tozhe malen'kie nadrezy. Otkryvaya ih, ya dogadyvayus', chto sovsem nedavno v serdcevine kazhdogo lezhala ne kostochka, a dragocennyj kamushek. CHto nazyvaetsya -- goryacho. Tak goryacho, chto mozhno spalit' shtany. Moya voshedshaya v pogovorku professional'naya dobrosovestnost' zastavlyaet menya osmotret' kazhdyj frukt v korzinochke, tem bolee chto ostalos' ih nemnogo. Vse byli prisposobleny pod hranilishche dlya bril'yantov. YA s®edayu neskol'ko shtuk. Mne nravitsya... Nemnogo mutit iz-za bol'shogo kolichestva sahara. To zhe samoe ya chuvstvuyu, kogda zhenshchina slishkom dolgo nabivaetsya mne. Polozhiv ostatki na mesto, ya sobirayus' uhodit', no zamechayu kakoe-to sheburshanie za dver'yu. A vot i milejshij Ribens pozhaloval. Menya eto raduet, potomu chto ya kak raz hotel uznat' u nego adres konditerskoj, gde on pokupaet zasaharennye frukty. CHtoby nagnat' na nego pobol'she strahu, ya dostayu iz karmana svoyu pushku. Takoj syurpriz budet polnee, tem bolee chto pushka u menya ne malen'kaya. V zamke skrebet klyuch. Potom on vylezaet ottuda, i ego mesto zanimaet drugoj. YA navostryayu ushi. Ty smotri! A ya, kazhetsya, pravil'no sdelal, chto dostal pushku! Glava 8 Da, ya byl prav. Esli chelovek vozvrashchaetsya k sebe domoj, emu net nuzhdy probovat' neskol'ko klyuchej, razve chto v sluchae, kogda on v stel'ku nalizalsya. YA besshumno podnimayus' i vstayu za dver'yu. Mne ochen' hochetsya skazat' "ku-ku" v spinu vhodyashchemu. Zastav ego vrasploh, ya poluchu znachitel'noe preimushchestvo... A krome togo, izlechu ego ot ikoty, esli ona u nego est'. Nakonec dver' otkryvaetsya. YA slyshu shoroh. Dver' zakryvaetsya, jrn-to ostorozhno vhodit v komnatu. Vizhu massivnuyu spinu pod nepromokaemym plashchom. Zdanie venchaet kruglaya shlyapa. Paren', kotorogo ya uporno razyskival ves' den', stoit peredo mnoj, privedennyj syuda svoej sud'boj. Po moej spine probegaet dovol'naya drozh'. Voshedshij okidyvaet komnatu podozritel'nym vzglyadom tochno tak zhe, kak sovsem nedavno delal ya. On zdes' s toj zhe cel'yu, chto i ya. Vot tol'ko on znaet, chto ishchet... Pravda, ya eto tozhe znayu... teper'! On hochet poluchit' bril'yanty. V chemodanah Van Borena on ih ne nashel, a potomu... A potomu on prishel k lyubovniku ego zheny. Strannaya ideya? YA ne vizhu drugoj svyazi mezhdu prygunom v liftovuyu shahtu i gigantom seksa, esli ne schitat' adyul'tera, konechno. Mozhno li sdelat' iz etogo vyvod, chto Van Boren byl svyazan s yunym valetom, razvlekavshim ego polovinu? V etom sluchae Ribens ochen' dazhe mog byt' v kurse deyatel'nosti rogonosca... No sejchas ne vremya zadavat' sebe voprosy, potomu chto u menya est' bolee srochnye dela. -- Vy chto-to poteryali? -- sprashivayu ya voshedshego lyubeznym tonom. |ffekt takoj zhe, kak esli by paren' sel na ogolennyj provod pod vysokim napryazheniem! On vzdragivaet i oborachivaetsya. Sluzhashchij otelya byl prav: u etogo tipa strannyj vzglyad. Predstav'te sebe glaza, chernye poseredine i okruzhennye golubovatym krugom. |tot dvuhcvetnyj vzglyad ochen' neudoben, osobenno kogda smotrish' emu v glaza. Nad tonkimi gubami u nego dejstvitel'no svetlye usy. On srazu zamechaet moj shpaler, potom ego strannyj vzglyad ostanavlivaetsya na mne. -- Kto vy takoj? -- sprashivaet tip rezkim, nemnogo gortannym golosom. -- Imenno etot vopros ya sobiralsya zadat' vam, dorogoj mes'e... Tonkoj ulybke ne udaetsya sdelat' ego zhestokoe lico veselee. -- YA drug Ribensa, -- govorit on. -- Ser'ezno? -- Dokazatel'stvo -- vot klyuchi... -- I zachem vy syuda prishli? -- sprashivayu ya. -- |to moe delo. YA, navernoe, bledneyu i chuvstvuyu, chto u menya szhimayutsya nozdri. Ne lyublyu tipov, stroyashchih iz sebya geroev, kogda ya derzhu ih na pricele. YA delyus' s nim moim nedovol'stvom. -- Imeya v ruke takuyu pushku, -- govoryu, -- mozhno nadeyat'sya na drugie otvety. -- Vy tak schitaete? -- YA v etom absolyutno uveren. -- I chto zhe daet vam pravo zadavat' voprosy? -- Tot zhe instrument, kotoryj pozvolyaet nadeyat'sya na otvety. YA nemnogo podnimayu pushku. -- Vidite, -- govoryu, -- on chernyj, a eto cvet traura. Na vashem meste ya by otvechal lyubeznee. -- Vy ne na moem meste! -- K schast'yu, potomu chto v etom sluchae byl by ne osobenno uveren v svoem budushchem. -- Vy po prirode pessimist? -- Net, no ya sebya znayu i predstavlyayu sebe, kakoj mozhet byt' reakciya lyudej, interesuyushchih menya. Ponimaete? -- Ponimayu! -- tverdym tonom otvechaet on. -- Vy byli i drugom Van Borena tozhe? -- sprashivayu ya. On nemnogo mrachneet, i svetlyj krug ego glaz stanovitsya shire. -- YA ne znayu, o kom vy govorite... -- Vy stradaete amneziej? -- To est'? On zhdet. On ostorozhen i, vidimo, vsegda tshchatel'no dumaet, prezhde chem govorit'. -- To i est', chto, prezhde chem proniknut' v kvartiru Ribensa, vy pronikli v nomer Van Borena i zabrali ego veshchi. Vash drug Dzhef tak vysoko cenil kul't druzhby, chto sumel pozvonit' v otel' i predupredit' o vashem priezde, hotya v etot moment byl mertv, kak baran'e ragu. YA nachinayu chitat' ego mysli. Tip s dvuhcvetnymi glazami sejchas govorit sebe, chto ya chertovski mnogo o nem znayu, i eto ego bespokoit, nesmotrya na