il  Allen.  V
komnate stoyala mertvaya tishina.
   - Nu, Najdzhel, kto zhe?
   - On. On, istorgnutyj gnevom Vsemogushchego.
   - Maul't?
   - Sovershenno verno, - skazal Najdzhel.
   S etogo momenta Allenu stalo neobychajno trudno  vesti  doznanie.  Najdzhel
zamknulsya v zloveshchem molchanii, ostal'nye reshitel'no uklonyalis' ot  vyrazheniya
lyubogo mneniya, o chem by Allen ni sprosil.  Tol'ko  Kazbert  podcherknul,  chto
imenno Maul't, naskol'ko im izvestno, postavil skipidar na dver', i eshche  raz
pokrutil pal'cem u viska, kogda Najdzhel gromko vstavil:
   "Po zlobe!" Allen sprosil, dejstvitel'no li Maul't otlichalsya  zloboj  ili
mstitel'nost'yu. Ostal'nye sdelali vid, chto sovershenno  ne  ponimayut,  o  chem
idet rech'. Togda Allen  reshil  risknut'.  On  sprosil,  izvestno  li  im  ob
anonimkah, najdennyh v komnatah Kressidy Tottenhejm i suprugov Foresterov, a
takzhe o myl'nom rastvore v pive mistera Smita.
   Ponachalu vse reshitel'no otricali svoyu osvedomlennost', i lish'  postepenno
Allenu  udalos'  dobit'sya  togo,  chto  oni  znali,   chto   Kressida   gromko
vozmushchalas', mister Smit ponosil Najdzhela na vse korki, a Maul't  "upominal"
ob incidentah.
   - Kogda? - pointeresovalsya Allen. Nikto, pohozhe, ne pomnil tochno.
   - Gde? - byl sleduyushchij vopros. |togo tozhe ne pomnili.
   - Ne zdes' li vchera utrom?
   Oni yavno perepoloshilis' i rasteryalis'.
   - Kak?.. - nachal bylo Najdzhel i  zastyl  s  otkrytym  rtom.  Ostal'nye  v
yarosti ustavilis' na nego.
   - Vy hoteli sprosit', kak ya dogadalsya? - skazal  Allen.  -  Vasha  beseda,
ochevidno, byla chereschur burnoj. Ee slyshali. I, pohozhe, v  rezul'tate  Maul't
vyletel cherez etu dver'. Vy obvinili ego v tom, chto on podstroil vse eto vam
nazlo, ne tak li?
   - Nam nezachem otvechat', - brosil Vinsent. - |to ne  my  govorim.  |to  vy
utverzhdaete. My imeem pravo ne otvechat'.
   - Spokojnee. Vy vse ne  lyubili  ego,  verno?  |to  ochevidno.  On  vam  ne
nravilsya iz-za svoego povedeniya.
   - Dazhe esli eto i tak, ser, - progovoril Kazbert, - eto  eshche  ne  prichina
podozrevat', chto ostal'nye slugi imeyut kakoe-libo otnoshenie...
   Ego horosho postavlennyj golos  drognul,  i  Kazbert,  neterpelivo  mahnuv
rukoj, zakonchil:
   - ..k ego postupkam ili ego ischeznoveniyu.
   - Polnost'yu soglasen.
   - My byli sami po sebe, ser, a Maul't sam po sebe, shel svoej dorogoj.
   - Vot imenno. Vopros v tom, kuda?
   - Prostite za vol'nost', ser, - skazal Kazbert, - no eto vashi  trudnosti.
Nas oni ne kasayutsya.
   - Razumeetsya, - podtverdil Allen. -  Inache,  znaete  li,  ya  ne  stal  by
popustu teryat' vremya, pytayas' lbom proshibit' stenu.  Itak,  podvedem  itogi.
Nikto iz vas nichego ne znaet ili ne gotov obsuzhdat'  voprosy  ob  anonimkah,
skipidare,  myl'nom  rastvore  i  kartonke   v   okne.   Nikto   ne   zhelaet
rasprostranyat'sya o ssore, kotoraya byla v etoj  komnate  vchera  utrom.  Krome
zamechaniya Najdzhela o tom, chto Maul't vpal v greh, a tochnee, pil zapoem,  vam
nechego predlozhit'. Vy ponyatiya ne imeete o tom, kuda on ischez, i, pohozhe, vam
net dela do togo, zhiv on ili mertv. Verno?
   Glubokoe molchanie.
   - Verno. YA nadeyalsya najti s  vami  vzaimoponimanie.  No  vy  vedete  sebya
nastol'ko glupo, chto bolee idiotskoe povedenie trudno sebe  predstavit'.  Ne
znayu, kak vy budete vybirat'sya  iz  polozheniya,  v  kotoroe  sebya  postavili.
Spokojnoj nochi.

        3

   Rejbern v holle uzhe nachal teryat' terpenie, dobivayas' tolku ot policejskih
sobak. Pes Frant, kotoryj s ponimayushchim vidom sidel, vysunuv  yazyk,  ryadom  s
provodnikom, vzyal dva otdel'nyh sleda iz garderobnoj v prihozhuyu  i  obratno,
tochno v sootvetstvii s predpolagaemymi peredvizheniyami druida. I vse. Popytki
vnutri doma ni k chemu ne priveli. Ostavalos' tol'ko,  kak  ob®yavil  Rejbern,
priznat' uzhe izvestnyj fakt, chto Maul't vyshel iz komnaty i vernulsya  v  nee.
Tretij raz v dver', vedushchuyu  v  prihozhuyu,  on  ne  vhodil,  esli  tol'ko  ne
pereobulsya v chuzhuyu obuv' ili esli ego ne vynesli.
   -  Poprobujte  shlepanec  iz  komnaty  Maul'ta,  -  posovetoval  Allen.  -
Posmotrim, chto poluchitsya.
   - YA chto-to ne ulavlivayu,  -  priznalsya  Rejbern.  Allen  stal  ob®yasnyat'.
Rejbern ustavilsya na nego, pytayas' ulovit' sut'.
   - Ponyatno. Da, teper' ponimayu.
   Dostavlennyj shlepanec predlozhili vnimaniyu  Franta,  kotoryj  obnyuhal  ego
dolzhnym obrazom. V prihozhej i  vo  dvore  pes,  vezhlivo  pomahivaya  hvostom,
pristupil k vypolneniyu svoih obyazannostej, no  bezrezul'tatno.  Vtoroj  pes.
Mak, tozhe ne proyavil ni  malejshego  entuziazma.  Odnako  v  garderobnoj  obe
sobaki razvili burnuyu deyatel'nost', no ne obrashchali ni malejshego vnimaniya  na
mehovye sapogi i pol vozle polki s zerkalom. -  CHto  zh,  -  prokommentiroval
Rejbern, - my i bez togo znali, chto on byl zdes',  verno?  Ne  tol'ko  kogda
gotovilsya  k  vystupleniyu,  no  i  ran'she,  kogda  osmatrival  komnatu   dlya
polkovnika. Tem ne menee  gotov  pobit'sya  ob  zaklad,  chto  vy  pravy.  CHto
dal'she?
   - A dal'she, boyus', nam pridetsya zanyat'sya svalkoj, v kotoruyu  prevratilas'
byvshaya oranzhereya, Dzhek. Kakie poka rezul'taty?
