k predstavleniyu. Nichego v rukah, nichego v karmanah! |ta devica -- sozercatel'. Ona sozercaet v osnovnom potolki... YA sobirayus' sygrat' ej "Tureckij marsh", no ne Mocarta, a Bugaj-pashi. I tut ya nechayanno stalkivayu na vytertyj kover preslovutyj kinematograficheskij i chuvstvenno-vozbuzhdayushchij zhurnal. Ne znayu, poverite li vy, no ya veryu... Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto ya veryu v lukavstvo sluchaya. "Kinoal'kov" raskryvaetsya kak raz na stranice, posvyashchennoj Fredu Lavmi. Peredo mnoj vnov' voznikaet semejnaya fotografiya kinozvezdy, i, vopreki obstoyatel'stvam, kotorye pobuzhdayut (ya by dazhe risknul napisat' "vozbuzhdayut") menya skoncentrirovat' vnimanie na stol' zhe glupom, no menee staticheskom obraze, ya brosayu poslednij vzglyad na etu vyzyvayushchuyu umilenie gruppu. I tut proishodit so mnoj strannyj fenomen deseksualizacii. Vmesto togo chtoby trizhdy sygrat' obeshchannyj marsh, ya vprygivayu v svoi bryuki. YA odevayus' tak bystro, chto krasavica moya ne uspevaet spikirovat' s sed'mogo neba, k kotoromu ona tol'ko chto ustremilas' na kryl'yah ekstaza. -- Izvinite menya, Melaniya,-- toroplivo bormochu ya,-- my otlozhim uslovlennuyu besedu na kakoj-nibud' posleduyushchij den'. YA vspomnil, chto, uhodya iz doma, zabyl zakryt' gaz. Mne dazhe kazhetsya, chto ya ostavil na ogne moloko! CHtoby vyjti otsyuda... v obshchem, vy ne oshibetes': eto vnizu, i dazhe est' strelka, ukazyvayushchaya vyhod... Druzheskij privet mladshemu efrejtoru. V blizhajshie dni on obyazatel'no poluchit povyshenie... Vse eto ya govoryu, zastegivaya shtany i zavyazyvaya shnurki. Bednaya Pul'heriya lezhit s shiroko otkrytym ot neponimaniya rtom. Vy, dolzhno byt', dumaete, chto ya vedu sebya, kak samyj poslednij ham, i na sej raz vy dejstvitel'no pravy. No dlya menya nemyslimo sovershat' zhertvoprinosheniya Venere, kak govoryat nekotorye nedoumki, schitayushchie, chto lyubov' -- eto zhertva, posle togo, kak ya sdelal otkrytie, sposobnoe perevernut' mnogoe v predprinyatom mnoj rassledovanii! YA ne mogu poka skazat' vam, kakoe imenno otkrytie, potomu chto, v konce koncov, ya mogu oshibit'sya, a vy, pri sluchae i vashem horosho izvestnom mne kovarstve, ne preminete dat' mne ponyat', kakoj ya durak. Kak by tam ni bylo, no, pokinuv efrejtorshu, ya beru kurs na Mezon-Laffit so skorost'yu, kotoraya zastavlyaet regulirovshchikov dvizheniya dostavat' pachki kvitancij iz samyh glubokih karmanov. GLAVA ODINNADCATAYA Prezhde chem derzko pomchat'sya po alleyam parka, ya pozvolyayu sebe sdelat' ostanovku pered agentstvom Uktyup'ezha. Uktyup'ezh-syn okazyvaetsya na meste, po-prezhnemu v domashnih tapochkah. Ugasayushchij den' zastavil ego vklyuchit' nastol'nuyu lampu, i v zelenom svete abazhura on pohozh na seledku, kotoraya predprinyala peshij perehod cherez Saharu. -- Uzhe! -- govorit on.-- Odnako vy bystro upravilis'... YA delayu udivlennoe lico. -- Ne ponyal. -- YA polagayu, vam peredali moe soobshchenie. Desyat' minut nazad ya zvonil po vsem telefonam, kotorye... YA preryvayu ego slovoohotlivost': -- YA zaehal sluchajno. CHto novogo? -- Prihodila devushka... -- Nyan'ka? -- Da, ona sprashivala vas. YA ej skazal, chto vy u klienta i chto... -- Nu i?.. -- Ona pokazalas' mne rasstroennoj. Ona skazala, chto budet vas fd`r| na prospekte Marivo... YA ne dayu Uktyup'ezhu zakonchit' frazu. Prezhde chem u nego hvataet soobrazheniya zakryt' rot, ya uzhe sizhu za rulem svoej mashiny. Hotya skorost' v parke ogranichena, ya zhmu na gaz do upora. YA edva ne zadavil pozhiluyu damu, sadovnika i prodavca gazet na velosipede. Poslednij obzyvaet menya slovami, kotorye, hotya i imeyut pravo nahodit'sya v slovare "Lyaruss", v ego ustah prinimayut sovershenno drugoj smysl. YA ostanavlivayus'. On dumaet chto ya sobirayus' nabit' emu mordu, i otvazhno zakatyvaet rukava. -- U vas est' "Kinoal'kov"? -- sprashivayu ya ego. Oshalev ot udivleniya, on spuskaet pary gneva cherez nos. -- Da... -- Davajte syuda! On lezet v svoyu sumku, privyazannuyu k bagazhniku. YA suyu emu beluyu monetu i ot®ezzhayu, ne ozhidaya sdachi. I kto zhe eto delaet din'-din' spustya mgnovenie u vorot Vopakyui? |to vash krasavchik San-Antonio! Kak i nedavno, sovsem nedavno, mne otkryvaet nyanya... Ona uzhe odeta inache. Na nej seroe plat'e, otkrytoe speredi i zastegnutoe szadi... Podobnaya odezhda chudesno snimaetsya pri sluchae. |to napominaet vylushchivanie fasolevogo struchka... Ona prichesana pod ZHozefinu (ZHozefinu, no ne ZHo Bujona, a Napoleona). CHto zhe kasaetsya ee makiyazha, to, esli by on byl podpisan |len Rubinshtejn, menya by eto ne udivilo. Ona vstrechaet menya tem zhe slovom, chto i prepodobnyj Uktyup'ezh -- Uzhe! -- Vy vidite, chto ya ne sidel slozha ruki. YA vernulsya v kontoru srazu posle vashego uhoda... Vy hoteli menya videt'? Na ee lice poyavlyaetsya legkaya ulybka, kotoraya pribavila by ej smyagchayushchih obstoyatel'stv, esli by ona zastrelila ch'ego-nibud' muzha. -- Da... -- Mogu ya uznat'... Ona okidyvaet menya plutovatym vzglyadom. Kogda yunaya shvejcarka nachinaet na vas tak smotret', eto znachit, chto ona dumaet o veshchah, kotorye ne imeyut nichego obshchego s izucheniem