slova "abazhu" ("podshchechka") i "abaka", ms'e postoyannyj sekretar'... Blagodarya im ya imel chest' pokorit' vas. - Da! Da! Da! Da! Ms'e Ippolit Patar vstal i otkryl dver' na ulicu. Grud' ego vzdymalas', budto on pytalsya vobrat' v sebya srazu ves' vozduh stolicy. On posmotrel na ulicu, na prohozhih, na doma, na nebo, na cerkov' Sakre-Ker, vozdavshuyu k nebu krest, i po vpolne ponyatnoj associacii podumal obo vseh teh, kto tajno nes svoj krest zdes', na zemle. Situaciya nikogda eshche ne byla stol' uzhasnoj dlya ms'e postoyannogo sekretarya. - Do skorogo, dorogoj kollega, - skazal on. I stupil na trotuar, otkryvaya svoj zontik, hotya dozhdya ne bylo i v pomine. Sdelav nad soboj geroicheskoe usilie, on prinyal reshenie i obernulsya k cheloveku, ne umevshemu chitat'. Ms'e Patar byl uzhe ne v sostoyanii o chem-libo dumat'. Ne reshayas' idti otkryto, on pryatalsya kak mog, Glava 11. ZHutkoe yavlenie Ne uspela za ms'e postoyannym sekretarem zakryt'sya dver', kak madam Laluet brosilas' k muzhu. - Nu chto, Gaspar? - bukval'no prostonala ona. - Vse v poryadke. On skazal: "Do skorogo, dorogoj kollega". - Znachit, on vse znaet? - Teper' on vse znaet. - Tem luchshe! Togda, esli vdrug odnazhdy chto-to i stanet izvestno.., on ne udivitsya... Ty svoj dolg vypolnil, tak chto teper' delo za nim. Oni rascelovalis'. Oni byli schastlivy. - Dobryj den', ms'e akademik! - skazala madam Laluet. - Vse eto radi tebya, - otvetil ms'e Laluet. V samom dele, ved' eto radi nee reshilsya on na etot shag. Madam Laluet vyshla zamuzh za ms'e Lalueta tol'ko potomu, chto on napisal knigi, i ona tak emu i ne prostila, chto on skryl ot nee svoe neumenie chitat'. Kogda zhe nakonec on v etom priznalsya, v sem'e nachalis' dusherazdirayushchie ssory. Zatem madam Laluet popytalas' nauchit' muzha chitat'. |to okazalos' pustoj zateej. On byl slovno zakoldovan. S alfavitom delo eshche kak-to shlo (bukvy byli bol'shimi), no ms'e Laluet sovershenno ne mog odolet' slogi: b-a - ba, b-i - bi, b-o - bo, b-yu - byu Slishkom pozdno, vidno, on vzyalsya za delo, i slogi sovsem ne ostavalis' v ego golove. A zhal', potomu chto v dushe ms'e Laluet byl hudozhnikom i lyubil vse prekrasnoe. Ot ogorcheniya madam Laluet dazhe zabolela i soglasilas' vyzdorovet' lish' v tot den', kogda ms'e Laluet poluchil zvanie laureata Akademii. Togda ona vernula emu svoyu lyubov'. I hotya s togo dnya proshli gody i ms'e Laluet pod nazhimom zheny demonstriroval svoyu lyubov' k literature, mezhdu suprugami prodolzhala sushchestvovat' strashnaya tajna, otravlyavshaya vse ih sushchestvovanie: ms'e Laluet ne umel chitat'! Kak raz v eto vremya i sluchilas' eta istoriya v Akademii. Po samomu neobychnomu stecheniyu obstoyatel'stv ms'e Laluet stal svidetelem smerti Maksima d'Ol'ne. Ms'e Gaspar Laluet ne byl ni suevernym, ni durakom. On schel estestvennoj smert' stradayushchego bolezn'yu serdca cheloveka, kotoryj byl ochen' vzvolnoval tragicheskoj konchinoj svoego predshestvennika. Ego udivilo vseobshchee smyatenie, i u nego vyzvali lish' ulybku vse eti gluposti o mesti kakogo-to ischeznuvshego kolduna. On opyat' udivilsya, uznav, chto smert' dvoih kandidatov tak potryasla umy, chto bolee nikto ne osmelivalsya pretendovat' na kreslo magistra d'Abbvilya. Lish' Marten Latush eshche ne otozval svoe proshenie. I vot odnazhdy ms'e Laluet skazal sebe: "|to, pozhaluj, zabavno! Odnako esli oni otkazyvayutsya ot kresla, to menya ono ne strashit! Vot |lali udivitsya!" |lali bylo umen'shitel'nym imenem madam Gaspar Laluet. Odnako on byl razocharovan tem, chto Marten Latush absolyutno spokojno prinyal izvestie o svoem izbranii na rokovoe kreslo. I vse zhe ms'e Laluet pozhelal prisutstvovat' na zasedanii, posvyashchennom prinyatiyu Martena Latusha v Akademiyu. V tot moment trudno bylo skazat' tochno, o chem on dumal. Mozhet byt', v glubine dushi ms'e Laluet pital nadezhdu (v kotoroj on kak chelovek blagovospitannyj ne mog priznat'sya dazhe samomu sebe), chto sud'ba, poroyu takaya prichudlivaya, prepodneset eshche chto-nibud'? Konechno, bez dokazatel'stv trudno utverzhdat' chto-libo. Vo vsyakom sluchae, ms'e Laluet prisutstvoval pri tom, kogda rastrepannaya Babetta pribezhala s izvestiem o smerti svoego hozyaina. Kak by chelovek ni byl silen i krepok duhom, sushchestvuyut veshchi, kotorye ne mogut ne okazat' na nego vliyaniya. Vot i ms'e Laluet vybralsya v tot den' iz tolpy v smyatenii. Imenno s etogo momenta on vser'ez zainteresovalsya zagadochnoj i tainstvennoj lichnost'yu |lifasa. CHto eto za chelovek? On rassprashival lyudej, svedushchih v koldovstve. Pobesedoval s neskol'kimi chlenami kluba pnevmatikov. Posetil ms'e Rejmona de lya Bejss'era. Uznal o sekrete Tota. Poprosil osmotret' tu samuyu sharmanku. Zatem sovershil puteshestvie na poezde Varenna - Sent-Iler i, hotya vernulsya ottuda neskol'ko osharashennyj strannym priemom, okazannym emu, zato teper' ne somnevalsya v bessmyslennosti egipetskih formul. On eshche nichego ne skazal ob etom madam Laluet, teper' zhe schel moment podhodyashchim, chtoby raskryt' ej svoi plany. Uznav