   - Takie, kakih i mozhno bylo ozhidat' pri podobnyh usloviyah. Rebyata sdelali
vse, chto mogli, no, esli on tam gde i valyaetsya, mozhno raz desyat' projti mimo
i nichego ne zametit'. Kstati, tam uzhe shatalas' banda etih domashnih ubijc?
   - Tak govoryat. S vilami i lopatami. Poruchus', chto oni tam  vytoptali  vse
ne huzhe stada dinozavrov. Dumayu, nam nado sdelat' vylazku. V  konce  koncov,
nel'zya isklyuchat' vozmozhnost', chto on poluchil udar po golove i byl oglushen.
   - A potom vyshel, ne soznavaya, chto delaet, i poteryal soznanie?
   - Vot imenno. Podozhdite, ya shozhu za plashchom.
   - Vam ponadobyatsya i rezinovye sapogi.
   - Posmotrite, net li podhodyashchej pary v drugoj garderobnoj, horosho?  YA  ne
zaderzhus'.
   Vzyav v svoej komnate plashch i vpolne bespoleznuyu pri  takoj  pogode  shlyapu,
Allen zaglyanul k zhene. On s udivleniem i bez osobogo vostorga obnaruzhil  tam
Kressidu v zelenom bryuchnom kostyume v obtyazhku  i  s  neimovernym  kolichestvom
oborok.
   - Posmotrite, kto prishel! - voskliknula  Kressida,  hlopnuv  u  sebya  nad
golovoj v ladoshi. - Moj lyubimyj muzhchina! Privet, serdceed!
   - Privet, lgun'ya, - spokojno pariroval Allen.
   - Rori! - ukoriznenno proiznesla Troj.
   - Izvini.
   - CHto za manery, tigr dzhunglej, - protyanula Kressida. - No ya ne obizhayus'.
Vse eto skladyvaetsya v odin, k sozhaleniyu, skuchnyj obraz. Vy grubiyan, kotoryj
svoim povedeniem razrushaet vse, chego dostig.  Troj  gromko  rashohotalas'  i
oprosila:
   - Vy chasto ispol'zuete lobovye ataki?
   - Tol'ko v tom sluchae, dorogaya, kogda menya pobuzhdaet k nim  grubost'.  Vy
pochuvstvovali sebya zadetoj?
   - Niskol'ko.
   - Ne znayu, naskol'ko ya oslepitelen v  kachestve  grubiyana,  no  ya  ubegayu,
Troj.
   - YA tak i ponyala;
   - Ne obrashchaj vnimaniya na suetu, kotoraya podnimetsya u tebya pod oknami.
   - Horosho.
   - My tut prichesyvaemsya i chistim peryshki, - soobshchila Kressida. - Zdes' tak
uyutno.
   - YA uzhe ponyal. Kstati, miss Tottenhejm, poka ya ne zabyl: chto u  vas  bylo
na nogah, kogda vy pomogali Maul'tu grimirovat'sya v garderobnoj?
   - Na  nogah?  -  peresprosila  ona,  nemedlenno  pred®yaviv  emu  nozhku  v
blestyashchej tufel'ke. - YA  byla  v  otkrytyh  pozolochennyh  sandaliyah,  mister
Allen, i s zolotym pedikyurom, chto tak shlo k moemu zolotistomu kostyumu.
   - Prohladno, - zametil Allen.
   - Moj dorogoj... Polyarnyj Medved'! YA kak raz sobiralas' skazat' vam,  chto
spryatala desyat' svoih porosyatochek v mehovye bahily dyadi Bloha.
   - CHert!
   - Razve?  No  pochemu?..  Dorogaya!  -  posle  neskol'kih  sekund  razdum'ya
podmignula Troj Kressida. - Vse delo v zapiske, ne tak li? |ti uzhasnye  psy!
YA zabila soboj zapah nog mistera Maul'ta. Priznavajtes'!
   - |to bylo do predstavleniya?
   - Nu konechno! I ya uverena, chto ego sledy zabili moi. A vdrug aromat  moej
kozhi okazalsya bolee stojkim?
   Proignorirovav poslednee zamechanie, Allen napravilsya k  dveri,  no  rezko
ostanovilsya.
   - CHut' ne zabyl. Kogda imenno vy podnyalis' po lestnice?
   Kressida nadula shchechki i slegka prizhala pal'chikom konchik nosa,  sdelavshis'
pohozhej na puhlen'kogo heruvimchika.
   - Tak kogda zhe? - povtoril Allen.
   - YA dumayu. Dejstvitel'no, a kogda?
   - Syuda vy voshli desyat' minut nazad, - skazala Troj. - YA kak raz podvodila
chasy.
   - I uspeli pobyvat' v svoej komnate, - dobavil Allen. - Kak dolgo vy  tam
byli? Vo vsyakom sluchae, dostatochno, chtoby pereodet'sya?
   - CHto, kstati,  ves'ma  dlitel'nyj  process,  -  podhvatila  Kressida.  -
Skazhem, minut dvadcat'. YA eshche zashla v biblioteku za lekarstvom. Hilli slegka
prostyl, poka razygryval iz sebya ishchejku. Ne posylat' zhe dyadyushku Berta Smita.
Vot i prishlos' idti mne.
   - Vy po doroge vstretili kogo-nibud'?
   - Konechno. Vstretila na lestnichnoj ploshchadke etogo osla  Najdzhela,  gromko
oplakivayushchego greh. Vy, navernoe, slyshali pro gryaznuyu  zapisku,  kotoruyu  on
podsunul mne pod dver'? Pro to, chto ya greshnaya ledi?
   - Vy uvereny, chto zapiska napisana imenno im,?
   - A kem zhe eshche? - s nazhimom proiznesla Kressida. - Kto eshche mog do  takogo
dodumat'sya? |to zhe ego lyubimaya tema, ne tak li?
   - Tak. Kogda vy spustilis' k uzhinu?
   - Ne znayu. Navernoe, kak vsegda, poslednej.
   - Vy videli, kak kto-to vhodil v komnatu Foresterov ili vyhodil iz nee?
   Kressida bespomoshchno vsplesnula rukami.
   - Da! Opyat' Najdzhel. On vyhodil. On gotovil posteli na noch'. Na etot  raz
on prizhalsya k stene, slovno u menya infekcionnaya zheltuha.
   - Spasibo, - skazal Allen. - Mne nado idti. On poglyadel na Troj:
   - Vse v poryadke?
   - V poryadke.
   Kogda za misterom Allenom zakrylas' dver', Kressida proiznesla:
   - Dorogaya, pridetsya vzglyanut' pravde v lico. YA darom trachu poroh.

        Glava 8
MAULXT

        1

   Prezhde chem vyjti v noch', Allen zaglyanul v kabinet i nashel ego pustym.  On
vklyuchil vse lampy, razdvinul shtory i vyshel, tshchatel'no zaperev za soboj dver'
i opustiv klyuch v karman. Eshche neskol'ko  sekund  on  potratil  na  to,  chtoby
prislushat'sya k golosam iz biblioteki. Ottuda donosilis' dva muzhskih  golosa.
Vskore razdalsya harakternyj layushchij smeh mistera  Smita.  Allen  spustilsya  k
Rejbernu, kotoryj zhdal ego v prihozhej vmeste s chetyr'mya konsteblyami i  dvumya
provodnikami s sobakami. Gruppa vyshla vo dvor.
   - Dozhd' stihaet, - prokrichal Rejbern.
