ol'ko  opyat'  poveril emu,  no dazhe dal
deneg, i Majk vospol'zovalsya imi, chtoby sbezhat' s moej edinstvennoj docher'yu.
     - No Kerol-to pochemu sbezhala s nim?
     -  Vy dumaete, ya ne sprashivala ee, kogda  ona  byla zdes' poslednij raz
mesyaca  dva nazad? Nichego vrazumitel'nogo ya ot  nee ne uslyshala. Pravda, ona
vsegda nenavidela Pokatello i mechtala uehat' otsyuda. Ej hotelos' perebrat'sya
v Kaliforniyu i sdelat' kar'eru v kino. Moya doch' nahodilas' vo vlasti detskih
mechtanij.
     -   S  pyatnadcatiletnimi  eto   byvaet...  No  vy  znaete,  ved'  Kerol
dejstvitel'no snimalas' v kino.
     - Ona govorila, no ya ne poverila.
     Menya  nachala razdrazhat' ozloblennost' etoj zhenshchiny. Esli ona byla takoj
zhe  i  dvadcat'  let  nazad,  mozhno  ponyat',  pochemu  Kerol  pri  pervoj  zhe
vozmozhnosti pokinula otchij dom i ne zahotela vozvrashchat'sya.
     - Tak vy govorite, chto videli Kerol mesyaca dva nazad?
     - Da, v iyune ona priezzhala na avtobuse iz  Tahoe. Ona byla rastrepana i
neryashlivo  odeta. Lish' Gospodu  Bogu izvestno,  kakuyu  zhizn' ugotovil ej  ee
blagovernyj.  Ona pokinula  nas, ne poproshchavshis'. Poehala  na nashej mashine v
kino i ne vernulas'... Dazhe ostavila v svoej komnate chemodan.
     - Mozhno vzglyanut' na nego?
     Missis Braun pozhala plechami:
     - Sejchas prinesu.
     - Esli ne vozrazhaete, ya sam podnimus' v ee komnatu.
     - Pozhalujsta.
     My   vmeste    podnyalis'    v   komnatu   Kerol.   |to   byla   spal'nya
shkol'nicy-starsheklassnicy.  Na  vykrashennoj beloj  kraskoj  zheleznoj krovati
lezhalo  zheltoe pokryvalo  s oborkami  pod  cvet  salfetok,  rasstelennyh  na
tualetnom  stolike,  na kotorom stoyali dve  nastol'nye lampa  s  abazhurami v
forme   bessmyslenno   ulybavshihsya  drug   drugu  rozovyh   kupidonchikov.  S
rasstelennogo  na  polu  zheltogo  kovra  za mnoj  nablyudal tryapichnyj  pes  s
vysunutym  krasnym  yazykom.  Nebol'shoj  knizhnyj  shkaf,  vykrashennyj,  kak  i
krovat', v beloe, byl nabit shkol'nymi uchebnikami, sentimental'nymi  romanami
i priklyuchencheskimi knizhkami. Na stenkah viseli prizy, poluchennye v  shkol'nyh
sorevnovaniyah.
     -  YA  derzhu komnatu v tom  vide,  v  kakom  ona ostalas' posle Kerol, -
progovorila missis Braun.
     - Zachem?
     - Sama ne znayu... Mozhet, mne vsegda hotelos' nadeyat'sya... ya  zhdala, chto
Kerol vernetsya... CHemodan v shkafu...
     Otkryv dvercy shkafa, ya oshchutil legkij zapah duhov, ishodivshij ot plat'ev
i yubok, kakie nosili shkol'nicy let desyat' nazad.
     - YA provozhu v etoj komnate mnogo vremeni, - prodolzhala missis Braun.  -
V  takie  minuty mne  kazhetsya,  chto  Kerol zdes'  zhe, ryadom.  Odno  vremya my
dejstvitel'no byli ochen'  blizki. Ona  rasskazyvala  mne  vse,  dazhe o svoih
svidaniyah s kavalerami... A  potom nashi otnosheniya  kak-to vdrug isportilis'.
Kerol srazu zamknulas'. YA ne znala, chto s nej proishodit, no videla, chto ona
menyaetsya i grubeet.
     Na  staren'kom  pocarapannom  kozhanom  chemodane  stoyali  inicialy  Roba
Brauna.  YA otkinul kryshku i  vnezapno  pochuvstvoval,  chto snova  nahozhus'  v
motele "Dak",  otkryvayu tot drugoj  chemodan Kerol, i na menya pahnulo  tem zhe
pechal'nym  zapahom  beznadezhnosti.  V chemodane v besporyadke  lezhali  plat'ya,
yubki,  nizhnee bel'e,  chulki, kosmetika, a  sverhu deshevoe  izdanie  knigi  o
znachenii snov s zakladkoj, sdelannoj iz ispisannogo lista pochtovoj bumagi. YA
vynul ee i razvernul. |to bylo pis'mo, podpisannoe: "Tvoj brat Gar".

     "Dorogoj Majk!
     YA sozhaleyu, chto u vas s Kerol trudnoe vremya, i prilagayu chek na pyat'desyat
dollarov, kotoryj, nadeyus', pomozhet vam. YA posylal by bol'she, no polozhenie u
menya so vremeni zhenit'by na Lile tozhe nemnogo  trudnoe. Ona horoshaya devushka,
no ne soglasna, chto svoj svoemu ponevole brat. Ty sprashival, nravitsya li mne
byt'  zhenatym, tak vot: inogda ochen', a inogda net, tak  kak Lila na  mnogoe
smotrit sovsem inache, chem ya. No my vse ravno uzhivaemsya.
     ZHal', Majk, chto tebya uvolili s raboty. Dlya cheloveka bez special'nosti v
nashe vremya trudno najti rabotenku, no  ya znayu, chto  ty  mozhesh'  byt' horoshim
barmenom,  i  poetomu  chto-nibud' tebe  obyazatel'no  podvernetsya.  Kak  ty i
prosil, ya vstretilsya s misterom Sajpom, no on nikomu sejchas pomoch' ne mozhet,
sam  na  meli.  Otel'  "Barselona"  zimoj  proshlogo goda zakrylsya,  i sejchas
starina Sajp  prosto storozh pri nem, no po  staroj druzhbe shlet tebe privet i
hochet znat', udalos' li tebe nauchit'sya horosho bit' levoj rukoj.
     Na proshloj nedele ya vstretil eshche odnogo tvoego "druzhka" - ya imeyu v vidu
kapitana Hillmana, na kotorogo, ya  znayu,  ty serdish'sya, no ved'  on dovol'no
horosho otnessya  k tebe, hotya mog by zasadit' v  tyur'mu let na  desyat'.  Net,
net, ya  ne hochu voroshit'  staroe, no Hillman,  esli  by zahotel  mog by tebe
pomoch'. Posmotrel by ty, kakaya u nego gonochnaya yahta! Gotov bit'sya ob zaklad,
chto u nego kucha deneg, ved' ego yahta stoit tysyach dvadcat' pyat'! YA uznal, chto
on zhivet  s zhenoj i synom v Pasifik Pojnt. U nego est' kakoj-to zavod -  eto
na tot sluchaj, esli ty zahochesh' poprosit' u nego rabotu.
