sh', vidish' ved', chto ya ne odin". Tut ona nazvala ulicu, gde my dolzhny vstretit'sya, uslovilis' o vremeni i navernyaka by vstretilis', esli by eti tvoi tipy menya ne poprizhali. - Lzhesh'! - povtoryaet Kralev, na etot raz ne stol' uverenno, tak kak, vidimo, chto-to soobrazhaet. - YA govoryu pravdu, a ty hochesh' - ver', hochesh' - net. - Smotri, kak by ty ne zaputalsya v sobstvennyh plutnyah, - bormochet Kralev. - Vozle ploshchadi Zvezdy ne million otelej. YA vse ih proveryu, i, esli okazhetsya, chto eto vraki, prigotov' zaveshchanie. - Ne dumayu, chtob Lida stala nazyvat' tam svoe imya, raz ona sbezhala, - vstavlyayu ya. - Kak ona nazvalas', eto ne imeet znacheniya. My obnaruzhim ee v lyubom sluchae. Nu, a esli ty solgal, togda... - Ladno, - preryvayu ya ego. - |to ya uzhe slyshal. Vot tebe gotovye ekzemplyary. A sejchas rasporyadis', chtob te bolvany vernuli mne mashinu. - Kakuyu mashinu? - udivlyaetsya Kralev. - Tu samuyu, moyu, kotoruyu ty prikazal ugnat'. - Tut drugoj izdaet prikazy. Pochemu by tebe ne obratit'sya k Dimovu? CHernomazyj ispytuyushche smotrit mne v glaza, odnako slishkom on naiven, esli nadeetsya pojmat' menya. - Zachem mne obrashchat'sya k Dimovu? YA ne takoj prostak. Znayu, kto mutit vodu. - Ty drugoe znaesh'! - revet Kralev mne v lico. - Inache ty poshel by k Dimovu, s samogo utra poshel by, potomu chto Dimov ustupchivee menya. No Dimova bol'she net, Dimov na tom svete! Kto ego otpravil na tot svet, ty? Kralev ustrashayushche navis nad pis'mennym stolom, i mne trudno ustoyat' pered zhelaniem vskinut' nogu i pnut' botinkom v ego kvadratnuyu chelyust'. - Ne bryzgaj na menya slyunoj, - govoryu. - Otojdi podal'she. A glavnoe, ne meli vzdor. Pro to, chto Dimov otpravilsya na tot svet, ya vpervye slyshu. I esli ego nasil'stvenno otpravili na tot svet, to ne trudno dogadat'sya, kto eto sdelal. - Ne trudno, verno skazano. Ty zagnal ego v grob. - Vidish' li, Kralev, ty, naverno, luchshe menya znaesh' tolk v ubijstvah i ne stanesh' otricat', chto dlya predumyshlennogo ubijstva nuzhen motiv. Tebe zhe otlichno izvestno, chto u menya ne bylo nikakih osnovanij ubirat' Dimova. A vot tebe zachem ponadobilos' delat' izumlennyj vid, budto vpervye slyshish', kogda ya skazal, chto Mladenov zhenitsya na Meri Lamur? - Potomu chto i eto tvoi ocherednye izmyshleniya... - |tot brak zaregistrirovan v merii Devyatogo rajona, o chem tam imeetsya akt pod nomerom 5311. Brak zaregistrirovan tol'ko vchera utrom. V silu etogo braka nash Mladenov zavladel bogatoj naslednicej, esli verit' tomu, budto Dimov vse zaveshchal Meri. Tebe yasno? YAsno, konechno, tol'ko ty umeesh' prikidyvat'sya durachkom, chut' tol'ko zapahnet palenym. - Popriderzhi yazyk! - rychit Kralev, no v golove u nego, kak vidno, zaselo drugoe. - Rasporyadis', chtob mne vernuli mashinu! - napominayu ya. On smotrit na menya rasseyanno, budto ne ponimaya moih slov, potom bezuchastno govorit: - Mashina tvoya vnizu, na ulice. Vymetajsya i uezzhaj. CHtob nogi tvoej bol'she tut ne bylo. Moya taratajka dejstvitel'no zhdet menya vnizu, budto nichego ne sluchilos'. Ot容hav ot mesta i vzglyanuv v zerkalo zadnego vida, ya ubezhdayus', chto nashel to, chto iskal: "pezho" Vorona katit za mnoyu sledom, pochti ne skryvayas'. Istoriya vstrechi s Lidoj sosluzhila mne dobruyu sluzhbu, zato obespechila nezhelatel'nyj nadzor po krajnej mere do vechera. Moj "yaguar" probiraetsya po mrachnomu koridoru Ryu de Paradi, kotoruyu ya pokidayu navsegda. Nechto vrode povtornogo izgnaniya iz raya, pritom bez vsyakoj Evy. Besshumnoe izgnanie iz hrustal'no-farforovogo raya, gde tak i ne uspel progulyat'sya slon moej mechty. Hotya, vyrazhayas' figural'no, cherepkov razbito uzhe nemalo v etom predpriyatii pod vyveskoj IMPEKS. Kogda za toboj kto-to sledit, ne podavaj vida, chto ty ego zametil, daby ne portit' emu nastroenie. No esli tebya presleduet takoj bolvan, kak Voron, podobnaya uchtivost' ni k chemu, osobenno esli tebe neobhodimo uedinit'sya. Vse zhe ya prodolzhayu ehat' medlenno i, chtoby usypit' bditel'nost' bolvana, ne obrashchayu na "pezho" nikakogo vnimaniya. I lish' kogda my okazyvaemsya pered Operoj i mne udaetsya uverit'sya, chto ot Vorona menya otdelyayut dve mashiny, ya vyrulivayu na prostor i stremitel'no edu na krasnyj svet. Policejskij izdaet pronzitel'nyj svist, no dvizhenie zdes' takoe, chto emu ne do menya. "YAguar" s predel'noj skorost'yu mchitsya po avenyu Opery, peresekaet Rivoli, ploshchad' Karusel' i vyhodit na naberezhnuyu. Raz Voron do sih por ne nastig menya, to teper' eto emu i vovse ne udastsya, potomu chto dvizhenie po naberezhnoj znachitel'no menee zatrudneno, a moya antilopa izumitel'no podvizhna. YA gonyu mashinu s nedozvolennoj skorost'yu, kak, vprochem, delayut vse vokrug menya, proezzhayu Bastiliyu, Domenil', peresekayu Vensenskij les i vyhozhu na Marnu. V budni tut bezlyudno i tiho. V pochti nepodvizhnyh maslyanisto-zelenyh vodah reki plyvut temnye teni derev'ev. Plyazh-kupal'nya pustuet. Malen'kie pivnye tozhe. Proehav s kilometr po uzkoj asfal'tirovannoj doroge vdol' reki, ya svorachivayu v storonu i ostanavlivayu mashinu na nebol'shoj polyane