-golubymi glazami. Polnye
chuvstvennye guby, bezukoriznennyj nos...
  Pri  vide etogo sozdaniya ya chuvstvuyu sebya unichtozhennym, kak  ne
veryashchij v udachu malyj, ispol'zovavshij nakanune tirazha vyigryshnyj
bilet loterei v klozete.
  No   do   vysshej  tochki  moe  voshishchenie  dovodit   prozrachnoe
dezabil'e damy. O tom, chto ne vidno, mozhno dogadat'sya, a  to,  o
chem  nado  dogadyvat'sya, okazyvaetsya gorazdo nizhe real'nosti  (i
poyasa tozhe).
  Ona,   dolzhno  byt',  privykla,  chto  u  muzhchin  ot  ee   vida
perehvatyvaet  dyhanie,  potomu chto na sekundu  ostanavlivaetsya,
davaya  mne  prijti  v  sebya.  Zatem  podhodit  takoj  gracioznoj
pohodkoj, chto net slov.
  --  Kazhetsya, vy hoteli so mnoj pogovorit', mes'e? Do sih por  ya
hotel  s  nej  pogovorit', no teper' hochu sovsem  drugogo.  Nado
budet  na svezhuyu golovu sostavit' spisok moih zhelanij i  poslat'
ego ej po pochte.
  --  Proshchu  proshcheniya  za to, chto zastavil vas tak  rano  vstat',
madam Berzheron.
  Eshche nemnogo, i ya predlozhu provodit' ee obratno v postel'ku.
  -- CHto-nibud' ser'eznoe?
  --  Net,  nichego  ser'eznogo, no mne nuzhno pogovorit'  s  vashim
muzhem.
  -- Po povodu Bual'vana, polagayu?
  -- Da.
  --  Kakaya istoriya! |tot paren' mne nikogda ne nravilsya. U  nego
byl  vid...  Koroche, fal'shivo-lyubeznyj, esli vy ponimaete,  chto  ya
hochu skazat'.
  YA  ne  tol'ko  ponimayu, chto ona hochet skazat', no i  prekrasno
vizhu  skvoz' tonkuyu, kak pautinka, tkan' dezabil'e to,  chto  ona
dumaet  skryt'. Skazhu chestno, rebyata, nikogda eshche  dezabil'e  ne
zasluzhivalo  luchshego  naznacheniya. Glyadya na nego,  ponimaesh'  vse
bogatstvo francuzskogo yazyka.
  Ona prodolzhaet izlozhenie:
  --  YA preduprezhdala muzha. YA emu govorila: v etom Bual'vane est'
chto-to nepriyatnoe. No moj muzh slishkom dobr.
  --  A  gde  on  slishkom dobr v etot moment? --  otrezayu  ya.  Ona
podnimaet pryamuyu brov', potom ulybaetsya.
  -- On v Marsele.
  Vnutrennie  truby  nachinayut vovsyu  gudet'  mne  v  ushi  signal
trevogi.  |to  nechto novoe i interesnoe. Pochemu Berzheron  skazal
svoej prekrasnoj supruge, chto edet v
  Marsel',  hotya  v  dejstvitel'nosti  otpravilsya  v  Kurshevel'?
Mozhet,  ona  tolkaet mne fuflo? Ne dumayu, potomu chto  u  menya  v
pamyati  vsplyla  odna  detal'. Razve Beryu  mne  ne  skazal,  chto
Berzheron  vzyal  bagazh  i  lyzhi iz kamery hraneniya?  Vyhodit,  on
planiroval svoj ot容zd zaranee? On ne mog vyehat' pryamo iz  doma
q lyzhami, soobshchiv, chto otpravlyaetsya katat'sya na nih po Marselyu.
  -- Kogda on uehal?
  -- Vchera nochnym poezdom.
  -- Ego poezdka byla namechena zaranee?
  --  Net.  No moj muzh chasto vnezapno uezzhaet posle zvonka odnogo
iz delovyh partnerov.
  --  Znachit,  vchera  utrom  on eshche ne  znal,  chto  dolzhen  budet
uehat'?
  --  Absolyutno ne znal. My dolzhny byli vmeste pojti v teatr. Mne
prishlos' idti s odnim iz nashih druzej.
  --  ZHal', chto ya ne vhozhu v chislo vashih druzej, -- ne uderzhivayus'
ya ot vzdoha.
  Ona  ne  obizhaetsya.  U nee est' zerkala, i ona  ponimaet,  chto
krasivyj  paren' vrode menya mozhet chuvstvovat', okazavshis'  vozle
takoj kiski, kak ona.
  -- On uehal nadolgo?
  -- On uezzhaet chasto, no nikogda nadolgo...
  V  etoj  remarke  slyshitsya notka sozhaleniya. Po-moemu,  ona  ne
stradaet ot otluchek svoego starichka.
  Milashka,  dolzhno byt', ne igraet v Penelopu.  Ona  ne  iz  teh
babencij, chto pekut pirozhnye, ozhidaya vozvrashcheniya blagovernogo.
  -- Vy znaete, kogda on vernetsya?
  -- Tochno net, no polagayu, chto zavtra ili poslezavtra.
  YA  --  uvy! -- ne nahozhu bol'she nichego ej skazat'. U menya prosto
serdce  razryvaetsya  ot mysli, chto pridetsya prostit'sya  s  takoj
potryasayushchej krasotkoj. Odnako tak nado.
  -- Vy uznali chto-nibud' novoe po delu Bual'vana?
  -- Dumayu, da.
  -- I ne mozhete mne rasskazat'?
  Kakaya   ona  soblaznitel'naya!  Slushajte,  rebyata,  ya   chelovek
nebogatyj,  no s radost'yu otdal by polovinu vashih sberezhenij  za
vozmozhnost'   shodit'  s  nej  kuda-nibud'   odnazhdy   vecherkom.
Progulyat'sya  s  takoj  telkoj pod ruchku yavlyaetsya  mechtoj  lyubogo
dvunogogo.
  --  Vidite  li, madam, poka eshche slishkom rano razglashat'  dannye
sledstviya.
  -- Vy zanimaetes' uvlekatel'noj rabotoj.
  --  Ona  pozvolyaet vstrechat'sya s zamechatel'nymi  lyud'mi,  madam
Berzheron.
  Kak  vy ponimaete, na "zamechatel'nye" ya delayu osoboe udarenie.
Esli madam i teper' ne pojmet, chto ona v moem vkuse, pridetsya ej
eto napisat' otkrytym tekstom bol'shimi zhirnymi bukvami.
  -- Nadeyus' v skorom vremeni uvidet' vas snova, -- shepchu ya.
  -- Budu ochen' etomu rada.
  Ona  protyagivaet mne ruchku, ya ee celuyu i vyhozhu pyatyas'. Gde-to
v   rajone   zheludka  ya  oshchushchayu  ogorchenie,  kotoroe  dostavlyaet
neudovletvorennoe zhelanie. Na meste Berzherona ya by ne  uehal  iz
doma. Po krajnej mere bez zheny.
  Svezhij  utrennij  veter nemnogo otrezvlyaet  menya.  YA  ocenivayu
situaciyu.  Menya osazhdaet massa voprosov, na kotorye  ya  poka  ne
mogu dat' otveta.
  Ne  Al'fredo li koknul svoyu devicu? Dejstvitel'no li Bual'vanu
grozila  bol'shaya opasnost'? V samom li dele pokojnaya  Mari-Terez
napisala  Bual'vanu pis'mo, v kotorom priznavala, chto  napadenie
na  nee bylo vsego lish' inscenirovkoj? Esli da, chto stalo s etoj
bumagoj?  Pochemu  Berzheron vnezapno uehal  v  Kurshevel',  skazav
svoej ocharovatel'noj kukolke, chto otpravlyaetsya v Marsel'?