uverennost' v sebe. On smelyj paren', eto zametno po ego licu. On yavno ne boitsya i ugroz, i mashinok vrode toj, kotoroj ya razmahivayu... -- Nu i chto? -- sprashivaet on. -- Vy obyskali bagazh Van Borena, -- otvechayu ya, -- no ne nashli togo, chto iskali... YA znayu, chto vy ishchete i gde eto nahoditsya. On vdrug nachinaet proyavlyat' ko mne bol'shoj interes. -- Da? -- Da. Mezhdu nami ustanavlivaetsya tishina, narushaemaya, pravda sovsem nemnogo, kakoj-to devicej, orushchej gde-to v dome. On stanovitsya pochti torzhestvenno ser'eznym. -- Kto vy takoj? -- snova sprashivaet on. YA pytayus' oslepit' ego filosofskoj tiradoj: -- Razve kto-to iz nas znaet, kto on takoj? Razve my mozhem byt' uvereny, chto voobshche sushchestvuem? Tol'ko ne nazyvajte menya posle etogo tupicej, a to poluchite po zubam. On morshchitsya. -- YA dumayu, nam sledovalo by pogovorit' o menee otvlechennyh, no bolee poleznyh veshchah. I on obeimi nogami pereprygivaet na druguyu temu: -- Tak chto zhe vy delaete zdes', esli znaete, gde nahoditsya "eto"? -- Vy ne edinstvennyj drug Ribensa. Tut on zavoditsya. -- Poslushajte, -- govorit on, -- vy menya zhutko razdrazhaete. Terpet' ne mogu zrya teryat' vremya. Ili ubejte menya, ili otpustite. Esli, konechno, vy ne predpochitaete pogovorit' ser'ezno. -- Ladno, davajte pogovorim. -- Soglasen. -- Kakoe otnoshenie vy imeete k Van Borenu? On pozhimaet plechami. -- My opyat' zrya teryaem vremya. -- |to vashe mnenie, a ne moe! -- Vsegda zrya teryaesh' vremya, kogda govorish' odin. Proshloe -- veshch' mertvaya... Vopros stoit tak: vy utverzhdaete, chto obladaete... etim predmetom. Vy namereny mne ego ustupit'? Esli da, za skol'ko? Vse ostal'noe -- pustye slova... YA nikogda ne videl takogo tverdogo tipa. Dazhe pri moem preimushchestve on prodolzhaet kontrolirovat' situaciyu. Krepkij oreshek. Snimayu shlyapu! YA by ohotno sygral s nim v otkrytuyu igru, no pri nyneshnem polozhenii veshchej eto nevozmozhno. Edinstvennyj sposob dejstvovat' -- eto doprosit' ego. Potomu-to ya i predpochitayu ego ubedit', chto kamushki u menya. YA prinimayu hitryj vid teatral'nogo prohodimca. -- Skol'ko vy mne predlagaete? -- YA nichego ne mogu vam predlozhit', -- otvechaet on. -- U menya net polnomochij delat' eto... Mne nuzhno sprosit' sovet u psjnbndqrb`. Esli vy soobshchite mne o svoih namereniyah, dela poshli by bystree. -- Desyat' millionov. -- Marok? Tak! |to daet novoe napravlenie moim myslyam. On zamechaet moe udivlenie i speshit dobavit': -- Ili bel'gijskih frankov? -- Oni gotovy zaplatit' takuyu summu? -- Ne znayu... No... predmet tochno u vas? -- A vy dumaete, ya stal by zastavlyat' vas teryat' vremya? Aplomba mne ne zanimat', a? Esli b vy slyshali, kak ya vru, to prinyali by menya za ministra inostrannyh del, nastol'ko ya ubeditelen. -- Nadeyus', chto net, -- govorit on. -- V dobryj chas... Kogda vy poluchite otvet? -- Mne nuzhno pozvonit'. Skazhem, cherez chas. -- A den'gi? -- Zavtra dnem... V krajnem sluchae vecherom, no ya ne mogu obeshchat' vam tverdo, potomu chto nuzhno vremya, chtoby privezti ih. Net, ser'ezno, rebyata, ya eshche nikogda ne videl takogo spokojnogo, tak vladeyushchego soboj parnya. Nevozmutimo stoit pod pricelom moego shpalera, slovno by dazhe zabyv o nem, i ego vzglyad eshche bolee trevozhit, chem kogda by to ni bylo... My obsuzhdaem sdelku, slovno rech' idet o shnurkah ili pashtetah. On ubezhdaetsya v bezuprechnosti togo, kak zavyazan ego galstuk, potom, vse tak zhe spokojno, sprashivaet: -- Gde my vstretimsya? YA smotryu na nego. Paren' s sovershenno ser'eznym vidom torguetsya so mnoj o bril'yantah. -- Pozvonite mne v otel', kak tol'ko poluchite novosti. -- V kakoj otel'? -- "Tropik"... On hmuritsya. -- V tot zhe, gde ostanavlivalsya Van Boren? Da, konechno, ya dolzhen byl dogadat'sya... On vpervye vyglyadit kak chelovek; nahodyashchijsya pod pricelom. -- YA mogu idti, da? On povorachivaetsya na kablukah i uhodit, no na poroge ostanavlivaetsya. YA, kak superkretin, uzhe ubral shpaler v karman. Dostat' ego snova uzhe ne uspevayu. Edva uspev ponyat', chto k chemu, ya poluchayu v chelyust' moshchnyj udar kulakom, i v glazah u menya poyavlyayutsya tridcat' shest' tarelok, odna bolee letayushchaya, chem drugaya. YA padayu nazad s kolokolom Vestminsterskogo abbatstva vmesto kotelka. YA vstryahivayus' i vstayu v boevuyu stojku, no, vidimo, imeyu ne sovsem chetkoe predstavlenie o real'nosti, potomu chto zashchishchayu bolee nizhnie chasti tela, a vtoroj udar letit mne v portret. |tot malyj regulyarno zanimalsya utrennej gimnastikoj! O-lya-lya! Ne znayu, kuda tochno popal etot pryamoj, no gde-to nedaleko ot nosa. YA ne teryayu soznanie, no nahozhus' v kakom-to sirenevom tumane, kotoryj bystro sgushchaetsya. Boksery nazyvayut eto nokautom na nogah. Pytayus' uhvatit'sya za chto-nibud' tverdoe, no vokrug vse plyashet. Stoly, spinki stul'ev udalyayutsya. Slovno cherez matovoe steklo ya vizhu moego protivnika. Ego nepodvizhnyj vzglyad dyryavit mne golovu... Glaza, kak dva pistoleta. On po-prezhnemu bezuprechno spokoen i metodichno valtuzit menya, a u menya dazhe net sil dat' emu sdachi. CHuvstvuyu, mne konec. Pora vybrasyvat' na