- Nu vot vidite, vse absolyutno tochno.
   - Pravo, ne znayu. Dlya menya eto ochen' stranno.
   Nadezhda  snova  pokinula  ee,  ustupiv  mesto  uzhe  privychnomu  chuvstvu
ugnetennosti.
   Roudbush vstal, sunul ruki v karmany pidzhaka i proshel cherez vsyu gostinuyu
k vysokomu oknu, vyhodyashchemu v sad. Bol'shie derev'ya zamerli v svete ulichnyh
fonarej. On postoyal nemnogo, i, kogda obernulsya, golos ego byl  spokoen  i
roven.
   - S'yu, dlya menya, kak i dlya vas, eto nelegkie dni ispytaniya.  Stiv,  kak
vy znaete, moj blizhajshij drug, no ne prosto drug. On  moj  edinomyshlennik.
Nashi vzglyady na mir poroj tak blizki,  chto  ego  suzhdeniya  inogda  kazhutsya
vyrazheniem moih sobstvennyh myslej. Poetomu mne ego  strashno  ne  hvataet,
osobenno sejchas, kogda razvorachivaetsya predvybornaya kampaniya. YA znayu, esli
by on mog, on sejchas borolsya by plechom k plechu so mnoj. Tot fakt, chto  ego
zdes' net, oznachaet lish' odno: na eto est' veskie prichiny. YA uveren, chto v
svoe vremya on rasskazhet  ob  etih  prichinah  i  vse  ob®yasnitsya  k  obshchemu
udovol'stviyu. S'yu, ya nezyblemo veryu v Stiva.
   On umolk. U nego bylo strannoe vyrazhenie, slovno on muchitel'no  borolsya
s nereshitel'nost'yu. Ona chuvstvovala, chto ee  ubayukivayut  slovami,  kotorye
dolzhny byli by uspokoit' ee, no slishkom mnogo ostavalos' nedoskazannym.
   - Mozhet byt', luchshe vsego vzglyanut' na eto delo tak, - prodolzhal on.  -
Hotya situaciya ne sovsem yasna, nekotorye veshchi ne vyzyvayut ni u  vas,  ni  u
menya ni malejshego somneniya. Kakie by ni hodili sluhi v otnoshenii Stiva, my
s vami znaem, chto v nih net ni kapli pravdy. A domysly, chto zhe,  ne  stoit
na nih obrashchat' vnimaniya, potomu chto vy znaete fakty.
   On sel v svoe kreslo.
   - Vo-vtoryh, S'yu, Stiv ne svyazan ni  s  kakoj  drugoj  zhenshchinoj.  -  On
postuchal pal'cem po manil'skoj papke, lezhavshej na kofejnom stolike. - Stiv
lyubit vas. Vy znaete eto luchshe, chem ya, no, vo vsyakom sluchae,  ya  mogu  vas
zaverit': tut net nikakoj lyubovnoj svyazi.
   Roudbush zakinul ruku za spinku svoego kresla.
   - I v-tret'ih, Stiv ne zameshan ni  v  kakom  finansovom  skandale.  |to
provereno doskonal'no.
   Susanna   srazu   nastorozhilas':   znachit,   ostal'noe   provereno   ne
doskonal'no? Ej hotelos', chtoby prezident vyrazhalsya yasnee.
   - Vsya eta volna sluhov ob  "Uchebnyh  mikrofil'mah",  zdorovom  solidnom
predpriyatii, sploshnoj vzdor, - prodolzhal Roudbush.  -  Stiv  vel  koe-kakie
dela Lumisa, vy, navernoe, znaete, no neskol'ko mesyacev nazad otkazalsya ot
nih. So vseh tochek zreniya Stiv v finansovom otnoshenii absolyutno chist.  |to
ustanovleno okonchatel'no.
   On snova postuchal pal'cem po manil'skoj papke, i S'yu podumala: esli tam
u nego doneseniya FBR, pochemu on prosto ne poznakomit ee s nimi?  Prezident
smotrel na nee, starayas' ponyat', dostig li on svoej celi.
   - Po moemu tverdomu ubezhdeniyu, - zagovoril on posle pauzy, -  Stiv  sam
vernetsya v dolzhnoe vremya, mozhet byt', cherez  neskol'ko  nedel'.  YA  v  eto
veryu, i Stiv postupil tak potomu, chto tverdo polagaetsya na vas s  Grethen.
Povtoryayu: ya veryu, no poka ne mogu skazat' nichego konkretnogo. Hotel by, no
ne mogu. Odnako, chto  by  ni  sluchilos',  vy  dolzhny  vesti  sebya  tak  zhe
muzhestvenno... Po  chesti  govorya,  S'yu,  ya  voshishchen  vashej  hrabrost'yu  i
tverdost'yu duha. Vy nastoyashchaya zhenshchina!
   K chemu vse eti slova? - podumala S'yu. Voprosy bez  otvetov  po-prezhnemu
osazhdali ee, i ona chuvstvovala sebya odinokoj i rasteryannoj, kak nikogda.
   - Vy znaete, gde Stiv, gospodin prezident?
   - V nastoyashchij moment net, - otvetil on. - Razumeetsya, on ostavil  sled,
i FBR smoglo ustanovit' lish' chast' ego marshruta.
   - Mogu ya uznat', on sejchas za granicej? - Ona vzglyanula  na  manil'skuyu
papku, slovno v nej tailsya otvet.
   - Da, po-vidimomu, sled vedet v Rio-de-ZHanejro,  odnako,  chto  kasaetsya
FBR, oni starayutsya proverit' vse varianty.
   - Vy dumaete, on zhiv. Pol? - V pervyj raz ona nechayanno nazvala  ego  po
imeni.
   - O da! Vo vsyakom sluchae, on byl zhiv i  zdorov,  potomu  chto  neskol'ko
dnej nazad ego videli. I net nikakih prichin polagat', budto s  teh  por  s
nim chto-to sluchilos'.
   Roudbush vstal, i ona ponyala, chto ej pora uhodit'.
   - YA hotel by skazat' vam bol'she, no poka ne mogu. Vskore,  nadeyus',  my
uznaem vse podrobnosti. A poka - ver'te tak zhe svyato, kak ya.
   Uzhe vstavaya, ona skazala:
   - V tu pervuyu noch' ya poluchila ot Stiva soobshchenie. Byl anonimnyj zvonok.
Neizvestnyj nazval moe intimnoe prozvishche, chtoby ya  znala,  chto  zvonyat  ot
Stiva. FBR ob etom izvestno?
   - Da, - on kivnul. - YA vse eto znayu. I tak zhe, kak vy,  uveren:  zvonok
byl ot Stiva.
   Ona podobrala svoyu sumochku i krepko szhala ee v rukah.  On  provodil  ee
cherez holl k liftu i laskovo pozhal ej ruku. No,  uzhe  stoya  v  lifte,  S'yu
vdrug ponyala, chto skoro snova ostanetsya odna.
   - Vse eto tak neveroyatno, - skazala ona. - V etom net nikakogo  smysla.
Nikakogo!
   - My oba dolzhny verit' v Stiva, - skazal Roudbush. - YA dumayu, vy verite.
   - YA starayus', - skazala ona. No, kogda malen'kij staromodnyj lift nachal
spuskat'sya, ona uzhe byla odna.
