eto  aktery,
uchastvuyushchie v fil'me. V dal'nem konce pavil'ona oborudovali kancelyariyu  so
stolom, stul'yami i visyashchej na stene voennoj kartoj. Tehniki stavili svet.
     - Prostite, pozhalujsta, - obratilas' k neznakomomu muzhchine Ketrin.  -
Gde mne najti gospodina Allena Bendzhamina?
     - Korotyshku kaprala? - on pokazal pal'cem. - Von tam.
     Ketrin povernulas' i uvidela hudogo hilogo chelovechka v ploho  sidyashchej
voennoj forme so znakami otlichiya kaprala. On vo vse gorlo oral na kogo-to,
ukrashennogo general'skimi zvezdami.
     - Pust' assistent, podbiravshij akterov, katitsya k chertovoj materi,  -
vizzhal korotyshka. - U menya uzhe polno generalov. Mne  nuzhny  serzhanty.  Vse
lezut v vozhdi, i nikto ne hochet byt' indejcem.
     - Prostite, - skazala Ketrin, - ya - Ketrin Aleksander.
     - Slava bogu! - voskliknul korotyshka. On povernulsya ko vsem ostal'nym
i sarkasticheski zametil: - Tak vot,  razdolbai,  balovstvu  konec.  K  nam
pribyl chelovek iz Vashingtona.
     Ketrin smushchenno  smotrela  na  okruzhayushchih.  Ne  uspela  ona  i  slova
vstavit', kak kapral zagovoril snova:
     - Ne ponimayu, zachem mne poruchili eto delo. YA  prekrasno  redaktiroval
zhurnal "Torgovlya mebel'yu". Poluchal tri  tysyachi  pyat'sot  dollarov  v  god.
Potom menya zabrali v armiyu. Poslali sluzhit'  v  vojska  svyazi  i  poruchili
pisat' scenarii k uchebnym fil'mam.  CHto  ya  znayu  o  remesle  prodyusera  i
rezhissera? Takogo besporyadka, kak zdes', ni razu v zhizni ne videl.
     On gromko rygnul i shvatilsya za zhivot.
     - Zdes' ya nazhivayu sebe yazvu, - zastonal on. - YA  voobshche  ne  imeyu  ni
malejshego otnosheniya k industrii razvlechenij. Proshu proshcheniya.
     On rezko povernulsya i napravilsya k vyhodu, ostaviv Ketrin v pavil'one
odin na odin so vsej s容mochnoj  gruppoj.  Bespomoshchno  oglyanuvshis',  Ketrin
zametila, chto vse smotryat na nee i zhdut kakih-to dejstvij.
     Veselo ulybayas', k nej podoshel strojnyj sedovlasyj muzhchina v svitere.
     - Trebuetsya pomoshch'? - nevozmutimo sprosil on.
     - Mne trebuetsya chudo, - priznalas' Ketrin. - YA  otvechayu  za  vsyu  etu
zateyu, no sovershenno ne predstavlyayu sebe, chto nuzhno delat'.
     Ego lico rasplylos' v shirokoj ulybke.
     - Dobro pozhalovat' v Gollivud. Menya zovut Tom O'Brajen. YA - pomrezh.
     Ketrin nedoumenno ustavilas' na nego.
     - Pomoshchnik rezhissera.  Predpolagalos',  chto  vash  drug  kapral  budet
rezhisserom fil'ma, no u menya takoe chuvstvo, chto on ne vernetsya.
     Ot spokojnogo pomrezha ishodila  tverdaya  uverennost',  i  Ketrin  eto
ponravilos'.
     - Vy davno rabotaete v "Metro-Goldvin-Majer"? - sprosila ona.
     - Dvadcat' pyat' let.
     - Vy polagaete, chto smozhete vzyat' na sebya obyazannosti rezhissera  etoj
uchebnoj lenty?
     Ketrin zametila u nego na lice legkuyu grimasu.
     - CHto zh, poprobuyu, - ser'ezno otvetil on. - YA ved' sdelal  uzhe  shest'
kartin s Uilli Uajlerom.
     On eshche bol'she poser'eznel.
     - Delo obstoit ne tak uzh ploho, - zaklyuchil on. - Nuzhno tol'ko  slegka
uporyadochit' process. Scenarij u nas est', dekoracii gotovy.
     - Togda pristupim, - zayavila Ketrin.
     Ona oglyadela stoyashchih v pavil'one akterov. Forma na nih sidela  ploho,
i oni chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke.
     - Aktery vyglyadyat tak, slovno soshli s reklamnogo plakata, zazyvayushchego
molodezh' sluzhit' v voenno-morskom flote, - vyskazala svoe mnenie Ketrin.
     O'Brajen ponimayushche rassmeyalsya.
     - Otkuda vy vzyali etu voennuyu formu?
     - V "Vestern kost'yum". V nashem kostyumernom cehe ne  hvatilo  voennogo
obmundirovaniya.  Sejchas  v  proizvodstvo  zapushcheny  srazu  tri  fil'ma   o
sovremennoj vojne.
     Ketrin eshche raz obvela vzglyadom akterov.
     - Zdes' tol'ko pyat'-shest' chelovek ne pohozhi na voennyh, - reshila ona.
- Davajte otpravim ih nazad i podumaem, chto mozhno sdelat'.
     O'Brajen odobritel'no kivnul golovoj.
     - Vy pravy.
     Ketrin i O'Brajen podoshli k gruppe statistov. Vse  oni  razgovarivali
mezhdu soboj, i na ogromnoj scene stoyal strashnyj shum.
     - Konchajte bazar, parni, - ryavknul O'Brajen. - |to - miss Aleksander.
Ona otvechaet za nash fil'm i budet rasporyazhat'sya zdes'.
     Razdalsya odobritel'nyj svist.
     - Blagodaryu vas, - ulybnulas' Ketrin. - Bol'shinstvo iz  vas  vyglyadit
prekrasno, no koe-komu pridetsya vernut'sya v "Vestern  kost'yum"  i  smenit'
voennuyu formu. Postrojtes', pozhalujsta, chtoby  my  smogli  horoshen'ko  vas
rassmotret'.
     - A mne by hotelos' poluchshe rassmotret' vas. Gde vy segodnya uzhinaete?
- vykriknul kto-to iz statistov.
     - YA uzhinayu s muzhem. Posle togo kak on otygraet match.
     O'Brajen vystroil statistov v nerovnuyu sherengu. Gde-to  ryadom  Ketrin
uslyhala smeh i gromkie golosa. |to ej ne ponravilos', i ona obernulas'. U
odnoj iz dekoracij stoyal kakoj-to statist i veselil  svoimi  shutkami  treh
devic, kotorye istericheski hohotali nad kazhdym ego slovom. Sekundu  Ketrin
nablyudala  etu  scenu,  a  zatem  reshitel'no  napravilas'  k  statistu   i
obratilas' k nemu:
     - Proshu proshcheniya. Ne prisoedinites' li vy k ostal'nym?
     Muzhchina medlenno povernulsya k nej.
     - |to vy mne? - lenivo sprosil on.
     - Da, - otvetila Ketrin. - My sobiraemsya pristupit' k rabote.
     Ona vernulas' k gruppe.
