e  vizhu ego, on  za  kem-to.  O Gospodi! On strelyaet v
nih. YA ne mogu vystrelit' vtoroj raz. Gospodi,  pomogite im, nu pomogite  zhe
im kto- nibud', pomogite}
     AGENT 0'BRAJEN: On tol'ko chto snes sebe bashku...  (necenzurno). Nik, on
vstavil stvol sebe v rot -- i kryshi kak ne byvalo (necenzurno), on...
     B|JS:  Okazhite  etim  lyudyam  medicinskuyu  pomoshch',  okazhite  etim  lyudyam
medicinskuyu pomoshch'. O Gospodi Vsevyshnij! Okazhite etim...
     AGENT MEMFIS: Svoloch'.
     |togo  bylo dostatochno. Pochemu  u Memfisa ne  bylo korrektirovshchika  ili
kogo-nibud'  eshche, kto  by sidel  ryadom s  nim? Snajperskaya strel'ba  --  eto
rabota dlya dvoih, odin mozhet vypolnyat' ee tol'ko  togda, kogda vokrug bol'she
nikogo net.  Ee nel'zya  vypolnyat', kogda u  tebya na golove naushniki.  A etot
Bejs... Nu  i skotina! Imenno iz-za nego etot  paren'  i ne popal: on zhe vse
vremya bubnil emu v uho i prichital kak staraya baba.
     --  Oni ego podstavili, no  tak emu i nado, -- skazal Bob,  plotno szhav
guby. On  dumal ob etom  zhalkom soplyake, kotoryj smotrel na vsyu etu krovavuyu
bojnyu cherez svoj opticheskij pricel i v bespomoshchnoj, bessil'noj yarosti szhimal
svoyu vintovku,  bol'she vsego zlyas' na  sebya, znaya,  chto on nikogda ne smozhet
prostit' sebe etot promah. -- CHto s nim potom sluchilos'?
     -- On zhenilsya na toj zhenshchine, v  kotoruyu popal.  On  vse eshche  sluzhit  v
Byuro, i  do  konca zhizni  u nego teper' na rukah eta neschastnaya v invalidnoj
kolyaske.
     "Daj Bog tebe zdorov'ya. Nik  Memfis, -- podumal Bob.  -- Esli by  ya vse
eshche byl alkogolikom, to obyazatel'no oprokinul by stakanchik za tvoe zdorov'e.
I, esli vdrug  sluchitsya,  chto ya snova kogda-nibud' nachnu pit',  ya nepremenno
eto sdelayu".
     --  Udivitel'no,  kak  v  ekstremal'nyh  usloviyah  proyavlyaetsya sushchnost'
organizacii, -- skazal Hatcher. -- Smotrite, Byuro v obshchem i celom organizaciya
chisto   byurokraticheskaya,  i  na  vsem,   chto  ona  delaet,  lezhit  otpechatok
byurokraticheskih otnoshenij.  Vlast' byurokratii. Poetomu-to  Bejsu i  prishlos'
osushchestvlyat' kontrol' za Memfisom dazhe v moment vystrela. Prishlos', hot' eto
bylo  neestestvenno  i lish'  usilivalo  nervoznost'  obstanovki,  ibo  samyj
glavnyj princip  v  rabote  Bejsa --  prikryt'  svoyu  sobstvennuyu zadnicu. A
bedolaga Memfis byl komandnyj igrok, dazhe nesmotrya na to, chto vsegda igral v
odinochku.  Poetomu  on podygryval komande.  Postupaya zhe  takim  obrazom,  on
stavil pod ugrozu uspeh samogo vystrela. Nastupila pauza.
     -- No vy,  mister  Suegger, -- prodolzhal  Hatcher, -- ne postavili  svoj
vystrel  pod ugrozu. Potomu chto vy ne komandnyj  igrok i  ne priderzhivaetes'
teh norm i tradicii, kotorye prinyaty u nih. Vy prosto berete i strelyaete. Vy
zabotites'  tol'ko o tom, chtoby maksimal'no  skoncentrirovat'sya. My pytalis'
pomeshat' i vam, tak chto  vy proshli priblizitel'no cherez to zhe  samoe, chto  i
Memfis, no on oploshal, a vy uverenno razdelalis' s Villi Dauningom.
     Vokrug  Boba  sobralos'  eshche  neskol'ko  voshishchennyh  pochitatelej.  Oni
poddakivali neuklyuzhemu  Hatcheru, no pochemu-to  vse eti  vostorgi  vyzyvali u
Boba lish' razdrazhenie.
     -- Itak,  mister  Suegger,  sejchas my  predlozhim vam  bolee  interesnoe
ispytanie. Vy hotite prodolzhat' igru? -- sprosil Hatcher.
     Bobu ochen' hotelos' vognat' eshche  odnu takuyu pulyu v cel', hotya on oshchushchal
kakuyu-to vnutrennyuyu nelovkost' ot togo, chto emu tak ponravilis' eti patrony.
     -- YA vystrelyu eshche raz, -- skazal on. -- Mozhet byt', eshche raz povezet.
     --  |tot sluchaj kak  raz po vashej chasti -- chisto snajperskaya  vojna. On
real'no osnovyvaetsya na sobytiyah,  proizoshedshih  v Medel'ine, v  Kolumbii, v
1988 godu. Vse strogo sekretno, poetomu ya vynuzhden poprosit' vas  nikogda ne
razglashat' sut' etogo dela. YA dumayu, eto vpolne ponyatno?
     -- YA priehal syuda, chtoby strelyat', a ne razgovarivat'.
     -- Posle togo kak ya  rasskazhu vam  vse podrobnosti, vy  pojmete,  v chem
zaklyuchaetsya  delikatnost'  etogo  dela.  Rech'  idet  o  vystrele  na  tysyachu
chetyresta yardov, kotoryj  agent  UBN sdelal  po odnomu torgovcu narkotikami,
unichtozhivshemu  ranee  celuyu   gruppu  etogo  Upravleniya.  U  torgovca   byla
fantasticheskaya  ohrana, ogromnaya  banda kolumbijcev,  do  zubov  vooruzhennyh
vsemi  vidami  strelkovogo oruzhiya.  Dazhe govorit' ne  stoit  o  tom, chto  by
proizoshlo,  esli by kto-to  popytalsya  ego zacepit'. Ego ohranniki srazu  zhe
nachali by krushit' vse nalevo i napravo. Poetomu UBN hot' i s yavnoj neohotoj,
no vse zhe prinyalo reshenie ubrat' ego  neoficial'nym obrazom  --  bez lishnego
shuma.  Operaciya gotovilas' nelegal'no,  podozrenie zhe v ee provedenii dolzhno
bylo lech' na opredelennye organizacii v samoj Kolumbii.
     -- |to byl pryamoj vystrel?
     --  Da. Kak  raz vasha  rabota.  Nikakih zalozhnikov, nikakih  pomeh. Byl
prosto chelovek i vintovka, da eshche chertovski dal'nij vystrel.
     --  Iz 308-go  kalibra  vy nikogda  ne vystrelite  na tysyachu  chetyresta
yardov, uveryayu vas.
     -- Vy  snova  nas proveryaete. Snajper UBN  strelyal  iz magnuma "|jch end
|jch" 300-go kalibra 200-granovoj pulej "S'erra". Vot i vintovka. Tochno takaya
zhe.
