m, govorila o ego planah,
budushchem, o ego kar'ere.
     Raul' skazal ej,  chto otpravlenie polyarnoj ekspedicii perenositsya i  on
pokinet Franciyu nedeli cherez tri ili cherez mesyac samoe bol'shoe.
     Ona ubezhdala ego, pochti  veselo, chto on dolzhen  s radost'yu  ozhidat' eto
plavanie kak shag k budushchej slave. I kogda Raul' otvetil, chto slava bez lyubvi
ne   privlekaet   ego,   nazvala   ego   rebenkom,  ch'i  pechali   ne   budut
prodolzhitel'nymi...
     -  Kak  mozhete  vy  tak  legko govorit'  o  takih  ser'eznyh  veshchah?  -
voskliknul on.  - A  esli  my  nikogda  ne uvidim  drug druga? YA  ved'  mogu
pogibnut' vo vremya etoj ekspedicii!
     - YA tozhe, - skazala tiho Kristina.
     Ona bol'she  ne  ulybalas', ne  shutila. Kazalos',  ona dumala  o  chem-to
takom, chto sluchilos' s nej vpervye, o tom, chto zastavilo ee glaza zapylat'.
     - O chem vy dumaete, Kristina?
     - YA dumayu, chto my nikogda bol'she ne uvidim drug druga.
     I eto delaet vashe lico takim siyayushchim?
     - I chto cherez mesyac my dolzhny budem skazat' drug drugu "proshchaj".
     - Esli do etogo ne budem pomolvleny i ne budem zhdat' drug druga...
     Ona zakryla emu rukoj rot.
     - Tishe, Raul'! Vy zhe znaete, ob etom  ne mozhet byt' rechi. My nikogda ne
pozhenimsya. |to ponyatno!
     Neozhidanno  ona  pochuvstvovala radost',  kotoruyu edva mogla sderzhivat'.
Ona zahlopala v ladoshi s detskim vostorgom. Raul' obespokoenno i  nedoumenno
posmotrel  na nee. Ona  protyanula k nemu ruki ili, skoree, dala ih emu,  kak
budto reshiv sdelat' emu podarok.
     - No hotya  my  ne mozhem pozhenit'sya, -  prodolzhala ona, -  my mozhem byt'
pomolvleny!  Nikto,  krome  nas,  ne  budet  znat'  ob etom,  Raul'!  Byvali
sekretnye braki, mozhet byt'  i sekretnaya  pomolvka. My  pomolvleny na mesyac,
moj dorogoj. Vy  cherez mesyac uedete, i ya budu vspominat' etot mesyac do konca
moej zhizni.
     Radost' Kristiny byla bezmernoj. Zatem ona opyat' stala ser'eznoj.
     - |to schast'e, - skazala ona, - kotoroe ne prichinit nikomu vreda.
     Raul'  ponyal.  On prishel v vostorg  ot  etoj  idei i  hotel sdelat'  ee
real'nost'yu nemedlenno. On poklonilsya lyubimoj i proiznes:
     - Mademuazel', ya imeyu chest' prosit' vashej ruki.
     - No u vas uzhe obe moi  ruki,  moj dorogoj zhenih! O Raul', my budem tak
schastlivy! My budem igrat' v budushchego muzha i budushchuyu zhenu!
     Raul' podumal: "CHerez  mesyac ya smogu zastavit' Kristinu zabyt' "muzhskoj
golos", proyasnit' etu  tajnu i pokonchit' s nej.  CHerez  mesyac ona soglasitsya
stat' moej zhenoj. Poka zhe my budem igrat'!" |to byla samaya prelestnaya igra v
mire, i oni naslazhdalis' eyu kak malye deti, kakimi oni, v sushchnosti, i  byli.
Vlyublennye  govorili  drug  drugu  izumitel'nye veshchi,  obmenivalis'  vechnymi
klyatvami. Mysl', chto v konce etogo sroka, vozmozhno, v zhivyh ne budet nikogo,
kto sderzhal by eti  klyatvy, privodila  ih v volnenie. Oni "igrali v serdca",
kak drugie igrayut  v myach;  no  poskol'ku  eto byli  ih  serdca, kotorye  oni
perebrasyvali tuda-syuda, trebovalos' bol'shoe iskusstvo, chtoby lovit' ih,  ne
prichinyaya drug drugu boli.
     Odnazhdy  - eto  byl  vos'moj  den' ih pomolvki - serdcu  Raulya  vse  zhe
prichinili sil'nuyu bol',  i on prekratil igru  takimi glupymi  slovami: "YA ne
hochu  na Severnyj polyus!"  Po svoej prostote Kristina  ne  podumala  o takoj
vozmozhnosti i, tol'ko sejchas vdrug  osoznav  opasnost' igry, gor'ko uprekala
sebya za eto. Ona nichego ne otvetila, i Raul' otpravilsya domoj.
     |to  proizoshlo posle  poludnya  v  artisticheskoj  komnate  Kristiny, gde
vsegda prohodili ih vstrechi i gde oni razvlekalis', ustraivaya sebe "obedy" s
buketom  fialok  na stole,  sostoyavshie iz neskol'kih pirozhnyh i dvuh bokalov
portvejna.
     V tot  vecher Kristina  ne  pela.  I  Raul' ne  poluchil ot  nee obychnogo
pis'ma, hotya oni razreshili drug drugu pisat' kazhdyj  den'  v techenie mesyaca.
Na sleduyushchee utro on  pospeshil k  madam Valerius, kotoraya  soobshchila emu, chto
Kristiny net doma.  Ona  uehala nakanune v  pyat' chasov  vechera,  skazav, chto
vernetsya cherez dva dnya.  Raul' byl slovno gromom porazhen. On nenavidel madam
Valerius  za to, chto  ta soobshchala emu takie  novosti so  stol'  udivitel'nym
hladnokroviem. Raul' pytalsya  poluchit' ot nee  bol'she  informacii, no na vse
ego vozbuzhdennye voprosy staraya dama tol'ko otvechala: "|to  sekret Kristiny"
- i podnimala palec,  namerevayas',  ochevidno, vozzvat'  k ego blagorazumiyu i
uspokoit' v odno i to zhe vremya.
     Ostaviv ee i sbegaya po lestnice, Raul' podumal zlo:
     "Staruha horosho oberegaet devushku".
     Gde mogla byt' Kristina? Dva dnya... Dva dnya poteryany dlya schast'ya, i bez
togo korotkogo! I v etom on sam vinovat! Mezhdu nimi byl ugovor, chto on uedet
v polyarnuyu ekspediciyu. On izmenil svoe reshenie, no ne dolzhen byl govorit' ej
ob  etom. Kak glupo  on vse  isportil i na  sorok  vosem'  chasov  stal samym
neschastnym chelovekom. Zatem Kristina poyavilas' vnov'.
     Ona vernulas' s triumfom. Ona  nakonec povtorila svoj neobychajnyj uspeh
na gala-predstavlenii. Posle neschastnogo sluchaya s "zhaboj" Karlotta ne smogla
bol'she  pet'.  Strah,  chto  kvakan'e  mozhet  povtorit'sya,  zapolnil   serdce
primadonny, scena  ee nepostizhimoj katastrofy stala otvratitel'noj  dlya nee.
Karlotta nashla  sposob  rastorgnut' kontrakt, i Kristinu  poprosili vremenno
zamenit' ee. Ee vystuplenie v "Iudejke" bylo vstrecheno s vostorgom.