o nih, |lali byla porazhena, no, buduchi zhenshchinoj reshitel'noj, s radost'yu ih odobrila. Tol'ko posovetovala muzhu dejstvovat' navernyaka. Madam Laluet byla sama ostorozhnost'. |tot samyj ms'e |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks mog byt' gde-nibud' poblizosti. Tak chto sledovalo by ego razyskat' ili po krajnej mere poluchit' o nem kakie-nibud' svedeniya. V poiskah proshlo eshche neskol'ko mesyacev. Ms'e Laluet uzhe teryal terpenie. Uznav, chto |lifasa zvali takzhe Borigo dyu Karej, poskol'ku on byl rodom iz doliny Karej, antikvar otpravilsya v Provans i tam, v samoj glubine doliny, za stenoj olivkovyh derev'ev, skryvavshih skromnyj domik, obnaruzhil staruhu, okazavshuyusya ni bol'she ni men'she kak pochtennoj matushkoj znamenitogo maga. |to ona, ne vedaya ni o kakih sobytiyah v etoj zhizni, rasskazala ms'e Laluetu, chto neskol'ko mesyacev tomu nazad ee syn, ustav ot Parizha i parizhanok, provel ryadom s nej neskol'ko spokojnyh nedel' i zatem otpravilsya v Kanadu. Ottuda on ej uzhe pisal. Ona dazhe pokazala pis'ma. Ms'e Laluet sravnil daty. Somnenij byt' ne moglo. Emu stalo yasno, chto teper' |lifasu kreslo magistra d'Abbvilya nuzhno bylo kak rybe zontik. Obradovannyj, ms'e Laluet vernulsya v Parizh i tut zhe otpravil pis'mo, predlagaya svoyu kandidaturu. Edinstvennym nepriyatnym momentom v etoj istorii bylo to, chto ms'e Gaspar Laluet, kandidat vo Francuzskuyu akademiyu, sovsem ne umel chitat'. Delo v tom, chto suprugi Laluet risknuli ispol'zovat' situaciyu, kotoraya voznikla blagodarya tem, kto chitat' umel, no svoyu kandidaturu ne vystavlyal. Odnako oni kak lyudi chestnye reshili otkryt'sya i rasskazat' vse kak est' ms'e postoyannomu sekretaryu. My uzhe znaem, chto ms'e postoyannyj sekretar' legko pereshagnul cherez etu dosadnuyu pomehu. Tak chto semejstvo ispytalo ogromnuyu radost'. Radost'yu svetilos' i vse vokrug nih. Suprugi rascelovalis'. - Zavtra, - skazala madam Laluet, siyaya ot udovol'stviya, - tvoe imya, imya kandidata, poyavitsya vo vseh gazetah, vot shumu-to budet! Ms'e Laluet, vy - znamenitost'! - A blagodarya komu, devochka? Blagodarya tebe, umnice i smeloj zhenshchine! Drugaya na tvoem meste ispugalas' by! A ty menya podderzhala, priobodrila, ty mne skazala: "Davaj, Gaspar!" - I potom, - otmetila ostorozhnaya madam Laluet, - s teh por kak nam stalo izvestno, chto |lifas, kotorogo Parizh obvinyaet vo vseh etih prestupleniyah, spokojnen'ko gulyaet sebe v Kanade, my mozhem sovershenno ne volnovat'sya. - Madam Laluet, priznayus' vam: posle tret'ej smerti ya, nesmotrya na vse, chto skazal mne etot original velikij Lustalo, ispytal potrebnost' poluchit' podtverzhdenie ot samogo |lifasa. Esli by ya znal, chto on gde-to poblizosti, to dvazhdy by podumal, prezhde chem vydvigat' svoyu kandidaturu. Koldun ved' tozhe chelovek. I on mozhet ubit', kak i vse lyudi. - Dazhe luchshe, chem kto-libo drugoj, - so spokojnoj, no v to zhe vremya skepticheskoj ulybkoj zayavila prekrasnaya madam Laluet, - osobenno esli on, kak govoryat, vlastvuet nad proshlym, nastoyashchim i budushchim i komanduet vsemi chetyr'mya storonami sveta! - I esli on k tomu zhe vladeet sekretom Tota! - dobavil so smehom ms'e Laluet, radostno hlopnuv sebya ladonyami po lyazhkam. - Odnako, madam Laluet, skol'ko zhe durakov na svete! - Tem luchshe dlya drugih, ms'e Laluet. - Kogda ya uvidel ego fizionomiyu v illyustrirovannyh zhurnalah i fotografiyu v vitrinah, to srazu zhe skazal sebe: "|tot chelovek nikogda nikogo ne ubival!" - I ya tozhe! Takoe spokojnoe lico, krasivoe, blagorodnoe, dobryj vzglyad - No s hitrinkoj, madam Laluet, s hitrinkoj... - YA i ne vozrazhayu. - Kogda uznaet, chto on ubil treh chelovek, vot uzh posmeetsya! - Tol'ko kto emu ob etom skazhet, madam Laluet? On perepisyvaetsya lish' so svoej mater'yu, a ona edinstvennaya, kto znaet ego adres, tak ona mne skazala. Mat', o sushchestvovanii kotoroj ne podozrevaet dazhe policiya, ne v kurse togo, chto proishodit v Parizhe, a ya ne sobiralsya ej chto-libo rasskazyvat' V konce koncov |lifas udalilsya ot obshchestva, otpravilsya daleko v Kanadu. Perepolnennye schast'em, oni vzyalis' za ruki. Ladoni ih byli teplymi ot predvkusheniya uspeha. I tak oni povtoryali, ulybayas' drug drugu: "Daleko, daleko v Kanadu!" - kak vdrug ih ruki konvul'sivno szhalis' i vmig stali holodnymi kak led. Ms'e i madam Laluet uvideli u vitriny lico stoyavshego na trotuare cheloveka, zaglyadyvavshego v lavku... Lico bylo krasivym i blagorodnym, s umnymi i dobrymi glazami. Ms'e i madam Laluet odnovremenno vskriknuli ot uzhasa. Oshibki byt' ne moglo. Oni uznali eto lico, smotrevshee na nih skvoz' stekla vitriny, bukval'no gipnotiziruya oboih. |to byl |lifas! Sam |lifas! |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks! CHelovek na trotuare zastyl kak statuya. Odet on byl v temnyj elegantnyj kostyum, v rukah derzhal trost', bezhevoe pal'to, nebrezhno slozhennoe, bylo perekinuto cherez plecho. Galstuk, zavyazannyj bantom, ukrashal vorotnichok ego rubashki, na svetlyh, slegka v'yushchihsya volosah