yavshimsya
na chetyre tysyachi futov, rassypalas' ognyami pervaya raketa.
     YA dazhe ne  ozhidal takogo uspeha.  Razdelyaya moyu radost', Zejgero hlopnul
menya po spine.
     -  Doktor  Mejson, -  vazhno  progovoril on, - beru svoi slova nazad. Vy
prosto molodchina.
     - A  kak  zhe inache, - soglasilsya  ya. Dejstvitel'no, pri takoj vidimosti
tol'ko nezryachij ne zametil by etu oslepitel'nuyu vspyshku. Konechno, esli by on
smotrel  v  nashu  storonu. No  ya byl  uveren,  chto  Hillkrest  i pyatero  ego
sputnikov, razyskivayushchie nas, nepremenno uvidyat raketu.
     Posle togo kak pogasla  pervaya raketa,  mnogo vyshe ee vspyhnula vtoraya.
Esli  vdol' poberezh'ya  patruliruyut suda, ih ekipazhi  tozhe uvidyat  signal'nye
rakety i  zapelenguyut nas. YA posmotrel na  Dzhekstrou  i  Zejgero i, dazhe  ne
razglyadev  kak  sleduet  ih lica, ponyal,  o  chem oni dumayut. Mne stalo ne po
sebe. Vpolne veroyatno, prestupniki, nahodyashchiesya vsego  v neskol'kih milyah ot
nas, tozhe uvideli vspyshki. I soobrazili, chto eto pervaya yachejka seti, kotoruyu
mogut nabrosit' na nih. Besposhchadnye ubijcy, ispugavshis', stanut eshche opasnee.
A ved'  u nih v rukah  Margarita i otec Dzhonni Zejgero. No vybora  u menya ne
bylo. CHtoby ne dumat' o zalozhnikah, ya vzglyanul na  nebo i na mig zazhmurilsya.
Po  nedosmotru ili  iz-za togo, chto my  ne  rasschitali dlinu  ogneprovodnogo
shnura,  tret'ya  raketa  vspyhnula  na  vysote  pyatisot  s  nebol'shim  futov.
Belo-goluboe  plamya pochti srazu  zhe  slilos'  s  yarko-oranzhevym.  Zagorelas'
obolochka shara. Ohvachennyj ognem, on medlenno opuskalsya vniz.
     Ne  v silah  otorvat'sya ot etogo zrelishcha,  ya  upustil  iz  vidu drugoe,
gorazdo bolee vazhnoe dlya nas  obstoyatel'stvo. O Dzhekstrou  etogo ne skazhesh'.
On nikogda nichego ne upuskaet iz vidu. Pochuvstvovav, kak on szhal moyu ruku, ya
oglyanulsya i uvidel  ego belosnezhnuyu  ulybku. Zatem  povernulsya tuda, kuda on
ukazyval. Na yugo-vostoke, nevysoko nad gorizontom, v kakih-to pyati milyah  ot
nas, opisav dugu, opuskalas' krasnaya s belym signal'naya raketa.
     CHuvstva,  kotorye ohvatili nas,  vo vsyakom sluchae  menya,  ne  poddayutsya
opisaniyu. Bolee velikolepnoj kartiny ya v zhizni ne videl. Takoj radosti  ya ne
ispytal  dazhe  kogda  dvadcat'  minut  spustya   zametil,  kak  podprygivayut,
priblizhayas'  k nam, dva  moshchnyh  snopa  sveta. Perevaliv cherez bugor, k tomu
mestu,  gde  my  stoyali   na  krayu  lednika,   neistovo  razmahivaya  dlinnym
metallicheskim  shestom  s  ukreplennym  na ego konce  poslednim fal'shfejerom,
dvigalas' mashina. Proshlo minut  desyat',  kotorye pokazalis' mne vechnost'yu, i
ogromnyj snegohod, vykrashennyj v krasnyj i  zheltyj cveta, ostanovilsya  okolo
nas.   Podhvachennye  rukami  druzej,  my  okazalis'   v  kuzove  velikolepno
osnashchennoj, s  nadezhnoj  teploizolyaciej  mashiny. Dazhe ne verilos', chto my  v
teple i uyute.
     Hillkrest byl  roslyj,  krasnolicyj,  chernoborodyj muzhchina  s  veselym,
otkrytym, zhiznelyubivym harakterom.  Za ego obmanchivo prostodushnoj vneshnost'yu
ne  srazu  udavalos'  razglyadet'  cheloveka  pronicatel'nogo  uma  i  bol'shoj
energii. Sejchas odin vid ego dostavlyal  mne udovol'stvie. YA sidel, razvalyas'
na stule, so stakanom brendi v ruke. Vpervye za pyat' dnej, hotya i nenadolgo,
ya rasslabilsya. Uveren, nasha  vneshnost' vnushala emu inye  chuvstva.  Pri yarkom
svete  plafona  ya  uvidel  pozheltevshie,   pokrytye   voldyryami  i  strup'yami
osunuvshiesya  lica, krovotochashchie, s pochernevshimi nogtyami, nepovinuyushchiesya  nam
ruki, i uzhasnulsya. Odnako Hillkrest  ne podal  i  vidu, chto potryasen. Prezhde
chem zadat' hotya by odin vopros, on napoil nas goryachim, ulozhil Malera i Mariyu
Legard  na kojki  s vysokim  ograzhdeniem,  polozhiv  v  postel'  teplotvornye
tabletki; otdal kakie-to ukazaniya povaru, uspevshemu razogret' uzhin.
     - Nu a  teper' perejdem k glavnomu, -delovito  proiznes kapitan. -  Gde
"Sitroen"?  Naskol'ko ya ponimayu,  pribor  vse  eshche v  rukah  u prestupnikov.
Skol'kim  lyudyam eta shtuka stoila zdorov'ya, druzhishche, ty dazhe predstavit' sebe
ne mozhesh'.
     -  Glavnoe  sovsem ne eto, -  spokojno  vozrazil  ya.  Kivnuv v  storonu
Malera, kotoryj shumno, s usiliem dyshal, ya prodolzhal: - CHelovek umiraet.
     - Situaciya pod  kontrolem, - proiznes Hillkrest i tknul bol'shim pal'cem
v storonu  Dzhossa. Radostno pozdorovavshis' s nami, operator vnov' zabralsya v
ugol, gde byla  ustanovlena  raciya.  -  Paren'  vtorye  sutki  ne othodit ot
priemoperedatchika. S togo samogo momenta,  kogda ty peredal signal "Mejdej".
-  Vnimatel'no  posmotrev na menya, Hillkrest dobavil:  - Riskovyj malyj. Mog
pulyu shlopotat'.
     - Edva ne doshlo do etogo... No rech' ne obo mne, a o Malere.
     -  Konechno.  My postoyanno podderzhivaem svyaz'  s  dvumya  korablyami.  |to
esminec "Uajkenhem"  i avianosec "Trajton". Kak ya i predpolagal, tvoi druz'ya
dvizhutsya v etom napravlenii. Utrom k poberezh'yu podojdet "Uajkenhem".  No dlya
avianosca  kanaly vo  l'du  slishkom uzki. On ne  smozhet manevrirovat', chtoby
samolety smogli  podnyat'sya v vozduh. Korabl' v vos'midesyati milyah yuzhnee. Tam
more svobodno oto l'da.