  Vidite, skol'ko voprositel'nyh znakov ceplyayutsya za moi  mozgi?
CHtoby razgresti ih, nuzhna avtomaticheskaya gazonokosilka.
  Zahozhu  v  bar. Vladelec moet parket. Stul'ya stoyat na  stolah,
bjsqmn pahnet svezhesvarennym kofe.
  -- CHashku kofe i zheton! -- brosayu ya.
  Vooruzhivshis' nikelirovannym kruzhochkom, ya spuskayus'  v  podval.
Vo  Francii  voobshche,  a  v  Parizhe osobenno,  kogda  telefon  ne
nahoditsya ryadom s sortirom, sortir nahoditsya ryadom s telefonom.
  YA nabirayu nomer kontory i trebuyu soedinit' menya so Starikom.
  Slyshu golos Bol'shogo Bossa:
  --  CHto eto za istoriya s ubitoj v Bulonskom lesu devushkoj, San-
Antonio?  YA  ochen'  udivlen, chto do sih por ne  poluchil  ot  vas
nikakogo raporta na etu temu. Dela idut tak...
  Dela  idut  tak, chto ya chuvstvuyu, chto skoro nachnu  emu  shparit'
vyrazheniyami, ne figuriruyushchimi v slovaryah.
  Poka  on  vykladyvaetsya,  ya chishchu nogti,  potom  vstavlyayu  svoyu
repliku:
  --  Poslushajte, patron, situaciya bystro razvivaetsya.  Dumayu,  ya
priblizhayus' k razvyazke (oj, trepach!). |to ego uspokaivaet
  -- Da?
  -- Da. Mne nuzhen domashnij adres Bual'vana.
  -- Ulica Terez-Kirikanton, dom chetyrnadcat'.
  -- Polagayu, u nego provodili obysk?
  -- Da.
  --  Ne  nashli u nego pis'mo toj shlyuhi, kotoruyu on yakoby pytalsya
zadushit'?
  Molchanie pokazyvaet stepen' oshelomleniya Starika.
  -- CHto vy govorite, San-Antonio? Pis'mo, napisannoe...
  ~ YA vse rasskazhu potom. Spasibo, patron.
  YA  veshayu trubku i idu pit' kofeek. A potom nesus' na moej "MG"
na ulicu Terez-Kirikanton.


        Glava 10
  Pokojnyj  Bual'van  ne lyubil roskosh' ili horosho  skryval  svoyu
strast'  k nej. On obretalsya v starom dome, v kvartirke iz  dvuh
komnat i kuhni na shestom etazhe. U menya net klyuchej ot ego zhilishcha,
no,  kak  vy  znaete,  chudo-otmychkoj, s  kotoroj  ya  nikogda  ne
rasstayus',  mozhno otkryt' vse na svete, vklyuchaya sejfy  "Fishe"  i
dveri raya.
  I  vot ya na meste. Zdes' uzhe unylo pahnet zapertym pomeshcheniem.
No u menya net vremeni na deshevuyu filosofiyu.
  YA srazu zhe nachinayu tshchatel'nyj obysk.
  YA  vedu shmon po vsem pravilam: vydvigayu yashchiki shkafov, podnimayu
kovry,   santimetr  za  santimetrom  oshchupyvayu  matrasy.  Koroche,
rabotayu.  Osmatrivayu  gazovuyu  plitu  na  kuhne,  slivnoj  bachok
unitaza,  knigi na polke. "Ukradennoe pis'mo" |dgara Po!  YA  ishchu
vdohnoveniya u metra, no v golovu nichego ne prihodit.
  Idu  pokopat'sya  v  pomojnom vedre i  obnaruzhivayu  razorvannuyu
pochtovuyu  otkrytku. Sobirayu kuski. O! Nezabyvaemyj syurpriz!  Ona
izobrazhaet  podvesnuyu  kanatnuyu  dorogu  v  Kurshevele.  Zanyatno.
Perevorachivayu  otkrytku.  Na oborote,  krome  adresa  Bual'vana,
toroplivym pocherkom napisany vsego dva slova: "A dal'she?"
  Dva slova i znak voprosa. I nichego bol'she! Podpisi net.
  Kto  poslal  etu  otkrytku? Berzheron? YA  suyu  obryvki  v  svoj
bumazhnik i prodolzhayu poiski.
  Po  mere  ih  vedeniya  vo mne rastet razocharovanie.  Esli  moi
kollegi, uzhe obyskivavshie kvartiru, nichego ne nashli... Pravda, oni
ne  iskali  nichego  opredelennogo, a vypolnyali rutinnuyu  rabotu.
Mozhet, oni sdelali ee poverhnostno?
  YA   pytayus'  ponyat'  sostoyanie  uma  Bual'vana.  On  hotel  na
nekotoroe  vremya otpravit'sya za reshetku. Opasnost',  kotoroj  on
podvergalsya, byla nastol'ko velika, chto on byl soglasen dazhe  na
rn,  chtoby  vydat' sebya za man'yaka. No on ne byl sumasshedshim,  a
potomu   obzavelsya  svidetel'stvom,  chto  ego   napadenie   lish'
inscenirovka. Policiya ne dolzhna byla najti eto svidetel'stvo  do
togo  momenta, kotoryj on sam sochtet blagopriyatnym.  A  ved'  on
dolzhen byl dogadyvat'sya, chto ego kvartiru budut obyskivat'!
  Esli  pis'mo  sushchestvuet  i  spryatano  zdes',  to  v  nadezhnom
tajnike!  CHert,  chert! Moj palec mne podskazyvaet,  chto  on  ego
spryatal  gde-to  zdes'.  On  ne mog ego  ostavit'  na  hranenie,
naprimer, notariusu, potomu chto posle ego aresta vse ego  bumagi
dolzhny byli podvergnut'sya arestu. On takzhe ne mog otpravit'  ego
do  vostrebovaniya na pochtu, potomu chto korrespondenciya  hranitsya
tam  ogranichennoe  vremya. Togda gde? On ne otdal  by  pis'mo  na
hranenie  drugu,  potomu chto ne mog byt' ni v  kom  uveren,  chto
dokazyvaet sam fakt sushchestvovaniya pis'ma!
  |to chertovo pis'mo oznachalo dlya nego svobodu i dazhe zhizn'.  No
pis'mo -- eto vsego lish' bumaga. Ee mozhno razorvat', szhech'...  Kuda
zhe etot kretin ego zasunul?
  YA  provozhu v kvartire eshche chas, no ni figa ne nahozhu. Teper'  ya
ubezhden: Al'fredo navral mne ot nachala do konca.
  CHuvstvuyu,  chto nachinayu besit'sya! Est' ot chego! Dat'  kakomu-to
deshevomu  suteneru tak nakolot' sebya! Nikomu sejchas ne posovetuyu
nastupat' mne na nogi, potomu chto smel'chak, kotoryj risknet  eto
sdelat', budet dolgo hodit' k stomatologu-protezistu.
  YA  edu  po  napravleniyu k kontore, blagodarya  chemu  okazyvayus'
nedaleko  ot  ulicy Godo-de-Morua. I togda, kak i vsyakij  raz  v
kriticheskih situaciyah, menya osenyaet ideya.
  Ostanoviv  tachku  u  bokovoj  dveri  malen'kogo  otel'chika,  o
kotorom  mne  govoril Al'fredo, zahozhu. On ved'  utverzhdal,  chto
hodil syuda vchera vecherom uznat' o svoej mochalke
  Menya  vstrechaet  pozhilaya  dama s blagorodnoj  vneshnost'yu.  Ona
zaglyadyvaet   cherez  moe  plecho,  vidit,  chto  menya   nikto   ne
soprovozhdaet,  iz-za chego prinimaet menya za  onanista  i  hmurit
svoi gustye sedye brovi.
