moyu golovu  i prizhala guby  k moim gubam. Poceluj
poluchilsya sladkim  i myagkim. Ee  guby kazalis' teplymi i  nezhnymi. No tol'ko
snachala.  A  potom  oni  vdrug   stali  trebovatel'nymi,  zhadnymi  i  skoree
zamanivali, chem celovali. YA obnyal ee, prizhal k sebe, massiruya gubami devich'i
usta.  Ee yazychok ozhil v moem rtu. Nakonec ya polozhil ruki na ee plechi i nezhno
otodvinul ot sebya.
     -- Podozhdi minutu, |nn. Tak voobshche ne goditsya.
     -- YA proshu tebya, Mark.
     Ee ruki zhili svoej zhizn'yu,  zuby plotno szhalis'. YA videl bienie  pul'sa
na izyashchnoj i plavnoj linii detskogo podborodka.  Dyhanie zhglo, rot nahodilsya
v dyujme ot moih gub.
     -- |nn, ya dolzhen ujti, pryamo sejchas. My ne mozhem... Mne nado povidat'sya
s Bordenom.
     -- Mark, ya tebe ne nravlyus'? Ty ne schitaesh' menya dostojnoj sebya?
     YA oshchushchal myagkost' ee plech  pod svoimi pal'cami. Kazhdye neskol'ko sekund
ee telo impul'sivno vzdragivalo, i eto dvizhenie pronikalo cherez pal'cy v moe
telo.
     -- Ty nravish'sya mne,-- prosheptal ya.-- Ty ochen' milaya, krasivaya...
     YA zamolchal. Ne hvatalo slov, chtoby ob座asnit', naskol'ko ya zaputalsya.
     -- Togda  ne  bud' takim grubym,-- umolyala ona.--  YA eshche v bare skazala
tebe, kak sebya chuvstvuyu. Pomogi mne, Mark. Pomogi mne...
     Ee ruki obvili sheyu. Ona snova pril'nula ko mne. Guby vpilis' v moj rot.
Pal'cy  laskali  to  sheyu,  to  grud'.  Ona  szhalis', i ya oshchutil,  kak  nogti
pronikayut skvoz' tonkuyu tkan' rubashki. YA slyshal tyazhelye udary svoego serdca.
     Ee  telo bylo myagkim,  ono otdavalos' moim rukam. |nn skatala sviter  i
prizhala moyu ladon'  k svoej kozhe.  Ee  pal'cy skol'znuli  pod moyu rubashku, i
nogti  carapali  spinu.  YA provel rukoj  po ee gladkomu  boku, szhal  tverduyu
tepluyu grud'. Ee  guby dvigalis' v  moem  rtu, dyhanie  zalivalo lico. Grud'
budto  obzhigala moyu  ladon'.  Myagkost'  tela smeshivalas' s plavnost'yu beder,
vlaga stekala s gub.
     --  Mark,--  tiho prosheptala ona.-- Mark,  lyubi menya, lyubi  menya,  lyubi
menya.
     Slovno  ledyanoj vodoj  okatili  kozhu.  YA  vdrug  vspomnil,  kak  Gledis
govorila to  zhe samoe, pochti tem  zhe tonom,  proiznosya celye frazy  kak odno
slovo, a ee  goryachee,  struyashcheesya i zhadnoe  telo  vytyagivalos',  kogda  ruki
konvul'sivno prizhimalis' k moej kozhe. Gledis. Missis Vezer.
     YA rezko ottolknul |nn. Ona vshlipnula.
     -- Mark!
     -- Idi domoj.
     Moj golos stal strannym, rezkim i pochti ugrozhayushchim.
     -- CHto sluchilos'? YA ne ponimayu.
     -- Proshu tebya, |nn. Idi domoj.
     -- Ty ser'ezno?
     -- Da.
     Ne znayu, kak dolgo ona smotrela na menya. Ee glaza ne migali. Rot plotno
szhalsya. Nakonec ona opustila golovu i tiho sprosila:
     -- Pochemu, Mark?
     -- Ne znayu.
     -- YA chto-to ne tak sdelala?
     -- Net.
     -- Togda pochemu?
     --  YA ne mogu tebe etogo skazat'.  Sam ne  ponimayu. YA zaputalsya. Prosto
zabud' ob etom, |nn.
     Neskol'ko sekund ona molchala, a potom tyazhelo vzdohnula.
     -- YA pojdu domoj,  Mark. Naverh. V svoyu komnatu. YA  budu dumat' o tebe.
Ty etogo hochesh'?
     -- Navernoe.
     -- YA razdenus' i budu dumat' o tebe. YA golovoj zalezu pod odeyalo i budu
lezhat' bez sna. YA budu dumat' o tebe.

     Ona zamolchala. YA nichego ne otvetil.
     |nn bol'she  ne proiznesla ni slova.  CHerez neskol'ko dolgih  sekund ona
vyshla iz mashiny i  tiho prikryla dver'. YA slyshal stuk ee vysokih kablukov po
cementnoj dorozhke.
     Posidev nemnogo v mashine, ya  zavel motor i  otpravilsya  v delovuyu chast'
goroda.


        Glava sed'maya.

     Na  moj zvonok otozvalsya  sam Dzhozef Borden. YA brosil  v shchel'  avtomata
neskol'ko monet i skazal emu, chto zvonit chastnyj detektiv i  chto on menya  ne
znaet.
     Borden   okazalsya   krasivym   muzhchinoj  srednego  rosta  s  volnistymi
kashtanovymi volosami, myagkimi golubymi glazami, nebol'shimi usikami i dlinnym
uzkim  nosom.  Na  nem byl  korichnevyj  halat s  zolotymi  tesemkami  vokrug
zapyastij. On stoyal  v dveryah svoej kvartiry  na  Katalina-strit i privetlivo
ulybalsya.
     -- Vy mister Logan?
     -- Da, mister Borden.
     -- Proshu vhodite.
     On  otstupil  v storonu,  i  posle togo  kak  ya voshel,  ukazal  mne  na
uglovatoe  sovremennoe kreslo, kotoroe na udivlenie okazalos' bolee udobnym,
chem ya ozhidal. Gostinaya sostoyala iz neskol'kih  krivyh linij i uglov, kotorye
soedinyalis' v  odno  garmonichnoe celoe. Dva dlinnyh  knizhnyh  shkafa zanimali
polsteny. U mnogih knig cvetastye oblozhki istrepalis' i pestreli loskut'yami.
     Borden sel v drugoe uglovatoe  kreslo  v dvuh  shagah ot menya  i  veselo
sprosil:
     -- CHto ya mogu dlya vas sdelat', mister Logan?
     -- Vy professional'nyj gipnotizer, ne tak li?
     -- Da. Vy pravy.
     On dal mne vozmozhnost' prodolzhat'.
     --  Ne mogli  by vy sozdat'  u  menya  pravil'noe predstavlenie o  vashej
rabote, mister Borden?
     --  Da,  konechno.  Obychno  ya  chitayu  lekcii, dayu  publichnye  i  chastnye
demonstracii gipnoza.
     --  Vot poetomu ya  i zdes'. Vy provodili demonstraciyu v dome  mistera i
missis Vezer v proshluyu subbotu, nee tak li?
     -- Da. I vpolne uspeshno, mogu dobavit'.
     On veselo ulybnulsya.
