San Antonio. Sekret Polishinelya --------------------------------------------------------------- OCR -=anonimous=-. --------------------------------------------------------------- Glava 1 My -- Pino, Beryur'e i ya -- razvorachivaemsya po ravnine cep'yu, chto daet bol'shuyu svobodu dvizheniya, i nachinaem prodvigat'sya ispanskim manerom, to est' veerom. No, prezhde chem pojti dal'she po ravnine i po etomu zamechatel'nomu proizvedeniyu, ya dolzhen vam nemnogo opisat' dejstvuyushchih lic. Predstavlyayu ih v poryadke starshinstva. Znachit, vo-pervyh, Pinyush. On zasunul shtany v rezinovye sapogi, vonyayushchie vodoj, zastoyavshejsya na dne lodki, nadel vyazanuyu fufajku, takuyu dyryavuyu, chto golovka shvejcarskogo syra zaplakala by ot zavisti, rubashku s razorvannym vorotnikom i galstuk v shotlandskuyu kletku (eto chtoby pridat' sebe sportivnyj vid), kazhdyj kvadratik kotorogo soderzhit gryaznoe pyatno s muarovym otlivom. A poverh vsego etogo on napyalil zheltuyu kurtku iz nepromokaemogo materiala, delayushchuyu ego pohozhim na banochku majoneza. Pri kazhdom ego dvizhenii kurtka proizvodit hrust lomayushchihsya vetok. Kogda Pino shagaet, mozhno podumat', chto eto slon, poseshchayushchij spichechnuyu fabriku. Vencom ego ekipirovki stala staraya fetrovaya shlyapa, kraya kotoroj madam Pino nerovno otrezala nozhnicami. V etom golovnom ubore on pohozh na starogo obnishchavshego tirol'ca. Po pravuyu ruku ot nego dvigaetsya Beryur'e. Videli by ego: lyzhnye botinki, vysokie sherstyanye noski, v kotorye zapravleny vel'vetovye bryuki. Vokrug bryuha on obmotal flanelevyj poyas i sdelal sebe ohotnich'yu kurtku, otrezav niz u starogo plashcha. Na golovu on nacepil kepku, a chtoby okonchatel'no pridat' sebe vid snajpera, obmotal vokrug shei ogromnyj platok v kletochku, kotorym, k sozhaleniyu, uzhe pol'zovalsya vo vremya sil'nejshego nasmorka. Esli by kto uvidel dvuh etih tipov v takih prikidah, on by uzhe nikogda ne mog ih zabyt', dazhe esli u nego nachali razzhizhat'sya mozgi. YA uhohatyvayus', eskortiruya ih po ogromnoj doline. Konechno, eto ne pole Vaterloo, no takoe zhe unyloe. My nahodimsya v okrestnostyah Birara, i zemlya, po kotoroj my shagaem, yavlyaetsya chastnym ohotnich'im ugod'em mes'e Parder'era, vladel'ca obuvnoj fabriki "Parder'er i K°". Mes'e Parder'er idet s krayu. |to dlinnyj malyj, kotoryj byl by ryzhim, esli by imel volosy, i bednym, esli by ne imel sostoyaniya, ischislyayushchegosya neskol'kimi sotnyami millionov frankov. Tak poluchilos', chto Beryu -- kuzen ego egerya i nedavno okazal emu (ne egeryu, konechno, a proizvoditelyu koles) bol'shuyu uslugu. Mes'e O`pdep|ep shvatilsya s odnim policejskim; oni obmenyalis' obidnymi slovami, a potom tumakami, potomu chto etot blagodetel' chelovecheskih nog legok na ruku. Koroche, delo imelo by nepriyatnye posledstviya, esli by ne vmeshalsya Beryur'e. V blagodarnost' Parder'er osushchestvil samoe zavetnoe zhelanie Tolstyaka: priglasil ego na ohotu v svoe pomest'e. Beryu sumel dobit'sya priglasheniya i dlya svoego pryamogo nachal'nika, to est' dlya vashego lyubimogo San- Antonio, i dlya svoego naparnika Pinyusha! Vot pochemu troe dzhentl'menov iz Sekretnoj sluzhby idut po trope vojny. Milen'kaya armada, pover'te mne. Ona proizvodit takoe vpechatlenie na krolikov, chto oni otmenyayut svoi svidaniya i ostayutsya v norah. My marshiruem bityj chas, a eshche ne videli ni odnogo... Tolstyak uzhe poteet, kak kandelyabr v pyat' svechej, a Pino ele- ele tashchit svoe ruzh'e... Odnako my prodolzhaem put' i podhodim k opushke roshchicy, gde, kak skazal Parder'er, est' fazany. Sobaki vovsyu rabotayut nosami, izdavaya gromkoe hlyup-hlyup. -- Vryad li eti kabysdohi podnimut kakuyu-nibud' dich', -- predskazyvaet Beryur'e, schitayushchij sebya korifeem v oblasti ohoty. -- Edinstvennoe, chto oni mogut podnyat', eto lapu, -- stonet Pinyush, ch'i sily uzhe na ishode. -- Preduprezhdayu vas, -- dobavlyaet on, -- dal'she v les ya ne pojdu. Segodnya utrom u menya razygralsya revmatizm, plecho tak i noet. Sporim, chto peremenitsya pogoda? Sporit' durakov net. Staryj bolvan prodolzhaet stonat', tashcha na pleche svoyu arkebuzu. Beryu vysunul yazyk iz hlebal'nika. On podhodit ko mne i shepchet: -- Slushaj, ya bol'she ne mogu. U tebya net nikakogo puzyr'ka? -- Net! A kak poluchilos', chto ty nichego ne vzyal? -- YA dumal, Parder'er zapasetsya vsem neobhodimym. Ty sebe predstavlyaesh'? My protashchilis' zigzagami minimum pyat' kilometrov. -- |to nemnogo! -- YA nikogda ne prohodil takuyu distanciyu bez pit'ya. Hotya by obed byl v polden'... On nachinaet mechtat' ob etom. Vdrug mes'e Parder'er krichit: -- Vnimanie! My podnimaem golovy i smotrim v raznye storony. YA zamechayu velikolepnogo fazana, sidyashchego posredi polya, i strelyayu. Razletayutsya per'ya, i fazan valitsya na zemlyu v ozhidanii togo momenta, kogda upadet na skovorodku. Poka ya celilsya v etu mishen', nemnogo podslepovatyj Beryu pal'nul v odnogo iz irlandskih setterov proizvoditelya koles, kotoryj goryuchimi slezami oplakivaet svoyu pogibshuyu sobaku. Beryu ochen' ogorchen. -- Proshu proshcheniya, -- bormochet on, -- ya dumal, eto