     On  kivnul golovoj, i odin iz tehnikov prines vintovochnyj chehol.  Kogda
on otkryl ego, Bob zasmotrelsya na vintovku.
     Kakaya eto byla vintovka!
     -- CHert poberi,  -- nevol'no vyrvalos' u nego.  -- |to zhe  skazka, a ne
vintovka. CHert!
     |to  byla 70-ya  model'  s  povorotnym  prodol'no  skol'zyashchim  zatvorom,
vypushchennaya  do shest'desyat  chetvertogo  goda, s  dlinnym  tolstym  stvolom  i
36-kratnym opticheskim  pricelom, kotoryj raspolagalsya po  vsej dline stvola.
Ego temnyj metallicheskij otblesk  napominal o davno zabytom iskusstve delat'
nastoyashchie  vintovki,   kotoroe   dostiglo   svoego   pika  v  gody  velikogo
amerikanskogo   vintovochnogo   buma   dvadcatyh-tridcatyh  godov.  Ona  byla
prakticheski  novaya,  chistaya  i  horosho  smazannaya;  vidno  bylo, chto  k  nej
otnosilis' s lyubov'yu i zabotoj. No derevyannye chasti porazili ego eshche bol'she.
Vypolnennye v stile  pyatidesyatyh  godov, oni byli prakticheski chernogo cveta.
On nikogda ne videl orehovogo dereva takogo temnogo ottenka. No eto byl yavno
ne plastik, potomu  chto chuvstvovalsya estestvennyj  teplyj cvet dereva. Mozhet
byt', eto chernoe derevo?
     --  Velikolepnaya vintovka, -- skazal  Bob  i bystro  naklonilsya,  chtoby
vzglyanut'  na  serijnyj  nomer.  O  Gospodi,  eto  byla  edinichka   s  pyat'yu
ocharovatel'nymi "gusinymi yajcami"  -- 100 000! Stotysyachnaya  semidesyatka! |to
delalo ee mechtoj lyubogo kollekcionera  i  svidetel'stvovalo  o  tom, chto ona
byla sdelana primerno v 1950 godu.
     -- Vypushchena na  vinchesterskom zavode v 1948 godu. Metall byl podvergnut
termicheskoj  obrabotke  s zakalivaniem  s  cel'yu pridaniya  emu  prochnosti  i
nadezhnosti, neobhodimyh pri strel'be special'nymi patronami na tysyachu yardov.
     -- 0'kej, davajte proverim ee. U vas est' k nej patrony?
     Hatcher protyanul  emu  korobochku patronov "|k'yu-tek  Snajper  Grejd" dlya
magnuma "|jch end |jch" 300-go kalibra.
     Krasnymi bukvami na nej bylo napisano:
     "TOLXKO DLYA PODRAZDELENII PO OBESPECHENIYU ZAKONNOSTI".
     Bob otkryl korobochku i dostal odin dlinnyj patron.  On lezhal u  nego na
ladoni, kak malen'kaya ballisticheskaya raketa, --  chetyre dyujma gil'zy, poroha
i puli. Tyazhelyj, kak strausinoe yajco.
     -- CHto za tip?
     --  |to maksimal'no bol'shoj  razmer. My delaem  ego  iz gil'zy H4831  i
nashej 200-granovoj obtekaemoj  puli  s polym  nakonechnikom. Skorost'  poleta
puli -- tri tysyachi futov v sekundu.
     Bob vspomnil tablicu i vychislil, chto na tysyachu yardov otklonenie puli po
vertikali  budet  198 dyujmov,  sledovatel'no,  na tysyachu chetyresta yardov ono
sostavit 355 dyujmov.
     On vzyal vintovku. Semidesyataya  model' byla ego pervoj  lyubov'yu.  Ee eshche
nazyvali "vintovkoj nastoyashchego  strelka". Sejchas u nego  ih  bylo  neskol'ko
shtuk, vklyuchaya  tot  nastojchivo  soprotivlyayushchijsya vinchester  270-go  kalibra,
kotorym on byl zanyat pered svoim priezdom v Merilend i problemy  kotorogo on
tak  do konca  i  ne reshil.  Tak chto  eta vintovka byla dlya nego  kak staryj
priyatel'.
     -- Gde ya mogu ee pristrelyat'?
     --  O,  ona  pristrelyana.   Odin  iz  nashih  masterov  uzhe  sdelal  vse
neobhodimoe. Na etom rasstoyanii ona b'et tochno v cel'.
     -- Podozhdite,  ser.  Kogda mne platyat den'gi, ya predpochitayu strelyat' iz
toj vintovki, kotoruyu proveril.
     --   O-o,   --   protyanul  Hatcher,  neskol'ko   smushchennyj   reshitel'noj
nastojchivost'yu Boba. -- YA garantiruyu vam, chto...
     -- Vy ne mozhete garantirovat' mne to, chego ya sam ne znayu.
     -- Vy hotite, chtoby ya obratilsya k polkovniku?
     -- Pochemu by i net?
     --  Horosho.  No  ya hochu  skazat'  vam,  chto  tot  chelovek,  kotoryj  ee
pristrelival, v seredine pyatidesyatyh vyigral chempionat strany po strel'be na
tysyachu yardov. Ona pristrelyana. YA garantiruyu vam, chto ona normal'no strelyaet.
U nego est' nagrady, kotorye mogut podtverdit' moi slova.
     Bob prishchurilsya.
     Nakonec on skazal:
     --  |to  idet vrazrez  s  moimi principami, no,  chert poberi, tol'ko iz
uvazheniya k  etoj modeli ya voz'mus' za rabotu i  tak.  Bob leg v  snajperskuyu
nishu. Zdes'  bylo dushno i gryazno.  Kazalos', chto steny davyat na nego so vseh
storon.  Mir on videl cherez uzkoe otverstie razmerom gde-to shest' dyujmov  na
chetyre. Skvoz'  nego  on  videl  ryad nevysokih holmov. Daleko, ochen' daleko,
vozvyshalas' nebol'shaya stena, vozle  kotoroj  byl sooruzhen ukreplennyj val iz
vykopannoj bul'dozerom zemli.
     -- On  zhdal  v  etoj  nishe  dve nedeli, --  skazal  Hatcher. -- Tak  chto
radujtes', chto  my ne propustili vas  eshche i cherez eto ispytanie. Nu a  kogda
ozhidanie  zakonchilos'  i  nastalo  vremya  sdelat'  vystrel, on  promahnulsya.
Stydno.
     Garsia Diego, tak zvali torgovca narkotikami, byl neobychajno ostorozhnym
chelovekom.  Razlichnye ohrannye prisposobleniya  i zasady byli  raspolozheny  v
radiuse mili vokrug ego gasiendy. Posle  togo kak etot chelovek pogubil celuyu
gruppu UBN, on stal ob容ktom nomer odin dlya  unichtozheniya. UBN vysledilo  ego
zdes'.  Rebyata  znali,  chto esli on popytaetsya uliznut',  to sdelaet  eto na
zakate i,  pered  tem kak sest' v svoj vezdehod, na sekundu ili dve poyavitsya
na fone zadnej steny svoej gasiendy.
     --  To,  chto  vy  uvidite,  Bob, --  prodolzhal  Hatcher, -- vsegonavsego
prekrasno sdelannyj maneken, kotoryj pochti nevozmozhno  na  takom  rasstoyanii
otlichit'  ot  cheloveka.  My  protashchim  ego  na  provolochnoj  rastyazhke  vdol'
strel'bishcha. Provoloku vam vidno ne budet. S takogo rasstoyaniya on dolzhen byt'
porazitel'no pohozh na togo torgovca. Vam neobhodimo sdelat' vse, chto v vashih
silah, chtoby popast' v centr korpusa.
