Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 60r.
Ocenite etot tekst:











     On sidel odin v temnote za rabochim stolom Hadzhiba Kafira, ustavivshis'
nevidimym vzglyadom v pokrytoe pyl'yu okno na netlennye minarety Stambula. V
lyuboj stolice mira on byl  kak  doma,  no  Stambul  lyubil  bol'she  drugih.
Stambul ne central'noj ulicy Bej-Ogly i bara "Lejlbaz" gostinicy "Hilton",
kishevshih  turistami,  a  Stambul  ukromnyh   ugolkov,   izvestnyh   tol'ko
musul'manam: kroshechnye chajhany, i bazary, i kladbishche Telli Baba, kotoroe i
kladbishchem-to ne nazovesh', tak kak  tam  pohoronen  odin  chelovek,  i  lyudi
prihodyat tuda, chtoby pomolit'sya emu.
     Kak ohotnik on byl neterpeliv v svoem vynuzhdennom ozhidanii, molchalivo
spokoen i uveren v sebe. Rodom iz Uel'sa, on unasledoval ot svoih  predkov
ih  mrachnuyu,  bujnuyu  krasotu.  CHernye  volosy  i   sil'nye   cherty   lica
podcherkivali bezdonnuyu golubiznu umnyh glaz.  Vysokogo  rosta,  hudoshchavyj,
muskulistyj, on proizvodil vpechatlenie cheloveka mnogo  vremeni  udelyayushchego
svoemu fizicheskomu zdorov'yu. Ofis byl napolnen aromatami  Hadzhiba  Kafira:
ego  durmanyashche   sladkim   tabakom,   ego   edkim   tureckim   kofe,   ego
maslyanisto-zhirnym zapahom tela.  No  Ris  Uil'yamz  ne  chuvstvoval  ih.  On
celikom ushel v razmyshleniya o  telefonogramme,  kotoruyu  poluchil  chas  tomu
nazad iz SHamoni.
     "...Uzhasno! Pover'te mne,  gospodin  Uil'yamz,  my  vse  v  shoke.  |to
proizoshlo tak neozhidanno, chto nikto ne  uspel  dazhe  s  mesta  sdvinut'sya,
chtoby pomoch' emu. Gospodin Roff pogib mgnovenno..."  Sem  Roff,  prezident
"Roff i synov'ya", vtorogo v mire po velichine  farmacevticheskogo  koncerna,
kontroliruemogo  dinastiej,  pustivshej  korni  po  vsemu  zemnomu  sharu  i
vorochavshej milliardami. Nevozmozhno  predstavit',  chto  Sema  Roffa  net  v
zhivyh. On vsegda byl polon zhizni,  energii,  vsegda  v  dvizhenii,  provodya
bol'shuyu chast' vremeni v samoletah, dostavlyavshih  ego  v  samye  otdalennye
ugolki planety, chtoby tam na meste reshit' zaputannuyu problemu, okazavshuyusya
drugim ne po zubam, ili vyskazat'  interesnuyu  ideyu,  zaryazhaya  vseh  svoim
entuziazmom, prizyvaya ih vo vsem sledovat' svoemu primeru. On byl muzhem  i
otcom. No prevyshe vsego v  zhizni  stavil  svoe  Delo.  On  byl  blestyashchim,
neobyknovennym chelovekom. Kto smozhet zamenit' ego?  Komu  pod  silu  budet
upravlyat' ogromnoj imperiej, kotoruyu on ostavil posle sebya?  On  ne  uspel
naznachit' sebe preemnika. No on zhe ne predpolagal, chto umret  v  pyat'desyat
dva goda. On dumal, chto u nego vperedi massa vremeni.
     No ego vremya isteklo.
     Neozhidanno  v  ofise  vspyhnul  svet,  i  Ris  Uil'yamz,  na  kakoe-to
mgnovenie osleplennyj, obernulsya k dveri.
     - Gospodin Uil'yamz! YA dumala, chto zdes' nikogo net.
     |to byla Sofi, odna iz sekretarsh firmy,  naznachaemaya  v  rasporyazhenie
Risa Uil'yamza vsyakij raz, kogda on byval v Stambule.  Ona  byla  turchankoj
let 24-25, s gibkim chuvstvitel'nym telom, tayashchim v sebe bezdnu obeshchanij, i
smazlivoj mordashkoj. Ne raz uzhe ona podavala znaki Risu, drevnie kak  mir,
chto gotova dostavit' emu lyubye udovol'stviya, kakie on  pozhelaet,  v  lyuboe
ugodnoe emu vremya. No on ostavalsya k nim gluh i nem.
     - YA vernulas', chtoby otpechatat' koe-kakie pis'ma gospodina Kafira,  -
prodolzhila ona, zatem vkradchivo dobavila:
     - Mogu ya chem-libo byt' vam poleznoj?
     Pri etih slovah ona vplotnuyu podoshla k stolu. Na Risa pahnulo terpkim
zapahom molodogo tela, zapahom dikogo zverya v gone.
     - Gde gospodin Kafir?
     Sofi sozhaleyushche pokachala golovoj.
     - Rabochij den' gospodina Kafira uzhe davno zakonchilsya.
     Ladonyami myagkih, mudryh ruk ona razgladila speredi plat'e.
     - Mogu ya vam chem-nibud' pomoch'?
     Na smazlivom lichike tomno i vlazhno blesteli ee glaza.
     - Da, - skazal Ris. - Razyshchite ego.
     Ona nahmurilas'.
     - Ponyatiya ne imeyu, gde...
     - Libo v karavan-sarae, libo v Mermare.
     Veroyatnee vsego,  konechno,  v  karavan-sarae,  gde  lyubovnica  Kafira
ispolnyaet tanec zhivota. No Kafir byl  chelovekom  nepredskazuemym.  On  mog
byt' i doma s zhenoj.
     Izvinyayushchimsya tonom Sofi progovorila:
     - YA popytayus', no boyus', chto...
     - Ob座asnite emu, chto esli on cherez  chas  ne  budet  zdes',  to  mozhet
bol'she voobshche ne prihodit' syuda.
     Vyrazhenie ee lica izmenilos'.
     - YA sdelayu vse vozmozhnoe,  gospodin  Uil'yamz.  -  Ona  napravilas'  k
dveri.
     - I vyklyuchite svet.


     V temnote otchego-to bylo legche ostavat'sya naedine so svoimi  myslyami.
A v nih on postoyanno vozvrashchalsya k Semu Roffu. V sentyabre Monblan  byl  ne
tak uzh nepristupen. Sem uzhe  delal  popytku  odolet'  ego,  no  togda  emu
pomeshala snezhnaya burya.
     - Na etot raz ya dostavlyu na pik flag firmy,  -  shutlivo  poobeshchal  on
Risu.
     I vot etot telefonnyj zvonok, nastigshij Risa v "Pera  Palace"  v  tot
moment, kogda on uzhe sdaval klyuchi ot nomera. Do sih por eshche  slyshitsya  emu
vzvolnovannyj golos v trubke:
     "Oni shli v svyazke po  ledniku...  gospodin  Roff  ostupilsya,  verevka
lopnula... On ruhnul pryamo v bezdonnuyu ledovuyu treshchinu..."
     Ris predstavil sebe, kak  telo  Sema,  udaryayas'  o  ledyanye  vystupy,
stremitel'no padaet v propast'. Usiliem voli zastavil sebya  ne  dumat'  ob
etom. |to uzhe proshloe. Dumat' zhe nado o nastoyashchem.  O  smerti  Sema  Roffa
neobhodimo soobshchit' ego rodnym, a  oni  raskidany  po  vsemu  belu  svetu.
Neobhodimo podgotovit' soobshchenie dlya pressy. Novost' eta  kak  grom  sredi
yasnogo neba porazit mezhdunarodnye finansovye krugi. Neobhodimo vo  chto  by
to ni stalo etot udar smyagchit', osobenno  teper',  kogda  firma  b'etsya  v
tiskah finansovogo krizisa. I prodelat' vsyu etu rabotu predstoit emu, Risu
Uil'yamzu.
     Ris Uil'yamz poznakomilsya s Semom Roffom devyat' let nazad. Togda Ris v
svoi dvadcat' pyat' uzhe yavlyalsya kommercheskim direktorom nebol'shoj firmy  po
prodazhe  lekarstvennyh  preparatov.  On  byl  polon  interesnyh  zamyslov,
avtorom mnogih novovvedenij, i, po mere togo, kak rasshiryalas' firma, rosla
i ego reputaciya. "Roff i synov'ya" sdelali emu predlozhenie perejti k nim na
rabotu, no on otkazalsya. Togda  Sem  Roff  vykupil  firmu,  v  kotoroj  on
rabotal, i totchas poslal  za  nim.  S  momenta  ih  pervoj  vstrechi  i  do
nastoyashchego vremeni on  tak  i  ostalsya  pod  moshchnym  vozdejstviem  obayaniya
lichnosti Sema Roffa.
     - Tvoe mesto zdes', v "Roffe i synov'yah", - zayavil on Risu. - Poetomu
ya i vykupil vash neschastnyj tarantas, kotoryj ty tashchil na sebe.
     Ris pochuvstvoval sebya pol'shchennym i oskorblennym odnovremenno.
     - A esli ya ne ostanus' u vas?
     Sem Roff ulybnulsya i skazal doveritel'no:
     - Ty ostanesh'sya. U nas mnogo obshchego s toboj, Ris. My oba chestolyubivy.
My hotim zavoevat' ves' mir. YA pokazhu tebe, kak etogo dobit'sya.
     Slova Sema Roffa prityagivali kak magnit, sulili obil'nuyu  pishchu  ognyu,
szhigavshemu dushu molodogo cheloveka, ibo on znal to, chego ne  bylo  izvestno
dazhe Semu Roffu. Risa Uil'yamza ne bylo na svete, on byl  mifom,  sotkannym
iz otchayaniya, nishchety i bezyshodnosti.


     On rodilsya i vyros nepodaleku  ot  Gventa  i  Karmartena,  mest,  gde
gluboko pod zemlej zalegali moshchnye plasty uglya,  peschanika  i  izvestnyaka,
inogda  vyhodivshie  na   poverhnost',   prichudlivymi   morshchinami   iskazhaya
krasnovato-zelenoe razdol'e ravnin Uel'sa. On ros v skazochnoj strane,  gde
odni nazvaniya byli uzhe poeziej: Brekon,  Pen-i-fan,  Penderin,  Glinkorvg,
Maesteg... |to byl kraj legend i mifov, gde zalezhi uglya otlozhilis' eshche 280
millionov let nazad, kraj bujnyh lesov, rosshih tak gusto i tak  privol'no,
chto belka mogla dobrat'sya po nim ot Brekon Bikonz  do  morya,  ni  razu  ne
stupiv na zemlyu. No prishla  Promyshlennaya  Revolyuciya,  i  uglezhogi  spilili
krasivye zelenye derev'ya i sozhgli ih  v  nenasytnyh  topkah  stalelitejnyh
pechej.
     Mal'chik ros v okruzhenii geroev drugogo vremeni i drugogo mira. Robert
Farrer, sozhzhennyj na kostre Rimsko-katolicheskoj cerkov'yu  za  to,  chto  ne
prinyal obet bezbrachiya i ne otkazalsya ot svoej zheny; korol' Hajvel  Dobryj,
v desyatom veke darovavshij Uel'su zakony; svirepyj Brikken, otec dvenadcati
synovej i dvadcati chetyreh docherej,  v  zhestokih  srazheniyah  otbivshij  vse
popytki siloj zahvatit' ego  korolevstvo.  On  ros  v  krayu  zamechatel'nyh
istoricheskih sobytij. No ne vse v tom  krayu  bylo  oveyano  slavoj.  Predki
Risa, vse kak odin, byli potomstvennymi shahterami, i mal'chik chasto  slushal
rasskazy otca i dyadej ob uzhasah shahterskoj zhizni. Oni vspominali o  tyazhkom
vremeni, kogda u nih otnyali rabotu, kogda v dni zhestokoj shvatki  shahterov
s kompaniyami odna za drugoj  zakryvalis'  shahty  Gventa  i  Karmartena,  i
shahtery,  dovedennye  do  otchayaniya  nishchetoj,  podtochivshej  ih  gordost'  i
vytyanuvshej iz nih vse  zhiznennye  soki,  vynuzhdeny  byli  v  konce  koncov
pokorit'sya.
     Kogda shahty rabotali, uzhasam vse ravno  ne  bylo  konca.  Bol'shinstvo
rodstvennikov Risa pogibli v shahtah. Odni ostavalis' naveki pogrebennymi v
nih, drugie umerli naverhu, vyharkav vmeste s pochernevshej ot  uglya  krov'yu
svoyu dushu. Mnogie tak i ne dozhivali do tridcati.
     Ris slushal rasskazy otca i bystro stareyushchih molodyh dyadej o  proshlom,
o strashnyh zavalah, o tyazhelyh travmah i  zhutkih  uvech'yah,  o  zabastovkah;
vspominali oni i horoshie vremena. No mal'chishka s  trudom  razlichal  ih,  i
horoshie i plohie vremena kazalis' emu odinakovo plohimi. Mysl', chto i  emu
pridetsya prozhit' svoyu zhizn' v temnom podzemel'e, uzhasala ego. On znal, chto
dolzhen bezhat'.
     V dvenadcat' let on ushel iz domu. Iz ugol'nyh dolin on perebralsya  na
poberezh'e v Salli Renni Bej i Lavernok, kuda tolpami stekalis' turisty,  i
mal'chik podnosil im veshchi, vypolnyal ih melkie porucheniya, starayas'  vsyacheski
ugodit': pomogal devushkam i damam spuskat'sya po krutomu  otkosu  na  plyazh,
nes za nimi ih korziny, nabitye sned'yu, rabotal voznicej  v  Penarte,  byl
sluzhashchim uveselitel'nogo parka v Uitmor Bej.
     Sem'ya ego nahodilas' vsego v neskol'kih chasah  hod'by,  no  razdelyala
ego i ih nepreodolimaya propast'. Zdes' zhili inoplanetyane.  Ris  Uil'yamz  i
predstavit' sebe ne mog, chto lyudi mogut  byt'  takimi  krasivymi  ili  tak
horosho odevat'sya. Kazhdaya zhenshchina kazalas' emu korolevoj,  a  muzhchiny  byli
kak na podbor elegantny i strojny. Zdes' byl ego nastoyashchij dom,  i  on  ni
pered  chem  ne  ostanovitsya,  chtoby  stat'  odnim  iz   ego   ravnopravnyh
vladel'cev.
     K tomu vremeni, kak Risu  ispolnilos'  chetyrnadcat'  let,  on  skopil
dostatochno deneg, chtoby oplatit' proezd do  Londona.  Pervye  tri  dnya  on
prosto brodil  po  ulicam  gromadnogo  goroda,  rasshirennymi  ot  vostorga
glazami vsmatrivayas' v ego velikolepnye zdaniya i pamyatniki,  upivayas'  ego
zvukami i zapahami.
     Ego pervoj rabotoj bylo mesto posyl'nogo v nebol'shom magazine tkanej.
Krome nego  tam  rabotali  troe  prodavcov:  dvoe  muzhchin,  zanoschivyh  do
krajnosti, i odna devushka, pri kazhdom vzglyade na kotoruyu  serdce  molodogo
vallijca radostno ekalo.  Muzhchiny  obrashchalis'  s  Risom  kak  s  sushchestvom
nizshego poryadka. On byl udivitel'no zabaven: odezhda visela na nem koe-kak,
kak vesti sebya ne znal i vdobavok ko vsemu govoril na  takoj  tarabarshchine,
chto ego trudno bylo ponyat'. Oni dazhe ne znali, kak tolkom proiznosit'  ego
imya, i nazyvali ego to Rajs, to Raj, to Rajz.
     - Pravil'no govorit' R-I-I-S, - ne ustaval povtoryat' im Ris.
     Devushka zhe zhalela ego.  Ee  zvali  Gledis  Simpkinz,  i  ona  snimala
krohotnuyu kvartirku v Tutinge na payah s tremya drugimi  devushkami.  Odnazhdy
ona pozvolila paren'ku provodit' sebya domoj i priglasila ego na chashku chaya.
Molodoj Ris zapanikoval, podumav, chto emu predstoit  pervaya  v  ego  zhizni
blizost' s zhenshchinoj. No kogda on popytalsya obnyat' Gledis,  ona  vytarashchila
na nego glaza i zatem rassmeyalas'.
     - |togo ty ne poluchish', - skazala ona, - no zato ya  dam  tebe  sovet.
Esli hochesh' chego-libo dobit'sya, vo-pervyh, oden'sya poprilichnej, vo-vtoryh,
poluchi hot' kakoe-nibud' obrazovanie, i, v-tret'ih, nauchis' sebya pravil'no
vesti.
     Ona okinula vzglyadom hudoe, goryashchee molodoe  lico,  zaglyanula  v  ego
bezdonnye golubye glaza i snishoditel'no skazala:
     - A kogda podrastesh', ty budesh' nichego.
     "Esli hochesh' chego-libo dobit'sya..." Vot  togda  i  poyavilsya  na  svet
vymyshlennyj  Ris  Uil'yamz.  Nastoyashchij  Ris   Uil'yamz   byl   bezgramotnym,
nevezhestvennym,  nevospitannym  paren'kom  bez  nastoyashchego,   proshlogo   i
budushchego.  No  on  byl  umen,  nadelen  bogatym  voobrazheniem  i  neuemnym
chestolyubiem. |togo okazalos' dostatochno. On nachal s togo,  chto  predstavil
sebya  tem,  kem  hotel  by  byt',  kem  namerevalsya   stat':   elegantnym,
izyskannym, preuspevayushchim chelovekom. Malo-pomalu Ris nachal menyat' sebya pod
stat' obrazu, kotoryj nosil v golove. On postupil v vechernyuyu shkolu i  stal
poseshchat' kartinnye galerei. On ne vylezal iz publichnyh bibliotek i hodil v
teatry i, sidya tam na galerke, vnimatel'no prismatrivalsya k tomu, kak byli
odety muzhchiny iz partera. On ekonomil na pishche,  chtoby  odin  raz  v  mesyac
shodit' v horoshij restoran i ponablyudat',  kak  pravil'no  vesti  sebya  za
stolom. On nablyudal, uchilsya, zapominal. On byl kak  gubka,  vyzhimayushchaya  iz
sebya proshloe i vpityvayushchaya budushchee.
     V techenie  odnogo  korotkogo  goda  on  mnogomu  nauchilsya,  i  v  ego
obnovlennom soznanii Gledis Simpkinz, ego princessa predstala tem,  kem  i
byla na  samom  dele:  obyknovennoj  devchonkoj,  dazhe  ne  otvechavshej  ego
tepereshnim zaprosam. On ushel iz magazina tkanej i  ustroilsya  prodavcom  v
apteku, vhodivshuyu v razvetvlennuyu set' farmacevticheskih magazinov. K  tomu
vremeni emu uzhe  ispolnilos'  shestnadcat'  let,  no  vyglyadel  on  gorazdo
starshe. On pribavil v vese i vytyanulsya. ZHenshchin privlekali ego muzhestvennaya
vallijskaya krasota i bystryj l'stivyj yazyk. On  stal  ves'ma  populyaren  v
apteke. Pokupatel'nicy  special'no  zhdali,  kogda  on  osvoboditsya,  chtoby
zanyat'sya imi. On horosho odevalsya i govoril na horoshem pravil'nom yazyke. On
ponimal, chto uzhe dostatochno daleko otdalilsya ot Gventa  i  Karmartena,  no
vse eshche byl nedovolen svoim real'nym otrazheniem v zerkale.  Put',  kotoryj
on tol'ko sobiralsya projti, byl eshche vperedi.
     Ne proshlo i dvuh let, kak emu predlozhili zanyat' dolzhnost' zaveduyushchego
aptekoj. Upravlyayushchij set'yu rajonnyh aptek skazal togda Risu:
     - |to tol'ko nachalo, Uil'yamz. Trudites' s polnoj otdachej,  i  v  odin
prekrasnyj den' pod vashim nachalom uzhe budet ne odna, a s poldyuzhiny aptek.
     Ris s trudom uderzhalsya, chtoby  ne  rassmeyat'sya  emu  v  lico.  Trudno
predstavit', chtoby takaya meloch' mogla  byt'  vershinoj  ch'ih-libo  zhelanij!
SHkolu  Ris  ne  brosal.  Teper'  on  izuchal  torgovoe  delo,  marketing  i
kommercheskoe pravo. Idti bylo eshche daleko. Sozdannyj im obraz  raspolagalsya
na vershine piramidy, a sam on poka vse eshche, uvy, nahodilsya u ee  podnozhiya!
SHans podnyat'sya vyshe ne preminul podvernut'sya. Odnazhdy  v  apteku  zaglyanul
kommivoyazher, ponablyudal, kak Ris odnu za drugoj ugovoril srazu  neskol'kih
pokupatel'nic priobresti tovary, kotorye im sovsem ne byli nuzhny,  podoshel
k nemu i skazal:
     - Paren', ty zdes' popustu tratish' svoe vremya. Tebe nuzhno  plavat'  v
ozere, a ne v prudu.
     - CHto zhe vy predlagaete? - sprosil Ris.
     - YA pogovoryu na etu temu s bossom.
     Dve  nedeli  spustya  Ris  uzhe  rabotal  kommivoyazherom   v   nebol'shoj
farmacevticheskoj firme. On byl odnim iz pyatidesyati takih zhe torgovcev, no,
kogda smotrelsya v svoe osoboe zerkalo, znal, chto eto ne tak.  Edinstvennym
ego konkurentom teper' byl on sam. Vse blizhe i blizhe podstupal on  k  tomu
vymyshlennomu   obrazu,   kotoryj   sam   sebe   sozdal,   obrazu   umnogo,
obrazovannogo,  utonchennogo,  obayatel'nogo  cheloveka.  On  hotel   sdelat'
nevozmozhnoe, ibo vsyakomu izvestno, chto eti kachestva ne priobretayutsya - oni
vsasyvayutsya s molokom materi. No Ris delal eto nevozmozhnoe. On  stal  tem,
kem hotel stat', tem, chej obraz sam sebe sozdal.
     On kolesil po  strane,  prodavaya  tovary  firmy,  obshchalsya  s  lyud'mi,
vnimatel'no  ih  slushal.  V  London  vozvrashchalsya  perepolnennyj  ideyami  i
konkretnymi prakticheskimi predpolozheniyami i  stal  bystro  podnimat'sya  po
sluzhebnoj lestnice.
     Spustya  tri  goda  posle  prihoda  v  firmu  on  uzhe  zanyal  post  ee
kommercheskogo direktora. Pod ego umelym rukovodstvom firma nachala  zametno
procvetat'.


     A cherez chetyre goda v ego zhizn' vorvalsya Sem Roff. On  pervyj  ponyal,
kakaya zhazhda muchit Risa.
     - U nas mnogo obshchego s toboj, Ris. My hotim  zavoevat'  ves'  mir.  YA
pokazhu tebe, kak etogo dobit'sya.
     I on vypolnil svoe obeshchanie.
     Sem Roff byl otlichnym nastavnikom.  V  techenie  devyati  let  pod  ego
rukovodstvom Ris stal nezamenimym dlya firmy chelovekom. Po mere  togo,  kak
shlo vremya, on poluchal vse bolee i  bolee  otvetstvennye  posty,  zanimayas'
reorganizaciej podrazdelenij firmy,  ulazhivaya  razlichnye  proizvodstvennye
konflikty v raznyh tochkah zemnogo shara, koordiniruya  rabotu  raznoobraznyh
struktur "Roffa i synovej", razrabatyvaya i provodya  v  zhizn'  novye  idei.
Vskore Ris byl edinstvennym, krome samogo Sema Roffa, kto doskonal'no znal
vsyu podnogotnuyu sistemy upravleniya firmoj. On stal  real'nym  pretendentom
na post ee prezidenta. Odnazhdy utrom, kogda Ris i Sem Roff vozvrashchalis' iz
Karakasa na bortu special'no oborudovannogo roskoshnogo  "Boinga  707-320",
odnogo iz  vos'mi  vozdushnyh  korablej,  prinadlezhavshih  firme,  Sem  Roff
pohvalil Risa za masterski provernutuyu im  vygodnuyu  dlya  firmy  sdelku  s
pravitel'stvom Venesuely.
     - Tebya zhdut solidnye komissionnye za eto delo, Ris.
     - Mne ne nuzhno nikakih komissionnyh, Sem, - progovoril Ris.  -  YA  by
predpochel  vykupit'  u  firmy  paket  akcij  i  poluchit'  mesto  v  Sovete
direktorov.
     Oba oni znali, chto on zasluzhil eto. No Sem skazal:
     - Prosti, no ne v moih silah  menyat'  pravila.  "Roff  i  synov'ya"  -
chastnaya firma. I nikto krome chlenov sem'i ne mozhet zasedat' v  Sovete  ili
derzhat' paket akcij.
     Ris, konechno, znal ob etom. Ne vhodya v Sovet, on, odnako, byl  obyazan
prisutstvovat' na vseh  ego  zasedaniyah.  Sem  Roff  yavlyalsya  edinstvennym
naslednikom muzhskogo pola. Ostal'nye chleny sem'i Roffov byli zhenshchinami.  V
Sovet direktorov vhodili ih muzh'ya: Val'ter Gassner, zhenatyj na Anne  Roff;
Ivo Palacci, zhenatyj na Simonette Roff; SHarl' Martel',  zhenatyj  na  |lene
Roff. I ser Alek Nikolz, Roff po materinskoj linii.
     Itak, Ris byl postavlen pered vyborom. On znal, chto zasluzhil mesto  v
Sovete, chto nastupit den', kogda imenno on polnost'yu sosredotochit v  svoih
rukah upravlenie firmoj. Odnako sejchas etomu prepyatstvuyut  obstoyatel'stva,
no obstoyatel'stva, kak izvestno, sklonny menyat'sya. I Ris  reshil  ostat'sya,
ostat'sya i posmotret',  chto  iz  etogo  poluchitsya.  Sem  nauchil  ego  byt'
terpelivym. I vot teper' Sem mertv.


     V ofise snova vspyhnul svet. V dveryah stoyal Hadzhib Kafir.  Kafir  byl
kommercheskim direktorom tureckogo filiala "Roffa  i  synovej".  Nebol'shogo
rosta, smuglolicyj,  on  gordilsya  svoimi  brilliantami  i  svoim  tolstym
zhivotom, slovno oni byli ego  posluzhnymi  nagradami.  Sejchas  u  nego  byl
vz容roshennyj vid naspeh odevshegosya cheloveka. Znachit, vse zhe Sofi  vytashchila
ego iz nochnogo kluba.
     - Ris!  -  pustilsya  v  ob座asneniya  Kafir.  -  Dorogoj  moj,  prosti,
pozhalujsta. Otkuda mne znat', chto ty vse eshche v Stambule. Ty zhe dolzhen  uzhe
letet' v samolete, a u menya tut podvernulos' srochnoe delo...
     -  Syad',  Hadzhib.  Slushaj  vnimatel'no.  Neobhodimo  poslat'   chetyre
shifrogrammy po firmennomu kodu. V chetyre  raznye  strany.  Dostavleny  oni
dolzhny byt' lichno adresatam v ruki nashimi sobstvennymi posyl'nymi. YA  yasno
izlagayu?
     - Da, - otvetil Kafir, smeshavshis', - dazhe ochen' yasno.
     Ris bystro glyanul na ciferblat tonkih zolotyh chasov na ruke.
     - Pochta v N'yu-Siti uzhe zakryta. Ih nado otpravit'  iz  Jeni  Posthane
Kad. CHerez tridcat' minut oni uzhe dolzhny byt' v puti.
     On protyanul Kafiru tekst shifrogrammy.
     - Kto stanet obsuzhdat' to, chto tut napisano, budet  totchas  uvolen  s
raboty.
     Kafir vzglyanul na tekst, i glaza ego rasshirilis'.
     - Bozhe moj! - vzdohnul on. - Bozhe moj!
     Zatem on perevel vzglyad na potemnevshee lico Risa.
     - Kak, kak eto proizoshlo?
     - Neschastnyj sluchaj, - skazal Ris.
     Vpervye za vse eto vremya Ris pozvolil svoim myslyam obratit'sya k  toj,
o kom soznatel'no ne pozvolyal sebe dumat': k |lizabet Roff,  docheri  Sema.
Sejchas  ej  dvadcat'  chetyre.  Kogda  Ris  vpervye  uvidel  ee,  ona  byla
pyatnadcatiletnej devushkoj, s  zubami,  styanutymi  plastinami,  do  bezumiya
zastenchiva, odinoka, bezobrazno tolsta, zamknuta i voinstvenno-agressivna.
SHli gody, i na glazah Risa ona preobrazilas', unasledovala  krasotu  svoej
materi i um i stojkost' duha svoego  otca.  Ona  ochen'  lyubila  Sema.  Ris
ponimal, chto smert' dlya nee - eto tragediya. On dolzhen sam rasskazat' ej ob
etom.
     Dvumya chasami pozzhe Ris Uil'yamz uzhe nahodilsya nad Sredizemnym morem na
bortu odnogo iz reaktivnyh samoletov firmy, vzyavshego kurs na N'yu-Jork.





     Anna Roff-Gassner znala, chto ne  smeet  kriknut'  eshche  raz,  tak  kak
Val'ter vernetsya i ub'et ee. Ona zabilas' v ugol spal'ni, drozha vsem telom
i ozhidaya neminuemoj smerti. To, chto  nachinalos',  kak  krasivaya  volshebnaya
skazka, zavershilos' dikim i nevyrazimym uzhasom. Ona slishkom dolgo  boyalas'
vzglyanut' pravde v glaza:  chelovek,  za  kotorogo  ona  vyshla  zamuzh,  byl
maniakal'nym ubijcej.


     Do vstrechi s Val'terom Gassnerom Anna Roff nikogo nikogda ne  lyubila,
vklyuchaya mat', otca i samoe sebya. Rosla ona hrupkim, boleznennym,  sklonnym
k obmorokam, rebenkom. Ona ne pomnila sebya vne bol'nicy,  bez  nyanek,  vne
prismotra doktorov, privozimyh iz razlichnyh, poroj samyh otdalennyh  stran
sveta. A tak kak ee otcom byl Anton Roff iz "Roffa i synovej",  k  posteli
Anny dopuskalis' tol'ko specialisty s  mirovym  imenem.  No  osmotrev  ee,
proveriv analizy i posle dolgih disputov raz容havshis' po domam, oni  znali
o ee bolezni ne bol'she, chem  do  svoego  priezda.  Nikto  tak  i  ne  smog
pravil'no postavit' diagnoz.
     Anna ne mogla poseshchat' shkolu, kak vse drugie normal'nye  deti,  i  so
vremenem ona zamknulas' v sebe,  sozdav  svoj  sobstvennyj  mirok,  polnyj
fantazij i grez nayavu. I nikomu tuda ne bylo dostupa.  Kartiny  zhizni  ona
risovala  sobstvennymi  kraskami,  tak  kak  kraski  real'nosti  byli   ej
nevedomy. Kogda Anne ispolnilos' vosemnadcat', golovokruzheniya  i  obmoroki
prekratilis' sami soboj tak zhe vnezapno, kak i  nachalis'.  No  oni  uspeli
ostavit' mrachnyj otpechatok  v  ee  zhizni.  V  vozraste,  kogda  mnogim  ee
sverstnicam uzhe nadevayut na pal'chiki obruchal'nye kol'ca, a  nekotorye  uzhe
dazhe vyhodyat zamuzh, ona eshche ni razu ne celovalas'. Ona delala vid, chto  ej
na eto naplevat'. Ona ubezhdala sebya, chto schastliva v  svoem  uedinenii  ot
vseh i vsya. Kak tol'ko  ej,  odnako,  perevalilo  za  dvadcat',  poyavilos'
mnozhestvo iskatelej ee ruki, tak kak ona byla naslednicej odnoj  iz  samyh
prestizhnyh familij v mire, i  mnogim  hotelos'  by  pribrat'  k  rukam  ee
sostoyanie. K nej svatalis' shvedskij graf, ital'yanskij poet i  s  poldyuzhiny
obnishchavshih knyaz'kov  iz  stran  tret'ego  mira.  Anna  im  vsem  otkazala.
Pozdravlyaya doch' s tridcatiletiem,  Anton  Roff  myslenno  zalamyval  ruki:
"Vidno, umru, tak i ne uvidev vnukov".
     Svoe tridcatipyatiletie Anna  reshila  provesti  v  Avstrii,  v  gornom
poselke Kitcubel', gde i poznakomilas' s Val'terom Gassnerom, kotoryj  byl
na trinadcat' let molozhe ee.
     Kogda Anna vpervye uvidela Val'tera, u nee bukval'no  duh  zahvatilo.
On letel na lyzhah vniz po sklonu Hannenkama, trassy skorostnogo spuska,  i
eto bylo samoe prekrasnoe zrelishche, kotoroe  Anna  kogda-libo  videla.  Ona
stoyala u konca spuska i vo vse glaza  smotrela  na  nego,  slovno  on  byl
voploshcheniem yunogo boga. Val'ter zametil na sebe ee vostorzhennyj vzglyad.
     - A vy pochemu ne na lyzhah, milaya Fraulein?
     Ne doveryaya svoemu golosu, ona tol'ko otricatel'no  pokachala  golovoj,
pokazyvaya, chto ne umeet katat'sya, a on ulybnulsya v otvet i skazal:
     - Togda pozvol'te priglasit' vas na lench.
     V panike, slovno  yunaya  shkol'nica,  ona  brosilas'  bezhat'  proch'  ot
trassy. S etogo momenta Val'ter Gassner stal presledovat'  ee.  Anna  Roff
byla neglupa. Ona znala, chto nekrasiva, chto nichego,  krome  svoego  imeni,
ona kak zhenshchina ne v sostoyanii predlozhit' muzhchine. No znala Anna i to, chto
za ee nevzrachnoj vneshnost'yu skryvaetsya krasivaya, nezhnaya, yunaya dusha, polnaya
lyubvi, poezii i muzyki.
     Imenno potomu, chto sama Anna ne byla krasivoj, ona blagogovela  pered
krasotoj.  Ona  chasto  poseshchala  samye  izvestnye  muzei  mira  i   chasami
prostaivala u znamenityh kartin i statuj. I kogda vpervye uvidela Val'tera
Gassnera, ej pokazalos', chto na zemlyu soshel zhivoj bog.
     Na vtoroj den' posle ih mimoletnoj vstrechi Anna zavtrakala na terrase
gostinicy "Tennergof", kogda k ee stoliku podsel Val'ter. On i vpryam'  byl
pohozh na yunogo boga. Pravil'nyj, rezko ocherchennyj  profil',  tonkie  cherty
lica, nezhnaya kozha, oshchushchenie ogromnoj sily, rovnye belye zuby na smuglom ot
zagara lice, belokurye volosy, golubye  so  stal'nym  otlivom  glaza.  Pod
tonkoj tkan'yu lyzhnogo kostyuma Anna videla, kak igrayut nalitye muskuly  ego
tela. Vnutri u nee vse poholodelo, i ot etogo oshchushcheniya onemela vsya  nizhnyaya
chast' tela. Pokrytye keratozom ladoni ona sunula mezhdu  krepko  stisnutymi
kolenyami.
     - A ya iskal vas vchera vecherom na trasse, - skazal Val'ter.
     U Anny perehvatilo dyhanie i otnyalsya yazyk.
     - Esli vy ne umeete katat'sya na lyzhah,  ya  mogu  vas  nauchit',  -  on
ulybnulsya, - besplatno.
     Dlya pervyh zanyatij on izbral Hauzberg, sklon dlya nachinayushchih lyzhnikov.
Oboim srazu stalo yasno, chto lyzhnica iz Anny ne poluchitsya.  Ona  vse  vremya
teryala ravnovesie i padala, no uporno staralas' nauchit'sya stoyat' na lyzhah,
tak kak ej kazalos', chto, esli  ona  etogo  ne  dob'etsya,  Val'ter  stanet
prezirat' ee.  Odnako  vmesto  etogo,  podhvativ  ee  uzhe  posle  desyatogo
padeniya, on myagko skazal:
     - Vy prednaznacheny dlya bolee znachitel'nogo, chem eto.
     - CHego zhe imenno? - sprosila Anna, chuvstvuya sebya zhalkoj i nikchemnoj.
     - YA skazhu vam segodnya vecherom za uzhinom.
     Vecherom oni uzhinali vmeste i vmeste  na  sleduyushchee  utro  zavtrakali,
potom  obedali  i  snova  uzhinali  vmeste.  Val'ter  zabrosil  vseh  svoih
klientov. On propuskal zanyatiya, chtoby lishnij chasok  pobyt'  s  Annoj.  Oni
s容zdili v poselok, i on svodil  ee  v  kazino  "Der  Gol'den  Grif",  oni
katalis' s gor na sankah, begali po magazinam, sovershali dlitel'nye  peshie
ekskursii i chasami sideli na terrase gostinicy i govorili,  govorili.  |to
bylo volshebnoe vremya dlya Anny.
     Pyat' dnej spustya posle ih pervoj vstrechi Val'ter vzyal ee ruki v  svoi
i skazal:
     - Anna, libhen, vyhodi za menya zamuzh.
     I vse isportil. On vyrval ee iz volshebnoj strany i vernul k  zhestokoj
dejstvitel'nosti,  napomniv  ej,  kem   i   chem   ona   byla.   Urodlivoj,
tridcatipyatiletnej  staroj  devoj,  lakomym  kusochkom  dlya  ohotnikov   za
pridanym.
     Ona popytalas' vyrvat' ruki, no Val'ter ee uderzhal.
     - My lyubim drug druga, Anna. Ot etogo nikuda ne ubezhish'.
     Ona slushala etu lozh' i, zataiv dyhanie, vnimala ego slovam: "YA nikogo
nikogda ne lyubil" - i sama potvorstvovala obmanu, tak kak otchayanno  hotela
emu verit'. Ona priglasila ego k sebe v komnatu, i oni dolgo tam sideli  i
razgovarivali, a kogda Val'ter rasskazal Anne  istoriyu  svoej  zhizni,  ona
vdrug emu poverila, podumav: "Da ved' eto istoriya moej sobstvennoj zhizni".
     Kak i ej, emu nekogo bylo lyubit'. S samogo rozhdeniya on,  kak  i  ona,
okazalsya otchuzhdennym ot obshchestva - on, potomu chto rodilsya vnebrachnym, ona,
potomu chto rodilas' hiloj i boleznennoj.  Kak  i  ona,  Val'ter  ispytyval
ostruyu nuzhdu kogo-nibud' polyubit'. On vospityvalsya v sirotskom  priyute,  i
kogda emu ispolnilos' trinadcat' let i stalo ochevidno, chto on  do  bezumiya
krasiv, zhenskaya polovina naseleniya  priyuta  nachala  ispol'zovat'  ego  kak
instrument dlya naslazhdeniya, zataskivaya ego  k  sebe  v  postel'  i  obuchaya
raznym sposobam udovletvoryat' ih pohot'. V nagradu mal'chik poluchal horoshuyu
pishchu, luchshie kuski myasa i sladosti. U nego bylo vse, krome lyubvi.
     Kogda  Val'ter,  dostignuv  sovershennoletiya,  sbezhal  iz  priyuta,  to
okazalos', chto mir vne ego sten nichut' ne luchshe. ZHenshchin i zdes' privlekala
tol'ko ego vneshnost', on byl dlya nih svoego roda igrushkoj, no dal'she etogo
delo ne shlo. Oni darili emu den'gi,  dragocennosti,  krasivuyu  odezhdu,  no
nikogda sebya.
     Val'ter byl ee doppelganger,  ee  rodstvennoj  dushoj.  Ih  obruchenie,
sostoyavsheesya v ratushe, proshlo tiho i nezametno.


     Anna dumala, chto ee otec chrezvychajno obraduetsya etomu sobytiyu. On  zhe
byl vne sebya ot gneva.
     - Idiotka! - topal on nogami. - Vzyat' i vyjti zamuzh  za  al'fonsa!  YA
proveril, vsyu zhizn' on zhil za schet zhenshchin, no ni odna dura  ne  dogadalas'
vyjti za nego zamuzh.
     - Prekrati! - krichala ona. - Ty ne znaesh' ego!
     No Anton Roff prekrasno znal, chto predstavlyal soboj Val'ter  Gassner.
On priglasil novoispechennogo zyatya v svoj kabinet.
     Val'ter s udovol'stviem oglyadel otdelannye  chernym  derevom  steny  i
visevshie na nih starinnye kartiny.
     - Mne nravitsya etot kabinet, - zayavil on.
     - Ne somnevayus', chto zdes' luchshe, chem v priyute.
     Val'ter bystro vzglyanul  na  Antona  Roffa.  Glaza  ego  srazu  stali
nastorozhennymi.
     - Prostite, ne ponyal?
     - Opustim formal'nosti, - skazal Anton. -  Vy  promahnulis'.  U  moej
docheri net deneg.
     Serye glaza Val'tera stali ledyanymi.
     - Ne pojmu, chto vy pytaetes' mne skazat'?
     - YA ne pytayus', ya govoryu: vy nichego ne poluchite ot Anny,  tak  kak  u
nee  nichego  net.  Esli  by  vy  bolee  tshchatel'no  prorabatyvali  domashnie
zagotovki, to predvaritel'no vyyasnili by, chto "Roff  i  synov'ya"  zakrytaya
korporaciya. |to oznachaet, chto akcii ee ne podlezhat prodazhe. My  ne  bedny,
eto pravda. No vydoit' iz nas sostoyanie ne udastsya.
     On posharil v karmanah, vynul konvert i nebrezhno brosil na stol.
     - |to vozmestit vashi ubytki. Ne pozzhe shesti vechera vy dolzhny pokinut'
Berlin. I ya zhelayu, chtoby vy nikogda bol'she ne napominali o sebe Anne.
     - A vam ne prihodilo v golovu, chto ya  zhenilsya  na  Anne  potomu,  chto
lyublyu ee? - spokojno skazal Val'ter.
     - Net, - holodno otvetil Anton. - A vam kogda eto prishlo v golovu?
     Neskol'ko mgnovenij Val'ter molcha smotrel na nego.
     - Posmotrim, vo skol'ko zhe ya ocenen.
     On razorval konvert i pereschital den'gi,  zatem  vnov'  posmotrel  na
Antona Roffa.
     - Moya cena vyshe, chem dvadcat' tysyach marok.
     - Bol'shego vy ne poluchite. I schitajte, chto vam povezlo.
     - Nesomnenno, - skazal Val'ter. - Esli hotite pravdu, ya dejstvitel'no
schitayu, chto mne povezlo. Spasibo.
     Demonstrativno polozhiv den'gi v  karman,  on  povernulsya  i  poshel  k
dveri.
     Anton Roff oblegchenno vzdohnul. On ispytyval odnovremenno  i  chuvstvo
viny,  i  chuvstvo  otvrashcheniya  ot  togo,  chto  vynuzhden  byl  sdelat',  no
vnutrennij golos govoril emu, chto inogo resheniya byt' ne moglo.  Ona  budet
stradat' iz-za togo, chto muzh brosil  ee,  no  horosho,  chto  eto  proizoshlo
sejchas, a ne potom. On pozabotitsya, chtoby ona poznakomilas' s lyud'mi bolee
podhodyashchimi ej po vozrastu i po polozheniyu v obshchestve, kotorye, esli  i  ne
budut ee lyubit', po krajnej mere, budut ee uvazhat' i  kotoryh  v  kakoj-to
stepeni budet interesovat' ona sama, a ne ee milliony. Ih  ne  nado  budet
pokupat' za dvadcat' tysyach marok.
     Kogda Anton Roff pribyl domoj, Anna so slezami na glazah vybezhala emu
navstrechu. On nezhno obnyal ee i skazal:
     - Anna, libhen, vse budet horosho. Ty zabudesh' ego...
     I vzglyanul poverh ee plecha: v dveryah stoyal Val'ter  Gassner.  Anna  v
eto vremya, podnyav vverh palec, skazala:
     - Posmotri, chto kupil mne Val'ter. Pravda, krasivoe kol'co? Ono stoit
dvadcat' tysyach marok!
     I  roditelyam  Anny  volej-nevolej  prishlos'  smirit'sya.  V   kachestve
svadebnogo podarka oni kupil  im  dom  v  Vanzee,  obstavlennyj  starinnoj
francuzskoj mebel'yu,  udobnymi  divanami,  myagkimi  kreslami,  s  ogromnym
pis'mennym stolom v biblioteke, splosh' ustavlennoj shkafami, snizu  doverhu
zapolnennymi knigami. Verhnij etazh ukrashala izyskannaya starinnaya  shvedskaya
i datskaya mebel' vosemnadcatogo veka.
     - |to uzhe slishkom, - skazal Val'ter Anne. -  Mne  ot  nih  nichego  ne
nado. YA by sam hotel pokupat' tebe krasivye i dorogie veshchi,  libhen.  -  I
smushchenno, po-mal'chisheski, ulybnuvshis', dobavil: - No u menya net deneg.
     - Oni u tebya est', - otvetila Anna. - Vse,  chto  zdes'  nahoditsya,  -
tvoe.
     Val'ter lukavo ulybnulsya i skazal:
     - Moe li?
     Anna sama (Val'teru tak ne hotelos' obsuzhdat'  ih  finansovye  dela!)
vvela ego v kurs dela, ob座asniv svoe finansovoe polozhenie. Ona raspolagala
sobstvennym  kreditnym  fondom,   obespechivavshim   ej   vpolne   bezbednoe
sushchestvovanie. No osnovnoe ee sostoyanie nahodilos' v  pakete  akcij  firmy
"Roff i synov'ya". Prodat' akcii  ona  mogla  tol'ko  s  razresheniya  Soveta
direktorov, reshenie zhe dolzhno byt' edinoglasnym.
     Kogda Anna nazvala summu, v kotoruyu  ocenivalis'  akcii,  Val'ter  ne
poveril svoim usham.
     - I ty ne imeesh' prava prodat' svoj paj?
     - Da. Sem ni za chto na eto ne soglasitsya. A u nego kontrol'nyj paket.
No pridet den'...
     Val'ter vyrazil zhelanie vojti v semejnoe delo. Anton byl protiv.
     - Kakuyu pol'zu mozhet prinesti  firme  vshivyj  lyzhnik?  -  ritoricheski
vosklical on.
     No v konce koncov on ustupil nastojchivym pros'bam docheri,  i  Val'ter
poluchil skromnoe mesto v upravlenii firmy. I, blestyashche tam  proyaviv  sebya,
on stal bystro podnimat'sya po sluzhebnoj lestnice. Kogda  dva  goda  spustya
otec Anny umer, Val'ter Gassner byl vveden v sostav Soveta. Anna gordilas'
im. On byl ideal'nym muzhem i  trepetnym  lyubovnikom.  Prinosil  ej  cvety,
delal  malen'kie  trogatel'nye  podarki,  staralsya  provodit'  s  nej  vse
svobodnoe vremya. Schast'yu Anny ne bylo granic. "Ach, danke, liebar  Gott!",
- myslenno voznosila ona hvalu Bogu.
     Anna nauchilas' gotovit', chtoby moj milyj  Val'ter  mog  est'  lyubimye
blyuda:   choucroute,   ogromnye   porcii   gusto   pripravlennogo   maslom
kartofel'nogo pyure, podavaemogo  k  stolu  s  hrustyashchej  na  zubah  kisloj
kapustoj v soprovozhdenii neob座atnoj svinoj otbivnoj, sosiski i nyurbergskoj
kolbaski. Ona gotovila svinoe file, svarennoe v pive i gusto pripravlennoe
speciyami, i podavala ego k stolu s pechenym yablokom, ochishchennym ot kozhury, v
vyrezannoj  seredine  kotorogo  krasovalis'  airelles,  malen'kie  krasnye
yagodki.
     - Ty luchshij povar v mire, libhen, - govoril Val'ter, i Anna rdela  ot
pohvaly.
     Na tretij god ih zhizni Anna zaberemenela.
     V techenie vos'mi mesyacev beremennosti ne stihali boli v tele, no  ona
stoicheski ih vyderzhivala. Ee bespokoilo drugoe.
     Nachalos' eto v tot den', kogda posle lencha  ona,  ostavshis'  odna,  v
kakom-to radostnom poluzabyt'i sela  vyazat'  Val'teru  sviter,  kak  vdrug
uslyshala ego golos:
     - Bozhe moj, Anna, chto ty tut sidish' v temnote?
     Za oknami stoyala sploshnaya temen', ona perevela  vzglyad  na  sviter  i
uvidela, chto dazhe i ne nachinala ego vyazat'. Pochemu zhe tak bystro stemnelo?
Neuzheli ej vse pomereshchilos'? Posle etogo sluchaya byli  i  drugie,  podobnye
emu, i Anna nachala dumat', chto eti nezametnye  provaly  v  nichto  kakoe-to
znamenie, predvestie skoroj smerti. Ona ne boyalas' umeret', no mysl',  chto
Val'ter ostanetsya odin, bez ee uchastiya i pomoshchi, terzala i muchila ee.
     Za chetyre nedeli do rodov s Annoj sluchilsya odin iz  takih  pripadkov,
ona poteryala soznanie, ostupilas' i skatilas' vniz po stupen'kam lestnicy.
     Ochnulas' ona v bol'nice.
     Na krayu krovati sidel Val'ter i derzhal ee za ruku.
     - Nu i napugala zhe ty menya, libhen.
     Ee pervoj panicheskoj mysl'yu bylo: "Rebenok! YA ego ne  chuvstvuyu!"  Ona
oshchupala svoj zhivot. On byl ploskim.
     - Gde moj rebenok?
     Val'ter naklonilsya i obnyal ee.
     - U vas dvojnya, missis Gassner, - skazal otkuda-to golos doktora.
     Anna so slezami na glazah povernula schastlivoe lico k Val'teru.
     - Mal'chik i devochka, libhen.
     Schast'e  perepolnilo  ee.  Ona  pochuvstvovala  nepreodolimoe  zhelanie
totchas uvidet' svoih kroshek, potrogat', poderzhat' ih v svoih rukah.
     -  Sejchas  ob  etom  i  rechi  byt'  ne  mozhet,  -  skazal  doktor,  -
popravites', togda drugoe delo.


     Vse ubezhdali Annu, chto s kazhdym dnem ej stanovitsya vse luchshe i luchshe,
no strah ne pokidal ee. CHto-to proishodilo s nej takoe, chego ona ne  mogla
ponyat'. Ne uspeval priehat' Val'ter i vzyat' ee za ruku,  kak  uzhe  nachinal
proshchat'sya. Ona, s udivleniem glyadya na nego, govorila:
     - No ved' ty tol'ko chto prishel...
     Vzglyad ee padal na chasy, i, k svoemu uzhasu, ona videla,  chto  on  uzhe
sidit u nee okolo dvuh, a to i treh chasov.
     Ona ponyatiya ne imela, kak i kogda oni uspeli proletet'.
     Smutno ona pomnila, chto k nej sredi nochi prinosili detej,  no  uzhasno
hotelos' spat',  i  videnie  bylo  neyasnym,  rasplyvchatym.  Prinosili  li?
Sprosit' u kogo-libo ona postesnyalas'. Bog s nimi! Kogda  Val'ter  zaberet
ee domoj, nikto uzhe ne razluchit ee s det'mi.


