Bogumil Rajnov. Gospodin Nikto -------------------- Bogumil Rajnov. Gospodin Nikto ("|mil' Boev" #1). Per. s bolg. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Vechernee nebo nad Afinami, temno-sinee, neob®yatnoe, usypannoe trepeshchushchimi zvezdami, poistine skazochno prekrasno. Sovsem inym vidish' eto nebo skvoz' reshetku tyuremnoj kamery. A mne prihoditsya glyadet' na nego imenno tak. Blesk yuzhnyh zvezd menya otnyud' ne trogaet, i esli ya i prosunul nos mezhdu zheleznymi prut'yami, to lish' radi togo, chtob izbavit'sya ot tyazhelogo zapaha mochi, kotorym propitana kamera. - Ty zhalkij predatel', i vse tut! - slyshitsya hriplyj golos u menya za spinoj. YA ne otvechayu i, pril'nuv k reshetke, zhadno vdyhayu nochnoj holodok. - My gibnem po tyur'mam vo imya socializma, a predateli vrode tebya begut ot nego! - prodolzhaet tot zhe golos za spinoj. - Zatknis', skotina! - bormochu ya, ne oborachivayas'. - Gnusnyj zhalkij predatel', vot ty kto! - ne unimaetsya chelovek v glubine kamery. Oba my edva yazykom vorochaem, potomu chto obmenivaemsya podobnymi replikami s neravnymi promezhutkami vot uzhe pyatye sutki. S teh por kak pyat' dnej nazad etot tip popal v moyu kameru, a u menya hvatilo uma progovorit'sya, chto ya bezhal iz Bolgarii, on bez konca tverdit, chto ya negodyaj i predatel'. Makedonec otkuda-to iz-pod Salonik, on velichaet sebya krupnym revolyucionerom, hotya, po-vidimomu, eto obychnyj provokator i pristavlen ko mne s cel'yu vyvedat' chto-nibud'. Menya vovse ne interesuet, kto on takoj, i ya gotov dazhe bran' ego snosit', postarajsya on hot' kak-to raznoobrazit' ee. No kogda tebe po sto raz na den', slovno isporchennaya plastinka, povtoryayut "zhalkij predatel'", eto v konce koncov nachinaet nadoedat'. Sosed po kamere eshche raz proiznosit svoj refren, no ya ne otzyvayus'. On zatihaet. Obernuvshis', ya napravlyayus' k doshchatomu topchanu, pokrytomu vonyuchej deryugoj, kotoryj sluzhit mne krovat'yu. CHistyj vozduh podejstvoval na menya kak snotvornoe, i ya vytyagivayus' na topchane, chtoby nemnogo podremat'. Potomu chto, edva zametiv, chto ya usnul, menya toropyatsya razbudit'. Vedut v pustuyu polutemnuyu komnatu, napravlyayut v glaza oslepitel'nyj svet nastol'noj lampy i prinimayutsya obstrelivat' voprosami, vsegda odinakovymi, neizmennymi, kak rugan' moego soseda: - Kto tebya perebrosil cherez granicu? - S kem tebe prikazano svyazat'sya? - Kakie na tebya vozlozheny zadachi? Na kazhdyj iz etih vechnyh voprosov vechno sleduet odin i tot zhe otvet. No otvet vsegda vyzyvaet novyj vopros, na kotoryj ya dayu neizmenno tot zhe otvet, zatem opyat' vopros, i tak prodolzhaetsya chasami, do teh por poka ot yarkogo sveta u menya pered glazami ne poplyvut krasnye krugi i ot iznemozheniya ne zadrozhat koleni. Inogda vedushchij dopros vnezapno vskakivaet i oret mne v lico: - A! Proshlyj raz ty govoril drugoe! - Nichego drugogo ya ne govoril, - sonno otvechayu ya, izo vseh sil starayas' ne svalit'sya na pol. - I ne mog skazat' nichego drugogo, potomu chto eto sama pravda. CHasten'ko u doprashivayushchego vyderzhki okazyvaetsya men'she, chem u menya, i togda, chtoby dat' volyu svoim nervam, on otveshivaet mne odnu-dve zatreshchiny. - Durachit' nas zadumal, a? Tvoyu mat'!.. Teper' ty uznaesh', kak zdes' doprashivayut vralej vrode tebya! Odnako, esli ostavit' podobnye otkloneniya v storone, dopros vedetsya vse tem zhe sposobom: odni i te zhe voprosy, odni i te zhe otvety, potom opyat' vse snachala, po neskol'ku chasov podryad, stoit mne tol'ko zadremat' na vonyuchem topchane. No vot segodnya dela prinyali inoj oborot. Menya otveli ne v pustuyu komnatu, a v druguyu - pomen'she. Za pis'mennym stolom nizkoroslyj shchekastyj chelovek s blestyashchej lysinoj. Znakom otoslav strazhnika, on ukazyvaet mne na stul vozle pis'mennogo stola i predlagaet zakurit'. Pervaya sigareta za shest' mesyacev. Horosho, chto ya uspevayu sest'. Inache navernyaka svalilsya by - tak menya shatnulo. SHCHekastyj terpelivo vyzhidaet, poka ya sdelayu neskol'ko zatyazhek, potom govorit, dobrodushno usmehayas': - Nu, pozdravlyayu vas. Vashim mukam prihodit konec. - V kakom smysle? - My vozvrashchaem vas v Bolgariyu. Menya ohvatil takoj nepoddel'nyj uzhas, chto chelovek za stolom, bud' on dazhe kruglym idiotom, i to, naverno, zametil by eto. No hotya shchekastyj nablyudaet za mnoj ochen' vnimatel'no, on i vidu ne pokazyvaet, chto obnaruzhil vo mne kakie-to peremeny. - Nu i kak, vy dovol'ny? YA molchu, silyas' podavit' ispug, potom mashinal'no delayu zatyazhku i medlenno proiznoshu: - Znachit, otsylaete, chtob menya likvidirovali... No skazhite, radi boga, chto vy ot etogo vyigraete?.. - Da budet vam! - uspokoitel'no mashet rukoj shchekastyj. - Nikto vas ne likvidiruet, samoe bol'shee - porugayut slegka za to, chto ne vypolnili zadanie. No vy im ob®yasnite, chto v Grecii durakov net. Verno? I opyat' dobrodushno usmehaetsya. - Poslushajte! - vosklicayu ya vzvolnovanno. - Uveryayu vas, chto menya likvidiruyut! Pozhalujsta, ne vozvrashchajte menya tuda! - I eto vozmozhno! - neozhidanno soglashaetsya chelovek