ralsya sdelat' misteru Rejbernu.., e-e.., zayavlenie o.., e-e.., neschastnom sluchae. Allen brosil: "Konechno". Rejbern izvlek sluzhebnyj bloknot, i Hilari povel svoj rasskaz. Ne slishkom svyazno, odnako, kak pokazalos' Allenu, dovol'no iskusno. On nachal s poslednih minut Maul'ta u rozhdestvenskoj elki, zatem pereshel k utverzhdeniyu Vinsenta, chto tot videl, kak Maul't (kotorogo Vinsent prinyal za polkovnika), sognuvshis', perebezhal dvor, voshel v dom i ischez v komnate dlya pereodevaniya. - Sobstvenno govorya, - dobavil Hilari, - eto komnata srazu po pravuyu ruku, esli vojti s ulicy. Ochen' udobnaya garderobnaya, poskol'ku granichit i s hollom, i s gostinoj. Tam dve dveri. Odna v holl, drugaya v prihozhuyu. Mozhno snyat' gryaznuyu obuv', ne zahodya v dom. - YAsno, - skazal Rejbern, proglyadyvaya svoi zapisi. - Itak, poslednee, chto o nem izvestno, eto... - On snyal kostyum i parik s pomoshch'yu miss Tottenhejm i, predpolozhitel'no, pokinul Komnatu, chtoby pojti s otchetom k polkovniku Foresteru. - On vyshel iz komnaty cherez dver' v holl, ser? - Snova predpolozhitel'no. Vryad li on stal by vyhodit' v prihozhuyu, chtoby ottuda vernut'sya v holl. Zachem? - Vy, ser, schitaete eto maloveroyatnym, tak? Kto-nibud' videl, kak on podnimalsya po lestnice? - Net. No tut nichego strannogo. Slugi gotovili stol dlya detej. Edinstvennym istochnikom sveta, po moej nastoyatel'noj pros'be, sluzhili stoyashchie na stole svechi. Vy videli, chto na galereyu vedut dve lestnicy. Ta, kotoraya blizhe k komnate dlya pereodevaniya, byla dal'she vsego ot detskogo stola. Slugi mogli zametit' Maul'ta lish' v tom sluchae, esli by on kakim-nibud' obrazom privlek k sebe vnimanie. Fakticheski Maul't... - tut Hilari zapnulsya i pospeshno prodolzhil: - Maul't dolzhen byl pomogat' im, no eto rasporyazhenie bylo otdano eshche do togo, kak voznikla neobhodimost' zamenit' polkovnika Forestera. - Tak, ser. Kasatel'no mesta ya vse ponyal. V komnate byli kakie-nibud' plashchi, zontiki, rezinovye sapogi i tak dalee? "Molodec, Dzhek", - podumal Allen. - Da, razumeetsya. Vy hotite skazat', - zhivo podhvatil Hilari, - chto po kakoj-to neponyatnoj prichine... - My dolzhny uchest' vse vozmozhnosti, mister Bill-Tosmen. - Konechno, konechno. - Vy ne mozhete predpolozhit', ser, po kakoj prichine, pust' dazhe samoj neveroyatnoj, mister Maul't vdrug reshilsya ostavit' svoi obyazannosti i, izvinite za vyrazhenie, smyt'sya? - Net. Reshitel'no ne mogu. No... - Hilari nervno glyanul na Allena, - bylo prodolzhenie. Vy eshche ne slyshali... Posledoval rasskaz o lakirovannom zheleznom yashchike; vo vremya etogo rasskaza Rejbernu reshitel'no ne udalos' skryt' svoe izumlenie. Byla takzhe pred®yavlena kocherga. Allen zhdal etogo momenta s neterpeniem i vnutrenne poradovalsya mgnovennoj peremene v manerah Rejberna. On stal oficial'nym licom. Rejbern glyanul na Hilari i ostanovil vzglyad na kocherge. Ryadom lezhala lupa. Rejbern tol'ko sprosil: "Mozhno?" - i nemedlenno eyu vospol'zovalsya. Zatem pristal'no posmotrel na Allena. - Nado ponimat', vy videli? - pointeresovalsya on. Allen kivnul. Hilari povtoril rasskaz o tom, kak byla najdena kocherga. Rejbern vyglyanul iz okna, zadal neskol'ko utochnyayushchih voprosov i sdelal pometki v bloknote. Vo vremya etoj procedury on, vneshne nezametno, sozdal Allenu vse vozmozhnosti vklyuchit'sya v diskussiyu i yavno byl razocharovan ego upornym molchaniem. Hilari izbegal smotret' na stol. On povoroshil ugli v kamine i s neudovol'stviem brosil ni v chem ne povinnuyu kochergu. - Tak, - neskol'ko raz povtoril Rejbern nevyrazitel'nym golosom i probormotal, chto delo, pohozhe, prinimaet neskol'ko inoj oborot. Emu pridetsya pozabotit'sya ob obnaruzhennom predmete. Ne najdetsya li v dome kartonnoj korobki? Hilari predlozhil vyzvat' slugu, no Rejbern reshitel'no zametil, chto na dannoj stadii ne stoit privlekat' personal. Hilari porylsya v byuro i nakonec nashel kartonnyj futlyar s kakimi-to kartami. Rejbern zasunul tuda zavernutuyu v bumagu kochergu, zametiv, chto poka ne hotel by ob®yavlyat' o nej vo vseuslyshanie, kakovoe predlozhenie bylo podhvacheno Hilari s lihoradochnym entuziazmom. Zatem Rejbern ob®yavil, chto dolzhen budet posovetovat'sya s glavnym superintendantom. Hilari nedovol'no pomorshchilsya. Rejbern sprosil, ne budet li Allen tak lyubezen pokazat' emu komnatu, o kotoroj shla rech'. Hilari pospeshno predlozhil svoi uslugi, odnako ot nih reshitel'no otkazalis'. - Ponimayu, - skazal on, pozhav plechami. - Ochen' horosho. Allen napravilsya k dveri. Za nim shel Rejbern s kartonnym futlyarom. - Mister Rejbern! - gromko okliknul ego Hilari. - Ser? - YA uveren, chto vy sobiraetes' govorit' o moih slugah. - YA sobralsya tol'ko, - otvetil Rejbern, - vyyasnit' imena vashih gostej i slug. Obychnaya rutina, ser. - Vozmozhno. Vy poluchite spiski. No ya dolzhen srazu skazat' vam, chto kakuyu by gipotezu vy ni vydvinuli po povodu ischeznoveniya etogo cheloveka, ne mozhet byt' i rechi o tom, chto v dele kakim-libo obrazom, pust' samym otdalennym, zameshan kto-to iz moih slug. Vne zavisimosti ot lyubyh obstoyatel'stv. Na etom ya