roli vetryanyh mel'nic v sovremennom mire. -- Vy mne nedavno sdelali interesnoe predlozhenie. -- Nochnoj Parizh? -- Da. -- No vy otkazalis'... -- Potomu chto ya dolzhna byla rano vozvrashchat'sya, iz-za Dzhimi... -- YA schital, chto gornichnaya... -- Konechno, no ona mozhet ostat'sya s nim lish' na neskol'ko chasov, tak kak ona zamuzhem i ee muzh ne hochet, chtoby ona nochevala vne doma. -- A teper' ee starik otpravilsya na voennye sbory, predostaviv supruge absolyutnuyu svobodu? Ona davitsya ot smeha: -- O! Net... No u missis Lavmi poyavilas' nostal'giya po svoemu rebenku, i ona tol'ko chto za nim priehala. YA, sledovatel'no, svobodna do zavtrashnego utra. YA otdayus' obychnomu v takih sluchayah poryvu radosti. -- Vot tak udacha! Vy, znachit, na dosuge obdumali moe predlozhenie, milaya moya shvejcarochka, i reshili, chto, v sushchnosti, ya mogu byt' podhodyashchim gidom? -- Tochno ... -- Itak, vy gotovy soprovozhdat' menya v bol'shoj progulke po nochnomu Parizhu? -- Da V temnote podragivaet listva. Vechernij veterok zadoren i shalovliv. Vnezapno ya oshchushchayu sebya schastlivym, radostnym, raskreposhchennym, ocharovannym. A takzhe, no nikomu ob etom ne govorite, ya preispolnyayus' gordosti za samogo sebya. No ne dobivajtes', pochemu ya vse ravno ne skazhu -- Vy ne schitaete, chto vam pora skazat', kak vas zovut? -- |stella! -- Potryasayushche! Ne pravda li, zabavno? Paru chasov nazad ya zadaval etot zhe samyj vopros drugoj device, i reakciya moya byla takaya zhe. Mozhno provesti povtor... V otnosheniyah s zhenskim polom, pohozhe, dostatochno dovesti odin nomer do sovershenstva i mozhno ego zapisyvat' na gibkuyu plastinku. V sushchnosti, eto kak v kulinarnom iskusstve, odno i to zhe blyudo dostavlyaet udovol'stvie mnogim lyudyam. -- Mne ostaetsya lish' vzyat' sumochku, i ya vasha,-- zayavlyaet ona, ustremlyayas' po napravleniyu k pokoyam Vopakyui YA smotryu, kak ona udalyaetsya -- bystraya i legkaya v tumannyh sumerkah parka. V Mezon-Laffite sumerki nyneshnim vecherom slovno pronizany zolotistoj pyl'coj. Vozduh pahnet osen'yu, i v nem oshchushchaetsya volnuyushchij zapah gumusa, process obrazovaniya kotorogo idet polnym hodom... YA slegka sbit s kursa (kak skazal by Bombar) hodom sobytij. I, tem ne menee, strogo mezhdu mnoj i ushedshej nedelej, dolzhen vam skazat', ya rasschityval na to, chto malen'kaya nyan'ka dast o sebe znat'. Ne stol' bystro, odnako, i eto-to menya i trevozhit... YA idu ej navstrechu po allee, kotoraya byla alleej dlya loshadej vo vremena, kogda oves byl osnovnym goryuchim. Malen'kaya |stella uzhe napravlyaetsya ko mne. Na plechah u nee nabrosheno pal'to. |ta drapovaya shtukovina s mehovym vorotnikom vyglyadit roskoshno i elegantno. |stella -- polnaya protivopolozhnost' nedavnej malyshki Gortenzii. S takoj odno udovol'stvie vyjti v svet. Muzhchiny, zavidev vas s podobnoj krasavicej pod ruku, budut umirat' ot zavisti. -- Vy odna v dome? -- Da,-- otvechaet ona,-- a pochemu vy sprosili ob etom? -- Mne kazhetsya, vy zabyli pogasit' svet, ne tak li? Smotrite, kak on siyaet mezhdu derev'yami... Ona pozhimaet plechami. -- |to k moemu vozvrashcheniyu. YA uzhasno boyus' vozvrashchat'sya v temnote... |to tak pechal'no... YA bol'she ne rassprashivayu i vedu ee k mashine. Ona saditsya. Kogda ya zanimayu mesto za rulem, ona murlychet: -- |to vasha mashina? -- Konechno... -- U vas horoshee polozhenie v agentstve? -- Neplohoe... No etot avtomobil'--nasledstvo, dostavsheesya mne ot moego pradeda. U nee hvataet vezhlivosti posmeyat'sya nad etoj shutkoj. Zatem, bystro poser'eznev, ona zamechaet: -- Nevozmozhno predstavit', chto vashim patronom yavlyaetsya takoj zhalkij tip... -- Ne sleduet sudit' po vneshnosti, dorogaya |stella. -- V samom dele? Ego kontora zanimaetsya melkimi provincial'nymi delami bez budushchego... YA speshu pozolotit' gerb papashi Uktyup'ezha. -- Vy oshibaetes'. Boss -- staryj chudakovatyj holostyak, no ego delo procvetaet vovsyu. On upravlyaet vos'm'yudesyat'yu procentami domov Mezon-Laffita... U nego gromadnoe sostoyanie. SHikarnyj syuzhet dlya razgovora, nichego ne skazhesh', no ya chuvstvuyu, chto imenno eto prodolzhaet trevozhit' ocharovatel'nuyu cnknbjs prekrasnogo ditya. YA sprashivayu sebya, ne moe li poyavlenie v ee zamke vyzvalo u nee obespokoennost' i ne dlya togo li ona predprinyala etu progulku so mnoj, chtoby koe-chto vyvedat'. Ona rassuditel'na i podozritel'no spokojna, eta devushka. Kogda situaciya dlya nee neyasna, ona, dolzhno byt', ne uspokaivaetsya, poka ee ne proyasnit. -- Davno li vy pokinuli SHvejcariyu? -- Neskol'ko let nazad... -- I tak vot vy i otpravilis' v SHtaty, nyan'koj? -- YA byla styuardessoj... Amerika mne nravilas'. Domashnyaya obsluga tam ochen' horosho oplachivaetsya, i ya ponyala, chto, nanyavshis' nyan'koj, ya zarabotayu v tri raza bol'she, chem sovetuya lyudyam pristegnut' remni pri vzlete. -- Vy tak lyubite den'gi? -- A vy net? -- YA dumayu o nih pohodya. Po moemu ubezhdeniyu, glavnoe zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby imet' ih mnogo, a v tom, chtoby imet' ih dostatochno, ponimaete? My v®ezzhaem v Parizh. YA zhmu ot ploshchadi Defans k ploshchadi |tual', zhdushchej nas tam, vdali, v apofeoze sveta... -- CHto vy predpochitaete? -- sprashivayu ya, snimaya nogu s akseleratora. YA ne mogu pomeshat' sebe vtihomolku posmeivat'sya, vspominaya zhenu mladshego efrejtora, kotoruyu ya postydno pokinul v polozhenii, malo sovmestimom s vysokimi obyazannostyami ee muzha... -- Polagayus' na vash vkus... -- CHto by vy skazali naschet kakogo-nibud' koncerta? Zatem uzhin... YA znayu nedaleko otsyuda odno zavedenie, gde mozhno poprobovat' blyuda iz morskih produktov, kotorye ocharovali by samogo Neptuna. -- Kak hotite... My otpravlyaemsya v myuzik-holl. V "Olimpii" kak raz vystupayut brat'ya Karamazovy so svoimi dvumya shlyagerami "Vozvratyas' s perevala Serpa" i "YA ot etogo choknulsya", kotorye oni ispolnyayut v soprovozhdenii svoih telohranitelej. Vecher chudesnyj, spektakl' vysochajshego aristokraticheskogo urovnya. Snachala aplodirovali zhongleru, kotoryj pel, potom pevcu, kotoryj zhongliroval, zatem kakomu-to dressirovshchiku mikrobov (vmesto hlysta u nego byl steklyannyj tyubik s aspirinom), i v zaklyuchenii pervoj chasti -- znamenitoj erotiko-vozbuzhdayushche- aziatskoj zvezde, kotoraya orala dlya togo, chtoby nikto ne zasnul. |stella ocharovana vecherom, ya zhe ocharovan |stelloj, i eto eshche samoe maloe, chto mozhno skazat'. Esli by ya sebya ne sderzhival, ya by tut zhe zalez ej v trusiki, no ya predpochitayu otkryvat' ogon' iz moih batarej ne ran'she, chem oni zajmut ishodnye pozicii. Esli posle etogo vy poschitaete, chto u menya net chuvstva yumora, znachit, vy uchilis' smeyat'sya v kakoj-nibud' chasovne, zastavlyaya sebya igrat' Gendelya. Posle okonchaniya spektaklya ya uvlekayu moyu ocharovatel'nuyu shvejcarsko-mezon-laffitskuyu zaznobu v "Trufin'yar bretoi"[32], modnoe zavedenie, v kotoroe, kak ya uzhe govoril, morskaya stihiya vybrasyvaet vse, chto est' v ee glubinah. Uzhin prohodit pri svechah pod rybackimi setyami i stilizovannymi steklyannymi poplavkami. My govorim o dozhde i telefonnom spravochnike. -- Missis Lavmi,-- lepechu ya neozhidanno takim nevinnym tonom, chto mne bez ogovorok podali by milostynyu,-- missis Lavmi chasto zabiraet svoego slavnogo malysha? -- Inogda,-- murlychet kukolka.-- Kogda ee ohvatyvaet pristup materinskoj nezhnosti. Ee golos krovi krichit nemnogo gromkovato. -- I ona uvozit ego k sebe v otel', chtoby prilaskat'? -- U zhen znamenitostej dolzhny byt' kaprizy, chtoby o nih govorili. Esli by o nih ne hodili sluhi, oni by kanuli v zabyt'e... -- YA prochital v presse, chto ona ostanovilas' ne v tom otele, v kotorom ostanovilsya ee muzh. |to pravda? -- Da, eto tak! -- Tak chto, v sem'e nelady? Ona otricatel'no tryaset golovoj: -- Dumayu, chto vy ne znaete amerikanskoj psihologii, moj dorogoj drug. Lavmi sostavlyayut vpolne normal'nuyu supruzheskuyu paru, no u Freda imeyutsya... e-e... obyazannosti po otnosheniyu k svoim poklonnicam. Obyazannosti, kotorye on dolzhen ispolnyat' vne prisutstviya svoej zheny. Pri prozhivanii v raznyh otelyah chest' missis Lavmi ostaetsya nezapyatnannoj... No ya mogu sdelat' vam konfidencial'noe priznanie... -- Davajte! -- Fred Lavmi pochti kazhduyu noch' provodit so svoej zhenoj... -- Zabavno! Na desert ya zakazyvayu profitroli i proshu oficianta prinesti butylku vina. Moya nyan'ka, kazhetsya, slegka op'yanela. U nee blestyat glaza, guby uvlazhnilis', i rumyanec na shchekah nichem ne obyazan kosmetike... YA schitayu, chto mogu nachinat' razvernutuyu ataku. YA poglazhivayu konchiki ee pal'cev na skaterti. -- |stella,-- murlychu ya.-- |stella, kotoraya poobeshchala provesti etot vecher so mnoj vdvoem... -- Da, sluchaj vsemogushch, ne pravda li? Esli by hozyain villy ne zabyl svoi ochki... Uzh ne vlozhila li ona ironiyu v etu frazu? YA zadayu sebe etot vopros, no lico ee nichego ne vyrazhaet, krome nezhnogo ocharovaniya. U nee holodnye pal'cy. |to horoshij znak. Kak pravilo, devushki s holodnymi konechnostyami ochen' goryachi v centre. -- Vam ne kazhetsya, milaya |stella, chto Lavmi ne dovedetsya spat' spokojno etoj noch'yu, esli on pridet k svoej supruge... -- Pochemu? -- Iz-za Dzhimi. |tot mal'chishka pokazalsya mne chertovski kriklivym. Ego otec nikogda ne priezzhaet v Mezon-Laffit povidat' svoego syna? -- Kak by emu eto udalos', pri takoj ego zhizni? Celyj den' on snimaetsya, vecherom otpravlyaetsya v klub, a utrom spit. YA zakryvayu etu temu. Ne stoit zabrasyvat' poplavok slishkom daleko: on mozhet zaputat'sya v trave. Moi chasy utverzhdayut, chto uzhe dva chasa desyat' minut i kakaya-to meloch' vechnosti. -- YA dolzhna vernut'sya! -- lepechet devushka -- O, pardon! Vy vidite, do kakoj stepeni ya degradiroval! Ved' eto zhe ya dolzhen byl sdelat' ej predlozhenie podobnogo roda, i drugim tonom. Ona peregibaet palku... -- Vy obeshchali mne etu noch', |stella,-- tomno uprekayu ya ee. -- Obmanshchik! -- shchebechet shvejcarka.-- Tol'ko vecher. -- Nastoyashchie vechera zakanchivayutsya lish' na rassvete... -- Net-net! -- govorit ona.