     -   V  vos'midesyati   milyah!   -   YA  dazhe   ne  pytalsya   skryt'  svoe
razocharovanie... -  A  ya-to  nadeyalsya,  chto  neschastnogo starika  eshche  mozhno
spasti. V vos'midesyati milyah!
     -  Hochu  soobshchit'  tebe horoshuyu novost',  doktor, - dobrodushno  zametil
Hillkrest.  - Nastupil vek aviacii. -  S etimi slovami kapitan voprositel'no
posmotrel na Dzhossa.
     - Reaktivnyj istrebitel'  "Simitar" gotovitsya k vzletu,  - besstrastnym
golosom  proiznes  radist i totchas radostno pribavil:  -  On  uzhe v vozduhe.
Kontrol'noe  vremya 09.33.  My dolzhny  vypustit' raketu v 09.46.  Rovno cherez
trinadcat' minut. Zatem eshche dve s intervalom v  tridcat' sekund. V 09.48 nam
nuzhno zazhech'  fal'shfejer na  tom meste,  kuda sleduet sbrosit'  gruz, no  ne
blizhe  dvuhsot  yardov  ot  traktora.  -  Vyslushav  pilota, Dzhoss  s  ulybkoj
prodolzhal:  - Posle  togo kak zazhzhem fal'shfejer, nado  ubirat'sya k  chertovoj
babushke. Inache golova zabolit.
     YA rasteryalsya, ne znaya, chto i otvechat'. Ne chasto  byvayut takie minuty. YA
medlenno osoznaval,  kak mnogo  dlya  menya  znachilo  spasti zhizn'  smertel'no
bol'nogo. Dolzhno byt', dogadavshis' o  tom, chto ya ispytal, Hillkrest delovito
progovoril:
     -  Poslushaj,  starina.  My  ne mogli  organizovat'  dostavku  lekarstva
ran'she.  Delo v tom, chto komandir avianosca ne hotel riskovat' dorogostoyashchim
samoletom i  eshche  bolee dorogostoyashchim  pilotom,  poka ne stanet  opredelenno
izvestno, chto Maler eshche zhiv.
     -  Oni  sdelali  vse, chto v ih silah,  -  otozvalsya  ya. Neozhidanno menya
osenilo:  -  No  ved'  v  mirnoe  vremya  eti  samolety  ne  imeyut  na  bortu
boekomplekta?
     -  Ne volnujsya, -  mrachno  otvetil  Hillkrest,  raskladyvaya po tarelkam
dymyashcheesya zharkoe. - Parni  ne  v  igrushki  igrat'  sobralis'.  S polunochi na
boevom   dezhurstve  zveno   "Simitarov".  Na  bortu   kazhdoj  mashiny  polnyj
boekomplekt... A teper' tvoya ochered', doktor. Vykladyvaj,
     V neskol'kih  slovah  ya rasskazal,  chto  s  nami proizoshlo.  Hlopnuv  v
ladoshi, kapitan voskliknul:
     -  Vyhodit, oni milyah v pyati ot nas? Togda  v pogonyu! - Potiraya ruki ot
radostnogo vozbuzhdeniya, Hillkrest prodolzhal: - Nasha mashina vtroe bystree, da
i vintovok u nas vtroe bol'she. Vot kak nado snaryazhat' malo-mal'ski prilichnuyu
ekspediciyu!
     Mne bylo ne do smeha, no pri vide ego azarta dazhe  ya usmehnulsya. Hotya s
plech u  menya  svalilas'  odna  zabota: Maler i  Mariya Legard  byli  v teple,
poluchili goryachuyu pishchu, drugaya trevozhila teper' menya sud'ba - Margarity Ross.
     - Nikakoj pogoni ne  budet,  kapitan Hillkrest.  Vo-pervyh, poverhnost'
gletchera  nerovnaya i  opasnaya, tak  chto osobenno ne  razgonish'sya. Vo-vtoryh,
esli bandity zametyat, chto ih presleduyut, oni v dva scheta prikonchat Margaritu
Ross i mistera Levina. Kstati, on otec mistera Zejgero.
     - CHto? - odnovremenno voskliknuli oba polyarnika.
     - To, chto slyshali. No ob etom potom. Karta u vas est'?
     - Kak ne byt'. - Hillkrest protyanul mne  planshet.  Kak i na bol'shinstve
kart  Grenlandii,  na  etoj topografiya  mestnosti byla  otobrazhena  lish'  na
uchastke poberezh'ya shirinoj vsego dvadcat' mil'. No dlya menya etogo bylo vpolne
dostatochno.  Sudya  po karte, gletcher  Kangalak spuskalsya  v  Kangalak-f'ord.
Beregovaya cherta po druguyu  storonu yuzhnogo okonchaniya f'orda  uhodila v  glub'
poberezh'ya,  obrazuya glubokuyu buhtu. Severnyj  mys f'orda plavno soedinyalsya s
pologoj krivoj, tyanushchejsya na mnogo mil' k nordu.
     - Gde, ty govorish', nahoditsya esminec? - pointeresovalsya ya.
     - "Uajkenhem"? Tochno ne znayu.
     -  Mozhet, blokiruet vyhod iz Kangalak-f'orda?  -  predpolozhil  ya, tknuv
pal'cem v kartu.
     -  Net, ya  znayu opredelenno, -  sokrushenno pokachal golovoj Hillkrest. -
Komandir  govorit,  pakovyj  led  slishkom  krepok.  On  ne  mozhet  riskovat'
korablem:  vdrug  polyn'ya  somknetsya. - Hillkrest  prezritel'no smorshchilsya. -
Mozhno podumat', chto borta ego korablya kartonnye.
     - I on prav. Sam plaval na esmincah. Tak chto komandira ne osuzhdayu. Mogu
poklyast'sya,  chto  trauler, kotoryj  on karaulit, - skoree vsego eto  sudno s
usilennoj ledovoj  obshivkoj  - davno  uspel  probrat'sya v  glub'  f'orda.  A
gde-nibud'  ryadyshkom sshivaetsya submarina. Vzglyani, chto my mozhem sdelat'. - YA
provel pal'cem po karte. - My dolzhny dvigat'sya parallel'no gletcheru, derzhas'
na rasstoyanii okolo mili. My okazhemsya  pod prikrytiem sklona, i Smollvud nas
ne zametit. A rev "Sitroena"  pomeshaet emu uslyshat' shum  nashego dvigatelya. A
vot tut...
     - A  chto, esli emu vzdumaetsya vyklyuchit' motor i prislushat'sya? - sprosil
Hillkrest.
     - V motorah Smollvud i Koradzini  razbirayutsya  kak svin'ya v apel'sinah.
Im  i v golovu ne  pridet  vyklyuchit' dvigatel' iz  opaseniya, chto  im ego  ne
udastsya zavesti... Vot zdes', u osnovaniya mysa,  otdelyayushchego f'ord ot buhty,
raspolozhennoj yuzhnee nego, primerno v mile ot ust'ya gletchera, kraya ego pologo
perehodyat  v plato. No tam nepremenno  dolzhna byt'  morennaya gryada  ili inoe
prepyatstvie. Tut-to my i ustroim zasadu.
     - Zasadu? - nahmurilsya Hillkrest. - CHem zasada luchshe presledovaniya? Vse
ravno delo dojdet do stychki. Ugrozhaya ubit' Levina i  styuardessu, prestupniki
nachnut diktovat' svoi usloviya.