zayac. Izdaleka ne razobrat'... -- Kazhdyj mozhet oshibit'sya, -- velikodushno zayavlyaet Pino. Lichno ya idu podobrat' moyu ptichku i kladu ee v yagdtash. Felisi obraduetsya, kogda ya prinesu ej etogo mes'e. Uteshiv Parder'era, my prodolzhaem boevye dejstviya. Beryur'e obeshchaet smotret' v oba, pered tem kak strelyat'. Uspehi Beryur'e podtverzhdayut, chto ya byl prav, chto vstal pozadi nego. Tak dejstvitel'no razumnee. Kogda on ohotilsya v poslednij raz, to popal v zadnicu odnomu krest'yaninu, i tot ne mog sidet' dva mesyaca. Vy mne skazhete, chto krest'yanin ved' zhiv, hotya vse vremya na nogah? Soglasen, no vse-taki sovsem ne imet' vozmozhnosti prisest'... Dojdya do roshchicy, Pinyush padaet vozle dereva, no bystro vskakivaet, potomu chto derevo eto -- kashtan, zemlya vokrug nego sqem` ostroj kozhuroj i on posadil sebe v zad neskol'ko zanoz. On bez teni smushcheniya spuskaet shtany i prosit Beryu vytashchit' iz ego tela postoronnie predmety. Tolstyak, dobraya dusha, opuskaetsya na koleni pered toshchimi postradavshimi yagodicami papashi Pinyusha i vytaskivaet iz zadnicy nashego dostojnogo kollegi zanozy svoimi tolstymi pal'cami s glubokim traurom pod nogtyami. Parder'er i ya prodolzhaem ohotu, brosiv korotkij vzglyad na pechal'nuyu intermediyu. S dereva vzletaet fazan. Biznesmen bez zhalosti snimaet ego. On nemnogo rasstroen iz-za svoego settera, no metkij vystrel chutochku uluchshil ego nastroenie... My proshli eshche s polkilometra, kogda pozadi nas razdaetsya vystrel. YA oborachivayus' posmotret', ne pristrelil li Beryur'e Pino. Net, oba begut mezhdu kochkami. YA napravlyayus' k nim sportivnym shagom. -- YA ubil fazana! -- krichit mne Pinyush. -- Zdorovennyj ekzemplyar. -- Tol'ko my ne mozhem ego najti, -- zhaluetsya Tolstyak. -- A ty uveren, chto zadel ego? |to somnenie ogorchaet starika. On nachinaet zlit'sya. -- Da budet tebe izvestno, San-Antonio, chto ya byl odnim iz luchshih strelkov v polku. Imeyu bronzovuyu medal'! Kogda mne bylo dvadcat' let, ya s pyatidesyati shagov pererubal igral'nuyu kartu! -- Boyus', teper' ty ne popadesh' s dvuh metrov v slona! |ta shutka, kotoraya, soglasen, neblestyashchaya, ostavlyaet ego holodnym, kak Arktika. Vdrug Tolstyak, kopayushchijsya v kuste, izdaet pronzitel'nyj krik, podnimaet kuchu per'ev i potryasaet eyu, vopya -- Vot ona, zveryuga! My podhodim i stanovimsya krugom, chto dlya dvoih predstavlyaet nekotoruyu slozhnost'. Vmesto fazana Pinyush shlepnul golubya... Esli eto ubavlyaet cennost' dobychi, to povyshaet cennost' vystrela, potomu chto golub' men'she fazana. Papasha Pinyush beret svoyu zhertvu i nachinaet ee oshchupyvat' v rajone zoba. -- On ne sovsem umer? -- sprashivaet Beryu. -- Kak ego pul's? -- sprashivayu ya. -- Nerovnyj, preryvistyj, lihoradochnyj, nitevidnyj, slabyj? Pino kachaet golovoj. -- Ego prosto net! On kladet dobychu v sumku ot protivogaza, sluzhashchuyu emu yagdtashem, no chto-to privlekaet moe vnimanie. A eto ne chto inoe, kak malen'kij metallicheskij futlyar, zafiksirovannyj na noge osobym kol'com. -- Podozhdi-ka! YA osmatrivayu predmet. -- Znaesh', Pinyush, a ty shlepnul pochtovogo golubya. -- Nu da! -- Posmotri! Ili on byl nachal'nikom pochtovoj sluzhby svoego polka! YA beru kol'co i futlyar. Vnutri futlyara ya obnaruzhivayu malen'kij listok kal'ki, pokrytyj neponyatnymi znakami. -- |to chE takoe? -- sprashivaet Beryu, otlichayushchijsya osoboj soobrazitel'nost'yu. -- SHifrovka. Pino ne mozhet prijti v sebya. -- CHert poberi! -- hnychet on. -- YA perehvatil armejskoe soobshchenie. Tol'ko by menya ne rasstrelyali! YA ego uspokaivayu: -- V armii davnym-davno ne ispol'zuyut golubej Razve chto s goroshkom i podzharennymi hlebcami. -- CHto zhe togda eto oznachaet? -- bespokoitsya Beryur'e. -- Ponyatiya ne imeyu. Mozhet byt', konkurs lyubitelej golubej, a mozhet, temnaya istoriya. YA otdam eto Stariku, pust' reshaet. -- Kak dumaesh', pochtovyj golub' s®edoben? -- trevozhitsya Pinyush, galopom vozvrashchayushchijsya k svoim gastronomicheskim interesam. -- A pochemu net? -- ironiziruet Beryu. -- Ved' pochtal'on takoj zhe muzhik, kak ostal'nye. |tot argument ubezhdaet Pino. Glava 2 CHerez chetyre dnya posle etoj pamyatnoj ohoty, oznamenovavshejsya vysheopisannoj bojnej, Starik vyzyvaet menya v svoj lichnyj kabinet. Komnata vyglyadit unyloj, kak staryj nomer "Birzhevogo vestnika", a rukovoditel' Sekretnoj sluzhby kazhetsya veselym, kak katastrofa na shahte. Kogda ya vhozhu, on stoit pered byuro krasnogo dereva, kulaki lezhat po storonam bloknota, a golova, golaya, kak zadnica, blestit v luchah elektricheskogo sveta. SHef otkryvaet okna, tol'ko kogda uborshchica prihodit navodit' v kabinete poryadok. Ostal'noe vremya on, kak zhivotnoe iz vivariya, ogranichivaetsya iskusstvennym svetom, postavlyaemym kompaniej "|lektrisite de Frans". Ego rot pohozh na rot yashchericy. On sovershenno bezgubyj, i vsyakij raz, kogda Starik ego otkryvaet, nevol'no zhdesh', chto ottuda vyskochit razdvoennyj yazyk. On smotrit, kak ya vhozhu... -- San-Antonio, vy nikogda ne dogadaetes', po kakoj prichine ya vostreboval vas k sebe. "Vostreboval vas"! V etom on ves'. Kogda