, artistka blagodarno potryasla golovoj i melkim shazhkom ushla so sceny, tashcha za soboj oblako myl'nyh puzyrej. - CHert menya poberi! - voskliknul ya udivlenno. - Derzhu pari, chto ni odnoj iz vas takoe ne prishlo by v golovu. - Pojdem, Belinda, - skazala Meggi. - Tut ne mesto dlya nas. Oni vstali i vyshli. Minuya menya, Belinda dernula brovyami, chto bylo podozritel'no pohozhe na podmigivanie, sladko ulybnulas', proiznesla: "YA ochen' rada, chto vam eto nravitsya", - i poshla dal'she, ya zhe tem vremenem nedoverchivo zadumalsya nad smyslom ee slov. A zaodno provodil ih vzglyadom, chtoby proverit', ne idet li kto-nibud' za nimi. Tak i okazalos': sperva dvinulsya kakoj-to ochen' tolstyj, massivno slozhennyj tip s obvisshimi shchekami i dobrodushnoj minoj, - no eto ne imelo znacheniya, potomu chto sledom za nim podnyalis' desyatki drugih. Glavnoe sobytie vechera zakonchilos', takie velikie minuty vypadali redko, vsego tri raza za vecher - sem' vecherov v nedelyu, - tak chto eti lyudi otpravilis' na bolee sochnye pastbishcha, gde mozhno bylo nabrat'sya vodki za chetvert' zdeshnej ceny. Restoran napolovinu opustel, kluby dyma rasseivalis', a vidimost' sootvetstvenno uluchshilas'. YA oglyadelsya, no ne zametil nichego interesnogo. Kel'nery kruzhili po zalu. V vypivke, kotoruyu mne podali, tol'ko himicheskij analiz mog by vyyavit' mikroskopicheskie sledy viski. Kakoj-to starik vytiral tanceval'nyj krug netoroplivymi, ritual'nymi dvizheniyami kapellana, ispolnyayushchego svyatoj obryad. Okrestr, slava bogu, molchal, energichno pogloshchaya pivo, pozhertvovannoe emu kakim-to nachisto lishennym muzykal'nogo sluha klientom. A potom ya uvidel tu, radi kotoroj syuda prishel, hotya polagal, chto etim vecherom uzhe ne uvizhu ee. Astrid Limej stoyala vo vnutrennih dveryah po druguyu storonu zala, ukutav plechi shal'yu, i kakaya-to devushka chto-to sheptala ej na uho. Iz napryazhennogo vyrazheniya ih lic i nervnyh, toroplivyh zhestov sledovalo, chto izvestie dovol'no srochnoe. Astrid neskol'ko raz kivnula, potom probezhala cherez tanceval'nyj krug i vyshla paradnoj dver'yu. S otsutstvuyushchim vidom i ne spesha ya dvinulsya za nej. Mne bez osobogo truda udalos' dognat' ee i okazat'sya v neskol'kih shagah pozadi, kogda ona svernula na Rembrandtplejn. I ostanovilas'. YA tozhe ostanovilsya, glyadya tuda, kuda glyadela ona, i slushaya to, chto ona slushala. SHarmanshchik raspolozhilsya na ulice pered otkrytym kafe. Dazhe v etu nochnuyu poru kafe bylo pochti polno, i po stradal'cheskim licam klientov legko chitalos', chto oni vylozhili by lyubuyu summu, lish' by on ubralsya otsyuda. |tot balaganchik, vidimo, byl tochnoj kopiej togo, pered "Rembrandtom", s takimi zhe yarkimi kraskami, mnogocvetnym baldahinom i tak zhe odetymi kuklami, tancuyushchimi na svoih elastichnyh nitkah. Razve chto ispolnenie bylo pohuzhe-s tochki zreniya kak mehanizma, tak i muzyki. U etogo sharmanshchika, tozhe starika, byla dlinnaya, razvevayushchayasya sedaya boroda, ochevidno, ne mytaya i ne chesannaya s teh por, kak on otpustil ee, a takzhe losnyashchayasya shlyapa i anglijskij voennyj plashch po samye shchikolotki. Mne pochudilos', chto sredi tyavkan'ya, stonov i sopeniya sharmanki udaetsya razobrat' fragment "Cyganerii", hotya, bog svidetel', Puchchini nikogda ne prikazyval umirayushchej Mimi stradat' tak, kak ona stradala by, ochutis' v etot vecher na Rembrandtplejn. Vprochem, u starika obnaruzhilas' i sosredotochennaya i, vidimo, ser'eznaya publika, sostoyashchaya iz odnogo cheloveka. V nem mozhno uznat' odnogo iz toj gruppy, chto ya videl u sharmanki pered "Rembrandtom". Odezhda ego byla poterta, no opryatna, chernye volosy sosul'kami padali na strashno hudye plechi, torchashchie pod pidzhakom, kak palki. Dazhe s rasstoyaniya v dvadcat' shagov bylo vidno, chto pagubnyj process v nem zashel uzhe slishkom daleko: shcheki trupno vvalilis', a kozha priobrela cvet starogo pergamenta. CHelovek stoyal, opershis' na balaganchik, no, vo vsyakom sluchae, ne iz lyubvi k bednoj Mimi, a prosto dlya togo, chtoby sohranit' ravnovesie i ne upast'. Ochevidno, molodoj chelovek ochen' ploho sebya chuvstvoval i emu hvatilo by odnogo neosmotritel'nogo dvizheniya, chtoby ruhnut' nazem'. Vremya ot vremeni vse ego telo sotryasali neuderzhimye sudorogi, a iz gortani vyryvalis' vshlipy ili hripenie. Starik v plashche, vidimo, schital ego ne osobenno vygodnym klientom, potomu chto nereshitel'no krutilsya ryadom, osuzhdayushche prichmokivaya i bespomoshchno razvodya rukami, ves'ma pohozhe na slegka svihnuvshuyusya kvochku. Krome togo, on to i delo bespokojno oziral ploshchad', slovno opasayas' chego-to ili kogo-to. Astrid bystro podoshla k balaganchiku, ya za nej. Ona vinovato ulybnulas' stariku, obnyala rukoj yunoshu i potyanula ego za soboj. Kakoe-to vremya on sililsya vypryamit'sya, i togda stalo zametno, chto on dovol'no vysok, po krajnej mere na shest' dyujmov vyshe devushki, no rost tol'ko podcherkival ego skeletoobraznoe slozhenie. Glaza nepodvizhnye i osteklenelye, lico cheloveka, pogibayushchego ot goloda, shcheki zapali tak nepravdopodobno, chto, kazalos', zubov