otvetvleniem v Gimalai. -- San-Antonio!-- likuet on.-- CHto by eto znachilo? YA, konechno, dogadyvalsya, chto ty so svoej smazlivoj mordoj rano ili pozdno popadesh' v kino! Ty zhe vsegda byl plejboem policejskogo uchastka. |ta vstrecha trevozhit menya i odnovremenno charuet. Trevozhit potomu, chto ot Laronda mozhno ozhidat' chego ugodno, naprimer uvidet' v odnom iz sleduyushchih nomerov ego gazety soobshchenie o tom, chto ya budu snimat'sya v glavnoj roli v fil'me "Malen'kie damy predpochitayut bol'shie chleny". Dovolen zhe ya potomu, chto etot chertov pisaka yavlyaetsya kak raz tem chelovekom, kotoryj mozhet stat' moim gidom v krugah kinoshnikov. -- Konchaj trepat'sya, sochinitel', ya v otpuske i prosto reshil priyatno provesti vremya. -- V takom sluchae, ne syuda tebe nado bylo prihodit',-- pariruet Al'ber,-- poskol'ku po chasti choknutyh -- luchshego mesta, chem zdes', ne najti. Esli sudit' po toj sumatohe, kotoraya carit v studii, nado priznat', chto on nedalek ot istiny. Ocharovatel'nyj tip etot Al'ber... Vysokogo rosta, lishennyj vsyakoj rastitel'nosti speredi, belokuro-ryzhij, s blednym licom i sardonicheskim vzglyadom, on vsegda odet v kostyumy stoimost'yu v sto tysyach frankov, myatye, kak tualetnaya bumaga; nosit dorogie galstuki, skruchennye, slovno verevka, i rubashki, v kotoryh vsegda ne hvataet neskol'kih pugovic. Ego mushketerskie manzhety takzhe lisheny zaponok i elegantno zakatany na rukava pidzhaka. Bolee togo, poskol'ku on vechno v begah i raspolagaet lish' odnoj paroj tufel', kotorye ne zhmut, tufli eti vyglyadyat tak, budto on izvlek ih iz sumy kakogo- nibud' brodyagi. On prizhimaet menya k dekoracii, predstavlyayushchej ulicu Rivoli. Moj zad upiraetsya v tabachnuyu lavku, a lokot' kasaetsya tret'ego etazha parikmaherskoj dlya lysyh. Ego inkvizitorskij vzglyad vonzaetsya v moi glaza, budto dve vyazal'nye spicy. -- Poslushaj, legavyj krasavchik,-- tiho govorit on,-- ne sobiraesh'sya zhe ty uchit' grimasnichat' staruyu obez'yanu vrode menya. Esli ty schitaesh', chto ya poveril tvoim skazkam pro otpusk, to ty oshibaesh'sya. CHto tut zavarivaetsya, priyatel'? Poslushaj, esli ty budesh' so mnoj podobree, obeshchayu tebe seriyu tvoih fotografij na pervoj polose "Sumerek", otrazhayushchih vse periody tvoej zhizni -- ot momenta, kogda ty sosal svoj palec, do momenta, kogda ty vtykaesh' ego v glaza svoim klientam, chtoby zastavit' ih govorit'... Nu i chertov Larond! On eshche bol'shij boltun, chem ya. -- Prevoshodno,-- govoryu ya, nanosya emu udar kolenom v promezhnost', chtoby zastavit' ego otpustit' menya,-- prevoshodno, Beber! Znachit, esli ya prinadlezhu k obshchestvu policejskih, to stoit mne gde-nibud' poyavit'sya, kak tut zhe nachinayut dumat', chto nepodaleku v holodil'nike spryatan trup? Uveryayu tebya, chto ya zdes' nahozhus' iz chistogo lyubopytstva. S teh por kak ya chitayu tvoi nepristojnosti v "Sumerkah", ya ispytyvayu zhelanie poblizhe poznakomit'sya so s容mochnoj ploshchadkoj. I ya vybral s容mki Freda K`blh, poskol'ku v gazetah tol'ko i govoryat ob etom sumrachnom krasavce... Vot i vse! Larond pristal'no smotrit na menya i nachinaet ponimat', chto ne dob'etsya ot menya nikakih konfidencial'nyh priznanij. -- Hochesh', sostavlyu tebe protekciyu, chtoby ty smog uvidet' s容mki idola internacionala vostorzhennyh idiotok? -- YA kak raz sobiralsya tebya ob etom poprosit'... -- Goditsya, sleduj za mnoj. YA vhozh k rezhisseru Billu Antetu[25] s teh por, kak privel emu celoe stado ne ochen' puglivyh krasavic, chtoby skrasit' emu vechera. Larond znaet kinostudii Francii luchshe, chem svoyu sobstvennuyu kvartiru, v kotoruyu pochti nikogda ne stupaet ego noga. On vedet menya po labirintu shirokih zagromozhdennyh koridorov, oputannyh elektrokabelyami. YA prohozhu mimo ryada stul'ev v stile "ampir", ogibayu flamandskij kamin iz psevdokeramiki, pereshagivayu cherez ivovyj maneken i ostanavlivayus', po-prezhnemu soprovozhdaemyj Beberom, pered vnushitel'noj dver'yu, za kotoroj mozhno bylo by razmestit' s udobstvami sem'yu iz dvenadcati chelovek. Nad dver'yu gorit krasnyj svet. -- Krasnyj svet vklyuchen! -- ob座avlyaet Beber. On prodolzhaet pristal'no vsmatrivat'sya v menya vzglyadom, kotoryj prilipaet, kak pochtovaya marka. CHtoby rasseyat' ispytyvaemuyu mnoj nelovkost', ya sprashivayu: -- Nu chto fil'm, klassnyj? -- Kak vse novye fil'my,-- zhaluetsya eta mashina po proizvodstvu vosklicatel'nyh znakov.