     Ostavshis' odin, Bob prinyalsya razglyadyvat' vintovku.
     Imenno  na  starom vinchestere on uchilsya  strelyat' v  detstve  vo  vremya
ohotnich'ih olen'ih sezonov  v  Arkanzase.  |ta  vintovka byla  kak pis'mo iz
doma, kak kakoe-to nostal'gicheskoe vospominanie o teh pyatidesyatyh, kogda eshche
zhiv byl ego otec.
     Orl Suegger  byl  smuglym  muzhchinoj  s  dlinnymi  volosami.  Ego  golos
napominal zvuk  napil'nika,  stachivayushchego metall. |to byl chelovek s chuvstvom
sobstvennogo  dostoinstva,  spokojnyj,  uravnoveshennyj, s  horosho  slozhennoj
figuroj,  sil'nyj,  kotoryj,  odnako,  pervym  nikogda nikogo  ne  trogal  i
otnosilsya ko vsem lyudyam, vklyuchaya dazhe teh, kogo mnogie prezritel'no nazyvali
"niggerami", s predel'noj vezhlivost'yu i uchtivost'yu, obrashchayas' k lyubomu, dazhe
samomu poslednemu nichtozhestvu na zemle, -- "ser".
     On nastojchivo i uporno vospityval  u Boba terpenie. "A teper',  Bob Li,
-- vspomnilis' emu slova otca, -- tebe nuzhno zapomnit', chto tvoe otnoshenie k
vintovke dolzhno byt' takim zhe horoshim, kak i  otnoshenie k lyubomu cheloveku, s
kotorym ty budesh' imet' delo. Esli ty obrashchaesh'sya s nej horosho, to ona budet
veroj  i pravdoj sluzhit' tebe v rayu i v adu, kuda by ty ni popal.  A esli ty
budesh' otnosit'sya k  nej nebrezhno,  budesh'  obhodit'  ee  storonoj, kak zluyu
sobaku,  ili perestanesh'  obrashchat' na nee vnimanie, kak na zhenshchinu,  kotoraya
slishkom  mnogo  zhaluetsya,  to, pover',  rano  ili pozdno ona  najdet  sposob
nakazat' tebya. V umnyh  knizhkah napisano, chto poroj i ad ne tak strashen, kak
plohaya, neuhozhennaya vintovka. V umnyh knizhkah ne govoritsya ob etom podrobno,
no  eto  mozhet sluchit'sya, Bob Li. Ty  slyshish'  menya?" Togda Bob  Li kivnul v
otvet golovoj i dal sebe klyatvu vsegda obrashchat'sya s vintovkoj tak, kak nado.
Sejchas zhe, mnogo let spustya, on s polnoj uverennost'yu mog zayavit': ni razu v
zhizni ne podvel  on ni svoego otca, ni svoyu vintovku. Bob posmotrel vniz  na
strel'bishche. Nigde ne  bylo nikakih  priznakov dvizheniya. Vse spokojno. Legkij
veter  koe-gde  podnimal tonkie strujki pyli.  Bob slyshal, kak vnizu  chto-to
tiho i nastojchivo potreskivalo, napominaya emu strekot cikad.
     Mozhno skazat', chto, nahodyas' za tysyachu  yardov ot celi, vy zhivete sovsem
v drugom mire. Veter, kotoryj pri strel'be na  tri sotnya  yardov mozhet pomoch'
vam,  v dannyh obstoyatel'stvah prevrashchaetsya v nepreodolimoe prepyatstvie.  Vo
vremya stol'  dolgogo  poleta pulya tak  sil'no teryaet svoyu skorost',  chto  ee
traektoriya  stanovitsya  takoj  zhe  uyazvimoj   i   chuvstvitel'noj  ko  vsyakim
izmeneniyam, kak i dyhanie rebenka. Sekret zaklyuchaetsya v tom, chtoby zastavit'
veter rabotat' na tebya, no dlya etogo ego nado ponimat' i umet' "chitat'". |to
edinstvennyj sposob popast' v cel'.
     Snyav  bol'shim  pal'cem vinchester s  predohranitelya,  Bob  plotno prizhal
vintovku k plechu  i,  prikazav  svoemu telu rasslabit'sya,  stal iskat' liniyu
pricelivaniya.
     Vtisnutyj v  etu pauch'yu noru, lezha v  zlovonii peregnoya i gryazi, on tem
ne menee  vybral samuyu udobnuyu poziciyu,  kakuyu tol'ko mozhno bylo  zanyat' pri
klassicheskoj strel'be s  upora:  vintovka prochno opiralas' dulom i prikladom
na  meshki  s  peskom,  i  emu bylo  dostatochno  neznachitel'nogo  peremeshcheniya
priklada,  chtoby soprovozhdat' dvizhushchegosya cheloveka v techenie togo  korotkogo
promezhutka vremeni,  kotoroe  bylo  emu  otvedeno. Dyhanie  stalo potihon'ku
uspokaivat'sya; vdoh na polovinu  legkih, potom vydoh; on postepenno umen'shal
pritok kisloroda v krov'.
     Najdya nakonec liniyu  pricelivaniya, on byl  udivlen  yasnosti  i chetkosti
otkryvshejsya pered nim kartiny, kotoruyu  tak prekrasno  uvelichival 36-kratnyj
"Uperta".
     Horosho,  chto  on  vystavlen   v  pravil'nom   napravlenii.  CHem  bol'she
opticheskij pricel, tem men'she pole obzora.
     Nakonec Bob  uvidel  ego. Kakoe-to  edva ulovimoe  dvizhenie  sprava  ot
perekrest'ya  vizirnyh linij,  vozle zemlyanogo  vala,  na  rasstoyanii  tysyachi
chetyrehsot  yardov.  On videl  golovu  cheloveka  --  ona  to  poyavlyalas',  to
ischezala.   Ob容kt   dvigalsya.  Bob  chuvstvoval,  chto  napryazhenie   nachinaet
uvelichivat'sya.
     I tut on vdrug vnezapno  osoznal -- ne putem dolgih razmyshlenij, potomu
chto  v  eto korotkoe, pohozhee  na  vspyshku,  mgnovenie ne  bylo  vremeni  na
razmyshleniya,  a  blagodarya vnezapnomu ozareniyu,  proisshedshemu v glubinah ego
soznaniya, -- chto  v  etom vystrele  i  zaklyuchalas' vsya sut'  ego prisutstviya
zdes'.  Vse  ostal'noe --  "|k'yutek Snajper  Grejd", patrony, Nik  Memfis  v
Talse, stremlenie unichtozhit' etogo korolya narkobiznesa  -- vse eto bylo lish'
prelyudiej. A  sejchas byl imenno tot  moment, k kotoromu  oni  vse  vremya ego
podtalkivali, shag za shagom, dyujm za dyujmom podvodya k toj tochke, k kotoroj on
vse ravno dolzhen byl kogda- to prijti. Oni zhdali etogo momenta, stremilis' k
nemu i verili, chto vse udastsya.
     |to byl  neimoverno  dal'nij  vystrel.  Teper'  on  i  sam  eto  videl.