     --  Kogda  vy gipnotizirovali  mistera Vezera, yavlyalis'  li  pozitivnye
vizual'nye gallyucinacii chast'yu ego postgipnoticheskih vnushenij?
     On shiroko raskryl golubye glaza.
     --  O,  net!  YA  voobshche  ne  vnushayu  vizual'nyh  gallyucinacij.  YA  lish'
prodemonstriroval  gipnoz  tem,  chto  zastavil  ego  proiznesti  rech' v roli
Gitlera, i  potom bylo eshche  odno vnushenie pod konec  vechera. Kogda ya shchelknul
pal'cem, on skazal: "A teper' stakanchik na dorozhku".
     Borden myagko ulybnulsya.
     -- |to dovol'no horoshij sposob podvesti vystuplenie k koncu.
     YA kivnul.
     -- A chto potom?
     -- Mister Vezer smeshal  viski s sodovoj, my vypili, i ya poshel  domoj. YA
nikogda ne pozvolyayu sebe pit' na rabote.
     Posle korotkoj pauzy on dobavil:
     --  Konechno  pered  uhodom ya tshchatel'no proveril, chtoby  kazhdyj vyshel iz
transa, poetomu vse vnusheniya byli annulirovany.
     -- Kto soprovozhdal mistera Vezera, kogda on gotovil napitki?
     --  On  byl tak dobr, chto priglasil  menya  vzglyanut' na ego spal'nuyu...
hotya s nami byl kto-to eshche iz ego druzej. On ochen' gorditsya etoj komnatoj.
     -- Prekrasno. Prichina vseh etih voprosov, mister Borden, zaklyuchaetsya  v
tom, chto posle togo vechera u Dzheya Vezera kazhdyj den' voznikayut gallyucinacii.
Na  ego  pleche poyavlyaetsya  popugaj. I  ya  uveren, chto  eto postgipnoticheskoe
vnushenie.
     -- Vot kak?
     On kazalsya udivlennym. YA privel podrobnosti, i on skazal:
     --  Da,  pohozhe  na posledstviya gipnoza,  no uveryayu vas,  mister Logan,
zdes' net nikakoj svyazi s vystupleniem v  tot subbotnij vecher. My nichego  ne
govorili ni o popugayah, ni o  kakih-libo  drugih vizual'nyh gallyucinaciyah. I
dazhe esli by oni voznikli, ya ochen' opytnyj i vnimatel'nyj specialist,  chtoby
ostavlyat' vnusheniya v umah sub容ktov posle demonstracii.
     On kazalsya vozbuzhdennym.
     --  I poslednij vopros, mister Borden. Mogli by vy vkratce opisat' vashe
vystuplenie v tot vecher?
     On kivnul.
     -- Konechno. YA prochital sobravshimsya nebol'shuyu lekciyu po osnovam gipnoza7
Prisutstvovalo vosem'  chelovek. Potom posledovali predtransovye  instrukcii.
Posle neskol'kih demonstracij ya ispol'zoval gruppovoj gipnoz.
     --  Drugimi  slovami,-- prerval ya ego,--  vy pytalis' zagipnotizirovat'
kazhdogo iz nih odnovremenno?
     On kivnul, i ya sprosil:
     -- A chto, esli by vse vosem' voshli v trans?
     On zasmeyalsya.
     --  Takogo nikogda ne sluchilos' by  v etoj gruppe, mister Logan. No mne
udalos'  vvesti  v glubokij trans  troih  iz  prisutstvuyushchih. YA  ispol'zoval
tehniku  "obratnoj svyazi" |ndryu Sal'tera, v kotoroj sub容kta prosyat opisat',
kak on sebya  chuvstvuet, i eti oshchushcheniya  vozvrashchayutsya emu, tak  skazat',  pri
sleduyushchem podhode. Kstati, eto mne kazhetsya naibolee vazhnym shagom.
     On skosil glaza na pol.
     --  Itak, iz bylo troe --  mister i missis Vezer  i eshche odna  zhenshchina s
dovol'no strannym imenem. Takaya krasivaya, znaete.
     -- |jla Vajchek?
     -- Da, ona. YA primenil k etoj troice mgnovennyj gipnoz,  zatem probudil
ih i  prodemonstriroval  osobennosti gipnoza  s  kazhdym  iz  nih po ocheredi.
Poetomu  drugie  sem'  chelovek  imeli  vozmozhnost'  nablyudat'  za transovymi
sostoyaniyami.
     -- Odnu  minutu,  mister Borden. CHto  vy podrazumevaete pod  mgnovennym
gipnozom?
     --  Obshchuyu proceduru. Kogda sub容kt  nahoditsya v  glubokom  transe,  emu
mozhno vnushit', chto  pozzhe on  mgnovenno usnet, kogda budet sdelan nekij zhest
ili  budet  proizneseno  opredelennoe  slovo.  Naprimer,   my  gipnotiziruem
sub容kta  i govorim  emu, chto pozzhe  on pogruzitsya v glubokij son, stoit mne
tol'ko shchelknut' pal'cami i skazat': "Spat'." Zatem on probuzhdaetsya,  a kogda
ya shchelkayu pal'cami i govoryu: "Spat'", on tut zhe zasypaet.
     YA pokachal golovoj.
     -- To est' vy  hotite  skazat', chto mozhete  teper' podojti k  misteru i
missis Vezer ili, dopustim, k |jle Vajchek i zastavit' ih spat'?
     -- Da  net  zhe! YA uzhe govoril, mister Logan,  chto  uhodya ot Vezerov,  ya
udalil  vse  vnusheniya.  Zapomnite,  tam  bylo  pyat'  chelovek,   kotorye   ne
podvergalis'  gipnozu.  Pyatero,  ne  schitaya  menya! Prichem  ya  dejstvoval  po
priglasheniyu i, konechno, s ih soglasiya.
     -- Tak-tak.
     YA otmetil eto v ume i skazal:
     --  Prekrasno.  Blagodaryu za sekretnuyu  informaciyu, mister Borden.  |to
vse, chego ya hotel.
     Na chasah bylo 21.16. YA snova posmotrel na Bordena, razmyshlyaya o strannoj
sile,  s  kotoroj  on  stolknul  treh  chelovek  v  subbotnij vecher.  I  menya
po-prezhnemu bespokoil popugaj Dzheya.
     --  CHem bol'she  uznayu  o  gipnoze,  tem  interesnee  stanovitsya.  Lyudyam
govoryat: "Spi", i oni, bac, zasypayut.
     On zasmeyalsya.
     -- Ne vse tak prosto, mister Logan. Est' neskol'ko metodov...
     Borden zamolchal i slegka nahmurilsya7
     -- Nu vot, naprimer,-- skazal on, i fraza povisla v vozduhe.
     Gipnotizer proshel v ugol komnaty  i otodvinul  stol  ot  steny.  Na nem
pokoilsya  bol'shoj magnitofon. Drugoj takoj modifikacii  ya nikogda prezhde  ne
videl. K nemu krepilsya kartonnyj disk shesti dyujmov v shirinu s chernym  pyatnom
v  seredine i chereduyushchimisya  chernymi i belymi polosami, kotorye,  izvivayas',
shli ot centra k vneshnemu krayu diska. Polosy nachinalis' kak tochka v centre, a
zatem rasshiryalis' i na krayu dostigali poludyujma.