   Liven'  dejstvitel'no  pereshel  v  bolee  redkij  dozhd',   shum   kotorogo
perekryval moshchnyj gul, slovno vse derev'ya pomest'ya obreli golosa, chtoby  kak
mozhno gromche zayavit' o sebe. Krugom svistelo i gromyhalo, budto veter  to  i
delo sryval s mesta kakie-to zhelezki.
   Ledyanoj monument Najdzhela bessledno ischez. Na mokrom yashchike beleli  zhalkie
ostatki pokorezhennoj do neuznavaemosti figury.
   Muzhchiny obognuli zapadnoe krylo i lishilis' poslednej zashchity ot  yarostnogo
uragana.
   Okna biblioteki byli zashtoreny. Iz nih vybivalis' lish' tonkie  luchiki.  V
komnate dlya zavtrakov sveta voobshche ne  bylo.  No  iz  kabineta  lilsya  yarkij
zheltyj potok, kotoryj vyhvatyval iz temnoty b'yushchuyusya na vetru moloduyu el'  i
okruzhayushchie  ee  kuchi  musora.  Otmytye   dozhdem   oskolki   stekla   raduzhno
pobleskivali.
   V lica policejskim bil veter, hlestal dozhd', letel kakoj-to  melkij  sor.
Konstebli obsharivali territoriyu moshchnymi luchami poiskovyh  lamp.  Vskore  oni
nashli vybroshennuyu rozhdestvenskuyu elku i vnimatel'no osmotreli  nagromozhdeniya
bitogo kirpicha, kamnej i  dosok,  porosshih  bur'yanom.  Povsyudu  byli  tol'ko
sledy, ostavlennye lyud'mi Hilari, oruduyushchimi lopatami  i  vilami.  Konstebli
naveli svet svoih fonarej na moloduyu el', a  Allen,  stoya  spinoj  k  vetru,
vglyadelsya v such'ya. Kak i iz okna garderobnoj, on  razlichil  v  konce  koncov
tonkuyu blestyashchuyu polosku. CHast' such'ev byla  polomana.  Na  kuche  zemli  pod
oknom kabineta dazhe sohranilis' sledy izyashchnyh botinok  Hilari  tam,  gde  on
perelez cherez podokonnik, chtoby dostat' kochergu.
   Poloska  motalas'  s  podvetrennoj  storony.  Allen  vzyal  u  odnogo   iz
konsteblej fonar', primerilsya i velel  derzhat'  luch  v  nuzhnom  napravlenii.
CHtoby byt' uslyshannym, emu prishlos' krichat' konsteblyu pryamo v uho.
   Konstebl' prinyal fonar', Allen polez za derevo. On staralsya derzhat'sya kak
mozhno blizhe k stvolu, gde molodye such'ya byli krepche.  Mokraya  hvoya  carapala
lico. Na sheyu i plechi valilis' holodnye kaskady snega, k rukam  lipla  smola.
Kogda on vskarabkalsya povyshe, derevo sklonilos', i svet okazalsya v  storone.
Allen ostorozhno smestilsya vdol' stvola,  chtoby  snova  obresti  vertikal'noe
polozhenie.
   Vnezapno sprava pod nim vspyhnul dopolnitel'nyj svet. V  okne  biblioteki
pokazalos', obrashchennoe vverh lico Hilari Bill-Tosmena, kotoryj vo vse  glaza
tarashchilsya na Allena.
   Allen chertyhnulsya, obhvatil stavshij  ochen'  tonkim,  stvol  levoj  rukoj,
nemnogo otkinulsya nazad  i  posmotrel  na  vershinu.  Pryamo  v  lico  poletel
ocherednoj zaryad mokrogo snega.
   Vot ono. Allen podnyal  pravuyu  ruku,  pojmal  chto-to,  vypustil  i  snova
pojmal.  Pal'cy  tak  zamerzli,  chto  pochti  nichego  ne  chuvstvovali.  Allen
perehvatil dobychu gubami i skol'znul vniz.
   Obojdya derevo tak, chtoby ono zaslonilo okno biblioteki, Allen nachal gret'
ruki o korpus lampy. Rejbern, stoyavshij ryadom, skazal chto-to,  tknuv  bol'shim
pal'cem v storonu biblioteki, no Allen ne ulovil slov. On na  vsyakij  sluchaj
kivnul i vynul izo rta tonkuyu polosku, blestevshuyu zolotom, zatem  rasstegnul
plashch i spryatal ee v nagrudnyj karman zhaketa.
   - Idemte v dom! - prokrichal on, dlya yasnosti soprovodiv slova zhestom.
   Oni uzhe podhodili k central'nomu vhodu, kogda popali v perekrestnyj  svet
dvuh fonarej.  Skvoz'  rev  buri  donessya  slabyj  zov.  Gruppa  napravilas'
navstrechu  svetu.  Fonari  zametalis',  potomu  chto  derzhavshie  ih  lyudi  ot
neterpeniya  tozhe  pobezhali  k  nim.  Allen  osvetil   svoim   fonarikom   ih
vozbuzhdennye lica.
   - V chem delo? - zaoral Rejbern. - CHto za speshka?
   - My nashli ego, mister Rejbern! My videli ego! On najden.
   - Gde?
   - Lezhit na sklone holma. Tam. YA ostavil svoego naparnika  prismotret'  za
nim.
   - Na kakom sklone? - prorevel Allen.
   - Po tu storonu, ser. Po doroge k Vejlu.
   - Idemte zhe! -  vozbuzhdenno  skazal  Rejbern.  Vsya  gruppa  brosilas'  po
tropinke, po kotoroj tak chasto gulyala Troj.
   Im ne prishlos' idti daleko. Skoro oni  uvideli  v  kruge  sveta  lezhavshuyu
licom vniz figuru. Nad nej sklonilsya chelovek. Ne  uspeli  oni  priblizit'sya,
kak etot chelovek vypryamilsya i prinyalsya pinat' lezhashchego.
   - Gospodi! - vozopil Rejbern. - CHto on delaet?! On  svihnulsya?!  Gospodi,
da ostanovite zhe ego!
   On povernulsya k Allenu i obnaruzhil, chto tot korchitsya ot smeha.
   CHelovek na sklone eshche paru raz pnul rasprostertuyu figuru, a  potom,  yavno
namerenno, otvesil ej nogoj takoj moguchij udar, kotoryj  bukval'no  vzmetnul
ee v vozduh. Figura besheno vzmahnula rukami i razvalilas'. Veter kinul im  v
lica klochki mokroj solomy i gniluyu vetosh'.
   Hilari pridetsya pozabotit'sya o drugom pugale.

        2

   Dal'nejshie izmatyvayushchie i unylye poiski  okazalis'  bezrezul'tatny,  i  v
pyat' minut pervogo oni vernulis' v dom.
   Ostal'nym gruppam tozhe bylo absolyutno nechego  soobshchit'.  Muzhchiny  svalili
grudoj promokshuyu odezhdu i fonari, ostavili dvuh sobak v  pustoj  garderobnoj
zapadnogo  kryla  i  na  negnushchihsya  nogah  priplelis'  v   holl.   Nagretoe
central'nym otopleniem pomeshchenie pokazalos' im tureckimi banyami.
   Otkuda-to  so  storony  biblioteki  pod  vozdejstviem  zhguchego   pristupa
gostepriimstva primchalsya Hilari. On byl preispolnen sochuvstviya  i  perevodil
trevozhnyj vzglyad s odnogo posinevshego ot holoda lica na drugoe,  to  i  delo
oborachivayas'  k  Allenu,  slovno  prizyvaya  ego  v  svideteli   sobstvennogo
bespokojstva.