za stolom. - No v takom sluchae vas sgnoyat v zdeshnih tyur'mah. My v bolgarskih kommunistah ne nuzhdaemsya. U nas svoih hvataet. - Nikakoj ya ne kommunist. Inache zachem by ya bezhal. Esli nahodite nuzhnym, otprav'te menya v tyur'mu, tol'ko ne otsylajte menya tuda! V tyur'me vse-taki zhivesh'... - Resheno, - veselo brosaet tolstyak. - Hotya tam vas zhdet takaya zhizn', chto vy sami predpochtete smert'. Potom vdrug dobavlyaet, uzhe inym tonom: - Luchshe soznajtes'. Soznajtes', i ya torzhestvenno obeshchayu srazu zhe vas vernut'. Nichego my vam ne sdelaem. Nikakogo prestupleniya vy sovershit' ne uspeli, tak chto poluchitsya vrode ot vorot povorot... - No pojmite zhe, radi boga, ne v chem mne soznavat'sya! - krichu ya v otchayanii. - YA vam skazal chistuyu pravdu: bezhal, chtob pozhit' na svobode! Bezhal, potomu chto tam dlya menya net zhizni! Bezhal, bezhal, vy ponimaete?! CHelovek vybrasyvaet vpered svoyu puhlen'kuyu ruku, kak by zashchishchayas' ot moej isterii, a drugoj nazhimaet knopku zvonka. - Uvedite ego! Strazh vyvodit menya za dver', tumakom ukazyvaet napravlenie, i ya idu po dlinnomu pustomu koridoru, pytayas' sobrat'sya s myslyami. A kakoj-to smutno znakomyj golos izdevatel'ski shepchet mne na uho: "Stupaj pozhalujsya otcu s mater'yu!" |to bylo pered obedom, a sejchas uzhe vecher, i nikto ko mne ne prihodit. Budto vse na svete zabyli obo mne, krome moego soseda, kotoryj neukosnitel'no napominaet kazhdye pyat' minut, chto ya predatel'. Obo mne zabyli. I vse zhe ya uveren: stoit mne popytat'sya usnut', kak tut zhe pridut menya budit'. Postel' na topchane otvratitel'no gryaznaya, naskvoz' propitannaya chelovecheskim potom. YA lezhu na spine, chtob derzhat' nos podal'she ot vonyuchej deryugi, i starayus' ne dumat' o tom, chto menya zhdet. Vse vozmozhnye varianty ya uzhe perebral v ume i reshil, kak dejstvovat' v kazhdom dannom sluchae, tak chto s etim pokoncheno. Bol'she lomat' golovu ne imeet smysla, eto tol'ko utomlyaet. Tak zhe, kak napadki soseda po kamere. - Vstavaj! Golos idet otkuda-to izdaleka, i ya ne obrashchayu na nego vnimaniya. - Vstavaj! Golos stanovitsya bolee yasnym, dazhe osyazaemym. YA slyshu ego i oshchushchayu pinok v bok. Znachit, ya ne oshibsya. Edva uspel zabyt'sya, kak menya uzhe budyat. Otkryvayu glaza. CHasovoj pinaet menya tyazhelym sapogom. Ryadom s nim - odin iz moih postoyannyh doproschikov. - Vstavaj, ty chto, ogloh! Menya privodyat v tu zhe komnatu, gde prinimal shchekastyj. No sejchas shchekastogo net. Vmesto nego u temnogo okna stoit spinoj k dveri strojnyj sedovolosyj muzhchina v serom kostyume bezuprechnogo pokroya. Moi provozhatye udalyayutsya i zakryvayut za soboyu dver'. Kak by ne zametiv moego poyavleniya, muzhchina eshche s minutu napryazhenno glyadit v okno, potom medlenno oborachivaetsya i s lyubopytstvom razglyadyvaet menya. - Gospodin |mil' Bobev? YA kivayu utverditel'no, neskol'ko udivlennyj titulom "gospodin", - poka chto menya tut nikto ne nazyval gospodinom. - Menya zovut Duglas. Polkovnik Duglas, - ob®yasnyaet muzhchina v serom. YA snova kivayu, ozhidaya, chto budet dal'she. |to "dal'she" vyrazhaetsya v tom, chto mne podnosyat pachku "Filipp Moris". - Kurite? YA kivayu v tretij raz, beru sigaretu, zakurivayu, hvatayas' na vsyakij sluchaj za ugol pis'mennogo stola. - Sadites'! YA opuskayus' na stul. Sedovolosyj tozhe saditsya, no ne v kreslo, a na kraj stola, gluboko zatyagivaetsya i snova pristal'no smotrit na menya svoimi bescvetnymi glazami. On ves' kakoj-to bescvetnyj, budto oblinyalyj ot chastogo umyvaniya: brovi cveta solomy, blednye, pochti belye guby, svetlo-serye glaza. - Prevratnosti sud'by, da? Po-bolgarski on govorit pravil'no, no s sil'nym akcentom. - To est'? - nastorozhenno sprashivayu ya. - To est' rvalis' na svobodu, a ugodili v tyur'mu! - otvechaet muzhchina v serom i neozhidanno razrazhaetsya smehom, slishkom zvonkim dlya takogo bescvetnogo cheloveka. - Nechto v etom rode, - bormochu ya, vpadaya v priyatnyj trans ot nikotinovogo tumana. - Nasha zhizn', gospodin Bobev, sploshnaya cep' prevratnostej, - nazidatel'no proiznosit sedovolosyj, obryvaya smeh. YA molcha kuryu, vse eshche prebyvaya v nikotinovom transe. - Znachit, vse delo v tom, chtoby sumet' dozhdat'sya ocherednoj prevratnosti, kotoraya mozhet okazat'sya priyatnee nastoyashchej. Rassuzhdeniya cheloveka banal'ny, no ne lisheny logiki, i ya ne vizhu osnovanij preryvat' ego. Pohozhe, odnako, chto on rasschityvaet vovlech' menya v razgovor. - A mogli by vy spokojno i otkrovenno rasskazat' mne o prevratnostyah vashej zhizni poprostu, kak svoemu drugu?.. - Opyat'? - YA brosayu na nego stradal'cheskij vzglyad. Sedovolosyj vskidyvaet bescvetnye brovi, slovno ego udivlyaet podobnaya reakciya. Ot etogo moe razdrazhenie usilivaetsya. - Poslushajte, gospodin Duglas, vy govorite o prevratnostyah, no tut delo sovsem ne v nih, a v samom obychnom tupoumii. |ti glupcy, kotorye v techenie polugoda po tri raza v den' vyzyvayut menya na dopros, ne mogut vzyat' v tolk, chto ya ne agent bolgarskoj razvedki. YA vylozhil im vse kak na duhu, no eti