stoyu tverdo i ni na shag ne otstuplyu. - Sil'no skazano, - otvetil Rejbern. - |to ne prosto slova, - pariroval Hilari. Glava 6 TUCHI SOBIRAYUTSYA 1 - Vnushitel'naya rezidenciya, - zametil superintendant Rejbern. Oni s Allenom stoyali v pustom holle, gde do sih por viseli rozhdestvenskie girlyandy i pylali drova v ogromnyh kaminah. - Drugogo slova, pozhaluj, i ne podberesh'. Vy tol'ko vzglyanite! Poleznaya shtuchka. - S etimi slovami Rejbern prinyalsya izuchat' plan pomest'ya Holbedz, visyashchij v ramke nedaleko ot vhoda. Allen posledoval ego primeru. Zatem oni povernulis' spinoj ko vhodu i, kak vyrazilsya Rejbern, proveli rekognoscirovku. Pozadi nih lezhal otkrytyj dvor, obrazovannyj zapadnym i vostochnym kryl'yami doma. Po levuyu ruku tyanulsya koridor zapadnogo kryla, vedushchij v biblioteku, komnatu dlya zavtrakov, buduar, kabinet hozyaina i cerkov'. Cerkov' raspolagalas' v torce zdaniya. Po pravuyu ruku okazalis' gostinaya, obedennyj zal, sluzhebnye komnaty i v torce vostochnogo kryla - kuhnya. Dveri pod galereej, skrytye tradicionnymi zanavesyami iz zelenoj bajki, veli v perehod k komnatam slug i razlichnym podsobnym pomeshcheniyam, vklyuchaya oranzhereyu. Allen podnyal glaza na galereyu. Ona tonula v polumrake, odnako v teni ugadyvalas' chrezvychajno elegantnaya skul'ptura. Tusklo pobleskivala blagorodnoj zelen'yu patiny bronza. - Tak chto tam naschet garderobnoj? - sprosil Rejbern. - Vzglyanut' by, prezhde chem dejstvovat' dal'she. - Pochemu by i net? Vot ona. Komnata dlya pereodevanij raspolagalas' v uglu mezhdu prihozhej i gostinoj. Kak i govoril Hilari, v nee veli dve dveri: odna iz holla, drugaya iz prihozhej. Allen tknul pal'cem v plan: - S zapadnoj storony est' analogichnoe pomeshchenie. Simmetrichnoe zdanie, ne pravda li? - Poluchaetsya, - probormotal Rejbern, - chto on dolzhen byl podnyat'sya po pravoj lestnice, chtoby popast' na galereyu. - I projti po nej v zapadnyj koridor, kotoryj vedet k komnatam dlya gostej, - podhvatil Allen. - A potom on prosto rastvorilsya v vozduhe. - Ili... Posmotrim! Oni voshli v garderobnuyu, zakryli za soboj dver' i ostanovilis' plechom k plechu u poroga. Allenu pochudilos', chto on popal za kulisy. V komnate gusto pahlo kremom dlya lica i sandarakom. Na polke lezhalo polotence i stoyalo zerkalo. Na krayu skam'i akkuratno lezhali zolotye usy i boroda druida, a na nastol'nuyu lampu, kak na bolvanku, byl natyanut parik, uvenchannyj vysokoj koronoj iz mishury. Ryadom valyalas' para sherstyanyh vyazanyh perchatok. Makintoshi, sapogi i zontiki byli besceremonno sdvinuty v storonu, chtoby osvobodit' mesto dlya zolotogo oblacheniya druida. Ryadom s dver'yu, vedushchej v prihozhuyu, imelos' nebol'shoe tualetnoe otdelenie. V komnate caril ledyanoj holod. Vozle skam'i akkuratno stoyali otorochennye mehom sapogi. Oni byli eshche mokrymi. Vprochem, sledy, ostavlennye imi ot naruzhnoj dveri, tozhe ne vpolne vysokimi. - Davajte-ka poostorozhnee, - predlozhil Allen. On sdelal vsego shag, dostal so stola lampu i, ne prikasayas' k pariku, podnes lampu k zatylochnoj ego chasti. Parik, kak i boroda, byl prisypan zolotoj pudroj, no tam, gde dlinnye pryadi dolzhny byli prikryvat' osnovanie cherepa, temnelo pyatno. - Mokroe? - sprosil Rejbern, ukazyvaya na pyatno. - Iz-za snega? On ved' vyhodil pod sneg? Hotya ostal'nye chasti tol'ko... - on prikosnulsya k korone iz mishury, - vlazhnye. - Vy horosho rassmotreli? - pointeresovalsya Allen, ukazyvaya pal'cem na kartonnyj futlyar s kochergoj. - Verno, - otvetil Rejbern na nezadannyj vopros. - Vy chertovski pravy. Pohozhe, u nas na rukah ochutilos' parshivoe delo. - U vas, - popravil Allen. Rejbern pozhal plechami i vzdernul podborodok. - Ladno, tam vyyasnitsya. - On berezhno, slovno tot byl farforovyj, polozhil kartonnyj futlyar na skam'yu. - Ponadobyatsya analizy, sravnenie. YA, pozhaluj, svyazhus' s nashim ugolovnym otdelom. A poka... Rejbern metnul na Allena bystryj vzglyad, porylsya v karmane i izvlek ottuda korotkuyu metallicheskuyu linejku, zatem pripodnyal s ee pomoshch'yu pryad' zolotyh volos. - Posmotrite-ka. Oni, konechno, mokrye, no vot zdes'... Ne pyatno li? - Mozhet byt'. - YA sobirayus' chertovski... Ne zakonchiv frazy, Rejbern zazhal dvumya pal'cami odin volosok i dernul. Parik pokosilsya, korona iz mishury skatilas' na stol. Rejbern vyrugalsya. - Solidno sdelano, - zametil Allen, popravlyaya parik. Rejbern nakrutil volosok na linejku i na sej raz vydernul ego bez oslozhnenij. Allen nemedlenno dostal konvert. Rejbern stryahnul tuda svoyu dobychu i spryatal konvert v karman pidzhaka. - Posmotrim na odezhdu, - predlozhil Allen. On vzyalsya za oblachenie druida i, ne snimaya s plechikov, povernul ego obratnoj storonoj. Po seredine spiny tyanulsya shov, delyashchij nadvoe i vysokij stoyachij vorotnik. Na vorotnike tozhe bylo mokroe pyatno, kraj obtrepalsya. - Razryv, - probormotal Rejbern. - Komnatu pridetsya zaperet'. - Da. - Tak. I chto my imeem? Po-moemu, sovershenno ochevidno, chto na kocherge volos s parika i eshche nechto, chertovski napominayushchee krov'. Plyus mokroe pyatno na parike i na vorotnike. No eto