shi, parashi vmesto unitazov? Vy znaete, kakaya von' v etih kamerah? A moj Frenk byl bolen! Karella znal eto, kogda arestovyval ego i stal geroem! - On ne dumal o tom, chtoby stat' geroem. On vypolnyal svoyu rabotu. Kak ty ne ponimaesh' etogo, Virdzhiniya? Karella - policejskij. On tol'ko vypolnyal svoj dolg. - A ya vypolnyayu svoj, - gluho proiznesla Virdzhiniya. - Kak? Ty znaesh', chto taskaesh' v svoej parshivoj sumke? Ty ponimaesh', chto, esli vystrelish', vse poletit k chertyam? Nitroglicerin ne zubnaya pasta! - Mne vse ravno. - Tebe tridcat' dva goda, i ty gotova ubit' cheloveka i dazhe sama pogibnut' radi etogo! - Mne bezrazlichno. - Ne govori glupostej, Virdzhiniya! - YA ne obyazana govorit' ni s vami, ni s kem-nibud' eshche. YA voobshche ne hochu govorit'. - Virdzhiniya podalas' vpered, i sumka edva ne spolzla s ee kolen. - YA okazyvayu lyubeznost', govorya s vami. - Horosho, ne volnujsya, - skazal Birns, pokosivshis' na sumku. - Uspokojsya. Pochemu by tebe ne postavit' etu sumku na stol? - Dlya chego? - Ty skachesh', kak myach. Esli ty ne boish'sya, chto eta shtuka vzorvetsya, to ya boyus'. Virdzhiniya ulybnulas', ostorozhno snyala sumku s kolen i ne menee ostorozhno postavila ee na stol pered soboj, odnovremenno podnyav revol'ver, kak budto 38-j kalibr i nitroglicerin byli novobrachnye, kotorye ne smogli by vynesti razluku dazhe na mgnovenie. - Tak-to luchshe, - zametil Birns i oblegchenno vzdohnul. - Uspokojsya, ne nervnichaj. - On pomolchal. - Ne hochesh' zakurit'? - Ne hochu, - otvetila Virdzhiniya. Birns vynul iz karmana pachku sigaret i nebrezhno podvinulsya, ne upuskaya iz vida 38-j kalibr, prislonennyj k boku sumki. On myslenno izmeryal rasstoyanie mezhdu soboj i Virdzhiniej, rasschityvaya, naskol'ko emu nuzhno budet naklonit'sya k nej, kogda on podast ej zazhzhennuyu spichku, kakoj rukoj udarit' tak, chtoby ona ne upala pryamo na sumku. Mozhet byt', ona otreagiruet, nazhav srazu kurok? Vryad li. Skoree otpryanet. I togda on ee udarit. Birns vytryahnul iz pachki odnu sigaretu. - Vot, - skazal on, - voz'mi. - Net. - Razve ty ne kurish'? - Kuryu. No sejchas ne hochetsya. - Zakuri. Sigareta - luchshee uspokoitel'noe. Beri. On protyanul ej pachku. - A, ladno! - Virdzhiniya perelozhila revol'ver v levuyu ruku. Ego dulo pochti kasalos' sumki. Pravoj rukoj ona vynula sigaretu iz pachki, kotoruyu derzhal Birns. On polez za spichkami. Ruki u nego drozhali. Virdzhiniya zazhala sigaretu gubami, prodolzhaya v levoj ruke tverdo szhimat' revol'ver, pochti kasayushchijsya tkani sumki. Birns chirknul spichkoj. V eto vremya razdalsya telefonnyj zvonok. Glava 5 Virdzhiniya vynula izo rta sigaretu, brosila ee v pepel'nicu, stoyashchuyu na stole, perelozhila revol'ver v pravuyu ruku i povernulas' k Bertu Klingu, podnyavshemusya, chtoby snyat' trubku. - Pogodi, synok, - prikazala ona, - kakaya eto liniya? - Parallel'nyj, liniya 31, - otvetil Kling. - Otojdite ot stola, lejtenant. - Virdzhiniya navela na nego revol'ver, i Birns otodvinulsya. Svobodnoj rukoj ona prityanula k sebe apparat, vnimatel'no osmotrela ego i nazhala knopku vnizu. - Horosho, teper' snimaj trubku, - velela ona i podnyala trubku odnovremenno s Klingom. - Vosem'desyat sed'moj uchastok. Detektiv Kling. Kling ochen' zhivo oshchushchal prisutstvie Virdzhinii Dodzh, sidyashchej za sosednim stolom s trubkoj v levoj ruke i 38-m kalibrom, pochti kasayushchimsya serediny sumki, v pravoj. - Detektiv Kling? |to Mersi Snajder. - Kto? - Mersi. - Golos na sekundu umolk, potom nezhno prosheptal: - Snajder. Mersi Snajder. Vy menya ne pomnite, detektiv Kling? - Ah, da. Kak dela, miss Snajder? - Spasibo, horosho. A kak pozhivaet vysokij svetlovolosyj policejskij? - Ne... ploho, spasibo. On posmotrel na Virdzhiniyu. Ee blednye guby rastyanulis' v neveseloj ulybke. Ona kazalas' bestelesnoj i bespoloj, blednaya ten' smerti. Mersi Snajder izlivala zhivitel'nye soki polnoj chashej. Golos ee trepetal i vibriroval, shepot vozbuzhdal, i Kling budto videl pered soboj krupnuyu zhenshchinu s ognenno-ryzhimi volosami, kotoraya polulezhala v shezlonge, zakutavshis' v prozrachnoe neglizhe i koketlivo szhimaya v ruke telefonnuyu trubku slonovoj kosti. - Kak priyatno snova slyshat' vash golos. Vy tak speshili, kogda byli u menya v proshlyj raz. - U menya bylo naznacheno svidanie s nevestoj, - holodno otvetil Kling. - Da, znayu. Vy govorili mne. Neskol'ko raz. - Ona zamolchala, potom tiho dobavila: - Mne pokazalos', chto vy togda nervnichali. CHto vas rasstroilo, detektiv Kling? - Poshli ee k chertovoj materi, - prosheptala Virdzhiniya Dodzh. - CHto vy skazali? - sprosila Mersi. - Nichego ne skazal. - YA tochno slyshala... - Net, ya nichego ne skazal. YA zanyat sejchas, miss Snajder. CHem mogu sluzhit'? Mersi Snajder rashohotalas' tak naglo i vyzyvayushche, chto Klingu, kotoryj ni razu v zhizni ne slyshal takogo smeha, pokazalos' na minutu, chto on, shestnadcatiletnij yunec, vhodit v dveri publichnogo doma na ulice "SHlyuhin raj". - Proshu vas, - skazal on hriplo. - V chem delo? - Ni v chem. My nashli dragocennosti. - Da? Kak? - Okazalos', ne bylo nikakogo ogrableniya. Moya sestra vzyala dragocennosti s soboj, kogda poehala v Las-Vegas. - Znachit, vy annuliruete zhalobu, miss Snajder? - Konechno, a kak