s Forester.
   - Mne kazhetsya, eto kak  raz  tot  sluchaj,  -  protyanula  Kressida.  -  YA,
konechno, ne znayu, no dlya podnyatiya duha , ponimaete?
   - On byl uzhe v kostyume, kogda voshel v komnatu? - sprosil Hilari.
   - Da, on skazal, chto nadel ego naverhu. Dyadya Bloh hotel posmotret'.
   - No ne uvidel, - vstavila Troj. - On zadremal - Maul't nichego pro eto ne
govoril, - soobshchila Kressida. - No, uchtite, ya obshchalas' s nim sovsem  nedolgo
Prikrepit' borodu - minutnoe delo: para rezinok,  i  vse.  YA  uspela  tol'ko
zametit', chto on ne v sebe. Tryassya, kak osinovyj list.
   - Vinsent! - vnezapno voskliknul Hilari; Vinsent neproizvol'no vzdrognul.
- Kak ya o vas ne podumal?! Vy zhe videli Maul'ta, kogda  on  vyshel  vo  dvor,
verno? Uzhe posle vystupleniya.
   Vinsent pochti bezzvuchno priznalsya, chto videl.
   - Nu, dal'she, dal'she! On skazal chto-nibud' ili.., ili kak-nibud' osobenno
vyglyadel? Nu zhe, Vinsent!
   Nichego. Pohozhe,  Vinsent  dazhe  ne  ponyal  togda,  chto  eto  byl  Maul't.
Vyyasnilos' tol'ko, chto ih otnosheniya vryad li raspolagali k tomu, chtoby Maul't
stal raskryvat' svoj sekret. Nyrnuv iz gostinoj obratno v ledyanoj  holl,  on
vtyanul golovu v plechi, spasayas' ot vetra, i brosilsya v dom.  Vinsent  videl,
kak on voshel v komnatu dlya pereodevaniya.
   - |to ne daet nam nichego novogo, - zametila  missis  Forester  s  mrachnym
triumfom.
   - Ne ponimayu, Hilli, iz-za chego ves' syr-bor? - sprosil  mister  Smit.  -
Maul't, navernyaka, hrapit gde-nibud'.
   - Gde? - trebovatel'no osvedomilas' missis Forester.
   - Gde, gde? Da gde ugodno. Ne govorite mne, chto  tut  negde  pritknut'sya.
Naprimer, kto-nibud' vspomnil o cerkvi?
   - No, dyadya Bert, ved'...
   - Ili o staryh stojlah i chto tam eshche na zadvorkah? Nado vse obyskat'!
   - Nu?.. - Hilari brosil na slug voprositel'nyj vzglyad.
   - V cerkvi ya smotrela sama, - vozvestila missis Forester.
   - Kto-nibud'  osmatrival..,  naruzhnye  postrojki?  Kak  vyyasnilos',  net.
Vinsenta  nemedlenno  poslali  ispravit'  upushchenie.  Troj  slyshala,  kak  on
probormotal:
   - Esli paren' tam, to on uzhe navernyaka zamerz.
   - A kak verhnie pomeshcheniya? CHerdak? - prodolzhal mister Smit.
   - Net, ser. My smotreli, -  skazal  Kazbert,  obrashchayas'  isklyuchitel'no  k
Hilari.
   Troj vnezapno ponyala, chto slugi ne lyubyat mistera Smita po toj zhe prichine,
po kakoj oni ne vynosyat Maul'ta.
   Vse zamolchali. Postoyannye  slugi  ugryumo,  vremennye  -  rasteryanno,  vse
vmeste - ustalo. Nakonec Hilari ih  raspustil.  On  doigral  do  konca  rol'
sen'ora - poblagodaril svoih pyateryh slug-ubijc za prekrasno ustroennyj uzhin
i vyrazil nadezhdu, chto ih sotrudnichestvo budet ne menee uspeshno prodolzheno i
v novom godu. Vremennyh pomoshchnikov, zhivshih po sosedstvu, Hilari otpustil  po
domam.
   Gospoda  udalilis'  v  buduar  -  edinstvennuyu,  po   vyrazheniyu   Hilari,
po-nastoyashchemu  zhiluyu  komnatu  v  dome.  Posle  besplodnyh  predpolozhenij  i
zamechanij vse, krome Troj, kotoroj byl protiven dazhe vid alkogolya, vypili po
bokalu na noch'. Dlya missis Forester Hilari smeshal s vodoj dve porcii roma, i
ona skazala, chto voz'met ih s soboj naverh.
   - Esli tvoj dyadya prosnetsya, on s udovol'stviem vyp'et. A esli net, to...
   - Ty s udovol'stviem vyp'esh' oba bokala sama, tetushka?
   - Pochemu by i net? - s dostoinstvom  vozrazila  ona.  -  Spokojnoj  nochi,
missis Allen. YA vam ochen' priznatel'na  Spokojnoj  nochi,  Hilari.  Spokojnoj
nochi, Smit.
   Zatem missis Forester okinula Kressidu  pristal'nym  vzglyadom  i  holodno
procedila.
   - Spokojnoj nochi.
   - Nu chto ya ej sdelala? - kaprizno pointeresovalas' Kressida, kogda missis
Forester pokinula komnatu. - Pravo, dorogoj, tvoi rodstvenniki...
   - Milaya, tebe li ne znat' tetyu Klumbu! Ostaetsya tol'ko razvesti rukami  i
ulybnut'sya.
   - Hi-hi-hi. Mozhno podumat',  chto  ya  narochno  napoila  Maul'ta,  a  potom
spryatala ego v shkafchike dlya obuvi.
   Tut Kressida sdelala pauzu i podnyala palec - Kstati! Kto-nibud'  proveril
shkafy?
   - O Gospodi, milaya devochka! S  chego  by  emu  vdrug  okazat'sya  v  shkafu?
CHestnoe slovo, ty govorish' o nem kak o mertvom tele.
   Progovoriv eto,  Hilari  vdrug  nahmurilsya  -  Po-moemu,  hotya  nikto  ne
udosuzhilsya pointeresovat'sya moim mneniem, - nachal  mister  Smit,  -  vy  vse
vgonyaete sebya v pot iz-za sushchej erundy. Sprashivaetsya,  k  chemu  lishat'  sebya
sna? Maul't sam v sostoyanii pozabotit'sya o sebe. A poskol'ku ya vsegda delayu,
chto govoryu, to vsem spokojnoj nochi. Neplohoe predstavlenie,  Hilli,  hot'  i
chereschur pestroe. Samuyu  malost'  v  duhe  cyganskogo  tabora.  Tut  tebe  i
kolokola, i druidy, i Svyatoe Semejstvo, i angely! Nichego  sebe  sochetan'ice.
Vprochem, raz detyam ponravilos', nam-to chto za delo? Ladno, do svidaniya  vsej
chestnoj kompanii.
   Kogda mister Smit ushel, Hilari sprosil u Troj:
   - Ponimaete teper', chto ya vam hotel skazat' pro dyadyu  Berta?  On  purist.
Konechno, na svoj lad.
   - Da, ponimayu.
   - Po-moemu, on prelest'. - zayavila Kressida - Znaete? V nem  est'  chto-to
osnovatel'noe, korennoe. Glyadya  na  nego,  verish',  chto  on  nastoyashchij.  |to
"ZHanet".
   - Dorogaya, chto za gluposti ty govorish'! Neuzheli ty chitala "ZHanet"?
   - No, Hilli! Ved' eto osnova osnov organicheskogo ekspressivizma!
