj Grabitelya razletelsya akvarium, i tot pospeshil v ukrytie. Razdalsya krik, zaglushennyj grohotom razbivshegosya stekla i vytekayushchej vody. Bond zloradno uhmyl'nulsya. On molnienosno opustilsya na koleno i dvazhdy vystrelil, celya Grabitelyu v nogi, no pyat'desyat yardov - slishkom bol'shoe rasstoyanie dlya ego malokalibernogo pistoleta. Razbilsya eshche odin akvarium, a vtoraya pulya voobshche popala vo vhodnuyu dver'. Grabitel' snova nachal strelyat', a Bond mog tol'ko uvorachivat'sya. V konce koncov pulya razdrobila emu kolennuyu chashechku. Vremya ot vremeni on otvechal otdel'nymi vystrelami, chtoby uderzhat' Grabitelya na meste, no yasno bylo, chto srazhenie proigrano. U protivnika patronov, pohozhe, skol'ko ugodno, a u Bonda ostalis' tol'ko dva v magazine da odna zapasnaya obojma v karmane. Zadevaya na begu tela ekzoticheskih ryb, bezumno izvivayushchihsya na betonnom polu. Bond podumal dazhe, ne ispol'zovat' li v kachestve metatel'nogo snaryada tyazhelye korolevskie rakoviny. Poproboval. Upav v akvarium ryadom s Grabitelem, oni podnyali celuyu buryu, no eto tol'ko dobavilo shuma v zamknutom prostranstve, ogranichennom stenami iz gofrirovannogo zheleza, tolku ot etogo ne bylo, konechno, nikakogo. "Mozhet, vystrelit' v lampu, - podumal Bond, - no ih tut po men'shej mere dvadcat'". Nakonec Bond reshil prekratit' vse eto. U nego v zapase byl eshche odin tryuk. Smena taktiki v etoj smertel'noj igre davala bol'she shansov, chem iznuritel'noe metanie rakovin na proigryshnoj storone ploshchadki. Proskakivaya mimo akvariumov, odin iz kotoryh, sovsem ryadom s nim, byl uzhe razbit, on tolknul ego na pol. V nem eshche ostavalis' siamskie boevye rybki. Pri padenii ostatki steklyannogo yashchika proizveli oglushitel'nyj shum. Bondu eto bylo na ruku. Podstavka osvobodilas' i, molnienosnym ryvkom sorvav svoi botinki, Bond otprygnul nazad i vypryamilsya. Mishen' na mgnovenie ischezla, vystrely prekratilis', i nastupila tishina, narushaemaya lish' vzdohami nasosa, zvukami vody, vytekayushchej iz razbityh akvariumov, da trepetom podyhayushchih ryb. Bond nadel bashmaki i krepko zavyazal shnurki. - |j, anglichashka, - lenivo okliknul Grabitel', - vylezaj, a to ya primus' za limonki. YA gotovilsya k etoj vstreche, tak chto v zapase u menya mnogo chego est'. - Da, pohozhe, nado sdavat'sya, - prokrichal v otvet Bond, slozhiv ruki "lodochkoj". - No tol'ko potomu, chto ty razmozzhil mne koleno. - Strelyat' ne budu, - prodolzhal Grabitel'. - Brosaj oruzhie i vyhodi na seredinu, tol'ko ruki ne zabud' podnyat'. Togda my spokojno potolkuem. Sprygivaya na pol, Bond zastonal i, podnyav ruki na uroven' plech, privolakivaya levuyu nogu, s trudom zahromal k prohodu i ostanovilsya, nemnogo ne dohodya. "Beretta" so zvonom upala na pol. Bond vytashchil iz karmana zolotuyu monetu i zazhal ee v zagipsovannoj levoj ladoni. Grabitel', prignuvshis', celya Bondu v zhivot, medlenno dvinulsya v ego storonu. Priblizivshis' yardov na desyat', on ostanovilsya, nebrezhno postaviv nogu na kakuyu-to vypuklost' v betonnom polu. - Vyshe, - hriplym golosom prikazal on, vzmahnuv stvolom vintovki. Bond zastonal i nemnogo podnyal ruki, kak by zashchishchaya lico. Skvoz' pal'cy on zametil, kak noga Grabitelya rezko dernulas'. Poslyshalsya slabyj shchelchok, slovno otkrylas' kakaya-to zadvizhka. U Bonda blesnuli prikrytye rukami glaza, napryaglis' myshcy lica. Teper' on znal, chto sluchilos' s Lejterom. Grabitel' pridvinulsya, ego zhilistaya figura prikryvala to mesto, gde on tol'ko chto ostanavlivalsya. - Radi Boga, - skazal Bond, - ya dolzhen prisest'. Nogi ne derzhat. Grabitel' otstupil na neskol'ko shagov. - Net uzh, postoish', a ya zadam tebe neskol'ko voprosov. - On obnazhil pozheltevshie ot tabaka zuby. - A potom uzh lyazhesh' - nadolgo. - Grabitel' vnimatel'no posmotrel na Bonda. Bond sognulsya. Prikidyvayas' bespomoshchnym, on tshchatel'no, do dyujma vyschityval rasstoyanie. - Ah ty, merzkaya ishchejka, - nachal Grabitel'. V etot moment Bond razzhal pal'cy, i zolotaya moneta zazvenela po polu. Na dolyu sekundy Grabitel' perevel vzglyad vniz, no etogo okazalos' dostatochno, chtoby Bond rezko vybrosil vpered pravuyu nogu. Ot udara u Grabitelya edva ne vyletela iz ruk vintovka. I v tot samyj moment, kogda on nazhal na spusk, a pulya, ne prichinyaya Bondu nikakogo vreda, udarilas' v steklyannyj potolok, Bond rvanulsya vpered, i nanes protivniku moshchnyj udar obeimi rukami v zhivot. Udar prishelsya vo chto-to myagkoe. Poslyshalos' utrobnoe rychanie. Bol' pronzila levuyu ruku, i Bond edva ne zastonal, pochuvstvovav, kak priklad s siloj opustilsya emu na spinu, no on ne otpustil protivnika i ne obrashchal vnimaniya na bol'. Opustiv golovu, Bond zamolotil protivnika obeimi rukami, starayas' otshvyrnut' ego nazad. Pochuvstvovav, chto Grabitel' teryaet ravnovesie, Bond slegka razognulsya i snova pustil v hod botinok so stal'nym noskom. Udar prishelsya Grabitelyu v kolennuyu chashechku. Poslyshalsya strashnyj krik, i Grabitel', starayas' uderzhat'sya na nogah, vypustil nakonec ruzh'e. On uzhe padal, kogda moshchnym apperkotom Bond otbrosil ego eshche na neskol'ko futov nazad. Tot ruhnul kak raz posredi prohoda, naprotiv - sejchas eto bylo horosho vidno - otkinutoj zadvizhki. Pod tyazhest'yu upavshego tela sekciya pola, povernuvshis' vokrug osi, rezko otoshla v storonu, i Grabitel' pochti ischez v chernoj pasti vdelannoj v bet