menya tak klassno otdelali ee druzhki v den' moego debyuta. Da, Kejt neizmenno otvorachivaetsya s vinovatym vidom, chto, konechno zhe, samo po sebe neploho i govorit v ee pol'zu, no ya vdrug vspominayu nechto bolee vazhnoe: debyutiroval-to ya v nachale aprelya, a sejchas uzhe nachalo oktyabrya. Znachit, ponadobilos' celyh shest' mesyacev, chtoby kak-to razobrat'sya v istorii, konca kotoroj eshche ne vidno i nel'zya skazat' s polnoj uverennost'yu, kakim on budet, etot konec. Zanyatyj podobnymi myslyami, ot kotoryh s professional'noj tochki zreniya net absolyutno nikakoj pol'zy, ya sizhu do teh por, poka ne nachinayu chuvstvovat', chto moj plashch vpital v sebya slishkom mnogo vlagi. Sprygnuv so skamejki, ya napravlyayus' v storonu Drejk-strit. Namereniya u menya ves'ma neser'eznye s professional'noj tochki zreniya: menya potyanulo v etu sobach'yu pogodu vypit' chashku goryachego kofe u mistera Olivera. No v poslednij moment sud'ba rasporyadilas' inache. - A, mister Holms! - radushno vosklicaet shef pri vide menya. - Kak idet rassledovanie? YA podozrevayu, chto vy gotovites' prepodnesti mne d'yavol'ski interesnoe raskrytie. On, samo soboj razumeetsya, podozrevaet sovershenno protivopolozhnoe i yavno nameren kak sleduet poizdevat'sya nado mnoj i nad moim provalom. Ego horoshee raspolozhenie duha govorit o tom, chto on ves'ma dovolen nedavnej vstrechej s amerikancem. - Boyus', mister Drejk, chto vy pravy, - otvechayu ya s sootvetstvuyushchim sluchayu vyrazheniem ozabochennosti. - Raskrytie dejstvitel'no interesnoe, no vmeste s tem ves'ma nepriyatnoe. Ulybka medlenno shodit s lica Drejka, i, predugadav, chto emu potrebuetsya sredstvo dlya ukrepleniya dushevnyh sil, on vybiraetsya iz-za pis'mennogo stola i delaet neskol'ko ne sovsem uverennyh shagov v storonu peredvizhnogo bara. - CHego zhe vy zhdete? Hotite, chtoby ya poluchil razryv serdca? - sprashivaet menya Drejk dovol'no spokojnym golosom, berya v ruku butylku "Ballantajna". - Govorite, chert voz'mi! - YA by predpochel, chtoby vy poslushali ih, - otvechayu ya i, dostav iz karmana preslovutyj apparat, vklyuchayu magnitofon. Zapis', konechno, daleko ne obrazcovaya i ne ochen' gromkaya, no eto ne meshaet Drejku po dostoinstvu ocenit' smysl replik, kotorymi obmenivayutsya mezhdu soboj Larkin i Morton. Prichem smysl etih replik nastol'ko pogloshchaet ego vnimanie, chto on dazhe zabyvaet nalit' sebe tradicionnuyu dozu viski. A eto mozhno schitat' sluchaem unikal'nym. - CHertov yanki, - bormochet on vpolgolosa, kogda zapis' konchaetsya. - On mne za vse zaplatit... - Pod konec Morton eshche raz obozval vas starym durakom, - utochnyayu ya, chtoby podlit' masla v ogon'. - No Larkin vozrazil emu i skazal, chto vy ne durak, a moshennik i podlec. - Bros'te vy eti hudozhestvennye detali, Piter! - preryvaet menya Drejk. - Mogu zaverit' vas, chto mne ne trebuetsya doping. On nalivaet sebe dvojnuyu dozu viski i nebrezhnym zhestom predlagaet mne posledovat' ego primeru. Sdelav dva bol'shih glotka, Drejk povorachivaetsya ko mne. - Nu, chego zhe vy molchite? Kogda ya ne zhelayu vas slushat', vy boltaete bez umolku, a kogda nado govorit', molchite, kak pen'. YA zhdu vashih kommentariev. - Po-moemu, vse yasno i bez kommentariev, - govoryu ya i vstayu, reshiv, chto mne tozhe ne hudo "zaglyanut' v bar". Vzyav v ruki temno-korichnevuyu butylku, ya lakonichno brosayu: - CRU. - CRU? A pochemu ne "Interpol"? - sprashivaet shef. - CRU ili "Interpol" - kakaya raznica. |to ne menyaet situacii, - zamechayu ya, nalivaya sebe viski. No esli by eto byl "Interpol", vse bylo by koncheno uzhe posle otpravki pervoj partii, a my by davno sideli za reshetkoj. - A chego, po-vashemu, dobivaetsya CRU? - Bol'shogo skandala. Politicheskoj sensacii. A chtoby sensaciya i skandal poluchilis' pogromche, otpravlennaya nami partiya dolzhna byt' posolidnee. Vy slyshali, chto skazal gospodin Morton: "Ne men'she desyati kilogrammov geroina". Potom ustroyat zasadu v uslovlennom meste, konfiskuyut narkotik, podnimut shum v pechati, obvinyat kommunistov, chto oni hotyat otravit' svobodnyj mir. A samoe interesnoe to, chto vse eto oplachivaetsya den'gami iz vashego karmana. Drejk nekotoroe vremya molchit, obdumyvaya moi slova. - Pohozhe, chto tak ono i est', - soglashaetsya on. - Ili priblizitel'no tak. Vo vsyakom sluchae, lovushka nalico. A ved' tol'ko sejchas etot chertov yanki ubezhdal menya, chto nuzhno perejti k otpravke krupnyh partij, bral na sebya obyazatel'stva nemedlenno sbyt' vse za okeanom. Drejk reshitel'no vylivaet v gorlo ostatok viski i, ustalo otkinuvshis' na spinku kresla, pogruzhaetsya v razdum'e. YA uspevayu dopit' viski i do poloviny vykurit' sigaretu, kogda ryzhij medlenno podnimaetsya i vyhodit iz komnaty, izmeniv svoemu pravilu ne ostavlyat' menya odnogo v kabinete. Ego otsutstvie dlitsya ne bolee dvuh minut. Vernuvshis', on proiznosit s grust'yu: - CHto zh, pridetsya prostit'sya s Larkinym, druzhishche. Vy znaete, chto ya chelovek gumannyj, no nichego ne podelaesh': s Larkinym pridetsya prostit'sya. - A vam ne kazhetsya, chto uzhe pozdno? - sprashivayu