-- S teh por kak nravy stali progressirovat', bol'she ne sushchestvuet vozmozhnosti snyat' stoyashchuyu istoriyu. Vklyuchivshis' v razgovor, on rabotaet na polnyh oborotah. -- Ponimaesh', komissar moej moshonki, istoriya -- eto kogda muzhchina hochet poimet' zhenshchinu i po prichine iks, igrek ili zet ne mozhet etogo dobit'sya do konca fil'ma ili knigi. Voz'mi, naprimer, Sida,-- vot tebe tipichnaya istoriya. Sejchas zhe, v epohu izvrashchennyh predstavlenij, esli muzhchina zhelaet zhenshchinu, on tut zhe ee poluchaet v natural'nom vide, mgnovenno, ne sobiraya dlya etogo semejnyj sovet, ulavlivaesh'? Pri podobnom polozhenii del istoriya kak takovaya nevozmozhna! Krasnyj svet gasnet. Mehanik otkryvaet dver'. -- Sleduj za mnoj! -- brosaet Al'ber. On vryvaetsya na ogromnuyu s容mochnuyu ploshchadku, budto v obshchestvennyj tualet. Larond vezde sebya chuvstvuet kak doma. Kogda on nahoditsya u kogo-nibud' v gostyah, sozdaetsya vpechatlenie, chto hozyaeva doma nachinayut chuvstvovat' sebya gostyami. Na ploshchadke carit nastoyashchij adskij gam. Menya osleplyayut prozhektory; ot snuyushchih tuda-syuda lyudej, ravno kak i ot zhary, u menya nachinaet ryabit' v glazah. Zdes' polno naroda, odetogo v barhat, zamshu i svitera, kotoryj boltaet po-francuzski i po- anglijski. Larond pereshagivaet cherez podporki dekoracij, i my okazyvaemsya na polnom svetu, na chudesno vosproizvedennoj marsel'skoj ulice. Est' dazhe bulyzhnaya mostovaya i Staryj port vdali. -- Glyan'-ka,-- govorit Al'ber,-- von ta lysaya, kak yajco, obez'yana, mechushchayasya vozle kamery, eto i est' rezhisser Bill Antet. Znaesh', skol'ko emu platyat za prebyvanie vo Francii? Dve tysyachi frankov v den', odno tol'ko soderzhanie. On ne v sostoyanii vse eto istratit', poetomu yavlyaetsya svoego roda Dedom Morozom dlya parizhskih prostitutok. My obhodim celyj les kotelkov na trenogah. CHut'-chut' v storone ya obnaruzhivayu Freda Lavmi. Dolzhen soglasit'sya, chto etot o`pem| dostoin voshishcheniya. On sidit v shezlonge, pomechennom ego imenem. Na nem kostyum iz al'paka cveta gusinogo pometa, kremovaya rubashka, bordovyj galstuk. Glaza ego poluzakryty, rot zhe -- shiroko otkryt, i kakoj-to tip vysokogo rosta s mordoj eksgumirovannogo mertveca chto-to vpryskivaet emu v slizistuyu obolochku. -- CHto on delaet? -- sprashivayu ya u Bebera. -- Vvodit emu antibiotiki. Lavmi schitaet, chto francuzskim studiyam ne hvataet gigieny, i on prinimaet mery predostorozhnosti. Takaya cennaya zveryuga obyazana o sebe zabotit'sya. Predstav' sebe, etomu dvunogomu platyat vosem'sot millionov za odin fil'm! Kazhdyj proiznesennyj im slog obhoditsya nedeshevo... Ves'ma razvyazno Larond obrashchaetsya k akteru. -- Privet, Freddi! -- laet on. Lavmi otkryvaet glaza i zakryvaet rot, budto on ne v sostoyanii sinhronizirovat' process. -- Hello, Bob! -- Predstavlyayu vam moego druga,-- govorit on po-anglijski, ukazyvaya na menya pal'cem.-- |to ochen' horoshij paren', kotoryj umiraet ot zhelaniya poznakomit'sya s vami. Kakoe-to mgnovenie ya ispytyvayu strah pri mysli, chto Beber vdrug nazovet moyu professiyu. On etogo ne sdelal, i ya uveren chto dopustil eto umolchanie soznatel'no. |tot chertov pisaka -- bol'shoj psiholog. On menya horosho znaet. Emu izvestno, chto dlya menya aktery predstavlyayut takoj zhe interes, kak tripper kons'erzha sosednego doma i chto esli ya suyu nos v studiyu, to dlya etogo u menya est' ser'eznye osnovaniya. V glubine dushi ya emu priznatelen za eto, i moe druzheskoe raspolozhenie k nemu usilivaetsya. -- Hello! -- govorit mne znamenityj Fred, otstranyaya tipa s ingalyatorom, druzhelyubno podmigivaya i potyagivayas'. On proizvodit vpechatlenie neplohogo parnya, etot Lavmi. U nego vid presyshchennoj kinozvezdy, i ego serye kletki, vidimo, ne meshayut emu spat'. V obshchem, on priyatnyj tip, i eto vidno srazu. -- |to tot samyj chelovek, kotoryj tebya interesuet! -- govorit Al'ber. Zametiv vyrazhenie bespokojstva na moem lice, on pozhimaet plechami: -- Mozhno govorit' smelo, on ne ponimaet po-francuzski. Vprochem, emu trudno govorit' dazhe po-amerikanski. Ego yazyk, druzhishche,-- eto cvet prigorodnogo zhargona yanki. Ego universitety--prostitutki Filadel'fii, a mestnye legavye s pomoshch'yu dubinok nauchili ego raznice mezhdu dobrom i zlom. Tem bol'she ego zasluga v tom, chto emu udalos' preuspet', ne tak li? -- Eshche by! Teper' Fred i vovse stanovitsya mne simpatichnym. Za ego vneshnost'yu bezzabotnogo huligana ugadyvaetsya kakaya-to toska i chisto chelovecheskoe odinochestvo. -- Krasivyj paren', a? -- govorit Beber tonom konokrada, rashvalivayushchego svoj tovar.-- V ego zhilah techet pol'skaya i irlandskaya krov', i vot tebe rezul'tat! Oh uzh eti amerikancy, chto za zabavnye lyudi! U nih net proshlogo, no zato kakoe budushchee! -- CHto on govorit? -- sprashivaet u menya Fred i vnov' podmigivaet. Vam izvestno, chto esli ya i ponimayu anglijskij, to govoryu na nem s trudom. Tem ne menee ya otvazhivayus' na paru fraz, chto vyzyvaet smeh u kinozvezdy. -- Kto etot zdorovyj raznoschik buterbrodov s goryachimi sosiskami? -- osvedomlyayus' ya, ukazyvaya na cheloveka s ingalyatorom. -- Ego sekretar'. On yavlyaetsya ego menedzherom, gornichnoj i jngknl otpushcheniya... Ego zovut |lvis. |to velikolepnyj pederast ugryumogo tipa... YA mechtatel'no rassmatrivayu etogo cheloveka. Ne on li, sluchajno, yavlyaetsya pohititelem dostojnoj madam Beryur'e? U menya voznikaet ideya. -- Mne by dostavilo bol'shoe udovol'stvie imet' fotografiyu Lavmi,-- govoryu ya.-- Ne foto iz fil'ma, a neprinuzhdennyj snimok, kak, naprimer, sejchas, vo vremya ingalyacii. Naskol'ko ya tebya znayu, ty ne mog upustit' takuyu vozmozhnost'! -- Dejstvitel'no,-- soglashaetsya Al'ber.