Prakticheski nikto v mire bol'she ne smog  by ego  sdelat'. On  na skoruyu ruku
proizvel neobhodimye  ballisticheskie raschety -- tak  zhe, kak delal eto sotni
tysyach raz do etogo, -- potom provel sravnitel'nyj analiz mezhdu tem, kak pulya
dolzhna byla sebya povesti, s tochki zreniya teorii, i tem, kak ona povedet sebya
v dejstvitel'nosti na strel'bishche.
     On popytalsya opredelit', kakoj sejchas veter,  i etim hot' kak-to pomoch'
sebe  v  reshenii stoyashchej pered nim zadachi. On  dumal  o  vystrele,  staralsya
skoncentrirovat'sya na nem, no chuvstvoval,  chto vse  zdes' emu neznakomo, chto
on v chuzhoj obstanovke. V takoj situacii eshche  ne byl nikto. Interesno, kto by
risknul  pojti na takoj vystrel? |to ochen' opasnaya veshch', nezavisimo ot togo,
korol' narkobiznesa  tam ili net. Vse eti mysli promel'knuli u nego v golove
v  schitannye doli sekundy. CHelovek otoshel ot steny, podnyalsya na vershinu i na
mgnovenie ostanovilsya. On byl kak pyatnyshko, kak tochka, kak  dyrochka ot ukola
bulavki. On byl slishkom, slishkom daleko.
     Bob  za etot  korotkij  promezhutok vremeni proizvel  tol'ko ego opytu i
soznaniyu ponyatnuyu  korrekciyu, nashel liniyu pricelivaniya,  zahvatil  ob容kt  v
perekrest'e  pricela i nazhal na kurok. Razdalsya vystrel, raduzhnaya kartinka v
pricele  rasplylas'  vmeste  s  otdachej  vintovki. On ponyal, chto poslal pulyu
tuda, kuda nado, potomu chto  figura snachala  dernulas', eshche  nemnogo  kak-to
bezvol'no  prodvinulas'  vpered,  a  zatem  upala  i pokatilas', kak meshok s
der'mom, po  sklonu nasypi. Teper' Bob uvidel, chto on  eto  sdelal,  chto oni
zastavili ego eto sdelat'.
     I vpervye za vse vremya  on pochuvstvoval sebya tak, kak budto predal svoyu
vintovku.
     Dlya  nego   ih  entuziazm  znachil  ne  mnogo.  --  Mister  Suegger,  --
zahlebyvalsya Hatcher,  -- vy ponimaete, my uzhe dvadcat'  vosem' chelovek  syuda
priglashali.  Neskol'ko  byvshih  snajperov  iz   roty  "Del'ta",  iz  sostava
podrazdelenij  specnaza,  neskol'ko  luchshih  snajperov  FBR,  ryad  sekretnyh
agentov iz  snajperskih podrazdelenij SVIT, pyat' ili shest'  masterov  svoego
dela  iz podrazdelenij  SVIT  gorodskogo masshtaba  i LAPD.  Zdes' byli  dazhe
chempiony NRSV  po  strel'be na tysyachu yardov... i nikto iz nih... ni odin, ni
odin  ne  smog  sdelat' takoj  vystrel!  Pulya  proshla  v  dyujme  ot  serdca.
Neveroyatno,  popadanie s  pervogo  vystrela na rasstoyanii  tysyachi chetyrehsot
yardov! Bob, prishchurivshis', posmotrel na nego.
     -- |to otlichnaya vintovka, -- skazal  on. --  I tot, kto delaet dlya  nee
patrony, horosho znaet svoe delo. Da, ser.  Dazhe Pajn smotrel na nego hot'  i
bez osobogo  udivleniya, no  s lyubopytstvom, i v ego glazah svetilsya kakoj-to
strannyj ogonek.
     --  Neplohoj  vystrel,  --  priznal  on,  i  po ego golosu  mozhno  bylo
zaklyuchit', chto on ne raz videl ili, mozhet byt', dazhe sam delal takie bezumno
dal'nie  vystrely. No Bob  vse  eshche chuvstvoval  razdrazhenie.  Takoe  chuvstvo
obychno  ispytyvaesh' posle  togo, kak provedesh' noch'  s prodazhnoj zhenshchinoj, a
utrom  nenavidish'  i  preziraesh'  sebya  za  to,  chto zaplatil za svoe  pravo
obladat' ee telom. -- Mister Suegger, s vami vse v poryadke? Esli by vy togda
sluzhili  v UBN, to imya Garsia Diego uzhe ushlo by  v istoriyu, a tak on  sejchas
odin iz samyh bogatyh  lyudej v  Kolumbii. Bob  ulybnulsya, pytayas' skryt'  to
strannoe chuvstvo, kotoroe on sejchas ispytyval.
     "Papochka, chto zhe ya nadelal?"  -- vspomnil on  svoi slova, kogda, pervyj
raz  vystreliv v olenya,  popal  emu v  zhivot. Bednoe zhivotnoe umchalos', a on
chut'  ne  sgorel ot styda i nenavisti k samomu sebe. Otec  togda skazal, chto
vse v poryadke,  ne stoit volnovat'sya,  a sam napravilsya vyslezhivat' ranenogo
zverya, chtoby  dobit' ego.  Togda  on  bluzhdal po  krutym  sklonam gor Uoshito
bol'she  treh  chasov,  razyskivaya  olenya  po  krovavym sledam na zemle.  Otec
govoril  emu, chto Gospod' vsegda prostit plohoj  vystrel,  esli budet znat',
chto vy ohotites' ne dlya zabavy, a dlya togo, chtoby prinesti eto myaso k svoemu
semejnomu  stolu, kogda  on budet  znat', chto  vy  dejstvitel'no  lyubite  to
zhivotnoe, na kotoroe  ohotites', i chuvstvuete  sebya  vmeste s nim  chastichkoj
prirody.
     Nu a esli Bog  ne  hotel, chtoby  chelovek ohotilsya, to zachem zhe togda on
dal emu mozgi  i tot pridumal poroh dlya ruzhej i  takuyu  vintovku,  kak  70-ya
model' vinchestera?
     -- A, nakonec-to do menya doshlo, gde ya  nahozhus'  i chto eto za mesto, --
skazal Bob,  chuvstvuya, kak  vnezapnaya  dogadka osenila  ego mozg.  Teper' on
znal, chego oni hoteli. -- I znaete, chto ya ponyal?  To, chto vam nado kak mozhno
bystree  sbegat' za vashim hrenovym  polkovnikom  i  nemedlenno  privesti ego
syuda. Dumayu, on  smozhet ob座asnit' mne, zachem vy suete menya vo vse eto der'mo
i staraetes' prevratit'  v  togo  zheltomordogo  ublyudka, kotoryj ohotilsya na
menya  vo V'etname! --  On povernulsya  i svirepo posmotrel na nih:  -- |j vy,
ublyudki  soplivye,  vy  zasunuli  moyu  dushu  v shkuru togo  snajpera, kotoryj
iskalechil menya i ubil moego luchshego druga!
     On chuvstvoval, chto zavoditsya, kak pered drakoj.