     Raul', konechno, prisutstvoval v Opere v tot vecher  i byl  edinstvennym,
kto stradal, slysha beschislennoe eho ovacij, potomu  chto videl, chto  Kristina
vse eshche nosit  zolotoe  kol'co. Vnutrennij  golos  sheptal emu: "Ona  vse eshche
nosit zolotoe kol'co, i ty ne tot  chelovek, kotoryj dal ej ego. Segodnya  ona
opyat' otdala dushu,  no ne tebe". Golos prodolzhal: "Esli ona ne  skazhet tebe,
chto ona delala v eti poslednie dva dnya ili gde  ona byla, ty dolzhen  pojti i
sprosit' |rika".
     Vikont pospeshil za kulisy i stal zhdat' Kristinu. Ona srazu uvidela ego.
     - Pojdemte, bystro!  -  progovorila  ona i povela ego  v  artisticheskuyu
komnatu,  ne ochen' zabotyas' o  tom, chto pochitateli ee talanta, vidya zakrytuyu
dver', vorchali: "|to neprilichno!" Edva okazavshis' v  artisticheskoj  komnate,
Raul' upal na koleni. On klyalsya, chto uedet s polyarnoj ekspediciej, i  prosil
ee ne  otnimat'  ni  odnogo chasa  ot ideal'nogo schast'ya, kotoroe ona obeshchala
emu. Kristina ne sderzhivala svoih slez. Oni obnimalis', kak opechalennye brat
i sestra, kotorye tol'ko  chto perezhili obshchuyu poteryu i prishli, chtoby oplakat'
ee.
     Vdrug  ona osvobodilas' iz ego  nezhnogo, robkogo  ob®yatiya i,  kazalos',
prislushalas' k chemu-to,  chego on ne  mog  slyshat'.  Zatem bystro  ukazala na
dver'.  Kogda  Raul' byl uzhe  na poroge,  ona skazala emu tak  tiho,  chto on
skoree ugadal, chem uslyshal ee slova:
     - Do zavtra, moj dorogoj zhenih. I bud'te schastlivy - ya pela segodnya dlya
vas.

     <b>***</b>

     Nazavtra  Raul'  prishel opyat', no, k  sozhaleniyu, dva dnya ee  otsutstviya
narushili ocharovanie ih igry. V ee artisticheskoj komnate oni smotreli drug na
druga  pechal'nymi glazami  i ne govorili nichego. On uderzhalsya ot togo, chtoby
ne kriknut': "YA revnuyu! YA revnuyu! YA revnuyu!" No  tem ne menee  ona  uslyshala
ego.
     Nakonec Kristina skazala:
     - Pojdemte otsyuda, Raul'. Svezhij vozduh pojdet nam na pol'zu.
     On dumal, chto oni otpravyatsya na progulku za gorod, kuda-nibud' podal'she
ot  etogo  zdaniya,   kotoroe  on  nenavidel,  slovno  eto  byla  tyur'ma;  on
chuvstvoval,  chto  tyuremshchik peredvigaetsya v  etih  stenah, tyuremshchik  po imeni
|rik... No  Kristina privela ego  na scenu,  oni sideli na derevyannom kol'ce
fontana,  v somnitel'noj svezhesti dekoracij,  podgotovlennyh  dlya sleduyushchego
predstavleniya.
     V drugoj raz oni brodili po bezlyudnym dorozhkam sada, v kotorom v'yushchiesya
rasteniya  byli  podstrizheny umelymi  rukami butafornogo  mastera,  kak budto
nastoyashchee nebo, nastoyashchie cvety i nastoyashchaya zemlya byli navsegda zapreshcheny ej
i ona byla obrechena ne dyshat' drugim vozduhom, krome kak vozduhom teatra.
     Emu  stalo  yasno, chto  Kristina ne  mozhet  otvetit'  na bol'shinstvo ego
voprosov, i, chtoby ne  zastavlyat'  ee stradat' ponaprasnu, Raul' staralsya ne
sprashivat' ee voobshche ni o chem. Vremya ot vremeni poyavlyalsya pozharnyj, izdaleka
nablyudaya za ih melanholichnoj idilliej. Inogda ona otchayanno pytalas' obmanut'
ego i  sebya poddel'noj krasotoj etih dekoracij, dlya togo i  sdelannyh, chtoby
sozdavat'  illyuzii.  Ee  zhivoe  voobrazhenie  nadelyalo  ih  takimi  kraskami,
kotorye, kak  ona  govorila,  ne  sootvetstvovali prirodnym. Ona  vse  bolee
ozhivlyalas', v to vremya kak on lihoradochno szhimal ee ruku.
     - Posmotrite, Raul', - skazala ona emu odnazhdy,  - na  eti steny, lesa,
derev'ya,  eti  obrazy, napisannye na polotne,  -  vse oni  byli  svidetelyami
lyubovnyh  scen, bolee vozvyshennyh,  chem  nastoyashchie,  potomu  chto oni sozdany
poetami, vozvyshayushchimisya  vysoko  nad obyknovennymi lyud'mi. Tak  skazhite mne,
Raul', chto nasha lyubov' zdes', kak doma, poskol'ku ona tozhe  sozdana  i tozhe,
kak ni pechal'no, illyuziya. - Neuteshnyj, on  ne otvechal. - Nasha lyubov' slishkom
pechal'na zdes', na  zemle, - prodolzhala ona,  -  davajte voz'mem  ee v nebo!
Uvidite, kak legko eto sdelat'!
     I Kristina povela  ego vyshe oblakov, v  izumitel'nyj besporyadok verhnih
kolosnikov, gde naslazhdalas' tem, chto  vyzyvala u nego golovokruzhenie, begaya
po hrupkim mostkam  cherdaka, sredi tysyach kanatov,  prikreplennyh k  blokam i
lebedkam  v centre vozdushnogo  lesa macht i rej.  Esli Raul'  kolebalsya,  ona
govorila  emu  s  miloj,  voshititel'noj  grimasoj:  "Vy, moryak!" Zatem  oni
spustilis'  na tverduyu  zemlyu, to est'  v  shirokij koridor, kotoryj vel ih k
smehu, tancam i yunosti!  "Podnimite yubki, devochki! Sledite za shnurkami!" |to
byl  klass dlya devochek ot  semi do devyati let,  kotorye  uzhe nosili lifchiki,
legkie  pachki,  rozovye   chulki  i  rabotali,   rabotali  svoimi  malen'kimi
utomlennymi nozhkami v nadezhde stat'  balerinami  ili dazhe prima-balerinami i
byt' uvenchannymi brilliantami. Poka zhe Kristina dala im konfet.
     V  eshche  odin den' ona privela Raulya v gromadnuyu  komnatu svoego dvorca,
polnuyu yarkih, pyshnyh  naryadov,  rycarskih  kostyumov, pik, shchitov i  per'ev, i
vnimatel'no rassmatrivala  eti nepodvizhnye,  pyl'nye privideniya  voinov. Ona
govorila s nimi  dobrozhelatel'no,  obeshchaya,  chto  oni  opyat'  uvidyat blestyashche
illyuminirovannye vechera i parady s muzykoj pri oslepitel'nyh ognyah rampy.