-- |to nevozmozhno. Missis Lavmi bezuslovno pozvonit mne do konca nochi i poprosit priehat' zabrat' rebenka, chtoby on, prosnuvshis', ne pomeshal ej spat'... -- Poslushajte, zachem vam ehat' v Mezon-Laffit, chtoby zatem vozvrashchat'sya v Parizh? Znaete, chto vy sejchas sdelaete, moya nezhnaya? Vy sejchas pozvonite missis Lavmi, chtoby soobshchit' ej, chto vy ostanetes' nochevat' u podrugi, i dadite ej nomer telefona rncn mesta, gde my s vami budem nahodit'sya. YUnaya dryan' tryaset golovoj. Esli by ya k sebe prislushalsya, ya by ee otlupil. K schast'yu, byvayut sluchai, kogda ya stanovlyus' gluh. -- Net, madam by eto ne ponravilos'. Ona ne pozvolyaet, chtoby ya otsutstvovala vsyu noch'. YA vas proshu, vernemsya. YA vstayu, bolee raz®yarennyj, chem pozharnik, vernuvshijsya s pogashennogo im pozhara i uvidevshij sgorevshim svoj sobstvennyj dom. YA pones bol'shie rashody (kotorye nevozmozhno otnesti na schet sluzhebnyh) vpustuyu. Myuzik-holl, shikarnyj restoran -- i vse eto radi togo, chtoby dostavit' sebe udovol'stvie v tretij raz sovershit' poezdku v Mezon-Laffit! A! Klyanus' vam, est' otchego nadet' kolpak duraka i vystavit' sebya v vitrine! YA ne lyublyu voobrazhal. Kogda devchonka prinimaet priglashenie kakogo-nibud' muzhika, ona dolzhna znat', esli gramotnaya, chem zakanchivayutsya podobnye priglasheniya. Esli ona etogo ne znaet, znachit, ee mamasha nikogda ej nichego ne govorila. Ibo kakoj- nibud' iskatel' priklyuchenij tem bolee nichego ej ne skazhet! -- Idem! -- serdito govoryu ya, galantno otodvigaya stolik. CHto vy hotite, ya predstavitel' staroj Francii: stoek v ispytaniyah, vezhliv v bytu. GLAVA DVENADCATAYA YA derzhu put' pryamo k domu grafa de Vopakyui. YA nachinayu privykat' k etoj doroge. V techenie vsej poezdki my ne ronyaem ni slova -- sperva potomu, chto uzhe pozdno, i Morfej nachinaet nam podmigivat', zatem potomu, chto ya, so svoej storony, posvyashchayu ostatok bodrstvuyushchego soznaniya razmyshleniyam YA po-prezhnemu ne vizhu svyazi mezhdu uvedennoj missis Untel' i znamenitym Fredom Lavmi, korolem poceluev vzasos i pylkih vzglyadov, krome toj, chto oni prinadlezhat k odnoj nacional'nosti. I po-prezhnemu v moej malen'koj golove policejskogo chto-to vykristallizovyvaetsya, i eto chto-to ne chto inoe, kak nekaya uverennost'. YA uveren, moi dorogie, chto ne vse gladko v semejstve Lavmi. V dannyj moment mne eshche poka ne udaetsya ustanovit' svyaz' mezhdu moimi umozaklyucheniyami i pobegom amerikanskoj staruhi. Nuzhno dat' vsemu etomu otstoyat'sya, dozhdat'sya, chtoby proizoshlo osvetlenie rastvora. Zatem vy berete etu miksturu, propuskaete ee cherez melkoe sito i podaete goryachej s limonnoj cedroj YA ostanavlivayus' pered zarzhavlennymi vorotami, dyshu osen'yu, lyubuyus' zolotistoj listvoj v serebristom tumane, vyhvachennoj iz mraka luchami far moego avtomobilya... i zatem povorachivayus' k malyshke |stelle Ona hlopaet resnicami, moya krasavica. Ona toropitsya zabrat'sya pod prostynyu, da i ya, kstati, tozhe. Nastupaet inogda takoj moment, kogda govorit tol'ko ustalost' i kogda samyj pylkij muzhchina oshchushchaet, chto vse chasti ego tela prevratilis' v syruyu rezinu. -- Vot vy i pribyli, krasavica... Ona ulybaetsya -- Vy byli dushkoj. -- Spasibo za spravku, ya znayu -- Rasserdilis'? -- Naprotiv... V moem tone taitsya yazvitel'naya nasmeshka. Tak Napoleon proglyadyval skvoz' Bonaparta. Ona dogadyvaetsya o sarkazme. -- YA hotela by vam skazat'... -- nachinaet ona. YA podavlyayu zevok. O net!.. Uzh ne sobiraetsya li ona rasplatit'sya za vse pro vse pew|~! Boltovnya horosha v nachale vechera, eto sozdaet druzheskuyu atmosferu, no sredi nochi eto ravnosil'no bormashine zubnogo vracha -- YA byla by rada uvidet'sya s vami vnov',-- utverzhdaet eto ditya mirolyubivoj nacii gel'vetov. Dumayu, tut kak raz umestno skazat', chto ona pytaetsya dat' mne ponyat', chto Gel'veciya -- eto fonar', i dazhe krasnyj Uvidet'sya s nej dlya novogo kutezha, chtoby zatem uslyshat' "Pristegnut' remni!" i "Ne zahodite ko mne, dorogoj, u menya net sveta!" |to ochen' malo, gospozha baronessa! Pogovorim luchshe o pesne mladshego efrejtora. Ona pristupaet k delu ran'she, chem vy uspevaete snyat' bryuki. -- YA tozhe,-- otvechayu ya mrachno, slovno uchastnik kongressa sotrudnikov notarial'nyh kontor,-- ya tozhe budu bezmerno rad vnov' vas uvidet' Pro sebya ya dobavlyu: pri uslovii, chto vy budete nahodit'sya v vygrebnoj yame, i pri etom pogruzhennoj po samye guby Vy, navernoe, podumaete, chto u menya period mizogenii (vy ob etom podumaete, konechno, pri uslovii, chto vam izvestno znachenie etogo slova), no ya vam otvechu: opyt ubivaet romantizm. CHem dol'she zhivesh', tem bol'she zamechaesh', chto slishkom opasno pereocenivat' sebya v otnosheniyah s zhenskim polom. Neozhidanno ya teryayu soznanie. |to malyshka hloroformiruet menya na svoj maner, to est' vleplyaet mne odin iz teh poceluev, kotoryj sposoben vyderzhat' tol'ko vodolaz posle mnogomesyachnyh trenirovok. Ne znayu, krasavchik li Fred daval ej chastnye uroki, no mogu vas zaverit', chto ona znaet nauchnuyu storonu voprosa. Kogda smotrish' na zhenskij rot, s trudom predstavlyaesh', chto on sposoben na podobnuyu rabotu Moj prodolgovatyj mozg nachinaet iskrit'sya, a spinnoj -- Plavit'sya. Nichego luchshego ne pridumaesh', chtoby razbudit' dremlyushchego muzhchinu. |to slishkom i etogo malo! YA uzhe govoril