-- Esli ty hochesh' poluchit' takoj snimok, eto legko sdelat'. Moj fotograf kak raz zdes' so svoim al'bomom. On na kakoe-to vremya udalyaetsya. Lavmi sprashivaet, ne zanimayus' li ya zhurnalistikoj. YA dayu emu utverditel'nyj otvet. Sekretar' ukladyvaet svoj instrument dlya ingalyacii rotovoj polosti v metallicheskuyu korobku. Pochemu eta metallicheskaya korobka zastavlyaet menya podumat' o toj, o kotoroj upomyanula Tolstuha v svoem rasskaze? Pomnite, korobka, v kotoroj nahodilas' gubka, propitannaya hloroformom? YA prizyvayu sebya k spokojstviyu... "Moj malen'kij San-Antonio, ne slishkom polagajsya na svoe voobrazhenie: eto mozhet tebya zavesti ochen' daleko..." Vozvrashchaetsya Larond, derzha mezhdu ukazatel'nym i bol'shim pal'cami kvadrat glyancevoj bumagi. -- |to tebe podojdet? -- nasmeshlivo sprashivaet on. Na snimke izobrazhen sekretar' Lavmi anfas, zanimayushchijsya svoim patronom, v to vremya kak akter zasnyat so spiny. Na lice u moego druga poyavlyaetsya makiavellevskaya ulybka. -- Soznajsya, Tonio, tebya interesuet etot dlinnyj tip? YA eto ponyal po odnomu vzglyadu, kotoryj ty na nego brosil. Uveren, chto zdes' delo nechisto. Slushaj menya vnimatel'no. YA soglasen tebe sodejstvovat' i pomogat' maksimal'no. No, esli v nuzhnyj moment ty ne dash' mne prioritet, ya pomeshchu v gazete fotomontazh, gde ty budesh' predstavlen golym na osle i s metloj dlya tualetov v rukah kak simvolom tvoej professii. GLAVA VOSXMAYA CHeta Beryu vyglyadit, kak v samye hudshie dni. Suprugi vser'ez nachinayut ispytyvat' golod, a s容dennyj imi zapechennyj pashtet byl dlya nih vse ravno, chto odna margaritka dlya korovy. Osobenno vzbeshena staruha. Volosy na ee borodavkah azh drozhat ot vozmushcheniya. V mashine zharko, i dva prototipa ideal'noj pary napominayut varenyh rakov. -- Nu i dolgo zhe vy tam provozilis',-- serdito zayavlyaet kitiha, voinstvenno vystavlyaya svoi usy.-- Vy ne predstavlyaete, kak my marinuemsya v vashej mashine s samogo utra! YA vozderzhivayus' ot soobshcheniya, chto ya dumayu na sej schet, a dumayu ya, chto, po bol'shomu schetu, im pristalo by byt' zakonservirovannymi v banke dlya ogurcov. Derzha v uzde svoj gnev, kak govoryat naezdniki, ya protyagivayu ej foto |lvisa. -- Uznaete? -- rezko sprashivayu ya. Mamasha Beryu brosaet svoj tuhlyj vzglyad na pryamougol'nik glyancevoj bumagi. -- Net! -- kategoricheski otricaet ona.-- Nikogda ne videla etogo frukta. Kto eto? YA razocharovan. CHto-to mne podskazyvaet v glubine dushi, chto sekretar' imeet kakuyu-to svyaz' (tak govoritsya) s etoj istoriej -- bolee mrachnoj, chem on sam. -- Vy v etom absolyutno uvereny? -- nastaivayu ya.-- Posmotrite unpnxem|jn! Tuchnaya nachinaet treshchat', kak detskaya treshchotka: -- Vy chto, dumaete, chto ya uzhe sovsem slaboumnaya! YA sposobna uznat' lyudej, s kotorymi znakoma! I...--Ona pytaetsya utverdit' protivopolozhnuyu mysl', chto predstavlyaet opredelennuyu trudnost'. No v zhizni glavnoe -- eto chtoby vas ponimali, vy soglasny? YA zasovyvayu foto cheloveka s ingalyatorom v perchatochnyj yashchik. -- 0'kej! -- govoryu ya.-- Skazhem, chto zdes' nam ne povezlo... -- Ne povezlo! -- gromoglasno zayavlyayut eti Gimalai durno pahnushchego zhira.-- Ne povezlo! A dom, eto tozhe nichego? YA vam govoryu, ego-to, dom, ya ved' uznala. -- V sushchnosti, madam Beryur'e, vy uznali lish' to, chto nikogda ne videli... |to ee oshelomlyaet. Tolstyak pol'zuetsya etim momentom, chtoby rassmeyat'sya, i tut ego staruha povorachivaetsya i vleplyaet poshchechinu v ego svinoe rylo. Dela bystro uhudshayutsya, i, poskol'ku u menya net ni malejshego zhelaniya provodit' s Bertoj v mashine match ketcha, ya speshu otvezti suprugov v ih stojlo -- Do skoroj vstrechi, moi dorogie,-- govoryu ya im.-- Esli poyavitsya chto-to novoe, ya dam vam znat'... Uf! Nakonec-to otdelalsya ot nih. YA brosayu vzglyad v zerkal'ce zadnego vida. Suprugi, zastryavshie u kraya trotuara, zhestikuliruyut, kak podvypivshie gluhonemye neapolitancy. CHudesnyj fragment zhizni, rebyata! Beryu i ego kitiha -- eto ezhednevnaya epopeya. I, samoe neveroyatnoe, oni eshche dyshat, dumayut (sovsem chut'- chut') i edyat (o da!), kak vse lyudi. Gospod' Bog vozgordilsya, kogda sotvoril podobnye sozdaniya. Vot uzh poistine bogatyj katalog! Esli ob etom horoshen'ko porazmyslit', mozhet zakruzhit'sya golova, kak esli by vy prygali na odnoj nozhke po verhnemu parapetu |jfelevoj bashni. Solnechnyj ciferblat moego bortovogo tablo pokazyvaet chas popoludni. Moj zheludok podtverzhdaet eto, i ya reshayu zajti s容st' tarelku kvashenoj kapusty v kakuyu-nibud' pivnuyu. Tem vremenem moya mashina provetritsya i osvoboditsya ot krepkogo zapaha supruzheskoj chety. YA pokupayu vechernyuyu gazetu i napravlyayus' v zavedenie, raspolozhennoe ryadom s Voennoj shkoloj. Za sosednim stolikom sidyat dve ocharovatel'nye devchushki v belyh halatah s nabroshennymi na plechi zhaketami i uminayut buterbrody dlinoj s klarnet Sidneya Becheta. YA im ulybayus' poverh moej gazety. Oni pryskayut so smehu. CHtoby rassmeshit' moloden'kih vertihvostok, dostatochno pustyaka. Kogda oni vdvoem, oni nichego ne boyatsya, no kogda odnu iz nih vy zazhimaete v temnom uglu, ona nachinaet zvat' mamu, vrashchaya oshalevshimi glazami. Vprochem, eto