     I tak ona vodila  ego no  vsej  imperii, kotoraya byla iskusstvennoj, no
neob®yatnoj, zanimaya  semnadcat'  etazhej  ot  cokol'nogo  etazha  do kryshi,  i
naselennoj  armiej  razlichnyh  lyudej.  Ona  hodila  sredi nih,  kak  lyubimaya
koroleva, pooshchryaya rabotu, sidya  v  kladovyh, davaya dobrye sovety shveyam, ruki
kotoryh  ne reshalis' rezat' bogatye  tkani, prevrashchavshiesya v kostyumy geroev.
Obitateli  etoj  strany  zanimalis'  vsyakimi  remeslami.  Sredi  nih byli  i
sapozhniki,  i zolotyh del mastera. So vremenem eti lyudi  polyubili ee, potomu
chto ona interesovalas' ih zhizn'yu i proshchala ih malen'kie prichudy.
     Kristina znala samye udalennye chasti zdaniya, gde tajno zhili prestarelye
supruzheskie  pary.  Ona stuchala  v ih  dveri  i  predstavlyala im  Raulya  kak
prekrasnogo  princa, kotoryj  poprosil  ee  ruki.  Ona  i  Raul'  sideli  na
polurazvalivshemsya rekvizite  i slushali opernye legendy, tak zhe kak v detstve
slushali teatral'nye skazki. |ti starye lyudi ne pomnili nichego, krome  Opery.
Oni prozhili  zdes'  mnogie gody.  O nih  prosto  zabyli. Za predelami  Opery
delalas' francuzskaya istoriya, no oni ne soznavali  etogo, i o nih  nikto  ne
vspominal.
     Tak uhodili v  proshloe dragocennye dni. Kazhushchimsya  interesom k vneshnemu
miru Raul' i Kristina pytalis' skryt' drug  ot  druga  to edinstvennoe,  chto
Trevozhilo  ih serdca. Odno bylo  yasno:  Kristina, kotoraya do etogo dokazala,
chto iz nih dvoih ona sil'nee, vdrug stala nervnichat'. Vo vremya ih ekspedicij
ona bez vsyakoj prichiny nachinala vdrug begat' ili vnezapno ostanavlivalas', i
Raul' chuvstvoval, kak holodna  ee ruka. Inogda kazalos', chto ee glaza sledyat
za  voobrazhaemymi tenyami. Ona vykrikivala: "Syuda", a zatem: "Syuda" i  opyat':
"Syuda" s nervnym smehom, kotoryj chasto  zakanchivalsya slezami.  Raul' pytalsya
uznat', chto s nej, sprosit', nesmotrya na obeshchaniya, no, prezhde chem on uspeval
sprosit', ona lihoradochno otvechala: "Nichego! Klyanus', nichego net!"  Odnazhdy,
kogda  oni byli na scene i podoshli k slegka priotkrytomu lyuku, on naklonilsya
nad temnoj  propast'yu  i  skazala  -  Vy pokazali mne  verhnyuyu  chast'  vashej
imperii, Kristina,  no strannye  istorii rasskazyvayut o  nizhnej chasti...  My
pojdem tuda, vniz?
     Uslyshav  eto, ona  shvatila  ego, budto ispugavshis', chto on ischeznet  v
etoj chernoj dyre, i proiznesla drozhashchim golosom:
     - Nikogda! Vy  ne dolzhny  idti tuda! |to  ne prinadlezhit  mne. Vse  pod
zemlej prinadlezhit emu!
     Raul' posmotrel ej pryamo v glaza i grubo sprosil:
     - Tak on zhivet tam, vnizu?
     -  YA  etogo  ne skazala! Kto  mog  skazat'  vam  takuyu veshch'?  Pojdemte,
pojdemte otsyuda. Byvaet vremya, Raul', kogda ya dumayu, ne bezumnyj li vy, - vy
vsegda slyshite kakie-to nevozmozhnye veshchi! Pojdemte otsyuda! Pojdemte!
     Kristina pytalas' ottashchit' ego, no on upryamo ne hotel othodit' ot lyuka;
eta dyra, kazalos', vlekla ego k sebe.
     Vdrug lyuk zakrylsya tak neozhidanno, chto oni ne uspeli dazhe uvidet' ruku,
kotoraya sdelala eto, i oba byli oshelomleny.
     -  Vozmozhno,  on  byl  tam, -  skazal nakonec  Raul'.  Kristina  pozhala
plechami, no vovse ne pokazalas' uspokoennoj.
     -  Net-net, eto  byl rabochij,  zakryvayushchij  lyuki. Dolzhny zhe  oni chto-to
delat', poetomu otkryvayut i zakryvayut lyuki bez kakoj-libo prichiny.  Oni, kak
shvejcary: im tozhe nado ubit' vremya.
     - A esli on v samom dele byl tam, Kristina?
     -  Net,  etogo  ne  mozhet  byt'.  On  zakrylsya...  On  rabotaet,  -  O,
dejstvitel'no? On rabotaet?
     - Da. On ne mozhet rabotat' i  otkryvat' i zakryvat' lyuki v odno i to zhe
vremya. Nam net povoda bespokoit'sya. Ona vzdrognula, kogda skazala eto.
     - Nad chem zhe on rabotaet? - sprosil Raul'.
     - Nad chem-to uzhasnym! Vot pochemu ya govoryu, chto net povoda bespokoit'sya.
Kogda  on rabotaet, on nichego  ne vidit, ne est  i ne p'et, on edva dyshit. I
tak  prodolzhaetsya celymi dnyami  i nochami.  On  zhivoj mertvec, i u  nego  net
vremeni zanimat'sya lyukami.
     Kristina  opyat' vzdrognula i sklonilas' nad lyukom, prislushivayas'. Raul'
nichego ne skazal. On boyalsya teper', chto zvuk  ego golosa mozhet ostanovit' ee
i zastavit dumat', polozhiv konec ee vse eshche vremennomu zhelaniyu doveryat' emu.
     Ona ne pokinula ego. Vse eshche derzha ego za ruku, ona vzdohnula i na etot
raz skazala:
     - A chto esli eto dejstvitel'no byl on?
     - Vy boites' ego? - sprosil Raul' robko.
     - Net, konechno, net!
     Neprednamerenno Raul' zanyal poziciyu sochuvstviya k nej, on otnessya k nej,
kak  otnosyatsya  k  vpechatlitel'nym lichnostyam, vse  eshche  nahodyashchimsya v tiskah
koshmara. Kazalos', on  govoril: "Ne  bojtes'! YA zdes'!" Pochti  neproizvol'no
Raul' sdelal ugrozhayushchij zhest kakomu-to nevidimomu vragu. Kristina  vzglyanula
na  nego s udivleniem, budto  on  byl chudom smelosti  i  dobrodeteli  i  ona
ocenivala dostoinstva ego smelogo i tshchetnogo rycarstva. Ona  pocelovala ego,
kak sestra, voznagradivshaya lyubimogo brata etim proyavleniem privyazannosti, za
to, chto tot  szhal  svoj malen'kij  bratskij  kulachok,  chtoby  zashchitit' ee ot
opasnosti.
     Raul' vse ponyal i  pokrasnel ot  styda.  On  pochuvstvoval sebya takim zhe
slabym, kak  i ona. "Ona utverzhdaet,  chto ne boitsya, - podumal on,  - no ona
trepeshchet i hochet, chtoby my otoshli ot lyuka".
     |to byla  pravda.  Vse  posleduyushchie dni  oni provodili pochti na vershine
zdaniya, daleko ot lyukov. Volnenie Kristiny roslo po mere togo kak shlo vremya.