     Nakonec schastlivyj den' nastal. Vrachi nastoyali, chtoby ona ne vstavala
s kresla-katalki, hotya Anna i ubezhdala ih, chto v sostoyanii idti  sama.  Na
samom dele ona byla ochen' slaba, no nastol'ko vozbuzhdena skorym  svidaniem
so svoimi kroshkami, chto ej vse bylo nipochem. Val'ter, vkativ Annu  v  dom,
podnyal ee s kresla na ruki i hotel podnyat'sya s nej v spal'nyu.
     - Net! - voskliknula ona, - nesi menya v detskuyu.
     - Tebe neobhodimo otdohnut', dorogaya. Ty slishkom slaba...
     Ona, nedoslushav ego uveshchanij, vyskol'znula iz ego ruk  i  pobezhala  v
detskuyu komnatu.
     Stavni byli zakryty i potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby glaza Anny
privykli k polumraku. Ot vozbuzhdeniya kruzhilas' golova. Ona boyalas'  upast'
v obmorok.
     Podoshedshij szadi Val'ter chto-to govoril ej, chto-to pytalsya ob座asnit',
no ona ne slushala ego.
     Potomu chto v komnate byli oni. Kazhdyj lezhal v svoej krovatke i  mirno
posapyval vo sne. Anna na cypochkah priblizilas' k  malyutkam,  starayas'  ne
razbudit', glyadya na nih vo vse glaza. Bolee krasivyh detej ona nikogda  ne
videla. Dazhe sejchas bylo yasno, chto mal'chik - vylityj Val'ter,  ego  cherty,
ego pyshnye belye volosy. Devochka  zhe  byla  kak  kukolka,  svetlen'kaya,  s
l'nyanymi volosikami, malen'kim, nemnogo vytyanutym knizu lichikom.
     Anna povernulas' k Val'teru i drognuvshim golosom skazala:
     - Oni takie krasivye. YA... ya tak schastliva.
     - Pojdem, Anna, - prosheptal Val'ter. On obnyal ee i  krepko  prizhal  k
sebe, i ona pochuvstvovala ego  nenasytnyj  golod,  i  v  nej  otkliknulos'
otvetnoe zhelanie. Oni ved' tak dolgo ne byli vmeste.  Val'ter  prav.  Deti
podozhdut, ih vremya eshche vperedi.


     Mal'chika oni nazvali Piterom,  a  devochku  Bergittoj.  |to  byli  dva
malen'kih chuda, sotvorennyh eyu i Val'terom, i Anna  chasami  prosizhivala  v
detskoj, igraya i razgovarivaya s nimi. I hotya oni ne ponimali slov  materi,
ona znala,  chto  oni  chuvstvovali  ee  lyubov'.  Inogda,  zaigravshis',  ona
povorachivala golovu k dveri,  i  tam  stoyal  Val'ter,  uzhe  vernuvshijsya  s
raboty, i Anna s udivleniem otmechala,  kak  bystro  i  nezametno  probezhal
den'.
     - Idi k nam, - govorila ona. - U nas interesnaya igra.
     - Obed gotov? - sprashival Val'ter.
     I ona vnezapno chuvstvovala sebya vinovatoj pered nim. Ona davala  sebe
slovo  udelyat'  Val'teru  bol'she  vnimaniya,  no  na  sleduyushchij  den'   vse
povtoryalos' snova. Bliznecy, kak magnit, neotrazimo tyanuli ee k sebe. Anna
vse eshche ochen' sil'no lyubila Val'tera i, pytayas'  kak-to  oslabit'  chuvstvo
viny, ubezhdala sebya, chto v kakoj-to mere deti  byli  ved'  i  ego  chast'yu.
Nochami,  edva  Val'ter  zasypal,   Anna   vyskal'zyvala   iz   posteli   i
prokradyvalas' v detskuyu, sadilas' i neotryvno smotrela na  spyashchih  detej.
Edva brezzhili pervye luchi rassveta, ona bystro vozvrashchalas' v  postel'  do
togo, kak uspeval prosnut'sya Val'ter.
     Odnazhdy noch'yu  v  detskoj  neozhidanno  poyavilsya  Val'ter:  zastav  ee
vrasploh.
     - Kakogo cherta ty zdes' torchish'?
     - YA hotela... ya prosto...
     - Marsh v postel'!
     Takim tonom on nikogda s nej ne razgovarival.
     Za zavtrakom Val'ter skazal:
     - Dumayu, my oba zasluzhili otdyh. Nam neobhodimo  poehat'  kuda-nibud'
razveyat'sya.
     - No, Val'ter, deti eshche slishkom maly, chtoby puteshestvovat'.
     - YA govoryu o nas s toboj.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - YA ne smogu ostavit' ih odnih.
     On vzyal ee ruku v svoi i skazal:
     - Zabud' o detyah.
     - Zabyt' o detyah? - golos ee drognul.
     - Anna, - s mol'boj vzglyanuv v ee glaza, skazal Val'ter,  -  pomnish':
kak nam  bylo  horosho  do  togo,  kak  ty  zaberemenela?  Kak  zdorovo  my
razvlekalis'? Kak chudesno nam bylo vdvoem, tol'ko ty da ya, i  nikogo,  kto
by mog nam pomeshat'?
     Vot togda ona ponyala: Val'ter revnoval ee k detyam.


     Bystro leteli nedeli i mesyacy. Val'ter vse bolee storonilsya detej. Na
dni rozhdeniya Anna pokupala im chudesnye podarki. Val'ter v eti dni staralsya
voobshche ne byvat' doma, podolgu  zasizhivayas'  na  rabote.  Anna  bol'she  ne
zhelala sama sebya obmanyvat'. Deti - i v etom  ona  uzhe  ne  somnevalas'  -
Val'tera voobshche ne interesovali.  Anna  vinila  vo  vsem  sebya,  tak  kak,
vidimo,    _s_l_i_sh_k_o_m_    interesovalas'    imi.    Bukval'no     byla
o_d_e_r_zh_i_m_a_ imi, kak vyrazilsya Val'ter. On zhe posovetoval ej po etomu
povodu obratit'sya k vrachu, i ona, chtoby ne obidet'  ego,  soglasilas'.  No
doktor ej ne ponravilsya. Edva  on  otkryl  rot,  kak  Anna  perestala  ego
slushat' i ochnulas', tol'ko kogda on skazal:
     -  Nashe  vremya  isteklo,  missis  Gassner.  Nadeyus'  uvidet'  vas  na
sleduyushchej nedele?
     - Nesomnenno.
     Bol'she ona tam ne poyavilas'.
     Serdcem, odnako, Anna chuvstvovala, chto chast' viny nesomnenno  lozhitsya
i na Val'tera. Ee oshibka sostoyala v tom, chto ona  chrezmerno  lyubila  svoih
detej, ego zhe - v tom, chto on ih voobshche ne lyubil.
     V prisutstvii Val'tera ona teper' izbegala dazhe upominat' o detyah, no
edva mogla dozhdat'sya momenta, kogda  on  ujdet  na  rabotu,  chtoby  totchas
pospeshit' v detskuyu k svoim kroshkam. Oni  uzhe  otprazdnovali  svoj  tretij
den'  rozhdeniya,  i  Anna  yasno  predstavlyala,  kakimi  oni  stanut,  kogda
vyrastut. Piter byl krupnym i sil'nym mal'chikom,  atleticheskogo  slozheniya,
toch'-v-toch' kak ego otec. Anna, derzha ego na kolenyah, tihon'ko murlykala:
     - Ah, Piter, skol'ko zhe slez prol'yut iz-za tebya bednye frojlyajn. Bud'
s nimi polaskovej, synochek.
     A Piter tol'ko ulybalsya i laskalsya k nej.
     I togda Anna brala na ruki Bergittu. Zolotovolosaya, s  nezhnoj  kozhej,
Bergitta horoshela s kazhdym dnem. V ee naruzhnosti, odnako, ne  bylo  nichego
ot Anny i Val'tera. Piter  unasledoval  harakter  i  temperament  otca,  i
chasten'ko Anne prihodilos' legon'ko shlepat' ego za neposlushanie,  Bergitta
zhe byla angelom vo ploti. Kogda Val'tera ne bylo  doma,  Anna  stavila  im
razlichnye plastinki ili chitala vsluh. Bol'she vsego oni lyubili slushat' "101
Marchen". Im  ochen'  nravilis'  skazki  o  velikanah-lyudoedah,  domovyh  i
ved'mah, i oni gotovy byli slushat' ih bez konca.  Ukladyvaya  detej  spat',
ona chasto pela im kolybel'nuyu:

                       Schlaf, Kindlein, schlaf,
                       Der Vater hut't die Schaf...

     Vsej dushoj Anna nadeyalas', chto vremya  izmenit  otnoshenie  Val'tera  k
detyam, i nochami molilas' ob  etom.  I  vremya  dejstvitel'no  izmenilo  ego
otnoshenie k nim, sdelav ego eshche bolee  zlym.  On  stal  prosto  nenavidet'
malyshej.  Vnachale  Anna  ubezhdala  sebya,  chto  Val'ter  hochet,  chtoby  ona
prinadlezhala tol'ko emu, chto on ne zhelaet  delit'  ee  ni  s  kem.  No  so
vremenem ona ponyala, chto o lyubvi k nej i rechi byt' ne moglo.  Skorej  delo
bylo v nenavisti k nej. Otec okazalsya prav. Val'ter zhenilsya  na  nej  radi
deneg. No na puti k nim vstali deti. Emu neobhodimo bylo ot nih izbavit'sya
vo chto by to ni stalo. Vse chashche i chashche stal on ubezhdat' Annu prodat'  svoyu
dolyu akcij.
     - Sem ne imeet prava meshat' nam! Voz'mi den'gi i mahnem otsyuda. Ty  i
ya, bol'she nam nikto ne nuzhen.
     Ona molcha smotrela na nego.
     - A deti?
     Glaza ego lihoradochno blesteli.
     - Pri chem  zdes'  deti?  Razgovor  o  nas  s  toboj.  Nam  neobhodimo
izbavit'sya ot nih. My dolzhny eto sdelat' radi samih sebya.
     Vot  togda  ona  v  polnoj  mere  osoznala,  chto  on  sumasshedshij.  I
uzhasnulas'. Val'ter k  etomu  vremeni  uvolil  vsyu  domashnyuyu  prislugu  za
isklyucheniem uborshchicy, prihodivshej k nim pribirat' odin raz v nedelyu.  Anna
i deti ostalis' odni v dome, polnost'yu v ego vlasti. Ego  neobhodimo  bylo
izolirovat' ot  sem'i.  Vylechit'  ego  uzhe,  vidimo,  bylo  nevozmozhno.  V
pyatnadcatom  veke  sumasshedshih  obychno  sobirali   vmeste   i   sazhali   v
svoeobraznyj plavuchij dom, Narrenschiffe, korabl' durakov, no v nashe vremya
u sovremennoj mediciny ne moglo ne byt' sredstv kak-nibud' vse  zhe  pomoch'
Val'teru.


     I vot v etot sentyabr'skij den' Anna, s容zhivshis', sidela na polu svoej
spal'ni, v kotoroj Val'ter zaper ee, i zhdala ego vozvrashcheniya.  Ona  znala,
chto ej delat'. Radi nego, radi sebya i radi svoih detej.  Poshatyvayas',  ona
vstala i napravilas' k telefonu. Pomedliv,  reshitel'no  podnyala  trubku  i
stala nabirat' 110, nomer ekstrennogo vyzova policii.
     V ushah zazvuchal neznakomyj golos:
     - Hallo. Hier ist der Polizei. Kann ich Ihnen helfen?
     - Ja, bitte! - golos ee drozhal. - Ich...
     Ruka, vdrug neozhidanno poyavivshayasya iz niotkuda, vyrvala u nee  trubku
i s siloj brosila na rychag.
     Anna v uzhase otpryanula.
     - Pozhalujsta, - otstupaya zahnykala ona, - ne bej menya.
     Val'ter s goryashchimi, beshenymi glazami medlenno  nadvigalsya  na  nee  i
vkradchivo tiho, tak, chto ona edva razlichala slova, govoril:
     - Libhen, ya i pal'cem ne tronu tebya. YA lyublyu tebya, ty zhe znaesh'!
     On prikosnulsya k nej,  i  ot  ego  prikosnoveniya  kozha  u  nee  poshla
murashkami.
     - Nikakoj policii nam ved' ne nado, pravda?
     Ona utverditel'no kivnula, ne smeya ot uzhasa raskryt' rta.
     - Vo vsem vinovaty deti, Anna. My izbavimsya ot nih. YA...
     Vnizu zazvenel dvernoj kolokol'chik. Val'ter zastyl na  meste.  Zvonok
povtorilsya.
     - ZHdi menya zdes', - prikazal on. - Pojdu uznayu, v chem delo.
     Boyas' shevel'nut'sya, ona molcha smotrela, kak on vyshel iz komnaty,  kak
s siloj zahlopnul za soboj dver', slyshala, kak s naruzhnoj storony  shchelknul
zamok.
     V ushah nazojlivo zvuchalo:
     "ZHdi menya zdes'"!
     Val'ter Gassner sbezhal vniz, podoshel k vhodnoj dveri i otkryl ee.  Na
poroge stoyal chelovek v  seroj  uniforme  posyl'nogo.  V  rukah  on  derzhal
bol'shoj konvert.
     - YA obyazan peredat' eto lichno v ruki gospodinu i gospozhe Gassner.
     - Davajte, - skazal Val'ter. - YA - Val'ter Gassner.
     On zakryl dver', posmotrel na konvert,  zatem  vskryl  ego.  Medlenno
prochital soderzhashcheesya v nem soobshchenie:


PROSIM PRIBYTX V CYURIH V PYATNICU VO VTOROJ POLOVINE  DNYA  DLYA  |KSTRENNOGO
SOVESHCHANIYA SOVETA DIREKTOROV.

     Vnizu stoyala podpis': "Ris Uil'yamz".





     Ivo Palacci stoyal posredi spal'ni s zalitym krov'yu licom.
     - Mamma mia! Mi hai rovinato!
     - Gubit' tebya, parshivyj figlio di putana?  Da  eto  tol'ko  malen'kij
zadatok, - krichala emu v lico Donatella.
     Razgovor etot proishodil  v  ogromnoj  spal'ne  ih  kvartiry  na  via
Monteminajo; oni stoyali drug protiv druga  nagishom.  Bolee  chuvstvennoj  i
bolee p'yanyashchej ploti, chem telo Donatelly, Ivo Palacci nikogda ne videl,  i
dazhe sejchas, kogda krov' sochilas' s ego ocarapannogo Donatelloj  lica,  on
pochuvstvoval, kak u nego privychno-sladostno zanylo mezhdu nogami. Dio,  ona
voistinu   byla   krasavicej!   Celomudrie   i   porochnost',   nepostizhimo
sochetavshiesya  v  nej,  svodili  ego  s  uma.  U  nee  bylo  lico  pantery,
shirokoskulo, s koso posazhennymi glazami,  polnye,  alye  guby,  celovavshie
ego, sosavshie ego i... net, luchshe sejchas ob etom ne dumat'. On shvatil  so
stula kakuyu-to beluyu materiyu, chtoby  vyteret'  krov'  s  lica,  i  slishkom
pozdno soobrazil, chto eto ego rubashka. Donatella stoyala pryamo v centre  ih
ogromnoj dvuspal'noj krovati i vo vse gorlo orala:
     - Tak tebe i  nado,  parshivec!  Podyhaj  ot  poteri  krovi,  potaskun
vonyuchij!
     V sotyj raz uzhe Ivo Palacci zadaval sebe vopros, kak on mog okazat'sya
v takom durackom polozhenii. On schital sebya samym schastlivym  chelovekom  na
zemle, i vse ego druz'ya v odin golos  soglashalis'  s  nim.  _D_r_u_z_'_ya_?
V_s_e_! Potomu chto u Ivo ne bylo vragov. Do zhenit'by  on  byl  besshabashnym
rimlyaninom,  besputnym  malym,  bezzabotnym  prozhigatelem   zhizni,   donom
Dzhiovanni, kotoromu zavidovala polovina muzhskogo naseleniya Italii. Vsya ego
filosofiya ukladyvalas' v odnu frazu: "Fast onore con una donna!" - "Styazhaj
sebe chest' zhenshchinoj!" |tim on i zanimalsya bol'shuyu chast'  vremeni.  On  byl
istinnym  romantikom.  Bez  scheta  vlyublyalsya,  i   kazhduyu   novuyu   lyubov'
ispol'zoval kak taran, chtoby izbavit'sya ot prezhnej. Ivo obozhal zhenshchin, vse
oni  byli  prekrasny,  ot  nizkoprobnoj   putane,   zanimavshejsya   drevnej
professiej  na  via  Appia,  do  ul'trasovremennyh  manekenshchic,  gordelivo
vyshagivayushchih po via  Kondotti.  Edinstvennymi,  na  kogo  Ivo  ne  obrashchal
vnimaniya, byli amerikanki. Ego korobila ih nezavisimost'. Da i  chto  mozhno
zhdat' ot nacii, yazyk kotoroj byl stol'  neromantichnym,  chto  imya  Dzhuzeppe
Verdi oni perevodili kak Dzho Zelenyj?
     U Ivo vsegda vodilos' s dyuzhinu devic v razlichnoj stepeni  gotovnosti.
Stadij gotovnosti  bylo  pyat'.  V  pervoj  stadii  nahodilis'  devushki,  s
kotorymi on tol'ko chto poznakomilsya. On odarival ih  ezhednevnymi  zvonkami
po telefonu, cvetami i tonkimi  tomikami  eroticheskoj  poezii.  Vo  vtoroj
stadii oni poluchali skromnye  podnosheniya  v  vide  sharfikov  i  farforovyh
korobochek,  napolnennyh  shokoladkami.  V  tret'ej  stadii  on   im   daril
dragocennosti i odezhdu i priglashal na obed v "|li  Tulu"  ili  v  "Tavernu
Flavia". V chetvertoj stadii oni popadali k nemu v postel'  i  naslazhdalis'
ego  neprevzojdennym  iskusstvom  lyubovnika.  K  svidaniyu   Ivo   podhodil
tvorcheski. Ego izyskanno otdelannaya kvartira na via  Margutta  napolnyalas'
cvetami, garofani ili papaveri, muzykal'noe soprovozhdenie: klassika, opera
ili rok - zaviselo ot vkusa toj ili inoj izbrannicy. Ivo byl  velikolepnym
povarom, i shchedevrom ego kulinarnogo iskusstva byl pollo  alla  cacciatora,
cyplenok  po-ohotnich'i.  Posle  obeda  butylka  ohlazhdennogo   shampanskogo
podavalas' pryamo v postel'... O, Ivo obozhal chetvertuyu stadiyu!
     No  samoj   delikatnoj   byla   pyataya   stadiya.   Ona   sostoyala   iz
dusheshchipatel'noj  proshchal'noj  rechi,  dorogogo  podarka  i  polnogo  slez  i
stenanij arrivederci.


     Vse eto teper' uzhe pozadi. A v nastoyashchem Ivo Palacci  brosil  bystryj
vzglyad na svoe krovotochashchee,  splosh'  rascarapannoe  lico  v  zerkale  nad
krovat'yu  i  uzhasnulsya.  Takoe  vpechatlenie,  budto  na  nego  nabrosilas'
vzbesivshayasya senokosilka.
     - Smotri, chto ty nadelala! - zavopil on. - Saga, ya znayu, ty etogo  ne
hotela.
     On pridvinulsya blizhe k  krovati  i  popytalsya  obnyat'  Donatellu.  Ee
myagkie ruki obvilis' vokrug nego, i, kogda on stal prizhimat'  ee  k  sebe,
ona, kak dikaya koshka, yarostno vonzila emu v spinu svoi dlinnye nogti.  Ivo
zaoral ot boli.
     - Ori! - kriknula Donatella. - Bud' u menya nozh, ya  by  otrezala  tvoj
cazzo i votknula by ego tebe v glotku!
     - Radi boga, tishe, - umolyal ee Ivo. - Deti zhe ryadom!
     - Nu i pust'! - ne unimalas' ona. - Pora im znat', kakov  podonok  ih
lyubimyj papochka...
     On shagnul k nej.
     - Carissima...
     - Ne prikasajsya ko mne! YA skoree otdamsya pervomu  vstrechnomu  p'yanomu
sifilitiku, chem pozvolyu tebe prikasat'sya k sebe.
     Ivo vypryamilsya, zadetyj za zhivoe.
     - I eto govorit mat' moih detej!
     - A chto ty hochesh', chtoby ya tebe govorila?  Kak  eshche  mne  govorit'  s
takim podonkom, kak ty? - golos Donatelly pereshel na vizg. - Hochesh' inache,
d_a_j _m_n_e _t_o_, _ch_t_o _ya _h_o_ch_u_!
     Ivo s opaskoj posmotrel na dver'.
     - Carissima - ne mogu. U menya ego net!
     - Tak dostan' ego! - kriknula ona. - Ty zhe klyalsya, chto dostanesh'!
     S nej opyat' nachalas' isterika, i Ivo reshil, chto samoe  luchshee  -  eto
poskorej ubrat'sya otsyuda, poka sosedi snova ne vyzvali karabinerov.
     - CHtoby dostat' million dollarov, nuzhno vremya, - myagko skazal on. - YA
postarayus'. YA dostanu tebe million.
     On bystro stal natyagivat' trusy, bryuki, noski i botinki, a  Donatella
v eto vremya  kak  furify  nosilas'  po  komnate,  i  v  vozduhe  reyali  ee
prekrasnye uprugie grudi. "Bozhe moj, chto za zhenshchina! YA zhe s uma  shozhu  po
nej!" - podumal pro sebya  Ivo.  On  shvatil  svoyu  okrovavlennuyu  rubashku.
Pridetsya nadevat' kak est'.  Natyagivaya  rubahu,  on  chuvstvoval  spinoj  i
grud'yu ee lipkuyu prohladu. Poslednij raz vzglyanul na sebya  v  zerkalo.  Iz
carapin, ostavlennyh nogtyami Donatelly na ego lice, koe-gde  eshche  sochilas'
krov'.
     - Carissima, - vzmolilsya Ivo, - kak ya teper' smogu vse eto  ob座asnit'
zhene?


     ZHenoj Ivo Palacci byla Simonetta Roff, naslednica  ital'yanskoj  vetvi
sem'i Roffov. On poznakomilsya s nej, kogda  arhitektor  byl  poslan  svoej
firmoj rukovodit' rabotami po  perestrojke  chasti  villy  Roffov  v  Porto
|rkole. S togo samogo momenta, kogda vzglyad Simonetty upal na Ivo, dni ego
holostyackogo sushchestvovaniya byli sochteny. S nej Ivo dobralsya  do  chetvertoj
stadii v pervuyu zhe noch', a nemnogo vremeni spustya okazalsya uzhe  ee  muzhem.
Simonette nel'zya bylo otkazat' ni v krasote, ni v  reshimosti.  Ona  znala,
chego hotela: a hotela ona Ivo Palacci. I ne uspel Ivo i  glazom  morgnut',
kak iz bespechnogo holostyaka on  prevratilsya  v  muzha  molodoj  i  krasivoj
naslednicy. On zabrosil svoi arhitekturnye ustremleniya i stal rabotat'  na
"Roffa i synovej", poluchiv velikolepnyj  ofis  v  |ure,  toj  chasti  Rima,
stroitel'stvo kotoroj s pompoj nachalos'  pri  besslavno  pochivshem  v  boze
zloschastnom duche.
     V firme  Ivo  s  samogo  nachala  soputstvoval  uspeh.  On  byl  umen,
talantliv, shvatyval vse na letu, i vse dushi v nem ne  chayali.  Ivo  nel'zya
bylo ne lyubit'. Vsegda ulybchiv, vezhliv, obayatelen. Druz'ya  zavidovali  ego
veselomu nravu i udivlyalis', kak eto emu udavalos'. Otvet byl do  prostogo
banalen. Ifo umel skryvat' temnye storony svoej dushi.  V  dejstvitel'nosti
zhe on byl chrezmerno  emocionalen,  podverzhen  bystro  podhodyashchim  vspyshkam
lyutoj nenavisti, sposobnym v etot mig ubit' cheloveka.
     Sovmestnaya zhizn' s Simonetoj okazalas' neobremenitel'noj. Snachala  on
boyalsya, chto zhenit'ba svyazhet ego po rukam  i  nogam,  no  strahi  okazalis'
naprasnymi. On prosto stal ostorozhen v vybore podruzhek, neskol'ko sokrativ
ih kolichestvo, i vse vernulos' na krugi svoya.
     Otec Simonetty kupil im v dvadcati pyati kilometrah k severu ot Rima v
predmest'e  Olgiata  prekrasnyj  dom  v   chastnoe   vladenie,   ohranyaemyj
ogromnymi, vechno zakrytymi vorotami i strazhami v uniformah.
     Simonetta byla prekrasnoj zhenoj. Ona lyubila Ivo i obrashchalas'  s  nim,
kak s korolem, chto on schital vpolne normal'nym.  Esli,  odnako,  Simonetta
revnovala, to prevrashchalas' v furiyu. Odnazhdy ona zapodozrila Ivo v tom, chto
on poehal v Braziliyu s odnoj iz  klientok  firmy.  On  v  pravednom  gneve
otrical eto. Po zavershenii ssory v dome ne ostalos' ni odnoj  celoj  veshchi,
prichem bol'shinstvo iz nih bylo polomano o golovu Ivo.  Vkonec  osatanevshaya
Simonetta brosilas' na Ivo s kuhonnym nozhom, i, chtoby  otobrat'  ego,  Ivo
prishlos' primenit' silu. V pylu shvatki oni upali na  pol,  i,  kogda  Ivo
nakonec udalos' sorvat' s nee odezhdu, on postaralsya sdelat' vse vozmozhnoe,
chtoby ona  zabyla  svoj  gnev.  No  posle  etogo  sluchaya  Ivo  stal  bolee
ostorozhnym. On soobshchil klientke, chto ne smozhet teper'  soprovozhdat'  ee  v
poezdkah, i postaralsya, chtoby etot epizod byl okonchatel'no zabyt. On znal,
chto v zhizni emu uzhasno povezlo. Simonetta byla  moloda,  krasiva,  umna  i
bogata. Im nravilis' odni i te zhe veshchi i odni i te zhe lyudi.  Ih  brak  byl
obrazcovym, i Ivo chasto zadaval sebe vopros,  perevodya  odnu  podruzhku  iz
vtoroj stadii v  tret'yu,  a  druguyu  iz  chetvertoj  stadii  v  pyatuyu,  chto
zastavlyaet ego izmenyat' zhene? I neizmenno, filosofski pozhimal plechami, sam
sebe otvechal: "Kto-to zhe dolzhen delat' etih zhenshchin schastlivymi!"


     Na tret'em  godu  zhenit'by  vo  vremya  komandirovki  na  Siciliyu  Ivo
poznakomilsya s Donatelloj Spolini. Ih vstrecha  bolee  pohodila  na  vzryv,
slovno stolknulis' dve proletavshie  drug  mimo  druga  planety.  Tam,  gde
Simonetta byla  hrupkoj  i  zhenstvenno-yunoj,  slovno  statuetka,  vyshedshaya
iz-pod rezca Manzu, Donatella svoej chuvstvennoj polnotelost'yu  vyzyvala  v
pamyati obrazcy zhenshchin, soshedshih s poloten Rubensa.  Ona  byla  izumitel'no
krasiva, i ee zelenye, polnye tleyushchej strasti, glaza mgnovenno  ispepelili
Ivo. Uzhe cherez chas posle ih pervoj vstrechi oni okazalis' v posteli, i Ivo,
vsegda gordivshijsya svoim masterstvom neprevzojdennogo lyubovnika, obnaruzhil
sebya nesostoyavshimsya shkolyarom  v  lyubvi  po  sravneniyu  s  Donatelloj.  Ona
zastavila ego podnimat'sya do takih vysot, kotoryh on nikogda i ni s kem ne
dostigal, a telo ee tvorilo takie veshchi, o kotoryh on i  mechtat'  ne  smel.
Ona byla rogom izobiliya udovol'stvij, i Ivo, lezha v  posteli  s  zakrytymi
glazami i sgoraya ot nemyslimogo  blazhenstva,  ponimal,  chto  esli  upustit
Donatellu, to nikogda sebe etogo ne prostit.
     I Donatella stala ego  lyubovnicej.  Ona  postavila  emu  edinstvennoe
uslovie - on dolzhen izbavit'sya ot vseh drugih zhenshchin, krome  zheny.  Ivo  s
radost'yu soglasilsya. |to bylo vosem' let tomu nazad, i s teh  por  Ivo  ni
razu  ne  izmenyal  ni  svoej  zhene,  ni  svoej  lyubovnice.   Neobhodimost'
udovletvoryat' srazu  dvuh  nenasytnyh  zhenshchin  mogla  by  istoshchit'  lyubogo
muzhchinu, no ne Ivo. Delo obstoyalo  kak  raz  naoborot.  Kogda  on  spal  s
Simonettoj, to dumal o pyshnoteloj Donatelle i zazhigalsya strast'yu ot odnogo
tol'ko prikosnoveniya k zhene. Kogda zhe on lozhilsya v postel'  s  Donatelloj,
to v pamyati ego voznikala yunaya prelestnaya grud' Simonetty i  ee  krohotnaya
culo, i togda ego strasti uzhe ne bylo predela. S kem by iz nih obeih on by
ne  spal,  emu  kazalos',  chto  on  izmenyaet  drugoj.  I  eto  mnogokratno
uvelichivalo ego udovol'stvie.
     Ivo kupil Donatelle roskoshnuyu kvartiru na via Monteminajo i  staralsya
byvat' tam, kak tol'ko vydavalas' svobodnaya minutka. On  organizoval  sebe
neozhidannye komandirovki  i,  vmesto  togo,  chtoby  otpravit'sya  po  mestu
naznacheniya okazyvalsya v posteli Donatelly. On zaezzhal k nej pered  rabotoj
i otdyhal u nee posle obeda. Odnazhdy Ivo otpravilsya na "Kvin |lizabet-2" v
N'yu-Jork s Simonettoj i zahvatil s soboj Donatellu, kupiv ej kayutu paluboj
nizhe. |to byli samye trudnye i samye schastlivye pyat' dnej v ego zhizni.


     V tot vecher, kogda Simonetta soobshchila, chto beremenna, schast'yu Ivo  ne
bylo granic. Nedelyu spustya Donatella ob座avila emu, chto i ona  beremenna  i
on zahlebnulsya ot schast'ya. "Za chto? - v kotoryj raz uzhe sprashival on sebya,
- bogi tak milostivy ko mne?"  Polnyj  smireniya,  on  chuvstvoval,  chto  ne
zasluzhil takogo blagovoleniya.
     V polozhennyj srok Simonetta rodila devochku, a nedelyu spustya Donatella
rodila mal'chika. CHto eshche  mozhet  zhelat'  muzhchina?  No  bonam  bylo  ugodno
prodolzhenie. Nekotoroe vremya spustya Donatella snova zaberemenela, a  cherez
nedelyu posle etogo zaberemenela Simonetta. CHerez devyat' mesyacev  Donatella
prepodnesla Ivo eshche odnogo mal'chika, a Simonetta eshche odnu devochku.  Proshlo
eshche chetyre mesyaca, i obe zhenshchiny opyat' zaberemeneli i na etot  raz  reshili
rozhat' v odin i tot zhe den'. Ivo zametalsya mezhdu  "Sal'vator  Mundi",  gde
lezhala Simonetta, i klinikoj "Santa K'era",  kuda  on  ustroil  Donatellu.
Nosyas' iz odnogo rodil'nogo doma v drugoj na svoem "rakkordo anulare",  on
posylal vozdushnye pocelui devushkam, sidevshim po  obe  storony  dorogi  pod
rozovymi zontikami v ozhidanii klientov. Ivo ne videl ih lic, tak kak  ehal
ochen' bystro, no on ih vseh lyubil i vsem zhelal udachi.
     Donatella rodila eshche odnogo mal'chika, Simonetta eshche odnu devochku.
     Inogda Ivo hotelos', chtoby vse bylo naoborot. Po ironii  sud'by  zhena
rozhala emu dochek, a lyubovnica - synovej, a emu by hotelos', chtoby ego  imya
nasledovali synov'ya. I vse zhe on byl schastliv. Lyubov' po  sovmestitel'stvu
pozvolila emu obresti srazu shesteryh detej: troih doma i troih vne ego. On
obozhal ih vseh, byl im  chudesnym  otcom,  pomnya  vse  ih  dni  rozhdeniya  i
imeniny,  nikogda  ne  putaya  ih  imena.  Devochek  zvali   sootvetstvenno:
Izabella, Benedetta i Kamilla. Mal'chikov - Franchesko, Karlo, Luka.
     Po mere togo, kak podrastali deti, zhizn' Ivo oslozhnyalas'. S  zhenoj  i
lyubovnicej, k shesterym dnyam rozhdeniya i imeninam, dobavlyalos'  eshche  chetyre.
Prihodilos' dublirovat' eshche i vse prazdnichnye dni. On pozabotilsya  o  tom,
chtoby  deti  poseshchali  raznye  shkoly.  Devochek  opredelili  v  shkolu   pri
francuzskom monastyre Sv. Dominika na via Kassia, a mal'chikov - v Massimo,
shkolu iezuitov v |ure. Ivo vstretilsya so vsemi  ih  uchitelyami  i  vseh  ih
ocharoval. On pomogal detyam gotovit' domashnie zadaniya, igral s nimi,  chinil
ih polomannye igrushki. Nado  bylo  obladat'  ogromnoj  izobretatel'nost'yu,
chtoby s uspehom upravlyat'sya s dvumya sem'yami, no Ivo eto udavalos'. On  byl
voistinu obrazcovym otcom, muzhem i lyubovnikom. Na Rozhdestvo on byval  doma
s Simonettoj, Izabelloj, Benedettoj i Kamilloj.  V  den'  Befana,  shestogo
yanvarya, Ivo, odetyj, kak Befana, ved'ma, daril  Franchesko,  Karlo  i  Luke
podarki i carbone, chernye ledency, kotorye mal'chiki obozhali.
     ZHena i lyubovnica Ivo byli krasavicami, deti umny i  prelestny,  i  on
vsemi imi po pravu gordilsya. ZHizn' byla prekrasnoj.
     No nastupil den', kogda bogi plyunuli emu v lico.


     Kak eto chasto byvaet, beda razrazilas' vnezapno.
     V to utro, perespav s Simonettoj pered zavtrakom,  on  otpravilsya  na
rabotu, gde provernul ochen' vygodnoe del'ce. V chas skazal svoemu sekretaryu
(Simonetta  nastoyala,  chtoby  sekretarem  byl  muzhchina),  chto  vsyu  vtoruyu
polovinu dnya budet na zasedanii.
     Ulybayas'  v  predchuvstvii  zhdavshih  ego  udovol'stvij,  Ivo   ob容hal
stroitel'nye zagrazhdeniya na ulice Lungo Tevere, gde  v  techenie  poslednih
semnadcati let stroilos' metro, peresek most v Korso  Fransia  i  tridcat'
minut spustya  v容hal  v  garazh  na  via  Monteminajo.  Edva  otkryv  dver'
kvartiry, Ivo ponyal, chto sluchilos' nechto uzhasnoe. Franchesko, Karlo i Luka,
gromko placha, zhalis' k Donatelle, i kogda Ivo napravilsya k nej, to  prochel
na ee lice takuyu nenavist' k sebe, chto podumal, ne oshibsya  li  on  dver'yu,
popav v druguyu kvartiru.
     - Stronzo! - pronzitel'no zakrichala ona emu.
     Ivo v smyatenii oglyanulsya.
     - Carissima, deti, chto sluchilos'? V chem ya vinovat?
     Donatella vstala.
     - Vot chto sluchilos'!
     Ona shvyrnula emu v lico zhurnal "Oggi".
     - Na, smotri!
     Eshche nichego ne ponimaya, Ivo nagnulsya i podnyal s pola zhurnal. S oblozhki
na nego smotrel on sam, Simonetta i ih dochki. Vnizu pod fotografiej stoyala
podpis': padre di Famiglia, otec semejstva.
     Dio! Kak zhe on mog zabyt'  ob  etom!  Neskol'ko  mesyacev  tomu  nazad
zhurnal zaruchilsya ego soglasiem napechatat' o nem stat'yu, i on  po  gluposti
soglasilsya. No Ivo i predpolozhit' togda ne  mog,  chto  ego  vydelyat  stol'
osobo. On vzglyanul na svoyu rydayushchuyu lyubovnicu, na zhavshihsya k nej  detej  i
skazal:
     - YA mogu vse ob座asnit'...
     - Im uzhe vse ob座asnili ih shkol'nye tovarishchi, - zavizzhala Donatella. -
Deti pribezhali domoj vse v slezah, tak kak v shkole ih obozvali bastardami,
prizhitymi!
     - Cara, ya...
     - Domovladelec i sosedi smotryat na nas volkami i sharahayutsya,  kak  ot
prokazhennyh. Nam stydno vyhodit' na ulicu.  My  dolzhny  nemedlenno  uehat'
otsyuda.
     Ivo potryasenno vzglyanul na nee.
     - O chem ty govorish'?
     - YA uezzhayu iz Rima i zabirayu s soboj detej.
     - No eto i moi deti, - podnyal golos Ivo. - Ty ne smeesh' etogo delat'!
     - Popytaesh'sya pomeshat', ub'yu!
     |to byl kakoj-to koshmar. On smotrel  na  svoih  troih  synovej  i  na
lyubimuyu zhenshchinu, zalivavshihsya slezami, i dumal: "Za chto zhe ya tak nakazan?"
     No Donatella vyvela ego iz razdumij.
     - Prezhde chem ya uedu, - zayavila ona, - ya hotela  by  poluchit'  million
dollarov. Nalichnymi.
     |to bylo nastol'ko nelepo, chto Ivo rassmeyalsya.
     - Million dol...
     - Ili million dollarov, ili ya zvonyu tvoej zhene.


     |to sluchilos' shest' mesyacev tomu nazad.  Donatella  ne  privela  svoyu
ugrozu v ispolnenie - poka ne privela, - no Ivo znal, chto ona sposobna  na
vse. Ona ne otstavala ot nego, ezhednevno zvonila emu na rabotu, trebuya:
     - Mne plevat', kak ty eto sdelaesh', no mne nuzhny den'gi. I pobystree.
     U Ivo byl edinstvennyj put' priobresti etu ogromnuyu summu: on  dolzhen
byl poluchit' pravo rasporyazhat'sya svoej dolej akcij v "Roffe  i  synov'yah".
No sdelat' eto meshal Sem Roff. Vystupavshij protiv svobodnoj prodazhi  akcij
koncerna, Sem, takim obrazom, ugrozhal celostnosti sem'i, ego budushchemu. Ego
nado ubrat' s dorogi. Neobhodimo bylo tol'ko najti dlya etogo nuzhnyh lyudej.
     Obidnee vsego  bylo  to,  chto  Donatella  -  ego  lyubimaya,  strastnaya
lyubovnica - ne dopuskala ego k sebe. Ivo bylo pozvoleno videt'sya s det'mi,
no spal'nya ne vhodila v programmu vizita.
     - Prinesesh' den'gi, - poobeshchala Donatella, - i spi so  mnoj,  skol'ko
tvoej dushe ugodno.
     Otchayavshis' dobit'sya kakogo-libo poslableniya, on pozvonil ej v odin iz
vecherov:
     - YA edu k tebe. Naschet deneg mozhesh' ne bespokoit'sya.
     On snachala s nej perespit, a potom kak-nibud' ubedit ee  eshche  nemnogo
podozhdat'. Drugogo puti ne bylo. On uzhe polnost'yu razdel ee, kogda  vdrug,
ni s togo ni s sego, bryaknul:
     - Deneg u menya s soboj net, cara, no v odin prekrasnyj den'...
     Vot togda-to ona i nabrosilas' na nego, kak dikaya koshka.


     Ivo razmyshlyal ob etom, kogda, vyjdya iz kvartiry Donatelly (teper'  on
tak nazyval ih kvartiru), sel v mashinu i, svernuv s  zabitoj  avtomobilyami
via Kassia, pomchalsya vo ves'  opor  domoj  v  Olgiata.  Vzglyanul  na  svoe
otrazhenie v obzornom zerkale. Krovi  uzhe  ne  bylo,  no  bylo  vidno,  chto
carapiny svezhie. On posmotrel na svoyu okrovavlennuyu rubashku. Kak  ob座asnit
on Simonette proishozhdenie carapin na lice i spine? V  kakoe-to  mgnovenie
Ivo reshil rasskazat' vsyu pravdu, no totchas otognal ot  sebya  etu  bezumnuyu
mysl'.  On  by,  konechno,  mog,  skazhem,  nabravshis'   naglosti,   skazat'
Simonette, chto v minutu dushevnoj slabosti perespal s  zhenshchinoj  i  ona  ot
nego zaberemenela, i, mozhet byt', kak znat', emu udalos' by chudom  vyzhit'.
No _t_r_o_e _d_e_t_e_j_! I v techenie treh let? ZHizn' ego  teper'  i  grosha
lomanogo ne stoit. Domoj zhe on obyazatel'no dolzhen vernut'sya  segodnya,  tak
kak k obedu oni zhdali gostej i on obeshchal Simonette nigde ne zaderzhivat'sya.
Lovushka zahlopnulas'. Razvod byl neminuem. Pomoch' emu teper'  mozhet  razve
svyatoj Genaro, pokrovitel' chudes. Vzglyad Ivo  sluchajno  upal  na  odnu  iz
vyvesok, v obilii pestrevshih po obe storony via Kassia.  On  rezko  sbavil
hod, svernul k trotuaru i ostanovil mashinu.
     Tridcat'yu minutami pozzhe Ivo v容hal v vorota svoego doma. Ne  obrashchaya
vnimaniya na udivlennye vzglyady ohrannikov pri vide ego ocarapannogo lica i
okrovavlennoj rubahi, on proehal po labirintu izvilistyh dorozhek, poka  ne
vybralsya na dorogu, vedushchuyu k domu, vozle kryl'ca kotorogo i  ostanovilsya,
priparkovav mashinu, otkryl vhodnuyu dver' i voshel  v  gostinuyu.  V  komnate
byli Simonetta i Izabella, starshaya doch'. Na lice Simonetty pri vzglyade  na
ego lico otrazilsya uzhas.
     - Ivo! CHto sluchilos'?
     Ivo nelepo ulybnulsya, prevozmogaya bol' i robko priznalsya:
     - Boyus', cara, ya sdelal malen'kuyu glupost'...
     Simonetta priblizilas' k nemu, nastorozhenno vglyadyvayas' v carapiny na
ego lice, i on zametil, kak suzilis' ee glaza.  Kogda  ona  zagovorila,  v
golose ee zvuchal metal:
     - Kto ocarapal tebe lico?
     - Tiberie, - ob座avil Ivo.
     Iz-za spiny on  vytashchil  ogromnogo,  shipyashchego  i  upirayushchegosya  vsemi
lapami serogo kota, kotoryj vdrug rezkim dvizheniem vyrvalsya iz ego  ruk  i
umchalsya v neizvestnom napravlenii.
     - YA kupil ego Izabelle, no etot chert  nabrosilsya  na  menya,  kogda  ya
pytalsya zapihnut' ego v korzinu.
     - Povero amore mio! - Simonetta brosilas' k nemu. - Angelo  mio!  Idi
naverh i lyag. YA vyzovu vracha. Sejchas prinesu jod. YA...
     - Net, net, ne nado. Vse v poryadke, - hrabro skazal Ivo.
     Kogda ona nezhno popytalas' obnyat' ego, on skrivilsya ot boli.
     - Boyus', on ocarapal mne i spinu.
     - Amore! Kak ty, navernoe, stradaesh'!
     - Da net, pustyaki, - skazal Ivo. - YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
     I eto bylo chistoj pravdoj.
     V perednej razdalsya zvonok.
     - Pojdu posmotryu, kto tam, - skazala Simonetta.
     - Net, ya pojdu, - bystro skazal Ivo. -  Mne...  mne  dolzhny  prinesti
vazhnye bumagi na podpis'.
     On pochti begom napravilsya k vhodnoj dveri i otkryl ee.
     - Sin'or Palacci?
     - Si.
     Posyl'nyj v seroj uniforme protyanul konvert. Vnutri lezhala telegramma
ot  Risa  Uil'yamza.  Ivo  bystro  probezhal  ee  glazami.  I   v   glubokoj
zadumchivosti ostalsya stoyat' u otkrytoj dveri.
     Zatem, gluboko vzdohnuv, zakryl dver' i poshel  naverh  pereodevat'sya.
Vot-vot uzhe dolzhny byli priehat' gosti.





     Avtodrom  Buenos-Ajresa  v  odnom  iz  pyl'nyh   prigorodov   stolicy
Argentiny  byl  nabit  do  otkaza  zritelyami,  prishedshimi  posmotret'   na
chempionat mira po kol'cevym gonkam. |to byla gonka po treku protyazhennost'yu
v chetyre mili, sostoyavshaya iz 115 krugov.  Pod  luchami  nesterpimo  zharkogo
solnca sorevnovanie prodolzhalos' uzhe pyat' chasov, i ot startovogo  chisla  v
tridcat' uchastnikov na treke ostavalos' s dyuzhinu samyh upornyh. Na  glazah
tolpy tvorilas' istoriya. Takoj gonki nikogda eshche  ne  byvalo,  i  vryad  li
vozmozhno ee povtorenie. V chempionate uchastvovali gonshchiki,  ch'i  imena  pri
zhizni uzhe stali legendoj: Kris Amon iz Novoj Zelandii,  Brajan  Redman  iz
Lankashira, ital'yanec Andrea di Adamichi na  "Al'fa-Romeo  Tipo-33",  Karlos
Markos iz Brazilii na "Mark-Formule-1", obladatel' priza  bel'giec  Dzhekki
Iks i shved Rejne Vajzel' na "BRM".
     Trassa pohodila  na  soshedshuyu  s  uma  radugu  s  nosivshimisya  po  ee
zamknutomu ovalu krasnymi, zelenymi, chernymi, belymi i zolotymi "ferrari",
"bradhami", "Maklarenami M19-As" i "Lotus Formulami 3s".
     Odin za drugim shodili s trassy giganty.  Kris  Amon  shel  chetvertym,
kogda u nego vdrug zaklinilo drossel'. Ne spravivshis' s  upravleniem,  on,
pered tem kak uspel sbrosit' gaz, kolesom zadel  "kuper"  Redmana,  i  obe
mashiny vybyli iz sostyazaniya. Teper' pervym okazalsya Rejne Vajzel', za nim,
plotno prizhimayas' szadi k "BRM", Dzhekki Iks. U dal'nego povorota  u  "BRM"
vdrebezgi razletelas' korobka  peredach,  mashina  vspyhnula  i  zavertelas'
volchkom. V ognennyj vodovorot popal i plotno shedshij szadi "ferrari" Dzhekki
Iksa.
     Tolpa bezumstvovala.
     Vpered gruppoj vyrvalis' troe gonshchikov: ZHorzhi Amandaris iz  Argentiny
na "syurte", Nils Nilsson iz SHvecii na "matre"  i  Martel'  iz  Francii  na
"Ferrari 312 B-2". Oni  besheno  neslis'  vpered,  uvelichivaya  skorost'  na
pryamoj i ne tormozya na povorotah.
     Vo glave gruppy shel ZHorzhi Amandaris, i argentincy, boleya  za  svoego,
reveli ot vostorga. CHut' pozadi, vcepivshis' v rul'  krasno-beloj  "matry",
nessya Nils Nilsson, a zamykal gruppu cherno-zolotoj  "ferrari"  Martelya  iz
Francii.
     Do etogo momenta francuzskaya mashina byla ne ochen' zametnoj  v  gonke.
No za poslednie pyat' minut ona vyshla snachala na desyatuyu poziciyu, zatem  na
sed'muyu, zatem na pyatuyu. I neuklonno  prodvigalas'  dal'she.  Teper'  tolpa
sledila za tem, kak ona poshla na obgon Nilssona.  Tri  perednie  mashiny  k
etomu vremeni razvili skorost' bolee 180 mil' v chas. |to  bylo  opasno  na
takih tshchatel'no vyverennyh trekah, kak Brendz  Hetch  i  Uotkinz  Glen,  na
grubom zhe argentinskom treke eto bylo ravnosil'no samoubijstvu.  Sboku  ot
trassy u finisha stoyal odetyj vo vse krasnoe sud'ya s  podnyatym  znakom,  na
kotorom krupno stoyalo: PYATX KRUGOV.
     CHerno-zolotoj "ferrari" popytalsya obojti "matru" s  vneshnej  storony,
no Nilsson vzyal chut' pravee, zablokirovav prohod francuzskomu gonshchiku. Oba
nagnali  nemeckuyu  mashinu,  shedshuyu  po  vnutrennej  dorozhke.  Vot  Nilsson
poravnyalsya s nej. Francuzskaya mashina, sbaviv hod,  pritknulas'  plotno  za
nimi. Vybrav moment, ona, besheno vzvyv motorom, rinulas' v  prosvet  mezhdu
nemcem i shvedom. Te osharashenno propustili ee vpered, i ona vyshla na vtoruyu
poziciyu. Tolpa, s zamiraniem serdca sledivshaya za etimi opasnymi  manevrami
francuza, razrazilas' vostorzhennymi krikami i aplodismentami.
     Teper', za  tri  kruga  do  finisha,  vperedi  po-prezhnemu,  nahodilsya
Amandaris, Martel'  shel  vtorym,  a  Nilsson  tret'im.  Amandaris  zametil
proizoshedshuyu peremenu. "Francuz - neplohoj gonshchik, - skazal on sebe, -  no
do menya emu eshche daleko". Amandaris reshil vo chto by to  ni  stalo  vyigrat'
etu gonku. Vperedi zamel'kal znak: DVA KRUGA. Gonka uzhe  zakanchivalas',  i
on ee prakticheski uzhe vyigral. Bokovym zreniem argentinec  vdrug  zametil,
chto  cherno-zolotoj  "ferrari"  vot-vot  poravnyaetsya   s   nim.   Mel'knulo
zalyapannoe  gryaz'yu  napryazhennoe  lico  francuzskogo  gonshchika,   napolovinu
skrytoe ogromnymi ochkami. Amandaris vnutrenne  sochuvstvenno  vzdohnul.  On
sozhalel o tom, chto emu pridetsya sdelat', no inogo vybora ne bylo. Gonka  -
eto ne sostyazanie sportsmenov, zdes' cenitsya tol'ko pobeda.
     Obe mashiny  stremitel'no  priblizhalis'  k  severnoj  chasti  ovala,  k
vysokomu povorotu, samomu opasnomu mestu na trasse, svidetelyu bolee dyuzhiny
avarij. Amandaris eshche raz bystro vzglyanul na francuzskogo gonshchika i krepko
szhal ruki na rule. Kogda obe  stali  vhodit'  v  povorot,  Amandaris  edva
zametno pripodnyal  nogu  na  akseleratore  i  "ferrari"  nachal  potihon'ku
prodvigat'sya vpered.  Argentinec  zametil  na  sebe  udivlenno-pristal'nyj
vzglyad francuzskogo gonshchika. Vot mashiny poshli radiator v radiator: francuz
klyunul na ulovku! Tolpa neistovstvovala. ZHorzhi Amandaris  teper'  vyzhidal,
kogda cherno-zolotoj  "ferrari"  pojdet  na  obgon.  Kogda  eto  proizoshlo,
Amandaris dal polnyj gaz i vzyal chut'-chut'  vpravo,  zablokirovav  francuzu
put'. CHtoby ostat'sya v zhivyh, pridetsya prygat' s trassy na naberezhnuyu.
     Amandaris uspel  zametit'  na  lice  francuzskogo  gonshchika  vyrazhenie
napryazhennogo smyateniya i myslenno skazal emu: "Salaud!"  V  tu  zhe  sekundu
francuzskij gonshchik rezko povernul rul' svoego "ferrari"  pryamo  v  storonu
"syurte" Amandarisa. Tot glazam svoi ne poveril. On schital, chto s "ferrari"
uzhe pokoncheno. Drug ot druga ih otdelyalo ne bolee treh futov, i  na  takoj
skorosti neobhodimo bylo v dolyu  sekundy  prinyat'  edinstvenno  pravil'noe
reshenie. _O_t_k_u_d_a _zh_e _e_m_u _b_y_l_o  _z_n_a_t_'_,  _ch_t_o  _e_t_o_t
f_r_a_n_c_u_z  "_k_u_-_k_u_"_?  Bystrym,  chisto   reflektornym   dvizheniem
Amandaris rezko povernul rul'  vlevo,  stremyas'  izbezhat'  stolknoveniya  s
tysyachefuntovoj massoj stremitel'no mchavshejsya pryamo na nego  grudy  zheleza.
Francuzskaya mashina, edva ne zacepiv ego, promchalas' k finishu. Na  kakoe-to
mgnovenie mashina ZHorzhi Amandarisa rezko sbavila hod, zatem,  vyjdya  iz-pod
kontrolya,  zavertelas'  na  trasse  volchkom,   bokom   ee   zaneslo,   ona
perevernulas' i ischezla v cherno-krasnom stolbe plameni.
     No  vnimanie  tolpy  uzhe   bylo   prikovano   tol'ko   k   "ferrari",
peresekavshemu v  etot  moment  liniyu  finisha.  Vostorzhenno  vopya,  zriteli
brosilis' k  mashine  i  okruzhili  ee  vozbuzhdenno  orushchej  tolpoj.  Gonshchik
medlenno vypryamilsya na siden'e i snyal ochki.
     U nee okazalis'  pshenichnogo  cveta  korotko  podstrizhennye  volosy  i
prekrasno vyleplennye chetkie i energichnye cherty lica klassicheskoj  statui.
Telo ee melko drozhalo, no ne ot iznemozheniya, a ot  vozbuzhdeniya,  v  pamyati
ona zanovo perezhila tot  mig,  kogda  uvidela  predsmertnyj  vzglyad  ZHorzhi
Amandarisa. Iz gromkogovoritelej nessya vozbuzhdennyj vopl' diktora:
     - Pobeditel' - |lena Roff-Martel', na "ferrari", Franciya!