zhe? Esli ne bylo ogrableniya, na chto mne zhalovat'sya? - Sovershenno verno. YA ochen' rad, chto dragocennosti nashlis'. Esli vy napravite nam zayavlenie, svidetel'stvuya, chto vasha sestra... - Pochemu by vam ne zaglyanut' ko mne i ne vzyat' samomu eto zayavlenie, detektiv Kling? - YA eto sdelayu, miss Snajder. No v etom gorode uzhasayushchee kolichestvo prestuplenij, i mne vryad li udastsya skoro vyrvat'sya. Spasibo za to, chto pozvonili. Budem zhdat' vashego zayavleniya. On, ne proshchayas', povesil trubku i otvernulsya ot telefona. - Ty ideal'nyj lyubovnik, verno? - nasmeshlivo skazala Virdzhiniya Dodzh, kladya trubku na mesto. - Konechno, ideal'nyj lyubovnik, - otvetil Kling. Po pravde govorya, emu bylo nepriyatno, chto Virdzhiniya slyshala ego razgovor s Mersi Snajder. V svoi dvadcat' pyat' let Bert Kling byl ne ochen'-to iskushen v slovesnyh duelyah, priemami kotoryh masterski vladela Mersi Snajder. On byl vysok i belokur, s shirokimi plechami, uzkimi bedrami i shchekami chistogo ottenka klubniki so slivkami. Ego mozhno bylo nazvat' krasivym, no ego krasota byla omrachena tem, chto on ee sovershenno ne soznaval. Kling byl pomolvlen s devushkoj po imeni Kler Taunsend, s kotoroj vstrechalsya vot uzhe god. Ego sovershenno ne interesovali ni Mersi Snajder, ni ee sestra, ni beschislennye Mersi Snajder, sestry i kompanii, kotorye kisheli v etom gorode. I on byl smushchen tem, chto Virdzhiniya Dodzh mogla podumat', budto on dal kakoj-to povod Mersi dlya zvonka. Kling ponimal, chto ego sovershenno ne dolzhny interesovat' mysli takoj zhenshchiny, kak Virdzhiniya Dodzh, no ego gordost' pochemu-to stradala: eta dryan' budet schitat', chto on zanimaetsya vsyakimi shashnyami vmesto togo, chtoby rassledovat' ograblenie. On vernulsya k svoemu stolu. CHernaya sumka dejstvovala emu na nervy. A esli kto- nibud' upadet na nee? Gospodi, nado byt' nenormal'noj, chtoby taskat' s soboj sumku s nitroglicerinom. - |ta devushka... - Da? - Ne podumajte chego-nibud'. - A chto ya dolzhna podumat'? - sprosila Virdzhiniya Dodzh. - YA hochu skazat'... ya rassleduyu ograblenie, vot i vse. - A chto ty eshche mozhesh' rassledovat', saharnyj barashek? - Nichego. Ostavim eto. Voobshche, k chemu ya ob®yasnyayu vam?.. - A chem ya huzhe drugih? - Nu, prezhde vsego ya ne nazval by vas uravnoveshennym chelovekom. Ne obizhajtes', missis Dodzh, no zakonoposlushnye grazhdane ne hodyat po gorodu, razmahivaya revol'verom i butyl'yu s nitroglicerinom. - Razve? Teper' Virdzhiniya ulybalas', vidno, poluchaya ogromnoe udovol'stvie. - Vash postupok ne vpolne normalen. Mne kazhetsya, vy sami dolzhny eto priznat'. Nu horosho, vy dostali revol'ver. Vy hotite ubit' Stiva Karellu, eto vashe delo. No nitroglicerin otdaet deshevoj melodramoj, vam ne kazhetsya? Kak vy smogli prinesti ego syuda i ne vzorvat' po doroge polgoroda? - Vot tak i smogla, - otvetila Virdzhiniya, - ya shla tihon'ko i ne vilyala zadom. - Da, eto tochno, luchshe vsego hodit' imenno tak. Osobenno esli u vas v sumke opasnoe vzryvchatoe veshchestvo, verno? Kling obezoruzhivayushche ulybnulsya. Stennye chasy pokazyvali 5 chasov 33 minuty. Na ulice nachalo temnet'. Sumerki nastupali na goluboe nebo, smyvaya sinevu za yarko- krasnoj listvoj derev'ev v parke. Byli slyshny kriki rebyatishek, igravshih v myach, golosa zhenshchin, kotorye, svesivshis' iz okna, zvali domoj svoih detej. Gromko zdorovalis' drug s drugom muzhchiny u dverej barov, gde oni sobiralis', chtoby vypit' piva pered uzhinom. Vse eti zvuki pronikali skvoz' zareshechennye okna, vryvayas' v tyazheluyu tishinu, carivshuyu v dezhurnoj komnate policejskogo uchastka. - Mne nravitsya eto vremya sutok, - skazal Kling. - Pravda? - Da, vsegda nravilos'. Dazhe kogda ya byl malen'kij. Priyatnoe vremya. Spokojnoe. - On pomolchal. - Vy dejstvitel'no ub'ete Stiva? - Da, - otvetila Virdzhiniya. - YA by ne stal delat' etogo. - Pochemu? - Nu... - Virdzhiniya, ty ne protiv, esli my vklyuchim svet? - sprosil Birns. - Net. Davajte. - Kotton, vklyuchi verhnij svet. A moi lyudi mogut snova zanyat'sya svoej rabotoj? - Kakoj rabotoj? - Otvechat' na zhaloby, pechatat' doneseniya, govorit' po telefonu. - Nikto ne budet zvonit' otsyuda. I nikto ne snimet trubku, poka ya ne voz'mu parallel'nuyu. - Horosho. Oni mogut pechatat'? Ili eto tebe pomeshaet? - Pust' pechatayut, tol'ko za raznymi stolami. - Ladno, rebyata, tak i sdelaem. Slushajtes' ee vo vsem, i bez vsyakih geroicheskih postupkov. YA idu tebe navstrechu, Virdzhiniya, potomu chto nadeyus', chto ty voz'mesh'sya za um, poka eshche ne pozdno. - Ne volnujtes', lejtenant. - Vy znaete, on prav, - po-mal'chisheski naivno zametil Kling. - Pravda? - Konechno. Vy nichego ne vyigraete, missis Dodzh. - Da nu? - Da. Vash muzh umer. Vy ne pomozhete emu, esli pereb'ete kuchu nevinnyh lyudej. I vy tozhe umrete, esli eta shtuka vzorvetsya. - YA lyubila svoego muzha, - s trudom proiznesla Virdzhiniya. - Estestvenno. To est' ya polagayu, chto lyubili. No kakaya vam budet pol'za ot vashego postupka? CHego vy dobivaetes'? - YA pokonchu s chelovekom, kotoryj ubil moego muzha. - Stiv? Bros'te, missis Dodzh, vy zhe znaete, chto on ne ubival ego. - Neuzheli? - Ladno, predpolozhim, chto on ego ubil. YA znayu, chto eto ne tak, i vy tozhe znaete, no