Odnazhdy  ona prishla na vstrechu s opozdaniem, ee lico  bylo takim blednym,  a
glaza pokrasneli ot slez, chto Raul' reshilsya na krajnie mery. Edva uvidev ee,
on  skazal,  chto  ne  poedet  v  ekspediciyu na  Severnyj polyus,  poka ona ne
raskroet emu sekret muzhskogo golosa.
     -  Tiho,  - prosheptala  ona. - Vy  ne dolzhny govorit'  eto.  A  esli on
uslyshit vas, bednyj Raul'! - I ona posmotrela vokrug dikimi glazami.
     - YA osvobozhu vas ot ego vlasti, klyanus'! I vy perestanete dumat' o nem.
Vy dolzhny.
     - |to vozmozhno?
     Kristina  vyrazila eto somnenie,  v  kotorom on pochuvstvoval obodrenie,
kogda  vela ego  na verhnie etazhi zdaniya, gde oni byli vdaleke ot lyukov. - YA
spryachu vas  v  neizvestnoj chasti mira, - prodolzhal Raul', - gde on ne smozhet
razyskat' vas. Vy budete spaseny, i  togda ya  uedu,  poskol'ku vy  poklyalis'
nikogda ne vyhodit' zamuzh.
     Kristina  vzyala  ego  ruki  i  szhala ih  v sil'nom  dushevnom  volnenii.
Trevozhnoe sostoyanie vnov' vernulos' k nej. Otvernuvshis' ot nego i so slovami
"Vyshe, eshche vyshe!", Kristina povlekla ego za soboj.
     On s trudom pospeval za nej. Vskore oni byli uzhe pod kryshej v labirinte
derevyannyh  stoek. Oni prolezali  mezhdu  stojkami,  stropilami i rasporkami,
begali ot balki k balke, kak budto byli v lesu.
     Kazhdye neskol'ko sekund Kristina oglyadyvalas' nazad, no ona ne zamechala
teni,  -  sledovavshej  za  Nej,  kak  budto  eto byla  ee  sobstvennaya ten',
ostanavlivayas' vmeste s  nej,  vozobnovlyaya  dvizhenie  i ne sozdavaya nikakogo
shuma,  kak i  podobaet teni.  Raul' tozhe nichego ne videl,  tak  kak ryadom  s
Kristinoj ego voobshche ne interesovalo nichego.

     <b>Glava 13</b>
     <b>Lira Apollona</b>

     Itak,  oni dostigli kryshi. Kristina  porhala  po  nej,  legkaya,  slovno
lastochka.  Ona  vzvolnovanno  dyshala,  glyadya  na  panoramu  Parizha,  kotoraya
prostiralas' pered nimi. Kristina pozvala Raulya  k sebe, i oni progulivalis'
ryadom, vysoko  nad  zemlej,  po  cinkovym  ulicam i  zheleznym prospektam. Ih
sdvoennoe ochertanie otrazhalos' v  bol'shih otkrytyh bakah nepodvizhnoj vody, v
kotoryh v letnie mesyacy mal'chishki iz baleta nyryali i uchilis' plavat'.
     Ten' poyavilas' szadi  i prodolzhala sledovat' za nimi, rasplastavshis' na
kryshe,  vytyagivayas'  vmeste s  dvizheniyami  chernyh  kryl'ev  na  perekrestkah
metallicheskih  ulic, bezmolvno  peredvigayas' mezhdu  bakov i kupolov, no dvoe
neschastnyh  ne podozrevali o ee prisutstvii. Nakonec oni seli,  bezzabotnye,
pod  pokrovitel'stvom  Apollona,  kotoryj  bronzovym  zhestom  prostiral svoyu
volshebnuyu liru  v serdce yarko  goryashchego  neba. Ih  okruzhal luchezarnyj vecher.
Medlenno  plyli  oblaka,  volocha za  soboj  zolotye i malinovye mantii - dar
zahodyashchego solnca.
     - Skoro my pojdem dal'she i bystree etih oblakov k koncu mira, - skazala
Kristina, - a zatem vy ostavite menya, Raul'.  No esli  ya otkazhus' poehat'  s
vami, kogda  vy zahotite  zabrat'  menya,  vy dolzhny  budete  zastavit'  menya
uehat'.
     Tesno prizhimayas' k nemu, ona proiznesla  eti slova tak, slovno pytalas'
sama sebya ubedit' v chem-to. Ego porazil ton lyubimoj.
     - Vy boites', chto mozhete izmenit' svoe reshenie, Kristina?
     - Ne znayu, - otvetila ona, pokachav golovoj.  - On demon! - Kristina vsya
drozhala i  trepetala v  ob®yatiyah Raulya. - YA  boyus' vozvrashchat'sya i zhit' s nim
pod zemlej.
     - Pochemu vy dolzhny vozvrashchat'sya?
     - Esli  ya ne vernus', mozhet  proizojti uzhasnoe.  No  ya  ne mogu  bol'she
vynosit' etogo. Znayu: my dolzhny  sochuvstvovat' lyudyam, zhivushchim pod zemlej, no
on uzhasen. U menya ostaetsya vsego odin den', i, esli ya ne  pridu  k  nemu, on
sam pridet ko mne so svoim golosom. YA dolzhna budu spustit'sya v ego podzemnyj
dom. On  vstanet  peredo mnoj na koleni  so svoej  golovoj  mertveca.  I  on
skazhet, chto lyubit menya! I  budet  plakat'! O, eti slezy, Raul'! |ti  slezy v
dvuh chernyh otverstiyah golovy mertveca! YA ne  mogu videt',  kak  l'yutsya  eti
slezy!
     Kristina  v  mukah  zalomila ruki,  a  Raul', poddavshis'  ee  otchayaniyu,
prizhimal vozlyublennuyu k svoemu serdcu.
     - Net, net, vy nikogda bol'she ne uslyshite, kak on govorit vam  o lyubvi!
Nikogda  bol'she  ne  uvidite  ego slezy!  My  ubezhim,  Kristina! Sejchas  zhe!
Pojdemte!
     Raul' pytalsya uvesti Kristinu, no ona ostanovila ego.
     - Net.  -  Ona  pechal'no pokachala golovoj. -  Ne  sejchas.  |to  slishkom
zhestoko... Pust' on uslyshit  menya zavtra vecherom v poslednij raz, i zatem my
ujdem. V  polnoch'  vy pridete za mnoj  v  artisticheskuyu komnatu  -  rovno  v
polnoch'. On budet zhdat' menya v eto vremya  v dome u ozera. My budem svobodny,
i  vy zaberete  menya,  dazhe  esli ya  otkazhus'.  Obeshchajte mne  eto,  Raul', ya
chuvstvuyu, chto esli vernus' k nemu na etot raz, to uzhe nikogda ne smogu ujti.
- I ona dobavila: - Vy mozhete ponyat'?
     Kristina vzdohnula, i ej pokazalos', chto v otvet na ee vzdoh posledoval
drugoj vzdoh - za ee spinoj.
     - Vy slyshali chto-nibud'? - sprosila ona. Ee zuby stuchali.
     - Net, nichego, - zaveril ee Raul'.