     Dvumya chasami pozzhe |lena i ee muzh SHarl' v roskoshnom nomere  gostinicy
"Ric", v centre Buenos-Ajresa, nagishom lezhali na kovre u kamina v poze  la
diligence de Lyon - |lena sverhu, SHarl' snizu, i SHarl' umolyayushche govoril:
     - Bozhe moj! Pozhalujsta, ne nado etogo delat'! Nu, pozhalujsta!
     Ego mol'by tol'ko usilivali ee vozbuzhdenie, i ona nachala  davit'  eshche
sil'nee, stremyas' sdelat' emu bol'no, poka slezy ne vystupili  u  nego  na
glazah. "Za chto zhe mne takoe nakazanie? - dumal SHarl'. On  sodrogalsya  pri
mysli o tom, chto s  nim  mozhet  sluchit'sya,  esli  |lena  kakim-to  obrazom
pronyuhaet o prestuplenii, kotoroe on sovershil.


     SHarl' Martel' zhenilsya na |lene Roff iz-za ee imeni i ee deneg.  Posle
brakosochetaniya ona vzyala  dvojnuyu  familiyu,  prisovokupiv  ego  familiyu  k
svoej, den'gi zhe, kak byli,  tak  i  polnost'yu  ostalis'  u  nee.  K  tomu
vremeni, kak SHarl' soobrazil, chto sovershil  nevygodnuyu  sdelku,  bylo  uzhe
slishkom pozdno.
     SHarl'  Martel'  sluzhil  pomoshchnikom  yurista  v  odnoj   iz   parizhskih
advokatur, kogda poznakomilsya  s  |lenoj  Roff.  Ego  poprosili  dostavit'
kakie-to dokumenty pryamo  v  konferenc-zal,  gde  shlo  zasedanie.  V  zale
nahodilis' chetvero glavnyh  partnerov  firmy  i  |lena.  SHarl'  byl  mnogo
naslyshan o nej, chto vpolne estestvenno:  vsya  Evropa  govorila  ob  |lene,
odnoj iz  naslednic  kolossal'nyh  farmacevticheskih  sokrovishch  Roffov.  Ee
neobuzdannyj  nrav   i   absolyutnoe   prenebrezhenie   svetskimi   manerami
smakovalis'  vsemi  gazetami  mira.  Ona   byla   chempionkoj   po   lyzham,
pilotirovala  svoj  sobstvennyj  reaktivnyj  samolet,  vozglavlyala  gruppu
al'pinistov,  pokorivshih  odin  iz  pikov  v  Nepale,  byla  avtogonshchicej,
uchastvovala v skachkah na loshadyah i menyala muzhchin tak zhe chasto, kak  plat'ya
v svoem garderobe. Ee fotografii ne shodili  so  stranic  "Paris-Match"  i
"Jours  de  France".  Firma,  gde  sluzhil  Martel',  zanimalas'  odnim  iz
ocherednyh ee brakorazvodnyh processov, chetvertym ili pyatym po schetu, SHarl'
ne pomnil, da i ne  staralsya  pomnit',  tak  kak  eto  ego  sovershenno  ne
interesovalo. Roffy byli ne ego polya yagodoj.
     SHarl' nervnichal, no ne ottogo, chto v konferenc-zale sidela |lena - na
nee on dazhe ne vzglyanul, - a ottogo, chto nahodilsya v  prisutstvii  chetyreh
osnovnyh partnerov. Oni dlya nego byli voploshcheniem vlasti, a SHarl'  Martel'
uvazhal  Vlast'  vo  vseh  ee  proyavleniyah.  V  dushe  on  byl  zastenchivym,
stremyashchimsya k uedineniyu chelovekom, dovol'stvovavshimsya skromnym zarabotkom,
krohotnoj uyutnoj kvartiroj v Passi i nebol'shoj kollekciej pochtovyh marok.
     SHarl' Martel' ne byl  blestyashchim  yuristom,  no  on  byl  kompetentnym,
osnovatel'nym i nadezhnym rabotnikom.  Vo  vsem  ego  oblike  chuvstvovalos'
svoeobraznoe, neskol'ko suhovato-chopornoe dostoinstvo. Emu bylo za  sorok,
i, hotya vneshne osoboj privlekatel'nost'yu on ne otlichalsya, tem ne menee byl
ne duren soboj. Kto-to odnazhdy zametil,  chto  kak  lichnost'  on  napominal
soboj uvlazhnennyj pesok, i v etom nablyudenii tailas' bol'shaya dolya  istiny.
K nemalomu svoemu udivleniyu, na sleduyushchij  den'  posle  vstrechi  s  |lenoj
Roff, on byl vyzvan v kabinet ms'e Mishelya Sashara, starshego partnera  firmy
i svoego neposredstvennogo nachal'nika.
     - |lena Roff vyrazila zhelanie, chtoby lichno vy veli ee  brakorazvodnoe
delo. Pristupat' sleduet nemedlenno, - skazal emu Mishel' Sashar.
     SHarl' Martel' stoyal kak gromom porazhennyj.
     - No pochemu imenno ya, ms'e Sashar?
     Sashar chestno vzglyanul emu v glaza i otvetil:
     - Ponyatiya ne imeyu. Smotrite ne oprostovolos'tes'.
     Vedya delo o razvode, Martel' prinuzhden byl chasto videt'sya  s  |lenoj.
Dazhe slishkom  chasto,  kak  emu  kazalos'.  Ona  ezhednevno  zvonila  emu  i
priglashala to na obed na svoyu villu v Le Vezine, chtoby obsudit'  nekotorye
detali dela, to v  operu,  to  k  sebe  domoj,  v  Dovil'.  SHarl'  pytalsya
ob座asnit' ej, chto delo ne stoit i vyedennogo yajca, chto razvod ona  poluchit
bez vsyakih oslozhnenij, no |lena - a ona, nevziraya na  ego  zameshatel'stvo,
nastoyala, chtoby on  nazyval  ee  tol'ko  po  imeni,  -  skazala  emu,  chto
nuzhdaetsya v ego neizmennoj podderzhke, vselyavshej v nee uverennost' v uspehe
dela. Mnogo pozzhe on vspominal eto s gor'koj ironiej.
     Spustya  neskol'ko  nedel'  posle  ih  pervoj   vstrechi   SHarl'   stal
podozrevat', chto |lene nuzhno ne stol'ko ego obodrenie, skol'ko on  sam.  V
eto trudno bylo poverit'. On byl nikto, polnyj nul', ona zhe prinadlezhala k
odnoj iz vetvej samoj izvestnoj v mire sem'i. No |lena i  ne  skryvala  ot
nego svoih namerenij, pryamo zayaviv emu odnazhdy:
     - YA vyjdu za tebya zamuzh, SHarl'.
     On zhe byl ubezhdennym holostyakom. S zhenshchinami chuvstvoval  sebya  ves'ma
neuyutno. K tomu zhe on ne lyubil |lenu. I ne byl dazhe uveren, chto ona voobshche
emu nravitsya kak zhenshchina. Sutoloka i vnimanie, soprovozhdavshie ee,  gde  by
ona ne poyavlyalas', razdrazhali ego. Otsvet ee izvestnosti teper' padal i na
nego, a on ne byl gotov k etomu i churalsya svoej populyarnosti. K tomu zhe on
yasno  osoznaval  ogromnuyu  propast',  razdelyavshuyu  ih.   Raznoobrazie   ee
uvlechenij  i  vseyadnost'  pretili  ego  konservativnoj  nature.  Ona  byla
voploshcheniem gracii i izyashchestva, etalonom nainovejshih  veyanij  v  mode,  on
zhe... Da chto govorit'! On  byl  obyknovennym,  nevzrachnym,  uzhe  nemolodym
yuristom. I nikak ne mog vzyat' v tolk, chto vleklo k nemu |lenu Roff.  Zdes'
on ne byl isklyucheniem: etogo nikto ponyat' ne mog. Hodili sluhi, osnovannye
na tom, chto |lena Roff, uchastvuya v sorevnovaniyah po sugubo  muzhskim  vidam
sporta,   byla   yaroj   storonnicej   dvizheniya   emansipacii   zhenshchin.   V
dejstvitel'nosti zhe ona prezirala i  samo  dvizhenie  i  osobenno  osnovnoj
princip etogo dvizheniya: ravenstvo muzhchin i  zhenshchin.  Ona  ne  ponimala,  s
kakoj eto stati muzhchinu  priravnivali  k  zhenshchine.  Muzhchina  nuzhen  tol'ko
togda, kogda v nem voznikaet potrebnost'. Ne obladaya  osobym  intellektom,
on, tem ne menee, mozhet byt' vydressirovan: prinosit', naprimer,  sigarety
i podnosit'  k  nim  zazhzhennuyu  spichku  ili  zazhigalku,  vypolnyat'  melkie
porucheniya,  otkryvat'  dveri,  propuskaya  damu  vpered,  i   udovletvoryat'
seksual'nye potrebnosti zhenshchiny  v  posteli.  Kak  domashnie  zhivotnye  oni
prosto nezamenimy: sami odevayutsya, sami umyvayutsya, sami spuskayut za  soboj
vodu v tualete! Otlichnaya poroda!
     Kogo tol'ko na svoem veku ne pereprobovala |lena  Roff:  tut  byli  i
plejboi, i mafiozi, i magnaty, vorochavshie  millionami,  i  zvezdy  kino  i
sporta. No SHarlya Martelya i emu podobnyh u nee nikogda ne bylo.  Ona  tochno
znala, chto on soboj predstavlyaet:  absolyutnoe  _n_i_ch_t_o_.  Kusok  mokroj
gliny. V etom i sostoyalo vse delo. Ona vylepit iz nego vse,  chto  zahochet!
Ezheli |lena Roff hotela chego-nibud', nikto, dazhe SHarl' Martel' - ob容kt ee
zhelaniya, - ne mog ej v etom pomeshat'.
     Oni sochetalis' v Neji i proveli  medovyj  mesyac  v  Monte-Karlo,  gde
SHarl' poteryal svoyu devstvennost' i svoi illyuzii. On  zahotel  vernut'sya  k
sebe v advokaturu.
     - Ne bud' durnem, - skazala |lena. - Ty chto,  dumaesh',  ya  hochu  byt'
zhenoj kancelyarskoj krysy? Ty vojdesh' v nashe  delo.  Projdet  vremya,  i  ty
stanesh' vo glave ego. My budem vmeste vozglavlyat' ego.
     SHarlya opredelili sluzhit' v parizhskom filiale "Roffa  i  synovej".  On
soobshchal ej obo vsem, chto proishodilo  na  rabote,  i  ona  rukovodila  ego
dejstviyami, pomogala i sovetovala emu vo vsem.  SHarl'  bystro  prodvigalsya
vverh po sluzhebnoj lestnice. Vskore on uzhe  stoyal  vo  glave  francuzskogo
filiala i byl vveden v Sovet direktorov.  |lena  Roff  prevratila  ego  iz
nezametnogo advokatishki v rukovoditelya vysokogo ranga odnoj iz  krupnejshih
korporacij mira. Kazalos', on dolzhen byl by chuvstvovat' sebya schastlivejshim
chelovekom. On zhe chuvstvoval sebya neschastnejshim  iz  neschastnyh.  S  samogo
nachala ih  sovmestnoj  zhizni  SHarl'  ponyal,  chto  polnost'yu  okazalsya  pod
kablukom zheny. Ona sama vybrala dlya nego portnogo, sapozhnika i mastera  po
poshivu rubashek. Ona dobilas' togo, chtoby ego prinyali v  chleny  prestizhnogo
"ZHokej-kluba". Obrashchalas' ona s nim, kak s naemnym partnerom. Ego zarplata
do poslednego santima popadala v ee ruki, i ona vydavala emu  do  smeshnogo
krohotnye summy na lichnye rashody. Esli SHarlyu  nuzhny  byli  dopolnitel'nye
summy, on dolzhen byl soobshchat' ob etom  |lene.  On  otchityvalsya  za  kazhduyu
minutu svoego vremeni i postoyanno dolzhen  byl  nahodit'sya  v  predelah  ee
dosyagaemosti. Kazalos', ej nravilos' beskonechno unizhat' ego.  Byvalo,  ona
zvonila emu pryamo na rabotu i trebovala, chtoby on nemedlenno  ehal  domoj,
zahvativ s soboj banochku mazi dlya massazha ili eshche kakuyu-nibud' drebeden' v
etom rode. Kogda on priezzhal, ona, razdevshis'  dogola,  uzhe  zhdala  ego  v
posteli. Ona byla nenasytna, kak  dikoe  zhivotnoe.  Skol'ko  sebya  pomnil,
bol'shuyu chast' vremeni SHarl' provel u  posteli  svoej  materi,  umershej  ot
raka. V takoj zhizni ne bylo mesta  drugim  zhenshchinam.  Kogda  mat'  umerla,
SHarlyu kazalos', chto nakonec-to on  obretet  chuvstvo  zhelannoj  svobody,  v
dejstvitel'nosti zhe on obrel chuvstvo absolyutnoj pustoty.  Seks  i  zhenshchiny
ego ne interesovali. Odnazhdy, kogda |lena vpervye upomyanula o zhenit'be, on
v poryve otkroveniya priznalsya ej v etom.
     - Moi seksual'nye chuvstva, libido, tak skazat', nerazvity,  pochti  na
nule, - zayavil on.
     |lena ulybnulas' v otvet.
     - Bednyj SHarl'. Polno boyat'sya. Vot uvidish',  seks  tebe  pridetsya  po
dushe.
     On ego voznenavidel. CHto dlya nee  posluzhilo  dopolnitel'nym  stimulom
seksual'nogo udovol'stviya. Ona smeyalas' nad  ego  slabost'yu  i  zastavlyala
prodelyvat' s nej takie  otvratitel'nye  veshchi,  ot  kotoryh  ego  toshnilo.
Polovoj akt i sam po sebe byl  dlya  nego  omerzitelen.  |lena  zhe  obozhala
eksperimentirovat'. SHarl' nikogda ne znal, chto ona predprimet v  ocherednoj
raz. Odnazhdy, v moment orgazma, ona prilozhila k ego moshonke  razmel'chennyj
v poroshok led; v drugoj raz vvela emu  v  zadnij  prohod  elektrod.  SHarl'
fizicheski boyalsya |leny. Ona vela sebya po otnosheniyu k nemu, slovno  ona,  a
ne on, byla muzhchinoj. On pytalsya hot' v chem-to prevzojti ee, no, uvy,  eto
emu bylo ne po plechu. Ona prevoshodila ego vo vsem. U  nee  byl  blestyashchij
um. YUrispudenciyu ona znala ne  huzhe  nego,  yurista  po  obrazovaniyu,  a  v
kommercheskom dele chuvstvovala sebya kak ryba v vode. CHasami mogla obsuzhdat'
s nim problemy koncerna. I nikogda ot takih razgovorov ne ustavala.
     - Ty tol'ko vzglyani na etu silishchu,  SHarl'!  "Roff  i  synov'ya",  esli
zahotyat, mogut razdavit' ili podnyat' iz pepla polovinu stran zemnogo shara.
YA obyazatel'no stanu prezidentom firmy. Firma osnovana moim pradedom. Ona -
neottorzhimaya chast' menya.
     Posle takogo roda razgovorov |lena byla nenasytna v posteli, i, chtoby
ee udovletvorit', SHarlyu  prihodilos'  prodelyvat'  s  nej  takie  veshchi,  o
kotoryh i dumat' boyalsya. Za eto on stal prezirat' ee. Teper' on  tol'ko  i
pomyshlyal o tom, kak by skoree izbavit'sya, sbezhat' ot  nee.  No  dlya  etogo
nuzhny byli den'gi.
     Odnazhdy, vo vremya lencha, odin iz ee druzej,  Rene  Dyushami,  predlozhil
SHarlyu sposob nazhit' sostoyanie.
     - U moego dyadi ogromnyj vinogradnik v Burgundii. Dyadya nedavno umer, i
vinogradnik pojdet s torgov - desyat' tysyach  akrov  pervoklassnoj  lozy.  U
menya tochnye svedeniya o real'noj stoimosti zemli, - prodolzhal Rene  Dyushami,
- tak kak dyadya moj edinstvennyj blizhajshij rodstvennik, i sem'ya  ne  hotela
by vypustit' vinogradnik iz svoih ruk. No  odnomu  mne  ne  podnyat'  takuyu
summu. Vot esli by ty voshel so mnoj v  dolyu,  to  v  techenie  goda  my  by
udvoili nachal'nuyu summu. Po krajnej mere, hot'  s容zdi,  posmotri,  o  chem
idet rech'.
     Tak kak SHarlyu stydno bylo priznavat'sya drugu, chto u nego za dushoj  ni
grosha, on, chtoby ne obidet' ego otkazom, poehal v Burgundiyu, yakoby  voochiyu
ubedit'sya v istinnosti  ego  slov.  Uvidennoe,  yakoby  proizvelo  na  nego
sil'noe vpechatlenie.
     - Kazhdyj iz nas dolzhen vlozhit' v delo  po  dva  milliona  frankov,  -
skazal Rene Dyushami. - CHerez god my poluchim v dva raza bol'she.
     CHetyre milliona frankov! |to zhelannaya svoboda, polnoe i okonchatel'noe
izbavlenie. On uedet tak daleko, chto |lena nikogda-nikogda ne smozhet najti
ego.
     - YA podumayu ob etom, - poobeshchal SHarl' svoemu drugu.
     I on stal dumat'.  Denno  i  noshchno.  Takoj  sluchaj  zarabotat'  celoe
sostoyanie nel'zya bylo upuskat'. No  gde  vzyat'  den'gi.  SHarl'  znal,  chto
odolzhit' takuyu summu u kogo-nibud', chtoby ob etom ne stalo izvestno |lene,
on  ne  mog.  Na  ee  imya  bylo  zapisano  vse:  doma,  kartiny,   mashiny,
dragocennosti. Stop, stop, stop! Dragocennosti! |ti  krasivye  bezdelushki,
kotorye ona derzhit v sejfe v ih spal'ne. Ideya postepenno nachala  prinimat'
zrimye ochertaniya. Esli emu udastsya zapoluchit'  dragocennosti,  on  smozhet,
postepenno zamenyaya originaly na poddelki, zalozhit' pervye pod  neobhodimuyu
summu.  Posle  togo  kak  srabotaet   vinogradnik,   on   prosto   vykupit
dragocennosti  obratno.  I  vse  ravno  ostavshihsya  deneg  hvatit,   chtoby
bessledno i navsegda ischeznut'.
     SHarl' pozvonil Rene  Dyushami  i  s  kolotyashchimsya  ot  volneniya  serdcem
skazal:
     - YA reshil vojti v dolyu.
     Odnako ispolnenie pervoj chasti plana poverglo ego v uzhas.  Neobhodimo
bylo proniknut' v sejf i vykrast' ottuda dragocennosti |leny.  V  ozhidanii
udobnogo momenta dlya osushchestvleniya svoej zadumki SHarl' tak nervnichal,  chto
nichego ne mog  tolkom  delat'.  Dni  smenyali  drug  druga,  a  on,  slovno
mehanicheskaya kukla, nichego ne  chuvstvoval,  ne  slyshal  i  ne  videl,  chto
tvorilos' vokrug nego. Vstrechayas' s |lenoj, vdrug nachinal obil'no  potet'.
V samye nepodhodyashchie momenty u nego ni s togo, ni s sego nachinali  drozhat'
ruki. Ego sostoyanie obespokoilo |lenu, kak moglo by obespokoit'  sostoyanie
lyubimoj sobachki. Ona priglasila k nemu vracha, no tot nikakih otklonenij  u
SHarlya ne obnaruzhil.
     - On, pravda, nemnogo perenapryazhen. No dva dnya postel'nogo rezhima,  i
vse opyat' vojdet v normu.
     |lena dolgim vzglyadom okinula obnazhennuyu figuru  SHarlya,  lezhavshego  v
posteli, i ulybnulas'.
     - Spasibo, doktor.
     Edva doktor ushel, |lena nachala razdevat'sya.
     - YA... ya sebya ne ochen' horosho chuvstvuyu, - zaprotestoval SHarl'.
     - Zato ya sebya chuvstvuyu prekrasno, - otrubila |lena.
     Takoj nenavisti k nej, kak v etot raz, on eshche nikogda ne ispytyval.


     Sluchaj predstavilsya SHarlyu  na  sleduyushchej  nedele.  |lena  s  druz'yami
sobiralas' pokatat'sya na lyzhah v  Garmish-Partenkirhen.  SHarlya  ona  reshila
ostavit' v Parizhe.
     - Vecherami bud' doma, - skazala emu Elena, - i zhdi moego zvonka.
     Edva za povorotom skrylsya krasnyj "jensen", za rulem kotorogo  sidela
|lena, SHarl' brosilsya k sejfu v stene spal'ni. Ona chasto otkryvala pri nem
sejf, i on naizust' znal pochti vsyu chislovuyu kombinaciyu. V techenie chasa emu
udalos' vychislit' nedostayushchie  cifry.  Drozhashchimi  rukami  on  otper  sejf.
Vnutri nego v korobochkah, vystlannyh barhatom, blestya,  podobno  krohotnym
zvezdochkam na chernom nebosklone, lezhala ego svoboda. On uzhe dogovorilsya  s
yuvelirom,  nekim  P'erom  Risharom,  slavivshimsya  svoim  umeniem  sozdavat'
iskusnye dublikaty znamenityh yuvelirnyh izdelij. Kogda SHarl' stal sbivchivo
i bestolkovo ob座asnyat' emu,  zachem  emu  ponadobilis'  kopii,  Rishar  suho
perebil ego, zayaviv:
     - Ms'e, ya mnogim delayu kopii. Kto zhe v zdravom ume, vyhodya  iz  doma,
stanet nadevat' nastoyashchie dragocennosti v nashi dni?
     SHarl' prinosil emu dragocennosti poshtuchno i, kogda kopiya byla gotova,
klal ee v sejf  vmesto  nastoyashchej.  Kogda  kopii  zanyali  mesto  nastoyashchih
dragocennostej, on zalozhil sokrovishche  v  gosudarstvennom  lombarde  "Kredi
myunisipal'".
     Operaciya po zamene  dragocennostej  zanyala  bol'she  vremeni,  chem  on
rasschityval. Vo-pervyh, k sejfu on mog navedyvat'sya  tol'ko  v  otsutstvie
|leny, vo-vtoryh, voznikli  nepredvidennye  zaderzhki  s  kopirovaniem.  No
nakonec nastupil den', kogda SHarl' mog skazat' Rene Dyushami:
     - Zavtra ya peredam tebe neobhodimuyu summu.
     Svershilos'! On stal  sovladel'cem  ogromnogo  vinogradnika.  I  |lena
rovnym schetom nichego ne znala ob etom.
     SHarl'  potihon'ku  nachal   pochityvat'   literaturu   po   vyrashchivaniyu
vinograda. A pochemu by i net? Razve on teper' ne  vinogradar'?  On  uznal,
naprimer, chto v kachestve osnovnyh vysazhivalis' sorta  "kaberne  sovin'on",
ostal'nye - "gro kaberne", "merlo", "mal'bek", "pti verdo" -  sazhalis'  na
ostavshihsya ploshchadyah. YAshchiki rabochego stola SHarlya napolnilis'  broshyurami  po
sel'skomu hozyajstvu i knigami po vinodeliyu. On uznal mnogo  interesnogo  o
processah fermentacii, o tom, kak podrezat' i  privivat'  lozu,  no  samoe
glavnoe, i eto budorazhilo ego voobrazhenie, spros na vino v mire ros ne  po
dnyam, a po chasam.
     Partnery regulyarno videlis' drug s drugom.
     - Vse idet dazhe luchshe, chem ya predpolagal, - rasskazyval Rene. -  Ceny
na vino neuklonno polzut vverh. Za kazhduyu  tonnu  svezhevyzhatogo  soka  nam
mogut otvalit' po trista tysyach frankov.
     Takoe ne snilos' emu i vo sne! Vinogradnaya loza  -  eto  ne  vino,  a
chistoe krasnoe zoloto! SHarl' nachal  sobirat'  informaciyu  ob  ostrovah  na
yuzhnyh moryah, o stranah YUzhnoj Ameriki: Venesuele, Brazilii i prochih. Uzhe  v
samih ih nazvaniyah  tailos'  kakoe-to  ocharovanie.  Ego  nemnogo,  pravda,
smushchalo to obstoyatel'stvo, chto na zemle pochti ne bylo mest, gde by "Roff i
synov'ya" ne imeli svoih kontor. Tak chto v sluchae neobhodimosti  |lena  bez
truda smozhet ego otyskat'. A otyskav,  nepremenno  ub'et.  V  etom  on  ni
sekundy ne somnevalsya. Esli, odnako, on ne  ub'et  ee  pervym.  Sladostnee
vseh grez na svete byla dlya nego eta mysl' ob ubijstve |leny. On ubival ee
v ume uzhe tysyachi raz, i kazhdyj raz po-novomu. Izvrashchennym obrazom on nachal
dazhe poluchat' udovol'stvie ot  oskorbitel'nogo  otnosheniya  k  nemu  |leny.
Kogda ona zastavlyala ego prodelyvat' s nej v posteli  nemyslimye  piruety,
on so zloradstvom dumal: "Nichego, sterva, uzhe nedolgo ostalos'. Na tvoi zhe
denezhki ya stanu  bogatym  i  nezavisimym,  i  nichego  ty  mne  ne  smozhesh'
sdelat'!"
     A   ona   komandovala:   "Bystrej!"   ili   "Sil'nej!",    ili    "Ne
ostanavlivajsya!"
     I on bezropotno delal vse, chto ona prikazyvala.
     I vnutrenne zloradno usmehalsya!


     Reshayushchimi periodami pri vyrashchivanii lozy, kak vyyasnil SHarl', yavlyayutsya
vesennie i letnie mesyacy, tak kak ko vremeni sbora vinograda v sentyabre on
dolzhen v ravnoj stepeni poluchit' neobhodimye dozy vlagi i  tepla.  Slishkom
mnogo solnca - vyzhzhet aromat, slishkom mnogo  vody  -  razzhizhit  ego.  Iyun'
nachalsya velikolepno. SHarl' proslushival meteosvodki po Burgundii ezhednevno,
snachala po odnomu razu v den', zatem po dva. Ego lihoradilo ot neterpeniya:
do sversheniya zavetnoj mechty ostavalis'  schitannye  nedeli!  On  dazhe  znal
teper', kuda sobiraetsya  sbezhat':  Montego  Bej!  Na  YAmajke  u  "Roffa  i
synovej" kontory ne bylo. Tam on legko mozhet zateryat'sya. On dazhe blizko ne
podojdet  k  Raund-Hill  ili  Okko-Rios,  gde  mozhet  popast'sya  na  glaza
komu-libo iz znakomyh |leny. On kupit sebe v gorah nebol'shoe pomest'e.  Na
ostrove eto stoit nedorogo. On zavedet slug, budet otlichno  pitat'sya  -  v
obshchem, ne otkazyvat' sebe ni v kakih udovol'stviyah.
     V eti pervye dni iyunya SHarl' Martel' byl po-nastoyashchemu  schastliv.  Ego
tepereshnyaya zhizn' byla sploshnym unizheniem, no on ne zhil v nastoyashchem, on zhil
v budushchem,  v  tropikah,  na  oblaskannom  solncem  i  vetrami  ostrove  v
Karibskom more.
     Iyun'skaya  pogoda  den'  oto  dnya  stanovilas'  luchshe.  Dozhdlivye  dni
smenyalis' solnechnymi. Kak raz to, chto nuzhno nezhnym plodam. I po mere togo,
kak grozdi  nalivalis'  sokom,  kreplo  i  shirilos'  blagosostoyanie  SHarlya
Martelya.
     Pyatnadcatogo iyunya v Burgundii poshel melkij dozhd'. Zatem on  usililsya.
Prohodili dni, prohodili nedeli;  dozhd'  ne  prekrashchalsya.  SHarl'  perestal
slushat' meteosvodki.
     - Esli dozhd' prekratitsya k seredine iyulya, - govoril po telefonu  Rene
Dyushami, - eshche ne vse poteryano.
     Iyul' etogo goda, kak soobshchila meteosluzhba, okazalsya  samym  dozhdlivym
za vsyu istoriyu byuro  pogody  Francii.  K  pervomu  avgusta  SHarl'  Martel'
poteryal vse svoi den'gi do poslednego santima. Takogo straha za sodeyannoe,
kak v eti dni, on nikogda ne ispytyval.


     - V sleduyushchem mesyace my letim v Argentinu, - ob座avila SHarlyu |lena.  -
YA primu uchastie v avtogonkah.
     On smotrel, kak ona neslas' po treku na  svoem  "ferrari",  i  dumal:
"Esli ona slomaet sebe sheyu, ya svoboden".
     No nedarom zhe ona byla |lenoj Roff-Martel'. Sama  zhizn'  vylepila  ee
dlya roli pobeditelya, ego zhe - dlya roli pobezhdennogo.
     Pobeda v gonke seksual'no vozbudila |lenu vyshe vsyakih predelov.  Edva
perestupiv porog ih roskoshnogo gostinichnogo nomera  v  Buenos-Ajrese,  ona
prikazala SHarlyu razdet'sya i lech' zhivotom na kover. Kogda ona osedlala  ego
i on uvidel, chto ona derzhit v ruke, on vzmolilsya:
     - Pozhalujsta, ne nado!
     V eto vremya v dver' postuchali.
     - Merde! - vyrugalas' |lena.
     Ona vyzhdala nekotoroe vremya. Stuk povtorilsya.
     - Sen'or Martel'? - razdalos' za dver'yu.
     - Ostavajsya na meste! - prikazala |lena.
     Ona vstala, oblachila svoe strojnoe krepkoe telo  v  tyazhelyj  shelkovyj
halat i, podojdya k dveri, raspahnula ee. Na poroge stoyal posyl'nyj v seroj
uniforme i v vytyanutoj ruke derzhal zapechatannyj konvert.
     - YA dolzhen peredat' eto v ruki sen'ora i sen'ory Martel'.
     Ona vzyala konvert  i  zakryla  dver'.  Vskryla  konvert  i  probezhala
glazami soderzhavsheesya tam soobshchenie, zatem medlenno vnov' prochitala ego.
     - CHto eto? - sprosil SHarl'.
     - Sem Roff mertv, - skazala ona, ulybayas'.





     Klub  "Uajt"  raspolagalsya  v  konce  Sent-Dzhejskoj  ulicy,  ryadom  s
Pikkadilli. Vystroennyj v vosemnadcatom  veke  pervonachal'no  kak  igornyj
dom, "Uajt" byl  odnim  iz  starejshih  klubov  Anglii  i  odnim  iz  samyh
nedostupnyh. |to byl klub dlya izbrannyh. CHleny kluba vnosili  imena  svoih
synovej v spisok budushchih ego chlenov  pri  rozhdenii,  tak  kak  ocheredi  na
vstuplenie prihodilos' zhdat' tridcat' let.
     Fasad "Uajta" yavlyal soboj voploshchenie blagopristojnosti.  Ogromnye,  s
vystupami, okna, vyhodivshie na Sent-Dzhejmskuyu  ulicu,  sozdavali  maksimum
uyuta dlya teh, kto nahodilsya vnutri, i minimum  vozmozhnostej  udovletvorit'
svoe lyubopytstvo  dlya  teh,  kto  prohodil  mimo  nih  snaruzhi.  Neskol'ko
stupenek veli k vhodnym dveryam kluba, no, pomimo ego postoyannyh  chlenov  i
ih gostej, redko komu udavalos' podnimat'sya po nim, chtoby  projti  vnutr'.
Komnaty v klube  byli  vnushitel'nyh  razmerov,  na  vsem,  chto  nahodilos'
vnutri, lezhala pechat'  stariny  i  bogatstva.  Udobnaya  starinnaya  mebel':
kozhanye divany, stojki dlya gazet,  udivitel'noj  raboty  starinnye  stoly,
udobnye kozhanye  kresla,  na  kotoryh  vossedali  bolee  chem  s  poldyuzhiny
prem'er-ministrov  strany.  Special'naya  komnata  s  ogromnym  kaminom  za
bronzovoj reshetkoj byla oborudovana dlya igry v  triktrak,  v  stolovuyu  na
vtorom etazhe vela strogih proporcij izyashchno  izognutaya  lestnica.  Stolovaya
zanimala ves' etazh, i v nej pomeshchalis' ogromnyj krasnogo  dereva  stol  na
tridcat' mest i pyat' nebol'shih stolov,  raspolagavshihsya  vokrug  nego.  Na
zavtrakah i obedah zdes' mozhno  bylo  vstretit'  samyh  vliyatel'nyh  lyudej
strany i mira.
     Za odnim iz nebol'shih uglovyh stolov  sidel  ser  Alek  Nikolz,  chlen
anglijskogo parlamenta, i zavtrakal so svoim gostem Dzhonom Suintonom. Otec
sera Aleka byl baronetom, kak do nego ego ded i praded.  Vse  oni  v  svoe
vremya sostoyali chlenami kluba "Uajt". Seru Aleku uzhe perevalilo  daleko  za
sorok. On byl hudoshchav, s blednym  aristokraticheskim  licom  i  obayatel'noj
ulybkoj. On tol'ko chto prikatil na mashine iz svoego zagorodnogo pomest'ya v
Glostershire i byl odet v  tvidovuyu  sportivnuyu  kurtku,  shirokie  shtany  i
mokasiny. Gost', vyryazhennyj v polosatyj kostyum, yarkuyu kletchatuyu rubashku  i
krasnyj galstuk, kazalsya  lishnim  v  etoj  polnoj  dostoinstva  i  roskoshi
obstanovke.
     - U vas shikarno gotovyat, - prochavkal Dzhon Suinton, dozhevyvaya  ostatki
ogromnoj telyach'ej kotlety.
     Ser Alek utverditel'no kivnul.
     Da. Vremena yavno peremenilis' s  teh  por,  kak  Vol'ter  zayavil:  "U
anglichan tysyacha veroispovedanij i tol'ko odin sous".
     Dzhon Suinton podnyal glaza ot tarelki.
     - Kto takoj Vol'ter?
     - Odin... odin francuzskij paren', - smushchenno skazal ser Alek.
     - A, ponyatno.
     Dzhon Suinton zapil kotletu glotkom vina,  otlozhil  v  storonu  nozh  i
vilku, vyter rot salfetkoj.
     - A teper', ser Alek, pogovorim o dele.
     - YA uzhe govoril vam dve nedeli  tomu  nazad,  gospodin  Suinton,  chto
rabota idet polnym hodom, no mne nuzhno dopolnitel'noe vremya, - skazal  ser
Alek myagko.
     K ih stolu podoshel oficiant, v rukah kotorogo odna na  drugoj  stoyalo
neskol'ko derevyannyh korobok s sigarami. On  lovko  postavil  ih  na  stol
pered nimi.
     - Glupo bylo by otkazat'sya, - skazal Suinton.
     Probezhav glazami etiketki na korobkah i  voshishchenno  prisvistnuv,  on
otobral sebe neskol'ko sigar, odnu iz kotoryh zakuril, a ostal'nye polozhil
vo vnutrennij karman pidzhaka. Oficiant i  ser  Alek  sdelal  vid,  chto  ne
zametili nichego predosuditel'nogo. Oficiant slegka poklonilsya seru Aleku i
pones sigary k sleduyushchemu stolu.
     - Moi hozyaeva slishkom terpelivy k vam, ser Alek,  no  boyus',  chto  ih
terpenie nachinaet issyakat'.
     On vzyal obgorevshuyu spichku, naklonilsya vpered i nebrezhno brosil  ee  v
bokal vina, iz kotorogo pil ser Alek.
     - Skazhu vam otkrovenno, kak  drugu,  ya  by  ne  stal  ih  razdrazhat'.
Nadeyus', vy ne hotite, chtoby oni rasserdilis' na vas?
     - No u menya sejchas net deneg.
     Dzhon Suinton rashohotalsya.
     - Da budet vam pribednyat'sya! Po linii mamochki vy zhe Roff, tak? U  vas
tysyacha akrov otlichnoj zemli, shikarnyj  dom  v  Najtsbridzhe,  "rolls-rojs",
"bentli",  chego  zhe  vam  eshche  nado  dlya  polnogo  komplekta,  posobie  po
bezrabotice, chto li?
     Ser Alek so stradal'cheskim vidom oglyanulsya po storonam i tiho skazal:
     - No vse, chto vy perechislili,  nelikvidno,  to  est'  ne  mozhet  byt'
realizovano za nalichnye den'gi. YA ne mogu...
     Suinton podmignul i skazal:
     - |to vasha milaya zhenushka,  Vivian,  vpolne  likvidna,  ili  ya  chto-to
putayu, a? Byustik u nee - pal'chiki oblizhesh'.
     Ser Alek Gusto pokrasnel. Samo upominanie imeni Vivian etim  negodyaem
bylo svyatotatstvom. Alek vspomnil, chto kogda uezzhal utrom, Vivian vse  eshche
spala. U nih byli  otdel'nye  spal'ni,  i  samoj  bol'shoj  radost'yu  Aleka
Nikolza bylo zahodit' k nej vo vremya  svoih  nechastyh  "vizitov".  Inogda,
prosnuvshis' slishkom rano, on navedyvalsya k nej, kogda  ona  eshche  spala,  i
prosto stoyal i smotrel na nee. Spala li ona  ili  bodrstvovala,  ona  byla
samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu on kogda-libo vstrechal. Spala ona  nagaya,
i smyatye vo  sne  prostyni  edva  prikryvali  ee  podatlivoe,  s  izyashchnymi
izgibami telo.  Zolotovolosaya,  s  shiroko  rasstavlennymi  bledno-golubymi
glazami i nezhnoj, kremovogo ottenka  kozhej,  Vivian  do  vstrechi  s  serom
Alekom na odnom iz blagotvoritel'nyh balov  rabotala  aktrisoj  na  vtoryh
rolyah v odnom iz teatrov. On byl pokoren ee krasotoj,  no  eshche  v  bol'shej
stepeni ego prityagival ee uzhivchivyj, legkij i veselyj nrav.  Ona  byla  na
dvadcat' let molozhe nego, i zhazhda zhizni bukval'no perepolnyala ee. Tam, gde
Alek byl zastenchiv  i  stremilsya  k  uedineniyu  i  samoanalizu,  ona  byla
obshchitel'na, dobra i zhizneradostna. On nikak ne mog vybrosit' ee iz golovy,
no tol'ko spustya dve  nedeli  posle  ih  pervoj  vstrechi  reshilsya  nakonec
pozvonit' ej. K ego udivleniyu i vostorgu, Vivian prinyala ego  priglashenie.
Alek privel ee  snachala  v  "Old-Vik"  na  prem'eru,  zatem  priglasil  ee
otobedat' s nim v "Mirabell". ZHila Vivian v mrachnovatogo vida,  polutemnoj
kvartire na pervom etazhe v Notting-Hille, i, kogda Alek provodil ee domoj,
ona sprosila:
     - Zajdete?
     On provel tam vsyu noch', i  zhizn'  ego  kruto  peremenilas'.  Ni  odna
zhenshchina do nee ne mogla dovesti ego do orgazma. Podobnoj Vivian u nego eshche
nikogda ne bylo. U nee byl  barhatnyj  yazyk,  zolotye  volosy  i  vlazhnye,
pul'siruyushchie, zovushchie okunut'sya v nih glubiny, kotorye Aleku issledoval do
polnogo iznemozheniya. On vozbuzhdalsya ot odnoj tol'ko mysli o nej.
     I eshche. Ona mogla rassmeshit', rasshevelit' ego, zastavit' polyubit' vseh
i vse vokrug. Ona smeyalas' nad ego zastenchivost'yu i tyazhelovesnost'yu, i  on
bogotvoril ee za eto. On teper' byval s nej tak chasto, kak ona  pozvolyala.
Kogda Alek prihodil s nej na  zvannyj  vecher,  ona  neizmenno  stanovilas'
centrom vnimaniya.  Alek  i  gordilsya,  i  revnoval  odnovremenno.  Revnivo
poglyadyvaya na tolpivshihsya vokrug nee molodyh lyudej, neizmenno zadaval sebe
vopros: "So skol'kimi ih nih ona uzhe uspela pobyvat' v posteli?"
     V te nochi, kogda Vivian otkazyvalas' vstrechat'sya s nim, tak kak u nee
bylo drugoe svidanie, on mesta sebe ne nahodil ot revnosti. On pod容zzhal k
ee domu, ostanavlivalsya gde-nibud' poodal' i sledil, kogda  i  s  kem  ona
vozvrashchalas' domoj. Alek znal, chto vedet  sebya  kak  poslednij  idiot,  no
nichego ne mog s soboj podelat'. CHto-to neuderzhimo prityagivalo ego  k  nej,
ot chego u nego ne bylo sil osvobodit'sya.
     On ponimal, chto sdelal nepopravimuyu oshibku, svyazavshis'  s  Vivian,  o
zhenit'be zhe na nej ne moglo byt' i  rechi.  On  byl  vsemi  uvazhaemyj  chlen
parlamenta, ego zhdalo blestyashchee politicheskoe budushchee, a  yavlyayas'  potomkom
dinastii Roff, on vhodil v Sovet direktorov firmy "Roff i synov'ya". Vivian
zhe po social'nomu polozheniyu stoyala gorazdo nizhe ego. Ee otec i  mat'  byli
zahudalymi  provincial'nymi  artistami  var'ete.  U  Vivian,   krome   teh
otryvochnyh znanij, kotorye ona uspela nahvatat' na ulice i za kulisami, ne
bylo nikakogo obrazovaniya. Alek znal, chto ona poverhnostna, i,  chto  greha
tait', legko dostupna. Ona byla hitra, no ne umna.  Nevziraya,  odnako,  na
vse eto, Alek bukval'no bredil eyu. Nel'zya skazat',  chtoby  on  ne  pytalsya
borot'sya s  samim  soboj.  On  dazhe  na  kakoe-to  vremya  perestal  s  nej
vstrechat'sya. No nichego  ne  pomogalo.  Kogda  ona  byvala  ryadom,  on  byl
schastliv, kogda uhodila, neschastnee ego ne bylo cheloveka na zemle. V konce
koncov: ne sumev pereborot' sebya, on predlozhil ej ruku i serdce,  tak  kak
drugogo vyhoda ne videl, i, kogda ona prinyala ego predlozhenie, schast'yu ego
ne bylo granic.
     Novoispechennaya nevesta pereehala v  ego  rodovoj  dom,  otdelannyj  v
stile Roberta Adama, neoklassicheskogo arhitektora vosemnadcatogo  veka,  v
Glostershire, ogromnyj  gergiantskij  osobnyak  s  doricheskimi  kolonnami  i
shirokoj pod容zdnoj alleej. Dom stoyal posredi  soten  akrov  zelenogo  morya
roskoshnoj  zemli,  chast'  kotoroj  byla  otvedena  pod  lichnoe   ohotnich'e
hozyajstvo; a v mnogochislennyh ruch'yah, peresekavshih  vladeniya  sera  Aleka,
vodilos' mnogo ryby. Pozadi osobnyaka firmoj "Kejpabiliti Braun" byl razbit
obshirnyj park.
     Vnutrennee ubranstvo oshelomlyalo svoej roskosh'yu. Pol  v  perednej  byl
vylozhen kamennymi plitami, a steny otdelany okrashennym derevom. S  potolka
poparno svisali starinnye fonari, v raznyh mestah stoyali  krytye  mramorom
stoly v stile Roberta Adama s pozolochennymi nozhkami i stul'ya  iz  krasnogo
dereva. Ubranstvo biblioteki sostavlyali starinnye vstroennye knizhnye shkafy
vosemnadcatogo  veka,  para  odnonogih  stolov-tumb,   vypolnennyh   Genri
Hollandom i stul'ya, sdelannye po eskizam Tomasa Houpa. Mebel'  v  gostinoj
yavlyala soboj smes' heppluajta, izyashchnyh, tonkih, oval'nyh  i  veeroobraznyh
linij i form, i chippendejla, otdelki  v  stile  rokoko  s  obiliem  tonkoj
rez'by; na polu lezhal ogromnyj uiltonskij (sherstyanoj  s  nizkim  vorsom  i
vostochnym  uzorom)  kover,  s  potolka  svisali  dve  steklyannye   lyustry,
srabotannye v Uoterforde. Ogromnaya stolovaya mogla razmestit'  srazu  sorok
gostej, ryadom s  nej  nahodilas'  kuritel'naya  komnata.  Na  vtorom  etazhe
raspolagalis' shest' spalen,  v  kazhdoj  iz  kotoryh  bylo  po  starinnomu,
vosemnadcatogo veka, kaminu. Tretij  etazh  byl  otdan  pod  pomeshchenie  dlya
prislugi.
     Ne proshlo i shesti nedel' s  momenta  ih  v容zda  v  dom,  kak  Vivian
zayavila:
     - Uedem otsyuda, Alek.
     On v nedoumenii posmotrel na nee.
     - Ty imeesh' v vidu, chto hotela by na paru dnej s容zdit' v London?
     - YA imeyu v vidu _v_o_o_b_shch_e_ ubrat'sya otsyuda!
     Alek posmotrel v okno na izumrudnye luga, gde on igral eshche  rebenkom,
na gigantskie duby i yavory i, zapinayas' na kazhdom slove, skazal:
     - Vivian, zdes' tak tiho, pokojno. YA...
     Na chto ona otvetila:
     - Znayu, kotik. Vot chivo terpet' ne mogu,  tak  eto  sranuyu  tishinu  i
pokoj!
     Na sleduyushchej nedele oni uehali v London.
     V gorode seru Aleku  prinadlezhal  chetyrehetazhnyj  osobnyak  na  Uilton
Kressent, nepodaleku ot Najtsbridzha, s velikolepnoj gostinoj, kabinetom  i
bol'shoj stolovoj. V zadnej stene osobnyaka  nahodilos'  okno,  iz  kotorogo
otkryvalsya  velikolepnyj  vid  na  prelestnyj  anglijskij  sad  s  grotom,
statuyami, belymi skamejkami i vodopadami. Na verhnih etazhah  raspolagalis'
anfilady zhilyh pomeshchenij i chetyre nebol'shie spal'ni.
     V techenie dvuh nedel' Vivian i Alek spali vmeste, poka odnazhdy  utrom
Vivian ne skazala:
     - YA lyublyu tebya, Alek, no znaesh', ty tak hrapish'!
     Alek ne znal ob etom svoem nedostatke.
     - Luchshe, esli ya budu spat' odna, kotik. Lady?
     V Aleke vse protestovalo. On lyubil chuvstvovat' ee myagkoe, teploe telo
podle sebya v posteli. No znal Alek i to, chto kak muzhchina on ne  vyzyval  v
Vivian teh chuvstv, kotorye vyzyvali v nej drugie muzhchiny. Ottogo ona i  ne
hotela videt' ego v svoej posteli. I potomu on skazal:
     - Ladno, dorogaya, pust' budet po-tvoemu.
     Alek nastoyal, chto budet spat' v odnoj iz gostevyh spalen,  Vivian  zhe
ostanetsya na starom meste.
     Vnachale, v te dni, kogda Alek  dolzhen  byl  vystupat'  v  parlamente,
Vivian regulyarno poseshchala palatu obshchin i sidela v galeree dlya publiki.  On
smotrel na nee snizu vverh i neskazanno gordilsya eyu. Ne bylo  tam  zhenshchiny
krasivee ee! No odnazhdy, konchiv rech', ser Alek  privychno  vzglyanul  vverh,
ozhidaya odobreniya Vivian, i vzglyad ego upersya v pustoe mesto.
     V neterpimosti Vivian Alek  prezhde  vsego  vinil  sebya.  Ego  pozhilye
druz'ya byli slishkom konservativny dlya nee. Poetomu on byl rad,  kogda  ona
priglashala v dom svoih molodyh kompan'onov, pytayas' svesti  ih  vmeste  so
svoimi druz'yami. Rezul'tat okazalsya bolee chem plachevnym.
     Alek postoyanno tverdil sebe, chto, kogda u  Vivian  poyavitsya  rebenok,
ona utihomiritsya i izmenitsya k luchshemu. No v odin zlochastnyj den' kakim-to
obrazom - Aleku nevynosimo bylo dumat', kakim  imenno,  -  ona  podhvatila
vaginal'nuyu infekciyu, i ej udalili  matku.  A  Alek  tak  mechtal  o  syne!
Novost' potryasla ego, Vivian zhe byla nevozmutima.
     - Stoit li tak pechalit'sya, kotik? - govorila  ona,  ulybayas'.  -  Oni
vyrezali detskij sad, zato ostavili komnatu dlya igr.
     On dolgim vzglyadom posmotrel na nee, zatem povernulsya i vyshel.