predpolozhim, esli vam budet ot etogo legche. CHego vy dob'etes', otomstiv emu? - Kling peredernul plechami. - YA hochu koe-chto skazat' vam, missis Dodzh. - Nu? - U menya est' devushka. Ee zovut. Kler. YA vsegda mechtal o takoj devushke, kak ona. I ya skoro zhenyus' na nej. Sejchas ona veselaya i zhizneradostnaya, no ona ne vsegda byla takoj. Kogda ya pervyj raz vstretil ee, ona byla kak mertvaya, i znaete pochemu? - Pochemu? - Ona lyubila parnya, kotoryj byl ubit v Koree. Ona ushla v svoyu rakovinu i ne zhelala vyjti ottuda. Molodaya devushka! CHert voz'mi, vy ne namnogo starshe ee i ne zhelaete vyjti iz rakoviny, v kotoruyu spryatalis'. - Kling pokachal golovoj. - Ona byla ne prava, missis Dodzh, kak ona byla ne prava! Ponimaete, ona nikak ne mogla ponyat', chto ee paren' dejstvitel'no umer, ne mogla predstavit' sebe, chto v tot moment, kogda v nego popala pulya, on uzhe perestal byt' chelovekom, kotorogo ona lyubila, a stal eshche odnim trupom. On umer. S etim uzhe nichego ne podelaesh'. No ona prodolzhala lyubit' razlozhivsheesya myaso, pokrytoe chervyami. - Kling zamolchal i poter rukoj podborodok. - Ne obizhajtes', no vy postupaete tak zhe. - Net, ne tak, - vozrazila Virdzhiniya. - Tochno tak zhe. Vy prinesli syuda zapah razlozheniya. Vy dazhe sami stali pohozhi na smert'. Vy krasivaya zhenshchina, no smert' u vas v glazah i vokrug gub. Vy glupaya zhenshchina, missis Dodzh, pravda! Esli by vy byli umnaya, to polozhili by etot revol'ver na stol i... - YA ne hochu tebya slushat', - otrezala Virdzhiniya. - Vy dumaete, Frenk hotel by, chtoby vy tak postupili? CHtoby vy vvyazalis' v takuyu istoriyu posle ego smerti? - Da! Frenk hotel, chtoby Karella umer. On tak govoril. On nenavidel Karellu. A vy? Vy tozhe nenavidite Karellu? Vy hotya by znaete ego? Mne naplevat' na nego. YA lyubila svoego muzha, vot i vse. - No vash muzh narushil zakon, kogda ego arestovali. On zastrelil cheloveka. Vy hotite, chtoby Stiv nagradil ego za eto medal'yu? Bros'te, missis Dodzh, bud'te blagorazumny. - YA lyubila svoego muzha, - bescvetnym golosom povtorila Virdzhiniya. - Missis Dodzh, ya hochu vam skazat' koe-chto eshche. Vam nado horoshen'ko podumat' i reshit', kto vy. Ili vy zhenshchina, znayushchaya, chto takoe lyubov', ili hladnokrovnaya dryan', gotovaya vzorvat' k chertu etu konuru. Nel'zya byt' i tem, i drugim. Tak kto zhe vy? - YA zhenshchina. Potomu-to i nahozhus' zdes'. - Togda vedite sebya kak zhenshchina. Polozhite na stol revol'ver i ubirajtes' otsyuda, poka ne zaimeli takih nepriyatnostej, kakih ne vidali za vsyu svoyu zhizn'. - Net. Net. - Davajte, missis Dodzh... Virdzhiniya vypryamilas'. - Ladno, synok, - skazala ona, - a teper' mozhesh' brosit' etu igru. - CHto... - nachal Kling. - Igru vo vzroslogo goluboglazogo mladenca. Mozhesh' prekratit'. Ne srabotalo. - YA i ne pytalsya... - Hvatit, k chertu, hvatit! Idi, sosunok, uchi kogo-nibud' drugogo. - Missis Dodzh, ya... - Ty konchil? Nastupila tishina. Za okonnymi reshetkami bylo uzhe sovsem temno. V okna, poluotkrytye, chtoby dat' dostup myagkomu oktyabr'skomu vozduhu, doletali vechernie zvuki poka ne ochen' ozhivlennogo ulichnogo dvizheniya. Zastuchala mashinka. Kling posmotrel na stol u okna, gde Mejer pechatal na golubyh blankah tri kopii ocherednogo doneseniya. On sgorbilsya nad mashinkoj, udaryaya po klavisham. Kruglaya lampa, visyashchaya pryamo nad nim, ozaryala myagkim siyaniem ego lysinu. Kotton Hejvz podoshel k kartoteke i vydvinul odin iz yashchikov. Poslyshalsya skrip rolikov. Hejvz otkryl papku i stal ee perelistyvat'. Potom on otoshel i uselsya za stol u drugogo okna. V nastupivshem molchanii osobenno gromko zagudel holodil'nik. - YA naprasno pristaval k vam, - skazal Kling Virdzhinii. - Mne by sledovalo znat', chto zhivoj chelovek ne mozhet razgovarivat' s mertvecom. Snaruzhi v koridore razdalsya shum. Virdzhiniya vypryamilas' i podalas' blizhe k stolu, za kotorym sidela. U Klinga mel'knula mysl', chto ona mozhet bessoznatel'no nazhat' na kurok 38-go kalibra. - Ladno, vhodi, vhodi, - skazal muzhskoj golos. "|to Hel Villis", - podumal Kling. On podnyal golovu, glyadya mimo Virdzhinii, i uvidel, chto v dezhurku vhodyat Villis i zaderzhannyj. Zaderzhannyj, vernee zaderzhannaya skoree ne voshla, a vorvalas' v komnatu, kak yuzhnyj uragan. |to byla vysokaya puertorikanka s krashenymi svetlymi volosami v malinovom zhakete poverh nizko vyrezannoj krasnoj bluzy, pozvolyayushchej videt' ee ugrozhayushche vzdymayushchuyusya grud'. U nee byla tonkaya taliya, pryamaya chernaya yubka tesno obtyagivala polnye muskulistye bedra, na nogah - krasnye lodochki na vysokom kabluke s chernym remeshkom vokrug lodyzhek. Zolotaya koronka ottenyala oslepitel'nuyu beliznu ee zubov. Ona naryadilas' po-prazdnichnomu, no ne nakrasilas', chto podcherkivalo ee krasotu eshche bol'she. U nee bylo oval'noe lico, karie, pochti chernye glaza, polnye guby i aristokraticheskij nos s nebol'shoj gorbinkoj. Navernoe, ona byla samoj krasivoj i original'noj zaderzhannoj, kotoruyu kogda-libo tashchili v dezhurnuyu komnatu 87-go policejskogo uchastka. A ee dejstvitel'no tashchili. Uhvativshis' pravoj rukoj za braslet naruchnikov, kotorye byli na nee nadety. Villis tyanul devicu k bar'eru, otdelyayushchemu dezhurnuyu komnatu