     - Nikakoj stychki ne budet, -  zaveril ya tovarishcha. - Traktor dvizhetsya po
levoj   storone   gletchera.   Vryad  li   bandity  stanut   perebirat'sya   na
protivopolozhnuyu ego  storonu. U nas v pole  zreniya oni  okazhutsya  primerno v
polustah yardah ot ukrytiya. Dvigat'sya  dal'she na traktore po gletcheru opasno.
- Motnuv  golovoj  v storonu snajperskoj vintovki  trista tret'ego  kalibra,
stoyavshej v uglu, ya pribavil: - Iz etogo ruzh'ya so sta yardov Dzhekstrou popadet
v  mishen' diametrom tri  dyujma. Na  rasstoyanii pyat'desyat yardov  chelovecheskaya
golova  v shest'  raz  bol'she  misheni. Snachala  on snimet Koradzini, kotoryj,
ochevidno, sidit za rulem. A kogda vysunet golovu Smollvud, srezhet i ego. Vot
i vse dela.
     -  Gospodi, ty ne  posmeesh'  sdelat' etogo! -  uzhasnulsya  Hillkrest.  -
Strelyat' bez preduprezhdeniya? Ved' eto ubijstvo! CHistoj vody ubijstvo!
     - Hochesh', ya nazovu tebe  kolichestvo lyudej, kotoryh ubili eti podlecy? -
Pokachav golovoj, ya skazal: -  Ty dazhe  predstavleniya  ne imeesh', chto  eto za
podonki, Hillkrest.
     - Odnako... - Ne zakonchiv frazy, kapitan povernulsya k Dzhekstrou. - Ved'
on tebya zastavlyaet delat' eto. Kak ty sam na eto smotrish'?
     - SHlepnu ih za miluyu dushu, - zhestko proiznes kayur.
     Hillkrest rasteryanno smotrel  na nas oboih, slovno videl vpervye. No on
ne ispytal togo, chto nam  prishlos' perezhit', i ubedit' ego  bylo nevozmozhno.
Vocarilas' napryazhennaya tishina. No tut, na nashe schast'e, radist proiznes:
     - Nol' devyat' sorok tri, kapitan Hillkrest. Ostalos' tri minuty.
     -  Dobro, - proronil  nachal'nik partii. On, kak  i ya, byl rad tomu, chto
nas prervali. -Barklaj, prigotov' tri rakety i zhdi, - obratilsya on k povaru.
Ostal'nye  tri  uchastnika  partii  uspeli  perebrat'sya  v  prostornuyu kabinu
voditelya.  - Snachala ya pushchu odnu, potom eshche  paru dlya strahovki.  Dzhoss, daj
zvukovoj signal, kogda nuzhno budet vystrelit'.
     YA  provodil Hillkresta.  Vse shlo kak po maslu. CHerez  schitannye sekundy
posle togo,  kak  vzvivshayasya  vvys'  raketa  rassypalas' yarkimi bryzgami, my
uslyshali pronzitel'nyj voj motora, priblizhavshijsya s  yugo-zapada.  Na  vysote
okolo  pyatisot   futov   voznik   temnyj   siluet   mashiny,   letevshej   bez
aeronavigacionnyh   ognej.  Sdelav  razvorot,  samolet  priblizilsya  k  nam.
Znachitel'no  umen'shiv skorost',  snova  razvernulsya. Diko vzrevel reaktivnyj
dvigatel',  i istrebitel' udalilsya v yugo-vostochnom napravlenii. Letchik  dazhe
ne  udosuzhilsya proverit', tam  li  on sbrosil gruz.  Da  i to  skazat',  dlya
pilota, kotoryj  uhitryaetsya  sest'  v polnoj  temnote  na  palubu  avianosca
razmerom s nosovoj platok, takaya operaciya - detskaya zabava.
     Vmesto odnogo paketa my nashli dva. Oni byli sbrosheny ne na parashyutah, a
na svoego roda  tormoznyh  ustrojstvah.  Upali oni  yardah v  soroka  ot togo
mesta, gde byli zazhzheny fal'shfejery, udarivshis' o poverhnost' s takoj siloj,
chto  ya reshil: soderzhimoe paketov razbito  vdrebezgi. No  ya  nedoocenil  opyt
letchikov morskoj  aviacii,  podnatorevshih v takogo  roda  operaciyah. Posylka
byla  tak  nadezhno  upakovana, chto vse okazalos' v  celosti  i  sohrannosti.
Soderzhimoe  posylok bylo  produblirovano. V kazhdoj soderzhalos' po dve ampuly
insulina  i shpric  dlya  vnutrivennyh  inŽekcij.  Tot,  kto  sobiral posylki,
riskovat'  ne  hotel.  No v  tu minutu mne bylo ne  do  blagodarnosti. Sunuv
korobki pod myshku, ya vo vsyu pryt' brosilsya k traktoru.
     "Snouket" mchalsya  polnym hodom  bez malogo dva chasa. Obychno chrezvychajno
ustojchivyj blagodarya chetyrem shirochennym  gusenicam, snegohod tak  motalo  iz
storony  v  storonu,  chto  stanovilos'  strashno.  Mestnost'   byla  issechena
treshchinami, poetomu prishlos' sdelat' bol'shoj  kryuk. V rezul'tate my bolee chem
na tri mili udalilis' ot gletchera. I snova Balto dokazal svoyu nezamenimost':
slovno  zavedennyj, on bezhal  vperedi, ne raz  uvodya snegohod ot  opasnosti.
Pravda, marshrut "Snouketa" okazalsya izvilistym. S  voshodom luny, zalivavshej
poverhnost' plato blednym svetom, dvigat'sya stalo gorazdo legche.
     Napryazhenie roslo s kazhdym chasom, dostignuv krajnih predelov. Primerno s
polchasa,  dostav  iz  aptechki  nuzhnye preparaty,  ya lechil  kak  mog  Malera.
Sostoyanie  ego  zametno uluchshilos'. YA okazyval pomoshch' Marii  Legard,  Elene,
Dzhekstrou,  obrabotal  i perevyazal izurodovannye  ruki Zejgero.  Zatem otdal
sebya  v ruki  Hillkresta,  kotoryj naskoro  okazal pervuyu pomoshch' mne samomu.
Posle etogo mne, kak i ostal'nym, ostavalos' tol'ko odno: starat'sya otognat'
ot sebya mysl' o tom, chto proizojdet, esli "Sitroen" ran'she nas  doberetsya do
yazyka gletchera.
     Rovno  v polden' snegohod zamer kak vkopannyj. My vyprygnuli  iz kuzova
posmotret',  v  chem delo.  Vyyasnilos',  chto voditel'  zhdet rasporyazhenij:  my
obognuli gorb poslednej ledyanoj gryady, otdelyavshej nas ot gletchera.
     Pri  tusklom svete polyarnogo dnya pered  nami  otkrylas'  velichestvennaya
panorama,  pri vide  kotoroj u  nas perehvatilo dyhanie. Ledyanoj  pokrov  na
severe tyanulsya do samogo poberezh'ya, obrazuya otvesnye, a mestami i navisayushchie
nad morem steny, pohozhie na forty Kitajskoj steny.  Ni odin chelovek, ni odno
sudno ne smogli by vysadit'sya tam na bereg.
     K  yugu ot nas my uvideli shirokuyu buhtu,  otdelennuyu  ot f'orda hrebtom,
vystupayushchim v more  na celuyu  milyu. Skalistyj  nevysokij  bereg buhty lish' v
otdel'nyh mestah byl pokryt sugrobami snega, smetennymi s materikovogo l'da.