ne krov'. Togda v chem delo? Ih vymyli... CHem? Vodoj? Tshchatel'no promyli ili zastirali... Kto? Kogda? Gde? - Ne speshite, Dzhek. - Dolzhno byt', zdes', kogda molodaya ledi ushla, a on ostalsya. Esli.., esli tol'ko ona ne sdelala eto sama, a ego ostavila uzhe holodnym. V takom sluchae, kto izbavilsya ot tela? Ne ona zhe? Ili ona? - Vy ee videli? - Net. - Po nej ne skazhesh', chto ona stanet taskat' ch'e by to ni bylo telo, krome svoego sobstvennogo. Zato uzh ego ona nosit, kak Kleopatra. Koroleva Egipta. - Da? - probormotal Rejbern. - |to fakt? Ladno. Togda perejdem k pariku, borode i prochim prichindalam. Snachala vsya eta sbruya byla naverhu, v komnate polkovnika. Maul't predpolozhitel'no nadel vse, krome borody, i spustilsya syuda, gde vstretilsya s molodoj ledi. Ona pomogla priladit' borodu. Zatem ona idet v gostinuyu, a on cherez etu dver' v prihozhuyu i vo dvor, gde ego zhdet Vinsent. Potom on tozhe okazyvaetsya v gostinoj, obhodit vokrug elki v roli Santa-Klausa ili kogo eshche tam, vozvrashchaetsya tem zhe putem, kakim prishel, a Vinsent vidit, kak on vhodit v dom cherez etu samuyu dver'. Molodaya ledi snimaet s nego borodu i uhodit. S teh por ego nikto ne videl. Horosho. A chto, esli kto-to, komu izvestno, chto on zdes', vhodit s ulicy i valit ego s nog... |j! A chto tam na ulice? A na ulice sanki. I Vinsent. Verno? - Verno. - Tak? |to uzhe koe-chto. |to uzhe posylka. Hotya ona, konechno, mozhet okazat'sya lozhnoj. YA chital vashu knigu i znayu, kak vy otnosites' k pospeshnym vyvodam. - Soglasen, chto eto posylka. - Togda budem ishodit' iz nee. |tot nekto, prezhde chem ujti, zamechaet, v kakom sostoyanii parik, zamyvaet pyatna v etoj rakovine i nadevaet parik vmeste s proklyatoj koronoj na lampu... Tam my ego i nashli. Zatem on uhodit, zabrasyvaet kochergu na derevo i izbavlyaetsya ot tela, - esli, konechno, rech' idet ob ubijstve. Kuda-to ego pryachet. Nu, kak? Davajte. Vozrazhajte mne. Nu! - Po-moemu, druzhishche, eto vpolne obosnovannoe predpolozhenie. - Da? - Hotya i ne besspornoe. - A imenno? - Naprimer, pol. Kover. YAsnye sledy mokryh sapog s ulicy, no nichego bol'she. Nikakih drugih sledov. I nichego ukazyvayushchego na to, chto telo provolokli k dveri. Predpolozhim, ego nesli. Togda gde sledy ot dveri i obratno hotya by tam, gde oni neizbezhno perekryli by ishodnyj sled? Rejbern ugryumo glyanul na pestryj kover, sohranivshij yasnye otpechatki ot dveri, primeril k blizhajshemu sledu sapog i skazal: - Tyutel'ka v tyutel'ku. |to uzhe koe-chto. I sapog vlazhnyj. Sushilki zdes' net, a vremeni s proshlogo vechera proshlo, sobstvenno govorya, ne tak uzh mnogo. Tak chto nam ostaetsya? Drugaya vozmozhnost'... On podnyalsya naverh, gde ego i stuknuli. - V parike? - Da. Vot imenno. V parike. Bog znaet pochemu, no on byl v parike i podnyalsya v nem naverh. I poluchil po golove kochergoj, kotoraya byla v komnate u polkovnika. I.., stop! Vot ono! Napavshij vykinul kochergu iz okna, potomu ona i zastryala na dereve. - |to vozmozhno. - Pravda? - A telo? Esli ono mertvoe? - sprosil Allen. - Tozhe v okno? Neglupo. Tol'ko ne toropite menya. - Ni za chto na svete. A parik? Byl li na trupe parik, kogda telo letelo iz okna? Rejbern pokolebalsya. - CHertov parik! Ostavim ego poka. Dal'she. YA znayu, chto bande mestnyh prestupnikov veleno bylo obyskat' pomest'e. Horosho. A chto, esli kto-to - predpolozhim, odin iz nih - uzhe spryatal telo? CHtoby ne pristavali? Noch'yu? Kak, pokupaete ideyu? - S udovol'stviem. Telo spryatal, a parik, o kotorom my dogovorilis' poka ne upominat', vernul v garderobnuyu, chtoby zaputat' sledy. - Neploho poluchaetsya, - skromno zametil prosiyavshij Rejbern. - Po krajnej mere, smysl vo vsem etom est'. Proshloj noch'yu shel sneg, tak chto zemlya ni o chem ne skazhet. - Poka sneg ne rastaet. - Verno. CHertovski verno. - Rejbern otkashlyalsya, pomolchal i eshche raz otkashlyalsya. - Delo, pohozhe, krupnoe. Kak ya uzhe govoril, dlya nashego ugolovnogo otdela. Pridetsya zvonit' glavnomu superintendantu, i, po-moemu, ya znayu, chto on skazhet. Obshchij rozysk. Pozhaluj, luchshe ne otkladyvat'. YA poshel zvonit'. Podozhdite, ladno? - No... - Pozhalujsta. - Horosho. Rejbern otpravilsya budit' glavnogo superintendanta; Allen, muchimyj durnymi predchuvstviyami, ostalsya sozercat' garderobnuyu. Vernulsya Rejbern. Vid u nego byl neskol'ko vstrepannyj. - Kak ya i dumal! - vypalil on. - On dolozhit nachal'stvu, a tem vremenem poruchaet vesti delo mne. I prezhde vsego ya dolzhen organizovat' poiskovuyu partiyu i poprosit' u majora Machbenksa sobak. Podozhdite eshche, ladno? Allen obeshchal podozhdat'. Rejbern ischez, a Rori eshche raz osmotrel parik, vydernul volosok dlya sebya, potrogal vlazhnuyu tkan' odezhdy i vpal v zadumchivost', iz kotoroj ego vyvelo ocherednoe vozvrashchenie Rejberna. - Nichego horoshego, - soobshchil tot. - Vooruzhennoe ograblenie. Vse zanimayutsya im. Otzovut vseh, kogo mozhno, a major, so svoej storony, prishlet, kogo poluchitsya. Budut zdes' cherez chas. A poka... Rejbern posmotrel na Allena i sdelal eshche odnu popytku: - Nuzhno oprosit' slug, gostej.., vseh. - Vam