ot koridora, a ona staralas' vyrvat' ruku i upiralas', osypaya ego rugatel'stvami, anglijskimi i ispanskimi. - Davaj, kara mia, - prigovarival Villis, - vpered, cackela, kuko lika, radi boga, ne dumaj, chto kto-nibud' tebya obidit. Vpered, libhen, pryamo cherez etu dvercu. Privet, Bert, vidal kogda-nibud' takoe? Privet, Pit, kak tebe nravitsya moya zaderzhannaya? Ona tol'ko chto pererezala parnyu glotku brit... Neozhidanno Villis zamolchal. V dezhurnoj komnate stoyala neobychnaya tishina. On posmotrel snachala na lejtenanta, potom na Klinga, perevel glaza na dva zadnih stola, gde Hejvz i Mejer molcha rabotali. Potom uvidel Virdzhiniyu Dodzh i 38-j kalibr u nee v ruke, napravlennyj na chernuyu sumku. Ego pervym pobuzhdeniem bylo brosit' braslet naruchnikov, za kotoryj on ucepilsya, i vytashchit' iz karmana revol'ver. No impul's ne srabotal, potomu chto Virdzhiniya skazala: - Zahodi syuda. Ne pytajsya dostat' oruzhie. Villis i ego zaderzhannaya voshli v dezhurnuyu komnatu. - Grubiyan! Brutal'! - krichala devica. - Pendega! Negodyaj, syn gryaznoj shlyuhi! - Zatknis', - ustalo posovetoval Villis. - Svoloch'! Pinga! Gryaznyj policejskij ublyudok. - Zatknis', zatknis', zatknis', - pochti prosil Villis. Puertorikanka byla vyshe Villisa, kotoryj edva nabral pyatifutovyj minimum rosta, neobhodimyj dlya kazhdogo policejskogo. Navernoe, on byl samym miniatyurnym detektivom na svete, tonkokostnyj, s vnimatel'nymi glazami spanielya na uzkom lice. No Villis znal dzyudo ne huzhe, chem ugolovnyj kodeks, i mog povalit' prestupnika na spinu bystree, chem shesterka dyuzhih policejskih s bol'shimi kulakami. Uvidev revol'ver v ruke Virdzhinii Dodzh, on srazu predstavil, kak ee mozhno obezoruzhit'. - CHto u vas tut? - sprosil on, obrashchayas' srazu ko vsem. - U madam s revol'verom butyl' nitroglicerina v sumke, - skazal Birns, - i ona ne proch' ispol'zovat' ego po naznacheniyu. - Neploho. S vami ne soskuchish'sya, verno? Villis molcha posmotrel na Virdzhiniyu. - Mozhno snyat' pal'to i shlyapu, madam? - Snachala polozhi na stol revol'ver. - Madam, vy menya pugaete do murashek. U vas dejstvitel'no v etoj sumke butyl' s supchikom? - Da, dejstvitel'no. - YA iz Missuri, a u nas tam vse bravye parni. - Villis sdelal shag k stolu, Kling uvidel, kak Virdzhiniya Dodzh vdrug sunula svobodnuyu ruku v sumku, i szhalsya, ozhidaya neizbezhnogo, kak emu kazalos', vzryva. No Virdzhiniya vynula ruku iz sumki, i v ee ruke okazalas' butyl' s bescvetnoj zhidkost'yu. Ona ostorozhno postavila butyl' na stol, a Villis oglyadel butyl' so vseh storon. - |to mozhet byt' prosto vodichka, madam. - Hochesh' proverit'? - sprosila Virdzhiniya. - YA? CHto vy, madam! Razve ya pohozh na geroya? On podoshel k stolu eshche na shag. Virdzhiniya postavila sumku na pol. Butyl', vmeshchavshaya primerno pintu, blestela v yarkom svete lamp, svisavshih s potolka. - Ladno, togda polozhim pushku. - Villis otstegnul koburu s revol'verom ot remnya i medlenno polozhil ee na stol. Ego glaza ne otryvalis' ot butyli. - Pohozhe na predstavlenie v teatre, verno? - skazal on. - Da eshche s ugoshcheniem. Esli by ya znal, chto vy ustroite zdes' takoj torzhestvennyj priem, ya by pereodelsya. On sdelal popytku zasmeyat'sya, no oseksya, uvidev mrachnoe lico Virdzhinii. - Prostite, ya ne znal, chto zdes' vseamerikanskij s®ezd grobovshchikov. CHto mne delat' s zaderzhannoj, Pit? - Sprosi u Virdzhinii. - A, Virdzhiniya? - Villis rashohotalsya. - Nu i nu, segodnya u nas chudnaya kompaniya! Znaete, kak zovut moyu? Andzhelika! Virdzhiniya i Andzhelika! Virdzhiniya - deva i nebesnyj angel. Nu kak, Virdzhiniya, chto mne delat' s moim angelochkom? - Provedi ee syuda. Veli ej sest'. - Vhodi, Andzhelika, - skazal Villis. - Vot tebe stul. O gospodi, eto menya prosto ubivaet. Ona tol'ko chto pererezala parnyu glotku ot uha do uha. Nastoyashchij angelochek. Sadis', angel. Vot v etoj butylochke na stole nitroglicerin. - CHto? - sprosila Andzhelika. - V butylke. Nitroglicerin. - Nitro? Vrode bomba? - Imenno, kukolka. - Bomba! - povtorila Andzhelika. - Madre de los santos! - Vot tak, - zametil Villis, i v ego golose poslyshalos' chto-to vrode svyashchennogo uzhasa. Glava 6 Mejer Mejer, sidevshij u okna i pechatavshij svoe donesenie, nahodilsya pochti naprotiv vhoda, i emu bylo vidno, kak Villis provel puertorikankskuyu devicu v dezhurnuyu komnatu i usadil ee na stul s vysokoj spinkoj. On nablyudal, kak tot snyal s nee naruchniki i zasunul ih sebe za poyas. Lejtenant podoshel k Villisu, obmenyalsya s nim neskol'kimi slovami i, podbochenivshis', povernulsya k Andzhelike. Kazhetsya, Virdzhiniya Dodzh pozvolit im doprosit' arestovannuyu. Kak lyubezno s ee storony! Mejer Mejer snova terpelivo sklonilsya nad svoim doneseniem. On byl uveren, chto Virdzhiniya Dodzh ne podojdet k ego stolu, chtoby proverit' shedevr, nad kotorym on muchitel'no korpel, i s polnym osnovaniem predpolagal, chto emu udastsya vypolnit' to, chto on zadumal, osobenno sejchas, kogda v komnate vzorvalas' eta puertorikankskaya bomba. Virdzhiniya Dodzh, kazalos', byla polnost'yu pogloshchena devicej - ee poryvistymi dvizheniyami i potokom koloritnyh epitetov, sryvayushchihsya s ee ust. Mejer ne somnevalsya v tom, chto on osushchestvit pervuyu chast' svoego plana