pomojku! Zasun'te menya v musornoe vedro, a ottuda na svalku. YA vpervye pobit parnem, kotoryj napal na menya pust' vnezapno, no vse-taki speredi! |tomu parnyu yavno delali perelivanie krovi nr chempiona mira po boksu! Letit tretij udar, horosho rasschitannyj, tochno nacelennyj. YA ego vizhu i ne mogu parirovat'. V moej golove kak budto razryvaetsya bomba. Celuyu, zhdite pisem... Glava 9 O takom sluchae mne tochno ne zahochetsya rasskazyvat', chtoby ne vyglyadet' lopuhom. YA -- sokrushitel' chelyustej, prolamyvatel' krepkih cherepov, groza blatnyh, as iz asov, chelovek, u kotorogo v kulakah dinamit, dal sebya udelat' kakomu-to deshevomu huliganu! Na chto eto pohozhe?! Moya yarost' tak velika, chto ya prihozhu v sebya... YA dvigayus'... drozhu, tryasus', shchelkayu zubami... Moya morda raspuhla. Odin klyk kachaetsya, v, viskah stuchit krov'... SHCHeki goryat. Oj kak bol'no! Oj kak mne hrenovo! YA, poshatyvayas', vstayu, terzaemyj, krome vsego prochego, nepriyatnym chuvstvom, chto svalilsya, kak slomannyj robot. Tut ya konstatiruyu, chto moi rasporotye karmany visyat, kak krolich'i shkurki v magazine. Paren' v krugloj shlyape dobrosovestno obyskal menya. Videli by vy, vo chto prevratilsya moj klevyj kostyumchik! On bukval'no izrezan na kuski. U menya v nem takoj vidok, budto ya sobralsya na bal-maskarad odetyj pod nishchego. Net ni edinogo kvadratnogo santimetra, kotoryj ne byl by osmotren. Moj bumazhnik, vypotroshennyj i razodrannyj, valyaetsya na polu... Dokumenty razbrosany po vsej komnate. Paren' doshel dazhe do togo, chto otodral fotografiyu, ukrashavshuyu (ya govoryu "ukrashavshuyu", potomu chto moya morda delaet bolee krasivym vse, chto udostaivaet svoim prisutstviem) moe udostoverenie lichnosti. |ta detal' pogruzhaet menya v bezdnu razmyshlenij. YA govoryu sebe, chto tip v krugloj shlyape, vozmozhno, iskal vovse ne bril'yanty. Vo vsyakom sluchae, on ved' ne mog rasschityvat' obnaruzhit' ih pod fotografiej na dokumente. Togda chto? Tut ya vspominayu o malen'kom snimke, najdennom v chasah Van Borena, i govoryu sebe (vernee, eto mne podskazyvaet moj palec), chto tot krohotnyj kusochek glyancevoj bumagi predstavlyaet slishkom bol'shuyu cennost', chtoby ne igrat' svoej roli v dele! Moj nos otlichno chuet eto, a kogda on chto-to chuet, to mozhete posporit' na ruku svoej sestry protiv komplekta svechej ot zapora, chto on ne oshibaetsya. V takom sluchae voznikaet novyj vopros, na kotoryj ya ne mogu otvetit', po krajnej mere sejchas: sushchestvuet li svyaz' mezhdu tainstvennoj fotografiej i bril'yantami? That is the question[4], kak vyrazilsya by Uinston CHerchill', kotoryj beglo govorit po-anglijski. A poka chto ya imeyu kachayushchijsya zub i razodrannyj kostyum, za kotoryj ya otvalil pyat'desyat s chem-to "kolov" u Al'bo. Noven'kij ital'yanskij kostyum v polosochku! Net, chestnoe slovo, takie istorii sluchayutsya tol'ko so mnoj. Starik prav: nado mne bylo vernut'sya domoj. Nikogda ne sleduet sovat'sya v chuzhie dela. |to vredno dlya zdorov'ya. Podtverzhdenie: po vozvrashchenii v Parizh mne predstoit seriya vizitov k stomatologu. Mozhete sebe predstavit', kak mne etogo hochetsya! CHtoby vernut' sebe nemnogo optimizma, ya govoryu paru slov butylke viski milejshego Ribensa... On i ne dogadyvaetsya, chto ego kvartira stala filialom bokserskogo ringa. Alkogol' mgnovenno pridaet mne bodrosti. Mozhet, on i ubivaet cheloveka, no ya predpochitayu umeret' ot etogo, chem ot vodorodnoj bomby. |to vse-taki priyatnee. Smotryu na chasy. Oni bol'she ne pokazyvayut the clock[5] (kak skazala by koroleva Anglii, tozhe znayushchaya anglijskij), potomu chto tip s dvuhcvetnymi glazami vypustil iz nih kishki, to bish' shesterenki. YA vse bol'she i bol'she ubezhdayus', chto on iskal imenno malen'kuyu fotografiyu. On iskal ee potomu, chto ya naplel emu, budto znayu, gde ona, i gotov ee prodat'. A on sdelal vyvod, chto ona pri mne. |to menya otuchit umnichat'... YA pytalsya provesti ego, a kto postradal? Morda San-Antonio. YA dobirayus' do zerkala. No i vidok u menya! Zenki nachinayut oplyvat' sinevoj, na nosu est' dazhe zolotistye otsvety. YA pohozh na kusok tuhlogo myasa, zabytyj posredi pustyni. I vdrug ya zamirayu v rasstroennyh chuvstvah. Paren' prochel v moih bumagah, chto ya policejskij, no vse ravno obyskal. Znachit, on schital menya sposobnym spryatat' nechto cennoe! Pravda, my zagovorili s nim o sdelke; poskol'ku ya razreshil emu ujti, on, navernoe, schel menya prodazhnym legavym. Menya, San- Antonio! Korolya chestnosti! Svyatogo Iosifa poryadochnosti! Aj! U menya azh serdce zashchemilo! YA, naskol'ko eto vozmozhno, privozhu svoyu odezhdu v poryadok i vyhozhu. Nemnogo svezhego vozduha mne ne povredit. Gorodskie chasy b'yut shest' udarov... Mozhet, ya zrya ushel, ne dozhdavshis' Ribensa... A, ladno, ochen' skoro ya naveshchu ego opyat'... Mne nado prijti v sebya, chtoby prodolzhat' rassledovanie. Mne nuzhno vosstanovit' sily i najti moego protivnika, potomu chto ya hochu vzyat' revansh. I govoryu vam srazu, kogda ya ego otyshchu, vy uvidite boj vysshego klassa. |tot chempion v plashche menya vtoroj raz ne udelaet! On dazhe ne snyal shlyapu, kogda molotil