     Akter chto-to shepnul devicam, u kotoryh ego  zamechanie  vyzvalo  vzryv
smeha, a zatem poplelsya k osnovnoj gruppe statistov. On byl vysok  rostom,
stroen i silen. K tomu zhe on pokazalsya Ketrin krasivym. Ej ponravilis' ego
issinya-chernye volosy i zavorazhivayushchie  temnye  glaza.  On  govoril  gustym
golosom, v kotorom chuvstvovalas' nasmeshka.
     - CHem mogu byt' polezen? - sprosil on Ketrin.
     - Vy hotite rabotat'? - pointeresovalas' ona.
     - Nu konechno, hochu, - zaveril on Ketrin.
     Kogda-to ona prochla zametku o statistah, etoj strannoj porode  lyudej,
provodyashchih zhizn' na s容mochnyh  ploshchadkah  i  uchastiem  v  massovyh  scenah
sozdayushchih fon dlya igry kinozvezd. Kak pravilo, eto bezlikie  sushchestva,  ne
imeyushchie  sobstvennogo  golosa,  u  kotoryh  po  samomu  skladu   haraktera
otsutstvuet stremlenie k polnocennoj  rabote.  Pered  nej  stoyal  tipichnyj
predstavitel' plemeni statistov. Poskol'ku on byl zavidno krasiv, kto-to v
ego rodnom gorode, veroyatno, skazal emu, chto on mozhet  stat'  kinozvezdoj.
Togda  etot  paren'  otpravilsya  v  Gollivud,  gde  ubedilsya,  chto   krome
vyigryshnoj  vneshnosti  nuzhen  eshche  i  talant,  i  reshil  pojti  po   linii
naimen'shego soprotivleniya - sdelalsya statistom.
     - My sobiraemsya smenit' voennuyu formu u nekotoryh uchastnikov s容mok.
     - A s moej formoj tozhe ne vse v poryadke? - sprosil on.
     Ketrin povnimatel'nee posmotrela  na  nego.  Ej  prishlos'  priznat'sya
sebe, chto forma sidela na nem ideal'no, podcherkivaya shirokie plechi, a zatem
suzhayas' k strojnoj talii. Ketrin vzglyanula na ego kitel'. Na  plechah  byli
znaki otlichiya kapitana. Na  grud'  statist  prikolol  kaskad  raznocvetnyh
ordenskih lent.
     - Nu kak, boss, vpechatlyaet? -  sprosil  on,  pokazyvaya  na  ordenskie
lenty.
     - Kto vam skazal, chto vy budete igrat' kapitana?
     Ego lico prinyalo ser'eznoe vyrazhenie.
     - YA sam do etogo doshel. Vy schitaete, chto horoshego kapitana iz menya ne
poluchitsya?
     Ketrin pokachala golovoj.
     - Da, schitayu.
     On zadumchivo szhal guby.
     - A lejtenanta?
     - Lejtenanta tozhe.
     Nu a kak naschet mladshego lejtenanta?
     - Mne kazhetsya, chto vy ne godites' na oficerskuyu dolzhnost'.
     Vo vzglyade ego temnyh glaz poyavilas' ironiya.
     - Nu? Neuzheli u menya eshche chto-to ne v poryadke? - sprosil on.
     - Da, - otvetila ona. - Nagrady. |takij bravyj molodec.
     On zasmeyalsya.
     - A ya-to dumal, chto mne udastsya chutochku ozhivit' etot bezdarnyj fil'm.
     - Vy prosto ne uchli  odnu  nichtozhnuyu  meloch',  -  reshitel'no  zayavila
Ketrin. - My eshche ne vstupili v vojnu. Vy, navernoe, poluchili svoi  nagrady
na karnavale.
     Statist ulybnulsya.
     - Vy pravy, - robko priznalsya on. - YA snimu nekotorye iz nih.
     - Snimite vse do odnoj, - velela emu Ketrin.
     On snova medlenno i izdevatel'ski ulybnulsya.
     - Slushayus', boss.
     Ketrin chut' bylo ne zakrichala: "Perestan'te nazyvat'  menya  bossom!",
no sderzhalas'. "CHert s nim", podumala ona, povernulas'  k  nemu  spinoj  i
zagovorila s O'Brajenom.
     Ketrin otoslala vosem' statistov peremenit' voennuyu formu i celyj chas
obsuzhdala  s  O'Brajenom,  kak  vystroit'  epizody  v   fil'me.   Vernulsya
korotyshka-kapral,  nemnogo  potolkalsya  i  vnov'  ischez.  Vse  k  luchshemu,
podumala Ketrin. Kapral tol'ko zhalovalsya i  vnosil  nervoznost'  v  rabotu
s容mochnoj gruppy. K obedennomu  pereryvu  O'Brajen  uspel  otsnyat'  pervyj
epizod, i Ketrin nashla, chto poluchilos'  ne  tak  uzh  ploho.  Pravda,  odno
proisshestvie isportilo ej vse utro.  Ona  dala  razozlivshemu  ee  statistu
prochitat' vsluh neskol'ko strok, chtoby unizit' ego. Ketrin hotela pokazat'
vsem nesostoyatel'nost' ego pretenzij i  takim  obrazom  otomstit'  emu  za
proyavlennuyu naglost'. Odnako statist bezukoriznenno spravilsya s  zadaniem,
provedya vsyu  scenu  uverenno  i  dazhe  s  aplombom.  Zakonchiv  chtenie,  on
povernulsya k nej i sprosil:
     - Nu kak, boss?
     Kogda  nastupil  pereryv  na  obed,  Ketrin  otpravilas'  v  ogromnuyu
stolovuyu studii i sela za stolik, nahodivshijsya v  dal'nem  uglu  zala.  Za
sosednim bol'shim stolom  raspolozhilas'  gruppa  soldat  v  voennoj  forme.
Ketrin, sidevshaya licom k  dveri,  vdrug  uvidela,  kak  v  stolovuyu  voshel
zlopoluchnyj statist. Na nem viseli tri devicy, i kazhdaya norovila  pokrepche
prizhat'sya k nemu. Krov' udarila ej v golovu. Ona reshila,  chto  eto  prosto
normal'naya reakciya organizma. Est'  lyudi,  kotoryh  nenavidish'  s  pervogo
vzglyada. Byvaet i  naoborot.  Stoit  raz  uvidet'  cheloveka,  i  srazu  zhe
chuvstvuesh' k nemu raspolozhenie. Nebyvalaya derzost' statista kak-to stranno
podejstvovala na nee. Iz nego by vyshel  ideal'nyj  zhigolo,  kem,  po  vsej
veroyatnosti, on i byl na samom dele.
     Statist usadil devic za stol, podnyal golovu i  uvidel  Ketrin.  Zatem
naklonilsya i chto-to skazal svoim sputnicam. Oni posmotreli na nee i gromko
zahohotali. CHert by ego pobral! Ona zametila, chto  on  napravlyaetsya  k  ee
stoliku.  Statist  ustavilsya  na  Ketrin,  ulybayas'   svoej   medlitel'noj
pronicatel'noj ulybkoj.
     - Ne vozrazhaete, esli ya na minutku prisoedinyus' k vam? - sprosil on.
     - YA...
     No on uzhe sel ryadom i izuchal ee, sverlya glazami i zabavlyayas'.
     - CHego imenno vy hotite? - neuverenno sprosila Ketrin.