ya. - Mozhet, Mortonu uzhe vse izvestno... - CHto, naprimer? - Naprimer, data otpravki sleduyushchej partii... - A, znachit, vy tozhe schitaete Drejka starym durakom, Piter, - s pechal'nym ukorom govorit on. - Vy dumaete, chto starina Drejk sovsem vyzhil iz uma... - CHto vy, ya ne imel v vidu nichego podobnogo, - speshu zaverit' ego ya. - Imeli, druzhishche, imeli, - on grozit mne pal'cem. - Nu da ladno, ya ne zlopamyaten. Zatem on vozvrashchaetsya k glavnoj teme: - Nu kak, Piter, u vas najdetsya sil perezhit' takoe? - O chem vy? - Vse o tom zhe - o neobhodimosti rasproshchat'sya s Larkinym. O chem eshche ya mogu govorit'? - Ne zabyvajte, chto Larkin - chelovek CRU. - Kak ya mogu zabyt' takoe! Imenno po etoj prichine my ustroim v ego chest' skromnuyu triznu. - U CRU ruki dlinnye, mister Drejk. - Ne nastol'ko, Piter, chtoby dotyanut'sya do Drejk-strit. Zdes', v Soho, CRU ne kotiruetsya, druzhishche. Zdes' my privykli obhodit'sya bez CRU. On opyat' podhodit k baru, chtoby nalit' sebe ocherednuyu dozu. - Zapasites', stalo byt', nuzhnym samoobladaniem, Piter, i obuzdajte svoyu skorb'. Vy ved' znaete, ya tozhe chelovek chuvstvitel'nyj, no nashi emocii ne dolzhny idti vrazrez s chuvstvom dolga i spravedlivosti. Ne to vse pojdet prahom. Drejk otpivaet glotok viski, ne potrudivshis' brosit' v nego led, zatem opyat' usazhivaetsya v kreslo naprotiv i prinimaetsya za lyubimoe zanyatie: lyubovno razvernuv sigaru, on staratel'no obrezaet ee. Pokonchiv s etim, on pogruzhaetsya v razdum'ya i oblaka dyma. - Ah, eto vy, Larkin! - radushno vosklicaet Drejk, kogda spustya chetvert' chasa amerikanec vhodit k nemu v kabinet. - Proshu proshcheniya, chto razreshil sebe vtorichno obespokoit' vas, no sovsem nedavno vyyasnilis' novye podrobnosti, nuzhno koe-chto utochnit'. CHto zhe vy stoite? Prisazhivajtes'. Larkin saditsya na divan, na kotorom ne tak davno raspolagalas' gracioznaya Brenda, gde emu znat', chto zanimat' mesto cheloveka, pereselivshegosya v mir inoj, ne rekomenduetsya. Saditsya i zastyvaet v privychnoj poze s nepodvizhnym vyrazheniem smuglogo hudoshchavogo lica. Dolgo zhdat' ne prihoditsya, shef sklonyaetsya k pis'mennomu stolu i vklyuchaet zapis'. Priyatno imet' delo s professionalom. V techenie vsego vremeni proslushivaniya magnitofonnoj zapisi ego razgovora s Mortonom vyrazhenie lica Larkina ostaetsya absolyutno nepodvizhnym, i tol'ko po chrezmernoj napryazhennosti vzglyada mozhno dogadat'sya o tom, chto on sosredotochenno dumaet nad tem, kak vyjti suhim iz vody, kak bolee priemlemo istolkovat' smysl vosproizvodimyh fraz. - Nu chto, pridumali svoyu versiyu? - dobrodushno sprashivaet ryzhij posle togo, kak razdalos' rovnoe shipenie, oznachayushchee konec proslushivaniya. - Mne nezachem pridumyvat', - otvechaet Larkin, perevodya svoj tyazhelyj vzglyad na Drejka. - |togo trebuet material, kotoryj vy tol'ko chto proslushali, - vse tem zhe dobrodushnym tonom govorit shef. - Ili, mozhet, vy stanete otricat' ego podlinnost'? - Predstav'te sebe, net, - suho proiznosit amerikanec. - Mne ni k chemu sochinyat' nebylicy, poskol'ku pravda vsecelo na moej storone. - YA ne somnevayus', - kivaet ryzhij. - Vam izvestno o moem bezgranichnom doverii k vam. No ya ne otkazhus' vyslushat' vashe ob®yasnenie, hotya by prosto tak, iz chisto formal'nyh soobrazhenij. - Na menya okazal natisk Morton, - spokojno govorit Larkin. - I esli ya do sih por ne obmolvilsya ob etom, to lish' potomu, chto ne schital nuzhnym bespokoit' vas popustu. - A kto takoj etot Morton? - sprashivaet Drejk dlya vidu. - Mne kazhetsya, sovershenno yasno, kto on takoj, - sotrudnik "Interpola". YA byl znakom s nim eshche v N'yu-Jorke. Iz-za odnogo nelepogo sovpadeniya on napal na moj sled zdes', v Londone. Ustanovil za mnoj slezhku i na osnovanii svoih istochnikov informacii, o kotoryh ya sejchas ne mogu dat' vam bolee podrobnyh svedenij (zdes' Larkin ne zabyvaet brosit' podozritel'nyj vzglyad v moyu storonu), vyyasnil, chem ya zanimayus' v dannyj moment. On bukval'no prizhal menya k stenke. Ob®yasnenie vyglyadit neprivychno dlinnym dlya takogo molchalivogo cheloveka, kak Larkin, no amerikanec prekrasno ponimaet, chto molchanie tut ne pomozhet. - A chto, v sushchnosti, nuzhno ot vas etomu Mortonu? - vse tak zhe formal'no interesuetsya shef. - Vy zhe slyshali: on hochet perehvatit' bol'shuyu partiyu narkotikov, chtoby blesnut'. Razve vy ne znaete etih gospod! Oni gotovy na vse radi vysokih postov i bol'shih pensij. - Da, konechno, u kazhdogo svoi zaboty, - soglashaetsya Drejk. A potom povorachivaetsya ko mne: - Vot vidite, Piter! YA zhe vam govoril, kak vredno idti na povodu u sobstvennoj podozritel'nosti. Larkin vovse ne vedet dvojnoj igry, kak vy predpolagaete. - V sushchnosti, ya byl vynuzhden vesti dvojnuyu igru, - spokojno vozrazhaet amerikanec. - Tol'ko ona kasaetsya ne vas, a Mortona. YA vsyacheski dezinformiroval ego, ya vodil ego za nos, chtoby vyigrat' vremya. ZHdal, poka my provedem dve-tri krupnye operacii i sorvem poryadochnyj kush, a potom, esli by "Interpol" stal proyavlyat' neterpenie, postavil by v