menya. Kakoj klass! YA do sih por vizhu ego pryamoj levoj, letyashchij mne v rozhu. I chuvstvuyu ego... |tot tip umeet ostavlyat' sovremennikam suveniry na pamyat' o vstrechah s nim. Kogda ya vyhozhu iz zdaniya, solnce nachinaet blednet'. YA vdyhayu teplyj vozduh nachala vechera... Uf! |to mordobitie vymotalo mne vse nervy, kak budto ya prinyal slishkom goryachuyu vannu. YA s trudom shagayu, a vse prohozhie pyalyatsya na menya, kak na superzvezdu ekrana... Poskol'ku ya ne stradayu maniej velichiya, to pobystree zaprygivayu v taksi i govoryu nazvanie moego otelya. Port'e razevaet rot, uvidev menya v takom prikide. On bormochet, ne ponimaya, chto napevaet modnuyu pesenku: -- CHto eto, chto eto takoe?.. YA delayu pohval'noe usilie, chtoby ulybnut'sya emu. -- Ne pugajtes', -- govoryu. -- My s priyatelem igrali v bokserov. YA ispolnyal rol' grushi... Pridurok za stojkoj administratora obaldevaet eshche sil'nee, chem shvejcar. -- S vami proizoshel neschastnyj sluchaj? -- sprashivaet on. -- Aga, -- otvechayu, -- poskol'znulsya. YA beru klyuch, begu v svoj nomer, razdevayus', vstayu pod dush, i ledyanaya struya vozvrashchaet menya k zhizni. Byvayut momenty, kogda samyj zakorenelyj lyubitel' spirtnogo ponimaet, chto voda -- luchshaya zhidkost'! Azh dva "O"! Prosto i so vkusom... Net, uchenye -- molodcy! Izobreli vodichku do vsyakih tam penicillinov i kastryul'-skorovarok. Razve eto ne klass? Posle dobroj chetverti chasa pod holodnoj struEj ya chuvstvuyu qea luchshe i rastyagivayus' na krovati, opyat'-taki nagishom. I plevat' na zritelej, vsyudu taskayushchih v shtanah shtopory. YA bystro zasypayu. Budit menya parochka, vselivshayasya v nomer, ranee zanyatyj Van Borenom. Muzhchina i zhenshchina dokazyvayut drug drugu vzaimnuyu simpatiyu v ochen' burnyh vyrazheniyah. Pesn' matrasa! Pripev tozhe uletnyj... Malyshka izdaet istoshnye vopli, i ya "v glubine tushi" soznayus' sebe, chto tozhe s udovol'stviem by kogo-nibud' trahnul... YA otkuporivayu dyrku, pozvolivshuyu mne segodnya utrom zaglyanut' v odno iz samyh tainstvennyh del za vse vremya moej raboty v policii, i vizhu sparring-partnerov v dejstvii. Horosho rabotayut! Muzhchina tak voobshche v skorom vremeni mozhet perehodit' v professionaly. Esli by v "Red Star" byli takie parni, eta komanda nikogda ne skatilas' by vo vtoruyu ligu, eto ya vam govoryu! Vo daet, Kazanova! Hot' i bel'giec, a primenyaet francuzskuyu metodu. On prodelyvaet s podruzhkoj "vyvernutyj zontik" (kotoryj izvesten ochen' nemnogim), prodolzhaet "podnimis' syuda" i perehodit k "papa, mama, bonna i ya", kogda ya otryvayus' ot etogo neveroyatno interesnogo zrelishcha. CHuzhie pohozhdeniya menya ne trahayut, esli pozvolite mne stol' vol'no vyrazit'sya. YA zvonyu uznat' vremya, i sonnyj golos otvechaet, chto sejchas odinnadcat' chasov desyat' minut... Zdorovo ya hrapanul. YA chuvstvuyu sebya v horoshej forme i idu k umyval'niku pochistit' zuby i pomyt' moj bednyj famil'nyj portret. So vtoroj poloviny dnya moya morda ne uvelichilas' v ob®eme. Ee po-prezhnemu ukrashayut dva ili tri fingala maloappetitnogo cveta. Nu da delat' nechego... CHerez neskol'ko dnej nichego ne budet vidno. Poskol'ku mne bol'she sovershenno ne hochetsya spat', to ya odevayus' i vyhozhu... Dva tipa v koridore slushayut vlyublennyh iz dvadcat' shestogo; razumeetsya, oba starichki, kotorym eti zabavy napominayut bezvozvratno ushedshuyu bezumnuyu molodost'. * Malyshka dostigaet vershin ekstaza i nachinaet zvat' kakogo-to Riri, kotoryj, nadeyus', ne kto inoj, kak ee partner. YA nadeyus' iz-za nego, potomu chto net nichego protivnee, chem slyshat', kak baba v takie momenty oret ne vashe imya! Ot etogo brosaet v holod. Narodu on the street[6] (kak skazal by nash ministr inostrannyh del, esli by znal anglijskij) ochen' malo. Bol'shinstvo l'ezhcev otpravilis' bain'ki, lish' nemnogie gulyayut v kafe, glusha pivo. YA zahozhu v bistro s®est' bifshteksik. ZHutko hochetsya est'. Proglotiv kusok mertvogo zhivotnogo, ya chuvstvuyu sebya prosto otlichno... Vot tol'ko fiziya nemnogo gorit... Vyhozhu na ulicu odnovremenno so zritelyami raspolozhennyh ryadom kinoteatrov. |to vnosit nekotoroe ozhivlenie, no ochen' nenadolgo... Poskol'ku mne sovershenno ne hochetsya vozvrashchat'sya v gostinicu, tem bolee chto parochka iz sosednego nomera navernyaka eshche ne utihomirilas', ya brozhu po pustynnym ulicam. Tol'ko noch'yu mozhno po-nastoyashchemu polyubit' ili voznenavidet' chuzhoj gorod. YA s nekotorym udivleniem chuvstvuyu, chto ispytyvayu k L'ezhu ochen' sil'nuyu simpatiyu... Klevyj gorod, krasivyj i polnyj vozduha. Ravnomernyj shag sozdaet blagopriyatnyj dlya myslej ritm. I vdrug ya ostro osoznayu, chto vremya bezvozvratno uhodit v pesochnyh chasah vechnosti (ne pugajtes', etot obraz uzhe davnym-davno stal dostoyaniem shirokih mass). YA govoryu sebe, chto zavtra posle obeda dolzhen budu otbyt' v Parizh, a sam dryhnu, vmesto togo chtoby popytat'sya chto-nibud' razuznat'. Mozhet, u menya nachalos' razzhizhenie mozgov? Nu uzh net! Nikto ne skazhet, chto San-Antonio lopuh, kotoryj truslivo molchit, posle togo kak emu zadali trepku! Tak chto zhe predprinyat'? O! Shozhu-ka ya snova k