on raskryvaet rot, to voznikaet takoe oshchushchenie, chto prisutstvuesh' na prieme u kakogo-nibud' markiza. -- Ne imeyu ni malejshego ponyatiya, shef! Togda on dostaet iz pravogo yashchika stola futlyar, snyatyj mnoyu s lapy golubya, s lovkost'yu p'yanogo zhonglera podbrasyvaet ego v vozduh, pytaetsya pojmat', no eto emu ne udaetsya, i malen'kij metallicheskij tyubik padaet v ego chernil'nicu. On provorno izvlekaet ego ottuda, s ne men'shim provorstvom otkryvaet, derzha nad bloknotom, i izvlekaet nahodivshijsya vnutri s samogo nachala listok. -- Vy znaete, chto eto takoe, San-Antonio? -- YA uznayu dokument, shef, no v tom, chto kasaetsya eyu soderzhaniya... On massiruet svoyu cherepushku cveta slonovoj kosti, ostavlyaya na ee polirovannoj poverhnosti yarkij chernil'nyj sled. -- |to formula... -- Da? Starik nachinaet ob®yasneniya: -- Da. Ona otnositsya k produktu, razrabatyvaemomu nashimi uchenymi s cel'yu oslableniya effektov radiacii. Franciya nahoditsya na poroge otkrytiya esli ne protivoyadiya ot etogo bedstviya, to po krajnej mere moshchnogo sredstva, dayushchego vremennoe uluchshenie... CHelovek, ch'ya kozha budet naterta etim preparatom, prakticheski ne postradaet ot vozdejstviya radiacii! -- Ne mozhet byt'! -- Mozhet. -- Bravo! |to sensaciya. -- Izobretenie eshche ne dovedeno do konca, no nashi uchenye vot- vot dorabotayut ego... -- A formula uzhe letit v chuzhie strany! -- usmehayus' ya. -- Vy ochen' tochno skazali! Esli by ne vystrel Pino, my nichego by ne uznali! Neobyknovenno schastlivaya sluchajnost'! -- Ona ne tol'ko schastlivaya, no eshche i bozhestvennaya, -- dopolnyayu ya. Nastupaet minuta molchaniya, kak i na vseh vazhnyh ceremoniyah. Starik krutit v pal'cah pryamougol'nik tonkoj bumagi. -- Nashi specialisty chut' bylo ne brosili popytki rasshifrovat' soobshchenie, -- prodolzhaet on, -- no kak raz v etot moment odin iz uchenyh, rabotayushchih nad izobreteniem, prishel syuda po voprosu bezopasnosti. Emu na vsyakij sluchaj pokazali eto, i on" bukval'no upal, uznav odnu iz svoih formul. -- Golub' tozhe, -- shepchu ya. -- V etoj istorii vse pochemu-to padayut. Moya shutka Stariku ne nravitsya... On saditsya, podtyagivaet manzhety, sbrasyvaet s lackana pidzhaka pylinku i prodolzhaet rasskaz: -- |ta utechka informacii tem bolee udivitel'na, chto dlya sohraneniya sekretnosti byli prinyaty strozhajshie mery. -- Vo Francii, -- govoryu ya, -- ne pomogayut nikakie mery, dazhe strozhajshie! My ne umeem hranit' tajny. -- CHto ochen' vredit nashim interesam, -- vzdyhaet Starik. On soedinyaet pal'cy i hrustit sustavami. -- Odnako davajte hot' popytaemsya zashchitit' ih. -- Issledovaniya vedutsya v odnoj chastnoj laboratorii, ohranyaemoj policejskimi v shtatskom. S cel'yu izbezhat' utechki informacii -- no eto, uvy, ne pomoglo -- uchenye, rabotayushchie v laboratorii, soglasilis' kazhdyj vecher, pered uhodom, podvergat'sya obysku. Tiboden, professor, kotoromu my obyazany dannym otkrytiem, bukval'no pomeshan na sekretnosti. On sam sledit za obyskom svoih sotrudnikov... Operaciya prohodit sleduyushchim obrazom: ezhednevno, prihodya na rabotu, assistenty professora polnost'yu razdevayutsya i prohodyat po steklyannomu koridoru iz razdevalki, v kotoroj ostavili obychnuyu" odezhdu, vo vtoruyu, gde nadevayut rabochuyu... -- Tak, eto yasno... Starik provodit uzkim blednym yazykom po otsutstvuyushchim gubam. -- Vtoroj punkt. Tiboden edinstvennyj, kto znaet formuly svoego izobreteniya. Oni, estestvenno, hranyatsya v pis'mennoj forme na sluchaj, esli s nim sluchitsya neschast'e do zaversheniya rabot nad antiatomnym preparatom, vremenno nazyvaemym "Antiat". Dokumenty hranyatsya v stennom sejfe usovershenstvovannoj modeli, shifr k kotoromu znaet on odin... Nikto iz ego sotrudnikov, dazhe samye blizhajshie pomoshchniki, ne mog napisat' formulu, izobrazhennuyu na etoj bumage... Vot v chem problema... YA cheshu spinu. -- Da uzh, problemka! -- Nu chto zhe, raz vy podnyali zajca -- tochnee, sbili golubya, -- dovol'nyj svoim kalamburom, on daet mne vremya ocenit' ego po dostoinstvu, -- vam ya i doveryayu raskryt' etu tajnu, San-Antonio... Somnitel'naya chest'. YA otveshivayu emu poklon v devyanosto gradusov. -- Laboratoriya oborudovana v bol'shom pomest'e vozle |vrE, v gluhom ugolke lesa. YA predupredil Tibodena, on s neterpeniem zhdet vas... Dumayu, vam nuzhno dejstvovat' ochen' ostorozhno, potomu chto predatelya nel'zya vspugnut'... -- Mozhete na menya polozhit'sya, shef! -- YA znayu. Ego lyubeznaya ulybka krasnorechivee vsyakih slov govorit o tom, kak on menya uvazhaet. Prezhde chem otchalit', ya hotel by zadat' emu odin delikatnyj vopros, no, boyus', on ego nepravil'no pojmet. -- Skazhite, patron... -- Da? -- Prezhde chem nachat' rassledovanie, ya by hotel razobrat'sya s odnoj mysl'yu, kotoraya pridet v golovu lyubomu. Ne uspel ya dogovorit', kak on uzhe vse prosek. -- Tiboden? -- Imenno. YA nikogda ne vstrechal bolee tonkogo psihologa, chem vy! Sdelannyj v lob kompliment vyzyvaet na ego portrete yarkie kraski. On stanovitsya bolee krasnym, chem hozyaeva Kremlya. -- Mozhete srazu vycherknut' Tibodena iz spiska podozrevaemyh. YA