izvestnost' o slozhivshemsya polozhenii vas, chtoby vsem vovremya vyjti iz igry. Larkin umolkaet, potom opyat' meryaet menya podozritel'nym vzglyadom i prodolzhaet: - Odnako sredi nas est' eshche odin chelovek, kotoryj vedet dvojnuyu igru. YA ne hochu proyavlyat' chrezmernuyu mnitel'nost', no eto podtverzhdaetsya informaciej, kotoroj raspolagaet Morton. I etot dvurushnik - on nahoditsya zdes', sredi nas - vedet dvojnuyu igru protiv nas s vami. - Logichno, - priznaet ryzhij. On ustremlyaet zadumchivyj vzglyad k potolku i, vypustiv v napravlenii hrustal'noj lyustry struyu dyma, sprashivaet u Larkina: - A pochemu vy dumaete, chto my imeem delo s "Interpolom", a skazhem, ne s CRU? - Nu, kakoj interes CRU zanimat'sya podobnymi aferami? - Vot i ya sprashivayu, kakoj interes? Larkin, vidimo schitaet, chto etot vopros k nemu ne otnositsya, on i ne dumaet na nego otvechat'. - Mne kazhetsya, - govorit on, - chto sejchas gorazdo vazhnee ustanovit', ot kogo Morton poluchaet svedeniya. - Da, v samom dele, - spohvatyvaetsya Drejk. - A chto vy dumaete po etomu voprosu? - Polagayu, chto ne tak uzh trudno dobrat'sya do istiny. - Kakim obrazom? - Estestvenno, metodom isklyucheniya, edinstvenno vozmozhnym v slozhivshejsya situacii. Naskol'ko ya znayu, ob operacii izvestno tol'ko troim... Ili, mozhet, ya oshibayus'? - Net, net, vy ne oshiblis', - govorit Drejk. - Tol'ko nas troe, i bol'she ni odin chelovek. - Polagayu, chto lichno vy vne podozrenij... - Blagodaryu za doverie. - YA tozhe vne podozrenij, prichem eto dovol'no prosto dokazat': vy znaete, kakaya summa polagaetsya mne v sluchae uspeha operacii. Neuzheli zhe ya pohozh na idiota, sposobnogo lishit'sya takih ogromnyh deneg radi interesov "Interpola"? - Sledovatel'no? - pozvolyaet sebe zadat' vopros shef. - Sledovatel'no... - Larkin pozhimaet plechami, mol, on ne nameren otvechat' na durackie voprosy. - Nu a vy, Piter, chto mozhete skazat' v svoyu zashchitu? - obrashchaetsya Drejk ko mne. - Nichego, - otvechayu ya. - Kak tak "nichego"? - udivlyaetsya ryzhij. - Smotrite, kak opravdal sebya Larkin. A vy - "nichego"! Amerikanec nevozmutimo molchit, hotya, veroyatno, vidit shefa naskvoz'. - Da, vy oba stavite menya v trudnoe polozhenie, - posle korotkoj pauzy priznaetsya Drejk. - Odin to i znaj molchit, budto v rot vody nabral, a drugoj to i znaj opravdyvaetsya. - U menya net namereniya opravdyvat'sya, - holodno vozrazhaet amerikanec. - Da, nado skazat', vy absolyutno spokojny, - govorit Drejk. - Vidite, Piter, kakuyu samouverennost' priobretaet chelovek, kotoryj sluzhit v CRU. On brosaet okurok sigary v pepel'nicu, ne potrudivshis' potushit' ego, lenivo vstaet s kresla i uzhe drugim tonom proiznosit: - Dumayu, chto nam pora konchat'. I poskol'ku amerikanec prodolzhaet sidet', ne govorya ni slova, Drejk poyasnyaet: - Konchat' s vami, Larkin. - Ne vazhno, komu ya sluzhu - CRU ili komu-nibud' eshche, - vse tak zhe nevozmutimo govorit Larkin, vstavaya, - no za menya est' komu zastupit'sya, Drejk. Lyudyam, kotorye mne pokrovitel'stvuyut, izvestno vse. Dazhe ta podrobnost', chto ya v dannyj moment nahozhus' v vashem kabinete. - Nu vot, nakonec-to vy raskryli svoi karty! - vosklicaet shef i razrazhaetsya hriplym smehom. - Znachit, ya pojmal vas na udochku. Bol'she mne nichego ne nuzhno, uveryayu vas. On smotrit na Larkina svoimi malen'kimi golubymi glazkami i prenebrezhitel'no mashet rukoj. - Teper' mozhete idti. I luchshe ne popadajtes' mne na glaza. Drejk podhodit k pis'mennomu stolu, i ya dogadyvayus', chto on nazhimaet nevidimuyu knopku zvonka. I dazhe esli by ya ne dogadalsya, to vnezapnoe poyavlenie Boba i Ala dostatochno krasnorechivo govorit ob etom. - Provodite ego, - prikazyvaet shef. I dobavlyaet frazu, zastavivshuyu amerikanca spotknut'sya v dveryah. - I chtoby nikakoj krovi v koridore. Otvedite ego k Marku, v podval. - Poslushajte, Drejk! - V golose Larkina net prezhnej nevozmutimosti. - Vy ugadali: ya dejstvitel'no sluzhu v CRU. - Znayu, znayu, - sgovorchivo zamechaet shef. - No chto podelaesh': vse lyudi smertny, dazhe te, kto sluzhit v CRU. Gorilly hvatayut amerikanca, i v etu minutu Larkin, zabyv o svoej vyderzhke, vdrug nachinaet krichat' i vyryvat'sya, no Bob tychet emu v zuby kulakom, a Al vyvorachivaet ruku do teh por, poka Drejk ne urezonivaet ih: - Uspokojtes', rebyata. YA zhe skazal: nikakoj krovi. Mark i na etot raz sdelal svoe delo akkuratno. Mark - ispolnitel' obrazcovyj. Poslannik smerti, pronikshijsya polnym soznaniem otvetstvennosti za vypolnyaemuyu missiyu. Trup bednyagi Larkina, kak i sleduet ozhidat', horosho upakovan. Gorilly zabotlivo ukladyvayut ego v bagazhnik mashiny, kotoraya napravlyaetsya k beregam Temzy. - Dolzhen vam skazat', Piter, chto ya vsegda byl storonnikom podobnogo sposoba zahoroneniya, - govorit mne po etomu povodu shef. - V nem est' nekaya osobaya torzhestvennost'... i eshche - chto mozhet byt' dostojnee, kak otplyt' vniz po techeniyu nashej drevnej reki v stranu vechnogo pokoya. Da, eto v duhe dobryh britanskih tradicij. Vam, lyudyam s kontinenta, vozmozhno, eto neponyatno, no