  Togda   ya   poocheredno  pokazyvayu  ej  dva   kusochka   kartona
priblizitel'no  odinakovogo  razmera.  Pervyj  --  moe  sluzhebnoe
udostoverenie, na vtorom izobrazhena morda Al'fredo.
  --  |tot  chelovek prihodil syuda vchera vecherom uznat', zdes'  li
ego shmara Mari-Terez? Takaya plotnen'kaya blondinka.
  Dama  nadevaet  na  nos  ochki, netoroplivo  izuchaet  snimok  i
nakonec  reshaet  skazat' pravdu, tol'ko pravdu  i  nichego  krome
pravdy:
  -- Da, zahodil.
  -- Vy ego znaete?
  -- |to Al'fredo.
  Ona dejstvitel'no ne vret.
  -- V kotorom chasu eto bylo?
  -- V desyat' dvadcat'.
  -- Pochemu vy tak uvereny?
  --  Kogda on menya sprosil, ya neproizvol'no posmotrela na  chasy.
Mari-Terez  vsegda uhodila v desyat', esli, konechno,  ne  byla  s
klientom.
  -- Vy gotovy povtorit' eto v sude?
  --  Estestvenno. Krome togo, zdes' byl koridornyj. YA ego sejchas
pozovu...
  -- Ne nuzhno. Spasibo. Do skoroj vstrechi.
  YA vyhozhu.
  Opyat'  vse letit k chertyam. Svidetel'stvo hozyajki doma svidanij
snimaet    s   Al'fredo   vse   podozreniya.   Vse   dokazyvaetsya
matematicheski: esli on uehal s avenyu ZHyuno v desyat',  a  vernulsya
tuda  v desyat' tridcat', posle togo kak zaehal na ulicu Godo-de-
Lnps`,  znachit, u nego fizicheski ne bylo vremeni sgonyat' v  Les,
zamochit' svoyu raskladushku, otmetelit' bednyagu Pakretta, ottashchit'
ego v kusty i vernut'sya v centr goroda.

  --  Nu  i  fiziya u tebya! -- udivlyaetsya pochtennejshij Pino, snimaya
pravyj botinok, chtoby srezat' mozoli.
  -- Ty nosish' chernye noski v eto vremya? -- ironiziruyu ya.
  --  |to mne posovetoval Beryu. Tak nezametny dyrki. Upominanie o
Tolstyake kak budto privelo v dejstvie izvilistyj mehanizm raboty
sluchaya,  potomu  chto  telefonist s kommutatora  soobshchaet  mne  o
zvonke iz Kurshevelya.
  Golos Beryur'e donositsya kak budto s drugogo konca zemli.
  -- |to ty, San-A?
  --  Esli ne ya, to ochen' horoshaya imitaciya. YA stoyu pered zerkalom
i mogu tebya uverit', chto shodstvo polnoe.
  --  Mne  nachhat'  na  tvoyu  trepotnyu.  Vse  ravno  za  razgovor
zaplatit francuzskoe pravitel'stvo, -- govorit ZHirdyaj.
  -- Kak tvoi dela?
  -- YA v snegu po sheyu.
  --  Horosho eshche, chto smog otyskat' telefonnyj apparat. A kak nash
chelovek?
  -- Kak raz iz-za nego ya i zvonyu.
  -- CHto on delaet?
  --  Kataetsya  na lyzhah, starina, tol'ko i vsego.  Za  nim  bylo
ochen' trudno usledit': Edva priehav, on nacepil lyzhi i rvanul  k
pod容mniku. Kak ya mogu za nim sledit' v gorodskoj odezhde  i  bez
lyzh... A krome togo, ya ne umeyu katat'sya na lyzhah.
  -- Ochen' vazhnaya prichina, -- usmehayus' ya.
  --  Uzh  kakaya est', -- vorchit Tolstyak s al'pijskih vershin.  --  YA
nenavizhu sneg. Hochesh' ver', hochesh' net, no on nagonyaet  na  menya
nepriyatnye chuvstva.
  -- Znayu. Ty s samogo rozhdeniya protiv vsyakoj belizny.
  -- |to chto, namek?
  -- Net, Beryu, konstataciya.
  -- A, nu togda ladno.
  -- Rasskazhi o tvoem pribytii tuda.
  --  |to byla celaya ekspediciya, druzhishche! Esli by ty videl, kakie
virazhi  na  doroge!  Menya v avtobuse shvyryalo,  kak  myach:  vlevo-
vpravo.  Videl by ty, kakaya Tam vysota. Doma vnizu, kak  vshi.  A
skol'zina!  YA podumal, chto my ruhnem, i teploe vino,  kotoroe  ya
vypil v Mut'e, polezlo obratno iz zheludka.
  -- Hvatit liriki! Davaj dal'she.
  --  Ladno,  ne  podgonyaj  menya.  YA  i  tak  namuchilsya!  Znachit,
priehali my na verhushku. Tam dazhe eshche ne rassvelo i byl tuman. YA
vyshel i stal smotret', chto budet delat' nash malyj.
  -- I chto on delal?
  -- Vzyal bagazh i lyzhi, potom poshel v otel'.
  -- Kakoj?
  --  Ne  znayu.  Vyshe,  chem  moj. YA zasek v  kakoj,  no  nazvaniya
razobrat' ne smog, potomu chto vyveska zaleplena snegom.
  -- Nu a dal'she?
  --  YA  poshel  v  "Grandz  Al'p", kak ty  i  govoril.  Oni  menya
vstretili ochen' horosho i dali komnatu s vidom na more.
  -- CHego ty nesesh'?
  --   CHestnoe  slovo.  Naprotiv  moej  krovati  visit   kartina,
izobrazhayushchaya Lazurnyj bereg. Mne kazhetsya, eto Monako,  no  ya  ne
uveren. Mogu sprosit'.
  -- |to ne samoe vazhnoe.
  -- Ladno, no nado zhe povyshat' kul'turnyj uroven'.
  -- CHto bylo dal'she?
  --  Nu, ustroilsya ya bystro, potomu chto bagazha u menya net, vypil
chashechku  kofe, potom poshel na pochtu, kuda postupil tvoj perevod.
Kstati,  spasibo tebe. Nu vot, znachit, a potom ya poshel  k  otelyu
Berzherona. Predstavlyaesh', doroga idet vverh! YA v svoih  botinkah
na  kozhanoj  podoshve  tri raza shmyakalsya na  zemlyu.  Preduprezhdayu
tebya:   esli   mne   pridetsya  zdes'   zaderzhat'sya,   ya   dolzhen
ekipirovat'sya.
  -- |kipirujsya.
  --  Zapisyvayu.  Tak  vot, kogda ya podoshel, Berzheron  vyhodil  s
dvumya parami lyzh.
  -- S dvumya parami?
  -- Odna v rukah, drugaya na pleche. On srazu poshel k pod容mniku...
  -- A potom?
  --  Potom  moj malyj uletel s celoj shajkoj drugih pridurkov.  YA
byl  pohozh na kuricu, kotoraya vysidela utenka i stoit na beregu,
poka  on  plavaet v prudu. YA vernulsya v otel',  otkuda  i  zvonyu
tebe.
  Molchanie.   V  trubke  ya  slyshu  harakternye  shumy,  postoyanno
caryashchie na lyzhnyh kurortah.
  -- Tvoyu mat'! Nas raz容dinili! -- oret Tolstyak.
  -- Da net, ya zdes'. YA dumayu.
  -- Mog by dumat' pobystree, eto umen'shilo by rashody!
  -- Znaesh', Tolstyak, bol'she vsego menya smushchayut dve pary lyzh.