     Ego ulybka stala eshche shire.
     - Vas eto dejstvitel'no interesuet?
     Ot zloby ona szhala guby.
     - Poslushajte...
     - YA sobiralsya sprosit' vas, - mgnovenno perebil on ee, - horosho li  ya
spravilsya so svoim zadaniem segodnya utrom.
     On naklonilsya k nej s ser'eznym vidom.
     - Ubeditel'no li ya vyglyadel?
     - Mozhet byt', dlya nih vy i kazhetes' ubeditel'nym, - otvetila  Ketrin,
zhestom golovy pokazyvaya na devic, - no ya schitayu vas "pustyshkoj".
     - YA chem-nibud' vas obidel?
     - Vse v vashem povedenii oskorblyaet menya, - spokojno skazala ona. - Ne
lyublyu lyudej vashego tipa.
     - I chto zhe ya za tip?
     - Pustozvon. Vy raduetes', chto nadeli voennuyu formu, i hvastaetes' eyu
pered devushkami, a v armiyu pojti i ne podumali.
     On s nedoumeniem posmotrel na nee.
     - CHtoby menya zastrelili? - sprosil on. - YA ne durachok.
     On naklonilsya k nej i ulybnulsya.
     - Zdes' gorazdo veselee.
     U Ketrin ot gneva zadrozhali guby.
     - Vy chto, ne podlezhite prizyvu v armiyu?
     - Nu, voobshche-to podlezhu, no odin iz  moih  druzej  znaet  koe-kogo  v
Vashingtone, i, - on ponizil golos, - dumayu, chto menya nikogda ne zaberut.
     - Vy mne otvratitel'ny, - vyderzhala Ketrin.
     - Pochemu?
     - Esli vy sami etogo ne ponimaete, to ya vryad li sumeyu vam ob座asnit'.
     - A pochemu by vam ne popytat'sya? Segodnya vecherom  za  uzhinom.  U  vas
doma. Vy umeete gotovit'?
     Ketrin vskochila na nogi. Ot vozmushcheniya u nee pokrasneli shcheki.
     - Mozhete bol'she ne prihodit' na s容mki, - zayavila ona.  -  YA  poproshu
gospodina O'Brajena vyslat' vam chek za rabotu v utrennie chasy.
     Ona povernulas', namerevayas' ujti, no spohvatilas' i sprosila:
     - Kak vashi imya i familiya?
     - Larri, - otvetil on, - Larri Duglas.


     Vecherom sleduyushchego dnya iz Londona pozvonil Frejzer i pointeresovalsya,
kak idut dela. Ona povedala emu obo vseh sobytiyah dnya, no umolchala o ssore
s Larri Duglasom. Kogda Frejzer vernetsya v Vashington, ona rasskazhet emu ob
etom sluchae, i oba oni posmeyutsya nad nim.
     Rannim utrom, kogda Ketrin odevalas', chtoby  otpravit'sya  na  studiyu,
razdalsya zvonok v dver'. Otkryv ee, ona uvidela na poroge  svoego  bungalo
mal'chika-posyl'nogo s bol'shim buketom roz.
     - Vy - Ketrin Aleksander? - sprosil on.
     - Da.
     - Proshu vas, raspishites' v poluchenii.
     Ona raspisalas' na blanke, protyanutom posyl'nym.
     - Kakie oni krasivye! - voskliknula ona, prinimaya cvety.
     - S vas pyatnadcat' dollarov.
     - Prostite, chto?
     - Pyatnadcat' dollarov. Dostavka nalozhennym platezhom.
     - YA ne poni...
     Ona ne dogovorila i vzyala  konvert,  prikreplennyj  k  buketu.  Zatem
vynula kartochku i prochla nadpis': "YA by sam zaplatil za nih, no  sejchas  ya
ne rabotayu. S lyubov'yu. Larri".
     Ketrin smotrela na kartochku, ne verya svoim glazam.
     - Tak vy berete cvety ili net? - sprosil mal'chik-posyl'nyj.
     - Net, - otrezala ona i sunula buket emu v ruki.
     On nedoumenno ustavilsya na nee.
     - Tot, kto posylal vam cvety, hotel vas  rassmeshit'.  |to  zhe  prosto
shutka.
     - Ne vizhu nichego smeshnogo, - vozmutilas' Ketrin i v  yarosti  hlopnula
dver'yu.
     Ves' den' ona ne mogla uspokoit'sya.  Na  svoem  veku  Ketrin  ne  raz
prihodilos' stalkivat'sya s egoistami, no takogo naglogo samomneniya, kak  u
gospodina Larri Duglasa, ona ne vstrechala. Ona ne somnevalas', chto on to i
delo pokoryal serdca pustogolovyh blondinok i grudastyh  bryunetok,  kotorym
ne terpelos' nyrnut' k nemu v postel'. Odnako Ketrin gluboko uyazvilo,  chto
ee sochli takoj zhe dostupnoj. Stoilo ej tol'ko podumat' o nem, kak u nee po
telu probegali murashki. Ona tverdo reshila vykinut' ego iz golovy.
     V sem' chasov vechera, kogda Ketrin pokidala s容mochnuyu ploshchadku, k  nej
podoshel pomoshchnik rezhissera i vruchil konvert.
     - Vy brali eto, miss Aleksander? - sprosil on.
     V konverte okazalsya schet za pol'zovanie veshchami, vzyatymi iz akterskogo
otdela  kinostudii:  "Voennaya  forma  (kapitana),  shest'  ordenskih   lent
(raznye), shest' medalej (raznye).  Imya  aktera,  u  kotorogo  vzyaty  veshchi:
Lourens Duglas (podlezhit oplate lichno Ketrin Aleksander iz MGM")".
     Ketrin otorvalas' ot scheta. Ot zlosti u nee glaza nalilis' krov'yu.
     - Net, - otvetila ona.
     Pomrezh v rasteryannosti ustavilsya na nee.
     - CHto zhe mne otvetit' akterskomu otdelu?
     - Skazhite, chto ya zaplachu za pol'zovanie medalyami,  esli  ih  vladelec
nagrazhden posmertno.
     S容mki kartiny zakonchilis' cherez tri dnya. Na  sleduyushchij  den'  Ketrin
prosmotrela rabochuyu kopiyu i ostalas' dovol'na. Prizov fil'm ne poluchit, no
snyat on prosto i dohodchivo. Tom O'Brajen prekrasno spravilsya s zadaniem.
     V subbotu utrom Ketrin vyletela v Vashington. Ona pokinula Gollivud  s
ogromnoj radost'yu i v ponedel'nik utrom  uzhe  sidela  u  sebya  v  kontore,
starayas' razobrat'sya s bumagami, nakopivshimisya v ee otsutstvie.
     Pered obedennym pereryvom  sekretarsha  Ketrin  |nni  soobshchila  ej  po
peregovornomu ustrojstvu.
     -  Nekto  gospodin  Larri  Duglas  zvonit  vam  iz  Gollivuda,   shtat
Kaliforniya, nalozhennym platezhom. Vy voz'mete trubku?
     - Net, - rezko otvetila Ketrin. - Skazhite emu... ne nuzhno, ya  sama  s
nim pogovoryu.
     Ona sdelala glubokij vdoh i nazhala knopku telefonnogo apparata.