sredi kustarnikov. Neobhodimo pokonchit' s poslednej zadachej, ostavshejsya ne vypolnennoj vchera vecherom. Imeet smysl pustit' v hod ostal'nuyu chast' tehniki - ne znaesh' ved', chto tebya zhdet. Vooruzhivshis' otvertkoj, ya zalezayu pod mashinu. Vinty, kotorymi vladelec garazha prikrepil metallicheskuyu korobochku, otvinchivayutsya legko, no u menya v samom nachale voznikaet takoe chuvstvo, chto korobochka ne v meru legka. Nichego udivitel'nogo - okazyvaetsya ona pusta. Znachit, mashinu mne vernuli posle tshchatel'nogo obyska i sootvetstvuyushchih iz座atij. SHvyrnuv korobku v kusty, ya otkryvayu bagazhnik. Banka iz-pod masla nalico, no eto ni v kakoj mere ne uspokaivaet menya. Poterya tehniki, hranivshejsya pod shassi, stol' tragichna, chto stavit pod ugrozu ishod vsej operacii. Edinstvennoe moe uteshenie v podobnyh tyazhelyh sluchayah v tom, chto, kak by oni ni kazalis' neveroyatnymi, oni vse zhe predusmatrivalis' mnoj, i igra prodolzhaetsya. |to ne takoe uzh bol'shoe uteshenie, no za neimeniem drugogo... Nado vospol'zovat'sya hotya by tem obstoyatel'stvom, chto za mnoj v dannyj moment ne tashchitsya hvost v vide Vorona ili Uzha. Zakryv bagazhnik, sazhus' v "yaguar" i edu k prigorodu Nozhan. Najdya mestnoe pochtovoe otdelenie, zakazyvayu srochnyj razgovor s Marselem i svyazyvayus' s Lidoj, chtoby uznat', soblyudaet li ona moi instrukcii, i dat' ej koe-kakie dopolnitel'nye nastavleniya. Potom snova sazhus' v svoj drandulet i vozvrashchayus' v gorod, minuya, odnako, ulicy, gde mozhno stolknut'sya s nepriyatnymi znakomymi. Vozle vokzala Sen-Lazer ya v容zzhayu na Rimskuyu ulicu, izobiluyushchuyu radioprinadlezhnostyami, kak Ryu de Paradi - izdeliyami iz farfora. Mikrofonchik, nebol'shoj usilitel' i neskol'ko metrov provoloki, priobretennye mnoyu, vyzvali by, navernoe, nasmeshlivuyu ulybku u lyubogo iz moih kolleg, no nichego ne podelaesh', podchas obstoyatel'stva vynuzhdayut postupat' chisto lyubitel'ski, ispol'zuya podruchnye sredstva. Zaperev paketik v perchatochnom yashchike, edu dal'she. Na ploshchadi Sen-Ogyust zabegayu v kafe i s容dayu svoj kazhdodnevnyj bifshteks s kartofelem. Nevziraya na to, chto posle obeda ya vypil dvojnoj kofe, mne uzhasno hochetsya spat', i ya prihozhu k mysli, chto mogu pozvolit' sebe pospat' chasika dva do togo, kak pristupit' k dal'nejshemu. Pod容hav k domu, ya bez osobogo udivleniya ustanavlivayu, chto dva znakomyh mne v lico emigranta uzhe zhdut moego pribytiya, sidya v obsharpannom "oppele" i vooruzhivshis' gazetami. Oni smotryat na menya, tol'ko chtob ubedit'sya v moem poyavlenii, i ya s polnym spokojstviem perebirayu nogami svoi devyanosto dve stupeni, podymayus' k sebe. Prezhde chem lech' v postel', zaglyadyvayu na vsyakij sluchaj pod gazovuyu plitu, chtob proverit', vse li tam na meste. Ustrojstvo lezhit tam, gde ya ego ostavil. Odnako pechka vse zhe byla sdvinuta v moe otsutstvie - volosok, ispol'zovannyj mnoyu v kachestve primety, isparilsya. Sleduyushchij po poryadku. I snova ne ya. My provozhaem Dimova. I Dimov budet pokoit'sya nedaleko ot Gejne i Stendalya. Dlya nego eto prekrasnaya vozmozhnost' poznakomit'sya na tom svete s imenami pisatelej, o kotoryh pri zhizni on edva li slyshal. Versiya nashego domashnego vracha s ogromnoj golovoj i v temnyh ochkah vse ta zhe - "razryv serdca". Ochevidno, v karmane etogo cheloveka drugih diagnozov net. Probityj visok prikryt cvetami, i ego ne vidno. Voobshche kakoj smysl podnimat' shum vokrug kakogo-to semejnogo skandala? No sredi emigrantov opyat' tajno rasprostranen sluh, chto i eta smert' - delo ruk kommunistov. Mozhet byt', imenno poetomu, a mozhet, potomu, chto segodnya net ni odnogo interesnogo matcha, na kladbishche sobralos' chelovek sto. Cvet emigracii v polnom sostave. YA tozhe tut. Priznat'sya otkrovenno, pokojnyj ne figuriroval v spiske moih druzej. No eto ne imeet znacheniya, tak kak u menya sovsem net druzej. I potom ya prishel syuda ne stol'ko radi pokojnika, skol'ko radi dvuh-treh zhivyh. Odin iz nih - v chernom kostyume, s blagorodnoj starcheskoj osankoj i vyzyvayushche vystavlennym vpered kadykom - proiznosit v dannyj moment nadgrobnoe slovo. Posle togo kak tri dnya nazad on govoril o molodoj gvardii, segodnya on otdaet dan' staroj - ispytannym borcam, k chislu kotoryh prinadlezhal i pokojnyj, do poslednego vzdoha hranivshij vernost' nacional'nym idealam. I voobshche slova rastochayutsya shchedro, poskol'ku oni nichego ne stoyat i poskol'ku dlya nekotoryh lyudej net nichego priyatnee, chem upivat'sya melodiej sobstvennogo golosa, osobenno torzhestvenno-traurnoj. Za chasy, proshedshie s momenta nashego rasstavaniya, Mladenov obrel eshche bOl'shuyu uverennost'. V konce kazhdoj frazy on zaprokidyvaet svoe temya s reden'kimi sedymi voloskami, kak by sprashivaya: "Horosho skazano, ne tak li?" - i chasto vybrasyvaet vpered kostlyavyj kulak, budto sobirayas' dat' komu-to v nos. S osobym pafosom on govorit o teh, kto ne ostavit svyashchennoe delo nezavershennym, ochevidno imeya v vidu glavnym obrazom sebya. Vopreki ozhidaniyam, ya vizhu Meri Lamur ne u groba, a gde-to pozadi vseh. Sluchajno glyanuv v moyu storonu