teplom salone, chem s shishkoj na golove v holodnom
bufete. Kin' odeyalo na bortradista, no ne vzdumaj ego trogat'.
     Kivnuv, Dzhekstrou vyshel  iz  salona  i migom zakryl za soboj  dver'.  YA
povernulsya k  muzhchine,  stoyavshemu v  tambure.  On  vse  eshche prizhimal bol'shuyu
smugluyu ruku, obrosshuyu chernoj sherst'yu, k krovotochashchemu lbu. Zaderzhav  na mne
na kakoe-to mgnovenie vzglyad,  on stal rasteryanno smotret', kak kapaet krov'
na  ego  krasnyj galstuk i  golubuyu  sorochku, kotorye  tak  ne sochetalis' so
svetlo-serym  gabardinovym kostyumom.  Muzhchina  zazhmuril  glaza  i  vstryahnul
golovoj, slovno progonyaya navazhdenie.
     -  Proshu proshcheniya za neumestnyj vopros, - proiznes on spokojnym, nizkim
golosom. - No... chto sluchilos'?
     - Proizoshla aviakatastrofa, - odnoslozhno otvetil ya. - CHto vy pomnite?
     -  Nichego.  Vernee,  pomnyu  udar,   potom   gromkij  skrezhet  rvushchegosya
metalla...
     - A potom vy udarilis' o dver'. - YA pokazal na pyatna krovi pozadi sebya.
-  Prisyad'te.  S vami  budet  vse v  poryadke.  -  Utrativ  interes  k  etomu
passazhiru,  ya oglyadel salon. YA  ozhidal uvidet' sorvannye  so svoih osnovanij
siden'ya, no  okazalos', chto vse oni  cely - po  tri kresla sleva ot menya, po
dva - sprava. Siden'ya v perednej chasti salona byli obrashcheny  nazad, v zadnej
chasti  - vpered.  Bolee  togo, ya  predpolagal, chto  glazam  moim  predstanut
izuvechennye, ranenye,  stonushchie  lyudi, valyayushchiesya v  prohodah,  tamburah. No
prostornyj passazhirskij salon byl pochti pust, ne slyshno bylo ni zvuka.
     Odnako, krome  cheloveka, nahodivshegosya ryadom, ya  obnaruzhil v salone eshche
devyateryh. Dvoe  lezhali  v  perednej chasti prohoda.  Pripodnyavshis' na lokte,
rasteryanno oziralsya krupnyj, plechistyj muzhchina s kudryavymi temnymi volosami.
Ryadom lezhal pozhiloj chelovechek, vidny byli lish' pryadi chernyh volos, prilipshih
k  lysine. Na nem  byl ne po rostu  bol'shoj kletchatyj  pidzhak  i  bezvkusnyj
galstuk v  kletku. Sozdavalos' vpechatlenie, chto oba sideli v kreslah  sleva,
prezhde chem udarom ih sbrosilo na pol.
     Szadi,  tozhe v levoj chasti salona, sidel  eshche odin  passazhir. Snachala ya
udivilsya  tomu, chto  chelovek etot ne  upal, no  potom  uvidel:  on  v polnom
soznanii. Sidel on v napryazhennoj poze, upershis' spinoj v illyuminator, nogami
-  v pol i  krepko  - tak, chto nadulis' zhily  i pobeleli kostyashki pal'cev na
hudyh rukah,  -  derzhas'  za podlokotniki. Napraviv  luch fonarya vyshe, na ego
lico, ya razglyadel belyj stoyachij vorotnichok.
     -  Rasslab'tes',  vashe prepodobie,  - obratilsya  ya k  svyashchenniku. - Pod
nogami u vas terra firma (*2), prileteli.
     Svyashchennik  nichego ne otvetil, lish' posmotrel na menya cherez stekla ochkov
bez opravy. Ponyav, chto on cel i nevredim, ya dvinulsya dal'she.
     V  pravoj  perednej  chasti salona, kazhdyj  u  illyuminatora,  sideli eshche
chetvero - dve zhenshchiny i dvoe muzhchin. Odna  iz  dam byla dovol'no pozhilaya, no
takaya nakrashennaya i s takoj nemyslimoj pricheskoj, chto, vzdumaj ya  opredelit'
ee vozrast,  ya  by  oshibsya let  na  desyat'. Pravda,  lico ee  mne pokazalos'
znakomym. Ona  byla v soznanii,  tol'ko rasteryanno oglyadyvalas'. To zhe mozhno
bylo  skazat'  i   ob  ee  sosedke,  sudya  po  vneshnosti,  dame  eshche   bolee
sostoyatel'noj: na  plechah nakidka iz norki, iz-pod nee vyglyadyvaet  prostogo
pokroya zelenoe sherstyanoe  plat'e, kotoroe, pohozhe, stoit celoe sostoyanie. Ej
bylo let dvadcat' pyat'. |tu  belokuruyu,  seroglazuyu  zhenshchinu s klassicheskimi
chertami  lica mozhno bylo by nazvat' pisanoj krasavicej, esli by  ne chereschur
polnye, kapriznye guby. Vozmozhno, kogda ona ochnetsya, podumal ya nepriyaznenno,
to  s pomoshch'yu pomady  navedet  marafet.  Odnako  v  tot  moment ona,  kak  i
ostal'nye,  ne  uspev  prijti  v  sebya okonchatel'no, eshche  tol'ko  stremilas'
vyrvat'sya iz glubin oglushivshej ih dremy.
     Dvoe passazhirov,  sidevshie vperedi, takzhe ne uspeli oklemat'sya.  Odnomu
iz nih, krupnomu, tuchnomu, krasnolicemu  gospodinu s gustymi belymi volosami
i takimi zhe usami,  smahivayushchemu na polkovnika armii konfederatov,  bylo let
pyat'desyat  pyat'. Vtoroj - hudoj  muzhchina  s izborozhdennym morshchinami  licom -
smahival na evreya.
     Poka  vse obstoit blagopoluchno, podumal ya s oblegcheniem. Lish'  u odnogo
iz  vos'mi krovopodtek  na lbu. CHem ne argument v pol'zu  razmeshcheniya  kresel
spinoj k  perednej  chasti samoleta?  Nesomnenno, vse  lyudi obyazany  esli  ne
zhizn'yu, to po krajnej mere otsutstviem travm tomu obstoyatel'stvu, chto kresla
s vysokimi spinkami pochti polnost'yu samortizirovali udar.
     Dve   passazhirki   v  zadnij  chasti  salona  naglyadno  ..  podtverzhdali
neobhodimost' raspolagat'  kresla takim  obrazom, chtoby passazhiry  ne sideli
licom  po napravleniyu  poleta. Devushka  s kashtanovymi  volosami, v  plashche  s
poyasom, na  vid let  vosemnadcati-devyatnadcati lezhala  na  polu mezhdu  dvumya
kreslami. Ona shevel'nulas', no, kogda  ya  shvatil ee pod myshki, chtoby pomoch'
podnyat'sya na nogi, vskriknula ot boli. Togda ya berezhno posadil ee v kreslo.
     - Plecho, - proiznesla ona sdavlennym golosom. - Ochen' bolit plecho.
     - CHemu tut udivlyat'sya? - otognuv vorot ee bluzki, ya snova popravil ego.
- U vas klyuchica slomana. Sidite smirno i podderzhivajte pravoj rukoj levuyu...