   - Pozhalujsta, uvol' menya, - s neprivychnoj  dlya  nego  rezkost'yu  proiznes
Hilari.
   Troj pochuvstvovala sebya  neuyutno.  Kazhetsya,  nachinalas'  ssora.  Ona  uzhe
sovsem bylo sobralas' rasproshchat'sya, no tut Kressida vnezapno  rassmeyalas'  i
obvila rukoj sheyu Hilari. On momental'no stih. Kressida prityanula ego k  sebe
i chto-to zasheptala na uho. Oba rassmeyalis'. Ob®yatiya  stali  takimi  tesnymi,
chto Troj potihon'ku isparilas'.
   U dveri ona oglyanulas' cherez plecho, ne znaya, stoit  li  zhelat'  spokojnoj
nochi. Hilari, ne otryvayas' ot Kressidy, podnyal golovu i poslal  Troj  to  li
ulybku, to li grimasu. V obshchem, luchshe bylo  ne  smotret'.  Troj  zakryla  za
soboj dver'.
   Holl byl uzhe priveden v polnyj poryadok. Troj podumala, chto Hilari neploho
ustroilsya. On  v  polnoe  svoe  udovol'stvie  nasladilsya  prazdnikom  i  ego
podgotovkoj, izbaviv sebya ot utomitel'nyh hlopot. Poslednie celikom legli na
plechi byvshih ubijc.
   V spal'ne Troj zhdali goryashchij kamin, zastelennaya krovat', pizhama, halat  i
nochnye tufli. Ona s blagodarnost'yu podumala o Najdzhele.
   Veshaya v shkaf vechernee plat'e,  Troj  nevol'no  prislushalas'.  Iz  komnaty
Foresterov  donosilis'  golosa.  Razgovor,  kazhetsya,  byl  spokojnym.   Troj
sovershenno ne hotelos' spat'. Slishkom mnogoe  proizoshlo  za  poslednie  dni.
CHego stoili odni  anonimki,  o  kotoryh  ona  kak-to  sovershenno  zabyla!  A
"detskaya lovushka"? Rasskaz Kressidy o ssore v komnate  dlya  slug?  Serdechnye
pristupy u dyadi Bloha? A potom Maul't vystupil v kachestve  druida  i  ischez.
Neuzheli vse eto kak-to vzaimosvyazano? Interesno,  chto  by  podumal  Rori?  K
kakomu vyvodu prishel? I tut, slovno v poryve ozareniya, Troj ponyala,  chto  ee
muzh otnessya by k podobnym sobytiyam ochen' ser'ezno.
   Kak inogda sluchaetsya pri schastlivyh brakah, Troj i ee  suprug  v  razluke
predchuvstvovali, kogda pridet ocherednoe  pis'mo,  telegramma  ili  posleduet
zvonok. Vot i sejchas Troj znala, chto skoro, vozmozhno, uzhe  zavtra  utrom  ee
zhdut novosti. |to bylo ochen' priyatnoe oshchushchenie.
   Probilo polnoch'. Srazu vsled za etim po koridoru razdalis' shagi Kressidy,
napevayushchej pro kolokola svyatogo Klementa. Ona shla k sebe.
   Troj zevnula. V spal'ne bylo teplo, dazhe zharko.  Ee  nakonec  potyanulo  v
son. Ona podoshla k oknu i otkryla fortochku. V nochi pel  severnyj  veter,  po
nebu  neslis'  rvanye  oblaka.  Luna  stoyala  vysoko,  i  na   sneg   padala
ugol'no-chernaya ten' doma. Iz-za ugla zapadnogo  kryla  vynyrnul  Vinsent  so
svoej tachkoj, na kotoroj pokoilos' telo rozhdestvenskoj elki,  lishennoj  vseh
ukrashenij. On protrusil do okna Foresterov i rastvorilsya  v  teni.  Sudya  po
zvukam, elku on sbrosil v razvalinah oranzherei.
   Troj zyabko povela plechami i poshla spat'.

        Glava 5
ALLEN

        1

   Utrom Troj prosnulas' ottogo, chto Najdzhel zanyalsya ee  kaminom.  Podnos  s
chaem uzhe stoyal u krovati.
   Troj   podozhdala,   poka    Najdzhel    razdvinet    shtory    i    vpustit
bledno-perlamutrovyj ot snega svet, zatem pozdorovalas'.
   Najdzhel zamorgal, no vse-taki otvetil.
   - Sneg do sih por idet? - sprosila Troe.
   - Noch'yu perestal nenadolgo, madam, potom poshel opyat'.
   - Maul't poyavilsya?
   - Po-moemu, net, madam.
   - Stranno, ne pravda li?
   - Da, madam. |to vse, madam?
   - Da, spasibo.
   - Blagodaryu vas, madam.
   "Vse eto pritvorstvo, - podumalos' Troj. - On igraet. Navernyaka ran'she  -
na konyushne i fabrike - on razgovarival ne tak".
   - Mne ochen' ponravilos' sozdannoe vami nadgrobie, - skazala ona  Najdzhelu
v spinu.
   On ostanovilsya i brosil chto-to vrode "ta!".
   - Prosto ne predstavlyayu, kak vam udalos'  dobit'sya  podobnoj  tochnosti  i
chetkosti detalej s takim materialom, kak sneg. - On zamerz.
   - Vse ravno. Vy rabotali kogda-nibud' s kamnem?
   - Tol'ko s formami dlya otlivki. No mne vsegda hotelos' stat' rezchikom.
   - Neudivitel'no.
   Najdzhel snova brosil svoe "ta!", na  mig  glyanul  Troj  pryamo  v  lico  i
udalilsya.
   Troj prinyala dush, odelas' i, kak obychno, polyubovalas' pejzazhem. Vse  bylo
pokryto snegom, esli ne schitat' nebol'shogo prostranstva u samyh  sten  doma.
Nigde  ni  odnogo  sleda.  Na  dal'nem  plane  sleva  ugadyvalis'  ochertaniya
zastyvshih bul'dozerov. Kazhdoe derevo prevratilos' v  rozhdestvenskoe.  Kto-to
popravil pugalo, a mozhet, ono vypryamilos' samo ot sluchajnogo  poryva  vetra?
Vo vsyakom sluchae, sejchas ono osobenno pohodilo na cheloveka.  Na  ego  plechah
sidelo neskol'ko ptic.
   Spustivshis' k zavtraku. Troj vstretila Hilari  i  mistera  Smita.  Hilari
nemedlenno zagovoril o Maul'te.
   - Propal! Ni sluhu ni duhu! |to uzhe ne shutka. Dazhe dyadya Bert soglasen, ne
tak li, dyadya Bert?
   - Da, stranno. A  uchityvaya  dannye  obstoyatel'stva,  bolee  chem  stranno.
Skoree, ves'ma priskorbno.
   - CHto vy podrazumevaete pod "dannymi obstoyatel'stvami"?
   - Sprosi sebya.
   - YA sprashivayu vas.
   Voshel Mervin s ocherednoj porciej tostov. - Ne pri slugah, - po-francuzski
skazal mister Smit.
   Mervin vyshel.
   - Pochemu eto? - svarlivo pointeresovalsya Hilari.
   - Porabotaj mozgami, mal'chik.
   - YA sovershenno ne predstavlyayu, o chem vy govorite, dyadya Bert.
   - Vot kak? Togda predstav'.
   - Da provalis' vse! - razdrazhenno voskliknul Hilari i povernulsya k  Troj.