za nimi net. Astrid pytalas' poluvesti-polunesti ego, no hotya istoshchenie dostiglo takoj stepeni, chto on nikak nemog byt' namnogo tyazhelee ee, ego, a vmeste s nim i Astrid, motalo iz storony v storonu. YA bez slov podoshel k nim, obhvatil ego levoj rukoj - vpechatlenie bylo takovo, budto obnyal skelet, - i prinyal ot Astrid etot gruz. Ona vzglyanula na menya, ee temnye glaza napolnilis' smyateniem i strahom. Ne dumayu, chtoby moya kozha cveta sepii raspolagala ee k doveriyu. - Ostav'te menya, - umolyayushche progovorila ona. - YA sama spravlyus'. - Ne spravites'. On ochen' ploho sebya chuvstvuet, miss Limej. Ona vglyadelas'. - Mister SHerman! - Priznat'sya, mne eto ne nravitsya, - skazal ya zadumchivo. - Eshche neskol'ko chasov nazad vy nikogda menya ne videli, dazhe ne znali moej familii, a teper', kogda ya tak zagorel i pohoroshel... op-lya! Georg, rezinovye nogi kotorogo vdrug prevratilis' v zhele, edva ne vyskol'znul iz moih ruk. Ne podlezhalo somneniyu, chto my oba nedaleko ujdem, vytancovyvaya takoj val's po Rembrandtplejn, tak chto prishlos' nagnut'sya, chtoby perekinut' ego cherez plecho, kak eto delayut pozharniki. Ona v uzhase shvatila menya za ruku: - Net! Ne delajte etogo! Ne delajte etogo! - No pochemu? - spokojno vozrazil ya. - Ved' eto samyj legkij sposob. - Net-net! Kak tol'ko vas uvidit policiya, ona ego zaberet! YA vypryamilsya, snova obnyal ego i postaralsya uderzhivat' kak mozhno blizhe k vertikal'nomu polozheniyu. - Presleduemyj i presledovatel',- s kazal ya i dobavil: - Vy i van Gel'der. - CHto vy skazali? - O, konechno, vash brat Georg... - Otkuda vy znaete, kak ego zovut? - prosheptala ona. - Moya rabota - znat' samye raznye veshchi, - otvetil ya vysokomerno. - Kak uzhe bylo skazano, bratik Georg nahoditsya v isklyuchitel'no nevygodnom polozhenii, ibo dostatochno znakom policii. Byvshij zaklyuchennyj v kachestve brata - eto, s tochki zreniya obshchestva, minus. Ona ne otvetila. Somnevayus', prihodilos' li mne videt' kogo-nibud', kto by vyglyadel takim ugnetennym i proigravshim po vsem stat'yam. - Gde on zhivet? - YAsnoe delo, vmeste so mnoj, - vopros, ochevidno, udivil ee. - Nedaleko otsyuda. Dejstvitel'no, eto bylo nedaleko, ne bol'she pyatidesyati yardov bokovoj ulicej-esli mozhno nazvat' ulicej tesnyj i mrachnyj prohod za "Novym Bali". Stupen'ki, vedushchie v zhilishche Astrid, vysotoj i krutiznoj prevoshodili vse, chto ya prezhde videl, a s pereveshennym cherez plecho Georgom vzbirat'sya po nim bylo osobenno trudno. Astrid otvorila klyuchom dver' svoej kvartiry, kotoraya okazalas' nemnogo bol'she kletki dlya krolikov i sostoyala, naskol'ko mogu sudit', iz krohotnoj gostinoj i prilegayushchej k nej stol' zhe mizernoj spal'ni. YA proshel v spal'nyu, ulozhil Georga na krovat', vypryamilsya i oter lob. - Mne dovodilos' v zhizni vzbirat'sya na lestnicy i polegche, chem eti vashi proklyatye stupen'ki, -proiznes ya s chuvstvom. - Mne ochen' zhal'. Studencheskij otel' deshevle, no s Georgom... "Novyj Bali" ne osobenno shchedr. Sudya po etim dvum komnatam, akkuratnym, no nishchenskim, kak i odezhda Georga, platili tam dejstvitel'no malo, no dlya sochuvstviya vremya bylo nepodhodyashchim. - Lyudi v takom polozhenii, kak vashe, dolzhny byt' schastlivy, esli voobshche poluchayut hot' chto-nibud'. - Kak vy skazali? - Nu, hvatit. Vy prekrasno znaete, o chem rech'. Pravda, miss Limej... ili mne mozhno nazyvat' vas Astrid? - Otkuda vy znaete moe imya? - Ne mogu pripomnit', videl li ya kogda-nibud' devushku, zalamyvayushchuyu ruki, no imenno etim yuna sejchas i zanimalas'. - Otkuda... otkuda vy znaete vsyakie veshchi pro menya? - Ostav' eto, - rezko odernul ya ee. - Dolzhna zhe ty priznavat' nekotorye zaslugi za svoim parnem. - Za moim parnem? U menya net parnya. - Nu, eks-parnem. A mozhet, tebe bol'she nravitsya-"umershim parnem"? - Dzhimmi? - shepnula ona. - Dzhimmi Duklos, - podtverdil ya. - On mog poteryat' iz-za tebya golovu, s rokovym dlya sebya rezul'tatom, no uspel mne koe-chto o tebe rasskazat'. U menya dazhe est' tvoya fotografiya. Ona yavno rasteryalas': - No... no tam, v aeroportu... - A ty chego ozhidala? CHto zaklyuchu tebya v obŽyat'ya? Dzhimmi ubili v aeroportu, potomu chto on sobiralsya chto-to sdelat'. CHto? - Mne ochen' zhal', no nichem ne mogu vam pomoch'. - Ne mozhesh'? Ili ne hochesh'? Otveta ne posledovalo. - Ty lyubila Dzhimmi, Astrid? Ona poglyadela na menya molcha, glaza ee blesteli. I medlenno kivnula. - I ne skazhesh' mne? - Molchanie. YA vzdohnul i zashel s drugoj storony:- Dzhimmi skazal tebe, kem on byl? Pokachala golovoj. - No ty dogadalas'? Kivok. - I rasskazala komu-to o svoej dogadke? |to ee slomilo: - Net! Nikomu ne govorila! Bogom klyanus', nikomu! Vidimo, ona lyubila ego i v etot mig ne lgala. - On kogda-nibud' upominal obo mne? - Net. - No ty znaesh', kto ya? Ona smotrela na menya, i dve bol'shie slezy medlenno spolzli po ee shchekam. - Ty otlichno znaesh', chto ya vozglavlyayu byuro po narkotikam Interpola v Londone. Snova molchanie. YA shvatil ee za plechi i gnevno tryahnul: - Pravda, znaesh'? Kivok. Krupnaya specialistka po molchaniyu. - Itak, esli Dzhimmi