     Vivian obozhala pokupat' sebe dorogie  veshchi.  Ona  ne  schitala  i  bez
razboru tratila den'gi na odezhdu, dragocennosti i avtomobili, i u Aleka ne
hvatalo duhu ee ostanovit'. On govoril sebe, chto vyrosshi v  bednosti,  ona
byla lishena krasivyh veshchej. Emu hotelos' ih ej darit'. No, k sozhaleniyu, on
ne mog sebe etogo pozvolit'. Ego zhalovan'e s容dali nalogi, osnovnoe zhe ego
sostoyanie bylo vlozheno v akcii firmy "Roff i synov'ya". Svobodnogo  dostupa
k etim akciyam u nego ne bylo. On pytalsya ob座asnit' eto Vivian,  no  ona  i
slushat' ne zhelala. Delovye razgovory  utomlyali  ee.  I  Alek  pozvolil  ej
prodolzhat' v tom zhe duhe.
     O tom, chto ona igraet na den'gi, on vpervye uznal  ot  Toda  Majklza,
vladel'ca "Tob klab", somnitel'noj reputacii igornogo doma v  Soho,  samom
zlachnom iz rajonov Londona.
     - U menya na rukah neskol'ko raspisok vashej  zheny  na  obshchuyu  summu  v
tysyachu funtov, ser Alek. V poslednee vremya ej zdorovo ne vezet v ruletku.
     Alek byl ne na shutku vstrevozhen. On oplatil ee raspiski, i v  tot  zhe
vecher u nih s Vivian sostoyalsya ser'eznyj razgovor.
     - My prosto ne mozhem sebe etogo pozvolit',  -  zayavil  on  ej.  -  Ty
tratish' bol'she, chem ya zarabatyvayu.
     Ona byla samo raskayanie.
     - Prosti menya, kotik. Tvoya devochka ploho sebya vela.
     I ona podoshla k nemu vplotnuyu, obvila ego sheyu rukami i krepko k  nemu
prizhalas'. I zlost' ego tut zhe uletuchilas'.
     |ta noch' v ee posteli byla odnoj iz samyh  dostopamyatnyh.  On  uveril
sebya, chto teper' vse budet horosho.
     Spustya dve nedeli Tod Majklz snova ob座avilsya v ih dome. Na  etot  raz
on prines raspiski Vivian na summu v pyat' tysyach  funtov  sterlingov.  Alek
byl vne sebya ot gneva.
     - Zachem vy pozvolyaete ej igrat' v kredit? - vskipel on.
     - Potomu chto ona vasha zhena, ser Alek, - nevozmutimo otvetil Majklz. -
Kak zhe my budem vyglyadet', esli otkazhem ej v kredite.
     - U menya sejchas net stol'ko nalichnymi, - skazal Alek. - No ya  dostanu
den'gi.
     - Ne bespokojtes'! Schitajte, chto eto dolg.  Kogda  smozhete,  togda  i
oplatite.
     U Aleka otleglo ot serdca.
     - |to ochen' velikodushno s vashej storony, gospodin Majklz.
     Tol'ko mesyac spustya Alek uznal, chto  Vivian  zadolzhala  eshche  dvadcat'
pyat'  tysyach  funtov  sterlingov  i  chto  norma  stavki  na  rastushchij  dolg
sostavlyala desyat' procentov v nedelyu. On uzhasnulsya. Takuyu summu  nalichnymi
emu nikak ne sobrat'. On nichego dazhe ne mog prodat' iz svoej nedvizhimosti.
Doma, starinnye veshchi, mashiny - vse eto prinadlezhalo  "Roffu  i  synov'yam".
Ego gnev nastol'ko perepugal Vivian, chto ona obeshchala bol'she ne  igrat'  na
den'gi. Slishkom pozdno. Alek uzhe popalsya  v  seti  moshennikov-rostovshchikov.
Skol'ko deneg on im ne daval, vsego dolga  on  tak  i  ne  smog  oplatit'.
Uzhasnee vsego bylo to, chto s kazhdym  prohodyashchim  mesyacem  dolg  vse  bolee
uvelichivalsya. Tak prodolzhalos' v techenie celogo goda.
     Kogda  gromily  Toda  Majklza  vpervye  stali  ugrozhat'  emu,  trebuya
nemedlennoj uplaty dolga, on prigrozil, chto pozhaluetsya komissaru policii.
     - U menya svyazi na samom vysshem urovne, - zayavil on.
     Vymogatel' usmehnulsya:
     - A u menya na samom nizshem.
     I vot teper' Alek vynuzhden sidet' v  "Uajte"  ryadom  s  etim  uzhasnym
chelovekom i, podaviv v sebe gordost', unizhenno klyanchit',  chtoby  emu  dali
eshche nemnogo vremeni.
     - YA uzhe zaplatil im bol'she togo, chto zanyal. Oni ne smeyut...
     - Vy zaplatili tol'ko po  procentam,  ser  Alek.  Ostalas'  eshche  odna
osnovnaya summa dolga, - zametil Suinton.
     - |to vymogatel'stvo, - skazal Alek.
     Glaza Suintona potemneli.
     - YA peredam bossu vashi slova.
     On sdelal dvizhenie, chtoby podnyat'sya.
     Alek pospeshno skazal:
     - Net! Syad'te. Pozhalujsta.
     Suinton medlenno opustilsya na svoe mesto.
     - Ne nado upotreblyat' takih  vyrazhenij,  -  predupredil  on.  -  Odin
paren' uzhe odnazhdy upotrebil ih i okazalsya pribitym kolenyami k polu.
     Alek chital ob etom. Takoe nakazanie dlya svoih zhertv pridumali  brat'ya
Krej. Lyudi, s kotorymi sejchas stolknula ego sud'ba, byli  ne  luchshe  i  ne
menee bezzhalostnymi. On pochuvstvoval, kak k gorlu podstupaet toshnota.
     - YA nichego durnogo ne imel v vidu. Prosto u menya... u menya sejchas net
nalichnyh.
     Suinton stryahnul pepel so svoej sigary v bokal Aleka i skazal:
     - U vas kucha akcij v "Roffe i synov'yah", ne tak li?
     - Verno, - otvetil Alek, - no oni ne podlezhat  prodazhe  ili  peredache
drugim licam.  Imi  nel'zya  pol'zovat'sya,  poka  "Roff  i  synov'ya"  budut
ostavat'sya semejnoj firmoj.
     Suinton zatyanulsya sigaroj.
     - I dolgo oni budut ostavat'sya semejnoj firmoj?
     - |to zavisit ot Sema Roffa. YA  uzhe  pytalsya  ubedit'  ego  razreshit'
prodazhu akcij na storonu.
     - Popytajtes' eshche.
     -  Peredajte  gospodinu  Majklzu,  chto  on  poluchit  svoi  den'gi.  I
perestan'te presledovat' menya.
     Suinton vskinul golovu.
     - Presledovat' vas, ser?  Ty,  suka,  srazu  pochuvstvuesh',  kogda  my
nachnem tebya presledovat'. Snachala sgoryat tvoi sranye konyushni, i ty  budesh'
zhrat' tol'ko goreluyu koninu. Potom sgorit tvoj dom. Mozhet byt',  vmeste  s
tvoej cypochkoj Vivian, kto znaet!
     On uhmyl'nulsya, i sera Aleka peredernulo ot etoj ulybki.
     - Ty kogda-nibud' el podzharennuyu cypochku, a?
     Alek poblednel.
     - Radi boga...
     Suinton rezko peremenil ton i skazal uspokoitel'no:
     - SHuchu. Tod Majklz - vash drug. A druz'ya dolzhny pomogat'  drug  drugu,
ne tak li? U nas kak raz segodnya na vstreche shel razgovor o vas. I  znaete,
chto skazal boss? On skazal: "Ser Alek - otlichnyj paren'. Esli  u  nego  ne
budet deneg, on obyazatel'no najdet sposob byt' nam poleznym".
     Alek nahmurilsya.
     - Kakoj sposob?
     - Dlya takogo  umnogo  parnya,  kak  vy,  nikakogo  truda  ne  sostavit
pridumat'   chto-nibud'   original'noe.    Vy    odin    iz    sovladel'cev
farmacevticheskoj firmy. Tam proizvodyat raznye  preparaty,  i  v  chastnosti
kokain. CHto stoit neskol'ko raz, sovershenno sluchajno,  paru-druguyu  partij
narkotika otpravit' ne tuda, kuda polozheno, a skazhem, drugomu poluchatelyu?
     Alek nedoumenno ustavilsya na nego.
     - Vy s uma soshli, - nakonec vydavil on. - |to nevozmozhno sdelat'.
     - Porazitel'no, na chto sposobny lyudi, kogda u nih net drugogo vyhoda,
- laskovo skazal Suinton i vstal. - Libo vy platite nalichnymi, libo my vam
diktuem, kuda napravit' tovar.
     On zatushil sigaru o blyudce, na kotorom lezhalo maslo Aleka.
     - Iskrennij privet Vivian, ser Alek. Poka.
     I Dzhon Suinton isparilsya.
     Ser Alek ostalsya sidet', slepo glyadya pryamo  pered  soboj,  okruzhennyj
privychnymi, do boli znakomymi veshchami, neizmenno  soprovozhdavshimi  ego  vsyu
ego zhizn', kotorye sejchas on  mozhet  bezvozvratno  poteryat'.  Edinstvennym
chuzhdym predmetom byl zasalennyj mokryj  okurok  sigary  na  blyudce.  Kakim
obrazom pozvolil on im vtorgnut'sya v svoyu zhizn'? On  doshel  do  togo,  chto
stal peshkoj v rukah negodyaev. Teper' on znal, chto im nuzhny ne ego  den'gi.
Den'gi -  eto  primanka,  na  kotoruyu  on  popalsya.  Ih  interesovalo  ego
polozhenie v firme, proizvodyashchej lekarstva. Oni  popytayutsya  zastavit'  ego
rabotat' na nih. Esli stanet izvestno, chto on popal  v  ruki  ugolovnikov,
oppoziciya ne  zamedlit  etim  vospol'zovat'sya.  Ego  partiya  skoree  vsego
poprosit ego  ujti  v  otstavku.  Vse  budet  sdelano  taktichno  i  strogo
konfidencial'no. Oni, veroyatno, okazhut na nego davlenie, s tem,  chtoby  on
slozhil s  sebya  polnomochiya  chlena  parlamenta.  I  predlozhat  kakuyu-nibud'
nominal'nuyu  dolzhnost',  chtoby  on  mog  poluchat'  oklad  v  sotnyu  funtov
sterlingov v god iz korolevskoj kazny. CHlen zhe parlamenta ne  imeet  prava
poluchat' den'gi ni ot korolevy, ni ot pravitel'stva. I seru  Aleku,  takim
obrazom, ne pozvolyat vernut'sya v parlament.  Prichina,  razumeetsya,  vskore
stanet  vsem  izvestna.  On  budet  obescheshchen.  Esli  ne  sumeet   sobrat'
neobhodimuyu  summu,  chtoby  razom  rasplatit'sya.  Uzhe  neskol'ko  raz   on
zagovarival s Semom Roffo o tom, chtoby  tot  soglasilsya  snyat'  zapret  so
svobodnoj prodazhi akcij na rynke cennyh bumag.
     - Zabud' i dumat' ob etom, - skazal  emu  v  otvet  Sem.  -  Edva  my
pozvolim postoronnim stat' nashimi partnerami, kak oni totchas nachnut  uchit'
nas, chto nam delat'. My i glazom ne  uspeem  morgnut',  kak  oni  zahvatyat
snachala Sovet, a zatem priberut k rukam vsyu kompaniyu. Tebe-to  eto  zachem,
Alek? U tebya bol'shoj oklad, na karmannye rashody, dumayu, hvataet. Otkrytyj
schet v banke. Zachem zhe tebe nalichnye den'gi?
     V kakoe-to mgnovenie Alek chut' bylo ne  skazal  Semu,  kak  ostro  on
nuzhdaetsya imenno v nalichnyh den'gah. No  znal,  chto  iz  etogo  nichego  ne
vyjdet. Firma dlya Sema  Roffa  byla  vsem,  i  eto  delalo  ego  absolyutno
beschuvstvennym ko vsemu ostal'nomu. Esli by emu stalo izvestno,  chto  Alek
hot'  v  kakoj-to  stepeni  skomprometiroval  firmu,  on  sdelal  by   vse
vozmozhnoe,  chtoby  nemedlenno  izbavit'sya  ot  nego.  Net,  Sem  Roff  byl
poslednim chelovekom, k kotoromu on mog by obratit'sya.


     K stolu Aleka priblizilsya shvejcar "Uajta" v  soprovozhdenii  cheloveka,
odetogo v seruyu uniformu posyl'nogo. V ruke on derzhal bol'shoj zapechatannyj
konvert.
     - Proshu proshcheniya,  ser  Alek,  -  pochtitel'no  obratilsya  k  baronetu
shvejcar, no etot chelovek nastaivaet, chto obyazan chto-to peredat' vam  lichno
v ruki.
     - Blagodaryu vas, - skazal ser Alek.
     Posyl'nyj vruchil emu konvert  i  v  soprovozhdenii  shvejcara  poshel  k
vyhodu.
     Alek dolgo  smotrel  na  konvert,  prezhde  chem  vskryl  ego.  Perechtya
soderzhimoe tri  raza,  skomkal  bumagu.  Glaza  ego  medlenno  napolnilis'
slezami.





     CHastnyj "Boing 707-320" zahodil na  posadku  v  aeroportu  "Kennedi",
dozhdavshis' nakonec svoej  ocheredi  na  prizemlenie.  Polet  byl  dolgim  i
utomitel'nym, i Ris Uil'yamz vkonec izmuchilsya: za vse vremya poleta on,  kak
ni pytalsya, tak i ne smog zasnut'. Na etom samolete on chasto letal s Semom
Roffom. I teper' postoyanno oshchushchal ego nezrimoe prisutstvie v nem.
     |lizabet Roff zhdala ego. V telegramme iz Stambula Ris prosto  soobshchil
ej, chto priletaet na sleduyushchij den'. On, konechno, mog by  soobshchit'  ej  po
telefonu o smerti otca, no schital, chto ona zasluzhivaet bol'shego  uvazheniya.
Samolet byl uzhe na zemle i podrulival k terminalu. U Risa  pochti  ne  bylo
bagazha, i on bystro proshel tamozhennyj dosmotr. Snaruzhi seroe, blekloe nebo
predveshchalo skorye zamorozki. U bokovogo vhoda ego  ozhidal  limuzin,  chtoby
otvezti na Long-Ajlend, v dom Sema Roffa, gde ego zhdala |lizabet.
     V puti Ris popytalsya  otrepetirovat'  te  slova,  kotorye  on  skazhet
|lizabet, chtoby hot' kak-nibud' smyagchit' udar, no  edva  |lizabet  otkryla
vhodnuyu dver', kak vse ranee zauchennye slova  migom  vyleteli  u  nego  iz
golovy. Vsyakij raz, vstrechaya |lizabet, Ris  kak  by  zanovo  porazhalsya  ee
krasote.  Vneshnost'yu  ona  poshla  v  mat',  unasledovav  ot  nee   te   zhe
aristokraticheskie  cherty,  te  zhe  zhguchie  glaza,  obramlennye   dlinnymi,
tyazhelymi resnicami. Kozha ee byla beloj i myagkoj, volosy chernye, s otlivom,
telo tochennym i uprugim. Odeta ona byla v kremovogo cveta shelkovuyu  bluzku
s  otkrytym   vorotnikom,   plissirovannuyu   seruyu   flanelevuyu   yubku   i
zheltovato-korichnevye tufel'ki. V nej  nichego  ne  bylo  ot  toj  neuklyuzhej
malen'koj devochki, gadkogo utenka, kotorogo Ris vpervye uvidel devyat'  let
tomu nazad. Ona prevratilas' v krasivuyu, umnuyu, serdechnuyu i  znayushchuyu  sebe
cenu zhenshchinu. Teper' ona ulybalas', raduyas' ego prihodu. Ona vzyala ego  za
ruku i skazala:
     - Vhodi, Ris.
     I povela ego v otdelannuyu dubom biblioteku.
     - Ty priletel vmeste s Semom?
     Teper' ot gor'koj pravdy ne ujti! Ris nabral v grud' pobol'she vozduha
i skazal:
     - S Semom sluchilos' neschast'e, Liz.
     On videl, kak kraska mgnovenno soshla s ee lica. Ona molcha zhdala,  chto
on skazhet dal'she.
     - On pogib.
     Ona stoyala, ne  shelohnuvshis'.  Kogda  nakonec  zagovorila,  Ris  edva
rasslyshal ee slova.
     - CHto... chto sluchilos'?
     - U nas  poka  net  podrobnostej.  Oni  shli  po  ledniku,  oborvalas'
verevka. On upal v propast'.
     - Udalos' najti?
     Ona zakryla glaza, no totchas vnov' ih otkryla.
     - Bezdonnuyu propast'.
     Ee lico stalo mertvenno-blednym.
     Ris vspoloshilsya.
     - Tebe ploho?
     Ona bystro ulybnulas' i skazala:
     - Net, vse v poryadke, spasibo. Hotite chayu ili chego-nibud' poest'?
     On s udivleniem vzglyanul na nee, popytalsya chto-to skazat',  no  potom
soobrazil v chem delo. Ona byla v shoke i govorila, ne ponimaya, chto govorit.
Glaza ee neestestvenno blesteli, i na lice zastyla uchtivaya ulybka.
     - Sem byl bol'shoj sportsmen, - skazala  |lizabet.  -  Vy  videli  ego
prizy. On  ved'  vsegda  byl  pobeditelem,  da?  Vy  znaete,  chto  on  uzhe
podnimalsya na Monblan?
     - Liz...
     - Da, konechno, vy znaete. Vy zhe sami odnazhdy byli s  nim,  ved'  tak,
Ris?
     Ris ne meshal  ej  vygovorit'sya,  zashchitit'  sebya  barrikadoj  slov  ot
momenta, kogda ona odin na odin ostanetsya  so  svoim  gorem.  Na  kakoe-to
mgnovenie, poka slushal, ego pamyat' zhivo voskresila obraz malen'koj,  legko
ranimoj devochki, kakoj on uvidel  ee  vpervye,  slishkom  chuvstvitel'noj  i
robkoj, chtoby umet' zashchitit' sebya ot zhestokoj real'nosti. Sejchas ona  byla
v takom nervnom vozbuzhdenii, tak  napryazhena  i  neestestvenno  spokojna  i
odnovremenno tak hrupka i bezzashchitna, chto Ris ne vyderzhal:
     - Pozvol', ya vyzovu doktora, - skazal on. - On tebe  dast  chto-nibud'
us...
     - Net, net. So mnoj vse v poryadke. Esli vy  ne  vozrazhaete,  ya  pojdu
prilyagu. YA, vidimo, nemnogo ustala.
     - Mne ostat'sya?
     -  Net,  spasibo,  ne  nado.  Uveryayu  vas,   v   etom   net   nikakoj
neobhodimosti.
     Ona provodila ego do dveri i, kogda on uzhe sadilsya  v  mashinu,  vdrug
pozvala:
     - Ris!
     On obernulsya.
     - Spasibo, chto zaehali.
     O _g_o_s_p_o_d_i_!


     Mnogo  chasov  spustya  posle  ot容zda  Risa  Uil'yamza  |lizabet  Roff,
ustavivshis' v potolok, lezhala na svoej krovati i nablyudala  za  postepenno
smenyayushchimi  drug  druga  uzorami,  kotorye  neyarkoe  sentyabr'skoe   solnce
risovalo na potolke.
     I bol' proshla. Ona ne prinyala uspokoitel'nogo, tak kak hotela,  chtoby
bol' prishla. |tim ona obyazana Semu. Ona vyderzhit ee, potomu chto  byla  ego
docher'yu. I ona ostalas' nepodvizhno lezhat' i lezhala tak  ves'  den'  i  vsyu
noch', dumaya ni o chem, dumaya obo vsem, vspominaya i  zanovo  vse  perezhivaya.
Ona smeyalas' i  plakala  i  sama  soznavala,  chto  nahoditsya  v  sostoyanii
isterii. No eto ee malo bespokoilo. Vse ravno nikto ee sejchas ne  vidit  i
ne slyshit. Sredi nochi ona vdrug pochuvstvovala, chto zverski golodna,  poshla
na kuhnyu, v odin prisest uplela ogromnyj sandvich, i ee totchas stoshnilo. No
legche ot etogo ne stalo. Bol', perepolnyavshaya ee, ne  utihla.  Myslyami  ona
uneslas' nazad, v gody, kogda otec byl eshche zhiv. Iz okna svoej spal'ni  ona
videla, kak vstaet solnce. Nekotoroe vremya spustya v dver'  postuchala  odna
iz sluzhanok, |lizabet skazala, chto  ej  nichego  ne  nado.  Vdrug  zazvonil
telefon, i serdce u nee radostno podprygnulo:  "|to  Sem!"  No,  vspomniv,
otdernula ruku.
     On nikogda bol'she ne pozvonit ej. Ona nikogda ne uslyshit ego  golosa.
Nikogda ne uvidit ego.
     Bezdonnaya propast'!
     Bezdonnaya.
     |lizabet lezhala, i ee  omyvali  volny  proshlogo,  i  ona  vspominala,
vspominala vse, kak bylo.





     Rozhdenie  |lizabet  Rouany  Roff  oznamenovalos'  dvojnoj  tragediej.
Men'shej tragediej byla smert' ee materi vo vremya rodov. Bol'shej  tragediej
bylo to, chto |lizabet rodilas' devochkoj.
     V techenie devyati mesyacev do togo, kak ona poyavilas' na svet iz utroby
materi,  ona  byla  samym  dolgozhdannym  rebenkom,  naslednikom   ogromnoj
imperii, mul'timilliardnogo giganta, koncerna "Roff i synov'ya".
     ZHena  Sema  Roffa   Patriciya   do   zamuzhestva   byla   chernovolosoj,
udivitel'noj krasoty devushkoj. Mnogie zhenshchiny stremilis'  vyjti  zamuzh  za
Sema Roffa iz-za ego polozheniya v obshchestve, iz-za prestizha  nazyvat'sya  ego
zhenoj, iz-za ego bogatstva. Patriciya vyshla za nego zamuzh, tak kak polyubila
ego. |to bylo samoj hudshej iz prichin, ibo zhenit'ba  dlya  Sema  Roffa  byla
chem-to srodni  kommercheskoj  sdelke,  i  Patriciya  ideal'no  otvechala  ego
zamyslam.  U  Sema  ne  hvatalo  ni  vremeni,  ni  zhelaniya  byt'  semejnym
chelovekom. V ego zhizni nichemu ne bylo  mesta,  krome  "Roffa  i  synovej".
Fanatichno  predannyj  kompanii,  on  treboval  ot  okruzhayushchih   togo   zhe.
Dostoinstva Patricii priznavalis' lish' v toj mere, v kakoj oni dolzhny byli
sposobstvovat'  oblagorazhivaniyu  obraza  kompanii.  K  tomu  vremeni,  kak
Patriciya ponyala, kuda privela ee lyubov', bylo uzhe  pozdno.  Sem  opredelil
polozhennuyu  ej  rol',  i  ona  blestyashche  spravlyalas'  s  nej.   Ona   byla
velikolepnoj hozyajkoj, velikolepnoj missis Sem Roff. Ona  ne  poluchala  ot
nego nikakoj lyubvi vzamen i so  vremenem  nauchilas'  platit'  emu  toj  zhe
monetoj. Ona prosto obsluzhivala Sema, to est'  fakticheski  byla  takoj  zhe
sluzhashchej kompanii, kak samaya poslednyaya sekretarsha. Ee rabochij den'  dlilsya
rovno dvadcat' chetyre chasa v sutki,  po  pervomu  zovu  ona  byla  obyazana
letet' tuda, kuda ukazyval ej Sem, razvlekat' sil'nyh mira sego,  umet'  v
kratchajshij srok organizovat' zvannyj obed na sotnyu  person,  nakryv  stoly
svezhimi, hrustyashchimi ot krahmala, tyazhelymi, s obil'noj vyshivkoj skatertyami.
Na nih, perelivayas' vsemi cvetami radugi, stoyal hrustal' i tusklo blestelo
georgianskoe serebro. Patriciya byla odnoj iz  nedvizhimostej  koncerna,  na
kotoruyu ne rasprostranyalos' pravo birzhevogo oborota. Ona stremilas' vo chto
by to ni stalo ostavat'sya krasivoj i vela spartanskij obraz zhizni.  U  nee
byla velikolepnaya figura, odezhdu ej shili po eskizam Norellya  v  N'yu-Jorke,
SHanel' v Parizhe, Hartnella v Londone i molodoj Sibilly Konnolli v Dubline.
Ee dragocennosti special'no sozdavalis'  dlya  nee  SHlumbergom  i  Bulgari.
ZHizn' ee byla  raspisana  po  minutam,  bezradostna  i  pusta.  Kogda  ona
zaberemenela, vse mgnovenno peremenilos'.
     Sem Roff byl edinstvennym naslednikom muzhskogo pola dinastii Roffov i
ona ponimala, kak otchayanno emu nuzhen syn. Teper' ona sdelalas' sredotochiem
ego nadezhdy, korolevoj-mater'yu,  ozhidavshej  rozhdenie  princa,  kotoryj  so
vremenem unasleduet vse korolevstvo. Kogda Patriciyu vezli rozhat', on nezhno
pozhal ej ruku i skazal:
     - Spasibo tebe.
     Tridcat' minut spustya ona umerla ot embolii, zakuporki sosudov, i tak
i ne uznala, chto ne opravdala ozhidanij svoego muzha.
     Sem Roff nashel  v  svoem  zabitom  delovymi  svidaniyami  i  poezdkami
grafike vremya, chtoby pohoronit' zhenu, i zatem stal dumat', chto emu  delat'
s novorozhdennoj devochkoj.
     CHerez nedelyu posle rozhdeniya |lizabet byla privezena domoj i otdana na
popechenie nyani, odnoj iz celoj serii nyan' v ee  zhizni.  V  techenie  pervyh
pyati  let  |lizabet  redko  videla  svoego  otca.  On  byl  ne  bolee  chem
rasplyvchatoe  pyatno,  neznakomec,  kotoryj  izredka  poyavlyalsya  i  tut  zhe
bessledno ischezal. On byl v postoyannyh raz容zdah, i |lizabet  sluzhila  emu
vsegdashnej pomehoj, kotoruyu  prihodilos'  vozit'  s  soboj,  kak  nenuzhnyj
bagazh. Odin mesyac |lizabet  mogla  zhit'  v  ih  dome  na  Long-Ajlende,  s
kegel'banom, tennisnym kortom, bassejnom i ploshchadkoj  dlya  igry  v  skvosh.
CHerez paru nedel' ocherednaya nyanya zapakovyvala ee veshchi, i  ona  okazyvalas'
na ih ville v  Biarrice.  Tam  bylo  pyat'desyat  komnat  i  tridcat'  akrov
obshirnogo parka vokrug doma, i  |lizabet  postoyanno  ne  mogli  tam  nigde
otyskat'.
     Pomimo  etogo  Sem  Roff  vladel  ogromnoj   dvuhetazhnoj   kvartiroj,
nadstroennoj  na  kryshe   neboskreba   "Bikman   plejs",   i   villoj   na
Kosta-Smeral'da na Sardinii. |lizabet pobyvala vezde, pereezzhaya s kvartiry
na villu, s villy v osobnyak i tak dalee,  fakticheski  vyrosla  sredi  vsej
etoj chrezmernoj roskoshi. No ona vsegda chuvstvovala  sebya  postoronnej,  po
oshibke popavshej v etot krasivyj prazdnik, ustroennyj ej neznakomymi  i  ne
lyubivshimi ee lyud'mi.
     Sdelavshis' starshe, |lizabet ponyala, chto  znachilo  byt'  docher'yu  Sema
Roffa. Kak i ee mat', ona stala duhovnoj zhertvoj kompanii. Ona  ne  znala,
chto takoe semejnoe teplo, potomu chto u nee ne bylo sem'i,  tol'ko  platnye
zameniteli ee da mayachivshaya v otdalenii figura otca, kotoryj sovsem  eyu  ne
interesovalsya, tak kak byl vsecelo zanyat delami kompanii. Patriciya nashla v
sebe sily primirit'sya  so  svoim  polozheniem,  no  dlya  rebenka  eto  bylo
sploshnoj pytkoj. |lizabet chuvstvovala sebya nenuzhnoj i nelyubimoj,  otchayaniyu
ee ne bylo granic. V konce koncov ona vo vsem obvinila sebya. I  popytalas'
vo chto by to ni stalo zavoevat' lyubov' otca. Kogda |lizabet poshla v shkolu,
ona stala prinosit' s soboj ottuda raznye  podelki,  sdelannye  v  klasse:
detskie risunki, akvareli, krivobokie pepel'nicy, i nikomu do ego  prihoda
ne davalos' k nim prikosnut'sya, chtoby on uvidev ih, udivilsya,  obradovalsya
i skazal: "Zdorovo, |lizabet! Ty ochen' talantliva".
     Kogda on vozvrashchalsya iz ocherednoj poezdki, ona prinosila emu eti dary
lyubvi, a on, rasseyanno glyadya na nih, govoril:
     - Hudozhnicy iz tebya yavno ne poluchitsya.
     Inogda, prosypayas' sredi nochi, |lizabet spuskalas'  vniz  po  dlinnoj
vintovoj lestnice ih  kvartiry  na  "Bikman  plejs"  i,  projdya  ogromnyj,
pohozhij na peshcheru zal, s  zamiraniem  serdca,  slovno  eto  bylo  kakoe-to
svyatilishche, vstupala v kabinet otca. |to byla ego komnata, gde on  rabotal,
podpisyval kakie-to vazhnye bumagi, upravlyal mirom.  |lizabet  podhodila  k
ego ogromnomu, krytomu kozhej rabochemu stolu i medlenno gladila ego.  Potom
sadilas' v kreslo. Tak ona sebya chuvstvovala blizhe k  otcu.  Nahodyas'  tam,
gde byval on, sidya v tom zhe kresle, gde sizhival on, ona  chuvstvovala  sebya
ego chasticej. Myslenno ona besedovala s nim, i on  zainteresovanno  slushal
vse, chto ona govorila. Odnazhdy,  kogda  |lizabet  vot  tak  sidela  v  ego
kresle, v kabinete neozhidanno vspyhnul svet.  Na  poroge  stoyal  otec.  On
uvidel sidyashchuyu u stola |lizabet v tonkoj nochnoj rubashke i sprosil:
     - CHto ty tut delaesh' odna v temnote?
     On podhvatil ee na ruki i pones naverh, v  krovat',  i  |lizabet  vsyu
noch' ne somknula glaz, vspominaya v mel'chajshih podrobnostyah, kak  ego  ruki
prizhimali ee k sebe.
     Posle etogo  sluchaya  ona  kazhduyu  noch'  spuskalas'  vniz  i,  sidya  v
kabinete, zhdala, kogda on pridet i otneset ee naverh, no etogo  bol'she  ne
povtorilos'.
     Nikto nikogda ne govoril s |lizabet o ee materi, no v gostinoj  visel
bol'shoj portret Patricii v polnyj rost, i |lizabet chasami  mogla  smotret'
na nego. Zatem ona oborachivalas' k zerkalu. Urodina! Zuby ee byli  styanuty
plastinami, i ona vyglyadela kak pugalo. "Ponyatno,  pochemu  otec  ne  lyubit
menya", - dumala |lizabet.
     U nee vdrug neozhidanno  prosnulsya  zverskij  appetit,  i  ona  nachala
bystro nabirat' v vese. Prichina byla smehotvorno prostoj: Esli  ona  budet
tolstoj i urodlivoj, dumala ona, nikto ne stanet sravnivat' ee s mater'yu.
     Kogda  |lizabet  ispolnilos'  dvenadcat'  let,  ona  stala  hodit'  v
zakrytuyu chastnuyu shkolu na Ist-Sajd v  Manhettene.  Ee  tuda  na  roskoshnom
"rolls-rojse" privozil shofer. Ona vhodila v klass i sidela tam molchalivo i
ugryumo, zanyataya svoimi myslyami, ne obrashchaya  vnimaniya  na  okruzhayushchih.  Ona
nikogda ne zadavala voprosov. Kogda sprashivali ee, ne znala, chto otvechat'.
Uchitelya vskore perestali obrashchat' na nee vnimanie. Obsudiv mezhdu soboj  ee
povedenie, oni edinodushno prishli k ubezhdeniyu, chto ona  samyj  izbalovannyj
rebenok v mire. V konfidencial'nom godovom otchete  direktrise  uchitel'nica
|lizabet pisala: "Nam tak i ne udalos'  dostignut'  kakih-to  znachitel'nyh
uspehov s |lizabet Roff. Ona churaetsya svoih  sverstnikov  i  ne  prinimaet
uchastiya v klassnyh meropriyatiyah, no trudno  skazat',  delaet  li  ona  eto
potomu, chto ne  zhelaet  prilagat'  nikakih  usilij,  ili  potomu,  chto  ne
sposobna vypolnyat' nikakih zadanij. Ona nadmenna i egoistichna. Ne bud'  ee
otec  odnim  iz  osnovnyh  blagotvoritelej  shkoly,   ya   by   nastoyatel'no
rekomendovala nemedlenno isklyuchit' ee".


     Rasstoyanie mezhdu etim godovym otchetom i real'nost'yu ravnyalos'  mnogim
svetovym godam. Pravdoj zhe bylo to, chto u |lizabet ne bylo broni,  kotoraya
by nadezhno zashchitila ee ot uzhasnogo odinochestva, polnost'yu poglotivshego ee.
Ee perepolnyalo  glubokoe  chuvstvo  svoej  sobstvennoj  nenuzhnosti,  i  ona
boyalas' iskat' sebe druzej iz straha, chto te srazu pojmut,  naskol'ko  ona
nichtozhna i  nelyubima.  Ona  ne  byla  nadmennoj,  ona  byla  patologicheski
zastenchivoj. Ona chuvstvovala sebya chuzhoj v tom mire, gde  obital  ee  otec.
Ona chuvstvovala sebya chuzhoj vsyudu i vezde. Ej pretilo, chto  ee  privozyat  v
shkolu na "rolls-rojse", tak kak vnushila sebe, chto ne zasluzhivaet etogo.  V
klasse ona znala otvety na voprosy, kotorye zadavali uchitelya, no ne  smela
raskryt' rta i tem samym obratit' na sebya vnimanie. Ona  lyubila  chitat'  i
noch'yu, v posteli, bukval'no proglatyvala knigu za knigoj.
     Ona chasto grezila nayavu. O, chto eto byli za mechty! Vot ona s otcom  v
Parizhe, i oni katyat po Bulonskomu lesu v ekipazhe, i  on  priglashaet  ee  v
svoj rabochij kabinet, ogromnuyu zalu, pohozhuyu na sobor Sv. Patrika, i  lyudi
to i delo nachinayut vhodit' k nemu s vazhnymi  bumagami  na  podpis',  a  on
progonyaet ih, govorya:
     - Vy, chto, ne vidite,  chto  ya  zanyat?  YA  beseduyu  so  svoej  docher'yu
|lizabet.
     Vot oni s otcom v  SHvejcarii,  skol'zyat  na  lyzhah  vniz  po  sklonu,
holodnyj veter obzhigaet im lica, i vdrug  otec  padaet  i  vskrikivaet  ot
boli, tak kak slomal sebe nogu, i ona govorit:
     - Ne bespokojsya, papa! YA pozabochus' o tebe.
     I ona stremitel'no mchitsya k bol'nice i govorit:
     - Bystro! Moj otec slomal sebe nogu.
     I totchas dyuzhina vrachej v belyh halatah privozyat ego v operacionnuyu, i
ona ryadom s nim, u ego krovati, i kormit ego s lozhechki  (vidimo,  vse-taki
on slomal sebe ruku, a ne nogu), i  v  palatu  vhodit  ee  mat',  kakim-to
obrazom ozhivshaya, a otec ej govorit:
     - Patriciya, ya ne mogu tebya prinyat'. Vidish', ya razgovarivayu s docher'yu.
     Ili oni zhivut na ville na Sardinii, slugi  ih  pokinuli,  i  |lizabet
sobstvennoruchno gotovit emu obed. On prosit dobavki posle kazhdogo blyuda  i
govorit:
     - Ty gotovish' gorazdo luchshe, chem tvoya mat'.
     Sceny s otcom obychno zavershalis' odnim i tem zhe epizodom. V  prihozhej
razdavalsya zvonok, i v komnatu vhodil vysokij muzhchina, gorazdo vyshe  otca,
i nachinal umolyat' |lizabet vyjti za nego zamuzh, a otec govoril:
     - |lizabet, pozhalujsta, ne pokidaj menya. YA ne mogu bez tebya.


     Iz vseh domov, v kotoryh rosla  |lizabet,  bol'she  vsego  ona  lyubila
villu na Sardinii. Villa byla ne samoj bol'shoj iz vladenij Sema Roffa,  no
odnoj iz samyh krasivyh i priyatnyh. Ostrov Sardiniya sam po sebe manil  ee.
Opoyasannyj skalami, on velichestvenno  vystupal  iz  morya  v  160  milyah  k
yugo-zapadu ot ital'yanskogo berega - voshititel'naya panorama  gor,  morya  i
zelenyh  dolin.  Ego  ogromnye  vulkanicheskie  utesy   vyshli   iz   glubin
pervozdannogo morya tysyachi let nazad, beregovaya  liniya  plavnym  polukrugom
uhodila v nevedomye dali, i Tirrenskoe more goluboj kajmoj  obstupalo  ego
so vseh storon.
     |lizabet dyshala i  ne  mogla  nadyshat'sya  osobymi  zapahami  ostrova,
morskih vetrov i lesov i zhelto-beloj macchia,  znamenitogo  cvetka,  zapah
kotorogo tak lyubil Napoleon. Na ostrove v izobilii rosli kusty corbeccola,
dohodivshie vysotoj  do  shesti  futov,  -  ih  yagody  po  vkusu  napominali
zemlyaniku - i quarcias, ogromnye duby, koru kotoryh postavlyali na materik,
gde iz nee delali probki dlya vinnyh butylok.
     Ona lyubila slushat'  poyushchie  skaly,  tainstvennye  ogromnye  valuny  s
probitymi v nih naskvoz' otverstiyami. Kogda  duli  vetry,  skaly  izdavali
zhutkij plachushchij zvuk, slovno stenali zagublennye dushi.
     Vetry!  |lizabet  znala  ih  vse  naperechet.  Mistral'   i   penente,
tramontana i grecate, i vetry s vostoka. Myagkie vetry i svirepye vetry.  I
uzhasnyj sirokko, teplyj veter iz Sahary.
     Villa Roffov na Kosta-Smeral'da, nad Porto-CHervo, na vershine morskogo
utesa, skrytaya  zaroslyami  mozhzhevel'nika  i  dikoj,  s  gor'kimi  plodami,
sardinskoj  olivy.  Sverhu   otkryvalsya   velikolepnyj   vid   na   buhtu,
raspolagavshuyusya gluboko vnizu, i besporyadochno razbrosannye vokrug  nee  po
zelenym holmam oshtukaturennye snaruzhi kamennye  doma  samyh  raznoobraznyh
sobrannyh vmeste okrasok - kartina,  pridumat'  kotoruyu  mozhet  razve  chto
fantaziya rebenka.
     Villa takzhe byla kamennoj  s  vnutrennimi  perekrytiyami  iz  ogromnyh
breven. Ona  byla  postroena  v  neskol'ko  yarusov,  s  bol'shimi  udobnymi
komnatami, u kazhdoj iz kotoryh imelsya  svoj  balkon,  a  vnutri  -  kamin.
Gostinaya i stolovaya byli  snabzheny  oknami  s  panoramnym  vidom  ostrova.
Legkaya kruzhevnaya lestnica vela naverh, gde raspolagalis'  chetyre  spal'nye
komnaty. Mebel' velikolepno sochetalas' s  okruzheniem.  Prostye  derevyannye
stoly i skamejki i myagkie kresla.  Na  oknah  viseli  otdelannye  bahromoj
belye  sherstyanye  zanaveski,  sotkannye  vruchnuyu  na  ostrove,  poly  byli
vylozheny raznocvetnymi sardinskimi cerasarda  i  toskanskimi  plitkami.  V
vannyh i spal'nyah  lezhali  sherstyanye  kovriki,  raskrashennye  tradicionnym
rastitel'nym uzorom. Porazhalo obilie  kartin  v  dome:  smes'  francuzskih
impressionistov,  ital'yanskih  masterov  i  sardinskih  primitivistov.   V
perednej viseli portrety Semyuelya Roffa i  Terenii  Roff,  prapradedushki  i
praprababushki |lizabet.
     Bol'she  vsego  v  dome  |lizabet   lyubila   komnatu   v   bashenke   s
konusoobraznoj cherepichnoj kryshej. V komnatu so vtorogo  etazha  vela  uzkaya
lestnica. Semu  bashennaya  komnata  sluzhila  kabinetom.  Vnutri  nee  stoyal
bol'shoj rabochij stol i vrashchayushcheesya kreslo. Vdol' sten  ryadami  vystroilis'
knizhnye shkafy, na  stenah  viseli  karty,  bol'shej  chast'yu  otnosyashchiesya  k
imperii Roffov. Dvustvorchataya dver' vela na malen'kij  balkon,  navisavshij
nad propast'yu, smotret' v kotoruyu |lizabet boyalas', tak kak  ot  straha  u
nee kruzhilas' golova.
     Imenno v etom dome v trinadcat' let |lizabet obnaruzhila istoki  svoej
sem'i i vpervye v zhizni pochuvstvovala, chto razrushilas' stena  odinochestva,
chto ona chastica bol'shogo celogo.


     Vse nachalos' v tot den', kogda ona nashla Knigu. Otec |lizabet uehal v
Olbiyu, i ot nechego delat' ona  podnyalas'  v  bashennuyu  komnatu.  Knigi  na
polkah ee ne interesovali, tak kak ona davno uzhe vyyasnila,  chto  eto  byli
knigi po  farmakologii,  farmakognozii,  internacional'nym  korporaciyam  i
mezhdunarodnomu  pravu.  Skuchno  i  neinteresno.  Nekotorye  iz  knig  byli
raritetami i hranilis' pod steklom. Sredi nih byli dva toma  na  latinskom
yazyke, odin pod nazvaniem "Circa  Instans",  napisannyj  v  srednie  veka,
drugoj nazyvalsya "De Materia Medica".  Tak  kak  v  shkole  |lizabet  uchila
latyn', ona reshila iz lyubopytstva prosmotret'  odin  iz  tomov  i  otkryla
steklo, chtoby snyat' ego s polki. Pozadi nego ona  uvidela  eshche  odin  tom.
|lizabet snyala ego  s  polki.  On  byl  tolstym,  obtyanutym  kozhej  i  bez
nazvaniya.
     Zaintrigovannaya |lizabet otkryla  ego.  I  slovno  otvorila  dver'  v
drugoj mir. |to byla biografiya ee prapradedushki Semyuelya Roffa, izdannaya na
anglijskom yazyke i otpechatannaya chastnym obrazom na pergamente. Na tome  ne
bylo imeni avtora i ne stoyalo nikakoj daty, no |lizabet byla uverena,  chto
knige bolee sta let, tak kak bol'shinstvo stranic vycveli, drugie pozhelteli
i  potrepalis'  ot  starosti.  No  vse  eto  byli  pustyaki.  Glavnym  bylo
soderzhanie, istoriya, davavshaya zhizn' portretam, visevshim  na  stene  vnizu.
|lizabet  sotni  raz  prohodila  mimo  etih  portretov,  na  kotoryh  byli
izobrazheny muzhchina i zhenshchina, odetye v staromodnye  kostyumy.  Muzhchina  byl
nekrasiv, no v nem chuvstvovalas' vnutrennyaya sila i um. U nego byli svetlye
volosy, slavyanskoe shirokoskuloe lico i ostrye yasno-golubye glaza.  ZHenshchina
byla krasavicej. Temnovolosaya, s bezukoriznennoj kozhej i glazami  chernymi,
kak smol'. Na nej bylo beloe shelkovoe plat'e,  plashch  vnakidku  i  parchovyj
korsazh. Neznakomcy, kotorye nichego ne znachili dlya |lizabet.
     I vot teper' v bashennoj  komnate,  kogda  |lizabet  otkryla  Knigu  i
nachala chitat', Semyuel' i Tereniya ozhili. Ona pochuvstvovala, kak vremya vdrug
poteklo vspyat', i ona vmeste s Semyuelem i Tereniej ochutilas' v  krakovskom
getto 1853 goda. I chem dal'she ona chitala,  tem  bol'she  uznavala  o  svoem
prapradedushke  Semyuele,  osnovatele  "Roffa   i   synovej",   neispravimom
romantike i avantyuriste.
     I ubijce.





     Samym pervym  vospominaniem  Semyuelya  Roffa,  chitala  |lizabet,  byla
smert' materi v 1855 godu vo vremya pogroma, kogda Semyuelyu ispolnilos' pyat'
let. Samogo  ego  spryatali  v  podvale  derevyannogo  doma,  kotoryj  Roffy
zanimali vmeste  s  drugimi  sem'yami  v  krakovskom  getto.  Kogda,  posle
beskonechno medlenno  tyanuvshihsya  chasov,  beschinstva  vkonec  okonchilis'  i
edinstvennym zvukom, razdavavshimsya  na  ulicah,  byl  bezuteshnyj  plach  po
pogibshim, Semyuel' vylez iz svoego ukrytiya i poshel iskat' na  ulicah  getto
svoyu mamu. Mal'chiku kazalos', chto ves' mir ob座at ognem. Nebo pokrasnelo ot
goryashchih vokrug derevyannyh postroek. To tam, to syam ogon' meshalsya s klubami
chernogo gustogo dyma. Ostavshiesya v zhivyh muzhchiny i  zhenshchiny,  obezumev  ot
perezhitogo uzhasa, iskali sredi pozharishch svoih rodnyh i blizkih ili pytalis'
spasti ostatki svoih domov i lavok, vynesti  iz  ognya  hot'  maluyu  toliku
svoih zhalkih pozhitkov. Krakov serediny devyatnadcatogo veka mog  pohvastat'
svoej pozharnoj komandoj, no evreyam zapreshchalos' pol'zovat'sya  ee  uslugami.
Zdes', v getto, na okraine  goroda,  im  prihodilos'  vruchnuyu  borot'sya  s
ognem,  vodu  vedrami  taskali  iz  kolodcev  i,  peredavaya  po   cepochke,
oprokidyvali v  plamya.  Vokrug  sebya  malen'kij  Semyuel'  videl  smert'  i
razorenie, iskalechennye mertvye tela broshennyh na proizvol sud'by muzhchin i
zhenshchin, slovno oni byli polomannye i  nikomu  ne  nuzhnye  kukly,  golyh  i
iznasilovannyh zhenshchin, plachushchih i zovushchih na pomoshch' detej.
     On nashel svoyu mat'. Ona lezhala pryamo na  mostovoj,  lico  ee  bylo  v
krovi, ona edva dyshala. Mal'chik prisel na kortochki ryadom s nej s  b'yushchimsya
ot straha serdechkom.
     - Mama!
     Ona otkryla glaza i popytalas' chto-to skazat', i Semyuel'  ponyal,  chto
ona umiraet. On strastno hotel spasti ee, no ne znal, kak eto sdelat',  i,
kogda stal vytirat' krov' s ee lica, ona umerla.
     Pozzhe Semyuel'  videl,  kak  rabochie  pogrebal'noj  kontory  ostorozhno
vykapyvali zemlyu iz-pod tela materi. Zemlya byla splosh' propitana krov'yu, a
soglasno Tore chelovek dolzhen yavit'sya svoemu Gospodu celym.
     |ti sobytiya i zaronili v Semyuele zhelanie stat' doktorom.
     Sem'ya  Roffov  zhila  vmeste  s  vosem'yu  drugimi  sem'yami   v   uzkom
trehetazhnom derevyannom dome. Semyuel' obital  vmeste  s  otcom,  mater'yu  i
tetushkoj Rahil' v malen'koj komnatushke i za vsyu  svoyu  korotkuyu  zhizn'  ni
razu ne spal i ne el odin. Ryadom obyazatel'no razdavalis' ch'i-libo  golosa.
No Semyuel' i ne stremilsya k uedineniyu, tak kak ponyatiya ne  imel,  chto  eto
takoe. Vokrug nego vsegda kipela zhizn', i eto bylo v poryadke veshchej.
     Kazhdyj vecher Semyuelya, ego rodstvennikov, druzej i vseh drugih  evreev
inovercy zagonyali na noch' v getto, kak te  zagonyayut  svoih  koz,  korov  i
cyplyat.
     Kogda  sadilos'  solnce,  ogromnye  dvustvorchatye  derevyannye  vorota
zapiralis' na  zamok.  Na  voshode  vorota  otpiralis'  ogromnym  zheleznym
klyuchom, i evrejskim lavochnikam  pozvolyalos'  idti  v  Krakov  torgovat'  s
inovercami, no na zakate dnya oni obyazany byli vernut'sya nazad.
     Otec Semyuelya, vyhodec iz Rossii, spasayas' ot pogroma, bezhal iz  Kieva
v Pol'shu. V Krakove on i vstretil svoyu budushchuyu  zhenu.  S  vechno  sogbennoj
spinoj, sedymi kloch'yami  volos  i  izmozhdennym  licom,  otec  byl  ulichnym
torgovcem, vozivshim po uzkim i krivym ulochkam getto na ruchnoj telezhke svoi
nezamyslovatye tovary: nitki, bulavki, deshevye  brelki  i  melkuyu  posudu.
Mal'chikom Semyuel' lyubil brodit' po zabitym tolpami naroda, shumnym bulyzhnym
mostovym.  On  s  udovol'stviem  vdyhal  zapah   svezheispechennogo   hleba,
smeshannyj s aromatami vyalivshejsya na solnce  ryby,  syra,  zrelyh  fruktov,
opilok  i  vydelannoj  kozhi.  On  lyubil  slushat'  pevuchie  golosa  ulichnyh
torgovcev,  predlagavshih  svoi  tovary,   i   rezkie   gortannye   vykriki
domohozyaek, branivshihsya s nimi za kazhduyu  kopejku.  Porazhalo  raznoobrazie
predlagaemyh korobejnikami tovarov: tkani i kruzheva, tik i pryazha,  kozhi  i
myaso, i ovoshchi, i igly, i  tualetnoe  mylo,  oshchipannye  cyplyata,  sladosti,
pugovicy, napitki i obuv'.
     V den', kogda Semyuelyu ispolnilos' dvenadcat' let, otec  vpervye  vzyal
ego s soboj v Krakov. Mysl' o tom, chto on vyjdet  za  zapretnye  vorota  i
svoimi glazami uvidit gorod inovercev, uzhe sama  po  sebe  zastavlyala  ego
serdce bit'sya sil'nee.
     V shest' chasov utra Semyuel', odetyj v  edinstvennyj  vyhodnoj  kostyum,
stoyal v temnote ryadom so svoim otcom pered ogromnymi  zapertymi  vorotami,
okruzhennyj gluho gudyashchej tolpoj muzhchin  s  grubo  skolochennymi  telezhkami,
tachkami,  vozkami.  Bylo  holodno  i  syro,  i  Semyuel'  zyabko  kutalsya  v
ponoshennoe pal'to iz ovech'ej shersti, nakinutoe poverh kostyuma.
     Posle, kazalos', neskonchaemo tomitel'nyh chasov  ozhidaniya  na  vostoke
nakonec  pokazalsya  yarko-oranzhevyj  kraeshek  solnca,  i   tolpa   radostno
vstrepenulas'. Proshlo  eshche  neskol'ko  mgnovenij,  i  ogromnye  derevyannye
stvorki  vorot  medlenno  raspahnulis'  i,  slovno  trudolyubivye  murav'i,
hlynuli skvoz' nih k gorodu potoki ulichnyh torgovcev.
     CHem blizhe podhodili oni k chudesnomu  strashnomu  gorodu,  tem  sil'nee
bilos' serdce Semyuelya. Vperedi nad Visloj mayachili krepostnye valy. Semyuel'
na hodu krepko prizhalsya  k  otcu.  On  byl  v  samom  Krakove,  okruzhennyj
uzhasnymi "goim", inovercami, temi, kto kazhduyu noch' zapiral ih v getto.  On
ispodtishka brosal bystrye vzglyady na prohozhih i divilsya,  kak  sil'no  oni
otlichalis' ot nih. U nih ne bylo pejsov, nikto iz nih ne nosil  bekeshi,  i
lica muzhchin byli vybrity. Semyuel' s otcom shli vdol' Planty, napravlyayas'  k
rynku, vozle kotorogo proshli mimo ogromnogo zdaniya sukonnoj manufaktury  i
kostela Sv. Marii so  sdvoennymi  bashenkami.  Takogo  velikolepiya  Semyuelyu
nikogda eshche ne dovodilos' videt'. Novyj mir byl napolnen chudesami.  Prezhde
vsego  ego  perepolnyalo   vozbuzhdayushchee   chuvstvo   svobody   i   ogromnogo
prostranstva, otchego u nego perehvatilo dyhanie. Kazhdyj dom na ulice stoyal
otdel'no, a ne vprityk k drugomu, kak v getto,  i  pered  mnogimi  iz  nih
zeleneli nebol'shie  sadiki.  V  Krakove,  dumal  Semyuel',  vse,  ochevidno,
millionery.
     Vmeste s otcom Semyuel' obhodil postavshchikov, u  kotoryh  otec  pokupal
tovary i brosal ih v telezhku. Kogda telezhka napolnilas', oni  povernuli  v
storonu getto.
     - Davaj eshche nemnogo pobudem zdes', - poprosil Semyuel'.
     - Net, synok. My dolzhny idti domoj.
     No Semyuel' ne hotel idti domoj. Vpervye v zhizni on  vyshel  za  vorota
getto, i perepolnyavshij ego vostorg budorazhil serdce i kruzhil golovu. CHtoby
lyudi mogli vot tak, _s_v_o_b_o_d_n_o_, hodit' kuda i gde im  vzdumaetsya...
Pochemu on rodilsya ne zdes', a tam, za vorotami? No minutu  spustya  on  uzhe
stydilsya etih svoih predatel'skih, koshchunstvennyh myslej.
     V tu noch'  Semyuel'  dolgo  ne  mog  zasnut',  vse  dumal  o  Krakove,
vspominaya ego krasivye doma s cvetochkami i sadikami pered ih fasadom. Nado
najti  sposob  stat'  svobodnym.  Emu  hotelos'  pogovorit'  ob   etom   s
kem-nibud', kto by ponyal ego, no takogo cheloveka  sredi  ego  znakomyh  ne
bylo.


     |lizabet otlozhila Knigu i, zakryv  glaza,  yasno  predstavila  sebe  i
odinochestvo Semyuelya, i ego vostorg, i ego razocharovanie.
     Vot  togda-to  k  nej   i   prishlo   oshchushchenie   soprichastnosti,   ona
pochuvstvovala sebya chasticej Semyuelya, a on byl  chasticej  ee.  V  ee  zhilah
tekla ego krov'. Ot schast'ya i perepolnyavshego ee vostorga u  nee  kruzhilas'
golova.
     |lizabet uslyshala, kak po pod容mnoj allee proshurshali  shiny,  vernulsya
otec, i ona bystro ubrala Knigu na mesto. Ej tak i ne udalos' dochitat'  ee
na ville, no, kogda ona vozvratilas'  v  N'yu-Jork,  Kniga  byla  pri  nej,
nadezhno spryatannaya na dne chemodana.