     Povernuvshis',  Bob rezko dvinul prikladom  vintovki  Pajnu  v lico.  Ot
takogo udara tot srazu zhe svalilsya na zemlyu i stal vyplevyvat' zuby vmeste s
krov'yu. Vo vremya udara zvuk byl  takoj, kak budto  stal'noj linejkoj udarili
po kusku govyadiny. I bez togo  otvratitel'noe ploskoe lico  Pajna  okazalos'
sovershenno  izurodovannym. V  ego  malen'kih  svinyach'ih  glazkah  zasvetilsya
nastoyashchij  strah.  Bob naklonilsya i  vytashchil  u nego  iz  kobury ukorochennyj
"Remington 1100", potom  dostal iz magazina shest' krasnyh patronov i  brosil
ih v pyl'. Nenuzhnuyu vintovku on zashvyrnul daleko nazad.
     --  Moj pes  ne lyubit vas,  mister Pajn, i  ya -- tozhe. Mne  ne nravyatsya
lyudi, kotorye taskayut s soboj semizaryadnyj remington s otpilennym stvolom, k
tomu zhe  zaryazhennyj dvojnymi patronami 12-go kalibra, potomu chto takie lyudi,
esli strelyayut, to vsegda  popadayut v cel'. -- Bob rezko povernulsya k Hatcheru
i  uvidel  zastyvshee  na lice etogo cheloveka  udivlenie.  Tot  byl shokirovan
neozhidannoj grubost'yu i zhestokost'yu Boba.
     --  Vy   eshche  zdes'?  Begom!   So  skorost'yu  kenguru!  ZHivo  za  svoim
urodom-polkovnikom!  I vedite ego syuda,  ili ya  podzharyu vashemu starine Pajnu
zadnicu eshche do togo, kak syadet solnce!
     Bob stoyal i smotrel vsled ubegavshemu Hatcheru.
     Glava 5

     Majra umerla  vo vtornik v 11.43.  Emu  pozvonili iz  gospitalya pryamo v
Upravlenie. |to byl doktor Hilton. Nik prosto skazal:
     -- Da, horosho, ya sejchas budu.
     -- Nik, ona  byla bez soznaniya. Ty nichego  ne  mog sdelat',  poetomu ne
vini sebya ni v chem.
     -- Da, no ya dolzhen byt' tam.
     Kak soobshchili vrachi, uhudshenie  proizoshlo, skoree vsego, gde-to  v konce
nedeli. Ona poteryala soznanie i tak i ne  vyshla iz  komatoznogo sostoyaniya  v
techenie etih desyati dnej. V principe eto ne bylo neozhidannost'yu, no  kogda v
vashej zhizni sluchaetsya nechto podobnoe,  to  nastupaet takoe ogromnoe dushevnoe
opustoshenie, kotoroe nevozmozhno sebe predstavit', esli vy  ne perezhili etogo
sami.  Nik  byl oglushen tyazhest'yu svalivshegosya na nego gorya i, sidya  zdes', v
Upravlenii, kak by izdaleka slyshal donosyashchiesya do nego bestolkovye razgovory
o povsednevnoj zhizni. On vspomnil, chto v poslednie dni, kogda Majra eshche byla
v soznanii, ona sama govorila emu, chtoby on krepilsya i byl gotov k tomu, chto
ee dni uzhe sochteny.
     Ona vse vremya prosila ego ne rasstraivat'sya, uveryaya, chto chuvstvuet sebya
ne tak  uzh ploho,  i  on sdelal  vse, chto sdelal  by na  ego meste nastoyashchij
muzhchina, -- vyplatil svoj dolg spolna. I do konca. Ona govorila, chto to, chto
s  nej  sluchilos', bylo cenoj, kotoruyu ona zaplatila  za obretennoe schast'e,
potomu chto, esli by etogo ne proizoshlo, u nee nikogda ne bylo by Nika, i ona
blagodarila svoyu sud'bu i byla schastliva, chto vse sluchilos' imenno tak.
     Teper' emu nado bylo pojti i hot' kak-to rasslabit'sya.
     Takoj  byla Majra.  Oka nikogda ne  prosila nichego lishnego,  da  nichego
lishnego i ne videla v svoe zhizni, spokojno perezhivaya vse vypavshie na ee dolyu
trudnosti. Ona nikogda ne  zhalovalas' na  zhizn', kak eto delali te,  kotorye
imeli gorazdo bol'she,  chem ona. On ochen' hotel,  chtoby ona sejchas  okazalas'
ryadom s nim, potomu chto za dolgie gody sovmestnoj zhizni on privyk polagat'sya
na nee trudnyh situaciyah,  vprochem, tak zhe,  kak i ona na nego. Bozhe, chto za
glupost':  on  hochet,  chtoby  ego zhena pomogla  emu perezhit' ee  sobstvennuyu
smert'.
     Nik  vstal  i,  podojdya k  Hepu Fenklu, skazal, chto  emu nado nenadolgo
otluchit'sya i, vozmozhno, on nemnogo zaderzhitsya.
     -- Majra? -- sprosil tot.
     -- Da, nakonec-to. Ona otmuchilas'.
     -- Nik, starina, hochesh' nemnogo valiuma ili eshche chegonibud', a?
     -- Net, ne nado, vse normal'no.
     -- Kakie u tebya  problemy? Mozhet, v  tvoe otsutstvie ya  smogu  zamenit'
tebya i  vypolnit' kakoe-nibud' osoboe zadanie? CHto-nibud' krutoe? Arestovat'
odnogo ili dvuh s polichnym? Ty zhe menya znaesh',  ya lyublyu takie priklyucheniya. V
duhe specnaza.
     |to byla shutka. Hep byl rostom pyat' futov vesil vsego okolo 150 funtov,
v  to  vremya kak  Ni  byl  chelovekom  krepkim i sil'nym, k  tomu  zhe yavlyalsya
chempionom po dzyu-do -- imel chernyj poyas --i schitalsya samym luchshim strelkom v
Upravlenii. No Nik dazhe ne ulybnulsya  -- v etot moment on kak-by  otklyuchilsya
na sekundu. On vstryahnul golovoj postaralsya prijti v sebya.
     --  A?  Net,  ne  nado.  Vse kak  obychno.  YA  slezhu s Miki  Santagom za
kolumbijcami po vsemu gorod:  vot  i vse.  Segodnya Miki na strel'bishche, sdaet
zachet  po programme  SVIT. YA prosto sobiralsya do ego vozvrashcheniya protolknut'
tut koe-kakie bumagi.
     Hep  byl  glavnyj  inspektiruyushchij  agent  v  Novoorleanskom  upravlenii
policii, k tomu zhe ochen' klassnyj paren'. S  nim bylo legko najti obshchij yazyk
po vsem voprosam. On specializirovalsya po organizovannoj prestupnosti, a Nik
otvechal za narkotiki. Rabota Hepa vsegda prohodila bok o bok s deyatel'nost'yu
UBN.  On obladal  redkim umeniem diplomatichno obrashchat'sya s lyud'mi, plyus umel
ladit'  s  temi,  kto rabotal v tak nazyvaemom  "superkrutom  Upravlenii". V
obshchem, na  nego  mozhno bylo polozhit'sya. Poetomu  u Nika ne  vozniklo nikakih
problem s tem, chtoby ostavit' svoe rabochee mesto i s容zdit' v gospital'. Oni
ee eshche ne trogali.
     -- Esli vy ne protiv, ya  by hotel na minutku ostat'sya s nej naedine, --
skazal on sestre.
     -- Da, konechno. No nam skoro nado budet vezti se v morg.
     -- Da, ya znayu.