     Borden shchelknul vyklyuchatelem i skazal, ukazyvaya na cherno-belyj disk:
     --  Dlya  navedeniya  gipnoza  est' mnogo  metodov fiksacii  vnimaniya  --
kristallicheskie  shary, pyatno na stene,  blestyashchie  ob容kty, no  mne  kazhetsya
bolee dejstvennym vot eto.
     On shchelknul drugim vyklyuchatelem, i disk nachal vrashchat'sya. Linii nezametno
perehodili  drug v druga, spiral' navyazchivo prityagivala moj vzglyad k chernomu
centru7
     --  Vy  mozhete  zametit' nekij effekt  ocharovaniya v tom, kak  vrashchaetsya
disk,-- proiznes Borden priyatnym tonom.-- YA chasto ispol'zuyu ego dlya fiksacii
vnimaniya sub容kta,  chtoby  pomoch' navedeniyu  sensornyh  vpechatlenij.  A esli
dobavit'  k  etomu  fonu tihuyu  priyatnuyu  muzyku,  effekt  stanovitsya  bolee
znachitel'nym.
     On povernul ruchku, i iz magnitofona  polilas'  pul'siruyushchaya muzyka. Ona
dejstvitel'no rasslablyala.
     --  Sami   vidite,  kak  eto  pomogaet,--   prodolzhal  Borden.--  Glaza
fokusiruyutsya na diske,  a  muzyka usilivaet dejstvie  slov. Ona  rasslablyaet
vas, ona rasslablyaet absolyutno.
     Tut  on  byl  prav. Vrashchayushchijsya  disk  i  muzyka, soedinyayas', sozdavali
kakoe-to gipnoticheskoe  vozdejstvie dazhe bez  vmeshatel'stva  golosa Bordena.
Ego golos lish'  usilival umirotvoryayushchij, rasslablyayushchij effekt. On govoril  o
chem-to, i mne vdrug pokazalos',  chto golos menyaetsya, okrashivayas' v  glubokie
bogatye tona.
     --  Vashi ruki stanovyatsya vse tyazhelee i tyazhelee,  vashi  nogi  nalivayutsya
tyazhest'yu,-- govoril on, i ego golos zvuchal moshchno i proniknovenno.
     A  ya chuvstvoval eto! YA  chuvstvoval tyazhest'  v rukah  i  nogah, tyazhest',
kotoroj  ne  bylo ran'she.  YA  dazhe mog... CHto  za d'yavol? YA  bystro zavertel
golovoj, pohlopal ladonyami po podlokotnikam kresla i vskochil na nogi.
     -- CHertovski interesno, mister Borden.
     On ulybnulsya.
     -- CHto pravda, to pravda, mister Logan. Teper' vy ponimaete, chto gipnoz
-- eto  nechto bol'shee,  chem prosto nastojchivo pozhelanie  cheloveku  glubokogo
sna.
     On  shchelknul  vyklyuchatelem, muzyka  rezko  oborvalas'.  Krug iz  kartona
zamedlil vrashchenie i ostanovilsya.
     Mne hotelos' bezhat' otsyuda ko vsem chertyam.
     -- Nadeyus', my uvidimsya eshche raz,-- poproshchalsya ya i poshel k dveri.
     -- K  vashim  uslugam. Menya ochen'  zainteresoval popugaj, o  kotorom  vy
rasskazali.
     On provodil menya do dveri i, kogda ya vyhodil, dobavil:
     --  Kstati, mister Logan. YA dumayu, vy ochen' gipnabel'nyj  sub容kt. Esli
vam netrudno, dajte znat', chto tam budet dal'she.
     -- Obyazatel'no,-- poobeshchal ya, i dver' za mnoj zakrylas'.
     Vybezhav na ulicu, ya zabralsya v "b'yuik" i impul'sivno vzglyanul na  chasy.
21.21 -- to est' proshlo shestnadcat' minut  s teh por, kak ya  smotrel na  nih
ran'she.  Hohotnuv  pro sebya,  ya podumal,  chto  vvel  svoj  um  v  prekrasnoe
sostoyanie nervnoj drozhi, no po-prezhnemu chuvstvoval kakuyu-to svetluyu  radost'
i oblegchenie  ot togo, chto  pomnil kazhdoe mgnovenie,  provedennoe v kvartire
Bordena.
     Bylo  eshche dovol'no rano. YA  reshil  nanesti  poslednij  vizit,  a  zatem
napravit'sya domoj. Po spisku |nn ya eshche  ne peregovoril s Arturom,  advokatom
Robertom Gannibalom i miss Styuart. YA ne videl Pitera  Saulta  i |jlu Vajchek,
kotorymi,  mezhdu  prochim,  uzhe byl zaintrigovan.  Osobenno |jloj.  |nn Vezer
ostavila menya  v chertovski nenadezhnom sostoyanii, i kak  by tam  ni vyglyadela
|jla, ona prezhde vsego byla zhenshchinoj.
     I tut  ya zametil takuyu detal', kotoraya probudila  u  menya  eshche  bol'shij
interes  k etoj  pare. Piter Sault  zhil na Marafon-strit,  1458, kvartira 7.
|jla Vajchek imela tot zhe adres, no obitala v vos'moj kvartire.
     YA poehal na Marafon-strit.
     Vnutri gorel svet. On probivalsya pod dver'yu s nomerom 7, i imenno v nee
ya postuchal. Poslyshalis' shagi, a zatem dver' otkryl vysokij hudoshchavyj muzhchina
tridcati let s dlinnoj kist'yu v ruke i pyatnami kraski na podborodke.
     -- Privet,-- skazal on bodro.-- Vhodite. I smotrite pod nogi.
     YA  voshel i, pereshagivaya cherez stopki knig, chut' ne spotknulsya o dlinnyj
sapog. Mne udalos'  obojti vse prepyatstviya,  i  ya nakonec  okazalsya  posredi
komnaty. Bozhe, kakoj tut caril besporyadok. No  esli emu vse ravno. to mne --
tem bolee.
     -- Piter Sault,-- predstavilsya on.-- A vy kto budete?
     -- Mark Logan.
     YA dal emu vzglyanut' na svoe udostoverenie.
     -- CHastnyj detektiv.
     On usmehnulsya, pokazav belye zuby.
     -- Vy ser'ezno? CHto-to proizoshlo?
     --  YA  proveryayu  obstoyatel'stva vecherinki, na kotoroj vy i |jla  Vajchek
byli v subbotu vecherom.
     -- Ah da.
     On po-prezhnemu usmehalsya.
     -- Vot uzh dejstvitel'no byl vecherok.
     On vdrug stal ser'eznym i nahmurilsya.
     -- A zachem vy proveryaete obstoyatel'stva? CHto-nibud' sluchilos'?
     --  O-ho-ho.  V principe, nichego vazhnogo. YA prosto  hochu  pogovorit'  s
temi, kto tam prisutstvoval, i vyyasnit', chto zhe proizoshlo.
     Dver'  pozadi nego otvorilas', i  v komnatu voshla vysokaya  chernovolosaya
zhenshchina.  Ona vyglyadela kakoj-to neschastnoj.  Volosy byli tugo perevyazany na
zatylke i  rassypalis'  po plecham gladkimi kaskadami. Telo  oblegalo  chernoe
plat'e.  |nn  horosho  opisala  ee   --  sladostrastnaya   i  v   chem-to  dazhe
voshititel'naya. |nn  okazalas' prava  i v koe-chem eshche -- ya dejstvitel'no mog
nazvat'  ee seksual'noj.  Dlinnye  krasivye nogi, rot  cveta  krovi,  chernye
brovi, kotorye,  kak  kryl'ya, koso shli vverh  ot perenosicy. I ne tol'ko eto
shlo v nej vverh.