     Nu  vot, poka vse. Esli  reshish' priehat' v "solnechnuyu Kaliforniyu",  nash
adres tebe  izvesten,  i  ne bespokojsya,  Lila  budet rada  tebe, v dushe ona
horoshij chelovek.
     Iskrenne tvoj brat Gar".

     Missis Braun ochnulas' ot ocepeneniya i s lyubopytstvom vzglyanula na menya:
     - CHto eto?
     - Pis'mo Majku ot ego brata Garol'da. Mogu ya vzyat' ego?
     - Razumeetsya.
     - Mne kazhetsya,  pis'mo mozhet  posluzhit'  odnoj  iz  ulik protiv  Garli.
Vidimo, ono i natolknulo Majka na mysl' pohitit' syna Hillmana i potrebovat'
vykup.  ("I  teper' mne  ponyatno, - podumal ya, - pochemu Garol'd vinit sebya v
tom, chto stal nevol'nym podstrekatelem prestupleniya").
     - Mozhno prochest' pis'mo?
     YA  peredal ej  listok, ona otvela ego na rasstoyanie  vytyanutoj ruki  i,
prishchurivshis',  pytalas'   razobrat'  napisannoe.  Nakonec  ona  otricatel'no
pokachala golovoj i skazala:
     - Mne nuzhny ochki.
     My spustilis' v  gostinuyu.  Missis  Braun nadela  ochki, sela v kreslo i
pogruzilas' v chtenie.
     - Sajp... - probormotala ona, zakonchiv. - Vot etu familiyu ya i  pytalas'
pripomnit'... Robert, idi-ka syuda!
     - Idu, - poslyshalsya golos otkuda-to iz glubiny doma.
     CHerez neskol'ko  minut Braun  poyavilsya  na poroge s  grafinom  i  tremya
bokalami na podnose.
     -  YA prigotovil  svezhego limonada. -  On brosil  na  zhenu zadabrivayushchij
vzglyad. - Segodnya takoj zharkij vecher.
     - Spasibo, Robert. Postav' na kofejnyj stolik... Skazhi, pozhalujsta, kak
familiya byvshego policejskogo, s kotorym Majk vpervye uehal iz nashego goroda?
     - Sajp. Otto Sajp. Mogu  dobavit', chto etot  chelovek okazyval  na  nego
durnoe vliyanie.
     YA  podumal,  chto  "etot  chelovek" i sejchas  eshche,  vozmozhno,  prodolzhaet
okazyvat' na Majka takoe zhe vliyanie.
     S etimi  myslyami ya priehal v aeroport,  gde mne udalos' probresti bilet
na  nochnoj  rejs.  Samolet  dostavil  menya  na  mezhdunarodnyj  aviavokzal  v
Los-Andzhelese, raspolozhennyj vsego v neskol'kih milyah ot  otelya "Barselona",
gde storozhem sluzhil nekto po imeni Sajp.

        Glava XVIII

     Odin revol'ver ya hranil u sebya v kvartire v pis'mennom stole, drugoj na
rabote.  Sejchas  ya  byl  gorazdo  blizhe  k  svoemu  domu  v  zapadnoj  chasti
Los-Andzhelesa i poetomu reshil zaskochit' imenno tuda.
     Byl tot  unylyj chas, kogda noch' uzhe konchilas', a utro tol'ko gotovilos'
vstupit' v svoi prava. Sil u menya  ostavalos' nemnogo, no osobenno ustalym ya
sebya  ne  chuvstvoval  -  mne  udalos' pospat'  v samolete.  K  tomu  zhe menya
podderzhivala mysl', chto rassledovanie yavno priblizhalos' k uspeshnomu koncu.
     Iz  okna,  vyhodivshego  na  ulicu,  cherez   neplotno  zadernutuyu  shtoru
probivalsya svet, a dver' okazalas' nezapertoj. U  menya ne  bylo ni sem'i, ni
zheny, ni  devushki.  YA  ostorozhno  povernul ruchku  i priotkryl dver'. V  moej
kvartire  vse zhe  okazalas' devushka! Ona  svernulas'  kalachikom na  kushetke,
prikryvshis' odeyalom s moej posteli. Svet torshera padal na  lico spyashchej.  Ono
kazalos' takim yunym, chto ya srazu pochuvstvoval sebya drevnim starikom.
     - Hello, Stella! - okliknul ya svoyu gost'yu, prikryvaya dver'.
     Stella otbrosila odeyalo i vskochila. Na nej byl sinij sviter i yubka.
     - |to vy?! - voskliknula ona.
     - A kogo ty zhdala?
     - Ne znayu...  Ne serdites'.  YA videla son... Ne pomnyu,  chto  imenno, no
chto-to plohoe. - Glaza u nee vse eshche byli sonnymi.
     - Kak ty okazalas' tut?
     - Menya vpustil upravlyayushchij  domom. YA skazala  emu, chto svidetel'nica, i
on ponyal.
     - A ya vot ne ponimayu. Svidetel'nica chego?
     - Koe-chego, - otrezala Stella.
     YA prisel ryadom s nej na kushetku. Pri vsem horoshem otnoshenii k devushke ya
ponimal, chto  ee poyavlenie  v moej  kvartire mozhet povlech' za  soboj krupnye
nepriyatnosti i ser'ezno mne pomeshat'.
     - Tvoi roditeli znayut, chto ty zdes'?
     -  Konechno,  net! Oni  by  ne razreshili,  a ya  obyazatel'no  dolzhna byla
prijti. Vy zhe prikazali mne svyazat'sya s vami, kak  tol'ko ya poluchu  vestochku
ot Tommi. V byuro  obsluzhivaniya mne soobshchili, chto vas nigde ne mogut najti, i
dali vash domashnij adres.
     - I sejchas ty hochesh' skazat', chto poluchila ot Tommi vestochku?
     Stella kivnula.
     - On zvonil mne segodnya chasa  v chetyre dnya. Mama uhodila v magazin, i ya
podoshla k telefonu.
     - Tommi skazal tebe, gde on?
     - On v... - Stella zakolebalas'. -  On vzyal s menya  slovo  molchat', a ya
uzhe narushila svoe obeshchanie.
     - Kakim obrazom?
     - Pered  vyezdom iz |l' Rancho ya brosila zapisku  misteru Hillmanu v  ih
pochtovyj yashchik. Ne mogla zhe ya ostavlyat' ego v neizvestnosti.
     - I chto zhe ty napisala?
     - CHto Tommi zhiv i zvonil mne, vot i vse.
     - Ty horosho postupila.
     - No narushila slovo.
     - Nichego  ne podelaesh', inogda prihoditsya narushat', osobenno  esli rech'
idet o bolee vazhnyh soobrazheniyah.
     - Kakih imenno?
     - Ego bezopasnosti. YA boyalsya, chto Toma uzhe net v zhivyh. Ty uverena, chto
razgovarivala imenno s nim?
     - Vpolne.
     - Otkuda on zvonil?
     - Ne znayu, no po-moemu, iz drugogo goroda.
     - I chto on skazal?
     Stella snova zakolebalas':
     - A horosho li budet, esli ya opyat' narushu svoe slovo?
     - Budet ploho, esli ne narushish'. Ty ved' sama ponimaesh' eto, pravda? Ne
dlya togo zhe ty priehala, chtoby molchat'!
     Stella slabo ulybnulas'.