     Posle teplyh solnechnyh dnej na  Sardinii  zimnij  N'yu-Jork  pokazalsya
nastoyashchej Sibir'yu. Ulicy byli zavaleny snegom, peremeshannym  s  gryaz'yu,  s
Ist-River dul holodnyj, pronizyvayushchij veter, no |lizabet  vsego  etogo  ne
zamechala. Ona zhila v Pol'she, v drugom stoletii, i vmeste s  prapradedushkoj
perezhivala vse ego priklyucheniya. Vernuvshis' iz  shkoly,  |lizabet  stremglav
neslas' k sebe v komnatu, zapiralas' iznutri i  dostavala  Knigu.  Snachala
ona hotela rassprosit' otca o tom, chto chitala, no boyalas', chto on  otberet
u nee Knigu.
     CHudesnym, neozhidannym obrazom imenno  staryj  Semyuel'  vselil  v  nee
muzhestvo i podderzhal ee v samye trudnye dlya nee minuty. |lizabet kazalos',
chto sud'by ih ochen' shozhi. Kak i ona, on byl odinok, i emu ne s  kem  bylo
podelit'sya svoimi myslyami. I tak kak oni byli odnogo vozrasta - hotya ih  i
razdelyalo celoe stoletie, - ona polnost'yu otozhdestvlyala sebya s nim.
     Semyuel' hotel stat' doktorom.
     Tol'ko trem vracham  razreshalos'  lechit'  tysyachi  lyudej,  sognannyh  v
antisanitarnuyu, epidemicheski opasnuyu, skuchnuyu sredu getto; i iz vseh  treh
samym preuspevayushchim byl doktor Zeno Ual.  Ego  dom  vozvyshalsya  nad  bolee
bednymi sosedyami, kak zamok nad trushchobami. Dom byl v tri etazha,  na  oknah
viseli krahmal'nye zanaveski, i skvoz' nih inogda prosvechivalas'  stoyavshaya
v komnatah polirovannaya mebel'. Semyuel' predstavlyal sebe, kak vnutri  doma
doktor konsul'tiruet pacientov, lechit  ih  nedugi,  vsyacheski  pomogaet  im
vyzdorovet', drugimi slovami delaet to, o chem Semyuel' mog tol'ko  mechtat'.
Konechno, naivno dumal on, esli doktor Ual obratit na  nego  vnimanie,  on,
nesomnenno, pomozhet emu stat' vrachom. No dlya Semyuelya doktor Ual byl tak zhe
nedosyagaem, kak i inovercy, zhivshie za zapretnoj stenoj v Krakove.
     Inogda Semyuel' vstrechal  doktora  Zeno  Uala  na  ulice,  kogda  tot,
zanyatyj besedoj s odnim ih svoih  kolleg,  sledoval  mimo  nego.  Odnazhdy,
kogda Semyuel' prohodil mimo doma Uala, tot vyshel iz nego vmeste  so  svoej
docher'yu. Ona byla rovesnicej Semyuelya i takoj krasavicej, kakih on  eshche  ne
vidyval. Uvidev ee vpervye, Semyuel' srazu zhe ponyal,  chto  ona  stanet  ego
zhenoj. On, pravda, ne znal, kak eto chudo proizojdet, no  byl  uveren,  chto
ono ne mozhet ne proizojti.
     Pod lyubymi predlogami on teper'  stal  ezhednevno  prihodit'  k  etomu
domu, chtoby hot' odnim glazkom vzglyanut' na nee.
     Odnazhdy, prohodya mimo ee doma s kakim-to porucheniem, on uslyshal zvuki
pianino, donosivshiesya sverhu, i ponyal, chto eto _o_n_a_ igraet.  On  dolzhen
ee uvidet'. Oglyanuvshis' po storonam i ubedivshis', chto nikto ne smotrit  na
nego, on podoshel k  domu.  Muzyka  slyshalas'  sverhu,  pryamo  u  nego  nad
golovoj. Semyuel' nemnogo otstupil nazad i oglyadel stenu. Tam bylo  za  chto
uhvatit'sya, i on totchas stal  karabkat'sya  naverh.  Vtoroj  etazh  okazalsya
vyshe, chem on predpolagal, glyadya na nego snizu, i, eshche ne  dostignuv  okna,
on uzhe okazalsya na  vysote  v  desyat'  futov  ot  zemli.  Kogda  nenarokom
posmotrel vniz, u nego zakruzhilas' golova. Muzyka teper' zvuchala gromche, i
emu kazalos', chto ona igrala special'no dlya nego. On uhvatilsya za vystup i
podtyanulsya  blizhe  k   podokonniku.   Glazam   ego   predstala   izyskanno
meblirovannaya gostinaya.  Devushka  sidela  za  zolotisto-belym  pianino,  a
pozadi nee, v kresle, primostilsya doktor Ual i chital knigu. No Semyuel'  ne
smotrel  na  nego.  Vo  vse  glaza  smotrel  on  na  prelestnoe  sozdanie,
nahodivsheesya vsego v neskol'kih shagah ot nego. O,  kak  on  lyubil  ee!  On
obyazatel'no sovershit chto-nibud' geroicheskoe i yarkoe, i togda ona  vlyubitsya
v nego! On budet... Semyuel' tak uvleksya svoej mechtoj, chto ne zametil,  kak
ostupilsya i stal padat'. On vskriknul i, prezhde chem upal, uspel zametit' v
okne dva ispugannyh lica, ustavivshihsya na nego.
     Ochnulsya on na operacionnom stole v kabinete doktora Uala,  prostornoj
komnate  so  mnozhestvom  medicinskih  shkafchikov  i   rossypyami   razlichnyh
hirurgicheskih instrumentov. Ual derzhal u nego  pod  nosom  durno  pahnushchij
komok vaty. Semyuel' zakashlyalsya i sel.
     - Tak-to ono luchshe, - skazal doktor Ual. - Nado bylo by vyrezat' tebe
mozgi, no somnevayus', chto oni u tebya est'. CHto ty hotel ukrast', negodnik?
     - Ukrast'? Nichego! - s negodovaniem skazal Semyuel'.
     - Kak tebya zvat'?
     - Semyuel' Roff.
     Pal'cy doktora  stali  oshchupyvat'  pravoe  zapyast'e  Semyuelya.  Mal'chik
dernulsya i vskriknul ot boli.
     - Gm. U tebya perelom zapyast'ya, Semyuel' Roff. Mozhet byt', policiya tebya
vylechit?
     Semyuel' azh zastonal ot toski. On predstavil sebe, chto sluchitsya, kogda
policiya s pozorom dostavit ego  domoj.  Tetushku  Rahil'  navernyaka  hvatit
serdechnyj udar, a otec prosto ub'et  ego.  No  samoe  glavnoe,  on  teper'
navsegda poteryaet nadezhdu ugovorit' doch' doktora  Uala  stat'  ego  zhenoj.
Ved' teper'  on  prestupnik,  mechenyj.  Vdrug  Semyuel'  pochuvstvoval,  kak
neozhidanno doktor sil'no dernul ego za ruku. Na kakoe-to mgnovenie u  nego
ot boli potemnelo  v  glazah.  Ochnuvshis',  on  s  udivleniem  vzglyanul  na
doktora.
     - Vse v poryadke, - skazal tot. - YA vpravil tebe zapyast'e.
     On nachal nakladyvat' shinu.
     - Ty chto, zhivesh' gde-nibud' nepodaleku, Semyuel' Roff?
     - Net, doktor.
     - CHto-to uzh bol'no chasto vstrechayu tebya vozle svoego doma?
     - Da, doktor.
     - Pochemu?
     P_o_ch_e_m_u_? Esli on skazhet pravdu, doktor Ual zasmeet ego.
     - Hochu stat' vrachom, - neozhidanno dlya samogo sebya vypalil Semyuel'.
     Ual nedoverchivo posmotrel na nego.
     - Imenno _p_o_e_t_o_m_u_ ty, kak vor, vzobralsya ko mne?
     I tut Semyuel' stal rasskazyvat' emu vse po poryadku. O svoej materi, o
tom, kak ona umerla u nego na glazah, ob otce, o pervom vizite v Krakov, o
tom, kak emu pretit byt' na noch' zapiraemym, kak skotina, v getto. On dazhe
rasskazal o chuvstvah, kotorye on pitaet k ego docheri. On govoril, a doktor
molcha slushal. K koncu rasskaza  Semyuel'  sam  ponyal  vsyu  nelepost'  svoih
prityazanij i prosheptal:
     - YA... ya ochen' sozhaleyu o svoem postupke.
     Doktor Ual nekotoroe vremya molcha smotrel na nego, a potom skazal:
     - I ya sozhaleyu. No ne o tom, chto proizoshlo segodnya. YA sozhaleyu voobshche o
nashej zhizni, o vseh nas, o sebe i o  tebe.  Vsyak  chelovek  nesvoboden,  no
strashno, kogda on nesvoboden po vole drugogo cheloveka.
     Sem nedoumenno vzglyanul na nego.
     - YA ne ponimayu, o chem vy govorite, doktor.
     Doktor vzdohnul.
     - Kogda-nibud' pojmesh'.
     On vstal, podoshel k stolu, vybral trubku i medlenno stal nabivat'  ee
tabakom.
     - Dumayu, Semyuel' Roff, tebe segodnya zdorovo ne povezlo.
     On zazheg spichku, prikuril i, zaduv spichku, povernulsya k yunoshe.
     - Ne potomu, chto slomal zapyast'e. |to zazhivet. Sejchas ya  tebe  sdelayu
takoe, chto zazhivet ne tak bystro.
     Semyuel', shiroko raskryv glaza, neotryvno smotrel na doktora.  Tot  zhe
podoshel k nemu sovsem blizko, i, kogda zagovoril, golos ego byl myagok.
     - U nemnogih lyudej est' mechta. U tebya zhe dve mechty.  Boyus',  chto  mne
pridetsya obe ih razrushit'.
     - YA ne...
     - Slushaj menya vnimatel'no,  Semyuel'.  Ty  nikogda  ne  smozhesh'  stat'
vrachom - zdes' ne smozhesh'. Tol'ko troim iz nas  razresheno  praktikovat'  v
getto. Desyatki iskusnyh vrachej zhdut, kogda kto-libo iz nas troih vyjdet na
pokoj ili umret, chtoby zanyat' ego mesto. U tebya  net  nikakih  shansov.  Ty
rodilsya v plohoe vremya i v plohom meste. Ponimaesh' menya, mal'chik?
     Semyuel' sudorozhno sglotnul.
     - Da, doktor.
     Doktor nemnogo pomolchal, zatem vnov' zagovoril:
     -  Teper'  otnositel'no  tvoej  vtoroj  mechty  -  dumayu,   ona   tozhe
nerealizuema. U tebya net shansov zhenit'sya na Terenii.
     - Pochemu? - sprosil Semyuel'.
     Ual vzglyanul emu pryamo v glaza.
     - P_o_ch_e_m_u_? Da po toj zhe prichine, po kotoroj ty ne  mozhesh'  stat'
vrachom. My zhivem po nepisannym zakonam i tradiciyam. Moya doch' vyjdet  zamuzh
za cheloveka svoego kruga, cheloveka, kotoryj v  sostoyanii  soderzhat'  ee  v
takom okruzhenii, v kakom ona vyrosla  i  byla  vospitana.  Ona  vyjdet  za
obrazovannogo cheloveka: yurista, doktora  ili  ravvina.  Tebe  zhe  pridetsya
vykinut' ee iz svoej golovy.
     No...
     Doktor uzhe myagko podtalkival ego k dveri.
     - Bud' ostorozhen so slomannoj rukoj i postarajsya ne pachkat' bintov.
     - Da, doktor, - skazal Semyuel'. - Spasibo.
     Doktor Ual vnimatel'no posmotrel na umnoe lico  stoyavshego  pered  nim
yunoshi.
     - Proshchaj, Semyuel' Roff.


     Na sleduyushchij den' popoludni Semyuel' pozvonil vo  vhodnuyu  dver'  doma
Ualov. Doktor Ual videl iz svoego kabineta, kak on shel po domu.  On  znal,
chto ne dolzhen puskat' ego.
     - Vpusti ego, - skazal on gornichnoj.
     I Semyuel' stal prihodit' v dom Ualov po dva, a to i  po  tri  raza  v
nedelyu. On vypolnyal razlichnye  melkie  porucheniya  doktora,  i  vzamen  tot
pozvolyal emu nablyudat', kak lechit bol'nyh ili gotovit  lekarstva  v  svoej
laboratorii. YUnosha smotrel, uchilsya, zapominal. On byl odaren  ot  prirody.
Doktor Ual nablyudal za nim s narastayushchim chuvstvom viny, tak kak fakticheski
pooshchryal ego stat' tem, kem on nikogda ne smozhet stat' v getto, no  u  nego
ne hvatilo duhu prognat' ego.
     Sluchajno ili narochno, no v te dni, chto Semyuel' byval u  doktora,  tut
zhe okazyvalas' i Tereniya. To on stalkivalsya s  nej,  kogda  ona  prohodila
mimo laboratorii, to, kogda vyhodila iz domu, a odnazhdy  on  stolknulsya  s
nej naedine licom k licu na  kuhne,  i  u  nego  tak  sil'no  zakolotilos'
serdce, chto on chut' ne upal v  obmorok.  Ona  posmotrela  na  nego  dolgim
ispytyvayushchim vzglyadom, zatem uchtivo kivnula i  ischezla.  Ona  obratila  na
nego vnimanie!
     Pervyj shag sdelan! Ostal'noe dovershit vremya. Semyuel' ne somnevalsya  v
etom. Tak resheno svyshe. Bez Terenii u nego ne bylo budushchego.  Esli  ran'she
on mechtal tol'ko o svoem budushchem, teper' on stal mechtat' i za sebya,  i  za
nee. On  vytashchit  ih  oboih  iz  etogo  proklyatogo  getto,  etoj  vonyuchej,
perepolnennoj  lyud'mi,  gryaznoj  tyur'my.  On  dob'etsya  v  zhizni  ogromnyh
uspehov. I eti uspehi ona razdelit s nim. Hotya vse eto i bylo nevozmozhno.


     |lizabet zasnula  nad  Knigoj  o  Semyuele.  Utrom,  prosnuvshis',  ona
tshchatel'no ee spryatala i stala odevat'sya, chtoby idti v shkolu. No Semyuel' ne
vyhodil u nee iz golovy. Kak  zhe  on  vse-taki  zhenilsya  na  Terenii?  Kak
vybralsya iz getto? Kak stal znamenitym? |lizabet zhila Knigoj i  negodovala
ot togo, chto prihodilos' vsyakij raz vozvrashchat'sya v dvadcatyj vek.
     Odnim iz obyazatel'nyh i naibolee nenavistnyh dlya |lizabet zanyatij byl
balet. Ona vlezala v svoyu rozovuyu baletnuyu pachku, podbegala  k  zerkalu  i
pytalas' vnushit' sebe, chto u nee roskoshnaya figura. No iz  zerkala  na  nee
smotrela gor'kaya pravda: tolstuha! Baletnaya pachka sidela  na  nej  kak  na
korove sedlo!
     Odnazhdy, kogda |lizabet  uzhe  shel  pyatnadcatyj  god,  ee  uchitel'nica
tancev madam Netturova ob座avila, chto cherez  dve  nedeli  u  nih  sostoitsya
ezhegodnyj pokazatel'nyj urok  v  koncertnom  zale  i  chto  ucheniki  dolzhny
priglasit' na nego svoih roditelej. |lizabet byla v  panike.  Odna  mysl',
chto ej pridetsya vystupat' pered publikoj, napolnyala ee uzhasom.  Ona  etogo
ne vyneset...
     Pryamo pered mchashchejsya  mashinoj  ulicu  perebegaet  malen'kaya  devochka.
|lizabet vidit eto i pytaetsya vyrvat' ee iz kogtej  smerti.  Uvy,  ledi  i
dzhentl'meny, shiny proehali pryamo po pal'cam |lizabet  Roff,  i  ona  ne  v
sostoyanii segodnya vystupit' pered vami...
     Rasteryaha-gornichnaya ronyaet kusok myla na verhnej lestnichnoj ploshchadke.
|lizabet, poskol'znuvshis' na nem, padaet s lestnicy. U nee perelom  bedra.
"Nichego strashnogo, - govorit doktor,  -  cherez  tri  nedeli  vse  budet  v
poryadke..."
     ...O, kak sladki byli eti mechty! V den' otkrytogo uroka |lizabet byla
absolyutno zdorova, no na dushe u nee skrebli  koshki.  I  opyat'  ee  vyruchit
Semyuel'. Ona vspomnila, kakogo  strahu  on  naterpelsya  vo  vremya  pervogo
"vizita" k doktoru Ualu i kak on poborol v sebe etot strah i snova  yavilsya
k nemu. Ona ne podvedet Semyuelya. Ona  s  chest'yu  vyderzhit  predstoyashchee  ej
tyazhkoe ispytanie.
     |lizabet nichego ne skazala otcu ob otkrytom uroke. Ran'she ona  chestno
priglashala ego na razlichnye vechera i  vstrechi,  na  kotoryh  obyazany  byli
prisutstvovat' roditeli, no on vsegda byl zanyat.
     V tot vecher, kogda |lizabet  uzhe  sobralas'  idti  na  svoj  shkol'nyj
vecher, domoj  neozhidanno,  posle  desyatidnevnogo  otsutstviya,  vozvratilsya
otec.
     Prohodya mimo ee komnaty, zaglyanul k nej i skazal:
     - Dobryj vecher, |lizabet.
     Zatem:
     - Ty zdorovo popravilas'.
     Ona gusto pokrasnela i popytalas' vtyanut' v sebya zhivot:
     - Da, papa.
     On hotel eshche chto-to skazat', potom peredumal.
     - Kak dela v shkole?
     - Spasibo, normal'no.
     - Trudnosti est'?
     - Net, papa.
     - Otlichno.
     |tot dialog uzhe tysyachu raz  povtoryalsya  ran'she,  nichego  ne  znachashchij
obryad  obmena  slovami,  ih  edinstvennaya  forma  obshcheniya.  Kak-dela-v   -
shkole-spasibo-normal'no-trudnosti-est'-net-papa-otlichno.  Dva  neznakomca,
obsuzhdayushchie pogodu, ne slushayushchie drug druga i  vzaimno  ne  interesuyushchiesya
mneniem drugogo. "Nu, odnomu-to iz nas dazhe  ochen'  interesno",  -  dumala
|lizabet.
     No v etot raz Sem Roff ne proshel mimo, a ostalsya na poroge, zadumchivo
glyadya na nee. On privyk reshat' konkretnye problemy i, hotya chuvstvoval, chto
zdes' yavno chto-to neladno, nikak ne mog vzyat' v tolk, chto imenno.  I  esli
by nashelsya nekto, kto skazal by emu pravdu, Sem Roff otvetil by emu:
     - Ne govorite glupostej. U |lizabet net ni v chem nedostatka.
     Kogda on povernulsya, chtoby ujti, u |lizabet vdrug vyrvalos':
     - Segodnya  u  nas  pokazatel'nyj  urok  tancev.  No  tebe,  navernoe,
neinteresno?
     Ne uspeli s ee gub sorvat'sya eti slova, kak ona sama uzhasnulas' tomu,
chto skazala. Neuzheli ej hotelos', chtoby on videl, kak ona nepovorotliva  i
neuklyuzha? Zachem ona skazala emu pro urok? No ona znala pochemu. Potomu  chto
ona budet edinstvennoj iz vsego klassa, ch'i roditeli ne pridut na koncert.
"Nu da ladno, - dumala |lizabet, - on vse  ravno  otkazhetsya".  Ona  upryamo
tryahnula golovoj, zlyas' na sebya, i otvernulas'. I usham svoim ne  poverila,
kogda za ee spinoj razdalsya golos otca:
     - Pochemu neinteresno? Ochen' dazhe interesno.


     Zal byl perepolnen roditelyami, rodstvennikami  i  druz'yami  uchenikov,
prinimavshih uchastie v pokazatel'nom koncerte. Tancy shli pod  akkompaniment
dvuh stoyavshih po obe storony royalej.  Madam  Netturova  pristroilas'  chut'
vperedi odnogo iz nih i gromko, tak, chtoby publika v zale obratila na  nee
vnimanie, otschityvala takt tancuyushchim na scene detyam.
     Nekotorye iz  nih  byli  na  udivlenie  graciozny,  podavaya  priznaki
ochevidnogo talanta. Drugie demonstrirovali bol'she entuziazma, chem  umeniya.
Programma vklyuchala tri tanceval'nyh  nomera  iz  "Koppelii",  "Zolushki"  i
neizbezhnogo  "Lebedinogo  ozera".  Na  "sladkoe"  bylo  zadumano   sol'noe
vystuplenie kazhdoj uchastnicy koncerta, ee zvezdnyj chas.
     Za kulisami |lizabet byla ni zhiva, ni mertva ot tyazhkih  predchuvstvij.
Ona to i delo poglyadyvala v shchelku v zal i vsyakij raz, vidya vo vtorom  ryadu
svoego otca, rugala sebya poslednimi slovami, chto vzdumala  priglasit'  ego
syuda. Poka ej udavalos' v obshchih scenah derzhat'sya v teni, za spinami drugih
tancovshchic. No chas  ee  sol'nogo  vystupleniya  neumolimo  priblizhalsya.  Ona
chuvstvovala, chto baletnaya pachka tol'ko podcherkivaet ee tuchnost'  i  sidit,
kak na kloune v cirke, i byla uverena, chto,  kogda  vyjdet  na  scenu,  ee
nepremenno zasmeyut, - a ona, dura, vzyala  i  priglasila  na  eto  pozorishche
otca! Uteshalo zhe ee,  chto  solo  dlitsya  vsego  shest'desyat  sekund.  Madam
Netturova byla neglupoj zhenshchinoj. Vse konchitsya  gorazdo  bystree,  chem  ee
uspeyut tolkom razglyadet'. Stoit ee otcu hot' na minutu otvlech'sya,  kak  ee
nomer budet uzhe zavershen.
     |lizabet zavorozhenno smotrela,  kak  tancuyut  drugie  devochki,  i  ej
kazalos', chto  eto  tancuyut  Markova,  Maksimova  i  Fontejn.  I  chut'  ne
vskriknula ot neozhidannosti, kogda na ee ogolennoe  plecho  legla  holodnaya
ruka, a v ushi pronik shipyashchij golos madam Netturovoj:
     - Na puanty, |lizabet, teper' tvoya ochered'.
     |lizabet hotela skazat': "Da, madam", no ot straha slova  zastryali  u
nee v gorle. Oba royalya zaigrali vstupitel'nye akkordy ee  sol'nogo  tanca.
Ona stoyala ne shelohnuvshis'. Madam Netturova zashipela ej v uho:
     - Vpered!
     Tolchok v spinu, i ona vyletela na seredinu sceny, poluobnazhennaya,  na
posmeshishche vrazhdebnoj tolpy. Ona ne smela vzglyanut' v tu storonu, gde sidel
otec. Ej hotelos', chtoby  vse  eto  bystree  konchilos'.  Ona  dolzhny  byla
sdelat' neskol'ko  neslozhnyh  poklonov,  zhete  i  pryzhkov.  Sleduya  taktam
muzyki, ona stala ispolnyat' svoe  solo,  pytayas'  vnushit'  sebe,  chto  ona
tonka, gibka i  graciozna.  Po  okonchanii  iz  zala  razdalis'  zhiden'kie,
vezhlivye hlopki. |lizabet vzglyanula vo vtoroj ryad  i  uvidela,  chto  otec,
gordo ulybayas', aplodiroval - aplodiroval ej, i vnutri u nee kak budto vse
oborvalos'. Muzyka uzhe davno konchilas'. No |lizabet prodolzhala  tancevat',
staratel'no ispolnyaya plie, zhete, batmany i fuete,  vne  sebya  ot  schast'ya,
polnost'yu preobrazivshayasya. Osharashennye akkompaniatory, snachala odin, a  za
nim i drugoj nachali podygryvat' v takt ee tanca. Za kulisami  vyhodila  iz
sebya madam Netturova, znakami trebuya, chtoby |lizabet  nemedlenno  pokinula
scenu. No |lizabet, na  sed'mom  nebe  ot  schast'ya,  ne  obrashchala  na  nee
nikakogo vnimaniya. Ona tancevala dlya svoego otca!


     - Nadeyus', vy ponimaete, gospodin Roff, chto shkola ne poterpit  takogo
neposlushaniya, - golos madam  Netturovoj  drozhal  ot  gneva.  -  Vasha  doch'
prenebregla vsemi pravilami prilichiya, reshiv, vidimo, chto ona  kakaya-nibud'
z_v_e_z_d_a_.
     |lizabet chuvstvovala na sebe ispytyvayushchij vzglyad otca,  no  ne  smela
podnyat' golovy. Ona znala, chto postupila neprostitel'no glupo,  no  nichego
ne mogla s soboj podelat'.  Tam,  na  scene,  eyu  rukovodilo  tol'ko  odno
strastnoe zhelanie: sdelat' chto-to takoe, ot chego ee otec pridet v vostorg,
chto porazit ego voobrazhenie, zastavit obratit' na nee vnimanie,  gordit'sya
eyu. Polyubit' ee.
     Ona slyshala, kak on skazal:
     - Sovershenno s vami soglasen, madam Netturova.  YA  postarayus',  chtoby
|lizabet ponesla surovoe nakazanie.
     Madam Netturova brosila na |lizabet torzhestvuyushchij vzglyad:
     - Blagodaryu vas, gospodin Roff. YA vsecelo polagayus' na vas.
     |lizabet i ee otec stoyali na ulice pered shkoloj. S teh  por  kak  oni
pokinuli kabinet madam Netturovoj,  on  ne  proronil  ni  zvuka.  |lizabet
pridumyvala  zashchititel'nuyu  rech'  -  no  chto  mogla  ona  skazat'  v  svoe
opravdanie? Kak mozhet ona zastavit' ego ponyat', zachem ona eto sdelala?  On
byl chuzhim, i ona boyalas' ego. Ona videla,  kakim  uzhasnym  on  stanovilsya,
kogda  v  gneve  obrushivalsya  na  togo,  kto,  po  ego  mneniyu,   sovershil
neprostitel'nuyu oshibku ili posmel oslushat'sya ego. Teper'  ona  zhdala,  chto
ego gnev obrushitsya na nee.
     On obernulsya k nej i skazal:
     - Slushaj, |lizabet, a ne zaskochit' li nam k  Rumpel'maeru  propustit'
po stakanchiku gazirovki s shokoladom?
     I |lizabet zaplakala.


     V tu noch' ona ne mogla somknut' glaz. Ona smakovala v  pamyati  kazhduyu
chertochku,  kazhdyj  shtrih  provedennogo  s  otcom  vechera.  Volny   schast'ya
zahlestyvali ee. Ej vse eto ne prisnilos'! Vse eto proizoshlo s nej  nayavu!
Ona vspominala, kak oni s otcom sideli u Rumpel'maera, okruzhennye so  vseh
storon ogromnymi, raznocvetnymi, nabitymi  opilkami  plyushevymi  medvedyami,
slonami, l'vami i zebrami. |lizabet zakazala bananovyj sok, prinesli,  chto
nazyvaetsya, celuyu bad'yu, no otec ne rasserdilsya  na  nee  za  eto.  U  nih
sostoyalsya              interesnyj               razgovor.               Ne
kak-dela-v-shkole-spasibo-normal'no-trudnosti-est'-net-papa-otlichno.      A
dejstvitel'no interesnyj razgovor. On rasskazyval ej  o  svoej  poezdke  v
Tokio, i kak ego, kak pochetnogo gostya, ugoshchali tam kuznechikami i murav'yami
v shokolade, i kak emu, chtoby ne poteryat' lica, prishlos' ih s容st'.
     Kogda |lizabet vygrebla ostatki morozhenogo iz  stakanchika,  on  vdrug
sprosil:
     - CHto zastavilo tebya eto sdelat', Liz?
     Ona znala, chto teper'  vecher  budet  bespovorotno  isporchen,  chto  on
stanet ee rugat', uprekat', govorit', chto ona ne opravdala ego nadezhd.
     - YA hotela byt' luchshe vseh, - skazala ona,  no  ne  smogla  zastavit'
sebya skazat': "Radi _t_e_b_ya_".
     On ochen' dolgo, kak ej kazalos', smotrel na nee, a  potom  neozhidanno
rassmeyalsya.
     - Vo vsyakom sluchae, tebe udalos' zdorovo ih vseh osharashit'.
     V golose ego zvuchala gordost'.
     |lizabet pochuvstvovala, kak krov' prilivaet k shchekam, i sprosila:
     - Ty ne serdish'sya na menya?
     V ego vzglyade ona prochla takoe, chego ran'she tam nikogda ne videla.
     - Za chto, za zhelanie byt' luchshe drugih? Tak ved' eto u nas, Roffov, v
krovi.
     I on legon'ko pozhal ej ruku.
     Uzhe zasypaya, ona  podumala:  "On  lyubit  menya.  Po-nastoyashchemu  lyubit.
Otnyne my vsegda budem vmeste. On stanet brat' menya s soboj v poezdki.  My
budem mnogo razgovarivat' i stanem bol'shimi druz'yami".


     V polden' sleduyushchego dnya sekretar'  otca  ob座avila  ej,  chto  prinyato
reshenie poslat' ee uchit'sya v SHvejcariyu, v zakrytyj pansion.





     |lizabet opredelili v "Internacional' ato Leman", shkolu dlya  devochek,
nahodivshuyusya v poselke Sen-Blez na beregu ozera Nevshatel'. Vozrast devochek
kolebalsya v predelah ot chetyrnadcati do vosemnadcati let. |to byla odna iz
luchshih shkol odnoj iz luchshih sistem obrazovaniya v mire.
     |lizabet voznenavidela kazhduyu minutu svoego prebyvaniya tam.
     Ona chuvstvovala sebya  ssyl'noj.  Ee  vyslali  iz  sobstvennogo  doma,
slovno ona sovershila kakoe-to uzhasnoe prestuplenie. V tot volshebnyj  vecher
ej kazalos', chto ona  stoit  na  poroge  chudesnogo  otkrytiya:  ona  zanovo
otkryvala dlya sebya otca, a on zanovo otkryval dlya sebya svoyu doch', i  mezhdu
nimi voznikli iskrennyaya privyazannost' i druzhba.  A  teper'  otec  byl  kak
nikogda daleko ot nee.
     Ona uznavala novosti o nem iz gazet i zhurnalov. To mel'kala  zametka,
soprovozhdaemaya fotografiej, o ego vstreche s kakim-nibud' prem'er-ministrom
ili prezidentom, to informaciya o ego  prisutstvii  na  ceremonii  otkrytiya
farmacevticheskogo zavoda v Bombee, vot on v sostave al'pinistskoj gruppy v
gorah, vot na zvanom obede u shaha Irana.  Vyrezki  i  fotografii  |lizabet
akkuratno vkleivala v bloknot, kotoryj vsegda nosila s soboj. Ona  derzhala
ego vmeste s Knigoj o Semyuele.
     |lizabet storonilas' drugih  uchenic  shkoly.  Nekotorye  devushki  zhili
vtroem, a to i vchetverom v  odnoj  komnate,  ona  zhe  poprosila  dlya  sebya
otdel'nuyu komnatu. Ona pisala otcu dlinnye pis'ma, no v klochki rvala te iz
nih, gde proglyadyvali ee istinnye chuvstva. Inogda  ona  poluchala  ot  nego
koroten'kie vestochki,  a  na  den'  rozhdeniya  ego  sekretar'  prislala  ej
neskol'ko posylok,  obernutyh  v  krasochnye  upakovki  samyh  izvestnyh  i
dorogih magazinov. |lizabet uzhasno skuchala po otcu.
     Na Rozhdestvo ona dolzhna byla priehat' k nemu na villu na Sardiniyu,  i
chem blizhe podhodil den' ot容zda iz shkoly, tem nesterpimee  stanovilos'  ee
ozhidanie. Ona bukval'no bredila ot容zdom. Ona sostavila sebe kodeks pravil
povedeniya i tshchatel'no ego perepisala v svoj bloknot:

        "Ne bud' nadoedlivoj.
        Bud' zanimatel'noj.
        Ne kanyuch', osobenno o shkole.
        Ne daj emu ponyat', chto tebe odinoko.
        Ne perebivaj, kogda on govorit.
        Vyhodi vsegda tshchatel'no odetoj i prichesannoj, dazhe k zavtraku.
        Mnogo smejsya, chtoby on dumal, chto ty schastliva".

     |tot kodeks stal ee ezhednevnoj molitvoj, ee podnosheniem  bogam.  Esli
ona budet  eti  pravila  neukosnitel'no  vypolnyat',  mozhet  byt'...  mozhet
byt'...  I  |lizabet  zabyvalas'  v  grezah.   Ona   vyskazhet   interesnye
soobrazheniya o stranah tret'ego mira i  o  razvivayushchihsya  stranah,  i  otec
skazhet: "A ya i ne znal, chto s  toboj  tak  interesno  besedovat'  (pravilo
nomer dva). Ty ochen' umnaya  devushka,  |lizabet".  Zatem  on  povernetsya  k
svoemu sekretaryu i skazhet: "Polagayu, chto  |lizabet  nechego  bol'she  delat'
v shkole. Sledovalo by, pozhaluj, ostavit' ee pri sebe, kak vy dumaete?"
     V takogo roda molitvah prohodili dni.


     Samolet kompanii prinyal ee na bort v Cyurihe  i  vysadil  v  aeroportu
Olbii, gde ee vstrechal limuzin. |lizabet sidela na zadnem siden'e  mashiny,
krepko stisnuv koleni, chtoby unyat' v nih drozh'. Kak by tam ni bylo, on  ni
v koem sluchae ne dolzhen videt' ee slez. On ne dolzhen znat', kak sil'no ona
skuchala po nemu.
     Mashina ehala po dlinnomu, serpantinom  podnimavshemusya  vverh  gornomu
shosse, kotoroe velo v Kosta-Smeral'da, zatem svernula na malen'kuyu dorogu,
stremitel'no vzbegavshuyu na vershinu. |lizabet vsegda boyalas'  etoj  dorogi,
uzkoj i krutoj, po odnu storonu kotoroj otvesno podnimalas'  stena  utesa,
po druguyu - drugoj storony  ne  bylo  voobshche,  vmesto  nee  ziyala  uzhasnaya
propast'.
     Mashina ostanovilas' u kryl'ca  doma,  |lizabet  vyskochila  iz  nee  i
snachala bystro zashagala, a potom, ne vyderzhav, chto est'  sily  pobezhala  k
domu. Dver' otvorilas', i na poroge ee vstretila ulybayushchayasya Margarita, ih
ekonomka.
     - S priezdom, miss |lizabet.
     - Gde otec?
     - Ego srochno vyzvali  v  Avstraliyu.  No  on  vam  ostavil  prelestnye
podarki. U vas budet chudesnoe Rozhdestvo.





     |lizabet ne zabyla privezti s soboj Knigu. Ostanovivshis' v  prihozhej,
ona eshche raz vnimatel'no vsmotrelas' v portrety Semyuelya  Roffa  i  Terenii,
chuvstvuya ih  prisutstvie,  slovno  oni  i  sejchas  byli  zhivy.  Zatem  ona
podnyalas' v bashennuyu komnatu, zahvativ s soboj Knigu.  CHasami  prosizhivala
ona v komnate, chitaya i vnov' perechityvaya ee stranicy, i Semyuel' i  Tereniya
stanovilis' ej blizhe i ponyatnee, i razdelyavshee ih stoletie ischezalo...


     V  techenie  neskol'kih  posleduyushchih  let,  chitala  |lizabet,  Semyuel'
provodil dolgie chasy v laboratorii doktora Uala, pomogaya emu gotovit' mazi
i lekarstva, uznavaya, kak i v kakih sluchayah oni primenyalis'. I vsegda, kak
by  na  zadnem  plane,  on  chuvstvoval  prisutstvie  Terenii,  krasivoj  i
nedostupnoj. Ono, eto prisutstvie, ne davalo zasnut'  ego  mechte:  v  odin
prekrasnyj den'  ona  stanet  ego  zhenoj.  U  Semyuelya  naladilis'  horoshie
otnosheniya s doktorom  Ualom,  chego  yavno  nel'zya  bylo  skazat'  o  materi
Terenii, ostroj na yazyk, svarlivoj i nadmennoj zhenshchine. Semyuelya  ona  lyuto
voznenavidela. I on staralsya kak mozhno rezhe popadat'sya ej na glaza.
     Semyuelya porazhalo obilie lekarstv, s pomoshch'yu  kotoryh  mozhno  vylechit'
cheloveka.   Byl   najden   papirus,   kotoryj   soderzhal   811   receptov,
ispol'zovavshihsya drevnimi egipetskimi medikami za 1550 let do  nashej  ery.
Dlitel'nost'  zhizni  togda  ischislyalas'  pyatnadcat'yu  godami   s   momenta
rozhdeniya, i on ponyal  pochemu,  kogda  prochital  nekotorye  recepty:  pomet
krokodila, myaso yashchericy, krov' letuchej myshi, slyuna verblyuda, pechen'  l'va,
lyagushach'ya nozhka, poroshok edinoroga. Znak "Rx", stoyavshij na kazhdom recepte,
byl ne ch'im inym, chem znakom  molitvy  drevneegipetskomu  bogu  vrachevaniya
Hora. Samo slovo "himiya", chital Semyuel', proishodilo ot drevnego  nazvaniya
Egipta - zemlya Kami ili Kimi. A zhrecy-vrachevateli zvalis' volhvami.
     Apteki v getto i dazhe v samom Krakove  byli  do  uzhasa  primitivnymi.
Mnogie puzyr'ki i butylochki napolnyalis' neproverennymi i neaprobirovannymi
lekarstvami,  kotorye  libo  byli  polnost'yu  bespoleznymi,  libo   voobshche
opasnymi dlya zhizni. Semyuel'  vse  ih  znal  naperechet:  kastorovoe  maslo,
kalomel' i reven',  jodistye  soedineniya,  kodein  i  ipekakuana,  rvotnyj
koren'. Vam mogli predlozhit' panaceyu ot koklyusha, kolik  i  bryushnogo  tifa.
Tak kak sanitarnye usloviya voobshche ne soblyudalis', v mazyah i zhidkostyah  dlya
poloskaniya  gorla  chasto  popadalis'  komary,  tarakany,  krysinyj  pomet,
obryvki  shersti  i  kusochki  per'ev.  Bol'shinstvo  pacientov,  prinimavshih
lekarstva, umirali libo ot bolezni, kotoruyu im pytalis' vylechit', libo  ot
samih lekarstv.
     Izdavalos' neskol'ko zhurnalov,  gde  pomeshchalas'  informaciya  o  novyh
farmacevticheskih preparatah, i Semyuel' zhadno ih chital. S doktorom Ualom on
obsuzhdal svoi teorii.
     - Razumno predpolagat', - ubezhdenno govoril Semyuel', -  chto  pobedit'
mozhno lyubuyu bolezn'. Ibo  zdorov'e  -  eto  estestvennoe  sostoyanie  vsego
zhivogo, a bolezn' - neestestvennoe.
     - Vpolne vozmozhno, -  otvechal  doktor  Ual,  -  no  bol'shinstvo  moih
pacientov ni za chto ne hotyat, chtoby ya lechil ih  novymi  lekarstvami.  -  I
suho dobavlyal: - I postupayut vpolne razumno.
     Semyuel'  prochital  vse  knigi  iz  nebol'shoj   biblioteki   Uala   po
farmacevtike.  CHitaya  i  vnov'  perechityvaya  ih  ot  korki  do  korki,  on
sokrushalsya, chto nahodil v nih bol'she voprosov, chem otvetov.
     Semyuelya  voodushevlyali  revolyucionnye  veyaniya  v  medicine.  Nekotorye
uchenye polagala, chto prichiny mnogih boleznej mozhno blokirovat',  sozdav  v
organizme usloviya, pri kotoryh on mozhet  soprotivlyat'sya  bolezni.  Odnazhdy
doktor Ual popytalsya prodelat' odin iz takih opytov. Krov',  vzyatuyu  im  u
bol'nogo difteritom, on vprysnul loshadi. No, kogda ona pala, Ual prekratil
eksperiment. Semyuel' zhe byl uveren, chto doktor shel po vernomu puti.
     - Vy ne imeete prava na etom ostanavlivat'sya, - govoril on doktoru. -
YA uveren, eto dolzhno srabotat'.
     Ual otricatel'no kachal golovoj.
     - Ty tak uveren, potomu chto tebe tol'ko semnadcat'.  Kogda  dorastesh'
do moih let, ty uzhe ni v chem ne budesh' uveren. Zabud' ob etom.
     Odnako  Semyuel'  ostalsya  pri  svoem  mnenii.  On  reshil   prodolzhit'
eksperimenty, no dlya etogo emu nuzhny byli zhivotnye, a  ih  v  getto  mozhno
bylo po pal'cam perechest', esli ne schitat' bezdomnyh koshek i krys, kotoryh
emu udavalos' lovit'. No kakie by, dazhe samye malen'kie,  dozy  on  im  ne
vvodil, oni neizmenno umirali. "Oni slishkom maly, - dumal Semyuel'.  -  Mne
nuzhno bol'shoe zhivotnoe. Loshad', korova ili, na hudoj konec, ovca.  No  gde
ih vzyat'?"
     Odnazhdy, vozvratyas' pozdno  vecherom  domoj,  on  obnaruzhil  vo  dvore
dryahluyu loshadenku, vpryazhennuyu v telezhku. Na boku telezhki krupnymi koryavymi
bukvami krasovalas' nadpis' "Roff i syn". Semyuel' glazam svoim ne  poveril
i pobezhal v dom iskat' otca.
     - |ta... eta loshad' tam, vo dvore, - sprosil on. - Gde ty ee dostal?
     Otec gordo ulybnulsya.
     - Vymenyal. Teper' nam budet polegche. Mozhet byt', let  cherez  pyat'  my
kupim eshche odnu loshad'. Predstavlyaesh'? U nas budet dve loshadi.
     Dal'she etogo - imet' dvuh zahudalyh  loshadenok,  tyanushchih  povozki  po
gryaznym, zapruzhennym narodom ulicam krakovskogo getto, -  voobrazhenie  ego
otca ne prostiralos'. Semyuel' edva sderzhival slezy.
     Noch'yu, kogda vse zasnuli, Semyuel'  poshel  na  konyushnyu  i  vnimatel'no
osmotrel loshad', kotoruyu nazvali Ferd. Hudshij ekzemplyar trudno  bylo  sebe
voobrazit'. Hudaya, staraya, s  glubokoj  sedlovinoj,  hromaya.  Somnitel'no,
chtoby ona mogla hodit' bystree, chem ego otec. No ne eto bylo vazhno.  Vazhno
bylo to, chto u Semyuelya poyavilos' nakonec laboratornoe zhivotnoe. Teper' ego
eksperimenty ne budut zaviset' ot togo, udastsya ili ne udastsya emu pojmat'
bezdomnogo kota ili krysu. Konechno, nado byt' ostorozhnym. Otec  ne  dolzhen
znat', chem on zanimaetsya. Semyuel' pogladil loshad' po golove.
     - Budem zanimat'sya farmacevtikoj, - doveritel'no soobshchil on Ferd.
     V uglu konyushni, gde stoyala Ferd, Semyuel'  soorudil  improvizirovannuyu
laboratoriyu.
     V gustom bul'one on vyrastil kul'turu bakterij difterii. Kogda bul'on
pomutnel, on perelil chast' ego  v  sosud,  razzhizhil  i  nemnogo  podogrel.
Napolniv shpric, podoshel k loshadi.
     - Pomnish', chto ya tebe govoril, - prosheptal  Semyuel',  -  nastal  tvoj
velikij den'.
     On votknul shpric v skladkami visevshuyu kozhu pod lopatkoj, i, kak  uchil
ego  doktor  Ual,  vprysnul  tuda  soderzhimoe.  Ferd   povernula   golovu,
ukoriznenno poglyadela na nego i obdala struej mochi.
     Semyuel' podschital, chto potrebuetsya primerno sem'desyat dva chasa, chtoby
kul'tura dozrela v organizme Ferd. Po  istechenii  etogo  sroka  on  vvedet
druguyu, bol'shuyu dozu. Potom eshche odnu. Esli teoriya  antitel  verna,  kazhdaya
posleduyushchaya doza budet postepenno uvelichivat'  soprotivlyaemost'  organizma
bolezni. I Semyuel' poluchit  neobhodimuyu  vakcinu.  Pozzhe  emu  ponadobitsya
chelovek, na kotorom on mog by proverit' dejstvie  vakciny,  no  eto  budet
netrudno. Lyubaya zhertva strashnoj bolezni soglasitsya na vse, chtoby sohranit'
sebe zhizn'.
     Posleduyushchie dva dnya Semyuel' pochti ne othodil ot Ferd.
     - Ty chto, vlyubilsya v etu loshad'? - penyal emu  otec.  -  Celymi  dnyami
torchish' vozle nee.
     Semyuel' bormotal chto-to nevnyatnoe. Emu bylo stydno, no skazat' pravdu
on ne reshalsya. Da i zachem bylo otcu znat' pravdu? Semyuelyu ved' trebovalos'
sovsem nemnogo syvorotki, vsego malen'kij flakonchik krovi Ferd. I nikto ot
etogo nichego ne poteryaet, razmyshlyal on.
     Na utro tret'ego i  reshayushchego  dnya  Semyuel'  byl  razbuzhen  istoshnymi
voplyami otca. Semyuel' vyprygnul iz posteli, podbezhal k oknu i vyglyanul  vo
dvor. Otec stoyal vozle vozka i vopil  ne  svoim  golosom.  Loshadi  vperedi
vozka ne bylo. Semyuel' naspeh odelsya i vyletel naruzhu.
     - Momzer! - krichal otec. - Obmanshchik! Vor! Vor! Vor!
     Semyuel' protolkalsya skvoz' bystro sobiravshuyusya vokrug otca tolpu.
     - Gde Ferd?
     - Ty sprashivaesh' ob etom menya? - zaoral otec. - Ferd umerla.  Umerla,
kak sobaka, pryamo na ulice.
     Serdce Semyuelya upalo.
     - My idem sebe horosho, spokojno. YA sebe torguyu, ne  b'yu,  ne  ponukayu
ee, kak nekotorye, ne hochu skazat' kto. I chto zhe  ty  dumaesh'?  Vdrug  ona
padaet zamertvo. Pojmayu togo gonifa, chto prodal ee mne, ub'yu na meste!
     Semyuel' otvernulsya. Proizoshlo hudshee, chem  smert'  Ferd.  Umerla  ego
nadezhda. Vmeste s Ferd kanuli v nebytie uhod iz getto,  svoboda,  krasivyj
dom dlya Terenii i ih budushchih detej.
     No samoe strashnoe bylo eshche vperedi.
     Na drugoj den' posle smerti Ferd Semyuel' uznal, chto doktor Ual i  ego
zhena reshili vydat' Tereniyu zamuzh za ravvina. Semyuel' usham svoi ne poveril.
Tereniya byla ugotovana _e_m_u_, i nikomu bolee! So vseh nog brosilsya on  k
domu doktora i madam Ual. Zapyhavshis', vletel k nim i,  edva  otdyshavshis',
nabral v grud' pobol'she vozduha i zayavil:
     - Proizoshla oshibka. Razve Tereniya ne skazala, chto  vyhodit  zamuzh  za
menya?
     Oni s izumleniem ustavilis' na nego.
     - Znayu, chto my ne para, - bystro prodolzhal Semyuel', -  no  ona  budet
neschastna, vyjdya za drugogo, a ne za menya. Ravvin slishkom star...
     - Nebbih! Oboltus! Von! Von!
     Mat' Terenii chut' ne hvatil apopleksicheskij udar.
     Minutu spustya Semyuel' stoyal na ulice, v  ushah  ego  zvenel  ledenyashchij
dushu zapret voobshche poyavlyat'sya v etom dome.
     Noch'yu u Semyuelya sostoyalsya dlinnyj razgovor s Bogom.
     - CHto ty hochesh' ot menya? Esli Tereniya ne mozhet byt' moej, zachem zhe ty
sdelal tak, chto ya polyubil  ee?  Neuzheli  ty  nichego  ne  chuvstvuesh'?  -  v
otchayanii, podnyav k nebu lico, krichal on. - Ty slyshish' menya?
     I v perepolnennom lyud'mi dome razdavalos' v otvet:
     - My slyshim tebya, Semyuel'! Zatknis', boga radi, i daj pospat' lyudyam!
     Na sleduyushchij den' doktor Ual  prislal  za  Semyuelem.  Ego  proveli  v
gostinuyu, gde sideli doktor, madam Ual i Tereniya.
     - U nas tut nebol'shoe zatrudnenie, - nachal  Ual.  Nasha  dochka,  kogda
zaupryamitsya, s nej sladu net. Neponyatno pochemu, no ona voobrazila, chto  ty
ej nravish'sya. YA ne  govoryu,  polyubila,  Semyuel',  potomu  chto  moloden'kie
devushki ne znayut, chto takoe lyubov'. Tem ne menee  ona  otkazyvaetsya  vyjti
zamuzh za ravvina Rabinovicha. I zhelaet vyjti zamuzh za tebya.
     Semyuel' ukradkoj vzglyanul na Tereniyu, i ona ulybnulas'  v  otvet.  On
chut' ne umer ot radosti. No radost' eta byla nedolgoj.
     Doktor Ual prodolzhal:
     - Ty govoril, chto lyubish' moyu doch'?
     - D-d-a, gospodin  doktor,  -  zaikayas',  zabormotal  Semyuel'.  Zatem
tverdym golosom proiznes: - Da, gospodin doktor.
     - Togda pozvol' uznat', Semyuel', hotel by  ty,  chtoby  Tereniya  vyshla
zamuzh za ulichnogo torgovca?
     Semyuel' srazu soobrazil, kuda klonit doktor.  On  vnov'  poglyadel  na
Tereniyu i medlenno skazal:
     - Net.
     - A, teper' ty vidish'? Nikto iz nas ne  hochet,  chtoby  Tereniya  vyshla
zamuzh za torgovca. A ved' ty, Semyuel', i est' ne  kto  inoj,  kak  ulichnyj
torgovec.
     - No ya ne vsegda im budu, - golos Semyuelya okrep.
     - A kem ty budesh'? - vmeshalas' madam Ual. - Ty  i  ves'  tvoj  rod  -
ulichnye torgashi, imi i ostanetes'. A ya ne  zhelayu,  chtoby  moya  doch'  vyshla
zamuzh za torgovca.
     Semyuel' v zameshatel'stve smotrel na nih troih. On shel syuda s trevogoj
i strahom, chuvstvuya vysshuyu radost' i chernoe otchayanie. CHego zhe oni hotyat ot
nego?
     - Sdelaem tak, - skazal doktor Ual. - My dadim tebe shest' mesyacev,  v
techenie kotoryh ty dolzhen dokazat', chto ty  ne  prosto  ulichnyj  torgovec.
Esli k konce etogo sroka ty ne  smozhesh'  predlozhit'  Terenii  tot  uroven'
zhizni, k kotoromu ona privykla, ona vyjdet zamuzh za ravvina Rabinovicha.
     Semyuel' v uzhase smotrel na nego:
     - SHest' mesyacev?
     No za shest'  mesyacev  ne  stanovyatsya  bogatymi!  I  uzh  tem  bolee  v
krakovskom getto!
     - Tebe vse ponyatno? - sprosil doktor Ual.
     - Da.
     Dazhe bolee chem ponyatno. On pochuvstvoval neimovernuyu tyazhest'  vo  vsem
tele. Emu mozhet pomoch' tol'ko chudo. Zyat' sem'i doktora  dolzhen  byt'  libo
vrachom, libo ravvinom, libo, na hudoj  konec,  prosto  bogatym  chelovekom.
Semyuel' myslenno podverg analizu kazhduyu iz etih treh vozmozhnostej.
     Zakon zapreshchal emu stat' vrachom.
     Ravvinom? No chtoby im stat', nado nachat' uchit'sya s trinadcati let,  a
emu uzhe vosemnadcat'.
     Bogatym? Isklyucheno. Da rabotaj on hot'  po  dvadcat'  chetyre  chasa  v
sutki, prodavaya na ulicah getto svoi nehitrye tovary, on k devyanosta godam
ostanetsya takim zhe bednyakom, kak sejchas. Ualy zadali emu yavno nevypolnimuyu
zadachu. Na pervyj vzglyad oni vrode by poshli navstrechu Terenii, razreshiv ej
otlozhit' svad'bu s ravvinom, no v to  zhe  vremya  postavili  Semyuelyu  takie
usloviya, kotorye, oni znali, on nikogda ne smozhet vypolnit'. Tereniya zhe  -
edinstvennaya iz vseh - verila v nego absolyutno. Ona byla tverdo  ubezhdena,
chto v techenie shesti mesyacev on najdet sposob proslavit'sya ili razbogatet'.
"Ona eshche bolee nenormal'naya, chem ya", - dumal Semyuel'.
     Poleteli naznachennye shest' mesyacev. Dnem  Semyuel'  pomogal  otcu.  No
lish' tol'ko smerkalos' i dlinnye teni lozhilis'  na  steny  getto,  Semyuel'
toropilsya domoj, ne zhuya, proglatyval kakuyu-nibud' sned' i totchas  bezhal  v
svoyu  improvizirovannuyu  laboratoriyu.  On  izgotovil  sotni  razlichnyh  po
velichine doz syvorotki, vpryskivaya ih krolikam, sobakam, koshkam i  pticam.
No vse oni dohli. "Oni slishkom maly, - otchaivalsya  Semyuel',  -  mne  nuzhno
bol'shoe zhivotnoe".
     No ego ne bylo, a vremya neumolimo bezhalo vpered.
     Dvazhdy v nedelyu Semyuel'  hodil  v  Krakov,  chtoby  popolnit'  tovary,
kotorye prodaval s ruk ego otec. Stoya na  zare  pered  zakrytymi  vorotami
getto vmeste s drugimi ulichnymi torgovcami, on v myslyah byl daleko ot nih,
nichego ne vidya i ne slysha vokrug.
     V odno takoe utro, kogda on, po obyknoveniyu zadumavshis', stoyal  pered
zakrytymi vorotami, pryamo u nego nad uhom razdalsya grubyj okrik:
     - |j, ty, zhidovskaya morda! CHego varezhku razinul? Dvigajsya.
     Semyuel' vstrepenuvshis', oglyadelsya. Vorota uzhe byli raskryty  nastezh',
i on so svoej telezhkoj stoyal pryamo  posredi  dorogi.  Odin  iz  strazhnikov
grozil emu kulakom i zhestom prikazyval nemedlenno ee osvobodit'. Obychno  u
vorot dezhurili dva strazhnika. Odety oni byli v zelenogo cveta formu, imeli
osobye znaki otlichiya i byli vooruzheny pistoletami i tyazhelymi dubinkami. Na
obmotannoj vokrug poyasa odnogo iz strazhnikov cepi boltalsya ogromnyj  klyuch,
kotorym oni zapirali  i  otpirali  vorota.  Vdol'  steny  getto  protekala
nebol'shaya rechushka s perekinutym cherez nee starinnym derevyannym mostom.  Za
mostom  nahodilos'  karaul'noe   pomeshchenie   policejskogo   uchastka,   gde
pomeshchalis' strazhniki. Ne raz dovodilos' Semyuelyu videt', kak po etomu mostu
volokli evreya-neudachnika, kotoryj uzhe  bol'she  nikogda  ne  vozvrashchalsya  v
getto.  Zakon  glasil,  chto  do  zahoda  solnca  vse  evrei  obyazany  byli
nahodit'sya vnutri getto, i, esli  kto-libo  iz  nih  opazdyval  k  momentu
zakrytiya vorot i ostavalsya za  nimi,  ego  totchas  hvatali  i  ssylali  na
katorzhnye raboty. I poetomu pushche smerti boyalis' oni okazat'sya za  vorotami
getto posle zahoda solnca.
     Oboim strazhnikam  predpisyvalos'  vsyu  noch'  ostavat'sya  na  postu  i
karaulit' vorota; no v getto vse znali, chto, edva  vorota  zakryvalis'  na
noch', kto-libo iz strazhnikov uhodil v gorod razvlekat'sya. Pered  rassvetom
on vozvrashchalsya, chtoby pomoch' tovarishchu otkryt' vorota.
     Strazhniki Pavel i Aram otlichalis' drug ot druga, kak nebo  ot  zemli:
Pavel   byl   dobrodushnym   i   slavnym   malym,   Aram   -   pryamoj   ego
protivopolozhnost'yu. |to byl nastoyashchij zver', smuglyj,  krepko  sbityj,  so
stal'nymi ruchishchami  i  gruznym,  kak  pivnaya  bochka  telom.  On  byl  yarym
antisemitom, i, kogda zastupal na dezhurstvo, vse evrei stremilis'  v  etot
den' prijti v getto gorazdo  ran'she  polozhennogo  sroka,  tak  kak  vysshim
naslazhdeniem  Arama  bylo  podlovit'  kakogo-nibud'  zazevavshegosya  evreya,
izbit'  ego  do  polusmerti  dubinkoj  i  zatem  ottashchit'  cherez  most   v
nenavistnuyu karaulku.
     Aram kak raz i oral na Semyuelya, trebuya, chtoby tot  osvobodil  prohod.
Semyuel'  pospeshno  dvinulsya  vpered,   chuvstvuya   za   spinoj   sverlyashchij,
nenavidyashchij vzglyad strazhnika.