- Maul'ta dejstvitel'no nigde net. Ni v dome, ni v  naruzhnyh  postrojkah.  I
nikakih sledov na snegu tozhe.
   - A on ne mog usnut' v kakoj-nibud' mashine, tak chto  ego  ne  zametili  i
uvezli?
   - No k etomu vremeni on uzhe dolzhen byl prosnut'sya i dat' o sebe znat', ne
tak li?
   - |to ideya, - skazal mister Smit. - A vdrug on zabralsya v tovarnyj  vagon
iz Vejla i prishel v sebya uzhe za reshetkoj? Horoshij povorot dlya romana, a?
   - Do smerti smeshno, - kislo otozvalsya Hilari i poter ruki. -  Ladno.  CHto
dal'she? YA, chestno govorya, ne  znayu.  Mogu  tol'ko  skazat',  chto  Foresteram
trudno. YA zaglyanul k nim kak raz v  tot  moment,  kogda  tetya  Klu  pytalas'
obsluzhit' dyadyushku. Dovol'no bezuspeshno. Tetya v yarosti, potomu chto  ne  mozhet
spryatat' svoi dragocennosti.
   - Pochemu?
   - Ona, kazhetsya, hranit ih zapertymi v zheleznoj korobke pod krovat'yu.
   - Znayu, - skazala Troj. - YA videla etot yashchik.
   - Tak vot: Maul't uvolok klyuch.
   - Oni nenormal'nye, - bezapellyacionno zayavil mister  Smit.  -  Sovershenno
choknutye! Taskat' za soboj svoe dobro, prichem ochen' neplohoe  dobro,  ves'ma
milye veshchichki, v parshivoj  zhestyanke,  da  eshche  otdat'  klyuchi  tipu,  kotoryj
ischezaet neizvestno kuda! Net, eto uzh sovsem!
   - Tishe, tishe, dyadya Bert. My vse znaem i ponimaem Tut nichego ne podelaesh'.
Nam nuzhno reshit' .
   V etot moment dver' s treskom raspahnulas' i v komnatu  vorvalas'  missis
Forester. Vyglyadela ona bolee chem stranno. To est' k zavtraku ona spustilas'
v svoem obychnom naryade:  tvidovaya  yubka,  bluzka  i  tri  svitera,  no  etot
ansambl'  narushalo  neimovernoe  kolichestvo  ukrashenij.  Neskol'ko   broshek,
prekrasnoe ozherel'e v viktorianskom stile,  massa  kolec,  pyatok  brasletov,
chasy s brilliantami i otdelannyj izumrudami  bant.  Tetya  Klumba  mercala  i
perelivalas', kak rozhdestvenskaya elka - Posmotrite na  menya!  -  potrebovala
ona.
   - My smotrim, tetya, - skazal Hilari. - S izumleniem - Tol'ko  eto  vam  i
ostaetsya. Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, Hilari, ya schitayu  sebya  obyazannoj
ne rasstavat'sya so svoimi larami i penatami.
   - YA by ne mog. - Prekrasno. |to tebe ne kuhonnaya utvar'. Vprochem, raznica
nesushchestvennaya.
   - No vy zhe ne nadevali vse eto proshlym vecherom, missis, - vstavil  mister
Smit.
   - Net, konechno. YA vse dostala i vybrala podhodyashchie  ukrasheniya.  Ostal'nye
Maul't dolzhen byl polozhit' na mesto. On etogo ne sdelal, i  pri  slozhivshihsya
obstoyatel'stvah ya predpochitayu nosit'  ih  na  sebe.  No  glavnoe  v  drugom.
Hilari!
   - Da, tetya?
   - Kto-to popytalsya vzlomat' nash sejf.
   - O Gospodi! CHto ty imeesh' v vidu?
   - Est' ulika. Zamok pytalis' vzlomat' s pomoshch'yu  nekoego  instrumenta,  k
schast'yu, neudachno. Kazhetsya, orudovali kochergoj.
   - Tol'ko etogo nedostavalo! - prostonal Hilari, hvatayas' za golovu.
   - Tvoemu dyade ya nichego ne skazala. On by  tol'ko  naprasno  vstrevozhilsya.
CHto ty sobiraesh'sya predprinyat'?
   - YA? A chto ya mogu sdelat'? Pochemu vy derzhite yashchik pod  krovat'yu,  kotoroj
ne pol'zuetes'?
   - Potomu chto pod nashu on ne vlezaet.
   - Tak v chem, sobstvenno, delo? - pointeresovalsya mister  Smit.  -  Maul't
popytalsya grabanut' zhestyanku i so strahu udral, kogda ne poluchilos'?
   - S klyuchom v karmane? -  rezko  brosila  missis  Forester.  -  Vy,  Smit,
segodnya ne v luchshej forme.
   - |to byla shutka.
   - Vot imenno. Voshel Kazbert.
   - Telefon, ser. Prosyat missis Allen, - ob®yavil  on  -  Menya?!  Zvonyat  iz
Londona?!
   - Da, madam. Mister Allen, madam.
   - Kak horosho! - voskliknula Troj, izvinilas' i pomchalas' k telefonu.

        2

   - V obshchem, my vse sdelali, i vot ya zdes', dorogaya. S Rozhdestvom! Kogda  ya
tebya uvizhu?
   - Ochen' skoro. Portret, kazhetsya, zavershen. YA eshche ne vpolne uverena.
   - Esli somnevaesh'sya, ostanovis'. Tak?
   - Navernoe . Mne samoj hochetsya. No tut.
   - Troj, chto sluchilos'?
   - Sluchilos', no ne so mnoj. Zdes'.
   - Tebe ne hochetsya govorit'?
   - Mozhet byt', ne sejchas.
   - Ponimayu. Kogda?
   - YA... Rori, ne veshaj trubku, horosho? Podozhdi.
   - YA zhdu.
   |to byl Hilari. On nezametno voshel v komnatu i teper' s  dovol'no  glupym
vidom delal prositel'nye zhesty.
   - Prostite, radi Boga, no mozhno mne? Pozhalujsta!
   - Da, konechno.
   - Mne tol'ko chto prishlo v golovu.  Allenu,  navernoe,  ochen'  neuyutno  na
Rozhdestvo v Londone v pustom dome. Umolyayu, priglasite ego syuda.  YA  ponimayu,
chto vy gotovy letet' domoj kak na kryl'yah, no vy sami  govorili,  chto  mozhet
ponadobit'sya eshche seans, da i mne bylo by ochen' priyatno poznakomit'sya s vashim
muzhem. On mog by dat' sovet po povodu Maul'ta , ili eto protiv  pravil?  No,
pozhalujsta...
   - YA dumayu, chto...
   - Net, net! Vy ne mozhete! Vy ne dolzhny! Priglasite ego. Pozhalujsta.
   Troj peredala muzhu priglashenie.
   - Tebe etogo hochetsya? - tiho sprosil on. - Ili tebe  bol'she  hotelos'  by
okazat'sya doma? Tam chto-to idet ne tak, verno? Skazhi mne. Tol'ko  kak  mozhno
bezzabotnee. Tebe nuzhno, chtoby ya priehal? YA mogu. YA poka svoboden.
   - Ty mozhesh'? Priedesh'' - YA dolzhen?
   - Ne znayu, - skazala  Troj  i  rassmeyalas',  starayas',  chtoby  eto  vyshlo
neprinuzhdenno. - Da. Mne kazhetsya, da.
   - Kogda ty poyavish'sya, esli ya ne priedu?