pridetsya potrudit'sya. - SHutit' izvolite? Da ya provozhus' s etim do teh por, poka syuda ne vletit raz®yarennyj shef i ne otpravit menya pinkom pod zad razbirat'sya s p'yanicami. Poslushajte! Nam ne spravit'sya! Lyudej net, a te, chto est', zanyaty po gorlo. Derzhu pari: men'she, chem cherez chas, shef svyazhetsya s Central'nym upravleniem. - On mozhet vzyat' eshche lyudej iz okruga. - On predpochtet obratit'sya pryamo v Skotlend-YArd. Nu? Allen promolchal. - Vy ved' znaete, k chemu ya vedu? - Znayu, no predpochitayu ne ponimat'. Situaciya i tak chereschur neordinarna. Zdes' gostit moya zhena. YA, kstati, v dannyj moment tozhe. Poluchaetsya, chto ya - poslednij, komu stoit vmeshivat'sya. Tak ya i dal ponyat' Bill-Tosmenu. Pust' vyzyvayut iz YArda kogo ugodno, no ne menya. Ostav'te menya v pokoe. Snimite pokazaniya s moej zheny - oni, mezhdu prochim, prigodyatsya, - a zatem ya nemedlenno i s prevelikoj radost'yu uvezu ee. Esli, konechno, ne vozniknet nichego nepredvidennogo. Uvezu, i vse. Koncheno. A razbirat'sya budete vy. Hoteli zaperet' komnatu? Pozhalujsta. Gde klyuchi? A, vot. Derzhite. - No... - Net, priyatel'. Ni slova bol'she. Pozhalujsta. Allen pospeshno vyskochil v holl i ochutilsya licom k licu s Hilari, kotoryj stoyal v shesti shagah ot garderobnoj so strannym smushchenno-vyzyvayushchim vidom. - Ne znayu, chto vy obo mne podumaete, - nachal on. - Navernoe, uzhasno rasserdites'... Vidite li, ya pogovoril s nashim mestnym uchenym muzhem, to est' s glavnym superintendantom. I s vashim shefom v YArde. 2 - Tak uzh vyshlo, - myagko, no s nekotoroj dolej ironii poyasnil Hilari, - chto ya s nim znakom. Vskore posle togo, kak ya obosnovalsya zdes', on nanes vizit v Vejl, i Machbenks privel ego syuda na chaj. On ochen' zainteresovalsya moim eksperimentom. No ego ne nuzhno zastavlyat' zhdat', pravda? - On eshche na linii? - Da. Emu hotelos' by peregovorit' s vami. Telefon zdes'. YA uveren, chto vy menya prostite, - poslednyuyu frazu Hilari proiznes uzhe v spinu Allenu. "A ya - net", - podumal Allen, dal sebe paru sekund, chtoby slegka ostyt', i podnyal trubku. Hilari taktichno udalilsya. U Allena mgnovenno sozdalos' vpechatlenie, chto on sobiraetsya podslushivat' cherez parallel'nuyu trubku. V traurnom golose shefa proryvalis' shutlivye notki. - CHto za strannye znakomstva, dorogoj Rori? Ili vy, ser, reshili rabotat' bez vyhodnyh, kak shofer avtobusa? - Uveryayu vas, ser, ya ni na chto ne naprashivalsya. - Ne somnevayus'. Vy odin? - Po-vidimomu. - YAsno. Vash mestnyj super pozvonil mne eshche do Bill-Tosmena. U vas tam nichego veselogo: vooruzhennoe ograblenie bol'shogo magazina s ubijstvom i p'yanaya tolpa s razborkami i ponozhovshchinoj. On poslal v Holbedz neskol'kih lyudej, no bukval'no s krov'yu otorval ih ot drugih del. Naskol'ko ya mogu sudit', vash sluchaj... - Ne moj. - Podozhdite. Iz nego mozhet koe-chto vyjti, verno? |to byla koronnaya fraza shefa dlya oboznacheniya predpolagaemogo ubijstva. - Vpolne veroyatno. - Vot imenno. Hozyain prosit, chtoby vy izvolili prinyat' uchastie v rassledovanii. - Delo nahoditsya v vedenii okruga, ser. V dannyj moment im zanimaetsya superintendant Rejbern iz Daunlo. - Razve glavnyj superintendant sobiraetsya ostavit' ego odnogo? - Naskol'ko ya ponyal, on zhaluetsya, chto. - Imenno. Emu nuzhen YArd. - No prezhde chem obrashchat'sya v YArd, ser, on dolzhen . - Ego neposredstvennoe nachal'stvo na Bermudah. - D'yavol'shchina! - CHto vy skazali? YA ne rasslyshal. Allen edva uderzhalsya ot povtoreniya. - YA vyrugalsya, - skazal on. - |to ne pomozhet;, Rori. - Vidite li, ser, moya zhena Troj zdes' v gostyah. YA tozhe. Situaciya dostatochno nelepaya, ne tak li? - YA uzhe podumal ob etom. Troj luchshe vernut'sya v London. Vy soglasny? Peredajte ej moi pozdravleniya s prazdnikom i skazhite, chto mne iskrenne zhal', chto ona okazalas' vputannoj v eto delo. - No, ser! Esli ya zaderzhu ostal'nyh gostej, mne pridetsya.., chistyj fars! - Snimite s nih pokazaniya i raspustite, esli nichego ne vyplyvet. Mne kazhetsya, u vas i bez nih dostatochno shirokoe pole deyatel'nosti. - Ne uveren. Zdes' tvoritsya chto-to strannoe. Dazhe huzhe - Vy o byvshih ubijcah? Blestyashchij primer reabilitacii. Hotya, konechno, kto-to mog sorvat'sya i vo vtoroj raz. Rori, - golos shefa izmenilsya, - mne ochen' zhal', no u nas massa del. |tot sluchai dolzhen byt' rassledovan kak mozhno skoree, dlya chego sovershenno neobhodim chelovek s vashimi sposobnostyami. - |to prikaz? - Uvy, da. - Horosho, ser. - My prishlem k vam mistera Foksa Hotite pogovorit' s nim? - Ne stoit, - kislo skazal Allen. - Vot tol'ko, podozhdite minutku! - Da? - Naskol'ko s ponimayu, u Rejberna est' spisok mestnyh slug. YA hotel by poluchit' dos'e. - Konechno. Pozhaluj, ya sam pogovoryu s etim superom. Kak ego familiya? Rejbern? Pozovite ego, horosho? - Da, ser. - Spasibo. Izvinite. Vsego horoshego. Allen poshel iskat' zhenu. V komnatah ee ne okazalos', no mozhno bylo zametit', chto ona prinimala vannu i pereodevalas'. Minuty dve on glyadel na ostanki oranzherei, vysunuv golovu v otkrytoe okno, a zatem spustilsya vniz. V