davno ego znayu. On bol'shoj patriot... I on zakatyvaet panegirik uchenomu. Kapitan dejstvuyushchej armii v pervoj mirovoj, nagrazhden boevoj medal'yu i Voennym krestom... Difiramby dlinoj s moyu nogu! Franciya obyazana emu kuchej poleznyh izobretenij... V poslednyuyu vojnu on poteryal dvuh synovej, uchastvoval v Soprotivlenii, poluchil orden Pochetnogo, legiona... Koroche, velikij francuz, hotya v nem vsego metr shest'desyat pyat'. A potom, i eto samyj ubijstvennyj dovod, esli by on hotel prodat' svoe izobretenie drugomu gosudarstvu, to mog by eto sdelat' tak, chto nikto by nichego ne uznal, prezhde chem rasskazat' o nem svoej strane... Poluchiv dopolnitel'nye svedeniya, ya proshchayus' so Starikom i lechu v svoj kabinet za plashchom, potomu chto na ulice l'et, kak na territorii pozharnoj chasti v den' bol'shih uchenij. Pinyush pishet za stolom, staratel'no vyvodya krasivye zakruglennye bukvy. Pered nim lezhit desyatka dva etiketok, i na kazhdoj iz kotoryh tol'ko odno slovo: "Ajva". YA naklonyayus' nad ego propisyami. -- Ty chego, zadelalsya v pisari? On kachaet golovoj. -- Moya zhena segodnya varit varen'e, a ya zagotavlivayu etiketki dlya banok. On otkladyvaet ruchku i nachinaet massirovat' zapyast'e. -- CHto, Pinyush, pisatel'skaya bolezn'? -- Kalligrafiya ochen' utomlyaet, -- ob®yasnyaet on. On vstaet, chtoby sdelat' neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, i, delaya ih, oprokidyvaet chernil'nicu pryamo na etiketki s kalligraficheskimi nadpisyami. Poskol'ku on ne zamechaet bedstviya, ya vozderzhivayus' ot togo, chtoby soobshchit' emu o sluchivshemsya. U nego slaboe serdce, a mne bylo by bol'no uvidet', kak on umret! Pered tem kak vyjti, ya zamechayu, chto on zastegnul shirinku v dorogoj ego serdcu manere, to est' prodel nizhnyuyu pugovicu v verhnyuyu petlyu, otchego poluchilsya dovol'no shirokij tunnel'. -- Zakroj ee, Pinyush. Nikogda ne sleduet slishkom sil'no provetrivat' komnatu pokojnika! On vorchit, navodya poryadok v svoej odezhde. -- Kstati, o pokojnikah, -- govoryu. -- Ponravilsya golub'? -- Net, slishkom zhestkij... My otdali ego kons'erzhke. -- U tebya slishkom dobroe serdce, Pino... SHCHedrost' tebya pogubit! Glava 3 S pervogo vzglyada nichto ne govorit, chto v pomest'e Tibodena nahoditsya laboratoriya, razve chto bol'shoe kolichestvo mashin, stoyashchih pered domom. A so vtorogo porazhaet caryashchaya v nem tishina. Bezvkusnyj trehetazhnyj dom byl postroen dlya nuvorisha s pretenziyami, pozhelavshego imet' bashnyu, chtoby pridat' svoemu zhilishchu vid zamka. S uma sojti, kak lyudej proshlogo veka muchilo zhelanie imet' dvoryanskij gerb. Mnogie dazhe hoteli nazyvat'sya D~onm`lh, chtoby pisat' "dyu" otdel'no i poluchit' blagorodnuyu familiyu. Dom stoit posredi parka s zapushchennymi luzhajkami. Vse pomest'e okruzheno surovogo vida stenami. Dumayu, eto i pobudilo Tibodena ustroit' laboratoriyu imenno zdes'. YA ostanavlivayu mashinu u steny i bystrym shagom vhozhu v vorota. Ne uspevayu sdelat' i chetyreh shagov, kak neprivetlivyj golos zastavlyaet menya okamenet'. -- |j, vy! Stoyat'! YA povorachivayus' na sto vosem'desyat gradusov i vizhu starogo hmyrya s ottalkivayushchej fizionomiej. |to ohrannik. Byvshij blatnoj, eto ya vam govoryu. Ego proshloe chitaetsya po zalatannoj, kak staraya kamera kolesa, morde, razdavlennomu nosu, oborvannym usham, a bol'she vsego po glazam zapyatymi. YA rassmatrivayu ego so snishozhdeniem. -- Vy kuda? -- sprashivaet on, vrazvalku napravlyayas' ko mne. -- U menya strelka s professorom Tibodenom. I ya dostayu propusk, vypisannyj po vsej forme. On skrupulezno izuchaet ego, tochno general shtabnuyu kartu, pered tem kak poslat' svoih soldat v myasorubku, potom Kachaet golovoj bez shei i pokazyvaet, chto soglasen. Pover'te mne, luchshie angely poluchayutsya iz demonov. Vot voz'mite Vidoka, naprimer. Byvshij katorzhnik, urka, sudimostej na neskol'ko stranic, no odnazhdy raskayalsya i vozglavil policiyu. Vo kak byvaet v luchshih domah! Klin klinom vyshibayut -- zolotoe pravilo. Tak ya filosofstvuyu, idya po allee, zatem bystro podnimayus' po lestnice i okazyvayus' v prostornom holle, vylozhennom plitkoj pod shahmatnuyu dosku, v kotorom kakoj-to malyj sidit na stule i mechtaet o koroleve. Po moim prikidkam, eto poslednij ukreplennyj bastion pered kabinetom professora Tibodena. YA opyat' vynimayu propusk, i on dovol'no graciozno kivaet. -- Mozhno videt' professora? -- sprashivayu ya, podkreplyaya pros'bu lyubeznoj ulybkoj, kotoroj mesto na pervoj stranice "Sine- Revelas'on". -- Vas provodyat. On nazhimaet pal'cem s nogtem v traure na knopku. Gde-to v domishke razdaetsya zvonok, i poyavlyaetsya ochen' simpatichnaya osoba, chej lifchik yavno nadut ne osvetitel'nym gazom. Ona platinovaya blondinka, odetaya v belyj halat i chernye chulki, samye chto ni na est' modnye sejchas, a ee lukavyj vid vyzval by igrivye mysli u celogo nauchnogo simpoziuma. Ona osmatrivaet menya, izuchaet, ocenivaet i prosit sledovat' za nej, chto ya delayu s bol'shoj ohotoj, sozhaleya lish' o tom, chto my napravlyaemsya v kabinet starogo professora, a ne v otel'chik "Pu- NervE", gde nomer