   - Nu.., pravo, ne znayu, - V chem delo? - rezko  sprosil  Allen.  -  Ladno,
nevazhno. Ty, konechno, ne mozhesh' ob®yasnit'.
   Hilari snova zashevelilsya, tknul sebya pal'cem v grud' i probormotal:
   - Mozhno mne?
   - S toboj hotel by pogovorit' Hilari, - soobshchila Troj.
   -  Davaj  ego.  Poslushaj,  a  ty  ego,  sluchajno,  uzhe  ne  podklyuchila  k
razgovoru?
   - On ryadom, - ser'ezno  skazala  Troj.  -  Rori,  peredayu  trubku  Hilari
Bill-Tosmenu.
   Tak ona i sdelala i stala napryazhenno prislushivat'sya k replikam Hilari. On
provel  razgovor  masterski:  bez  otkrovennoj  nastojchivosti,  ne   slishkom
uprashivaya,  no  takim  obrazom,  chto  otkazat'sya  bylo  chrezvychajno  trudno.
"Navernoe, - podumalos' Troj, - imenno v  podobnoj  manere  on  obrabatyvaet
bogatyh klientov". Rori, slushaya ego, konechno, podnyal brovi. Mezhdu tem Hilari
veshal:
   - Vy poka nichem ne zanyaty, verno? Togda pochemu by i  net?  V  nagradu  vy
uvidite  portret,  esli  nichto  bol'she  vas  ne  zainteresuet.   On   prosto
velikolepen. Vy soglasny? YA v vostorge. CHto kasaetsya poezdov, to sejchas  kak
raz...
   Konchiv ob®yasnyat', Hilari, siyaya, povernulsya k Troj i  otdal  ej  trubku  s
vosklicaniem:
   - Pozdrav'te menya!
   Zatem on veselo pomahal ej rukoj i ostavil komnatu.
   - |to opyat' ya, - skazala Troj v trubku.
   - Horosho.
   - YA vstrechu tebya na stancii.
   - Kak milo!
   - Mne hochetsya tebya uvidet'!
   - Vsegda priyatno vozobnovit' staroe znakomstvo.
   - Do vstrechi.
   - Do vstrechi.
   Kogda Hilari ob®yavil, chto  Vinsent  nadenet  formu  shofera  i  poedet  na
stanciyu, Troj skazala, chto s udovol'stviem sdelala by eto  sama.  Hilari  ne
imel nikakih vozrazhenij. Esli Troj pravil'no ponyala, predpolagalos' provesti
bolee tshchatel'nye rozyski, tak chto Vinsent nuzhen byl  doma.  Vprochem,  osobyh
nadezhd na eti rozyski Hilari ne vozlagal.
   Posle lancha Troj nachala sobirat'sya  v  dorogu.  Pod  ee  oknom  razdalis'
golosa, i ona vyglyanula. Troe  muzhchin  s  Vinsentom  vo  glave  bez  osobogo
entuziazma brodili sredi bitogo stekla i dikih  zaroslej  staroj  oranzherei,
zachem-to tykaya v zemlyu vilami  i  lopatami  Vyglyadelo  eto  dovol'no  nelepo
Hilari zhdal ee vnizu, chtoby provodit' - U vas vid cheloveka,  kotoryj  tol'ko
chto poluchil zamechatel'nyj podarok ili uslyshal ob®yasnenie v lyubvi,  -  skazal
on.
   - Imenno tak mne i kazhetsya, - otvetila Troj Hilari  zamolchal.  On  molchal
tak dolgo i smotrel na nee tak pristal'no, chto  Troj  sochla  sebya  obyazannoj
sprosit':
   - Sluchilos' chto-to eshche?
   - Polagayu,  chto  net,  -  medlenno  proiznes?  on.  -  Nadeyus'  YA  prosto
prikidyvayu... Vprochem, nevazhno! Bud'te poostorozhnee. Horosho? Dumayu,  s  puti
vy ne sob'etes'. Priyatnoj poezdki.
   On podozhdal, poka Troj vklyuchila zazhiganie, kruto povernulsya na kablukah i
ischez v dome.
   V svoih progulkah Troj vsegda vybirala tropki,  kotorye  veli  naverh,  k
bolotam, "zemlya pozadi pugala", kak ona nazyvala ih pro sebya Teper'  zhe  ona
ehala  vniz  po  shosse,  kotoromu  predstoyalo  prevratit'sya  v  prospekt  Na
Rozhdestvo bul'dozeristy ne rabotali Napolovinu nasypannyj holm i dno  pruda,
v kotorom on budet otrazhat'sya, ukryval sneg.  Zachehlennye  mashiny  vyglyadeli
ugrozhayushche. CHut' dal'she vidnelas'  molodaya  roshchica  -  budushchaya  otlichitel'naya
cherta pomest'ya, a za nej  tyanulis',  polya,  sbegaya  ot  bolot  vniz,  k  uzhe
osvoennoj lyud'mi territorii Doroga vyvela na most cherez bystryj ruchej Hilari
govoril, chto vyshe po techeniyu budut zalozheny tak nazyvaemye "sady u vod".
   Proehav dvenadcat' mil'. Troj okazalas' u stancii  YArkoe  solnce  laskalo
tihij i samodovol'nyj  gorodok  Daunlo.  Troj  proehala  po  glavnoj  ulice,
priparkovala mashinu i  vyshla  na  platformu.  Zdes',  v  tipichnoj  atmosfere
zheleznodorozhnogo vokzala s ego zapahom mastiki, dezinfekcii i shpal,  Holbedz
predstavlyalsya chem-to nereal'nym i dazhe, pozhaluj, nepriyatnym.
   Troj proshlas' po platforme, chtoby  sogret'sya  i  nemnogo  unyat'  volnenie
ozhidaniya. V golovu lezli strannye mysli.  Naprimer,  kak  budet  chuvstvovat'
sebya Kressida let, skazhem, cherez  desyat',  esli  ej  pridetsya  rasstat'sya  s
Hilari na tri nedeli? Lyubit li ona ego? Naskol'ko ej hochetsya stat'  hozyajkoj
Holbedza? Sudya po  nekotorym  vyskazyvaniyam  mestnyh  zhitelej,  po-vidimomu,
chuvstvovavshih sebya na vcherashnem vechere ne sovsem  uyutno,  Kressidu  ne  zhdet
radushnyj priem Vozmozhno, oni s Hilari budut bol'shuyu chast' vremeni  provodit'
v Londone. Interesno, prihvatyat li oni s soboj  kogo-nibud'  iz  slug-ubijc?
Troj oshchutila legkoe bespokojstvo i smutnuyu zhalost' k Kresside.
   Gromko  udaril  signal'nyj  kolokol.  Na   platformu   ustremilis'   dvoe
passazhirov i nosil'shchik, a na rel'sah tyazhelo zapyhtel londonskij poezd.

        3

   - Ne obrashchat'? - peresprosil Allen. - A ya i ne obrashchayu  vnimaniya.  YA  uzhe
gotovilsya sidet' kak  prishityj  v  kvartire  i  zhdat'  tvoego  poyavleniya,  i
pozhalujsta!  Katim  s  siyayushchim  vidom  v  chuzhoj  mashine  po  rozhdestvenskomu
landshaftu, zhutko dovol'nye drug drugom i samimi soboj. CHto-nibud' ne tak?
   - YA ne zhaluyus'.
   - V takom sluchae rasskazyvaj, chto neladno v hozyajstve Bill-Tosmena. Utrom
u tebya byl ochen' rasteryannyj golos.