vam, chto perednie siden'ya moego avtomobilya oprokidyvayutsya avtomaticheski? |to potryasayushche udobno dlya nochevki v Bulonskom lesu. Vy nazhimaete na rychag, i spinka podaet vam primer, zanimaya gorizontal'noe polozhenie |stella ne imeet nichego protiv. Ona dokazyvaet mne, chto ya menee vsego ej antipatichen. V tumannoj osennej nochi, koleblemyj veterkom, slabo pozvanivaet kolokol'chik villy Vopakyui, govorya na svoem yazyke, kak mne kazhetsya. "Pervyj zahod!" x x x CHetvert' chasa spustya |stella opuskaet to, chto ya podnyal, i podnimaet to, chto iz ee odeyaniya spustil ya. Ona zapechatlevaet na moih ustah poslednij poceluj i otkryvaet stonushchie vorota. YA smotryu, kak ona rastvoryaetsya v nochi Slavnoe priklyuchenie. YA nakonec uspokoilsya. Ona iz strany lednikov, no obshchego u nee s nimi -- lish' prozrachnost' ee vzglyada. S akademicheskoj tochki zreniya, holmistost' ee tela bolee nezhnaya i myagkaya, chem Pyui de Dom[33]. YA vklyuchayu svoyu tarahtelku. V moment otpravleniya ya zamechayu, chto svet, kotoryj siyal v dome, kogda ya priehal za malyshkoj, pogashen. Mozhet byt', prosto peregorela lampochka. Dazhe batarejki marki "Monder" vyhodyat iz stroya, kogda imi pol'zuyutsya. x x x Stoit li vam govorit' o tom, chto ya s gromadnym udovol'stviem vozvrashchayus' domoj? Moej miloj Felicii, dolzhno byt', ploho qohrq, kak i vsyakij raz, kogda ee synishka ne nochuet doma, gonyayas' za negodyayami ili begaya v poiskah priklyuchenij... YA uzhe predstavlyayu sebya mezh dvuh prostynej s zapahom al'pijskoj lavandy. Feliciya kladet ee v malen'kih paketikah v yashchiki komoda, i bel'e u nas vsegda pahnet odinakovo. Dlya drugih -- eto zapah Al'p, dlya menya zhe on stal zapahom Felicii. Ostanovivshis' pered dver'yu garazha, ya zamechayu, chto v dome vklyuchen svet. |to lish' vyzyvaet u menya bespokojstvo, potomu chto bylo by estestvenno, esli by osveshchennoj byla tol'ko mamina komnata, no delo v tom, chto siyaet ves' pervyj etazh. Ne hvatalo eshche, chtoby zabolela moya matushka! YA vsegda, vozvrashchayas' domoj, bolee ili menee pobaivayus' najti ee v plohom sostoyanii. YA horosho znayu, chto v tot den', kogda ona otpravitsya v universam Gospoda Boga za svoim oreolom, dlya menya vse izmenitsya. S etogo momenta ya ostanus' sovershenno odin v obshirnom mirozdanii, otyagoshchennyj moim brennym telom. YA peresekayu nash sadik, vopreki vsemu dumaya, chto prishla pora sazhat' lukovicy tyul'panov, kotorye moya milaya starushka zakazala v Gollandii. Pridetsya predusmotret' na zavtra seans kopki. |to moya dan' sel'skoj zhizni. O zhenshchiny! Esli by vy videli menya, kogda ya zanimayus' kopkoj -- v staryh dzhinsah, s torsom, kotoryj rel'efno prostupaet skvoz' plotno oblegayushchij pulover s zakrytym vorotom, s nogami, obutymi v bretonskie sabo! Da esli by vy menya videli, vy by ubezhali iz vashih salonov Lyudovika Kakogo-to, chtoby ryadom so mnoj vypalyvat' sornuyu travu... YA vletayu v zal, yavlyayushchijsya odnovremenno stolovoj, slovno poryv vetra. I kogo zhe ya vizhu, ponikshimi v kreslah, sonnyh i molchalivyh? Konechno, mamu, so skreshchennymi na zhivote rukami, so sbivshejsya nabok pricheskoj, a zatem okruzhivshih ee s dvuh bokov, podobno razbojnikam, poveshennym ryadom s Gospodom nashim, Beryur'e i Parikmahera. Tolstyak pohozh na glybu plavyashchegosya toplenogo svinogo sala; ego otrosshaya boroda pridaet emu vid podpol'shchika. Parikmaher, naprotiv, odet s izyskannost'yu, stremlenie k kotoroj, kstati, ne uvenchalos' uspehom. Na nem kostyum "princ Uel'skij" v slishkom krupnuyu kletku, golubaya rubashka, galstuk superbordovogo cveta, zamshevye tufli s zolochenymi zastezhkami... Moe poyavlenie zastavlyaet ih podskochit'. -- Nu ladno, ladno! -- vskrikivayu ya.-- Dostatochno razygryvat' Ryui-Blaza. Tolstyak nachinaet rydat', Parikmaher -- shmygat' nosom... -- Tolstuha zagnulas' ili v chem delo? -- vzryvayus' ya. -- Net!..-- zhalobno mychit Beryu.-- No ona snova propala, San-A. Nu vot, oni opyat' nachinayut svoj cirk. I eto v tri chasa utra! Dostavajte nosovye platki! Mozhno podumat', chto prisutstvuesh' pri skorbnyh pohoronah -- CHto eto snova za istoriya? Zakrojshchik viskov bormochet -- Rech' idet -- uvy! -- o pechal'noj dejstvitel'nosti, komissar. Nasha dorogaya Berta isparilas'! Smelyj obraz, nado priznat'. Vy mozhete sebe predstavit' isparyayushchejsya etu kitihu, prinadlezhashchuyu Beryu? Dazhe na myse Kanaveral ne smogli by dobit'sya ee ischeznoveniya. -- Ona navostrila lyzhi. -- Hochesh' vypit' chego-nibud' goryachego? -- obryvaet menya Feliciya. YA otvechayu ej, chto tol'ko chto prinyal koe-chto ochen' goryachee, a v storonu shepchu nezhnoe imya |stelly. Odnako dobavlyayu, chto ohotno soglasilsya by na chto-nibud' prohladnoe. Vo rtu u menya budto v hlevu, i glotok shampanskogo v takoe vremya nikogda ne vredil ni odnomu policejskomu. Slova "Lanson bryut" mgnovenno issushayut pechal' Tolstyaka. Ego zrachok stanovitsya zolotistym, kak probka ot shampanskogo. -- Rasskazyvaj,-- vzdyhayu ya, gotovyj ko vsemu. -- Nu vot... On rasshnurovyvaet svoj pravyj bashmak i sbrasyvaet ego, pomogaya levoj nogoj. CHerez dyryavyj nosok vysovyvaetsya ryad pal'cev, podtverzhdayushchih, chto Tolstyak prinadlezhit k semejstvu kopytnyh, i dazhe kopytnyh v traure. -- Ty pozvolish'? -- murlychet on.