my, druzhishche, morskaya derzhava, more vsegda bylo dlya nas mater'yu. Drejk proiznosit eti slova s takim pafosom, chto oni, pozhaluj, sposobny vyzvat' slezy umileniya u teh, kto ego ne znaet. No ya-to ego znayu. Nastol'ko horosho, chto dazhe ispytyvayu nechto pohozhee na sostradanie k etomu tipu Larkinu, kotoryj, nesmotrya na svoyu otvratitel'nuyu rol' i otvratitel'nyj harakter, v konce koncov byl prosto vintikom v chudovishchnoj mashine. Sleduyushchie dni prohodyat vpolne spokojno, to est' ya pochti ne obshchayus' s Drejkom, kotoryj, hotya i pritvoryaetsya bezrazlichnym, yavno potryasen vtorzheniem v ego zhizn' sil'nogo konkurenta. Ne v tom smysle, chto on boitsya mesti CRU: puskaj sebe CRU ishchet ischeznuvshego Larkina, esli emu bol'she nechego delat'. Prosto Drejku nuzhno vremya na to, chtoby horoshen'ko proanalizirovat' svoi plany i vnesti sootvetstvuyushchie korrektivy. Pol'zuyas' slozhivshejsya situaciej, ya pozvolyayu sebe chashche pokidat' nashu nepriglyadnuyu ulicu, chtoby pobrodit' po shirokim bul'varam i ploshchadyam goroda. I delayu ya eto vovse ne potomu, chto hochu izuchit' London, prosto mne hochetsya hotya by na vremya osvobodit'sya ot oshchushcheniya udush'ya, kotoroe obychno voznikaet pri dlitel'nom prebyvanii v zamknutom prostranstve, bud' to zastryavshij mezhdu dvumya etazhami lift ili zazhataya mezhdu dvumya sherengami domov Drejk-strit. Net, ya ne imeyu ni malejshego zhelaniya izuchat' London i ego dostoprimechatel'nosti. YA prosto bescel'no rashazhivayu po ulicam v kratkih promezhutkah mezhdu chastymi livnyami, chuvstvuya, kak menya so vse storon okutyvaet svoeobraznaya atmosfera goroda, propitannogo osennej vlagoj i duhom minuvshih epoh. I poka ya laviruyu v tolpe ili, zanyatyj svoimi myslyami, shagayu po opustevshim trotuaram, v moej pamyati otkladyvayutsya kartiny ulic Siti i zapolnennyh narodom shirokih torgovyh arterij. Ona zapechatlevaet gromadu sobora svyatogo Pavla, uvenchannogo ogromnym kupolom; vonzennyj v svincovoe nebo shpil' Big-Bena; dlinnyj i mrachnyj fasad parlamenta s ego psevdogoticheskim stilem i eshche bolee mrachnyj fasad dvorca Sent-Dzhejms; massivnuyu kolonnadu Britanskogo muzeya i Birzhi; vsegda ozhivlennyj London-bridzh i neprivetlivyj Tauer-bridzh. Vse eti frontony, kolonny, tronutye pautinoj vremeni bashni, temnye kupoly, bronzovye pamyatniki i mramornye fontany predstavlyayut soboj stranicy biografii s godami poblekshej, no vse eshche ne utrativshej svoego velichiya imperii. |tot beskonechnyj labirint ne imeet nichego obshchego s krohotnymi i zhalkimi vladeniyami Drejka. Hotya v konechnom schete imperiya Drejka - eto miniatyurnaya, urodlivaya kopiya Britanskoj imperii. Glavnye dvigateli v nih odni i te zhe - grabezh i nasilie. A chto kasaetsya masshtabov, to v konce koncov vse zavisit ot vozmozhnostej - razve mozhet, skazhem, kakoj-to zhalkij gangster - mister Drejk sopernichat' s dinastiyami Tyudorov i Styuartov. Pohozhe, odnako, chto Drejk zavladel moimi myslyami, raz ya vspominayu o nem dazhe togda, kogda razmyshlyayu ob istoricheskih sud'bah Brianskoj imperii. Drejk so svoej gruboj siloj i vsemi svoimi slabostyami, kotorye predstavlyayutsya mne ne menee opasnymi, chem ego sila. Vzyat' hotya by etu dovol'no legkomyslennuyu raspravu s Larkinym. Ved' ruka u CRU i vpryam' dlinnaya, nichego udivitel'nogo, esli ona odnim neozhidannym udarom prihlopnet i Drejka, i ego skromnogo sekretarya. Konechno, s odnoj storony, blagodarya ischeznoveniyu amerikanca na kakoe-to vremya ustranena ugroza nepredvidennoj provokacii protiv nashej strany. No ustranena nenadolgo. Naivno bylo by dumat', chto sootvetstvuyushchij otdel CRU, potrativ stol'ko vremeni i sredstv, primiritsya s tem, chto na operacii nuzhno postavit' krest, i priznaet svoe porazhenie. Odno neyasno: kakie imenno kontrmery budut predprinyaty i protiv kogo. I imenno na etot vopros ya ne mogu dat' otvet, pridetsya, nichego ne predprinimaya, zhdat' sleduyushchego hoda protivnika. ZHdat' prihoditsya bol'shej chast'yu na ulicah goroda ili v kvartire miss Grej. K sozhaleniyu, Linda ne iz teh zhenshchin, kotorye sposobny podnyat' duh, v poslednee vremya ona, po-moemu, sama nuzhdaetsya v tom, chtoby ee veselili. Ne znayu, to li iz-za dozhdlivoj pogody, to li po kakoj drugoj prichine, Linda vyglyadit podavlennoj, nashi razgovory s nej naposledok sostoyat iz nichego ne znachashchih fraz. Vozmozhno, vo vse vinovat ustanovlennyj v ee kvartire mikrofon, hotya ne mogu poruchit'sya, chto bez mikrofona my by s nej udarilis' v otkroveniya. CHto kasaetsya mikrofona, to Linda davno perestala obrashchat' na nego vnimanie i bol'she ne tratit usilij na pridumyvanie kaverznyh voprosov, kotorye ona dolzhna zadavat' mne po scenariyu Drejka. Ona prosto molchit, a ya sleduyu ee primeru. Tol'ko inogda, kogda ya na rassvete provozhayu Lindu domoj posle vystupleniya v "Eve", my vmesto slov obmenivaemsya laskami, s pomoshch'yu kotoryh lyudi pytayutsya spasti sebya ot odinochestva, prichem neredko bez osobogo uspeha. Proshlo neskol'ko dnej posle raspravy nad amerikancem, ya shel vecherom na