     SHest' mesyacev otsrochki Semyuelya skoro prevratilis'  v  pyat',  zatem  v
chetyre i nakonec v tri mesyaca. Ne prohodilo dnya i chasa, chtoby  Semyuel'  ne
dumal nad razresheniem svoej problemy, i vse eto vremya on uporno rabotal  v
laboratorii. On sovetovalsya s nekotorymi iz bogatyh obitatelej  getto,  no
te libo ne zhelali ego slushat', libo, esli udostaivali vnimaniya, davali emu
bespoleznye sovety.
     - Hochesh' delat' den'gi? Beregi kopejku, i v odin prekrasnyj  den'  ty
smozhesh' zavesti svoe delo.
     Horosho im bylo davat' takie  sovety  -  vse  oni  rodilis'  v  sem'yah
zazhitochnyh lyudej.
     Prihodila emu v golovu i shal'naya mysl'  ugovorit'  Tereniyu  bezhat'  s
nim. No kuda? V konce puteshestviya ih moglo zhdat' tol'ko drugoe getto, a on
kak byl bez grosha v karmane, tak i ostanetsya neschastnym  oborvancem.  Net,
on slishkom lyubit Tereniyu, chtoby pojti na eto. Lovushka zahlopnulas'.
     CHasy bezzhalostno otstukivali vremya, i tri mesyaca vskore  prevratilis'
v dva, zatem v odin mesyac. Edinstvennym utesheniem Semyuelya v eti  dni  byli
svidaniya s Tereniej. Emu bylo razresheno tri raza v nedelyu videt'sya s nej v
prisutstvii  kogo-libo  iz  chlenov  sem'i  doktora.  I  vsyakij  raz  posle
ocherednoj vstrechi on chuvstvoval, chto eshche sil'nee  lyubit  ee.  Vstrechi  eti
byli sladostny i gor'ki, tak kak, chem chashche  Semyuel'  videlsya  s  nej,  tem
gor'she stanovilos' emu ot mysli, chto on mozhet navsegda poteryat' ee.
     - YA znayu, ty dob'esh'sya uspeha, - uspokaivala ego Tereniya.
     Teper' ostavalos' vsego tri nedeli, a Semyuel' byl po-prezhnemu tak  zhe
dalek ot resheniya svoej problemy, kak v samom ee nachale.
     Kak-to pozdnej noch'yu v konyushnyu k  Semyuelyu  pribezhala  Tereniya.  Obnyav
ego, ona skazala:
     - Davaj sbezhim, Semyuel'.
     On nikogda tak ne lyubil ee, kak v tot mig. Radi nego ona gotova  byla
navlech' na sebya pozor, brosit' otca s mater'yu i otkazat'sya ot svoej  sytoj
i obespechennoj zhizni.
     On prizhal ee k sebe i skazal:
     - Net. Kuda by my ni sbezhali, ya vse ravno ostanus' ulichnym torgashem.
     - Menya eto ne volnuet.
     Pered  myslennym  vzorom  Semyuelya  predstal  ee  velikolepnyj  dom  s
prostornymi komnatami, slugami, podderzhivayushchimi ih v ideal'nom poryadke,  i
zatem on predstavil svoyu malen'kuyu uboguyu komnatenku, v kotoroj  oni  zhili
vtroem s otcom i tetushkoj, i skazal:
     - |to volnuet _m_e_n_ya_, Tereniya.
     Ona vyrvalas' iz ego ob座atij i ubezhala.
     Utrom  sleduyushchego  dnya  Semyuel'  vstretil  Isaaka,   svoego   byvshego
shkol'nogo tovarishcha. Tot shel po ulice, vedya na povodu loshad'.  Loshad'  byla
odnoglazoj, stradayushchej ot kolik, hromoj i gluhoj.
     - Privet, Semyuel'.
     - Privet, Isaak. Ne znayu,  kuda  ty  vedesh'  svoyu  loshad',  no  luchshe
pospeshi. Neroven chas, ona otkinet kopyta pryamo na doroge.
     - Nu i chto. YA vse ravno vedu Lottu na mylo.
     V glazah Semyuelya zasvetilsya interes.
     - Ty dumaesh', oni tebe mnogo za nee dadut?
     - Zachem mnogo? Mne nuzhno rovno dva florina, chtoby kupit' telezhku.
     U Semyuelya ot volneniya perehvatilo dyhanie.
     - Zachem zhe tak daleko idti? Davaj mahnemsya: ty  mne  loshad',  ya  tebe
telezhku?
     CHerez pyat' minut sdelka byla zavershena.
     Semyuelyu ostavalos' lish' smasterit' sebe  novuyu  telezhku  i  ob座asnit'
otcu, kak on poteryal staruyu i otkuda vzyalas' klyacha.
     On privel ee  v  stojlo,  gde  nedavno  stoyala  Ferd.  Pri  blizhajshem
rassmotrenii Lotta yavila soboj eshche bolee zhalkoe zrelishche, chem Ferd. Semyuel'
pohlopal zhivotnoe po holke i skazal:
     - Ne volnujsya, Lotta. Ty vojdesh' v istoriyu mediciny.
     I neskol'ko minut spustya on uzhe gotovil pervuyu partiyu syvorotki.


     V getto iz-za perenaselennosti i vopiyushchej  antisanitarii  to  i  delo
vspyhivali epidemii. Poslednej iz  nih  byla  lihoradka,  soprovozhdayushchayasya
udushlivym kashlem, vospaleniem gland  i  konchavshayasya  muchitel'noj  smert'yu.
Vrachi ne znali tolkom ni prichin ee vozniknoveniya,  ni  sposobov  bor'by  s
nej. Bolezn' svalila s nog i otca Isaaka. Kogda Semyuel' uznal ob etom,  on
pospeshil k svoemu shkol'nomu tovarishchu.
     - Byl vrach, - placha, rasskazyval tot Semyuelyu. - Skazal, chto nichem  ne
mozhet pomoch'.
     Sverhu donosilsya muchitel'nyj, nadryvnyj kashel',  kotoromu,  kazalos',
ne budet konca.
     - U menya k tebe pros'ba, - skazal  Semyuel'.  -  Dostan'  mne  nosovoj
platok svoego otca.
     Isaak v nedoumenii ustavilsya na nego.
     - CHto-o?
     - Tol'ko obyazatel'no zaharkannyj. I smotri beri  ego  ostorozhno.  Tam
polno mikrobov.
     CHasom pozzhe Semyuel' na konyushne ostorozhno soskrebal mokrotu s platka v
blyudo s bul'onom.
     On rabotal vsyu noch' i ves' sleduyushchij den',  i  sleduyushchij,  vpryskivaya
malen'kie dozy rastvora v  terpelivuyu  Lottu,  postepenno  uvelichivaya  ih,
boryas' so vremenem, nadeyas' spasti zhizn' otcu Isaaka.
     Nadeyas' spasti svoyu sobstvennuyu zhizn'.


     Semyuel' tak nikogda do konca i ne ponyal, na ch'ej zhe storone byl  Bog:
na ego ili na storone Lotty, no staraya, umirayushchaya loshad' vyzhila dazhe posle
samyh bol'shih doz, i Semyuel' poluchil  pervuyu  porciyu  antitoksina.  Teper'
ostavalos' ugovorit' otca Isaaka soglasit'sya, chtoby emu vveli syvorotku.
     Vyyasnilos', chto ugovarivat' togo ne nado. Kogda Semyuel' prishel v  dom
Isaaka, tam bylo polno rodstvennikov, oplakivayushchih eshche zhivogo,  no  bystro
ugasayushchego cheloveka.
     - Emu uzhe nedolgo ostalos', - skazal Isaak Semyuelyu.
     - Mogu ya projti k nemu?
     YUnoshi podnyalis' v komnatu umirayushchego. Otec Isaaka lezhal v  posteli  s
licom,  puncovym  ot  zhara.  Pristupy  udushlivogo  kashlya   sotryasali   ego
istoshchennuyu figuru, i emu stanovilos' vse huzhe i huzhe. Bylo  yasno,  chto  on
umiraet.
     Semyuel' nabral v grud' pobol'she vozduha i skazal:
     - Mne nado pogovorit' s toboj i tvoej mater'yu.
     Oba, i  syn,  i  mat',  ne  verili  v  celitel'nuyu  silu  soderzhimogo
malen'kogo puzyr'ka, kotoryj prihvatil s soboj Semyuel'. No libo eto,  libo
smert' kormil'ca. I oni reshilis' na ukol, tak kak vse  ravno  teryat'  bylo
nechego.
     Semyuel' vvel syvorotku otcu Isaaka. V techenie treh chasov on neotluchno
nahodilsya u posteli bol'nogo, no nikakih priznakov uluchsheniya  ne  zametil.
Syvorotka ne podejstvovala. A esli i podejstvovala, to v  hudshuyu  storonu:
pripadki  yavno  uchastilis',  i  nakonec,  izbegaya  vstrechat'sya  glazami  s
Isaakom, on ushel domoj.
     Na rassvete sleduyushchego dnya Semyuel' dolzhen byl idti v Krakov  zakupat'
tovary. On sgoral ot neterpeniya poskoree vernut'sya  nazad,  chtoby  uznat',
zhiv li eshche otec Isaaka.
     Na rynke byli tolpy naroda, i Semyuelyu kazalos',  chto  on  nikogda  ne
smozhet zavershit' svoi pokupki. Tol'ko k poludnyu on nakonec napolnil  tachku
tovarami i pospeshil domoj v getto.
     Ne uspel on otojti i dvuh mil'  ot  gorodskih  vorot,  kak  sluchilos'
neschast'e. Odno iz koles razlomilos' popolam, i tovary posypalis' iz tachki
na trotuar. Semyuel' ne znal, na chto reshit'sya. Nuzhno bylo vo chto by  to  ni
stalo zamenit' slomannoe koleso, no  kak  ostavit'  tachku  bez  prismotra!
Vokrug uzhe stala sobirat'sya tolpa, zhadno  vziravshaya  na  razletevshiesya  po
vsemu  trotuaru  tovary.  Vdrug  Semyuel'  zametil  priblizhayushchegosya  k  nim
policejskogo - goya! - i ponyal, chto vse propalo. Oni otnimut u nego i tovar
i telezhku. Policejskij protolkalsya skvoz' tolpu k ispugannomu yunoshe.
     - Tebe nuzhno novoe koleso?
     - D-d-da, pan policejskij.
     - A gde ego vzyat', znaesh'?
     - Net, pan nachal'nik.
     Policejskij chto-to napisal na klochke bumagi.
     - Idi po etomu adresu. I skazhi im, chto tebe nuzhno.
     - YA ne mogu ostavit' telezhku.
     - Pochemu eto ne mozhesh'? - skazal policejskij, surovo oglyadyvaya tolpu.
- A ya na chto? Begi, bystro!
     Semyuel' bezhal vsyu dorogu. Po adresu,  ukazannomu  na  klochke  bumagi,
vskore nashel kuznicu, i, kogda rasskazal, v chem  delo,  kuznec  otyskal  u
sebya koleso nuzhnogo razmera. Kogda Semyuel' rasplatilsya za koleso,  u  nego
eshche ostalos' primerno s poldyuzhiny gul'denov.
     Tolkaya vperedi sebya koleso, on begom vozvratilsya k mestu avarii.  Tam
odinoko stoyal policejskij: tolpa  isparilas',  tovary  byli  na  meste.  S
pomoshch'yu policejskogo on v techenie poluchasa  postavil  na  mesto  koleso  i
zakrepil ego. I snova otpravilsya v put' domoj. Vse ego mysli  byli  zanyaty
otcom Isaaka. ZHiv li on  ili  umer?  Kazalos',  on  ni  sekundy  bolee  ne
vyderzhit nevedeniya.
     Idti do getto ostavalos' s milyu.  Vperedi  uzhe  mayachili  ego  vysokie
steny. No  bystro  gasli  luchi  zahodyashchego  solnca,  smerkalos',  i  cherez
neskol'ko mgnovenij temnota obstupila ego so vseh  storon.  V  sumatohe  i
sutoloke togo, chto proizoshlo, Semyuel'  naproch'  zabyl  o  vremeni.  Solnce
zashlo, i on okazalsya otrezannym  ot  getto.  On  brosilsya  bezhat',  tolkaya
tyazhelo gruzhennuyu tachku vperedi sebya. V grudi besheno kolotilos' serdce.  Ne
daj bog, vorota zakroyutsya  do  ego  prihoda!  V  pamyati  vsplyli  strashnye
rasskazy o evreyah, ostavshihsya noch'yu za  vorotami  getto.  On  pobezhal  eshche
bystree. Skoree vsego, u vorot budet tol'ko odin iz strazhnikov. Esli Pavel
- eshche ne vse poteryano. Esli Aram - no luchshe ob  etom  ne  dumat'.  Temnota
sgushchalas' i, slovno tuman, so vseh storon podstupala k nemu;  vskore  stal
nakrapyvat' melkij  dozhdik.  Semyuel'  stremitel'no  priblizhalsya  k  stenam
getto, ostavalos' dobezhat' sovsem nemnogo. Iz temnoty neozhidanno vynyrnuli
vorota. Oni byli zakryty.
     Semyuel' ni razu ne  videl  ih  zakrytymi  s  vneshnej  storony.  ZHizn'
pokazalas' emu slovno vyvernutoj naiznanku. I on sodrognulsya ot uzhasa.  On
byl otgorozhen ot svoih rodnyh, svoego mira, vsego, chto emu bylo dorogo. On
zamedlil shag,  ostorozhno  stal  priblizhat'sya  k  vorotam,  oglyadyvayas'  po
storonam, otyskivaya glazami strazhnikov. Ih nigde ne bylo vidno.  V  serdce
Semyuelya vspyhnula nadezhda. Strazhnikov, po vsej vidimosti,  kuda-to  srochno
vyzvali. Vozmozhno, emu udastsya kak-nibud'  otkryt'  vorota  ili  nezametno
perelezt' cherez stenu. No kogda on uzhe  vplotnuyu  podoshel  k  vorotam,  iz
temnoty neozhidanno vynyrnul odin iz strazhnikov.
     - Topaj, topaj, - skazal on.
     V temnote Semyuel' ne videl ego lica. No on uznal golos - Aram!
     - Blizhe, blizhe. Idi syuda.
     Aram s edva zametnoj usmeshkoj nablyudal  za  priblizhayushchimsya  Semyuelem.
YUnosha, orobev, ostanovilsya.
     - Davaj, davaj, - podzadoril ego Aram. - Topaj, chego ostanovilsya?
     Semyuel' s  sil'no  b'yushchimsya  serdcem,  holodeya  ot  straha,  medlenno
priblizilsya k gigantu-strazhniku.
     - Pozvol'te ya vse ob座asnyu, pan  nachal'nik.  Po  doroge  u  menya  byla
polomka. Tachka...
     Aram vytyanul vpered svoyu gromadnuyu lapu, shvatil Semyuelya za shivorot i
podnyal, kak kotenka, v vozduh.
     - Ty, suka, zhidovskaya morda, - zaurchal on. - Kakaya mne raznica, chto s
toboj sluchilos'? Ty ne uspel vojti do zakrytiya vorot! Znaesh', chto teper' s
toboj budet?
     Semyuel', obmiraya ot uzhasa, otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA tebe rasskazhu, - skazal Aram. - Na  proshloj  nedele  vyshel  novyj
ukaz. Vse zhidy, pojmannye za vorotami getto posle  zahoda  solnca,  dolzhny
byt' otpravleny v Sileziyu. Desyat' let katorzhnyh rabot. Nu kak, nravitsya?
     V eto trudno bylo poverit'.
     - No ya... ya nichego ne sdelal plohogo. YA...
     Svobodnoj rukoj Aram naotmash' udaril Semyuelya po licu i otpustil  ego.
Semyuel' ruhnul na zemlyu.
     - Poshli, - skazal Aram.
     - K-kuda? - prolepetal Semyuel'.
     Ot uzhasa on edva vorochal yazykom.
     - V uchastok. A utrom tebya vmeste s  ostal'noj  shval'yu  otpravyat  kuda
nado. Vstavaj.
     Semyuel' ostalsya lezhat', slovno ne ponimaya, chego ot nego hotyat.
     - No ya dolzhen hotya by prostit'sya s otcom i tetej.
     Aram uhmyl'nulsya.
     - Nichego, poskuchayut malen'ko i zabudut.
     -  Pozhalujsta,  -  vzmolilsya  Semyuel',  -  razreshi  poslat'  im  hot'
kakuyu-nibud' vestochku.
     Uhmylka ischezla s lica  Arama.  On  ugrozhayushche  shagnul  k  Semyuelyu  i,
rastyagivaya slova, vkradchivo progovoril:
     - YA skazal "vstavaj", zhidovskoe govno!  Esli  mne  eshche  raz  pridetsya
povtorit' eto, ya te yajca otorvu.
     Semyuel' medlenno podnyalsya s zemli. Aram, kak tiskami, shvatil ego  za
ruku   i   povolok   k   policejskomu   uchastku.    _D_e_s_ya_t_'    _l_e_t
k_a_t_o_r_zh_n_y_h  _r_a_b_o_t  _v   _S_i_l_e_z_i_i_!   Otkuda   nikto   ne
vozvrashchaetsya! On ispodlob'ya vzglyanul na tashchivshego ego za ruku  cherez  most
cheloveka.
     - Pozhalujsta, ne nado, - zhalobno poprosil on. - Otpustite menya.
     Aram eshche sil'nee, tak, chto, kazalos', v zhilah ostanovitsya krov', szhal
ego ruku.
     - Davaj, davaj, moli, - skazal Aram. -  Obozhayu,  kogda  zhid  kanyuchit.
Slyshal nebos' o Silezii? Akkurat popadesh' k zime.  No  vse  v  poryadke,  v
shahtah i tiho, i teplo. Kogda tvoi legkie stanut chernymi ot uglya i nachnesh'
harkat' krov'yu, tebya vykinut na sneg podyhat'.
     Vperedi,  za  mostom,  pochti  nevidimaya  iz-za  gustoj  setki  dozhdya,
zamayachila kazennaya postrojka policejskogo uchastka, v kotoroj pomeshchalas'  i
kazarma.
     - Bystree! - prikazal Aram.
     I vdrug slovno vspyshka ozarila soznanie Semyuelya: nikto ne smeet s nim
tak obrashchat'sya! On podumal o Terenii, o svoih  rodichah,  ob  otce  Isaaka.
Nikto ne smeet rasporyazhat'sya ego zhizn'yu. Nado  chto-to  delat',  popytat'sya
spastis'. Oni  shli  po  uzkomu  mostu,  vnizu  shumno  bezhala  polnovodnaya,
razbuhshaya ot zimnih dozhdej reka. Idti ostavalos' yardov tridcat'. Nado bylo
na chto-to reshat'sya. Na chto? Bezhat'? No kak? Aram byl vooruzhen, no  dazhe  i
bez oruzhiya on mog kak muhu prihlopnut' Semyuelya. On byl pochti vdvoe vyshe  i
vo sto krat sil'nee neschastnogo. Oni uzhe pereshli most,  i  kazennyj  barak
byl sovsem ryadom.
     - Da bystree zhe! - ryavknul Aram, dernuv Semyuelya za ruku. - U menya eshche
massa del.
     Oni  byli  uzhe  v  dvuh  shagah  ot  kazarmy,  Semyuel'   dazhe   slyshal
donosivshijsya ottuda  smeh.  Aram,  stisnuv  ruku  yunoshi,  potashchil  ego  po
moshchennomu bulyzhnikom dvoru. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Semyuel' polez v
karman svobodnoj rukoj i nashchupal meshochek s shest'yu ostavshimisya  gul'denami.
Pal'cy ego somknulis' na meshochke, i serdce zamerlo ot volneniya.  Ostorozhno
vynuv meshochek iz karmana, oslabil  styagivavshuyu  ego  gorlovinu  tes'mu,  i
brosil meshochek na zemlyu. Monety gromko  zvyaknuli,  udarivshis'  o  bulyzhnuyu
mostovuyu.
     Aram rezko ostanovilsya.
     - CHto eto?
     - Nichego, - bystro skazal Semyuel'.
     Aram posmotrel yunoshe v glaza i hmyknul.  Vse  eshche  derzha  Semyuelya  za
ruku,  on  obernulsya,  vnimatel'no  posmotrel  vniz  i  uvidel  meshochek  s
den'gami.
     - Tam tebe denezhki yavno ne ponadobyatsya, - skazal Aram.
     On  naklonilsya,  chtoby  podnyat'  meshochek  s   zemli.   Semyuel'   tozhe
naklonilsya. Aram pervyj shvatil meshochek. No ne meshochek byl nuzhen  Semyuelyu.
Ego pal'cy  somknulis'  na  bulyzhnike,  valyavshemsya  nedaleko  ot  meshochka.
Vypryamivshis', Semyuel' izo vsej sily udaril kamnem  v  pravyj  glaz  Arama.
Glaz mgnovenno prevratilsya v krovavoe mesivo, A Semyuel' prodolzhal  neshchadno
kolotit'  kamnem  po  licu  strazhnika.  On  videl,  kak  v  krovavuyu  kashu
prevratilsya nos, zatem rot. I kak nakonec vse lico  stalo  odnoj  sploshnoj
krovavoj maskoj. Aram vse eshche stoyal na nogah, slovno  osleplennyj  ciklop.
Semyuel', chut' ne teryaya ot uzhasa soznanie, smotrel na nego, ne v silah  uzhe
bol'she ego udarit'. Gigantskoe  telo  nachalo  medlenno  osedat'  k  zemle.
Semyuel' otoropelo smotrel na mertvogo strazhnika, slovno ne veril,  chto  on
smog eto sdelat'. On slyshal golosa iz kazarmy, i vdrug  ego  osenilo,  chto
emu samomu grozit smertel'naya opasnost'. Esli ego sejchas pojmayut,  ego  ne
soshlyut v Sileziyu. Oni s nego zhivogo sderut kozhu  i  vystavyat  na  vseobshchee
obozrenie  pryamo  na  gorodskoj  ploshchadi.  Smertnoj   kazn'yu   karali   za
soprotivlenie policejskomu. A on  _u_b_i_l_  policejskogo!  Bezhat'!  Mozhno
popytat'sya perejti granicu, no togda on prevratitsya v vechno  presleduemogo
zakonom izgoya. Dolzhen zhe byt' kakoj-to drugoj vyhod! On vzglyanul na trup i
vdrug ponyal, chto nuzhno delat'. Bystro nagnulsya, obyskal  telo  mertveca  i
nashel bol'shoj  klyuch,  kotorym  zapiralis'  vorota.  Peresiliv  otvrashchenie,
uhvatil Arama za nogi i potashchil ego k beregu reki.  Tot,  kazalos',  vesil
celuyu tonnu. Pyhtya i nadryvayas', podstegivaemyj donosivshimisya  iz  kazarmy
golosami, Semyuel' volok ego vse dal'she. Vot i reka. Zapyhavshis',  perezhdal
kakoe-to mgnovenie, zatem s siloj spihnul telo s krutoj nasypi  i  uvidel,
kak ono skatilos' v burlyashchuyu vodu. Odna  ruka,  zacepivshis'  za  beregovoj
vystup, kazalos', nikogda ne pokinet ego.  No  vot  podhvachennoe  techeniem
telo medlenno otdelilos' ot berega, poplylo vniz po reke i nakonec ischezlo
iz glaz. Onemev ot uzhasa, Semyuel' nepodvizhno stoyal na beregu.  Potom  vzyal
bulyzhnik, kotorym sovershil ubijstvo, i brosil ego v reku. Emu  samomu  vse
eshche grozila opasnost'. On begom rinulsya  cherez  most  k  zakrytym  vorotam
getto. Vblizi nikogo ne bylo. Drozhashchimi pal'cami vsunul  klyuch  v  zamochnuyu
skvazhinu i povernul. S siloj dernul na sebya vorota.  Nikakogo  rezul'tata.
Slishkom tyazhely. No v tu noch' dlya  nego  ne  bylo  nichego  nevozmozhnogo.  I
otkuda tol'ko v etot mig vzyalis' sily, ostavalos' dlya nego  nevedomym,  no
on snova potyanul ogromnye  vorota  na  sebya,  i  oni  raspahnulis'.  Migom
protolknul v nih tachku, plotno prikryl za soboj stvorki  i,  tolkaya  pered
soboj tachku, pobezhal k domu. Vse zhil'cy doma sobralis' v  ih  komnate,  i,
kogda  Semyuel'  poyavilsya  v  dveryah,  im  pokazalos',  chto  voshlo  ozhivshee
prividenie.
     - Oni tebya otpustili!
     - N-ne ponimayu, - zaikayas', skazal otec. - My dumali, ty...
     Semyuel' bystro rasskazal im, chto proizoshlo, i vyrazhenie trevogi na ih
licah smenilos' vyrazheniem uzhasa.
     -  Gospodi!  -  prostonal  otec  Semyuelya.  -  Oni  nas  vseh   teper'
pereveshayut!
     - Ne pereveshayut, esli sdelaete, chto skazhu, - zaveril ih Semyuel'.
     V neskol'kih slovah ob座asnil, chto imel v vidu.
     CHerez pyatnadcat' minut Semyuel', ego otec i eshche dvoe  iz  sosedej  uzhe
podhodili k vorotam getto.
     - A esli vernetsya vtoroj strazhnik? - prosheptal otec Semyuelya.
     - Pridetsya risknut', - skazal Semyuel'. - Esli on tam, ya vse voz'mu na
sebya.
     Raspahnuv vorota, on vyskochil naruzhu, ozhidaya, chto v lyuboj  moment  iz
temnoty mozhet poyavit'sya vtoroj strazhnik i nabrosit'sya na nego. On  vstavil
klyuch v zamok i povernul ego. Teper' vorota byli zaperty snaruzhi.  Privyazav
k sebe klyuch, Semyuel' podoshel k  stene  sleva  ot  vorot.  CHerez  neskol'ko
sekund po stene, kak zmeya, skol'znula tolstaya verevka.  Semyuel'  uhvatilsya
za nee, a otec i dvoe sosedej, potyanuv za  nee  s  drugoj  storony,  stali
podnimat' ego vverh. Dobravshis' do  vershiny,  Semyuel'  sdelal  na  verevke
petlyu, zacepil ee za nerovnyj  vystup  i  bystro  spustilsya  vniz.  Rezkim
vzmahom vysvobodil verevku.
     - O Gospodi, - probormotal otec.  -  A  chto  nam  delat'  na  voshode
solnca?
     Semyuel' vzglyanul na nego i skazal:
     - Na voshode solnca my stanem kolotit' v vorota,  trebuya,  chtoby  nas
vypustili.


     Na rassvete getto kishelo policejskimi i  soldatami.  Prishlos'  iskat'
zapasnoj  klyuch,  chtoby  otkryt'  vorota  torgovcam,  kolotivshim  v  nih  i
trebovavshim,  chtoby  ih  vypustili  iz  getto.  Pavel,  vtoroj   strazhnik,
priznalsya, chto noch'yu pokinul svoj post i ushel nochevat' v  Krakov,  za  chto
nemedlenno byl vzyat pod strazhu. No tajna ischeznoveniya Arama tak i ostalas'
neraskrytoj. Sluchivsheesya neminuemo dolzhno bylo by privesti k  pogromu.  No
policiyu smushchalo, chto vorota byli zaperty  snaruzhi.  Ved'  esli  evrei  vse
vremya nahodilis' vnutri, oni nichego ne smogli by sdelat' so strazhnikom.  V
konce koncov policiya reshila, chto Aram  prosto  sbezhal  s  odnoj  iz  svoih
mnogochislennyh passij. A klyuch, skoree vsego, gde-nibud'  vybrosil.  Poiski
klyucha, odnako, ne uvenchalis' uspehom, chto vpolne estestvenno, tak  kak  on
byl gluboko zaryt v zemlyu v podvale doma Semyuelya.
     V polnom iznemozhenii ot perezhitogo  Semyuel'  povalilsya  v  krovat'  i
totchas usnul. Prosnulsya ot togo, chto kto-to sil'no tryas  ego  za  plecho  i
istoshno oral emu pryamo v uho. Pervoj ego  mysl'yu  bylo:  "oni  nashli  telo
Arama i prishli menya arestovat'!"
     Otkryl glaza. Pered nim stoyal Isaak i istoshno vopil:
     - Vse proshlo! Kashel' prekratilsya! Svershilos' chudo! Idem ko mne.
     Otec Isaaka sidel v krovati. Lihoradka chudesnym  obrazom  ischezla,  i
sam soboj prekratilsya kashel'.
     Kogda Semyuel' podoshel k posteli bol'nogo, starik vdrug skazal:
     - YA by sejchas ne otkazalsya ot kurinogo bul'ona.
     I Semyuel' zaplakal.
     V odin i tot zhe  den'  on  ubil  odnogo  i  vernul  k  zhizni  drugogo
cheloveka.
     Novost'  ob  iscelenii  otca   Isaaka   mgnovenno   obletela   getto.
Rodstvenniki umirayushchih lyudej osazhdali dom Roffov, umolyaya Semyuelya  dat'  im
hot' kapel'ku svoej volshebnoj syvorotki. On edva uspeval udovletvoryat'  ih
pros'by. V odin iz dnej Semyuel' poshel k doktoru Ualu, uzhe proslyshavshemu  o
syvorotke. No doktor byl nastroen skepticheski.
     - YA dolzhen videt' eto svoimi glazami, - zayavil on. - Sdelaj neskol'ko
doz i vprysni odnomu iz moih pacientov.
     Mozhno bylo vybrat' kogo ugodno. I doktor ukazal na  samogo,  kak  emu
kazalos', beznadezhnogo.  Po  proshestvii  dvadcati  chetyreh  chasov  bol'noj
zametno poshel na popravku.
     Ual otpravilsya na  konyushnyu,  otkuda  sutkami,  gotovya  syvorotku,  ne
vylezal Semyuel', i skazal:
     - Syvorotka dejstvuet. Ty svoego dobilsya. CHego hochesh' v pridannoe?
     Semyuel' podnyal na nego vospalennye ot bessonnicy glaza i skazal:
     - Eshche odnu loshad'.


     Tot, 1868 god, polozhil nachalo "Roffu i synov'yam".
     Kogda Semyuel' zhenilsya na Terenii, to v pridanoe poluchil shest' loshadej
i prekrasno oborudovannuyu laboratoriyu dlya svoih opytov. Semyuel'  ne  delal
sekreta iz svoih eksperimentov. Lekarstva on dobyval iz trav, i  vskore  v
malen'kuyu laboratoriyu potyanulis' sosedi, chtoby kupit' u nego  nastojki  ot
svoih  boleznej.  I  vse  poluchali,  chto  komu  bylo  nuzhno.  Imya  Semyuelya
stanovilos' vse bolee izvestnym. Tem, kto ne mog platit', Semyuel' govoril:
     - Beri i o den'gah ne bespokojsya.
     A Terenii ob座asnyal eto tak:
     - Lekarstva sozdayut, chtoby lechit', a ne obogashchat'sya.
     Delo rasshiryalos', i vskore on uzhe govoril Terenii:
     - Pora otkryvat' svoyu apteku, budem prodavat' gotovye mazi, poroshki i
drugie lekarstva, a ne tol'ko gotovit' ih po receptam.
     Idee sozdaniya sobstvennoj apteki povezlo  s  samogo  nachala.  Bogachi,
ranee otkazyvavshie emu v pomoshchi, teper' gotovy byli  vlozhit'  v  ego  delo
lyubye den'gi.
     - Stanem partnerami, - govorili oni. - Otkroem  celuyu  set'  aptechnyh
magazinov.
     Semyuel' obsudil ih predlozhenie s Tereniej.
     - Boyus' i ne doveryayu partneram. |to nashe delo. Mne  ne  hotelos'  by,
chtoby chuzhie lyudi vladeli hot' chasticej togo, chto po pravu prinadlezhit mne.
     Tereniya polnost'yu s nim soglashalas'.
     CHem shire stanovilos' delo, chem bol'she  poyavlyalos'  novyh  aptek,  tem
chashche predlagalis' emu den'gi, i nemalye.  Semyuel'  uporno  otkazyvalsya  ot
partnerstva.
     Kogda test' sprosil ego, pochemu on eto delaet, Semyuel' otvetil:
     - Ne sleduet puskat' sytuyu lisu v kuryatnik. Nastanet den', kogda  ona
progolodaetsya.
     Roslo blagosostoyanie Semyuelya, rosla i ego sem'ya. Tereniya  rodila  emu
pyateryh synovej: Avraama, Dzhozefa, YAna, Antona i Pitera -  i  s  rozhdeniem
kazhdogo syna Semyuel' otkryval novyj aptechnyj magazin,  vsyakij  raz  bol'she
predydushchego. V samom nachale Semyuel' nanyal  sebe  odnogo  pomoshchnika,  zatem
dvoih, a vskore u nego sluzhilo uzhe bolee dvadcati chelovek.
     Odnazhdy k Semyuelyu yavilsya predstavitel' oficial'noj vlasti.
     - Vyhodit postanovlenie, snimayushchee nekotorye ogranicheniya s evreev,  -
zayavil on. - Nam by hotelos', chtoby vy otkryli aptechnyj magazin v Krakove.
     CHto Semyuel' ne preminul sdelat'. Tri goda spustya on uzhe vystroil sebe
sobstvennoe pomeshchenie dlya magazina v centre Krakova, a dlya Terenii kupil v
gorode prekrasnyj dom.  Mechta  Semyuelya  osushchestvilas'  -  on  vyrvalsya  iz
krakovskogo getto.
     No zamysly ego prostiralis' znachitel'no dal'she Krakova.
     Po mere togo, kak podrastali synov'ya, Semyuel'  nanimal  im  uchitelej,
obuchavshih ih raznym inostrannym yazykam.
     - On s uma soshel, - vozmushchalas' teshcha Semyuelya. - My  stali  posmeshishchem
dlya  vseh  nashih  sosedej,  obuchaya  Avraama  i  YAna  anglijskomu,  Dzhozefa
nemeckomu, Antona francuzskomu, a Pitera ital'yanskomu.  S  kem  oni  budut
razgovarivat'? Zdes' zhe nikto ne znaet etih  varvarskih  yazykov.  Mal'chiki
dazhe mezhdu soboj obshchat'sya ne smogut.
     Semyuel' tol'ko ulybalsya i govoril v otvet:
     - |to - chast' ih obrazovaniya.
     On znal, s kem budut razgovarivat' ego synov'ya.
     Ko vremeni, kogda kazhdomu iz mal'chikov  ispolnyalos'  pyatnadcat'  let,
oni vmeste s otcom pobyvali v razlichnyh stranah. Vo  vremya  takih  poezdok
Semyuel' gotovil  sebe  placdarm  dlya  budushchih  zavoevanij.  Kogda  Avraamu
ispolnilsya dvadcat' odin god, Semyuel' sobral vsyu sem'yu i ob座avil:
     - Avraam budet zhit' v Amerike.
     - V Amerike! - zavopila mat' Terenii. - |toj  strane  dikarej!  YA  ne
pushchu tuda svoego vnuka. On budet tam, gde emu ne grozit nikakaya opasnost'.
     N_e _g_r_o_z_i_t _n_i_k_a_k_a_ya _o_p_a_s_n_o_s_t_'_! Semyuel' vspomnil
pogromy v getto, smert' materi, Arama.
     - On edet za granicu, - ob座avil Semyuel' i,  povernuvshis'  k  Avraamu,
dobavil: - Otkroesh' magazin v N'yu-Jorke i vozglavish' tam nashe delo.
     - Da, otec, - gordo otvetil Avraam.
     Semyuel' povernulsya k Dzhozefu:
     - Kogda tebe ispolnitsya dvadcat' odin god, ty poedesh' v Berlin.
     Dzhozef soglasno kivnul.
     - A ya poedu vo Franciyu. Nadeyus', v Parizh, - skazal Anton.
     - Varezhku tam osobenno ne razevaj, - burknul Semyuel'. - Nekotorye  iz
tamoshnih goek ochen' krasivye. - Zatem povernulsya k YAnu.  -  Ty  poedesh'  v
Angliyu.
     Piter, samyj yunyj, neterpelivo podhvatil:
     - A ya poedu v Italiyu, pravda, papa? Kogda mne otpravlyat'sya?
     Semyuel' zasmeyalsya i skazal:
     - Tol'ko ne segodnya. Podozhdi. Ispolnitsya dvadcat' odin god, poedesh'.
     Tak ono i vyshlo. S kazhdym  iz  nih  Semyuel'  s容zdil  lichno  i  pomog
otkryt' fabriki i podobrat' lyudej na rukovodyashchie dolzhnosti. V techenie semi
let Roffy otkryli delo v pyati stranah. Stanovlenie  dinastii  zavershilos'.
Semyuel' nanyal advokata, s pomoshch'yu kotorogo special'no ogovoril, chto  lyubaya
kompaniya  v  toj  ili  inoj  strane,  buduchi  yuridicheski   samostoyatel'nym
sub容ktom, tem ne menee, neset otvetstvennost'  pered  vsemi  analogichnymi
rodstvennymi kompaniyami.
     - Nikakih prishel'cev izvne, - vdalblival Semyuel'  advokatu.  -  Akcii
vsegda dolzhny ostavat'sya v predelah sem'i.
     - Oni i ostanutsya v nej, - zaveril ego advokat. - No,  Semyuel',  esli
vashim synov'yam ne budet pozvoleno prodavat' akcii samostoyatel'no,  na  chto
zhe oni budut zhit'? Vy zhe ne hotite, chtoby oni nishchenstvovali?
     Semyuel' utverditel'no kivnul golovoj.
     - U kazhdogo iz nih budet prekrasnyj dom, bol'shaya zarplata i  otkrytye
scheta na oficial'nye nuzhdy. Ostal'noe dolzhno idti v delo.  Esli  vozniknet
zhelanie prodat' akcii, reshenie po etomu voprosu dolzhno byt'  edinoglasnym.
Kontrol'nyj paket akcij budet  prinadlezhat'  moemu  starshemu  synu  i  ego
naslednikam. My razvernemsya shire, chem Rotshil'dy.
     Prorochestvo Semyuelya sbylos'.  Delo  shirilos'  i  procvetalo.  I  hotya
synov'ya byli razbrosany po vsemu belu svetu, Semyuel' i Tereniya delali  vse
vozmozhnoe, chtoby oni ostalis' brat'yami ne tol'ko po krovi. Na prazdniki  i
dni rozhdeniya synov'ya vsegda priezzhali domoj.  No  u  etih  vizitov  byl  i
drugoj, tajnyj smysl. Brat'ya zapiralis' s otcom i  obsuzhdali  dela  firmy.
Oni sozdali razvetvlennuyu sistemu ekonomicheskogo shpionazha.  Stoilo  odnomu
iz nih uznat' o kakom-libo novom  lekarstve,  kak  on  nemedlenno  posylal
kur'erov k brat'yam, i te totchas nalazhivali proizvodstvo  etogo  preparata.
Takim obrazom, firma vsegda okazyvalas' vperedi svoih konkurentov.


     Na rubezhe stoletiya vse uzhe perezhenilis' i  podarili  Semyuelyu  vnukov.
Avraam uehal v Ameriku v 1891 godu, kogda  emu  ispolnilsya  dvadcat'  odin
god. Sem' let spustya on zhenilsya na amerikanskoj devushke, i v 1905 godu ona
rodila syna, pervogo vnuka Semyuelya,  Vudro,  ot  kotorogo  proizoshel  Sem.
Dzhozef zhenilsya na nemeckoj devushke, i ona rodila emu syna i dochku. U syna,
v svoyu ochered', rodilas' devochka, nazvannaya Annoj.  Anna  vyshla  zamuzh  za
nemca, Val'tera Gassnera. Vo Francii Anton zhenilsya na francuzhenke, kotoraya
rodila emu dvuh synovej. Odin syn  pokonchil  zhizn'  samoubijstvom.  Drugoj
zhenilsya i proizvel na svet doch', |lenu. Ona neskol'ko raz vyhodila  zamuzh,
no  detej  u  nee  ne  bylo.  YAn  v  Londone  zhenilsya  na  anglichanke.  Ih
edinstvennaya doch' vyshla zamuzh za baroneta, Nikolza, i  proizvela  na  svet
syna, kotorogo pri rozhdenii  narekli  Alekom.  V  Rime  Piter  zhenilsya  na
ital'yanke. U nih rodilis' syn  i  doch'.  Kogda  ih  syn,  v  svoyu  ochered'
zhenilsya, ego zhena podarila emu doch', Simonettu, kotoraya vlyubilas' i  vyshla
zamuzh za molodogo arhitektora Ivo Palacci.
     Takovy byli vetvi potomstva Semyuelya i Terenii.
     Semyuel' dozhil do togo vremeni, kogda novye veyaniya izmenili  zhizn'  na
planete. Markoni izobrel svoj besprovolochnyj telegraf, brat'ya Rajt vpervye
podnyalis' v vozduh s Kitti Houk na svoem aeroplane.  Delo  Drejfusa  stalo
novost'yu nomer odin vo vseh gazetah mira, a admiral Piri dostig  Severnogo
polyusa. Nachalos' massovoe proizvodstvo "Modeli  T"  Forda;  mir  osvetilsya
elektricheskimi lampochkami, i povsyudu zazveneli telefony. V  medicine  byli
vyyavleny i ukroshcheny mikroby tuberkuleza, tifa i malyarii.
     "Roff  i  synov'ya"  menee  chem  za   polveka   svoego   sushchestvovaniya
prevratilis' v gigantskuyu mnogonacional'nuyu  korporaciyu,  raspolzshuyusya  po
vsemu miru.
     Semyuel' i ego klyacha-zamorysh Lotta stali sozdatelyami dinastii.