  --  Nu znaesh', -- vozrazhaet Tolstyak, -- muzhik s dvumya parami  lyzh
kuda men'shaya redkost', chem muzhik s dvumya parami...
  --  Beryu,  ostav'  svoj soldafonskij yumor.  Nas  mogut  slushat'
devushki-telefonistki.  Skazhi, iz kamery hraneniya  on  vzyal  odnu
paru?
  -- Da.
  -- Horosho. Prodolzhaj sledit' za muzhikom, ya vyezzhayu.
  -- Vyezzhaesh'?
  -- Da. Zabroniruj mne nomer.
  |to  prishlo  mne  v  golovu v odin mig.  Moj  vernyj  instinkt
predupredil   menya,   chto   Kurshevel'   stal   centrom   tyazhesti
rassledovaniya. A znaete iz-za chego?
  Iz-za  toj  pochtovoj  otkrytki,  najdennoj  v  pomojnom  vedre
Bual'vana, kotoraya prishla imenno iz Kurshevelya.
  A  potom,  ya  govoryu sebe, chto pokojnyj Bual'van  izgotavlival
lyzhnye  krepleniya.  |to zanyatie imeet pryamoe otnoshenie  k  etomu
blagorodnomu vidu sporta, tak?
  Da, nado na vse posmotret' na meste.
  --  Do  nochi  poezdov  syuda ne budet, -- utverzhdaet  Beryur'e.  --
Znachit, ty priedesh' zavtra utrom?
  --  YA  polechu samoletom do ZHenevy, a ottuda doedu na taksi, tak
chto pribudu vo vtoroj polovine dnya.
  -- KlEvo! Segodnya vecherom v otele budet fondyu[2].
  On kladet trubku, oblivayas' slyunoj. YA sleduyu ego primeru.
  -- CHto, uezzhaesh'? -- sprashivaet Pino.
  --  Da,  --  otvechayu.  -- Pover', u menya serdce  razryvaetsya  pri
mysli, chto pridetsya ostavit' tebya zdes', no etogo trebuet dolg!


        Glava 11
  Bar  "Grandz  Al'p",  kogda ya v nego vhozhu,  polon  elegantnyh
klientov.  Tam  est'  damy v raznocvetnyh  naryadah,  Kavalery  v
sviterah,   barmen  v  beloj  kurtke  i  eshche  odin  udivitel'nyj
personazh, ostayushchijsya zdes' takim zhe nezametnym, kak kartina Mije
na vystavke Pikasso.
  Vysheupomyanutyj  individ  odet  v  krasnye  sportivnye   bryuki,
rubashku  v  cherno-beluyu kletku, belye lyzhnye  noski  i  nebesno-
cnksas~  sportivnuyu kurtku s kapyushonom. Na golove u nego vysokaya
krasnaya  lyzhnaya  shapochka,  ostrie  kotoroj  prodolzhaetsya   belym
shnurkom i zakanchivaetsya velikolepnym pomponom togo zhe cveta. Ego
taliya  sostavlyaet  v  obhvate metr sorok,  rasstegnutaya  rubashka
pozvolyaet videt' zarosshuyu gustoj sherst'yu grud'. SHCHeki cheloveka ne
znakomy  s vodoj, mylom i britvoj, a potom i s los'onami  "posle
brit'ya".  U  nego  bol'shoj nos. Kogda on  smorkaetsya,  voznikaet
oshchushchenie,  chto  on  pozhimaet ruku drugu. Holod otpoliroval  etot
nos, okrasil ego v krasnyj cvet i nagradil nasmorkom.
  CHto  mozhno skazat' eshche, krome togo, chto familiya etogo cheloveka
Beryur'e?
  Vossedaya   na  vysokom  taburete,  Tolstyak  chto-to   ozhivlenno
govorit auditorii, korchashchejsya ot smeha.
  On  rasskazyvaet o svoih dostizheniyah v lyzhnom sporte,  kotorye
yakoby   byli   u  nego  v  molodosti.  YA  podozrevayu,   chto   on
proshtudiroval  uchebnik  po  tehnike  lyzhnogo  sporta,  no  ploho
zapomnil terminy.
  --  YA,  --  zayavlyaet etot Tartaren snegov, -- ezdil  katat'sya  na
Malaji.  Vse  eti hrenoven'kie gorki, chto ya vizhu zdes',  godyatsya
tol'ko  na  to,  chtoby  sognat'  zhirok  s  nachinayushchih.  Lichno  ya
zabiralsya na vershinu i letel vniz pulej, prodelyvaya...
  -- Ty chto zhe, stal snezhnym chelovekom?
  On  oborachivaetsya, teryaya pri etom dvizhenii ravnovesie, valitsya
s  tabureta i prizemlyaetsya na zadnicu. Sejchas on ochen' pohozh  na
perezrevshuyu grushu, svalivshuyusya s dereva.
  --  Vse iz-za tebya, -- vorchit on, podnimayas'. YA delayu shag nazad,
chtoby   imet'  vozmozhnost'  polnost'yu  ohvatit'  vzglyadom   etot
fenomen.
  --  Kak ty krasiv, -- napevayu ya v manere Piaf, -- Ty odnovremenno
pohozh na cerkovnika, fakira i klouna.
  Tolstyak, nemalo prinyavshij do moego prihoda, vzbeshen:
  --  Esli ty pripersya izdevat'sya nado mnoj, to mog by ostavat'sya
v Parizhe!
  YA  izbavlyayu  ego ot vseobshchego lyubopytstva, i my podnimaemsya  v
ego nomer.
  On  ostanavlivaetsya  pered zerkalom i dobrozhelatel'no  smotrit
na sebya.
  --  Esli  by menya videla Berta, ona by obaldela ot vostorga,  --
utverzhdaet on. -- Nado mne budet snyat'sya na cvetnuyu plenku.
  YA zamechayu v ego komnate paru lyzh i ne mogu prijti v sebya.
  -- |to tvoi?
  --  Imeyu chest' skazat' tebe "da". -- I on prinimaetsya ob座asnyat':
--  YA  smotrel, kak drugie katayutsya, i mne tozhe zahotelos'. Krome
togo, v otele est' dama, s kotoroj u menya nachinaetsya roman.  Ona
zhguchaya bryunetka, kazhetsya, ispanka...
  -- Ty zdes' ne zatem, chtoby igrat' v donzhuana.
  --  Otvali!  -- mrachno zayavlyaet on. -- Kogda inspektora  posylayut
na   dve  tysyachi  metrov  nad  urovnem  morya,  on  imeet   pravo
razvlech'sya, esli predstavlyaetsya sluchaj. Po krajnej mere,  ya  tak
schitayu.
  -- Kak nashi dela? -- perebivayu ego ya.
  -- Berzheron po-prezhnemu v tom otele, naverhu.
  -- CHem on zanimaetsya?
  --  Vo  vtoroj polovine dnya snova katalsya na lyzhah.  Shodil  na
avtobusnuyu ostanovku. Vzyal lyzhi i uehal na pod容mnike  na  Bel'-
Pont.
  -- Bel'-Kot, serost'!
  -- YA tak i skazal, -- vret Tolstyak.
  -- On poehal s dvumya parami lyzh?
  -- Tochno!
  -- Ty prisutstvoval pri ego vozvrashchenii?
  --  Da.  YA  vsyu vtoruyu polovinu dnya prosidel v bare ego  otelya,
gde pil, dozhidayas' ego.
  -- Ono i vidno!
  -- CHego?! -- protestuet Tolstyak. -- Opyat' oskorbitel'nye nameki?
  -- Tak chto naschet ego vozvrashcheniya?
  -- On vernulsya v seredine vtoroj poloviny dnya.
  -- S dvumya parami lyzh?