-- Menya muchayut mozoli. -- Odnako eto ne luchshij primer, kotoryj ty im podaesh', chtoby pobudit' ih k... -- Ostav' svoi shutki, Tonio... YA polnost'yu vypotroshen vsej etoj istoriej... On umolkaet, priyatno vzvolnovannyj poyavleniem slegka zapotevshej butylki, kotoruyu prinosit Feliciya. -- Ty mozhesh' nachat' svoe ob®yasnenie, kogda zahochesh', esli ne predpochtesh' izlozhit' ego v pis'mennoj forme. -- Kogda my s toboj rasstalis' srazu posle poludnya, ne znayu, zametil li ty, no Berta byla v gneve! -- Da, eto bylo tak zhe zametno, kak tvoj krasnyj nos na tom, chto tebe sluzhit licom -- Poskol'ku u nee ne byl prigotovlen obed i tak kak ona ne hotela zanimat'sya stryapnej v eto vremya, my poshli v restoran,-- znaesh', etot, "Lya zhua", na sosednej s nashej ulice... Tam firmennoe blyudo--petuh v vine... Ego lico ozaryaetsya zheludochnymi vospominaniyami, i on vzdyhaet -- Ego gotovyat s malen'kimi lukovicami, kusochkami sala i grenkami, natertymi chesnokom CHesnok -- eto samoe glavnoe v etom blyude Bol'shinstvo povarov ego ne kladut -- vrode by on ubivaet vkus luka... Mne prosto smeshno... (I v samom dede, on izdaet takoj zvuk, kotoryj by vy rasslyshali, nahodyas' u sebya doma, esli by podnapryagli svoj sluh.) Mne smeshno, potomu chto chesnok -- eto kak by zhena luka... -- Net! -- perebivayu ya.-- On ne mozhet byt' zhenoj: u nego lesbiyanskie naklonnosti[34]. |tot ubogij kalambur vozvrashchaet ego k real'nosti. -- Ladno, ostavim eto,-- govorit on nehotya. -- Vot imenno, ostavim zhivopisanie menyu, u mamy imeetsya povarennaya kniga s predisloviem Kurnonskogo[35]. -- Tak vot, my sidim v restorane. I tut za desertom Berta podnimaet skandal... -- Iz-za chego? CHto, v slivki podmeshali gorchicu? -- Net, no v ee bashku vernulis' utrennie sobytiya. Ona stala mne govorit', chto ty i ya -- dve bezdari, i prosto trudno predstavit', chto v nashe vremya na neskol'ko dnej pohishchayut poryadochnyh zhenshchin, a merzavcy policejskie palec o palec ne udaryat dlya togo, chtoby otyskat' etih negodyaev. On umolkaet. -- Vot tak. Perevedi duh, Tolstyak, a to iz tebya vyjdet plohoj stekloduv. -- Vechno ty smeesh'sya, dazhe v ser'eznyh sluchayah! YA napolnyayu fuzhery, i my prinimaemsya za ih soderzhimoe. -- Za zdorov'e Berty! -- govoryu ya. Parikmaher hnychet v svoe shampanskoe ennogo goda vyderzhki. Tolstyak proglatyvaet svoj bokal, kak kakoj-nibud' stakanchik "Myuskade" za stojkoj. -- Ona byla tak vzbeshena, chto ushla,-- govorit on.-- Ona vse bol'she satanela vo vremya razgovora, ty zhe ee znaesh'. I vdrug -- a`u! -- vstaet i smatyvaetsya, prezhde chem ya uspel zaplatit'. Skazat' tebe, ona dazhe ne stala doedat' klubniku so slivkami!.. Mne prishlos' samomu s®est' ee porciyu. -- I chto dal'she? -- Ponachalu ya ne slishkom obespokoilsya. YA podumal, chto ona poshla poplakat'sya v zhiletku moego prisutstvuyushchego zdes' druga Al'freda... Al'fred podhvatyvaet: "I ya ee ne videl!" -- Predstavlyaesh'? -- prichitaet Beryur'e.-- On ee ne videl! YA celyj den' shatayus' po nashemu kvartalu, zahodya to k Polyu, to k P'eru. Pod vecher vozvrashchayus' domoj -- nikogo! YA zhdu. Opyat' nikogo! V desyat' chasov ya vyhozhu iz sebya i idu budit' moego prisutstvuyushchego zdes' druga Al'freda... -- A ya ee tak i ne videl! -- podtverzhdaet massazhist volosyanogo pokrova cherepov. -- Ty slyshish'? -- plachushchim golosom sprashivaet Zdorovilo.-- On ee ne videl... My hodili ot ego doma k moemu do polunochi. Net Berty! -- Zabrali b ee cherti!.. |to uzhe govoryu ya. Govoryu ne radi rifmy -- ona byla by neudachnoj,-- a potomu chto menya neozhidanno ohvatyvaet bespokojstvo. Nastoyashchee bespokojstvo... -- Ma,-- govoryu ya,-- u nas v aptechke dolzhen byt' "Maksiton". Nalej-ka nam vsem troim po horoshej doze. Pohozhe, nam pridetsya ne spat' vsyu noch'! Lico moej slavnoj Felicii sereet ot volneniya. CHerez stol ya kladu svoyu ruku poverh ee ruki. -- Ne bespokojsya! YA otosplyus' zavtra... Ty zhe znaesh', kak ya lyublyu spat' dnem, poka ty ubiraesh' v dome. Skvoz' son ya chuvstvuyu, kak ty hodish' po komnatam... Kak by ty ni staralas', mama, hodit' na cypochkah i pripodnimat' dveri za shchekoldy, chtoby oni ne skripeli, ya vse ravno slyshu tebya, i ot etogo moj son stanovitsya eshche slashche. GLAVA TRINADCATAYA -- Kuda my tak nesemsya? -- prichitaet doblestnyj Beryu, podtverzhdaya vyskazyvanie, soglasno kotoromu chelovek budto by est' myslyashchij trostnik. S trostnikom u Beryu absolyutno net nichego obshchego; on skoree tyanet na gigantskij baobab, no dumaet on mnogo, osobenno o zhratve. -- My vozvrashchaemsya v Mezon-Laffit,-- otryvisto otvechayu ya s tem chuvstvom lakonizma, kotoroe pobudilo Ministerstvo pocht i telegrafa sdelat' mne odnazhdy lestnye predlozheniya. -- Opyat'!..