i zametiv menya, zhenshchina podhodit bez vsyakoj ostorozhnosti i shepchet: - Ty dolzhen pomoch' mne, |mil'. YA popala v nastoyashchuyu lovushku. YA ozirayus' po storonam, no stoyashchie vperedi vse do odnogo pogloshcheny nadgrobnym slovom, v tom chisle Voron i Uzh, kotorye, sledya za oratorom, dazhe rty raskryli ot izumleniya pered ego sposobnost'yu govorit' tak mnogo i nichego ne skazat'. - V kakuyu lovushku? - tozhe shepotom sprashivayu ya. - Tvoj Mladenov trebuet, chtoby ya perevela na nego vse nasledstvo. Esli, govorit, ne sdelaesh' etogo, vydam tebya policii. - Ne bojsya. Ujdet eshche po men'shej mere dva-tri dnya na vsyakie formal'nosti, poka ty poluchish' nasledstvo. - Dva-tri dnya ne tak mnogo. - Dostatochno. Za eto vremya ya sumeyu ukrotit' starca. - Pravda? - Raz ya govoryu... - YA umru ot straha. On menya vydast glazom ne morgnuv. - Ne bojsya. On tol'ko strashchaet tebya. Esli boish'sya, ne vozvrashchajsya na noch' k stariku. Perezhdi gde-nibud' v drugom meste. Stupaj v otel' "Nacional'". Otel' ogromnyj. Nikto tebya ne zametit. Mozhet, i ya k tebe navedayus'. - Tak ya i sdelayu. A ty prihodi nepremenno. Vsya nadezhda na tebya. Meri Lamur brosaet na menya vzglyad, sovershenno ne umestnyj pri podobnyh obstoyatel'stvah, no ya glazami predlagayu ej vernut'sya na svoe mesto, i ona podchinyaetsya. V skorbnoj tishine bodro zvuchit prizyv o vechnoj pamyati, zatem sleduet ritual opuskaniya tela i, nakonec, znakomyj drobnyj stuk padayushchih na kryshku groba komkov zemli, hotya i gluhoj, no nesravnenno soderzhatel'nee lyubyh slov. Tolpa napravlyaetsya k vyhodu. YA skromno zhdu v storonke, poka prosleduyut velichiny. Kralev s Mladenovym idut vmeste, zanyatye razgovorom. Poravnyavshis' so mnoj, Kralev brosaet korotkij vzglyad v moyu storonu i, kak by ne zametiv menya, o chem-to soobshchaet Mladenovu. Tot smotrit na chasy i kivaet golovoj. Vpolne rezonno predpolozhit', chto oni dogovarivayutsya o vstreche. Neizvestno tol'ko, gde i kogda. No vne zavisimosti ot togo, proizojdet vstrecha ili net, gde i kogda ona sostoitsya, ya dejstvuyu po zaranee prinyatomu planu. Plan etot predel'no prost, potomu chto v osnove ego lezhit pravilo: delaj to, chto edinstvenno vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah. Moe poyavlenie na pohoronah rasschitano, krome vsego prochego, na opredelennyj prakticheskij effekt: ya nameren dat' ponyat' nekotorym lyudyam, chto mne bol'she nezachem skryvat'sya i pleval ya na teh, komu zahochetsya i vpred' za mnoyu sledit'. Dvigayas' v svoem "yaguare" k ploshchadi Klishi, ya ustanavlivayu, chto "oppel'" dvuh znakomyh mne emigrantov ischez. I "pezho" Vorona tozhe ne vidno. Odnako ya ne toroplyus' radovat'sya svobode i, poglyadyvaya v zerkalo, pristal'no slezhu za pejzazhem pozadi menya, ravno kak i za taksi peredo mnoj, v kotorom ustroilsya Mladenov. Postepenno v haoticheskom ulichnom dvizhenii vse nazojlivej brosaetsya v glaza odin chasto povtoryayushchijsya element: eto obychnyj seryj gruzovichok, chej dobrodushno-budnichnyj vid tak obmanchiv. Poroj on ischezaet v naplyve mashin ili propadaet za povorotom, potom snova voznikaet, edva vidimyj vdali. Mozhet byt', tut prosto sovpadenie, no v dannyh obstoyatel'stvah eto maloveroyatno. Proverka otelej vokrug ploshchadi Zvezdy, naverno, uzhe zakonchilas'. CHtob dobrat'sya do Lidy, u Kraleva est' edinstvennaya vozmozhnost' - sledovat' za mnoyu po pyatam. Poka tleet eta nadezhda, budet prodolzhat'sya slezhka za mnoj, no budet prodolzhat'sya i moya zhizn'. Potomu chto, ne nadejsya Kralev na to, chto ya navedu ego na sled Lidy, on by navernyaka menya uzhe pristuknul. Naskol'ko mozhno sudit' po napravleniyu sledovaniya taksi, Mladenov vozvrashchaetsya domoj. Dlya menya sejchas eto nailuchshij variant, vot tol'ko by kak-nibud' izbavit'sya ot serogo gruzovichka. Taksi i v samom dele svorachivaet v storonu Ryu de Provans. Ne obrashchaya bol'she na nego vnimaniya, ya edu svoej dorogoj, povorachivayu na Osman i ustremlyayus' k ploshchadi Zvezdy. Gruzovik po-prezhnemu pozadi menya, hotya i dovol'no daleko. Stol' prodolzhitel'noe sovpadenie puti ne mozhet byt' sluchajnym. Poka ya soobrazhayu, kak izbavit'sya ot gruzovichka, zamechayu eshche odin chasto povtoryayushchijsya element pejzazha, na etot raz perednego. |to temno-sinij sportivnyj "merkurij", promel'knuvshij eshche na Klishi. Znachit, ya blokirovan s obeih storon, k tomu zhe mashina u vperedi idushchego sputnika dostatochno moshchnaya, chtob popytat'sya uskol'znut' ot nee s pomoshch'yu kakogo-nibud' deshevogo priema. Kogda dve mashiny izdali bditel'no steregut tebya, nesmotrya na to, chto ty neozhidanno svorachivaesh' to syuda, to tuda, v golovu nevol'no prihodit mysl', chto oni snabzheny neobhodimoj radioapparaturoj. |to eshche bol'she oslozhnyaet problemu begstva. Mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak prostit'sya so svoej mashinoj i vernut'sya k tradiciyam slavnoj pehoty. Tem vremenem u menya propadaet vsyakij interes k ploshchadi Zvezdy. Ot popytki sozdat' vpechatlenie, budto ya edu v tot kvartal s namereniem posetit' Lidu, posle chego bessledno ischeznut', prihoditsya