svidanie s Lindoj i vdrug zametil, chto za mnoj sledyat. A tak kak u menya est' vse osnovaniya dumat', chto slezhka vedetsya ne po iniciative Drejka, mne tut zhe stanovitsya yasno, kto eshche mozhet zainteresovat'sya moej skromnoj personoj. Tem bolee chto nablyudenie vedetsya iz avtomobilya, prichem ni voditelya, ni sidyashchih na zadnem siden'e passazhirov ya do etogo nikogda ne vstrechal. CHernyj "ford" neotvyazno sleduet za mnoj ot Pikadilli-serkus do CHering-kross. |to vynuzhdaet menya yurknut' v nebol'shoj pereulok, proezd mashin po kotoromu zapreshchen, zatem bystro svernut' vo vtoroj, a potom - v tretij. Pust' sidyashchie v "forde" molodchiki pokatayutsya po vsemu rajonu, esli im delat' nechego. No oni i ne dumayut katat'sya. Oni prosto podkaraulivayut menya. Im, po-vidimomu, horosho izvestny moi privychki: svernuv za ugol, chtoby projti k pod®ezdu doma, gde zhivet Linda, ya natykayus' na stoyashchij u trotuara chernyj "ford". V moem rasporyazhenii ne bol'she sekundy, nuzhno sorientirovat'sya, kak postupit' - vojti v dom ili vernut'sya nazad. YA, odnako, ne delayu ni togo ni drugogo: dvoe dyuzhih molodchikov zalamyvayut mne za spinu ruki i zatalkivayut menya na zadnee siden'e "forda". - Kto vy takie? CHto vam ot menya nuzhno? - sprashivayu ya vozmushchenno. Otveta net. Mashina stremitel'no sryvaetsya s mesta i mchitsya v neizvestnom napravlenii. Odin iz strazhej, sidyashchih vozle menya i vse eshche uderzhivayushchih menya za ruki, cedit skvoz' zuby: - Ne vzdumajte bujstvovat'. Ne to pridetsya vas sbrosit' vniz i horoshen'ko prizhat'. Preduprezhdenie sdelano vovremya, posle dvuh povorotov "ford" vyezzhaet na yarko osveshchennuyu i osobenno lyudnuyu v etu poru sutok CHering-kross, a kogda pohititeli vezut tebya po takoj ozhivlennoj i svetloj ulice i v metre ot sebya ty vidish' spokojnye lica poryadochnyh grazhdan i velichestvennye figury policejskih naprotiv, u tebya voznikaet sil'noe zhelanie privesti v dejstvie svoi golosovye svyazki. YA, konechno zhe, molchu, tem bolee chto moi sputniki ochen' smahivayut na Ala, pravda oni vrode by chut' podal'she otoshli ot obez'yany. Mashina vynositsya na Oksford-strit, svorachivaet vlevo, proezzhaet mimo Marbl-Arg i Gajd-park i nakonec svorachivaet na Gajd-park-strit. Marshrut mne izvesten. Poetomu ya ne ochen' udivlyayus', kogda my ostanavlivaemsya pered kirpichnym fasadom doma, v anglijskom dvorike kotorogo ya ne tak davno naslazhdalsya tishinoj londonskoj nochi. Podtalkivaemyj odnoj iz gorill i podderzhivaemyj vtoroj, ya vyhozhu iz "forda", v to vremya kak sidevshij ryadom s shoferom muzhchina, vstav za moej spinoj, upiraetsya mne v spinu predmetom, naznachenie kotorogo ne trudno ugadat'. Posle treh korotkih zvonkov v dver' na poroge poyavlyaetsya novaya gorilla. Prichem ee gostepriimstvo rasprostranyaetsya tol'ko na menya: soprovozhdayushchie lica vynuzhdeny vernut'sya k mashine. - Dajte oruzhie, - predlagaet chelovekopodobnaya obez'yana, zaperev dver'. - U menya net oruzhiya, - zayavlyayu ya. Pravdivost' moej deklaracii, estestvenno, tshchatel'nejshim obrazom proveryaetsya, posle chego sleduet prikaz: - Prohodite! Put' okazyvaetsya nedolgim do dveri v konce koridora. Gorilla, kotoraya, sudya po zhiletke v chernuyu i seruyu polosku, vypolnyaet rol' lakeya, postuchav, prosovyvaet golovu vnutr' i dokladyvaet: - Dostavili, ser. ZHestom prikazav mne vojti, polosataya gorilla ischezaet. YA okazyvayus' v kabinete so spushchennymi, kak i v berloge Drejka, shtorami, pravda on gorazdo svetlee i obstavlen bolee izyskanno. Ego hozyain vossedaet v odnom iz dvuh kresel, stoyashchih u kamina. V kamine goryat nastoyashchie polen'ya - fakt, dostojnyj vnimaniya. Vryad li nuzhno ob®yasnyat', chto hozyain kabineta - sam mister Morton. - Mister Piter? YA utverditel'no kivayu golovoj. - Proshu sadit'sya. V gromovom golose skvozyat pochti chto laskovye notki, tol'ko ya davno vyshel iz togo vozrasta, kogda chelovek doveryaet pervomu vpechatleniyu. V otvet na priglashenie ya sazhus', poskol'ku znayu: v nogah pravdy net i poskol'ku ponimayu, chto dazhe esli menya zhdet ekzekuciya, to ej budet predshestvovat' druzheskaya beseda. - Sigaru? - Blagodaryu, predpochitayu sigarety. Morton vezhlivo zhdet, poka ya zakuryu, stryahivaet v kamin pepel sigary i perehodit k suti dela: - Rasskazyvajte, kak eto bylo. - Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu. - YA imeyu v vidu ubijstvo Larkina. - Dolzhen skazat', chto ya ne prisutstvoval pri rasprave nad nim. - No vy byli tam, mister Piter, - proiznosit hozyain, delaya udarenie na slove "tam". - Esli byt' tochnym, to ya nahodilsya naverhu. A ubijstvo, esli ono imelo mesto, proizoshlo v podvale. - Horosho, pust' budet tak, - ustupaet Morton. - Togda luchshe nachnem razgovor s drugogo konca. Rasskazhite mne podrobno obo vsem, chto proizoshlo do ubijstva. - Mister Drejk vyzval menya k odinnadcati chasam k sebe v kabinet soobshchit' o tom, chto im polucheny neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto Larkin predatel'. I poskol'ku ya pozvolil sebe vyrazit' izvestnye somneniya... - ...potomu