     Kogda |lizabet v pyatyj raz prochla Knigu, ona nezametno vozvratila  ee
na  prezhnee  mesto,  pod  steklo.  Kniga  sdelal   svoe   delo.   |lizabet
pochuvstvovala sebya chasticej proshlogo, a proshloe - chasticej sebya.
     Vpervye v zhizni ona ponyala, kto ona i otkuda beret svoe nachalo.





     Risa Uil'yamza |lizabet vpervye uvidela v den' svoego pyatnadcatiletiya,
kogda shel vtoroj semestr ee pervogo goda prebyvaniya v shkole. On privez  ej
podarok ot otca ko dnyu rozhdeniya.
     - On i sam hotel priehat', - poyasnil Ris, - no ne smog vyrvat'sya.
     |lizabet popytalas' skryt' svoe razocharovanie, i eto  ne  uskol'znulo
ot  Risa.  CHto-to  otchayanno  otreshennoe  v  ee  oblike,  nezashchishchennost'  i
ochevidnaya uyazvimost' ee yunoj dushi tronuli ego. Povinuyas' etomu chuvstvu, on
vdrug skazal:
     - A pochemu by nam s vami ne otprazdnovat' den' rozhdeniya v restorane?
     |to bylo samoe hudshee  iz  togo,  chto  on  mog  predlozhit',  podumala
|lizabet. Myslenno ona predstavila sebe, kak oni vhodyat v restoran:  on  -
neveroyatno krasivyj i elegantnyj,  ona  -  ryhlaya,  urodlivaya,  s  krivymi
zubami, styanutymi plastinami.
     - Net, spasibo, - suho skazala |lizabet, - u menya...  mne  uroki  eshche
nado vyuchit'.
     No ot Risa Uil'yamza ne tak-to legko bylo otdelat'sya, on  ne  prinimal
nikakih  "no".  V  pamyati  ego  eshche  byli  svezhi  vospominaniya  o   cherede
sobstvennyh odinokih dnej rozhdeniya. On obratilsya s pros'boj  k  direktrise
pozvolit' emu povesti |lizabet v  restoran.  Oni  seli  v  mashinu  Risa  i
pokatili v aeroport.
     - No v "Nevshatel'" v druguyu storonu, - skazala |lizabet.
     Ris nevinno poglyadel na nee i progovoril:
     - A kto skazal, chto my edem v "Nevshatel'"?
     - A kuda zhe?
     - V "Maksim". |to edinstvenno dostojnoe  mesto,  gde  mozhno  spravit'
pyatnadcatiletie.
     Reaktivnyj  avialajner  kompanii  dostavil  ih  v  Parizh.  Obed   byl
roskoshnym.
     Nachalsya  on  so  strasburgskogo  piroga  s  tryufelyami,   za   kotorym
posledoval sup iz omarov i hrustyashchaya utka s  apel'sinami  v  soprovozhdenii
osobogo  salata,  prigotovlyaemogo  tol'ko  v   "Maksime",   a   zavershilsya
shampanskim i prazdnichnym tortom so svechami. Posle obeda Ris povez |lizabet
na Elisejskie polya, i pozdno noch'yu oni vernulis' v SHvejcariyu.
     |to byl samyj prekrasnyj vecher v zhizni |lizabet. Nepostizhimym obrazom
v  kompanii  Risa  ona  pochuvstvovala  sebya  interesnoj   sobesednicej   i
krasavicej, i eto bylo voshititel'no. Kogda Ris podvez  ee  k  shkole,  ona
skazala:
     - Ne znayu, kak mne blagodarit' vas. YA... |to byl samyj luchshij den'  v
moej zhizni.
     - Ne menya nado blagodarit', a otca, - usmehnulsya Ris. -  |to  on  vse
pridumal.
     No |lizabet znala, chto eto bylo nepravdoj.
     Pro sebya ona reshila, chto Ris  samyj  luchshij  iz  lyudej,  kotoryh  ona
kogda-libo vstrechala v svoej zhizni. I nesomnenno  samyj  krasivyj.  Noch'yu,
lezha v posteli, ona nepreryvno dumala o nem.  Zatem  vstala  i  podoshla  k
nebol'shomu rabochemu stolu u okna. Vzyala listok bumagi, ruchku  i  napisala:
"Missis Ris Uil'yamz".
     I dolgoe vremya neotryvno smotrela na eti slova.


     Ris opozdal na svidanie s ocharovatel'noj francuzskoj  aktrisoj  rovno
na dvadcat' chetyre chasa, no ego eto malo bespokoilo. Vecher, provedennyj  s
|lizabet v "Maksime", pokazalsya emu namnogo privlekatel'nej.
     Nastanet den', kogda s nej, oj kak eshche ser'ezno, pridetsya schitat'sya!


     |lizabet tak do konca i ne ponyala, kto byl bolee otvetstvenen  za  te
izmeneniya, kotorye nachali proishodit' s nej, - Semyuel' ili Ris Uil'yamz, no
ona stala  po-novomu  otnosit'sya  k  sebe.  U  nee  razom  otpalo  zhelanie
pereedat', i ona  znachitel'no  pohudela.  Neozhidanno  poyavilsya  interes  k
sportu i zanyatiyam v shkole. Ona dazhe  sdelala  popytku  sojtis'  so  svoimi
odnoklassnicami.  Te  obomleli  ot  neozhidannosti.  Oni  chasto  priglashali
|lizabet na svoi "pizhamnye tusovki", no ona vsegda otkazyvalas'. V odin iz
vecherov ona neozhidanno poyavilas' na odnoj iz takih vecherinok.
     Tusovka prohodila v komnate, gde zhili chetyre devushki, i,  kogda  tuda
nagryanula |lizabet, komnata byla do otkaza nabita gostyami, odetymi libo  v
pizhamy,  libo  v  nochnye  sorochki.  Odna  iz  prisutstvovavshih,  udivlenno
vzglyanuv na nee, skazala:
     - Smotrite-ka, kto k nam prishel! A my kak raz posporili, pridesh' ty v
etot raz ili, kak obychno, budesh' vorotit' nos.
     - YA prishla.
     Komnatu napolnyal edkij, sladkovatyj zapah sigaretnogo dyma.  |lizabet
znala, chto mnogie iz devushek kurili marihuanu, no  sama  ona  ni  razu  ne
probovala. Odna iz  hozyaek  komnaty,  francuzhenka  po  imeni  Rene  Tokar,
podoshla k |lizabet, derzha v ruke tolstuyu  korotkuyu  sigaretku  korichnevogo
cveta. Sdelav glubokuyu zatyazhku, ona protyanula sigaretu |lizabet.
     - Kurish'? |to bylo skoree utverzhdenie, chem vopros.
     - Estestvenno, - solgala |lizabet.
     Vzyala sigaretu, nemnogo pomedlila, zatem podnesla ee k gubam i bystro
vtyanula v sebya dym. CHerez mgnovenie ona pochuvstvovala,  chto  zeleneet,  no
zastavila sebya ulybnut'sya i cherez silu vydavila:
     - Normal'no!
     Kak tol'ko Rene  otvernulas',  |lizabet  pochti  ruhnula  na  kushetku.
Sil'no  kruzhilas'  golova,  no  vskore  golovokruzhenie  proshlo.   V   vide
eksperimenta ona sdelala eshche odnu malen'kuyu zatyazhku, i u nee snova  slegka
zakruzhilas' golova. |lizabet byla naslyshana  o  vozdejstvii  marihuany  na
cheloveka. Predpolagalos', chto narkotik snimaet vse vnutrennie zaprety, kak
by obnazhaet ego vnutrennee "ya". Ona sdelala eshche odnu, bolee glubokuyu,  chem
predydushchaya, zatyazhku i pochuvstvovala, kak  myagkie  volny  podhvatili  ee  i
perenesli na druguyu planetu. Ona videla i  slyshala  devushek,  nahodivshihsya
ryadom s nej v komnate, no vse oni kazalis' kakimi-to  razmytymi,  a  zvuki
priglushennymi i donosivshimisya kak by izdaleka. Slishkom yarko  svetili  ogni
elektricheskih lamp, i ona zakryla glaza. Edva ona sdelala eto, kak  totchas
pochuvstvovala, chto ee unosit kuda-to v nevedomye dali.  Ej  bylo  legko  i
svobodno. Ona smotrela na sebya kak by so  storony,  videla,  kak  medlenno
proplyla pod nej  krysha  shkoly,  kak,  podnimayas'  vse  vyshe  i  vyshe  nad
zasnezhennymi Al'pami, okunulas' ona v more pushistyh belyh oblakov.  Kto-to
zval ee po  imeni,  zval  opyat'  vernut'sya  na  zemlyu.  Neohotno  |lizabet
medlenno otkryla glaza i uvidela pryamo nad soboj  sklonennoe,  ozabochennoe
lico Rene.
     - Roff, ty v poryadke?
     |lizabet medlenno, umirotvorenno ulybnulas' i rasslablenno shepnula:
     - Do chego zhe horosho.
     I, prebyvaya vse v tom  zhe  rasslablennom  sostoyanii  polnoj  ejforii,
priznalas':
     - Nikogda ne probovala marihuany.
     Rene ustavilas' na nee.
     - Marihuany? Da eto zhe obyknovennaya sigareta.
     Na drugom konce poselka Nevshatel' nahodilas' shkola dlya  mal'chikov,  i
podrugi |lizabet chasten'ko begali tuda na svidaniya. V  komnatah  tol'ko  i
bylo razgovorov, chto o mal'chikah. Ob ih telah, razmerah ih penisov, o tom,
chto oni pozvolyayut delat' s soboj i chto devochki pozvolyali  delat'  s  soboj
mal'chikam. Inogda |lizabet kazalos', chto ona popala  v  shkolu  nimfomanok.
Devushki bukval'no bredili seksom. Samoj rasprostranennoj v shkole byla igra
v frolage. Devushka, razdevshis' dogola, lozhilas'  v  postel'  na  spinu,  a
drugaya nachinala medlenno gladit' ee rukami v napravlenii ot grudej vniz  k
bedram. Rasplachivalis' pirozhnymi, pokupavshimisya tut zhe, v poselke.  Desyat'
minut frolage ocenivalos' v odno pirozhnoe. U mnogih devushek orgazm  obychno
nastupal  k  koncu  desyatoj  minuty.  V  teh  sluchayah,  kogda   etogo   ne
proishodilo,  frolage  dlilsya  do  togo  momenta,  kogda  orgazm   nakonec
nastupal, a ta, chto provodila  massazh,  zarabatyvala  sebe  dopolnitel'noe
pirozhnoe.
     Drugomu lyubimomu seksual'nomu  divertismentu  devushki  predavalis'  v
vanne. Vanny v shkole byli starinnye, ogromnyh razmerov, s gibkimi  ruchnymi
dushami, kotorye legko snimalis' s kryukov  na  stene.  Devushki  sadilis'  v
vannu, vklyuchali vodu na polnyj napor i, otregulirovav nuzhnuyu  temperaturu,
sovali golovku dusha promezh nog i medlenno vodili eyu vzad i vpered.
     |lizabet ne zanimalas' ni tem, ni drugim, no seksual'nye  pozyvy  vse
bol'she i bol'she davali o sebe znat'. Imenno v eto vremya  ona  sdelala  dlya
sebya potryasayushchee otkrytie.
     Odnoj iz uchitel'nic |lizabet byla nebol'shogo rosta izyashchnaya zhenshchina po
imeni SHantal' Arrio. Nesmotrya na to,  chto  ej  bylo  okolo  tridcati,  ona
vyglyadela sovsem yunoj. Ona byla horoshen'koj, a kogda  ulybalas',  i  vovse
stanovilas' krasavicej. |lizabet  schitala  ee  samoj  otzyvchivoj  iz  vseh
uchitelej, s kem stalkivala ee sud'ba, i ochen' privyazalas' k nej. Kogda  ej
byvalo ploho, ona vsegda bezhala k  mademuazel'  Arrio  i  plakalas'  ej  v
zhiletku. Mademuazel' Arrio  ponimala  ee  s  poluslova.  Ona  myagko  brala
|lizabet za ruku, nezhno gladila ee, govorila ej laskovye slova  i  ugoshchala
chashkoj goryachego shokolada s  tortom,  otchego  |lizabet  vsegda  stanovilos'
horosho i legko, i vse trevogi sami soboj uletuchivalis'.
     Mademuazel' Arrio obuchala ih francuzskomu yazyku i vela dopolnitel'nyj
kurs po umeniyu modno i  krasivo  odevat'sya,  vsegda  podcherkivaya  vazhnost'
pravil'nogo vybora stilya odezhdy, garmonichnogo sochetaniya cvetov  i  nalichiya
sootvetstvuyushchih prinadlezhnostej tualeta.
     - Pomnite, devochki, - govorila ona, - samaya krasivaya  odezhda  v  mire
bez sootvetstvuyushchih aksessuarov budet prostoj tryapkoj.
     "Aksessuary" byli lyubimym slovechkom mademuazel' Arrio. Lezha v  teploj
vanne, |lizabet lovila sebya na  mysli,  chto  chasto  dumaet  o  mademuazel'
Arrio, vspominaya ee laskovyj vzglyad i to, kak vo vremya razgovora ona myagko
i nezhno poglazhivaet ej ruku.
     Sidya na drugih urokah, ona vdrug ni s togo ni s sego vspominala, kak,
uteshaya ee, mademuazel' Arrio obvila ee sheyu rukami, prizhimala  ee  k  sebe,
zatem kasalas' rukami ee grudi. Snachala |lizabet dumala, chto  eti  kasaniya
sluchajny, no vsyakij raz posle etogo mademuazel' Ario myagko smotrela na nee
vlazhnymi glazami, v  kotoryh  zastyl  nemoj  vopros,  trebovavshij  otveta.
Myslenno |lizabet pytalas' predstavit' sebe mademuazel' Arrio,  ee  myagkie
vystupayushchie grudi, dlinnye strojnye nogi, i ej strastno  hotelos'  uvidet'
svoyu uchitel'nicu obnazhennoj v posteli.  Vot  togda  i  prishla  k  |lizabet
porazivshaya ee kak gromom dogadka.
     Ona, |lizabet, lesbiyanka.
     Ee ne interesovali mal'chiki, potomu chto ee interesovali  devochki.  No
ne glupyshki-odnoklassnicy, a nekto yavno postarshe, bolee chuvstvennyj, bolee
otzyvchivyj i sostradatel'nyj, kak, naprimer, mademuazel'  Arrio.  |lizabet
videla sebya s nej v posteli, videla,  kak  oni  obnimayut  i  laskayut  drug
druga.
     |lizabet mnogo chitala i slyshala o tom, kak  trudno  byt'  lesbiyankoj.
Obshchestvo smotrelo na nih s ukoriznoj. Schitalos',  chto  lesbiyanstvo  -  eto
prestuplenie   protiv   estestvennogo    hoda    veshchej.    No    chto    zhe
protivoestestvennogo, zadumyvalas' |lizabet, v lyubvi k blizhnemu? Razve tak
vazhno, muzhchina ili zhenshchina? CHem zhe  geteroseksual'nyj  brak  ne  po  lyubvi
luchshe gomoseksual'nogo edineniya dvuh lyubyashchih serdec?
     |lizabet ponimala, chto otec, uznav o nej pravdu, pridet  v  uzhas.  Nu
chto zhe, eto ego problema! Teper' ej  pridetsya  po-novomu  dumat'  o  svoem
budushchem. Ona ne smozhet vesti tak nazyvaemyj normal'nyj obraz zhizni,  kogda
zhenshchina obzavoditsya  sem'ej:  muzhem  i  det'mi.  Teper'  ona  vne  zakona,
buntar', zhivushchij vne obshchestva, protivostoyashchij emu.  Vmeste  s  mademuazel'
Arrio - SHantal'! - oni snimut  sebe  gde-nibud'  malen'kuyu  kvartirku  ili
domik. |lizabet vykrasit ih dom v nezhnye pastel'nye  tona  i  snabdit  ego
sootvetstvuyushchimi prinadlezhnostyami: elegantnoj francuzskoj mebel'yu, povesit
na steny chudesnye kartiny. V etom ej pomozhet otec - net, pomoshchi  ot  nego,
vidimo, zhdat' ne stoit. Skoree vsego on voobshche perestanet s nej obshchat'sya.
     |lizabet pozabotitsya i o svoem garderobe. Hot' ona  i  lesbiyanka,  no
odevat'sya ona budet po-svoemu. Nikakih tebe tvidovyh bryuk i short,  nikakih
kuplennyh v roznicu  kostyumov  i  vul'garnyh  shlyap  muzhskogo  pokroya.  |ti
aksessuary, slovno kolokol'chik prokazhennogo, s golovoj vydayut emocional'no
ushcherbnyh  zhenshchin.  Net,  ona  budet  vyglyadet'   schastlivoj,   polnocennoj
zhenshchinoj.
     |lizabet reshila, chto vyuchitsya kulinarnomu iskusstvu,  chtoby  gotovit'
mademuazel' Arrio - SHantal'! - ee lyubimye kushan'ya. Ej  predstavilos',  kak
oni vdvoem sidyat za stolom, ukrashennym svechami, v malen'koj kvartirke  ili
domike, i edyat prigotovlennyj |lizabet obed. Nachnut oni s fruktovogo soka,
za kotorym posleduet voshititel'nyj salat, zatem ustricy ili  omar,  a  na
desert libo "SHatobrian", libo velikolepnoe myagkoe morozhenoe.  Posle  obeda
oni syadut pryamo na pol u pylayushchego kamina i budut  smotret',  kak  snaruzhi
padaet sneg. Sneg. Tak eto  budet  zimoj!  |lizabet  speshno  menyaet  menyu.
Vmesto ohlazhdennogo soka ona prigotovit pitatel'nyj lukovyj sup ili  omlet
iz yaic i  plavlennogo  syra.  Na  desert  ona  podast  sufle.  Nado  budet
prosledit', chtoby  ono  ne  opalo  do  togo,  kak  ego  podadut  na  stol.
T_o_g_d_a_ oni syadut na pol u pylayushchego kamina i budut chitat'  drug  drugu
stihi T.S.|lliota ili, vozmozhno, V.Dzh.Radzhadona.

                     Vremya - vrag lyubvi,
                     Vor, pohishchayushchij
                     Nashi zolotye mgnoveniya.
                     Nikogda ne pojmu,
                     Pochemu vlyublennye
                     Ischislyayut svoe schast'e
                     Dnyami, nochami, mesyacami.
                     Ved' lyubov' izmeryaetsya
                     Nashimi likovaniyami, vzdohami i slezami.

     O, da, |lizabet videla, kak beskonechnoj cheredoj ubegali vpered mesyacy
i gody, kak taet vremya v zolotistom, teplom plameni.
     I zasypala.
     |lizabet zhdala etogo, no  kogda  eto  proizoshlo,  ono  tem  ne  menee
zastalo ee vrasploh. Odnazhdy noch'yu ona  prosnulas'  ot  togo,  chto  kto-to
ostorozhno voshel v ee komnatu i tiho prikryl za  soboj  dver'.  |lizabet  v
uzhase otkryla glaza. Ona uvidela skol'zyashchuyu po  polu  ten',  i,  kogda  na
sekundu lunnyj svet vyhvatil iz mraka lico mademuazel' Arrio - SHantal'!  -
serdce |lizabet besheno zakolotilos'.
     - |lizabet, - prosheptala SHantal'.
     I sbrosila s sebya nochnuyu sorochku,  pod  kotoroj  nichego  ne  bylo.  U
|lizabet peresohlo vo rtu. Ona tak chasto dumala ob etom mgnovenii, no  vot
ono nastalo, a ona nichego, krome panicheskogo straha, ne chuvstvuet. Pravda,
ona k tomu zhe eshche i ne znala,  chto  ona  dolzhna  delat'.  Ej  ne  hotelos'
vyglyadet' durochkoj i neumehoj pered zhenshchinoj, kotoruyu ona bogotvorila.
     - Smotri na menya, - sdavlennym golosom hriplo skomandovala SHantal'.
     |lizabet posmotrela. Glaza ee  bystro  obbezhali  stoyavshuyu  pered  nej
obnazhennuyu zhenshchinu. Vo ploti SHantal'  Arrio  okazalas'  sovsem  ne  takoj,
kakoj  ee  sebe  predstavlyala  |lizabet.  Grudi  ee  byli  pohozhi  na  dva
smorshchennyh yabloka i nemnogo provisali. Vperedi vystupalo nebol'shoe bryushko,
a zadnica - u |lizabet ne nashlos' drugogo vyrazheniya - visela, kak kul'.
     No vse eto bylo ne vazhno. Glavnoe bylo vnutri, dusha lyubimoj  zhenshchiny,
ee smelost' i stremlenie byt' otlichnoj ot drugih, brosat' vyzov vsemu miru
i nepreodolimoe zhelanie razdelit' s |lizabet svoyu zhizn'.
     - Podvin'sya, mon petit ange, - zasheptala mademuazel' Arrio.
     |lizabet  poslushno  otodvinulas',  i  uchitel'nica  bystro  yurknula  v
postel'. Ot ee tela shel sil'nyj, terpkij zapah. Ona obvila rukami |lizabet
i prosheptala:
     - O, cherie, ya tak mechtala ob etom mige.
     Ona so stonom pocelovala |lizabet pryamo v guby, razdvinula  ih  svoim
yazykom i protolknula ego ej v rot.  Bolee  merzkogo  oshchushcheniya  |lizabet  v
zhizni ne ispytyvala. Ocepenev, ona ostalas' nepodvizhnoj. Pal'cy SHantal'  -
mademuazel' Arrio - oshchupyvali  ee  telo,  stiskivali  ee  grudi,  medlenno
dvigalis' vdol' ee zhivota k bedram. A slyunyavye, kak u zhivotnogo, guby,  ne
otpuskali gub |lizabet.
     Vot on, vot on etot volshebnyj mig schast'ya. "Slivshis' voedino,  ty  da
ya, my stanem vselennoj, i zvezdy i nebesa budut dvigat'sya s nami v takt".
     Ruki Arri skol'zili vniz, laskaya bedra |lizabet, starayas'  razdvinut'
ej nogi. |lizabet tshchetno pytalas' voskresit' v pamyati mechty ob obedah  pri
svechah, sufle, o vecherah pered kaminom  i  vseh  teh  godah,  kotorye  oni
provedut vmeste. Bespolezno. Razum i plot' ee vzbuntovalis', ej  kazalos',
chto kto-to nasil'no pytaetsya ovladet' ee telom.
     Mademuazel' Arrio prostonala:
     - O, cherie, ya hochu tebya.
     Edinstvennoe, chto mgnovenno  prishlo  v  golovu  |lizabet  v  kachestve
otveta, bylo:
     - No u odnoj iz nas yavno otsutstvuyut sootvetstvuyushchie aksessuary.
     I ona nachala odnovremenno istericheski smeyat'sya i  plakat',  oplakivaya
prelestnye videniya pri svechah  i  smeyas'  ot  togo,  chto  byla  svobodnym,
zdorovym, normal'nym chelovekom, gluboko v etot mig osoznavshim eto.
     Na sleduyushchij den' |lizabet nachala eksperimentirovat' s naporom vody v
dushe.





     Na pashal'nye kanikuly vo vremya poslednego  goda  obucheniya  v  shkole,
kogda |lizabet ispolnilos' vosemnadcat' let, ona na desyat'  dnej  priehala
na villu na Sardiniyu. Ona nauchilas' upravlyat' mashinoj  i  teper'  mogla  v
svoe udovol'stvie sama ezdit', kuda ej vzdumaetsya. Ona nadolgo uezzhala  iz
villy, kolesila vdol' poberezh'ya, zaglyadyvaya po puti  v  malen'kie  rybach'i
seleniya.  Na  ville   ona   mnogo   plavala   i   zagorala   pod   znojnym
sredizemnomorskim solncem, a kogda po nocham duli vetry, lezhala v posteli i
slushala zavyvanie poyushchih  skal.  Ona  posetila  karnaval  v  Tempio,  kuda
sobralis'  odetye  v  nacional'nye  kostyumy  pochti  vse  zhiteli  okrestnyh
selenij. Skrytye maskami domino, devushki sami priglashali yunoshej na  tancy,
i vse byli vol'ny delat' to,  chto  v  drugoe  vremya  nikogda  by  sebe  ne
pozvolili.  YUnosha  mog  dumat',  chto  perespal  s  kakoj-to   opredelennoj
devushkoj, no utrom on uzhe ne byl tak v etom  uveren.  Kazhetsya,  razmyshlyala
|lizabet, chto vse oni ispolnyayut funkcii statistov v p'ese "Gvardeec".
     Ona ezdila v Punta-Murro i nablyudala, kak  sardy  varili  na  kostrah
myaso  molodyh  barashkov.  Ostrovityane  ugoshchali  ee  seada,  koz'im  syrom,
pokrytym  testom  i  oblitym  goryachim  medom.  Ona   pila   voshititel'nye
selememont, mestnoe beloe vino, kotorogo nigde v mire nel'zya bylo  kupit',
tak kak ono  slishkom  bystro  portilos'  i  potomu  nikuda  s  ostrova  ne
vyvozilos'.
     Ee  lyubimym  pritonom  v  Porto-CHervo  byla  taverna  "Krasnyj  lev",
krohotnyj kabachok v  polupodvale,  gde  stoyalo  vsego  desyat'  stolikov  i
nebol'shoj starinnyj bar v uglu.
     |lizabet okrestila eti kanikuly  Vremenem  mal'chikov.  Vse  oni  byli
bogatymi  naslednikami,  tolpy  ih  osazhdali  |lizabet,  priglashaya  ee  na
beskonechnye pikniki s kupaniem v more i lihimi poezdkami  na  avtomobilyah.
|to byl pervyj raund "boya so sparring-partnerom".
     - Lyuboj iz nih vpolne goditsya na rol' muzha, - zaveril ee otec.
     |lizabet vse oni kazalis' kruglymi bolvanami. Oni slishkom mnogo pili,
slishkom mnogo boltali, i kazhdyj norovil oblapat' ee. Ona byla uverena, chto
oni dobivalis' ne ee kak umnogo, obrazovannogo i dostojnogo cheloveka, a ee
imeni, imeni naslednicy dinastii Roffov. Ej i v golovu ne  prihodilo,  chto
ona mogla nravit'sya, chto stala krasavicej, legche bylo verit'  proshlomu,  a
ne real'nomu otrazheniyu v zerkale.
     Mal'chiki nakachivali ee vinom  i  pytalis'  zatashchit'  v  postel'.  Oni
chuvstvovali, chto ona eshche devstvennica, i, soobrazno  nepostizhimoj  muzhskoj
logike, dumali, chto stoit im lishit' ee nevinnosti, kak ona totchas  po  ushi
vlyubitsya v nih i stanet ih rabynej po grob  zhizni.  V  etom  oni  byli  na
udivlenie nastojchivy. Kuda by oni ne zataskivali  |lizabet,  vsyakij  vecher
konchalsya odinakovo:
     - YA tebya hochu!
     I vsyakij raz ona myagko otkazyvala.
     Oni ne ponimali, v chem delo. Znaya, chto ona  krasiva,  oni,  soobrazno
toj zhe muzhskoj logike, naivno polagali, chto ona dolzhna byt' glupa. Im i  v
golovu ne prihodilo, chto ona byla umnee ih. Gde zh eto vidano, chtoby devica
byla _o_d_n_o_v_r_e_m_e_n_n_o_ i krasiva i umna?
     Itak, |lizabet gulyala s mal'chikami, chtoby ne perechit'  otcu,  no  vse
oni byli skuchny ej.
     Kak-to na villu priehal Ris Uil'yamz, i |lizabet samu udivilo, kak ona
obradovalas' ego priezdu. On dazhe stal eshche bolee krasivym s togo  vremeni,
kak ona vpervye uvidela ego.
     Ris, kazalos', tozhe byl rad ee videt'.
     - CHto proizoshlo s vami? - sprosil on.
     - V kakom smysle?
     - Vy v zerkalo smotrelis' segodnya?
     Ona zardelas'.
     - Net.
     On obernulsya k Semu.
     - Libo molodye lyudi tupy, gluhi i slepy, libo skoro Liz nas pokinet.
     N_a_s_! |lizabet bylo priyatno, chto on skazal "nas". Ona staralas'  po
vozmozhnosti ne othodit' ot oboih muzhchin, podavaya im napitki,  vypolnyaya  ih
melkie  porucheniya,  raduyas'  tomu,  chto  vidit   Risa.   Sama,   ostavayas'
nezametnoj, ona s voshishcheniem prislushivalas' k ih  delovym  razgovoram:  o
sliyanii kompanij, o novyh zavodah, o lekarstvah, kotorye  uspeshno  shli  na
rynke, i o teh, chto ne kotirovalis' na nem, o prichinah takogo roda neudach.
Govorili oni i o svoih  konkurentah,  planirovali  strategiyu  povedeniya  i
kontrmery, kotorye neobhodimo predprinyat', chtoby blokirovat' ih resheniya. V
ushah |lizabet vse eto zvuchalo prelestnoj muzykoj.
     Odnazhdy, kogda Sem rabotal v svoem bashennom kabinete,  Ris  priglasil
|lizabet na lench. Ona predlozhila poehat' v "Krasnyj  lev"  i  s  interesom
nablyudala, kak Ris s mestnymi muzhchinami igral tam v  darts.  Ee  porazhalo,
kak zaprosto on derzhalsya s nimi. On vezde byl na svoem meste. Odnazhdy  ona
uslyshala odnu ispanskuyu pogovorku, smysla kotoroj ne mogla  postignut'  do
teh por, poka ne uvidela igrayushchego v darts Risa: "etot  chelovek  vol'gotno
chuvstvuet sebya v svoej sobstvennoj shkure".
     Oni sideli  za  nebol'shim  uglovym  stolikom,  nakrytym  krasno-beloj
skatert'yu, na kotoroj stoyali kartofel'naya  zapekanka  s  myasom  i  el',  i
razgovarivali.
     Ris poprosil ee podrobnee rasskazat' o shkole.
     - V obshchem, tam ne tak uzh ploho, - priznalas' |lizabet.  -  Vo  vsyakom
sluchae, ya ponyala, kak malo znayu.
     Ris ulybnulsya.
     Na takoe priznanie reshayutsya nemnogie. Vy zakanchivaete shkolu  v  iyune,
da?
     |lizabet udivilas', otkuda emu eto bylo izvestno.
     - Da.
     - A chem hoteli by zanyat'sya potom?
     Ona i sama neodnokratno zadavala sebe etot vopros.
     - CHestno govorya, ne znayu.
     - Mozhet, sobiraetes' vyjti zamuzh?
     Na kakoe-to mgnovenie u nee zamerlo serdce. No ona tut zhe soobrazila,
chto nichego lichnogo v etom voprose ne bylo.
     - Ne za kogo.
     Na um prishlo vospominanie  o  mademuazel'  Arrio,  prelestnyh  obedah
pered  pylayushchim  kaminom,  snege,  padayushchem  za  oknom,  i  ona   nevol'no
rassmeyalas'.
     - Sekret?
     - Sekret.
     Ah, kak ej hotelos' povedat' emu  etot  sekret,  no  ona  ved'  pochti
nichego ne znala o nem. Skoree vsego, ne pochti, popravila sebya |lizabet,  a
voobshche nichego ne znala o nem. On byl ocharovatel'nym  neznakomcem,  odnazhdy
pozhalevshim ee i iz zhalosti priglasivshim otprazdnovat' svoj den' rozhdeniya v
roskoshnom parizhskom restorane. Ona znala, chto on byl nezamenimym  v  delah
firmy i chto otec vo mnogom polagalsya na nego. No ona nichego ne znala o ego
lichnoj zhizni i chto voobshche on byl za chelovek.  Nablyudaya  za  nim,  |lizabet
chuvstvovala,  chto  bol'shaya  ego  chast'  byla  sovershenno  skryta  ot  glaz
lyubopytnyh, chto vneshne proyavlyaemye  im  chuvstva  skoree  prizvany  uspeshno
maskirovat' to, chto  on  dejstvitel'no  perezhival,  i  ona  zadavala  sebe
vopros: a kto voobshche chto-nibud' znal o nem?


     Ris Uil'yamz okazalsya kosvenno zameshannym v tom, kak |lizabet lishilas'
nevinnosti.
     Mysl' o tom, chto pora  obzavestis'  muzhchinoj,  vse  bolee  privlekala
|lizabet.  CHastichno  eto  shlo  ot  polovogo  vlecheniya,   kotoroe   volnami
nakatyvalo na nee stol' vnezapno i ohvatyvalo stol' sil'no, chto  prichinyalo
pochti fizicheskuyu bol'. No bylo v zhelanii i ogromnoe  lyubopytstvo,  zhelanie
znat', _ch_t_o_ eto za oshchushchenie. Estestvenno,  ona  ne  mogla  perespat'  s
pervym popavshimsya muzhchinoj. On dolzhen  byt'  osobennym,  takim,  kogo  ona
ochen' vysoko cenit i kto, estestvenno, vysoko cenit ee. V odnu  iz  subbot
otec ustroil na ville bol'shoj priem.
     - Naden' vse samoe luchshee, - skazal Ris |lizabet. - YA hochu pohvastat'
toboj pered vsemi.
     |lizabet zatrepetala, podumav, chto na prieme budet ego damoj. No  Ris
priehal na priem v soprovozhdenii  ital'yanskoj  knyagini,  krasivoj  statnoj
blondinki. V gneve i chuvstvuya sebya obmanutoj, |lizabet okazalas' v posteli
s p'yanym borodatym russkim hudozhnikom po familii Vasil'ev.
     Ih korotkij roman zavershilsya polnym fiasko. |lizabet tak  nervnichala,
a Vasil'ev byl nastol'ko p'yan, chto |lizabet tak  i  ne  ponyala,  gde  byli
nachalo, seredina i konec polovogo akta. V kachestve nezhnogo  vstupitel'nogo
akkorda Vasil'ev bystro styanul  s  sebya  shtany  i  plyuhnulsya  na  krovat'.
|lizabet gotova byla nemedlenno dat' deru, no zhelanie  otomstit'  Risu  za
ego predatel'stvo uderzhalo ee na meste. Ona razdelas' i yurknula v postel'.
Sekundu spustya bez vsyakogo preduprezhdeniya Vasil'ev  uzhe  ovladel  eyu.  |to
bylo neobychnoe oshchushchenie. Ono ne  bylo  nepriyatnym,  no  i  zemlya  yavno  ne
zastyla na svoej orbite. Telo Vasil'eva  vdrug  napryaglos'  i,  vzdrognuv,
obmyaklo. |lizabet lezhala ryadom, nichego, krome  otvrashcheniya,  ne  ispytyvaya.
Trudno bylo poverit', chto _e_t_o_ i est' to, o chem uchenye  pishut  knigi  i
chto vospevayut poety. Ona podumala o Rise, i ej zahotelos' plakat'.  Naspeh
odevshis', ona ushla k sebe. Kogda na drugoe utro hudozhnik  pozvonil  ej  po
telefonu, |lizabet  poprosila  ekonomku  skazat',  chto  ee  net  doma.  Na
sleduyushchij den' |lizabet uehala nazad v shkolu.
     Letela ona na  bortu  avialajnera  firmy  vmeste  s  otcom  i  Risom.
Samolet,   prednaznachennyj   dlya   perevozki   sotni    passazhirov,    byl
pereoborudovan v roskoshnuyu letayushchuyu gostinicu.  V  hvoste  nahodilis'  dva
prostornyh izyashchno oformlennyh  spal'nyh  otdeleniya  s  otdel'nymi  vannymi
komnatami i udobnyj rabochij kabinet, v  srednej  chasti  korablya  gostinaya,
splosh' uveshannaya kartinami, i prekrasno oborudovannaya kuhnya vperedi, ryadom
s kabinoj pilotov. |lizabet pro sebya nazyvala  etot  avialajner  volshebnym
kovrom-samoletom.
     Muzhchiny  pochti  vsyu  dorogu  govorili  o  delah.  Kogda  Ris  nemnogo
osvobodilsya, oni s |lizabet sygrali partiyu v shahmaty.  Partiya  zakonchilas'
vnich'yu, i, kogda Ris skazal: "YA porazhen", ona zardelas' ot udovol'stviya.
     Bystro proleteli poslednie mesyacy shkol'noj zhizni. Pora bylo  podumat'
o budushchem. Na pamyat' prishel vopros,  zadannyj  Risom:  "A  chem  hoteli  by
zanyat'sya potom?" Ona i sejchas ne smogla by na nego otvetit'. Pod  vliyaniem
starogo Semyuelya |lizabet novymi  glazami  stala  smotret'  na  delo  svoej
sem'i, i ej uzhasno hotelos' prinyat' v  nem  posil'noe  uchastie.  No  kakoe
imenno? Mozhet byt', nachat' s pomoshchi otcu?  Ona  pomnila  legendy  o  svoej
materi, kotoraya slyla  velikolepnoj  hozyajkoj,  i  v  etom  kachestve  byla
nezamenimoj pomoshchnicej dlya Sema.
     Teper' ona zajmet ee mesto.
     I eto budet nachalom.





     Svobodnoj rukoj shvedskij posol oglazhival zad |lizabet, no ona  plavno
kruzhas' s nim v val'se, staralas' ne zamechat' etogo; ee  glaza  ocenivayushche
oglyadeli  elegantno  odetyh  gostej,  orkestr,  slug  v  livreyah,   bufet,
lomivshijsya ot raznoobraznyh ekzoticheskih blyud i tonkih vin, i ona myslenno
pohvalila sebya: Vecher udalsya na slavu!"
     Priem prohodil v bal'nom zale ih pomest'ya na Long-Ajlende.  Na  priem
bylo  priglasheno  dvesti  osobo  vazhnyh  dlya  "Roffa  i  synovej"  person.
Neozhidanno  |lizabet  pochuvstvovala,  chto  posol  ochen'  sil'no   nachinaet
prizhimat'sya, pytayas' vozbudit' ee. YAzykom on tihon'ko prikosnulsya k ee uhu
i prosheptal:
     - Vy prekrasno tancuete.
     - Vy tozhe, - ulybayas'  skazala  |lizabet  i,  neozhidanno  sbivshis'  s
takta, ostupilas' i ostrym kablukom bal'noj tufli, kak by nechayanno, sil'no
nastupila emu na nogu.
     -  Radi  boga,  prostite,  vashe  prevoshoditel'stvo,  -  s   delannym
raskayaniem voskliknula |lizabet, - pozvol'te  ya  prinesu  vam  chego-nibud'
vypit'.
     I ona ostavila ego, legko skol'zya mezh tancuyushchih  par,  napravlyayas'  k
baru, po puti proveryaya, vse li na meste i vse li dovol'ny.
     Poskol'ku otec vo vsem  treboval  sovershenstva,  |lizabet,  buduchi  k
etomu vremeni hozyajkoj uzhe svyshe sta ego  oficial'nyh  priemov  i  vstrech,
nikogda, dazhe na minutu, ne pozvolyala sebe  rasslabit'sya.  Kazhdaya  vstrecha
byla sobytiem, prem'eroj s desyatkami  nepredskazuemyh  melochej,  lyubaya  iz
kotoryh mogla prepodnesti nepriyatnyj syurpriz. No nikogda ona ne  byla  tak
schastliva. Sbylas' mechta  ee  yunosti  stat'  blizkim  drugom  otca,  stat'
poleznoj emu, soznavat', chto on nuzhdaetsya v nej. Ona  primirilas'  s  tem,
chto nuzhda eta byla lishena lichnostnogo otnosheniya, chto cenilas' ne ona sama,
a to, kakoj  vklad  ona  vnosila  v  delo  razvitiya  firmy.  Ibo  eto  byl
edinstvennyj kriterij, po kotoromu Sem ocenival lyudej.  |lizabet  dostojno
zapolnila bresh', ziyavshuyu so vremeni smerti ee materi: ona  stala  hozyajkoj
vseh ego oficial'nyh  rautov.  No  buduchi  ochen'  umnym  i  nablyudatel'nym
chelovekom, ona mnogomu i nauchilas'. A uchit'sya bylo chemu:  vmeste  s  otcom
ona  byvala  na  delovyh  vstrechah  v  samoletah,   gostinicah,   zavodah,
posol'stvah i dvorcah. Ona videla, kak otec umelo rasporyazhaetsya dannoj emu
vlast'yu, kak, vorochaya milliardami dollarov, pokupaya  ili  prodavaya,  stroya
ili razrushaya, ne  upuskaet  iz  vidu  nikakoj  melochi.  "Roff  i  synov'ya"
predstavlyalis' ej ogromnym rogom izobiliya, i ona videla, kak mudro i shchedro
otec odarivaet iz nego druzej i masterski oberegaet bogatstva koncerna  ot
vragov. |to byl voshititel'nyj mir interesnejshih lyudej, i Sem Roff caril v
nem na pravah vladyki.
     Oglyadyvaya zal, |lizabet zametila u bara Sema, besedovavshego s  Risom,
kakim-to  prem'er-ministrom  i  senatorom  iz  Kalifornii.  Pojmav  vzglyad
|lizabet, otec pomanil ee pal'cem. Ona poshla k nemu,  vspominaya  na  hodu,
kak vse eto nachinalos'.


     Posle okonchaniya shkoly  ona  vernulas'  domoj.  Ej  togda  ispolnilos'
vosemnadcat' let. V eto vremya ih domom byla kvartira na "Bikman  plejs"  v
Manhettene. Vmeste s otcom v kvartire nahodilsya Ris. Ona pochemu-to  znala,
chto on tam budet. V myslyah on vsegda byl s nej, i  v  momenty  otchayaniya  i
unyniya ona vyzyvala ego obraz iz potaennyh glubin pamyati, i on sogreval ee
i   skrashival   odinochestvo.    Vnachale    eto    kazalos'    nevozmozhnym.
Pyatnadcatiletnyaya devochka i dvadcatipyatiletnij muzhchina. Desyat' let  raznicy
rastyagivalis' v sotnyu let. No volshebnym obrazom  v  vosemnadcat'  let  eta
matematicheskaya raznica preobrazilas'  i  perestala  sluzhit'  prepyatstviem.
Slovno ona rosla bystree, chem starilsya Ris.
     Kogda ona voshla v  biblioteku,  gde  oni  sideli  i  besedovali,  oba
muzhchiny vstali. Otec rasseyano brosil:
     - A, |lizabet. Tol'ko chto pribyla?
     - Da.
     - Ta-ak. Stalo byt', zakonchila shkolu.
     - Da, papa.
     - Prekrasno.
     Privetstvie bylo okoncheno. Ulybayas',  navstrechu  ej  shel  Ris.  Vidno
bylo, chto on iskrenne rad videt' ee.
     - Ty chudesno vyglyadish', Liz. Kak proshla ceremoniya? Sem hotel sam tuda
priehat'. No ne smog vyrvat'sya.
     On govoril to, chto dolzhen byl skazat' otec.
     |lizabet zlilo, chto chuvstvuet sebya uyazvlennoj.  |to  ne  potomu,  chto
otec ne lyubil ee, govorila ona sebe, prosto on byl bolee predan tomu miru,
gde ej ne bylo mesta. Syna on by pozval v etot mir, doch' zhe tam  emu  byla
ne nuzhna. Doch' ne ukladyvalas' v korporativnuyu shemu.
     - Prostite, chto otryvayu vas ot dela.
     On napravilsya k dveri.
     - Odnu minutochku, - skazal Ris, zatem obernulsya k Semu. - Liz pribyla
kak raz vovremya. Kto zhe,  esli  ne  ona,  pomozhet  nam  ustroit'  priem  v
subbotu?
     Sem vnimatel'no posmotrel na |lizabet, kak by zanovo ocenivaya ee. Ona
byla ochen' pohozha na mat'. Ta zhe krasota, ta zhe estestvennost' v dvizheniyah
i oblike. V glazah ego mel'knula zainteresovannost'.  Emu  do  etogo  i  v
golovu ne prihodilo, chto ego doch' mozhet stat' dvizhimym imushchestvom "Roffa i
synovej".
     - U tebya est' vechernee plat'e?
     |lizabet udivlenno vzglyanula na otca.
     - YA...
     - Ne vazhno. Idi i kupi. Smozhesh' organizovat' priem?
     |lizabet vzyala sebya v ruki.
     - Estestvenno, smogu.
     Razve ne dlya togo ee posylali v zakrytuyu shvejcarskuyu  shkolu?  Uzh  tam
postaralis' privit' vospitannicam samye izyskannye manery.
     - Smogu, konechno.
     - Horosho. YA priglasil neskol'ko chelovek iz Saudovskoj  Aravii.  Budet
primerno...
     On vzglyanul na Risa.
     Ris ulybnulsya |lizabet i skazal:
     - CHelovek sorok, plyus-minus neskol'ko.
     - Vse budet v poryadke, - samonadeyanno zayavila |lizabet.
     Hudshego provala eshche nikogda ne bylo v ee zhizni.
     Na pervoe  |lizabet  zakazala  shefu  zakusku  iz  krabov,  na  vtoroe
cassoulets, podannoe k stolu s tshchatel'no otobrannymi eyu marochnymi  vinami.
K ee neschast'yu, cassoulets vklyuchaet v sebya svininu, araby zhe ee, rovno kak
i vsyakih rakoobraznyh,  ne  edyat.  Vozderzhivayutsya  oni  i  ot  alkogol'nyh
napitkov. Gosti tol'ko smotreli na  pishchu,  no  ne  pritragivalis'  k  nej.
|lizabet sidela vo glave ogromnogo stola na protivopolozhnom ot svoego otca
konce ni zhiva, ni mertva ot smushcheniya.
     Polozhenie spas Ris Uil'yamz. On  bystro  vstal,  nenadolgo  skrylsya  v
kabinete i kuda-to pozvonil.  Zatem  vernulsya  v  obedennyj  zal  i,  poka
oficianty ubirali stol, zanimal gostej zabavnymi rasskazami i pobasenkami.
     Spustya,  kazalos',  mgnovenie,  vdrug  slovno  iz  niotkuda  voznikli
tyazhelye telezhki s proviziej, i na stole poyavilis' razlichnye blyuda.  Kuskus
iz krupy, prigotovlennyj na paru myasnogo bul'ona,  barashek  en  brochette,
ris, gory cyplyat-tabaka, zharenoj ryby, kotoryh  smenili  sladosti,  syr  i
svezhie  frukty.  Vse  byli  dovol'ny,  krome   |lizabet.   Ona   do   togo
rasstroilas',  chto  voobshche  ne  mogla  pritronut'sya  k  pishche.  Vsyakij  raz
poglyadyvaya  v  storonu  Risa,  ona  videla  na  sebe  ego   zagovorshchicheski
ulybayushchiesya glaza. |lizabet ne mogla sebe ob座asnit', pochemu ee korobilo ot
mysli, chto Ris ne tol'ko okazalsya svidetelem ee provala, no i  chto  imenno
on vyruchil ee iz bedy. Kogda priem nakonec zavershilsya  i  poslednie  gosti
pod utro raz容halis' po domam, |lizabet, Sem i Ris okazalis'  v  gostinoj.
Ris razlival po bokalam brendi.
     Nabrav v grud' pobol'she vozduha, |lizabet povernulas' k otcu.
     - Mne uzhasno stydno za obed. Esli by ne Ris...
     - Dumayu, chto v sleduyushchij raz u tebya vse budet  o'kej,  -  nevozmutimo
skazal Sem.
     I okazalsya prav.  S  etogo  momenta,  kogda  |lizabet  organizovyvala
priem, nezavisimo ot kolichestva priglashennyh - chetveryh ili chetyreh soten,
- ona vnimatel'no izuchala ih vkusy, chto im nravilos' ili, naoborot, chto ne
nravilos', chto oni eli i pili i chego ne eli i ne pili,  kak  razvlekalis'.
Na kazhdogo priglashennogo ona zavodila  osobuyu  kartochku.  Gostyam  l'stilo,
kogda oni zamechali, chto im predlagayut lyubimyj sort brendi, vina ili  viski
ili ugoshchayut lyubimymi sigaretami. S kazhdym iz nih |lizabet obsuzhdala imenno
te voprosy, kotorye ih bol'she vsego zanimali.
     Ris byval na bol'shinstve iz etih priemov i vsyakij  raz  poyavlyalsya  na
nih s novoj krasivoj devushkoj. |lizabet vseh ih nenavidela i  pytalas'  im
podrazhat'. Esli Ris privodil  devushku,  u  kotoroj  volosy  byli  zakoloty
szadi, |lizabet nemedlenno delala sebe takuyu  zhe  prichesku.  Ona  pytalas'
vesti sebya tak, kak veli sebya ego izbrannicy, odevat'sya tak, kak odevalis'
oni. No na Risa, eto, vidimo, ne  proizvodilo  nikakogo  vpechatleniya.  On,
kazalos', nichego etogo ne zamechal.
     Rasstroennaya, |lizabet, reshila byt' samoj soboj.
     V to utro, kogda ej ispolnilsya dvadcat' odin god, otec skazal  ej  za
zavtrakom:
     - Zakazhi na vecher bilety v teatr. Posle etogo otuzhinaem  v  "Dvadcat'
pervom".
     "On pomnit!" - podumala |lizabet, i serdce ee radostno zabilos'.
     No otec prodolzhal:
     - Nas budet dvenadcat' chelovek. My  budem  rabotat'  nad  bolivijskim
kontraktom.
     Ona ne napomnila  emu  o  dne  rozhdeniya.  Prishlo,  pravda,  neskol'ko
pozdravitel'nyh  telegramm  ot  byvshih   odnoklassnic.   I   vse.   Nichego
neobychnogo, po krajnej mere, do shesti chasov vechera ne proizoshlo, kogda  na
ee imya vdrug pribyl ogromnyj buket cvetov. |lizabet byla uverena, chto  eto
podarok otca. No kartochka glasila: "Prekrasnoj ledi  v  prekrasnyj  den'".
Vnizu stoyala podpis': "Ris".
     V sem' chasov vechera,  uhodya  v  teatr,  otec  zametil  buket,  skazal
rasseyanno:
     - CHto, poklonnik ob座avilsya?
     |lizabet podmyvalo skazat', chto buket - podarok ko dnyu  rozhdeniya,  no
chto proku? Bessmyslenno napominat' tomu, kogo  lyubish',  chto  segodnya  den'
tvoego rozhdeniya.
     Kogda otec uehal, stalo pusto i  nado  bylo  kak-to  provesti  vecher.
Dvadcat' pervyj god zhizni vsegda kazalsya ej kakim-to ochen' vazhnym rubezhom.
God sovershennoletiya, obreteniya svobody, prevrashcheniya v zhenshchinu.  Vot  on  i
nastal, etot volshebnyj den', no ona chuvstvovala sebya tak zhe, kak  god  ili
dva tomu nazad. Pochemu on ne vspomnil? Interesno, vspomnil by on, esli  by
ona byla synom, a ne docher'yu?
     Neslyshno  voznik  dvoreckij,  sprosil,  ne  podavat'  li  obed.  Est'
|lizabet ne hotelos'. Ona chuvstvovala sebya  vsemi  pokinutoj  i  odinokoj.
Znala, chto zhaleet sebya, no zhalost' prostiralas' dal'she,  chem  segodnyashnij,
neotprazdnovannyj den' rozhdeniya. V nem slilis' vse odinoko provedennye dni
rozhdeniya v proshlom,  vse  stradaniya  neschastnogo  rebenka,  vyrosshego  bez
materinskoj laski, do kotorogo nikomu net dela.  V  desyat'  chasov  vechera,
kogda ona uzhe pereodelas' v nochnuyu sorochku i  sidela  odna  s  potushennymi
ognyami v gostinoj, chej-to golos skazal:
     - S dnem rozhdeniya!
     Vspyhnul svet, na poroge stoyal Ris. On  podoshel  k  nej  i  skazal  s
ukoriznoj:
     - Tak delo ne pojdet. Razve tak sleduet otmechat' svoe sovershennoletie
ili takih dnej u tebya budet eshche mnogo?
     - YA... ya dumala, ty s otcom v teatre? - smushchenno skazala |lizabet.
     - YA i byl tam. On skazal, chto ty sidish' doma odna. Odevajsya, my  edem
uzhinat'.
     |lizabet otricatel'no pokachala golovoj. Ona ne zhelala, chtoby  do  nee
snishodili.
     - Spasibo, Ris. YA ne golodna.
     - A ya goloden, ya est' odin ne mogu. Dayu tebe pyat' minut na  odevanie,
ili poedesh', v chem odeta.
     V vagone-restorane na Long-Ajlende oni  zakazali  gamburgery,  ostryj
krasnyj perec, zharenyj luk po-francuzski i krepkoe pivo i vse vremya,  poka
eli, govorili, i etot uzhin pokazalsya  |lizabet  v  tysyachu  raz  vkusnee  i
interesnee, chem tot ih uzhin v "Maksime". Ris udelil ej vse svoe  vnimanie,
i ona ponyala, pochemu on tak nravilsya zhenshchinam. Ne tol'ko potomu,  chto  byl
d'yavol'ski krasiv. A potomu eshche, chto emu  samomu  nravilos'  uhazhivat'  za
zhenshchinami, on ih iskrenne lyubil, i oni platili emu toj zhe monetoj.  S  nim
|lizabet chuvstvovala sebya edinstvennoj zhenshchinoj, radi kotoroj on gotov byl
zabyt' vse na svete. Ottogo-to dumala |lizabet, zhenshchiny i shodyat po nemu s
uma.
     Ris nemnogo rasskazal ej o svoem detstve v Uel'se, i v ego ustah  ono
vyglyadelo   zabavnym,   chudnym   i   napolnennym    samymi    neveroyatnymi
priklyucheniyami.
     - YA sbezhal iz domu,  -  rasskazyval  Ris,  -  potomu  chto  zhelal  vse
uvidet', vse isprobovat'. YA hotel byt' vsemi temi, s kem  stalkivala  menya
sud'ba. Mne bylo slishkom malo  _m_e_n_ya  _s_a_m_o_g_o_.  Mozhet,  tebe  eto
neponyatno?
     O, kak ej eto bylo blizko i ponyatno!
     - YA rabotal v parkah i na plyazhah, a odnazhdy  letom  ustroilsya  katat'
turistov na korablyah po Rozili, i...
     - Stop, stop, stop, - perebila ego |lizabet. - CHto takoe Rozili i chto
takoe korakl'?
     - Rozili - eto bystraya, burnaya rechushka s  massoj  opasnyh  porogov  i
stremnin. Korakli -  eto  kanoe,  sdelannye  iz  doshchatyh  ostovov,  obityh
vodonepronicaemymi zverinymi shkurami, v Uel'se  imi  pol'zovalis'  eshche  do
rimskih zavoevanij. Ty byvala kogda-nibud' v Uel'se?
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     - Tebe tam ponravitsya.
     Ona v etom ne somnevalas'.
     - V doline Nity est' vodopad, krasivee kotorogo v mire  ne  najti.  A
kakie prelestnye ugolki: Aberidi i Kerbuadi, Portkles i  Llangvm  Uchaf.  -
Neponyatnye slova zvuchali kak muzyka. -  |to  dikaya,  nepokorennaya  strana,
polnaya volshebnyh neozhidannostej.
     - No vse zhe ty sbezhal ottuda.
     Ris ulybnulsya i skazal:
     - Menya tolkala zhazhda. YA hotel vladet' mirom.
     No on ne skazal ej, chto zhazhda eta i ponyne ne byla utolena.