holle Allen vstretil Kazberta, kotoryj s kamennym licom nes koktejli. - Obshchestvo v biblioteke, ser. Mister Bill-Tosmen velel mne proinformirovat' vas. Syuda, ser, bud'te lyubezny. V biblioteke dejstvitel'no sobralis' vse, vklyuchaya Troj, kotoraya nezametno skorchila muzhu rozhicu. Hilari razlivalsya solov'em. - Kakoe schast'e, moi dorogie... - Tut on s rasprostertymi ob®yatiyami kinulsya navstrechu Allenu, shvatil ego za ruki i potryas. - YA kak raz govoril: kakoe schast'e, chto vy zdes'! No idemte, idemte, idemte. Bylo ne sovsem ponyatno, priglashaet li Allen vzyat' bokal, prisest' poblizhe k ognyu ili byt' predstavlennymi polkovniku i misteru Smitu. Polkovnik uzhe dvigalsya vsled za Hilari. On s gotovnost'yu obmenyalsya rukopozhatiem, skazav, chto v predstavlenii pochti net nadobnosti, potomu chto Troj "takaya milaya i otzyvchivaya", i tut zhe dobavil, chto "uzhasno bespokoitsya" o Maul'te. - Znaete, kak byvaet, - govoril polkovnik. - Prozhivesh' s chelovekom Bog znaet skol'ko let... Oshchushchenie polnejshej poteryannosti. A on prekrasnyj paren'. YA.., my - polkovnik zamyalsya, kinul vzglyad na zhenu i pospeshno zakonchil, - my ochen' k nemu privyazany. Ochen'. I, uveryayu vas, on sovershenno bezobidnyj. Maul't, to est'. - Dlya vas eto ves'ma ogorchitel'no, - skazal Allen. - Uzhasno! Dumat', chto s nim chto-nibud' priklyuchilos'... A chto? Gde-to bluzhdaet? V takoj holod?! YA govoril plemyanniku, chto nam nuzhno srochno pozvonit' Machbenksu i poprosit' sobak. U nih dolzhny byt' sobaki. CHto vy skazali? Allen chistoserdechno priznal, chto eto horoshaya ideya, i tut k nemu podletel mister Smit. - Uzhe vstrechalis', - brosil on, izo vseh sil tryasya Allenu ruku. - Tol'ko do menya nikak ne dohodilo, chto vy - eto vy. Kogda zhe eto bylo? Let desyat' nazad? YA konsul'tiroval vas v dele o chugunnom lit'e. Pomnite menya? Allen skazal, chto prekrasno pomnit mistera Smita. Kressida, byvshaya na etot raz v zelenom bryuchnom kostyume s glubokim vyrezom, strategicheski podcherknutym broshkoj, pomahala Allenu konchikami pal'cev i obronila: "Privet!" Hilari suetlivo predlozhil Allenu vypit' i, kogda tot otkazalsya, prishel v poistine komicheskoe nedoumenie. - Vy ne hotite?! - voskliknul on. - Uvy, ya pri ispolnenii, - poyasnil Allen. - Net, no.., dejstvitel'no! Razumeetsya, pri dannyh obstoyatel'stvah... YA hochu skazat', vy zhe ne... Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? - Da, konechno. No mne kazhetsya, chto my dolzhny postarat'sya svesti etu ekscentrichnuyu situaciyu k obychnomu policejskomu rassledovaniyu. - No, no... - Hilari okonchatel'no zamyalsya i bezmolvno vozzval k Troj. - Mne gorazdo priyatnee bylo by poyavit'sya zdes' v kachestve gostya, - vezhlivo skazal Allen. - Odnako vyshlo inache. Poluchilos', chto ya okazalsya policejskim na sluzhbe i, sledovatel'no, dolzhen vesti sebya sootvetstvuyushchim obrazom. Vocarilas' glubokaya tishina. Hilari edva slyshno hihiknul. - Kakie tonkosti, - zametila missis Forester. - Znachit, Hilari, ty ne mozhesh' poluchit' srazu i policejskogo, i gostya. Pridetsya vybirat' odno iz dvuh. - Horosho, - skazal Hilari i sglotnul. - V takom sluchae, mister Allen, kakova dolzhna byt' forma? CHto nam vsem delat'? - V dannyj moment nichego. Prezhde vsego, razumeetsya, budet organizovan tshchatel'nyj poisk propavshego cheloveka. Rejbern privedet syuda lyudej srazu zhe, kak ih udastsya sobrat'. |to budet v techenie chasa. Zatem ya poproshu kazhdogo iz vas kak mozhno detal'nee opisat' sobytiya, predshestvovavshie ischeznoveniyu. A poka, s vashego pozvoleniya, my s misterom Rejbernom osmotrim spal'nyu Maul'ta i garderobnuyu polkovnika Forestera. Zatem pogovorim so slugami. Bud'te lyubezny, predupredite ih. - O Gospodi! - prostonal Hilari. - Da, konechno... Razumeetsya. No vy, nadeyus', ne zabudete, chto vse oni byli nekogda v dovol'no specificheskom polozhenii? - I opyat' v nem okazalis', - zametil mister Smit. - Dumayu, poka vse, - vmeshalsya Allen. - Itak, s vashego pozvoleniya. - No vy hotya by pouzhinaete s nami? - voskliknul Hilari. - Bezuslovno, pouzhinaete! - Spasibo, no nam nel'zya teryat' vremeni. - |to neveroyatno! - podala golos Kressida. - Vy ne mozhete umeret' s golodu! Hilli, ne pozvolyaj emu umirat' s golodu! Razve tak mozhno? - vozzvala ona uzhe k Troj. - Neuzheli mozhno? Prezhde chem Troj uspela otvetit', Hilari zataratoril, chto mister Allen, razumeetsya, prisoedinitsya k nim, kogda smozhet, a zatem zagovoril o pirozhkah ili, po krajnej mere, sendvichah, nervno pozvonil i uspokoilsya tol'ko pri poyavlenii Kazberta. Kazbert zastyl u dveri, ustremiv vzglyad v prostranstvo nad golovami prisutstvuyushchih. - O, Kazbert! Mister Allen lyubezno soglasilsya pomoch' nam. On stanet rukovodit' rassledovaniem, a my vse budem okazyvat' posil'nuyu pomoshch'. YA znayu, chto vy lichno i ostal'nye slugi ne otkazhutsya sodejstvovat'. Mister Allen, vozmozhno, propustit uzhin. Pozhalujsta, podajte holodnye blyuda. CHto-nibud' ne trebuyushchee special'nogo podogreva. CHtoby perekusit', kogda budet vremya. V stolovoj. - Ochen' horosho, ser. - Da, Kazbert... Mister