   Mat' s docher'yu sideli v gostinoj u sebya,  na  Bruksajd  Drajv,  S'yu  na
kovre, a Grethen v lyubimom kresle Stiva. Grethen rasskazala o  zhenshchine  iz
"Dialoga" i o tom, chto Migel' uznal v dome na R-strit, i krepko szhala ruki
materi v svoih.
   - Mama, ya govoryu pryamo! - skazala ona. - YA po-drugomu prosto ne umeyu.
   S'yu posmotrela na Grethen.
   - Tvoj otec, - spokojno skazala S'yu, - tak zhe normalen, kak ty i  ya.  YA
znayu ego ne nedelyu, ne mesyac, a gody.
   Ona pereskazala vse, o chem govoril ej prezident, nevol'no vydavaya  svoi
nadezhdy  i  predpolozheniya  za  fakty,  slovno  sama  chitala  doneseniya  iz
manil'skoj papki.
   - Vot tak ob®yasnyayutsya vechera po sredam v Potomakskom klube, - zakonchila
ona,  ne  uderzhavshis'  ot  sarkazma.  Vspominat'  pro  lozh'   Stiva   bylo
po-prezhnemu gor'ko.
   - No chto oni tam izuchali? - sprosila Grethen.
   - Tochno poka neizvestno... No ty  zhe  znaesh'  otca.  Vysshaya  matematika
mogla ego uvlech'.
   - No pochemu oni ne vstrechalis' zdes', v  dome?  -  Grethen  uzhe  teryala
terpenie. - K chemu vsya eta tainstvennost'? A eta kvartirka  na  R-strit?..
O, mama!
   - Grethen, - rezko skazala S'yu, - tvoi podozreniya otvratitel'ny.
   - YA tol'ko pytayus' ponyat'.
   - Net, ne pytaesh'sya. Ty vedesh' sebya, kak prokuror na sude.
   - Ne govori tak, proshu tebya! - Grethen soskol'znula s kresla  na  kover
ryadom s mater'yu. - Vse eto tyanetsya uzhe stol'ko dnej. Boyus',  nam  pridetsya
vzglyanut' pravde v glaza. I nado  postarat'sya  byt'  chestnymi  drug  pered
drugom.
   - YA starayus' byt' chestnoj.
   - Gde sejchas doktor Lyubin? - sprosila Grethen.
   S'yu na sekundu zadumalas'.
   - Ne znayu. Prezident ob  etom  ne  govoril.  No  esli  tot  chelovek  iz
Kentukki prav, znachit, on tozhe ischez.
   - Mama, - skazala Grethen, - kogda my vernulis', Migel' popytalsya najti
Filipa Lyubina v Baltimore po telefonu. Iz ego doma nam  otvetili,  chto  on
uehal i ne vernetsya ran'she fevralya.  Adresa  dlya  peresylki  pochty  on  ne
ostavil. A ischez  on  v  pozaproshloe  voskresen'e,  cherez  tri  dnya  posle
ischeznoveniya otca.
   - CHerez tri dnya...
   - Da. V voskresen'e 29 avgusta.
   - |to ne znachit, chto...
   - Net, znachit, - skazala Grethen. - Mozhet byt', im prishlos'  ischeznut',
a mozhet byt', oni etogo hoteli.
   - O, Grethen!
   S'yu obhvatila doch' rukami i utknulas' licom  ej  v  plecho.  Navernulis'
slezy, i ona zaplakala, tihon'ko  vshlipyvaya.  Grethen  molcha  obnyala  ee,
dumaya o tom, chto teper' ih zhizn' uzhe, navernoe, nikogda  ne  budet  takoj,
kak prezhde.
   CHas spustya S'yu lezhala v posteli, vglyadyvayas' v  temnotu.  Son  ne  shel.
Pered glazami ee byla vse ta zhe zloschastnaya papka na  kofejnom  stolike  v
Belom dome, papka  s  otvetami  na  vse  ee  somneniya.  I  mysli  o  Stive
pronosilis' v ee golove,  kak  vagony  po  beskonechnomu  tunnelyu.  Vse  ee
instinkty oslabeli, otstupili pod  natiskom  straha.  Intuiciya  nichego  ne
mogla podskazat'. Lish' odna scena yarko vsplyvala v voobrazhenii:  malen'kij
neryashlivyj chelovek skorchilsya vozle kakoj-to kuchi, na kotoroj  stoyal  Stiv.
CHelovechek protyagival Stivu ruku. Stiv ulybalsya emu. I  ruka  ob  ruku  oni
uhodili vdal'.
   S'yu rezko povernulas' na bok.
   Zazvonil telefon na tumbochke. Ona popytalas' snyat' trubku, no v temnote
ne nashla. Ona vklyuchila lampochku nad krovat'yu i tol'ko togda otvetila.
   - Missis Grir? - razdalsya rezkij muzhskoj golos.
   - Da, S'yu Grir u telefona.
   -  Missis  Grir,  u  menya  dlya  vas  soobshchenie.  Pozhalujsta,   slushajte
vnimatel'no. Nachinayu: "Milaya, dorogaya L'vishka, ya zhiv i zdorov. Rasschityvayu
vernut'sya domoj v techenie  mesyaca.  Togda  my  otprazdnuem  nashu  dvadcat'
shestuyu godovshchinu i razop'em tu  samuyu  butyl'.  Ty  najdesh'  ee  v  vinnom
pogrebke za shampanskim. A poka vsya moya lyubov' s toboj i s Grethen.  Stiv".
Konec.
   Razdalsya shchelchok - i tishina.
   S'yu vybralas' iz posteli, sunula nogi v shlepancy,  shvatila  s  veshalki
halat. CHut' ne begom spustilas' ona po dvum proletam lestnicy v podval.
   Vinnyj pogrebok, vygorodka iz tolstyh dosok v uglu podvala podal'she  ot
mazutnogo nagrevatelya. S'yu dernula shnur, zagorelas' lampochka.  Polki  byli
plotno ustavleny dzhinom, viski  i  romom,  a  v  vinnom  otdelenii  lezhali
butylki shampanskogo. Kogda S'yu prosunula za nih ruku, ona  nashla  to,  chto
iskala.
   |to byla seraya glinyanaya butyl', splosh' pokrytaya pyl'yu,  no  S'yu  znala,
chto v nej imbirnoe pivo. Vospominaniya nahlynuli na nee. Ih medovyj mesyac v
tom dalekom iyune v Nova  Skotia...  Priglushennyj  krik  chaek  i  krachek  v
tumane... Udary priboya o skaly... Ostryj  zapah  soli  i  ryby...  Doshchatyj
kottedzhik na samom beregu i ih ezhednevnye progulki v port Muton,  gde  oni
vsegda  raspivali  zdorovennuyu  butyl'  imbirnogo  piva...   Ego   rezkij,
osvezhayushchij vkus... Stiv smeyalsya i govoril, chto,  kogda  oni  sostaryatsya  i
rastolsteyut, oni otmetyat kakuyu-nibud'  godovshchinu  svoej  svad'by  imbirnym
pivom.
   Ona stoyala i  gladila  chut'  sherohovatuyu  butyl',  poka  pal'cy  ee  ne
pokrylis' pyl'yu. Kak eto pohozhe na Stiva - hranit' vse eti gody pivo i  ne
govorit' ej ni slova, kak beskonechno glupo  i  sentimental'no!  Ona  snova
spryatala butyl' za shampanskoe, vyklyuchila svet  i  chut'  li  ne  vpripryzhku
podnyalas' po lestnice.