krasovalas' kruglaya shlyapa iz myagkogo fetra, otbrasyvavshaya legkuyu ten' na ego profil', dostojnyj synov Afiny Pallady. Ms'e i madam Laluet chuvstvovali, kak drozhat ih koleni. Oni edva derzhalis' na nogah. Vdrug chelovek na ulice dvinulsya s mesta. Netoroplivo i spokojno on podoshel k dveryam lavki i nazhal na dvernuyu ruchku. Dver' otvorilas', i on voshel vnutr'. Madam Laluet meshkom ruhnula v stoyavshee ryadom kreslo. CHto zhe kasaetsya ms'e Gaspara Lalueta, to on prosto brosilsya na koleni i zakrichal: - Pomilujte! Pomilujte! |to vse, chto on mog proiznesti. - Zdes' zhivet ms'e Gaspar Laluet? - sprosil chelovek, niskol'ko, kazalos', ne udivivshis' effektu, proizvedennomu ego poyavleniem. - Net, net! |to ne zdes'! - v kakoj-to prostracii otvetil ms'e Laluet, prodolzhaya stoyat' na kolenyah. On vlozhil v etu lozh' stol'ko iskrennej uverennosti, chto i sam podumal: eto pravda! CHelovek spokojno ulybnulsya i vse tak zhe nevozmutimo zakryl za soboj dver'. Zatem proshel na seredinu komnaty. - Polnote, ms'e Laluet, vstan'te! Voz'mite sebya v ruki! I predstav'te menya madam Laluet. Kakogo cherta? Ne s®em zhe ya vas! Madam Laluet ukradkoj kinula bystryj otchayannyj vzglyad na posetitelya. Na sekundu ee posetila nadezhda, chto oni s muzhem oshiblis' iz-za uzhasnogo shodstva. Podavlyaya strah, ona prolepetala: - Ms'e! Izvinite nas... Vy kak dve kapli vody pohozhi.., na odnogo nashego rodstvennika, kotoryj umer v proshlom godu... Ona dazhe zastonala ot napryazheniya. - YA zabyl predstavit'sya, - skazal posetitel' chetkim, horosho postavlennym golosom, - menya zovut |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks. - O Bozhe! - voskliknuli oba supruga, zakryv glaza. - YA uznal, chto ms'e Laluet pretenduet na kreslo magistra d'Abbvilya... Suprugi vzdrognuli. - Nepravda! - zahnykal ms'e Laluet. - Kto vam eto skazal? - A pro sebya v uzhase podumal: "|to nastoyashchij koldun. On znaet vse!" CHelovek, ne obrashchaya vnimaniya na vse ego otpiratel'stva, prodolzhal: - YA zahotel prijti i sam pozdravit' vas. - Ne stoilo bespokoit'sya, ms'e, vas obmanuli! - vnov' nachal ms'e Laluet. No |lifas okinul carstvennym vzorom komnatu. - K tomu zhe ya byl by ne proch' skazat' koe-chto ms'e Ippolitu Pataru. Gde on, ms'e Ippolit Patar? Ms'e Gaspar Laluet podnyalsya bez edinoj krovinki v lice: v novoj situacii on prinyal reshenie. Reshenie zhit', potomu chto on eshche ne umer. , - Perestan'te drozhat', |lali, zhena moya. My sejchas ob®yasnimsya s ms'e, - probormotal on, utiraya pot so lba drozhashchej rukoj. - Ms'e Ippolit Patar? Takogo ne znayu! - Znachit, v Akademii menya vveli v zabluzhdenie? - Da, da, vas vveli v zabluzhdenie v Akademii, - zayavil ms'e Laluet reshitel'no. - Nichego i ne bylo! Da, oni byli by rady, esli by ya vystavil svoyu kandidaturu! CHtoby uselsya v eto ih kreslo! CHtoby proiznes ih rech'! I chto tam eshche? No menya vse eto ne kasaetsya! YA torgovec kartinami! Takoj, kakim vy menya vidite, ms'e |lifas, ya nikogda nichego ni u kogo ne vzyal... - Ni u kogo! - podtverdila madam Laluet. - I nikogda etogo ne sdelayu! |to kreslo prinadlezhit vam, ms'e |lifas.., vy odin dostojny ego... Berite ego sebe, mne ono ne nuzhno! - No i mne tozhe ono ne nuzhno! - brosil |lifas vse takzhe nebrezhno. - Mozhete ego zabrat' sebe, esli eto vam dostavlyaet udovol'stvie! Ms'e i madam Laluet pereglyanulis'. Zatem ispytuyushche posmotreli na posetitelya. On kazalsya iskrennim. Ulybalsya. Odnako, mozhet byt', on prosto smeyalsya nad nimi? - Vy govorite ser'ezno, ms'e? - sprosila madam Laluet. - YA vsegda govoryu ser'ezno - otvetil |lifas. Ms'e Laluet vzdrognul. - My dumali, chto vy v Kanade, ms'e! - skazal on, nemnogo pridya v sebya. - Vasha matushka... - Vy znaete moyu mat'? - Vidite li, ms'e, pered tem kak vystavit' svoyu kandidaturu v Akademiyu.. - Znachit, vy vse-taki vydvigaetes'? - To est', namerevayas' vystavit', ya hotel byt' uveren, chto eto ne dostavit bespokojstva vam. YA iskal vas povsyudu i v odin prekrasnyj den' povstrechalsya s vashej matushkoj, kotoraya i soobshchila mne, chto vy v Kanade. - |to tochno! YA kak raz ottuda. - Ah tak? I kogda zhe, ms'e |lifas, vy priehali iz Kanady? - osvedomilas' madam Laluet, vnov' obretaya vkus k zhizni. - Segodnya utrom, madam, tol'ko segodnya utrom ya soshel s parohoda v Gavre. Nado vam skazat', chto zhil ya tam kak dikar', absolyutno nichego ne podozrevaya obo vsej etoj ahinee v moj adres po povodu kresla magistra d'Abbvilya. Rumyanec snova vozvratilsya na lica suprugov. Ms'e i madam Laluet v odin golos skazali: - Ah tak! - YA uznal o pechal'nyh sobytiyah, soputstvovavshih poslednim vyboram, ot svoego druga, priglasivshego menya segodnya na zavtrak... Uznal, chto menya povsyudu iskali, i reshil nemedlenno uspokoit' vseh, pobesedovav s nashim slavnym ms'e Ippolitom Patarom. - Da! Da! - Tak vot v seredine dnya ya otpravilsya v Akademiyu i, postaravshis' ostat'sya nezamechennym, sprosil u kons'erzha, net li ch Akademii ms'e Patara. Kons'erzh otvetil mne, chto on tol'ko chto s drugimi ms'e uehal... YA skazal, chto