otkazat'sya. Prostit'sya s mashinoj vovse ne znachit brosit' ee na drugom konce goroda. Kogda, svernuv na ulicu Tronshe, dostigayu Madleny, ya ubezhdayus', chto temno-sinij "merkurij" opyat' peredo mnoj. Ne obnaruzhivaya priznakov paniki, prodolzhayu dvigat'sya dal'she i, vrashchaya odnoj rukoj rul', drugoj otpirayu perchatochnyj yashchik i perekladyvayu kuplennye utrom veshchi sebe v karman. Ne zabyvayu i upakovku, tak kak oboznachennoe na nej nazvanie firmy mozhet prozvuchat' dlya kogo-nibud' ves'ma intriguyushche. Teper' mashina ochishchena. Ostaetsya tol'ko priyutit' ee gde-nibud'. Obognuv Birzhu, vyezzhayu na ulicu Viv'en. Temno-sinij "merkurij" ostalsya gde-to v storone, no gruzovichok za mnoj v sotne metrov. Stavlyu mashinu, vospol'zovavshis' pervym popavshimsya mestom i, vyskochiv iz nee, nyryayu v passazh Viv'en. Passazh dlinnyj, no poseredine imeet pryamougol'nyj izlom. V samom uglu etogo izloma est' staraya bukinisticheskaya lavka, vitriny kotoroj zagromozhdeny polkami s pyl'nymi knigami. Mne suzhdeno pochtit' pamyat' Toni, povtoriv ego nomer. Vojdya v lavku s bespechnym vidom cheloveka, zaglyanuvshego syuda iz lyubopytstva, ya nachinayu prosmatrivat' toma, stoyashchie na stellazhe v uglu, ne utruzhdaya sebya chteniem zaglavij. Vladelec lavki, pozhiloj zdorovyak s dobrodushnym licom, ne obrashchaet na menya ni malejshego vnimaniya. On uvlechen razgovorom s takim zhe pozhilym klientom otnositel'no fantasticheskoj ceny, po kakoj bylo prodano s torgov pervoe izdanie "Cvetov zla". Potom razgovor perekinulsya na samogo Bodlera i zanimaemoe im mesto vo francuzskoj poezii, prichem odin iz opponentov otnosil ego k predstavitelyam parnasa, a drugoj - k simvolistam. Odnako golova moya zanyata v dannyj moment ne stol'ko "Cvetami zla", skol'ko ne menee zloveshchim cvetkom pod skromnym nazvaniem "Nezabudka". |to ne meshaet mne sledit' skvoz' shchel' mezhdu dvumya polkami za dvizheniem v passazhe. Neskol'kimi minutami pozzhe mimo vitriny harakternoj pohodkoj presledovatelya prohodit neznakomyj chelovek, kotoryj tol'ko iz prilichiya ne puskaetsya bezhat'. Vskore takoj zhe pohodkoj sleduet vtoroj chelovek, no v obratnom napravlenii. YA uzhe perebral vsyu verhnyuyu polku i perehozhu k sleduyushchej. V podobnye momenty proyavlyat' neterpenie ne goditsya. V etom smysle ves'ma nazidatelen primer Toni. Prezhdevremennyj vyhod vyzyvaet cepnuyu reakciyu, kotoraya tebya otpravlyaet na tot svet. Byt' mozhet, Toni, na svoe neschast'e, sunulsya v knizhnuyu lavku, a ne v bistro. Zajdi on v bistro, imel by vse shansy kak sleduet vypit', a chto delat' v knizhnoj lavke, krome kak povertet'sya nemnogo i ujti? - Vy chto-to ishchete? - usluzhlivo sprashivaet starik, zametiv nakonec moe prisutstvie. - Ishchu pervoe izdanie "Kandida", - otvechayu ya, lish' by chto-to skazat'. - Ha-ha-ha, ya tozhe! Esli najdete, soobshchite mne. On smotrit na menya tak, budto ya ego bog znaet kak raspoteshil, i dobavlyaet: - Tol'ko zapomnite na vsyakij sluchaj, chto pervoe izdanie "Kandida" i formatom svoim, i ob容mom otlichaetsya ot serii "Illyustrasion". Poblagodariv za informaciyu, ya pokidayu lavku. Na vsyakij sluchaj vyhozhu s drugoj storony passazha i vskore popadayu v sad Pale Rojyal'. Sad okruzhen dlinnymi arkadami, gde lish' izredka mel'kayut odinokie prohozhie, i ty izdaleka mozhesh' videt', est' u tebya kto-nibud' vperedi ili pozadi. Prohozhu dlya vernosti vdol' vsej arkady i, ochutivshis' na krohotnoj ploshchadi Pale Rojyal', beru taksi. - Zamechatel'nyj denek, ne pravda li? - govorit pozhiloj shofer, s grohotom podgonyaya vidavshij vidy ekipazh. |to iz prostoj boltlivosti. - CHudesnyj! - bormochu ya, dumaya sovsem naoborot. Predatel'ski skripit rzhavyj zamok, kogda ya povorachivayu klyuch, no na lestnice, k schast'yu, ni dushi. Vojdya v temnoe pomeshchenie, zapirayus' iznutri. V glubine cherneet eshche odna dver', vedushchaya, nado polagat', na zapasnuyu lestnicu. Pri nazhatii na nee ubezhdayus', chto i ona zaperta. Ryadom vyklyuchatel', no ya ne reshayus' proverit' ego ispravnost'. Skvoz' nebol'shoe cherdachnoe okonce, zabrannoe tolstoj rzhavoj reshetkoj, postupaet poka chto dostatochno sveta. Nado potoraplivat'sya, a to uzhe temneet, i svet v okonce skoro pogasnet. Pritom vsyakoe promedlenie umen'shaet moi shansy uslyshat' to, chto mozhno uslyshat' pri dolzhnoj rastoropnosti, esli vnizu dejstvitel'no proizojdet kakaya-to vstrecha i esli takovaya eshche ne proizoshla. |to pomeshchenie, veroyatno, godami ne ispol'zovalos' - tak vse tut oputano pautinoj. Po odnu storonu gromozdyatsya dva staryh shkafa, slomannye stul'ya i kucha knig i gazet, pokrytyh takim sloem pyli, chto dazhe bukinist iz passazha Viv'en ne obratil by na nih vnimaniya. CHto kasaetsya menya, to moe vnimanie sosredotocheno sejchas na dymohodah, prilepivshihsya k stene cherdachnogo pomeshcheniya. Vosstanoviv v pamyati ustrojstvo mladenovskih apartamentov, ya prihozhu k zaklyucheniyu, chto vtoroj dymohod sprava svyazan s kaminom v holle. Pri pomoshchi perochinnogo nozha i pri izvestnom terpenii mne udaetsya vynut' iz kladki dymohoda odin kirpich, potom eshche odin. Vse