   - V obedennyj zal! Vse! Skoree, skoree, skoree! -  vosklical  on,  prygaya
vokrug nih, slovno kolli. Poiskovaya partiya ne stala vozrazhat'.
   Stol v obedennom zale lomilsya ot holodnyh  zakusok,  kotorye  sdelali  by
chest' Dingli-Dellu. Na bokovom stolike vystroilas' batareya  butylok:  viski,
rom, brendi i kuvshin s goryachej vodoj. Esli by Hilari znal, kak eto delaetsya,
on navernyaka vzyalsya by sam za prigotovlenie punsha. No Allen poruchil Rejbernu
zanyat'sya napitkami, a sam prinyalsya razbirat'sya s holodnym myasom.
   Nikto iz slug na etom nochnom piru ne prisutstvoval.
   Zato zayavilsya mister Smit, kak vsegda ironichnyj i  zagadochnyj.  Naskol'ko
ponyal Allen, yavilsya Smit  za  tem,  chtoby  ponablyudat'  za  svoim  nazvannym
plemyannikom.  Interesno,  chto  on  dejstvitel'no  dumaet  o  Hilari  i   ego
antikvarnyh redkostyah? Iz chego skladyvaetsya ego  otnoshenie?  Iz  ironicheskoj
privyazannosti, razdrazheniya vychurnymi manerami i -  poslednee  opredelenie  -
glubokoj trevogi? Kak  raz  v  etot  moment  Hilari  s  takoj  zabotlivost'yu
nakinulsya na Rejberna i ego podchinennyh, chto  te  dazhe  perestali  zhevat'  i
ustavilis' v pol. Mister Smit pojmal vzglyad Allena i podmignul.
   Vskore obedennyj zal napolnilsya ekzoticheskimi aromatami.
   Nemnogo pogodya Rejbern podoshel k Allenu.
   - Kak vy schitaete, mozhno otpustit' parnej? Vody mnogovato. Kak by nam  ne
okazat'sya na ostrove.
   - Konechno. Bog dast, moi lyudi vse zhe doberutsya.
   - Kogda ih mozhno zhdat'?
   - Nadeyus', s rassvetom. Oni budut ehat' vsyu noch' i po doroge zaglyanut  na
stanciyu.
   - Esli oni zastryanut, to my ih podberem, - poobeshchal Rejbern i,  prochistiv
gorlo, obratilsya k podchinennym:
   - Nu, rebyata, pora.
   Hilari rassypalsya v proshchal'nyh  pozhelaniyah  i  chut'  bylo  ne  razrazilsya
rech'yu, no, pojmav vzglyad mistera Smita, sderzhalsya.
   Allen provodil uhodyashchih i na proshchanie poblagodaril ih za trudy,  dobaviv,
chto byl isklyuchitel'no rad pribegnut' k ih pomoshchi i, vozmozhno, budet vynuzhden
pribegnut' k nej snova, hotya im, bez somneniya, etogo sovershenno ne  hochetsya.
Otvetom emu posluzhili smushchennye, no vmeste s  tem  blagodarnye  vosklicaniya.
Allen eshche nemnogo postoyal v prihozhej i posmotrel, kak konstebli vtiskivayutsya
v svoyu blestyashchuyu ot vody odezhdu i gus'kom napravlyayutsya k mashinam.
   Poslednim uhodil Rejbern.
   - Ladno, - skazal on na  proshchanie.  -  Do  skorogo.  Bylo  ochen'  priyatno
uvidet'sya.
   - Da?
   - Nu...
   - YA budu podderzhivat' svyaz'.
   - Nadeyus', skoro vse vyyasnitsya, - pozhelal Rejbern. - Znaete, ya odno vremya
podumyval snyat' etu formu ko vsem chertyam, da ne tut-to bylo. I vse ravno,  ya
ochen' rad. Dumayu, ser, vy ponimaete menya?
   - Da.
   - Kstati, poka ya ne ushel. Vy ne imeete nichego protiv togo, chtoby soobshchit'
mne pro svoj ulov na dereve?
   - Absolyutno nichego, Dzhek. Prosto ran'she vozmozhnosti ne predstavilos'.
   Allen sunul pal'cy v nagrudnyj karman i izvlek  ottuda  zolotuyu  polosku.
Rejbern ustavilsya na nee vo vse glaza.
   - Imenno ee my videli iz okna garderobnoj, - poyasnil Allen.
   - Blestit, - skazal Rejbern. - No  eto  ne  mishura.  CHto  zhe  eto  takoe?
Kusochek ukrasheniya s rozhdestvenskoj elki, kotoryj zadulo na zhivuyu el'?
   - S podvetrennoj storony? Lichno mne kazhetsya, chto eto obryvok tkani.
   - On mog boltat'sya tam Bog vest' skol'ko.
   - Ne sporyu. A on nichego vam ne napominaet?
   - Napominaet?.. Da... CHto-to takoe... Sejchas... A! A  vy  ne  sobiraetes'
posmotret'?
   - Vashi lyudi mogut nemnogo podozhdat'?
   - O chem rech'!
   - Togda pojdemte.
   Oni otkryli klyuchom dver' garderobnoj i voshli. Vse bylo na  mestah:  parik
na improvizirovannoj bolvanke, mehovye sapogi,  sledy  na  kovre,  kartonnyj
futlyar s kochergoj i - u stenki - zolotoe odeyanie druida na plechikah.
   Allen opyat' povernul plechiki tak, chtoby  stal  viden  mokryj  potrepannyj
vorotnik, i prilozhil k nemu svoyu dobychu.
   - Mozhet byt', - probormotal on. - Slishkom uzkij  obryvok,  chtoby  skazat'
tochno. |to rabota dlya specialistov, no ne isklyucheno.
   Zatem Allen prinyalsya tshchatel'no,  dyujm  za  dyujmom,  issledovat'  odeyanie:
osmotrel spinu, pered, zatem pereshel k podkladke.
   - Vse, razumeetsya, vlazhnoe, a po podolu  mokroe.  CHto  i  ozhidalos'.  SHov
poseredine spiny. Op! Vorotnik  slegka  nadorvan.  Obtrepan...  Mozhet  byt'.
Ves'ma veroyatno.
   - Da, no.., eto zhe smehotvorno! |to nichego ne daet. Ni s  kakoj  storony.
Odezhda-to zdes'! V garderobnoj. Kogda ego stuknuli - esli ego stuknuli, - on
byl odet ne v eto. Prosto ne mog. Razve chto.., razve chto etu  ryasu  snyali  s
tela i vernuli syuda. Absurd! Ona byla by vsya perepachkana.
   - Vot imenno, - rasseyanno otozvalsya Allen. - Obyazatel'no byla by, ne  tak
li?
   On naklonilsya i  zaglyanul  pod  skam'yu,  zatem  izvlek  ottuda  kartonnuyu
korobku dlya musora i postavil ee  povyshe,  chtoby  bylo  udobnee  issledovat'
soderzhimoe.
   - Promokatel'naya tkan'... Obryvki tryap'ya... Upakovochnaya  bumaga...  O,  a
eto chto takoe?! On lovko vyhvatil dva komka vaty razmerom kazhdyj s nebol'shoj
shampin'on.
   - Vlazhnye. Nichem ne pahnut. Napominayut tampony dlya udaleniya pudry. No dlya
chego ih ispol'zovali? Dlya chego?..
   - Snyat' grim? - predpolozhil Rejbern.