   - Ladno. Togda nadvin' poglubzhe shlyapu i prizovi na pomoshch'  vse  dostupnoe
tebe nedoverie. Ono ponadobitsya.
   - YA naslyshan ob eksperimente Bill-Tosmena. Sudya po  tvoim  pis'mam,  ideya
rabotaet.
   - Rabotala. Nedelyu nazad. YA s teh por  ne  pisala,  potomu  chto  ne  bylo
vremeni. Slushaj.
   - "O slushaj, slushaj, slushaj!" - Vot imenno. Poslushat' est' chego.
   - "Tak govori zhe, ya obyazan slushat'".
   - Rori! Perestan'!
   - Vse. Izvini.
   - Togda ya nachinayu.
   Troj ne uspela rasskazat' i treti, kak muzh perebil ee:
   - Polagayu, mne nado ishodit' iz postulata, chto ty nichego ne vydumyvaesh'.
   - Ne tol'ko ne vydumyvayu, no dazhe eshche ne obdumala tolkom. CHto imenno tebe
trudno prinyat'?
   - Somneniya u menya poka samye obshchie, odnako ya, pohozhe, spotknulsya na  tete
Klumbe. Sam ne znayu pochemu. Ona-to, nadeyus', nikogo ne razygryvaet nikem  ne
pritvoryaetsya?
   - Tvoe zamechanie bol'she podhodit k misteru Smitu.
   - Nu, o vashem mistere  Smite  ya  naslyshan.  Firma  "Bill-Tosmen  i  Smit"
yavlyaetsya  vedushchej  britanskoj,  esli  ne  evropejskoj,  firmoj  v   torgovle
antikvariatom, a Bert Smit s tochki zreniya policii chist kak al'pijskij  sneg.
My obrashchaemsya k nemu  za  konsul'taciyami,  kogda  imeem  delo  s  poddelkami
predmetov iskusstva i ogrableniyami kollekcij. Nachinal on kak  tryapichnik,  no
okazalsya talantliv i s pomoshch'yu Bill-Tosmena-starshego dostig vershin.  Istoriya
v svoem rode vydayushchayasya, hotya i ne iz neobychnyh. Prodolzhaj, Troj  prodolzhila
rasskaz, a pod kolesa mashiny lozhilis' milya za milej. Vskore  pokazalsya  znak
povorota na Vejl. Doroga stala podymat'sya  k  bolotam,  posypal  sneg.  Troj
pochudilos', chto ona razlichaet vdali storozhevuyu vyshku tyur'my.
   Allen stanovilsya vse ser'eznee i ser'eznee. Vremya ot vremeni on  vstavlyal
voprosy, paru raz poprosil povtorit' tot ili inoj epizod. Troj dobralas'  do
anonimok i "detskoj lovushki", no tut zhe perebila sebya:
   - Smotri! Vidish' kluby dyma za derev'yami? |to Holbedz.
   - Davaj ostanovimsya. Mne hotelos' by uslyshat' vse do konca.
   - Horosho.
   Troj svernula na  obochinu  i  zaglushila  motor.  Nebo  nachinalo  temnet'.
Podnyavshijsya iz loshchin tuman lizal stekla.  Dorozhnoe  ograzhdenie  sverkalo  ot
ineya.
   - Ty, dolzhno byt', posle letnego Sidneya umiraesh' ot holoda.
   - YA teplo odet. Prodolzhaj. Spustya desyat' minut Troj skazala:
   - Vot i vse. Kogda ya uezzhala, Vinsent i eshche troe parnej  zanimalis'  tem,
chto shurovali s vilami i lopatami v razvalinah oranzherei.
   - Bill-Tosmen obratilsya v mestnuyu policiyu?
   - Ne dumayu.
   - Emu srazu sledovalo eto sdelat'.
   - Po-moemu, on zhdet tebya.
   - Zachem, sprashivaetsya?
   - CHtoby posovetovat'sya.
   - Edinstvennoe, chto ya mogu posovetovat', - nemedlenno pozvonit' v mestnoe
policejskoe otdelenie Interesno, chto eshche  tut  mozhno  sdelat'?  Na  kogo  on
pohozh, etot Bill-Tosmen? Po telefonu on razlivalsya solov'em.
   - Na simpatichnogo verblyuda. Ves'ma zhivopisnaya lichnost'.
   - Esli ty tak govorish', dorogaya...
   - On umen, kommunikabelen i hvastliv. - Ponyatno. A chto naschet Maul'ta? Ty
govorish', on p'et?
   - Sudya po utverzhdeniyu teti Klumby, inogda - V Vejle sluzhit Dzhim Machbenks.
   - Da, ya zabyla tebe skazat': my poznakomilis'.
   - Vot kak? On milyj chelovek, ne pravda li? Na minutu v mashine  vocarilas'
tishina. Zatem Allen skazal, chto nos  u  ego  zheny  holodnyj,  kak  morozhenaya
vishnya, hotya i ne  takoj  krasnyj.  Posle  sleduyushchej  pauzy  Troj  predlozhila
poehat' dal'she.
   Za ocherednym povorotom Holbedz predstal pered nimi vo vsej krase, i Allen
neproizvol'no zametil, chto teper' vse stalo yasno:  Troj  prosto  ugodila  na
naturnye s®emki "Zamka Otranto". Tol'ko ej ob  etom  ne  skazali,  chtoby  ne
bespokoit'.
   Mashinu vstretili Kazbert i Mervin. Ih povedenie  bylo  bezuprechnym,  hotya
oba pokazalis' Troj dovol'no mrachnymi. Mervin, vzyav u Allena chemodan, provel
ih po lestnice v komnatu, kotoraya primykala k vannoj Troj  i  soedinyalas'  s
nej.
   - Mister Bill-Tosmen v buduare,  madam,  -  soobshchil  on,  stoya  spinoj  k
Allenu, brosil rasteryannyj vzglyad na Troj i udalilsya.
   - Ego familiya, sluchajno, ne Koks? - sprosil Allen.
   - Ponyatiya ne imeyu.
   - Mervin Koks. "Detskaya lovushka". ZHeleznyj brusok. Ubil  Varti  Tompsona,
domushnika. |to on.
   - Ty?..
   - Net. Foks. YA prosto vspomnil.
   - YA uverena, chto skipidar postavil na dver'  ne  on  -  Vpolne  veroyatno.
Kakie-nibud' podozreniya?
   - Net. Razve chto...
   - Da?
   - Sobstvenno, eto prityanuto  za  ushi.  Vrode  by  vyyasnyaetsya,  chto  mezhdu
Maul'tom i prochimi slugami shla neprikrytaya vojna.
   - I Maul't reshil napakostit' tak, chtoby podozrenie  palo  na  Mervina?  A
zatem poshel dal'she, napisav anonimki? CHtoby otomstit'?
   - On ne vyglyadel osobenno mstitel'nym.
   - Da?
   - On yavno obozhaet polkovnika. Znaesh',  takaya  bezoglyadnaya  privyazannost',
granichashchaya s sobach'ej predannost'yu.
   - Ponimayu.
   - Tak chto?
   - Horosho tebe sprashivat'. Opishi ego hotya by.
   - Nu.., na vid ne ochen'. U nego vse lico bylo v  shramah.  Kazhetsya,  sledy
ozhogov. - Idi ko mne.
   - Tebe, navernoe, sleduet vstretit'sya s Hilari.