   Snachala ej hotelos' srazu rasskazat' o zvonke Grethen, no pod dver'yu ee
komnaty uzhe ne bylo vidno sveta.  Tem  luchshe!  Ona  vse  rasskazhet  zavtra
utrom. A teper' ona  ponaslazhdaetsya  odna  svoej  radost'yu...  Vernetsya  v
techenie mesyaca. Pogodi-ka, chto u nas segodnya?  Vos'moe  sentyabrya.  Znachit,
vos'mogo oktyabrya. A mozhet byt', on imel v vidu chetyre nedeli? Togda  kakoj
eto budet den'? SHestoe oktyabrya.
   Ona pouyutnee ustroilas' pod odeyalom, raduyas', chto nochnoj vozduh  pahnet
osen'yu. Leto ushlo, a Stiva net.  Ona  prospala  krepkim  snom  do  utra  i
vpervye za dve nedeli kak sleduet otdohnula.



        12

   V tot vecher v poslednih chislah sentyabrya ya prinyal okonchatel'noe reshenie.
Esli k sleduyushchemu ekstrennomu soveshchaniyu u prezidenta  mne  ne  predostavyat
dostovernyh faktov i esli Pol Roudbush ne udostoit menya svoim  doveriem,  ya
otkazhus' ot dolzhnosti press-sekretarya Belogo doma.
   S teh por kak prezident Roudbush besedoval s Susannoj Grir,  proshlo  tri
nedeli.
   Hotya podobnoe reshenie press-sekretarya  dlya  istorii  pustyak,  nichto  po
sravneniyu,  naprimer,  s  ugrozoj  podat'  v   otstavku   gosudarstvennogo
sekretarya ili ministra oborony, v dannom sluchae ono predstavlyaet izvestnyj
interes, kak illyustraciya k kriticheskoj stadii dela  Grira.  Potomu  chto  k
etomu  vremeni  zagadochnoe  ischeznovenie  Stivena  Grira  postavilo  pered
vyborom mezhdu vernost'yu dolgu i lichnoj gordost'yu gorazdo bolee vazhnyh lic,
chem ya.
   Sensacii, kak ya uspel ponyat' pochti za  dvadcat'  let  gazetnoj  raboty,
podchinyayutsya svoemu osobomu ritmu. Posle pervoj volny vseobshchego vozbuzhdeniya
i lyubopytstva lyubye sensacii postepenno bleknut i uplyvayut na zadnij plan,
poka ih ne podhvatit sleduyushchaya  volna.  Sensacionnoe  ubijstvo,  naprimer,
mozhet zanimat' vse pervye stranicy gazet chut' bol'she nedeli, zatem  sojdet
do malen'kih zametok pochti v samom konce, poka podozrevaemogo ne  predadut
sudu i novye fakty  snova  ne  sdelayut  etu  istoriyu  zlobodnevnoj.  Davno
izvestno, chto dazhe nacional'nyj krizis, dazhe  vojna  ne  mogut  beskonechno
privlekat' vnimanie chitatelej izo dnya  v  den'.  Nam  dorozhe  svoi  lichnye
perezhivaniya, i my vnov' i vnov' obrashchaemsya k tomu, chto, po nashemu  mneniyu,
v dannyj moment ugrozhaet obshchestvu, morali ili prosto nashemu blagopoluchiyu.
   Delo Grira ne stalo isklyucheniem. Nedeli dve ono bylo glavnoj sensaciej,
emu posvyashchali pervye  stranicy  gazet  i  vechernie  peredachi  televideniya.
Naivysshego vzleta ono dostiglo posle rechi Kalpa v Kentukki.  Zatem,  kogda
Roudbush otkazalsya chto-libo soobshchit', pomimo svoego  korotkogo  otveta,  za
neimeniem novyh faktov interes k etomu delu uvyal. Grir ischez, no kuda, kak
i pochemu, nikto ne znal.
   |to ne oznachaet, chto nichego novogo ne proizoshlo.  Somneniya  izbiratelej
oslabili pozicii Roudbusha, razmyvaya ego bastion v slabyh mestah i podryvaya
tam, gde on, kazalos',  byl  vsego  prochnee.  My  vse  v  Belom  dome  eto
chuvstvovali.   Senat   zavalival   nas   zaprosami,   volnovalsya,   vnosil
predlozheniya. Nashi kandidaty v kongress, ch'e politicheskoe budushchee  zaviselo
ot uspeha Roudbusha na vyborah vtorogo  noyabrya,  vyrazhali  chastnym  obrazom
vsyacheskie  opaseniya.  Pervonachal'naya  uverennost'   nashego   nacional'nogo
predvybornogo komiteta postepenno  smenyalas'  trevogoj.  Razlichnye  drugie
komitety za pereizbranie Roudbusha stalkivalis'  s  upadkom  entuziazma,  a
glavnoe - s nedostatkom sredstv, na kotorye oni rasschityvali.
   Moi sobstvennye problemy, hotya i nosili lichnyj harakter, byli ot  etogo
ne menee zhguchimi. Lish' posle dolgih i muchitel'nyh razmyshlenij ya  prishel  k
sleduyushchemu vyvodu.
   YA  byl  ubezhden,  chto  prezidentu  izvestny  tochnye   fakty   blagodarya
doneseniyam FBR. Po-moemu, on skryval eti fakty v slaboj nadezhde  otsrochit'
grandioznyj skandal do svoego pereizbraniya. V etom menya postepenno ubedila
ego uklonchivost' vo vsem, chto kasalos' dela  Grira,  i  reshitel'nyj  otkaz
priznat' kakuyu-libo svyaz' mezhdu Grirom i Lyubinym. Tut  on  byl  tverd  kak
almaz. YA byl takzhe ubezhden, chto nikto iz okruzheniya  prezidenta  ne  byl  v
kurse dela Grira. Kakim-to neponyatnym obrazom prezident okazal davlenie na
Pitera Deskovicha i zastavil ego skryt' materialy FBR. YA polagal, chto, esli
Artur Ingrem i rasskazal lyudyam Uolkotta to, chto on sam uznal, u nego  byli
k tomu osnovaniya. Postepenno ya prishel k  ubezhdeniyu,  chto  trudno  uprekat'
Ingrema, esli on povel svoe rassledovanie cherez CRU  v  narushenie  prikaza
Roudbusha.
   V tu noch' my dolgo sporili obo vsem etom s Dzhill. My byli vse eshche nezhny
drug k drugu, hotya nasha lyubov' uzhe ne byla  stol'  bezmyatezhnoj.  Sluchaj  s
tainstvennym telefonnym zvonkom  bol'she  ne  vspominalsya.  To  est'  Dzhill
zabyla o nem, no ya po-prezhnemu  vremya  ot  vremeni  zadumyvalsya  nad  etoj
istoriej. Odnako ona tverdila, chto nevedomyj "Nik" zvonil imenno Batter, a
ne ej, i otkryto somnevat'sya ya ne mog, opasayas' scen.
   My progovorili togda neskol'ko chasov, prezhde chem ya ob®yavil ej  o  svoem
reshenii podat' v otstavku. My sideli na ee staroj prodavlennoj  tahte  pod
uglovym oknom ee kvartirki. Batter Najgaard eshche  ne  bylo,  no  ona  mogla
zayavit'sya v lyubuyu minutu.
   - Ty absolyutno prav, - skazala mne Dzhill. - Prezidentu ne  k  licu  tak
obmanyvat' narod.