     -- Privet. U vas chto, vecherinka?
     --  Net,  |jla.  Ne  vecherinka. |to  Mark  Logan,  chastnyj  detektiv,--
predstavil menya Piter.-- Emu nuzhna informaciya o subbotnem shabashe.
     Nichego ne govorya, ona vzglyanula na  menya, potom proshla k drapirovannomu
kreslu v uglu komnaty i shlepnulas' v nego, zabrosiv nogi na podlokotnik. Ona
krajne nebrezhno  obrashchalas' s  etimi  dlinnymi strojnymi  nozhkami. I pod  ee
plat'em yavno ne bylo nichego, krome samoj |jly.
     YA rasskazal im, zachem prishel syuda,  i  minut desyat'  my  obsuzhdali  tot
vecher, tak i ne  raskryv nichego novogo. Kogda ya rasskazal o popugae, oba oni
vyglyadeli ozadachennymi. Oni podtverdili to, chto mne govoril Dzhozef Borden. YA
hotel  uzhe  uhodit',  kogda  vspomnil slova  |nn o kartinah  Pitera i kak by
sluchajno predstavilsya "lyubitelem".
     Lico Pitera posvetlelo.
     -- Pravda?  Prekrasno. Projdemte syuda... YA tol'ko  chto zakonchil rabotu.
Vozmozhno, ona zainteresuet vas.
     YA poshel za nim v studiyu, a vperedi nas shestvovala |jla, i nado skazat',
shestvovala ona prevoshodno. YA okonchatel'no  ubedilsya, chto pod plat'em u  nee
nichego net. Plat'e ohvatyvalo taliyu, oblegalo bedra, i, kogda ona  shla,  pod
tonkoj materiej legko ugadyvalas' tverdaya plot'.
     V seredine komnaty na mol'berte stoyala bol'shaya kartina. Za nej vidnelsya
nizkij  drapirovannyj  divan.  |jla  proshla  k  nemu, otkinulas' na  spinku,
pozvoliv  plat'yu  edva  prikryvat'  svoi  bedra. Dejstvitel'no edva. YA otvel
vzglyad v storonu i posmotrel na kartinu.
     Ona okazalas'  tak sebe. Na moj vkus, konechno. On raspisal ee kak ad --
tut peremeshalis' krivye linii,  mogil'nye holmy, kakie-to klyaksy, i ya ot nee
durel.
     Piter trevozhno vzglyanul na menya.
     -- Nravitsya?
     YA pozheval gubu. Ochevidno,  eto bylo "sovremennoe  iskusstvo". Vozmozhno,
"Simfoniya lzhi" ili "Zarya nad kritikoj". YA ne znal, chto by takogo skazat' bez
obmana.
     -- M-mm, da uzh. Dejstvitel'no.
     --  Konechno,  tut  nado  eshche  povozit'sya,  prezhde  chem  vystavlyat'   na
demonstraciyu. |to iz moego pozdnego... Diana posle  ohoty. CHestno govorya, ne
veryu,  chto sozdal by podobnyj effekt s drugoj model'yu. I tol'ko |jle udalos'
ob容dinit' sushchnost' -- vdohnovenie, dramu i ogon'...
     -- |jle?
     YA vzglyanul na pestruyu kartinu.
     -- Tak eto |jla?
     Piter Sault nahmurilsya. YA svalyal duraka.
     -- Konechno,-- skazal on rezko.-- |to kozlu ponyatno. Smotrite!
     On tknul v kartinu kist'yu.
     -- Vot motiv...
     On zamolchal i povernulsya k pechal'noj devushke.
     Ona kivnula i, pozhav  plechami, slegka dernula podol plat'ya. Ono  nachalo
rasstegivat'sya. YA okazalsya prav -- pod nim nichego ne bylo. S yavno naigrannym
ravnodushiem ona podnyala ruki k  vorotniku i potyanula plat'e k plecham. Proshla
sekunda  ili  dve, no mne kazalos',  chto ona razdevalas' ochen' dolgo, slovno
kazhdoe dvizhenie vypolnyalos' s preuvelichennoj, provociruyushchej medlitel'nost'yu.
     Plat'e spolzlo  s plech, ogoliv  derzkuyu vysokuyu grud'.  Kazalos',  |jla
pochti ne osoznavala svoej  absolyutnoj nagoty,  no ee  bol'shie  temnye  glaza
zastyli na mne.  Mgnovenie  ona priderzhivala plat'e na bedrah, prikryv izgib
talii  i  verhnyuyu chast' beder. O, Bozhe, ona pohodila  na svoi  chernye brovi,
letyashchie vvys'. Polnaya grud' vypirala vpered, nogi slegka razdvinulis', belaya
kozha sozdavala  izumitel'nyj kontrast  s  chernoj tkan'yu. Ona vyglyadela pochti
nepristojno goloj. V tot mig mne  podumalos', chto eta zharkaya sil'naya zhenshchina
i v adu poluchit naslazhdenie.
     Plat'e upalo na pol. |jla povernulas', shagnula k divanu i pogruzilas' v
nego, zakinuv ruki za golovu. Ona podnyala pravuyu nogu,  zatem opustila ee na
odezhdu i nepodvizhno zamerla.
     Piter o  chem-to govoril, no ya ego pochti ne slushal. On chto-to ob座asnyal o
"svetoteni...   simvolicheskih  elementah...   tonal'noj   neobhodimosti"   i
mnozhestve  drugih neponyatnyh veshchej,  a ya smotrel na  |jlu.  Kak ya ponimal, v
etoj komnate ona byla edinstvennym proizvedeniem  iskusstva, sochetaya  v sebe
vse neobhodimye elementy, simvolizm i prochee.
     Piter mog govorit' tol'ko o kartine.  Ne otryvaya glaz ot |jly, s  pochti
dikim  odobreniem,  ya  delal v  sootvetstvuyushchie  momenty kakie-to  idiotskie
zamechaniya. |jla povernula golovu i, pohotlivo ulybayas', smotrela na menya.
     Piter  nachal povorachivat'sya ko mne, i ya  tut zhe perevel vzglyad na nego.
On schastlivo ulybalsya.
     -- Spasibo vam. No esli by vy posmotreli na nee, kogda ya zakonchu.
     -- Dejstvitel'no,--podtverdil ya.-- Mogu predstavit'.
     Piter otvernulsya k  kartine i nachal  rabotat'. Po mne on mog by etogo i
ne delat', no hudozhnik  vdohnovenno tykal kist'yu  to zdes', to  tam. YA molcha
zhdal. U menya bol'she ne bylo voprosov k nemu, no, dumayu, odin ili dva voprosa
ya mog by zadat' |jle.


     --   Gde,  chert  voz'mi,  zhelto-kremovaya?--  vdrug   zaoral  Piter..  YA
vzdrognul.
     -- CHto?
     -- ZHelto-kremovaya. Nu chto zhe tut tvoritsya?
     On perevoroshil dlinnuyu korobku, zapolnennuyu smorshchennymi tyubikami.
     -- |jla, gde, chert voz'mi, zhelto-kremovaya?
     Ona pozhala plechami  i pripodnyalas' na lokte. Ee  dlinnye volosy volnami
stekali na beloe plecho.