chto verili Larkinu, - podskazyvaet hozyain. - YA nikomu ne veryu, ser. YA ne iz teh, kto verit. Prosto ya ne mog dopustit', chto Larkin hochet provalit' operaciyu, kotoraya prineset emu takuyu ogromnuyu pribyl'. I, poskol'ku ya umolkayu, hozyain vynuzhden napomnit' mne: - CHto zh vy molchite? Prodolzhajte. - Ne lyublyu, kogda menya preryvayut. - Ne budu, raz moi zamechaniya vas tak smushchayut. - Itak, poskol'ku ya vyrazil somnenie, mister Drejk pospeshil predstavit' mne dokazatel'stva: zapis' besedy Larkina s kakim-to gospodinom. - Kakoj besedy? YA vkratce izlagayu emu soderzhanie besedy, posle chego sleduet novyj vopros: - Kto delal zapis'? - Ponyatiya ne imeyu. - V sushchnosti, teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Prodolzhajte. YA s otnositel'noj tochnost'yu i neznachitel'nymi sokrashcheniyami rasskazyvayu o tom, kak razvivalis' sobytiya v kabinete shefa. - Znachit, vy ne videli, chto proizoshlo v podvale? - YA ne mog videt'. Mogu tol'ko predpolagat'. - A na chem osnovyvayutsya vashi predpolozheniya? - Mister Drejk skazal: "Ostav'te ego Marku". A Mark - eto ego naemnyj ubijca. - Vashi predpolozheniya pravil'ny, - pomolchav, zayavlyaet hozyain kabineta. - Segodnya utrom telo Larkina bylo izvlecheno iz Temzy. S dvumya pulyami v serdce. Morton beret v ruki kaminnye shchipcy s dlinnoj ruchkoj i, pododvigaya napolovinu sgorevshee poleno k raskalennym uglyam, sledit rasseyannym vzglyadom za fejerverkom iskr. Pomolchav, on govorit: - Predpolagayu, chto Larkin byl vam dostatochno antipatichen, chtoby vy za nego zastupilis'. - V obshchem-to da - po-moemu, ego dejstvitel'no nel'zya prichislit' k lyudyam, kotorye mogli by vyzvat' vnezapnyj priliv simpatii. No eto ne znachit, chto on byl mne antipatichen, skoree ya by skazal bezrazlichen, hotya o pokojnikah tak ne govoryat. Bud' u menya hot' odin shans, ya by popytalsya ego spasti. - A pochemu vy hoteli ego spasti? - Da potomu, chto eto bezumie - vosstanavlivat' protiv sebya CRU. - Gm... - mychit Morton. - Pochemu zhe vy vse-taki ne popytalis'? - Vy ne znaete Drejka. Morton smotrit na menya svoimi zadumchivymi karimi glazami, pod kotorymi nabryakli meshki. |tot Morton, vidimo, privyk dejstvovat' osmotritel'no, ne toropyas'. I voobshche on proizvodit na menya vpechatlenie ostorozhnogo i soobrazitel'nogo syshchika, kotoryj ne cheta elementarnym tipam vrode Larkina. I vneshnost' u nego ne ottalkivayushchaya. Morton dazhe kak-to raspolagaet k sebe vezhlivost'yu, obhoditel'nost'yu, myagkim golosom i vyrazheniem lica, na kotorom svetitsya blagosklonnoe uchastie. - YA dostatochno horosho znayu Drejka, - govorit hozyain kabineta. - On prosto staryj osel... Tol'ko iz teh oslov, kotorye mnyat sebya pronyrami i kotorym dazhe udaetsya sozdat' takoe vpechatlenie u drugih. I vse zhe on prosto staryj osel. A ubijstvo Larkina - poslednyaya glupost', kotoruyu emu suzhdeno bylo sdelat' na etom svete. Dlya vneseniya polnoj yasnosti Morton dobavlyaet: - S Drejkom koncheno, mister Piter, hotya on vse eshche ne podozrevaet ob etom. A vot chto prikazhete delat' s vami... On smotrit na menya v upor, no ya kak ni v chem ne byvalo nablyudayu za igroj ognya v kamine. V kabinete vocaryaetsya tishina, kotoruyu vremya ot vremeni narushaet potreskivanie goryashchih polen'ev. - Razve vas ne volnuet etot vopros? - vyryvaetsya u Mortona. - Uzhe net. - Kak, neuzheli vy svyklis' s mysl'yu o smerti? - ne unimaetsya dotoshnyj Morton. - Lyudi moej professii bystro privykayut k etoj mysli, ser. Vprochem, ne dumayu, chto mne predstoit umeret' v blizhajshem budushchem. - Vy tak uvereny? Pochemu? - Potomu chto esli vas vse eshche interesuet operaciya s geroinom, to vam bez menya ne obojtis'. Drejk tol'ko finansiruet pokupku narkotika, no organizovat' ego dostavku i voobshche provesti vsyu etu operaciyu mogu tol'ko ya. Vy mozhete zamenit' Drejka kem ugodno, no menya vam zamenit' nekem. - A ya-to dumal, chto nezamenimyh lyudej ne byvaet. - S filosofskoj tochki zreniya - da. No, naskol'ko ya znayu, vasha organizaciya ne zanimaetsya resheniem filosofskih voprosov. - Vprochem, eto ideya, - zayavlyaet Morton, nemnogo podumav. - My, pozhaluj, dejstvitel'no mogli by ispol'zovat' vas. Pri uslovii, konechno, chto vy pryamo ne zameshany v ubijstve Larkina. - YA otnyud' ne nastaivayu, chtoby vy menya ispol'zovali, - govoryu ya. - CHto zhe kasaetsya ubijstva, to ya predpochitayu derzhat'sya v storone. YA professional, a professionaly moego ranga obhodyatsya bez pistoletov. - Nu, esli vy ne nastaivaete... - zadumchivo proiznosit Morton i umolkaet. Zatem uzhe drugim tonom on sprashivaet: - A pochemu vy ne hotite, chtoby my vas ispol'zovali? - Potomu chto eta operaciya poteryala dlya menya vsyakij smysl. Menya interesuet kontrabanda, a u vas, kak mne kazhetsya, sovsem drugie interesy. Menya zanimayut torgovye operacii, poluchenie pribyli, a u vas, naskol'ko ya mogu sudit', interesy chisto politicheskie. - Vy dumaete, chto politika ne mozhet prinosit' pribyl'? - cedit skvoz' zuby hozyain, rassmatrivaya menya so sderzhannym lyubopytstvom. - Vozmozhno, koe-komu