idioty... - SH-sh-sh! - zagovorshchicheski ostanavlivaet menya chelovek v serom i, prilozhiv palec k gubam, ostorozhno oglyadyvaetsya, slovno vidit pritaivshegosya za stenoj sluhacha. - Plevat' mne na nih! - razdrazhenno krichu ya. - Pust' sebe slushayut, esli hotyat! Puskaj znayut, chto oni idioty... - Da-a-a... - neopredelenno tyanet polkovnik. - A kak vy otnesetes' k tomu, esli my prodolzhim razgovor v bolee podhodyashchej obstonovke? V bolee uyutnoj, gde vy mogli by uspokoit'sya i prijti v sebya... - YA uzhe ne veryu v chudesa, - proiznoshu ya ravnodushno. - Ni vo chto bol'she ne veryu. - YA vernu vam etu veru, - obodryayushche govorit sedovolosyj, podnimayas'. - U vas est' druz'ya, gospodin Bobev. Druz'ya, o kotoryh vy dazhe ne podozrevaete. Zavedenie tonet v rozovom polumrake. Iz ugla, gde igraet orkestr, donosyatsya protyazhnye stony blyuza. V molochno-matovom siyanii dansinga dvizhutsya siluety tancuyushchih par. YA sizhu za malen'kim stolikom i skvoz' tabachnyj dym vizhu lico sedovolosogo, ochertaniya kotorogo rasplyvayutsya i drozhat, slovno otrazhennye v ruch'e. Golovokruzhenie vyzvano u menya ne tremya bokalami shampanskogo i desyatkom vykurennyh sigaret, a peremenoj, nastupivshej stol' vnezapno, chto ya ee oshchutil kak zubotychinu. Prevratnosti sud'by, skazal by polkovnik. Sobytiya poslednih treh chasov proizoshli tak bystro, chto zapechatlelis' v moej pamyati ne posledovatel'no, a v haoticheskom besporyadke, kak snimki, nashchelkannye neopytnym fotografom odin na drugoj. Stremitel'nyj beg "shevrole", rezkie gudki na krutyh virazhah, mel'kanie vechernih panoram neznakomyh ulic, uverennaya ruka na rulevom kolese i otryvistye repliki so znakomym protyazhnym akcentom: "Vy slishkom strogi k nashim grecheskim hozyaevam... Ih metody, mozhet byt', i grubovaty, no effektivny... Nedoverchivost', gospodin Bobev, kachestvo, dostojnoe uvazheniya..." Roskoshnaya belaya lestnica. Lift s zerkalami. I snova golos Duglasa: "Sejchas my vernem vam chelovecheskij oblik... Lyublyu imet' delo s dostojnymi partnerami". Anfilada bogatyh apartamentov. Bufet s raznocvetnymi butylkami. SHum l'yushchejsya vody, donosyashchijsya, veroyatno, iz vannoj. I opyat' golos Duglasa: "Nemnozhko viski?.. Na zdorov'e. A sejchas primite vannu i pobrejtes'". Posle pervogo namylivaniya voda v snezhno-beloj vanne stanovitsya chernoj. - YA otchasti v kurse vashej odissei, - govorit Duglas, opershis' na dver'. - Potomu i reshil vmeshat'sya, daby oblegchit' vashu uchast'. Mezhdu prochim, za chto vas uvolili s posta redaktora na radio? - Za oshibki v tekste peredachi, - mashinal'no otvechayu ya, namylivayas' vtorichno. - A imenno? - Melochi: vmesto "kapitalizm" bylo napisano "socializm", vmesto "revolyucionno" - "reakcionno", i eshche dva-tri lyapa v etom rode. - Znachit, vy podshuchivali nad rezhimom, ispol'zuya oficial'nye peredachi? - Ne sobirayus' pripisyvat' sebe podobnyj geroizm, - vozrazhayu ya, stav pod dush. - Oshibki dopustila mashinistka, a ya ne proveril tekst posle perepechatki. Vinovata, po sushchestvu, eta durochka, no, uchtya moe burzhuaznoe proishozhdenie i moe povedenie, vse svalili na menya. - Vashe povedenie... - povtoryaet polkovnik. - A kakim ono bylo, vashe povedenie? On pristal'no sledit za mnoj, poka ya moyus' pod dushem, i etot vzglyad, kotoryj, po vsej veroyatnosti, smushchal by menya shest' mesyacev nazad, sejchas ne proizvodit nikakogo vpechatleniya. Prozhivya polgoda v skotskih usloviyah, i sam prevrashchaesh'sya v zhivotnoe. Tem luchshe. YA chuvstvuyu, chto otnyne mne pridetsya chasto stoyat' kak by obnazhennym pod vzglyadami neznakomyh lyudej. Znachit, horosho, chto ya vovremya ogrubel. - Vashe povedenie bylo vyzyvayushchim ili?.. - povtoryaet on svoj vopros. - Takim, navernoe, ono im kazalos'. Hotya, kak ya uzhe skazal, ya ne sobirayus' pripisyvat' sebe gerojstvo. Prosto zhil, kak mne nravilos', i govoril to, chto dumal. I poskol'ku ya ne zhelayu, chtob socializm stroili na moem gorbu... Namyliv golovu, ya snova podstavlyayu sebya pod dush. Ne uspela spolzti s lica myl'naya pena, kak polkovnik zadaet novyj vopros: - Vash otec, esli ne oshibayus', byl knigotorgovcem? - Izdatelem, - popravlyayu ya, slegka zadetyj. - Mezhdu prochim, on izdaval i anglijskih avtorov... - YA amerikanec, - suhovato utochnyaet Duglas. - I amerikanskih tozhe. "Gonimye vetrom", "Bebit", "Amerikanskaya tragediya"... - Interesno, - bormochet polkovnik bezo vsyakogo interesa. - Vy vse zhe ne zloupotreblyajte kupaniem. Otnyne vy smozhete kupat'sya, kogda vam zablagorassuditsya. Vot v tom garderobe kostyumy i bel'e... Primer'te hotya by etot, on dolzhen byt' vam v samyj raz... CHudesno... Eshche viski? CHistota sobstvennogo tela dejstvuet na menya pryamo-taki op'yanyayushche. Kak i prohladnoe prikosnovenie chistogo bel'ya. Kostyum prishelsya mne tochno po merke. Botinki, pozhaluj, shirokovaty, no eto luchshe, chem esli by oni zhali. - Est' ne hotite? Lichno ya umirayu ot goloda. Opyat' golovokruzhitel'nyj beg "shevrole", klonyashchiesya k nam fasady pri povorotah, rev motora pri forsirovannoj podache gaza i