   - Na eto mne  naplevat',  -  otvetil  ya.  -  Menya  ne  interesuet,  chto
prezident govorit ili ne govorit narodu.
   - Nepravda, ochen' dazhe interesuet! - Ona srazu vzvilas'.  -  I  v  etom
imenno vse delo...
   - I vovse ne v etom, - vozrazil ya.  -  Esli  Roudbush  hochet  chto-nibud'
skryt' ot strany, chtoby razdelat'sya s Uolkottom, eto ego pravo.
   - Dzhin, mne kazhetsya, ty slishkom cinichen.
   - Esli eto tebya shokiruet, na zdorov'e! - ne vyderzhal ya. Vidimo,  zhenshchin
gorazdo bol'she oskorblyayut otstupleniya ot  obshcheprinyatoj  morali,  chem  nashi
izmeny. - On imeet pravo na samozashchitu. Emu  nuzhno  pobedit'  na  vyborah.
Lyuboj kandidat iskazhaet istinu, esli emu eto vygodno, a stavka  dostatochno
velika. Roudbush ne sostavlyaet isklyucheniya...
   - Dzhi-i-in!
   - Daj mne zakonchit'. Narod i Kalligan  -  raznye  kategorii.  On  mozhet
vrat' strane ili chego-to nedogovarivat', no vrat'  mne  -  eto  uzhe  nechto
inoe: on ne imeet prava hitrit' so mnoj! Libo  my  vo  vsem  zaodno,  libo
pust' barahtaetsya odin.
   - Ty morochish' mne golovu, - skazala ona. - |to tochno.  Ty  razygryvaesh'
rol' sverhcinichnogo gazetchika. Na zdorov'e! No do chego zhe vse eto fal'shivo
i tebe sovsem ne k licu.
   - Nikomu ya ne morochu golovu, - otvetil ya. - YA tol'ko s toboj  i  govoryu
otkrovenno. A ty parish' na svoem idealisticheskom oblake i ne hochesh' videt'
politiku takoj, kak ona est'. Gospodi, posle treh s lishnim  let  raboty  v
Belom dome... Da lyubaya  bol'sheglazaya  prostushka  mogla  by  za  eto  vremya
koe-chto ponyat'.
   Vmesto togo chtoby razozlit'sya, Dzhill nagradila menya pokrovitel'stvennoj
ulybkoj, kak dobraya tetushka kapriznogo plemyannika.
   - O, ty menya ne provedesh', YUdzhin Kalligan! Ty  tol'ko  hochesh'  kazat'sya
prozhzhennym  cinikom.  Tebe  stydno  priznavat'sya  v  takom   poroke,   kak
al'truizm. No ya-to znayu tebya luchshe. Ty oskorblen potomu, chto  tvoj  ideal,
tvoj geroj radi sobstvennoj shkury utaivaet informaciyu, kotoruyu narod imeet
pravo znat'. Ty ponimaesh', chto eto amoral'no, i eto tebya vyvodit iz sebya.
   - O gospodi, zamolchi! - vzmolilsya  ya.  -  Esli  Polu  hochetsya  durachit'
publiku, eto ego delo. No, kogda on probuet odurachit' menya,  eto  uzhe  moe
delo.
   - Bebi, - skazala ona s nezhnym ukorom, - ya  tebe  ne  veryu.  Pochemu  my
stydimsya priznavat'sya v luchshih svoih pobuzhdeniyah?
   I nikakie dovody ne smogli ee razubedit'. V konce koncov ya  sdalsya.  Ne
dozhidayas' prihoda Batter, ya otpravilsya domoj, razdumyvaya po doroge o nashem
s Dzhill razgovore. ZHenskaya intuiciya, na kotoruyu Dzhill tak upovala, na  sej
raz ee podvela. Moe  reshenie  ne  imelo  obshchestvenno-moral'noj  osnovy.  YA
priznaval za Roudbushem pravo zamalchivat', priukrashivat' ili dazhe  iskazhat'
fakty - esli eto ne grozilo bezopasnosti strany - radi pobedy na  vyborah.
V politike eto voobshche obychnoe delo, a na  sej  raz  stavka  byla  osobenno
velika - verhovnaya vlast' v strane. No on ne imel prava lgat'  lichno  mne,
dazhe prosto uklonyayas' ot otvetov. Postupaya tak, on vyrazhal somnenie v moej
predannosti. On kak by zayavlyal, chto mne nel'zya doveryat' do konca.
   Odnako Dzhill tak i ne zahotela menya ponyat'.  Dazhe  na  sleduyushchij  den',
kogda ya pytalsya razobrat'sya  v  bumagah  u  sebya  na  stole  pered  vazhnoj
vstrechej, ona skazala mne so vsej ser'eznost'yu shkol'nicy:
   - Dzhin, ya gorzhus' toboj i tem, chto ty delaesh'.
   Uvy, podumal ya, dazhe angel pravednyj  ne  mozhet  vzletet'  na  glinyanyh
kryl'yah.
   V tot  den'  shirokaya  privetstvennaya  ulybka  Roudbusha  mel'knula,  kak
odinokij ogonek v bushuyushchem more. Krome prezidenta,  prisutstvovali  semero
muzhchin i odna zhenshchina, vozglavlyavshaya zhenskij izbiratel'nyj komitet. Vse my
byli obeskurazheny, razve chto  krome  predsedatelya  Nezavisimogo  komiteta,
diletanta i novichka v politike.
   Predsedatel' Nacional'nogo komiteta ne skryval mrachnogo nastroeniya.  On
dazhe zabyl ugostit' vseh  sigarami,  slovno  hotel  skazat':  raz  nastali
tyazhelye vremena, nado  ekonomit'  na  tabake.  Rukovoditel'  izbiratel'noj
kampanii Denni Kavanog,  nervnyj  malen'kij  chelovek,  vsegda  zhivoj,  kak
rtut', segodnya sidel pogruzhennyj v razdum'ya i yavno podavlennyj.  Na  licah
ostal'nyh - nashego  finansovogo  rasporyaditelya,  predsedatelya  Molodezhnogo
komiteta, eksperta po zondirovaniyu obshchestvennogo mneniya, imevshego  delo  s
anketami, oprosami i komp'yuterami, - tozhe ne bylo radostnyh ulybok. A  pro
menya nechego i  govorit'.  Voobshche-to  segodnya  s  prezidentom  dolzhny  byli
vstretit'sya devyat' rukovoditelej izbiratel'noj  komissii.  No  starshij  iz
nih, Stiven B.Grir, chislilsya bez vesti propavshim vot uzhe  tridcat'  chetyre
dnya. Nam ostavalos' tol'ko  poblagodarit'  Grira  za  segodnyashnee  veseloe
nastroenie.
   Razgovor  nachalsya  s  togo,  chto  predsedatel'nica  zhenskogo   komiteta
prepodnesla  nam   svezhen'kuyu   spletnyu.   |ster   Partinari,   znamenitoj
vashingtonskoj yasnovidyashchej, bylo ocherednoe otkrovenie o Grire,  navernoe  v
cvetnom izobrazhenii. Kak my uznali, ej prividelsya vysokij ostryj  utes,  s
kotorogo Stiven Grir padal to li po svoej, to li po  chuzhoj  vole  -  etogo
Partinari ne smogla opredelit'. Vo vsyakom sluchae, Grir letel  v  bezdonnuyu
propast'. (Navernoe, vverh tormashkami, podumal ya.)