i prinosit, raz stol'ko lyudej zanimaetsya politikoj. Kazhdomu, kak govoritsya, svoe. - Konechno, my by mogli vas likvidirovat', - myagko zamechaet Morton posle novoj pauzy. - Vy slishkom nadeetes' na svoyu nezamenimost', odnako zabyvaete, chto vas nekem zamenit' vsego lish' v odnoj, pritom neznachitel'noj operacii. I chto my mozhem legko postavit' krest i na vas, i na samoj operacii. On prodolzhaet nablyudat' za mnoj, slovno emu dostavlyaet udovol'stvie videt', kak ya reagiruyu na ego slova. Dumayu, chto kak ob®ekt issledovaniya ya ne predstavlyayu osoboj cennosti. - Otkrovenno govorya, mister Piter, lichno ya s udovol'stviem postavil by krest na etoj proklyatoj operacii i zanyalsya svoim delom. I, esli by ya imel privychku delat' vse, chto mne vzbredet v golovu, vy v etu minutu uzhe nahodilis' by v kompanii s Larkinym, kotoryj, da prostit menya bog, dejstvitel'no ne obladal darom vyzyvat' simpatii u okruzhayushchih. Morton molcha podkidyvaet v kamin paru polen'ev. - No ya starayus' ne poddavat'sya chuvstvam, a slushat'sya golosa razuma. Kogda mne v ruki popadaetsya veshch', na pervyj vzglyad bespoleznaya, ya vse zhe ne speshu vybrasyvat' ee, a starayus' pridumat', kak ee mozhno ispol'zovat'. Tochno tak zhe ya postuplyu s vami. Po suti, sejchas peredo mnoj stoit vazhnyj vopros: mozhno vas kak-to ispol'zovat' ili net. A ot otveta na etot vopros zavisit vse ostal'noe. - Pozvol'te zametit', chto ya formiruyu etot vopros neskol'ko inache: chto ya budu imet', esli soglashus' rabotat' na vas? - Vy poluchite obeshchannye dva procenta. Nevazhno ot kogo - ot nas ili ot Drejka, - uspokaivaet menya Morton, kotoryj, okazyvaetsya, neploho osvedomlen o moih delah. - Da, no kakaya mne ot nih pol'za, esli v konce koncov v kachestve nagrady vy udostoite menya puli v lob? - Nakonec-to ya slyshu rassuzhdeniya razumnogo cheloveka, - odobritel'no kivaet golovoj hozyain kabineta. - I poskol'ku nash razgovor stanovitsya vse bolee soderzhatel'nym, pozvol'te skazat' vam sleduyushchee: delo ne v den'gah, mister Piter, hotya den'gi nuzhny lyubomu iz nas. Azartnomu igroku den'gi ni k chemu: ved' on vse ravno ih tut zhe spustit. Vasha situaciya eshche bolee neuteshitel'na, poskol'ku vy riskuete ne tol'ko den'gami, no i golovoj. Pomolchav, on brosaet davno pogasshij okurok i, chtoby dat' mne vremya obdumat' uslyshannoe, beret iz stoyashchej na stolike korobki novuyu sigaru i prikurivaet ee ot massivnoj serebryanoj zazhigalki. - |ta operaciya projdet i zabudetsya, kak mnogie drugie. A vmeste s nej sledovalo by i vam ujti v nebytie, poluchiv, kak vy vyrazilis', nagradu. No esli vy proyavite mudrost' i dobruyu volyu, ya predlozhu vam postoyannuyu rabotu, kotoraya izbavit vas ot pechal'noj uchasti azartnogo igroka i ot neizbezhnogo kraha. Nastupaet novaya pauza, i v kabinete vnov' vocaryaetsya tishina, narushaemaya lish' treskom goryashchih polen'ev. YA sosredotochenno dumayu, to est' vsem vidom demonstriruyu napryazhennuyu rabotu uma. - Vashe predlozhenie dovol'no soblaznitel'no, - govoryu ya. - No eto poka chto odni slova. - Sovershenno verno, - soglashaetsya Morton. - |ti slova mogut tak i ostat'sya slovami. Vse zavisit ot togo, kak vy spravites' s vashim pervym zadaniem. Pervoe zadanie - eto vash vstupitel'nyj ekzamen, mister Piter. - Ponimayu, - govoryu ya. - CHto zh, ya gotov. Morton tol'ko teper' vspominaet o svoih obyazannostyah hozyaina. - Hotite chego-nibud' vypit'? - Esli za kompaniyu - mozhno. Spustya neskol'ko minut gorilla v polosatom zhilete stavit na stolik neizbezhnuyu butylku shotlandskogo viski i stol' zhe neizbezhnoe vederko so l'dom, posle chego ischezaet iz kabineta. - A teper' pristupim k vyyasneniyu suti, - govorit Morton. - Kak vam uzhe izvestno iz zapisi, popavshej v ruki Drejka, my hotim, chtoby sleduyushchaya partiya narkotika byla kak mozhno bolee vnushitel'noj. Zdes', konechno, sleduet uchityvat' vsyu slozhnost' voznikshej situacii. Drejk, veroyatno, vremenno vozderzhitsya ot otpravki novoj partii gruza. Odnako, esli vy sumeete kakim-nibud' obrazom ubedit' ego, chto vse eshche est' vozmozhnost' provesti operaciyu, on mozhet i soglasit'sya. Vashi argumenty dolzhny bazirovat'sya vot na chem: nuzhno provesti operaciyu nemedlenno, poka CRU ne uspelo sorvat' vse plany. Vam ponyatna zadacha? - Vpolne. - Togda perejdem ko vtoroj chasti zadaniya. Nam potrebuetsya tochnaya informaciya o hode operacii: kogda gruz budet dostavlen parohodom i kogda on pribudet v Venu. Informaciyu o pribytii gruza, mne kazhetsya, vam budet poluchit' legko: ved' vy sami otpravlyaete soobshcheniya. - Da, ih diktuet mne Drejk. - Ponyatno. V takom sluchae vy dolzhny nemedlenno soobshchit' mne ih soderzhanie. Itak, ostaetsya vtoraya chast'... - Samaya trudnaya. YA ne imeyu dostupa k korrespondencii Drejka. - Ne bespokojtes', u vas budet dostup, - nebrezhno brosaet Morton. - Ne hochu vas ogorchat', no kogda podojdet vremya pribytiya soobshcheniya, Drejka uzhe ne budet v zhivyh. Otpiv glotok viski, Morton stavit stakan i dobavlyaet: - I vot eshche chto: vy ponimaete, chto ne tol'ko uspeh