Aga, vot tak. YA nalozhu vam povyazku pozdnee. Nichego ne pochuvstvuete, obeshchayu.
     Devushka  robko  i blagodarno ulybnulas', no nichego ne  skazala. Ostaviv
ee,  ya  napravilsya  v  hvostovuyu  chast' salona. Naklonilsya  nad  passazhirom,
sidevshim  v kresle, no  totchas zhe vypryamilsya: golova ego byla  neestestvenno
vyvernuta, tak chto osmotr okazalsya izlishnim.
     Passazhiry, nahodivshiesya v perednej chasti salona, uspeli  prijti v sebya.
Odni  iz  nih prodolzhali  sidet'  v  kreslah,  drugie  s  rasteryannym  vidom
podnimalis', nedoumenno oglyadyvayas'. Mne  bylo ne do  nih.  YA  voprositel'no
posmotrel na Dzhekstrou, voshedshego v salon v soprovozhdenii Dzhossa.
     -  Ne hochet idti, -  tknul bol'shim pal'cem nazad Dzhekstrou. - Ochnulas',
no ne zhelaet pokidat' radista.
     - S nej vse v poryadke?
     - Po-moemu, u nee na spine ushiby. Odnako molchit, priznavat'sya ne hochet.
     Nichego ne  otvetiv,  ya poshel k  glavnomu  vhodu, kotoryj  my ne  sumeli
otkryt'  snaruzhi.  YA  reshil, chto  eto delo styuardessy,  chem ej  zanimat'sya -
chlenom  ekipazha  ili zhe  nahodyashchimisya pod  ee opekoj passazhirami. I vse-taki
obstoyatel'stvo  eto  mne  pokazalos' chrezvychajno  strannym.  Pochti  stol' zhe
strannym, kak i to, chto, hotya minut za pyatnadcat' do katastrofy neizbezhnost'
ee byla ochevidnoj, ni odin  iz desyati passazhirov,  nahodyashchihsya  v salone, ne
pristegnulsya remnyami.  CHto  zhe  kasaetsya  styuardessy,  bortradista  i  chlena
ekipazha  v pomeshchenii dlya  otdyha,  to  sobytie  eto,  po-vidimomu,  zastiglo
vrasploh i ih.
     Ruchku dveri povernut' bylo nevozmozhno. YA pozval  Dzhekstrou, no i vdvoem
nam ne  udalos' sdvinut'  ee  dazhe samuyu malost'. Po-vidimomu,  pri udare  o
toros proizoshla deformaciya vsego fyuzelyazha samoleta. Esli dver', nahodivshayasya
szadi  kabiny  upravleniya,  perekoshena  v  takoj  zhe  stepeni  - a  podobnoe
nepremenno dolzhno bylo  proizojti, poskol'ku ona  raspolozhena blizhe  k mestu
udara, -  to vseh etih lyudej pridetsya izvlekat' cherez okna  kabiny letchikov.
Vspomniv o strashnoj rane na golove bortradista, ya podumal, chto vryad li imeet
smysl trevozhit' ego.
     Kogda ya otvernulsya ot dveri, dorogu mne pregradila kakaya-to figura. |to
byl  sedovlasyj,  s  sivymi  usami  "polkovnik-yuzhanin".   Na  bagrovom  lice
vydelyalis'  vypuchennye golubye  glaza. Razozli  takogo horoshen'ko,  migom  v
svyatcy ugodish'. Imenno v podobnogo roda sostoyanii gospodin etot i nahodilsya.
     - CHto  sluchilos'? Kakogo cherta? - gremel on golosom, kotoryj kak nel'zya
bol'she podhodil k ego polkovnich'ej vneshnosti.  - Na koj lyad my prizemlilis'?
CHto my tut zabyli? CHto eto za  shum snaruzhi?  I  kto  vy takie, chert  by  vas
pobral?
     "Pohozhe, bol'shaya shishka", - podumal ya.  Deneg i vliyaniya emu ne zanimat',
tak  chto mozhno bez  stesneniya  dat'  volyu  spravedlivomu  gnevu. Zato,  esli
vozniknut nepriyatnosti,  netrudno  dogadat'sya,  s kakoj  storony  ih sleduet
ozhidat'. Pravda,  ego vozmushchenie bylo v kakoj-to  mere  opravdano. Kakovo by
pochuvstvoval ya  sam  sebya, esli  by, zadremav  na  bortu transatlanticheskogo
avialajnera,  prosnulsya  sredi  styloj  ledyanoj  pustyni  i  uvidel, kak  po
samoletu  rashazhivayut tri tipa v mehovoj odezhde, da eshche  v  zashchitnyh ochkah i
snezhnyh maskah!
     -  Vy  sovershili   avarijnuyu  posadku,  -  otvetil  ya,  ne  vdavayas'  v
podrobnosti. - Pochemu, ne znayu. Otkuda mne znat', chert  poberi. SHum, kotoryj
donositsya  snaruzhi,  -  eto  stuk  ledyanyh  igolok,  udaryayushchihsya  ob obshivku
samoleta. CHto kasaetsya nas, to my uchenye,  obsluzhivayushchie  stanciyu, sozdannuyu
soglasno  programme  Mezhdunarodnogo  geofizicheskogo  goda.  Ona  v  polumile
otsyuda. My uvideli i uslyshali vash samolet nezadolgo do avarii.
     YA hotel bylo projti mimo, no starik pregradil mne put'.
     -  Izvol'te  podozhdat', - povelitel'no proiznes on,  uperev mne v grud'
muskulistuyu ruku. - Polagayu, my vprave uznat'...
     - Potom,  -  oborval  ya  ego i  otstranil ot sebya ego ruku, a Dzhekstrou
zavershil nachatoe delo, tolknuv "polkovnika" tak, chto tot plyuhnulsya v kreslo.
-  Ne  meshajte,  chert  by vas pobral. Tut  imeetsya  tyazheloranenyj,  kotoromu
sleduet  okazat' ekstrennuyu pomoshch'. My  otpravim  ego  v bezopasnoe mesto, a
potom vernemsya  za vami.  Pust' dveri budut plotno zakryty, - obratilsya ya ko
vsem  prisutstvuyushchim, no razgnevannyj sedovlasyj  gospodin  snova privlek  k
sebe  moe  vnimanie. -  Esli  vy  ne  zatknetes' i budete  rypat'sya,  mozhete
ostavat'sya zdes'. Esli by  ne my, chasa cherez  dva vy okocheneli by ot holoda.
Vozmozhno, vse eshche u vas vperedi.
     YA  dvinulsya  po prohodu,  soprovozhdaemyj  Dzhekstrou.  Molodoj  chelovek,
lezhavshij  do togo  na  polu,  uzhe sel v  kreslo. Kogda  ya prohodil  mimo, on
ulybnulsya.
     - Vot kak nado priobretat' druzej  i okazyvat' na lyudej vliyanie. - Rech'
ego byla gramotnoj,  slogi neskol'ko rastyanutymi. - Boyus', vy obideli nashego
dostochtimogo druga.
     - YA  tozhe etogo boyus', - ulybnulsya ya v otvet  i,  vovremya  dogadavshis',
ostanovilsya. |ti shirokie plechi  i bol'shie lovkie  ruki kak nel'zya  kstati. -
Kak sebya chuvstvuete?
     - V tempe prihozhu v sebya.
     - I to verno. Eshche minutu nazad vyglyadeli vy gorazdo huzhe, chem sejchas.