-- myamlit Tolstyak. -- CHto ty hochesh', ZHirtrest, lichno ya edu tuda v chetvertyj raz. Esli menya vygonyat iz policii, u menya ostanetsya shans ustroit'sya v Upravlenie gorodskogo transporta, chtoby obespechivat' avtobusnoe soobshchenie na etom napravlenii v dni skachek. -- A zachem ty tuda vozvrashchaesh'sya? -- Esli by vmesto golovy u tebya bylo ne vedro patoki, ty by vspomnil, chto tvoya pastushka s penoj u rta utverzhdala, chto ona uznala etot dom... Ty govorish', chto ona byla razdosadovana tem, chto my sobiraemsya poherit' eto delo, i obozvala nas bezdaryami... Poskol'ku eta devushka otvazhna i nichego ne boitsya, ya dumayu svoej golovkoj genial'nogo legavogo, chto ona reshila vernut'sya syuda, daby razobrat'sya na meste i, mozhet byt', posledit' za hibaroj na prospekte Marivo. Parikmaher zhalobno hnychet: -- V etom vsya Berta! Otvazhnaya, reshitel'naya, povinuyushchayasya samym blagorodnym poryvam... -- Soglasen,-- govoryu ya.-- Ej dadut medal' s lentoj, dlinoj s kardinal'skij shlejf, no, radi vsego svyatogo, druzhishche, pozvol'te nam spokojno dumat'. Rasserzhennyj lovec vshej zabivaetsya v ugol na zadnem siden'e moego dvizhitelya na benzine i ne proiznosit bolee ni slova. Tolstyak, kotoryj lyubogo zatknet za poyas po chasti dedukcii, delaet vyvod: -- Stalo byt', etot hrenov Lavmi zameshan v etom dele? -- Vozmozhno, da, v samom dele... -- Svoloch'! Kakaya tam on ni zvezda, no ty uvidish', kak ya vsyplyu etomu torgovcu tomnost'yu. Kogda ya otvedu svoyu dushu na nem, mozhesh' byt' uveren, chto gollivudskaya studiya sdelaet iz ego kontrakta konfetti. Vse eti dury, kotorye mleyut pered ego fotografiyami, podumayut, chto eto Frankenshtejn! -- Umer' svoe krasnorechie! -- uspokaivayu ya ego.-- Prezhde chem gromit', nado znat', chto gromit'. Kazhdyj mozhet oshibit'sya, kak govoril ezh, slezaya s odezhnoj shchetki. -- CHto ni govori, no s etoj hibaroj ne vse v poryadke. Esli Berta skazala, chto ona uverena, chto byla zdes', znachit, ona uverena v etom. |ta malyshka -- samo voploshchenie zhenskoj logiki, mozhesh' sprosit' u Al'freda. -- YA bol'she nichego ne govoryu,-- serdito brosaet kosec borod, chopornyj, kak pensne. -- Ne dujsya, Al'fred,-- sovetuet emu Beryu.-- San-Antonio hot' i rezok v svoih rechah, no paren' horoshij. Otkrytoe serdce. Dokazatel'stva? On mog by nas sejchas poslat' ko vsem chertyam i zavalit'sya spat'. A on vmesto etogo, poglyadi, iz kozhi von lezet, chtoby otyskat' nashu s toboj Bertu. Al'fred, buduchi chelovekom spravedlivym, dlya kotorogo "spravedlivost'" -- ne pustoj zvuk, stanovitsya pod sverkayushchee znamya logiki. Vskore ya v®ezzhayu v park. Nochnye pticy gorlanyat v vetvyah "|ta noch' prinadlezhit nam". YA ostanavlivayu svoyu tachku v neskol'kih kabel'tovyh ot zhilishcha Vopakyui. V kvartale tishina. Sveta net ni v odnom okne, allei polny tumana i pohozhi na skazochnye prospekty, vedushchie v chistilishche. -- Nu, tak kak ty sebe eto predstavlyaesh', moj Tonio? -- sprashivaet Beryu. Esli tak i dal'she budet prodolzhat'sya, Beryu menya usynovit... Bez svoej Tolstuhi on ni na chto ne goditsya. Teper' ves' ego lyubovnyj pyl, slovno ladan, okutyvaet menya. -- YA predstavlyayu sebe eto, kak ty vyrazhaesh'sya, sleduyushchim obrazom. Ty sejchas vmeste s Al'fredom oficial'no yavish'sya v dom na prospekte Marivo. Vy -- policejskie. Ty pred®yavish' svoe udostoverenie, esli ego eshche mozhno prochest', chto menya udivilo by, potomu chto samaya poslednyaya zharovnya chishche tvoih karmanov. Nyanya sdelaet vid, chto ona udivlena... Ty skazhesh', chto vam poruchena ohrana Freda Lavmi i ego sem'i. Osvedomitel' vam soobshchil o budto by gotovyashchemsya ograblenii, potencial'noj zhertvoj kotorogo mozhet stat' nasha velikaya mezhdunarodnaya kinozvezda... -- Pochemu "potencial'noj"? -- obespokoeno sprashivaet Tolstyak, kotoryj raspolagaet slovarnym zapasom prodavca ustric. -- Al'fred tebe ob®yasnit... Vasha zadacha -- otvlech' ee na nekotoroe vremya. Naprimer, vy sprosite u nee, ispravna li sistema zapiraniya dverej,-- odnim slovom, zajmete razgovorami... -- I chto ona skazhet, eta devka? -- sprashivaet pochtennyj Beryu. -- Odno iz dvuh: libo ona zameshana v etoj istorii i sdelaet vid, chto verit vashim bajkam, libo zhe ona chista, kak otbelivayushchee sredstvo, i v etom sluchae ona posmotrit na vas koso, kak cnb`phb`k odin moj znakomyj oftal'molog. Vozmozhno, ona budet nedovol'na. V etom sluchae eto ne imeet ni malejshego znacheniya... Bud'te ochen' sderzhanny. Stil' povedeniya -- ser'eznost' i vezhlivost', ponyal? -- Ne hvatalo eshche, chtob ty mne rasstavlyal tochki nad "i", chert voz'mi! -- vorchit nedovol'no Beryu.-- My uzhe stol'ko znaem drug druga, mat' tvoyu, chto tebe dolzhno byt' izvestno: kasatel'no prilichij mne net ravnyh! Uhvativshis' za ruchku dvercy, kstati, k moemu velikomu bespokojstvu, tak kak vse, k chemu on prikasaetsya, imeet tendenciyu prevrashchat'sya v predmety dlya musornogo yashchika, Tolstyak sprashivaet: -- A ty, San-A, ne idesh' s nami? -- Ty zhe znaesh', chto ya uzhe prihodil k nej pod lozhnym predlogom. Ona schitaet menya upravlyayushchim ee uchastka. -- Znayu, no kak raz i podumaj o filoholicheskom effekte. -- Psihokolicheskom,-- popravlyaet s vidom znatoka Al'fred, erudiciya kotorogo patroniruetsya firmoj, postavlyayushchej brilliantin. YA nazhimayu na medvezh'yu lapu Tolstyaka, zavershaya takim obrazom otkrytie dvercy. Zatem reshitel'no vytalkivayu ego iz mashiny. -- Slushaj, cheloveche,-- tverdo govoryu ya emu.