eto prihoditsya delat' bez lishnego shuma. Podsoediniv k odnomu krayu mikrofon, ya cherez obrazovavsheesya otverstie opuskayu ego vniz, no nastol'ko, chtob on predatel'ski ne vysunulsya nad ochagom kamina. Drugoj kraj provoda zakreplyayu na spinke kresla-veterana i podsoedinyayu k nemu usilitel' s naushnikami. Zatem sam ustraivayus' na pyl'nom veterane, nadevayu na golovu naushniki i ostorozhno zakurivayu sigaretu. Mne i vo sne ne snilos', chto moya ocherednaya missiya budet osushchestvlyat'sya s takimi udobstvami. Nekotoroe vremya ya nichego ne ulavlivayu. Potom slyshitsya shum otkryvayushchihsya i zakryvayushchihsya dverej i drugie ne imeyushchie znacheniya shumy. Posle edva slyshnogo zvonka snova otkryvaetsya dver' i razdayutsya shagi neskol'kih par nog. - A zachem eti dvoe yavilis' syuda? - zvuchit nedovol'nyj golos Mladenova. - Dlya ohrany, - gromoglasno ob座avlyaet Kralev. Iz skazannogo yavstvuet, chto "eti dvoe" - Voron i Uzh. Slyshitsya shum peredvigaemyh stul'ev. Veroyatno, vnov' prishedshie razmeshchayutsya. - Vil'yamsa eshche net... - govorit starik posle nebol'shoj pauzy. - Vil'yams ne pridet, - zayavlyaet Kralev. - Kak tak ne pridet? My zhe dolzhny byli utochnit' podrobnosti operacii? - Vse uzhe utochneno. Provedenie operacii vozlagaetsya na menya. - Kak eto tak vdrug? - Vot tak, vdrug. Nel'zya bez konca toloch' vodu v stupe. Zavtra ya uezzhayu. - Nu horosho. A mne chto, i slova skazat' nel'zya? Zachem bylo togda ustraivat' etu vstrechu? - CHtob poboltat' o drugih veshchah, - nebrezhno otvechaet chernomazyj. - Slushaj, Kralev, esli ty polagaesh', chto vse pojdet tak, kak prezhde, to dolzhen skazat', chto ty gluboko oshibaesh'sya. Ty slyshal segodnya lichno ot Vil'yamsa, chto glavoj Centra budu ya. Rukovoditelem v polnom smysle etogo slova, yasno? Ot privychnoj praktiki - vesti peregovory s Vil'yamsom, a menya stavit' v izvestnost' potom - ty dolzhen raz i navsegda otkazat'sya. - |to my eshche posmotrim, - suho zayavlyaet Kralev. - To est' kak "posmotrim"? Razve ne slyshal, chto utrom skazal Vil'yams? - Tak to bylo utrom. A sejchas vecher. Za eto vremya vyyasnilas' massa veshchej. - CHto vyyasnilos'? - povyshaet ton Mladenov. - Ty opyat' pytaesh'sya mutit' vodu? Esli pri Dimove vsyakie tryuki shodili tebe s ruk, to pri mne na eto ne rasschityvaj, zapomni horoshen'ko! |tim tvoim uhvatkam pridetsya polozhit' konec. Ponyal? - YA zatem i prishel, chtob polozhit' konec, - vse tak zhe spokojno govorit Kralev. - Tebe nedolgo zhdat', Mladenov. Segodnya vecherom pridet tvoj konec! - CHto za predstavlenie? - vosklicaet starik s vozmushcheniem, no i s notkami instinktivnogo straha. - My prishli ne na predstavlenie, - surovo otvechaet Kralev. - My prishli, chtob ispolnit' prigovor. Vynesen on ne nami, my lish' ispolnim ego. - Prigovor za chto? - sprashivaet starik, i golos ego sryvaetsya ot straha. - Za ubijstvo Dimova. Ty ubil Dimova, chtob zanyat' ego mesto. A pered tem zhenilsya na ego naslednice, nadeyas' zagresti sebe den'gi. - Tut kakaya-to oshibka... Kralev puskaet v hod svoj yumor: - Oshibka-to est', tvoya sobstvennaya. A vot proshchen'ya ne budet. - Uveryayu vas, proizoshla oshibka, - uzhe v panike nastaivaet starik. - Dimova ubila Meri Lamur. - U Meri Lamur na takoe delo ni uma ne hvatit, ni duhu. Kakoj ej rezon, Meri, vyhodit' za tebya zamuzh? - Da ne v etom sut'!.. - Ubijstvo Dimova - eto odno tvoe prestuplenie, - ne slushaya ego, prodolzhaet chernomazyj. - Drugoe delo bolee tyazheloe: ty vovlek v Centr Bobeva!.. - Tak ved' ya zhe ego vyshvyrnul segodnya utrom. YA ego vyshvyrnul... - Da, no posle togo, kak ego vovlek. I posle togo, kak on prichinil nam stol'ko vreda i prichinil by bol'she, ne vmeshajsya ya v eto delo. V etot moment Kralev, ochevidno, vstal ili sobralsya vstat', potomu chto slyshitsya golos starika, kotoryj govorit: - Syad', Kralev. Syad', razberemsya!.. I tut zhe zvuchit golos Kraleva, no obrashchen on uzhe ne k Mladenovu, a k komu-to drugomu: - Nu-ka! CHego zhdesh'? Poka on nachnet orat'? - Postojte!.. - krichit Mladenov. No v eto mgnovenie razdayutsya chetyre tupyh vystrela iz pistoleta, snabzhennogo glushitelem. A zatem hriplyj golos Vorona: - Vse perepachkaem. Nado bylo zanyat'sya etim gde-nibud' v drugom meste. Kak tut skroesh'... - CHego nam skryvat', vse svalim na etogo negodyaya Bobeva, - otzyvaetsya Uzh. I oni nachinayut gromko obsuzhdat' vopros o tom, kak zamesti sledy. YA snimayu naushniki i vstayu. V pomeshchenii uzhe pochti sovsem temno. Tol'ko u samogo okoshka eshche vitaet golubovato-seryj sumrak. I v etom sumrake s pistoletom v rukah stoit Kralev. - Ty vse slyshal? - sprashivaet Kralev svoim gromovym golosom, napravlyaya pistolet mne v zhivot. YA molchu i mashinal'no ocenivayu v ume sozdavsheesya polozhenie, pytayas' najti hot' kakoj-nibud' vyhod. No vyhoda net. - Slyshal? - gromche povtoryaet Kralev. I, vidya, chto ya ne sobirayus' otvechat', dobavlyaet: - Esli slyshal, to procedura tebe uzhe znakoma. Mozhno bylo by isprobovat', naprimer, vnezapnyj pryzhok, no eto otchayannyj shag, potomu chto pulya pronizhet menya eshche do pryzhka, a esli dazhe ne