     - Vedu chikagskij schet posle nokauta, - ohotno  otvetil molodoj chelovek.
- Ne mogu li byt' chem-to polezen?
     - Potomu-to ya vas i sprashivayu, - kivnul ya.
     -  Rad usluzhit'. - S etimi slovami molodoj chelovek podnyalsya. Okazalos',
chto  on  na neskol'ko dyujmov  vyshe menya.  CHelovechek v  krichashchem  galstuke  i
kletchatom  pidzhake obizhenno zavorchal  (tak tyavkaet shchenok, kotoromu prichinili
bol'):
     -  Bud'  osmotritelen, Dzhonni!  - Gromkij,  gnusavyj  golos  vydaval  v
govorivshem obitatelya n'yu-jorkskih trushchob. -  Na  nas  lezhit otvetstvennost',
moj mal'chik. Ne rastyanut' by nam svyazki.
     - Ne  perezhivaj, Solli. - Dzhonni  pokrovitel'stvenno  potrepal  togo po
lysine. - YA tol'ko provetryus'.
     - No snachala  naden'te  etu  parku i shtany. - Mne nekogda bylo dumat' o
tom, chto zabotit malen'kih chelovechkov v pestryh pidzhakah i eshche bolee pestryh
galstukah. - Oni vam prigodyatsya.
     - Holod mne ne strashen, priyatel'.
     -  Takoj holod  strashen.  Temperatura  naruzhnogo  vozduha na sto desyat'
gradusov po Farengejtu nizhe toj; chto v salone.
     Poslyshalis'  udivlennye vosklicaniya kogo-to  iz  passazhirov,  i molodoj
chelovek,  srazu  poser'eznev,  vzyal u  Dzhekstrou odezhdu. Ne stav dozhidat'sya,
kogda on odenetsya, vmeste s Dzhossom ya vyshel iz salona.
     Styuardessa sklonilas' k  ranenomu bortradistu.  Ostorozhnym  dvizheniem ya
postavil ee na nogi. Ona ne  stala soprotivlyat'sya,  lish' molcha vzglyanula  na
menya.  V  bol'shih  karih glazah, vydelyavshihsya na  belom kak  mel lice, stoyal
uzhas. Ee bil oznob, ruki byli holodny kak led.
     -  Hotite zamerznut' nasmert', miss? - Podyskivat' slova sochuvstviya mne
bylo nekogda, k tomu zhe  ya znal,  chto  etih devushek  uchat,  kak vesti sebya v
chrezvychajnyh  obstoyatel'stvah. - Razve u vas  net shapki, pal'to,  sapog  ili
chego tam eshche?
     - Est', - proiznesla styuardessa gluhim, pochti bezzhiznennym golosom. Ona
stoyala u dveri.  Slyshno bylo, kak vybivaet po nej drob' ee lokot'.  -  Shozhu
odenus'.
     Vybravshis' iz  razbitogo okna, Dzhoss poshel za nosilkami. Poka  my zhdali
ego, ya  priblizilsya k avarijnoj dveri, raspolozhennoj szadi  letnoj paluby, i
udarami pozharnogo topora popytalsya otkryt' ee. No dver' ne poddavalas'.
     Podnyav nosilki, my prinyalis'  privyazyvat' k nim bortradista,  starayas',
nesmotrya  na  tesnotu,  ne  prichinit'  emu  boli.  V  etu  minutu  vernulas'
styuardessa. Na nej bylo teploe formennoe pal'to i sapogi. YA  brosil ej bryuki
iz meha karibu.
     -  Tak-to  luchshe,  no  ne  vpolne.  Naden'te   vot  eti  shtany.  -  Ona
zakolebalas', i ya grubo dobavil:- My otvernemsya.
     - YA... mne nuzhno provedat' passazhirov.
     - S nimi vse v poryadke. Pozdnen'ko vy o nih vspomnili, a?
     - Znayu. Proshu proshchen'ya. No ya ne mogla ostavit' ego odnogo. - Styuardessa
vzglyanula na  molodogo  cheloveka, lezhavshego u  ee nog. - Kak vy dumaete... ya
hochu skazat'... -  Ona zamolchala na poluslove,  i vdrug u nee vyrvalos':- On
umret?
     -  Veroyatno.  -  Pri etih  slovah  devushka vzdrognula,  slovno  poluchiv
poshchechinu. YA ne hotel prichinit' ej bol', a lish' konstatiroval fakt. - Sdelaem
vse, chto v nashih silah. No, boyus'; etogo okazhetsya nedostatochno.
     Nakonec my nadezhno privyazali ranenogo  k  nosilkam, oblozhiv  ego golovu
myagkimi veshchami. Kogda ya podnyalsya na nogi, styuardessa popravlyala poly pal'to,
iz-pod kotorogo vyglyadyvali mehovye shtany.
     - Otvezem ego k sebe v barak, - ob®yasnil ya. - Vnizu  stoyat narty. Mesta
hvatit i vam. Mozhete podderzhivat' emu golovu. Hotite poehat'?
     - No passazhiry... - nereshitel'no proronila ona.
     - O nih ne bespokojtes'.
     Plotno  zatvoriv  za  soboj dver', ya vernulsya v  passazhirskij  salon  i
protyanul svoj fonar' muzhchine s rassechennoj brov'yu:  v salone goreli lish' dva
krohotnyh ogon'ka - ne to nochnogo,  ne to avarijnogo osveshcheniya. Proku ot nih
ne bylo nikakogo, lish' tosku navodili.
     - My uvozim  s soboj bortradista i styuardessu, - ob®yasnil  ya.  -  CHerez
dvadcat' minut vernemsya. Esli hotite zhit', derzhite dver' plotno zakrytoj.
     - Udivitel'no besceremonnyj molodoj chelovek, - provorchala pozhilaya dama.
Golos u nee okazalsya nizkij, zvuchnyj, i v nem byla neobychajnaya energiya.
     -  Lish'  v  silu  neobhodimosti,  madam, -  zametil  ya  suho. - Ili  vy
predpochli by, chtoby ya  proiznosil dlinnye  cvetistye rechi, a vy tem vremenem
prevrashchalis' v sosul'ku?
     -  Pozhaluj,  net, -  otvetila dama  otchasti shutlivo, otchasti  ser'ezno.
Kogda ya  stal zakryvat'  za soboj dver',  mne pokazalos', chto dama fyrknula.
Inogo opredeleniya ne podobrat'.
     Probravshis' cherez tesnuyu,  izurodovannuyu kabinu  pilotov pochti v polnoj
temnote,  pod svist  uragannogo  ledyanogo  vetra  my  s  neveroyatnym  trudom
opustili ranenogo na sani. Esli by ne roslyj neznakomec, nam by ni za chto ne
spravit'sya s etoj  zadachej. Snachala my s  nim podali  nosilki, ih podhvatili
snizu  Dzhekstrou  i  Dzhoss,  privyazali  k sanyam.  Zatem  pomogli  spustit'sya
styuardesse.  Kogda  ona povisla  u nas  na  rukah,  mne  poslyshalsya  krik. YA
vspomnil slova Dzhekstrou o tom, chto u nee povrezhdena spina, no delikatnichat'
bylo nekogda.
     YA sprygnul vniz, sledom za  mnoj -  nash novyj znakomyj. YA  ne sobiralsya
priglashat'  ego  s  soboj, no raz uzh emu hochetsya  progulyat'sya, pust' podyshit
svezhim vozduhom, tol'ko peshkom, a ne na sobach'ej upryazhke.