dvadcat' dva permanentno zarezervirovan dlya menya. Ona vyhodit iz holla v koridor, kover v kotorom protert do pola. Osveshchenie sostavlyaet odna-edinstvennaya zasalennaya lampochka, glupo visyashchaya na provode, kak odinokaya grusha na lishivshejsya list'ev osennej vetke. Prezhde chem my dohodim do konca koridora, ya sprashivayu ee svoim samym nezhnym golosom: -- Vy sekretarsha professora? -- Da, mes'e, -- otvechaet ona. -- On umeet podbirat' personal, -- vyskazyvayu ya svoyu ocenku. Ona izdaet tihij smeshok, idushchij pryamo v glubiny moej dushi. Osmelev, ya razvivayu dostignutoe preimushchestvo: -- A chem vy zanimalis' vo vnerabochie chasy do vstrechi so mnoj? Tut ona brosaet supervzglyad, prizvannyj rastopit' menya. Takie vzglyady proizvodyat v spinnom mozge korotkoe zamykanie. -- ZHdala vas, kak vidite, -- shchebechet kukolka. Mne kazhetsya, ona umiraet ot skuki v etom pomest'e i antiradiacionnye uchenye ee dostali. Umniki horoshi v zhurnale "Revyu de mond", a esli obshchat'sya s nimi izo dnya v den', to volkom vzvoesh'. Poobeshchav sebe v samoe blizhajshee vremya razvlech' krasavicu, ya vhozhu sledom za nej v bol'shuyu komnatu, meblirovannuyu metallicheskimi kartotekami, stolom, tozhe metallicheskim, i kreslami iz trub. |ti predmety rezko kontrastiruyut s arhitekturoj rokoko doma... Tut est' obivka na stenah, lepnye ukrasheniya, kovry, pravda istertye. Dazhe vol'terovskoe kreslo, zabytoe v uglu i bryzgayushchee solomoj. Krasavica pokazyvaet mne na eto neprivetlivoe siden'e. -- Podozhdite, ya preduprezhu professora. Ona snimaet trubku stoyashchego na stole telefona. Muzhskoj golos govorit, chto slushaet ee, i togda kiska nachinaet dokladyvat' obo mne. Govorya, ona vydelyvaet arabeski zadnicej, chtoby vdohnovit' menya. Ona iz teh devushek, chto umeyut sdelat' spinu krasnorechivoj. Polozhiv trubku, ona dlya raznoobraziya odaryaet menya ulybkoj v pyat'sot vol't. Ili ya oshibayus', kak govoril odin mes'e, polagavshij, chto ne pobrilsya, potomu chto vmesto zerkala smotrelsya v odezhnuyu shchetku, ili moe prebyvanie v etoj laboratorii budet imet' ochen' priyatnye storony. -- Vy zdes' edinstvennaya zhenshchina? -- sprashivayu ya s nevinnym vidom. -- Da. -- Togda vam nuzhny dospehi, chtoby hodit' pa domu, da? Ona pozhimaet plechami s obidnym dlya obitatelej pomest'ya vidom. -- Znaete, zhivushchie v etom dome bol'she dumayut o rabote, chem o zhenshchinah... -- Glupcy! Kak budto v zhizni chto-to mozhet byt' vazhnee ulybki krasivoj devushki! Ona okidyvaet menya krajne dobrozhelatel'nym vzglyadom. -- Zato vy kazhetes' mne ochen' predpriimchivym! -- |to u menya s rozhdeniya. Moej kormilicej byla Lollobridzhida toj epohi, chto navsegda vylechilo menya ot vseh kompleksov. Ona smeetsya, no nedolgo, potomu chto vhodit professor Tiboden, i u menya srazu propadaet vsyakoe zhelanie uhlestyvat' za prekrasnoj blondinkoj, k tomu zhe ona ischezaet na cypochkah. Togda ya polnost'yu posvyashchayu svoe vnimanie razglyadyvaniyu Tibodena. |to nevysokij seryj starik. Kogda ya govoryu "seryj", eto ne obraznoe vyrazhenie, a tochnoe opisanie. On toshchij, dazhe kostlyavyj -- U nego serye kozha, volosy i usy, seraya rubashka, seryj kostyum, seryj galstuk, Serye botinki... On smotrit na menya, i ya poputno otmechayu, kakoe umnoe u nego lico. Srazu vidno, chto u etogo malogo v kotelke chto-to est'. YA predstavlyayus', i on adresuet mne grimasu, kotoruyu, vidimo, schitaet ulybkoj. -- Rad vas zdes' videt', komissar... Ved' eto blagodarya vam obnaruzhilas' utechka informacii, ne tak li? -- Tochnee, blagodarya odnomu iz moih podchinennyh... -- Sovershenno bezumnaya istoriya. S teh por kak ya uznal o nej, nikak ne mogu uspokoit'sya. Vy otdaete sebe otchet v cennosti etogo izobreteniya? -- Spasenie chelovechestva, professor... -- Po krajnej mere, opredelennaya zashchita... Esli moe izobretenie qr`mer izvestno tem, kto planiruet ispol'zovat' atomnuyu bombu -- a ih, uvy, stanovitsya vse bol'she, -- oni pospeshat izobresti nechto takoe, chto unichtozhit zashchitnuyu silu moego produkta... -- Vy pravy, gospodin professor. |to byla by katastrofa. -- Slava bogu, -- prodolzhaet seryj chelovek, -- moe izobretenie eshche ne zaversheno, znachit, mozhno byt' uverennym, chto predatel' ne nanes nepopravimogo vreda... K tomu zhe formula, kotoruyu perevozil golub', otnositsya k tomu, chto ya nazyvayu fazoj A moih rabot... On perehodit k suti dela, i ya nachinayu chuvstvovat' nepriyatnoe onemenie v sustavah... -- YA poproshu vas pokazat' mne pomeshcheniya, professor, no ya by hotel sohranit' inkognito, chtoby ne nastorozhit' predatelya. Ne mogli by vy poruchit' mne, kakuyu-nibud' vtorostepennuyu zadachu, kotoraya pozvolila by mne ostavat'sya zdes', ne privlekaya vnimaniya? On razmyshlyaet. -- Mogu. Vy budete novym laborantom... -- Uchtite, ya nikak ne svyazan s naukoj... Esli vashi sotrudniki stanut zadavat' voprosy na zasypku... -- Ne stanut. Zdes' u kazhdogo svoya rabota i nikogo ne interesuet, chem zanimayutsya drugie. Po-moemu, papasha Tiboden otlichnyj organizator. Dolzhno byt', on sam pomeshan na svoej rabote i drugim ne daet pokoya. YA dazhe ne