   - CHertov Hilari! Da, konechno. Ty prava. Uvidev  Hilari  v  buduare,  Troj
srazu ponyala, chto k  spisku  neob®yasnimyh  sobytij  dobavilos'  chto-to  eshche.
Bill-Tosmen  privetstvoval  Allena  pochti  s  lihoradochnym  entuziazmom.  On
zataratoril o portrete (kotoryj oni vskore uvidyat)  i  o  Troj,  kotoraya  ne
smela podnyat' na muzha glaza, i o stol' zhelannom vozvrashchenii Allena. Nakonec,
sdelav neuklyuzhuyu popytku byt' chistoserdechnym, on osvedomilsya, rasskazala  li
Troj Allenu  ob  ih  "malen'koj  tajne".  Poluchiv  polozhitel'nyj  otvet,  on
voskliknul:
   - Nu razve ne skuka?! YA tak nenavizhu vsyakie tajny! A vy?  Hotya,  konechno,
net. Vy zhe tak lyubite ih razgadyvat'.
   - A chto?  Prodolzhenie  sleduet?  -  pointeresovalas'  Troj  -  Sobstvenno
govorya.., da. YA kak raz k etomu i vedu. YA , ya poka  nichego  ne  obnarodoval.
Mne kazalos'...
   V buduar voshla Kressida. Hilari burno privetstvoval  ee,  slovno  oni  ne
videlis'  dobruyu  nedelyu.  Ona  odarila  ego  udivlennym  vzglyadom.   Buduchi
predstavlennoj Allenu, Kressida neskol'ko sekund potratila na ego ocenku,  a
zatem namertvo pricepilas' k nemu do samogo konca ih prebyvaniya v Holbedze.
   Troj  prishlos'  priznat',  chto  Kressida  ne  otnosilas'   k   strategam.
Predpochitala  otkrovennuyu  lobovuyu  ataku.  Ee  metod  vklyuchal   pristal'noe
vnimanie, ponimayushchuyu ulybku i legkie, sluchajnye vzglyady |to dejstvovalo dazhe
luchshe, chem mimoletnye prikosnoveniya ruk, hotya, kak ubedilas' Troj,  Kressida
ne prenebregala i imi, naprimer, prikurivaya.
   Interesno, Kressida vsegda kidaetsya v boj, stoit ej okazat'sya v  obshchestve
predstavitel'nogo  muzhchiny,  ili  eto  Allen  proizvodit  takoe  neotrazimoe
vpechatlenie? I kak otnesetsya k podobnoj demonstracii Hilari? No Hilari  yavno
byl zanyat drugimi problemami. Ego vozbuzhdenie eshche bolee  vozroslo,  kogda  v
buduar voshla missis Forester.
   ZHena polkovnika tozhe momental'no vcepilas' v Allena,  hotya  sovershenno  v
inom rode. Ona edva dozhdalas' konca ceremonii predstavleniya.
   - Kak horosho, chto vy priehali! Samoe vremya. Teper' my, po  krajnej  mere,
budem znat', chto delat'.
   - No, tetushka, my ne dolzhny...
   - CHepuha, Hilari!  Zachem,  sprashivaetsya,  ty  togda  pritashchil  ego  syuda?
Polyubovat'sya na zhenu?
   - YA ochen' rad ee videt', - skazal Allen.
   - Da i kto ne rad? - voskliknul Hilari, kotoryj slovno staralsya  pokazat'
sebya v samom dvusmyslennom svete.
   - Nu? - nachala bylo missis Forester na povyshennyh  tonah,  odnako  Hilari
perebil   ee,   dostatochno   tverdo   zayaviv,   chto   sperva    on    dolzhen
prokonsul'tirovat'sya s misterom Allenom v svoem  kabinete.  Tetya  popytalas'
protestovat', no  Hilari  reshitel'no  otverg  vsyakie  vozrazheniya,  podhvatil
Allena pod ruku i pospeshno uvlek za soboj.
   - Dorogaya! - skazala Kressida  prezhde,  chem  dver'  za  muzhchinami  uspela
zakryt'sya. - Vash muzh! Znaete, ochen'-ochen'.
   Kabinet Bill-Tosmena nahodilsya v vostochnom kryle ryadom s buduarom. Hilari
vorvalsya tuda, vklyuchil svet i predlozhil Allenu chayu ili chego-nibud'  pokrepche
(vremya chaya oni s Troj propustili).
   - |to vremya dnya kakoe-to bestolkovoe. Vy uvereny, chto nichego  ne  hotite?
Allen byl uveren.
   - Vy hoteli pogovorit' o delah, ne tak li? - sprosil on. - Troj  mne  vse
rasskazala. YA schitayu, chto vam neobhodimo pozvonit' v mestnuyu policiyu.
   - Ona predupredila, chto vy posovetuete imenno eto. No ya nadeyalsya, chto  vy
ne budete vozrazhat', esli ya sperva s vami prokonsul'tiruyus'.
   - Konechno, net. Odnako eto prodolzhaetsya uzhe sutki, ne tak  li?  Stoit  li
zhdat'  dol'she?   Po-moemu,   vam   sleduet   nemedlenno   vyzvat'   mestnogo
superintendanta. Vy ego znaete?
   - Da Sovershenno nepodhodyashchij po vzglyadam chelovek. Terpet' ne  mozhet  moih
slug. YA, pravo, ne mogu.
   - Horosho. Kakaya zdes' blizhajshaya stanciya? Daunlo?
   - Da. Navernoe. Da.
   - Tam superom ne Rejbern?
   - YA... YA dumal posovetovat'sya s Machbenksom. Znaete, iz Vejla.
   - On skazhet vam to zhe samoe.
   - O! YA ne somnevayus', chto vy pravy, - voskliknul Hilari. - No mne tak  ne
hochetsya! Vy, konechno, vryad li pojmete,  no  slugi  ,  im  tozhe  budet  ochen'
nepriyatno. Policejskie v dome. Doprosy. Lyudi budut  sovershenno  vyvedeny  iz
dushevnogo ravnovesiya - Boyus', im pridetsya kak-nibud' eto perezhit'.
   - O, chert! Izvinite, Allen YA byl nevezhliv. - Vyzovite  syuda  Rejberna.  V
konce koncov, vpolne veroyatno, chto Maul't  prosto  otpravilsya  po  shosse  na
blizhajshuyu stanciyu. Kto-nibud' proveril, na meste  li  ego  pal'to,  shlyapa  i
den'gi?
   - Da. Vasha zhena ob  etom  podumala  Naskol'ko  mozhno  sudit',  nichego  ne
propalo
   - YAsno. Zvonite.
   Hilari okinul ego  pechal'nym  vzglyadom,  gluboko  vzdohnul  i  vzyalsya  za
spravochnik.