   - Oni nichem ne okrasheny. Tol'ko vlazhnye. Stranno!
   - Pozhaluj, moi  lyudi  zazhdalis',  -  s  grust'yu  skazal  Rejbern.  -  Mne
dejstvitel'no bylo ochen' priyatno. Tak skazat', peremena  zanyatij.  A  teper'
nazad, k rutine. Ladno, udachi!
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Rejbern ushel. Allen akkuratno  otrezal  ot
shva kusochek tkani dlya obrazca, eshche raz  oglyadelsya,  pogasil  svet  i  zakryl
dver'.
   Kogda  Allen  vyhodil,  v  torce  koridora  otkrylas'  dver'  biblioteki.
Pokazalsya mister Smit. Uvidev Allena, on zamer na mgnovenie, a zatem vskinul
ruku  ladon'yu  vpered,  slovno  policejskij  na   doroge,   kotoryj   zhestom
ostanavlivaet mashinu.
   Allen podozhdal ego u dvojnyh dverej v holl. Mister Smit podhvatil ego  za
lokot' i uvlek po tu storonu dveri.  Holl  byl  osveshchen  tol'ko  ognem  dvuh
gasnushchih kaminov i edinstvennym  torsherom,  kotoryj  stoyal  pod  galereej  u
podnozhiya pravoj lestnicy.
   - Vy pripozdnilis', - zametil Allen.
   -  A  vy?  -  pariroval  mister  Smit.  -  CHestno  govorya,  ya   sobiralsya
peremolvit'sya s vami slovechkom, esli  eto  ne  protiv  pravil.  Hilli  poshel
spat'. Kak naschet stakanchika na noch'?
   - Net, spasibo. A vy pejte. Ne obrashchajte na menya vnimaniya.
   - YA nikogda ni na kogo ne obrashchayu vnimaniya v takih  voprosah.  Segodnya  ya
uzhe vypil skol'ko polagalos', a  vperedi  eshche  stakanchik  piva.  Hotya  posle
vcherashnego menya slegka mutit pri odnoj mysli o pive.
   - No ved' myla bol'she ne budet?
   - CHertovski nadeyus', chto net. Mister Smit podoshel k blizhajshemu  kaminu  i
pinkom podpravil tleyushchie brevna.
   - Vy udelite mne minutku?
   - Konechno.
   - Esli ya sproshu, kakogo vy mneniya o proishodyashchem, vy, razumeetsya,  nichego
tolkom ne otvetite?
   - Poskol'ku sam eshche ne prishel k opredelennomu mneniyu.
   - Inymi slovami, ne znaete chto i dumat'?
   - Vy pochti pravy. YA poka kollekcioniruyu.
   - To est'?
   - Vy ved' i sami kollekcioner, mister Smit, prichem dostatochno  udachlivyj,
ne tak li?
   - Nu i chto?
   - Vam navernyaka sluchalos' nabrat' massu veshchej, istinnuyu cennost'  kotoryh
srazu opredelit' ne udavalos'. CHto-to iz nih moglo okazat'sya obychnym hlamom,
a chto-to ochen' cennym. A nastoyashchim  sokrovishchem  byli  vsego  odna-dve  veshchi,
odnako zaranee vy etogo skazat' ne mogli dazhe pod ugrozoj razoreniya.
   - Ladno, ladno. Vy lovko opravdalis'.
   - Boyus', dovol'no napyshchenno.
   - YA by tak ne skazal. No hochu poyasnit' odnu  veshch':  ya  prakticheski  srazu
nauchilsya rukovodstvovat'sya reakciej kak pokupatelej, tak i prodavcov, dazhe v
te vremena, kogda u menya ne bylo nichego, krome chut'ya. A chut'e  u  menya  bylo
vsegda. Sprosite Hilli. YA s samogo nachala, umel razobrat'sya, v  kakuyu  tochku
bit' i chem parirovat', esli suyut barahlo.
   Allen dostal svoyu trubku i prinyalsya nabivat' ee.
   - Tak vy hoteli soobshchit' mne imenno eto, mister Smit?  Po-vashemu,  kto-to
pytaetsya podsunut' mne barahlo?
   - YA etogo ne govoril. Ne znayu.  YA  pytalsya  podcherknut',  chto  pri  vashej
professii polezno znat', k kakomu tipu otnosyatsya konkretnye lyudi. Verno?
   - I vy predlagaete dat' mne unichizhitel'nye harakteristiki vsem obitatelyam
pomest'ya Holbedz? - svetskim tonom osvedomilsya Allen.
   - Zamet'te, opredelenie daete vy, a ne ya. Ladno. YA imeyu v vidu  lichnosti.
Tak skazat', tipazhi. Vam ih nikak ne stoit upuskat' iz vidu.
   Allen podhvatil shchipcami tleyushchij ugolok i skazal, prikurivaya:
   - Zavisit ot obstoyatel'stv. My imeem delo  s  upryamymi  faktami,  kotorye
chasten'ko nikak ne vpisyvayutsya  v  obraz  dejstvij  predpolagaemogo  tipazha.
Govorya banal'no, lyudi - uzhasno protivorechivye sozdaniya. I vse ravno,  -  tut
Allen posmotrel na mistera Smita, - esli vy sobiraetes' poznakomit'  menya  s
mneniem eksperta po povodu zdeshnej kollekcii, ya budu ves'ma blagodaren.
   Mister Smit otvetil ne srazu. Allen smotrel na nego i sprashival sebya, kak
vyrazit'  vpechatlenie   ob   etom   cheloveke   odnim   slovom.   Kakoj   on?
Pronicatel'nyj? Nepronicaemyj? Tainstvennyj? V forme golovy, edva  prikrytoj
pryadkami temnyh volos, malen'kih yasnyh  glazah  i  szhatyh  gubah  ugadyvalsya
harakter hishchnika. ZHestkij chelovek. Ili eto predubezhdenie?  Interesno,  kakoe
by mnenie on sostavil o mistere Smite, esli by voobshche nichego o nem ne znal?
   - Uveryayu vas, - povtoril Allen, - mne budet  krajne  interesno,  S  etimi
slovami on uselsya v odno iz kresel u kamina.
   Mister Smit pristal'no posmotrel na nego, dostal  svoj  portsigar,  zatem
sigaru i sel v drugoe kreslo. Esli by kto-nibud' voshel  sejchas  v  holl,  on
prinyal by ih za ozhivshuyu illyustraciyu iz rozhdestvenskogo zhurnala.
   Mister Smit tshchatel'no obrezal konchik sigary, snyal  obertku,  prikuril  ot
zolotoj zazhigalki i sdelal neskol'ko zatyazhek.
   - Nachnem s togo, - skazal on, - chto mne nravilsya Al'fred Maul't.

        3

   Posledoval kratkij, no udivitel'nyj rasskaz o strannom znakomstve. Mister
Smit  znal  Maul'ta  s  teh  samyh  por,  kak  molodoj  Hilari  poselilsya  u
Foresterov. Staraya vrazhda davno umerla, i mister Smit regulyarno  yavlyalsya  na
voskresnyj lanch. Inogda on prihodil slishkom rano,  kogda  Forestery  eshche  ne
vozvrashchalis' iz cerkvi, i togda Maul't provodil ego  v  kabinet  polkovnika.