     - |to uzhasno, - skazala ona, - vsegda drozhat'-, vot tak, kak sejchas. No
zdes' my vne opasnosti.  Zdes' my doma, u menya doma, v nebe, na vozduhe, pri
dnevnom svete. Solnce pylaet,  a nochnye pticy ne lyubyat smotret' na solnce. YA
nikogda  ne  videla  ego  pri  dnevnom   svete.  |to-,  eto,  dolzhno   byt',
otvratitel'no.  -  Ona zapnulas',  obrashchaya obezumevshij  vzor k  Raulyu.  - O,
pervyj raz, kogda ya uvidela ego... YA dumala, on umret!
     -  No  pochemu?  -  sprosil  Raul',  po-nastoyashchemu  napugannyj  tonom ee
strannogo i trevozhnogo priznaniya. - Pochemu vy dumali, chto on umret?
     - Pochemu? Potomu  chto  ya  uvidela  ego!  Mgnovenie  spustya ona  i Raul'
odnovremenno obernulis'.
     - Zdes'  kto-to stonet ot  boli! - voskliknul on. -  Mozhet byt', kto-to
ranen. Vy slyshali?
     - Ne mogu skazat', potomu chto, kogda ya  ne s nim, v moih ushah postoyanno
stoyat ego stony... No esli vy slyshali...
     Oni  podnyalis' i osmotrelis'  vokrug.  Na ogromnoj metallicheskoj  kryshe
nikogo ne bylo. Oni opyat' seli.
     - Kogda vy vpervye uvideli ego? - sprosil Raul'.
     - Tri mesyaca ya slyshala ego, tak ni razu i ne uvidev. Vpervye ya uslyshala
ego prekrasnyj golos, kogda on vdrug zapel gde-to ryadom.  YA podumala, tak zhe
kak i vy, chto on  nahoditsya v drugoj komnate. YA vyshla i posmotrela vezde, no
moya artisticheskaya komnata, kak vy znaete, izolirovana. Golos  prodolzhal pet'
vnutri.  Zatem on ne tol'ko  pel,  no i govoril  so  mnoj,  otvechal  na  moi
voprosy.  U  nego byl nastoyashchij muzhskoj golos, no takoj krasivyj,  kak golos
angela. Kak ya dolzhna byla ob®yasnit' vse eto? YA nikogda ne zabyvala ob Angele
muzyki, kotorogo moj bednyj otec obeshchal poslat' ko mne posle svoej smerti. YA
ne boyus' govorit' s  vami  o  takom  rebyachestve, Raul', potomu chto  vy znali
moego otca i on lyubil vas. Vy  ved' tozhe verili  v Angela muzyki, kogda byli
malen'kim mal'chikom, i potomu, ya  uverena,  ne budete smeyat'sya  nado mnoj. U
menya po-prezhnemu takaya zhe lyubyashchaya, doverchivaya dusha, kak u malen'koj Lotty, i
to,  chto  ya zhila s madam Valerius, niskol'ko  ne  izmenilo ee. YA derzhala etu
malen'kuyu, naivnuyu dushu v moih naivnyh  rukah i naivno predlozhila ee Golosu,
dumaya, chto predlagayu ee Angelu. Otchasti vinovata v etom  i madam Valerius. YA
rasskazala ej o neob®yasnimom  incidente,  i ona voskliknula:  "|to Angel! Vo
vsyakom sluchae, ty vsegda mozhesh' sprosit' ego".
     YA sprosila, i  Golos otvetil, chto on  dejstvitel'no  tot, kogo ya zhdala,
tot, kogo otec obeshchal prislat' posle smerti. S teh por Golos i ya stali chasto
vstrechat'sya, ya doveryala emu polnost'yu. On skazal, chto  soshel na zemlyu, chtoby
pomoch'  mne   postignut'  vysshuyu   radost'  vechnogo  iskusstva,  i  poprosil
razresheniya davat' mne  kazhdyj den' uroki  peniya. YA s  radost'yu  soglasilas',
nashi vstrechi  prohodili  v moej artisticheskoj komnate v  to vremya, kogda eta
chast'  Opery byla  bezlyudnoj. Kak opisat'  vam  eti uroki? Vy ne mozhete sebe
predstavit', kakimi oni byli, hotya i slyshali sam Golos.
     - Konechno, mne trudno predstavit', kakimi oni byli, - soglasilsya Raul'.
- A akkompanement?
     - Kakaya-to muzyka, neznakomaya mne. Ona pronikala s drugoj storony steny
i byla  chudesnoj.  Golos,  okazalos',  tochno  znal, v kakom  meste moj  otec
priostanovil  obuchenie, kogda umer,  i kakim  metodom on pol'zovalsya.  - YA -
ili, skoree, moj golos - pomnila vse  moi proshlye  uroki. Izvlekaya pol'zu iz
nih, a takzhe  iz urokov, kotorye ya  teper'  brala, ya  dostigla udivitel'nogo
progressa, na  kotoryj pri drugih usloviyah potrebovalis' by gody! Vy znaete,
ya  dovol'no  delikatna, i snachala moemu  golosu  ne hvatalo  haraktera:  ego
nizhnij registr byl ne razvit, verhnij registr -  slegka rezkovat, a srednemu
registru,  nedostavalo  chistoty. Moj otec borolsya  s etimi nedostatkami i za
korotkoe vremya dostig uspeha. Golos pomog mne preodolet' ih navsegda.
     YA postepenno  uvelichivala  silu svoego  golosa  do  takoj  stepeni,  na
kotoruyu ran'she dazhe  ne pozvolyala sebe nadeyat'sya. YA nauchilas' davat' dyhaniyu
samuyu bol'shuyu  iz vseh vozmozhnyh amplitud. No samoe  glavnoe - Golos raskryl
mne sekret  grudnyh  zvukov  soprano. I on  okutal  nashi uroki  svyatym ognem
vdohnoveniya,  probudil  vo  mne  strastnuyu,  zhadnuyu,  vozvyshennuyu zhizn'.  On
obladal sposobnost'yu podnimat' menya do svoego urovnya, postavil menya v unison
so  svoimi velikolepnymi, paryashchimi zvukami.  Ego dusha zhila v  moem golose  i
dyshala garmoniej.
     CHerez  neskol'ko nedel'  ya uzhe ne uznavala  sebya,  kogda pela! |to dazhe
pugalo menya: ne skryvaetsya li za etim kakoe-to koldovstvo? No madam Valerius
uspokoila menya, skazav, chto takoj chistoj devushkoj kak ya, d'yavol zavladet' ne
v sostoyanii.
     Po prikazu  Golosa  moi uspehi  byli  sekretom, izvestnym  tol'ko mne i
madam Valerius. Po kakoj-to prichine za predelami svoej artisticheskoj komnaty
ya pela svoim obychnym golosom,  i nikto ne  zamechal kakih-to izmenenij. YA vse
delala tak, kak hotel Golos.  On skazal mne:  "Vy dolzhny podozhdat'. Uvidite,
my  porazim  Parizh!" I  ya  zhdala,  zhivya  v  kakom-to  vostorzhennom  sne, gde
glavenstvoval Golos.
     Zatem odnazhdy ya uvidela v zale vas, Raul'. YA byla vne sebya ot radosti i
ne  pytalas'  skryvat'  ee,  vernuvshis'  v  svoyu  artisticheskuyu  komnatu.  K
sozhaleniyu dlya nas  oboih, Golos byl uzhe tam i srazu ponyal po moemu licu, chto
sluchilos' chto-to novoe. Kogda on sprosil menya ob etom,  ya  ne videla prichiny
ne skazat' emu o vas i meste,  kotoroe vy vse  eshche  zanimali  v moem serdce.