tebe etogo ne govoril, to kto? - Oh, bozhe moj! Umolyayu vas, ostav'te menya v pokoe! Slezy lilis' teper' po ee shchekam odna za drugoj. |to byl den' ee placha i moih vzdohov. YA vzdohnul, snova smenil taktiku i vzglyanul na parnya, lezhashchego na krovati. - Na moj vzglyad, Georg ne pohozh na kormil'ca sem'i. - Georg ne mozhet rabotat'. - Ona proiznesla eto tak, slovno formulirovala estestvennyj zakon. - I ne rabotaet. S proshlogo goda. No chto u nego so vsem etim obshchego? - Vse, - ya naklonilsya, vnimatel'no priglyadelsya, podnyal i opustil emu veki. - CHto ty s nim delaesh', kogda on v takom sostoyanii? - Nichego nel'zya sdelat'. Rukav legko skol'znul vverh po toshchej ruke Georga. Iskolotaya, pokrytaya pyatnami i posinevshaya ot beschislennyh ukolov, ona yavlyala soboj uzhasnyj vid. Ruka Trudi byla nichem v sravnenii s nej. YA opustil rukav: - Nikto uzhe i nikogda ne smozhet nichego dlya nego sdelat'. Ty znaesh' ob etom, pravda? - Znayu, - ona pojmala moj ispytuyushchij vzglyad, perestala vytirat' glaza platochkom razmerom primerno s pochtovuyu marku i gor'ko ulybnulas'. - Hotite posmotret' moyu ruku? - YA ne oskorblyayu takih milyh devushek. Hochu tol'ko zadat' tebe neskol'ko pryamyh voprosov, na kotorye u tebya est' otvety. Kak davno eto s Georgom? - Okolo treh let. - Kak dolgo ty v "Novom Bali"? - Tri goda. - Nravitsya tebe tam? - Nravitsya? - |ta devushka vydavala sebya vsyakij raz, edva otkryvala rot. - Znaete li vy, chto znachit rabotat' v nochnom restorane... takom nochnom restorane? Otvratitel'nye, uzhasnye stariki pyalyat glaza na zhenshchin... - Dzhimmi Duklos ne byl ni otvratitel'nym, ni uzhasnym, ni starym... |to zastiglo ee vrasploh: - Net... yasnoe delo, net... Dzhimmi... - Dzhimmi Duklos mertv, Astrid. Dzhimmi mertv, potomu chto vlyubilsya v devushku iz nochnogo restorana, kotoruyu shantazhiruyut. - Nikto menya ne shantazhiruet. - Net? A tot, kto davit na tebya, chtoby molchala, chtoby vypolnyala rabotu, kotoraya tebe otvratitel'na? I otkuda takoj nazhim? Iz-za Georga? CHto on sdelal, ili kak tebe govoryat, chto sdelal? CHto on sidel v tyur'me-eto izvestno, poetomu zdes' chto-to drugoe. Pochemu ty obyazana za mnoj sledit', Astrid? CHto ty znaesh' o smerti Dzhimmi Duklosa? YA videl, kak on pogib. No kto ego ubil i pochemu? - YA ne znala, chto ego ub'yut,-ona sela na tahtu i zakryla lico rukami. - Ne znala, chto ego ubivayut! - Nu, horosho, Astrid. - Ona i vpravdu lyubila Dzhimmi, on umer tol'ko vchera, i rana eshche krovotochila. - YA vstrechal slishkom mnogo lyudej, zhivushchih v strahe pered smert'yu, chtoby pytat'sya zastavit' tebya govorit'. No podumaj ob etom, Astrid, radi boga i radi sebya samoj, podumaj ob etom. |to-tvoya zhizn', i sejchas ty dolzhna zabotit'sya tol'ko o nej. Georg uzhe ne zhilec. - Nichego ne mogu sdelat', nichego ne mogu skazat'. - Lico ee po-prezhnemu bylo ukryto v ladonyah. - Ochen' vas proshu, ujdite nakonec. YA tozhe ne schital, chto mogu eshche chto-to sdelat' ili skazat', poetomu ispolnil ee pros'bu i ushel. Ostavshis' tol'ko v bryukah i trikotazhnoj sorochke, ya oglyadel sebya v zerkal'ce malen'koj vannoj. Vse sledy grima uzhe byli sterty s moego lica, shei i ruk, chego nel'zya bylo skazat' o bol'shom i nekogda belom polotence. Ono stalo mokrym, s nesmyvaemymi temno-shokoladnymi pyatnami. V spal'ne edva pomeshchalis' krovat' i nebol'shaya lezhanka, i na nih, napryazhenno vypryamivshis', sideli Meggi i Belinda, ves'ma privlekatel'nye v svoih effektnyh nochnyh sorochkah, sostoyavshih na moj vzglyad, glavnym obrazom iz vyrezov. Pravda, sejchas golova moya puhla ot bolee vazhnyh problem, chem to, kak inye tvorcy nochnoj odezhdy ekonomyat na materiale. - Vot i pogiblo nashe polotence, - s uprekom skazala Belinda. - Skazhite, chto mashinal'no sterli im svoyu kosmetiku, - ya potyanulsya za svoej sorochkoj, vorot kotoroj byl vnutri temno-shokoladnym, no s etim uzhe nichego ne podelat'. - Stalo byt', bol'shinstvo devushek iz nochnyh restoranov zhivet v etom otele "Parizh"? Meggi kivnula: - Tak skazala Mari. - Mari? - Milaya molodaya anglichanka, ona rabotaet v "Trianone". - V "Trianone" net nikakih milyh molodyh anglichanok - odni tol'ko rasputnye molodye anglichanki. Odna iz teh, chto byli v cerkvi? - Meggi zamotala golovoj. - Nu chto zh, eto, po krajnej mere, podtverzhdaet slova Astrid. - Astrid? - udivilas' Belinda. - Vy s nej razgovarivali? - Provel s nej ujmu vremeni. Boyus', s nebol'shoj vygodoj. Ona ne ochen'-to obshchitel'na, - ya podtverdil eto utverzhdenie neskol'kimi primerami i prodolzhal: - Pora by uzhe nam vzyat'sya hot' za kakoe-nibud' delo vmesto togo, chtoby taskat'sya po zlachnym mestam. - Oni pereglyanulis', a potom holodno vzglyanuli na menya. - Ty, Meggi, progulyajsya zavtra po parku Vondel, posmotri, budet li tam Trudi, ty ee znaesh'. Prover', chto budet delat', mozhet byt', s kem-to vstretitsya. |to bol'shoj park, no ty dolzhna bez truda najti ee, esli ona pridet. U nee primetnaya sputnica - premilaya pozhilaya dama, metra poltora v talii. A ty, Belinda, zavtra vecherom glaz ne spuskaj s etogo otel'chika. Esli uznaesh' kakuyu - nibud' devushku, byvshuyu