     - My razgovarivali sovsem nedolgo, i  on  ni slova ne skazal o kakih-to
tam pohititelyah.  Samoe glavnoe -  on  zhiv!  On skazal,  chto  izvinyaetsya  za
prichinennoe mne bespokojstvo, no nichego podelat' ne mozhet. Potom on poprosil
menya vstretit'sya s nim i odolzhit' emu deneg.
     YA pochuvstvoval oblegchenie, poskol'ku  pros'ba Toma o den'gah  pozvolyala
nadeyat'sya, chto on ne prinimal uchastiya v vymogatel'stve.
     - Skol'ko on prosil?
     - Skol'ko smogu najti  za samoe  korotkoe  vremya.  Sekretarsha  plyazhnogo
kluba odolzhila mne sto dollarov iz svoih deneg. YA priehala k vam na taksi...
Vy znaete, ya ved' esli i ezzhu na avtobusah, tak tol'ko na shkol'nyh...
     - Ty vstretila ego zdes', v Los-Andzhelese? - neterpelivo perebil ya.
     - Net. My dogovorilis' uvidet'sya na avtobusnom vokzale v Santa-Monike v
devyat'  chasov. Moj avtobus  na  neskol'ko minut opozdal, i  my, dolzhno  byt'
raz容halis'. On, pravda,  predupredil  menya po  telefonu, chto, vozmozhno,  ne
pridet segodnya vecherom na vstrechu, i togda my dolzhny budem povidat'sya zavtra
vecherom. On eshche skazal, chto voobshche poyavlyaetsya na ulice tol'ko po vecheram.
     - No on skazal, gde zhivet?
     - V tom-to  i delo, chto net. YA podozhdala ego na vokzale eshche okolo chasa,
potom hotela pogovorit' s vami po  telefonu,  no  ne dozvonilas'  i priehala
syuda. Ne mogla zhe ya lech' spat' na ulice!
     - Dejstvitel'no... ZHal', chto Tom ne podumal ob etom.
     - Emu sejchas i bez togo trudno.
     - On sam tak skazal?
     -  YA  ponyala po  ego  tonu.  Mne  pokazalos', chto  on... ne  znayu,  kak
skazat'... ochen' rasstroen.
     - Rasstroen ili napugan?
     - Pozhaluj, skoree obespokoen, chem napugan, - nakurila brovi Stella. - YA
sprosila, zdorov li on, i Tommi  otvetil, chto vpolne.  Na moj vopros, pochemu
on ne vozvrashchaetsya domoj, Tommi otvetil,  chto iz-za roditelej, chto voobshche ne
schitaet ih svoimi roditelyami.
     - Stella, my obyazatel'no dolzhny najti ego. Ty pomozhesh' mne, da?
     - Za etim ya i priehala.
     - Nu i otlichno. A teper' izvini, mne nuzhno pozvonit'.
     Telefon stoyal na  stole u okna. YA  prisel k nemu i  nabral nomer S'yuzen
Dryu. Ona vzyala trubku posle pervogo zhe zvonka.
     - Hello?
     - Govorit Lu Archer. U tebya takoj bodryj golos, slovno ty ne spala, hotya
sejchas uzhe tri chasa nochi.
     - YA i v samom  dele ne spala,  lezhala i dumala, i sredi vsego prochego o
tebe.
     - Mysl' obo mne ugnetaet tebya?
     - V odnom kontekste - da, v drugom net.
     - Ty izrekaesh' zagadki, Sfinks.
     - Tak mne nravitsya, |dip. No segodnya ne  ty  prichina moej depressii. Ee
istoki nado iskat' v dalekom proshlom.
     - I ty hotela by rasskazat' o nem?
     - V drugoj raz, doktor... Ty pozvonil tak pozdno, nadeyus', ne dlya togo,
chtoby ya rasskazyvala tebe svoyu biografiyu?
     - Net, hotya po-prezhnemu hotel by  uznat', s kem ty  razgovarivala togda
po telefonu.
     - Tol'ko potomu ty i pozvonil? - v ee golose poslyshalos' razocharovanie,
gotovoe perejti v gnev.
     - Net, ne potomu. Mne nuzhna tvoya pomoshch'.
     - Nu, nu, - smyagchayas', potoropila S'yuzen.
     -  Vidish' li, ko mne neozhidanno yavilas' ochen'  milaya  devochka-shkol'nica
Stella, i mne  nuzhno bezopasnoe  mesto, gde ona  mogla  by provesti  ostatok
nochi.
     - No u menya ne tak uzh bezopasno, - vozrazila S'yuzen.
     - YA mogu pobyt' i zdes', - shepnula mne Stella.
     - Zdes'  ona  ostavat'sya  ne mozhet. Ee  roditeli, chego dobrogo, obvinyat
menya v umykanii nesovershennoletnej.
     - Ty ser'ezno?
     - Mozhesh' poverit' - polozhenie ser'eznoe.
     - CHto zh, pozhalujsta. Gde ty zhivesh'?
     - My priedem k tebe cherez polchasa.
     - Vy  ne dolzhny byli delat' eto u menya za spinoj, - zayavila Stella, kak
tol'ko ya polozhil trubku.
     - Vo-pervyh,  ne u  tebya za spinoj, a vo-vtoryh, u  nas net  vremeni na
nenuzhnye razgovory.
     Dlya togo, chtoby ona luchshe ponyala  eto, ya snyal  pidzhak, dostal iz  stola
revol'ver  v  special'noj  kobure i  nadel ego  pod  pidzhak.  Stella, shiroko
raskryv  glaza,  nablyudala za mnoj,  no etot otvratitel'nyj ritual vse zhe ne
zastavil ee zamolchat'.
     - A ya ni s kem ne hochu vstrechat'sya segodnya.
     - S'yuzen Dryu tebe ponravitsya. Ochen' milaya i umnaya zhenshchina.
     -  Kogda vzroslye  uveryayut, chto mne kto-to ili  chto-to  ponravitsya, vse
obychno poluchaetsya naoborot.
     Vidimo,  sil'noe  nervnoe napryazhenie  etoj nochi  ne  proshlo  dlya Stelly
bessledno i, chtoby uspokoit' ee, ya skazal:
     - Zabud', pozhalujsta, o svoej vojne so vzroslymi. Nedaleko vremya, kogda
ty sama stanesh' vzrosloj. Kogo zhe ty togda budesh' vinit' vo vsem?
     - |to nechestno!
     Da, eto bylo nechestno, no zato pomoglo mne  spokojno privezti Stellu na
Beverli-glen, gde v mnogokvartirnom dome  zhila S'yuzen. Ona srazu otkryla nam
dver' - prichesannaya, v shelkovoj pizhame, bez vsyakoj kosmetiki na lice.
     -  Zahodite.  Rada  videt'  tebya,  Stella.  Menya zovut  S'yuzen.  YA  uzhe
prigotovila   dlya  tebya  postel'  v  komnate  naverhu.  Ty   hochesh'   poest'
chego-nibud'?
     - Spasibo. YA s容la bulochku i bifshteks na avtobusnom vokzale.
     - V takom sluchae ty, verno, hochesh' spat'?
     -  U menya  net  vybora!  -  vdrug  kriknula Stella,  no spohvatilas'. -
Izvinite. Vy ochen' dobry... YA hotela skazat', chto mister Archer postavil menya
v takoe polozhenie, kogda u menya net vozmozhnosti vybirat'.