delo ne terpit... I togda on soobshchil, chto ya navernyaka najdu ms'e postoyannogo sekretarya u ms'e Gaspara Lalueta, prozhivayushchego na ulice Laffit, dom 32-bis, kotoryj tol'ko chto vystavil svoyu kandidaturu na mesto magistra d'Abbvilya. Vot oni i otpravilis' v ekipazhe, chtoby, ne otkladyvaya, prinesti pozdravleniya. No, pohozhe, ya oshibsya, poskol'ku vy ne znaete ms'e Patara, - dobavil s tonkoj ironiej |lifas de lya Noks. - Ms'e! On tol'ko chto otsyuda ushel! - zayavil ms'e Laluet. - YA ne hochu bolee vas obmanyvat'! Vse, chto vy nam rasskazali, nastol'ko estestvenno, chto net nikakogo smysla hitrit'. Da! YA vystavil svoyu kandidaturu na eto kreslo, poskol'ku byl ubezhden: takoj chelovek, kak vy, ne sposoben na ubijstvo, k tomu zhe ya byl uveren v tom, chto vse ostal'nye prosto glupcy. - Bravo, Laluet! - podderzhala ego supruga. - Teper' ya tebya uznayu. Ty govorish' kak nastoyashchij muzhchina! Vprochem, esli ms'e sozhaleet ob etom kresle, eshche ne pozdno ego ustupit'. Odno lish' slovo - i kreslo vashe! Ms'e |lifas podoshel k ms'e Laluetu i vzyal ego za RUKU: - Stanovites' akademikom, ms'e Laluet! Stanovites' i chuvstvujte sebya im absolyutno spokojno i uverenno! CHto zhe kasaetsya menya, pover'te, ya vsego lish' obyknovennyj chelovek. V kakoj-to moment mne pokazalos', chto ya vozvysilsya nad chelovechestvom, potomu chto ya uchilsya.., i mnogoe uznal... No unizhenie, ispytannoe mnoyu posle provala v Akademiyu, otkrylo mne glaza. YA reshil sebya obuzdat'.., prigovorit' k otkazu ot vsego. YA posledoval primeru mudrejshih monahov, prinuzhdayushchih samyh umnyh iz svoih sobrat'ev k tyazhelomu fizicheskomu trudu... V glubine kanadskih lesov ya rabotal kak samyj obychnyj trapper . I teper' vernulsya v Evropu, chtoby pristroit' svoj tovar. - Tak chem zhe vy vse-taki zanimaetes'? - sprosil ms'e Laluet, ispytyvavshij v etot moment samye priyatnye v svoej zhizni chuvstva, tak kak rech' togo, kto v ego predstavlenii imenovalsya "prosveshchennyj chelovek", byla plenitel'na i tekla kak med, dostavlyaya svoim zvuchaniem udovol'stvie ego sluhu. - Da, chem zhe vy zanimaetes', dorogoj ms'e? - voprosila i madam Laluet, glyadya na nego kruglymi glazami. I "prosveshchennyj chelovek" otvetil prosto, bez lozhnogo styda: - Torgovuyu krolich'imi shkurkami! - Torguet krolich'imi shkurkami! - voskliknul ms'e Laluet. - Torguet krolich'imi shkurkami! - vzdohnula madam Laluet. - Torguyu krolich'imi shkurami! - povtoril "prosveshchennyj chelovek", s dostoinstvom poklonivshis' i sobirayas' uhodit'. No ms'e Laluet ostanovil ego. Kuda zhe vy, dorogoj ms'e |lifas? - zabespokoilsya on. - Vy ne dolzhny pokinut' nas vot tak! Razreshite hot' chem-nibud' vas ugostit'. - Blagodaryu ms'e, no ya nikogda ne em i ne p'yu mezhdu obedom i uzhinom, - otvetil |lifas. - I vse-taki nel'zya zhe ujti prosto tak, - vzmolilas' madam Laluet. I proshchebetala: - - Posle vsego, chto proizoshlo, my mnogoe dolzhny skazat' drug drugu... - YA vovse ne lyubopyten, - otvetil |lifas. - I probyl zdes' dostatochno dlya togo, chtoby uznat' vse, chto hotel. Kak tol'ko ya povidayus' s ms'e postoyannym sekretarem, to srazu uedu poezdom v Lejpcig, gde menya zhdut s shubami dlya prodazhi. Madam Laluet napravilas' k dveri i reshitel'no zagorodila prohod. - Izvinite, ms'e |lifas, - progovorila ona drozhashchim golosom, - no chto vy sobiraetes' skazat' ms'e postoyannomu sekretaryu? - Da, pravda! - voskliknul ms'e Laluet, srazu ponyavshij prichinu novogo volneniya zheny. - CHto vy sobiraetes' emu skazat'? - Bog moj! Nu razumeetsya, skazhu, chto nikogo ne ubival! - zayavil "prosveshchennyj chelovek". Ms'e Laluet poblednel. - Ne stoit... On nikogda i ne veril v eto! Uveryayu vas, eto sovershenno naprasnaya zateya! - vzmolilsya on. - Vo vsyakom sluchae, moj dolg - uspokoit' ego, kak ya uspokoil vas, a takzhe raz i navsegda rasseyat' vse glupye podozreniya, navisshie nado mnoj... Gaspar Laluet, lico kotorogo vmig izmenilos', posmotrel na madam Laluet. - Oh, devochka, - prostonal on. - |to byla lish' prekrasnaya mechta! On brosilsya v ob®yatiya suprugi i, ne tayas', zaplakal u nee na pleche. |lifas obratilsya k madam Laluet: - Pohozhe, ms'e Laluet chem-to ochen' opechalen... YA ne ponimayu, chto vse eto znachit... - |to znachit, - zaplakala v svoyu ochered' madam Laluet, - chto esli stanet dopodlinno izvestno, chto vy v Parizhe, vernulis' iz Kanady i ne imeete nikakogo otnosheniya k etim smertyam v Akademii, to ms'e Laluet uzhe nikogda ne stanet akademikom! - No pochemu? - Emu otdayut eto kreslo, - skvoz' slezy voskliknula ona, - potomu chto.., strashno skazat'-, potomu chto nikto drugoj ne hochet sadit'sya v nego! Podozhdite nemnogo, dorogoj ms'e |lifas, ne rasskazyvajte poka pravdy o svoej nevinovnosti, v kotoroj ni odin zdravomyslyashchij chelovek, vy ponimaete, i tak ne somnevaetsya. Proshu vas, podozhdite, poka moego muzha ne izberut! - Madam! - otvetil |lifas. - Uspokojtes'! Ne stanet zhe Akademiya sovershat' takuyu nespravedlivost', otkazav vashemu muzhu, edinstvennomu, kto prishel im na vyruchku