tak, chto etogo nikto ne zametit. Somnevalsya on lish' v tom, smozhet li sostavit' dostatochno krasnorechivoe sochinenie. U nego nikogda ne bylo horoshih otmetok po anglijskomu yazyku i literature, i on ne umel pisat' sochineniya. Dazhe v yuridicheskom kolledzhe ego raboty nikto ne nazval by blestyashchimi. Kakim-to chudom on vse zhe nabral dostatochnoe kolichestvo ballov, vyderzhal ekzameny i v nagradu poluchil pozdravlenie ot dyadi Sema v vide lyubeznogo priglasheniya otsluzhit' svoj srok v Armii Soedinennyh SHtatov. Projdya cherez der'mo i bolota svoej chetyrehletnej sluzhby, on byl demobilizovan kak "otsluzhivshij s chest'yu". Ko vremeni demobilizacii on reshil, chto ne stoit tratit' dragocennye gody zhizni na to, chtoby zavoevyvat' klientov. Ofisy razmerom s sobach'yu konuru i gonki na mashine "skoroj pomoshchi" byli ne dlya Mejera Mejera. On postupil v policiyu i zhenilsya na Sare Lipkin, s kotoroj vstrechalsya eshche vo vremya ucheby v kolledzhe. On eshche pomnil draznilku: "Ne prilipali drug k drugu pary tak, kak Mejer prilip k Lipkin Sare". Draznilka nikogda emu ne meshala. On slushal, kak ego draznili, i terpelivo ulybalsya. Vse bylo pravil'no, on dejstvitel'no prilip k nej, kak ona prilipla k ego gubam (Sara ochen' lyubila celovat'sya, i, mozhet byt', potomu on i zhenilsya na nej, vernuvshis' iz armii). Reshenie ostavit' professiyu yurista porazilo prezhde vsego samogo Mejera, no on vse zhe napleval na yurisprudenciyu i postupil na rabotu v policiyu. Po ego mneniyu, eti professii byli svyazany mezhdu soboj. Kak policejskij, on tozhe stoyal na strazhe zakona, delaya svoe delo terpelivo i dobrosovestno. On stal detektivom tret'ej stepeni tol'ko na vos'moj god raboty v policii. Dlya etogo tozhe nado bylo terpenie. Teper', terpelivo udaryaya po klavisham pishushchej mashinki, on sostavlyal svoe poslanie. - Kak tebya zovut? - sprosil Birns devicu. - CHego? - Kak tebya zovut? Kual' es su nombre? - Ona znaet anglijskij, - zametil Villis. - Ne znayu ya ingles! - vozrazila puertorikanka. - Ona vret. Po-ispanski ona umeet tol'ko rugat'sya. Bros', Andzhelika. Budesh' nam podygryvat', i my tebe podygraem. - YA ne znayu, chto znachit "podygryvat'". - Ah, kakaya nevinnost'! - skazal Villis. - Slushaj, potaskushka, bros' ty eti gluposti. Ne delaj vid, chto ty tol'ko chto soshla s parohoda. - On povernulsya k Birnsu. - Ona zhivet v etom gorode pochti god, Pit, i zanimaetsya glavnym obrazom prostituciej. - YA ne prostitutka, - vozrazila puertorikanka. - Konechno, ona ne prostitutka. Prostite, zabyl. Ona rabotala celyj mesyac v shvejnoj masterskoj. - YA masterica, vot ya kto. Ne prostitutka. - Ladno, ty ne prostitutka, pust' budet tak. Ty spish' s muzhchinami za den'gi. |to bol'shaya raznica, soglasna? Pust' budet tak. Nu, a pochemu ty pererezala glotku tomu parnyu? - Kakomu parnyu? - A ih bylo neskol'ko? - sprosil Birns. - YA nikomu ne rezala glotka. - Da? Kto zhe? - sprosil Villis. - Santa Klaus? A kuda ty dela britvu? - On snova povernulsya k Birnsu. - Na nee natolknulsya patrul'nyj. No on ne smog najti orudiya ubijstva. Navernoe, ona brosila britvu v stok. Kuda ty dela britvu? - U menya net britva. YA nikomu ne rezala glotka. - U tebya vse ruki v krovi! Komu ty hochesh' vteret' ochki? - Krov' ot eti naruchniki. - O gospodi, eto dohlyj nomer! - vzdohnul Villis. "Vsya beda v tom, - dumal Mejer Mejer, - chto trudno najti podhodyashchie slova. Ton dolzhen byt' spokojnym, bez deshevoj melodramy i bez nazhima, inache mogut podumat', chto eto rozygrysh ili tvorenie shizofrenika. |to dolzhna byt' iskrennyaya pros'ba o pomoshchi s notkoj otchayaniya. Bez etogo nikto mne ne poverit i ot vsego etogo ne budet nikakoj pol'zy. No esli poslanie budet slishkom otchayannym, tozhe nikto ne poverit. Znachit, nado byt' ochen' ostorozhnym". Mejer posmotrel na vnimatel'no slushavshuyu Virdzhiniyu. "Mne nado speshit', - podumal on, - ej mozhet prijti v golovu podojti i proverit', chto ya delayu". - Ty znaesh', komu pererezala glotku? - sprosil Villis. - Nichego ne znayu. - Togda ya otkroyu tebe malen'kij sekret. Ty kogda-nibud' slyshala ob ulichnoj bande pod nazvaniem "Arabskie rycari"? - Net. - |to samaya bol'shaya banda v nashem rajone. Glavnym obrazom podrostki. Krome vozhaka bandy, kotoromu dvadcat' pyat'. On zhenat, u nego odna doch'. Ego zovut Kasym. Ty kogda-nibud' slyshala o cheloveke po imeni Kasym? - Net. - V skazke eto brat Ali-Baby, v zhizni - vozhak bandy pod nazvaniem "Arabskie rycari". Ego nastoyashchee imya - Hose Dorena. Znaesh' takogo? - Net. - On ochen' vazhnyj chelovek sredi blatnyh, etot Kasym. Voobshche-to on deshevka, slabak, no sredi ulichnyh band imeet ves. Est' eshche odna banda pod nazvaniem "Latinskaya kolonna", i chleny etoj bandy vot uzhe neskol'ko let sil'no ne v ladah s "Arabskimi rycaryami". Znaesh', kakoe uslovie peremiriya postavili eti latinos? - Net, a kakoe? - Otdat' im kak trofej odezhdu odnogo iz "Arabskih rycarej" i pokonchit' s Kasymom. - Komu eto interesno? - Dolzhno byt' interesno tebe, detka. Paren', kotoromu ty pererezala gorlo, - eto i est' Kasym, Hose Dorena. Andzhelika morgnula. - |to tochno? - sprosil Birns. - Tochno, Pit. Tak vot, Andzhelika, esli Kasym umret, "Latinskaya kolonna" postavit tebe v parke pamyatnik. No "Arabskie rycari" vryad li odobryat tvoj postupok. |to kucha zlobnyh podonkov, milochka, i im sovsem ne ponravitsya, chto ty porezala ih vozhaka, privedet li eto k ego prezhdevremennoj konchine ili net. - CHego? - Otdast on koncy ili net, vse ravno ty u nih v chernom spiske, detka. - YA ne znala, kto on. - Znachit, eto ty ego porezala? - Da. No ya ne znala, kto on. - Zachem zhe ty eto sdelala? - On pristaval ko mne! - Kak? - On nachal lapat' menya. - Ah, ostav'te! - prostonal Villis. - Lapal! - Da zdravstvuyut neporochnye devstvennicy! - voskliknul Villis. - Pochemu ty porezala ego, detka? I na etot raz ne rasskazyvaj nam trogatel'nye istorii v ramke iz serdechek i cvetochkov. - On hvatal menya za grud' na lestnice. U vhoda v dom, i lyudi smotreli. Vot ya i porezala ego. Villis vzdohnul. Virdzhiniya Dodzh, kazalos', ustala ot doprosa. Ona nervnichala, no prodolzhala nepodvizhno sidet' za svoim stolom, derzha v ruke 38-j kalibr. Butyl' s nitroglicerinom stoyala na stole pered nej. Nado speshit', podumal Mejer, nado zakonchit', nakonec, i dejstvovat', ne dopuskaya oshibok. Esli eta dama podojdet ko mne i uvidit, chem ya zanimayus', ona spustit kurok i otstrelit mne polgolovy. Sara dolzhna budet sidet' polozhennye dni traura celuyu nedelyu. Vo vsem dome zavesyat zerkala i povernut k stene fotografii. Gospodi, eto budet uzhasno. Dejstvuj, Mejer. Ne stoit umirat' v takoj teplyj den'. - Znachit, on hvatal tebya za grud'? - sprosil Villis. - Za kakuyu, pravuyu ili levuyu? - |to ne smeshno, - otvetila Andzhelika, - esli muzhchina lapaet na lyudyah, ne smeshno. - I ty polosnula ego? - Si. - Potomu chto on shvatil tebya za grud', verno? - Si. - Tvoe mnenie. Pit? - CHuvstvo sobstvennogo dostoinstva ne zavisit ot professii, - otvetil Birns, - ya ej veryu. - A, po-moemu, ona naglo vret, - vozrazil Villis, - i kogda my vse proverim, to navernyaka obnaruzhim, chto ona krutila celyj god s etim Kasymom, a kogda zametila, chto on polozhil glaz na druguyu devchonku, rezanula ego britvoj. |to bol'she pohozhe na pravdu, a, detka? - Net, ya ne znayu etot Kasym. On prosto proshel mimo menya i snahal'nichal. Moj telo est' moj telo. YA prodayu ego, kogda hochu, no ne dlya takie svin'i s gryaznye ruki. - Ura! Tebe dejstvitel'no postavyat pamyatnik v parke. - Villis povernulsya k Birnsu: - Kak my opredelim etot sluchaj? Zlonamerennoe napadenie? - V kakom sostoyanii nahoditsya Kasym? - Ego otvezli v bol'nicu. Kto znaet? Ves' trotuar byl zalit krov'yu. I znaesh', chto menya ubilo. Pit? Vokrug nego sobralas' kucha detishek. Vidno bylo, chto oni nikak ne mogut reshit', chto delat' - plakat', smeyat'sya ili krichat'. Oni kak-to stranno prygali na meste, ponimaesh', o chem ya govoryu? O gospodi, rasti na etih ulicah, videt' takoe kazhdyj den'! Mozhesh' sebe predstavit'? - Derzhi svyaz' s bol'nicej, Hel, - skazal Birns, - oformim ee potom. Sejchas my ne mozhem sdelat' bol'she... - On povernul golovu tuda, gde sidela Virdzhiniya Dodzh. - Horosho. Ladno, Andzhelika. Skresti nogi vmesto pal'cev i molis'. Kto znaet, mozhet, Kasym ne umret, mozhet byt', u nego est' kakoj-nibud' talisman. - Nadeyus', sukin syn sgniet v mogila, - otvetila Andzhelika. - Dobraya devochka, - skazal Villis, potrepav ee po plechu. Mejer vynul iz pishushchej mashinki svoe sochinenie. Ono imelo takoj vid: RAPORT -------------------------------------------------- MESTO PROISSHESTVIYA Detektivy 87-go policejskogo uchastka -------------------------------------------------- ulica -------------------------------------------------- FAMILIYA ZAYAVITELYA, UVEDOMIVSHEGO O PROISSHESTVII zahvacheny zhenshchinoj, vooruzhennoj revol'verom i imeyushchej pri sebe butyl' s nitroglicerinom. --------------------------------------------------- inicialy zayavitelya -------------------------------------------------- ADRES ZAYAVITELYA Esli vy najdete etu bumagu, nemedlenno soobshchite v policejskoe upravlenie! Nomer - Centr 6-0800 -------------------------------------------------- ulica -------------------------------------------------- DLYA RASSLEDOVANIYA NAZNACHEN DETEKTIV Srochno! DETEKTIV 2 STEPENI MEJER -------------------------------------------------- familiya inicialy nomer udostovereniya -------------------------------------------------- ZADERZHANY Mejer vynul kopiroval'nuyu bumagu i slozhil golubye blanki vmeste, potom prochital pervyj ekzemplyar. On chital ego vnimatel'no, potomu chto byl terpelivym chelovekom i hotel, chtoby vse bylo pravil'no s pervogo raza. Vtorogo moglo uzhe ne byt'. Okno vozle stola bylo otkryto. Naruzhnaya reshetka, predohranyavshaya steklo ot oblomkov kirpicha, kotoryj lyubili shvyryat' v okna obitateli okrestnyh ulic, ne predstavlyala kakih-libo trudnostej. Nablyudaya odnim glazom za Virdzhiniej Dodzh, Mejer skatal pervyj list v uzkij dlinnyj cilindr. On lihoradochno prosunul cilindr skvoz' otverstie reshetki i protolknul ego naruzhu. Potom podnyal glaza. Virdzhiniya Dodzh ne smotrela na nego. Mejer svernul vtoroj list i tozhe protolknul ego skvoz' reshetku. On prosovyval skvoz' otverstie tretij i poslednij list, kogda uslyshal krik Virdzhinii: - Stoj, budu strelyat'! Glava 7 Mejer otpryanul ot poluotkrytogo okna. On szhalsya, ozhidaya, chto sejchas razdastsya vystrel i on upadet, a