     Veter  chut' poutih,  zato  stuzha stala eshche  zlee.  Dazhe  sobaki  iskali
ukrytiya s podvetrennoj storony samoleta. Vremya ot vremeni to odna, to drugaya
vytyagivala sheyu  i  izdavala  protyazhnyj zhutkij,  pohozhij na  volchij, voj. Tem
luchshe, schitaet Dzhekstrou: pobegut rezvee.
     Tak ono i vyshlo.  K  tomu zhe upryazhku podgonyali purga i veter. Snachala ya
bezhal  vperedi,  osveshchaya  dorogu fonarem. No vozhak upryazhki, Balto, ottolknul
menya v  storonu i  ischez vo mrake. U menya hvatilo  zdravogo smysla ne meshat'
emu. Pes  bezhal  po borozde, provedennoj fyuzelyazhem samoleta, mimo bambukovyh
shestov, vdol' verevki i radioantenny  bystro i uverenno, slovno  sred'  bela
dnya. Slyshen byl  lish'  svist otpolirovannyh stal'nyh poloz'ev, skol'zyashchih po
nastu, tverdomu i gladkomu, slovno led na reke. Ni odna kareta skoroj pomoshchi
ne  smogla by  dostavit' vtorogo  oficera  v  lager' s takim komfortom,  kak
sobach'ya upryazhka.
     Do  baraka dobralis' za kakie-to  pyat' minut, a tri  minuty  spustya uzhe
vozvrashchalis'. No eto byli napryazhennye tri minuty. Dzhekstrou zatopil kamelek,
zazheg kerosinovuyu lampu i fonar' Kol'mana. My s Dzhossom pomestili oficera na
raskladushku vozle kamel'ka, predvaritel'no zasunuv ranenogo v moj spal'nik i
polozhiv tuda  s poldyuzhiny himicheskih tabletok, kotorye pri soprikosnovenii s
vodoj  vydelyayut  teplo, ya skatal odeyalo, podlozhil  ego pod golovu ranenogo i
zastegnul spal'nyj meshok. U menya byl neobhodimyj instrument dlya operacii, no
speshit'  s  nej  ne  sledovalo.  I ne  stol'ko potomu, chto nadlezhalo  srochno
spasat'  ostal'nyh  passazhirov,  skol'ko  po   toj   prichine,  chto  malejshee
prikosnovenie  k  lezhavshemu  u  nashih  nog cheloveku  s  poserevshim  ot  boli
obmorozhennym licom oznachalo by gibel'. Udivitel'no, chto on byl vse eshche zhiv.
     Velev styuardesse  svarit' kofe, ya dal ej  neobhodimye instrukcii, posle
chego  my  ostavili ee  v  kompanii  roslogo  molodogo  cheloveka.  Styuardessa
prinyalas'   kipyatit'  vodu  na  suhom  spirtu,  a  ee  sputnik,  nedoverchivo
razglyadyvaya  sebya v zerkale, stal odnoj rukoj rastirat' obmorozhennuyu shcheku, a
vtoroj  prikladyvat'  kompress  k raspuhshemu  uhu. My  zabrali u  nih tepluyu
odezhdu, zahvatili binty i otpravilis' v obratnyj put'.
     CHerez  desyat'  minut my snova  byli  na  bortu  samoleta.  Nesmotrya  na
teploizolyaciyu fyuzelyazha,  temperatura  v  passazhirskom  salone  snizilas'  po
krajnej mere na  30° F. Pochti vse drozhali ot holoda, koe-kto pohlopyval sebya
po  bokam, chtoby sogret'sya. Dazhe sedovlasyj  "polkovnik"  prismirel. Pozhilaya
dama, kutayas' v mehovuyu shubu, s ulybkoj vzglyanula na chasy.
     - Proshlo rovno dvadcat' minut. Vy ves'ma punktual'ny, molodoj chelovek.
     - Staraemsya. - YA vyvalil privezennuyu s  soboj grudu  odezhdy  na kreslo,
tuda zhe vysypali soderzhimoe svoego meshka Dzhekstrou i Dzhoss. Kivnuv na grudu,
ya proiznes:- Raspredelite  mezhdu soboj eti veshchi, tol'ko pozhivee. Hochu, chtoby
vy obe  otpravilis' s dvumya  moimi  druz'yami. Vozmozhno,  odna  iz  vas budet
nastol'ko lyubezna, chto ostanetsya.  - Posmotrev na kreslo, v kotorom  sidela,
podderzhivaya  pravoj rukoj levoe predplech'e, moloden'kaya devushka, ya pribavil:
- Mne ponadobitsya assistent, chtoby okazat' pomoshch' etoj yunoj ledi.
     - Pomoshch'? - vpervye za vse vremya otkryla rot roskoshnaya molodaya osoba  v
mehah. Uslyshav ee ne menee roskoshnyj  golos,  ya totchas zahotel  prichesat'sya,
chtoby vyglyadet' poprilichnee. - A v chem delo? CHto s nej, skazhite radi Boga?
     - Slomana klyuchica, - otvetil ya lakonichno.
     -  Slomana klyuchica?  -  vskochila  na  nogi pozhilaya  dama  s  vyrazheniem
ozabochennosti  i vozmushcheniya na lice. -  I  vse  eto vremya  ona sidela  odna.
Pochemu vy nichego ne skazali nam, glupyj vy chelovek?
     -  Zabyl, - chestno otvetil ya. -  Krome togo, chto  by eto izmenilo? -  YA
posmotrel na moloduyu zhenshchinu v norkovoj shubke.  -  Po pravde skazat', mne ne
ochen'  hotelos'  by  obrashchat'sya  s  kakoj-to  pros'boj  k  vam,  no  devushka
pokazalas' mne  boleznenno zastenchivoj.  Ona navernyaka  predpochla  by, chtoby
ryadom  s  nej nahodilas' predstavitel'nica slabogo pola. Ne smogli by vy mne
pomoch'?
     Osoba  v norkovom manto  ustavilas'  na menya s takim  vidom,  slovno  ya
obratilsya k nej s kakim-to nepristojnym predlozheniem. Odnako, prezhde chem ona
uspela otvetit', vmeshalas' pozhilaya dama.
     - YA ostanus'. Mne hotelos' by okazat' vam etu uslugu.
     - Vidite li, - nachal ya nereshitel'no, no dama totchas zhe oborvala menya:
     - YA-to vizhu. V chem problema? Dumaete, ya slishkom stara, verno?
     - Nu chto vy, - zaprotestoval ya tut zhe.
     - Lzhec, no dzhentl'men,  -  ulybnulas'  ona. -  Davajte ne  budem teryat'
naprasno stol' dragocennoe dlya vas vremya.
     My posadili devushku na pervoe iz zadnih  kresel, gde  bylo posvobodnee.
No edva my snyali s nee pal'to, kak ko mne obratilsya Dzhoss:
     - Otpravlyaemsya, shef. CHerez dvadcat' minut vernemsya.
     Kak tol'ko dver'  za nim zakrylas',  ya razorval individual'nyj paket, i
dama s .lyubopytstvom posmotrela na menya.
     - Vy hot' sami-to znaete, chto nado delat'?
     - Bolee ili menee. YA zhe vrach.