     -- CHert,-- voskliknul Piter i vyskochil iz komnaty.
     V perednej razdalsya zvuk hlopnuvshej  dveri. |jla  vzglyanula  na menya. YA
sprosil cherez neskol'ko sekund:
     -- Kuda on ushel?
     -- Navernoe, v garazh. U nego tam kraski i vsyakij hlam.
     -- A-a. Tol'ko v garazh.
     Ona   ulybnulas'.  |to  bylo  ne  prosto  obol'stitel'naya  ulybka.   Ej
blagovolil sam d'yavol. I ulybka kazalas' obol'stitel'no prekrasnoj.
     -- Mister Logan,-- proiznesla ona.
     -- Da?
     -- Idite syuda.
     Ee golos napominal trepeshchushchee kontral'to. On byl glubokim i myagkim, kak
temnota  -- kak  chernota. On pohodil na chernotu ee volos, brovej  i ogromnyh
pechal'nyh glaz. YA podoshel k divanu.
     -- Prisazhivajtes',-- predlozhila ona.
     YA sel ryadom s nej, i ona prosheptala:
     -- Smotrite na menya.
     |ti slova udivili menya? YA ozhidal, ona skazhet chto-nibud' inoe.
     -- CHto vy skazali?
     Dyhanie bessoznatel'no zamedlilos'.
     -- Smotrite  na  menya,  mister  Logan.  Prosto  smotrite  na  menya.  Vy
ponimaete?
     Ona govorila ochen' medlenno, pochti lenivo.
     -- Net, nichego ne ponimayu...
     Kakoj strannyj razgovor.
     Ona otkinulas' na lokti, zatem legla na spinu, slozhila ruki po  bokam i
vytyanula nogi.
     -- Mne nravitsya, kogda na menya  smotryat,  mister Logan.  Mne  nravitsya,
kogda muzhchina smotrit na menya.
     Ona oblizala guby i ulybnulas'.
     -- Vot  pochemu  ya tak sebya vedu.  YA  naslazhdayus'.  |to  napolnyaet  menya
radost'yu.
     Sekundu ona molchala.
     -- Piter  smotrit skvoz'  menya. A vy  net.  YA znayu, vas vozbuzhdaet  moe
telo. Pravda? Vozbuzhdaet? Vy vozbuzhdeny?
     -- Da. Konechno, |jla.
     -- A vas zovut Mark?
     -- Da.
     -- Smotrite na menya, Mark. Syad'te blizhe... eshche blizhe, Mark.
     YA  pridvinulsya  k nej,  rassmatrivaya  ee  strannoe i  prekrasnoe  lico,
izyashchnuyu besstydnuyu  beliznu ee tela. YA provel ladon'yu po ee talii i pogladil
vzbuhshij holmik  grudi.  Ona  medlenno  povorachivala  golovu  iz  storony  v
storonu, ne otryvaya glaz ot menya.
     -- Net, ne prikasajtes' ko mne. Ne sejchas, Mark.
     Ona vzyala moyu ladon',  otvela ee v  storonu i  snova razbrosala ruki po
bokam. Ee kozha siyala v svete lampy. Poka ya smotrel na  nee, ona podnyala odnu
nogu, sognula  ee  v kolene, medlenno skol'znula goloj  stupnej  po  materii
divana  i opustila ee vniz. Zatem podnyala i opustila druguyu. YA vzglyanul v ee
lico. Ona zakryla glaza i po-prezhnemu ulybalas'.
     YA kosnulsya  ee  bedra, pochti neproizvol'no pogladil kozhu, i ona otkryla
veki. |jla smotrela na menya i medlenno oblizyvala guby.
     -- Pravil'no,-- prosheptala ona.-- Sejchas pravil'no, Mark.
     YA sklonilsya nad nej. I vdrug v perednej hlopnula dver'.
     Lico |jly ne izmenilos', no ya skatilsya s divana i vskochil na nogi.
     -- YA... luchshe ujdu.
     -- Ne dumaj o nem.
     -- CHto?
     -- Ne dumaj o Pitere. Dlya nego ya tol'ko model'. Ostan'sya.
     YA pokachal golovoj.  Piter voshel v  komnatu.  On szhal v ruke serebristyj
tyubik i pogrozil im v nashu storonu.
     -- ZHelto-kremovaya,-- veselo zakrichal on.
     Mne zahotelos' vrezat' emu v chelyust'.
     Piter nachal razmazyvat' na holste pyatna zheltogo cveta. |jla vernulas' v
prezhnyuyu pozu. CHerez minutu ili dve ona povernula golovu i vzglyanula na menya.
Ee yarko-krasnye guby tomno slozhilis' v  ulybku. Potom ona snova otvernulas'.
Dlinnye  alye  nogti  myagko  carapali tkan'.  Pal'cy dvigalis',  i  ya slyshal
shurshashchij zvuk, kotoryj oni sozdavali.
     Piter pyatnal kartinu. YA povernulsya i ushel.

        x x x

     V bare na bul'vare, dazhe ne pochuvstvovav vkusa, ya proglotil gamburger i
kruzhku chernogo kofe. Neskol'ko minut um terzali mysli ob |nn Vezer, potom ob
|jle  Vajchek.  Na dushe  stalo nevynosimo. I  togda ya  otpravilsya domoj --  v
meblirovannye komnaty Gordona.
     Razbudiv  klerka za dezhurnym stolom, ya poluchil klyuch i podnyalsya na lifte
na  pyatyj  etazh. Vojdya v komnatu, ya zaper za soboj dver' i nashchupal nebol'shuyu
nastol'nuyu  lampu.  Vyklyuchatel'  shchelknul,  no nichego  ne proizoshlo.  Komnata
ostavalas' temnoj, i ya  predpolozhil, chto peregorela lampochka. Pozhav plechami,
ya  pohlopal po  stene i  nashel nastennyj vyklyuchatel'. Palec nazhal na nego, i
vnov'  nichego ne  sluchilos'  -- tol'ko slabyj shchelchok v temnote. YA bespomoshchno
osmotrelsya,  zatem menya  ozarila dogadka. YA  avtomaticheski  vtyanul golovu  v
plechi, vspomniv svet na lestnice vnizu i v koridore za dver'yu. YA prignulsya i
potyanulsya za revol'verom, no pozadi menya v vozduhe chto-to prosvistelo, i moya
golova vzorvalas'.
     YA plyl...plyl...a moya golova pul'sirovala i treshchala, slovno ee  szhimali
v  tiskah.  Pered   glazami   voronkoj  klubilas'  pautina.   CHerep  kazalsya
neob座atnym, no on byl szhat, nyl  ot boli  i  rassypalsya na  kuski. YA uslyshal
ryadom s soboj kakoj-to shum i popytalsya otkryt' glaza.
     Ni mysli, ni probleska sveta. Hotel podnyat'sya, no ne smog poshevelit'sya.
Kto-to svyazyval menya, prizhimaya k polu. Golova dernulas',  chernyj mir prygnul
na  menya, i ya  pochuvstvoval ladoni na  svoej ruke. Oshchutil prikosnovenie etih
ladonej k  svoej kozhe. Oni  byli ne na  rubashke i na pidzhake, a na  kozhe. No
razve ya snimal pidzhak? Kak  dolgo ya lezhu? Mne zahotelos' podnyat'sya, hotelos'
razobrat'sya, chto proishodit.