morgayu. -- Otlichno, gospodin professor, vse budet tak, kak vy hotite. -- Poprosite Martin vydat' vam belyj halat, u nee ih bol'shoj zapas. -- Vy govorite o vashej sekretarshe? -- Da. Ona ochen' simpatichnaya devushka. Vy ee videli, eto ona provodila vas syuda... "YA ee otblagodaryu", -- dumayu ya. -- Ona dejstvitel'no ochen' simpatichnaya, gospodin professor. Poskol'ku vy upomyanuli ob etoj devushke, davajte pogovorim o podozrevaemyh. Skol'ko u vas sotrudnikov? -- Pyat', plyus moya sekretarsha... YA dostayu iz karmana bumagu i ruchku. -- Perechislite mne ih, ya sdelayu sebe koe-kakie zametki, chtoby luchshe orientirovat'sya... -- Nu chto zhe! V poryadke znachimosti... U menya dva doktora, Miniv'e i Dyuretr. Oni moi ucheniki, i ya im polnost'yu doveryayu... Mne smeshno! Voprosy doveriya ya izuchil doskonal'no. -- Dal'she? -- Troe laborantov, imeyushchih noven'kie diplomy farmacevtov... -- Ih familii? -- Bert'e, Berzhe i Planshoni. -- V obshchem, vy okruzheny molodezh'yu? -- Da. YA doveryayu molodezhi. |to ona dolzhna prokladyvat' novye puti... U menya bylo dva syna... Po ego licu probegaet ten' grusti, kak pishut v romanah dlya yunyh devstvennic v transe. No on ne nachinaet rasskaz o svoih neschast'yah. Reshitel'no pozhav plechami, on otbrasyvaet proshloe. -- Vy horosho znaete etih molodyh lyudej? -- Mne rekomendovali ih moi kollegi, u kotoryh oni rabotali. -- To est', apriori, oni tozhe dostojny doveriya! -- Nu da, uvy!.. -- Sekretarsha? -- Ona rabotaet u menya uzhe shest' let. Milaya devochka. Ona ne imeet dostupa k sejfu, v kotorom hranyatsya dokumenty... On hochet skazat' chto-to eshche, no ya ego ostanavlivayu: -- Podozhdite, professor, davajte po poryadku. Kakuyu rabotu b{onkmer kazhdyj iz vashih assistentov? -- YA v nekotorom smysle razgranichil pole issledovanij na melkie uchastki. Dolzhen vam skazat', chto moe izobretenie osnovyvaetsya na ispol'zovanii solnechnoj energii. Miniv'e i Planshoni zanyaty astronomicheskimi issledovaniyami po tochnym direktivam, kotorye ya im dal. Dyuretr i dvoe ostal'nyh zanimayutsya himicheskim aspektom problemy. YA zhe -- svyazuyushchee zveno, obshchij znamenatel'... -- A harakter ih rabot mozhet pozvolit' tem ili drugim rekonstruirovat' edinoe celoe vashih issledovanij? -- Ni za chto. Esli uchenik Hudozhestvennoj shkoly vladeet palitroj Pikasso, on ved' ne budet iz-za etogo pisat' kartiny Pikasso, verno? |to chtoby vy ponyali... -- Da, ya ponyal. Moj nachal'nik mne skazal, chto provoditsya ochen' strogij obysk?.. -- Da. |to ne absolyutnoe pravilo, ono kasaetsya tol'ko himikov. YA doveryayu im nekotorye krajne redkie produkty, kotorye otkryl ya sam i kotorye derzhu pri sebe. YA ot prirody podozritelen, a potomu pridumal etot tshchatel'nyj kontrol'. Oni podchinilis' emu vneshne bez vozrazhenij, hotya ochen' obidchivy. Nado dumat'! Interesno, kak on ih ugovoril tak, chto rebyata ne vyplesnuli emu v mordu analiz mochi. YA sprashivayu ego, i on ob®yasnyaet: -- Moj dorogoj, diplomatiya -- eto iskusstvo predstavlyat' nepriyatnye veshchi. YA otvodil kazhdogo v storonu i ob®yasnyal, chto prinimayu etu predostorozhnost' iz-za dvuh drugih. -- Bravo! On kachaet golovoj. -- Nu vot, eto vse. -- Gde zhivut eti lyudi? -- Da zdes'... V glubine parka stoyat dva sbornyh domika dlya personala. YA special'no bral tol'ko svobodnyh parnej, chtoby oni postoyanno nahodilis' zdes'... -- A sekretarsha? -- Ona zhivet v dome. -- Vy, estestvenno, tozhe? -- Razumeetsya... YA splyu nad moej laboratoriej. -- Kto vedet vashe hozyajstvo? Tut on smeetsya ot dushi. -- Moe hozyajstvo! YA zhivu na holostyackij maner i em vmeste so vsemi v stolovoj... A moe bel'e v prachechnuyu nosit Martin... -- Ponyatno. A teper', mozhet byt', vy mne pokazhete pomeshcheniya... On kolebletsya. -- Podozhdite do vechera. YA vam pokazhu vse v detalyah, tak budet legche. A poka ustraivajtes'. Martin zajmetsya vami. -- Budu schastliv, -- govoryu. I pover'te mne, druz'ya, ya sovershenno iskrenen! Glava 4 I vot ya snova vstrechayus' s malyshkoj Martin. S takim gidom ya gotov otpravit'sya na progulku hot' po nochnomu Parizhu, hot' po zamkam Luary! My snova idem po koridoram. YA zamechayu, chto, poka ya razgovarival s Tibodenom, ona prichesalas' i vypustila poverh golubogo pulovera otlozhnoj vorotnichok bluzki. Belyj halat ochen' plotno oblegaet ee, i vsyu geografiyu vidno kak na ladoni. -- Kuda my idem? -- osvedomlyayus' ya, kogda my udalilis' na dostatochnoe rasstoyanie ot direktorskogo kabineta. -- Na sklad. -- Togda beregites'... -- Pochemu? -- Ne znayu, chto u vas tam slozheno, no mne budet trudno ustoyat' slozha ruki. Ona nagrazhdaet menya ulybkoj za etu ostrotu, potom, neozhidanno poser'eznev, sprashivaet: -- Znachit, vy laborant? -- Da. A chto, vas eto udivlyaet? Ona brosaet na menya plamennyj vzglyad, kotoryj rastopil by i snega na Monblane. -- Nemnogo... Vy sovsem ne pohozhi na laboranta. -- A na kogo ya pohozh? Na molochnika? Ona kachaet golovoj. Ee vzglyad stanovitsya vse bolee zhadnym. Mne kazhetsya, chto za prebyvanie v etom domishke, gde carstvuet nauka, u nee nakopilas' bol'shaya neudovletvorennost'. My dohodim do sklada -- bol'shoj