Kogda ya zakonchila,  Golos, kazalos', ne otreagiroval. YA pozvala ego - on  ne
otvetil. YA  prosila  ego -  naprasno. Mne  prishla  v golovu  mysl',  chto on,
vozmozhno ushel navsegda. YA molila Boga, chtoby Golos ushel, Raul'...
     V tot  vecher ya vernulas' domoj v otchayannom sostoyanii.  YA  obnyala  madam
Valerius  i  skazala:  "Golos  ushel! Navernoe,  on ne vernetsya nikogda!" Ona
ispugalas' tak zhe, kak  ya,  i poprosila menya ob®yasnit', chto proizoshlo. Posle
moego rasskaza  ona  konstatirovala:  "Konechno, Golos revniv!" I eto, Raul',
zastavilo menya ponyat', chto ya lyublyu vas...
     Kristina zamolchala, skloniv golovu  na grud'  Raulya, i  oni  sideli tak
neskol'ko  sekund,  derzhas' za ruki.  Pogloshchennye svoimi chuvstvami,  molodye
lyudi ne videli, ne chuvstvovali, chto vsego v neskol'kih shagah ot nih, poperek
kryshi,  dvigalas'  ten' ot dvuh  bol'shih  chernyh  kryl'ev,  priblizhayas'  tak
blizko, chto mogla nakryt' ih.
     - Na sleduyushchij den', - prodolzhala  Kristina s glubokim vzdohom, - kogda
ya prishla  v svoyu artisticheskuyu,  Golos byl  tam. O Raul', on govoril so mnoj
tak pechal'no. On pryamo skazal mne, chto, esli ya  otdam svoe serdce komu-to na
zemle, on.  Golos, vernetsya na nebesa. On skazal eto takim  gorestnym tonom,
chto  mne v dushu vkralos' podozrenie: ya  nachala ponimat', chto moj  razum vvel
menya  v zabluzhdenie. No  ya vse eshche verila etomu videniyu. Golosu, kotoryj tak
tesno soedinilsya s mysl'yu o  moem otce. Bol'she vsego na svete ya boyalas', chto
ne  uslyshu era nikogda.  K tomu zhe, dumaya  o  svoih  chuvstvah k vam, ya stala
ponimat' ih  vozmozhnuyu tshchetnost'; ya  dazhe ne znala,  pomnili li vy eshche menya.
Krome  togo,  vashe  social'noe  polozhenie  delalo  nash  brak  nevozmozhnym. YA
poklyalas'  Golosu, chto vy byli dlya menya  tol'ko bratom i  nikogda  ne budete
kem-libo eshche i chto moe serdce ne otkliknetsya na zemnuyu lyubov'.
     |to bylo togda, Raul', kogda ya otvorachivalas' ot vas, kogda vy pytalis'
privlech' moe vnimanie na scene ili v koridorah. Vot pochemu ya delala vid, chto
ne  uznavala  vas.  Tem  vremenem  moi  uroki  s  Golosom  privodili menya  v
bozhestvennyj vostorg. Nikogda ran'she ya ne byla tak  oderzhima krasotoj zvuka.
I  odnazhdy  Golos  skazal mne: "Teper' idite, Kristina Doe:  vy  mozhete dat'
chelovecheskim  sushchestvam nemnogo nebesnoj  muzyki!"  V  tot  vecher sostoyalos'
gala-predstavlenie. Pochemu Karlotta ne prishla togda v Operu, ne znayu. Kak by
to ni bylo,  ya pela,  pela v takom pripodnyatom  nastroenii, kakogo  ne znala
ran'she. YA chuvstvovala v sebe takuyu legkost', kak budto  mne dali kryl'ya. Moya
dusha byla slovno v ogne, i v kakoj-to moment ya dazhe dumala, chto ona pokinula
telo.
     - O Kristina, moe serdce trepetalo s kazhdoj notoj, kotoruyu vy propeli v
tot  vecher!  -  voskliknul Raul',  i  ego  glaza  stali  vlazhnymi  pri  etom
vospominanii. - YA videl,  kak slezy tekli po  vashim  blednym shchekam, i plakal
vmeste s vami. Kak vy mogli pet' v takom sostoyanii?
     -  YA pochuvstvovala slabost', - skazala  Kristina,  - i zakryla glaza...
Kogda ya  ih otkryla, vy byli ryadom so  mnoj. No  Golos byl tam  zhe, Raul'! YA
ispugalas' za  vas  i potomu  zasmeyalas', kogda vy  napomnili  mne  o  nashem
detstve.  No,  k sozhaleniyu, nikto  ne  mozhet vvesti  v zabluzhdenie Golos. On
uznal  vas  i  stal  strashno  revnovat'.  V techenie sleduyushchih  dvuh dnej  on
ustraival mne uzhasnye sceny.
     "Dovol'no, - skazala togda  ya. - Zavtra ya edu v Per-ros na mogilu moego
otca i poproshu ms'e Raulya de SHan'i poehat' so mnoj". - "Delajte, kak hotite,
- otvetil Golos, - no ya tozhe budu v Perrose. I znajte, Kristina, chto gde  by
vy ni byli, ya  vsegda budu tam zhe. Esli vy eshche  dostojny menya, esli ne lgali
mne, rovno v polnoch' ya sygrayu "Voskreshenie Lazarya" na skripke vashego otca na
ego mogile".
     I vot pochemu ya napisala to pis'mo, kotoroe privelo vas v Perros, Raul'.
Kak ya  mogla  pozvolit',  chtoby menya  polnost'yu  obmanuli? Ponyav,  naskol'ko
lichnymi byli zaboty Golosa,  ya stala  podozrevat' kakoj-to obman. No  ya  uzhe
byla nesposobna dumat'  o  sebe: Golos  polnost'yu kontroliroval menya. Ved' u
nego bylo vse, chtoby legko obmanut' nevinnuyu dushu, podobnuyu mne!
     - No  vy  zhe  vskore uznali  pravdu! -  voskliknul Raul'.  -  Pochemu vy
nemedlenno ne ushli ot etogo otvratitel'nogo koshmara?
     - Pochemu,  Raul'?  Ujti ot etogo  koshmara?  Vy  ne ponimaete! Koshmar ne
nachalsya dlya  menya,  poka ya ne uznala  pravdu! Tishe!  Tishe! YA vam  nichego  ne
govorila... I teper', kogda  my  pokidaem  nebesa i vozvrashchaemsya  na  zemlyu,
pozhalejte  menya, Raul', pozhalejte. Pomnite tot vecher, rokovoj  vecher,  kogda
Karlotta, veroyatno, chuvstvovala, chto ee prevratili na scene v otvratitel'nuyu
zhabu, i nachala kvakat',  budto provela vsyu svoyu zhizn' v bolote, vecher, kogda
razbilas' lyustra i Opera pogruzilas' v temnotu? Togda pogibli i  byli raneny
lyudi...