v cerkvi, idi za nej i smotri, chem zajmetsya, - i ya natyanul izryadno promokshij pidzhak. - Nu, dobroj nochi! - Vy uzhe uhodite? - kazalos', Meggi porazhena. - Kuda vy tak toropites'? - postaralas' ne otstat' Belinda. - Zavtra vecherom ya ulozhu vas spat' i rasskazhu pro volka i Krasnuyu SHapochku, - tverdo poobeshchal ya. - A segodnya u menya eshche est' koe-kakaya rabota. GLAVA SEDXMAYA Ostaviv policejskuyu mashinu posredi namalevannoj na mostovoj nadpisi "Stoyanka zapreshchena!", poslednie sto yardov do otelya ya proshel peshkom. SHarmanshchik otpravilsya tuda, kuda uhodyat na noch' sharmanshchiki, a v holle ne bylo nikogo, krome nochnogo dezhurnogo, dremavshego v kresle za kontorkoj. YA protyanul ruku. tiho snyal klyuch, podnyalsya na vtoroj etazh i tol'ko tam sel v lift. Stashchil s sebya promokshuyu odezhdu, to est' vse, chto na mne bylo, vlez pod dush, odelsya v suhoe, spustilsya liftom i so zvonom opustil klyuch na kontorku. Dezhurnyj dernulsya, zamorgal i perevel vzglyad s menya na svoi chasy, potom - na klyuch. - Mister SHerman... YA ne slyshal, kak vy prishli... - |to bylo davno. Vy spali. S takoj, znaete, detskoj nevinnost'yu... On menya ne slushal, a snova vperil mutnyj vzor v svoi chasy. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Progulyat'sya pered snom. - No ved' polovina tret'ego utra. - Kakoj zhe smysl gulyat' pered snom sredi dnya? - otvetil ya rassuditel'no i glyanul cherez holl na ulicu. - Kak eto moglo sluchit'sya? Ni port'e, ni shvejcara, ni sharmanshchika, slovom, ni odnogo shpika v predelah vidimosti. Razboltannost'. Nedosmotr. Vam pridetsya otvechat' za-eto upushchenie. - Kak vy skazali? - Postoyannaya bditel'nost' - cena vlasti. - Ne ponimayu. - YA tozhe ne uveren, chto ponimayu. V etot chas otkryty kakie-nibud' parikmaherskie? - Kakie-nibud'... vy sprashivaete... - Nu da ladno. Poprobuyu sam najti. V dvadcati shagah ot otelya ya svernul v vorota, gotovyj s udovol'stviem otdelat' lyubogo, kto vozymel by namerenie idti za mnoj, no dovol'no skoro stalo yasno, chto takovyh net. Togda na svoej mashine ya dobralsya do portovogo kvartala, ostavil ee v dvuh ulicah ot Pervoj Reformatskoj cerkvi Amerikanskogo Obshchestva protestantov i dvinulsya peshkom v storonu kanala. Kanal, kak i vezde v Amsterdame, obsazhennyj vyazami i lipami, - byl temnym i nepodvizhnym i ne otrazhal fonarej vdol' skupo osveshchennyh ulochek po obeim storonam. Ni v odnom iz domov nad kanalom ne bylo sveta. Cerkov' kazalas' eshche bolee obsharpannoj i neuyutnoj, chem neskol'ko chasov nazad, i bylo v nej chto-to stranno molchalivoe, chuzhoe i chutkoe, kak v bol'shinstve cerkvej po nocham. Gigantskij podŽemnyj kran so svoej beskonechnoj streloj grozno vyrisovyvalsya na fone nochnogo neba. I ne bylo zdes' absolyutno nikakih priznakov zhizni. Razve chto nedostavalo kladbishcha. YA peresek ulicu, podnyalsya na cerkovnoe kryl'co i nazhal na dvernuyu ruchku. Ne bylo nikakoj prichiny zapirat' dver', odnako menya kak-to smutno udivilo, chto etogo ne sdelali. Petli byli vidimo, otmenno smazany, potomu chto dver' otkrylas' i zakrylas' sovershenno besshumno. Luch moego fonarya rezko opisal polnyj oborot - ya byl odin. Mozhno provodit' bolee metodichnuyu proverku. Vnutri cerkov' byla nevelika, dazhe men'she, chem ozhidalos' pri vzglyade snaruzhi. pochernevshaya i staraya, takaya staraya, chto dubovye lavki byli kogda-to vytesany eshche toporami. Luch fonarya skol'znul vverh, no tam ne bylo nikakoj galerei, tol'ko malen'kie zapylennye vitrazhnye okna, kotorye dazhe v solnechnyj den', veroyatno, propuskayut minimum sveta. Dver', vpustivshaya menya, byla edinstvennym vhodom izvne. Vtoraya dver' nahodilas' v protivopolozhnom uglu, mezhdu amvonom i starym organom, privodimym v dejstvie mehami. Podojdya k etoj dveri, ya polozhil ladon' na ruchku i pogasil fonarik. Ona skripnula, no negromko. YA ostorozhno dvinulsya vpered - i postupil predusmotritel'no, potomu chto, kak okazalos' stupil ne na pol drugogo pomeshcheniya, a na pervuyu stupen'ku vedushchej vniz lestnicy. Naschital vosemnadcat' stupenek, sovershayushchih polnyj krug, i poshel dal'she vse tak zhe ostorozhno, s vytyanutoj rukoj, chtoby, nashchupat' dver', kotoraya, kak rezonno bylo predpolozhit', dolzhna byt' peredo mnoj. No nikakoj dveri ne bylo. Prishlos' zazhech' fonarik. Pomeshchenie, gde ya ochutilsya, bylo priblizitel'no vpolovinu men'she cerkvi. Tut ne bylo okon, tol'ko dve golye lampochki u potolka. YA otyskal vyklyuchatel' i povernul ego. Zal'ca vyglyadela eshche bolee pochernevshej, chem sama cerkov'. Grubyj derevyannyj pol pokryt gryaz'yu, vtoptannoj s nezapamyatnyh vremen. Posredine- neskol'ko stolikov i kresel, a vdol' obeih bokovyh sten - peregorodki, ochen' uzkie i ochen' vysokie. Slovom, chto-to vrode srednevekovogo kafe. Nozdri moi neproizvol'no drognuli ot horosho znakomogo i nepriyatnogo zapaha. On mog ishodit' otkuda ugodno, no mne kazalos', chto doletaet on iz ryada improvizirovannyh budok po pravuyu ruku. YA spryatal fonarik, vynul iz fetrovoj podmyshechnoj kobury pistolet, dostal iz karmana glushitel' i prikrutil ego. Zatem nachal