unyloj komnaty na pervom etazhe, pod lestnicej. Ona zabita raskrytymi yashchikami. Martin otkryvaet odin iz dvuh bol'shih shkafov, i ya vizhu vnushitel'nuyu stopku bel'ya. -- Zdes' ispol'zuyut mnogo halatov, -- govorit ona. -- Da? -- Himiki. Ne znayu, chem oni zanimayutsya, no halaty portyat v uskorennom tempe. Govorya, ona beret halat i razvorachivaet ego. YA snimayu pidzhak i nadevayu rabochuyu odezhdu. Ona mne nemnogo uzkovata. -- U vas takie zdorovennye plechi! -- voshishchaetsya devochka. -- Da, ne malen'kie. -- Vy, navernoe, ochen' sil'nyj... -- K vashim uslugam... YA meryayu drugoj halat, na razmer bol'she. |tot pochti podhodit. YA smotryu na sebya v otkolotoe zerkalo i konstatiruyu, chto pohozh skoree na massazhista, chem na laboranta-himika. Devushka vnimatel'no nablyudaet za mnoj. -- Mozhno podumat', chto vy vpervye nadeli belyj halat, -- govorit ona. -- U vas takoj udivlennyj vid... Pridetsya osteregat'sya ee nablyudatel'nosti; cypochka kazhetsya ochen' soobrazitel'noj. S uma sojti, kakoe u devchonok obostrennoe chut'e. Vy dumaete, chto provodite ih vashim trepom, a oni terpelivo slushayut i v myslyah derzhat vas za lopuhov. YA vozderzhivayus' ot otveta na ee poslednij vopros. CHtoby ujti ot temy, ya samodovol'no lyubuyus' soboj. -- Ne zhmet pod myshkami? -- sprashivaet Martin. YA obnimayu ee za taliyu. -- Net, serdce moe, kak vidite, ya sohranil polnuyu svobodu dvizhenij. Ona otbivaetsya. -- Otpustite menya. Vdrug kto vojdet? -- A kto mozhet vojti? -- Odin iz nih... Zdes' hranyatsya zapasnye instrumenty, kotorye mogut im ponadobit'sya... -- A est' tut svobodnoe mesto, gde my mozhem ne opasat'sya, chto nam pomeshayut? Ona kolebletsya. YA laskovo glazhu ee po shcheke. -- Vy primete tam cheloveka, zhelayushchego vam tol'ko dobra? Ona pristupaet ko vtoroj scene iz tret'ego akta, toj, chto nachinaetsya s repliki: "Esli vy poobeshchaete mne vesti sebya blagorazumno!" Tekst ya znayu naizust'. Myusse, bednyaga, vspotel, dokazyvaya, chto s lyubov'yu ne shutyat, hotya francuzy vsyu zhizn' delayut obratnoe. V konce koncov svidanie naznachaetsya na etu noch'. Ona mne cnbnphr, chto u nee est' butylochka chernosmorodinnogo likera, prishedshaya pryamikom iz Dizhona, chto samo po sebe sostavlyaet dostatochno veskij povod dlya togo, chtoby prinyat' menya v nochnoe vremya. YA prinimayu ee lyubeznoe priglashenie, dumaya, chto butylka likera nikogda ne byla effektivnym bastionom dlya zashchity chesti damy. Zatem ona vedet menya v moyu komnatu. |to krohotnaya komnatushka pod samoj kryshej. I v podobnoe pomeshchenie zasovyvayut gordost' Sekretnoj sluzhby! Vot uzh dejstvitel'no, dal'she nekuda (i v bukval'nom smysle tozhe). Malyshka Martin izvinyaetsya, no eto edinstvennaya svobodnaya zhilaya komnata. V nej stoyat tol'ko zhestkaya metallicheskaya krovat' i veshalka. Ne dvorec, odnim slovom. YA prihozhu ot nee v uzhas, potomu chto, kak vam izvestno, u menya klaustrofobiya... YA poocheredno smotryu na krovat' i na Martin, i u menya voznikaet vpolne ochevidnaya associaciya idej, no ona yavno opasaetsya byt' pojmannoj s polichnym i ubegaet, ostaviv mne ulybku, eshche dolgo vitayushchuyu v kamorke i posle ee uhoda. CHerez neskol'ko minut zakanchivaetsya rabochij den'. V bol'shom holle, gde po-prezhnemu maetsya ot skuki ohrannik, professor Tiboden predstavlyaet mne svoih sotrudnikov. Doktora Miniv'e i Dyuretr -- parni let soroka, kotorye strannym obrazom pohozhi odin na drugogo. Navernoe, iz-za podstrizhennyh bobrikom volos i blednosti. Im ne hvataet fizicheskih uprazhnenij, eto yasno. Miniv'e vysokij, s vypuklym lbom i mrachnym vzglyadom... U Dyuretra gustye brovi i nachinaet otrastat' zhivot... CHto kasaetsya assistentov, oni, naoborot, ochen' raznye. Bert'e pochti tolstyj. On ochen' molodoj, ochen' gryaznyj, ego nizhnyaya guba svisaet, kak lepestok lilii. Berzhe malen'kij, chernovolosyj, suetlivyj i stradayushchij tikami, zabavlyayushchimi okruzhayushchih. Samoe smeshnoe sostoit v tom, chto on odnovremenno zakryvaet levyj glaz, shiroko raskryvaet rot i tryaset golovoj. Esli by etot malyj vystupal v myuzik-holle, to sdelal by sebe celoe sostoyanie. CHto kasaetsya poslednego, Planshoni, eto tot eshche sluchaj. On dlinnyj, a ottopyrennye ushi pridayut emu vid veshalki. Belyj halat boltaetsya na nem, kak mokroe znamya vokrug drevka. Koroche, pyatero stoyashchih peredo mnoj tipov ne donzhuany. U vseh v glazah ustalyj lihoradochnyj blesk. |ti parni slishkom mnogo rabotayut. Im by sledovalo raz v nedel'ku navedyvat'sya na ulicu Pomp, k Baronesse, kotoraya derzhit samyj klEvyj bordel' v Parizhe. U nee otbornyj personal: po bol'shej chasti devicy iz blagorodnyh, kotoryh vy ne zastanete tam mezhdu pyat'yu i sem'yu chasami dnya, potomu chto oni p'yut chaEk v Sen-ZHermene. Est' dazhe negrityanka, doch' korolya. Ona pol'zuetsya bol'shim sprosom iz-za svoih form... YA pozhimayu kleshni vsem pyaterym. Oni brosayut na menya ravnodushnye vzglyady i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya, toropyatsya v stolovuyu. YA sleduyu za nimi, okruzhennyj Tibodenom i Martin. V glubine parka stoyat domiki, o kotoryh mne rasskazyval