     - YA v takom zhe polozhenii, Stella. A kak by ty postupila, esli by u tebya
byl vybor?
     - Byla by s Tommi, gde by on ni nahodilsya.
     Guby  u  nee nachali  krivit'sya,  i,  chtoby  ne razrydat'sya,  ona bystro
podnyalas' naverh.
     - Pizhama lezhit na posteli, a novaya zubnaya  shchetka  v  vannoj!  -  uspela
kriknut' S'yuzen, prezhde chem devushka zahlopnula dver'.
     - Ty horoshaya hozyajka, - skazal ya.
     - Spasibo. Vyp'esh' chego-nibud'?
     - Mne eto ne pomozhet.
     - Ty ne skazhesh' mne, kuda otpravlyaesh'sya i chto nameren delat'?
     - Edu v otel' "Barselona".
     - Razve on ne zakryt?
     - Po  krajne mere odin-to chelovek  tam  eshche zhivet. Storozh po imeni Otto
Sajp.
     -  Bog  moj, da  ya, kazhetsya, znayu  ego! Vysokij,  zdorovennyj detina  s
bagrovoj fizionomiej, ot kotorogo vechno razit viski?
     - Veroyatno, on. Otkuda ty ego znaesh'?
     -  V davnie  vremena  ya chasto byvala  v "Barselone", - posle  korotkogo
zameshatel'stva otvetila S'yuzen. - Tam ya i vstretila Kerol.
     - I mistera Sajpa?
     - I mistera Sajpa.
     Nesmotrya na  vse moi  rassprosy, S'yuzen bol'she  nichego  ne  skazala i v
konce koncov zayavila:
     - Ty ne imeesh' prava doprashivat' menya. Uhodi. Vprochem, ya ne hochu, chtoby
ty  ushel nedovol'nym. Pojmi, ya  molchu ne radi  zabavy.  No moya lichnaya  zhizn'
ochen' doroga mne, i nikto ne imeet prava vtorgat'sya v nee.
     - Dazhe esli rech' o spasenii zhizni?
     - CH'ej?
     - Naprimer Toma Hillmana, a mozhet, i moej.
     S'yuzen provela rukoj po moemu pidzhaku.
     - Ty s oruzhiem? |tot Otto Sajp - odin iz pohititelej?
     YA otvetil voprosom na vopros:
     - On byl tvoim vozlyublennym?
     -  Kakaya chepuha! Konechno net. A  teper' uhodi. -  On vytolknula menya za
dver'. - Bud' ostorozhen.
     Moego lica kosnulas' prohlada nochnogo vozduha...

        Glava XIX

     Benzozapravochnaya stanciya Bena  Deli  byla  pogruzhena v temnotu.  Lish' v
glubine pomeshcheniya - vidimo, dlya otpugivaniya grabitelej - gorela edinstvennaya
lampochka. YA postavil mashinu ryadom s kabinoj telefona-avtomata, pereshel shosse
i napravilsya k "Barselone".
     Gostinica  byla   mertva,  kak  Nineviya.  V  sadu  za  glavnym  zdaniem
neuverenno  popytalsya zapet' peresmeshnik,  no  razdumal. Izredka  so storony
shosse donosilsya shum prohodyashchih mashin i tol'ko eto napominalo, chto zhizn' idet
svoim cheredom.
     YA  poshel k  paradnoj  dveri  i  postuchal  fonarikom  v steklo. Nikakogo
otveta... Nikto ne otozvalsya i na moj povtornyj stuk. YA uzhe sobiralsya vybit'
steklo,  kogda obnaruzhil, chto  dver' ne zakryta. Perestupiv porog  ya peresek
holl i okazalsya v dlinnom koridore, iz kotorogo v proshlyj raz poyavilsya Sajp.
Odna iz dverej v samom konce  koridora byla priotkryta i iz-za nee slyshalos'
ch'e-to tyazheloe dyhanie. V vozduhe visel gustoj zapah viski.
     Prosunuv ruku za dver', ya  nashchupal vyklyuchatel', zazheg svet  i vzyalsya za
rukoyatku revol'vera.  Predostorozhnost',  odnako,  okazalas'  izlishnej:  Sajp
lezhal na krovati  odetyj i  spal, dyhanie  s shumom vyryvalos' iz ego  shiroko
raskrytogo rta.
     On  byl odin v komnate, da  v  nej vryad li nashlos' by mesto hotya by dlya
dvoih  - navernoe,  syuda godami  snosili  raznye kartonnye  korobki,  pustye
yashchiki, svernutye valikami kovry, pachki zhurnalov i  gazet, chemodany, shkafchiki
dlya  obuvi... Koe-gde na stenah viseli fotografii molodyh lyudej v bokserskih
pozah i polunagie  devicy. Ryadom  s dver'yu vystroilis' pustye butylki iz-pod
viski, a odna, napolovinu oporozhnennaya, stoyala v izgolov'e krovati.
     YA povernul torchavshij v dveri klyuch i vnimatel'no vglyadelsya v spyashchego. On
byl nastol'ko p'yan, chto, navernoe, ego dyhanie vosplamenilos' by, podnesi  ya
k  ego  rtu goryashchuyu  spichku. Za potemnevshim  ot gryazi poyasom ego bryuk torchal
revol'ver.  YA  ostorozhno  vytyanul  ego,  sunul k sebe v  karman i  popytalsya
razbudit'  Sajpa,  neskol'ko  raz  shlepnuv  po  izrytym  ospinami shchekam,  no
bezrezul'tatno.
     CHerez vannuyu komnatu ya proshel v sosednij nomer i osvetil ego fonarikom.
Komnata okazalas' takoj zhe, kak i ta, gde  lezhal Sajp, no sovershenno pustoj,
esli ne  schitat'  dvuspal'noj  metallicheskoj  krovati s  matracem i nebrezhno
nabroshennym  odeyalom. Na spinke  visel chernyj  vyazanyj  sviter s nadorvannym
rukavom. V  korzine dlya  musora ya  obnaruzhil  neskol'ko paketov  s ostatkami
pishchi.
     Zakryv  Sajpa  na  zamok, ya  zanyalsya osmotrom pomeshcheniya  gostinicy. |to
zanyalo nemalo vremeni, prichem  ya chuvstvoval sebya,  kak arheolog, obsleduyushchij
vnutrennost' piramidy. Pyli  ya naglotalsya predostatochno, no nichego i  nikogo
ne nashel. Vozmozhno, Tom pryatalsya gde-to zdes', v "Barselone", no s takim  zhe
uspehom mozhno bylo predpolozhit', chto on uspel skryt'sya.
     YA vyshel iz gostinicy  i napravilsya na benzozapravochnuyu stanciyu Deli. Na
dveri visela zapiska: "V srochnyh sluchayah zvonite vladel'cu", - i  ukazyvalsya
nomer telefona.  Iz stoyavshej ryadom  so  stanciej budki avtomata  ya  pozvonil
Deli.
     -  Moya  familiya  Lu  Archer, - nazval  ya  sebya,  kogda  Deli  otvetil. -
Detektiv, kotoryj razyskival, esli pomnite, Garol'da Garli. Blagodarya  vam ya
ego nashel, no sejchas mne nuzhna vasha pomoshch' v eshche bolee vazhnom dele.