     - Gospodin Duglas?
     - Dobroe utro, - proiznes on sladkozvuchnym  golosom.  -  YA  s  trudom
dozvonilsya do vas. Neuzheli vam ne nravyatsya rozy?
     - Gospodin Duglas... - nachala bylo Ketrin.
     Ot negodovaniya u nee drozhal golos. Ona perevela dyhanie i prodolzhala:
     - Gospodin Duglas, ya lyublyu rozy, no  vy  mne  ne  nravites'.  Vy  mne
protivny. Ponyatno?
     - No vy zhe obo mne nichego ne znaete.
     - YA znayu bol'she, chem hotelos' by. YA schitayu vas trusom i  podonkom,  i
ne vzdumajte bol'she zvonit' mne.
     Drozha ot gneva,  ona  brosila  trubku,  i  glaza  u  nee  napolnilis'
slezami. Kak on smeet! Poskoree by vernulsya Bill.
     Tri dnya  spustya  v  pochtovoj  korrespondencii  ona  nashla  fotografiyu
Lourensa Duglasa razmerom  desyat'  na  dvenadcat'  s  nadpis'yu:  "Bossu  s
lyubov'yu ot Larri".
     |nni rassmatrivala fotografiyu s kakim-to blagogovejnym trepetom.
     - Bozhe moj! - voskliknula ona. - Neuzheli on dejstvitel'no takoj?
     - Vovse net, - parirovala Ketrin. - Odna tol'ko vidimost'. Net v  nem
nichego podlinnogo, krome fotobumagi, na kotoroj napechatan snimok.
     V serdcah ona razorvala fotografiyu na melkie kusochki.
     |nni v uzhase nablyudala za nej.
     - Kakaya dosada! V zhizni ne vstrechala takih krasavcev!
     - Tam, v Gollivude, - mrachno zametila Ketrin, - stroyat  dekoracii  iz
odnogo fasada - tol'ko perednyaya ploskost', a za  nej  pustota.  Takoj  vot
dekoraciej vy i lyubovalis' na fotografii.
     V posleduyushchie dve nedeli Larri Duglas zvonil po krajnej  mere  desyat'
raz. Ketrin velela |nni peredat' emu, chtoby on  bol'she  ne  utruzhdal  sebya
zvonkami, i  poprosila  sekretarshu  ne  nadoedat'  ej  soobshcheniyami  o  ego
domogatel'stvah. Tem ne menee odnazhdy utrom, kogda  ona  chto-to  diktovala
|nni, ta vinovato posmotrela na nee i skazala:
     - YA znayu, chto vy  zapretili  mne  dosazhdat'  vam  zvonkami  gospodina
Duglasa, no on snova zvonil, i v ego  golose  chuvstvovalos'  otchayanie.  On
pokazalsya mne... takim poteryannym.
     - Dlya menya on _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ poteryan, i, esli u vas est'
golova na plechah, ne vzdumajte ego iskat'.
     - No, uveryayu vas, on byl ochen' lyubezen.
     - On prosto pritvoryalsya galantnym.
     - On stol'ko o vas rassprashival.
     |nni zametila surovoe vyrazhenie na lice u Ketrin i tut zhe dobavila:
     - No ya emu nichego ne rasskazyvala.
     - Vy postupili ochen' mudro, |nni.
     Ketrin vnov' prinyalas' za diktovku, no ne mogla  sosredotochit'sya.  Ej
chudilos', chto ves' mir zapolonili larri duglasy. I Uil'yam Frejzer stal  ej
eshche dorozhe.
     V voskresen'e utrom  vernulsya  Bill,  i  Ketrin  poehala  v  aeroport
vstrechat' ego. Ona nablyudala, kak on proshel tamozhnyu i napravilsya k vyhodu.
Uvidev Ketrin, on prosiyal.
     - Keti! - voskliknul on. - Kakoj chudesnyj syurpriz. Ne ozhidal, chto  ty
menya vstretish'.
     - Mne ne terpelos' tebya uvidet'.
     Ona ulybnulas' i s chuvstvom obnyala ego.  On  udivlenno  posmotrel  na
nee.
     - Ty soskuchilas' po mne, - obradovalsya on.
     - Ty i predstavit' sebe ne mozhesh' kak!
     - Nu, ponravilos' tebe v Gollivude? - sprosil on. -  Tam  vse  proshlo
gladko?
     Ona ne znala, chto otvetit'.
     - Vse poluchilos' zamechatel'no. Oni ochen' dovol'ny kartinoj.
     - YA tozhe slyshal, chto fil'm udalsya.
     - Bill, kogda ty v sleduyushchij raz poedesh' v komandirovku, voz'mi  menya
s soboj.
     Ee slova tronuli Frejzera, i on s blagodarnost'yu vzglyanul na nee.
     - Dogovorilis', - otvetil on. - Mne tebya tozhe ne hvatalo. YA stol'ko o
tebe dumal.
     - Pravda?
     - Ty menya lyubish'?
     - YA ochen' lyublyu vas, gospodin Frejzer.
     - YA tozhe, - raschuvstvovalsya on. - A pochemu by  nam  ne  otprazdnovat'
moe vozvrashchenie segodnya vecherom?
     Ona ulybnulas'.
     - |to bylo by chudesno.
     - My pouzhinaem v "Dzhefferson klab".
     Ona podbrosila Frejzera do doma.
     - Mne eshche nado sdelat' tysyachu zvonkov, - skazal  on.  -  Mozhet  byt',
vstretimsya pryamo v klube v vosem' chasov?
     - Prekrasno, - otvetila ona.
     Ketrin vernulas' k sebe na kvartiru, koe-chto postirala  i  pogladila.
Kazhdyj raz, prohodya mimo telefona, ona napryazhenno zhdala zvonka, no ego  ne
bylo. Ee presledovala mysl' o tom, chto Larri  Duglas  pytaetsya  zapoluchit'
cherez |nni svedeniya o nej, i Ketrin skrezhetala zubami. Ona  podumala  bylo
poprosit' Frejzera vnesti Duglasa v spisok prizyvnikov. "Net, ne stanu ya s
etim svyazyvat'sya", reshila ona. "CHego dobrogo, oni ego  zabrakuyut.  Ustroyat
emu proverku i ubedyatsya, chto on lobotryas". Ketrin vymyla  golovu  i  dolgo
nezhilas' v vanne. Vytirayas', ona uslyshala telefonnyj zvonok.
     - Slushayu, - holodno skazala ona.
     Zvonil Frejzer.
     - Privet, - otozvalsya on. - CHto-nibud' ne tak?
     - Da net, Bill, - pospeshno otvetila ona.  -  YA...  ya  prosto  byla  v
vannoj.
     - Prosti, - on pridal svoemu golosu igrivyj ton. - YA izvinyayus' za to,
chto menya net s toboj v vanne.
     - YA tozhe zhaleyu ob etom, - vtorila ona emu.
     - YA soskuchilsya po tebe. Potomu i pobespokoil. Ne opazdyvaj.
     Ketrin ulybnulas'.
     - Ne opozdayu.