professor. |to dva sbornyh bungalo, kstati, dovol'no priyatnye na vid. Oni sostoyat iz pyati spalen i gostinoj s televizorom, radio, proigryvatelem, barom i myagkoj sofoj. Nechto vrode oficianta podaet edu, i delaet on eto, ne slishkom zabotyas' o pravilah horoshego tona. |ta obez'yan'ya zadnica nikogda ne slyshal o sushchestvovanii myla, nesmotrya na beshenuyu reklamu nekotoryh ego sortov. On gryaznyj, kak pomojnoe vedro, a ego SHmotki zatmevayut prikidy vseh klosharov. Na nem sviter s zakatannym vorotom, poverh kotorogo on napyalil sherstyanoj zhilet. Rukava zasucheny, a na lapy nadety peghmnb{e perchatki, chtoby zashchitit' ih ot kontakta s vodoj. Podavaya edu, on kurit vonyuchij bychok i bez kolebanij okunaet bol'shoj palec v tarelki. Interesno, gde eto professor otkopal takoj ekzemplyar? Mozhet, on ego byvshij ordinarec? V menyu sup iz konservirovannogo omara i holodnyj cyplenok, slishkom dolgo hranivshijsya v holodil'nike. Ego myaso sovershenno dryabloe, k tomu zhe ego ochen' malo. No majonez -- eto samoe cennoe priobretenie cheloveka posle prirucheniya loshadi, dazhe esli on v tyubikah. Potom sleduet peresolennyj salat... Dobav'te k etomu syr, kak budto iz gipsa, vyalyj banan, deshevoe krasnoe vino, i vy poluchite otlichnuyu zhrachku. Iz-za stola ya vstayu s rasstroennym zheludkom. Gospoda nachinayut kurit' v kreslah. Dyuretr saditsya za pianino (ya zabyl vam skazat', chto tam est' i pianino) i nachinaet igrat' SHopena, kak budto postavil sebe cel' nepremenno zastavit' nas rasplakat'sya. Vo vremya etogo sol'nogo koncerta Martin brosaet na menya mnogoobeshchayushchie vzglyady. Ona poddaetsya ocharovaniyu muzyki i zhivet segodnyashnim dnem, kak i vse zhenshchiny... CHerez chas, v techenie kotorogo gospoda izyskanno skuchali, daetsya signal "otboj". Professor, Martin i ya, pozhelav vsem spokojnoj nochi, idem cherez luzhajku na svoyu bazu. Po doroge my govorim o pogode, kotoraya est', kotoraya budet i kotoraya mogla by byt'. Pogoda -- eto samyj glavnyj podarok, kotoryj dobryj bozhen'ka sdelal vsem lyudyam voobshche, a anglichanam osobenno. O chem by my razgovarivali, ne bud' etoj vechnoj temy? ZHizn' stala by nevozmozhnoj, civilizaciya pogibla by, nachalsya by vsplesk prestupnosti! A tak blagodarya pogode my rashoduem vremya mirno. |to kak lyubov': o nej govorish', chtoby otdohnut' ot zanyatij eyu. O pogode govoryat vse, velikie lyudi i malen'kie, bol'shie artisty i Brizhit Bardo... |to obshchaya tema. Pervorodnyj greh razgovora. Zdes' est' svoi specialisty, kotorye nahodyat nyuansy, osnovyvayutsya na revmatizmah, na pokazaniyah barometrov (eto realisty) i na svodkah meteorologov (eto lyubiteli skazok). Nekotorye ugadyvayut ee po zahodu solnca, nekotorye po lune, drugie veryat menyayushchimsya v cvete pochtovym otkrytkam, tret'i schitayut, chto ih nogti na nogah besspornyj avtoritet v dannom voprose... A ostal'nye, eto vy, ya, on, sosed... my govorim o nej prosto tak, potomu chto bol'she skazat' nechego... Potomu chto tysyacheletiya, vo vremena gallov i pri Lui-Filippe, chelovek byl zamknut v granicah mezhdu nenastnoj i yasnoj pogodoj i hodil ot odnoj k drugoj s chernym ili yarkim zontikom, s kremom dlya zagara ili v nepromokaemom plashche. V holle ya zamechayu, chto dnevnogo storozha smenil nochnoj. Dnevnoj ushel k sebe, a nochnoj postavil vozle dveri, vedushchej v laboratoriyu, raskladushku. On kurit trubku, dozhidayas', poka my vernemsya. Professor otvechaet na ego Privetstvie i protyagivaet ruku sekretarshe. -- Spokojnoj nochi, Martin... On hlopaet menya po plechu. -- Pojdemte, ya pokazhu vam, chem vy budete zanimat'sya zavtra. YA pokorno sleduyu za nim, predvaritel'no pokazav devushke vzglyadom, chto nasha razluka budet nedolgoj. Za kabinetom professora Tibodena nahoditsya razdevalka. Odna iz ee sten steklyannaya, kak menya preduprezhdal Starik, chto pozvolyaet sledit', ne unes li chego odin iz sotrudnikov laboratorii. Za razdevalkoj samoe glavnoe pomeshchenie, to, gde sozdaetsya cemh`k|m{i preparat, rozhdennyj ne menee genial'nym mozgom moego gida. Laboratoriya zanimaet pochti polovinu doma. Steny neskol'kih malen'kih komnat razrushili, chtoby sdelat' odnu bol'shuyu, a okna zamurovali. V etu komnatu mozhno vojti tol'ko cherez odnu dver'. Ona zheleznaya i zapiraetsya na special'nyj zamok, klyuch ot kotorogo est' lish' u Tibodena. On vklyuchaet svet: bezzhalostnyj, osleplyayushche yarkij, ne ostavlyayushchij nikakoj teni. -- Vot, -- govorit professor, -- zdes' vse i proishodit. YA okidyvayu vzglyadom strannye pribory, zapolnyayushchie eto pomeshchenie. -- Moj rabochij stol v glubine, -- ob®yasnyaet on mne, -- a za drugimi raspolagayutsya ostal'nye. -- A gde nahoditsya sejf, v kotorom vy hranite vashi formuly? -- Pojdemte... YA eskortiruyu ego v glub' laboratorii. Na stene visit svoego roda akvarium, nad kotorym nahoditsya rezervuar. Na akvariume napisano pechatnymi bukvami: "Distillirovannaya voda". Tiboden povorachivaet odnu iz gaek, prikreplyayushchih rezervuar k stene, zatem tyanet ego na sebya, i ya s udivleniem vizhu, chto zdorovaya banka povorachivaetsya, otkryvaya spryatannuyu za nej stal'nuyu dvercu, v