  --  Net.  U  nego ne bylo ni odnoj. On podnyalsya v svoyu  komnatu
pereodet'sya.  YA  promezhdu  prochim  rassprosil  o  nem   barmena.
Kazhetsya,  on  priehal na tri dnya. Eshche kazhetsya, chto on  priezzhaet
syuda dostatochno chasto, raz ili dva v mesyac.
  --  Kak dumaesh', on tebya zasek? Ty ved' sledil za nim ot samogo
Parizha. |to ploho.
  Mamont vozmushchaetsya:
  --  CHtoby  tip, za kotorym ya slezhu, mog menya zasech'?  Ty  chego,
perebral   ili  u  tebya  mozgi  perestali  rabotat'?   --   I   v
podtverzhdenie on izlagaet mne svoyu taktiku: -- S momenta, kogda ya
sel na hvost mes'e ili dame, ya slivayus' s okruzhayushchim pejzazhem  i
menya nezametno. |to moya osobennost'.
  --  Znayu, -- govoryu ya, chtoby tol'ko ne sporit' s nim. -- Odnako s
zavtrashnego   dnya   im   budu  zanimat'sya   ya,   a   ty   mozhesh'
potrenirovat'sya v katanii na lyzhah. Beri uroki.
  -- Ty dumaesh'?
  --  Nachinaj s klassa sem'-bis. Pri tvoih talantah cherez tri dnya
perejdesh' v pyatyj. Podumaj o Berte, starina. Ona budet gordit'sya
toboj.
  Pod myasistymi vekami Beryu poyavlyayutsya slezy cveta pomoev.
  --  Vytri  ih,  --  sovetuyu ya, -- a to, esli  oni  zamerznut,  ty
budesh' pohozh na lopnuvshuyu trubu kanalizacii.

  Rannim  utrom  sleduyushchego dnya ya vyhozhu na  tropu  vojny  pered
otelem Berzherona.
  YA   nadel  podhodyashchuyu  dlya  dannoj  obstanovki  odezhdu,  chtoby
biznesmen  ne  uznal  menya. Moyu golovu zakryvaet  chernaya  lyzhnaya
shapochka,  a  temnye  ochki  skryvayut tu chast'  menya,  ot  kotoroj
zhenshchiny prosto shodyat s uma.
  K  schast'yu, naprotiv otelya est' nezanyatoe shale, i ya  nablyudayu,
spryatavshis' za ego vneshnej lestnicej.
  YA  tak  torchu  tri  chetverti  chasa,  i  nakonec  moe  ozhidanie
uvenchivaetsya   uspehom.  Poyavlyaetsya  odetyj  v   chernuyu   kurtku
Berzheron. Na pleche u nego para lyzh, i idet on peshkom. YA dayu  emu
nemnogo  otorvat'sya,  posle chego idu za  nim  sledom.  Vizhu,  on
napravlyaetsya k lyzhnoj shkole, prislonyaet svoi lyzhi k stene zdaniya
i zhdet, pohlopyvaya rukami v perchatkah, chtoby sogret' ih.
  Stanciya   nachinaet   ozhivat'.   Na   perekrestke   policejskij
reguliruet dvizhenie. Medlenno proezzhayut mashiny. Vnizu, v doline,
gorizont  zatyanut  tumanom, a vershiny gor uzhe  vstrechayut  pervye
luchi solnca.
  Tolpa lyzhnikov napravlyaetsya k uchebnym lyzhnyam. YA vizhu Beryu.
  Tolstyak   vnyal  moim  sovetam  i,  zabyv  pro  svoe  vcherashnee
bahval'stvo, zapisalsya na samyj nachal'nyj kurs. Ego opredelili k
detyam,  chem  on strashno unizhen. Snachala rebyatishki ne udivlyayutsya,
potomu  chto prinimayut ego za instruktora, no pri vide togo,  kak
on   nadevaet   lyzhi,   v   ih  malen'kie   golovenki   nachinaet
zakradyvat'sya somnenie.
  Mes'e   Berzheron  prodolzhaet  rashazhivat',  gromko  aplodiruya,
chtoby sogret' pal'cy. Vdrug on prislushivaetsya. YA smotryu v tu  zhe
storonu,  chto  i  on, i zamechayu idushchij iz Mulena  avtobus.  |ks-
kompan'on Bual'vana terpelivo zhdet, poka sojdut passazhiry, posle
wecn   podhodit  k  shoferu.  Tot,  kazhetsya,  horosho  ego  znaet,
poskol'ku   oni  obmenivayutsya  energichnym  rukopozhatiem.   Zatem
voditel'  snimaet  s  bagazhnoj  setki  paru  lyzh  i  otdaet   ee
Berzheronu.  Tot  otdaet  emu chaevye, vzvalivaet  novye  lyzhi  na
spinu,  napravlyaetsya  k  lyzhne,  beret  svoi  sobstvennye  lyzhi,
nadevaet ih i cheshet k pod容mniku.
  Nado   li   vam   govorit',  chto  znamenityj,   nepodrazhaemyj,
obayatel'nyj  i zamechatel'nyj komissar San-Antonio delaet  to  zhe
samoe?
  Na  pod容mnike  ya  okazyvayus' v dvuh  lyzhnikah  ot  Berzherona.
Horosho  eshche,  chto  ya  chempion po lyzham!  Kak  vidite,  pri  moej
chertovoj rabote mozhet prigodit'sya vse!
  Odnako  nikto  ne  zastrahovan  ot  neudach.  Poskol'ku  ya   ne
stanovilsya na lyzhi s proshloj zimy, to boyus' poteryat' ravnovesie,
chto  zastavit menya spustit'sya, a sledovatel'no, upustit' iz vidu
Berzherona.
  Sam  on,  dolzhno byt', kataetsya klassno. Dazhe ne  derzhitsya  za
brus.  Palki  on zazhal pod myshkoj, zapasnaya para lyzh  na  drugom
pleche. Podnimaetsya spokojno, uverenno.
  A  voobshche-to  on zrya vypendrivalsya. Na polputi k  vershine  moj
krasavchik valitsya v sugrob, hvataet zapasnye lyzhi...
  YA  vse  videl. CHto zhe mne delat'? Tozhe prekratit' pod容m?  |to
bylo  by glupo, potomu chto on mozhet nastorozhit'sya. Luchshe doehat'
do konca i podozhdat' ego naverhu... Tak ya i postupayu.
  Na  vershine ya delayu neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, chtoby
podgotovit'sya k spusku, potom razminayus' vozle pod容mnika.
  Prohodit  dvadcat'  minut. YA smotryu na sklony.  Berzherona  tam
net, kak pamyatnika |jzenhaueru na Krasnoj ploshchadi v Moskve.
  Prohodit  polchasa,  potom  chas,  a  Berzherona  vse  net.   Moe
bespokojstvo usilivaetsya. CHto eto znachit?
  Mozhet,  birzhevik razbilsya pri padenii? Ili otkazalsya ot  svoej
progulki?
  YA    zhdu    eshche    tridcat'   minut,   posle   chego    nachinayu
golovokruzhitel'nyj spusk.
  Priehav  vniz, ya zamechayu bol'shoe skoplenie narodu. Vse  mal'cy
stancii  sgrudilis' vokrug Beryur'e, lezhashchego na spine  v  snegu,
kak bol'shaya cherepaha.
  Mamont rugaetsya, kak desyat' p'yanyh izvozchikov.
  Odna  ego  lyzha  lezhit  u nego pod zadnicej,  vtoraya  votknuta
vertikal'no  v sneg. On pytaetsya vstat', opirayas' na  palku,  no
eto emu ne udaetsya, potomu chto ostrie oznachennoj palki protknulo
ego shtaninu i on bukval'no prigvozhden k zemle.