ne ochen' interesnaya dich'. Neopytnye, eshche ne razvrashchennye, polnye illyuzij, schitayushchie, chto vse muzhchiny razgulivayut po ulicam ne inache kak s zavyazannym v nosovom platke obruchal'nym kol'com. Vse eto ya uzhe proshel. Ne stoit sebya utruzhdat', ponaprasnu rastrachivat' slyunu. Znat' do melochej zhizn' obozhaemogo aktera, ego izlyublennyj sort jogurta... Kakaya skuka! YA predpochitayu chtenie stat'i, posvyashchennoj pohishcheniyu missis Untel'. Nichego novogo, krome togo, chto prosmatrivaetsya tendenciya ne razduvat' eto delo. Ili ya oshibayus', kak govoril gospodin, kotoryj pereodelsya, chtoby ublazhit' svoyu suprugu, i kotorogo ona ne uznala, ili zhe posol'stvo SSHA adresovalo neskol'ko telefonnyh zvonkov v sootvetstvuyushchie instancii s pros'boj potihon'ku zamyat' etu istoriyu. Redaktor gazety vyskazyvaet gipotezu o tom, chto dama budto by sama posledovala za muzhchinoj v aeroportu i chto fakta pohishcheniya me bylo. V samom dele, pohishchenie nikak ne podtverzhdeno. Po mneniyu ochevidcev, muzhchina, o kotorom idet rech', vovse ne vynuzhdal staruhu sledovat' za nim... Polagayut, chto rech' idet vsego- navsego ob elementarnom nedorazumenii. YA gotov sporit' s vami na vzroslyj nejtron protiv stradayushchej nasmorkom molekuly, chto zavtra ob etoj istorii ne pomyanut ni slova. |to tot tip proisshestvij, kotoryj soskal'zyvaet s nabornyh granok, kak glicerinovaya sleza so shcheki Brizhit Bardo. Kogda ya dochital stat'yu, sosednij stolik opustel: obe gorlicy uporhnuli na svoyu rabotu. Znachit, ya mogu pogruzit'sya v tvorcheskie razmyshleniya. V lyubom rassledovanii, kogda u vas, kak u Dekarta, est' svoj metod, v opredelennyj moment neobhodimo podvesti itog. Takoj moment nastupil. Esli sledovat' hronologicheskomu poryadku, to kakimi zhe elementami raspolagaem my na dannyj moment? Pervyj. Kakie-to tipy pohishchayut mamashu Beryu, derzhat ee vzaperti na protyazhenii dvuh dnej i otpuskayut na svobodu, ne prichiniv ej nikakogo vreda i ne dav ej nikakih ob座asnenij. Vtoroj. Kakoe-to vremya spustya posle osvobozhdeniya BB eti zhe samye lyudi (po men'shej mere, primety odnogo iz nih sovpadayut) perehvatyvayut v aeroportu amerikanku, kotoraya kak dve kapli vody pohozha na Bertu. S teh por o nej nichego ne izvestno, a ee sekretarsha tomitsya v ozhidanii, popivaya koka-kolu... Tretij. Poiski, predprinyatye s dejstvennoj pomoshch'yu mamashi Beryu, priveli nas, pravdami i nepravdami, na villu, snyatuyu krupnoj zvezdoj kinoekrana dlya svoego syna. Na ville prozhivaet nyan'ka rebenka. V Mezon-Laffite vse vyglyadit normal'no. CHetvertyj. CHto kasaetsya Freda Lavmi -- nikakih ulik. |to simpatichnyj tip; ego menee simpatichnyj sekretar' neizvesten nashej Tolstuhe. YA prekrashchayu perechislenie. Vot chto ya imeyu. CHto zhe eto vse v sushchnosti oznachaet? Na dannyj moment edinstvennoe, chto neobhodimo vyyasnit', tak eto sushchestvuet li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu miss Untel' i Fredom Lavmi. Vy vidite, chto umenie detal'no razobrat'sya v faktah prinosit pol'zu. Takim obrazom udaetsya uporyadochit' problemy. YA proshu oficianta prinesti odnovremenno kofe i schet. YA chuvstvuyu sebya v ekzal'tirovannom sostoyanii, blagopriyatnom dlya reshitel'nyh dejstvij. YA namerevayus' prolit' svet na eti raznorechivye zagadki. I, kak net ni malejshego somneniya v tom, chto ya samyj krasivyj policejskij Francii, tak zhe u menya net ni malejshego somneniya v tom, chto ya sderzhu svoe obeshchanie. Klyanus'! x x x V etot poslepoludennyj chas otel' "Georg X" pust, kak konferenc-zal, v kotorom sobralas' by vystupit' madam ZHenev'eva Buibui[26]. SHvejcar v seroj livree s krasnymi obshlagami, pohozhij na generala vermahta, v moment, kogda ya poyavlyayus' v pole ego zreniya, s sosredotochennym vidom podschityvaet svoi chaevye. Holl pochti pust. V registrature tip vo frake odnim ostorozhnym pal'cem privodit v dejstvie pishushchuyu mashinku, a mezhdu vrashchayushchejsya dver'yu i tyazheloj port'eroj okonnogo proema blednyj molodoj lakej chitaet poslednij nomer gazety "Ten-ten"[27]. YA podhozhu k shvejcaru. -- Proshu proshcheniya, dajte, pozhalujsta, nebol'shuyu spravku. On zasovyvaet pachku internacional'nyh banknot v svoj bumazhnik h soizvolyaet obratit' na menya svoj vzor, za chto ya emu priznatelen. -- CHto vy hotite? -- |to v vashem zavedenii ostanavlivalas' missis Untel'? On smotrit na menya osuzhdayushche, kak budto ya kakoj-nibud' pomet nechistoplotnoj sobaki ili kozhura gniyushchego ovoshcha. -- Nu i chto? -- sprashivaet on s prenebrezheniem, uvelichivayushchimsya slovno Luna v vozrastayushchej faze. On predstavlyaet soboj tip nevyrazitel'nogo uroda s morshchinistym lbom. Ego vzglyad podoben dvum sozrevshim furunkulam, a ego tonkij rot -- eto rot cheloveka, privykshego brat' platu za svoi slova YA suyu emu pod nos moe udostoverenie. On brosaet na nego korotkij vzglyad. Vzdoh, kotoryj on izdaet, pohozh na razryv gazoprovoda YA -- katastrofa dlya ego raboty Pristavala, kotoromu on dolzhen otvechat' bez nadezhdy poluchit' chaevye -- Vashi kollegi uzhe prihodili,-- vozrazhaet on. -- Vy horosho