pronizhet, snaruzhi uzhe navernyaka stoyat v vyzhidatel'nyh pozah Voron i Uzh, i to, chego ne sumeet sdelat' Kralev, sdelayut obshchimi usiliyami vtroem. I vse zhe vnezapnyj ryvok ostaetsya moim edinstvennym shansom. Poetomu ya pristal'no slezhu za chernomazym, vyzhidaya udobnyj moment. No i Kralev vnimatel'no nablyudaet za mnoj. On, kak vidno, po-svoemu istolkoval moj vzglyad, potomu chto vdrug pochti s lyubopytstvom sprashivaet menya: - Strashno tebe? Mozhet, menya tol'ko razygryvayut, mel'kaet u menya v golove. Mozhet, chernomazyj prishel lish' zatem, chtoby pripugnut' menya etim pistoletom i vyrvat' kakoe-to priznanie. No i eta mysl' malouteshitel'na. Esli on nameren chto-to iz menya vyrvat', znachit nechto takoe, chego ya ne smogu emu skazat'. Sledovatel'no, menya zhdet to zhe samoe. - Mne takzhe vynesen prigovor? - sprashivayu ya v nadezhde chto-nibud' ulovit'. - Smertnyj prigovor, - utochnyaet Kralev. - Kak vidno, prigovory vynosish' ty sam i sam zhe ih ispolnyaesh'. - Ne ya ih vynoshu, - otvechaet chernomazyj. - I ty otlichno znaesh', chto ne ya, tebya predupredili ob etom, no ty ne mozhesh' ne prikidyvat'sya durachkom. YA molcha soobrazhayu, chto esli udastsya zatyanut' razgovor eshche nemnogo, to sovsem stemneet i budet bol'she shansov isprobovat' nomer s pryzhkom. - Ty voobrazhaesh', chto ochen' lovko prikidyvaesh'sya, - prodolzhaet Kralev, - no eto tebe udaetsya tol'ko potomu, chto ty nastoyashchij durak. Ne bud' durakom, ty by dogadalsya chut' poran'she snyat' eti naushniki. Tebya by eto ne spaslo, no po krajnej mere zatrudnilo by moyu zadachu. Ty mog by soobrazit', chto ustraivaemye toboj gonki - chistejshaya glupost'. My eshche v tot den' sunuli v tvoyu mashinu malen'kuyu veshchicu, kotoraya posylaet v efir svoi "pi-pi-pi" i izdali soobshchaet nam, gde ty. Dazhe esli ty sluchajno vyvernesh'sya, vse ravno nenadolgo. Vchera vecherom my takzhe nastupili tebe na hvost, kogda ty priehal sledit'... - YA ved' skazal, chto u menya byla naznachena vstrecha. - Da, no ya ne tak glup, chtob etomu poverit'. Ty, k primeru, poveril segodnya posle obeda, chto my ostavili tebya v pokoe, i ochutilsya zdes', hotya my prosto-naprosto zhdali tebya, sidya u okna v dome naprotiv, - k chemu tratit' sily, gonyayas' za toboj... Slushaya odnim uhom ego glupoe hvastovstvo, ya prodolzhayu soobrazhat'. Sudya po vsemu, gruzovichok i sportivnyj "merkurij" byli poslany ne Kralevym. I esli ya kakim-nibud' chudom vyrvus' iz ruk chernomazogo, to lish' dlya togo, chtob popast' v drugie ruki. Mozhet, ya ne takoj uzh durak, no dolzhnoj ostorozhnosti ne proyavil. Zalozhi ya chem-nibud' dver' s chernogo hoda, Kralevu nelegko bylo by dobrat'sya do menya. Hotya i eto edva li pomoglo by mne. Slovom, idi zhalujsya otcu s mater'yu... - YA prishel, zhelaya okazat' uslugu Lide, - govoryu ya, lish' by ne molchat'. - Lide hotelos' znat', chto vy reshite, esli ty nadumaesh' pogovorit' o nej s otcom, i... - Vresh', - preryvaet menya Kralev, - Lidy, kak nami ustanovleno, v Parizhe net. I eto vse tvoi merzkie plutni... - Za nih vy mne vynesli prigovor? - Ty sam otlichno znaesh' za chto! Ty predatel', Bobev, i sejchas zaplatish' za svoe predatel'stvo. - |to ya slyshal eshche togda, kogda vy hoteli vykupat' menya v vanne. - Togda obvineniya protiv tebya byli pustyakovymi. My videli v tebe tol'ko francuzskogo agenta. A teper' stalo yasno, chto ty eshche i bolgarskij agent. - Ty, vidat', ne v svoem ume, - govoryu. - Libo narochno pridumal takoe, chtob otomstit' mne za drugie veshchi. - Pust' budet tak, - ustupaet Kralev. - A segodnya s utra gde ty propadal? - Sprosi u Vorona, on hodil za mnoyu po pyatam. Ili sprosi svoyu pishchalku, ona ved' vse tebe govorit. - A ty sam pochemu ne hochesh' otvetit'? Potomu chto ezdil peredavat', tak? Tol'ko peredatchika ne okazalos' pod rukami. Ischez, yako dym! Na cherdake slyshitsya chto-to vrode kashlya - eto Kralev smeetsya s yavnym zloradstvom, ne spuskaya, odnako, s menya glaz. - Ty mog by ob座asnit', zachem tebe etot peredatchik? Vprochem, ladno, ostavim ego. My znaem, chto ponadobilsya on tebe dlya svyazi s Bolgariej. Skazhi hotya by, ot kogo ty ego poluchil? - Tut yavnoe nedorazumenie... - bormochu ya, soobrazhaya, chto na cherdake uzhe dostatochno temno, chtob pri pervom udobnom sluchae isprobovat' nomer s pryzhkom. No libo Kralev otgadal moi mysli, libo eto prostoe sovpadenie: iz levoj ruki chernomazogo vyrvalsya shirokij snop oslepitel'nogo sveta i udaril mne v lico. - Meshaet tebe? - s uchastiem sprashivaet Kralev. - Nichego ne podelaesh', neudobno govorit' v temnote, k tomu zhe ya mogu oshibit'sya i popast' v golovu vmesto zhivota. YA, ponimaesh', vsegda strelyayu v zhivot: i popast' legche i vernej, osobenno esli vsadish' vsyu obojmu... Tak nedorazumenie, govorish', da? On zamolkaet i nekotoroe vremya sledit za tem, kak ya muchitel'no shchuryus' i migayu. - Migaj chashche, - sovetuet Kralev. - Ne tak rezhet glaza... Nedorazumenie, a?.. Verno, tol'ko my ego uzhe rasseyali, eto nedorazumenie... Okazalos', vladelec garazha rabotal na vas, a zhena ego - na nas. Kak ty priezzhal, kak tebe postavili peredatchik - vse my vyyasnili. Ego, k tvoemu svedeniyu, pristuknuli, potomu chto tak bylo obeshchano ego zhene. Ona eshche moloda, i u nee byli vidy na drugogo. ZHitejskie dela. A teper' nastalo vremya tebya pristuknut'... - Poslushaj, Kralev, - govoryu ya, otvorachivayas' ot fonarya, - ty uzhe pristuknul Milko. Pristuknul u menya na glazah. ZHal', chto ya ne imel vozmozhnosti vmeshat'sya. No ob etom ya podrobno uvedomil francuzov. Uvedomil ya ih i o tom, chto ty reshil likvidirovat' menya... - Interesno, - nasmeshlivo bormochet chernomazyj. - Imej v vidu, chto sejchas ya zrya boltat' ne stanu. YA v tvoih rukah, i ty dejstvitel'no mozhesh' menya pristuknut', tol'ko pomni, chto esli v etot raz tebya prostili, to teper' ty zaplatish' s lihvoj. Stanesh' na odnu golovu koroche, tol'ko i vsego. - Bolvan! - rychit skvoz' zuby Kralev. - Nashel chem zapugat'. Da ne to chto Milko i tebya, ya dyuzhinu takih, kak vy, otpravlyu na tot svet, i nikto menya pal'cem ne tronet, balda! Ty chto, ne ponyal do sih por, chto kommunistov tut ne schitayut za lyudej? Pnut' nogoj sobaku kuda opasnee, chem ubrat' kommunista. Nashel tozhe chem menya strashchat', bolvan etakij! - bormochet Kralev, kak by obrashchayas' k nevidimomu svidetelyu. - Ne shevelis'! - vdrug ryavkaet on. YA tol'ko popytalsya zashchitit' rukoj glaza ot oslepitel'nogo sveta. - Poslushaj, ty, moshennik, - obrashchaetsya ko mne chernomazyj bolee spokojnym tonom. - Esli tebe vzdumalos' potorgovat'sya, to nachal ty ne s togo konca. Voobshche francuzami menya ne zapugaesh'. Tak chto, ezheli reshil potorgovat'sya, davaj eto delat' ser'ezno. "Znachit, eto i v samom dele igra, - dumayu ya, po vozmozhnosti starayas' prishchurennymi glazami sledit' za povedeniem chernomazogo. - Vot pochemu Kralev tak govorliv. Nichego. Vse zhe eto obeshchaet kakuyu-to otsrochku". - Nu ladno, - bormochu ya. - Govori, chto ty predlagaesh'. I uberi svoj fonar' ot moih glaz. Kralev velikodushno otvodit na neskol'ko santimetrov snop sveta, tak chto teper' hot' odin glaz u menya otdyhaet. - Gde Lida? - sprashivaet chernomazyj. - V etom i zaklyuchaetsya torg? - Da. Govori, gde Lida, i ubirajsya s moih glaz. - Postoj, tak eto ne delaetsya! - ostanavlivayu ya ego. - Govori, gde Lida, i poluchaj obojmu v spinu. V zhivot ili v spinu - rezul'tat odin i tot zhe, Kralev. - Dayu slovo, chto strelyat' ne budu! - Kakaya mne pol'za ot tvoego slova? Mne ne slova nuzhny, a garantiya! - Kakaya garantiya? Uzh ne vruchit' li tebe moj pistolet? - YA ne takoj zhadnyj, - otvechayu. - Dostatochno s menya, esli my ego podelim: tebe pistolet, a mne patrony. I to pokazhi snachala, chto u tebya v karmanah net zapasnyh. - Slishkom uzh ty kapriznichaesh'! - rychit Kralev. - Dozhdesh'sya, chto ya otkazhus' ot vsyakih uslovij. - Vidish' li, Kralev, mozhet, ty schitaesh' sebya bol'shim hitrecom, no naprasno nadeesh'sya obnaruzhit' Lidu. Devushka v takom meste, chto sam chert ee ne najdet. A cherez den'-drugoj i ottuda ischeznet. Bessledno i navsegda. Tak chto, esli ty v samom dele rasschityvaesh' najti ee, sovetuyu ne upustit' poslednij shans. - A chto tebe stoit okolpachit' menya, kak ty sdelal utrom, poslav obsharivat' oteli vokrug ploshchadi Zvezdy? - Ty zhe v sostoyanii proverit'. V tom meste, gde Lida, est' telefon. CHerez pyat' minut posle togo, kak ya ego nazovu, ty smozhesh' ubedit'sya, tam Lida ili net. Ne svodya s menya pristal'nogo vzglyada, Kralev vzveshivaet moi slova. Zatem, ne opuskaya pistoleta, zazhimaet fonar' mezhdu nog i levoj rukoj naspeh pokazyvaet mne soderzhimoe karmanov. - A zadnie! - napominayu ya. On neohotno slegka povorachivaetsya vpravo, demonstriruya oba zadnih karmana. V odnom okazalsya zapasnoj magazin. - Hitrish', znachit? Kak zhe togda torgovat'sya? - CHto eshche za hitrosti! Zabyl ya pro nego, moshennik ty etakij! Kralev brosaet magazin, i ya podhvatyvayu ego na letu. - Teper' brosaj drugoj! CHernomazyj vynimaet magazin iz pistoleta i tozhe brosaet mne. - A patron, chto v stvole? Kralev smotrit na menya, s trudom sderzhivayas', chtob ne poslat' menya ko vsem chertyam, potom serdito dergaet zatvor, i patron letit v temnotu. - Nu, govori! - toropit on menya. Sejchas chernomazyj bezoruzhen. YA mog by nakinut'sya na nego, isprobovat' svoi sily, no podnimetsya shum, a te dvoe navernyaka torchat za dver'yu. Izreshetyat menya, kriknut' ne uspeyu. Pridetsya skazat'. On pojdet proveryat' pravil'nost' adresa, a ya poluchu kakie-to minuty otsrochki i kakuyu-to vozmozhnost' vyskol'znut' otsyuda. - Govori zhe! - nastaivaet Kralev. - Esli ty dumaesh', chto odurachil menya, delo tvoe. Moi lyudi na linii, von tam, za dver'yu. I on nebrezhno mashet rukoj v storonu dverki, vedushchej na zapasnuyu lestnicu. - Znayu, - kivayu ya v otvet. - Znayu i to, chto kak tol'ko ya dam tebe adres, ty ih tut zhe vpustish', i mne konec. - Tak ono i budet... esli ty ne perestanesh' vilyat'. Tvoj klyuch von tam, v drugoj dveri. Davaj adres i vymetajsya! - Lida v Marsele... Na kakuyu-to dolyu sekundy ya perenoshus' v Marsel', v bezlikuyu seruyu komnatu otelya; odinokaya devushka, pril'nuv k oknu, glyadit na ulicu, zalituyu mertvyashchim