Allen zahochet popozzhe uslyshat' ot vas i ostal'nyh to, chto vy uzhe rasskazali mne. Na tot sluchaj, esli ya chto-nibud' upustil ili pereputal. Predupredite vseh, ladno? - Horosho, ser. - Vy svobodny. - Blagodaryu vas, ser. Stoilo Kazbertu ujti, kak Kressida tut zhe sprosila: - Hilli, mne pokazalos', ili etot chelovek v samom dele derzhalsya natyanuto? - Nadeyus', chto net, dorogaya. Oni, konechno, vse nervnichayut, no nikto ved' ne sobiraetsya delat' iz etogo lozhnyh vyvodov, verno? Konechno, net. A vse potomu, mister Allen, chto vy lyubezno prinyali nas pod svoe krylyshko, vyzvav vseobshchuyu blagodarnost'. Vy, razumeetsya, ponimaete menya? - obratilsya on k Allenu. - YA ne sovsem uveren, chto vy tochno opredelili funkcii vedushchego sledstvie oficera, no spasibo na dobrom slove, - otvetil tot. Hilari chto-to zakudahtal, a zatem podcherknuto-ozabochenno osvedomilsya, mozhno li Allenu chem-nibud' pomoch'. - V dannyj moment net. Troj opisala mne situaciyu dostatochno podrobno. No est' odno obstoyatel'stvo.., raz uzh vy vse zdes'... - Da? Da? - Hilari byl ves' vnimanie. - Pohozhe, chto nikto ne uznal v druide Maul'ta. Vy vse videli ego vystuplenie? Otvetom byl hor soglasiya s posleduyushchimi poyasneniyami, iz kotoryh vytekalo, chto vse prisutstvuyushchie, za isklyucheniem polkovnika Forestera, smeshalis' s ostal'nymi gostyami i proshli vsled za det'mi v gostinuyu postoyat' u elki. Kogda prishel chered vzroslyh, k kotorym prisoedinilas' Kressida, zabirat' svoi podarki, ih malen'kij kruzhok snova otdelilsya ot ostal'nyh priglashennyh. Oni pozdravlyali drug druga i lyubovalis' soderzhimym svoih svertkov. Allen sprosil, videl li v tot den' Maul'ta kto-nibud', krome chety Foresterov, i razgovarival li s nim. Vse obmenyalis' rasteryannymi vzglyadami i skazali, chto ne pomnyat. Byt' mozhet, pozhelali schastlivogo Rozhdestva. - Tak. Spasibo, - skazal Allen. - A teper' proshu menya izvinit'. Mne nado pogovorit' s Rejbernom. Kstati, mozhno mne pozaimstvovat' u vas lupu? S nej ya budu chuvstvovat' sebya gorazdo uverennee. - Konechno. YA... - Ne bespokojtes'. YA sam voz'mu ee s vashego stola. Eshche odno. Polkovnik, vy pozvolite mne osmotret' vashi komnaty? - Bezuslovno. Bezuslovno. Esli vy hotite, chtoby ya chto-nibud' pokazal vam, - s entuziazmom podhvatil polkovnik, - ya budu schastliv. - Net, Fred, - vmeshalas' ego supruga. - Ty ni v koem sluchae ne budesh' nosit'sya vzad-vpered po lestnicam v poiskah klyuchej k razgadke. YA govoryu... - Da, da, Klu. YA slyshal. - Esli mne ponadobitsya pomoshch', ya dumayu, vy ne otkazhete. Horosho? - skazal Allen. - Nepremenno obrashchajtes', - dobrozhelatel'no otkliknulsya polkovnik, metnuv na svoyu zhenu torzhestvuyushchij vzglyad. - Nepremenno, nepremenno. |to budet ochen' priyatno. Allen vzyal lupu, razyskal Rejberna i podnyalsya s nim naverh, a Troj, ochutivshayasya v nelovkom polozhenii nekotorogo otchuzhdeniya, otpravilas' s ostal'nym obshchestvom uzhinat'. 3 Spal'nya Maul'ta, pomeshchavshayasya na verhnem etazhe, vsej svoej obstanovkoj svidetel'stvovala o vnimatel'nom otnoshenii Hilari k slugam. Vmeste s tem v nej carstvoval poryadok armejskoj kazarmy. Dazhe zapah byl sootvetstvuyushchij: smes' vaksy, kozhi, okurkov, shineli i pota. Pal'to, sapogi, shlyapa i perchatki Maul'ta nahodilis' v polozhennom meste. Pustoj chemodan byl zadvinut k dal'nej stenke shkafa. Bezuprechnoe nizhnee bel'e lezhalo, akkuratno zavernutoe v upakovochnuyu bumagu. Dazhe prosmatrivaemye im pornograficheskie zhurnaly ideal'noj stopkoj krasovalis' na stolike u krovati. Na drugom stole lezhal kozhanyj nesesser s inicialami Maul'ta. V nem okazalis' dve staromodnye shchetki, rascheska i fotokartochka. Allen pokazal ee Rejbernu. Na odnoj storone stoyalo: "Polkovnik Blohton Forester", a na drugoj ostrym pocherkom bylo napisano: "A.Maul®-tu. K dvadcat' pyatoj godovshchine schastlivogo sotrudnichestva. B.F." Koshelek Maul'ta, obnaruzhennyj v yashchike stola, tozhe byl kozhanym i s inicialami. V nem nahodilas' kartochka missis Blohton Forester s kratkoj nadpis'yu na oborote: "Maul'tu, 1946-717 K.F." Deneg ne okazalos' - tol'ko spisok telefonov i tri momental'nyh snimka. Na pervom polkovnik v mundire krasovalsya na boevom kone, a serzhant Maul't v peshem stroyu otdaval emu chest'. Togda on byl kruglolicym chelovekom s neskol'ko obez'yan'ej fizionomiej, perecherknutoj strashnymi shramami. Vtoroj snimok predstavlyal polkovnika i missis Forester, ustremivshih glaza na trakt sredi bolot, i pochtitel'no vzirayushchego na nih Maul'ta. Tretij snimok okazalsya ochen' starym, poblekshim. Na nem molodoj Maul't vsego s odnoj nashivkoj derzhal za ruku razodetuyu devochku let chetyreh. - Na vseh treh snyat odin i tot zhe chelovek? - utochnil Rejbern. - Da. Vy otmetili shramy? - ZHenat? Rebenok? - Vovse neobyazatel'no. Ne vsegda zhenyatsya, chtoby imet' rebenka, da i rebenok mozhet byt' chej ugodno. - Ne sporyu. - Kogda moi rebyata doberutsya syuda, privlechem specialistov, - skazal Allen. - A sobakam dadim ponyuhat' chto-nibud' iz ego obuvi. YA govoril, chto polkovnik tozhe predlozhil poprosit' v Vejle sobak? Ogo! Tol'ko