rezkoe tormozhenie v zelenom oreole ogromnogo neonovogo slova "Kopakabana". Sejchas lico polkovnika rasplyvaetsya i ischezaet v tabachnom dymu, a ya silyus' obresti yasnost' mysli i postich' smysl slov, proiznosimyh naraspev, s akcentom: - Zabyl vam skazat', chto ya sluzhu ne v pehotnyh vojskah, a v razvedke... - Ne imeet znacheniya... - velikodushno mashu ya rukoj i podlivayu shampanskogo, starayas' pokrepche derzhat' butylku. - Znachenie v tom, chto, bud' ya polkovnikom ot pehoty, ya ne smog by okazat' vam pomoshch', a tak mogu predlozhit' vam rabotat' na nas. - Gotov rabotat' hot' na samogo cherta, tol'ko ne vozvrashchajte menya v Bolgariyu ili v tyur'mu. - My vam predlagaem rabotat' ne na cherta, a vo imya svobody, gospodin Bobev. - Soglasen, budu rabotat' vo imya svobody, - primiritel'no kivayu ya. - Voobshche, ya gotov na vse, tol'ko ne otsylajte menya obratno. Kakoe-to vremya polkovnik nablyudaet za mnoj molcha. Glaza i guby ego kazhutsya do strannosti belymi, dazhe v etom rozovom polumrake. Udarnik i saksofon posylayut iz ugla serebristye molnii i sladostno-tyaguchie zvuki. - Vashi vzglyady, poskol'ku takovye u vas imeyutsya, kazhutsya mne skoree cinichnymi, - suho, s bescvetnoj ulybkoj zamechaet Duglas. - Pozhaluj. Tol'ko ne igrajte v prevoshodstvo, potomu chto vashi vzglyady nichem by ne otlichalis' ot moih, dovedis' vam ispytat' to, chto ispytal ya. - Ladno, ladno, - uspokaivayushche podnimaet ruku polkovnik. - I vse-taki chto-to pobudilo vas bezhat'? - Da, no tol'ko ne eto - ne zhelanie borot'sya za svobodu otechestva. V moem pobuzhdenii sygral rol' Mladenov. - Slyshal o nem. Vmeste s etim chelovekom vy pereshli granicu, ne tak li? - Vam, ochevidno, izvestno vse... - Pochti vse, - popravlyaet menya sedovolosyj. - Togda pochemu zhe vy prodolzhaete zadavat' mne voprosy? Potomu chto vse eshche ne doveryaete mne, da? - Vidite li, Bobev, esli by prodolzhalos' nedoverie, vy po-prezhnemu ostavalis' by v tyuremnoj kamere. Tak chto schitajte etu temu ischerpannoj. CHto zhe kasaetsya menya, to ya predpochitayu vse uslyshat' iz sobstvenyh ust. U menya takaya privychka: rabotat' bez posrednikov. - Prevoshodno, - pozhimayu ya plechami. - Sprashivajte o chem ugodno. YA uzhe privyk k lyubym voprosam. - Rech' zashla o Mladenove, - napominaet polkovnik. - CHto on za ptica?.. Blyuzy zakonchilis'. Temnye pary rasseivayutsya v rozovom polumrake. U nashego stolika vyrastaet kel'ner v belom smokinge. - Eshche butylku? - predlagaet Duglas. - Net, blagodaryu vas. Vse horosho v meru. - CHudesnoe pravilo, - soglashaetsya polkovnik i zhestom ruki otsylaet kel'nera. - Tak chto on za ptica, govorite, etot Mladenov? - Vazhnaya ptica... YA imeyu v vidu ego mesto v srede byvshej oppozicii. Sidel v tyur'me. Potom ego vypustili. My poznakomilis' sluchajno, v odnom kabachke. Zavyazalas' druzhba. CHelovek on umnyj, byl ministrom i opustilsya do polozheniya traktirnogo politikana. Odnazhdy on skazal mne: "Esli mne udastsya mahnut' za granicu, ya stanu asom parizhskoj emigracii". - "|to delo mozhno uladit', - govoryu. - No pri odnom uslovii: chto ty i menya voz'mesh'". Tak byl zaklyuchen dogovor. - A vy otkuda uznali pro kanal? - sprashivaet Duglas, podnosya mne pachku "Filipp Moris". - V tot moment ya ne znal ni o kakom kanale. No po materinskoj linii ya vyhodec iz pogranichnogo sela. Mne i ran'she vzbredalo v golovu vospol'zovat'sya uslugoj druga detstva, kotoryj mog perevesti menya cherez granicu. No takoe sluchalos' so mnoj, kogda, byvalo nakipit v dushe... YA, gospodin Duglas, do izvestnoj stepeni chelovek rassudka i ne sklonen k fantazerstvu. Nu, perejdu granicu, a potom kuda ya, k chertu, podamsya? Gruzchikom stanu v Piree ili chto? YA umolkayu i pristal'no vsmatrivayus' v polkovnika, slovno on dolzhen otvetit' na moj vopros. Lico ego sejchas prostupaet v tabachnom dymu chetko i yasno. Tuman u menya v golove rasseyalsya. YA otvozhu glaza v storonu, i vzglyad moj padaet na zhenshchinu, sidyashchuyu za sosednim stolikom. Minutu nazad stolik pustoval, ya v etom ne somnevayus', i vot otkuda ni voz'mis' tam voznikla krasavica bryunetka, v strogom temnom kostyume s serebryanymi pugovkami, strojnye nogi, odna vysoko zakinuta na druguyu. Duglas perehvatyvaet moj vzglyad, no, ne pokazyvaya vidu, napominaet: - Rech' shla o Mladenove... - Sovershenno verno. No vot kogda ya podruzhilsya s Mladenovym, moi mechty o pobege obreli formu real'nogo plana. Mladenov i v samom dele stal znamenem chasti politicheskoj emigracii. V Parizhe ego nosili na rukah, a pri nem i ya ustroilsya by kak-nibud'. Pritom starik mne ochen' simpatichen. - Svoimi ideyami ili eshche chem? - O, idei!.. Idei v nashe vremya nichego ne stoyat, gospodin Duglas, i ispol'zuyutsya razve chto v korystnyh celyah. - Neuzheli vy lichno ne priderzhivaetes' nikakih idej? - Nikakih, krome chisto negativnyh. - Naprimer? Glaza moi snova ustremlyayutsya k strojnym nogam, vyzyvayushche zakinutym odna na druguyu v treh metrah ot menya. Mozhet byt', oni nemnogo polny v ikrah, no izvayany prevoshodno. Tomnyj vzor zhenshchiny ustremlen kuda-to vdal', za