     - Da neuzheli? - Ona razglyadyvala menya s neskryvaemym nedoveriem. Nichego
udivitel'nogo:  v  gromozdkoj,  ispachkannoj, provonyavshej  kerosinom  mehovoj
odezhde, s nebritym licom ya dejstvitel'no mog vyzvat' podozrenie. - Vy v etom
uvereny?
     -  Konechno, uveren, - grubovato  otvetil  ya. -  Hotite,  chtoby ya dostal
iz-za pazuhi  diplom  ili  povesil  na  sheyu  bronzovuyu tablichku, na  kotoroj
ukazany chasy priema?
     - My  s  vami najdem obshchij  yazyk, -  fyrknula pozhilaya  dama.  - Kak vas
zovut, milochka?
     - Elena, - edva slyshno proiznesla vkonec smutivshayasya devushka.
     -  Elena?  Kakoe  slavnoe  imya.  - I dejstvitel'no, u  nee  eto  slavno
poluchilos'. - Ved' vy ne anglichanka? I ne amerikanka?
     - YA iz Germanii, gospozha.
     -  Ne   nazyvajte  menya  gospozhoj.  A  znaete,  vy  prekrasno  govorite
po-anglijski. Vot kak, iz Germanii? Uzh ne iz Bavarii li?
     - Da. - Ulybka preobrazila dovol'no nekrasivoe lico nemki, i ya myslenno
pozdravil pozhiluyu damu. Ej nichego ne stoilo zastavit' ranenuyu zabyt' o boli.
- Iz Myunhena. Mozhet, znaete etot gorod?
     - Kak svoi pyat' pal'cev, - s blagodushnym vidom otvetila ee sobesednica.
- I ne tol'ko Hofbrauhauz. Vy ved' eshche sovsem moloden'kaya?
     - Mne semnadcat'.
     -  Semnadcat',  - grustno vzdohnula  dama. - Vspominayu  svoi semnadcat'
let, moya milaya. To byl sovsem drugoj mir. Transatlanticheskih  avialajnerov v
to vremya ne bylo i v pomine.
     - Po pravde govorya, - proburchal ya, -  i brat'ya Rajt ne uspeli togda eshche
kak sleduet vzletet'. - Lico pozhiloj damy pokazalos' mne ochen' znakomym, i ya
dosadoval, chto ne mogu vspomnit' kto ona. Navernyaka ottogo, chto privychnoe ee
okruzhenie nichut' ne pohodilo na mrachnuyu styluyu pustynyu.
     - Hotite menya obidet', molodoj chelovek? -  polyubopytstvovala ona, no na
lice ee ya ne obnaruzhil sledov vozmushcheniya.
     - Razve kto-nibud' posmeet vas obidet'? Ves' mir lezhal u vashih  nog eshche
pri korole |duarde, miss Legard.
     - Tak vy uznali menya, - obradovalas' dama.
     - Kto ne znaet imeni Marii Legard.  - Kivnuv v storonu molodoj nemki, ya
dobavil:- Vot i Elena vas uznala. - Po blagogovejnomu vyrazheniyu lica devushki
bylo ponyatno, chto dlya nee eto  imya  znachit stol'ko zhe, skol'ko i dlya menya. V
techenie dvadcati let Mariya Legard byla  zvezdoj myuzik-holla i tridcat' let -
korolevoj  operetty.  Ona  proslavilas'  ne stol'ko svoim talantom,  skol'ko
prirodnoj dobrotoj i shchedrost'yu, kotorye,  kstati, sama yadovito vysmeivala, a
takzhe  tem, chto osnovala  s  poldyuzhiny sirotskih priyutov  v Velikobritanii i
Evrope..  Imya  Marii Legard  bylo  odnim iz nemnogih  imen v  mire  estrady,
pol'zovavshihsya poistine mezhdunarodnoj izvestnost'yu.
     - Da, da. Vizhu,  vam znakomo moe imya, - ulybnulas' mne Mariya  Legard. -
No kak vy menya uznali?
     - Estestvenno, po fotografii. Na proshloj nedele  ya  videl ee v  zhurnale
"Lajf", miss Legard.
     - Druz'ya zovut menya Mariej.
     - No my s vami ne znakomy, - vozrazil ya.
     -  YA potratila celoe sostoyanie na to, chtoby fotografiyu otretushirovali i
sdelali  bolee-menee  prilichnoj,  - otvetila dama,  zadumavshis'  o svoem.  -
Fotografiya poluchilas'  prevoshodnaya. Samoe cennoe v nej  to,  chto ona  imeet
shodstvo s moim nyneshnim oblikom. Vsyakij, kto uznaet menya po nej, stanovitsya
moim drugom na  vsyu zhizn'. Krome togo, - dobavila ona s ulybkoj, -  k lyudyam,
spasayushchim mne zhizn', ya ne ispytyvayu inyh chuvstv, krome druzheskih.
     YA  nichego ne otvetil: nado bylo  kak mozhno  skoree zakonchit'  perevyazku
ruki i plech Eleny. Ta uzhe posinela ot holoda i ne mogla sderzhat' drozhi.
     Mariya Legard odobritel'no posmotrela na moyu rabotu.
     - Vizhu; vy dejstvitel'no koe-chego podnahvatalis', doktor... e...
     - Mejson. Piter Mejson. Druz'ya zovut menya Piterom. _
     -  Piter  tak Piter.  A  nu, Elena,  zhivo oblachajtes'. Pyatnadcat' minut
spustya my byli uzhe v lagere. Dzhekstrou poshel raspryagat' i privyazyvat' sobak.
My s Dzhessom pomogli  obeim  zhenshchinam spustit'sya  po krutoj lestnice v  nashu
berlogu. No, okazavshis' vnizu,  ya  totchas zhe pozabyl i o Marii  Legard,  i o
Elene, porazhennyj predstavshej mne kartinoj. Gnev i trevoga  na lice  Dzhossa,
stoyavshego  ryadom,  smenilis'  vyrazheniem uzhasa.  To, chto on uvidel, kasalos'
kazhdogo iz nas, no Dzhossa v osobennosti.
     Ranenyj letchik lezhal  tam  zhe,  gde  my ego ostavili.  Ostal'nye stoyali
polukrugom u kamel'ka. U ih nog valyalsya bol'shoj metallicheskij yashchik. |to byla
raciya, nashe edinstvennoe sredstvo svyazi s vneshnim  mirom. YA ploho razbirayus'
v radioapparature,  no dazhe  ya, kak i ostal'nye, ponyal - i mysl' eta obozhgla
menya kipyatkom, - raciya beznadezhno isporchena.


        Glava 3. PONEDELXNIK <i>s dvuh do treh nochi</i>




     Vocarilas' grobovaya tishina. Lish' polminuty spustya ya sumel zagovorit'. A
kogda  zagovoril,  golos moj  zvuchal  neestestvenno  tiho  v  neestestvennoj
tishine, narushaemoj lish' stukom anemometra.
     -  Velikolepno. Dejstvitel'no  velikolepno.  - Medlenno obvedya vzglyadom
prisutstvuyushchih, ya tknul pal'cem v  izuvechennuyu  raciyu. - CHto za idiot sdelal
eto? Komu prishla v golovu takaya genial'naya mysl'?
     - Da kak vy  smeete, ser! - Pobagrovev ot gneva, sedovlasyj "polkovnik"
shagnul ko mne. - Popriderzhite svoj yazyk. My ne deti, chtoby s nami...