poslushajte! Iz kaminnoj truby vyrvalsya celyj kaskad zvukov, slovno v nee dunul velikan. - Buran s severo-zapada. Ploho, - probormotal Rejbern. - Huzhe nekuda. - Pochemu? - Potomu chto v etih mestah on ne obojdetsya bez prolivnogo dozhdya. - Vy hotite skazat', snega? - Skoree, ledyanogo livnya. Vot, pozhalujsta. Okno yarostno zadrebezzhalo i vnezapno pokrylos' sploshnymi struyami. - Prekrasnaya pogoda dlya poiskov, - provorchal Allen. - Hotya.., nikogda ne znaesh'. Byt' mozhet, ona tol'ko sygraet nam na ruku. Davajte zaprem komnatu i zaglyanem k Foresteram. Pojdemte. Oni spustilis' etazhom nizhe i dvinulis' po ustlannomu plotnym kovrom koridoru. Zdes' bylo ochen' tiho i dovol'no sumrachno: gorela vsego tret' nastennyh lamp. SHum buri syuda ne donosilsya. Iznutri doma tozhe ne donosilos' ni zvuka. Allen reshil, chto Hilari s gostyami v stolovoj, i neozhidanno pochuvstvoval, chto umiraet s golodu On uzhe sobiralsya soobshchit' ob etom Rejbernu, no vmesto etogo shvatil ego za plecho i ukazal na polosku serebristogo sveta, padavshuyu iz-pod odnoj iz dverej na krasnyj kover. Allen bystro pereschital dveri. Troj skazala, kto iz, gostej zanimaet kakuyu komnatu. Sejchas oni stoyali u apartamentov Allena, kotorye soedinyalis' cherez vannuyu so spal'nej Troj, Dal'she shli komnaty Foresterov: spal'ni, vannaya i garderobnaya. Potom zhil'e mistera Smita i v samom torce zapadnogo kryla - bol'shaya komnata Kressidy s otdel'noj vannoj. Gde spal sam Hilari, Troj ne imela predstavleniya. Poloska sveta probivalas' iz spal'noj Foresterov. Mgnovenie Allen prislushivalsya, no nichego ne mog razobrat'. ZHestom velev Rejbernu ostavat'sya na meste, on reshitel'no raspahnul dver' i voshel. Odnovremenno razdalsya gromkij tresk. CHelovek, stoyashchij u okna, obernulsya: blednyj, pochti bescvetnyj blondin, kotorogo Allen uzhe videl. - Eshche raz dobryj vecher, - skazal Rori. - YA oshibsya. YA dumal, eto komnata moej zheny. - Sosednyaya dver', - proiznes chelovek, edva shevelya gubami. - Strashno glupo s moej storony. Vy, dolzhno byt', Najdzhel? - Da, ser. - YA polyubovalsya vo dvore vashim proizvedeniem. Ochen' vpechatlyayushche. Guby Najdzhela snova shevel'nulis'. Kazhetsya, on bezzvuchno proiznes: "Bol'shoe spasibo, ser". Okonnoe steklo za ego spinoj zhalobno drebezzhalo ot poryvov buri. Golova, lico i grud' Najdzhela kazalis' namokshimi. - Vy promokli, - kak by mezhdu prochim zametil Allen. - Burya naletela vnezapno, ser. YA.., ya zakryval okno, ser. Ono.., ono ochen' neudobnoe. - Boyus', vasha snezhnaya skul'ptura pogibnet. - |to vozdayanie, - neozhidanno proiznes Najdzhel. - Vozdayanie? Komu? Za chto? - Vse vokrug pogryazlo v grehah, - gromko otvetil Najdzhel. - Nikogda ne znaesh', za kakoj iz nih padet kara. - Naprimer? - YAzycheskie obryady. Pod lichinoj hristianskih. |to blizko k bogohul'stvu. Ochen' blizko, esli razobrat'sya. - Vy imeete v vidu rozhdestvenskuyu elku? - YAzycheskie obryady bliz mogil'nyh pamyatnikov. Glupye rozygryshi. I vidite, chto s nim stalos'. - A chto s nim stalos'? - pointeresovalsya Allen, silyas' razobrat'sya vo vsem etom brede. - On SGINUL. - Kuda? - A-a! Kuda! Takovy sledstviya greha. Uzh ya-to znayu! Nikto ne znaet luchshe menya. Ibo kto ya est'?! Lico Najdzhela neveroyatno iskazilos', rot otkrylsya, nozdri razdulis', belye resnicy zatrepetali, i on razrazilsya gromkim plachem. - No, poslushajte, - nachal bylo Allen, odnako Najdzhel s nevnyatnymi prichitaniyami rinulsya proch' iz komnaty i pomchalsya po koridoru. Na poroge poyavilsya Rejbern. - Kakogo cherta tut tvoritsya? Kto eto byl? - Najdzhel, mladshij lakej, kotoryj prezhde delal voskovye otlivki, a potom svihnulsya na religioznoj pochve i ubil greshnuyu ledi. Govoryat, on vylechilsya. - Nichego sebe! - Vprochem, mister Bill-Tosmen priznaet, chto Najdzhel, kogda vspominaet o svoem prestuplenii, sklonen razrazhat'sya slezami. Sejchas, ochevidno, on kak raz o nem vspomnil. - YA ne vse rasslyshal iz vashego razgovora, no on yavno ne v sebe. Natural'nyj religioznyj man'yak. - Interesno, zachem emu ponadobilos' vysovyvat'sya iz okna? - A on vysovyvalsya? - Mne kazhetsya, da. On byl slishkom mokryj, a na kovre bryzg nemnogo. YA ne veryu, chto okno bylo otkryto, poka etot paren' ne otkryl ego. - Lyubopytno! - Da uzh. Nu kak, oglyadimsya? V spal'ne ne okazalos' nichego primechatel'nogo, ee-, li ne schitat' znamenityh zelenyh zontikov chety Foresterov. Najdzhel prigotovil postel', vylozhil pizhamy i razvel ogon'. Okna byli zakryty. - Podumat' tol'ko! - zametil Rejbern. - Kaminy! Kakoj adskij trud dlya etogo ponadobilsya! Prishlos' primenyat' dinamit, ne inache. - Hozyain pytaetsya vossozdat' proshloe. - V takom sluchae on ochen' udachno zaruchilsya pomoshch'yu sumasshedshego. Oni proshli cherez vannuyu, pahnuvshuyu mylom, polotencami i shampunem. Rejbern prodolzhal voshishchat'sya apartamentami Holbedza: - Vannaya komnata! Pryamo kak v otele ekstra-klassa! Neveroyatno. Nemnogo uspokoilsya on tol'ko v garderobnoj polkovnika, obnaruzhiv, chto kaminnaya reshetka skryvaet radiator. Ot radiatora shel zhar. Ochevidno, ego vklyuchil