   Nasha predsedatel'nica vzahleb rasskazyvala, chto miss Partinari  schitaet
Grira mertvym i predskazyvaet, chto o gibeli ego budet  ob®yavleno  miru  21
yanvarya, cherez den' posle inauguracii [inauguraciya - torzhestvennoe vvedenie
v dolzhnost'; zdes' - prezidenta SSHA].
   - CH'ej inauguracii? - sprosil Denni Kavanog s kamennym licom.
   V drugoe vremya takaya shutochka vyzvala by vzryv smeha, no  segodnya  nikto
ne izdal ni zvuka, i dazhe Roudbush ele ulybnulsya.
   No  eto  bylo  eshche  ne  vse.  Prorochica   |ster   uzhe   daet   interv'yu
predstavitel'nicam pechati v svoej nelepoj masterskoj po proizvodstvu duhov
i prividenij. Ochevidno, zavtra gazety vyjdut s nekrologami Grira.  |kspert
po obshchestvennomu mneniyu bystro vstavil, chto u miss Partinari predskazannye
bedstviya sbyvayutsya tol'ko na 37,5%, znachitel'no rezhe obychnyh 50%,  kotoryh
dostigayut dazhe srednie yasnovidcy. |to nikogo  ne  uteshilo,  poskol'ku  dlya
millionov izbiratel'nic po vsej strane idiotskie predskazaniya  |ster  byli
vtorym evangeliem.
   - Hot' u kogo-nibud' est' priyatnye novosti? - sprosil Roudbush.
   Takih ni u kogo ne okazalos'. A kogda ot potustoronnih  del  pereshli  k
dejstvitel'nosti, stalo eshche huzhe. Finansovyj  rasporyaditel'  soobshchil,  chto
postupleniya vznosov zametno umen'shilis'. V delah haos i nervoznost'. Tajna
Grira okazyvaet na  industrial'no-politicheskij  kompleks  pochti  takoe  zhe
vliyanie,  kak  osnovnye  ekonomicheskie  faktory.  Kurs  akcij   na   birzhe
stabilizirovalsya, pravda, na pyat' punktov nizhe togo urovnya, kotoryj byl do
dvuh "grirovskih panik"; mnogie osnovnye akcii eshche nedostatochno podnyalis'.
Naprimer, akcii "Uchebnyh mikrofil'mov"  do  sih  por  idut  po  40  vmesto
normal'nogo kursa v 56 i 57. Vidimo,  "Uch-mikro"  stabiliziruyutsya  na  45,
potomu chto koe-kto nachal ih burno skupat', glavnym obrazom  Bredi  Menship,
n'yu-jorkskij spekulyant. Barni Lumis derzhitsya, odnako dela  ego  so  sborom
sredstv na izbiratel'nuyu kampaniyu yavno  ne  blestyashchi.  No  tyur'ma  emu  ne
grozit;  S|K  [Special'nyj  ekonomicheskij  komitet  po  rassledovaniyam   o
zloupotrebleniyah na birzhe] zanyalsya  rassledovaniem  finansovogo  polozheniya
"Uch-mikro" i, vidimo, oprovergnet spletni. Koe-kto iz krupnyh  politikanov
peremetnulsya k Uolkottu, i teper' nekotorye bukmekery schitayut,  chto  shansy
Roudbusha, stoyavshie v avguste 12 k 5, segodnya upali do 8 k 5.
   Predsedatel' Nacional'nogo komiteta - simvol glubochajshego pessimizma so
svoej nezazhzhennoj sigaroj -  skazal,  chto  entuziazm  izbiratelej  padaet.
Dobrovol'cev na mestah ne  hvataet.  Predsedateli  komitetov  v  shtatah  i
provinciyah bryuzzhat, a vchera chetvero kandidatov partii iz  Ajdaho  prislali
telegrammu s pros'boj otmenit' vystuplenie Roudbusha v ih  shtate.  Esli  uzh
mestnye kandidaty nachinayut otkazyvat'sya ot obshchenacional'nogo spiska, derzhi
uho  vostro!  Takie  veshchi  zarazitel'ny  i  mogut  pererasti  v  epidemiyu.
Predsedatel' rekomenduet: Pol Roudbush dolzhen vystupit' po vsem  programmam
televideniya s obrashcheniem k strane. Tema rechi odna - Stiven Grir.
   Predstavitel' molodyh izbiratelej - v svoi tridcat' devyat' let  on  uzhe
ne ochen' podhodil  dlya  etoj  roli  -  skazal,  chto,  hotya  yunye  sorvancy
odinakovo vysmeivayut i Uolkotta i Roudbusha, strely, nacelennye v Roudbusha,
otravleny yadom. Pesenka pod  nazvaniem  "Staryj  Grir,  strannyj  Grir"  v
ispolnenii "Obnazhennyh monahin'" razoshlas' po vsej strane. Montazh iz rechej
Roudbusha i voprosov Kalpa imeet beshenyj uspeh. Otvety Roudbusha, vzyatye  iz
ego staryh vystuplenij po televideniyu, zvuchat  smeshno  i  nelepo.  Primer:
Kalp sprashivaet: "Gospodin prezident, pravda li, chto  agenty  Federal'nogo
byuro prosledili mistera  Grira  do  odnogo  iz  aeroportov  za  granicej?"
Nevnyatnyj   golos   Roudbusha:   "Federal'noe   pravitel'stvo    prodolzhaet
rassmatrivat'  vopros  o  sverhzvukovyh  bombah.  Uveryayu  vas,  ya   izbran
prezidentom vovse ne dlya togo, chtoby sdelat' nevynosimoj  zhizn'  na  zemle
radi vyigrysha neskol'kih minut v vozduhe".
   Nash molodezhnyj  deyatel'  predupredil,  chto  incidenty,  podobnye  tomu,
kotoryj proizoshel vo vremya vystupleniya  prezidenta  na  proshloj  nedele  v
Sietle, mogut povtorit'sya pochti vsyudu. Togda gruppa  studentov  razvernula
lozungi: "Grir eshche ne pod sudom?", "Neporochnoe grehopadenie v  "Neopalimoj
kupine", "Doktor H ili Doktor Seks?" V drugih studencheskih gorodkah yuncy s
mladshih kursov usovershenstvovali pesenku s chikagskogo  stadiona  i  teper'
gorlanyat uzhe sovsem nepristojnoe. Koroche govorya, studenty universitetov  i
molodezhnye  gruppy,  ratovavshie   za   Roudbusha,   zakolebalis'.   Uolkott
zavoevyvaet studencheskie gorodki.
   YA povtoril uzhe vsem izvestnoe: pechat' stanovitsya vse  vrazhdebnee  iz-za
narusheniya zakona o svobode informacii. Neskol'ko ranee druzhestvennyh k nam
vashingtonskih  zhurnalistov  sejchas  gotovyatsya  zaklejmit'  Roudbusha.   CHto
kasaetsya podderzhki gazet, to nam povezet, esli  na  nashu  storonu  vstanut
hotya by 35% ih, vmesto 65%, kak my rasschityvali letom.