Esli nam i udastsya kogda-nibud' sest' na sudno, to imenno tam.
     Zaklyuchennyj  mezhdu  prizemistymi  skalami  f'orda  yazyk  lednika, yardov
trista shirinoj, delal povorot gradusov v tridcat' vpravo. Zatem  spuskalsya k
moryu,   useyannomu  glybami  pakovogo  l'da,  ruhnuvshimi  s  vysoty  sta  ili
polutorasta futov. Pervaya polovina yazyka imela dovol'no  krutoj uklon vlevo,
k  nunatakam.  Serpovidnyj  bereg  lednikovogo  rusla  byl  useyan  kamennymi
oblomkami, vybivavshimisya  iz-pod ledyanogo pokrova v  dal'nem  uglu izluchiny.
Vsya poverhnost' lednika  byla issechena prodol'nymi i  poperechnymi treshchinami.
Inye iz  nih dostigali  soten dvuh futov  v glubinu. So dna shirokih rasselin
ustremlyalis'  vvys'  seraki  -  nepravil'noj,  zachastuyu ostrokonechnoj  formy
ledyanye zubcy.
     Neuzheli Smollvud poteryaet golovu i  reshit  vesti "Sitroen" po ledniku i
dal'she? Malo  togo  chto poverhnost' ego ispeshchrena rasselinami,  uklon  zdes'
nastol'ko  velik, chto  mashinu ne  udastsya zatormozit'. A  vnizu  -  useyannyj
ostrovami, zabityj  l'dom Baffinov zaliv.  Pridet  vesna, i led etot  primet
samye fantasticheskie  formy, budet  izrezan vo vseh  napravleniyah  postoyanno
menyayushchimi  svoyu  konfiguraciyu  kanalami,  useyannymi  nebol'shimi  ajsbergami,
vozmozhno  otorvavshimisya   ot  vostochnogo  poberezh'ya.  Obognuv  mys  Fervel',
uvlekaemye  vetrom i techeniem ledyanye gory priplyli  na sever, uspev  za eto
vremya  napolovinu  razrushit'sya.  V belom  tumane, navisshem nad morem, sejchas
razlichimy byli  prichudlivye fantasticheskie  ochertaniya ledyanyh  glyb,  slovno
vysechennyh bezumnym vayatelem.
     No  v ochertaniyah dvuh sudov ne bylo nichego fantasticheskogo. Odno iz nih
nahodilos'  k yugo-zapadu ot nas. Nesmotrya na rasplyvchatye ego ochertaniya, kak
bylo  ne uznat' podzharyj  siluet esminca. Nu konechno,  eto  byl "Uajkenhem".
Korabl'  ostorozhno  probiralsya mezhdu l'dinami, napravlyayas'  k  levomu beregu
buhty.  Zrelishche  napolnilo  nas  radostnoj  nadezhdoj.  No  tut moe  vnimanie
privleklo vtoroe sudno.
     Znachitel'nuyu  chast'  ego korpusa  zakryval  navisshij nad  f'ordom  yazyk
lednika.  Odnako  na  fone  gladkoj  kak  zerkalo   poverhnosti  vody  chetko
vydelyalis' prizemistyj mostik, okruglye  skuly i krancy, spushchennye  s levogo
borta, upiravshiesya v  skalistyj bereg. Flaga bylo ne vidno.  Nesomnenno, eto
byl  trauler. Prichem osoboj konstrukcii:  prodelannyj  ego korpusom  kanal v
zabitoj shugoj vode eshche ne uspel zatyanut'sya l'dom.
     Eshche  raz  vzglyanuv  na  trauler,  ya  edva  ne  vyrval  binokl'  iz  ruk
Hillkresta. Dazhe v  polumrake f'orda, kotoryj ne smog rasseyat'  tusklyj svet
polyarnogo dnya, ya uvidel  bol'she, chem  mne by hotelos'. YA zamer na mgnovenie,
ozhidaya uslyshat' shum dvigatelya "Sitroena".
     V sleduyushchuyu minutu ya byl uzhe vozle racii.
     - Podderzhivaesh' svyaz' s "Trajtonom", Dzhoss? - Tot kivnul, i ya toroplivo
prodolzhal: - Soobshchi im, chto s traulera, nahodyashchegosya  v  Kangalak-f'orde, na
bereg  vysazhivaetsya  desant.   Desyat'-dvenadcat'  chelovek,  tochno  ne  znayu.
Vooruzheny oni  ili net, ne izvestno. No edva  li oni bezoruzhny, chert  by  ih
pobral! Soobshchi, chto oni navernyaka napravlyayutsya k ledniku.
     - Sejchas?
     - Nu a kogda zhe eshche? - ryavknul ya. - Siyu zhe minutu soobshchi! I potom...
     - YA ne ob etom. Oni sejchas napravlyayutsya k ledniku?
     -  Budut tam minut cherez desyat'-pyatnadcat'.  Pribrezhnye skaly  dovol'no
kruty, vskarabkayutsya ne srazu... Potom poprosi "Uajkenhem" vysadit' na bereg
otryad. Horosho vooruzhennyj. I, radi Boga, pozhivej.
     -  A  uspeyut  oni,  dok? - sprosil stoyavshij szadi menya Zejgero. -  Poka
spustyat shlyupku, poka podgrebut k beregu i  peresekut mys. A tut ni  mnogo ni
malo s polmili budet. Ne men'she chetverti chasa ujdet, a to i bol'she.
     - Znayu, - razdrazhenno  progovoril ya, starayas' ne  povyshat' golos: Dzhoss
uzhe vyshel v  efir. Soobshchenie on peredaval po-delovomu bystro, otryvisto, bez
speshki. - Esli pridumal chto-nibud' poumnej...
     - Poyavilis'! - V dver' kabiny zaglyanulo vozbuzhdennoe lico Hillkresta. -
Poshli! Slyshen shum dvigatelya.
     Tak ono i okazalos'.  Basovityj  rev  "Sitroena" ne sputaesh'  ni s chem.
Zahvativ  s  soboj vintovki,  my  pospeshno udalilis'  ot okruzhennoj morennoj
gryadoj vyemki, kuda my spryatali snegohod. Okazavshis' yardah v sta ot nego, my
s Dzhekstrou i Hillkrestom ukrylis' za nebol'shim prigorkom u kraya lednika. Iz
ukrytiya lednik prosmatrivalsya do samoj ego izluchiny.
     Toropilis' my naprasno. "Sitroen" nahodilsya daleko. Gul motora slyshalsya
tak otchetlivo ottogo, chto  otrazhalsya ot sklonov lednikovoj doliny, slovno ot
stenok  rupora.  YA  udovletvorenno  oglyadelsya  krugom.  YA  rasschityval,  chto
"Sitroen" budet  dvigat'sya po odnoj storone gletchera. Tak, sudya po  vsemu, i
dolzhno bylo sluchit'sya. Central'naya chast' lednika predstavlyala soboj labirint
iz  treshchin i rasselin, nachinaya ot edva razlichimyh  i konchaya ushchel'yami shirinoj
svyshe  dvadcati futov. Bukval'no  ispolosovav  poverhnost'  gletchera vo vseh
napravleniyah,  oni  upiralis' v  protivopolozhnyj sklon. Na nashej  zhe,  levoj
storone,  vdol'  morennoj  gryady,  led  byl  dovol'no rovnyj. Zdes'  treshchiny
rassekali  lednik s intervalami samoe maloe  tridcat' yardov. Tridcat' yardov!