     Ne spesha ona povesila trubku i vse dumala  o  Bille.  Vpervye  Ketrin
pochuvstvovala,  chto  on  gotov  sdelat'  ej  predlozhenie.  On   sobiraetsya
poprosit' ee stat' gospozhoj Frejzer. Gospozha  Frejzer.  Zvuchit  krasivo  i
dostojno.  "Bozhe  moj",  udivlyalas'  Ketrin,  "ya  stanovlyus'  presyshchennoj.
Polgoda nazad ya prygala by ot radosti, a sejchas mogu tol'ko  skazat',  chto
eto zvuchit krasivo i dostojno". Neuzheli ya  dejstvitel'no  tak  izmenilas'?
Opasnyj simptom. Ketrin posmotrela na chasy i stala bystro odevat'sya.


     "Dzhefferson  klab"  predstavlyal  soboj  skromnoe  kirpichnoe   zdanie,
nahodyashcheesya  na  nekotorom  rasstoyanii  ot  ulicy  i  okruzhennoe  zheleznoj
ogradoj. |to byl odin iz samyh elitarnyh  klubov  v  gorode.  Proshche  vsego
stat' ego chlenom, esli v nem sostoit vash  otec.  Esli  u  vas  net  takogo
preimushchestva, neobhodima rekomendaciya treh  chlenov  kluba.  Predlozheniya  o
prinyatii v ego chleny sobirayutsya  raz  v  god,  i  provoditsya  golosovanie.
Odnogo  golosa  protiv  dostatochno,  chtoby  navsegda  zakryt'   dostup   v
"Dzhefferson klab" lyubomu pretendentu, poskol'ku tam sushchestvuet  nezyblemoe
pravilo, zapreshchayushchee dvazhdy ballotirovat'sya v chleny kluba.
     Otec Uil'yama Frejzera vhodil v chislo osnovatelej "Dzhefferson klab", i
Frejzer obedal tam s Ketrin po krajnej mere  raz  v  nedelyu.  Povar  kluba
obsluzhival francuzskuyu vetv' Rotshil'dov v techenie dvadcati  let,  tak  chto
kuhnya v etom zavedenii dlya izbrannyh byla prevoshodnoj,  a  vinnyj  pogreb
schitalsya tret'im v Amerike. Nad otdelkoj pomeshcheniya rabotal odin iz vedushchih
v mire dekoratorov, kotoryj glavnoe vnimanie  udelil  sochetaniyu  cvetov  i
osveshcheniyu. V otrazhennom ot sten myagkom svete svechej vokrug zhenshchin  kak  by
voznikalo  siyanie,  podcherkivavshee  ih  krasotu.   Zdes'   chasto   uzhinali
vice-prezident,  chleny  pravitel'stva  ili  Verhovnogo  suda,  senatory  i
krupnye      promyshlenniki,       kontrolirovavshie       mogushchestvennejshie
transnacional'nye korporacii.
     Kogda Ketrin poyavilas' v klube, Frejzer zhdal ee v foje.
     - YA opozdala? - sprosila ona.
     - Nu kakoe eto imeet znachenie?  -  voskliknul  Frejzer,  ne  v  silah
skryt' svoego voshishcheniya. - Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kak ty krasiva!
     - Predstavlyayu, - otvetila Ketrin.  -  Vse  znayut,  chto  ya  potryasayushche
krasivaya Ketrin Aleksander.
     - YA govoryu ser'ezno,  Keti.  -  On  dejstvitel'no  ne  shutil,  i  ona
neskol'ko smutilas'.
     - Spasibo, Bill, - skazala ona  v  legkom  zameshatel'stve.  -  Da  ne
smotri ty na menya tak!
     - Ne mogu s soboj sladit', - otvetil on i vzyal ee pod ruku.
     Metrdotel' Luis otvel ih v uglovuyu kabinku.
     - Proshu vas  syuda,  miss  Aleksander,  gospodin  Frejzer.  ZHelayu  vam
priyatnogo uzhina.
     Ketrin nravilos', chto metrdotel' znaet ee familiyu. Ona ponimala,  chto
naivno gordit'sya takimi pustyakami. |to zhe sushchee rebyachestvo. Odnako,  kogda
ee nazyvali po familii, ona vyrastala v sobstvennyh glazah  i  chuvstvovala
sebya svoej sredi chlenov kluba. Ketrin sela, otkinulas' na  spinku  kresla,
rasslabilas' i, dovol'naya, stala smotret' vokrug.
     - Hochesh' vypit'? - sprosil Frejzer.
     - Net, spasibo, - otvetila ona.
     On s ukoriznoj pokachal golovoj.
     - Mne nado by obuchit' tebya hot' chemu-nibud' durnomu.
     - Ty uzhe sdelal eto, - probormotala ona.
     On ulybnulsya ej i zakazal viski s sodovoj.
     Ketrin nablyudala za nim, otmechaya pro sebya, kakoj on horoshij  i  milyj
chelovek. Ona ne somnevalas', chto mozhet prinesti emu schast'e.  Da  i  sama,
vyjdya za nego zamuzh, budet schastliva. "Ochen' schastliva",  podumala  ona  s
ozhestocheniem. Sprosite lyubogo! Sprosite zhurnal "Tajm"!  Ketrin  nenavidela
sebya za podobnye mysli. CHto zhe, chert voz'mi, s nej tvoritsya?
     - Bill, - obratilas' ona k nemu i ocepenela.
     Pryamo k nim shel Larri Duglas. On zametil Ketrin i ulybnulsya.  Na  nem
byla voennaya forma armejskoj aviacii, vzyataya  v  akterskom  otdele  "MGM".
Duglas napravilsya pryamo k ih stoliku. S gub  u  nego  ne  shodila  veselaya
usmeshka.
     - Privet, - pozdorovalsya on. Slovno ego slova  prednaznachalis'  vovse
ne Ketrin, a Billu, kotoryj uzhe podnimalsya na nogi, chtoby pozhat' emu ruku.
Ketrin ne verila svoim glazam.
     - Ochen' rad tebya videt', Larri.
     - YA tozhe, Bill.
     Nichego ne ponimavshaya Ketrin glupo  ustavilas'  na  nih.  Proishodyashchee
prosto ne ukladyvalos' u nee v golove.
     Frejzer predstavil ih drug drugu.
     - Keti, poznakom'sya s kapitanom Lourensom Duglasom. Larri, eto - miss
Aleksander... Ketrin.
     - Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kakoe  eto  dlya  menya  udovol'stvie,
miss Aleksander, - torzhestvenno proiznes Larri.
     Ketrin otkryla rot, chtoby otvetit', no vdrug obnaruzhila, chto ne mozhet
vydavit' iz sebya ni slova. Ozhidaya, poka ona zagovorit, Frejzer nablyudal za
nej. No Ketrin lish' slegka kivnula golovoj. Ona prosto poteryala dar rechi.
     - Prisoedinyajsya k nam, Larri, - predlozhil Frejzer.
     Larri vzglyanul na Ketrin i skromno skazal:
     - Esli vy uvereny, chto ya ne pomeshayu...
     - Konechno net. Prisazhivajsya.
     Larri sel ryadom s Ketrin.
     - CHto by ty hotel vypit'? - sprosil Frejzer.
     - Viski s sodovoj, - otvetil Larri.
     - I mne tozhe, - bezrassudno vstavila Ketrin. - No dvojnoj.
     Frejzer udivlenno posmotrel na nee.
     - YA prosto ne mogu etomu poverit'!