     Sestra vyshla. Nik  osmotrelsya po storonam, chuvstvuya,  chto nenavidit etu
proklyatuyu komnatu. Ona  byla  takaya zhe, kak i  vse te komnaty, v  kotoryh on
provel  svoyu zhizn', --  ogromnaya  i  bezlikaya.  Na  stenah viselo  neskol'ko
reprodukcij, i v  vozduhe  stoyal  sil'nyj  zapah  dezinficiruyushchih sredstv  i
plastika.  Da, on nenavidel etu komnatu, Majre zhe, naskol'ko on pomnil,  vse
eto bylo bezrazlichno. Ee nikogda ne volnovali veshchi podobnogo roda.
     -- V tot  den' mne bylo prednachertano umeret',  --  odnazhdy skazala ona
emu,  -- tak zhe,  kak  i  drugim  dvum  devushkam i  tomu  parnyu, chto ograbil
strahovuyu  kompaniyu.  No tvoya pulya spasla  menya.  Ona  vyvela  menya iz kruga
smerti. Ona dala mne tebya. Nik  Memfis, i  sdelala menya missis Memfis.  Vse,
chto ya poluchila,  bylo  slishkom horosho. Sladkoe  schast'e.  SHest' let sladkogo
schast'ya.
     CHert, on  sidel i plakal. Ona  zapreshchala emu  eto delat'.  Kogda  stalo
yasno, chto bolezn'  progressiruet i doktor Hilton skazal, chto  nikakih shansov
na vyzdorovlenie net, Nik byl v otchayanii. Majra togda priznalas' emu, chto ne
mozhet videt', kak on plachet.
     "CHto  zh, teper' ty dolzhen byt' schastliv, -- govoril on sam sebe. -- Net
bol'she ledi v invalidnoj kolyaske. Ty eshche molod. Gulyaj, veselis', pej  i hodi
na vecherinki".
     On  podoshel k kojke, na kotoroj pod prostynej lezhala Majra. Konechno, on
v  svoej  zhizni  uzhe  ne  raz   videl  trupy:  vo  vremya  vyezdov  na  mesto
prestupleniya, v morgah, kogda umerla ego mat'... Byli eshche, konechno, i te tri
trupa v Talse. Nesmotrya na  eto, sejchas, otvorachivaya prostynyu, on chuvstvoval
legkuyu  drozh'  i dumal,  pravil'no li on  postupaet. No  on hotel.  On hotel
uvidet' ee eshche raz.
     Koma  ubrala  s  ee lica  vse  priznaki rumyanca  i  vybelila  ego,  kak
prostynyu. ZHivye, veselye, polnye zadora i ognya glaza byli zakryty. Nezadolgo
do  ego prihoda oni  korotko obrezali ee dlinnye kashtanovye volosy, i teper'
ona vyglyadela sovsem  kak mal'chik. No  eto byla Majra.  Ona  byla pohozha  na
malen'kuyu ptichku. Blednaya matovaya kozha i tonkie, hrupkie kostochki malen'kogo
tela... No bol' uzhe  ushla. ZHivya shest' let  bok o bok s postoyannoj bol'yu, ona
vse-taki horosho  derzhalas'.  Ona ne chuvstvovala ni ruk ni nog,  tol'ko  odnu
sploshnuyu  bol'.  Sejchas na ee  lice zastylo  takoe umirotvorenie, lico  bylo
takim spokojnym, kakim nikogda ne bylo pri zhizni.
     "Prosti, dorogaya,  --  dumal on,  --  ya dejstvitel'no  vse porchu svoimi
slezami.  Ty  ne velela mne  plakat', no ya ne mogu sderzhat'sya, ne  mogu,  ne
mogu..."
     -- Nik? -- |to byl doktor. -- Nik, mozhet, prinesti chegonibud'?
     -- Ne nado, vse normal'no.
     -- Nam nado ee zabirat'.
     -- Horosho.
     On  otvernulsya i  pozvolil  im uvezti  telo svoej  zheny.  Nik vyshel  na
solnce, zazhmurilsya i dostal  sigaretu.  Potom vspomnil, chto brosil kurit', i
zasunul  pachku  obratno. CHtoby skryt' pokrasnevshie  ot slez glaza,  on nadel
solncezashchitnye ochki.  Nik  zadumalsya o tom,  chti v  podobnyh obstoyatel'stvah
neobhodimo predprinyat', no  potom vspomnil, chto bespokoit'sya ne o chem -- vse
uzhe  rasplanirovano: on  znal,  kuda ee otvezut  i  gde  i  kogda  sostoyatsya
pohorony. |to zajmet dva dnya i proizojdet vo vtornik.
     Do etogo momenta vse budet delat'sya avtomaticheski. Nado bylo, navernoe,
pojti  domoj, potomu  chto  mog  prijti  kto-nibud'  iz  znakomyh, rebyata  iz
Upravleniya, mozhet, ih zheny. V techenie vseh etih let on bral Majru s soboj na
vecherinki,  i potom takie  zhe oni  ustraivali doma. |to  pomoglo im perezhit'
nelovkost'  i  slozhnost'  vsego  togo,  chto  okruzhayushchie,  vidya  ih, nazyvali
Tragediej  s  bol'shoj  bukvy.  Postepenno rebyata polyubili ee, ih zheny  ochen'
sdruzhilis' s Majroj, i u nih uzhe stalo privychnym zabegat'  k nej poboltat' o
svoih delah.
     On pochuvstvoval zhelanie  vernut'  nazad te  starye  dobrye vremena,  no
srazu zhe postaralsya  vybrosit'  iz golovy eti nelepye mysli. Dumat' ob  etom
bylo  bezumiem, kotoroe rano ili pozdno  opyat'  zavershitsya ocherednym potokom
slez.  On pytalsya sderzhat'sya.  V takoj situacii luchshim  bylo  by,  navernoe,
sest'  v  mashinu, rvanut'  v Biloksi i  tam paru  dnej prosto  povalyat'sya na
plyazhe. Mozhet  byt', kak skazala  Majra, on  najdet tam devushku, uspokoitsya i
nakonec-to pridet v sebya.
     No on nikogda ne smozhet tak postupit'. V nastoyashchij moment Nik prosto ne
znal,  chem  emu zanyat'sya. Uzhasnoe  sostoyanie.  Mozhet,  shodit'  v  kino  ili
pridumat'  eshche  chto-  nibud'  v  etom duhe, chtoby  hot' na  neskol'ko  chasov
otvlech'sya ot vseh  etih uzhasnyh myslej.  No v  fil'mah byli sploshnye draki i
ubijstva. Sejchas emu ne hotelos' na eto smotret'. Nakonec on reshil poehat' k
ozeru.  Pod容hav  k  samoj  kromke  vody,  Nik  srazu  zhe  oshchutil   priyatnoe
spokojstvie  i  prohladu. On prosto sidel i  naslazhdalsya pejzazhem, chuvstvuya,
kak solnce  laskaet kozhu lica  i vnutrennee napryazhenie  potihon'ku  spadaet.
Vnezapno on vspomnil, chto zabyl sdelat' odin srochnyj zvonok, i vyrugalsya.
     Najdya telefonnyj avtomat, Nik opustil monetu. Otvetil Fenkl.
     -- |j, Hep, --  nachal Memfis, --  ya sobirayus' slinyat', tak chto menya  ne
budet celyj den'. Horosho?
     -- Nu, v obshchem-to, ne ochen' hotelos' by... potomu chto rebyata tut dumayut
sobrat'sya i...