  Nastavniku  yunoshestva  sovsem  ne  do  smeha,  tem  bolee  chto
vyrazheniya  Beryur'e  otnosyatsya glavnym obrazom  k  nemu.  Tolstyak
nazyvaet  ego ubijcej, diplomirovannym kostolomom i  postavshchikom
klientov dlya klinik.
  YA  poyavlyayus'  vovremya,  chtoby  perevesti  ego  v  vertikal'noe
polozhenie.
  On otryahivaetsya, vyplevyvaet sneg, massiruet poyasnicu.
  --  Oj, kak mne ploho, -- zavyvaet moj doblestnyj podchinennyj. --
YA  poluchil  strashnyj udar po nasledstvu. Takie udary mogut  byt'
smertel'nymi...
  On  hochet  rasstegnut' krepleniya, no, kogda naklonyaetsya,  lyzhi
skol'zyat  i  Tolstyak  proezzhaet ostavshuyusya  chast'  sklona,  vopya
rugatel'stva, kotorye, dolzhno byt', slyshny po vsem  Al'pam.  |to
pohozhe na krasno-sinij obval. YA begu snyat' s nego lyzhi i,  chtoby
uspokoit', obeshchayu dvenadcat' stakanov aperitiva.

  Ochen'  plotnyj  obed unyal yarost' Beryu. Tolstyak  trizhdy  prosil
ragu i teper' blazhenno perevarivaet s容dennoe, kak udav-boa.
  --  Znaesh', -- govorit on, -- hochesh' ver', hochesh' net, no ya skoro
nachnu  snova.  YA  teper' ponimayu, chto sdelal glupost',  pojdya  k
soplyakam.  Oni  nado mnoj smeyalis', i ya postoyanno  oshibalsya.  So
vzroslymi   lyud'mi,  horoshen'ko  postaravshis'  i  tochno   sleduya
ukazaniyam instruktora, ya dolzhen spravit'sya. Ved' ne duree  zhe  ya
ostal'nyh?
  --  Mozhet,  i  net. Vo vsyakom sluchae ne umnee. Beryu  vozmushchenno
pozhimaet plechami.
  --  Skazhi, priyatel', v kotorom chasu Berzheron ushel vchera dnem iz
otelya?
  -- Okolo treh.
  YA  smotryu  na  chasy. Vremeni u menya polno. YA zakazyvayu  shestuyu
ryumochku  krepkogo  kon'yaku dlya Tolstyaka, zhelayu  emu  uspehov  na
lyzhne  i  ostavlyayu  stroit' glazki ego ispanke --  ocharovatel'noj
dame let shestidesyati vos'mi s takimi usami, chto ej nado brit'sya.
Ona  chut'  potolshche, chem sam Beryu, i ne kataetsya na  lyzhah  iz-za
derevyannoj nogi.
  YA  idu k avtobusnoj stancii. Sluzhashchij v sinem halate vstrechaet
menya ochen' lyubezno.
  YA   pokazyvayu   emu  udostoverenie,  i  on  vyrazhaet   sil'noe
udivlenie.
  -- O! Policiya?
  --  Mne  nuzhno  zadat' vam neskol'ko voprosov. No preduprezhdayu,
chto   mne  neobhodimo  byt'  uverennym,  chto  vy  ne  razglasite
soderzhanie nashej besedy.
  Ego  germeticheskaya  fizionomiya menya  uspokaivaet.  Savoyary  ne
privykli  bez tolku molot' yazykom, osobenno o sekretah,  kotorye
im doveryayut policejskie.
  -- Vy znaete nekoego mes'e Berzherona?
  -- Razumeetsya.
  -- |tot gospodin, kazhetsya, poluchaet vas mnogo lyzh?
  -- Kogda on zdes', to pochti kazhdyj den'.
  -- Kak vy eto ob座asnyaete?
  --   On   vladeet  v  Parizhe  zavodom  po  proizvodstvu  lyzhnyh
kreplenij. Vot on i prodaet ih svoim znakomym po sebestoimosti.
  YA govoryu sebe, chto poka vse O'kej.
  -- Otkuda postupayut lyzhi?
  -- Iz SHamoniksa. Tam nahoditsya fabrika, gde ih vypuskayut.
  -- Vy poluchili dlya nego lyzhi s dnevnym avtobusom?
  -- Da.
  --  YA  by  hotel na nih vzglyanut'. Sluzhashchij vedet menya v  konec
sklada.
  --  Vot. Mozhete ubedit'sya, oni sovershenno novye. YA ih tshchatel'no
osmatrivayu. Lyzhi dejstvitel'no kak tol'ko chto sdelany.
  -- Blagodaryu vas. Ni slova mes'e Berzheronu o moem vizite.
  -- Bud'te spokojny.
  On   kolebletsya,   potom,  smushchayas'  ot  svoego   lyubopytstva,
bormochet:
  -- CHto-nibud'... ser'eznoe?
  --  Vovse net. YA provozhu nekotorye proverki v nalogovom  plane,
a eti chastnye prodazhi nezakonny, vy ponimaete?
  On ponimaet. YA pozhimayu emu ruku i idu k pod容mniku Bel'-Kot.

  CHas  spustya ya vizhu Berzherona s dvumya parami lyzh. Kak i  utrom,
on  saditsya  na  pod容mnik i sidit, kak virtuoz, ne  derzhas'  za
brus.
  YA  sleduyu  za  nim. Na etot raz mezhdu nami nikogo net.  Pogoda
velikolepnaya. Gora sverkaet na solnce, zhenshchiny prekrasny,  yarkie
kraski sportivnyh kostyumov sozdayut chudesnuyu simfoniyu.
  Kogda  my  prodelali polputi, Berzheron s takoj zhe nelovkost'yu,
j`j  i  utrom,  padaet. YA govoryu sebe, chto dlya opytnogo  lyzhnika
etogo  mnogovato  i  prostoe  sovpadenie  slishkom  maloveroyatno.
Poetomu  cherez dvadcat' metrov, ubedivshis', chto on  na  menya  ne
smotrit,  ya  otpuskayu moj brus i ustremlyayus' vniz  po  lyzhne.  YA
opisyvayu  shirokij  polukrug  i  okazyvayus'  na  odnom  urovne  s
birzhevikom.  Tot  vosstanovil  ravnovesie,  vzvalil   na   plecho
zapasnuyu  paru lyzh i trogaetsya s mesta. No spuskaetsya  on  ne  k
Kurshevelyu, a peresekaet spusk naiskos' v storonu doliny Pralong.
  YA  dayu  emu  otorvat'sya na prilichnoe rasstoyanie i mchu  po  ego
sledam.  Berzheron dejstvitel'no master. Teper'  ya  niskol'ko  ne
somnevayus', chto ego padeniya byli namerennymi.
  On  letit  k pihtovomu lesu, vydelyvaet dva ili tri  virazha  i
podkatyvaet k pritulivshemusya u sklona gory domiku.
  Na  poroge  etogo shale on snimaet lyzhi, vtykaet ih  v  sneg  i
vhodit, po-prezhnemu derzha vtoruyu paru na pleche.
  Vash  lyubimyj  San-Antonio ne kolebletsya.  Ego  okruzhaet  beloe
bezmolvie, no i sam on proizvodit shuma ne bol'she, chem  gusenica,
polzushchaya  po  polirovannomu stoliku. On v svoyu  ochered'  snimaet
lyzhi, vytaskivaet iz karmana kurtki pushku i medlenno podhodit  k
dveri doma.
  Vnutri  igra sveta i teni. Pahnet korovami i ih ekskrementami.