   Predsedatel' Nezavisimogo komiteta pytalsya vdohnut' v nas  nadezhdu.  On
skazal, chto nablyudayutsya priznaki rastushchej simpatii k Roudbushu.  No  nikomu
iz nas ne peredalsya ego entuziazm, ibo vse my znali, chto predsedatelem  on
stal  tol'ko  potomu,  chto  ego  zhena  -  podruga  |len  Roudbush.  On  byl
dobrozhelatel'nym diletantom, ne bolee, i ran'she soprikasalsya  s  politikoj
lish' togda, kogda dobyval sredstva dlya bostonskogo pop-dzhaza. Suzhdeniya ego
stoili ne bol'she pugovic s ego kurtki.
   |kspert po obshchestvennomu mneniyu, dlya  kotorogo  lyubaya  katastrofa  byla
prezhde vsego materialom dlya statisticheskogo analiza, vylozhil svoi novosti.
Predstoyashchij zavtra opros Gallapa i Lu Garrisa, po ego mneniyu, dast nam 45%
golosov pri 45% protiv i 10% koleblyushchihsya.  |to  budet  strashnym  padeniem
posle pervogo oprosa v avguste. Cifry obeskurazhivali. Nasha krivaya s kazhdoj
nedelej opuskalas' vse nizhe, a grafik Uolkotta polz vverh.  Vyvody  nashego
eksperta neizmenno ukazyvali odnu prichinu: Grir.
   Kak  eto  ni  stranno,  zaklyuchil  statistik,  Roudbush  stradaet   iz-za
sobstvennoj dobroj reputacii. Mnogie gody narod  schital  ego  iskrennim  i
nadezhnym chelovekom, pust' ne samym lovkim  v  mire  politikom,  no  vsegda
pravdivym i zasluzhivayushchim doveriya. A  sejchas  delo  Grira  zapyatnalo  etot
obraz. Lyudi schitayut, chto Roudbush kogo-to prikryvaet, pryachet ot  nih  nechto
ochen' vazhnoe. Oni chuvstvuyut sebya  oskorblennymi,  slovno  ulichili  vo  lzhi
otca, kotoryj pytaetsya obmanut'  rodnyh  detej  radi  sobstvennoj  vygody.
Specialist po obshchestvennomu  mneniyu  uprekal  prezidenta  v  tom,  chto  on
potratil stol'ko vremeni, sozdavaya svoyu bezuprechnuyu reputaciyu, vmesto togo
chtoby greshit', kak vse lyudi.
   Denni Kavanog nervno otkashlyalsya. Pal'cy ego, pohozhie na  ptich'i  lapki,
zabarabanili po ruchkam kresla. Denni nachal, slovno razmyshlyaya vsluh:
   - Naskol'ko ya ponimayu, gospodin prezident, my na grani krizisa...
   No tut poslyshalsya stuk v dver', i poyavilas' Grejs Lallej.
   - YA dumayu, vy srazu zahotite  s  etim  poznakomit'sya,  -  skazala  ona,
vinovato ulybayas', - edinstvennaya ulybka v krugu nashih pohoronnyh lic.
   Roudbush vzyal zheltyj listok kopii teletajpa  i  bystro  prosmotrel  ego,
poka Grejs vyhodila iz komnaty. Lico ego bylo besstrastno, chto oznachalo  -
novosti skvernye.
   - Mozhete prochest' eto vsluh, Dzhin, - skazal on mne.
   YA vzyal listok i zachital:

   "YUPI-131 (Grir)
   San-Luis,  Stiven  B.Grir,  tainstvenno  ischeznuvshij  drug   prezidenta
Roudbusha,  v  techenie  goda  do  etogo,  ochevidno,  vstrechalsya   v   odnoj
vashingtonskoj  kvartire  s  nekim  universitetskim  professorom.  Ob  etom
soobshchaetsya segodnya v stat'e san-luisskoj "Post-Dispetch"  (avtorskie  prava
sohranyayutsya za gazetoj).
   V stat'e govoritsya, chto professor, lichnost' kotorogo ne ustanovlena,  i
est' tot samyj "doktor X", o kotorom  upomyanul  v  nachale  mesyaca  Hillari
Kalp, predsedatel' uolkottskogo komiteta v Kentukki. S teh  por  Kalp  eshche
dvazhdy govoril o "doktore X" v svoih rechah.
   "Post-Dispetch" soobshchaet, chto vstrechi Grira i "doktora X" proishodili  v
srednem  raz  v  nedelyu  po  vecheram  v  dome   Uilmart   na   R-strit   v
severo-zapadnom  prigorode  Vashingtona.  Po  svedeniyam  gazety,  professor
snimal tam kvartiru pod imenem Devida  Klingmana,  predstavitelya  kompanii
"Kroun Arts". Adres: Baltimor, CHarlz-strit, dom 938. Stat'ya ukazyvaet, chto
v Baltimore net takoj kompanii i net takogo doma na CHarlz-strit.
   Nastoyashchee imya professora, prodolzhaet "Post-Dispetch", poka ne  utochneno,
nesmotrya na vse usiliya. Izvestno tol'ko, chto eto sorokatrehletnij holostyak
i chto on otpravilsya  v  avtomobil'noe  puteshestvie  na  zapad  SSHA  ili  v
Kanadu".


   Nastupilo gnetushchee molchanie. Vse byli potryaseny, krome menya: potomu chto
Migel' Lumis rasskazal mne o svoem poseshchenii doma na R-strit i  o  tshchetnyh
zvonkah Lyubinu v Baltimor. Oni smotreli na Roudbusha,  ozhidaya,  chto  sejchas
chudesnym obrazom vse ob®yasnitsya. Molchanie stanovilos' nevynosimym.
   - FBR podtverzhdaet eto, gospodin prezident? - sprosil nakonec Kavanog.
   Roudbush dumal, szhav guby.
   - Mne ochen' zhal', Denni, no  ya  ne  mogu  otvetit',  -  skazal  on.  I,
pomolchav, dobavil: - YA govoril s samogo nachala, chto eto chisto lichnoe delo,
kotoroe kasaetsya glavnym obrazom Stiva i ego sem'i.  |to  ne  politicheskaya
problema, i ya ne nameren ee obsuzhdat' kak takovuyu.
   -  No,  gospodin  prezident,  -  zaprotestoval  Denni,  -  eto   imenno
politicheskaya problema, i drugoj u nas sejchas net. Ona stala politicheskoj s
toj pervoj nochi pyat' nedel' nazad. I tut uzh nichego ne podelaesh'.
   - Vozmozhno, - spokojno skazal Roudbush, -  no  ya  ne  nameren  podlivat'
masla v ogon'.
   Porazhennyj Kavanog oglyadel nas vseh, slovno voproshaya: chto  sluchilos'  s
nashim mudrym prezidentom? Kak mog opytnyj politik nastol'ko otorvat'sya  ot
dejstvitel'nosti?
   - Boyus', vy ne ponimaete, o chem idet rech', gospodin prezident, - skazal
on, sam sebe ne verya. - Vy popali v skvernuyu istoriyu. Neuzheli vam ne yasno?
   - Vozmozhno, dela moi ne blestyashchi, - suho otvetil Roudbush.
   - Da my govorim vovse ne o  potere  skol'kih-to  procentov  golosov!  -
vzmolilsya Kavanog. - My govorim o vozmozhnom porazhenii, gospodin prezident.
Esli vy ne primete srochnyh mer, Uolkott pobedit na vyborah.
   - A vot v eto ya ne veryu, - skazal Roudbush.
   Po mere togo kak Kavanog povyshal golos, on govoril vse tishe.
   - No eto svyataya istina! - nastaival Denni. - Eshche odin  takoj  mesyac,  i
nas raznesut v puh i v prah.