     - V kakom dele?
     - Rasskazhu, kogda priedete. YA okolo vashej stancii.
     Deli  okazalsya chelovekom sgovorchivym i otvetil, chto budet  minut  cherez
pyatnadcat'.
     Podzhidaya  ego v  svoej  mashine,  ya vnov'  i vnov'  perebiral v pamyati i
analiziroval uzhe  izvestnye mne  fakty. Ne ostavalos' somnenij,  chto Sajp  i
Majk Garli "rabotali" vmeste, ispol'zuya v kachestve  bazy  otel' "Barselona".
Vryad li oni derzhali Toma kak  plennika; skoree vsego  on prishel k nim sam, i
Garli  ne  lgal,  kogda  po  telefonu zayavil ob  etom  Hillmanu.  Odno  bylo
neponyatno: pochemu Tom reshilsya  na takoj postupok, pust' dazhe otec i otpravil
ego v "Zabytuyu lagunu"...
     Deli  pod容hal  k  avtostancii,  postavil  svoj furgonchik ryadom s  moej
mashinoj i, vyhodya, s siloj zahlopnul dvercu.
     -  CHto  vy  hotite ot menya,  mister  Archer?  - sprosil  on  ne  slishkom
privetlivo.
     - Sadites' ryadom, ya pokazhu vam odnu fotografiyu.
     Deli  vypolnil moyu pros'bu, ya vklyuchil v mashine svet,  dostal fotografiyu
Toma i vlozhil ee v zadubevshie ot masla i benzina ruki Deli.
     - Vy videli ego kogda-nibud'?
     - Da, raza dva ili tri za poslednie  neskol'ko dnej.  On zvonil kuda-to
vot iz etoj kabiny avtomata, i ne dalee kak vchera, vo vtoroj polovine dnya.
     - A tochnee?
     - YA byl  slishkom zanyat,  chtoby smotret' na  chasy, no, vo vsyakom sluchae,
pod vecher. Potom, uzhe pozzhe, ya zametil ego na avtobusnoj ostanovke - pohozhe,
on  kogo-to zhdal.  -  Deli mahnul  v  napravlenii dorogi  na Santa-Moniku. -
Avtobusy ostanavlivayutsya u perekrestka tol'ko po trebovaniyu.
     - Vse?
     - Vse gorodskie, za isklyucheniem ekspressov.
     - Vy videli, kak on sel v avtobus?
     - Net, ya kak raz zakryval stanciyu.
     - V kakoe vremya eto bylo?
     - Primerno v polovine devyatogo vechera.
     - Vo chto on byl odet?
     - Belaya rubashka i chernye bryuki.
     - Pochemu vy nablyudali za nim?
     - Ne znayu, -  pozhal  plechami  Deli. - Sobstvenno,  ya i  ne nablyudal.  YA
zametil, kak on vyhodil iz gostinicy, i,  vpolne ponyatno, udivilsya: kak eto,
podumal ya, takoj simpatichnyj parenek mozhet putat'sya s chelovekom vrode Sajpa?
- Deli snova vzglyanul na fotokartochku Toma i pospeshil vernut' ee mne, slovno
ne hotel brat' na sebya ni malejshej otvetstvennosti za ego postupki.
     - A chem vam ne ugodil Sajp?
     - U menya  est'  deti, i ya nenavizhu lyudej, kotorye, kak eto delaet Sajp,
spaivayut mal'chishek i uchat ih  vsyakim pakostyam. Esli hotite znat' moe mnenie,
emu davno pora sidet' v tyur'me.
     - Sovershenno verno. Vot davajte i posodejstvuem emu v etom.
     - Vy shutite!
     - Niskol'ko. Sajp sovershenno p'yan,  spit  v  svoej  komnate i, nadeyus',
dolgo ne prosnetsya.  Tak vot, na tot sluchaj, esli  on vse-taki prosnetsya, vy
smozhete pobyt' tut i ponablyudat' za nim?
     - A chto mne delat', esli on vzdumaet ujti?
     - Pozvonit' v policiyu i poprosit' arestovat' ego.
     -  Za  chto?  On  gnusnyj  tip, eto pravda,  no u  menya  zhe net  nikakih
osnovanij trebovat' ego aresta.
     - Oni  est' u  menya. Esli vam pridetsya  zvonit' v policiyu, skazhite, chto
policiya v Pasifik Pojnt podozrevaet ego v pohishchenii cheloveka.
     - A vy-to sami gde budete?
     - Popytayus' najti odnogo yunoshu.
     Deli vnezapno ozhivilsya:
     - |to ne togo li, o kom pisali v gazetah? Kazhetsya... kazhetsya, Hillman?
     - Vot-vot.
     - Kak  zhe ya ne uznal  ego! Po pravde  govorya,  ya ne ochen' primechayu lica
lyudej, zato vsegda mogu skazat', na kakih mashinah oni ezdyat.
     - U Sajpa est' mashina?
     - Est'. "Ford" modeli pyat'desyat tret'ego  goda s parshiven'kim motorom -
ya kak-to menyal v nem maslo.
     Pered tem kak uehat', ya pointeresovalsya, videl li Deli  u gostinicy eshche
kogo-nibud'. Posle nekotoryh usilij  on vspomnil, chto  utrom  v  ponedel'nik
videl  Majka Garli, tot  priehal na  mashine s nomernym  znakom shtata Ajdaho.
Ochevidno, imenno togda on privez v bagazhnike Toma.
     - A vchera vecherom priezzhal na noven'kom "shevrole" kakoj-to yunosha. S nim
byla  devushka,  a  mozhet, i ne  devushka, mozhet,  tozhe paren', tol'ko  rostom
pomen'she. YA uzhe zakryvalsya i vyklyuchil bol'shoj svet.
     - Vy horosho rassmotreli yunoshu?
     -  Ne ochen'.  Kazhetsya, temnovolosyj i dovol'no  interesnyj. I chto u nih
obshchego s  etim obormotom?.. - Pokachav golovoj Deli nachal vybirat'sya iz  moej
mashiny, no vdrug  snova povernulsya  ko mne: - Pozvol'te,  a  pochemu zhe  etot
mal'chishka  Hillman  svobodno razgulivaet  tut?  YA-to  dumal,  chto ego derzhat
gde-nibud' vzaperti i ego ishchet vsya YUzhnaya Kaliforniya.
     - Tak ono i est'...
     YA otpravilsya na konechnuyu ostanovku avtobusov, idushchih  v Santa-Moniku, i
popytalsya  navesti  spravki o Tome u  sluzhashchih  stancii, no nichego ne uznal.
Pravda, po vecheram dezhurila drugaya smena,  i ya reshil,  chto sleduet  pobyvat'
tut eshche raz, a poka vplotnuyu zanyat'sya Otto Sajpom.
     Ben Deli soobshchil, chto Sajp ne pokidal gostinicu, no kogda  my podoshli k
ego komnate,  dver' okazalas' otkrytoj, a komnata pustoj.  Prezhde chem  ujti,
Sajp dopil stoyavshuyu ryadom s krovat'yu butylku viski.
     -  U nego, nesomnenno, byla otmychka. Ben, iz gostinicy mozhno  nezametno
ujti cherez kakoj-nibud' drugoj hod, pomimo glavnogo?