Uzh s takogo rasstoyaniya Dzhekstrou ne promahnetsya. Dazhe esli mishen' dvizhetsya.
     YA ukradkoj  posmotrel na nego,  lico ego bylo  nepronicaemo. Hillkrest,
naoborot, mesta  sebe ne nahodil, chuvstvuya  sebya gluboko  neschastnym. Emu ne
hotelos'  uchastvovat'  v  ubijstve.  No eto  ne  bylo  ubijstvom.  |to  byla
zasluzhennaya prestupnikami kazn'. My ne  otnimali zhizn'. My ee spasali. ZHizn'
Margarity i Solli Levina...
     Vnezapno  poslyshalsya  lyazg  zatvora,  zaglushivshij  dazhe  rev  traktora.
Rastyanuvshis' vo ves' rost na snegu, Dzhekstrou uper priklad karabina v plecho.
V  eto  mgnovenie vperedi  poyavilsya  "Sitroen".  |skimos  ostorozhno  opustil
karabin  na  zemlyu. YA proigral. Traktor  dvigalsya  po protivopolozhnomu  krayu
lednika,  pochti  zadevaya pravyj  bereg.  Rasstoyanie do  nego,  samoe  maloe,
sostavlyalo yardov trista.


        Glava 12. SUBBOTA <i>12.15-12.30 popoludni</i>


     "Sitroen" dvigalsya sovershenno nelepym obrazom. To zamedlyal hod, edva ne
ostanavlivayas',  to  ryvkom  ustremlyalsya  vpered,  prohodya  pri  etom  yardov
dvadcat',  a  to  i  tridcat'.  Hotya my  ne videli poverhnosti  lednika,  no
dogadyvalis', chto voditel' ogibaet nerovnosti i na polnom gazu mchitsya  vdol'
rasselin.  No srednyaya skorost' mashiny byla nevelika. Projdet minut pyat',  ne
men'she,  prezhde chem  traktor dostignet  tochki naprotiv nas, gde lednik kruto
povorachivaet vlevo, spuskayas' k f'ordu. Vidya vse eto, ya dumal lish' ob odnom.
O tom, chto Smollvud i Koradzini snova ostavili nas v durakah. Lish' teper' do
menya doshlo, kak bylo delo. Veroyatno, prestupniki zametili rakety, vypushchennye
Hillkrestom  dlya togo, chtoby ukazat' nashe mestonahozhdenie pilotu "Simitara",
i reshili derzhat'sya podal'she ot nas. Prichina, po kotoroj  oni eto sdelali, ne
imela znacheniya. Glavnoe, Koradzini i Smollvuda nam ne udastsya ostanovit'. Vo
vsyakom  sluchae, takim  obrazom,  kak my rasschityvali. Vernee,  ostanovit' ih
mozhno, no cenoj zhizni dvuh zalozhnikov. Na etot schet mozhno ne zabluzhdat'sya.
     YA lomal  golovu v poiskah vyhoda.  Vryad  li nam udastsya  priblizit'sya k
traktoru  nezamechennymi.  Ne  uspeem  my  projti i  desyatka yardov,  kak  nas
obnaruzhat. Pristavyat pistolet  k visku Margarity i Solli - my i  shagu dal'she
ne  sdelaem.  No  esli  nichego  ne  predprinimat'  i pozvolit'  prestupnikam
skryt'sya, edva li eto pomozhet zalozhnikam. Ved' u traulera est'  nazvanie ili
opoznavatel'nyj  nomer.  Trudno sebe predstavit',  chtoby  Smollvud ostavil v
zhivyh nashih  druzej  posle togo, kak  te  uvidyat sudno. Togda  o  nem stanet
izvestno korablyam i samoletam, patruliruyushchim  rajon  Devisova proliva i morya
Baffina. Zachem idti na risk, esli mozhno  bez truda pristrelit' prestupnikov?
Eshche proshche - sbrosit' ih v propast' ili spihnut' s vysoty polutorasta futov v
ledyanuyu  vodu  f'orda...  CHerez  kakie-to  tri  minuty  "Sitroen"  dostignet
blizhajshej k nam tochki.
     - Pohozhe na to, chto  oni uderut ot nas,  - prosheptal  Hillkrest, slovno
boyas', chto Smollvud i Koradzini  mogut ego  uslyshat'.  V dejstvitel'nosti ni
tot, ni  drugoj ne uslyshali  by ego, vzdumaj dazhe kapitan  zakrichat' vo  vsyu
glotku.
     - No ved' imenno etogo ty i hotel, - s dosadoj zametil ya.
     - O chem ty govorish', starik? Ved' u nih sekretnyj pribor...
     -  Plevat'  ya  hotel  na  etot pribor, -  procedil ya.  -  Ne  projdet i
polugoda,  kak  uchenye pridumayut novyj.  Vdvoe  luchshe etogo i v  desyat'  raz
sekretnee. Pust' sebe udirayut na zdorov'e.
     Hillkrest  byl porazhen uslyshannym, no promolchal. Okazalos', odnako, chto
ne ya odin priderzhivayus' takogo mneniya.
     - Pravil'no rassuzhdaete, - podderzhal  menya  podoshedshij Zejgero. Na ruki
ego, obmotannye bintami, kazalos', byli  nadety  bokserskie  perchatki.  Ton,
kotorym on proiznes eti slova, byl legkomyslennym, no lico u yunoshi vyglyadelo
mrachnym. On s toskoj smotrel na protivopolozhnuyu storonu lednika. - Vy slovno
chitaete moi mysli, dok. K chertu voennye igry. V toj tochke moj starik. I vasha
devushka, dok.
     -  Kakaya  eshche devushka? - v nedoumenii  oglyanulsya na menya  Hillkrest.  A
potom  pomolchal, namorshchiv  lob,  i  skazal  posle  dolgoj pauzy:  -  Izvini,
starina. Ne srazu soobrazil.
     Nichego ne otvetiv,  ya povernul golovu v storonu  podoshedshego Dzhossa. Ot
volneniya on zabyl nadet' golovnoj ubor i rukavicy.
     -  "Uajkenhem"  vstal na yakor',  ser, - progovoril  on, zapyhavshis'.  -
Ego...
     - Da syad' ty! A to zametyat.
     - Vinovat,  -  opustilsya  on na  chetveren'ki. -  Kater  uzhe  podhodit k
beregu.  I  chetyre istrebitelya v vozduhe. Oni na  polputi.  CHerez paru minut
vzletyat  chetyre  ili  pyat'  bombardirovshchikov. Na  bortu  u  nih  fugasnye  i
zazhigatel'nye bomby. Oni ne tak bystrohodny, zato...
     -  Bombardirovshchiki? - oborval ya radista. - Na koj chert oni sdalis'? CHto
zdes' - otkrytie vtorogo fronta, chto li?
     - Nikak net, ser.  Esli  Smollvud  popytaetsya skryt'sya  s trofeem,  oni
razdolbayut trauler v puh i prah. Korobke i na sto metrov ne udastsya otojti.
     - K chertu ih trofej! A  chelovecheskaya zhizn' nichego ne  stoit, chto  li? V
chem delo, Dzhekstrou?
     -  Vspyshki, doktor Mejson. - On  pokazal v storonu berega,  po kotoromu
karabkalis' desantniki s traulera.  Oni uspeli pokryt' dve treti rasstoyaniya,
otdelyavshego ih ot lednika. - Pohozhe, signalyat.