     - Ty zhe govoril, chto  hochesh'  nauchit'  menya  chemu-nibud'  durnomu,  -
poyasnila Ketrin. - Pozhaluj, stoit nachat' s segodnyashnego dnya.
     Zakazav napitki, Frejzer povernulsya k Larri i skazal:
     - General Terri postoyanno rasskazyvaet mne o  tvoih  podvigah  kak  v
vozduhe, tak i na zemle.
     Ketrin vnimatel'no razglyadyvala Larri. Mysli u nee putalis',  no  ona
izo vseh sil staralas' sosredotochit'sya.
     - |ti nagrady... - nachala ona.
     On po-prezhnemu sohranyal  spokojstvie  i  delal  vid,  chto  nichego  ne
sluchilos'.
     - Da?
     Ona sdelala glotatel'noe dvizhenie.
     - |... e... gde vy ih poluchili?
     - Na karnavale, - ser'eznym tonom otvetil on.
     - Nichego sebe  karnaval,  -  zasmeyalsya  Frejzer.  -  Larri  letaet  v
anglijskih VVS. Tam on komanduet  eskadril'ej.  Ego  ugovorili  vozglavit'
bazu istrebitel'noj aviacii v Vashingtone, chtoby podgotovit'  nekotoryh  iz
nashih rebyat k boevym dejstviyam.
     Ketrin  podvinulas'  blizhe  k  Larri  i  ustavilas'   na   nego.   On
blagosklonno ulybalsya ej, i v glazah u nego poyavilis' veselye  iskorki.  U
Ketrin vozniklo oshchushchenie, chto ona vtoroj raz  smotrit  staryj  fil'm.  Ona
vspomnila kazhdoe slovo ih razgovora vo vremya pervoj vstrechi  v  Gollivude.
Togda ona prikazala emu snyat' kapitanskie znaki otlichiya i  nagrady,  a  on
pochemu-to ohotno soglasilsya. Ona proyavila neprostitel'noe  samodovol'stvo,
nazvala ego trusom!
     - Zrya ty ne predupredil menya, chto priedesh'  v  Vashington,  -  pozhalel
Frejzer. - YA by vzyal special'no otkormlennogo telenochka,  my  by  ustroili
pir i otprazdnovali tvoe vozvrashchenie.
     - Zdes' mne bol'she nravitsya, - priznalsya Larri.
     On vzglyanul na Ketrin, i ona otvernulas', ne v silah smotret'  emu  v
glaza.
     - Mezhdu prochim, - nevozmutimo prodolzhal Larri, - buduchi v  Gollivude,
ya iskal  tebya,  Bill.  YA  slyshal,  chto  ty  zanimalsya  vypuskom  fil'ma  o
podgotovke pilotov armejskoj aviacii.
     On prervalsya, chtoby zakurit' sigaretu, i ne spesha pogasil spichku.
     - YA prihodil na s容mki, no tebya tam ne nashel.
     - Mne prishlos' sletat' v London,  -  poyasnil  Frejzer.  -  Na  s容mki
otpravilas' Ketrin. Stranno, chto vy tam ne vstretilis'.
     Ketrin posmotrela na Larri, a on nablyudal za nej i  zabavlyalsya.  Pora
uzhe rasskazat', kak bylo delo. Ona vse  otkroet  Frejzeru,  i  vtroem  oni
posmeyutsya nad etim zanyatnym sluchaem. No pochemu-to  u  nee  yazyk  prisoh  k
gorlu.
     Larri na sekundu dal ej peredohnut', a zatem snova zagovoril:
     - V  s容mkah  uchastvovalo  tak  mnogo  narodu.  Navernoe,  my  prosto
razminulis'.
     Ketrin  nenavidela  Larri  za  to,  chto  on  pytalsya  vyvesti  ee  iz
shchekotlivogo polozheniya. Ved' eto  kak  by  prevrashchalo  ih  v  zagovorshchikov,
ob容dinivshihsya protiv Frejzera.
     Kogda podali krepkie napitki,  Ketrin  bystro  vypila  svoj  bokal  i
poprosila novyj. Navernoe, eto budet samyj uzhasnyj vecher v ee zhizni. Ej ne
terpelos' vybrat'sya iz kluba i izbavit'sya ot Larri Duglasa.
     Frejzer pointeresovalsya ego boevym opytom, i  Larri  predstavil  delo
tak, slovno vojna byla vsego-navsego veseloj  progulkoj.  Po-vidimomu,  on
nichego ne prinimal vser'ez. V sushchnosti, Larri - melkij, nichtozhnyj chelovek.
Odnako Ketrin ne privykla vrat' sebe, i ej prishlos' priznat', chto  melkie,
nichtozhnye lyudishki ne zapisyvayutsya dobrovol'cami  v  anglijskie  VVS  i  ne
stanovyatsya geroyami v bor'be s "Lyuftvaffe". Vopreki zdravomu smyslu  Ketrin
nenavidela ego eshche bol'she za to, chto on otlichilsya v  boyah.  Ona  ne  mogla
ponyat' svoego otnosheniya k Larri i pytalas' razobrat'sya v svoih chuvstvah za
tret'im bokalom dvojnogo viski. Kakaya raznica, geroj on ili nichtozhestvo? I
tut do Ketrin doshlo, chto ej poprostu udobno schitat' ego nichtozhestvom. Ved'
eto pozvolyaet ej razlozhit' po polochkam sobstvennye mysli. Spirtnoe udarilo
Ketrin v golovu, i v tumane op'yaneniya ona sidela i slushala,  kak  beseduyut
Larri i  Frejzer.  Larri  govoril  zhivo,  s  bol'shim  voodushevleniem.  Ego
zhiznennaya sila kazalas' Ketrin osyazaemoj, i ej chudilos', chto  ego  energiya
doletaet  do  nee  v  vide   fizicheskogo   prikosnoveniya.   Teper'   Larri
predstavlyalsya ej samym zhizneradostnym muzhchinoj v mire. V nem bylo  stol'ko
zhizni, on vse delal ot dushi i  smeyalsya  nad  temi,  kto  boyalsya  odarivat'
drugih. Vot imenno, boyalsya. Boyalsya, podobno ej samoj.
     Ona  pochti  nichego  ne  ela,  a  esli  i  probovala  chto-nibud',   to
mashinal'no, ne obrashchaya na edu  nikakogo  vnimaniya.  Ketrin  vstretilas'  s
Larri vzglyadom, i ej vdrug pomereshchilos', chto on uzhe ee lyubovnik,  chto  oni
davno zhivut vmeste i vsecelo prinadlezhat drug drugu. Ona ponimala, chto eto
prosto navazhdenie. On zahlestnul ee,  kak  ciklon,  uvlek,  kak  prirodnaya
stihiya, pered kotoroj ne ustoit ni  odna  zhenshchina.  Ketrin  popala  v  ego
vodovorot i znala, chto pogibla.
     Larri po-prezhnemu ulybalsya ej.
     - Boyus', chto my ne daem miss Aleksander vozmozhnosti prinyat' uchastie v
razgovore, - vezhlivo zametil on. - Uveren, chto ona gorazdo interesnee, chem
my s toboj, vmeste vzyatye.
     - Vy oshibaetes', - pospeshno vozrazila Ketrin. - U menya ochen'  skuchnaya
zhizn'. YA rabotayu s Billom.