     - Net, ser. Sajp dolzhen byt' gde-to zdes', na territorii.
     My oboshli gostinicu i minovali pustoj bassejn dlya kupaniya, dno kotorogo
ustilali suhie  list'ya.  Za  gostinicej, futah v  dvuhstah ot nee, u  gologo
holma  nahodilis' obshchezhitiya dlya sluzhashchih, garazhi i kakie-to postrojki. Mezhdu
dvumya kryl'yami gostinicy byl  razbit anglijskij sad, teper'  uzhe zapushchennyj.
Sidya na vysokoj vetke, peresmeshnik staratel'no vosproizvodil kriki galki.
     YA ostanovilsya i zhestom prikazal Deli  ne  dvigat'sya.  Za kustom  kto-to
kopal:  slyshalis' skrezhet lopaty  i padenie komkov zemli. Vynuv revol'ver, ya
vyshel iz-za kusta. |to byl Otto Sajp. On stoyal v neglubokoj yame, ego  odezhda
byla v gryazi,  s lica struilsya pot. Na  trave  ryadom s yamoj, na spine  lezhal
chelovek.  Iz  ego  grudi  torchala  rukoyatka  nozha.  Po fotografiyam,  kotorye
pobyvali u menya v rukah, ya srazu uznal Majka Garli.
     - CHto vy delaete, Otto?
     -  Sazhayu  petun'i, -  osklabilsya Sajp;  on vse eshche byl  v tom sostoyanii
op'yaneniya,  kogda  v soznanii cheloveka stiraetsya  gran' mezhdu  real'nost'yu i
bredom.
     - I pokojnikov?
     Sajp  povernulsya i vzglyanul na  rasprostertoe telo tak,  slovno vpervye
ego zametil.
     - On prishel s vami?
     -  Ochnites',  Sajp!  Vy  zhe  horosho  ego  znaete,  vmeste  skrylis'  iz
Pokatello.
     - Tak chto zhe, ya ne imeyu prava pohoronit' kak sleduet svoego priyatelya?
     - |to vy ego ubili?
     - YA?! Zachem mne ubivat' druzhka?
     - A kto?
     Sajp opersya na lopatu, s uhmylkoj vzglyanul na menya i promolchal.
     - Gde Tom Hillman?
     - Rasskazhu tam, gde nuzhno.
     YA povernulsya k Deli:
     - Vy umeete obrashchat'sya s revol'verom?
     - YA byl na vojne.
     - Vot, voz'mite i ne spuskajte s nego.
     YA  peredal  Deli  revol'ver i naklonilsya nad Garli. Okamenevshee lico  i
nekotorye drugie priznaki pokazyvali, chto  on mertv uzhe neskol'ko chasov. Nozh
(ya  osmotrel ego ne  prikasayas')  byl  novym i, vidimo, dovol'no  dorogim, s
rukoyatkoj iz  polosok beloj i chernoj reziny. V karmane Garli ya nashel koreshok
bileta na rejs Las-Vegas -  Los-Andzheles, prodannogo dnem ran'she, i den'gi -
tri dollara sorok dva centa.
     YA eshche ne  zakonchil  osmotr,  kogda  uslyshal ispugannyj  krik Deli.  Vse
posleduyushchee zanyalo neskol'ko sekund: blesnul metall, peresmeshnik vsporhnul i
uletel, Sajp opustil lopatu na golovu Deli, razdalsya vystrel, i Sajp, ohnuv,
upal v yamu.
     - YA  ne hotel  strelyat'! - hriplo  progovoril  Deli.  - |to  poluchilos'
kak-to samo soboj, kogda on zamahnulsya lopatoj...  YA zhe posle vojny dal sebe
slovno nikogda i ni v kogo ne strelyat'...
     Na  golove u nego okazalas'  glubokaya carapina. YA perevyazal  Deli svoim
nosovym  platkom, velel vyzvat'  policiyu i "Skoruyu pomoshch'", a sam  podoshel k
Sajpu i perevernul ego na spinu. On byl ranen v  zhivot, zhizn'  yavno pokidala
ego. Nastroenie u menya  bylo otvratitel'noe. Vse, chego ya dostig za tri ochen'
trudnyh dnya, bylo  tut,  pered moimi glazami: odin ubityj i odin  umirayushchij,
prichem ot  puli, vypushchennoj  iz  moego  revol'vera.  Skvernoe nastroenie  ne
pomeshalo mne proverit' karmany Sajpa.
     Ego bumazhnik okazalsya nabitym dvadcatidollarovymi kupyurami. No Sajp uzhe
ne mog vospol'zovat'sya  etimi den'gami Hillmana: on umer  eshche do togo,  kak,
pronzitel'no zavyvaya, k gostinice primchalas' mashina "Skoroj pomoshchi".

        Glava XX

     Neskonchaemye razgovory velis'  i na meste  proisshestviya i v  kancelyarii
sherifa. Moya podderzhka, zvonok lejtenanta  Bastiana i rana na  golove v konce
koncov pomogli  Benu ubedit'  policejskih i chinovnikov prokuratury,  chto  on
dejstvoval tol'ko v celyah samooborony.
     Ben lishil menya vazhnogo svidetelya.
     No  u   menya  ostavalas'  svidetel'nica,  esli  tol'ko  ona  soglasitsya
govorit'. Ne teryaya vremeni, ya poehal na kvartiru S'yuzen Dryu.
     Dver' otkryla Stella. YA srazu zametil sinevatye podglaz'ya na ee blednom
lice.
     - Ty vyglyadish' ispugannoj, - zametil ya. - CHto-nibud' sluchilos'?
     -  Nichego, i  eto  tozhe  menya  bespokoit.  Mne by  sledovalo  pozvonit'
roditelyam, a ya ne hochu, oni zastavyat menya vernut'sya domoj.
     - No tak ili inache ty dolzhna vernut'sya.
     - Net!  YA  hochu povidat'sya s Tommi. On zhe skazal,  chto esli nasha pervaya
vstrecha ne  sostoitsya,  my  uvidimsya segodnya  vecherom  na toj  zhe avtobusnoj
ostanovke.
     - V kakoe vremya?
     - V devyat', kak i vchera.
     - YA pojdu vmesto tebya.
     Devushka soglasilas', hotya i ne slishkom ohotno.
     - Stella, a gde miss Dryu?
     - Poshla zavtrakat'. YA byla eshche v posteli.  I ona  ostavila mne zapisku,
chto  skoro  vernetsya, a proshlo uzhe bol'she  dvuh  chasov... Mister  Archer,  vy
pozvolite zadat' vam odin vopros?
     - Odin zadavaj.
     - Vas interesuet miss Dryu?.. Nu, vy ponimaete... Po-nastoyashchemu.
     - Pozhaluj. A chto?
     -  Ne znayu, govorit'  li,  no...  no  ona  poshla  zavtrakat'  s  drugim
muzhchinoj.
     - CHto zhe tut plohogo?
     - Kak vam skazat'... YA ego ne videla,  no  slyshala ego golos, a u  menya
horoshaya pamyat' na golosa. Po-moemu, eto byl zhenatyj chelovek.
     - Ty opredelila po golosu?
     - |to byl otec Tommi - mister Hillman...
     Ot  neozhidannosti  ya  dazhe  opustilsya  na  stul.  Mne  pokazalos',  chto
razveshannye po stenam i yarko osveshchennye solncem afrikanskie maski stroyat mne
grimasy.