   - Polno, polno, Denni! Vy prosto  staraetes'  menya  napugat',  chtoby  ya
sdelal to, chto vam hochetsya.
   - Da, starayus', chert poberi! - ryavknul Kavanog.
   Ot nego tol'ko chto ne valil par, kak ot peregretogo kotla.
   Roudbush slozhil ruki na zhivote i ulybnulsya.
   - CHego zhe imenno vy ot menya hotite, Denni?
   - YA hochu, chtoby vy vystupili po televideniyu, -  otvetil  Kavanog,  -  i
ob®yasnili strane vse pro Stivena Grira. Rasskazhite im to, chto vy znaete ob
etom dele.
   - Dazhe esli ya ne znayu nichego opredelennogo?
   - Opredelennost' ne obyazatel'na, - skazal Kavanog. - Prosto  pogovorite
s lyud'mi otkrovenno, bud'te iskrennim, kak vy  umeete,  bud'te  tem  samym
prezidentom Roudbushem, kotorogo znayut i lyubyat.
   Roudbush zadumalsya na mgnovenie.
   - Net, Denni, etogo ya ne mogu sdelat'.
   - Pochemu eto, ser? - Kavanog ne sobiralsya  otstupat'.  YA  byl  udivlen:
nikogda eshche on tak ne nasedal na prezidenta.
   - Potomu chto, - medlenno otvetil Roudbush, - mnogoe vse eshche neyasno. Esli
my otkroem polovinu pravdy - a na bol'shee my poka ne sposobny, - my  mozhem
strashno povredit' Stivu.
   - Stiv ne kandidat, - ogryznulsya Denni. - On... on prosto prizrak!
   - Nichego ne mogu podelat', Denni.
   - V takom sluchae otnyne ya ni za chto ne otvechayu, - skazal Kavanog.  -  YA
mogu vynesti mnogoe na svoih plechah, no tol'ko ne prizraka.
   - Prizraki nichego ne vesyat, Denni, - popytalsya otshutit'sya prezident.
   - |tot vesit celuyu tonnu!
   - Gospodin prezident, - vmeshalsya stareyushchij molodezhnyj lider, - esli  vy
ne hotite poka nichego govorit' strane, mozhet byt', vy vvedete v kurs  dela
hot' nas - dlya obshchej orientirovki?
   Roudbush pokachal golovoj.
   - Rassledovanie eshche prodolzhaetsya. Ne dumayu, chtoby obmen predpolozheniyami
na etoj stadii byl komu-nibud' iz nas polezen.
   Na vseh licah zastylo oskorblennoe vyrazhenie. |ti  lyudi  byli  stolpami
izbiratel'noj kampanii. Oni ne shchadili sebya  radi  etogo  cheloveka,  i  vot
teper' on grubo otkazyvaet im v doverii.  On  zatknul  im  rot,  zahlopnul
pered nimi dver'.
   Soveshchanie prodolzhalos' eshche neskol'ko minut. Bylo resheno, chto Kavanog  i
eshche dvoe otpravyatsya s Roudbushem v Omahu, gde emu predstoyalo  na  sleduyushchej
nedele vystupit' pered  fermerami.  Rasporyaditel'  finansov  i  molodezhnyj
lider  rasplyvchato  poobeshchali  prilozhit'  vse  usiliya.  Zatem  vsya  gruppa
potyanulas'  iz  komnaty,  i  proshchal'nye  rukopozhatiya  Roudbusha   vryad   li
voodushevili kapitanov ego izbiratel'noj kampanii.
   YA zaderzhalsya, hotya prezident ob  etom  ne  prosil.  On  dazhe  udivilsya,
zametiv, chto ya vse eshche stoyu pered ego stolom.
   - CHto-nibud' sluchilos', Dzhin?
   - Da, ser. - Dlya menya eto byl samyj trudnyj moment za vse gody raboty v
Belom dome. - YA uhozhu iz vashego press-centra, gospodin prezident.
   On nahmurilsya, zatem vzglyanul na menya nedoumenno, kak chelovek,  kotoryj
ne verit svoim usham.
   YA toroplivo zagovoril. Rech' moya byl ne slishkom logichna, no  odna  mysl'
proshivala ee krasnoj nit'yu: on mozhet, esli ugodno, durachit' publiku, no ne
imeet prava tak postupat' s druz'yami, kotorye nesut na  sebe  vsyu  tyazhest'
ego izbiratel'noj kampanii, a osobenno so mnoj.
   - Mozhet byt', eto ne ochen' principial'nyj motiv, gospodin prezident,  -
skazal ya v zaklyuchenie, - no ya tol'ko tak eto ponimayu.
   - Pozhalujsta, prisyad'te, Dzhin, proshu vas, - skazal on otecheskim tonom.
   YA sel. On pokinul svoe vrashchayushcheesya kreslo,  oboshel  stol  i  prisel  na
kraj,  na  svoe  lyubimoe  mesto  vozle  zolotogo  oslika.  Odna  noga  ego
raskachivalas' v vozduhe.
   - CHto imenno vy hoteli by znat', Dzhin?
   - Vse, chto vy uznali ot FBR, gospodin  prezident,  -  otvetil  ya.  -  YA
zasluzhil vashe doverie, ser. Dumayu, chto i drugie tozhe, no sejchas ya govoryu o
sebe. V etu kampaniyu mne dostavalos', kak  nikomu.  Vy  postavili  menya  v
takoe nevynosimoe polozhenie pered pressoj, chto ya... - Tut ya polosnul  sebya
rebrom ladoni po gorlu.  -  Koroche,  s  menya  etogo  vot  kak  dostatochno,
gospodin prezident.
   On ulybnulsya.
   - Vy schitaete, chto ya mogu skryvat' fakty ot naroda, no ne  ot  vas,  ne
tak li?
   - Sovershenno verno. - YA sobiralsya vyskazat' emu vse, chto dumayu o Lyubine
i Grire, no pochemu-to sejchas mne bylo trudno ob etom zagovorit'. - Poka vy
mne ne doveryaete, ot menya zdes' malo tolku.
   - Esli vy sejchas podadite v  otstavku,  -  skazal  on,  -  vy  nanesete
ogromnyj vred i mne, i vsej nashej partii.
   - V etom ya ne uveren, - vozrazil ya. - |to budet odnodnevnoj  sensaciej,
ne bolee. Krome togo, ya mogu privesti tysyachu prichin, - nervnoe  istoshchenie,
yazva, pereutomlenie i tomu podobnoe. Da  i  voobshche,  chto  by  so  mnoj  ni
sluchilos', tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet, gospodin prezident.
   - Irlandskaya gordost'?
   V drugoe vremya ya by vzorvalsya, no teper' ya chuvstvoval ne gnev, a tol'ko
gor'kuyu obidu. Bol'she vsego mne hotelos' poskoree s etim pokonchit'.
   - CHelovecheskaya gordost', - skazal ya. -  Esli  vy  etogo  ne  ponimaete,
gospodin prezident, nam ne o chem govorit'.
   - Da, vidimo, ne o chem. - On vzglyanul  na  menya  kak  v  bylye  dni,  s
simpatiej i uvazheniem. Zatem vdrug naklonilsya vpered i krepko vzyal menya za
plecho.
   - Dzhin, - skazal on,  -  ya  znayu,  chto  vy  dumaete.  Vy  dumaete,  FBR
raskopalo nechto porochashchee Stiva, i ya pytayus' eto skryt', potomu chto  boyus'
skandala, boyus' porazheniya na vyborah.