     YA srazu uvidel vspyshki  nebol'shogo, no moshchnogo fonarya.  CHerez neskol'ko
sekund razdalsya golos Dzhossa:
     - |to morzyanka. No "morzyat" ne po-nashemu, ser.
     - A ty dumal, oni budut dlya nas starat'sya? - zametil  ya  suho,  pytayas'
skryt' ohvativshee  menya  otchayanie.  Potom delovito dobavil:  - Preduprezhdayut
nashih staryh znakomyh. Esli my vidim lyudej s traulera, to, yasnoe delo, i oni
nas zametili. Vopros v sleduyushchem: ponimayut li ih Smollvud i Koradzini?
     Otvetom na  moj vopros byl  rev motora,  donesshijsya s  protivopolozhnogo
kraya  lednika. YA vskinul k  glazam  binokl'  Hillkresta.  Sidevshij  za rulem
Koradzini  ponyal  opasnost' obstanovki. Zabyv o vsyakoj ostorozhnosti, on gnal
"Sitroen" na predel'noj skorosti. Dolzhno byt',  on vkonec obezumel.  Ni odin
chelovek v trezvom ume ne stal by tak riskovat'. Traktor mchalsya po issechennoj
treshchinami poverhnosti lednika, shedshej pod uklon. Scepleniya  mezhdu gusenicami
i  l'dom  pochti  ne  bylo.  Neuzheli voditel' ne  ponimal gibel'nosti  svoego
povedeniya?
     Neskol'ko sekund spustya vyyasnilos', chto eto  tak. Vo-pervyh,  ya ne  mog
sebe  predstavit',  chtoby Koradzini  ili  Smollvud zapanikovali.  Dazhe  esli
polozhenie bezyshodnoe.  Vo-vtoryh, polozhenie ih bylo ne takim  uzh gibel'nym.
Ved'  u nih byla vpolne  real'naya vozmozhnost' -  sbezhat', prihvativ pribor s
soboj.  Stoit  lish' ostanovit' traktor i  ostorozhno  spustit'sya  po  ledniku
peshkom, podtalkivaya stvolom pistoleta svoih  zalozhnikov. A mozhet, oni dumayut
inache?
     YA sililsya prosledit'  hod myslej prestupnikov. Neuzheli oni schitayut, chto
samoe  glavnoe dlya nas -  eto  pribor?  CHto  zhizn' cheloveka ne  predstavlyaet
nikakoj cennosti  i ee mozhno  sbrosit'  so  schetov? Neuzheli, znaya o metkosti
Dzhekstrou, oni reshat, chto, stoit im ostanovit'sya, ih podstrelyat, ne zabotyas'
o  sud'be  zalozhnikov?  A mozhet,  ubijcy  vse  zhe dopuskayut, chto  sushchestvuyut
normal'nye lyudi, dumayushchie inache, chem oni?
     Nechego  lomat'  golovu.  Nado  dejstvovat'.  Esli  my pozvolim negodyayam
prodolzhat'  dvizhenie,  to  oni  ili  sorvutsya  v propast',  ili, esli  chudom
doberutsya do  poberezh'ya, ub'yut zalozhnikov. Esli  zhe zaderzhat' ih nemedlenno,
to  u  Margarity  i  Solli  Levina  ostanetsya  shans  na  spasenie.  Hotya  by
vsego-navsego odin iz sta. Ved'  oni - edinstvennye kozyrnye  karty v  rukah
Smollvuda i Koradzini. Ih budut berech' dlya sobstvennogo blaga.  Inogo vybora
net. Igra riskovannaya. Pridetsya rasschityvat', chto prestupniki ne stanut poka
raspravlyat'sya s zalozhnikami. Ved' do f'orda eshche celaya milya. No odnazhdy ya uzhe
poshel na risk i proigral.
     - Traktor podbit' sumeesh'? - sprosil ya derevyannym golosom.
     Dzhekstrou kivnul, posmotrev na menya.
     - Vy ne posmeete! - zaprotestoval Zejgero, vpervye perestav rastyagivat'
slogi.  - Oni zhe ih ub'yut, ub'yut! Gospodi! Esli vam po-nastoyashchemu doroga eta
malyshka, Mejson, vy ni za chto...
     - Molchat'!  - ryavknul  ya. Shvativ  motok  verevki, ya podnyal  karabin. -
Neuzheli ty dumaesh', oni ostavyat tvoego otca v zhivyh? Ne shodi s uma!
     V sleduyushchee mgnovenie  ya uzhe bezhal po otkrytomu uchastku dajnoj  yardov v
tridcat', otdelyavshemu nas  ot  pervogo ushchel'ya. YA nevol'no  prisel: v fute ot
menya provizzhala  vypushchennaya Dzhekstrou  pulya. Probiv  kapot,  ona udarilas' o
dvigatel'. Razdajsya zvon, slovno gigantskim  molotom  udarilo po nakoval'ne.
No "Sitroen" prodolzhal idti kak ni v chem ne byvalo.
     Pereprygnuv  cherez  rasselinu,  ya  rasstavil  ruki,  chtoby  ne poteryat'
ravnovesie, i  oglyanulsya. Hillkrest, Dzhoss, Zejgero i eshche dvoe  sledovali za
mnoj.  YA  brosilsya  vpered, ogibaya  prepyatstviya.  "Zachem  uvyazalsya  za  nami
Zejgero?" -- podumal ya  serdito. Bezoruzhnyj, ruki zabintovany. Odna obuza ot
kaleki. No ya eshche ne znal, na chto sposoben kaleka...
     My  bezhali  po  samomu  uzkomu  uchastku gletchera.  Tuda,  gde  poyavitsya
traktor,  esli eskimosu ne udastsya podbit'  ego.  Hotya puli  leteli  gorazdo
vyshe, my  otchetlivo slyshali  voj kazhdoj iz nih. Zatem  - metallicheskij zvon.
Dzhekstrou ne promahnulsya ni razu. No motor okazalsya neveroyatno zhivuchim.
     Ne uspeli my preodolet'  i poloviny uchastka,  kak poslyshalsya skrezhet  v
korobke  peredach "Sitroena". Vzvyl motor. YA videl  voditelya  i bez  binoklya.
Gusenicy, vidno,  skol'zili po krutomu sklonu, i voditel'  pytalsya tormozit'
dvigatelem.  Do  traktora  ostavalos'  men'she  sotni yardov.  Puli  perestali
zhuzhzhat': dolzhno  byt', Dzhekstrou menyal magazin. No tut  v izreshechennyj kapot
ugodila shestaya pulya. Motor umolk. Slovno zamok zazhiganiya vyklyuchili.
     Traktor zamer. Udivitel'noe delo - na takom-to krutom sklone. YA dazhe ne
ozhidal. Net nikakogo somneniya, sudya po  vizgu  iznoshennyh tormoznyh kolodok,
ostanovili ego namerenno.
     Lish'  teper'  ya  ponyal prichinu  ostanovki.  V  kabine  voditelya  chto-to
proishodilo.  No  chto  imenno,  my  ne  znali.  Prihodilos'  pereprygivat' i
obhodit' desyatki  treshchin. Priblizivshis' yardov na  tridcat', my uvideli,  chto
mezhdu Solli Levinom i Koradzini idet otchayannaya bor'ba. Kak ni stranno, Solli
Levin odoleval sopernika. Navalivshis' na Koradzini, sidevshego za  rulem,  on
chto est' sily bil  ego lysoj golovoj  po licu.  Zazhatyj v ugol, bolee moshchnyj
Koradzini ne mog ispol'zovat' svoe preimushchestvo v sile.