     - Zatknis'! - proiznes ya spokojno, no, po-vidimomu, v moem  golose bylo
nechto takoe, ot chego on, stisnuv kulaki, umolk. - Nu, tak kto mne otvetit?
     - Pozhaluj...  pozhaluj, vinovata  ya, - vydavila styuardessa. Ee lico,  na
kotorom neestestvenno yarko vydelyalis' shirokie brovi, bylo takim zhe blednym i
napryazhennym, kak i. togda, kogda ya vpervye uvidel ee. - YA vo vsem vinovata!
     - Vy?  Edinstvennyj  chelovek, kotoryj dolzhen  znat', kak vazhna  dlya nas
raciya? Ni za chto ne poveryu!
     - Boyus',  vam pridetsya poverit',  -  uverennym negromkim golosom skazal
muzhchina s rassechennoj brov'yu. - Vozle peredatchika nikogo krome nee ne bylo.
     - CHto s  vami sluchilos'? - pointeresovalsya ya, uvidev, chto ruka u nego v
krovi i ssadinah.
     -  Zametiv,  chto  raciya  padaet,  ya  popytalsya podhvatit'  ee. -  Krivo
usmehnuvshis', muzhchina dobavil: - Zrya  staralsya. Uvesistaya shtukovina, chert by
ee pobral.
     -  Vot imenno.  No vse ravno spasibo. Ruku perevyazhu  vam popozzhe.  -  YA
snova povernulsya k styuardesse. No dazhe ee blednoe ishudaloe lico i vinovatoe
vyrazhenie glaz ne smogli utishit' moego gneva i, po pravde govorya,  straha. -
Po-vidimomu, raciya rassypalas' u vas pryamo v rukah?
     - YA  uzhe  skazala,  ya vinovata.  Tol'ko ya opustilas'  na koleni ryadom s
Dzhimmi...
     - Kakim eshche Dzhimmi?
     - Dzhimmi Uoterman - pomoshchnik komandira samoleta. YA...
     -  Pomoshchnik  komandira?  - prerval ya  ee. -  Vyhodit,  radiooperator  -
pomoshchnik komandira?
     - Da net zhe. Dzhimmi pilot. U nas tri pilota. Bortradista v ekipazhe net.
     - Net? - nachal bylo ya, no zadal drugoj vopros:  - A kto zhe tot chelovek,
kotoryj ostalsya v pomeshchenii dlya otdyha? SHturman?
     -  V  sostave  ekipazha  net i shturmana.  Garri  Uil'yamson  bortinzhener.
Vernee, byl bortinzhenerom.
     Ni bortradista,  ni shturmana... Mnogoe izmenilos' za eti neskol'ko let,
posle   togo  kak   ya   sovershil   transatlanticheskij   perelet   na   bortu
"Strejtokruzera". Ne interesuyas' bol'she sostavom ekipazha, ya kivnul v storonu
razbitoj racii:
     - Kak eto proizoshlo?
     - Vstavaya, ya zadela stol, nu i... raciya i upala, - neuverenno zakonchila
ona.
     -  Ah vot  kak,  upala, - nedoverchivo  povtoril ya.  -  Peredatchik vesit
poltorasta funtov, a vy ego zaprosto smahnuli so stola?
     - YA ego ne ronyala. Nozhki u stola podvernulis'.
     - U nego net nikakih nozhek, - oborval ya ee. - Tol'ko kronshtejny.
     -  Znachit,  kronshtejny  sorvalis'.   YA   vzglyanul  na  Dzhossa,  kotoryj
prikreplyal stol i ustanavlival raciyu.
     - Moglo takoe sluchit'sya?
     - Net, - kategoricheski vozrazil on.
     Snova v  zhilom  bloke vocarilas'  tishina.  Napryazhenie, ot  kotorogo vse
chuvstvovali  lish'  nelovkost',  stalo  pochti nevynosimym.  No  ya ponyal,  chto
dal'nejshie  rassprosy  ni k  chemu  ne privedut,  a  tol'ko  povredyat.  Raciya
razbita. |to konec.
     Ni slova  ne govorya, ya  otvernulsya,  povesil  na gvozdi mehovuyu odezhdu,
snyal zashchitnye ochki i rukavicy.
     - Davajte  vzglyanem na vashu  golovu i ruku, - obratilsya  ya k  muzhchine s
rassechennoj brov'yu. -  Na  lbu u  vas dovol'no nepriyatnyj porez. Ostav' poka
raciyu  v pokoe,  Dzhoss.  Svari sperva kofe, da pobol'she.  -  V  etu minutu ya
uvidel  tol'ko  chto  spustivshegosya   po  trapu  Dzhekstrou,  kotoryj  tozhe  s
izumleniem vozzrilsya na razbityj peredatchik. -  Znayu, Dzhekstrou, znayu. Potom
tebe  ob®yasnyu, hotya i sam tolkom ne  ponimayu, kak eto sluchilos', Bud'  dobr,
prinesi  neskol'ko pustyh  yashchikov  iz sklada produktov,  chtoby  bylo  na chem
sidet'. I butylku brendi prihvati. Nam vsem on okazhetsya kak nel'zya kstati.
     Edva ya nachal  obrabatyvat'  ranu, kak k nam podoshel tot samyj  lyubeznyj
molodoj  chelovek, kotoryj  pomogal  mne  spustit'  vniz  ranenogo  pomoshchnika
komandira. Posmotrev na nego, ya ponyal,  chto, vozmozhno, on  ne nastol'ko uzh i
privetliv, kakim pokazalsya  mne  vnachale. YA  by ne skazal, chto  u nego  bylo
vrazhdebnoe vyrazhenie lica, no holodnyj ocenivayushchij vzglyad glaz vydaval v nem
cheloveka, znayushchego  po opytu,  chto sumeet spravit'sya s lyuboj situaciej - kak
blagopriyatnoj, tak i net.
     - Poslushajte, - nachal on bez  lishnih slov, - ne  znayu, kto vy i kak vas
zovut, no my blagodarny vam za vse, chto vy dlya nas sdelali. Ves'ma veroyatno,
my  vam  obyazany  zhizn'yu.  I  priznaem  eto.  Nam  takzhe  izvestno,  chto  vy
issledovatel' i pribory vam chrezvychajno neobhodimy. Tak ved'?
     - Tak.  -  S etimi  slovami  ya  plesnul na ranu  jodu. No  postradavshij
obladal vyderzhkoj  i dazhe glazom ne morgnul. Zatem posmotrel na govorivshego.
Takogo  ne sleduet sbrasyvat'  so  scheta. Za  etim  umnym  licom  skryvalis'
zhestkost' i  uporstvo.  Podobnye kachestva ne privivayutsya v privilegirovannom
kolledzhe,  kotoryj navernyaka okonchil etot  molodoj  chelovek.  -  Hotite  eshche
chto-nibud' pribavit'?
     - Da. My polagaem... Vinovat, ya polagayu, chto vy  slishkom  gruby s nashej
styuardessoj. Vy zhe vidite, v kakom sostoyanii bednaya devushka. Soglasen, vashej
racii kayuk, i vy vne sebya ot zlosti. No k chemu sryvat' na nej svoyu zlost'? -
Vse eto  vremya  moj  sobesednik  govoril  spokojno,  ne  povyshaya  golosa.  -
Radioperedatchik - veshch'  zamenimaya.  I etot  budet zamenen, obeshchayu vam. CHerez
nedelyu, samoe bol'shee cherez desyat' dnej, poluchite novuyu raciyu.