Ribensu... Otlichnaya idejka. Vsegda nado otpravlyat'sya k lyudyam bez priglasheniya, esli hotite vsuchit' im audiokurs urokov papuasskogo na myagkih plastinkah! Glava 10 YA reshayu otpravit'sya k zhigolo madam peshkom. |to pozvolit mne nemnogo razmyat'sya, chto v tepereshnem polozhenii sovsem ne povredit. Teper' ya znayu L'ezh tak, slovno prozhil v nem vsyu zhizn'. YA idu po tihim ulicam, kak dobroporyadochnyj burzhua, zakonchivshij svoi dela. Nadeyus', v etot raz ya zastanu parnya i sumeyu ser'ezno pogovorit' s nim. Na perekrestke ya zamechayu smazlivuyu kukolku. Ona vozvrashchaetsya domoj, pokachivaya bedrami. Zametiv menya, usilivaet kachku svoej zadnicy. Takaya devochka stoit inyh dvuh. Korobka peredach na sharikopodshipnikah, ideal'naya podveska... YA priblizhayus' k nej, privlechennyj ee pokachivaniem; k tomu zhe seans, uvidennyj v otele, rastravil menya. YA uskoryayu shag, i, poskol'ku ona zamedlyaet svoj, ochen' skoro my okazyvaemsya ryadom. -- Kak, moya prelest', -- govoryu ya ej, -- vam ne strashno hodit' odnoj po nocham? Ona smotrit na menya s simpatiej. |to ochen' privlekatel'naya malyshka, bryunetka s umelo obescvechennoj pryad'yu i s ocharovatel'no glupym vyrazheniem na mordashke. -- O, niskol'ko! -- vorkuet ona. -- Vy pravy, -- soglashayus' ya. -- U kogo mozhet vozniknut' mysl' prichinit' vam zlo? U vas takaya figurka, chto vse skoree hotyat sdelat' vam priyatnoe. |ta fraza popadaet ej srazu v lifchik, i ee grudi nachinayut tancevat' tomnoe tango. -- Otkuda vy idete v stol' pozdnij chas, prekrasnaya neznakomka? -- Iz kino. -- Ponravilsya fil'm? -- YA rabotayu biletershej... Otlichnaya rabota... Vot oni, nastoyashchie nochnye devochki. Vse vremya hodyat po temnomu zalu so svoimi fonarikami, a igrivye zriteli poglazhivayut ih nozhki. U etoj, vo vsyakom sluchae, vid sovsem ne strogij. -- Kazhetsya, nam po puti, -- zamechayu ya. -- Da, -- soglashaetsya nezhnoe sozdanie. -- Gde vy zhivete? -- Na avenyu Leopol'da Pervogo. -- Zabavno, ya tozhe idu tuda... -- YA zhivu v dome sto vosem'desyat shest', -- govorit ona. -- Ne mozhet byt'! -- Pochemu? -- Potomu chto ya tozhe idu imenno v etot dom. My obmenivaemsya vosklicaniyami, kak i dolzhno byt' pri takom neveroyatnom sovpadenii. Ona zayavlyaet, chto zhizn' zabavnaya shtuka, sluchaj -- eto velikaya veshch', a mir tesen. YA porazhayus' umestnosti ee tirady. -- Esli vy zhivete v sto vosem'desyat shestom, -- zakidyvayu ya udochku, -- to dolzhny znat' moego druga Ribensa. YA idu ego provedat'... Ona so smushchennym vidom kivaet: -- Da, ya ego horosho znayu. My odno vremya byli druz'yami. Nu ty smotri! Okazyvaetsya, paren' trahal malyshku! U etogo Ribensa bol'shaya sklonnost' k lyubovnym pohozhdeniyam... Dolzhno byt', devchonki v ego posteli sleduyut odna za drugoj v uskorennom tempe. -- Nu i kak on? -- ostorozhno sprashivayu ya, opasayas' zadet' ee vyrazheniem slishkom bol'shoj radosti, a to vdrug oni razrugalis'? -- Pff, -- fyrkaet ona, -- sovsem rebenok. U nego polnyj besporyadok v myslyah... A krome togo, on bol'shoj babnik. -- Kak eto nehorosho! Ona brosaet na menya vzglyad sboku, i na ee gubah poyavlyaetsya ulybka. -- Kazhetsya, vy tozhe, -- govorit malyshka. -- Vy tak dumaete? -- CHert voz'mi! Vy zhe francuz! -- Kak vy dogadalis'? -- Po vashemu proiznosheniyu. Devushka na sekundu zamolkaet, my delaem chetyre s polovinoj shaga, i ona dobavlyaet: -- YA ochen' lyublyu francuzov... U menya sredi nih mnogo druzej... CHem bol'she ya na nee smotryu, tem bol'she ubezhdayus', chto ona ne dolzhna byt' slishkom nesgovorchivoj. Ona ne iz teh kukolok, chto zovut na pomoshch', kogda nachinaesh' s nimi detal'nyj razgovor. CHtoby proverit', verna li moya dogadka, ya beru ee pod lokotok. Ona niskol'ko ne vyryvaetsya, dazhe naoborot. YA prizhimayus' k nej sil'nee. -- Sporyu, Ribens uhazhival za vami? -- govoryu. -- O! On uhazhivaet za vsemi... -- On rabotaet? -- Stazherom u advokata. -- I kakuyu zhizn' on vedet? Ona ne srazu ponimaet. -- U nego est' lyubovnica, -- otvechaet ona. -- Blondinka, kotoraya ego chasto naveshchaet. Devushka opisyvaet blondinku dostatochno chetko, chtoby ya ponyal, chto eto YUgett Van Boren. -- Drugih gostej u nego ne byvaet? -- O! Eshche skol'ko: devushki, priyateli, s kotorymi on ustraivaet zaguly... -- Kakoj tip! Vy nikogda ne videli u nego vysokogo muzhchinu v plashche i v krugloj shlyape? U nego svetlye toporshchashchiesya usy i neobychnye glaza. Ona pozhimaet plechami. -- Net! -- Vy uvereny? -- Eshche by! My zhivem pod nim, etazhom nizhe... -- My? -- Moi roditeli i ya... YA nevol'no nasuplivayus'. YA predstavlyal sebe, chto malyshka zhivet odna, bezo vsyakih roditelej, i uzhe stroil plany na blizhajshee budushchee s nej. -- A! Vy zhivete s roditelyami? ZHal'. -- Pochemu? -- Nu, ya nadeyalsya, chto vy priglasite menya vypit' stakanchik. -- YA by s udovol'stviem, no... Vy ponimaete? YA beru ee za taliyu, ona po-prezhnemu ne vozrazhaet. CHuvstvuyu, kak vzdymayutsya ee grudi, i ot etogo v moem spinnom mozge i nervnyh centrah proishodit korotkoe zamykanie. |ta malyshka prosto sgustok energii, chestnoe slovo! My ostanavlivaemsya v temnom uglu, i ya zhadno celuyu ee v guby, s