     Dverca kabiny neozhidanno  raspahnulas', oba  vyvalilis' iz nee. Oni chto
est' mochi kolotili drug druga. Ponyatno, pochemu Solli bil protivnika golovoj:
ruki  ego  byli svyazany za spinoj. Nado obladat' otchayannoj hrabrost'yu, chtoby
reshit'sya  napast'  na Koradzini.  No Solli ne  suzhdeno bylo  vospol'zovat'sya
plodami  svoego  muzhestva.  Vyhvativ  nakonec  pistolet,  prestupnik  v upor
vystrelil v starika. YA opozdal vsego na dolyu sekundy.
     Kinuvshis' na Koradzini, ya vybil u nego iz ruk pistolet. No pomoch' Solli
bylo uzhe nel'zya. Oblivayas'  krov'yu,  on lezhal,  skryuchivshis', na l'du.  V etu
minutu menya otshvyrnuli v  storonu. Dzhonni  Zejgero  smotrel  na  bezdyhannoe
telo, rasprostertoe u ego nog.  Proshla, kazalos', celaya vechnost', prezhde chem
Dzhonni povernulsya k Koradzini. Lico yunoshi bylo besstrastno.
     No v glazah prestupnika  ya uvidel strah. Vidno,  ponyav, chto emu  prishel
konec,  Koradzini pustilsya nautek.  On  bezhal, ishcha  ukrytiya  sredi  morennoj
gryady, raspolozhennoj  v desyatke  yardov ot nas. Odnako ne uspel on  sdelat' i
neskol'kih  shagov, kak Dzhonni nastig  ego.  Oba upali na  led.  V hod  poshli
kulaki, nogi. Bor'ba proishodila v zloveshchem molchanii. Kazhdyj  iz  sopernikov
znal, chto deretsya za sobstvennuyu zhizn'.
     - Bros'  karabin!  - Uslyshav golos, ya obernulsya. Snachala ya  uvidel lish'
blednoe,  bez krovinki, lico  Margarity. V  karih glazah  ee  zastyli muka i
strah; ya mashinal'no vskinul karabin.
     - Bros'! - povtoril Smollvud spokojnym golosom. Ubijca vyglyadyval iz-za
spiny devushki, prikryvayas' eyu, kak shchitom. Rukovodstvuyas' holodnym  raschetom,
prestupnik dozhdalsya minuty, kogda my otvlechemsya. - Tvoj priyatel' tozhe. A nu,
zhivo!
     Pomedliv, ya  posmotrel  na Hillkresta, derzhavshego v rukah oruzhie. V etu
minutu  razdalsya  hlopok.  Vskriknuv   ot  boli,  Margarita   shvatilas'  za
predplech'e.
     -  YA  skazal: zhivo! Sleduyushchuyu pulyu  vsazhu ej v  plecho. - V tihom golose
prozvuchala  ugroza.  Lico  prestupnika  bylo besstrastno.  YA ni  sekundy  ne
somnevalsya:  etot slov  na  veter ne  brosaet.  Na led s  grohotom upali dva
karabina - moj i kapitana Hillkresta.
     - A teper' stolknite ih vniz.
     My povinovalis',  ne  v  silah  chto-libo  predprinyat',  prosto  stoyali,
nablyudaya  za ozhestochennoj shvatkoj, proishodivshej na lednike.  Ni odnomu  iz
bojcov  ne  udavalos'  podnyat'sya na  nogi:  bylo slishkom  skol'zko.  Naverhu
okazyvalsya to odin, to drugoj.  Ni odin ne ustupal  drugomu  v sile. Zejgero
byl  izmuchen dolgim  nochnym pohodom,  a obmotannye bintami ruki ne pozvolyali
emu ni shvatit' sopernika, ni nanesti reshayushchij udar. I vse zhe pereves byl na
ego  storone.  Vopreki moemu utverzhdeniyu,  chto  Dzhonni nikogda  ne dovedetsya
vyjti na ring, yunosha nanosil Koradzini odin udar za drugim. Vspomniv, kak on
sbil s nog  Koradzini, ya  ispytal nechto pohozhee na zhalost' k mnimomu del'cu.
No tut zhe spohvatilsya: nashel komu sochuvstvovat'  - Koradzini. A chem on luchshe
Smollvuda,  kotoryj  nameren  ubit'  Margaritu.  Emu  eto  ne  trudnee,  chem
prihlopnut' muhu.  YA vzglyanul na skryuchivshuyusya na  l'du figurku, i zhalosti  k
Koradzini kak ne byvalo.
     Lzhepastor nemigayushchim vzorom nablyudal  za sopernikami,  gotovyj  v lyuboj
moment  pustit' v hod pistolet. No Zejgero pochti vse vremya nahodilsya  vnizu.
Zazhav golovu Koradzini  odnoj  rukoj, drugoj on  chto est'  sily molotil ego.
"Promyshlennik" tol'ko stonal ot boli. V konce koncov, ohvachennyj strahom, on
vyrvalsya iz ruk  sopernika i  pobezhal. No vmesto togo chtoby iskat'  zashchity u
Smollvuda,  brosilsya k grude  kamnej. Vskochiv, bokser kinulsya sledom. Da tak
stremitel'no, chto Smollvud promahnulsya.
     -  Pozovite  svoego   priyatelya  Nil'sena.  -  Po-vidimomu,  ponyav,  chto
proishodit za morennoj gryadoj, Smollvud zagovoril reshitel'nym tonom, dazhe ne
udosuzhivshis'  posmotret'  na  Dzhekstrou, bezhavshego  k  nam  v  soprovozhdenii
zimovshchika  iz partii  Hillkresta. Do  nego ostavalos'  ne  bol'she pyatidesyati
yardov. - Pust' i on brosit karabin. V ushchel'e! Bystro!
     - Dzhekstrou! - kriknul  ya hriplym golosom. - Bros'  ruzh'e! On celitsya v
miss Ross.  On sobiraetsya zastrelit' ee. - Kayur ostanovilsya, edva ne upav na
l'du, i zamer na mgnovenie.  Uslyshav  moyu pros'bu, on netoroplivym dvizheniem
brosil karabin v blizhajshuyu rasselinu i nespeshno podoshel k nam.
     - On shevelitsya, Mejson! - shvatil menya za ruku Hillkrest. -  On  zhiv! -
Kapitan ukazyval na Levina. Tot i  v samom dele edva  zametno shevel'nulsya. YA
ved'  ne  osmatrival   ego.  Myslimoe  li  delo,  chtoby  professional  vrode
Koradzini,  strelyaya  v  upor,  mog  promahnut'sya?  Ne  obrashchaya  vnimaniya  na
Smollvuda,  ya opustilsya na koleni i pristal'no posmotrel na Solli. Hillkrest
ne oshibsya. Starik dyshal. Ot viska k zatylku shla glubokaya carapina.
     - Kozha  sodrana. Vozmozhno,  kontuzhen. Tol'ko i  vsego,  -  zaklyuchil  ya,
podnimayas'  so l'da. YA  nevol'no  oglyanulsya  v storonu  grudy  kamnej.  - No
Koradzini vse ravno konec.