     - Mne ne sledovalo raspuskat' yazyk,  da? -  ozabochenno sprosila Stella,
podhodya  ko  mne.  -  Voobshche-to ya ne spletnica  i sejchas chuvstvuyu sebya pryamo
shpionkoj, pronikshej v chuzhoj dom.
     -  Net,  pochemu  zhe.  Ty  pravil'no  sdelala, tol'ko  bol'she  nikomu ne
rasskazyvaj.
     - Obeshchayu. -  Vidimo, Stella  ispytyvala oblegchenie, podelivshis' so mnoj
etoj novost'yu.
     - U tebya slozhilos' vpechatlenie, chto oni druz'ya?
     - I da i net. YA ne hotela, chtoby on uvidel menya, i poetomu ne  vyhodila
iz komnaty i ne videla ih vmeste,  no po tonu  razgovora mne pokazalos', chto
oni... kak vam kazat'... dovol'no blizki.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     Stella, chutochku podumav, otvetila:
     - Nu,  tak oni razgovarivali... Bez  vsyakih tam ceremonij, kak  blizkie
lyudi.
     - I o chem zhe oni govorili?
     - Popytat'sya pereskazat' slovo v slovo?
     - |to bylo by zdorovo.
     -  Vsego ya  ne slyshala. Kak tol'ko on voshel, ona skazala: "YA nadeyalas',
chto  ty budesh' bolee ostorozhnym, Ral'f". Ona nazvala ego "Ral'f". A on:  "Ne
govori mne pro ostorozhnost'! Polozhenie  stanovitsya otchayannym".  YA ne ponyala,
chto on hotel etim skazat'.
     - A vse zhe?
     - Mozhet, o Tommi, a mozhet, o chem-nibud' drugom... "A ya-to, - govorit, -
nadeyalsya najti v tebe hot' nemnogo simpatii". Ona otvetila, chto u nee teper'
voobshche ni k komu net simpatii. Togda on nazval ee zhestokoj zhenshchinoj i chto-to
sdelal - kazhetsya, hotel pocelovat', potomu chto ona voskliknula: "Ne smej!"
     - U nee byl serdityj golos?
     Stella posmotrela na potolok.
     -  Ne ochen'... Pozhaluj, ej bylo prosto neinteresno. "Mne kazhetsya, ty ne
ochen' lyubish' menya", - skazal on. Ona otvetila, chto sejchas ne vremya otkryvat'
diskussiyu, osobenno  kogda  v dome  postoronnij chelovek.  "Pochemu  zhe  ty ne
predupredila  menya? -  vspoloshilsya  on. -  Muzhchina?" YA ne  slyshala, chto  ona
otvetila, a cherez neskol'ko minut oni ushli.
     - U tebya horoshaya pamyat', - pohvalil ya.
     Stella rasseyanno kivnula:
     - V shkole eto pomogaet, a v ostal'nom ne vsegda polezno. YA  zapominayu i
vse plohoe i vse horoshee.
     Teper'  ya pochti  ne somnevalsya, chto imenno  Hillman byl tem  chelovekom,
telefonnyj  zvonok kotorogo tak  rasstroil  S'yuzen. Vot tak, slovno kraj  ee
yubki  zacepilsya  za  shesterni  rabotayushchej  mashiny, kotoruyu  nikto  ne  mozhet
ostanovit', S'yuzen vse bol'she i bol'she vovlekalas' v istoriyu s ischeznoveniem
Toma Hillmana. Dolzhen priznat'sya, ya ne stal by ostanavlivat' mashinu, esli by
i  znal,  kak  eto sdelat'. Takova odna iz nepriyatnyh osobennostej professii
detektiva.
     - Ty ela chto-nibud'? - sprosil ya Stellu.
     - Vypila stakan moloka.
     - Vot pochemu ty takaya blednaya. Edem zavtrakat'.
     - Spasibo... A potom?
     - A potom ya otvezu tebya domoj.
     - Pozhaluj... Mama, navernoe, v panike.
     - Pozvoni ej i skazhi, chto edesh'.
     YA  zakrylsya v  vannoj komnate,  pobrilsya i  prinyal  vannu  -  sledovalo
podgotovit'sya k vazhnoj besede, a mozhet, i k neskol'kim, esli povezet.
     Stella vstretila menya s pylayushchimi shchekami.
     - YA zvonila. Nam luchshe srazu ehat' domoj.
     - Mat' ochen' volnuetsya, da?
     - YA razgovarivala s papoj. On vinit vo vsem vas.
     - I pravil'no delaet. Nado bylo vchera zhe otvezti tebya.
     Primerno cherez  chas  my  pod容zzhali  k  shkole  "Zabytaya  laguna". Veter
razognal oblaka, no dazhe pri yarkom solnechnom svete shkol'nye zdaniya vyglyadeli
unylo. YA  pojmal sebya na tom, chto vzglyadom razyskivayu  na gorizonte odinokuyu
sinyuyu caplyu, no segodnya ee ne bylo.
     Povinuyas' vnezapnomu poryvu,  ya svernul s shosse i pod容hal k shkole.  Iz
budki vyshel starik storozh i pokovylyal k mashine.
     - Doktora Sponti net, - soobshchil on.
     - A missis Mellou?
     - Ona v Vostochnom kryle.
     YA  ostavil  Stellu  v  mashine i postuchalsya v perednyuyu dver'  Vostochnogo
kryla. Proshlo chto-to uzhe  slishkom mnogo vremeni,  poka nakonec missis Mellou
otkryla mne. Na nej byl  tot zhe samyj temnyj formennyj kostyum, i ot nee  tak
zhe pahlo dzhinom.
     - Mister Archer?! - Ona ulybnulas', shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta.
     - Kak pozhivaete, missis Mellou?
     - Ne sprashivajte menya ob  etom po utram... Da  i  voobshche v lyuboe vremya.
Sushchestvuyu.
     - Nu i otlichno.
     - Nadeyus', vy priehali ne za tem, chtoby spravit'sya o moem zhit'e-byt'e?
     - Mne hotelos' by minutku pogovorit' s Fredom Tindellom.
     - K sozhaleniyu, mal'chiki sejchas v klasse.
     - Mne eto krajne neobhodimo.
     - No vy ne rasstroite ego?
     - Nadeyus'.
     Missis  Mellou ostavila  menya v  holle i  vskore  vernulas'. V ozhidanii
Freda mne prishlos' vyslushat' istoriyu vseh ee brakosochetanij, vklyuchaya i samoe
poslednee -  brakosochetanie  s butylkoj.  Potom prishel  Fred,  ostanovilsya u
poroga i, poshchipyvaya  shchetinu  na podborodke, zhdal, kogda emu  skazhut,  chto on
natvoril na etot raz.
     - Allo, Fred, - pozdorovalsya ya, podhodya k nemu.
     - Allo.
     - Ty pomnish' razgovor, kotoryj my kak-to veli?
     - S  pamyat'yu u menya v  poryadke... Vy Lu Archer  Pervyj...  Nashli Toma? -
sprosil on s bystro promel'knuvshej ulybkoj.
     - Poka net. A ved' ty mog by pomoch' mne.
     Fred poskreb botinkom dvernoj kosyak.
     - |to kak zhe?