     Potom u menya zabolela ruka. To byla vnezapnaya bol', rezkaya, kak igla --
ona  vpivalas' v moyu plot'. Pryamo na  sgibe ruki,  pryamo v venu. Neuderzhimaya
panika ohvatila menya, i  ya  vspomnil  pohlopyvanie  Bryusa po  loktyu...i  ego
ob座asneniya. Bol' v  ruke  -- tam,  gde Bryus govoril... O, net!  YA, navernoe,
shozhu s uma. |to nevozmozhno.
     YA po-prezhnemu  nichego  ne  videl, no v  moih glazah vspyhival  svet,  v
golove  pul'sirovalo. Ruka na grudi prizhimala menya k  polu. Drugaya ladon' --
na moej  ruke. CHernota usililas'. Ona stala glubzhe i shire. Slovno ya medlenno
padal v tepluyu t'mu, padal i plyl, padal i plyl.
     Stalo  trudno  dyshat'.  YA  chuvstvoval,  chto   menya  dushat.  Mne  chto-to
zasovyvali  v rot, grubo vminaya  v gorlo  yazyk. YA rasslabilsya. Golova uzhe ne
kazalas'  raskolotoj.  YA  ustal,  prosto ustal...  Teper' do menya  donosilsya
golos. Priyatnyj plavnyj golos. O, kak ya chertovski ustal.

        Glava vos'maya

     Kogda zazvenel pervyj  budil'nik, ya pripodnyalsya  na lokte i vzglyanul na
chasy. 07.00 -- pora vstavat'. YA vyklyuchil  zvonok,  snova leg i nachal  zhdat',
kogda menya vybrosit  iz posteli trezvon vtorogo budil'nika. No on v eto utro
pochemu-to  ne  prozvenel.  YA  nakonec  podnyal  otyazhelevshee  veko i  osmotrel
komnatu.  Vidimo,  p'yanka   zakonchilas'  okolo  treh  nochi.  YA  opyat'  zabyl
provetrit' komnatu, no odni chasy  vse zhe zavel. Moya golova vsegda  po  utram
kazhetsya kuskom cementa, no segodnya ona byla tupee obychnogo.
     Stoilo zevnut', kak  v golove zapul'sirovalo. YA glupo zamorgal,  provel
rukoj i  nashchupal plastyr'  na zatylke.  Vspomnilis'  Lyucio  i  ego priyatel',
kotoryj  vchera u  Dzheya  prodyryavil  mne  cherep. Vse-taki  pridetsya otplatit'
dolzhok, i, vozmozhno, dlya etogo segodnya podhodyashchij den'.
     Da  bes  s nimi. YA dobralsya do kuhni, zavaril kofe  i  po puti v vannuyu
zevnul  eshche raz. Pyat'  minut pod  dushem i, rastirayas' tolstym  polotencem, ya
nakonec  prosnulsya. Tol'ko  sejchas na glaza popalas' malen'kaya krasnaya tochka
na  loktevom sgibe  levoj  ruki.  Nemnogo pokalyvalo, no eto meloch', tak chto
nechego volnovat'sya. YA smazal pyatnyshko  jodom, proshel na kuhnyu i  nalil kofe.
Poka odevalsya, on ostyl.
     YA zaglyanul v stennoj shkaf i vyrugalsya.  Gde, chert voz'mi, seryj kostyum,
v kotorom ya byl  vchera? Na  polu valyalas' obuv', no polubotinok  ne bylo.  YA
pochesal golovu i osmotrelsya. Vrode by vse v  poryadke. Odezhda opryatno slozhena
na kresle;  nizhe,  na  polu,--  vychishchennye  korichnevye  tufli. Menya  udivila
odezhda. YA vsegda veshayu  ee v stennom shkafu, esli ne pereberu  vdvoe,  a to i
vtroe.
     V golovu lezli  vsyakie mysli. Mozhet, ya zagulyal  proshloj noch'yu?  Snachala
vypili  s  Dzheem,  potom  s |nn. Kakaya strannaya eta |nn. Hotya intriguet.  No
potom ya  ne pil. Povidal Bordena,  Pitera i |jlu.  Vot  gde lakomyj kusochek.
Samaya  obol'stitel'naya  ulybka,  kakuyu  ya  videl. Pojmav  sebya na  tom,  chto
podmigivayu, ya sdelal ser'eznoe lico. Ne pomnyu, pil li ya, kogda prishel domoj.
D'yavol, ya dazhe ne pomnyu, chtoby  razdevalsya. Oh,  smotri, Logan. Dolzhno byt',
stareesh', druzhok.
     YA pozhal plechami, nadel korichnevyj bryuki, chistuyu rubashku,  yarkij galstuk
i korichnevye tufli. Potom vernulsya na kuhnyu i podzharil yaichnicu. Posle vtoroj
chashki kofe,  projdya  v spal'nuyu, ya  otkryl  yashchik komoda i  vytashchil naplechnuyu
koburu. Posmotrev na nee sekundu, ya  ispytal durnoe predchuvstvie. Revol'vera
ne bylo.
     YA pereryl vse yashchiki, no  oruzhie ischezlo. |to mne voobshche ne ponravilos'.
Moshchnyj "magnum-0.357"  -- ne ta veshch',  kotoruyu  mozhno gde-to ostavit'. CHtoby
obyskat' vsyu kvartiru, mne potrebovalos' dvadcat' minut.  YA dazhe spustilsya k
mashine i porylsya tam. Nulevoj  rezul'tat. Vernuvshis' domoj, ya  rastyanulsya na
divane v  polumrake  perednej komnaty i popytalsya  ostanovit' potok  myslej,
kotoryj busheval v moej golove.
     Mozhet, eto den' takoj. Byvaet,  prosnesh'sya,  vstanesh'  s posteli i  uzhe
znaesh', chto ves' den' pojdet nasmarku. Vidimo, ya vse zhe napilsya. Snova zanyl
zatylok,  s  kazhdym  udarom serdca moya golova myagko  pul'sirovala. Vozmozhno,
vinoj  vsemu  sotryasenie  mozga? YA  vspomnil,  chto  kogda  vchera  vyhodil iz
magazina Dzheya, vse kakoe-to vremya  uplyvalo iz  fokusa.  Pravda, eto dlilos'
neskol'ko  sekund, a  potom mir snova stal prochnym i tverdym. Da, dumalos' s
trudom.
     YA vse  eshche sidel  na divane, kogda v dver'  postuchali. |to  byl gromkij
stuk, i on napugal menya.  YA  vzglyanul  na chasy --  08.02.  CHert voz'mi, kogo
prineslo  v takuyu poru? YA podoshel  k dveri i  otkryl ee. Vzglyad skol'znul po
oficeru  v  policejskoj  forme,  a potom -- po parnyu  v korichnevom  kostyume,
kotoryj stoyal pryamo peredo mnoj.
     -- Privet, Mark.
     YA  prismotrelsya k  shtatskomu. Tak eto zhe  Hill. Detektiv Dzhim Hill, moj
priyatel'.
     --  Privet,-- otvetil  ya.-- Navernoe, kakoj-to ubijca skryvaetsya ryadom?
Ili tebe nuzhen sovet po tehnike?
     On dazhe ne rasshchedrilsya na ulybku.
     -- Nichego, esli my vojdem, Mark?
     -- O, d'yavol, konechno. Mozhet byt', po chashke kofe?