dansing, na menya ona ne obrashchaet ni malejshego vnimaniya. - Naprimer, ya protiv socializma, - zayavlyayu ya, s trudom perenosya vzglyad na svoego sobesednika. - Nikto u menya ne sprashival, zainteresovan ya v postroenii socializma ili net, i ya ne zhelayu, chtoby mne ego navyazyvali. A vot chto emu protivopostavit', socializmu, na etot schet nikakih mnenij u menya net, i voobshche ya pyataka ne dal by za podobnye velikie problemy. S menya dostatochno moih lichnyh del. Puskaj kazhdyj postupaet tak, kak schitaet nuzhnym. |to luchshaya politicheskaya programma. - Znachit, vy vrode by anarhist? - YA nikto, - bormochu ya v otvet, chuvstvuya, chto strojnye nogi vnov' ovladevayut moimi myslyami, slovno navyazchivaya ideya. - A esli moe utverzhdenie zvuchit v vashih ushah kak anarhizm, togda schitajte menya anarhistom. Mne vse ravno. - A chto stalo s Mladenovym? - vozvrashchaet menya k teme razgovora polkovnik, opasayas', chto predmet moego sozercaniya za sosednim stolikom snova vyzovet u menya rasseyannost'. - Vse sluchilos' tak, kak ya predvidel. Mozhet byt', ya slab po chasti velikih idej, zato v prakticheskih delah na menya vpolne mozhno polozhit'sya. Vyzvav cherez tret'e lico svoego priyatelya v Sofiyu, ya dal emu dlya podderzhaniya duha nekotoruyu summu, i my obo vsem dogovorilis'. V naznachennyj chas my s Mladenovym ochutilis' v uslovlennom meste. Drug detstva okazalsya opytnym provodnikom, i, ne sluchis' u nas nebol'shoj zaminki, my by blagopoluchno peresekli granicu. Vprochem, vam vse eto, veroyatno, uzhe izvestno... - V obshchih chertah da. No ne meshaet poslushat' zanovo. YA koleblyus'. Ne potomu, chto hochu koe o chem umolchat', net - kak raz v etot moment vozduh sotryasaet oglushitel'nyj tvist i ploshchadku snova navodnyayut pary; oni tancuyut s takim uvlecheniem, chto ya nachinayu opasat'sya, kak by pri vide etih kachayushchihsya zadov ne zabolet' morskoj bolezn'yu. Nablyudaya za mnoj skvoz' tabachnyj dym, Duglas, kazhetsya, vse eshche izuchaet menya. - Proizoshla zaminka. Nas obnaruzhili i otkryli ogon'. Mozhet byt', Mladenov bol'shoj politik, no tut on okazalsya trusom. Poteryav vsyakoe soobrazhenie, on pobezhal ne tuda, kuda nuzhno. Pryamo na nego iz zaroslej vyskochil pogranichnik s avtomatom v rukah i, esli by ya ne vystrelil, otpravil by Mladenova k praotcam. Soldat upal. YA potashchil Mladenova za soboj, i my spustilis' s obryva na grecheskuyu territoriyu. Pered nami snova vyrastaet kel'ner v belom smokinge. YA posmatrivayu na nego s dosadoj - on zakryl soboj sosednij stolik. - Vyp'em eshche po bokalu? - obrashchaetsya ko mne Duglas. - YA tozhe umeren v pit'e, no radi takogo vechera mozhno sdelat' isklyuchenie. Pozhimayu plechami s bezrazlichnym vidom, i Duglas kivaet kel'neru, ukazav na pustuyu butylku. CHelovek v belom smokinge hvataet vederko s l'dom, ischezaet kak prizrak, potom snova poyavlyaetsya, s virtuoznoj lovkost'yu otkuporivaet shampanskoe, napolnyaet bokaly, klanyaetsya i opyat' uletuchivaetsya. Dama za sosednim stolikom medlenno opisyvaet polukrug svoimi temnymi glazami, zatem vzglyad ee, tranzitom minuya nas, ustremlyaetsya k vhodnoj dveri. - Vashe zdorov'e! - govorit polkovnik i otpivaet iz bokala. - Dolzhen vam priznat'sya, gospodin Bobev, chto imenno etot incident pri vashem perehode cherez granicu pobudil menya vmeshat'sya v delo i zanyat' vashu storonu. Vy ne malen'kij i, nesomnenno, dogadyvaetes', chto vashi pokazaniya byli sootvetstvuyushchim obrazom provereny. A tak kak mne svojstvenno iz malogo delat' bol'shie vyvody, ya posle etogo reshil, chto, kak chelovek soobrazitel'nyj, hladnokrovnyj i smelyj, vy mozhete byt' nam polezny... - O sebe mne sudit' trudno, - govoryu ya ravnodushnym tonom. - Dumayu tol'ko, chto Mladenov preblagopoluchno dobralsya do Parizha. V to vremya kak menya celyh shest' mesyacev gnoyat v etoj vonyuchej tyur'me. - A mozhet, chto ni delaetsya, vse k luchshemu, kak govoryat u vas, - ulybaetsya polkovnik svoimi blednymi gubami. - Luchshee dlya menya - Parizh. - Vsemu svoe vremya. Popadete i v Parizh. Vprochem, sudya po vashemu vzglyadu, nechto zamanchivoe dlya vas mozhet byt' ne tol'ko v Parizhe. - Tut drugoe delo, - otvechayu ya, i moi glaza vinovato ostavlyayut bryunetku. - Kogda polgoda ne vidish' zhenshchinu, to i samaya zatrepannaya yubka kazhetsya boginej. - Vy mozhete raspolagat' lyuboj yubkoj, kakaya vam priglyanetsya, - zamechaet Duglas. - Kak by ne tak! - brosayu ya s sarkasticheskoj usmeshkoj. - Vy, kak vidno, zabyvaete, chto dazhe kostyum u menya na plechah ne prinadlezhit mne. - Vy imeete v vidu segodnyashnij den', gospodin Bobev, a ya govoryu o zavtrashnem. Zavtra vy prosnetes' v chudesnoj ville, s vannoj, hollom, sadom i prochimi veshchami, i smozhete est' i odevat'sya po svoemu vkusu. - A chem eshche budu ya zanimat'sya na toj ville? - Vojdete v kurs obyazannostej, - neopredelenno otvechaet polkovnik, lyubezno napolnyaya moj bokal. - Smogu li ya vyhodit'? - podozritel'no sprashivayu ya. - Poka net... - Znachit, opyat' tyur'ma, tol'ko lyuks. Duglas energichno vertit