v stol' tyazhelye vremena - Govoryu vam, oni ne zahotyat! - Zahotyat! - Net! - Zahotyat! - Gaspar! YA doveryayu ms'e |lifasu. Rasskazhi emu, pochemu akademiki nikogda ne zahotyat tebya izbrat'. |to nash sekret, ms'e |lifas! Uzhasnyj sekret, kotoryj prishlos' raskryt' ms'e postoyannomu sekretaryu. No, proshu, eto dolzhno ostat'sya odezhdu nami! Davaj, Gaspar, govori! Ms'e Gaspar Laluet, vysvobodivshis' iz ob®yatij madam Laluet, sklonilsya k uhu ms'e |lifasa i, prikryv ladon'yu rot, chto-to tiho prosheptal, tak tiho, chtoby eto doshlo tol'ko do ushej ms'e "prosveshchennogo cheloveka". I togda ms'e |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks, chelovek, kotoryj nikogda ne smeyalsya, prinyalsya gromko hohotat'. - |to ochen' smeshno! - nakonec vydohnul on. - Ladno, druz'ya moi, ya nichego ne skazhu. Bud'te spokojny. S etimi slovami on torzhestvenno pozhal ruki ms'e i madam Laluet, skazav, chto schastliv poznakomit'sya s takimi blagorodnymi lyud'mi, i zaveriv, chto dlya nego ne budet bol'shej radosti v zhizni, chem vest' ob izbranii ms'e Lalueta v akademiki. Posle chego |lifas s dostoinstvom napravilsya k dveri i vskore, uverenno shagaya, ischez na ulice. Glava 12. Vezhlivym sleduet byt' so vsemi, osobenno s Francuzskoj akademiej Madam Gaspar Laluet vovse ne preuvelichila, predskazyvaya svoemu suprugu, chto na sleduyushchij den' on stanet znamenitym. I dejstvitel'no, v techenie dvuh mesyacev v Parizhe ne bylo cheloveka bolee znamenitogo, chem on. V dome ne perevodilis' zhurnalisty, a ego fotografii ukrashali stranicy zhurnalov vsego mira. Nado skazat', chto ms'e Laluet prinimal vse eti pochesti kak dolzhnoe. Smelost', yakoby proyavlennaya im v podobnyh obstoyatel'stvah, slovno osvobozhdala ego ot vsyakoj skromnosti. My zdes' ne sluchajno govorili, yakoby proyavlennaya smelost'", tak kak na samom dele ms'e i madam Laluet sovershenno uspokoilis' i perestali boyat'sya vozmozhnoj mesti maga. A ego vizit v lavku, kotoryj vnachale poverg ih v neopisuemyj uzhas, vselil v oboih oshchushchenie bezopasnosti i uverennosti v budushchem. I vot eto budushchee ne zastavilo sebya zhdat'. Gaspar Laluet byl edinoglasno izbran v proslavlennuyu Akademiyu, i ni odin sopernik ne yavilsya osparivat' u nego lavry muchenika. V techenie sleduyushchih neskol'kih nedel' i dnya ne prohodilo, chtoby v komnate za lavkoj torgovca kartinami ne poyavlyalsya ms'e Ippolit Patar. On prihodil obychno k vecheru, starayas' byt' ne uznannym na ulice, kralsya cherez malen'kuyu nizkuyu dvercu so dvora, toroplivo peresekal pomeshchenie i zapiralsya s ms'e Laluetom v nebol'shom kabinete, gde nikto ne mog ih potrevozhit'. Zdes' oni gotovili rech'. Nado priznat', chto ms'e Laluet vovse ne hvastalsya, utverzhdaya, chto u nego otmennaya pamyat'. Ona i vpravdu byla zamechatel'noj. Budushchij akademik, bez somneniya, budet znat' svoyu rech' naizust'. Madam Laluet sama vzyalas' za delo i velela suprugu pereskazyvat' etot shedevr oratorskogo iskusstva postoyanno, vplot' do othoda ko snu i s utra poran'she. Ona zhe nauchila ego raspolagat' listki rechi na stole tak, chtoby sozdalos' polnoe vpechatlenie, budto on ih chitaet, po mere prochteniya otkladyvaya v storonu. Nakonec, ona pometila verh etih stranic krasnym znachkom, chtoby ms'e Laluet sluchajno ne perevernul na vidu u vseh eti listki sverhu vniz. I vot nastupil kanun togo znamenatel'nogo dnya, kotoryj budorazhil vse parizhskoe obshchestvo. Gazety sutkami derzhali svoih korrespondentov na ulice Laffit. Posle predshestvuyushchego trojnogo eksperimenta ne ostavalos' nikakogo somneniya v tom, chto ms'e Gaspar Laluet obrechen na skoruyu smert'. Lyudi zhelali poluchat' informaciyu o poslednih chasah zhizni velikogo cheloveka kazhdye pyat' minut. I poskol'ku ms'e Laluet, vidimo ustav, reshil otdohnut' i nikogo ne prinimal v techenie dnya, madam Laluet sama otvechala na voprosy gazetchikov. Bednaya zhenshchina prosto sbilas' s nog, no lico ee siyalo. Potomu chto na samom dele ms'e Laluet derzhalsya molodcom. - Molodcom, ms'e redaktor tak i napishite v svoih gazetah... On derzhitsya molodcom! Na samom zhe dele v tot den' ms'e Laluet pokinul s predostorozhnostyami svoe zhilishche. Slava tol'ko meshala emu, kogda neobhodimo bylo ostat'sya odnomu dlya togo, chtoby naposledok eshche neskol'ko raz povtorit' svoyu rech'. Uzhe s rassveta on, ne buduchi nikem uznannym, otpravilsya k dal'nemu rodstvenniku zheny, derzhavshemu lavku na ploshchadi Bastilii. Na vtorom etazhe byl telefon, i tol'ko ms'e Laluet mog im pol'zovat'sya, chto pozvolilo emu pereskazyvat' madam Laluet, nesmotrya na razdelyavshee ih rasstoyanie, naitrudnejshie passazhi blistatel'noj rechi, avtorom kotoroj, zametim po sekretu, yavlyalsya ms'e Ippolit Patar. On, kak bylo uslovlenno, prishel k ms'e Laluetu v lavochku na ploshchadi Bastilii okolo shesti vechera. Vse, kazalos', skladyvalos' nailuchshim obrazom, kak vdrug v besede mezhdu dvumya kollegami proizoshel sleduyushchij nebol'shoj incident. - Dorogoj drug, - govoril ms'e Ippolit Patar, - vy mozhete radovat'sya. Nikogda