ndmncn raza stiraya vsyu gubnuyu pomadu. Ona zdorovo celuetsya. Dolzhno byt', nauchilas' etomu v svoem kino: kogda geroj prilipaet gubami ko rtu partnershi, ona otkryvaet glaza poshire. My stoim v dvuh shagah ot doma Ribensa. Ona vynimaet iz karmana klyuch, otkryvaet dver' i zahodit pervoj. YA sleduyu za nej i zakryvayu dver'. My okazyvaemsya v polnoj temnote. Zdes' mozhno proyavlyat' fotografii, no ya zanimayus' sovsem ne etim. Prezhde chem ona uspevaet nazhat' na vyklyuchatel', ya lovlyu ee za byust i prizhimayu k stene... Lapanie i novye pocelui! Posle takih dyhatel'nyh uprazhnenij mozhno postupat' rabotat' lovcom gubok. Ona vibriruet, kak tugo natyanutaya skripichnaya struna. Volny ee zhelaniya sovpadayut s moimi, oni peresekayutsya. Pover'te, my vedem svoyu peredachu na odnoj volne. Potom my vozvrashchaemsya k real'nosti. Ona ustranyaet besporyadok v odezhde, kak pishut v romanah dlya horoshego obshchestva. Termin ochen' delikatnyj, pochemu ya ego i upotreblyayu: ya pitayu slabost' k delikatnosti. Dokazatel'stvo? Vy nikogda ne uvidite menya smorkayushchimsya v shtory vashej gostinoj ili plyuyushchim kostochkami ot vishni v dekol'te dam. |ta kiska mne nravitsya, potomu chto idet pryamo k celi. Ona slushaetsya tol'ko svoego instinkta. My dazhe ne znaem imen drug druga. Zachem nuzhny predstavleniya, esli est' op'yanenie? My tak razogrelis', chto eta temperatura mozhet razzhech' Vezuvij. Mezhdu nami govorya, takih lapochek nado ispol'zovat' vsego raz. Tol'ko ne vzdumajte vyhodit' s nimi na lyudi, inache vam kryshka. Oni vceplyayutsya v vas mertvoj hvatkoj, i potom vy ot nih uzhe ne otdelaetes'... -- |to bylo chudesno, milyj, -- murlychet ona v temnote. YA otvechayu ej vzaimnoj lyubeznost'yu: -- My bezumno lyubili drug druga, moj angel, i vy brosili menya v more naslazhdeniya... -- My uvidimsya snova? -- zhadno sprashivaet ona. YA myslenno napevayu znamenituyu pesenku: "Na nebo, na nebo, na nebo... Otpravlyus' ya odnazhdy ee povidat'..." My uvidimsya v inom mire, gde parni ne dumayut o vojnah, a devchonki ne vertyat zadnicej. Tol'ko na takih usloviyah ya soglashus' eshche raz vstretit'sya s etim hodyachim pulemetom. -- Zavtra, -- otvechayu ya s legkoj torzhestvennost'yu. Ona na oshchup', esli tak mozhno vyrazit'sya, ishchet moi guby. Malen'kaya biletersha gotova povtorit' seans. -- Ty mne nravish'sya, -- uveryaet ona, kak budto posle takoj demonstracii ee chuvstv u menya mogli ostat'sya kakie-to somneniya. -- Ty mne tozhe, -- otvechayu ya. -- My kvity. Nu, detochka, davaj podnimat'sya naverh. Posle zhertvy, prinesennoj Venere, podnimat'sya po lestnice ochen' neprosto. -- Ty tak speshish' menya pokinut'? -- sprashivaet ona golosom, slegka okrashennym melanholiej. -- Naoborot, ya hotel by provesti ryadom s toboj vsyu zhizn', no, esli my eshche zaderzhimsya zdes', yavyatsya sosedi, i ostatok nochi my provedem v katalazhke. -- Ladno... Podozhdi, ya vklyuchu svet. Ona vklyuchaet ego, i eto pozvolyaet nam konstatirovat', chto my lyubili drug druga v pyatidesyati santimetrah ot trupa Ribensa. Glava 11 Osleplennyj vnezapno vspyhnuvshim yarkim svetom, ya ego ne srazu zamechayu. Moe vnimanie privlekaet okamenevshee lico malyshki Ogon'- v-zadnice. YA slezhu za ee vzglyadom i vizhu temnuyu massu, lezhashchuyu na plitke koridora. Naklonyayus'. Blednoe, beskrovnoe lico smotrit na lampochku osteklenevshimi glazami. |to Ribens. Ego golova napolovinu otrezana velikolepnym udarom britvy. On poteryal litra tri krovi, i my, ya i potaskushka, nekotoroe vremya toptalis' v nej. Eyu pokryta nasha obuv' i zabryzgan niz odezhdy. Pryamo kak na bojne! Otlichnyj desert posle ekstaza, kak vy ponimaete! Moya shlyushka slabo ikaet i kachaetsya. YA hvatayu ee za lapku v tot samyj moment, kogda ona nachinaet padat'. Pervym delom ya vyvozhu ee iz doma i sazhayu na porog. Svezhij vozduh privedet ee v chuvstvo. Razobravshis' s etim delom, ya begu podnimat' trevogu. Pervaya zhe dver' sluzhit mne instrumentom dlya solo na zvonke. Otkryvaet perepugannyj tip v kolpake, kak na risunkah Dom'e, v nochnoj rubashke i domashnih tuflyah. -- |, chto sluchilos'? -- krichit on. -- Ubijstvo. Pozvonite v policiyu. Bednyaga ronyaet svoyu vstavnuyu chelyust', podnimaet ee, sduvaet pyl' i suet v rot. Na pomoshch' emu vyletaet ego blagovernaya s tridcat'yu kilo drozhashchego zhira speredi i s bigudi na golove. Novye vosklicaniya... V dome nachinaetsya ozhivlenie. YA ostavlyayu moyu krasavicu ob®yasnyat'sya s sosedyami. Pust' govorit chto hochet, ee versiya budet moej. Pereprygivaya cherez stupen'ki, podnimayus' v kvartiru Ribensa. Moim glazam predstaet neozhidannoe zrelishche: u nego vse perevernuto, razvorocheno, razoreno... Ne teryaya vremeni, ya bystren'ko spuskayus' vniz, gde uzhe sobralas' bol'shaya kompaniya. Narod prodolzhaet valit'. Bol'shoj val's navoznyh muh! Sprava po kursu trup! I oni vskakivayut v shtany, nabrasyvayut halaty! Proshchajte, podushka i zhena! Vseobshchij sbor. Pribezhavshij pervym poluchit luchshee mesto! Posredi tolpy devica, ch'e telo ya obrabatyval, ob®yasnyaet, kak my obnaruzhili zhmurika, ne utochniv, pravda, chem my zanimalis' neposredstvenno pered etim. YA