   - Da, ya tak dumayu, - skazal ya. - No ne v etom delo, gospodin prezident.
Delo v tom, chto vy skryvaete ot menya fakty, kakie by oni ni byli. A na vsyu
etu istoriyu mne, chestno govorya, plevat'!
   - CHto-to ne veritsya, - progovoril on s hitroj ulybkoj.  -  Vy  na  sebya
kleveshchete, Dzhin.
   YA chut' ne rashohotalsya. Ni moya devushka, ni  moj  boss  ne  dopuskali  i
mysli, chto u menya mogut  byt'  normal'nye  egoisticheskie  pobuzhdeniya.  Kak
cheloveku ponyat' sebya,  esli  dazhe  samye  blizkie  lyudi  otkazyvayutsya  ego
ponimat'?
   Roudbush sklonilsya k kalendaryu.
   - Segodnya dvadcat' devyatoe sentyabrya, - skazal on.  -  Dzhin,  vy  mozhete
dat' mne eshche desyat' dnej?
   YA byl oshelomlen. Mysl' o kompromisse ne prihodila mne v golovu.
   - Boyus', chto ya vas ne ponimayu, - promyamlil ya.
   On polistal kalendar'.
   - Desyat' dnej, - skazal on. - Podozhdite do devyatogo oktyabrya. I togda vy
libo poluchite vse doneseniya FBR, libo ujdete i napishete celuyu  stranicu  v
"N'yu-Jork tajms", ob®yasnyaya vsem i kazhdomu, pochemu vy ushli.
   - Ne ulavlivayu vashej mysli, - skazal ya. -  CHto  takogo  ya  uznayu  cherez
desyat' dnej, chego vy ne mozhete mne skazat' sejchas?
   - A mezhdu prochim, Dzhin, v obshchem-to vy  pravy.  YA  ochen'  bespokoyus'  za
rezul'taty vyborov, gorazdo bol'she, chem pokazal eto  na  soveshchanii.  No  ya
nadeyus', - i doneseniya FBR podtverzhdayut moi nadezhdy, - chto nam vse udastsya
uladit' nailuchshim obrazom cherez desyat' dnej.
   - No k tomu vremeni vy uzhe mozhete okazat'sya bitym kandidatom,  nesmotrya
ni na chto, - vozrazil ya. - Boyus', vy ne predstavlyaete, kak  bystro  padayut
nashi shansy.
   - Blagodaryu za "nashi shansy", - skazal on s ulybkoj. - No,  kazhetsya,  ne
eto vas bespokoit. Vy hotite, chtoby ya poveril v vas, a ya s vami  torguyus'.
Dajte mne eti desyat' dnej. Dzhin, i ya poveryu.
   - Ne znayu...
   - YA dumayu, eto budet razumno, - skazal on ubezhdayushchim tonom. -  V  konce
koncov, my rabotaem vmeste chetyre s lishnim goda.
   - YA ved' ne mnogogo proshu, - probormotal ya, chuvstvuya, chto sdayus'.  -  YA
tol'ko hochu, chtoby ot menya ne skryvali fakty, horoshie ili plohie.
   - A ya govoryu: vy budete polnost'yu v kurse dela  cherez  desyat'  dnej,  -
skazal on. - Esli ne soglasny, mozhete sobrat' vse vashi sekretnye dokumenty
i otpravit' aviapochtoj v Springfild.
   Teper' on ulybalsya mne otkrytoj, teploj ulybkoj. Ona  byla  neotrazima.
Reshimost' moya rastayala.
   - Dogovorilis'? - sprosil on, protyagivaya mne svoyu bol'shuyu ruku.
   YA mashinal'no pozhal ee.
   - Horosho, gospodin prezident.
   I vskore ya uzhe shel v polutranse k svoemu kabinetu, zhivoe dokazatel'stvo
togo,  chto  dazhe  reshitel'nomu  cheloveku  trudno  ustoyat'  pered  obayaniem
Roudbusha.
   Dzhill vstala mne navstrechu, uperev ruki v boki.
   - Tebya chto, zagipnotizirovali? - sprosila ona.
   - Vot imenno, ty nashla nuzhnoe slovo.
   YA doshel do svoego kresla i svalilsya v nego, slovno menya tolknuli.
   - Mozhno sobirat' veshchi? - sprosila ona.
   YA pokachal golovoj.
   - My ostaemsya.
   Zatem rasskazal ej obo vsem: i o  soveshchanii,  i  o  nashem  razgovore  s
prezidentom.
   - Bebi, tebya kupili za pryanik, - skazala ona. Dlinnye volosy  obramlyali
ee lico, skorbnoe, ukoriznennoe.
   - Net, eto prosto kompromiss, na desyat' dnej.
   - Dzhin, - skazala ona. - Ty neposledovatelen. Ty skazal, chto ujdesh', no
ne ushel.
   - Ne tak eto prosto. Prezident byl sovsem drugoj  segodnya.  Nel'zya  tak
prosto vzyat' i hlopnut' dver'yu, kogda on... kogda on tebya prosit.
   - Ty ne smog otstoyat' to,  chto  schitaesh'  pravil'nym,  -  nastavitel'no
skazala ona. - Tebe pol'stili, i ty popalsya na udochku.
   - A ty by chto sdelala na moem meste?
   - Ushla. YA by skazala emu, chto ne mogu  rabotat'  s  chelovekom,  kotoryj
obmanyvaet narod, - imenno to, chto dumaesh' ty.
   Nu vot, teper' menya obvinyayut v otkaze  ot  principov,  kotoryh  u  menya
nikogda ne bylo. Ot ee zhenskoj logiki mozhno bylo rehnut'sya!
   - Da, ty by skazala, - usmehnulsya ya. - Tebe dvadcat' chetyre goda, no ty
eshche sama ne znaesh', o chem govorish', i nichego ne smyslish' v politike.
   Neskol'ko sekund ona vnimatel'no izuchala menya, zatem sela za mashinku  i
nachala yarostno barabanit'  po  klavisham.  Vskore  tresk  prekratilsya,  ona
vydernula iz mashinki list bumagi, bystro peresekla  kabinet,  vruchila  mne
listok i vernulas' za svoj stol.
   Peredo mnoj lezhalo sleduyushchee poslanie:

   "29.9. Vashington, ZHeltyj dom.
   Dorogoj ser!
   Mne ostochertelo ne tol'ko licemerie etogo  zavedeniya,  no  i  atmosfera
trusosti i besprincipnosti, kotorye _koe-kto_ putaet s predannost'yu.
   YA ne lyublyu nizkopoklonstva.
   YA prezirayu samoobman.
   YA rada, chto mne dvadcat' chetyre goda i u menya eshche est' principy.
   |to zavedenie dlya vyzhivshih iz uma.
   Posemu uvedomlyayu o moem uvol'nenii so vtornika 3 noyabrya, poskol'ku  eto
den' moej svad'by. YA  namerevayus'  obvenchat'sya  v  chasovne  vashingtonskogo
sobora v 3 chasa popoludni.
   Predannaya vam Dzhill Nikols.
   P.S. YA vyhozhu zamuzh za tipa po imeni YUdzhin Kalligan v  slaboj  nadezhde,
chto eto sdelaet ego reshitel'nym muzhchinoj, a menya - chestnoj zhenshchinoj".


   Peredo mnoj