potom ponyal, chto Virdzhiniya Dodzh smotrit sovsem v druguyu storonu. Opustiv plechi i vytyanuv vpered ruku s revol'verom, ona vyshla iz-za stola, ostaviv butyl' s nitroglicerinom, i podoshla k bar'eru. Po druguyu storonu bar'era zastyl Alf Miskolo. On stoyal, slegka otkryv rot, ko lbu prilipli kurchavye chernye volosy, golubye podtyazhki natyanulis' na tyazhelyh plechah, rukava rubashki byli zakatany, otkryvaya muskulistye ruki. Lico ego ne vyrazhalo nichego, krome bezgranichnogo udivleniya. On vyshel iz svoej komnaty, gde ves' den' oblivalsya potom nad bumagami, podoshel k bar'eru, kriknul: "|j, kto iz vas uzhe osvobodilsya?" I vdrug uvidel, chto navstrechu emu idet zhenshchina s 38-m kalibrom v ruke. On povernulsya i hotel bezhat', no ona zavopila: "Stoj! Budu strelyat'!" Alf ostanovilsya i povernulsya k nej, no srazu zhe stal somnevat'sya, pravil'no li on postupil. Miskolo ne byl trusom. |to byl opytnyj policejskij, vremenno ispolnyavshij kancelyarskuyu rabotu. On nauchilsya metko strelyat' eshche v policejskoj akademii i teper' goryacho zhelal, chtoby ego revol'ver byl u nego v ruke, a ne v odnom iz yashchikov kartoteki v tehnicheskom otdele. ZHenshchina, stoyavshaya u bar'era, yavno byla nenormal'noj stervoj. Miskolo prihodilos' i ran'she videt' takie lica, poetomu on podumal, chto blagorazumnee ostanovit'sya. K tomu zhe v komnate byli i drugie. Gospodi, neuzhto ona hochet vseh perestrelyat'? Miskolo postoyal v nereshitel'nosti eshche minutu. U nego byla zhena i vzroslyj syn, kotoryj sluzhil v aviacii. Miskolo ne hotel, chtoby ego zhena stala vdovoj policejskogo, pogibshego pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej, i obivala porog policejskogo upravleniya, hlopocha o pomoshchi. Gospodi, u etoj baby vid sumasshedshej. CHto esli ona vnezapno pridet v beshenstvo i nachnet strelyat'? On povernulsya i pobezhal po koridoru. Virdzhiniya Dodzh tshchatel'no pricelilas' i nazhala na kurok. Ona vystrelila odin raz. Pulya popala Miskolo v spinu, nemnogo levee pozvonochnika. Udar povernul ego na trista shest'desyat gradusov i brosil na dver' muzhskogo tualeta. Minutu on stoyal, ceplyayas' za dver', potom medlenno spolz na pol. Butyl' s nitroglicerinom na stole ne vzorvalas'. Zagadochnoe ubijstvo v zapertoj iznutri komnate - takogo v real'noj zhizni ne byvaet. Stiv Karella, vo-pervyh, chuvstvoval eto instinktom postoyannogo chitatelya detektivnyh romanov s zagadochnymi ubijstvami i, vo-vtoryh, znal eto, kak policejskij po prizvaniyu. I vot sejchas on rassleduet samoubijstvo, kotoroe proizoshlo v komnate bez okon, i - chto eshche huzhe - samoubijca, po vsej vidimosti, povesilsya, zaperev vnachale dver' iznutri. Dlya togo, chtoby vzlomat' dver' i vojti v komnatu, ponadobilis' usiliya treh sil'nyh muzhchin. Po krajnej mere tak emu skazali vchera, kogda on znakomilsya s obstoyatel'stvami dela. Vozmozhno, eto dejstvitel'no samoubijstvo, govoril sebe Karella. Policiya dolzhna rassledovat' vse sluchai samoubijstva tak zhe, kak i ubijstva, no eto lish' formal'nost'. Vozmozhno, eto dejstvitel'no samoubijstvo, kakogo cherta, pochemu ya vsegda dumayu o lyudyah tol'ko plohoe? Beda v tom, chto eti parni vyglyadyat tak, budto sposobny napast' na slepuyu starushku i vyrezat' ej serdce. K tomu zhe starik ostavil nemaloe sostoyanie, kotoroe budet razdeleno mezhdu synov'yami. Ne isklyuchena vozmozhnost', chto odin iz synovej ili vse vmeste i s obshchego soglasiya reshili pokonchit' so starikom i poluchit' svoi denezhki, ne dozhidayas' estestvennogo hoda sobytij. Advokat, kotoryj vel dela pokojnogo, skazal vchera vo vremya razgovora s Karelloj, chto starik zaveshchal razdelit' "mezhdu vozlyublennymi synov'yami" posle ego smerti 750 000 nalichnymi. Nemalyj soblazn. Ne govorya uzhe o Skott Indastriz Inkorporejted i drugih predpriyatiyah, razbrosannyh po vsej strane. Ubijstva, bez somneniya, sovershalis' i po men'shemu povodu. No, konechno, eto bylo samoubijstvo. Pochemu by ne svernut' rassledovanie i ne pokonchit' s etim? On dolzhen vstretit'sya s Teddi v uchastke v sem' - da, rebyata, u menya budet rebenok, chto vy na eto skazhete, - i on, konechno, ne uspeet prijti tuda vovremya, esli budet shastat' po etomu mrachnomu staromu osobnyaku i prevrashchat' v ubijstvo yavnyj sluchaj samoubijstva. Segodnya on budet ugoshchat' Teddi samymi izyskannymi blyudami i dorogim vinom! Segodnya ona. Budet korolevoj, i on dostanet dlya nee vse, chto ona pozhelaet. Gospodi, kak ya lyublyu ee, skazal sebe Karella. Nado konchat' poskoree s etim delom, chtoby vstretit'sya s Teddi vovremya. Mezhdu prochim, skol'ko sejchas? On posmotrel na chasy - 5.45. U nego est' eshche nemnogo vremeni, chtoby porabotat' kak sleduet. Hotya tut i ne pahnet samoubijstvom,.. pahnet, ne pahnet, vryad li zapah pomogal kogda-nibud' rassledovat' delo. I vse-taki zdes' i ne pahnet samoubijstvom. Zamshelyj, staryj osobnyak byl anomaliej etogo rajona. Postroennyj v 90-h godah XIX veka, plotno prilipshij k rechnomu beregu, s oknami, zanaveshennymi temnymi zhalyuzi, s pokatoj kryshej, s treugol'nymi frontonami, pridavavshimi domu strannyj uglovatyj vid, osobnyak nahodilsya na rasstoyanii nepolnyh treh mil' ot mosta Hamil'ton Bridzh, no u Stiva bylo takoe oshchushchenie, budto ih otdelyalo tri