znaete, chto policejskie nastojchivy. Itak?.. -- Sovershenno ochevidno, chto ona byla u nas, vse gazety ob etom pisali... -- Ona dolgo zhila zdes'? -- Okolo treh nedel'... -- Horoshaya klientka? -- Prevoshodnaya. Osobenno dlya restorana. Tak-tak, shodstvo s mamashej Beryu eshche bolee polnoe, chem ya predpolagal. -- U nee bylo mnogo posetitelej? -- Ne dumayu... -- Naprimer, etot gospodin? I ya emu pokazyvayu foto |lvisa. Vy priznaete, chto ya upryamyj, a? On razglyadyvaet portret. -- Neizvesten! -- govorit on sderzhanno. -- Kogda missis Untel' reshila vozvratit'sya v N'yu-Jork? Vmesto togo chtoby otvetit', on ostorozhno skreshchivaet ruki, utomlennye bezdejstviem. -- Poslushajte, vam luchshe vzyat' interv'yu u ee sekretarshi... Ona znaet bol'she menya... Ona zdes'! Vy ved' v kurse?-- sprashivaet menya shvejcar s chrezmerno hitrovatym vidom -- Dolozhite obo mne! On snimaet trubku, vtykaet kakuyu-to fishku i chto-to govorit po- anglijski -- Miss Tengett vas zhdet,-- podvodit on itog, kladya na mesto shtukovinu iz plastmassy -- Komnata 201! YA vozderzhivayus' ot blagodarnosti i ustremlyayus' k monumental'nomu liftu, obitomu barhatom, v kotorom kakoj-to staryj anglichanin ozhidaet blagosklonnosti liftera. Parnishka prodolzhaet chitat' o pohozhdeniyah kapitana Heddeka. YA oklikayu ego. -- |j, malysh! Ne budesh' li ty tak dobr zapustit' svoyu raketu, my gotovy! On stremitel'no sryvaetsya s mesta. -- CHetvertyj! -- govorit anglichanin. -- Tretij,-- vozrazhayu ya. Poklonnik "Tentena" zakryvaet dver' lifta. GLAVA DEVYATAYA Kogda govoryat o sekretarshah, vsegda predstavlyayut sebe,-- osobenno esli eto muzhchiny, po men'shej mere, moego sklada,-- chto rech' idet o krasotkah, slozhennyh po luchshim obrazcam firmy "Kapron", s utonchennymi liniyami tela, ne imeyushchih obyknoveniya qr{dkhbn pryatat' glaza, ne lezushchih za slovom v karman, no inogda zapuskayushchih ruku v vash karman. Poka letayushchij salon otelya "Georg X" podnimaet menya po etazham vmeste s poputchikom -- predstavitelem Ee Velichestva korolevy Anglii, ya ne mogu pomeshat' sebe predstavit' miss Tengett, imya kotoroj nevol'no vyzyvaet v pamyati obraz provornyh beder. Ee amerikanskoe proishozhdenie daet mne povod predpolozhit', chto bedra u nee -- dlinnye i uprugie, volosy -- zolotistye s mednym otlivom, a glaza -- cveta zakata nad Bol'shim kan'onom v Kolorado. Dama, otkryvshaya mne dver' pod nomerom 201, nahoditsya na rasstoyanii neskol'kih svetovyh let ot togo obraza, kotoryj ya ozhidal uvidet'. Kakoe-to vremya ya eshche nadeyus', chto rech' idet o gornichnoj, no amerikanskij akcent moej gornichnoj nokautiruet ostatki moih illyuzij -- Miss Tengett? -- Da, vhodite. Zamet'te, chto ona ne nepriyatna, eta lichnost'. Ona tem bolee ne bezobrazna. Prosto-naprosto, na moj vkus, ona na pyat'desyat let starshe, chem ya ozhidal. |to prelestnaya i hitrovataya starushka s pyshnymi sedymi volosami. Rogovye ochki pridayut ej udivlennyj vid, podcherknutyj vzdernutym nosikom Na nej sirenevaya yubka, kremovaya kofta celluloidnye braslety iz cel'nogo materiala, barhatnye tapochki, rasshitye gal'vanizirovannoj provolokoj -- Vy govorite po-francuzski? -- sprashivayu ya. Ona izdaet smeh, podobnyj zvuku kolokol'chika predsedatel'stvuyushchego, trebuyushchego tishiny v zale. -- Da, estestvenno. Poetomu missis Untel' menya i vzyal k sebe YA moch' oblegchit' prebyvanie vo Francii ee, estestvenno! YA prozhival v Parizhe pered vojna... YA predpolagayu, chto rech' idet o vojne 70-go goda[28] Ona iz porody razgovorchivyh, srodni muzykal'nym avtomatam. Vy opuskaete v avtomat monetu, i vam bol'she ne o chem zabotit'sya Odnako ya pytayus' snyat' adapter s plastinki. -- YA prishel po povodu ischeznoveniya missis Untel' -- O, ya tak i podumal! -- prodolzhaet lyubeznaya starushka. Ona reshitel'no ukazyvaet na nizkoe shirokoe kreslo, kotoroe, prinyav 160 funtov moego vesa, prevrashchaetsya pochti v ploskoe. -- Pechal'naya istoriya, ne pravda li, miss? --Ona ustremlyaetsya k butylke viski i nalivaet dva stakana do poloviny. Podobnymi dozami mozhno usypit' kogo ugodno. Odnoj rukoj ona protyagivaet stakan mne, drugoj pol'zuetsya, chtoby osushit' svoj, chto proizvodit na nee ne bol'shij effekt, chem stakan mineral'noj vody. -- |to prosto istoriya fantastik,-- utverzhdaet ona. -- CHto vy hotite etim skazat'? -- YA byla srazu obespokoen neudavshimsya otletom samol'eta... No missis Untel' ochen'... ochen'... Ona vskakivaet i hvataet slovar'. Polistav ego, ona staratel'no vygovarivaet: "Ochen' s privetom!" -- To est'? -- Ona byla mnogo kaprizna... Vo vremya svoego prebyvaniya vo Francii ona hotel kupit' zamok na Luare riv'er... No ego ne nashla. YA est' posporit', chto chelovek v aeroportu byl makler, kotoryj nashel. Prezhde priehat' v aeroport, on prishel zdes' i skazal, chto prishel ot Amerikanskogo agentstva, kotoromu missis Untel' (proiznosit' YUntell) poruchila poiski. -- Vy ne govorili ob etom policii i predstavitelyam pressy? -- O da! No oni ne zahoteli poverit', chto eto moglo byt'. Oni unrekh pohishcheniya s sensaciej dlya gazet. Ona smeetsya drebezzhashchim smehom, i glaza ee za steklami