slushayu ee boltovnyu, dumaya sovsem o drugom, potomu chto pereskaz predydushchih glav menya ne interesuet. YA govoryu sebe, chto ubijca -- chertovski smelyj paren', i sprashivayu sebya, ne chelovek li v krugloj shlyape eto sdelal. Ego vozvrashchenie v kvartiru, posle togo kak on nokautiroval menya i uznal, chto ya policejskij, kazhetsya nastoyashchim vyzovom samoj chto ni na est' elementarnoj ostorozhnosti... A on pokazalsya mne umnym chelovekom. S drugoj storony, esli by on byl professional'nym ubijcej, to ne ostavil by menya v zhivyh, potomu chto ya predstavlyayu ser'eznuyu ugrozu dlya ego bezopasnosti. Priezd policii, za kotoroj vskore poyavlyaetsya "skoraya", privnosit nechto noven'koe. Komissar, rukovodyashchij operaciej, -- tolstyj sangvinik s bych'ej sheej i glazami bez resnic. Ego kozha pohozha na krokodil'yu, prichem naivysshego kachestva. YA otzyvayu ego v storonku i predstavlyayus'. On vyglyadit vzvolnovannym i nedovol'nym. Po vsej vidimosti, on by predpochel, chtoby ya ne sovalsya v kriminal'nye dela, nahodyashchiesya v ego kompetencii. -- YA zhivu v otele "Tropik", -- govoryu ya emu, -- gde vy mozhete lem najti, kogda zahotite. A sejchas mne nado bezhat'. Uspokoivshis', on daet mne blagoslovenie, i ya otvalivayu, brosiv sal'nyj vzglyad znatoka na moyu Miss Zaderi-povyshe-yubku. Noch' prohladnaya. Legkij tuman obvolakivaet gorod, pogruzhaya doma v volshebnyj mir (chertovski udachno zakruchennaya fraza. Esli vy svobodny zavtra vo vtoroj polovine dnya, dorogaya madam, zahodite ko mne v kabinet, ya dlya vas prigotovlyu drugie, ne huzhe!). YA otchayanno ishchu taksi, no v etot chas oni stoyat gde-to s vyklyuchennymi motorami. Tem huzhe, potopaem na svoih dvoih, ne portit' zhe sebe iz-za etogo nervy. CHerez chetvert' chasa ya zayavlyayus' na ulicu |tyuv, ves' v potu -- a kak mozhet byt' inache na ulice s takim nazvaniem[7]? Ostanavlivayus' pered domom Van Borenov. Gde tam moya otmychechka? Dvernoj zamok poddaetsya na moi ubezhdeniya, i ya zahozhu v pod®ezd. Idet vtoroj chas nochi. Vse tiho... Dojdya do kvartiry prekrasnoj YUgett, ya navostryayu ushi. Ni edinogo zvuka. Dolzhno byt', milashka spit bez zadnih nog, naplevav na to, chto za odin-den' stala dvazhdy •vdovoj. Ne vezet ej na muzhikov! A mozhet, im ne vezet s nej. Est' takie devicy, kotorye prinosyat neschast'e... Ili porochnye zhenshchiny, ubivayushchie muzhika po svoej gnusnoj prirode, kak samka bogomola "mochit" samca, posle togo kak prinyala ego (ocenite shirotu moih poznanij, rebyata!). YA sprashivayu sebya, sleduet li zvonit', chego trebuyut pravila horoshego tona, ili mozhno proniknut' putem vzloma, kak vyrazhaetsya Ugolovnyj kodeks. Bylo by smeshno razbudit' YUgett vnezapno. Ee mozhet hvatit' zheltuha, i ej ne pridetsya ehat' na yug, chtoby ee mordashka pokrylas' zagarom... |to osobenno veroyatno, esli ya ej rasskazhu, kakim obrazom dal duba ee lyubovnik... Utrom muzh, vecherom ego dubler! Sluchaev oblachit'sya v traur u prekrasnoj vdovy hot' otbavlyaj! V obshchem, ej nesladko. Vsem nesladko: ej potomu, chto ostalas' bez muzhika; policii potomu, chto nado rassledovat' ubijstva; mne potomu, chto ostalos' vsego neskol'ko chasov, chtoby rasputat' etu zagadku, esli ya hochu sohranit' svoyu reputaciyu; a parnyu v krugloj shlyape potomu, chto on do sih por ne nashel to, chto ishchet... Itak, ya bez preduprezhdeniya pronikayu v koketlivo obstavlennuyu kvartirku, vklyuchayu svet... Vse vyglyadit normal'no. Idu pryamikom v spal'nyu. Nikogo. V drugih komnatah tozhe. |to ne vdova, a kakoj-to veter! Glava 12 V kvartire vse stoit na svoih mestah, vse v poryadke... Idu na kuhnyu i vizhu na plite skovorodku, na kotoroj zharili yajca. |to dokazyvaet, chto YUgett podkrepilas', prezhde chem sdelat' nogi. Vopros zaklyuchaetsya v tom, chtoby uznat', smylas' li ona nasovsem ili poehala k rodstvennikam. Vpolne normal'no, chto molodaya vdova ne ostaetsya odna noch'yu posle smerti muzha v dome, sluzhivshem fonom dlya ih idillii (esli pozvolite tak vyrazit'sya!). S drugoj storony, nichto ne ukazyvaet na okonchatel'nyj ot®ezd... Dazhe pizhama krasotki lezhit na krovati. V shkafu hranyatsya stopki tonkogo bel'ya, zastavlyayushchego vzdrognut'... Znachit, v etoj sbrue prekrasnaya vdova vyhodila na pohotlivuyu ohotu. YA do samogo smertnogo lozha, esli ono u menya budet, ne zabudu ee belye shelkovye trusiki shirinoj v dva pal'ca s chernymi kruzhevami po krayam. Esli potaskushka otvalivaet bez takih bezdelushek, znachit, ee otsutstvie budet nedolgim... YA prisazhivayus' v kreslo perevesti duh. Esli vy vspomnite, chto vse to, o chem ya rasskazal, proizoshlo za dvadcat' chasov, to priznaete, chto ya vedu ochen' nasyshchennuyu zhizn'. Poskol'ku mne nuzhno povtorit' projdennye shagi, ya zakryvayu glaza i nachinayu vspominat'. Pervoe: ya vizhu tipa, zasovyvayushchego bril'yanty v zasaharennye frukty. Vtoroe: on posylaet dragocennuyu posylku po pochte zhene, kotoraya zhivet v neskol'kih sotnyah metrov ot otelya, gde on ostanovilsya... i kotoroj on sobiraetsya nanesti vizit, vot chto vazhno. Van Boren ot nachala i do konca vel sebya paradoksal'no... Tret'e: cherez neskol'ko chasov on pikiruet vniz