S  potolka  s  tolstymi sukovatymi balkami  svisaet  pautina.  YA
vytyagivayu sheyu i s ogromnym udovol'stviem vizhu mes'e Berzherona za
rabotoj.  I  znaete,  chto on delaet? Kolet lyzhi  na  drova.  Nu,
kakovo? Priznajtes', chto vy ozadacheny. Mes'e poluchaet v den'  po
dve pary lyzh i uedinyaetsya, chtoby razvesti iz nih kosterok.
  Nepodvizhno  stoya v dvernom proeme, ya ne upuskayu ni odnogo  ego
dvizheniya.  Berzheron  rabotaet  energichno.  Mozhet,  on  choknulsya?
Tol'ko nenormal'nyj mozhet topit' pechku lyzhami.
  Poluchiv  solidnuyu kuchku shchepok, on brosaet ee v  staryj  kamin,
chirkaet  spichkoj,  podzhigaet valyayushchuyusya tut zhe  gazetu,  i  lyzhi
krasivo vspyhivayut! Esli vy hotite, chtoby v vashih kaminah  gorel
krasivyj  ogon', moj vam sovet: topite ih lyzhami. V  pochernevshem
ochage  nachinaet trepetat' plamya. Berzheron, slovno demon, smotrit
na svoi neobychnye drova.
  --  Ochen'  krasivo, pravda? -- lyubezno osvedomlyayus'  ya  i  shagayu
cherez porog.
  Mozhno  podumat', chto birzhevik sel na ulej, sputav ego s pufom,
tak on podskakivaet.
  On  pohozh na zatravlennogo zverya. Nado ego ponyat': izbushka  ne
imeet  drugogo  vyhoda, krome nizkoj dveri, a v nej  stoit  San-
Antonio so shpalerom v ruke.
  --  Kto vy takoj? -- sprashivaet on. On ne mozhet menya uznat'  iz-
za  moej shapki, solnechnyh ochkov i iz-za togo, chto ya stoyu  protiv
sveta.
  --  Vy  perestali  uznavat' staryh priyatelej, Berzheron?  Dolzhno
byt', moj golos vyzyvaet u nego kakie-to vospominaniya. On u menya
prosto  nepodrazhaem: kakaya teplota (sorok gradusov po  Cel'siyu),
kakoj tembr! A sila! Uveren, posle Karuzo... Nu ladno, zamnem  dlya
yasnosti, ya zdes' ne zatem, chtoby sebya rashvalivat'.
  -- Kto vy? -- kvakaet on.
  YA  delayu  shag vpered, chtoby podstavit' svoe muzhestvennoe  lico
svetu ochaga, potom snimayu ochki. Biznesmen snova podprygivaet.
  -- Komissar... -- bormochet on.
  --  Nu  da, -- veselo podtverzhdayu ya. -- Lyubuetes' ogon'kom, mes'e
Berzheron?
  -- YA...
  -- Vy?
  -- |to byli starye lyzhi...
  --  Iz  teh  novyh, chto vy poluchaete dvazhdy v  den'?  Vizhu,  on
akedmeer.
  --  Dumayu, samoe prostoe dlya vas -- eto nachat' kolot'sya.  Mesto,
konechno,  ne  samoe  udobnoe, no priroda  imeet  svoj  sharm.  Po
krajnej mere, zdes' nam budet spokojno.
  -- No ya... klyanus' vam, chto ya...
  Ne perestavaya derzhat' ego pod pricelom shpalera, ya nagibayus'  i
podnimayu  s  pola krepleniya, kotorye Berzheron snyal,  prezhde  chem
szhech' lyzhi.
  Kogda  ya  podnyal odno iz nih, birzhevik pytaetsya  brosit'sya  ko
mne, no moya pushka bystro ostanavlivaet ego poryv.
  --  Spokojnee,  moj dorogoj drug, spokojnee!  YA  beru  toporik,
kotorym  on  rubil lyzhi, i neskol'ko raz b'yu im  po  krepleniyam,
posle chego otstupayu na shag, chtoby vzglyanut' na rubcy.
  --  Bravo,  --  govoryu,  -- tak ya i dumal. Hromirovannoe  zoloto.
Obychno tuftu pytayutsya vydat' za sokrovishche, a u vas vse naoborot.
  Bol'she   ya   nichego  skazat'  ne  uspevayu.  Goryashchaya  derevyashka
prizemlyaetsya na ugol moego portreta. Ozhog hleshchet po pravoj shcheke.
Bol'  nastol'ko  sil'naya, chto neskol'ko  sekund  ya  ne  sposoben
reagirovat'. Prizhimayu ruku k licu. CHuvstvuyu, menya tolkayut, pushku
vyryvayut  iz  ruki. |to bylo netrudno, potomu chto  ya  derzhal  ee
tol'ko odnim pal'cem, a ostal'nye prizhimal k obozhzhennoj shcheke.
  -- Ni s mesta, ili ya vystrelyu! -- brosaet Berzheron.
  Sudya  po  golosu,  on vpolne sposoben eto sdelat'.  YA  opuskayu
ruki vdol' tela i smotryu na birzhevika. On uzhe podnyal krepleniya i
sunul ih v nagrudnyj karman svoej kurtki. Ot etogo u nego voznik
tyazhelyj gorb, kotoryj tyanet odezhdu vpered. |tot gorb vyzyvaet  v
pamyati  polishinelya  -- ne hvataet tol'ko durackogo  kolpaka,  bez
kotorogo trudno predstavit' etu kuklu.
  Teper' on nadevaet lyzhi, zastegivaya krepleniya odnoj rukoj,  na
oshchup', potomu chto smotrit na menya, derzha na mushke revol'vera.
  Zakonchiv,  on  beret  odnu iz moih lyzh i brosaet  ee  vniz  po
sklonu, potom ubiraet pushku v karman i beret palki.
  --  Vy delaete oshibku, -- govoryu ya dovol'no rasteryannym tonom. --
|tot vestern tol'ko uhudshit vashi dela, starina.
  On ne otvechaet i sryvaetsya s mesta.
  I  tut,  rebyata,  ya  hochu  nemnogo rasskazat'  o  San-Antonio.
Rasskazat' o tom, kak komissar igraet v supermena.
  Zabyv  pro  ozhog  na  lice, ya brosayus' k  ostavshejsya  lyzhe,  v
mgnovenie  oka nadevayu ee i na odnoj brosayus' vdogonku  za  toj,
kotoruyu merzavec Berzheron stolknul v dolinu.
  Po  neveroyatno  schastlivoj sluchajnosti moya lyzha  votknulas'  v
neveroyatno  bol'shoj sugrob vsego v sotne metrov. Shvatit'  ee  i
nadet' prosto detskaya igra.
  Delaya  vse  eto, ya ne teryayu iz vidu Berzherona. YA  srazu  ponyal
ego  zamysel. Vmesto togo chtoby gnat' k Kurshevelyu, on nesetsya  k
pod容mniku Pralonga i okazyvaetsya okolo nego s zhutkim otryvom ot
menya. Lyudi stoyat v ocheredi, no on ih rastalkivaet i hvataetsya za
brus.
  Ne  znayu,  chto  on skazal sluzhashchemu dorogi, no  dlya  nego  eto
proshlo  horosho. On nachinaet podnimat'sya po sklonu, kak  muha  po
butylke moloka.
  Moj hod.
  Pod容zzhayu.  Lyzhniki,  ponyavshie  moe  namerenie,  pytayutsya  mne
pomeshat'  i  s  trogatel'noj sinhronnost'yu  orut:  "V  ochered'!"
(muzyka  i  slova narodnye). No vy zhe menya znaete. Odnim  udarom
plecha  ya  otbrasyvayu v sugrob vstavshego u menya na  puti  starogo
griba,  kotoromu  ne  to  chto  na  lyzhah  katat'sya,  stoyat'  bez
postoronnej  pomoshchi i to trudno. On ronyaet v sneg svoyu  vstavnuyu
chelyust'  epohi  Renessansa  i ostaetsya  zhdat'  vesennego  tayaniya
snegov,  chtoby  podnyat'sya  na nogi, a San-Antonio  tem  vremenem
smnqhrq na pod容mnike.