po-koshach'i krast'sya vdol' pravoj steny, i nos soobshchil mne, chto napravlenie vybrano verno. Pervaya budka byla pusta. Vtoraya tozhe. I tut ya uslyshal dyhanie. Millimetr za millimetrom priblizilsya ya k tret'ej peregorodke, i moj levyj glaz i - dulo pistoleta vyglyanuli iz-za nee odnovremenno. Vprochem, ostorozhnost' byla izlishnej. Ni malejshej opasnosti. Na uzkom sosnovom stole nahodilis' dva predmeta: pepel'nica s vykurennoj do konca sigaretoj i plechi, a takzhe golova muzhchiny, kotoryj sidel, opershis' o stol, i krepko spal, otvorotiv ot menya lico. No mne i ne nado bylo videt' ego lica: toshchee telo i potertuyu odezhdu Georga uznat' ne sostavlyalo truda. Kogda ya videl ego v poslednij raz, to gotov byl poklyast'sya, chto on ne v sostoyanii dvinut'sya s krovati v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. Odnako narkomany v poslednej stadii bolezni sposobny k udivitel'nym, hotya i kratkim prilivam sil. YA ostavil ego tam, gde on sidel. Poka s nim ne bylo svyazano nikakih hlopot. V konce komnaty, mezh dvuh ryadov otkrytyh kabin, byla eshche odna dver'. Ee ya otkryl s neskol'ko men'shimi predostorozhnostyami, chem predydushchuyu, voshel, otyskal vyklyuchatel' i povernul ego. |to pomeshchenie tyanulos' vo vsyu dlinu cerkvi, no bylo ochen' uzkim, ne shire treh metrov. Po obe storony - polki, splosh' zastavlennye Bibliyami. Menya nichut' ne udivilo, chto oni-tochno takie zhe, kakie byli v magazine Morgenshterna i Muggentalera i kakie Pervaya Reformatskaya cerkov' tak shchedro razdarivala amsterdamskim otelyam. Vryad li mozhno bylo chto-libo otyskat', osmatrivaya ih eshche raz, no ya vse zhe sunul pistolet za poyas i podoshel k polkam, vynul neskol'ko shtuk iz pervogo ryada I beglo perelistal; oni byli-tak bezobidny, kak mogut byt' bezobidny tol'ko Biblii, to est' bezobidnee vsego na svete. Beglyj osmotr ekzemplyarov iz vtorogo ryada dal takoj zhe rezul'tat. YA vytashchil tom iz tret'ego ryada. |tot ekzemplyar byl s ushcherbom: akkuratno vydolblennaya vyemka zanimala pochti vsyu tolshchinu knigi i byla razmerov i ochertanij bol'shogo finika. YA dostal eshche neskol'ko tomov iz etogo zhe ryada i ubedilsya, chto podobnye uglubleniya, vidimo, sdelannye mashinnym sposobom, est' vo vseh. Postaviv vse knigi, krome odnoj, na mesto, ya napravilsya k dveri v protivopolozhnom konce komnaty, otkryl ee i zazheg svet. Dolzhen priznat', Pervaya Reformatskaya cerkov' s isklyuchitel'noj predusmotritel'nost'yu predprinyala vse, chto mogla, chtoby sootvetstvovat' utverzhdeniyam sovremennogo avangardistskogo duhovenstva, budto obyazannost' cerkvi - byt' na urovne tehnologicheskoj epohi, v kotoruyu my zhivem. |tot zal, zanimayushchij dobruyu polovinu cerkovnogo podvala, byl, v sushchnosti, prekrasno oborudovannoj mehanicheskoj masterskoj. Na moj neprofessional'nyj vzglyad, tut bylo absolyutno vse - tokarnye i frezernye stanki, tigli, formy, pech', shtammy, a takzhe stoly, k kotorym byli prikrepleny znachitel'no men'shie mashiny, prednaznachenie kotoryh ostalos' dlya menya tajnoj. V odnom konce pol pokryvali tugo skruchennye kol'ca latunnoj i mednoj struzhki. V uglu - yashchik s besporyadochnoj grudoj olovyannyh trub, vidimo, staryh, tut zhe - neskol'ko rulonov krovel'noj zhesti. Vse eto vmeste vzyatoe svidetel'stvovalo o sugubo specializirovannom proizvodstve, odnako trudno bylo predstavit' sebe vypuskaemuyu produkciyu, nichego skol'-nibud' pohozhego na nee na glaza ne popadalos'. Medlenno stupaya, ya doshel pochti do serediny komnaty, kogda ne to voobrazil, ne to uslyshal edva ulovimyj zvuk iz-za dveri, v kotoruyu tol'ko chto voshel, i snova oshchutil eti nepriyatnye murashki na zatylke: kto-to smotrel na menya s rasstoyaniya vsego neskol'ko shagov i navernyaka - ne s druzheskimi namereniyami. Pohodka moya ostavalas' spokojnoj, chto ne tak-to legko, kogda sushchestvuet real'nyj shans, chto sleduyushchij shag mozhet byt' prervan pulej tridcat' vos'mogo kalibra libo chem-nibud' stol' zhe pagubnym dlya zatylka. Tem ne menee ya shel dal'she, potomu chto obernut'sya, buduchi vooruzhennym lish' zazhatoj v levoj ruke vypotroshennoj Bibliej - pistolet po-prezhnemu byl za poyasom, - kazalos' vernym sposobom potoropit' chej-to nervnyj palec, napryagshijsya na spuskovom kryuchke. Vol'no zhe bylo mne vesti sebya tak po-kretinski! Ved' sam zhe otchital by za eto lyubogo iz podchinennyh! Sudya po vsemu, teper' predstoyalo zaplatit' cenu, ustanovlennuyu dlya kretinov. Ni odnoj zapertoj dveri, svobodnyj vhod dlya vsyakogo zhelayushchego zaglyanut' vnutr' - prichina mogla byt' odnoj-edinstvennoj: prisutstvie molchalivogo vooruzhennogo cheloveka, v zadachu kotorogo vhodilo ne prepyatstvovat' vhodu, no vosprepyatstvovat' vyhodu, prichem naibolee nadezhnym sposobom. Gde on ukryvalsya? Vozmozhno, na amvone libo za kakoj-nibud' bokovoj dver'yu, vedushchej s lestnicy, chego ya, po nebrezhnosti, ne proveril. Dobravshis' do konca komnaty, ya glyanul vlevo, za poslednij tokarnyj stanok, i, izdav negromkij vozglas, slovno by chemu-to udivivshis', nizko naklonilsya za nim. Odnako ostavalsya v takom polozhenii ne dol'she dvuh sekund-bessmyslenno