operacii, no i vasha sobstvennaya bezopasnost' polnost'yu zavisit teper' ot vashego umeniya derzhat' yazyk za zubami. I hotya eta veshch' elementarnaya, ya obyazan napomnit' vam ob etom. Hozyain podnimaetsya, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak pokinut' uyutnoe kreslo, postavit' stakan na stolik i pozhat' protyanutuyu mne puhluyu ruku. - Ne sochtite za priznak durnogo tona, no vse zhe pozvol'te polyubopytstvovat', s kem ya imel chest' vesti besedu? - sprashivayu ya pered tem, kak udalit'sya. - Neuzheli vy ne znaete? - udivlyaetsya hozyain. - Otkuda mne znat'? - Ah da, dejstvitel'no, - spohvatyvaetsya on. - Moya familiya Morton. Vot nomer moego telefona. On beret s pis'mennogo stola vizitnuyu kartochku i podaet ee mne so slovami: - Zapomnite ego. CHem men'she veshchestvennyh dokazatel'stv, tem luchshe. - Est', zapomnil, - govoryu ya, vozvrashchaya emu kusochek plotnogo kartona. Beseda nasha okonchena. No ne sovsem. Ne uspevayu ya vzyat'sya za ruchku dveri, kak szadi razdaetsya bas Mortona: - Nazovite-ka moj nomer. YA nazyvayu. - Znachit, s pamyat'yu u vas vse v poryadke |to horosho. Togda vy, veroyatno, smozhete tochno vspomnit', kak vy proveli vecher v proshluyu pyatnicu. - V proshluyu pyatnicu? - peresprashivayu ya i delayu vid, chto kopayus' v svoej pamyati. - V pyatnicu vecherom ya byl na tom samom meste, gde segodnya menya vzyali vashi lyudi. - Odin ili s kompaniej? - lyubopytstvuet hozyain. - V obshchestve damy, - govoryu ya. - Nu, raz tak, ne stanu lezt' vam v dushu. Vy chto, proveli tam vsyu noch'? - Net, k desyati vechera my poshli v "Evu". - A zatem? - Zatem ya vernulsya v gostinicu. - Pryamo srazu? - A pochemu by i net? - Vas kto-nibud' videl? - Da. Hozyajka gostinicy, miss Doris. - V sushchnosti, vse eto melochi, - govorit Morton i druzheskim zhestom daet ponyat', chto ya svoboden. YA vyhozhu na ulicu, dumaya o tom, chto mne nuzhno nemedlenno pogovorit' s Doris. Daj bog, chtob menya ne operedili. 10 Pruzhina dejstviya raskruchivetsya tugo; yavno, scenarist tak i reshil, chto, on, sobstvenno, hotel skazat', i voobshche neyasno, est' li emu chto skazat', a rezhisser dal polnuyu volyu operatoru manipulirovat' kameroj, kak emu vzdumaetsya. I lish' za chetvert' chasa do konca fil'ma, kogda lenta uzhe na ishode, syuzhet tak zakruchivaetsya, avtory speshat pokazat' stol'ko sobytij, chto u zritelej nachinaet kruzhit'sya golova. YA imeyu v vidu sebya. Sudit' o drugih ne berus'. Potugi tvorcov fil'ma svodyatsya k tomu, chtoby pokazat' zritelyu budni nekogo inspektora po ugolovnym delam, kotoryj vovsyu staraetsya ispolnit' svoyu missiyu v ego rodnom San-Francisko. No eto emu ne udaetsya, potomu chto, s odnoj storony, na nego davit prestupnyj mir, a s drugoj, meshayut prodazhnye bezvol'nye shefy. Banal'naya istoriya so mnozhestvom smertej, obil'no politaya krov'yu. I nichego udivitel'nogo, chto posle togo, kak seans nakonec-to okonchilsya i my vyshli na ulicu, Linda s oblegcheniem vzdyhaet: - Nekuda det'sya ot etih nasilij... - govorit ona i raskryvaet zontik, poskol'ku opyat' idet dozhd'... YA ne ochen' speshu posledovat' ee primeru. Veroyatno, vy zametili: stoit vam i vashemu sputniku raskryt' zontiki, i progulka isporchena. Poetomu ya ogranichivayus' tem, chto podnimayu vorotnik svoego plashcha i pozvolyayu dame vzyat' menya pod ruku. Posle chego my puskaemsya v put'. Estestvenno, on vedet v Soho. - Nekuda det'sya ot etih nasilij, - snova povtoryaet miss Grej, skoree v vide rassuzhdeniya vsluh, chem v kachestve temy, predlozhennoj dlya druzheskogo obsuzhdeniya. - CHto vy hotite: chelovechestvo civilizuetsya. A civilizaciya trebuet zhertv. Te, kto spravlyayutsya s etim bystree, vynuzhdeny nakazyvat' bolee medlitel'nyh. Poslednie zhe iz zavisti strelyayut v pervyh. - A vy, Piter, iz kakih? - Ponyatiya ne imeyu. Skoree vsego, moe mesto sredi klientov Marka. Mozhet, ne v samom nachale ocheredi, a gde-to szadi, no eto ne menyaet suti dela. - Ne ponimayu, kak mozhno shutit' takimi veshchami, - vzdragivaet moya sputnica i nevol'no prizhimaetsya ko mne. - A nad chem zhe eshche shutit'? CHelovek, sam togo ne zhelaya, shutit nad tem, chto ego okruzhaet, a kak vy sami zametili, nas okruzhaet prezhde vsego nasilie. - Vy dazhe ne predpolagaete, v kakoj stepeni vy pravy, - govorit miss Grej takim tonom, chto ya nastorazhivayus'. - Kak eto ponimat'? Vmesto otveta ona predlagaet: - Zajdem kuda-nibud', gde teplo. YA by s udovol'stviem vypila chashku goryachego chaya. "Goryachij chaj". V moej pamyati tut zhe voznikaet konditerskaya, kuda odnazhdy menya priglasil mister Higgins, kstati, takzhe zhertva dvuh opasnyh sil: prestupnogo mira i sobstvennoj prodazhnosti. Koroche govorya, my zahodim v staromodnuyu konditerskuyu, kotoraya popadaetsya nam po doroge v "Evu", i uedinyaemsya v skromnom ugolke. YA zakazyvayu chaj dlya Lindy, sebe - kofe i tut zhe osoznayu svoyu oshibku: prinesennye nam chaj i kofe pochti odinakovy po kreposti i dazhe po cvetu. - Poslednee vremya u vas kakoj-to podavlennyj vid, - zamechayu ya, stoicheski otpivaya glotok podozritel'noj zhidkosti