Najdzhel. - Lovko! - odobritel'no otozvalsya o radiatore Rejbern. - Hlop, i nikakih tebe zabot! - A ryadom uel'skij nabor dlya kamina, - ukazal Allen. - Bez kochergi. Nachishchen do bleska i, estestvenno, nikogda ne ispol'zovalsya. Po-moemu, Dzhek, sleduet otmetit' vzaimnoe polozhenie krovati, kamina, okna i dverej. Esli vy vhodite iz vannoj, okno sprava, dver' v koridor sleva, a pered vami krovat', za kotoroj kamin. Predpolozhim, ya sizhu s toj storony krovati na polu, a vy poyavlyaetes' iz vannoj. Vy menya ne uvidite, verno? - Pozhaluj, da, - skazal Rejbern, ozhidaya prodolzheniya, odnako ego ne posledovalo. Allen oboshel krovat': grandioznoe proizvedenie v viktorianskom stile, ukrashennoe, tochnee, utyazhelennoe pologom. Sootvetstvuyushchee epohe pokryvalo spuskalos' do samogo pola. V odnom meste ono podozritel'no toporshchilos'. Allen otkinul tkan' i uvidel zheleznyj lakirovannyj yashchik polkovnika Forestera s belymi bukvami. Vokrug zamka otchetlivo prosmatrivalis' carapiny i vmyatiny. Allen prisel pered nim na kortochki. - Terpet' ne mogu podobnogo roda rabotu, esli pod rukoj net neobhodimyh instrumentov, - provorchal on. - CHuvstvuesh' sebya kakim-to lyubitelem. Vprochem, Bratec Lis vse privezet, a poka u menya est' lupa Bill-Tosmena. Vzglyanite, Dzhek! K slovu o lyubitelyah. Razve eto rabota opytnogo vzlomshchika? - Ves'ma neuklyuzhaya popytka, - soglasilsya prisevshij ryadom Rejbern. - Interesno, chego on hotel dobit'sya, dejstvuya takim obrazom? Glupost' kakaya-to. - Da. Bezuspeshnaya bor'ba s visyachim zamkom. Petlya chem-to pognuta. - Kochergoj? - Pohozhe. Pridetsya etim zanyat'sya. YA pogovoryu s polkovnikom. - A kak naschet soderzhimogo? - Zdes' dostatochno mesta, chtoby ulozhit' vse almazy korony Ee Velichestva, no dumayu, chto missis Forester strogo ukazano na ee granicy. Po mneniyu Troj, tam kvitancii i dokumenty. A klyuch byl u Maul'ta. Vam eto izvestno? - Net! - proiznes Rejbern s notkoj otchayaniya v golose. - Kak govoritsya: prochtesh', i to ne poverish'. Polagayu, my okazhem chete Foresterov lyubeznost', vskryv zamok? - K oboyudnoj pol'ze? YA sproshu polkovnika. A poka pust' yashchik ne trogayut. - Derzhu pari, eto kocherga! - skazal Rejbern, ukazyvaya na carapiny. - Podozhdem ekspertov. - Sut', veroyatno, v tom, - prodolzhal Rejbern, - chto neizvestnogo zlodeya zastali vrasploh, kogda on pytalsya vzlomat' zamok kochergoj. - I ubili? Toj zhe kochergoj? Vo vremya draki? Ne chereschur li slozhno? Kstati, govorya "neizvestnyj"... - YA podrazumevayu Maul'ta. - Kotoryj nakinulsya na neschastnyj yashchik s kochergoj" zabyv pro klyuch v karmane? - Verno. |to obstoyatel'stvo ya upustil iz vidu. CHepuha. A esli Maul't vernulsya syuda posle elki, zastal negodyaya za delom i poluchil po golove? - A potom?.. - Byl vykinut iz okna. A kocherga poletela sledom. - V etom sluchae telo bylo ubrano do togo, kak nachalis' poiski. Predlagayu vzglyanut' na okno. Okno bylo takoe zhe, kak i vezde: verhnyaya framuga krepilas' k nizhnej. - Luchshe nichego ne trogat'. Beda v tom, chto zdes' prinyaty slishkom vysokie standarty: vse protiraetsya i obmahivaetsya. No esli vyglyanut' iz etogo okna, Dzhek, to vidna verhushka elki, s kotoroj Bill-Tosmen vyudil kochergu. Ona pryamo pod nami. A esli vysunut'sya i posmotret' nalevo, viden yugo-vostochnyj ugol etogo kryla. Minutku! Smotrite-ka. - CHto tam takoe? Allen pristal'no vglyadyvalsya v temnotu, chut' li ne prizhimayas' shchekoj k steklu. - Vklyuchite, pozhalujsta, svet, Dzhek. Na vershine elki chto-to est'. Pobleskivaet. Posmotrite sami. Rejbern pristavil kozyr'kom ladon' ko lbu i stal vglyadyvat'sya v noch'. - Nichego ne vizhu. Razve von tam chto-to edva vidneetsya. - Imenno. Sovsem blizko. Na elke. - |to mozhet byt' chto ugodno. Obryvok leski, naprimer. - Ili mishury? - Pohozhe. Zaneslo vetrom. A chto? - Tak, nichego. Mimoletnaya ideya. Nam eshche vo mnogom predstoit razobrat'sya. Poryadok sobytij, detali i tak dalee. - YA uveren, chto missis Allen okazhet nam sushchestvennuyu pomoshch'. - Vam izvestny moi vzglyady po dannomu voprosu? - surovo osvedomilsya Allen. - Da. No razgovor sostoyalsya do togo, kak vy prinyali rukovodstvo. - I okazalsya v bredovom polozhenii: mne pridetsya so vsem sluzhebnym taktom provodit' rutinnyj dopros sobstvennoj zheny! - Byt' mozhet, eto ee pozabavit, - neuverenno predpolozhil Rejbern. Allen molcha ustavilsya na nego. - Znaete, v etom chto-to est'. Vo vsyakom sluchae, ya sovershenno ne udivlyus', esli tak i okazhetsya... I samoe uzhasnoe, chto ona, kak vsegda, budet prava. Ladno. Nado konchat' osmotr. YA, pozhaluj, eshche raz vzglyanu na pokorezhennyj zapor. Allen stoyal na kolenyah pered yashchikom, a Rejbern zaglyadyval emu cherez plecho, kogda pozadi nih razdalsya golos polkovnika Forestera: - A, vy nashli ego! Prekrasno, prekrasno. Polkovnik voshel cherez dver' vannoj. On slegka zapyhalsya, odnako glaza smotreli yasno i vydavali sil'noe vozbuzhdenie. - YA ne stal prisoedinyat'sya k damskomu obshchestvu, - poyasnil polkovnik. - Reshil uskol'znut' i posmotret', ne smogu li ya byt' chem-nibud' polezen. Vy, vozmozhno, zahotite vyyas