ottyagivat' to, chto-po vsem primetam-bylo neotvratimo. Kogda ya bystro vyglyanul iz-za stanka, stvol pistoleta s glushitelem byl uzhe na vysote moego pravogo glaza. On byl futah v pyatnadcati i besshumno stupal v tuflyah na rezinovoj podoshve - issohshij muzhchina s belym, kak bumaga, licom gryzuna i blestyashchimi, kak ugol', glazami. V storonu zashchishchayushchego menya stanka bylo naceleno nechto kuda bolee groznoe, chem pistolet tridcat' vos'mogo kalibra: eto byl obrez dvenadcatogo kalibra, pozhaluj, samoe chudovishchnoe oruzhie blizhnego boya iz vsego kogda-libo vydumannogo. YA uvidel ego i vystrelil v tot zhe mig, potomu chto esli chto-nibud' mozhno bylo skazat' navernyaka, tak tol'ko to, chto sleduyushchego miga mne uzhe ne budet dano. Posredine lba moego presledovatelya rascvela krasnaya roza. On sdelal eshche shag, chto bylo refleksom cheloveka uzhe mertvogo, i svalilsya na pol pochti tak zhe bezzvuchno, kak shel ko mne, s obrezom, vse eshche stisnutym v ruke. Moj vzglyad-tut zhe skol'znul k dveri, no esli kakie-to podkrepleniya i byli, to oni rastoropno spryatalis'. YA vypryamilsya i bystro proshel tuda, gde hranilis' Biblii, no nikogo ne bylo ni tam, ni v sosednej komnate, tol'ko Georg po-prezhnemu sidel navalivshis' na stol. Ne slishkom delikatno stashchiv ego s kresla, ya perebrosil etot poluskelet cherez plecho, vtashchil naverh, v cerkov', i bez ceremonij brosil na amvon, gde on byl by nevidim dlya kogo-libo, kto mog sluchajno zaglyanut' syuda s ulicy, hotya trudno bylo sebe predstavit', s kakoj stati komu by to ni bylo pridet v golovu zaglyadyvat' syuda v etu poru nochi. Potom otvoril paradnuyu dver' i vyglyanul naruzhu. Ulica nad kanalom byla sovershenno pusta. - Tremya minutami pozzhe ya-podognal svoe taksi k samoj cerkvi. Voshel, zabral Georga, protashchil ego po lestnice i cherez trotuar i vpihnul na zadnee siden'e. On srazu svalilsya na pol, no, poskol'ku byl tam v polnoj bezopasnosti, ya ostavil ego tak, bystro proveril, ne interesuetsya li kto proishodyashchim, i vernulsya v cerkov'. V karmanah ubitogo ne bylo nichego, krome neskol'kih nabityh vruchnuyu sigaret, eto dovol'no skladno sootnosilos' s faktom, chto on byl pod zavyazku zapravlen narkotikami, kogda shel za mnoj s obrezom. Vzyav eto oruzhie v levuyu ruku, pravoj ya shvatil ubitogo za vorot pidzhak - pri lyubom drugom sposobe moya odezhda okazalas' by zalyapannoj krov'yu, a pereodet'sya bylo uzhe ne vo chto - i povolok cherez podval na lestnicu, gasya za soboj svet i zakryvaya dveri. Snova ostorozhnaya razvedka iz paradnoj dveri cerkvi - i ta zhe pustaya ulica. Pod prikrytiem taksi ya spustil ego v kanal tak zhe besshumno, kak on navernyaka spustil by menya, esli b chut' bolee lovko vospol'zovalsya obrezom, kotoryj v svoyu ochered' otpravilsya za svoim hozyainom. YA vernulsya k taksi i uzhe sobiralsya sest' za rul', kogda shiroko raspahnulas' dver' sosednego s cerkov'yu doma i pokazalsya chelovek, kotoryj, neuverenno ozirayas', napravilsya ko mne. |to byl massivnyj, polnyj muzhchina v kupal'nom halate, nabroshennom na chto-to, napominayushchee shirokuyu nochnuyu sorochku. Dovol'no impozantnaya golova s prekrasnoj grivoj sedyh volos. sedye usy, rumyanye shcheki-dobrodushie vo vsem oblike, v etot moment, vprochem, slegka iskazhennoe trevogoj. - Ne mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'? - Glubokij, bogato modulirovannyj golos cheloveka, privykshego govorit' pered auditoriej. - CHto sluchilos'? - A chto moglo sluchit'sya? - Mne pokazalos', chto slyshu kakoj-to shum iz cerkvi. - Iz cerkvi?-Teper' ya v svoyu ochered' sdelal udivlennuyu minu. - Da. Iz moej cerkvi. Ottuda, - on vytyanul ruku na sluchaj, esli by ya ne znal, kak vyglyadit cerkov'. - YA svyashchennik. Moya familiya Gudbodi. Doktor Taddeush Gudbodi. Mne podumalos', mozhet, zabralsya kakoj-nibud' nezvanyj gost'... - Vo vsyakom sluchae - ne ya, svyatoj otec. YA uzhe mnogo let ne byl v cerkvi. On kivnul s takim vidom, slovno ego eto niskol'ko ne udivilo: - My zhivem v bezbozhnye vremena. Odnako ne stranno li nahodit'sya zdes' v takoj chas, molodoj chelovek? - No ne taksistu nochnoj smeny. On glyanul na menya nichut' ne uspokoennyj i nagnulsya k taksi. - Bozhe miloserdnyj! Tut na polu trup! - Na polu net nikakogo trupa. |to polup'yanyj matros, kotorogo ya vezu na parohod. Sletel na pol neskol'ko sekund nazad, vot i prishlos' ostanovit'sya, chtoby vernut' ego na siden'e; Mne pokazalos', chto eto budet hristianskij postupok, - dobavil ya skromno. |ta apellyaciya k ego professii nichego ne dala. Tonom, kotorym, verno, obrashchalsya k svoim zabludshim ovechkam, on proiznes: - YA hochu sam eto proverit'. Moe vozrazhenie ostanovilo ego: - Ochen' vas proshu ne dovodit' menya do poteri voditel'skih prav! - YA znal! Znal! Zdes' chto-to podozritel'noe. Znachit, vy mozhete iz-za menya poteryat' prava? - Da. Esli kinu svyashchennika v kanal, to poteryayu ih. Esli, konechno, - dobavil ya, podumav, - vam udastsya vybrat'sya. - CHto? V kanal? Menya? Bozh'ego cheloveka? Vy ugrozhaete mne primeneniem sily? - Da. Doktor Gudbodi bystro otstupil na neskol'ko shagov. - U menya