eshche pod nashim kupolom ne sobiralos' stol' blistatel'noe obshchestvo! Tam budut vse akademiki. Slyshite? Vse! Vse hotyat svoim prisutstviem podcherknut' osoboe uvazhenie, kotoroe oni pitayut k vam. Vplot' do ms'e Lustalo, kotoryj predupredil, chto pridet, hotya ego redko vidyat na takogo roda ceremoniyah, tak kak velikij uchenyj ochen' zanyat. On ne soizvolil priehat' ni radi Martimera, ni radi d'Ol'ne, ni dazhe radi Martena Latusha, priem kotorogo vyzval samoe krajnee lyubopytstvo. - Ah tak? - proiznes ms'e Laluet, kotoryj vdrug pomrachnel. - Ms'e Lustalo budet na zasedanii? - On vzyal na sebya trud napisat' mne po etomu povodu celoe pis'mo. - |to ochen' lyubezno s ego storony.. - Da chto s vami, dorogoj Laluet? Vy, pohozhe, chem-to ogorcheny... - Da-da, vy pravy! - priznal ms'e Laluet. - O, eto ne tak vazhno, konechno.., no ya ne ochen' horosho povel sebya v otnoshenii velikogo Lustalo... - Kak eto? - Eshche zadolgo do togo, kak vystavit' svoyu kandidaturu, ya poehal k nemu v nadezhde uznat' ego mnenie po povodu sekretov Tota i drugih glupostej po povodu smerti Martena Latusha. On byl ochen' kategorichen i posmeyalsya nado mnoj. Mnenie etogo velikogo uchenogo, hotya i vyskazannoe v shokirovavshih menya vul'garnyh vyrazheniyah, vo mnogom sposobstvovalo prinyatiyu mnoyu resheniya predstavit' svoyu kandidaturu v Akademiyu. - Nu i chto! YA ne vizhu, iz-za chego vam trevozhit'sya... - Podozhdite, dorogoj ms'e postoyannyj sekretar', podozhdite... Oficial'no predstaviv svoyu kandidaturu, ya stal nanosit' neobhodimye vizity, ne tak li? - Konechno! |ta tradiciya, kotoroj nel'zya prenebregat', inache budet ochen' nevezhlivo... tem bolee chto sama Akademiya ne kolebalas' ni minuty, chtoby sdelat' shag pervoj, smeyu vam napomnit', dorogoj ms'e Laluet... - Tak vot, nu a ya kak raz i proyavil nevezhlivost' v otnoshenii cheloveka, kotoryj v obshchem-to imel pravo v pervuyu ochered' rasschityvat' na moyu priznatel'nost'... YA ne nanosil vizita velikomu Lustalo! Ms'e Ippolit Patar tak i podskochil: - Kak?! Vy ne nanesli vizita velikomu Lustalo? - CHestnoe slovo, net! - No, ms'e Laluet, vy postupili vopreki vsem nashim pravilam! - YA eto znayu! - Udivitel'no slyshat' takoe ot vas! Vy oskorbili Akademiyu! - O ms'e postoyannyj sekretar', ya ne sobiralsya etogo delat'... - No pochemu zhe, ms'e Laluet, vy ne nanesli polagayushchegosya vizita velikomu Lustalo? - YA skazhu vam, ms'e postoyannyj sekretar'... Iz-za Ayaksa i Ahilla, dvuh ogromnyh psov, naputavshih menya. I eshche iz-za Tobi. Vid u nego tozhe dovol'no ustrashayushchij. Ms'e Ippolit Patar ahnul s vyrazheniem neperedavaemogo izumleniya: - Vy?! Takoj smelyj chelovek! - Delo v tom, - otvechal neschastnyj, gorestno opustiv golovu, - delo v tom, chto menya trudno zapugat' himerami, no.., ya ves'ma opasayus' real'noj dejstvitel'nosti. YA videl zdorovennye klyki i slyshal kriki... - Kakie kriki? - Snachala sobachij voj, a zatem neskol'ko raz chto-to pohozhee na dusherazdirayushchij chelovecheskij vopl'! - Dusherazdirayushchij chelovecheskij vopl'? - Uchenyj skazal mne, chto eto, dolzhno byt', derutsya grabiteli na beregu Marny. No, chestnoe slovo, mne pokazalos', chto tak krichat tol'ko lyudi, kogda ih ubivayut... Mesto tam pustynnoe... Dom na otshibe... |to bylo tak strashno, chto ya tuda bol'she ne vernulsya... Poka proiznosilis' eti poslednie slova, ms'e Ippolit Patar, sev za stol, nachal prosmatrivat' zheleznodorozhnoe raspisanie. - Edem! - skazal on. - Kuda? - K velikomu Lustalo! Nash poezd otpravlyaetsya cherez pyatnadcat' minut... Tak budet eshche polbedy, poskol'ku oficial'no vas izberut tol'ko zavtra! - Esli tak, - otvetil Laluet, - ne stanu otkazyvat'sya! S vami - pozhalujsta! Vy videli etih sobak? - Da, da- I velikana Tobi tozhe. - Otlichno! A potom pouzhinaem v restoranchike v Varenne, ryadom s vokzalom, v ozhidanii obratnogo poezda. - Esli tol'ko Lustalo ne priglasit nas na uzhin, - otvetil ms'e Patar. - A eto ves'ma vozmozhno, esli, pravda, on ne zabudet. Oni uzhe sobralis' vyjti, toropyas' k Vensennskomu vokzalu, kotoryj nahodilsya sovsem ryadom. No v etot moment razdalsya telefonnyj zvonok. - |to, vidimo, madam Laluet, - zametil budushchij akademik. - YA skazhu ej, chto my pouzhinaem za gorodom. On podoshel k apparatu i, snyav trubku, stal slushat'. Apparat nahodilsya v samoj glubine komnaty, kotoraya osveshchalas' tuskloj elektricheskoj lampochkoj. To li ot etoj lampochki, davavshej slaboe osveshchenie, to li ot volneniya, vdrug ohvativshego ego, ms'e Laluet kazalsya sovsem zelenym. Obespokoennyj ms'e Patar sprosil: - CHto sluchilos'? Ms'e Laluet sklonilsya k apparatu: - Ne kladi trubku, |lali. Nado, chtoby ty povtorila eto ms'e postoyannomu sekretaryu. - CHto sluchilos'? - vozbuzhdenno povtoril ms'e Patar. - Pis'mo ot |lifasa de lya Noksa! - otvetil Laluet, zeleneya vse bol'she. Ms'e Patar vmig pozheltel i, izdav udivlennyj vozglas, toroplivo prilozhil k uhu otvodnuyu trubku. Oni stali slushat' vdvoem. Oni slushali golos madam Laluet, chitavshej tekst pis'ma, tol'ko chto prishedshego