     Soobraziv, kakuyu glupost' ona smorozila, Ketrin gusto pokrasnela.
     - YA ne to hotela skazat', - popytalas' ona ispravit' polozhenie.  -  YA
imela v vidu...
     Larri prishel ej na pomoshch'.
     - YA znayu, chto vy imeli v vidu.
     Ona nenavidela ego. On povernulsya k Billu:
     - Gde ty ee nashel?
     - Mne povezlo, - otvetil Frejzer s bol'shim chuvstvom. - Ochen' povezlo.
Ty eshche ne zhenilsya?
     Larri pozhal plechami.
     - Komu ya nuzhen?
     "Nu i negodyaj", podumala Ketrin. Ona obvela vzglyadom zal.  Pyat'-shest'
zhenshchin ne svodili s Larri  glaz.  Odni  staralis'  delat'  eto  nezametno,
drugie otkryto ustavilis' na nego. On pohodil na seksual'nyj magnit.
     - Nu a kak anglijskie devushki? - bezrassudno sprosila Ketrin.
     - Oni velikolepny, - vezhlivo otvetil on. - U menya, konechno,  ne  bylo
na nih vremeni. Prihodilos' mnogo letat'.
     "Nu da, ne bylo vremeni", reshila Ketrin. "Navernoe, tam v radiuse sta
pyatidesyati  kilometrov  ne  ostalos'  ni  odnoj  devstvennicy".  A   vsluh
proiznesla:
     - Mne zhalko etih bednyh devochek. Skol'ko oni poteryali.
     Ona ne sobiralas' byt' stol'  yazvitel'noj  i  sama  udivilas'  svoemu
vyzyvayushchemu tonu.
     Frejzer s bespokojstvom smotrel na nee, udivlyayas' ee grubosti.
     - Keti, - staralsya on urezonit' ee.
     - Davajte-ka eshche vyp'em, - bystro vstavil Larri.
     - YA dumayu, chto Ketrin uzhe dostatochno, - zametil Frejzer.
     - Vovse net, - vozrazila Ketrin i, k svoemu  uzhasu,  obnaruzhila,  chto
uzhe ne vygovarivaet slova. - Pozhaluj, mne pora domoj, - zayavila ona.
     - Horosho, pojdem.
     Frejzer povernulsya k Larri.
     - Ketrin voobshche-to ne p'et, - skazal on izvinyayushchimsya tonom.
     -  Mne  kazhetsya,  ona  prosto  slegka  perevozbudilas',  potomu   chto
obradovalas' tvoemu vozvrashcheniyu, - uspokoil ego Larri.
     Ketrin vdrug zahotelos' zapustit'  v  nego  stakanom.  Kogda  on  byl
lobotryasom, ona men'she nenavidela ego. Teper' zhe, sama ne znaya pochemu, ona
bukval'no zadyhalas' ot zloby.
     Na sleduyushchee  utro  Ketrin  prosnulas'  s  takim  tyazhelym  pohmel'em,
kotoroe, po ee tverdomu ubezhdeniyu, vojdet v annaly medicinskoj  nauki.  Na
plechah u nee byli po krajnej mere tri golovy,  i  kazhdaya  iz  nih  treshchala
po-svoemu. Kakaya eto muka  -  lezhat'  plastom  na  krovati,  no  dvigat'sya
okazalos' eshche muchitel'nej.  Prishlos'  ostat'sya  v  posteli  i  borot'sya  s
toshnotoj. Postepenno Ketrin vosstanovila v pamyati vcherashnij  vecher,  i  ej
stalo eshche huzhe. Sovershenno bezosnovatel'no ona obvinyala v  svoem  pohmel'e
Larri Duglasa. Ved' ne poyavis' on  v  klube,  ona  by  ne  stala  pit'.  S
ogromnym trudom Ketrin povernula golovu i  posmotrela  na  chasy,  stoyavshie
ryadom s krovat'yu. Ona prospala. Ketrin nikak ne mogla  reshit',  ostavat'sya
li  ej  v  posteli  ili  vyzvat'  brigadu  "skoroj  pomoshchi"  s   apparatom
iskusstvennoj ventilyacii legkih. Sobravshis' s silami, ona slezla so svoego
smertnogo odra i potashchilas' v vannuyu.  Spotykayas',  ona  vstala  pod  dush,
vklyuchila holodnuyu vodu, i po ee telu  potekli  ledyanye  strui.  Kogda  ona
vyshla iz-pod dusha, ej stalo legche. "Mne po-prezhnemu ploho",  otmetila  ona
pro sebya, "no vse-taki chutochku luchshe".
     CHerez sorok pyat' minut ona  uzhe  sidela  za  rabochim  stolom.  K  nej
podoshla ee sekretarsha |nni. U nee byl vzvolnovannyj vid.
     - Mozhete sebe predstavit'? - nachala ona.
     - Tol'ko ne segodnya utrom, -  prosheptala  Ketrin.  -  Bud'te  horoshej
devochkoj, govorite tishe.
     - Vot, posmotrite! - |nni  razvernula  u  nee  pered  nosom  utrennyuyu
gazetu. - Na pervoj polose krasovalas' fotografiya Larri Duglasa v  voennoj
forme, kotoryj, kak pokazalos' Ketrin, naglo ulybalsya ej. Pod  fotografiej
byl  zagolovok:  "AMERIKANSKIJ  GEROJ,  SRAZHAVSHIJSYA  V   ANGLIJSKIH   VVS,
VOZVRASHCHAETSYA   V   VASHINGTON,   CHTOBY   VOZGLAVITX   NOVOE   PODRAZDELENIE
ISTREBITELXNOJ AVIACII". Zatem sledovala stat'ya v dve kolonki.
     - Pravda interesno? - voskliknula |nni.
     - V vysshej stepeni, - otvetila Ketrin.
     Ona shvatila gazetu i vybrosila ee v musornuyu korzinu.
     - Davajte luchshe porabotaem!
     |nni udivlenno posmotrela na nee.
     - Prostite, - izvinilas' ona. - YA... ya... dumala,  chto,  raz  on  vash
drug, vam budet interesno.
     - On mne vovse ne drug, - popravila ee Ketrin. - Skoree vrag.
     Zametiv, chto |nni krajne ozadachena, Ketrin predlozhila ej:
     - Mozhet byt', my prosto zabudem o gospodine Duglase?
     - Konechno, - soglasilas' |nni s nedoumeniem v  golose.  -  YA  skazala
emu, chto, po-moemu, vy budete dovol'ny.
     Ketrin ustavilas' na nee.
     - Kogda?
     - Kogda on zvonil segodnya utrom. On zvonil tri raza.
     Ketrin stoilo ogromnogo truda napustit' na sebya  bezrazlichnyj  vid  i
sprosit':
     - A pochemu vy ne soobshchili mne ob etom?
     - Vy zhe veleli mne ne bespokoit' vas, esli on budet  zvonit'.  -  Ona
nedoumenno smotrela na Ketrin.
     - On ne ostavil nomer svoego telefona?
     - Net.
     - Horosho.
     Ketrin vspomnila ego lico, eti bol'shie temnye draznyashchie glaza.
     - Horosho, - eshche raz skazala ona bolee tverdym golosom.