     YA dogadyvalsya, chto tam  proishodit. Ne slyshno bylo ni dikih  voplej, ni
brani. No ot etogo stanovilos' eshche strashnee.  V tot  moment, kogda Smollvud,
po-prezhnemu prikryvayas' devushkoj  kak shchitom, sprygnul s traktora i toroplivo
zashagal  k  kamennoj rossypi, ottuda razdalsya dusherazdirayushchij  vopl'. U menya
volosy vstali dybom ot etogo krika. Dazhe Smollvud ostanovilsya kak vkopannyj.
Poslyshalsya muchitel'nyj  ston,  i vse stihlo.  Ne bylo ni shuma, ni krikov, ni
sharkan'ya nog, ni pridyhov, soprovozhdayushchih udary. Tishina.
     Pridya  v  sebya,  Smollvud  podoshel  k  samym  valunam  i  licom  k licu
stolknulsya s  Dzhonni.  Ne vypuskaya iz  ruk  pistoleta, lzhepastor  otstupil v
storonu.  Zejgero netoroplivo  napravlyalsya k nam. Lico  ego  bylo v ranah  i
krovopodtekah, okrovavlennye ruki  viseli  kak  pleti. Szadi  volochilis' dva
ispachkannyh krov'yu binta.
     - Koncheno? - sprosil ya.
     - Koncheno.
     - Vot i otlichno,  - govorya eto, ya ne  krivil dushoj. Vnezapno lico yunoshi
preobrazilos'.  Vnachale  nedoverchivoe,  teper' ono  radostno siyalo.  Zejgero
opustilsya na koleni ryadom s otcom. A Smollvud pricelilsya yunoshe v spinu.
     - Ne delajte  etogo, Smollvud! - zakrichal  ya. -  U vas ostanetsya  vsego
chetyre patrona.
     Glaza lzhepastora  skol'znuli po  moemu  licu. Glaza ubijcy.  Smysl moih
slov  doshel  do  ego  soznaniya,  i  on  odobritel'no  kivnul. Obrativshis'  k
Dzhekstrou, stoyavshemu blizhe vseh, proiznes:
     -  Prinesite  moj  priemnik. Kayur napravilsya k  traktoru. V  eto  vremya
Zejgero s usiliem podnyalsya na nogi.
     - Pohozhe, ya malost'  potoropilsya,  - proronil  on, vzglyanuv  v  storonu
morennoj  gryady. YA  ne zametil na lice  ego  sozhaleniya.  Odno bezrazlichie. -
Poldyuzhiny  svidetelej podtverdyat, chto  on pokonchil  s  soboj...  Ochered'  za
toboj, Smollvud.
     - Koradzini byl  glupec, - prezritel'no proiznes  Smollvud.  Prestupnik
obladal  porazitel'nym  hladnokroviem.  -  YA  prekrasno obojdus'  bez  nego.
Ostav'te raciyu zdes', Nil'sen, i idite k svoim druz'yam. A ya pojdu k svoim. -
On kivnul v storonu f'orda. - Ili vy nichego ne zametili?
     Dejstvitel'no, my  tol'ko sejchas uvideli pervogo desantnika iz teh, chto
vysadilis' s traulera. On podnimalsya  po otvesnoj stene lednika. V schitannye
sekundy vsled za nim poyavilos' eshche s poldyuzhiny chelovek.
     Spotykayas' i skol'zya, oni vnov' podnimalis' i bezhali chto est' sily.
     -  Speshat  na  torzhestvennuyu  ceremoniyu. -  Ulybka  edva  tronula  guby
lzhepastora. - Ostanetes' zdes', poka my  s miss Ross pojdem im navstrechu. Ne
vzdumajte sdvinut'sya s mesta. Devchonka u menya v rukah.  - On chuvstvoval sebya
pobeditelem,  hotya  vyrazhenie  lica  i  intonaciya  ostavalis'  ravnodushnymi.
Naklonivshis', Smollvud podhvatil perenosnoj priemnik. Zatem podnyal golovu  v
nebo.
     YA  tozhe uslyshal  etot zvuk, no, v otlichie ot  Smollvuda,  znal, chto eto
takoe.  Takogo  oborota dela prestupnik ne ozhidal. ObŽyasnyat', chto oboznachaet
pronzitel'nyj   svist,  okazalos'  izlishnim.  Nad  nami  na   vysote  men'she
chetyrehsot futov v tesnom  stroyu proneslis' chetyre smertonosnye  sigary. |to
byli  reaktivnye istrebiteli "Simitar".  Sdelav razvorot, oni rassypalis' i,
snizhaya skorost', prinyalis' kruzhit' nad yazykom f'orda. YA  ne  lyublyu samolety,
mne  ne po dushe rev reaktivnyh  dvigatelej, no v tu minutu dlya menya  ne bylo
nichego radostnee, chem zrelishche boevyh mashin i rev ih dvigatelej.
     -  Istrebiteli,  Smollvud!  -  vostorzhenno  zavopil  ya.  -  Vzleteli  s
avianosca. |to my vyzvali ih po radio. - Mnimyj propovednik, po-volch'i skalya
zuby, smotrel  na barrazhiruyushchie samolety. Poniziv golos, ya  prodolzhal: -  Im
prikazano strelyat' v lyubogo, kto spuskaetsya s  lednika. Povtoryayu, lyubogo,  v
osobennosti, nesushchego v rukah  chemodan  ili  priemnik. - |to  byla lozh',  no
Smollvud ob etom ne znal. Uvidev samolety, on poveril mne.
     - Oni ne posmeyut, - progovoril on. - Ved' oni ub'yut i devushku.
     -  Glupec!  - voskliknul ya prezritel'no. -  CHto stoit zhizn' cheloveka po
sravneniyu s etim priborom!  Uzh vam-to eto  horosho izvestno, Smollvud.  Krome
togo, ekipazham samoletov prikazano, esli oni obnaruzhat dvuh chelovek, ne dat'
im ujti zhivymi.  V  polyarnoj odezhde miss Ross vsyakij  primet za muzhchinu. Tem
bolee  sverhu. Letchiki  sochtut,  chto  eto vy  i Koradzini,  i sotrut  vas  v
poroshok.
     YA znal, chto Smollvud poveril moim slovam. Potomu chto sam on postupil by
imenno tak. Ved' dlya takih,  kak  on, chelovecheskaya  zhizn'  grosha lomanogo ne
stoit. No v hrabrosti emu nel'zya bylo otkazat'. Kak i v ume.
     - YA ne toroplyus',  - uspev prijti v sebya, proiznes on spokojno. - Pust'
sebe kruzhatsya skol'ko ugodno. Pust' ih smenyayut drugie samolety. Dela eto  ne
menyaet. Poka ya v vashem obshchestve, nikto ne  posmeet menya tronut'. A cherez chas
ili okolo togo stemneet, i ya smogu pokinut' vas.  Nu-ka, podojdite  poblizhe,
dzhentl'meny. Uzh vy-to ne stanete riskovat' zhizn'yu miss Ross.
     -  Ne  slushajte  ego! -  zakrichala Margarita,  edva ne  rydaya.  Lico ee
iskazilo  stradanie. - Uhodite, proshu vas! Vse uhodite! On  vse ravno  ub'et
menya, ya eto  znayu!  Tak  pust'  uzh teper'  ubivaet! - Devushka  zakryla  lico
rukami. - Teper' mne vse ravno!
     - Zato mne ne vse ravno! - oborval ya ee serdito. Slova sochuvstviya  byli
neumestny. -  Nam  vsem  ne vse  ravno. Ne  bud'te duroj. Vse obojdetsya, vot
uvidi