golovoj. - Oshibaetes', druzhishche, oshibaetes'. Ne o tyur'me tut rech', a o professional'noj predostorozhnosti. Pridet vremya, budete hodit', gde zahochetsya. A do teh por, chtob ne bylo skuchno, my aboniruem vam kakuyu-nibud' yubku. On posmatrivaet na menya s hitrecoj, shiroko raskidyvaya rukami. - Vybirajte, gospodin Bobev! Vybirajte lyubuyu! Ubedites' na praktike, chto polkovnik Duglas slov na veter ne brosaet. ZHest sedovolosogo ohvatyvaet vse zavedenie i mnogoznachitel'no ostanavlivaetsya na bare, gde na vysokih stul'chikah razmestilos' poldyuzhiny vakantnyh krasotok. Razmetav ih vseh vzglyadom, ya snova perevozhu glaza na bryunetku, sidyashchuyu za sosednim stolikom. - YAsno, - vskidyvaet ruku Duglas, i opyat' na ego lice prostupaet blednaya ulybka. - Ponyal, komu otdano predpochtenie. On kivaet kel'neru, opyat' poyavivshemusya v okrestnostyah, chto-to shepchet emu, tot ugodlivo ulybaetsya i napravlyaetsya k bryunetke. Podnyav bokal, chelovek v serom zagovorshchicheski podmigivaet mne, dazhe ne vzglyanuv v storonu sosednego stolika. On znaet, chto volya polkovnika Duglasa - zakon. Ploho tol'ko, chto sushchestvuyut narushiteli zakona. Dama s bezrazlichnym vidom vyslushivaet kel'nera, potom prezritel'no usmehaetsya i govorit chto-to, dolzhno byt', ne osobenno priyatnoe, chto tut zhe doveritel'no peredaetsya sedovolosomu. Polkovnik nedovol'no hmurit svoi solomennye brovi, otpivaet iz bokala i smotrit v moyu storonu. - Pozhaluj, my promahnulis'. Dama utverzhdaet, budto ona ne iz professional'nyh, hotya ya gotov derzhat' pari, chto eto imenno tak. Pridetsya vam pereklyuchit'sya na bar. - V etom net nadobnosti. I voobshche ne bespokojtes' obo mne. Mysl', chto mne budet servirovana dama po zakazu, otnyud' menya ne soblaznyaet, i vse zhe ya chuvstvuyu, chto zadet otkazom bryunetki. Duglas tozhe, ochevidno, slegka razdosadovan tem, chto ego vsemogushchestvo ne srabotalo. - Ladno, - neozhidanno zayavlyaet on. - Vy ee poluchite, vashu izbrannicu, pust' dazhe ona i v samom dele ne professionalka. - Radi boga, kakaya izbrannica... Ostav'te ee v pokoe, etu nadmennuyu shlyuhu! - prenebrezhitel'no vozrazhayu ya polkovniku. - Net, vy ee poluchite i ubedites', chto polkovnik Duglas slov na veter ne brosaet. On slegka povorachivaet golovu, okidyvaet bryunetku malopriyaznennym vzglyadom i rukoj podzyvaet kel'nera: - Schet! YA prosypayus' v solnechnoj bledno-zelenoj komnate. Kupayus' v vanne, pobleskivayushchej goluboj emal'yu i nikelem. Zavtrakayu v uyutnom rozovom holle, zatem blazhenno vytyagivayus' v myagkom kresle pod oranzhevym navesom verandy, pozvolyayushchim glazam otdyhat' sredi pyshnoj zeleni sada. Slovom, villa-obeshchanie stala real'nost'yu. Krome menya, tut zhivut tol'ko dvoe: sadovnik i sluga. Oni v moem rasporyazhenii, a ya v ih, potomu chto im, nesomnenno, poruchili menya ohranyat'. Tak i podmyvaet skazat' etim lyudyam: "Zanimajtes' svoim delom, a ya ne sumassheshij, chtob bezhat' iz raya". No ya molchu, puskaj starayutsya izo vseh sil. YA voobshche redko govoryu bol'she, chem sleduet. ZHizn' nauchila menya: razvyazhesh' yazyk - nepremenno skazhesh' lishnee, chto vposledstvii ispol'zuyut protiv tebya. Poetomu, esli tebe ne terpitsya poboltat', boltaj pro sebya. V razgovore chelovek otkryvaetsya, a v etom mire chem ty sderzhannee, tem men'she uyazvim. Raspechatyvayu sigarety "Filipp Moris", ostavlennye ch'ej-to zabotlivoj rukoj, zakurivayu i snova glyazhu v sad. Maslinovye derevca serebryatsya, budto vygoreli ot solnca. Listva apel'sinovyh derev'ev gustaya i temnaya, za nimi pochti chernoj stenoj stoyat kiparisy. Raj gusto obnesen lesom, chtob ty ne imel nikakogo predstavleniya ob okruzhayushchej mestnosti. Iz-za steny kiparisov donositsya urchanie avtomobilya, kotoryj ostanavlivaetsya gde-to poblizosti. Zvenit zvonok ot kalitki, i vskore za moej spinoj v holle slyshatsya toroplivye tverdye shagi. Oborachivayus'. Nado mnoj navisaet polkovnik Duglas so svoim blednym, bescvetnym licom, slovno tol'ko poluchennym iz himchistki. - Dobroe utro! Kak nastroenie? - protyazhno proiznosit Duglas. - Blagodaryu, ne plohoe, - otvechayu ya, podnimayas' s kresla. Polkovnik ne odin. Sleva ot nego stoit nevzrachnyj chelovechek v beloj paname i chernyh ochkah. - Gospodin Garris budet vashim uchitelem, - ob®yasnyaet sedovolosyj, predstavlyaya nas. - Vy, naskol'ko ya mog ponyat', horosho vladeete francuzskim? YA kivayu utverditel'no. - CHudesno! Gospodin Garris oznakomit vas s materialom, kotoryj neotdelim ot vashej budushchej raboty. CHto by vam ni ponadobilos', za vsem obrashchajtes' k nemu. YA nekotoroe vremya ne budu vas videt', no eto ne znachit, chto ya perestanu o vas dumat'. Vsego vam dobrogo i uspeha v zanyatiyah! Polkovnik s blednoj ulybkoj pozhimaet mne ruku i uhodit. Odnako ya idu za nim sledom i v prihozhej ostanavlivayu ego: - Gospodin Duglas! Tol'ko dva slova. - Slushayu, - otvechaet on s nekotoroj dosadoj. - Radi boga, ne vozvrashchajte menya tuda! - Uchtu vashe zhelanie, - bezuchastno govorit polkovnik. - Tol'ko zapomnite, ya ne vsemogushch. |ti voprosy reshayut drugie lyudi. - No esli vy vernete