     -  Rasskazat'  vse,  chto  znaesh'.  Mogu obeshchat':  obratno  syuda  ego ne
privezut.
     - A mne-to, dumaete, ot etogo budet legche? - unylo progovoril on.
     YA promolchal. Da i chto ya mog otvetit'?
     Nemnogo povremeniv, Fred sprosil:
     - A chto vy hotite uslyshat' ot menya?
     - Po-moemu, proshlyj raz ty koe o chem  umolchal. Net, net ya tebya ne vinyu,
ty ved' sovershenno menya ne znal.  Sobstvenno, ty i sejchas menya ne znaesh', no
proshlo tri dnya, a Tom vse eshche ne najden.
     Lico Freda prinyalo ser'eznoe vyrazhenie, odnako nenadolgo, on s usmeshkoj
tryahnul golovoj:
     - Dogovorilis', ya vylozhu vam vse.
     - Hochu sprosit' vot o chem. Pered tem kak sbezhat' v subbotu vecherom, Tom
ne nazyval  kakogo-nibud'  opredelennogo cheloveka ili  opredelennogo  mesta,
kuda on namerevalsya otpravit'sya?
     - Kuda, on ne skazal, on tol'ko upomyanul chto-to o tom, chto dolzhen najti
svoego nastoyashchego otca.
     - CHto on hotel etim skazat'?
     - A to, chto on byl usynovlen.
     - |to pravda?
     - Otkuda ya znayu! Mnogie nashi rebyata hoteli by okazat'sya usynovlennymi.
     - Tom govoril ser'ezno?
     -  A kak zhe! On eshche  dobavil, chto ne mozhet skazat',  kto on  sam,  poka
tochno ne uznaet,  kto  byl ego otec.  -  Fred snova usmehnulsya. -  A ya  vot,
naoborot, pytayus' zabyt', kto byl moj otec.
     -  Vy  vse vyyasnili, chto  vas interesovalo,  mister  Archer? - vmeshalas'
missis Mellou. - Fredu pora v klass.
     - Ty mozhesh' rasskazat' eshche chto-nibud'?
     - Net, ser. CHestnoe slovo. My malo razgovarivali s Tomom...
     Vernuvshis' k mashine, ya sprosil u Stelly:
     - Tom kogda-nibud' rasskazyval tebe, chto ego usynovili?
     - Usynovili?! Sovsem ne tak! Odnazhdy  letom  on vdrug pridumal  skazat'
mne, chto ego tajkom  podmenili v rodil'nom  dome i Hillmany ne nastoyashchie ego
roditeli. Kak, po-vashemu, eto pravda?
     - Vse mozhet byt'.
     - No vy-to verite?
     - YA i sam ne znayu, chemu ya veryu, Stella.
     - No vy zhe vzroslyj, - s chut' zametnoj nasmeshkoj zametila Stella, - vam
vse polagaetsya znat'.
     YA predpochel ne otvechat', i my molcha doehali do vorot usad'by Karlsonov.
     - I dumat'  boyus',  chto sdelaet  so mnoj  otec! -  poezhilas' Stella.  -
Izvinite, chto vtyanula vas v etu istoriyu.
     - Polno, Stella! Ty pomogla mne bol'she vseh.
     Dzhej Karlson, kotorogo ya ne znal i ne hotel znat', stoyal u vorot  svoej
usad'by. Upitannyj molozhavyj chelovek  s golubymi,  kak u Stelly, glazami, on
sejchas bukval'no drozhal ot zlosti.
     Iz doma vyshla Ria Karlson, ryzhie volosy kotoroj moe soznanie vosprinyalo
kak signal nadvigayushchejsya opasnosti. Ona rinulas' k mashine,  uvlekaya za soboj
muzha.
     - CHto vy delali s moej docher'yu? - nabrosilas' na menya zhenshchina.
     - Oberegal, kak mog. Ona nochevala u odnoj moej priyatel'nicy, a utrom  ya
ugovoril ee vernut'sya domoj.
     - Proverim, proverim! - prishchurilas' missis Karlson. - Kak familiya vashej
priyatel'nicy?
     - S'yuzen Dryu.
     - Stella, eto tak?
     Devochka kivnula.
     -  Ty  chto,  razuchilas' govorit'?  - gnevno  kriknul  otec. - Propadala
gde-to vsyu noch', a teper', vidite li, ne zhelaet udostoit' nas hotya  by odnim
slovom!
     -  Ne  volnujsya,  papa. On  govorit  pravdu.  Mne prishlos'  s容zdit'  v
Los-Andzheles, no...
     - Ne  volnujtes'?  -  perebil  otec. -  Ne volnujtes', hotya my dazhe  ne
znali, zhiva li ty?
     Stella vinovato ponurilas':
     - Prosti, papa!
     -  Ty  zhestokaya,  beschuvstvennaya  devchonka!  -  snova  vzvilas'  missis
Karlson. - Teper' ya nikogda ne smogu tebe verit'! Nikogda!
     - Naprasno vy tak, missis Karlson!
     Otec Stelly yarostno povernulsya ko mne.
     - A vy ne vmeshivajtes'! - kriknul on.
     YA videl, chto bol'she vsego emu hotelos' by sejchas  nabrosit'sya na menya s
kulakami, no vmesto  etogo on shvatil Stellu za plechi i s siloj vstryahnul. -
Ty chto, sovsem uma lishilas' - vykidyvat' takie shtuchki?!
     - Ostav'te ee v pokoe, Karlson!
     - Ona moya doch'!
     - Vot i otnosites' k nej, kak k docheri. Ona provela ochen' trudnuyu noch',
i...
     - CHto znachit trudnuyu noch'?
     - Ona uchitsya ponimat' zhizn', a vy ne ochen'-to pomogaete ej v etom.
     - Prezhde vsego ej nuzhno  uchit'sya discipline, i  ya znayu,  gde  ee nauchat
etomu.
     - Vy  gluboko zabluzhdaetes',  esli  dumaete o  shkole "Zabytaya  laguna".
Po-moemu, Stella prekrasnaya devochka, i...
     - Menya ne interesuet vashe mnenie. Rekomenduyu pozhivee ubirat'sya, poka  ya
ne vyzval policiyu.
     Mne  i  samomu doroga byla kazhdaya minuta, i ya  ushel. U  Stelly  hvatilo
muzhestva pomahat' mne na proshchanie rukoj.

        Glava XXI

     YA napravilsya bylo k domu  Hillmanov, no uvidel  idushchuyu navstrechu mashinu
Dika Leandro i  zatormozil  kak raz  na  seredine dorogi.  On  volej-nevolej
dolzhen byl posledovat' moemu primeru, prichem vzglyanul na menya  tak, slovno ya
pregradil  emu  put' na  treke v razgar avtogonok na "Gran-pri".  YA vyshel iz
mashiny i pohlopal ladon'yu po kapotu ego sportivnogo avtomobilya:
     - Otlichnaya shtuchka!
     - Mne nravitsya.
     - U vas neskol'ko mashin?
     - Net odna... S... skazhite, ya s... slyshal, Tom n... nashelsya?
     - Poka net, no izvestno, chto on na svobode.
     - Zamechatel'no, - bez vsyakogo entuziazma  zametil  Dik. - Vy ne znaete,
gde SHkiper? Missis Hillman ska