golovoj v shahtu lifta svoego doma; poskol'ku dveri lifta na vseh etazhah byli zakryty, naprashivaetsya vyvod, chto v shahtu ego stolknuli. CHetvertoe: v tot moment, kogda on sovershal svoj polet, ego dostojnaya supruga byla v obshchestve svoego molodogo lyubovnika. Pyatoe: odna sosedka videla muzhchinu v krugloj shlyape, udravshego, uznav trup. SHestoe: muzhchina v krugloj shlyape otpravlyaetsya v otel' Van Borena zabrat' ego bagazh i zapoluchaet kvitanciyu na otpravlennuyu utrom posylku. Sed'moe: inspektor Rob'er obnaruzhivaet v chasah pogibshego krohotnuyu fotografiyu. CHto na nej izobrazheno? Zagadka. Vos'moe: navestiv kvartiru Ribensa, ya nahozhu zasaharennye frukty, ispol'zovannye dlya toj zhe celi, dlya kotoroj ih ispol'zoval Van Boren. Devyatoe: chelovek v krugloj shlyape tozhe yavlyaetsya k Ribensu i tozhe chto-to tam ishchet. On zadaet mne sil'nuyu trepku. Desyatoe: vernuvshis' neskol'ko chasov spustya k Ribensu, ya nahozhu ego lezhashchim s pererezannym gorlom v pod®ezde doma. Odinnadcatoe: pribezhav zatem k vdovushke Van Boren, ya ne nahozhu ee doma... Nu vot, vse! Dajte-ka mne aspirinu i vodichki zapit'... Soglasites', chto vse eti zadachki predstavlyayut bol'shuyu slozhnost' dazhe dlya lyudej, ne obdelennyh serym veshchestvom! Bril'yanty, mertvecy, tumaki, fotografii... vsego v izbytke. YA govoryu sebe, chto raz uzh okazalsya odin v kvartire Van Borena, to mogu provesti nebol'shoj obysk. Ochen' dazhe neplohaya myslishka. Snova nachinayu poiski v yashchikah, shkafah, komode i tak dalee. Nahozhu to, chto obychno lezhit v takih mestah, to est' bel'e, scheta, ne predstavlyayushchie interesa semejnye dokumenty, pochtovye otkrytki ot kuzena Lyulyu, pis'ma ot tetushki |rmans, inostrannye tramvajnye bilety, vyrezki iz zhurnalov mod i eshche tysyachi vsyakih erundovin, ne imeyushchih cennosti dlya postoronnego. Prohozhu v malen'kuyu komnatku, v kotoroj stoyat pis'mennyj stol i kartoteka. YA nadeyus' najti chto-nibud' interesnen'koe zdes', no ne tut-to bylo. Pis'ma na oficial'nyh blankah na imya Van Borena, dos'e, soderzhashchie perepisku s klientami na predmet fotoapparatov... Vsego pyat'desyat razlichnyh imen. Vse vyglyadit normal'no. Mozhet byt', ya nashel by chto-nibud', vnimatel'no izuchiv kazhduyu bumazhku, no na eto u menya net vremeni... Nesmotrya na hrapaka, zadannogo vo vtoroj polovine dnya, ya chuvstvuyu gruz ustalosti ot hozhdenij tuda-syuda i emocij. Opuskayus' vo vrashchayushcheesya kreslo kabineta, i tut moi glaza padayut (eto prohodit bezboleznenno, spasibo) na listok bumagi, vstavlennyj v pechatnuyu mashinku, stoyashchuyu na stole. (Uf! YA uzh i ne nadeyalsya zakonchit' etu frazu; esli vy sumeete proiznesti ee vsluh ne perevodya dyhaniya, znachit, u vas est' zadatki m{pk|yhj`.) Na listke ploho napechatany neskol'ko slov. YA chitayu frazu, vyglyadyashchuyu shutkoj: "ZHorzh, ya v -- ". I vse! Nado priznat', chto etogo ochen' malo. YA govoryu sebe, chto eto soobshchenie adresovano Ribensu, a sledovatel'no, YUgett ne znaet, chto on protyanul nogi, i zhdet ego vizita. Gospodi, kakaya zaputannaya istoriya! Vot i dvenadcatyj punkt, kotorogo ya sovershenno ne zhdal... I chto eto oznachaet: "YA v -- "? |to skoree pohozhe na kod, chem na mel'nicu dlya perca. YA vytaskivayu listok iz mashinki i suyu ego v karman, zhelaya sebe najti reshenie etoj novoj zagadki. Zadacha iz dvenadcati punktov... Ostaetsya tol'ko zhdat' trinadcatogo, nadeyas', chto on prineset mne udachu. YA vyhozhu iz kvartiry i, poskol'ku nogi u menya prosto otvalivayutsya, reshayu spustit'sya na lifte. Predvaritel'no ubedivshis', chto kabina peredo mnoj, poskol'ku sovershenno ne zhelayu svalit'sya s pyatogo etazha, zahozhu v nee i sobirayus' zakryt' dver', no tut zamechayu, chto ona snabzhena mehanizmom, avtomaticheski zakryvayushchim ee. |to otkrytie zastavlyaet menya zadumat'sya. Durak! YA dazhe ne dogadalsya proverit' sistemu zapiraniya dverej. Raz oni zakryvayutsya avtomaticheski, znachit, mozhno vernut'sya k versii o neschastnom sluchae. Ladno, dopustim, eto neschastnyj sluchaj... Do on mog proizojti tol'ko togda, kogda Van Boren uhodil. Ego zhena klyanetsya, chto ne videla ego. Esli ona vret, znachit, sama ego i ubila. Esli ne ona ugrobila svoego Dzhefa, to ego voobshche ne bylo v dome. Mne snova ponadobilsya aspirin. Prinesite korobochku pobol'she! Vozvrashchayus' k sebe v otel', perezhevyvaya trinadcatyj punkt moego lichnogo otcheta: neschastnyj sluchaj ili ubijstvo? That is the question! V nomer ya popadayu v tri nochi. Sosedi za stenkoj utihomirilis'. Otovsyudu donositsya hrap. Zasypaya pryamo na hodu, ya snimayu telefonnuyu trubku. Gudok razdaetsya dovol'no dolgo, prezhde chem nochnoj dezhurnyj otvechaet lipkim ot sna golosom: -- Da? -- Soedinite menya s policiej. -- S chem? -- S po-li-ci-ej. -- CHto-nibud' sluchilos'? -- Net, nichego... -- No... -- Pozvonite v policiyu, starina, esli ne hotite okazat'sya zavtra bezrabotnym. On nakonec vypolnyaet to, o chem ya proshu. Posle peregovorov i "podozhdite, ya posmotryu, zdes' li on", menya soedinyayut s komissarom, priezzhavshim nedavno za ohlazhdennym myasom Ribensa. Napominayu emu, kto ya. -- Skazhite, -- p