est' nomer vashej mashiny. YA budu zhalovat'sya na vas... Noch' blizilas' k koncu, a sledovalo hot' nemnogo pospat' pered trudnym utrom, tak chto ya sel v mashinu i otŽehal. Svyashchennik pogrozil mne kulakom, chto ne ochen' sootvetstvovalo zapovedi o lyubvi k blizhnemu, i pytalsya vymolvit' kakoe-to gromkoe nravouchenie, no za vorchaniem motora ego ne bylo slyshno. YA zadumalsya, dejstvitel'no li on pozhaluetsya v policiyu, i prishel k vyvodu, chto veroyatnost' etogo nevelika. Transportirovka Georga po lestnicam, priznat'sya, uzhe nachinala mne nadoedat'. Hotya on pochti nichego ne vesil, nado prinyat' vo vnimanie otsutstvie sna, a takzhe uzhina, chto, razumeetsya, skazalos' na moej forme, a krome togo, ya uzhe po gorlo byl syt narkomanami. Dver' v malen'kuyu kvartirku Astrid okazalos' gostepriimno raspahnutoj, chego sledovalo ozhidat', esli Georg byl poslednim, kto otsyuda vyhodil. YA voshel, zazheg svet, minoval spyashchuyu Astrid i ne osobenno delikatno ulozhil Georga na ego krovat'. Polagayu, devushku razbudil skrip matrasa, a ne yarkij svet pod potolkom, vo vsyakom sluchae, kogda ya vernulsya v ee komnatu, ona sidela na lezhanke i protirala glaza, eshche zatumanennye snom. - On spal... a potom ya tozhe zasnula, - proiznesla ona opravdyvayushchimsya tonom. - Vidimo, vstal i snova vyshel. - I poskol'ku ya prinyal etot shedevr dedukcii molcha, kak on togo i zasluzhivaet, dobavila pochti s otchayaniem: - YA ne slyshala. Nichego ne slyshala. Gde vy ego nashli? Kak uzhe bylo odnazhdy v etot vecher, ona zakryla lico ladonyami, no na sej raz ne plakala, hotya mne podumalos' mrachno, chto eto lish' vopros vremeni. - CHto zhe v etom trevozhnogo? - Otveta ne posledovalo. - On ochen' interesuetsya sharmankami, a? Vot ya i dumayu: pochemu? |to lyubopytno. Mozhet, on muzykalen? - Net. To est' da... S detstva... - |, ne moroch' golovu! Bud' on muzykalen, predpochel by slushat' pnevmaticheskij otbojnyj molotok. U ego uvlecheniya sharmankami ochen' prostaya prichina. Sovsem prostaya - i my oba ee znaem. Ona vzglyanula na menya, glaza ee byli rasshireny ot straha. - YA prisel na kraj lezhanki i vzyal obe ee ruki v svoi. - Astrid... - Da? - Ty pochti takaya zhe zakonchennaya lgun'ya, kak ya. Ne poshla iskat' Georga, potomu chto tochno znala, gde on, i tochno znaesh' gde ya ego nashel: v meste, gde on byl cel i nevredim, v meste, gde policiya nikogda by ego ne nashla, - ej ne prishlo by v golovu iskat' tam kogo by to ni bylo, - i ya vzdohnul. - Dym - eto ne ukol, no vse zhe luchshe, chem nichego. Ona snova spryatala lico v ladonyah. Kak i predvidelos', plechi ee nachali vzdragivat'. Ne imeyu ponyatiya, kakie pobuzhdeniya mnoyu upravlyali, no ya prosto ne mog ne protyanut' ruki, a kogda sdelal eto, ona podnyala na menya polnye slez glaza, obnyala i gor'ko razrydalas' na moem pleche. Veroyatno, pora bylo uzhe privyknut' k takomu povedeniyu devushek v Amsterdame, no smirit'sya s nim pochemu-to okazalos' nelegko, tak chto ya popytalsya razomknut' se ruki, no ona tol'ko sil'nee stisnula ih. |to ne imelo nichego obshchego so mnoj, prosto v etot moment ej nado bylo k komu-to prislonit'sya, a ya kak raz okazalsya pod rukoj. Ponemnogu rydaniya utihli, i ona vytyanulas' na lezhanke s mokrym ot slez licom, bespomoshchnaya i bezzashchitnaya v svoem otchayanii. - Eshche ne pozdno, Astrid, - skazal ya. - |to nepravda. Vy znaete tak zhe tochno, kak ya, chto bylo pozdno s samogo nachala. - Dlya Georga - da. No razve ty ne ponimaesh', chto ya pytayus' pomoch' tebe? - Kak vy mozhete mne pomoch'? - Unichtozhit' lyudej, kotorye unichtozhili tvoego brata. Unichtozhit' lyudej, kotorye unichtozhayut tebya. No mne nuzhna pomoshch'. V konce koncov vsem nuzhna pomoshch' - tebe, mne, kazhdomu. Pomogi mne, a ya pomogu tebe. Obeshchayu tebe, Astrid! Ne skazal by, chto otchayanie na ee lice ustupilo mesto drugomu chuvstvu, no po krajnej mere ono pokazalos' mne chut' menee bezdonnym. Astrid neskol'ko raz kivnula, ulybnulas' skvoz' slezy i proiznesla: - Vy, vidimo, ochen' umely v unichtozhenii lyudej. - Vozmozhno, i ty budesh' vynuzhdena stat' takoj, - otpariroval ya i vruchil ej revol'verchik "liliput", effektivnost' kotorogo razitel'na v sravnenii s ego malym kalibrom. Vyjdya cherez desyat' minut na ulicu, ya srazu zametil sidyashchih na kryl'ce doma naprotiv i zapal'chivo, no ne slishkom gromko sporyashchih dvuh oborvancev. Togda ya perelozhil pistolet v karman i napravilsya pryamo k nim, odnako, ne dojdya neskol'ko shagov, svernul v storonu: visyashchij v vozduhe zapah roma byl tak rezok, slovno oni ne pili, a tol'ko chto vylezli iz bochki, soderzhashchej luchshij sort etogo napitka. CHudovishcha nachinali mereshchit'sya mne v lyuboj promel'knuvshej teni. Spasenie tut tol'ko odno - son. Tak chto ya sel v moe taksi, vernulsya v otel' i leg spat'. GLAVA VOSXMAYA Neprivychno yarko siyalo solnce, kogda moj budil'nik zazvonil na sleduyushchee utro, - vernee - v to zhe samoe utro. YA prinyal dush, pobrilsya, odelsya, spustilsya v restoran i podkrepilsya zavtrakom, posle chego uzhe byl v sostoyanii ulybnut'sya i pozhelat' po ocheredi dobrogo dnya