     Moya pervaya mysl', kogda  proizoshla katastrofa, Raul', byla o vas oboih,
o vas i o Golose, potomu chto v to vremya vy oba byli ravnymi polovinami moego
serdca. YA nemedlenno uspokoilas' otnositel'no vas, poskol'ku  uvidela vas  v
lozhe brata i  znala, chto vy vne opasnosti. CHto kasaetsya Golosa, to on skazal
mne, chto budet na predstavlenii, i ya ispugalas' za nego; da, ispugalas', kak
budto  eto byl  obychnyj chelovek,  sposobnyj  umeret'. YA podumala: "Bozhe moj!
Lyustra mogla  razdavit' Golos!" Menya ohvatila panika. YA gotova byla bezhat' v
zritel'nyj zal i iskat' Golos sredi ubityh i ranenyh. No  zatem mne prishla v
golovu mysl', chto, esli s Golosom nichego ne sluchilos',  on dolzhen uzhe byt' v
moej artisticheskoj  komnate. YA pospeshila tuda i umolyala Golos dat' mne znat'
o svoem prisutstvii.
     Otveta ne  bylo, no vdrug  ya uslyshala protyazhnyj,  dusherazdirayushchij ston,
kotoryj tak horosho znala. |to byl ston Lazarya, kogda pri zvuke golosa Iisusa
on  otkryvaet glaza  i opyat' vidit svet.  YA  slyshala zhalobnoe  penie skripki
moego otca. YA  uznala ego stil', kotoryj kogda-to zacharovyval vas v Perrose,
Raul', i plenil v tu noch'  na  kladbishche. Zatem razdalsya  radostnyj, pobednyj
krik  zhizni,  ishodivshij  ot  nevidimoj skripki,  i Golos  nakonec  sdelalsya
slyshimym, on  pel: "Pridi  i ver'  v menya! Te, kto verit v menya, budut opyat'
zhit'. Idi! Te, kto verit v menya, ne mogut umeret'".
     YA ne mogu  skazat' vam  o  vpechatlenii, kotoroe eta muzyka proizvela na
menya, kogda  on pel o vechnoj zhizni, v to vremya kak pod toj zhe kryshej umirali
lyudi, razdavlennye upavshej lyustroj. YA chuvstvovala,  chto on  prikazyvaet  mne
vstat', idti k nemu. On udalyalsya, i  ya sledovala za nim:"  "Pridi  i ver'  v
menya!" YA verila  v nego, ya shla... K moemu  izumleniyu, artisticheskaya  komnata
stanovilas'  vse dlinnee  i dlinnee,  poka  ya shla. |to, veroyatno, byl effekt
zerkala, konechno, peredo  mnoj bylo zerkalo. Zatem  vdrug ya obnaruzhila,  chto
nahozhus' vne komnaty, ne znaya, kak okazalas' tam i" - CHto? - rezko ostanovil
ee  Raul'.  -  Ne znaya  kak? Kristina!  Kristina! Vy dolzhny byli  popytat'sya
prervat' vashe snovidenie!
     - |to byl ne son. YA dejstvitel'no ne znayu, kak vse proizoshlo. Poskol'ku
vy odnazhdy byli svidetelem moego ischeznoveniya  iz artisticheskoj, mozhet byt',
vy ob®yasnite eto, no ya ne  mogu.  Pomnyu tol'ko,  chto  stoyala pered zerkalom,
potom vdrug perestala ego  videt'.  I  zerkalo,  i  moya  komnata ischezli.  YA
okazalas' v kakom-to koridore. Ispugavshis', ya pronzitel'no zakrichala.
     Vokrug menya byla  temnota. Lish' vdali tusklyj krasnyj svet osveshchal ugol
steny,  gde  peresekalis'  dva koridora. YA opyat'  zakrichala. Moj sobstvennyj
golos byl edinstvennym zvukom, kotoryj ya slyshala, potomu chto penie i igra na
skripke  prekratilis'. Vdrug v temnote ruka, ili,  skoree, chto-to holodnoe i
kostlyavoe, krepko shvatila moe zapyast'e.  YA zakrichala eshche  raz.  Ruka obvila
moyu  taliyu, i menya pripodnyali  nad zemlej.  Neskol'ko mgnovenij  ya v  panike
soprotivlyalas'. Moi pal'cy skol'zili po syrym kamnyam, no ne mogli uhvatit'sya
zadnih. Zatem ya zamerla, chuvstvuya, chto umirayu ot uzhasa.
     Menya nesli v  storonu  krasnogo  sveta. Kogda my priblizilis' k nemu, ya
uvidela,  chto menya derzhit  muzhchina, odetyj  v bol'shoj chernyj plashch  i  masku,
kotoraya skryvala ego  lico. YA predprinyala poslednee usilie: moi ruki  i nogi
stali vatnymi, moj rot vnov' otkrylsya, chtoby zakrichat', no ruka zakryla ego,
ruka, kotoruyu ya chuvstvovala na gubah, na  moem tele, -  ona pahla smert'yu! YA
poteryala soznanie.
     Ne znayu, kak dolgo prodolzhalsya moj obmorok. Kogda ya ochnulas', muzhchina v
chernom  i ya vse eshche byli v temnote, no tusklyj fonar' na polu teper'  svetil
na  b'yushchij fontan, vdelannyj v stenu. Voda  stekala vniz po stene i ischezala
pod polom, na  kotorom  ya lezhala.  Moya  golova pokoilas' na kolene muzhchiny v
chernom  plashche  i maske. On  protiral holodnoj  vo  doi moi viski zabotlivo i
nezhno,  chto pokazalos'  mne  eshche bolee uzhasnym, chem zhestokost',  kotoruyu  on
prodemonstriroval,  unesya  menya  iz  artisticheskoj komnaty.  Ego ruki  legko
kasalis'  menya, no ot  nih  vse eshche ishodil zapah smerti.  YA sdelala  slabuyu
popytku  ottolknut' ih i sprosila:  "Kto vy?  Gde Golos?"  Ego  edinstvennym
otvetom byl vzdoh.
     Vdrug  ya  pochuvstvovala  teploe  dyhanie  na  lice  i v temnote  smutno
razlichila  belye  ochertaniya.  YA  byla  udivlena,  uslyshav  veseloe rzhanie, i
prosheptala: "Cezar'!"  Muzhchina podnyal menya v sedlo.  YA uznala  Cezarya, beluyu
loshad' iz "Proroka". YA obychno balovala ee, podkarmlivaya. Odnazhdy za kulisami
proshel sluh, chto Cezar' ischez, yakoby byl ukraden prizrakom Opery. YA verila v
Golos, no nikogda ne verila v prizrak i teper' vzdrognula, podumav, ne stala
li ya ego uznicej. Pro  sebya ya  umolyala Golos pomoch' mne, potomu chto ne mogla
dazhe predstavit' sebe, chto Golos i prizrak - odno  i to zhe! Vy zhe  slyshali o
prizrake Opery, ne pravda li?
     - Da, - otvetil Raul'. - No rasskazhite mne, chto proizoshlo dal'she, kogda
vy seli na beluyu loshad' iz "Proroka"?
     - YA pozvolila posadit' sebya na loshad'.  Strannoe ocepenenie  postepenno
smenilo  trevogu  i uzhas,  kotorye  vyzvalo  vo mne eto  adskoe priklyuchenie.
CHelovek  v  chernom  uderzhival menya, i  ya  uzhe ne pytalas'  bezhat'  ot  nego.