na imya ee supruga. "Dorogoj ms'e Laluet! YA rad vashemu uspehu i uveren, chto s takim chelovekom, kak vy, mozhno ne opasat'sya nekoego nepriyatnogo perezhivaniya, sposobnogo prervat' nit' vashego vystupleniya. Kak vy mozhete sudit' po marke na konverte, ya po-prezhnemu nahozhus' v Lejpcige, no posle toj vstrechi s vami ya, ispytav lyubopytstvo, oznakomilsya s materialami po etomu strannomu delu, svyazannomu s Akademiej. I teper', porazmysliv, mogu zadat' sebe takoj vopros: tak li eto estestvenno, chto tri akademika umirayut odin za drugim, prezhde chem zanyat' kreslo magistra d'Abbevilya? Mozhet byt', komu-to bylo nuzhno, chtoby oni umerli? I vot chto ya sebe skazal: esli ya sam ne ubijca, to eto ne znachit v konce koncov, chto na zemle voobshche net ubijc! Vo vsyakom sluchae, nadeyus', eti razmyshleniya ne ostanovyat vas. Dazhe esli u kogo-to i byli prichiny ubrat' s dorogi ms'e Mortimara, d'Ol'ne i Latusha, to vpolne veroyatno, chto net nikakoj prichiny dlya ubijstva ms'e Gaspara Lalueta. Moj privet i nailuchshie pozhelaniya madam Laluet. |lifas de Sent-|l'm de Tajbur de lya Noks". Glava 13. V poezde Tryasyas' v poezde Varenna - Sent-Iler, ms'e Ippolit Patar i ms'e Gaspar Laluet razmyshlyali. Ih razmyshleniya, po-vidimomu, byli neveselymi, poskol'ku ni tot ni drugoj ne proyavlyali nikakogo zhelaniya imi podelit'sya. Pis'mo |lifasa bylo polno zhutkogo zdravogo smysla: "Esli ya sam ne ubijca, to eto ne znachit, chto na zemle voobshche net ubijc!" Fraza eta kak zanoza sidela v ih mozgu. Konechno, bol'she vseh stradal ms'e Laluet, no i ms'e Patar chuvstvoval sebya ne namnogo luchshe. On, estestvenno, poprosil u ms'e Lalueta ob®yasnenij, i tot v podrobnostyah rasskazal o vpolne bezobidnom vizite etogo samogo |lifasa. Vprochem, eta otkrovennost' byla teper' uzhe sovsem ne opasna. V konce koncov ved' ms'e Lalueta uzhe izbrali. No dazhe esli by ego ne uspeli izbrat', ochen' mozhet byt', chto posle etogo pis'ma |lifasa ms'e Laluet vse ravno rasskazal by o vizite, tak kak sam nachal somnevat'sya, est' li u nego osnovaniya tak uzh radovat'sya svoemu izbraniyu. CHto zhe kasaetsya ms'e Ippolita Patara, to zarodivshayasya v nem na mgnovenie mysl' o tom, chto on byl staratel'no ustranen ostorozhnym Laluetom ot stol' znachitel'nogo incidenta, kakovym stalo vozvrashchenie |lifasa, bystro ischezla pod naporom ves'ma mrachnyh myslej, naveyannyh takim razumnym predpolozheniem samogo |lifasa de lya Noksa: "Esli eto ne ya, to mozhet byt' drugoj!" "Tak li eto estestvenno, chto tri akademika umirayut odin za drugim, prezhde chem zanyat' kreslo magistra d'Abbvilya?" |to byla eshche odna fraza, kotoraya tak i mel'kala pered glazami ms'e Patara. A dushu neschastnogo ms'e Lalueta osobenno terzalo poslednee predpolozhenie: "Dazhe esli u kogo-to i byli prichiny ubrat' s dorogi ms'e Mortimara, d'Ol'ne i Latusha, to vpolne veroyatno, chto net nikakoj prichiny dlya ubijstva ms'e Gaspara Lalueta". Vpolne veroyatno. Ms'e Laluet nikak ne mog proglotit' eto "vpolne veroyatno! On vzglyanul na ms'e Patara. Vyrazhenie lica postoyannogo sekretarya stanovilos' vse menee i menee uverennym. - Poslushajte, Laluet, - skazal on vdrug, - pis'mo etogo |lifasa navodit na mrachnye mysli.., no, polozha ruku na serdce, ya dumayu, chto zdes' net prichin dlya trevogi.. - Da? - otvetil ms'e Laluet slegka izmenivshimsya golosom. - Odnako vy ved' v etom ne uvereny? - O! Teper', posle smerti Martena Latusha, ya bolee ni v chem na svete ne uveren... Iz-za nego menya tak muchili ugryzeniya sovesti... Ne hotel by, chtoby eto povtorilos' i s vami.. - CHto? - gluho progovoril ms'e Laluet, vytyanuvshis' vo ves' rost pered ms'e Patarom. - Vy chto, uzhe zapisali menya v pokojniki? Tolchok vagona otbrosil torgovca kartinami na siden'e, i on so stonom ruhnul na skam'yu. - Net, ya ne zapisyval vas v pokojniki, drug moj, - myagko otvetil ms'e Patar, kladya ruku na ladon' svoego sputnika, - no eto ne meshaet mne dumat' o tom, chto konchina teh troih, vozmozhno, ne byla tak uzh estestvenna. - Teh troih! - vzdrognul Laluet. - |tot |lifas horosho skazal." Ego vyvody navodyat na razmyshleniya... Vot mne i prishlo na um koe-chto iz togo, o chem ya uznal, provedya sobstvennoe rassledovanie. Odnako skazhite mne, ms'e Laluet, vy ne znali ni ms'e Mortimara, ni ms'e d'Ol'ne, ni ms'e Latusha? - V zhizni v nimi ne razgovarival. - Tem luchshe! - vzdohnul postoyannyj sekretar'. - Vy mne v etom klyanetes'? - vdrug sprosil on. - Klyanus' golovoj |lali, moej suprugi. - |to horosho! - skazal ms'e Patar. - Sledovatel'no, vas nichto ne svyazyvaet s ih sud'boj... - Vy menya nemnogo priobodrili, ms'e postoyannyj sekretar'. Znachit, vy vse zhe polagaete, chto ih sud'by kak-to svyazany? - Da, teper' uzhe ya tak dumayu., posle pis'ma |lifasa... CHestnoe slovo! Mysl' ob etom koldune vseh nas zagipnotizirovala, i, poveriv v ego neveroyatnoe koldovstvo, nikto dazhe ne pytalsya iskat' v chem-to drugom estestvennyj i, byt' mozhet, prestupnyj sekret etoj strashnoj zagadki. "Mozhet byt', komu-to bylo nuzhno, chtoby oni umerli?" - povtoryal