Sperva Maul't derzhalsya isklyuchitel'no oficial'no, ne doveryaya  persone  svoego
klassa,  podnyavshejsya  po  social'noj   lestnice.   Odnako   postepenno   ego
predubezhdenie tayalo i mezhdu nimi  byl  zaklyuchen  soyuz:  chistoserdechnyj,  kak
ponyal Allen, so storony mistera Smita i malost'  vynuzhdennyj  -  so  storony
Maul'ta.  Mister  Smit  prevratilsya  v  cheloveka,  s  kotorym   Maul't   mog
pospletnichat'. A spletnichat' on lyubil, hotya nikogda ne obsuzhdal  polkovnika,
kotoromu byl predan do glubiny dushi.
   Net, on mog skazat',  chto  nekie  lichnosti  ekspluatiruyut  polkovnika,  o
verolomstve  torgovcev  i  dolgo  obsuzhdat'  koshmarnost'  zhenskoj  prislugi.
Poslednyaya tema vsegda  vyzyvala  u  nego  pristupy  razdrazheniya,  blizkie  k
revnosti.
   - On voobshche byl revnivym tipom, -  skazal  mister  Smit  i  zamolk,  yavno
ozhidaya reakcii sobesednika.
   - I po etomu povodu ne lyubil prinyatogo v sem'yu plemyannika?
   - Hilli-to? Da tak... Pofyrkival, kogda tot opazdyval k stolu. Ne bol'she.
   - Ne vozmushchalsya im?
   - Ne v bol'shej stepeni, chem lyubym,  kto  osmelivalsya  narushat'  privychnyj
uklad, - bystro otvetil mister Smit. -  On  voobshche  byl  obrazcom  ustavnogo
poryadka. No chert menya poberi, esli...
   Mister Smit zamyalsya.
   - Esli?
   - Esli on stal by slushat' hot' slovo protiv mal'chika,  -  otrezal  mister
Smit.
   - A miss Tottenhejm? Naskol'ko ona uzhivalas' s Maul'tom?
   -  Ocharovatel'naya  devochka?  YA  ved'  govoryu  o  sobytiyah  dvadcatiletnej
davnosti. Skol'ko ej togda bylo?.. Tri? YA ni razu ee ne videl, tol'ko slyshal
o nej. Ona byla rebenkom  kakoj-to  sem'i,  ostavshejsya  bez  grosha  i  ostro
nuzhdavshejsya v den'gah. Zato podhodyashchego klassa. Al'fred govoril o nej tol'ko
v samyh vostorzhennyh tonah, i,  dolzhen  skazat',  rezul'taty  opravdali  ego
ozhidaniya.
   Po licu mistera Smita skol'znula neprimetnaya ten' i tut zhe ischezla.
   - Lakomyj kusochek, - zakonchil on.
   - Maul't govoril chto-nibud' o pomolvke?
   - On zhe chelovek. Ili, pohozhe na to, byl. On srazu  zayavil,  chto  Hilli  -
bol'shoj schastlivchik, i ne poterpel by nikakih vozrazhenij. A vse potomu,  chto
v devochke  prinimaet  uchastie  sam  polkovnik.  Vysshij  avtoritet  v  glazah
Al'freda, kotoryj  ne  mozhet  oshibat'sya.  Kazhetsya,  ee  otec  pogib,  spasaya
polkovniku zhizn', chto, sootvetstvenno, srazu vozvelo ego v rang geroev.  Vot
tak.
   - Vy sami odobryaete etu pomolvku?
   - Ona poka oficial'no ne ob®yavlena, ne tak li? V celom,  da.  Znaete  li,
Hilli svoego ne upustit - ni v torgovle, ni v prochih  otnosheniyah.  On  srazu
ponimaet,  kakoj  kusochek  lakomyj.  Pust'  sebe  razygryvaet   izbalovannuyu
krasavicu. Hilli spravitsya, eto uzh tochno. Da.  -  Mister  Smit  poglyadel  na
tleyushchij konchik svoej sigary. - Uzh ya-to znayu Bill-Tosmenov. S prichudami. Sebe
na ume. |kscentrichny. SHCHepetil'ny i znayut, kak dostavit'  sebe  udovol'stvie.
No Hilli ne stanet potakat' chuzhim prichudam, bud'te uvereny. Ni v rabote,  ni
v razvlecheniyah. Ej pridetsya byt' horoshej  devochkoj,  i,  kak  ya  ponyal,  ona
otlichno eto znaet.
   Allen nemnogo pomolchal, zatem ostorozhno skazal:
   - Ne vizhu prichin skryvat' ot vas  odno  obstoyatel'stvo,  a  imenno:  est'
mnenie, chto za rozygryshi, esli ih mozhno  tak  nazvat',  dolzhen  by  otvechat'
Maul't.
   - Slyshat' ne zhelayu takoj chepuhi! - vskrichal mister Smit. - CHtoby  Al'fred
nalil mne myla v pivo?! Da nikogda! My s  nim  byli  priyatelyami,  yasno?  Tak
poshevelite mozgami!
   - On ne lyubil mestnyh slug, verno?
   - Na vse sto. On schital ih otreb'em, kakovym oni i yavlyayutsya. No  eto  eshche
ne znachit, chto on stal by koryabat' vsyakie gluposti i delat' pakosti.  Tol'ko
ne Al'fred Maul't!
   - Vy mogli ne slyshat' o drugih incidentah. Naprimer, o "detskoj  lovushke"
v manere Mervina, rasstavlennoj na moyu zhenu.
   - Ogo! YA tak i dumal, chto tut nechisto.
   - Da? Predstavlenie,  posledovavshee  segodnya  vecherom,  bylo  znachitel'no
huzhe. Kto-to zaklinil okno v  komnate  polkovnika  -  uzhe  posle  togo,  kak
Najdzhel sdelal vechernij obhod, no prezhde,  chem  polkovnik  poshel  spat'.  Ot
usilij otkryt' okno u nego nachalsya pristup.
   - Aga! Bednyaga polkovnik. Eshche odin pristup! No uzh tut Maul't ni pri chem!
   - A kto, po-vashemu, pri chem?
   - Najdzhel. Vse prosto.
   - Net, mister Smit. Ne Najdzhel. On zakryl okno  kak  raz  v  tot  moment,
kogda ya voshel v komnatu,  a  zatem  pomchalsya  vniz  po  lestnice,  oplakivaya
sobstvennye bedy.
   - Znachit, vernulsya.
   -  Ne  dumayu.  Slishkom  malen'kij  promezhutok   vremeni.   My,   konechno,
postaraemsya uznat', kto imenno byl v toj chasti doma posle uhoda Najdzhela.  I
esli kto-nibud' mozhet...
   - Pomoch' policii v ispolnenii ee dolga, - podhvatil mister Smit.
   - Imenno.
   - YA ne mogu. YA byl v biblioteke vmeste s Hilli.
   - Ves' vecher?
   - Ves' vecher.
   - Ponyatno.
   - Slushajte! Vse eti anonimki, mylo, lovushki - eto zhe absolyutno bezmozglo,
verno? Nikomu v zdravom ume takoe i v golovu by ne prishlo, tak? Vyhodit, gde
podhodyashchij tipazh? V etom dome - tol'ko odin, da i vozmozhnosti u nego kak raz
byli. O zaklinennom okne ya ne govoryu. Tut on, mozhet, i ni  pri  chem.  A  vse
ostal'noe - ochevidno!
   - Najdzhel?
   - Konechno! Dolzhno byt'. Mister hlyupayushchij Najdzhel.  Kotoryj  kazhdyj  bozhij
den' to psihuet, to net. A zaodno podbrasyvaet anonimki i podmeshivaet mylo v
pivo.