     Ketrin prodiktovala neskol'ko pisem i, kogda |nni vyshla  iz  komnaty,
podoshla k musornoj korzine, chtoby dostat' ottuda vybroshennuyu  gazetu.  Ona
prochla vse, chto tam bylo  napisano  o  Larri.  On  okazalsya  pervoklassnym
letchikom-istrebitelem, unichtozhivshim uzhe vosem' samoletov  protivnika.  Ego
samogo dvazhdy sbivali nad La-Manshem. Ona nazhala knopku vnutrennej svyazi  i
predupredila |nni:
     - Esli gospodin Duglas pozvonit eshche, ya pogovoryu s nim.
     Posle korotkoj pauzy razdalsya golos |nni:
     - Slushayus', miss Aleksander.
     V konce koncov, ne bylo  nikakogo  smysla  grubit'  cheloveku.  Ketrin
poprostu izvinitsya za svoe povedenie na kinostudii i  poprosit,  chtoby  on
bol'she ej ne zvonil. Ved' ona sobiraetsya zamuzh za Uil'yama Frejzera.
     Vo vtoroj polovine dnya ona zhdala ocherednogo  zvonka  Larri.  K  shesti
chasam vechera on tak i ne pozvonil. "A chego emu zvonit'?" -  sprosila  sebya
Ketrin. "Navernoe, sejchas on ukladyvaet  k  sebe  v  postel'  s  poldyuzhiny
drugih devic. Tebe eshche povezlo. Svyazat'sya s nim - vse ravno chto  vstat'  v
ochered' za myasom. Zapisyvaesh' svoj nomer i zhdesh', poka udastsya  podojti  k
prilavku".
     Otpravlyayas' domoj s raboty, ona obratilas' k |nni:
     - Esli zavtra pozvonit gospodin Duglas, skazhite, chto menya net.
     |nni i brov'yu ne povela.
     - Slushayus', miss Aleksander. Spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi.
     Vojdya v lift, Ketrin zadumalas'. Ona byla uverena, chto  Bill  Frejzer
sobiraetsya zhenit'sya na nej. Pozhaluj, luchshe vsego  predlozhit'  emu  sdelat'
eto sejchas, nemedlenno. Segodnya vecherom ona  poprosit  ego  obvenchat'sya  s
nej. Oni provedut medovyj mesyac gde-nibud' podal'she ot Vashingtona, a kogda
vernutsya, Larri Duglasa uzhe ne budet v gorode ili voobshche vse izmenitsya.
     Dveri lifta otvorilis' na pervom etazhe, i v foje  ona  uvidela  Larri
Duglasa. On stoyal, prislonivshis' k stene, v forme mladshego  lejtenanta,  i
na grudi u nego ne bylo ni odnoj nagrady. Ulybayas', on pospeshil k nej.
     - Nu kak, v etom ya vyglyazhu luchshe? - veselo sprosil on.
     Ketrin v rasteryannosti ustavilas' na nego, i serdce  u  nee  chut'  ne
vyprygnulo iz grudi.
     - Ved'... ved' nosit' chuzhuyu formu ne polagaetsya po ustavu.
     - Da uzh i ne znayu, - chestno priznalsya on. - YA-to dumal, chto vy za vse
eto otvechaete.
     On smotrel na nee sverhu vniz, i ona tiho skazala emu:
     - Ne nuzhno delat' etogo radi menya. YA hochu, chtoby vy ostavili  menya  v
pokoe. YA prinadlezhu Billu.
     - Gde zhe vashe obruchal'noe kol'co?
     Ketrin ne stala otvechat' i brosilas' k vyhodu. Kogda ona dobezhala  do
dverej, on uzhe operedil ee i galantno raspahnul ih pered nej.
     Na ulice on vzyal ee  pod  ruku.  Ketrin  slovno  udarilo  tokom.  Ego
prikosnovenie szhigalo ee telo.
     - Keti... - popytalsya on zagovorit' s nej.
     - Radi boga, - v otchayanii perebila ona ego. - CHto vam ot menya nuzhno?
     - Vse, - tiho otvetil on. - Mne nuzhny vy.
     - No ved' eto nevozmozhno, -  zastonala  ona.  -  Muchajte  kogo-nibud'
drugogo.
     Ketrin povernulas', chtoby ujti, no on potyanul ee obratno.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Sama ne znayu, - otvetila Ketrin, i glaza ee napolnilis' slezami.  -
YA nesu chush'. U menya... u menya golova bolit s pohmel'ya. YA hochu umeret'.
     Larri sochuvstvenno ulybnulsya.
     - YA zamechatel'no lechu pohmel'e.
     On povel ee v garazh, raspolozhennyj v zdanii.
     - Kuda my idem? - sprosila Ketrin, umiraya ot straha.
     - K moej mashine.
     Ketrin podnyala glaza, starayas' zaglyanut' emu v lico,  chtoby  prochest'
na nem radost' pobedy. Odnako sil'noe i neobyknovenno krasivoe lico  Larri
vyrazhalo lish' uchastie i sostradanie.
     Sluzhitel' garazha vyvel avtomobil' zhelto-korichnevogo cveta s  otkrytym
verhom. Larri pomog Ketrin zalezt' v mashinu, a sam nyrnul na  voditel'skoe
mesto. Sidya  ryadom  s  Larri,  Ketrin  molcha  smotrela  pered  soboj.  Ona
ponimala, chto rushit svoyu zhizn', no nichego ne mogla s soboj podelat'. U nee
bylo takoe chuvstvo, chto vse eto proishodit ne s nej, a  s  kem-to  drugim.
Ketrin hotela skazat' glupoj i rasteryavshejsya devochke,  mchavshejsya  k  svoej
pogibeli, chto nado bezhat' proch', no u nee ne ostalos' sil.
     - Edem k tebe ili ko mne? - myagko sprosil Larri.
     Ona lish' beznadezhno pokachala golovoj.
     - Mne vse ravno, - otvetila ona obrechenno.
     - Togda ko mne.
     Znachit, u nego vse-taki est' chuvstva. A mozhet byt',  on  boitsya  teni
Uil'yama Frejzera.
     Ketrin nablyudala, kak Larri spokojno i  umelo  vel  mashinu  v  potoke
ulichnogo dvizheniya. Net, emu sam  chert  ne  strashen.  Ottogo-to  on  tak  i
privlekatelen.
     Ketrin izo vseh sil staralas' ubedit' sebya, chto ona svobodna,  vsegda
gotova otkazat' emu i v lyuboj  moment  sumeet  ujti.  Razve  pozvolitel'no
lyubit' Uil'yama Frejzera i v to zhe vremya tak uvlech'sya Larri?
     - Esli eto pomozhet, - tiho skazal on, - ya tozhe ochen' nervnichayu.
     Ketrin vzglyanula na nego.
     - Spasibo, - poblagodarila ona.
     Konechno, Larri govorit nepravdu. Navernoe, on sheptal eto  vsem  svoim
zhertvam, kogda klal ih v postel' i  soblaznyal.  Po  krajnej  mere,  on  ne
zloradstvuet, ne raduetsya chuzhomu neschast'yu. Ketrin  bol'she  vsego  muchilo,
chto ona predaet Billa Frejzera. On dlya nee slishkom dorog, chtoby  prichinyat'
emu bol', a ved'