ochkov iskryatsya ot zabavnosti situacii. -- Znachit, missis Untel' posledovala za etim muzhchinoj, ne preduprediv vas? -- Kogda ona byla dovol'na, ona nikogda ne byla dumat' ni o chem drugom... -- I vy byli uvereny, chto ona skoro vernetsya? -- Estestvenno! -- V kakoe agentstvo ona obrashchalas' po povodu zamka? Starushka kachaet golovoj. Ona terebit svoe kol'e, v kotorom samyj krupnyj kamen' stoit dva dollara, i nedovol'no naduvaet guby. Guby vol'noj uchitel'nicy. -- Ne znayu. Ona zvonila iz Soedinennyh SHtatov, do nashego ot容zda vo Franciyu. -- A kogda vy pribyli v Parizh, ona bol'she ne svyazyvalas' s agentstvom? -- Net, no agentstvo samo prihodilo syuda. YA pokazyvayu ej foto |lvisa. -- |tot chelovek prihodil? Ona brosaet na snimok bystryj vzglyad. Ee lico nichego ne vyrazhaet. -- Net. -- Emu dali polozhitel'nyj otvet? -- YA ne byla na razgovore. Missis YUntell skazal mne, chto eshche nichego ne nashli. -- Kakova byla cel' priezda vo Franciyu? Ona snova razrazhaetsya smehom, eta bezgolovaya staruha. -- Prosto otpusk. Parizh -- eto chudesnaya strana! Missis YUntell nikogda ran'she ne znal Parizh. -- Estestvenno,-- podtverzhdayu ya.-- Vy znaete mistera Untelya? -- Nu da! -- likuet milaya starushenciya, budto izrekla kakuyu-to veseluyu shutku.-- Nu da, eto fatal'no! -- CHem on zanimaetsya? Ona opyat' pryskaet, smeyas', rasstavlyaet pal'cy levoj ruki veerom i, zagibaya ih odin za drugim, soobshchaet: "Karty! Viski! Devochki! Hm... YAhty! Avtomobili!" Sejchas ee ruka pohozha na opavshij list, povrezhdennyj nepogodoj. Ona vayaet obraz mistera Untelya, kotorogo ya ne imeyu chesti, kak, vprochem, i zhelaniya, znat'. Pri podobnom obraze zhizni on nedalek ot infarkta, tem bolee chto serdce u amerikancev chasto poshalivaet. -- Skol'ko let etomu gulyake? Ona vnov' razrazhaetsya smehom. -- Kak vy ego nazvali? -- Gulyaka! |to znachit lyubitel' popoek, razvratnik i tomu podobnoe... -- O, ponimayu! Emu dvadcat' tri goda! V etu minutu ya, navernoe, pohozh na zritelya, kotorogo gipnotizer priglasil na scenu, chtoby usypit', i kotoryj prosypaetsya cherez paru minut bez shtanov. -- Dvadcat' tri goda!..-- povtoryayu ya.-- Zdes' nedorazumenie... YA zhe govoril ne o syne, ponimaete? Ne o syne, a o muzhe missis Untel'... -- Da! da... eto i est' muzh. On imet' dvadcat' tri goda,-- uporstvuet staraya sekretarsha. -- Velikij Bozhe! A skol'ko zhe let missis Untel'? -- Pyat'desyat tri goda. Tridcat' let raznicy! CHert poberi! |ta dublersha mamashi Beryu, navernoe, vybiraet svoih suprugov v inkubatore! V dvadcat' tri cnd`, imeya celymi vse svoi zuby, zalezat' na takuyu staruhu radi ee deneg! -- Gazety pisali, chto mister Untel' krupnyj biznesmen! -- Pervyj muzh, da! No on mertv dva goda... I bednaya vdova tut zhe ego zamenila mal'chishkoj iz detskogo sada! Ona, dolzhno byt', reshila, chto on ej dol'she posluzhit. -- Kak shli dela v etoj chudesnoj sem'e? Ona ploho ponimaet moj vopros, i ya povtoryayu... Miss Tengett kachaet golovoj, opechalivshis' v pervyj raz. -- |to ne bylo schast'em dlya moj hozyajka. Stiv YUntell s nej ne obshchat'sya... Poetomu ona i priehat' vo Franciyu, chtoby prognat'... kak vy govorit'... chernye mysli! YA vse ponimayu. -- Untelya predupredili ob ischeznovenii ego zheny? -- Vchera ya adresovat' emu telegrammu, no on, dolzhno byt', razvlekat'sya v Las-Vegas ili Florida... YA dumayu, chto milaya boltlivaya soroka soobshchila mne glavnoe. YA uzhe predstavlyayu, chto proizoshlo: molodoj, slishkom uzh molodoj, suprug nanimaet gangsterov, chtoby te ubrali ego polovinu vo 'Francii, to est' podal'she ot oslozhnenij. Takim obrazom, on ostaetsya naedine so staruhinym bogatstvom i mozhet sebe zhit' pripevayuchi! -- Poslednij vopros, miss Tengett. Vasha hozyajka znaet Freda Lavmi? Ona vostorzhenno vspleskivaet rukami. -- O! Ona est' bez uma ot ego fil'mov... -- YA hochu skazat', ona ego lichno znala? Trepeshchushchaya starushka otricatel'no tryaset golovoj: -- Net, eto ochen' zhal'. YA hotet' by tozhe znat' chudesnyj krasivyj akter. Vy vidat' ego fil'm "Ruka pod yubkoj"? Sensacionnyj fil'm... Poskol'ku u menya net nikakogo zhelaniya govorit' s nej o kino, ya proshchayus'. Ona soobshchaet, chto ostanetsya v otele "Georg X" do vozvrashcheniya svoej gospozhi i chto, esli mne chto-nibud' ponadobitsya, ya vsegda mogu poboltat' s nej. I vot ya opyat' v lifte. Pri spuske menya soprovozhdayut maharadzha s kozhej cveta gorelogo hleba i ocharovatel'naya nemka s rozovoj kozhej, rusymi volosami, serymi glazami, grud'yu, pohozhej na kapot "fol'ksvagena", i ulybkoj v forme svastiki. GLAVA DESYATAYA Vyhodya iz otelya, ya brosayu vzglyad na ciferblat svoih chasov i vizhu, chto oni pokazyvayut tri. I tut ya vspominayu, chto u menya v polovine chetvertogo svidanie s moej sosedkoj po-vcherashnemu galapredstavleniyu... YA reshayu vremenno vernut'sya v otpusk, no prezhde zvonyu na rabotu. YA popadayu na Pino. Opoznav moj golos, on toropitsya soobshchit' mne, chto ego shov ot appendicita eshche krasnovat i chto segodnya utrom on poteryal na loteree odin frank. Pro sebya ya dumayu, chto v itoge on poteryal tri franka, ibo ya ne pomnyu sluchaya, chtoby Pinyush kogda-nibud' vyigryval v lotereyu, bud' ona trizhdy nacional'noj. -- Pinyushe, ty sejchas pojdesh' i razuznaesh', est' li vo Francii amerikanskie agentstva, kotorye zanimayutsya podyskivaniem zhil'ya dlya poddannyh SSHA v Parizhe. Esli takovye sushchestvuyut, svyazhis' s nimi i vyyasni, ne yavlyaetsya li nekaya missis Untel' ih klientkoj... -- Missis Untel'? -- nevnyatno sprashivaet Pino.