   - S zaklinennym oknom my razberemsya.
   - Vot kak?
   - Bezuslovno.
   - Aga! Vy dogadyvaetes', kto eto sdelal, ne tak li? Nu zhe!
   - U menya est' odna ideya.
   - Razumeetsya, blistatel'naya, a? - podnachil Bert Smit.
   - Mister Smit, - proniknovenno skazal Allen, - ya nikak  ne  mogu  ponyat',
zachem vy tak staratel'no priderzhivaetes' v  razgovore  svoego  original'nogo
stilya vyrazhat'sya? Esli tol'ko eto dejstvitel'no vash original'nyj stil'.  Ili
eto, prostite, vsego lish' sposob samolyubovaniya? Popytka pokazat',  chto  Bert
Smit dejstvitel'no Bert Smit? Izvinite. Konechno, moj vopros ne imeet  nichego
obshchego s delom. YA ne imel prava ego  zadavat',  no  prosto  ne  v  sostoyanii
razreshit' etoj zagadki.
   - A vy dovol'no strannyj kop, - skazal mister Smit. - K chemu vy vedete? V
kakuyu igru igraete? Net, vy dejstvitel'no ochen' strannyj.
   - Nu vot! Vy obidelis'. Proshu proshcheniya.
   - Kto govorit, chto ya obidelsya? Vo vsyakom  sluchae,  ne  ya,  verno?  Da  uzh
ladno, professor Higgins. Pust' tak. V nashem dele mne  postoyanno  prihoditsya
stalkivat'sya s moshennichestvom, soglasny? S barahlom, kotoroe pytayutsya vydat'
za klassnuyu veshch'. I ya znayu massu tipov, kotorye dobralis' do vershiny, kak  i
ya, s samogo dna. No oni korchat iz  sebya  aristokratov.  Kartavyat.  Prinimayut
pozy. I ne provodyat nikogo, krome samih sebya. V "Kto est' kto" oni vse ravno
lica,  poluchivshie  "chastnoe  obrazovanie",  a  kogda  teryayut  golovu,  migom
skatyvayutsya obratno do raznoschikov. |to ne dlya  menya.  YA  est'  ya.  Urozhenec
Deptforda. Vospitannik stochnoj kanavy. Noya!
   On nemnogo pomolchal, hitro poglyadel na Allena i spokojno zakonchil:
   - Beda v tom, chto ya utratil kontakt. Otstal ot zhizni. Pribilsya ne k  tem,
vot i prihoditsya sudorozhno borot'sya,  chtoby  ne  uronit'  staroe  znamya.  Vy
ponimaete? Ves'ma veroyatno, chto ya - tot samyj "snob naiznanku". YAsno?
   - Da, - skazal Allen. - Vpolne vozmozhno.  |to  ponyatnaya  i  prostitel'naya
slabost'. U kazhdogo iz nas est' svoj punktik, verno?
   -  |to  ne  punktik!  -  vzorvalsya  mister  Smit  i   kinul   na   Allena
pronzitel'nyj, slovno vsevidyashchij, vzglyad. - |to zhizn'!  Nastoyashchaya.  Govoryat,
Georg Pyatyj ozolotil Dzhimmi Tomasa. A  pochemu?  Da  potomu,  chto  on  byl  i
ostavalsya Dzhimmi Tomasom i ni u kogo ne prosil za eto proshcheniya! Zabud'sya  on
do takoj stepeni, chto zagovoril by bez zhargona, o nem momental'no by zabyli.
Fakt!
   Mister Smit podnyalsya s kresla i shiroko zevnul.
   - Ladno, esli vy  zakonchili  vyzhimat'  menya,  to  ya,  pozhaluj,  pojdu.  YA
sobiralsya utrom vernut'sya v London, no esli eta pogoda proderzhitsya, pridetsya
menyat' plany. Poka rabotaet telefon, ya tozhe ne ostanus' bez dela.
   Uzhe postaviv nogu na stupen'ku lestnicy, on brosil Allenu cherez plecho:
   - Ne trat'te zrya na menya sily. Nikuda ya ne denus'. Idet?
   - Vy kogda-nibud' sluzhili v policii, mister Smit?
   - YA? Kop?! Uvol'te!  -  zakudahtal  mister  Smit  i  bystro  podnyalsya  po
lestnice.
   Ostavshis' odin, Allen postoyal neskol'ko minut, glyadya na umirayushchij ogon' i
prislushivayas' k nochnym zvukam bol'shogo doma. Naruzhnye dveri byli  zaperty  i
zadvinuty na zasov, shtory zadernuty. Burya davala o sebe znat' tol'ko gluhimi
vzdohami, otdalennym postukivaniem  i  poskripyvaniem  stavnej  i  nevnyatnym
bormotaniem v kaminnyh trubah. Slyshalis' harakternye  potreskivaniya  starogo
dereva, chto-to ohnulo v central'noj otopitel'noj sisteme i stihlo.
   Allen privyk k rabote v neurochnye  chasy,  neozhidannym  peremenam  planov,
nedosypu, no posle togo, kak on segodnya utrom stupil na  bereg  Anglii,  vse
eto svalilos' na nego v sovershenno neumerennyh dozah.  Troj,  navernoe,  uzhe
spit.
   Vnezapno ego vnimanie privleklo kakoe-to izmenenie v tihih zvukah doma. K
nim dobavilos'.., chto? SHagi po galeree? Allen prislushalsya.  Nichego.  Galereya
tonula vo t'me, odnako Allen pripomnil,  chto  u  obeih  lestnic  vnizu  est'
vyklyuchateli  dlya  lamp.  On  dvinulsya  po  napravleniyu  k  torsheru,  kotoryj
nahodilsya pryamo pod galereej u pravoj  lestnicy,  postoyal,  prikidyvaya,  gde
imenno ego mozhno vklyuchit', i protyanul levuyu ruku.
   Neozhidannyj udar mozhet vyzvat' sdvig vo vremeni. Na kakuyu-to dolyu sekundy
Allen kak budto snova stal shestnadcatiletnim  yunoshej,  kotoromu  vrezali  po
pravomu plechu kriketnoj bitoj - eto vyshel iz sebya ego brat Dzhordzh.  Oshchushchenie
bylo udivitel'no znakomym, hotya shok ot etogo ne umen'shilsya.
   Shvativshis' pravoj rukoj za ushiblennoe plecho, Allen  posmotrel  sebe  pod
nogi. Na polu valyalis' kuski bledno-zelenogo farfora.
   Onemevshuyu v pervyj moment ruku pronzila dikaya bol'. "Gospodi,  tol'ko  by
ne perelom! - v otchayanii podumal  Allen.  -  |to  bylo  by  uzh  slishkom!"  S
nekotorym usiliem emu udalos' shevel'nut' pal'cami,  a  nemnogo  pogodya  dazhe
slegka sognut' levuyu ruku v lokte. Vnimatel'no priglyadevshis'  k  oskolkam  u
svoih nog, on uznal ostatki zelenoj  vazy,  kotoraya  stoyala  na  galeree  na
malen'kom  stolike:  bol'shaya  i,  razumeetsya,  isklyuchitel'no  cennaya   vaza.
Bill-Tosmen budet ne v vostorge.
   Ruka pul'sirovala ot boli, no terpet' bylo mozhno. Allen  ostorozhno  zavel
ee za bort pidzhaka. Na vremya sojdet.