   Allen podoshel k oknu.  Stekla  otrazhali  inter'er  kabineta,  a  za  nimi
temneli kakie-to ruiny, posredi  kotoryh  torchali  ostatki  sornoj  travy  i
sovsem ryadom rosla molodaya el'. Neskol'ko vetok bylo slomano  Troj  pokazala
emu vid iz svoej spal'ni, tak chto Allen bystro priznal v  dereve  to  samoe,
kotoroe krasovalos' pod oknom garderobnoj polkovnika Forestera.  Poluchaetsya,
chto gde-to zdes' Vinsent v polnoch' izbavilsya ot rozhdestvenskoj elki i gde-to
zdes' on zhe s tremya pomoshchnikami toptalsya s vilami  i  lopatami,  kogda  Troj
poehala na stanciyu. Allen zaslonil steklo rukoj, chtoby svet  v  kabinete  ne
meshal vglyadyvat'sya v temnye razvaliny. Vskore  emu  udalos'  razobrat',  gde
imenno lezhit rozhdestvenskaya elka. Na odnoj iz ee lap ostalsya obryvok mishury,
pobleskivayushchij v svete iz okna Hilari nakonec soedinili. Povernuvshis' spinoj
k Allenu,  on  sdelal  svoe  zayavlenie  superintendantu.  Rejbernu,  prichem,
uchityvaya vse obstoyatel'stva, izlozhil delo dostatochno svyazno. Allenu po dolgu
sluzhby ne raz prihodilos' slyshat'  ot  lic,  popavshih  v  polozhenie  Hilari,
gorazdo menee tolkovye rasskazy.  Troj  prava:  Hilari  ves'ma  neordinarnyj
chelovek.
   V dannyj moment etot neordinarnyj chelovek zanimalsya  utochneniem  detalej.
Imena. Vremya. Opisaniya. Rejbern, ochevidno, zapisyval.
   -  YA  vam  ochen'  priznatelen,  -  skazal  Hilari.  -  Eshche  odin  vopros,
superintendant. YA uzhe govoril, chto u menya...
   "Dobralis'", - podumal Allen.
   Hilari krutanulsya v kresle i prinyal vid prositelya.
   - Da. Da. Fakticheski po ego sovetu.  On  sejchas  ryadom  so  mnoj.  Hotite
pogovorit'? Da, razumeetsya. - S etimi slovami on protyanul Allenu  trubku,  -
Allo, - skazal Allen. - Mister Rejbern?
   - Superintendant Allen?
   - On samyj.
   - Nu i nu. Skol'ko let, skol'ko zim! Kogda bylo  to  delo?  V  shest'desyat
pyatom?
   - Verno. Kak pozhivaesh', Dzhek?
   - Ne zhaluyus'. Naskol'ko ya ponyal, u vas tam nepriyatnosti?
   - Pohozhe na to.
   - A ty chem zanimaesh'sya?
   - YA zdes' sluchajno. Ni v chem ne uchastvuyu - No  schitaesh',  chto  nam  stoit
zaglyanut'?
   - Polagayu, chto tvoj shef budet togo zhe mneniya Komu-to nado zanyat'sya.
   - Kak zhestok  i  holoden  etot  mir!  A  ya-to  rasschityval  na  spokojnoe
Rozhdestvo. I chto zhe? Ograblenie cerkvi, podozrenie na otravlenie, tri  draki
s fatal'nym ishodom, i vot itog: polovina moih parnej v razgone. Teper'  eshche
Holbedz. I ty! Rabotaesh' po pravilam, tak? Uvazhaesh' vlasti?
   - Tak ty priedesh', Dzhek?
   - Popal v tochku.
   - Prekrasno. Kstati, Dzhek, dlya svedeniya: pohozhe, predstoit rozysk.
   - Kak obychno. Toska!
   Allen povesil trubku i obnaruzhil, chto Hilari, opustiv podborodok na ruki,
ne svodit s nego vnimatel'nogo vzglyada.
   - Nu vot. Delo sdelano, ne tak li?
   - |to bylo samoe razumnoe, - skazal Allen.
   - Vy.., vy dazhe ni o chem menya ne sprosili. Ni odnogo voprosa! Nichego.
   - Delo budu vesti ne ya.
   - Vy rassuzhdaete kak vrach, - provorchal Hilari.
   - Razve?
   - |tiket. Protokol.
   - Nam vsem prihoditsya priderzhivat'sya opredelennyh ramok.
   - Bylo by gorazdo priyatnee, esli by... YA.., ya dumal...
   -  Poslushajte,  -  skazal  Allen.  -  Esli   vy   raspolagaete   kakoj-to
informaciej, imeyushchej hot' otdalennoe otnoshenie k dannomu  delu,  radi  Boga,
podelites' eyu s Rejbernom. Vy skazali, chto bylo prodolzhenie.
   - Da. No voshla Kressida.
   -  V  takom  sluchae  rasskazhite  vse   Rejbernu.   Esli   delo   okazhetsya
nesushchestvennym, ono dal'she ne pojdet.
   - Net, net. Podozhdite! - voskliknul Hilari. On  bukval'no  silkom  usadil
Allena i zaper dver', zatem plotno zadernul  shtory  i  opustilsya  na  koleni
pered svoim stolom.
   - Krasivaya veshch', - zametil Allen. - Hepluajt?
   - Da, - probormotal Hilari,  dostavaya  iz  karmana  klyuch.  -  V  otlichnoj
sohrannosti. Bez vsyakoj restavracionnoj chepuhi.
   On vstavil klyuch v nevidimuyu skvazhinu nizhnego  yashchika  i  povernul,  zatem,
kinuv na Allena smushchenno-lukavyj vzglyad, obernul ruku platkom i nachal chto-to
vytaskivat'. CHerez paru sekund on sel na kortochki, predlozhiv:
   - Vzglyanite.
   Na kovre u nog Allena ochutilsya malen'kij, zavernutyj v gazetu predmet.
   Allen naklonilsya vpered. Hilari ubral gazetu Pod nej  okazalas'  korotkaya
stal'naya kocherga s ornamentirovannoj rukoyatkoj.
   Neskol'ko mgnovenij Allen razglyadyval ee.
   - Itak? Gde vy ee nashli?
   - |to bylo tak neozhidanno... -  Hilari  neopredelenno  motnul  golovoj  v
storonu okna. - Otsyuda... Tam,  kuda  vy  tol'ko  chto  smotreli.  YA  obratil
vnimanie, poka govoril po telefonu. Na dereve.
   - Na rozhdestvenskoj elke?
   - Net-net. Na zhivoj. Kotoraya zdes' rastet. Ona lezhala na  vetvyah.  Dolzhno
byt', zacepilas' rukoyatkoj.
   - Kogda vy ee obnaruzhili?
   - Segodnya posle  poludnya.  YA  zdes'  prikidyval,  k  komu  obrashchat'sya:  k
Machbenksu, v policiyu, voobshche, nikomu ne hotelos' zvonit', potomu  chto..,  vy
ponimaete.., slugi. Nu, podoshel k oknu, vyglyanul...  Mashinal'no,  ponimaete?
Zametil, kak na dereve chto-to blesnulo. Snachala ne  ponyal,  chto  tam  takoe.
Derevo stoit ochen' blizko k oknu, pochti kasaetsya ego.  YA  otkryl  framugu  i
vglyadelsya kak sleduet, a potom vstal na podokonnik i dostal kochergu.  Boyus',
ob otpechatkah pal'cev ya ne podumal.
   Allen, sdvinuvshis' na samyj kraj stula, razglyadyval kochergu.
   - Vy uznali ee? Otkuda ona?
   - Konechno. |to chast' nabora konca vosemnadcatogo veka.  Vozmozhno,  Uel's.
Kocherga i shchipcy. SHCHipcy tochno uel'skie.
   - Gde nahodilsya nabor?
   - V garderobnoj dyadi Bloha.
   - Ponyatno.
   - Da, no vy znaete? Troj vam rasskazala? O zheleznom yashchike Foresterov?
   - Missis Forester utverzhdaet, chto kto-to pytalsya vzlomat' zamok?
   - Vot imenno! Sovershenno tochno! Kochergoj! Ona tak  i  skazala:  kochergoj.