     Oni proshli vnutr'. YA napravilsya na kuhnyu, no Hill ostanovil menya:
     -- Ne nado kofe, Mark. My k tebe po delu.
     Emu, kazalos', nezdorovilos'.
     -- Po delu?-- udivilsya ya.-- V takoj chas? Nu vy daete!
     On prikusil gubu i posmotrel na menya. YA perestal smeyat'sya.
     -- Togda kakogo d'yavola? Ty vedesh' sebya tak, slovno ya bolen sifilisom.
     -- Da? A kak naschet togo, chtoby prokatit'sya s nami, Mark?
     -- Kuda?
     -- V uchastok.
     -- Zachem?
     -- Tam i ob座asnim.
     YA neskol'ko sekund smotrel na nego, a on smotrel na menya.
     -- Ty shutish'?
     -- Net.
     On bol'she nichego ne govoril, prosto sidel i zhdal. YA vzdohnul.
     -- Togda podozhdi, poka ya odenus'.
     V  spal'noj ya vytashchil iz stennogo shkafa  korichnevyj tvidovyj  kostyum. V
dveryah stoyal policejskij i sledil za mnoj. Prishlos' slegka zadet' ego, chtoby
vernut'sya k Hillu.
     Na ulice ya napravilsya k svoej mashine, no Hill skazal:
     -- Ty poedesh' s nami, Mark.
     YA  zabralsya  na  zadnee  sidenie  v  temnotu  seroj  mashiny.  A  vskore
pokazalas' gorodskaya uprava. My voshli v  policejskoe upravlenie  i dvinulis'
mimo odinakovyh dverej. YA prihodil syuda mnogo raz, no nikogda u menya ne bylo
takogo eskorta. Vperedi, v samom konce koridora, nahodilsya sysknoj otdel. My
svernuli nalevo,  k dveri s  tablichkoj:  "Kabinet 42. Otdel po rassledovaniyu
ubijstv".
     Kogda my pochti dostigli kabineta, ya sprosil:
     -- Hill, radi Hrista, ty mozhesh' rasstegnut' svoyu gubu?
     -- Da, Mark. CHerez minutu.
     My  povernuli za ugol  i voshli v komnatu 42. YA  videl ee  sotni raz, no
teper' ona vyglyadela inache -- dlinnyj iscarapannyj korichnevyj stol u bol'shih
okon,  drugoj stol  --  u  dveri,  stul'ya s  pryamymi spinkami,  kalendar' iz
pokojnickoj i malen'kij kabinetik sprava.
     I  eshche  Grant.  Kapitan   Artur  Grant,  sledovatel'  po  osobo  tyazhkim
prestupleniyam. On stoyal, podperev  spinoj stenu, vysokij i obmanchivo tonkij,
so  stal'nymi  myshcami  pod ploho  prignannym  pidzhakom.  Ego  plechi  slegka
obvisli,  i on zheval gustye akkuratnye  usy,  posmatrivaya  na menya holodnymi
temnymi glazami. Upryamyj, no luchshij iz policejskih, kotoryh ya znal, i eshche --
samyj luchshij iz vseh lyudej.
     On  vyglyadel  ustalym.  Na  stole  pered  nim  gromozdilas'  steklyannaya
pepel'nica,  zapolnennaya  okurkami, i nekotorye  iz nih byli edva prikureny.
Navernoe, on nahodilsya zdes' dovol'no dolgo.
     -- Privet, Mark.
     I vse. Obychno my nemnogo shutili, no tol'ko ne v etot raz.
     -- CHto sluchilos', Art?
     -- Mark,-- proiznes  on,--  sdelaj-ka vot chto. Skazhi,  chem ty zanimalsya
etoj noch'yu. Ty znaesh' poryadok doprosa.
     YA  znal  poryadok  doprosa   --  eto  verno  --  i   dazhe  oboshelsya  bez
konstitucionnyh predosterezhenij. Po  krajnej mere, dvazhdy v nedelyu ya yavlyalsya
syuda i otchityvalsya kapitanu.
     -- CHto za d'yavol, Art? V chem menya podozrevayut?
     -- Delo ser'eznoe, Mark.
     On kazalsya  neschastnym,  i  takim ya  ego nikogda ne videl.  On byl moim
drugom. No, chert voz'mi, esli u nego est' osnovaniya podozrevat'  menya, pust'
sam i shevelitsya. YA emu tut ne pomoshchnik.
     -- Ladno, Art. CHto ty hochesh' znat'?
     V  komnate  poyavilsya eshche odin v shtatskom  -- serzhant, kotorogo ya gde-to
vstrechal. Policejskij v forme otstal po doroge.
     --  Nachinaj s semi chasov proshlogo vechera,-- skazal Grant.--  Vse detali
vplot' do etogo momenta.
     -- YAsno.
     YA sel  na  stul, kotoryj mne predlozhili. Hill ustroilsya naprotiv menya s
drugogo konca stola. Art i serzhant ostalis' stoyat'. YA prinyalsya rasskazyvat'.
Snachala  o svoem vizite k Dzheyu posle semi vechera. YA vkratce opisal to, o chem
my govorili, potom -- vstrechu s |nn, Bordenom, Piterom i |jloj.
     -- Kogda ya vernulsya k sebe...
     -- CHto? CHto ty sdelal, Mark?-- podgonyal menya Hill.
     -- Nu, ya voshel,  konechno,  i dumayu,  srazu zavalilsya v postel'.  Dolzhno
byt', do chertikov ustal.
     -- Dolzhno byt'? Ty ne znaesh'?
     Nebol'shaya sudoroga ispuga szhala  moe gorlo.  Hill uzhe  nachal travlyu, no
nikto tak i ne ob座asnil  mne,  pochemu ya  zdes'. YA priblizilsya  k  toj  tochke
kipeniya, kogda hochetsya znat' vse do konca.
     --  Odnim slovom, ya ustal  i, chestno govorya,  ne pomnyu togo momenta.  YA
vchera poluchil po golove i, vozmozhno, poetomu ne pomnyu.
     Art rezko sprosil:
     -- Za chto? Ty ne govoril ob etom, Mark.
     -- No eto  i sluchilos' ran'she. Para  parnej. Oni dostavili Dzheyu  Vezeru
neskol'ko  plohih minut, i ya obeshchal emu prijti na pomoshch'.  No  mne nichego ne
udalos'. Ih  bylo dvoe,  i  poka  ya razbiralsya s  pervym, vtoroj probil  mne
cherep.
     -- Znachit, eta zaplatka ottuda?-- sprosil Hill.
     -- Da.
     YA tknul v svoj zatylok.
     -- Dolzhno byt', paren' tresnul menya rukoyatkoj.
     Nikto ne proronil ni slova, poetomu mne ostavalos' tol'ko prodolzhat'.
     -- V  lyubom  sluchae, ya  leg  v postel'. Budil'nik zazvenel v  sem', i ya
vstal. Tol'ko vypil kofe, kak poyavilis' vy.
     YA kivnul na Hilla.
     -- I vse?-- sprosil on.
     -- A chto tebe eshche nado?
     -- Kogda ty prishel domoj vchera, ty ne smeshival  chto-nibud' s viski? Ili
tut zhe zavalilsya spat'?
     YA poproboval usmehnut'sya, no eto u menya ne poluchilos'.
     --  Skazat' po  pravde,  ya  ne  pomnyu  etogo.  Navernoe,  udar okazalsya
sil'nee, chem ya dumal. Mozhet byt', nebol'shoe sotryasenie.