   On podoshel k lestnice. CHto-to metnulos' po  stupen'kam,  proskochilo  mimo
nego i skrylos' v teni pod galereej. Poslyshalos' gromkoe  koshach'e  myaukan'e,
carapan'e i gluhoj stuk. Allen  vspomnil,  chto  pod  galereej  est'  skrytaya
zelenoj zanaveskoj dver'.
   Sekundoj pozzhe otkuda-to sverhu donessya zhenskij vizg. Allen vklyuchil  svet
na galeree i pobezhal vverh po lestnice. Ruka otzyvalas' na  kazhdyj  shag.  Po
koridoru vihrem proneslas' Kressida i  vrezalas'  v  nego  na  polnom  hodu,
shvativshis' pri etom za bol'noe plecho. Allen vzvyl ot boli.
   - Net! - vopila Kressida. - YA ne vynesu! Nenavizhu! Net, net, net!
   - Uspokojtes', Boga radi! CHto sluchilos'? Voz'mite sebya v ruki!
   - Koshki!!! Oni narochno eto delayut! Oni hotyat vyzhit' menya!
   Allen uderzhival Kressidu pravoj rukoj, chuvstvuya, kak ona drozhit. A ona ne
tol'ko drozhala, no eshche rydala, hohotala i otchayanno ceplyalas' za nego:
   - Na krovati! - posledovali dal'nejshie nevnyatnye zhaloby. -  Ona  byla  na
moej krovati. YA prosnulas' i dotronulas'  do  nee.  Licom!  Oni  znayut!  Oni
nenavidyat menya! Pomogite!
   Muchitel'nym usiliem Allenu nakonec udalos' s pomoshch'yu obeih  ruk  otorvat'
ot sebya Kressidu. V golove mel'knulo: "Slava Bogu! Kosti  yavno  cely,  inache
mne by etogo ne sdelat'".
   - Spokojnee, - proiznes on vsluh. -  Vse  v  poryadke.  Ee  uzhe  net.  Ona
ubezhala. Perestan'te, pozhalujsta. Net!  Ne  nado,  -  pospeshno  dobavil  on,
pariruya sudorozhnuyu popytku Kressidy snova vcepit'sya v nego. - Nekogda, da  i
bol'no. Izvinite, no vam luchshe posidet' na stupen'ke i prijti  v  sebya.  Vot
tak. Pravil'no. Tug i ostavajtes'.
   Kressida  skorchilas'  na  verhnej  stupen'ke.   Ona   byla   v   korotkoj
prosvechivayushchej nochnoj rubashke i pohodila na kokotku iz kabare, uchastvuyushchuyu v
plohoj komedii.
   - Mne holodno, - pozhalovalas' Kressida, stucha zubami.
   Tajmernoe ustrojstvo avtomaticheski otklyuchilo  svet  na  lestnice,  i  oni
ochutilis' pochti v polnoj  tem  note.  Allen  chertyhnulsya  i  shchelknul  drugim
vyklyuchatelem. V tot zhe mig, kak vo francuzskom farse, sinhronno raspahnulis'
dveri v dal'nem konce galerei, vpustiv nastoyashchie potoki yarkogo sveta.  Sleva
vyskochila Troj, sprava - Hilari. Vspyhnul ryad nastennyh lamp.
   - Vo imya vsego svyatogo, chto...  -  nachal  bylo  Hilari,  no  Allen  rezko
oborval ego:
   - Ukrojte ee, - velel on, ukazav na Kressidu. - Ona merznet.
   - Kressida! Dorogaya! CHto s toboj? - voskliknul Hilari, sel ryadom so svoej
nevestoj na verhnyuyu stupen'ku i sdelal bezuspeshnuyu popytku ukryt'  ee  poloj
sobstvennogo halata. Troj sbegala za  puhovym  steganym  odeyalom.  Slyshalis'
golosa i hlopan'e dverej. V obshchem, nachinalsya perepoloh.
   Poyavilsya mister Smit v bryukah  na  podtyazhkah,  rubashke  i  noskah,  zatem
missis Forester v halate i chepchike, smahivayushchem na detskij.
   - Hilari! - zagovorila ona na povyshennoj note. - My  s  tvoim  dyadej  uzhe
nachali ustavat' ot  podobnyh  veshchej!  Tvoemu  dyade  eto  vredno.  Postarajsya
kak-nibud' eto prekratit'.
   - Tetushka, uveryayu, chto...
   - Missis! - perebil ego Smit. - Vy chertovski  pravy.  YA  podderzhivayu  vas
celikom i polnost'yu. V chem delo, Hilli?
   - Ponyatiya ne imeyu! - obizhenno brosil Hilari. - YA ne  znayu  ni  togo,  chto
sluchilos', ni togo, pochemu Kressida sidit zdes' v nochnoj rubashke.  Ni  togo,
pochemu vy vse obrashchaetes' ko mne. Mne  tozhe  uzhasno  nadoelo  vskakivat'  po
trevoge. I, prostite, tetushka, no kakogo  d'yavola  vy  trebuete  reshitel'nyh
dejstvij ot menya, esli mne vedeno ni vo  chto  ne  vmeshivat'sya?  |togo  uzh  ya
reshitel'no ne postigayu.
   Vse chetvero nemedlenno ustavilis' na Allena,  kotoromu  po  dolgu  sluzhby
prihodilos' vozit'sya i s gorazdo bolee nervnymi lichnostyami.
   - Pozhalujsta, ostavajtes' na  svoih  mestah,  -  spokojno  skazal  on.  -
Nadeyus', ya vas nadolgo ne zaderzhu. Soglasno  vashim  sobstvennym  pozhelaniyam,
nado razobrat'sya v tom,  chto  proizoshlo.  |to  ya  i  nameren  sdelat'.  Miss
Tottenhejm, vam luchshe? Hotite chto-nibud' vypit'?
   - Dorogaya! Ty vyp'esh' chto-nibud'? - perevel Hilari.
   Kressida poezhilas' i pokachala golovoj.
   - Horosho, - skazal Allen. - Togda, pozhalujsta, soobshchite mne,  chto  imenno
proizoshlo. Vy prosnulis' i obnaruzhili na svoej posteli koshku, ne tak li?
   - Glaza! Vsego v pare dyujmov! Ona izdavala eti uzhasnye murlykayushchie  zvuki
i terlas'! Ob menya!!! Na menya pahnulo ee sherst'yu.
   - Tak. I chto vy sdelali?
   - Kak chto?! YA zakrichala.
   - A potom?
   Potom, pohozhe,  nachalos'  istinnoe  svetoprestavlenie.  Reakciya  Kressidy
vyzvala ne menee burnyj otklik. Nezvanaya gost'ya metalas' po komnate i orala.
V kakoj-to moment Kressida vklyuchila lampu u krovati  i  uvidela,  kak  koshka
pyalitsya na nee iz-pod nizhnej yubki na stole.
   - CHernaya s belym ili polosataya? - sprosil Hilari.
   - Kakaya raznica?!
   - Nikakoj, konechno. Nikakoj. YA prosto polyubopytstvoval.
   - CHernaya s belym.
   - Vyhodit, Lapushka, - probormotal Hilari.
   Zatem, kak vyyasnilos', Kressida v isterike soskochila s krovati,  kinulas'
k dveri, raskryla ee i shvyrnula v Lapushku podushkoj. Koshka opromet'yu vyletela
iz komnaty. Kressida, kotoruyu  vsyu  tryaslo,  zahlopnula  dver'  i  vernulas'
o