     -- Slushaj, eto sovsem neobyazatel'no. Ej uzhe nichego ne  nado. Tak chto ni
k  chemu podnimat' shumihu po etomu  povodu, o'kej?  Hotyat sobrat'sya  -- pust'
sobirayutsya, ne  hotyat -- tozhe nichego. Prosto pomyanite ee v  svoej  dushe. |to
budet namnogo luchshe. Mne by ochen' hotelos' imenno etogo.
     --  Horosho, net problem. Kstati,  u  tebya  est' osvedomitel'  po  imeni
|duarde?
     -- Kak?
     --  Gde-to poltora  chasa nazad zvonil paren', nazvalsya |duarde. Skazal,
chto hochet peregovorit' s toboj. Ochen' volnovalsya. Latinoamerikanskij akcent.
Skoree vsego, nichego ser'eznogo, no ty luchshe vse-taki pozvoni. Nik porylsya v
pamyati.  |duarde? On  sejchas  vel  okolo pyatnadcati del, glavnym obrazom  po
nebol'shim partiyam  kontrabandnyh  narkotikov.  Predpolagalos',  chto  bol'shaya
chast' lyudej,  zasvetivshihsya po  etomu  delu, rabotaet na Dzhilli  Stefanelli,
krestnogo otca vsej novoorleanskoj mafii. No on  ne  mog pripomnit', chtoby v
ego kataloge  moshennikov,  vorov,  shulerov  i vsyakoj  shushery popadalos'  imya
|duardo.  Hotya zvuchalo ono podozritel'no znakomo.  Nakonec  on vspomnil. |to
bylo  na evrejskuyu  Pashu. Uolli Diver, kotoryj ushel iz UBN, chtoby  zanyat'sya
chastnym biznesom, togda skazal emu, chto  eto vymyshlennoe  imya odnogo  iz ego
osvedomitelej i chto on special'no ne nazyvaet ih  nastoyashchimi imenami, potomu
chto ne hochet, chtoby parni  iz  kontory,  gde on rabotaet, kontrolirovali ego
agenturnuyu set'.
     -- A kakoj nomer?
     --  |-e... sejchas,  sekundochku...  devyat',  vosem',  devyat',  dvadcat',
dvadcat', nomer pyat'desyat vosem'.
     --  Sudya  po telefonnomu spravochniku, eto gde-to v rajone aeroporta, ne
tak li?
     -- Da, ya slyshal  shum  proletayushchih nad nim  samoletov.  Znaesh', starina,
mozhet, tebe plyunut'  na  vse eto? Ne  takaya uzh  bol'shaya  velichina etot  tvoj
paren'.  Mne  takie  zvonyat kazhdyj  chas i lezut  so vsyakim der'mom.  Podozhdi
nemnogo, esli eto tak vazhno, on perezvonit, a esli  net  --  vybros'  ego iz
golovy i spryach' pushku: strel'ba otmenyaetsya. Prosti  za  to,  chto pobespokoil
tebya etim, nado bylo ne vspominat' dazhe.
     -- Net, mne nado pozvonit' etomu cheloveku. Ty nichego ne znaesh'.
     Nik  povesil  trubku,  brosil  eshche  odnu monetu i stal bystro  nabirat'
nomer, poka  tot ne  vyletel u nego iz  golovy. Iz  slov  klerka  gostinicy,
podoshedshego  k telefonu,  on  ponyal,  chto  eto  "Palm  Kort".  Nik  poprosil
soedinit' ego s nomerom pyat'desyat vosem'. Telefon zvonil, no trubku nikto ne
bral.
     -- Dumayu, chto ego zdes' net, -- skazal dezhurnyj.
     -- A gde vy nahodites'?
     -- Ryadom s aeroportom, na Pervoj magistrali. Nalevo, cherez dva kvartala
posle otelya "Holidej".
     -- Otlichno. Spasibo, -- poblagodaril Nik i bystro posmotrel  na chasy. S
sozhaleniem  vzdohnuv, on  povesil trubku i  reshil, chto  nado vozvrashchat'sya  k
rabote.
     Gostinica  "Palm  Kort"  okazalas'  dovol'no-taki  obsharpannym zdaniem,
smahivayushchim  na  podpol'nyj  priton  --  v  takih  mestah  Nik  obychno  bral
tret'esortnyh torgovcev narkotikami. Vozvedennoe iz shlakovyh blokov v nachale
pyatidesyatyh,  eto  zdanie  bylo  pokrasheno v kakie-to strannye, prichudlivye,
yarkie cveta, v kotorye krasili doma v te dni, kogda Amerika tol'ko otkryvala
dlya sebya svoi  znamenitye avtomobili  i,  poddavayas'  soblaznu  puteshestvij,
ustremlyalas' po pyl'nym dorogam k manyashchim vdali gorizontam.
     On  voshel  vnutr',  nashel nomer pyat'desyat  vosem', kotoryj raspolagalsya
srazu  vozle lestnicy, i  postuchal v  dver',  na poverhnosti  kotoroj igrali
bliki  ot   fluorescentnyh  ognej,  ukrashavshih  dva   avtomata  --  "Sok"  i
"Pepsi-Kola", --  raspolozhennyh po obe storony ot nee. Nik byl  ne malen'kij
muzhchina --  pochti dve  sotni funtov, no, hotya v  dejstvitel'nosti on obladal
ogromnoj fizicheskoj siloj,  vneshne  on  ne proizvodil takogo vpechatleniya.  U
nego  bylo myagkoe,  gladkoe  telo,  dlinnye svetlye  volosy i  nezhno-golubye
glaza. On byl  ne  prosto  plotnyj,  a  dazhe nemnogo  tolstovat...  V obshchem,
sozdavalos' vpechatlenie, chto on skoree pohozh na  zamministra ili nazhivshegosya
na vzyatkah torgovca, chem na federal'nogo agenta.
     U nego bylo odno  horoshee kachestvo,  kotoromu on  nauchilsya u Majry,  --
nastojchivost'. On  vspomnil  to vremya, kogda  eshche zhil bez nee.  |to byli dni
nastoyashchego  bezumiya, vremya, kogda on gorel zhelaniem unichtozhat' prestupnikov,
kogda on motalsya  po ulicam i  dazhe spuskalsya v kanalizacionnye hody goroda,
chtoby spasti  Ameriku  ot  samoj sebya.  Samootverzhenno sluzha etoj  idee,  on
pervye pyat' let raboty v Byuro vel asketicheskij  obraz zhizni,  vyezzhal na vse
oblavy, aresty i vyzovy, stremyas' popast' vo  vzvod po bor'be s  terrorizmom
ili v gruppu po obezvrezhivaniyu grabitelej bankov. On  hotel ubivat' negodyaev
iz snajperskoj vintovki -- eto byla ego glavnaya cel'.
     Potom  proizoshlo neschast'e v  Talse. S teh por on podchinil svoyu zhizn' i
svoyu kar'eru tomu,  chtoby  hot' kak-to kompensirovat' sovershennuyu oshibku. On
pytalsya zabyt' sluchivsheesya...
     No poroj noch'yu, lezha  v posteli i prislushivayas' k muchitel'nomu hriplomu
dyhaniyu  Majry  ili  glyadya  na  napominayushchuyu  v  slabom  svete  luny  skelet
invalidnuyu kolyasku,  on chuvstvoval, kak strashnaya bol' otchayaniya  pronzaet ego
mozg i razryvaet vse telo na chasti.