ms'e Patar vozbuzhdenno, kak by razgovarivaya sam s soboj. I kak by sam u sebya sprashival: "Mozhet, tak?.. Mozhet, tak?" - Nu i chto? Pust' tak! CHto vy hotite skazat'? CHto s vami? Tol'ko chto menya nemnogo uspokoili, a teper' snova nachinaete! Vy chto-to znaete? - vshlipnul ms'e Laluet, vid kotorogo vyzyval zhalost'. Postoyannyj sekretar' krepko szhal ego ruku. - Da nichego mne neizvestno! - provorchal on. - Odnako, esli porazmyslit', mozhno chto-nibud' uznat'! |ti tri cheloveka ran'she drug druga ne znali, vy ponimaete, ms'e Laluet, oni poznakomilis' vo vremya vyborov na mesto magistra d'Abbvilya... I nikogda do etogo ne videlis'! Nikogda! U menya est' tomu podtverzhdenie, hotya ms'e Latush i solgal mne, utverzhdaya, chto oni davnie druz'ya. Vot tak! Totchas posle vyborov oni sobralis'.., tajno vstrechalis', to u odnogo doma, to u drugogo... Vse schitali, chto oni hoteli obsudit' ugrozy kolduna, pridumat', kak pomeshat' ego planam. I vse etomu poverili, ya tozhe... Kakaya naivnost'! Oni govorili o chem-to drugom. Vse troe chego-to opasalis'.., pryatalis' ot lyudej! A ih ne ponimali! - Vy uvereny? - sprosil chut' dysha Laluet. - Uveren, raz govoryu! O, ya tozhe koe-chto uznal... Znaete li vy, gde oni vstretilis' vpervye? - Konechno, net! - Dogadajtes'! - No kak? - Da zdes'! Zdes'! V etom poezde-, sovershenno sluchajno" Oni vstretilis', kogda otpravilis' s vizitom pered vyborami k ms'e Lustalo! I vozvrashchalis' oni, konechno, tozhe vmeste. S teh por s nimi, vidimo, proizoshlo chto-to uzhasnoe, chto predshestvovalo ih tainstvennoj smerti, poskol'ku oni prodolzhali tajno vstrechat'sya.. Vot o chem ya dumayu - Vozmozhno, tak i est'.. S nimi sluchilos' chto-to neizvestnoe... No so mnoj-to, ms'e postoyannyj sekretar', so mnoj-to nichego ne sluchilos'! - Net! Net! S vami nichego ne sluchilos'... Vot pochemu ya i dumayu, chto esli rech' idet o vas, to vy mozhete byt' spokojny, dorogoj ms'e Laluet! Da-, pohozhe, chto tak.., bolee ili menee spokojny. YA govoryu "bolee ili menee", pojmite, potomu chto teper'.., ya ne mogu bolee brat' na sebya nikakoj otvetstvennosti-, nikakoj. V etot moment poezd ostanovilsya. Sluzhashchij na platforme vykriknul: "Varenna - Sent-Iler!" Ms'e Patar i ms'e Laluet tak i podskochili. O! Myslyami oni byli sejchas ochen' daleko ot Varenny, nastol'ko daleko, chto dazhe zabyli, zachem syuda priehali... Tem ne menee oni vyshli iz vagona, i ms'e Laluet skazal ms'e Pataru: - Ms'e Patar, vy dolzhny byli by rasskazat' mne vse, chto ya tol'ko chto uslyshal ot vas, eshche togda, kogda vpervye prishli v moj magazin. Glava 14. Dusherazdirayushchij chelovecheskij vopl' Na vokzale ne okazalos' ekipazha, E EI prishlos' otpravit'sya v SHenv'er peshkom v nastupayushchej temnote. Na SHenv'erskom mostu, pered tem kak spustit'sya k beregu Marny, k samoj korotkoj trope, vedushchej k odinokomu domu velikogo Lustalo, ms'e Laluet ostanovil svoego sputnika. - I vse zhe, dorogoj ms'e Patar, - sprosil on gluho, - vy-to sami ne verite v to, chto oni sobirayutsya menya ubit'? - Kto eto oni? - nervno voskliknul postoyannyj sekretar'. - Otkuda mne znat'? Te, kto ubil teh troih... - Prezhde vsego kto vam skazal, chto oni byli ubity? - pochti prolayal Patar, otvetiv voprosom na vopros. - Vy sami! - YA nichego ne govoril, ponyatno?! Potomu chto mne lichno nichego ne izvestno! - Skazhu vam chestno, ms'e postoyannyj sekretar': delo v tom, chto ya ochen' hochu stat' akademikom i byt' v Akademii... - Vy uzhe v nej sostoite! - Da, eto tak! - vzdohnul ms'e Laluet. Oni spuskalis' k beregu... CHuvstvovalos', chto ms'e Lalueta vse eshche obespokoen. - No vse-taki ne hotelos' by byt' ubitym, - skazal on. Ms'e Ippolit Patar pozhal plechami. |tot chelovek, kotoryj ne umel chitat', prekrasno znal, chto, vystavlyaya svoyu kandidaturu v Akademiyu, on mog vovse ne opasat'sya vsego togo, chego opasalis' drugie, ne vystavivshie svoih kandidatur. On schital etogo cheloveka geroem, a tot okazalsya vsego lish' projdohoj i ot etogo sil'no upal v glazah postoyannogo sekretarya. Patar reshil ves'ma zhestko napomnit' Laluetu o samouvazhenii: - Dorogoj ms'e, v zhizni byvayut momenty, radi kotoryh stoit riskovat'! "Vot tak! Poluchaj!", - podumal on pro sebya. Delo v tom, chto v dejstvitel'nosti etot Laluet so svoimi zhalobami byl emu prosto otvratitelen. Konechno, polozhenie predstavlyalos' trudnym, tainstvennym i v konechnom schete ugrozhayushchim. No, kak schital ms'e Ippolit Patar, Laluet vse ravno v vyigryshe, ved' on stal akademikom. Ms'e Laluet opustil golovu. CHut' pogodya on podnyal ee lish' dlya togo, chtoby obronit' v vechernej prohlade poistine merzkie slova: - A mne obyazatel'no chitat' etu rech'? V etot moment oni shli beregom Marny. Nochnoj tuman uzhe okutal figury oboih putnikov. Ms'e postoyannyj sekretar' posmotrel na temnuyu vodu glubokoj reki, a potom na ponikshego ms'e Lalueta. On pochuvstvoval zhelanie prosto utopit' ego. Buh! Tolchok v plecho i... Odnako, vmesto togo chtoby pihnut' eto ryhloe telo v puchinu, ms'e postoyannyj sekretar' druzheski