     Ostal'nye molchali. U menya na lbu nachal vystupat' pot.
     -- Slushajte,-- vozmutilsya ya.-- Idite vy ko vsem chertyam. CHto proishodit?
YA tut treplyus' uzhe minut desyat'.
     -- Ne speshi, Mark,-- posovetoval Art Grant.
     Hill prikuril sigaretu, ugostil menya i sprosil:
     -- Ty nikuda ne uhodil posle togo, kak poshel v postel'?
     YA tozhe prikuril sigaretu i pomahal spichkoj.
     -- D'yavol! YA ostavalsya doma. A ty chto dumal? CHto ya prygal po krysham?
     -- Znachit, ty pomnish', chto otpravilsya v postel'?
     -- Nu, navernoe...
     Zabavno,  no  ya nichego ne  pomnil.  Mne  podumalos'  o  strannyh veshchah,
kotorye ya zametil etim utrom, no  govorit' ob etom sejchas ne sledovalo. Delo
vse bol'she mne ne nravilos'.
     -- Dumaesh', ya  zabyl, kak poshel spat'? Dumaesh', ya soshel s uma? YA leg  v
postel'ku i spal, kak rebenok. Ustalyj utomlennyj rebenok. Nu kak?
     Hill zatyanulsya sigaretoj, i ya uvidel, kak ee  konchik vspyhnul  ognem  i
tut zhe poserel.
     -- To est', nikto ne mog videt' tebya v gorode posle polunochi?-- sprosil
on.
     -- Posle polunochi? YA zhe govoryu, chto spal. Hill, ty chto? Hochesh' vdolbit'
mne, chto menya videli posle dvenadcati?
     On pokachal golovoj.
     -- YA prosto sprosil, mozhet li takoe byt', i vse.
     -- O, d'yavol, net, ne mozhet.
     YA nachal serdit'sya. Vozmozhno, oni delali svoyu  rabotu, no uzhe byl syt po
gorlo.
     -- Ladno, kollegi. CHto proishodit? Mne  ne  nravyatsya takie  igry, a  ot
vashej dazhe podtashnivaet.
     YA vzglyanul snachala na Granta, potom na Hilla i zakrichal:
     --  Esli vy ne ob座asnite, k chemu etot dopros, ya  bol'she ne proiznesu ni
slova. YA soobshchil vam vse, chto znal. Nichego ne utail. I teper' vasha ochered'.
     Minutu my molchali, potom Art vzdohnul:
     -- Ladno, Mark. Tvoya vzyala. Skazhi, oruzhie u tebya s soboj?
     Vot tut vse nachalos' i zakrutilos'. YA tiho otvetil:
     -- Net. A pochemu ty sprashivaesh' pro oruzhie?
     YA kivnul na Hilla.
     -- On znaet, chto u menya net sejchas oruzhiya. YA nadeval  rubashku, kogda on
prishel.
     Kak  by ya ni rylsya v pamyati, mne ne prihodilo v golovu, kuda mog det'sya
revol'ver. V gorle vnezapno peresohlo.
     -- Nu govori zhe.
     Art povernulsya i skrylsya v malen'kom  kabinete. Vskore  on vozvratilsya,
protyanul  Hillu cherez stol revol'ver,  vnov' ushel v svoyu komnatu i zahlopnul
dver'.
     -- Daj ya na nego posmotryu.
     Hotya mozhno  bylo i ne smotret'. "Magnum-0.357" s barabanom v 3.5 dyujma.
Odnotipnoe  oruzhie  bolee menee pohozhe  drug  na druga, no  kogda  ty nosish'
revol'ver  godami, zabotish'sya o nem, chistish', smazyvaesh', to vsegda uznaesh',
gde tvoj, a  gde chuzhoj.  Hill peredal "magnum" mne, ya  povertel  i tshchatel'no
issledoval oruzhie.
     -- Gde ty ego vzyal?
     -- |to tvoj, Mark?
     -- Ladno, konchaj. Ty zhe znaesh', chto moj. YA sprashivayu, gde ty ego vzyal?
     -- Ryadom s telom Dzheya Vezera.
     Vot tut on popal v tochku.
     -- Ryadom s telom? Telom Dzheya? YA nichego ne ponimayu.
     On bol'she nichego  ne govoril. YA vzglyanul na serzhanta. Tot ustavilsya  na
menya. I tol'ko togda vse  stalo proyasnyat'sya. YA medlenno vstal i sognulsya nad
stolom. Ladoni szhali kraj stola.
     -- Ty, ublyudok,--  zakrichal ya.-- Vot,  znachit,  kak?  Ah  ty,  parshivaya
skotina. YA dumal, ty so mnoj po-horoshemu...
     Rvanuvshis' k  dveri  kabineta, kuda  voshel  Grant,  ya  raspahnul  ee, i
kapitan podnyal golovu.
     -- Art, ne nado tak  so mnoj. Ty nashel moj revol'ver  ryadom  s trupom i
teper' schitaesh' menya ubijcej. Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu kogo-to ubit'?
     On vzdohnul.
     -- Sadis', Mark.
     Po ego signalu prishli eshche dva policejskih, i my nachali vse snachala. Oni
staralis' byt'  uchtivymi. Nikto menya ne bespokoil. Stoilo poprosit', kak mne
tut zhe  davali sigaretu  ili stakan  vody. No my hodili po odnomu i tomu  zhe
krugu. YA dejstvitel'no vlip po ushi.
     Policejskij obnaruzhil, chto perednyaya dver'  magazina  otkryta,  a vnutri
gorel svet. On voshel v pomeshchenie i natknulsya na mertvogo Dzheya, kotoryj lezhal
na  polu. Moj revol'ver valyalsya ryadom, za prilavkom. Dzhej byl ubit pod utro,
vozmozhno, v tri-chetyre chasa.
     --  Vse,  chto  u  vas  est',--  skazal  ya  Artu,--  eto  ballisticheskaya
ekspertiza i moj rasskaz o vechernem vizite  k Dzheyu. Eshche ya besedoval s Bryusom
Uilsonom o Dzhee. YA uzhe govoril tebe o tom chertovom popugae.
     Art kivnul.
     -- My uzhe oprosili Bryusa. Vse shoditsya s tem, chto ty nam rasskazal.
     -- Art, eto vse, chto u vas est'. Tak pochemu ty dumaesh', chto ubil ya?
     On tyazhelo kachnulsya.
     -- Mark...
     Grant vzglyanul na Hilla i serzhanta, zatem posmotrel na menya.
     -- YA by ne somnevalsya v tebe, no...
     |togo bylo dostatochno. Na samom dele dostatochno. Mne stalo luchshe.
     -- Izvini, Art. I  poslushaj menya. YA  ne ubival Dzheya. Esli by eto sdelal
ya, to ne brosil  by svoj revol'ver vozle nego. A edinstvennaya real'naya ulika
-- eto oruzhie...
     YA  govoril, no ne znal, kak,  chert voz'mi, oruzhie okazalos' tam, i  vse
zvuchalo  slishkom glupo.  YA zamolchal. No tut ko  mne prishlo spokojstvie, i  ya
ponemnogu nachal razmyshlyat'.
     YA ne  znal, chto sluchilos' s oruzhiem,  no  esli  priznat'sya  v etom,  na
svezhij vozduh  mne  ne vyjti.  Poetomu zaostryat' vnimanie na dv