Vernee, pohozhe, chto kochergoj. I eto byl ne Maul't, potomu  chto,  ver'te  ili
net, u nego byl klyuch. Zachem emu kocherga?
   - Vot imenno.
   - I.., tut na konce kakie-to temnye sledy. Vot, vidite? |to ne mogut byt'
kroshki chernogo laka? ZHeleznyj yashchik pokryt chernym lakom.  Sobstvenno  govorya,
eto staryj yashchik dlya voennoj formy.
   - U vas, sluchajno, net lupy?
   - Konechno, est', - obizhenno skazal Hilari. - V nashem  dele  bez  lupy  ne
obojtis'. Minutku.
   On porylsya v odnom iz yashchikov i podal Allenu lupu. Ona okazalas' ne  ochen'
sil'noj, odnako vpolne  dostatochnoj,  chtoby  rassmotret'  na  rabochem  konce
kochergi temnoe pyatno: slegka lipkij osadok, k kotoromu prikleilos' neskol'ko
hvoinok. Allen naklonilsya ponizhe.
   - Tak chto? - sprosil Hilari.
   - Vy rassmatrivali pyatno vnimatel'no?
   - Net. YA boyalsya, chto vojdet tetushka.  Ona  vremya  ot  vremeni  vryvalas',
chtoby potoropit' menya, a mne ne hotelos'  serdit'  ee  eshche  bol'she,  pokazav
kochergu. Poetomu ya prosto zavernul ee v gazetu i  ubral  podal'she.  Kak  raz
vovremya. V sleduyushchij zhe mig vletela tetya, toporshcha vse per'ya. Esli,  konechno,
u ledi byvayut per'ya.
   - No pyatno vy zametili?
   - Da.
   - |to ne lak.
   - Ne lak?
   - Boyus', chto net.
   - Boites'? CHto znachit - boites'?
   - Vzglyanite sami.
   Allen peredal lupu Hilari. Tot glyanul emu v lico i  sklonilsya  nad  svoim
trofeem. Allen postavil poblizhe lampu. Hilari zastyl  nad  kochergoj,  slovno
sovershaya namaz.
   - Vidite? - skazal Allen. - |to ne to, chto  vy  dumali,  verno?  Smotrite
vnimatel'no. Osadok vyazkij, pravil'no? K nemu prikleilas'  para  hvoinok.  A
pod nimi, - dumayu, chto mister Rejbern budet ne v vostorge ot  togo,  chto  vy
trogali kochergu, - zamechaete konchik zolotogo volokonca?
   - YA.., da. Da...
   - Skazhite, kakogo cveta byl parik druida?

        4

   - Znaesh', - skazal Allen  svoej  zhene,  -  delo  nachinaet  pahnut'  ochen'
nepriyatno, i mne chertovski ne hochetsya, chtoby ty okazalas'  zameshannoj.  Tebe
prekrasno izvestno, kak oborachivalis' drugie podobnye sluchai.
   - Esli ty sobiraesh'sya shvatit' menya v ohapku  i  otpravit'  na  postoyalyj
dvor Daunlo, ya budu brykat'sya.
   - YA sobirayus' shvatit' tebya v ohapku i nemedlenno uvezti v London.
   - Prezhde chem mestnye predstaviteli zakona pronyuhayut o tvoem prisutstvii?
   - Vot imenno.
   - Mne kazhetsya, dorogoj, uzhe pozdno. Gde mister Rejbern?
   - Polagayu, v kabinete. YA ostavil Bill-Tosmena sozercat'  kochergu,  vnushiv
predvaritel'no, chto budet luchshe, esli on vstretit superintendanta sam.  Ideya
emu ne ponravilas', odnako prishlos' podchinit'sya.
   - Bednyj Hilari!
   - Neschastnyj. Ego bashnya iz slonovoj kosti, kazhetsya, poshatnulas'.
   - Rori, on tebe nravitsya?
   - Ne znayu. YA razozlilsya na nego za durost', no esli by  my  poznakomilis'
pri normal'nyh obstoyatel'stvah.., da, dumayu, on mne ponravilsya by. A chto?
   - On strannyj. Poka ya rabotala nad portretom, v  golovu  lezlo  neponyatno
chto.
   - Naprimer?
   - Nu, favny, verblyudy i tomu podobnoe.
   - Tak kto zhe iz nih povliyal na portret?
   - Sperva verblyud. A zatem glumlivyj satir, pohozhij na Pana.
   - Tak ya i dumal. Vprochem, esli on - Pan, to nashel sebe rovnyu v lice svoej
celeustremlennoj nimfy.
   - Ona neploho uhlestyvaet za toboj, a?
   -  Moya  dorogaya,  esli  ty  vdrug  vzdumaesh'  prevratit'sya   v   revnivoe
zelenoglazoe chudovishche, ya zakukarekayu.
   - Davaj luchshe ne budem ni v kogo prevrashchat'sya Nas zhdet  Hilari.  Koktejli
podayut v sem'. Tebe predstoit vstrecha s misterom Smitom i dyadej Blohom.
   - YA mogu i obojtis'. V dver' postuchali.
   - Ne vyjdet, - tihon'ko skazala muzhu Troj i gromko dobavila:
   - Vojdite!
   Poyavilsya Najdzhel i soobshchil, ne  podnimaya  glaz,  chto  mister  Bill-Tosmen
vyrazhaet misteru Allenu svoe  uvazhenie  i  nadeetsya,  chto  mister  Allen  ne
otkazhetsya zajti k nemu v kabinet.
   - CHerez pyat' minut, - skazal Allen i, kogda Najdzhel udalilsya, sprosil:
   - |to kto?
   - Tot, kto ubil "greshnuyu ledi". Najdzhel.
   - YA tak i podumal. Nu, ya poshel.
   Troj privykla k neozhidannoj smene nastroenii muzha. Allen kosnulsya  gubami
ee shcheki i dvinulsya k lestnice.
   Superintendant Rejbern byl ryzhevolosym, vysokim i suhoshchavym. Ego glavnymi
otlichitel'nymi chertami yavlyalis' lohmatye brovi, napominavshie  o  shotlandskih
ter'erah, i rumyanye shcheki, kotorye zimoj obychno napominali krasnye yabloki.
   Allen zastal ego v kabinete naedine  s  Hilari.  Kocherga,  kotoruyu  snova
zavernuli, lezhala na stole. Pered  Hilari  stoyal  bokal  s  sherri,  a  pered
misterom Rejbernom - izryadnaya porciya viski i voda, iz chego  Allen  zaklyuchil,
chto superintendant eshche ne ponyal, kakogo imenno sorta rabota  emu  predstoit.
Pri vide Allena on yavno obradovalsya i probormotal nechto po  povodu  udachnogo
sovpadeniya.
   Hilari pustilsya v prostrannye ob®yasneniya  kasatel'no  koktejlej,  kotorye
podayut v gostinoj v sem'. No  im,  byt'  mozhet,  pridetsya  prisoedinit'sya  k
ostal'nym popozzhe, a tem vremenem mister Allen, konechno, ne otkazhetsya...
   - Da, spasibo, - skazal Allen i dobavil:
   - Poskol'ku ya ne na sluzhbe... Rejbern pokrasnel.
   - YA tozhe, - pospeshno vstavil on. - Vo vsyakom sluchae, poka.
   Superintendant Rejbern, poyasnil Hilari, tol'ko chto pribyl. Po  doroge  on
zamerz. Snova idet sneg. Misteru Rejbernu ochen' priyatno, chto v  dome  gostit
mister Allen. On, Hilari, kak  raz  sobi