svetom lyuminescentnyh lamp, na serye ot pyli krony derev'ev, na obluplennye fasady unylyh provincial'nyh zdanij. Terzaemaya trevogoj, ona zhdet spaseniya. ZHdet menya. A ya v eto vremya posylayu k nej cheloveka, ot kotorogo ona sbezhala. - Gde imenno? Marsel' velik! - podgonyaet Kralev. "CHto, esli dat' fal'shivyj adres?" - mel'kaet v golove. No eto srazu zhe vyyasnitsya. Edinstvenno, chto mne ostaetsya, - soobshchit' nastoyashchij adres. Inache vse poletit k chertyam. - Otel' "Terminyus". - Telefon? Edva uspevayu nazvat' nomer telefona, Kralev uzhe u zapasnoj dveri. - Naden' naushniki, - rasporyazhaetsya on, - i slushaj, kak ya budu proveryat' po telefonu. Esli vse v poryadke, ya skazhu: "Gotovo, Bobev", i mozhesh' ubirat'sya. Esli zhe net, sam znaesh', chto tebya zhdet. Vo vsyakom sluchae, ne sovetuyu tebe uhodit', poka ya ne skazal "gotovo". Inache ya ne otvechayu... On vyhodit i bystro zapiraet za soboyu dver', no klyuch ne vynimaet. YA, konechno, ne nameren nadevat' naushniki i dozhidat'sya "gotov". Vse delo teper' v tom, kak ispol'zovat' ostavshiesya mne minuty zhizni, poka Kralev budet zvonit' v Marsel'. On ne risknet podnyat' na menya ruku, ne udostoverivshis', chto napal na sled Lidy. Na cherdake temno, a posle oslepitel'nogo sveta fonarya ya i vovse nichego ne vizhu. Nashchupyvayu vyklyuchatel' i povorachivayu ego. Pomeshchenie napolnyaetsya mertvennym zhelto-zelenym svetom. Byt' mozhet, prezhnij s容mshchik zanimalsya nevinnoj fotografiej - takimi lampochkami pol'zuyutsya v fotolaboratoriyah, - no pri dannyh obstoyatel'stvah etot svet kazhetsya ves'ma zloveshchim. Dver' na zapasnuyu lestnicu otkryvaetsya vnutr'. YA voloku i pristavlyayu k nej shkaf, zatem etot shkaf podpirayu vtorym. Barrikada ne stol' uzh solidna, no kakoe-to vremya vyderzhit. Nadeyus', chto rzhavaya reshetka v okne tozhe ne okazhetsya slishkom prochnoj. No tut ya oshibayus'. Razbit' ego golymi rukami net nikakoj vozmozhnosti, a instrumentov u menya net. Edinstvennyj vyhod - dver' na glavnuyu lestnicu. Podojdya k nej, naklonyayus' k zamochnoj skvazhine i prislushivayus'. Nichego ne slyshno. Sudya po shcheli mezhdu dver'yu i porogom, na lestnice temno. V tot samyj moment, kogda ya soobrazhayu, stoit li popytat' schast'ya, vnezapno vyskochiv na lestnicu, medlenno i robko shevelitsya drevnyaya ruchka. Kto-to probuet, zaperta li dver'. Ne inache, Voron ili Uzh. Poka ya stoyu u vyhoda na glavnuyu lestnicu, vo vtoroj dveri snova skrezheshchet zamok. "Zalozhil iznutri", - slyshitsya golos Uzha, i totchas zhe moya barrikada ugrozhayushche sotryasaetsya. Uzh izo vseh sil udaril v dver'. Za pervym udarom sleduet vtoroj, potom tretij. SHkafy edva li ustoyat protiv takih udarov, potomu chto esli u Uzha est' chto-nibud' v dostatke, tak eto muskuly. Bez vsyakoj nadezhdy ya eshche raz okidyvayu glazami pomeshchenie - okno s massivnoj reshetkoj, dver' na glavnuyu lestnicu, za kotoroj menya podsteregaet chelovek s pistoletom v ruke, i dver' na chernyj hod, uzhe poddayushchayasya pod naporom silacha. Trudno pridumat' lovushku, sovershennee toj, v kotoruyu ya popal. Vse pogiblo. Vopros tol'ko v tom, cherez skol'ko minut pridet konec. Vse poteryano. Moj bluzhdayushchij vzglyad zaderzhivaetsya na kuche knig i gazet. A vdrug eshche ne vse poteryano! YA lihoradochno hvatayu ohapku gazet i skvoz' reshetku protalkivayu ih na kryshu. Potom podzhigayu ih i brosayus' za novoj partiej. Na kryshe uzhe polyhaet bujnyj ogon'. YAzyki plameni ugrozhayushche vzvivayutsya vo mrake nochi. Gazety sgorayut bystro, no ya podbrasyvayu vse novye, i plamya na kryshe starogo doma vzletaet vse vyshe i trevozhnej. Pomeshchenie napolnyaetsya dymom. YA edva perevozhu duh, ves' v potu ot zhary i begotni, odnako prodolzhayu taskat' toplivo, a grohot udarov v dver' stanovitsya vse bolee ustrashayushchim. Rasshatannaya barrikada edva li vyderzhit eshche hot' tri-chetyre minuty. V etot moment gde-to daleko razdaetsya trevozhnyj voj pozharnoj sireny. YA preryvayu rabotu i prislonyayus' k stene, edva derzhas' na drozhashchih nogah i zadyhayas' ot kashlya, no okrylennyj nadezhdoj. Zvuki sireny usilivayutsya, ona pronzitel'no zavyvaet v glubokom zhelobe Ryu de Provans. I vot uzhe na lestnice slyshitsya tyazhelyj topot mnozhestva nog. Beshenyj shturm dveri prekratilsya. Nesmotrya na vrozhdennuyu glupost', Uzh pochel za blago na vremya zatait'sya ili dat' tyagu. Vyklyuchiv svet, ya besshumno otpirayu glavnuyu dver' i stanovlyus' ryadom s takim raschetom, chtoby menya ne bylo vidno, kogda ona otkroetsya. CHut' ne v tu zhe minutu dver' shiroko raspahivaetsya, i v pomeshchenie vryvayutsya pozharniki, volokushchie pozharnyj rukav s brandspojtami. Skryvayushchaya menya dver', gustoj dym i to obstoyatel'stvo, chto vnimanie vseh obrashcheno na ogon', dayut mne prekrasnuyu vozmozhnost' vyskochit' nezamechennym. No, ostorozhno vyglyanuv iz-za dveri, ya zamechayu, chto po lestnice kraduchis' podnimaetsya Voron. Navernoe, minuty na dve on skryvalsya v kvartire Mladenova i teper' toropilsya snova zanyat' svoj post. YA by skazal, chto etot chelovek upryam i zloben, kak bul'dog, tol'ko boyus' ob