upravlyayushchemu, port'e i, nakonec, sharmanshchiku. Potom postoyal nekotoroe vremya pered otelem, ozirayas' po storonam i vsem vidom izobrazhaya, chto zhdu poyavleniya togo, komu na sej raz polozheno za mnoj sledit', no, vidimo, moi pochitateli uzhe razocharovalis' v - tom zanyatii, tak chto nikto ne stremilsya sostavit' mne kompaniyu do mesta, gde ostalos' minuvshej noch'yu policejskoe taksi. Ubedivshis', chto nikto noch'yu ne razmestil pod kapotom smertonosnyh porcij vzryvchatki, ya sel za rul' i pribyl v policejskij komissariat tochno v desyat', kak i obeshchal. Polkovnik de Graf zhdal menya na ulice s gotovym orderom na obysk. Ryadom - inspektor van Gel'der. Oni privetstvovali menya s vezhlivoj sderzhannost'yu lyudej, kotorye schitayut, chto zrya tratyat vremya, no slishkom horosho vospitany, chtoby govorit' ob etom, i provodili menya k policejskoj mashine, namnogo komfortabel'nej, chem ta, kakuyu vydelili mne. - Vy po-prezhnemu uvereny, chto nash vizit k Morgenshternu i Muggentaleru zhelatelen? - sprosil de Graf. - I neobhodim? - Bolee, chem kogda by to ni bylo. - CHto-to proizoshlo? - Nichego, - sovral ya i kosnulsya golovy, - prosto inogda menya slovno podtalkivaet... De Graf i van Gel'der korotko pereglyanulis'. - Podtalkivaet?-ostorozhno peresprosil polkovnik. - Nu da. Predchuvstvie... Posledoval eshche odin bystryj obmen vzglyadami, vyrazhayushchij ih mnenie o rabotnikah policii, dejstvuyushchih na takoj nauchnoj osnove, potom de Graf pochel za luchshee smenit' temu: - U nas vosem' chelovek v shtatskom, oni zhdut nas v gruzovike - na meste. No vy govorili chto, v sushchnosti, ne hotite proizvodit' obysk? - Pochemu zhe? Hochu. Vernee - hochu sozdat' vidimost' obyska. Na samom zhe dele menya interesuyut spiski vseh postavshchikov etogo magazina. - Nadeyus', vy znaete, chto delaete, - ser'eznym tonom proiznes van Gel'der. - Vy nadeetes'? - YA chut' podcherknul eto "vy". - A chto ya, po-vashemu chuvstvuyu? Ni odin iz nih ne otvetil mne. Ne zhelaya obostryat' i bez togo prinyavshij nezhelatel'noe napravlenie razgovor, my hranili molchanie do samogo pribytiya na mesto. Nasha mashina ostanovilas' u nevzrachnogo serogo gruzovika, i tut zhe iz ego kabiny vyskochil muzhchina v temnom kostyume i podoshel k nam. Ego grazhdanskaya odezhda byla otnyud' ne luchshim maskaradom - ya raspoznal by v nem policejskogo za milyu. - My gotovy, gospodin polkovnik, - obratilsya on k de Grafu. - Sobirajte svoih lyudej. - Est'! - policejskij ukazal vverh. - CHto by eto moglo znachit', gospodin polkovnik? My prosledili za ego vytyanutoj rukoj. V eto utro dul veter ne osobenno sil'nyj, no dostatochnyj, chtoby medlenno, neravnomerno raskachivat' veselo raskrashennyj predmet, podveshennyj u podŽemnoj balki na torce magazina. Predmet etot opisyval nebol'shoj polukrug i byl, pozhaluj, odnoj iz samyh mrachnyh veshchej, kakie ya videl. Kukla. Ochen' bol'shaya kukla, pochti metrovogo rosta, konechno, odetaya v znakomyj, prekrasno sshityj tradicionnyj gollandskij naryad, s dlinnoj polosatoj yubkoj, koketlivo volnuyushchejsya na vetru. Obychno cherez podŽemnyj blok perebroshena verevka ili provoloka, no v etom sluchae kto-to reshil vospol'zovat'sya cep'yu, a kuklu prikrepili k nej s pomoshch'yu chego-to, v chem dazhe na takoj vysote mozhno bylo raspoznat' grozno vyglyadyashchij kryuk, nemnogo vygnutyj, chtoby obhvatit' sheyu svoej neodushevlennoj zhertvy, prichem ego, vidimo, vbili siloj, potomu chto sheya byla slomana I golova svisala pod uglom, pochti kasayas' pravogo plecha. Vsego-navsego pokalechennaya kukla, no effekt uzhasayushchij. I, po-vidimomu, ne ya odin ispytyval eto chuvstvo. - CHto za chudovishchnyj vid! - De Graf yavno byl potryasen. - CHto by eto moglo znachit', bozhe moj? Kakova...cel' etogo? CHto za etim kroetsya? Kakoe bol'noe voobrazhenie moglo sozdat' takuyu... takuyu merzost'? Van Gel'der pokachal golovoj: - Boleznennogo voobrazheniya vsyudu hvataet, i v Amsterdame ego predostatochno. Broshennaya lyubovnica... Nenavistnaya teshcha... - Da-da, konechno. No eto... eto tak nenormal'no, pochti bezumno... Vyrazhat' svoi chuvstva takim uzhasnym sposobom... - De Graf vzglyanul na menya udivlenno, kak esli by izmenil mnenie o celesoobraznosti nashego vizita. - Gospodin major, vam ne kazhetsya, chto eto ochen' stranno? - Vpolne razdelyayu vashe vpechatlenie. U togo, kto eto sdelal, est' vse osnovaniya poluchit' pervoe zhe svobodnoe mesto v klinike dlya dushevnobol'nyh. No ya syuda priehal ne za etim. - Konechno, konechno, - de Graf brosil eshche odin dolgij vzglyad na boltayushchuyusya kuklu, slovno ne mog zastavit' sebya otvesti ot nee glaz, potom reshitel'no tryahnul golovoj, podal znak i pervym podnyalsya na kryl'co magazina. Privratnik provodil nas na vtoroj etazh, a zatem v uglovuyu komnatu, dveri kotoroj s chasovym zamkom - ne tak, kak v poslednij raz, kogda ya ih videl, - byli gostepriimno raspahnuty. Komnata eta yavlyala rezkij kontrast s samim magazinom. Ona byla prostornoj, sovremennoj i komfortabel'noj: prekrasnyj kover i drapirovki razlichnyh ottenkov yantarya, dorogaya novejshaya skandinavskaya mebel', bolee podhodyashcha