     - Vy ochen' lyubezny, - suho zametil ya. Zakonchiv perevyazku, ya vypryamilsya.
- My blagodarny za vashe predlozhenie. Odnako vy ne uchli odnogo. Za eti desyat'
dnej vse my mozhem pogibnut'. Pogibnut' vse do edinogo.
     - Mozhem  pogibnut'... -  Oborvav sebya  na  poluslove,  molodoj  chelovek
surovo vzglyanul na menya. - CHto vy hotite etim skazat'?
     - A to, chto bez racii, o kotoroj vy  govorite, kak o chem-to pustyakovom,
vashi shansy...  nashi shansy ucelet' ne tak  uzhe veliki.  Po  pravde govorya, ih
vovse net.  Samu po  sebe  raciyu  mne sovsem  ne  zhal'.  - YA s  lyubopytstvom
posmotrel na  govorivshego, i v golovu  mne  prishla absurdnaya mysl'.  Vernee,
ponachalu ona pokazalas' takovoj, no  zatem pechal'naya istina otkrylas' mne. -
Kto-nibud'  iz  vas   imeet  hot'  malejshee  predstavlenie,  gde  vy  sejchas
nahodites'?
     - Razumeetsya, - slegka pozhal plechami molodoj chelovek. - Ne skazhu tochno,
daleko li do blizhajshej apteki ili kabaka...
     - YA im soobshchila, - vmeshalas'  styuardessa. - Pered tem kak vy poyavilis',
mne uzhe  zadavali etot vopros.  YA  reshila, chto  Dzhonson, komandir  samoleta,
iz-za purgi proletel mimo aeroporta Rejk'yavika. |to Lang'ekul', pravda ved'?
- Uvidev vyrazhenie moego  lica, styuardessa  toroplivo prodolzhala: - A mozhet,
Hofs'ekul'? Delo v  tom, chto iz Gandera my leteli primerno na severo-vostok,
a eto dva edinstvennyh prigodnyh dlya posadki ledovyh polya, ili kak oni tut u
vas v Islandii nazyvayutsya...
     - V Islandii? - proiznes ya s udivleniem. - Vy skazali "v Islandii"?
     Devushka rasteryanno kivnula. Vse posmotreli  na nee,  no,  vidya, chto ona
molchit, slovno po manoveniyu zhezla, napravili vzglyady na menya.
     - Islandiya, - povtoril ya. - Milaya moya, v dannyj moment vy nahodites' na
vysote 8500 futov nad urovnem morya poseredine ledyanogo shchita Grenlandii.
     Slova  moi podejstvovali na  prisutstvuyushchih,  kak  razorvavshayasya bomba.
Somnevayus',  chto dazhe Mariya Legard kogda-libo volnovala  tak svoyu auditoriyu.
Malo skazat', chto slushateli  byli oshelomleny. Oni ocepeneli, uznav  podobnuyu
novost'. Kogda zhe sposobnost' myslit' i  rech' vernulis' k nashim postoyal'cam,
ya nichut'  ne udivilsya tomu nedoveriyu, s kakim oni vosprinyali  moe zayavlenie.
Vse razom zagovorili, a styuardessa,  chtoby  privlech' moe vnimanie, shagnuv ko
mne, vzyala menya  za lackany. Na ruke ee sverknulo kol'co  s brilliantom, i ya
podumal o tom, chto eto yavlyaetsya narusheniem ustava grazhdanskoj aviacii.
     - |to eshche chto  za shutki? Takogo byt' ne mozhet! Grenlandiya... Otkuda  ej
tut  vzyat'sya? -  Ponyav  po  vyrazheniyu  moego  lica, chto ya ne sklonen shutit',
devushka  eshche  krepche potyanula menya  za lackany. Mne zhe prishli  v golovu  dve
protivorechivye mysli. Vo-pervyh, ya podumal o tom, chto,  hotya  v  nih zastyli
strah i otchayanie,  takih udivitel'no  krasivyh glaz  mne  eshche ne prihodilos'
videt'. Zatem  podumal, chto aviakompaniya VOAS  na  etot  raz izmenila svoemu
pravilu - podbirat' na dolzhnost'  styuardess devushek,  spokojstvie  kotoryh v
ekstremal'nyh usloviyah ne ustupaet ih vneshnosti.  I tut ona  slovno  s  cepi
sorvalas':
     - Kak eto  moglo sluchit'sya? My  sovershali  perelet po marshrutu Gander -
Rejk'yavik.  Ni o  kakoj  Grenlandii  ne  mozhet  byt'  i  rechi.  Krome  togo,
sushchestvuet  avtopilot,  radioluch  i  potom...   potom  kazhdye  polchasa  nashi
koordinaty  utochnyalis'  dispetcherom.   |to   nevozmozhno,  nevozmozhno!  Zachem
govorit' takoe! - Styuardessa dazhe drozhala  ne to ot nervnogo volneniya, ne to
ot  holoda.  Molodoj chelovek s izyskannym proiznosheniem nelovko  obnyal ee za
plechi,  i  ona  vzdrognula ochen' sil'no. U  nee dejstvitel'no byla  kakaya-to
travma, no s etim mozhno bylo podozhdat'.
     - Dzhoss! - poprosil ya. On stoyal u kamel'ka i razlival  v kruzhki kofe. -
Soobshchi nashim druz'yam koordinaty stancii.
     -  SHirota  74° 40' severnaya,  dolgota 40° 10' k vostoku  ot Grinvicha, -
besstrastnym tonom proiznes radist.
     Poslyshalsya  nedoverchivyj  gul.  -  Do  blizhajshego  zhil'ya  trista  mil'.
CHetyresta  mil' severnee  Polyarnogo kruga.  Bez  malogo  vosem'sot  mil'  ot
Rejk'yavika,  tysyacha  mil' ot  mysa  Fervel', yuzhnoj okonechnosti Grenlandii  i
nemnogim dal'she ot Severnogo polyusa. Esli kto-to ne  verit nam,  ser,  pust'
progulyaetsya v lyubom napravlenii i ubeditsya, kto iz nas prav.
     Spokojnoe,  delovoe  zayavlenie,  sdelannoe Dzhossom, stoilo  bol'she, chem
prostrannye  ob®yasneniya.  I  mgnovenno  vse  emu  poverili.  Odnako  problem
vozniklo bol'she, chem sledovalo. YA shutlivo podnyal ruki, pytayas' zashchishchat'sya ot
grada voprosov, obrushivshegosya na menya.
     - Proshu vas, dajte mne vremya, hotya, po pravde govorya, ya znayu ne bol'she,
chem  vy. Vozmozhno,  za isklyucheniem  odnoj  detali.  No  prezhde  vsego kazhdyj
poluchit kofe i kon'yak.
     - Kon'yak?  - YA zametil,  chto  shikarnaya  damochka uspela pervoj zavladet'
pustym yashchikom - odnim iz teh, kotorye prines vmesto mebeli Dzhekstrou. Podnyav
izumitel'noj formy  brovi, ona  sprosila: - Vy polagaete, chto eto razumno? -
Po intonacii golosa bylo ponyatno, chto ona inogo mneniya.
     -  Razumeetsya,  - otvetil  ya,  zastavlyaya  sebya byt' uchtivym: perebranka
sredi uchastnikov stol'  tesnoj  gruppy,  kakuyu nam pridetsya  nekotoroe vremya
sostavlyat', mozhet perejti vse granicy. - Pochemu zhe net?