-- YA zdes' -- mozg, a ty chlen, i dazhe ochen' nizhnij chlen. Tak chto, ne obremenyaj sebya problemami, ibo ot nih u tebya poyavitsya perhot'. Vorcha, on udalyaetsya, soprovozhdaemyj svoim sluzhivym tovarishchem (razve ne sluzhat oni odnoj i toj zhe babe?). Kak tol'ko v polnoj tishine usnuvshej prirody razdaetsya nadtresnutyj golos kolokol'chika Vopakyui (kogda ty obladaesh' kul'turoj, ee sleduet raznosit', ob etom vam skazhet lyuboj pochtal'on[36]), ya, v svoyu ochered' vyhozhu iz mashiny, snimayu tufli, svyazyvayu ih shnurkami i perebrasyvayu cherez plecho. Posle chego zalezayu na kryshu avtomobilya, delayu pryzhok, i mne udaetsya uhvatit'sya za vetku duba, kotoraya pomogaet mne perebrat'sya cherez neudobnuyu ogradu. YA sprygivayu k podnozhiyu dereva i obuvayus', chto, po pravde govorya, yavlyaetsya samym racional'nym sposobom nosheniya obuvi. Naiskosok, peresekaya park, ya obhozhu dom. Nad kryl'com gorit svet. YA vizhu, kak vyhodit malyshka |stella v halatike, ot kotorogo perehvatilo by dyhanie u astmatika. Ona derzhit v ruke elektricheskij fonarik i napravlyaetsya k vorotam. Vy soglasites' so mnoj,-- dazhe esli vy ee nikogda ne videli,-- chto u etoj devicy v zhilah ne mineral'naya vodica. Potomu chto, strogo mezhdu nami i polyusom |milya Viktora[37], ne tak uzh i mnogo najdetsya krasotok, sposobnyh peresech' park v chetyre chasa utra, kogda vovsyu uhayut mestnye sovy, starayas' pereshchegolyat' drug druga. Kak tol'ko devushka ischezaet iz polya moego zreniya, ya stremlyus' pobystree proniknut' v dom. Komnaty pervogo etazha ya uzhe osmotrel nakanune i, tem ne menee, snova okidyvayu ih beglym vzglyadom. Zatem ustremlyayus' naverh, i kak raz vovremya. Snaruzhi priblizhaetsya shum razgovora, v kotorom otchetlivo slyshitsya golos Tolstyaka, prodayushchego hozyajke svoyu prigodnuyu na vse sluchai lapshu na ushi. Komnaty vtorogo etazha takzhe pusty, Odna iz nih -- spal'nya |stelly. V nej gorit priglushennyj rozovyj svet. YA vizhu ee odezhdu na spinke stula, rasstelennuyu krovat' i uvazhitel'no klanyayus' etoj volnuyushchej kazhdogo normal'no slozhennogo muzhchinu panorame. Nakonec ya obrabatyvayu tretij etazh. Komnaty zdes' takzhe neobitaemy. Vse bolee i bolee ya voshishchayus' otvagoj moej shvejcar ochki. CHtoby obladat' smelost'yu zhit' odnoj v etoj ogromnoj zateryannoj ville, nuzhno imet' nervy, i dovol'no krepkie nervy, jnrnp{e proshli by proverku na ispytatel'nom stende. |to nochnoe rassledovanie, stol' zhe bezrezul'tatnoe, kak i dnevnoe, nachinaet stanovit'sya mne poperek gorla. YA ostorozhno spuskayus' po lestnice na pervyj etazh. Teper' mne predstoit tak zhe tajkom pokinut' dom. Dlya etogo ya dolzhen podozhdat', poka nyan'ka provodit moih tovarishchej po delu. Spryatavshis' v zakoulke u tryumo, rospis' ramy kotorogo predstavlyaet soboj fantazii na marokkanskie temy i zerkalo kotorogo yavlyaetsya ideal'nym tualetom dlya muh, ya prislushivayus'. YA slyshu, kak Tolstyak neset okolesicu, starayas' pridat' sebe pobol'she vazhnosti i podyskivaya vitievatye glagol'nye formy... On ih nagromozhdaet, on syplet imi, vydumyvaet novye... On ob®yasnyaet, chto dlya takoj molodoj devushki neostorozhno zhit' v takom pustynnom dome, interesuetsya, imeyutsya li v osobnyake znachitel'nye cennosti... I ya chuvstvuyu, chto on dumaet sejchas o Berte tak zhe, kak i ob etih dragocennostyah, kotorye mogut podozhdat' kuchu let. Odnim slovom, on upivaetsya svoej igroj. Vnachale |stella, dolzhno byt', byla vybita iz kolei, no vot ona uzhe prihodit v sebya. |tot nochnoj vizit nachinaet ej ne nravit'sya, i ona ob etom goryacho govorit. Lorel' i Hardi[38] obshchego predmeta lyubvi otstupayut pod ee naporom. Devushka shumno ih vyprovazhivaet. YA pokidayu poslednij etazh. Horosho bylo by smyt'sya vo vremya ee kratkogo otsutstviya. No, porazmysliv, ya predpochitayu eshche nemnogo podozhdat'. I pravil'no delayu! Vot moya malyshka |stella zapiraet vorota na dva oborota klyucha, stavit zadvizhku, podhodit k kryl'cu i na kakoe-to vremya nepodvizhno zastyvaet, kak chelovek, chego-to ozhidayushchij. Vash San-Antonio stoit teper' na chetveren'kah za banketkoj Lyudovika Kakogo-to. |stella priblizhaetsya k lestnice reshitel'nym shagom, no reshitel'nym lish' na pervyj vzglyad, potomu chto ona vdrug ostanavlivaetsya, polozhiv ruku na perila. Na kakoe-to mgnovenie ya podumal, chto ona menya obnaruzhila, tak kak zhenshchiny obladayut sluhom, snabzhennym samonavodyashchimsya prisposobleniem. No net. Ona prislushivaetsya vsego lish' k golosu svoej dushi... Ona napravlyaetsya k telefonu, snimaet trubku i nabiraet nomer. Pohozhe, delo stanovitsya interesnym. YA byl prav, nabravshis' terpeniya i vyzhdav... Prohodit kakoe-to vremya, prezhde chem abonent |stelly snimaet trubku. Navernoe, on prebyval v ob®yatiyah Morfeya. Nakonec slyshitsya shchelchok. -- Otel' "Karlton"? -- sprashivaet nyan'ka. Ej podtverzhdayut etot fakt. -- YA hochu pogovorit' s missis Lavmi! Ej, dolzhno byt', vozrazhayut, chto vremya ne samoe udobnoe dlya telefonnyh razgovorov. I vpravdu, esli v krajnem sluchae mozhno komu-nibud' pozvonit' v chas nochi, to zvonit' v chetyre utra -- et