  Ishchu  glazami  Berzherona. On nahoditsya v pyati lyzhnikah  vperedi
menya.  |to  ne  strashno. Za vremya pod容ma ya perevozhu  dyhanie  i
sobirayus'  s  myslyami. |tomu umniku v lyubom  sluchae  konec.  Vot
tol'ko mne ne nravyatsya ego otchayannye postupki.
  Podnyavshis'  na vershinu, Berzheron snova ustremlyaetsya  vniz,  na
etot raz v storonu Bel'-Kota. On otlichnyj lyzhnik. Nu, polozhim, v
sbornuyu  Francii  ego by ne vzyali, no vse ravno  zdorovo  gonit.
Kogda ya v svoyu ochered' slezayu s pod容mnika, on uzhe prevratilsya v
malen'kuyu  chernuyu tochku. Togda ya menyayu taktiku. Moi palki  rubyat
sneg,  kak topor derevo. YA spuskayus' shussom. I chert s nim,  esli
svalyus'. YA ne mogu pozvolit' etomu urodu ujti ot menya.
  Po  moim  prikidkam ya sokratil razryv mezhdu nami na  neskol'ko
metrov, no on vse ravno dalekovato.
  Ne  ostanovivshis' na vershine Bel'-Kot, on mchit  v  napravlenii
Verdona.  Esli  by  on zagremel! No net, katit.  Podnazhmi,  San-
Antonio! Kak by ya hotel imet' v zadnice reaktivnyj motor!
  On   na   vsej  skorosti  letit  k  Soliru.  Vse  yasno:  hochet
otorvat'sya  ot menya i uspet' vskochit' v vagon podvesnoj  dorogi.
On dostigaet zdaniya stancii i ischezaet v nem.
  CHerez  neskol'ko mgnovenij ya pod容zzhayu k stancii, snimayu lyzhi,
i tol'ko tut ponimayu ego d'yavol'skuyu hitrost'.
  Berzheron  vsego  lish' spryatalsya za zdaniem.  On  prosto  hotel
zastavit'  menya  snyat'  lyzhi.  Sam-to  on  svoi  ne   snimal   i
molnienosno uletaet pryamo u menya iz-pod nosa. Priznayus', chto tut
ya  otpuskayu takoe rugatel'stvo, ot kotorogo pokrasnel by varenyj
rak.  Menya  dvazhdy  odurachili  za neskol'ko  minut.  Dlya  takogo
cheloveka, kak ya, eto uzhe slishkom.
  Poka   ya   nadevayu  lyzhi  tak  bystro,  kak  tol'ko  pozvolyayut
zastyvshie kleshni, menya oklikaet znakomyj golos:
  -- |j, Tonio!
  YA  podnimayu golovu, potomu chto golos idet s nebes,  vrode  teh
golosov, chto veleli ZHanne d'Ark idti bit' mordu anglichanam.
  V vagone funikulera edet Beryu.
  On  sobiraetsya vyjti na platformu, no moi ruki nikak ne  mogut
snyat'   cepochku  bezopasnosti.  Kogda  eto  sdelano,  ego  bryuho
okazyvaetsya  zazhatym  v  uzkoj dveri. Kabina,  nesmotrya  na  vse
usiliya  prinimayushchego  passazhirov, proplyvaet  mimo  platformy  i
opisyvaet dugu v sto vosem'desyat gradusov.
  --  Tvoyu mat'! -- vopit Tolstyak, kotoryj vyrazhaetsya ochen' yarko i
obrazno.  --  YA  vtoroj raz propuskayu spusk! Vse  eto  proishodit
ochen' bystro, i ya uzhe na lyzhne.
  -- Brosaj mne pushku! -- krichu ya moemu boevomu tovarishchu.
  On  vynimaet svoj shpaler i kidaet v moyu storonu. No  on  ploho
pricelilsya.  Oruzhie  popadet pryamikom  v  golovu  tolstoj  damy,
kotoraya  sobiraetsya  nachat' spusk. Sbitaya mishen'  izdaet  slabyj
krik i padaet na sneg.
  YA  ne teryayu vremeni na poiski pistoleta. Nuzhno vzyat' Berzherona
vo chto by to ni stalo.
  Izdaleka Tolstyak krichit:
  -- Mne nadoeli eti korziny. Luchshe poedu na pod容mnike.
  Veter unosit ego slova.
  YA  vzglyadom ocenivayu situaciyu. Beglec otorvalsya ot menya bol'she
chem  na  pyat'sot metrov, no v speshke poehal po naimenee udobnomu
sklonu Verdona.
  YA  prikidyvayu, chto, vzyav vpravo, budu imet' bol'shoj prostor  i
sumeyu nagnat' ego na pryamoj.
  Poskol'ku raschet veren, ya tak i postupayu.
  Tut   zhe  s  radost'yu  zamechayu,  chto  rasstoyanie  mezhdu   nami
sokrashchaetsya.  K  tomu  zhe  on vyehal na bol'shoj,  pochti  ploskij
sw`qrnj.  Pol'zuyas' razgonom, ya mogu nadeyat'sya  dognat'  ego.  YA
gonyu,  gonyu  izo  vseh sil, kak oksfordskaya  vos'merka,  kotoroj
udalos' obojti kembridzhskuyu lodku.
  Berzheron  soznaet opasnost'. On oborachivaetsya i vidit,  chto  ya
nesus'  na  nego, kak stervyatnik na krolika. On  znaet,  chto  ne
smozhet ot menya ujti, i togda celitsya v menya iz moej zhe pushki.
  Oj,  rebyata,  kakie zhe poganye momenty byvayut v zhizni!  YA  uzhe
vizhu  sebya mertvym na snegu. Priznajtes', chto dovol'no nepriyatno
zabrat'sya  na  vysotu dve tysyachi pyat' metrov, chtoby  tebya  zdes'
podstrelili.
  Odnako  ya  prodolzhayu  nestis' vpered. Priblizivshis',  ya  delayu
neskol'ko zigzagov, chtoby ne dat' emu pricelit'sya. Budet  li  on
strelyat'?  Da. YA zhe vam govoril, chto etot pridurok  sposoben  na
samye otchayannye shagi.
  Vidya,  chto  propal,  Berzheron teryaet  golovu.  Pulya  s  vizgom
pronositsya v moroznom vozduhe mimo moego uha, vtoraya vonzaetsya v
sneg   v  dvuh  santimetrah  ot  moih  lyzh.  K  schast'yu,  pal'cy
biznesmena  onemeli  ot  holoda, a  to  on  by  menya,  navernoe,
podstrelil.
  YA  prodolzhayu  nestis' na nego. Vizhu, on vdrug  vyros  s  goru.
Revol'ver  napravlen  v  moyu grud',  iz  stvola  idet  tonen'kaya
strujka dyma. Mozhet, on pokonchit so mnoj teper'?
  Naklon v storonu. Pulya vyryvaet klok iz moej shapki. Bol'she  on
vystrelit' ne uspevaet. YA vrezayus' v nego na vsej skorosti, vsem
moim  vesom, so vsej moej volej. Mne kazhetsya, chto ya  vrezalsya  v
stenu. Vokrug menya nachinayut letat' iskry i zvonit' kolokola Notr-
Dama.  YA  sizhu  na  snegu. Smotryu po storonam  i  vizhu  lezhashchego
Berzherona. Udar otbrosil ego metrov na pyat'. On upal na skalu, i
zolotye  krepleniya,  kotorye on hranil  na