-- |to amerikanka iz Orli? -- Ty chertovski informirovan. Veroyatno, ty v etom godu podpisalsya na informacionnyj byulleten' "Pozhalujsta"? -- Net, ya podpisalsya na "Osvobozhdennogo parizhanina". Staryj chudak soprovozhdaet svoj otvet neveselym smehom. -- Predstav' sebe, po povodu etoj amerikanki my zdes', v byuro, eshche poteshilis'; eto vylityj portret zheny Beryu... Poslushaj, tebe sledovalo by kupit' etu gazetu. |to prosto porazitel'no! -- Ne preminu eto sdelat',-- zaveryayu ya ego.-- A poka zajmis' tem, chto ya tebe skazal, i pobystree! YA veshayu trubku s chuvstvom, chto ya ispolnil ves' svoj dolg, i dazhe chut' bol'she... Na segodnya hvatit. YA vedu svoyu tachku k Bol'shim bul'varam i, po schast'yu, nahozhu mesto, chtoby priparkovat'sya na Rishel'e-dryuo. U menya svidanie v restorane "Madrid", i ya pribyvayu vovremya, chto so mnoj redko byvaet. Orkestr igraet "Sleduj za mnoj v kupe", zheleznodorozhnuyu pesnyu v tri kupleta i odin pereezd. YA obhozhu stoliki. Posetiteli, kotorye v bol'shinstve svoem yavlyayutsya posetitel'nicami, smotryat na menya v ozhidanii, chto ya nachnu sbor pozhertvovanij v pol'zu poterpevshih ot navodneniya na Monblane. Nakonec ya obnaruzhivayu moyu vcherashnyuyu bryunetku v ukromnom ugolke. Ona robko podaet znaki, chtoby privlech' moe vnimanie. S nekotorym smushcheniem my privetstvuem drug druga. Zamet'te, kogda vy zaigryvaete s zhenshchinoj v obshchestvennom meste s pomoshch'yu nogi, vse idet gladko, vam ostaetsya lish' predostavit' iniciativu svoim bashmakam. Tol'ko vot potom, kogda vy okazyvaetes' s glazu na glaz s ukazannoj damoj, nastupaet nepriyatnyj moment. CHuvstvuesh' sebya nelovko, glyadish' na nee, ne osmelivayas' zagovorit', i s trudom nahodish' uzhasnye banal'nosti... -- YA vas ne slishkom dolgo zastavil zhdat'? -- Net, ya prishla ran'she vremeni... -- Segodnya horoshaya pogoda, da? -- Da, segodnya utrom kapalo, mozhno bylo predpolozhit'... -- V samom dele, mozhno bylo ozhidat'... I potom, vy vidite... -- Zamet'te, sejchas takoe vremya... -- Ne znaesh', kak i zhit', vremena goda smeshalis' s teh por, kak atomnye bomby narushili estestvennyj poryadok... Posle stol' izyashchnoj literatury nastupaet tishina, po krajnej mere mezhdu nami, tak kak orkestr v eto vremya vnov' zaigral "Slony smorkayutsya s utra", pesnyu iz fil'ma "Kakoj byl devstvennyj moj les". -- Tak vy, stalo byt', komissar San-Antonio,-- govorit bryunetka. -- Stalo byt', da... V sleduyushchij raz postarayus' byt' luchshe... YA speshu poskoree zaarkanit' krasotku. Ona smazliva, no odeta, kak zhena lesnichego. My, elegantnye molod'yu lyudi, cvet policii, ne lyubim pokazyvat'sya na publike s zhenshchinami, vyryazhennymi, kak obitatel'nicy predmest'ya. |tomu protivitsya nasha muzhskaya gordost'. Nam podavaj upakovku s markoj "Bal'men", plat'ya dlya zvanyh vecherov. Imenno poetomu prostitutki pol'zuyutsya takim uspehom. Muzhchiny tak lyubyat shchegolyat', chto predpochitayut vyjti s prostitutkoj v norkovoj shubke, chem so slavnoj chestnoj devushkoj, kotoraya odevaetsya, kak dlya doma, tak i dlya ulicy, v blagotvoritel'nom obshchestve "Damy Francii". Estestvenno, zhenshchiny eto otlichno znayut i, vsledstvie etogo, rabotayut nogami i yagodicami, chtoby imet' vozmozhnost' shikarno odevat'sya. V silu etogo principa bordeli ne znayut otboya ot klientov, a trotuary ulicy Tronshe kishat studentkami, kotorye izucheniyu politehnicheskih nauk predpochitayut izuchenie nauki tela[29], poskol'ku poslednyaya prinosit znachitel'no bolee oshchutimyj dohod. Oni nikogda ne budut dnosyem{ na lichnuyu audienciyu k Koroleve Anglii ili k Ego Svyatejshestvu pape rimskomu, da eto ih i ne volnuet, poskol'ku lichnye audiencii oni naznachayut sami. Dlya etogo vmesto vizitnoj kartochki dostatochno im vruchit' kupyuru v pyat' tysyach frankov. Vzglyanite tol'ko na ih garderob! Vysshij klass, ruchnaya rabota i dragocennosti iz chistogo zolota. Ne kakie-nibud' sverkayushchie pobryakushki, a podlinnye, ot kotoryh bol'no glazam! Vse v etom brennom mire sosredotocheno na tryapkah. V nyneshnie vremena vygodnee zanimat'sya prostituciej, chem izucheniem prava. Ot nee bol'she pol'zy, seksual'no govorya. A kak by mne hotelos' sest' i napisat' dlya vas istoriyu cheloveka, polnuyu istoriyu, s cvetnymi illyustraciyami i indeksom cen -- ot infuzorii do Brizhit Bardo, vklyuchaya Pastera, s fakul'tativnoj ostanovkoj na San-Antonio. -- Vy parizhanka? -- osvedomlyayus' ya.-- |to srazu brosaetsya v glaza,-- i ya neotrazimo ulybayus'. -- Pochti,-- govorit ona.