     -  Alkogol' otkryvaet  pory,  milejshij,  -  proiznesla dama s  delannoj
lyubeznost'yu. - YA dumala, kazhdomu izvestno, chto  eto opasno,  kogda popadaete
na holod. Ili vy zabyli? Nash  bagazh, nasha  odezhda...  Kto-to dolzhen privezti
vse eto.
     - Bros'te nesti chepuhu, - ne vyderzhal  ya. -  Nikto iz pomeshcheniya segodnya
ne vyjdet. Spite tak, kto vo chto odet. Tut  vam ne feshenebel'nyj otel'. Esli
purga stihnet, zavtra utrom popytaemsya privezti vash bagazh.
     - Odnako...
     - Esli zhe vam prispichilo, mozhete sami shodit' za svoim barahlom. Ugodno
poprobovat'? - Vel ya sebya hamovato, no damochka sama naprosilas' na grubost'.
     Otvernuvshis', ya  uvidel,  chto  propovednik podnyal  ruku, otkazyvayas' ot
predlozhennogo emu kon'yaka.
     - Davajte pejte, - neterpelivo progovoril ya.
     - Ne  uveren, chto mne sleduet eto delat'. -  Golos  u propovednika  byl
vysokij, no s chetkoj dikciej. To obstoyatel'stvo,  chto on sootvetstvoval  ego
vneshnosti, vyzvalo vo mne smutnoe razdrazhenie. Propovednik nervno zasmeyalsya.
- Vidite li, moi prihozhane...
     Ustalyj,  rasstroennyj,  ya  hotel  bylo  skazat', chtoby  ego  prihozhane
katilis' kuda podal'she, no vovremya spohvatilsya: kto-kto, a uzh on-to byl ni v
chem ne vinovat.
     - V Biblii vy najdete nemalo precedentov, vashe prepodobie. Vy eto luchshe
menya znaete. Kon'yak vam, pravo, ne povredit.
     - Nu  horosho,  esli vy  tak  polagaete.  - On s opaskoj, slovno  iz ruk
samogo  Vel'zevula,  vzyal  stakan, odnako,  kak  ya  zametil,  oporozhnil  ego
privychnym, uverennym zhestom. Posle etogo lico sluzhitelya cerkvi prinyalo samoe
blazhennoe  vyrazhenie.  Zametiv  lukavyj  blesk  v  glazah  Marii  Legard,  ya
ulybnulsya.
     Prepodobnyj  okazalsya ne edinstvennym, komu kofe i  kon'yak prishlis'  po
dushe.  Za  isklyucheniem  styuardessy,  s rasteryannym  vidom  prigubivshej  svoj
brendi,  vse ostal'nye  uspeli oporozhnit' stakany, i ya reshil, chto samaya pora
raspechatat'  eshche odnu butylku  "martelya".  Uluchiv  minutu,  ya sklonilsya  nad
ranenym,  lezhavshim na polu. Pul's ego byl ne stol' chastym, bolee ustojchivym,
dyhanie bolee glubokim. Polozhiv vnutr' spal'nika eshche  neskol'ko teplotvornyh
tabletok, ya zastegnul "molniyu".
     -  Kak vy polagaete, emu  stalo nemnogo luchshe? -  Styuardessa stoyala tak
blizko, chto, vypryamlyayas', ya edva ne zadel ee. - On... mne kazhetsya, emu stalo
luchshe, ne pravda li?
     - Nemnogo luchshe. No shok vsledstvie travmy i pereohlazhdeniya vse eshche daet
sebya znat'. - Vnimatel'no posmotrev na devushku, ya vnezapno pochuvstvoval chut'
li ne zhalost'. Odnako mne stalo ne po sebe ot myslej, prishedshih v golovu.  -
Ved' vy davno letaete vmeste, pravda?
     - Da, - otvetila ona odnoslozhno. - Golova... kak vy dumaete...
     - Potom. Pozvol'te mne vzglyanut' na vashu spinu.
     - Na chto?
     - Na spinu, - terpelivo povtoril ya. - Vashi plechi;
     Po-moemu, oni u vas bolyat. YA postavlyu shirmu.
     - Net, net. So mnoj vse v poryadke. - Ona otodvinulas' ot menya.
     -  Ne  upryam'tes', milaya.  - YA udivilsya  tomu, naskol'ko  ubeditel'no i
chetko prozvuchali eti slova v ustah Marii Legard. - Vy zhe znaete, on doktor.
     - Net!
     Pozhav plechami, ya  vzyal svoj stakan s kon'yakom. Teh, kto prinosit durnye
vesti, ispokon vekov ne zhaluyut. Dumayu, moi slushateli gotovy byli, po primeru
drevnego  despota,  pustit'  v  hod  kinzhaly.  Mozhet,  delo  obojdetsya  lish'
tumakami, podumal ya, s interesom posmatrivaya na sobravshihsya.
     |to  byla  zabavnaya kompaniya, myagko vyrazhayas'.  Da  i to skazat', lyudi,
odetye v  vechernie  kostyumy i plat'ya, v myagkih shlyapah  i  nejlonovyh chulkah,
vsegda budut  vyglyadet' nelepo  v  gruboj, lishennoj  elementarnogo  komforta
obstanovke zhilogo bloka, gde vse svoditsya k edinoj celi - vyzhit'.
     Ni kresel, ni dazhe stul'ev u nas ne  bylo,  kak ne bylo kovrov,  oboev,
knizhnyh   polok,  krovatej,  port'er   i  samih  okon.  Unylaya,  pohozhaya  na
hozyajstvennoe    pomeshchenie,   komnata   razmerom   vosemnadcat'   futov   na
chetyrnadcat'. Pol iz zheltyh sosnovyh dosok, steny  obshity listami bakelita s
kapkovoj  teploizolyaciej, vnizu - vykrashennye zelenoj kraskoj listy asbesta,
verhnyaya  chast' sten  i potolok  obshity  sverkayushchim alyuminiem  dlya  otrazheniya
teplovyh i svetovyh  luchej. Pochti do  poloviny steny  pokryty  tonkim  sloem
l'da, kotoryj  na  uglah edva ne doros do potolka: v etih  mestah,  naibolee
udalennyh ot kamel'ka, bylo holodnee vsego.
     V  obeih  stenah  dlinoj  v  14  futov  -  dveri. Odna vela  k naruzhnoj
lestnice,  vtoraya vyhodila v slozhennyj  izo  l'da  i snega  tunnel',  gde my
hranili prodovol'stvie, benzin, solyar,  batarei i dinamo-mashiny  dlya pitaniya
racii, vzryvchatku dlya  sejsmicheskih i glyaciologicheskih  issledovanij i sotnyu
drugih predmetov. Primerno v centre ot nego pod pryamym uglom otvetvlyalsya eshche
odin  tunnel', kotoryj  postoyanno  udlinyalsya:  my vypilivali  v nem  snezhnye
bloki. Rastopiv sneg, my dobyvali takim sposobom  sebe vodu. V dal'nem konce
glavnogo tunnelya nahodilsya primitivnyj tualet.
     Vdol' dlinnoj steny i do poloviny toj, u kotoroj krepilsya trap, vedushchij
naverh,  byli ustanovleny  dvuh®yarusnye  kojki.  Vsego  ih  bylo  vosem'.  U
protivopolozhnoj vosemnadcatifutovoj steny  nahodilis'