menya tuda, mne kryshka. Vy zhe obeshchali poslat' menya v Parizh? YA otlichno vladeyu yazykom. Budu vam polezen. Bescvetnye glaza polkovnika smotryat na menya s neskryvaemoj dosadoj. - Vidite li, drug moj, - govorit on krotko, kak rebenku, - pri sluchae vy pobyvaete i v Parizhe, i vo mnogih drugih mestah. Budete zhit' v uyutnyh kottedzhah, vrode etogo, poseshchat' roskoshnye zavedeniya, provodit' vremya v obshchestve roskoshnyh podruzhek i voobshche budete naslazhdat'sya svobodoj. No za vse eti udovol'stviya nado platit' napryazhennoj rabotoj i nekotorym riskom, gospodin Bobev! Vy ne rebenok i dolzhny znat', chto v etom mire nichto ne daetsya darom. On mashet mne rukoj i, prezhde chem ya uspevayu ostanovit' ego, uhodit. Vprochem, kakoj smysl ego ostanavlivat'? YA dejstvitel'no ne rebenok i ponimayu, chto sud'ba moya reshena kakimi-to neznakomymi lyud'mi v neznakomom mne uchrezhdenii v hode razgovora, soderzhanie kotorogo mne nikogda ne uznat'. Roskoshnaya villa i vse prochee - blef dlya prikrytiya zhestokogo prigovora: menya dolzhny perebrosit' obratno. Kogda i s kakoj cel'yu - poka ne izvestno. Vozvrashchayus' v holl. Gospodin Garris polozhil na stol svoj nebol'shoj chernyj portfel' i, ustroivshis' na stule, dremlet za temnymi ochkami. - Kakie-nibud' nepriyatnosti? - lyubezno sprashivaet on, zametiv trevogu na moem lice. I, ne dozhidayas' otveta, dobavlyaet: - Sadites' syuda! Tak. YA polagayu, my mozhem nachat'. Vam, nadeyus', izvestno, chto takoe kriptografiya. YA molchu, ustavivshis' v persidskuyu skatert' na stole, i samoe poslednee, chto menya zanimaet v dannyj moment, eto kriptografiya. - Po izvestnomu opredeleniyu Dzhona Bejli, "kriptografiya - eto iskusstvo pisat' po sposobu, neponyatnomu dlya vseh teh, kto ne vladeet klyuchom ispol'zuemoj sistemy". CHelovechek smotrit na menya skvoz' temnye ochki, ozhidaya, veroyatno, chto ya upadu ot izumleniya, uslyshav opredelenie Bejli, no ya prodolzhayu razglyadyvat' skatert', ni vo chto ne stavya etogo Bejli i ego formulirovki. - Kriptografiya nahodit primenenie v samyh razlichnyh oblastyah. A poka chto my s vami zajmemsya tak nazyvaemym shifrom. Nadeyus', chto hot' eto slovo vam znakomo... Gospodin Garris, vidimo, zametil nakonec chto ya so svoimi myslyami slishkom dalek ot problem shifra, potomu chto on mnogoznachitel'no kashlyanul i skazal uzhe drugim tonom: - Poslushajte, gospodin Bobev, material, kotoryj nam s vami predstoit projti, dovol'no ser'eznyj, da i vremya nashe ochen' ogranicheno... Poetomu ya proshu byt' vozmozhno vnimatel'nej. Esli u vas est' kakie-to svoi zaboty, to ob etom vy mne skazhete pozzhe. Gospodin Garris otkryvaet portfel', dostaet neskol'ko ispisannyh listov bumagi, zatem smenyaet temnye ochki na prozrachnye, brosaet vzglyad na rukopis' i protyagivaet mne listok. - CHto vy tut vidite? Na listke bumagi neskol'ko cifr, napisannyh cherez ravnye intervaly: 85862 70113 48931 66187 34212 42883 76662 18984... - Vizhu chisla, - neohotno otvechayu ya. - Pyatiznachnye chisla, - utochnyaet mister Garris. - |ti pyatiznachnye chisla predstavlyayut soboj zashifrovannyj tekst. Pered vami shifrogramma, kotoroj sovetskaya razvedka predupredila Stalina o predstoyashchem napadenii gitlerovskih armij. Sootvetstvuyushchim obrazom rasshifrovannye, eti chisla oznachayut: "Dora direktoru cherez Tejlora. Gitler okonchatel'no opredelil 22 iyunya kak den' "D" ataki protiv Sovetskogo Soyuza..." YA snova razglyadyvayu cifry na listke bumagi, no oni kazhutsya mne slishkom nevinnymi i banal'nymi, chtob tait' v sebe stol' dramaticheskij smysl. - V nashe vremya bol'shinstvo razvedok ispol'zuet dlya shifrovki pyatiznachnye chisla, - prodolzhaet svoyu lekciyu gospodin Garris. - No kazhdaya razvedka shifruet i deshifruet teksty s pomoshch'yu special'nogo sekretnogo klyucha. Vprochem, vam samomu predstoit ovladet' umen'em vypolnyat' obe eti operacii pri pomoshchi opredelennogo klyucha. Razumeetsya, my nachnem s chego-nibud' prostogo... SHest' chasov vechera. YA lezhu v polnom iznemozhenii, s raspuhshej golovoj v holle na kushetke i tupo smotryu v belyj potolok. V sushchnosti, belyj potolok dlya menya vovse ne belyj - on splosh' usypan pyatiznachnymi chislami, kotorye so svodyashchim s uma uporstvom mel'teshat u menya pered glazami. CHtoby prognat' ih, ya opuskayu veki, no oni i pod vekami prodolzhayut svoj plyas na krasnom fone. Dva chasa zanyatij do obeda i chetyre posle obeda - etogo okazalos' vpolne dostatochno, chtob vdohnut' v menya nenavist' ko vsem vidam pyatiznachnyh chisel. Gde-to tam zvonyat, no ya ne obrashchayu vnimaniya, potomu chto zhdat' mne nekogo, po krajnej mere do zavtrashnego utra, kogda snova yavitsya gospodin Garris so svoim zloveshchim portfelem. Dver' holla otkryvaetsya, slyshatsya shagi po kovru, i chut' li ne nad samoj moej golovoj zvuchit myagkij zhenskij golos: - Spyashchij krasavec... Spite, spite, ne smushchajtes'. Otkryvayu glaza. Peredo mnoj stoit bryunetka iz "Kopakabany". Zalozhiv ruki za spinu, ona rassmatrivaet menya s legkim lyubopytstvom, budto prishla v zoologicheskij sad. Strojnaya figura