-- YA rodilas' v Loriane, no sem'ya moego dyadi iz Levalua[30]. -- I chem vy zanyaty v zhizni, kogda ne prihodite ko mne na svidanie? Ona brosaet na menya vzglyad cveta "nastupayushchego vechera". -- Nichem,-- otchetlivo soobshchaet ona. -- Vy ne rabotaete? -- Net, u moego muzha horoshee polozhenie. -- Kto on? -- Mladshij efrejtor policii... Nado polagat', dannyj chin ne prinosit schast'ya. Nebrezhnym pal'cem ya listayu nomer zhurnala "Kinoal'kov", zhurnala, kotoryj znachit dlya mira kino to zhe samoe, chto bide dlya sanitarno- gigienicheskoj promyshlennosti. -- YA chitala ego, ozhidaya vas,-- govorit ona.-- S uma mozhno sojti! Kak tol'ko oni uznayut vse eti podrobnosti! Kazhetsya, u Sofi Loren pervyj zub mudrosti poyavilsya v pyatnadcat' mesyacev... YA vozderzhivayus' ot vostorzhennyh vosklicanij, kotoryh ona byla by vprave ozhidat' ot menya. Moe vnimanie polnost'yu pogloshcheno stat'ej o Lavmi. Foto izobrazhaet ego pribytie v Parizh dlya s容mok fil'ma "Vstuplenie holery v Marsel'". On stoit na perrone dlya poezdov dal'nego sledovaniya vokzala Sen-Lazar s zhenoj, sekretarem, nyan'koj, s chemodanami, "Oskarom" v cellofane i otpryskom na rukah. Krasavec Fred ispytyvaet otecheskie chuvstva lish' pri vspyshke fotoapparata. On pokazyvaet svoego naslednika narodu tak, slovno tomu predstoit prodolzhit' dinastiyu. CHem gromche u lyudej imya, tem bol'she oni gordyatsya svoimi shchenkami. Oni voobrazhayut, chto ih deti ne tol'ko uvekovechat ih slavu, no pokroyut ee k tomu zhe eshche i pozolotoj. Nu i utopisty!.. Zamet'te, chto v dejstvitel'nosti potomki uhodyat v potemki. Za redkim isklyucheniem. Syn znamenitogo cheloveka -- eto vsegda kukushka, kotoraya prozyabaet v gnezde slavy svoego otca. On pol'zuetsya vizitnymi kartochkami svoego papashi, chtoby otkryvat' lyubye dveri. Vse, na chto, on sposoben, tak eto strich' kupony so svoego polozheniya. On zhivet za schet papy, ne slishkom portya sebe krov'. Stavlyu cirk shapito Amara protiv korinfskoj kapiteli, chto posle shkvala fotovspyshek Lavmi tut zhe peredal malysha Dzhimi shvejcarskoj nyane, poka chudo-rebenok ne zamochil ego velikolepnyj kostyum. YA spohvatyvayus', osoznav vdrug, chto nekotoroe vremya molchu. Nehorosho, esli ob容kt tvoih domogatel'stv ostyvaet. ZHenu mladshego efrejtora nuzhno derzhat' v horosho progretom sostoyanii, kak payal'nik. -- Kak vas zovut? -- tomnym golosom sprashivayu ya. -- Virzhiniya. -- CHudesno! -- Vy nahodite? A moj muzh schitaet, chto tak zovut tol'ko kuharok... -- On nichego v etom ne ponimaet. |tim imenem hochetsya prosto upivat'sya... YA hotel by vam ego nasheptyvat' na svoj lad... -- A kak eto, na vash lad? -- |to horoshij lad. No ya ne mogu ego prodemonstrirovat' na publike, v zale est' nesovershennoletnie, a ya zapreshchen dlya detej do shestnadcati let. Nastupaet vremya nanesti moj sekretnyj udar. S zhenshchinami vsegda nado dejstvovat' bystro i reshitel'no. -- U vas ne byvaet takih momentov, Evlaliya, kogda ot vashih sovremennikov vam nachinaet shibat' v nos? -- Virzhiniya! -- popravlyaet ona. -- Moj vopros, tem ne menee, ostaetsya v sile. -- Da, dejstvitel'no. YA nahozhu lyudej dokuchlivymi, oni takie zlye... Znakomaya pesnya, zapatentovannaya Fernanom Rejno. -- Esli by vy soglasilis',-- zabrasyvayu ya probnyj shar,-- my mogli by provesti ozdorovitel'nyj seans uedineniya v nebol'shoj izvestnoj mne kvartirke v dvuh shagah otsyuda, na ulice Kornelya. -- Vy eto vser'ez? Mne eshche ni razu ne popadalas' zhenshchina, kotoraya v podobnoj situacii ne vydvinula by etogo vozrazheniya. -- Net,-- smelo soglashayus' ya.-- |to sovershenno neser'ezno, no bezumno uvlekatel'no... -- YA poryadochnaya zhenshchina! -- Nadeyus', ibo v protivnom sluchae vash muzh uzhe davno by vas arestoval. Tak idem? YA perehvatyvayu oficianta, oplachivayu schet i vstayu. Ona svorachivaet v trubochku svoj "Kinoal'kov" (vse ispodnee bel'e kinematografa) i tak passivno sleduet za mnoj, chto eto zastavlyaet menya podumat', chto bretonskaya krov' v nej beret verh. YA vedu ee v znakomoe mestechko, kotorym ya aktivno pol'zuyus' v podobnyh sluchayah. Ono nazyvaetsya "Kak u sebya doma", i lyudi prihodyat tuda zanimat'sya tem, chem oni ne mogut zanimat'sya doma. Zdes' tri etazha komnat s goryachej vodoj, pruzhinnymi divanami i umyval'nikami mnogokratnogo ispol'zovaniya. |to kakoe-to chudo! Kogda kakaya-nibud' zamuzhnyaya zhenshchina peresekaet porog etogo ukromnogo zavedeniya, u nee sozdaetsya vpechatlenie, chto ona vysazhivaetsya na druguyu planetu, kuda ee muzh i prilichiya ne imeyut dostupa. -- |to nerazumno!..-- shepchet ispugannaya Petroniya. Ona zabyla mne eto skazat', a teper' ej ostaetsya lish' zayavit', chto "podobnoe s nej proishodit vpervye v zhizni", i protokol budet soblyuden. Kogda gornichnaya vyhodit, Adelaida zavershaet protokol'nuyu chast'. -- YA soshla s uma,-- govorit ona, rasstegivaya chrezmerno korotkij zhaket svoego slishkom dlinnogo kostyuma.-- Znaete, eto u menya vpervye... Spasibo! Teper' mozhno nachinat' rabotat' vser'ez. YA boyalsya, chto ona ostavit poslednyuyu frazu pri sebe, no Gertruda ne iz teh zhenshchin, kotorye hranyat pri sebe chto by tam ni bylo, bud' eto dazhe poyas dlya podvyazok. Za vremya, men'shee, chem ponadobilos' by YUlu Brinneru[31], chtoby sdelat' sebe probor posredine, ona izgotovilas'