     "Gospodi, ty popal v devchonku." -- prokrichal togda  Bejs.  V  takie dni
Nik  vstaval s  posteli polnost'yu  razbitym.  Potom plelsya  v  tualet, gde v
techenie chasa bleval, sklonivshis' nad unitazom. Potom on vyhodil iz  sortira,
vonyaya  rvotoj,  s  tryasushchimisya rukami  i  pustoj  golovoj. V  etot moment on
bezumno nenavidel  sebya za tu  rokovuyu oshibku  i strashnaya tyazhest' nikomu uzhe
teper' ne nuzhnogo raskayaniya dushila ego...
     Mysli Nika vnov' unesli ego v proshloe, i on ochnulsya tol'ko togda, kogda
uvidel, chto ot sil'nyh Udarov v dver' u  nego na kostyashkah pal'cev vystupila
krov'.
     -- Mister! |j, mister, ya dumayu, chto ego tam net.
     Nik  podnyal  ochki, chtoby  razglyadet',  kto  s  nim  govorit.  |to  byla
gornichnaya, vneshnost' kotoroj chem-to napominala pyshnyj kolyuchij kust.
     --  Da, konechno,  -- skazal  on, -- prostite,  vy  sluchajno  ne  videli
prozhivayushchego zdes' cheloveka? Kakoj on iz sebya?
     -- Pozhiloj takoj. Nichego osobennogo. Kak i vse priezzhie.
     -- Kogda on ushel?
     --  YA ne videla, chtoby on uhodil. K nemu prihodili lyudi,  a potom ushli.
Vy policejskij?
     -- YA iz FBR. A kto k nemu prihodil? CHto za lyudi?
     -- Nu,  v kostyumah, takie... kak  vy. Mozhet byt',  pomolozhe, posmuglee.
Vot, pozhaluj, i vse. Ushli oni minut desyat' nazad.
     -- Sdelajte odolzhenie, pozovite, pozhalujsta, upravlyayushchego.
     Upravlyayushchij  okazalsya   dovol'no  prichudlivym   starikashkoj,  odetym  v
sitcevuyu  gavajskuyu rubashku, kotoraya byla razukrashena takimi yarkimi cvetami,
chto  sozdavalos'  vpechatlenie,   budto  eto   kakaya-to  sverhnovaya   zvezda,
posylayushchaya vo vse koncy Vselennoj yarkie luchi oranzhevogo solnca. Ona byla kak
nel'zya  k  licu  etoj staroj  toshchej  kryse,  ot  kotoroj  neslo  burbonom  i
dezodorantom. Nik dostal yarkij znachok policejskogo i udostoverenie.  Pokazav
ih upravlyayushchemu, on prikazal emu otkryt' dver'.
     -- U vas est' order ili chto-nibud' eshche? Takoj povorot dela udivil Nika,
no  on promolchal.  Vo  vsem  vinovaty  eti  proklyatye  fil'my.  I  der'movoe
televidenie.  Desyat' let nazad emu by otvetili: "Da, ser, pozhalujsta, chto my
mozhem dlya vas sdelat', ser". Teper' vse dumali  o FBR kak o sborishche fashistov
i, estestvenno, tak zhe k nemu i otnosilis'.
     -- Vy kto,  prokuror? -- sprosil  Nik.  --  |tot chelovek hochet  so mnoj
peregovorit'.  Mozhet,  on spit. Davajte  pristupajte,  ne  stoit stesnyat'sya.
Okazhite mne takuyu lyubeznost', horosho?
     --  Net, potomu chto etot  paren' nastoyashchij  ublyudok. On nastoyal na tom,
chtoby  emu dali  imenno etu komnatu, ryadom s  avtomatami  koki.  Ee dazhe  ne
uspeli  pered  etim ubrat'.  No on  ustroil takoj skandal!  V obshchem,  mne ne
ochen'-to hochetsya snova naryvat'sya na nepriyatnosti...
     --  Vy tol'ko  otkrojte zamok, i vse. Dal'she ya pobeseduyu s nim sam,  --
skazal Nik.
     Starikashka skorchil grimasu,  davaya ponyat' Niku, s kakoj neohotoj on vse
eto  delaet.  Nik ponyal, chto tot ne proch' poluchit' svoi  desyat' dollarov, no
dazhe  ne  poshevelilsya, prodolzhaya  molcha  nablyudat' za  dejstviyami kryahtyashchego
upravlyayushchego. Nakonec predstavlenie zakonchilos' i dver' otkrylas'.
     Pervoe, chto brosilos'  Niku  v glaza,  kogda on voshel v  komnatu,  byla
krov'. Ona  byla  vezde: na stenah, na  krovati, na zerkale,  na  potolke...
Klassicheskij primer hlestavshej fontanom arterial'noj krovi.
     -- A-a-a-a-a-a!!! -- zavizzhala gornichnaya.
     -- ...tvoyu mat', -- proiznes upravlyayushchij.
     --  Ponyatno,  --  skazal  Nik.  --  Vy  oba  vyjdite.  Zdes'  soversheno
prestuplenie.  Idite  v  holl,   naberite  nomer  vosem'vosem'-  pyat'-  tri-
chetyre-tri-  chetyre  i poprosite k telefonu agenta  Fenkla. Dajte emu adres,
skazhite,  chto zdes' soversheno ubijstvo i chto on  dolzhen  vyslat' syuda gruppu
ekspertov kak  mozhno bystree,  poka ne nahlynuli vsyakie  gorodskie  lyubiteli
sensacij. Peredajte emu, chto Nik uzhe zdes', ponyatno?
     V shiroko  raskrytyh glazah starikashki zastyl  nepoddel'nyj uzhas, odnako
on poslushno poshel vypolnyat' to, chto emu bylo porucheno.
     Nik proshel v komnatu. Tut, veroyatno, byla nastoyashchaya bojnya.
     Bol'shinstvo  ubijstv  sovershaetsya,  kak  pravilo,  v  posteli.  Krovat'
bukval'no  plavala  v krovi,  nad  izgolov'em vsya stena  tozhe byla  v  yarkih
krovavyh razvodah. Nik podumal, chto ubijcy, navernoe, udarili  ego  toporom,
prichem, esli  sudit'  po bryzgam na  stenah,  sdelali eto dva ili tri  raza.
Vozle stolbika krovati, k kotoromu oni privyazali neschastnogo, chtoby, vidimo,
bez problem porabotat' toporom, on zametil vymokshuyu v krovi lipkuyu lentu. No
samogo |duarde zdes' ne bylo...
     Tut Nik uvidel,  chto ot krovati v napravlenii  vannoj tyanetsya  krovavyj
sled. Gospodi, neuzheli chelovek, iz  kotorogo bukval'no sdelali befstroganov,
eshche pytalsya kak-to dopolzti do vannoj?
     On  uvidel,  chto  iz  dverej  torchat  golye  nogi,  povernutye stupnyami
vovnutr',  kak  obychno  byvaet so  vsemi  uzhe  okochenevshimi  trupami,  kogda
neposlushnye razumu chasti tela bez  vsyakogo dostoinstva i styda okazyvayutsya v
samyh   neveroyatnyh  polozheniyah  i  tak  i  zastyvayut  pod  tyazhest'yu  svoego
sobstvennogo vesa. Nik akkur