Vnutrennij pokoj, kotoryj ohvatil menya, zastavlyal dumat', chto ya nahozhus' pod
vliyaniem  kakogo-to zel'ya,  hotya ya polnost'yu  vladela svoimi  chuvstvami. Moi
glaza  privykli  k  temnote, i  ona  preryvalas'  to  tut to  tam  korotkimi
probleskami sveta. YA  schitala,  chto my nahodimsya v uzkoj, krugloj galeree, i
predstavila sebe, chto ona  prohodit vokrug  zdaniya, podzemnaya chast' kotorogo
ogromna.
     Odin raz,  tol'ko odin  raz  ya  spuskalas'  v  eti gromadnye podvaly  i
ostanavlivalas' na  tret'em  urovne, boyas' idti  dal'she.  YA  videla eshche  dva
urovnya nizhe, dostatochno bol'shie, chtoby  razmestit' tam nebol'shoj gorodok, no
poyavivshiesya figury  zastavili  menya ubezhat'.  |to  byli chernye  demony.  Oni
rabotali lopatami, razzhigaya i  podderzhivaya ogon', i, esli ty podhodil blizko
k nim, ugrozhali vnezapno otkryt' krasnye pasti svoih topok.
     Poka  Cezar' spokojno nes  menya  na svoej  spine cherez  kromeshnuyu t'mu,
daleko vperedi ya  uvidela chernyh demonov pered krasnymi ognyami ih pechej. Oni
poyavlyalis', ischezali i opyat' poyavlyalis' v zavisimosti ot izgibov i povorotov
marshruta, kotorym my  sledovali. Nakonec oni ischezli sovsem. Muzhchina vse eshche
podderzhival menya, i Cezar' prodolzhal idti, neupravlyaemyj i spokojnyj.
     YA  ne  mogu dazhe priblizitel'no rasskazat' vam, kak dolgo  prodolzhalos'
eto puteshestvie v temnotu. Moej edinstvennoj mysl'yu bylo, chto my dvizhemsya po
krugu,  spuskayas' po nesgibaemoj spirali v glub' zemli. Vozmozhno,  ya  dumala
tak,  potomu  chto  moya golova kruzhilas', no ya ne veryu  etomu. Net, mysli moi
byli neveroyatno yasnymi.
     Cezar' vdrug fyrknul i  nemnogo uskoril  shag. Vozduh stal vlazhnym. Noch'
proyasnyalas'.  My byli v  okruzhenii golubovatogo zareva. YA  uvidela,  chto  my
okazalis' na beregu ozera.  Ego  seraya voda  slivalas'  vdali s temnotoj, no
zarevo osveshchalo bereg, i ya zametila malen'kuyu lodku, privyazannuyu k zheleznomu
kol'cu na pristani.
     Ne bylo nichego sverh®estestvennogo v etom  podzemnom ozere  s plavayushchej
na nem lodkoj,  no podumajte o toj  fantasticheskoj  situacii,  v  kotoroj  ya
okazalas'! Dushi mertvyh, podhodya k reke Lete, ne  mogli  chuvstvovat' bol'shej
trevogi, chem ya, i Haron ne mog byt' bolee ugryumym ili  bolee molchalivym, chem
muzhchina,  kotoryj  posadil menya v lodku. Mozhet byt', effekt zel'ya  ischez ili
prohlada  etogo  mesta pozvolila mne  prijti  v sebya -  v lyubom  sluchae  moe
ocepenenie  pochti spalo. YA sdelala neskol'ko dvizhenij, kotorye pokazali, chto
moj strah vozvrashchaetsya. Moj mrachnyj kompan'on, veroyatno, zametil eto, potomu
chto pokazal bystrym zhestom, chtoby ubrali Cezarya. YA videla,  kak Cezar' ischez
v  temnote  galerei,  i  slyshala, kak on  gromko  bil kopytami na stupen'kah
lestnicy.
     Muzhchina prygnul v lodku, otvyazal ee ot kol'ca, vzyal vesla i stal bystro
i  sil'no gresti.  Ego  glaza cherez  otverstiya  v maske neotryvno sledili za
mnoj, i ya  chuvstvovala  na sebe tyazhest' ego  nepodvizhnyh zrachkov. Bylo ochen'
tiho. My skol'zili  po  golubovatomu  svetu, o  kotorom ya  govorila vam,  no
vskore opyat'  okazalis' v polnoj temnote. Nakonec  lodka udarilas'  o chto-to
tverdoe i ostanovilas'. Muzhchina podnyal menya. K etomu vremeni ya v dostatochnoj
stepeni vosstanovila svoi sily, chtoby zakrichat', i ya sdelala eto. No zatem ya
zamolchala,  osleplennaya  svetom,  -   da,  muzhchina  opustil   menya  vniz,  v
oslepitel'no yarkij svet.
     YA  vskochila na nogi. Sily vernulis'  ko mne. YA uvidela,  chto nahozhus' v
centre  gostinoj. Ona byla  vsya  zastavlena  velikolepnymi  cvetami, kotorye
vyglyadeli  nelepo  iz-za  shelkovyh  lent,  privyazannyh   k  korzinam,  kakie
prodayutsya  v  magazinah na bul'varah; eto byli oranzherejnye  cvety, podobnye
tem, chto ya vsegda nahodila v  svoej artisticheskoj  komnate posle  spektaklya.
Sredi etih  tipichno parizhskih cvetov stoyal, skrestiv ruki, chelovek v maske i
chernom plashche. I on skazal: "Ne bojtes', Kristina, vy vne opasnosti".
     |to byl Golos.
     YA  byla  oshelomlena i  vne sebya ot beshenstva. Protyanuv ruku  k maske, ya
popytalas'  sorvat' ee, chtoby uvidet' lico Golosa.  Odnako  on myagko shvatil
menya za zapyast'e,  tolknul v kreslo i prodolzhil: "Vy vne  opasnosti, esli ne
budete trogat' moyu masku". Zatem  vstal peredo mnoj na koleni, bol'she nichego
ne govorya. Ego  pokornost'  vernula mne smelost'. Svet, yasno osveshchavshij veshchi
vokrug menya, vernul mne soznanie real'nosti zhizni. Moe puteshestvie, kakim by
chrezvychajnym  ono ni kazalos', bylo okruzheno zemnymi veshchami, kotorye ya mogla
videt' i k kotorym mogla prikosnut'sya. Oboi  na stenah, mebel', podsvechniki,
vazy i  dazhe  cvety - ya  mogla  pochti  skazat', otkuda oni poyavilis'  v etih
pozolochennyh  korzinah i  skol'ko  oni stoili,  -  neizbezhno  ogranichili moe
voobrazhenie predelami gostinoj kak obychnogo mesta, kotoroe, po krajnej mere,
nahodilos'  v  podvalah  Opery.  YA  reshila,  chto,   veroyatno,  imeyu  delo  s
chudakom-chuzhestrancem,  kotoryj zhil  v  podvalah, tak zhe  kak  drugie,  iz-za
nuzhdy,  s  molchalivogo  soglasiya administracii, nashel  postoyannoe  ubezhishche v
mansardah etoj sovremennoj Vavilonskoj bashni, gde  lyudi intrigovali, peli na
vseh yazykah i lyubili drug druga.
     YA  ne dumala o  toj uzhasnoj  situacii, v kotoroj okazalas', ya ne hotela
znat', chto sluchitsya so mnoj, kakaya temnaya sila privela menya syuda, chtoby byt'
zapertoj v etoj gostinoj, kak zaklyuchenna