neznakomki podana v prevoshodnoj oprave: na nej tabachnogo cveta kostyum, otdelannyj po krayam bezhevym kantom. |tot priglushennyj tabachnyj cvet udivitel'no idet k ee belomu licu i plavnym chernym volnam pricheski. - Proshu proshchen'ya, - govoryu ya. - Edinstvennym izvineniem mne sluzhit to, chto ya videl vo sne imenno vas. - Vy lzhec po professii ili prosto lyubitel'? - sprashivaet bryunetka bez teni ulybki. - Ne v moej privychke lgat', - suho otvechayu ya. - Kogda pravda sposobna mne povredit', ya lish' umalchivayu ee. - Ladno, ladno, - uspokaivayushche kivaet gost'ya. - Poka eshche rano govorit' o svoem haraktere. Bolee umestno priznat'sya, kak vas zovut. - |mil'. - Prosto |mil'? - vskidyvaet ona brovi (ochen' krasivye i dazhe ne podrisovannye, govorya mezhdu nami). Potom prodolzhaet napevno: - "|mil', ili O vospitanii"... Bednyj Russo! Bud' on s vami znakom, edva li by ob®edinil eti dve nesovmestimye veshchi v odnom zaglavii. - Ne budem bespokoit' klassikov, - predlagayu ya. Vashe imya, kazhetsya... - Fransuaz. - CHem pozvolite iskupit' svoyu vinu? Viski ili martini? - sprashivayu ya, priblizhayas' k bufetu, soderzhimoe kotrogo izuchil zaranee. Vse podobnogo roda repliki - polnejshaya glupost', no, esli razgovor nachalsya s fal'shivoj noty, trudno ego izmenit', i ujma vremeni uhodit na pustuyu boltovnyu. - YA predpochtu perno, esli takovoe najdetsya, - zamechaet Fransuaz. Nichego, krome dalekih literaturnyh associacij, eto nazvanie ne porozhdaet u menya v golove. K schast'yu, bryunetka sama prihodit mne na pomoshch' i obnaruzhivaet sredi zapasov butylku, na etiketke kotoroj napisano "Rikar". Zatem, opyat' zhe obshchimi usiliyami, vytaskivaem iz holodil'nika na kuhne kubiki l'da v nuzhnom kolichestve, napolnyaem vodoj kuvshin i razmeshchaem svoi nahodki na stolike posredi verandy. Trud sblizhaet lyudej. Tak chto, kogda my nakonec usazhivaemsya, kazhdyj protiv svoego bokala, fal'shivyj ton spadaet do terpimyh razmerov. - Vash priyatel' okazalsya na udivlenie nastojchivym chelovekom, - doveritel'no soobshchaet Fransuaz, zakurivaya predlozhennuyu sigaretu i otkidyvayas' na spinku kresla. Ne znayu, pravda li, chto moyu gost'yu zovut Fransuaz, no, sudya po ee proiznosheniyu, ona nastoyashchaya francuzhenka. Vprochem, sejchas moe vnimanie privlekaet ne stol'ko proiznoshenie, skol'ko vid ee strojnyh nozhek, kotorye ona neostorozhno skrestila pered moimi glazami. YA pytayus' otvesti vzglyad v storonu i neudobno erzayu v kresle. - Vas chto-to bespokoit? - nevinno sprashivaet gost'ya. - Vot eti nogi... - Uzh ne zadela li ya vas? - Figural'no vyrazhayas', da. K tomu zhe serdechnuyu myshcu. - Izvinite. V sleduyushchij raz pridu v bal'nom plat'e. Ih, kak vy znaete, po tradicii sh'yut do pyat. - Znachit, moj priyatel' okazalsya del'nym chelovekom? - sprashivayu ya, chtoby prervat' gluposti. - Prosto nevynosimym. Menya tol'ko udivlyaet, zachem vam ponadobilos' dejstvovat' cherez nego, a ne samostoyatel'no. Vnachale ya bylo podumala, chto vy gluhonemoj. - YA stesnitel'nyj. Uzhasno stesnitel'nyj. - Stesnitel'nye ne kichatsya svoej stesnitel'nost'yu. Vprochem, razberemsya i v etom, kogda pridet vremya. - A skoro ono pridet, eto vremya? Bryunetka strel'nula v menya svoimi temnymi glazami, no skazala tol'ko: - YA umirayu ot goloda. - Tut est' sluga, hotya ne znayu, kuda on propal... - bormochu ya v opravdanie. - Vy, pohozhe, znakomy s etim domom ne bol'she, chem ya... - Popali v tochku, - kivayu ya. - YA tut edva li ne so vcherashnego vechera. - I po kakomu sluchayu? - sprashivaet Fransuaz, berya vtoruyu predlozhennuyu ej sigaretu. YA dayu ej zakurit', potom zakurivayu sam, delayu dve glubokie zatyazhki, i vse eto radi togo, chtob vyigrat' kakoe-to vremya. Nakonec ob®yasnyayu: - |to dovol'no neveroyatnaya istoriya, dorogaya Fransuaz. Vchera vecherom, prohladno rasstavshis' s vami, my reshili sogret'sya za pokerom, i nash obshchij znakomyj proigral villu... - V kotoruyu vy tut zhe vselilis', - zavershaet bryunetka. - Dlya cheloveka, kotoryj ne lyubit lgat', neploho pridumano. Neuzheli eto edinstvennoe blyudo, kotoroe mne budet podano na uzhin? - Boyus', chto da, - sokrushenno otvechayu ya. - Razve chto prigotovim chto-nibud' obshchimi usiliyami... - "|mil', ili O vospitanii", - s dosadoj govorit zhenshchina, gasit v pepel'nice sigaretu i vstaet so vzdohom. - Bednyj Russo. No tak uzh i byt'. Idite zhe, chego zhdat'! Tak chto my snova ob®edinyaem nashi usiliya vo imya obshchego dela. Spustya polchasa na stole v holle rasstavlyayutsya holodnye zakuski: kolbasy, otvarnoj cyplenok, rybnye konservy i salat. Nedostatok kushanij vozmeshchaetsya neskol'kimi razlichnymi po soderzhaniyu butylkami. Trud, kak uzhe bylo skazano, sblizhaet lyudej. Za uzhinom my vedem neprinuzhdennuyu besedu. S prisushchim zhenshchine lyubopytstvom voprosy zadaet preimushchestvenno Fransuaz, a ya dovol'stvuyus' tem, chto otvechayu na nih. Za shest' mesyacev u menya nakopilsya izvestnyj opyt v etom dele. Vpolne pozvolyayushchij, odnako, ulovit', chto voprosy bryunetki, hot' oni i kazhutsya nevinnymi i sluchajnymi,