stoletiya. Vremya, kazalos', obtekalo etot mrachnyj dom, raskoryachivshijsya na beregu Garba i otdelennyj ot lyudej zarzhavevshej chugunnoj ogradoj. Vladenie Skotta. On pomnit nachalo vcherashnego vyzova: "|to Rodzher... Iz vladeniya Skotta. Mister Skott povesilsya". Rodzher byl lakeem v dome Skottov, i Karella srazu zhe otvel ego kandidaturu kak podozrevaemogo. Lakei nikogda ne ubivayut svoih gospod, ni v real'noj zhizni, ni v detektivah. Krome vsego prochego, on byl potryasen smert'yu hozyaina bol'she, chem vse drugie obitateli doma. Da, nado priznat', starik byl ne osobenno priyatnym zrelishchem, smert' ot udush'ya ne ukrasila ego. Karellu proveli v obshchuyu kladovuyu, pereoborudovannuyu v malen'kij kabinet, hotya v dome byl prostornyj kabinet na pervom etazhe. Tri syna pokojnogo - Alan, Mark i Devid - otoshli ot dveri kabineta, kogda Karella priblizilsya k nej, slovno im vnushalo uzhas strashnoe zrelishche mertvogo otca i vse, chto nahodilos' v etoj komnate. Dvernaya rama byla razbita. SHCHepki raznogo razmera i raznoobraznoj formy lezhali v koridore za dver'yu. Lom, kotorym vzlamyvali dver', byl prislonen k stene s naruzhnoj storony. Dver' v koridor otkryvalas' naruzhu. Ona legko poddalas', kogda Karella potyanul ee na sebya. On srazu zametil, chto vnutrennij zapor, obyknovennaya stal'naya zadvizhka, byl sorvan pri vzlamyvanii dveri, ona visela na odnom shurupe. - Telo lezhalo kak raz naprotiv dveri, svernuvshis' v kom, - ob®yasnyal Alan. - Na shee u starika eshche byla verevochnaya petlya, hotya my obrezali verevku, na kotoroj on visel, srazu zhe, kak voshli v komnatu. My dolzhny byli snyat' ego, chtoby vojti. Zamok my otbili lomom, no i posle etogo ne mogli otkryt' dver'. Ponimaete, otec privyazal odin konec verevki k dvernoj ruchke pered tem, kak... pered tem, kak povesilsya. Potom perebrosil verevku cherez potolochnuyu balku... nu i poluchilos' tak, chto, kogda my slomali zamok, ego telo svoim vesom derzhalo dver', i ona ne otkryvalas'. My priotkryli ee lomom i pered tem, kak vojti, obrezali verevku. - Kto obrezal verevku? - sprosil Karella. - YA, - otvetil Alan. - Otkuda vy uznali, chto k dveri privyazana verevka? - Kogda my prosunuli lom, to uvideli v shchel'... uvideli starika, kotoryj visel v petle. YA s trudom protisnulsya v otverstie i obrezal verevku skladnym nozhom. Stoya posredi komnaty, gde povesilsya chelovek, Karella staralsya predstavit' sebe i ponyat', kak vse sluchilos'. Konechno, telo uvezli eshche vchera, no vse prochee ostalos' bez izmenenij. V komnate ne bylo okon. V nej ne bylo nikakih potajnyh hodov ili razdvizhnyh panelej. Vchera on proizvel samyj tshchatel'nyj osmotr. Steny, pol i potolok byli krepki, kak plotina Boulder Dem, postroennaya vo vremena, kogda vse sooruzhalos' na veka. Znachit, skazal sebe Karella, proniknut' v etu komnatu mozhno tol'ko cherez dver'. A dver' byla zaperta. Iznutri. Znachit, eto - samoubijstvo. Starik dejstvitel'no privyazal odin konec verevki k dvernoj ruchke, perekinul verevku cherez potolochnuyu balku, vzobralsya na stul, nakinul na sheyu petlyu i sprygnul so stola. SHeya u nego ne byla slomana. On umer sravnitel'no medlenno, ot udush'ya. I, konechno, tyazhest' tela ne davala dveri otkryt'sya, nesmotrya na staraniya ego synovej. No odna tol'ko tyazhest' tela ne smogla by protivostoyat' usiliyam treh sil'nyh muzhchin. Karella proveril eto vchera v laboratorii. Sem Grossman, vedavshij laboratoriej, vse tochno proschital, ispol'zuya i matematicheskie metody, i razlichnye prisposobleniya. Esli by dver' ne byla zaperta iznutri, brat'ya vpolne smogli by otkryt' ee. Net, dver' byla zaperta. Imelis' takzhe veshchestvennye dokazatel'stva togo, chto dver' byla zaperta iznutri. Esli by zadvizhka ne byla zakreplena v metallicheskoj skobe, zamok ostalsya by cel, kogda dver' otkryvali lomom. - My ne mogli obojtis' bez loma, - skazal Alan. - My izo vseh sil tyanuli dver' k sebe, poka Mark ne dogadalsya, chto dver' zaperta iznutri, i togda on poshel v garazh za lomom. My prosunuli ego v dver' i sorvali zamok. - A potom? - Potom Mark podoshel vplotnuyu k dveri i snova popytalsya otkryt' ee. On ne mog ponyat', pochemu ona ne otkryvaetsya. My sorvali zasov. Potom nam prishlos' eshche raz vzyat' lom, chtoby otkryt' dver'. I togda... i togda my uvideli otca. Ostal'noe vy znaete. Itak, dver' byla zakryta. |to - samoubijstvo. A mozhet byt', i net. CHto delat'? Kazhetsya, podobnyj sluchaj opisan v odnom iz romanov Dzhona Diksona Karra. Poslat' emu zapros, chto li? Karella ustalo spustilsya po lestnice na pervyj etazh mimo kuchi shchepok, valyavshihsya v prohode za dver'yu. Kristin Skott zhdala ego v malen'koj gostinoj, vyhodyashchej na bereg Garba. Kakie neveroyatnye imena u etih lyudej, podumal Karella, oni slovno vynyrnuli iz kakoj- nibud' parshivoj anglijskoj melodramy, vse starayutsya vnushit' doverie, i etot starik dejstvitel'no pokonchil s soboj. Kakogo cherta ya naprasno trachu vremya, doprashivaya vseh podryad i obnyuhivaya so vseh storon zaplesneveluyu konuru bez okon? - Detektiv Karella? - sprosila Kristin. Ona kazalas' bescvetnoj na fone yarko-krasnyh i oranzhevyh list'ev derev'ev, kotorye rosli na beregu reki. U nee byli krasivye pepel'nye volosy, otlivayushchie serebrom, no pridava