     V techenie  treh  posleduyushchih  let  |lizabet  stala  dlya  otca  prosto
nezamenimoj. V ee zadachu vhodilo delat' ego zhizn'  komfortabel'noj,  chtoby
on mog zanimat'sya glavnym v nej - delom. To, kak ona smozhet spravit'sya  so
svoej zadachej, polnost'yu zaviselo ot  nee  samoj.  Ona  sama  uvol'nyala  i
nabirala slug, gotovila  k  ego  vizitu  i  zakryvala  posle  ego  ot容zda
razlichnye doma, kotorye  emu  byli  v  tot  ili  inoj  moment  neobhodimy,
organizovyvala i rukovodila vsemi ego oficial'nymi priemami.
     Bolee togo, ona stala ego glazami i ushami. Posle  kakoj-libo  delovoj
vstrechi Sem obychno sprashival mnenie |lizabet o tom  ili  inom  sobesednike
ili ob座asnyal ej, pochemu vo vremya vstrechi postupil tak, a ne inache.  Na  ee
glazah on prinimal  resheniya,  kotorye  zatragivali  zhizni  soten  lyudej  i
vovlekali v oborot sotni milliardov dollarov.  Ona  byla  svidetelem,  kak
glavy gosudarstv prosili Sema Roffa dat' soglasie na otkrytie u nih odnogo
iz svoih zavodov ili umolyali ego v teh sluchayah,  kogda  on  hotel  zakryt'
zavod, ne delat' etogo.
     Posle odnoj iz takih vstrech |lizabet skazala:
     - V eto  trudno  poverit'.  No  u  menya  takoe  vpechatlenie,  chto  ty
rukovodish' celym gosudarstvom.
     Otec rassmeyalsya i otvetil:
     - Pribyli "Roffa i synovej" prevyshayut dohody bol'shinstva stran mira.
     Vo vremya poezdok s otcom ona zanovo pereznakomilas' so vsemi  chlenami
sem'i Roffov, svoimi kuzinami i kuzenami, ih muzh'yami i zhenami.
     V yunosti |lizabet videlas' s nimi  vo  vremya  prazdnikov,  kogda  oni
sobiralis' v odnom iz domov otca ili  kogda  vo  vremya  korotkih  shkol'nyh
kanikul ona ezdila v gosti k komu-libo iz nih.
     Samymi veselymi, obshchitel'nymi i druzhelyubnymi  byli  Simonetta  i  Ivo
Palacci. S Ivo Palacci |lizabet vsegda chuvstvovala  sebya  osoboj  zhenskogo
pola. Ivo zavedoval ital'yanskim filialom "Roffa i  synovej"  i  delal  eto
ves'ma uspeshno. On legko shodilsya s lyud'mi, i oni lyubili imet' s nim delo.
|lizabet zapomnila slova svoej odnoklassnicy, kotoraya poznakomilas' s Ivo:
     - Znaesh', pochemu mne nravitsya Ivo? Potomu chto on ocharovashka.
     |to bylo tochno podmecheno: ocharovashka!
     V Parizhe |lizabet  vstrechalas'  s  |lenoj  Roff-Martel'  i  ee  muzhem
SHarlem. |lizabet tak i ne smogla sblizit'sya s |lenoj i vsegda  chuvstvovala
sebya nemnogo natyanuto v ee prisutstvii, hotya |lena  neploho  otnosilas'  k
nej. Stena holodnoj nepronicaemosti, okruzhavshaya ee kuzinu, tak i  ostalas'
nerazrushennoj.  SHarl'  yavlyalsya  glavoj  francuzskogo  filiala   "Roffa   i
synovej". On byl znayushchim i kompetentnym rabotnikom, no otec ne raz govoril
v prisutstvii |lizabet, chto emu ne hvataet naporistosti.  On  byl  horoshim
ispolnitelem prikazov, no ih iniciatorom - nikogda. Sem, odnako, ne trogal
ego,  tak  kak  francuzskij  filial  firmy  vse  zhe  procvetal.   |lizabet
podozrevala, chto  v  etom  uspehe  ne  poslednyaya  rol'  prinadlezhit  |lene
Roff-Martel'.
     Nravilis' |lizabet Anna Roff-Gassner i ee muzh Val'ter. |lizabet znala
semejnuyu spletnyu, chto Anna Roff vyshla zamuzh za cheloveka po polozheniyu  nizhe
sebya. Val'ter Gassner  schitalsya  v  sem'e  parshivoj  ovcoj,  ohotnikom  za
pridannym, zhenivshemsya radi deneg na zhenshchine mnogo let starshe  sebya,  da  k
tomu  zhe  nekrasivoj.  S  poslednim  |lizabet  ne  byla   soglasna.   Anna
predstavlyalas' ej zastenchivoj, chutkoj naturoj, nemnogo ne ot mira  sego  i
napugannoj zhizn'yu. Val'ter ponravilsya |lizabet s pervogo vzglyada.  On  byl
pohozh na kinozvezdu, no v nem ne bylo ni chvanstva,  ni  pustozvonstva.  On
kazalsya po-nastoyashchemu vlyublennym v Annu, i  |lizabet  otkazyvalas'  verit'
uzhasnym sluham, kotorye o nem hodili. Iz vseh svoih rodstvennikov |lizabet
bol'she vsego polyubila Aleka Nikolza.  Ego  mat',  Roff  po  proishozhdeniyu,
vyshla zamuzh za sera Dzhordzha Nikolza, baroneta. Imenno k  Aleku,  kogda  ej
byvalo  trudno,  obrashchalas'  za  pomoshch'yu  |lizabet.  On  kazalsya  devochke,
vozmozhno, potomu chto byl chutkim i myagkim chelovekom, ee rovnej, i eto ochen'
l'stilo samolyubiyu Aleka.  On  vsegda  uvazhitel'no  obrashchalsya  s  |lizabet,
vsegda gotov byl prijti ej na pomoshch'  ili  dat'  del'nyj  sovet.  |lizabet
pomnila, kak odnazhdy, v moment polnejshego otchayaniya, ona reshila ubezhat'  iz
domu. Uzhe zapakovav v chemodan svoi veshchi,  ona  reshila  pozvonit'  Aleku  v
London, chtoby poproshchat'sya. U nego v eto vremya  shlo  soveshchanie,  no  on  ne
brosil trubku i progovoril s |lizabet  bolee  chasa.  Takim  byl  ser  Alek
Nikolz. No ne takoj byla ego zhena Vivian. Tam, gde Alek byl velikolepnym i
zabotlivym,  ona  byla  sebyalyubkoj  i  prenebrezhitel'noj  k  lyudyam.  Bolee
egoistichnoj zhenshchiny |lizabet nikogda ne dovodilos' vstrechat'.
     Mnogo let tomu nazad priehav na uik-end v ih pomest'e v  Glostershire,
|lizabet otpravilas' na piknik. Nachalsya dozhd',  i  ej  prishlos'  vernut'sya
domoj ran'she, chem predpolagalos'. V dom ona voshla s chernogo vhoda i, kogda
probegala  cherez  prihozhuyu,  uslyshala  gromkie  golosa,  donosivshiesya   iz
kabineta.
     - Mne nadoelo byt' nyan'koj, - krichala Vivian. - Beri svoyu dragocennuyu
plemyannicu i sam vozis' s nej. YA  edu  v  London,  u  menya  tam  naznachena
vstrecha.
     - Nu tak otmeni ee, Viv. Rebenok u nas  probudet  eshche  odin  den',  i
ona...
     - A mne nachhat'! Mne hochetsya segodnya muzhika, i ya ego poluchu!
     - Vivian, kak tebe ne stydno!
     - Mozhesh' zatknut' sebe zhopu svoim stydom! I ne  sujsya  bol'she  v  moyu
zhizn'!
     S etimi  slovami  Vivian  vyletela  iz  kabineta  i,  natknuvshis'  na
ostolbenevshuyu |lizabet, prosyusyukala:
     - Tak bystro vernulas', kroshka?
     I ne govorya bol'she ni slova, vihrem proneslas' vverh po lestnice.
     V dveryah kabineta pokazalsya Alek.
     - Zajdi, |lizabet.
     Nehotya ona voshla v kabinet. Lico  Aleka  gorelo  ot  styda.  |lizabet
uzhasno hotelos' ego kak-nibud' uteshit', no ona ne znala, kak eto  sdelat',
chtoby ne obidet' ego. Alek podoshel k dlinnomu,  uzkomu  starinnomu  stolu,
vzyal trubku, nabil  ee  tabakom  i  medlenno  stal  raskurivat'.  |lizabet
kazalos', chto on zanimaetsya etim celuyu vechnost'.
     - Ty dolzhna ponyat' Vivian.
     - |to ne moe delo, Alek, - nachala |lizabet, - ya...
     - V kakom-to smysle i tvoe. Ved' my - edinaya sem'ya. YA ne hochu,  chtoby
ty ploho dumala o nej.
     |lizabet usham svoim ne poverila. Alek pytalsya obelit'  svoyu  zhenu.  I
eto posle togo, chto ona tol'ko chto slyshala svoimi sobstvennymi ushami!
     - Inogda v brake, - medlenno skazal Alek, - u muzha i zheny mogut  byt'
raznye potrebnosti. - Posle nelovkoj pauzy, slovno najdya nuzhnye slova,  on
dobavil: - YA ne hochu, chtoby ty ploho dumala o Vivian, potomu chto ya... ne v
silah udovletvoryat' nekotorye ee nuzhdy. No ona-to v etom ne vinovata.
     - Ona chasto uhodit k drugim muzhchinam? - vyrvalos' u |lizabet.
     - Boyus', chto da.
     Ot etih slov |lizabet prishla v uzhas.
     - Nu togda bros' ee!
     On ulybnulsya svoej myagkoj ulybkoj.
     - YA ne mogu brosit' ee, devochka moya. Vidish' li, ya ee lyublyu.
     Na sleduyushchij den' |lizabet vernulas' v shkolu. S  etogo  vremeni  Alek
stal ej blizhe vseh ostal'nyh.


     Vot uzhe nekotoroe vremya |lizabet s bespokojstvom smotrela  na  svoego
otca. CHto-to yavno trevozhilo i ogorchalo ego, no |lizabet ne mogla  vzyat'  v
tolk, chto imenno. Kogda ona napryamuyu sprosila ego ob  etom,  on  uklonchivo
otvetil:
     - Odna malen'kaya neuvyazochka. Vot razberus', v chem delo, togda skazhu.
     On stal skryten, i |lizabet uzhe ne mogla, kak ran'she, kopat'sya v  ego
lichnyh bumagah. Kogda on skazal ej: "Zavtra uletayu v SHamoni, v gory",  ona
ochen' obradovalas'. Ona znala, chto emu nuzhen otdyh. On  vyglyadel  ustalym,
pohudel i osunulsya.
     - YA zakazhu tebe bilet, - skazala |lizabet.
     - Ne bespokojsya. Uzhe zakazan.
     |to bylo tak ne pohozhe na nego.
     Na sleduyushchee utro on vyletel v SHamoni. V etot den' ona ego  videla  v
poslednij raz.


     V zatemnennoj spal'ne  |lizabet  perezhivala  proshloe.  Ona  ne  mogla
svyknut'sya s mysl'yu, chto otca bol'she net  na  svete,  ved'  on  byl  takoj
zhiznelyub.
     On byl poslednim, esli ne schitat' ee, kto sohranil  semejnuyu  familiyu
Roffov. CHto zhe teper' stanetsya s firmoj? Otec byl obladatelem kontrol'nogo
paketa akcij. Interesno, komu on ego zaveshchal?
     Vo vtoroj polovine sleduyushchego  dnya  |lizabet  poluchila  ischerpyvayushchij
otvet na etot vopros. V dome poyavilsya lichnyj advokat Sema.
     - YA zahvatil s  soboj  kopiyu  zaveshchaniya,  ostavlennogo  vashim  otcom.
Ponimayu, chto sejchas ne vremya govorit' ob  etom,  no  schitayu  svoim  dolgom
nemedlenno  uvedomit'  vas,  chto  vy  edinstvennaya  ego  naslednica.   |to
oznachaet, chto kontrol'nyj paket akcij "Roffa i synovej" nahoditsya v  vashih
rukah.
     V eto trudno poverit'. Ne  stanet  zhe  _o_n_a  _l_i_ch_n_o_  upravlyat'
koncernom!
     - Pochemu? - sprosila ona. - Pochemu u menya?
     Advokat nemnogo zamyalsya, potom skazal:
     - Mogu ya byt' otkrovennym,  miss  Roff?  Vash  otec  byl  otnositel'no
molod. Uveren, on nadeyalsya eshche dolgo prozhit'. So vremenem, polagayu, on  by
sostavil drugoe zaveshchanie i naznachil  by  sam  svoego  preemnika  na  post
prezidenta firmy.  No,  vidimo,  on  eshche  ne  uspel  reshit',  kogo  imenno
ostavit'. - Advokat pozhal plechami. - No eto vse iz oblasti  predpolozhenij.
Real'no zhe to, chto teper' kontrol'nyj  paket  akcij  v  vashih  rukah.  Vam
reshat', chto s nim delat' i komu ego peredat'.  -  On  neskol'ko  mgnovenij
ispytuyushche smotrel na nee, potom prodolzhil: - V Sovet direktorov  "Roffa  i
synovej" eshche nikogda ne vhodila zhenshchina, no, kak by tam  ni  bylo,  imenno
vam pridetsya zanyat' teper' v nem mesto svoego otca. V blizhajshuyu pyatnicu  v
Cyurihe  sostoitsya  ekstrennoe  soveshchanie  Soveta.  Vy   smozhete   na   nem
prisutstvovat'?
     Sem navernyaka hotel by, chtoby ona nepremenno byla tam.
     I starik Semyuel' zhelal by togo zhe.
     - Nepremenno, - otvetila advokatu |lizabet.









     V spal'ne, arendovannoj  kvartiry  na  Rua  dos  Bomberos,  odnoj  iz
izvilistyh, mrachnyh ulochek v trushchobah Al'to |storil,  shli  s容mki  epizoda
fil'ma. V komnate nahodilos' chetvero. U kinokamery  operator,  na  krovati
dvoe zanyatyh v epizode akterov: muzhchina srednih let i molodaya blondinka  s
velikolepnoj figuroj. Na nej nichego ne  bylo,  krome  yarko-krasnoj  lenty,
povyazannoj  na  shee.  Muzhchina  byl  ogromen:  s  modnymi  plechami   borca,
muskulistoj, bochkoobraznoj, do neprilichiya  bezvolosoj  grud'yu.  Ego  chlen,
dazhe v sostoyanii pokoya, kazalsya ogromnym. CHetvertym  v  komnate  nahodilsya
zritel', sidevshij v temnom uglu v nadvinutoj na lob  shirokopoloj  shlyape  i
chernyh ochkah.
     Operator  voprositel'no  posmotrel  v  ego  storonu,  i  tot  kivnul.
Operator nazhal na knopku, i kamera zastrekotala.
     - Vnimanie. Nachali! - skomandoval on akteram.
     Muzhchina vstal na koleni ryadom s blondinkoj, i ta vzyala  ego  penis  v
rot. On totchas nachal vstavat'. Blondinka vynula ego izo rta i skazala:
     - Bozhe, do chego zhe on ogromen!
     - Suj ego v nee! - prikazal operator.
     Muzhchina ulegsya na blondinku i sunul penis promezh ee nog.
     - Ostorozhnee, milok. - Ton ee byl rezkim i razdrazhennym.
     - Delaj vid, chto tebe eto nravitsya.
     - Kak? On zhe razmerom s e... arbuz.
     Zritel', podavshis' vpered, ne otryvayas' sledil  za  kazhdym  dvizheniem
pary. Devushka skazala:
     - Bozhe, do chego zhe horosho. Tol'ko radi boga, bebi, ne speshi.
     Zritel', glyadya na krovat', zadyshal chashche i preryvistee.  Devushka  byla
tret'ej po schetu, i vo mnogo raz krasivee, chem predydushchie.
     Vskrikivaya, ona teper' metalas' v posteli iz storony v storonu.
     - O-o, tol'ko ne ostanavlivajsya!
     Ona obhvatila bedra muzhchiny i s siloj prityanula ego k sebe.  Ritm  ee
partnera stal bolee moshchnym i intensivnym, on slovno nanosil ej svoim telom
chastye, sil'nye udary. Ee dvizheniya  ubystrilis',  nogti  vpilis'  v  goluyu
spinu muzhchiny.
     - O-o, - stonala ona. - O, ya konchayu.
     Operator oglyanulsya na zritelya, i  tot,  sverkaya  glazami  za  chernymi
steklami, utverditel'no kivnul.
     Devushka v tiskah svoego blazhenstva i neistovogo  bezumstva,  dazhe  ne
rasslyshala, chto on skazal. Kogda naslazhdenie, volnoj  nakativshee  na  nee,
otrazilos' v  schastlivoj  ulybke  na  ee  lice  i  telo  zadrozhalo  melkoj
trepetnoj drozh'yu, ogromnye ruki muzhchiny somknulis' na  ee  gorle  i  stali
stiskivat' ego, ne davaya ej dyshat'. Ona snachala s nedoumeniem  podnyala  na
nego glaza, no kogda  osoznala,  chto  proishodit,  oni  vdrug  napolnilis'
uzhasom.
     V mozgu zritelya zvenelo: "Vot etot mig! Bozhe  moj!  Kakie  glaza!"  V
glazah ee zastyl uzhas. Ona bezuspeshno pytalas' otorvat'  ot  svoego  gorla
stisnuvshie ego stal'nye  pal'cy.  Telo  ee  eshche  sodrogalos'  v  blazhennyh
spazmah  seksual'nogo  naslazhdeniya,  i   sudorogi   orgazma   i   sudorogi
predsmertnoj agonii slilis' voedino.
     Telo zritelya bylo pokryto potom.  Vozbuzhdenie  do  kraev  perepolnyalo
ego. Devushka umirala v mig naivysshego  blazhenstva  zhizni,  glyadya  pryamo  v
glaza smerti. I eto bylo prekrasno!
     No vot nastupil konec. Zritel', tyazhelo i preryvisto dysha,  iznemogshij
ot naslazhdeniya, ustalo otkinulsya na stule. Devushka byla nakazana.
     Zritel' chuvstvoval sebya bogom.





     Glavnaya shtab-kvartira "Roffa i synovej"  raskinulas'  na  shestidesyati
akrah   zemli   vdol'   SHprettenbah   na    zapadnoj    okraine    Cyuriha.
Administrativnoe, v dvenadcat' etazhej zdanie vozvyshalos' nad  zhavshimisya  k
nemu snizu postrojkami dlya nauchnyh issledovanij, proizvodstvennymi cehami,
eksperimental'nymi   laboratoriyami,   skladami    i    set'yu    pod容zdnyh
zheleznodorozhnyh putej. |to byl mozgovoj centr obshirnoj  imperii  "Roffa  i
synovej".
     Vestibyul' zdaniya, okrashennyj v zelenye i belye  tona,  byl  obstavlen
ul'trasovremennoj  datskoj  mebel'yu.  Za   steklyannoj   kontorkoj   sidela
zhenshchina-administrator, i teh, kogo ona vpuskala vnutr' zdaniya, obyazatel'no
soprovozhdali  special'nye   sluzhashchie.   Sprava,   v   glubine   vestibyulya,
raspolagalos' neskol'ko passazhirskih liftov  i  special'nyj  ekspress-lift
dlya prezidenta koncerna.
     V eto utro ekspress-lift s nebol'shimi  promezhutkami  podnimal  naverh
chlenov Soveta direktorov. V techenie poslednih neskol'kih chasov samoletami,
vertoletami i na limuzinah oni pribyli syuda iz razlichnyh  chastej  sveta  i
teper'   vse   vmeste   nahodilis'   v   prostornom,   otdelannom    dubom
konferenc-zale: ser Alek Nikolz, Val'ter  Gassner,  Ivo  Palacci  i  SHarl'
Martel'. Edinstvennym iz prisutstvuyushchih v  zale,  kto  ne  yavlyalsya  chlenom
Soveta, byl Ris Uil'yamz.
     Na stolike v izobilii stoyali zakuski i napitki, no  nikto  k  nim  ne
pritragivalsya. Vse oni nervnichali, byli  napryazheny,  i  kazhdyj  byl  zanyat
svoej sobstvennoj problemoj.
     V zal voshla Kejt |rling, nemolodaya, no energichnaya i znayushchaya svoe delo
shvejcarka.
     - Pribyla mashina miss Roff.
     Glaza ee bystro obezhali zal, chtoby udostoverit'sya vse li na  meste  -
ruchki, bloknoty, polny li serebryanye grafiny s vodoj, postavlennye na stol
pered kazhdym iz chlenov Soveta,  prigotovleny  li  sigarety,  pepel'nicy  i
spichki. Kejt |rling v techenie pyatnadcati let byla sekretarem  Sema  Roffa.
To, chto on byl mertv, ne moglo sluzhit' dlya nee prichinoj  bezotvetstvennogo
otnosheniya k svoim obyazannostyam. Udovletvorennaya,  ona  kivnula  golovoj  i
udalilas'.
     Vnizu pered administrativnym zdaniem ostanovilsya limuzin, i  iz  nego
vyshla |lizabet Roff. Na nej  byl  strogih  linij  chernyj  kostyum  i  belaya
bluzka. Na lice polnost'yu  otsutstvovala  kosmetika.  Ona  vyglyadela  yavno
molozhe svoih dvadcati chetyreh let, ochen' hrupkoj i legko ranimoj.
     Pressa uzhe zhdala ee. Edva ona napravilas' v storonu  zdaniya,  kak  so
vseh storon ee totchas obstupili tele-,  radio-,  i  gazetnye  reportery  s
fotoapparatami i mikrofonami.
     - Predstavitel' "L'Europeo", miss Roff. Hotelos' by uznat',  kto,  po
vashemu mneniyu, zajmet v koncerne mesto vashego otca, v svyazi...
     - Vzglyanite syuda, miss Roff. Ulybnites'-ka nashim chitatelyam.
     - Assoshiejted Press, miss Roff. CHto vam izvestno o zaveshchanii otca?
     - "N'yu-Jork dejli  n'yuz".  Vash  otec,  naskol'ko  nam  izvestno,  byl
opytnym al'pinistom. Vyyasnilos', kakim obrazom...
     - "Uoll-strit dzhornel". Ne mogli by vy rasskazat'  bolee  podrobno  o
finansovom sostoyanii koncerna?
     - Predstavitel'  "London  tajmz".  My  sobiraemsya  pomestit'  bol'shoj
material o "Roff i...
     |lizabet s trudom,  s  pomoshch'yu  treh  ohrannikov,  nalevo  i  napravo
rastalkivayushchih reporterov, probivalas' skvoz' tolpy k vestibyulyu.
     - Eshche odin snimochek, miss Roff...
     |lizabet uzhe skrylas' v lifte. Dveri  avtomaticheski  somknulis'.  Ona
gluboko vzdohnula i ogorchenno podumala: "Sem mertv, chto im  vsem  ot  menya
nado?"
     Neskol'ko sekund spustya |lizabet uzhe vhodila v konferenc-zal.  Pervym
ee privetstvoval Alek Nikolz. Zastenchivo prityanuv ee k sebe, on skazal:
     - Primi moe samoe glubokoe soboleznovanie, |lizabet. |to porazilo nas
kak gromom. My s Vivian pytalis' dozvonit'sya k tebe, no...
     - YA znayu. Spasibo, Alek. I za pis'mo spasibo.
     Podoshel Ivo Palacci i poceloval ee v obe shcheki.
     - CHto ya mogu skazat', cara? Ty-to hot' v poryadke?
     - Da, vse v norme. Spasibo, Ivo. - Ona obernulas'. - Privet, SHarl'.
     - |lizabet, my s |lenoj prosto mesta sebe ne  nahodim.  Mozhem  li  my
chem-nibud'...
     - Spasibo.
     K |lizabet podoshel Val'ter Gassner i, smushchayas', skazal:
     - Anna i ya vyrazhaem tebe glubokoe soboleznovanie v svyazi  s  konchinoj
otca.
     Ona ne zhelala byt' zdes', gde vse, bukval'no kazhdaya meloch', tak  zhivo
napominalo ej ob otce. Ej hotelos' ubezhat', poskoree ostat'sya odnoj.
     Ris  Uil'yamz  stoyal  nemnogo  v  storone,  vnimatel'no  nablyudaya   za
vyrazheniem lica |lizabet. "Esli oni sejchas zhe ne prekratyat, - podumal  on,
- ona etogo ne vyderzhit i  rasplachetsya".  On  plechom  dvinulsya  skvoz'  ih
plotno stoyavshuyu gruppu, protyanul ej ruku i skazal:
     - Privet, Liz.
     - Privet, Ris.
     V poslednij raz ona videla ego, kogda on prines  ej  vest'  o  smerti
Sema. A kazalos', chto proshlo neskol'ko let  ili  vsego  neskol'ko  sekund.
Odnako s teh por ne proshlo i nedeli.
     Ris ponimal, kak trudno |lizabet sohranyat'  samoobladanie.  I  potomu
delovito skazal:
     - Poskol'ku vse v  sbore,  predlagayu  nezamedlitel'no  nachat'.  -  On
ulybnulsya. - |to ne zajmet mnogo vremeni.
     Ona blagodarno ulybnulas' emu. Muzhchiny zanyali svoi mesta za  bol'shim,
pryamougol'noj formy dubovym stolom. Ris podvel |lizabet k mestu prezidenta
vo glave stola i pododvinul ej stul. "Stul otca", - mel'knulo v  golove  u
|lizabet.  Zdes'  on  sidel  v  kachestve  bessmennogo  predstavitelya  vseh
soveshchanij.
     SHarl' skazal:
     - Tak kak u nas net... - On spohvatilsya i obernulsya k Aleku. - Otchego
by vam ne povesti eto soveshchanie?
     Alek oglyadel vseh prisutstvuyushchih. Nikto ne vozrazhal.
     - Horosho.
     On nazhal na knopku na stole, i s bloknotom  v  ruke  v  konferenc-zal
vernulas' Kejt  |rling.  Zakryv  za  soboj  dver',  ona  sela  na  stul  i
prigotovilas' pisat'.
     Alek zagovoril:
     - Polagayu, chto v dannyh obstoyatel'stvah obojdemsya bez  formal'nostej.
My ponesli tyazheluyu utratu. No,  -  kak  by  izvinyayas'  za  to,  chto  hochet
skazat', on vzglyanul v storonu |lizabet, -  samoe  glavnoe  sejchas  -  eto
pokazat' vsemu miru, chto "Roff i synov'ya" vse tak zhe sil'ny.
     D'accord. A to nas v presse uzhe travyat, kak klopov, -  ugryumo  skazal
SHarl'.
     |lizabet bystro posmotrela v ego storonu.
     - Pochemu?
     - Sejchas u firmy massa nepriyatnostej, Liz - poyasnil Ris. - My po  ushi
uvyazli  v  sudebnoj  tyazhbe,  naznachena   pravitel'stvennaya   komissiya   po
rassledovaniyu nashej deyatel'nosti,  i  nekotorye  banki  okazyvayut  na  nas
dovol'no sil'noe davlenie.  Vse  eto  otricatel'no  skazyvaetsya  na  nashej
reputacii. Lyudi pokupayut lekarstva, potomu chto doveryayut firme, kotoraya  ih
izgotovlyaet. Esli my poteryaem eto doverie, my poteryaem klientov.
     - I tem ne menee u  nas  net  problem,  kotorye  bylo  by  nevozmozhno
razreshit'. Glavnoe - eto nemedlenno reorganizovat' firmu, -  bodro  zayavil
Ivo.
     - Kakim obrazom? - sprosila |lizabet.
     - Prodav chast' akcij na storonu, - otvetil Val'ter.
     SHarl' podhvatil:
     - Tem samym my smozhem bystro pogasit' dolgi v bankah,  i  u  nas  eshche
ostanetsya dostatochno deneg...
     |lizabet posmotrela v storonu Aleka.
     - Ty tozhe tak dumaesh'?
     - My vse tak dumaem, |lizabet.
     Ona v zadumchivosti otkinulas' na spinku stula. Ris  sobral  koe-kakie
bumagi, lezhavshie pered nim, podnyalsya so svoego mesta i  polozhil  ih  pered
|lizabet.
     - YA podgotovil  vse  neobhodimye  dokumenty.  Trebuetsya  tol'ko  tvoya
podpis'.
     |lizabet mel'kom vzglyanula na lezhashchie pered nej bumagi.
     - Podpishu ih, a dal'she chto?
     Zagovoril SHarl':
     -  Primerno  s  poldyuzhiny  mezhdunarodnyh   brokerskih   firm   gotovy
sformirovat'  konsorcium,  chtoby  garantirovat'  razmeshchenie   akcij.   Oni
soglasyatsya na ceny, kotorye naznachim my. Sredi pokupatelej mogut okazat'sya
kak krupnye firmy, tak i chastnye lica.
     - Pod krupnymi firmami vy imeete v vidu banki i strahovye kompanii? -
sprosila |lizabet.
     SHarl' utverditel'no kivnul golovoj:
     - Imenno ih.
     - I oni naznachat svoih direktorov v Sovet.
     - |to obychnaya praktika.
     - Drugimi slovami, imenno oni budut kontrolirovat' "Roffa i synovej",
- konstatirovala |lizabet.
     - My vse takzhe ostanemsya v Sovete, - vmeshalsya Ivo.
     |lizabet povernulas' k SHarlyu.
     - Vy skazali, chto konsorcium birzhevikov gotov nemedlenno  vstupit'  v
delo.
     SHarl' utverditel'no kivnul golovoj.
     - Tak pochemu zhe oni do sih por ne sdelali eto?
     On ozadachenno posmotrel na nee:
     - Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu?
     - Esli vse soglasny, chto dlya koncerna luchshim  vyhodom  v  sozdavshejsya
situacii budet vydacha ego v ruki postoronnim, ne  imeyushchim  k  nashej  sem'e
nikakogo otnosheniya, pochemu zhe eto ne bylo sdelano ran'she?
     Nastupilo nelovkoe molchanie. Nakonec Ivo skazal:
     - Reshenie dolzhno byt' edinoglasnym. Soglasny dolzhny  byt'  vse  chleny
Soveta bez isklyucheniya.
     - Kto zhe byl ne soglasen? - sprosila |lizabet.
     Na etot raz molchanie bylo bolee dlitel'nym.
     Nakonec Ris prerval ego:
     - Sem.
     I |lizabet vdrug ponyala, chto pokazalos' ej strannym i neob座asnimym  v
pervye minuty  prebyvaniya  v  etoj  komnate.  Oni  vse  vyrazhali  ej  svoe
soboleznovanie, govorili o tom, kak tyazhelo perezhivayut ee utratu,  o  gore,
perepolnyavshem ih serdca, i v to zhe vremya atmosfera v  konferenc-zale  byla
slovno  naelektrizovana,  chuvstvovalos'  edva  skrytoe  vozbuzhdenie  ot...
Stranno,  no  samym  adekvatnym  opredeleniem  etogo  sostoyaniya,  podumala
|lizabet, bylo vyrazhenie "blizkaya pobeda".  U  nih  uzhe  byli  gotovy  vse
dokumenty. "Trebuetsya tol'ko tvoya podpis'". No esli reshenie, kotorogo  oni
dobivalis' ot nee, bylo edinstvenno vernym, pochemu zhe otec vozrazhal protiv
nego? |tot vopros ona zadala vsluh.
     - U Sema byli svoi soobrazheniya, - poyasnil Val'ter. - Vash otec  inogda
byval ochen' nesgovorchiv.
     "Kak  staryj  Semyuel'",  -  podumala  |lizabet.  Nikogda  ne  sleduet
vpuskat' sytogo lisa v kuryatnik. V odin prekrasnyj den' on  progolodaetsya.
Potomu-to Sem otkazyvalsya prodavat' akcii na storonu. U nego, vidimo, byli
do etogo veskie osnovaniya.
     Zagovoril Ivo:
     - Pover' mne, cara, luchshe ostav' eto delo nam. Tebe  ne  ponyat'  vseh
ego tonkostej.
     Na chto |lizabet spokojno vozrazila:
     - A ponyat' hotelos' by.
     - Zachem zabivat' sebe golovu vsyakoj erundoj?  -  vstupil  Val'ter.  -
Kogda vashi akcii budut prodany, vy poluchite ogromnuyu summu deneg -  vam  i
za vsyu zhizn' ih ne istratit'. Mozhno kuda ugodno poehat' i zhit'  pripevayuchi
do konca dnej.
     Val'ter govoril pravdu. Kakoe ej do vsego delo? Nado prosto podpisat'
vse lezhavshie pered nej listki i bezhat' otsyuda.
     - |lizabet, my naprasno teryaem vremya. U  tebya  net  inogo  vybora,  -
neterpelivo skazal SHarl'.
     No imenno v eto mgnovenie |lizabet ponyala, chto u nee est' vybor.  Kak
byl vybor i u otca. Libo ona sbezhit otsyuda i pozvolit im delat'  s  firmoj
vse, chto vzdumaetsya, libo ona ostanetsya i  vyyasnit,  pochemu  oni  vse  tak
druzhno hotyat poluchit' pravo prodavat' akcii na storonu, pochemu tak  druzhno
davyat na nee. I davlenie eto bylo stol' moshchnym, chto  ona  pochti  fizicheski
oshchushchala ego na sebe. Kazalos', chto vse prisutstvuyushchie myslenno vnushali  ej
nemedlenno postavit' svoyu podpis' pod dokumentami.
     Ona brosila vzglyad v storonu Risa, pytayas' proniknut' v ego mysli. No
vyrazhenie ego lica bylo nepronicaemym. |lizabet posmotrela na Kejt |rling.
Mnogo let ona byla sekretarem Sema. |lizabet ochen' by hotelos'  pogovorit'
s nej naedine. Vse  oni  vyzhidatel'no  smotreli  na  |lizabet,  ozhidaya  ee
resheniya.
     - YA ne stanu ih podpisyvat', - zayavila ona. - Vo  vsyakom  sluchae,  ne
sejchas.
     Vse  oshelomlenno  ustavilis'  na  nee.  Vocarilas'  grobovaya  tishina.
Nakonec Val'ter vydavil iz sebya:
     - YA ne ponimayu, |lizabet. - Lico ego bylo pepel'no-serogo cveta. - No
u tebya net drugogo vyhoda. Ty dolzhna ih podpisat'.
     - Val'ter prav. Ty dolzhna eto sdelat', - zlo progovoril SHarl'.
     Oni zagovorili razom, vozbuzhdenno, sbivchivo, silyas'  burnym  natiskom
slov zastavit' |lizabet izmenit' reshenie.
     - No pochemu ty ne zhelaesh' ih podpisyvat'? - goryachilsya Ivo.
     Ona ne mogla zayavit' im: "Potomu chto moj otec otkazalsya eto  sdelat'.
Potomu chto vy uzh slishkom toropite menya". Ona instinktivno chuvstvovala, chto
zdes' chto-to ne tak, kakaya-to tajna, i  hotela  vo  chto  by  to  ni  stalo
vyyasnit', v chem delo. Poetomu ona prosto skazala:
     - Mne nuzhno nekotoroe vremya, chtoby reshit' okonchatel'no.
     Muzhchiny pereglyanulis'.
     - A skol'ko vremeni, cara? - sprosil Ivo.
     - Poka ne znayu. YA hotela by vzvesit' vse  "za"  i  "protiv",  ocenit'
vozmozhnye posledstviya.
     - CHert poberi, - vzorvalsya Val'ter, - no my zhe ne mozhem...
     - Polagayu, |lizabet prava, - perebiv ego, otrezal Ris.
     Vse prisutstvuyushchie oglyanulis' na nego. Ris prodolzhal, kak ni v chem ne
byvalo:
     - Ona imeet polnoe pravo lichno razobrat'sya v teh trudnostyah,  kotorye
perezhivaet firma, a zatem uzhe prinyat' reshenie.
     Ego slova na kakoe-to vremya utihomirili bushevavshie strasti.
     - Soglasen, - kivnul Alek.
     - Dzhentl'meny, - s gorech'yu skazal SHarl', - ne vazhno, kak my  k  etomu
otnosimsya. Poslednee slovo vse ravno za |lizabet.
     Ivo posmotrel na |lizabet:
     - No reshenie, cara, dolzhno byt' bystrym.
     - |to ya mogu obeshchat', - skazala |lizabet.
     Oni vse smotreli na nee, kazhdyj zanyatyj svoimi myslyami. "O,  gospodi!
I ej pridetsya umeret'", - dumal odin iz nih.





     |lizabet byla v uzhase.
     Ona chasto byvala v cyurihskom shtabe otca, no vsegda v roli posetitelya.
Vlast' nahodilas' v ego rukah. Teper' ona  pereshla  k  nej.  Ona  oglyadela
ogromnyj  kabinet  i  pochuvstvovala  sebya  uzurpatorom,  obmannym  obrazom
zahvativshim etu vlast'. Kabinet byl velikolepno  otdelan  |rnstom  Hollem.
Vdali ot nee, u protivopolozhnoj steny, stoyal  nizkij  komod,  nad  kotorym
visel pejzazh Mille. Nepodaleku  ot  kamina  uyutno  raspolozhilis'  kozhanyj,
korichnevato-zheltogo cveta divan, bol'shoj  stol,  za  kotorym  obychno  pili
kofe, i chetyre  kresla.  Steny  byli  splosh'  uveshany  kartinami  Renuara,
SHagala, Kli i dvumya rannimi Kurbe. Massivnyj krasnogo dereva rabochij stol.
Ryadom s nim na pristennom stolike - peregovornyj kompleks,  celaya  batareya
telefonov  pryamoj  svyazi  s  upravleniyami  razlichnyh  kompanij   koncerna,
razbrosannyh po vsemu svetu. Tut zhe dva krasnyh telefona pravitel'stvennoj
svyazi, slozhnaya sistema vnutrennej svyazi, teletajp i  drugoe  oborudovanie.
Nad rabochim stolom portret starogo Semyuelya Roffa.
     Bokovaya dver' vela v garderobnuyu so vstroennymi shkafami iz  orehovogo
dereva s vydvizhnymi yashchikami. Kto-to predusmotritel'no ubral odezhdu Sema, i
|lizabet byla blagodarna  etomu  cheloveku.  Ona  proshla  cherez  vylozhennuyu
plitkoj vannuyu komnatu s mramornoj vannoj i otdel'nym dushem. Na veshalkah s
podogrevom viseli svezhie  tureckie  polotenca.  Aptechka  byla  pusta.  Vse
melochi, tak ili inache svyazannye s povsednevnoj zhizn'yu Sema,  byli  ubrany.
Skorej vsego, Kejt |rling. Sama soboj prishla mysl', chto Kejt, vidimo, byla
vlyublena v Sema.
     Apartamenty   prezidenta   vklyuchali   ogromnuyu    saunu,    prekrasno
ukomplektovannyj sportivnyj  zal,  parikmaherskuyu  i  stolovuyu,  sposobnuyu
vmestit'  srazu  bolee  sta  chelovek.  Kogda   ustraivalis'   priemy   dlya
inostrannyh gostej, pered kazhdym iz  nih  v  special'nyh  vazochkah  stoyali
nacional'nye flagi ih stran.
     Krome etogo, byla eshche lichnaya  stolovaya  Sema,  so  vkusom  otdelannaya
nastennoj rospis'yu.
     Kejt |rling, ob座asnyaya v  svoe  vremya  |lizabet  sistemu  obsluzhivaniya
prezidenta, rasskazyvala:
     - V techenie dnya na kuhne dezhuryat dva shef-povara i odin - noch'yu.  Esli
vy ustraivaete zvannyj lench ili  obed  bolee  chem  na  dvenadcat'  person,
povarov neobhodimo preduprezhdat' kak minimum za dva chasa do priema.
     I vot teper' |lizabet sidit za rabochim  stolom,  na  kotorom  grudami
lezhat razlichnye dokumenty,  dokladnye  zapiski,  statisticheskie  dannye  i
otchety, i ne znaet, s chego nachat'.
     Ona podumala ob otce, o tom, kak on uverenno sidel na etom  meste  za
stolom, i ee ohvatilo zhguchee chuvstvo bezvozvratnoj poteri. Sem  byl  takim
znayushchim i blestyashchim rukovoditelem. Kak ej ego sejchas ne hvatalo!
     Pered tem kak Alek vernulsya v London, |lizabet uspela peregovorit'  s
nim.
     - Ne speshi, - posovetoval on. - I ne obrashchaj vnimanie na davlenie, ot
kogo by ono ni ishodilo.
     On prekrasno ponyal ee sostoyanie.
     - Alek, kak ty dumaesh', mne nado soglashat'sya na prodazhu akcij?
     On nelovko ulybnulsya i skazal:
     - Uvy, da, starushka, no ved' u menya mogut byt' svoi  korystnye  celi,
ne tak li? Nashi akcii dlya  nas  mertvyj  gruz,  poka  my  sami  ne  smozhem
rasporyazhat'sya imi po svoemu usmotreniyu. Teper' reshenie za toboj.
     Sidya v odinochestve za stolom v kabinete, |lizabet vnov' perebirala  v
pamyati ves' razgovor. Ee tak i podmyvalo pozvonit'  Aleku  v  London.  Ona
skazhet tol'ko, chto izmenila svoe pervonachal'noe reshenie, i ubezhit  otsyuda.
Zdes' ej ne mesto. Iz  vseh  nih  ona  samaya  nepodhodyashchaya  kandidatura  v
vershiteli sudeb koncerna.
     Vzglyad ee upal na ryad knopok  vnutrennej  peregovornoj  sistemy.  Pod
odnoj iz nih stoyalo  imya:  Ris  Uil'yamz.  Pokolebavshis',  ona  nazhala  etu
knopku.


     Ris sidel po druguyu  storonu  stola  i  vnimatel'no  glyadel  na  nee.
|lizabet znala, chto on o nej dumaet, chto oni vse o nej dumayut. CHto  ej  ne
mesto za etim stolom.
     - Nu i bombochku zhe ty podbrosila na segodnyashnem soveshchanii,  -  skazal
Ris.
     - Mne uzhasno nelovko, chto vseh rasstroila.
     On ulybnulsya.
     - "Rasstroila" ne to slovo. Ty povergla vseh v sostoyanie  shoka.  Vse,
kazalos', shlo kak po maslu.  Uzhe  davno  byli  zagotovleny  zayavleniya  dlya
pressy. - On ispytyvayushche posmotrel  ej  v  glaza.  -  CHto  zastavilo  tebya
otkazat'sya podpisat' bumagi, Liz?
     Kak mogla ona  ob座asnit',  chto  kakoe-to  shestoe  chuvstvo,  intuiciya,
ostanovilo ee ruku? On podnimet ee na smeh. No ved' i Sem ranee  otkazalsya
razreshit' prodazhu akcij "Roffa i  synovej"  na  storonu.  Nado  popytat'sya
vyyasnit', pochemu on sdelal eto. Slovno prochitav ee mysli, Ris skazal:
     -  Tvoj  prapraded,  sozdatel'  firmy,  sdelal  ee  semejnoj,   chtoby
isklyuchit' vozmozhnost' proniknoveniya v  nee  chuzhakov.  No  togda  eto  byla
mahon'kaya firma. Vremena izmenilis'. Sejchas u vas  samyj  bol'shoj  v  mire
aptechnyj magazin. Tot, kto zajmet mesto tvoego otca v etom kresle,  dolzhen
budet prinimat' okonchatel'noe reshenie. A eto, pover', ochen' tyazhelo i ochen'
otvetstvenno.
     Ona posmotrela na nego i podumala: on inoskazatel'no daet ej  ponyat',
chto ona zanimaet chuzhoe mesto.
     - YA mogu nadeyat'sya na tvoyu pomoshch'?
     - Ty zhe znaesh', chto da.
     Posle  etih  slov  srazu  prishlo  oblegchenie,  i  ona  tol'ko  sejchas
osoznala, kak sil'no rasschityvala na nego.
     - Pervym delom, - skazal Ris, - nado pokazat' tebe  hotya  by  zdeshnie
farmacevticheskie  ceha.  Ty   hot'   predstavlyaesh'   sebe,   kak   real'no
funkcioniruet kompaniya?
     - Ne ochen'.
     |to bylo nepravdoj. Za poslednie neskol'ko let |lizabet  pobyvala  na
mnogih  soveshchaniyah,  provodivshihsya  Semom,   i   neploho   razbiralas'   v
upravlencheskom mehanizme "Roffa i synovej", no  ej  hotelos'  uvidet'  ego
glazami Risa.
     -  My  proizvodim  ne  tol'ko  lekarstva,  Liz.  My  vypuskaem  takzhe
himicheskie preparaty, duhi, vitaminy, los'ony i  pesticidy.  Izgotavlivaem
kosmetiku i bioelektronnoe oborudovanie. U nas est' ceha  po  proizvodstvu
pishchi i otdeleniya po vyrabotke zhivotnyh nitratov.
     |lizabet znala ob etom, no Ris prodolzhal:
     -  My  izdaem  medicinskuyu  literaturu,   proizvodim   lejkoplastyri,
antikorrozijnye i drugie zashchitnye plenki, i dazhe plastikovye bomby.
     |lizabet chuvstvovala, chto on sam zagoraetsya ot svoih slov: v nih  ona
rasslyshala nepritvornuyu gordost', i  eto  strannym  obrazom  napomnilo  ej
otca.
     - "Roff i synov'ya" vladeyut zavodami i dochernimi  kompaniyami  v  bolee
chem sta stranah. I vse oni posylayut otchety syuda, v etot kabinet.
     On ostanovilsya, slovno hotel uyasnit', ponimaet li ona, chto on imeet v
vidu.
     - Staryj Semyuel' voshel v delo  s  odnoj  loshadenkoj  i  retortoj  dlya
himicheskogo analiza. A teper' delo razroslos' i prevratilos' v  shest'desyat
farmacevticheskih zavodov,  razbrosannyh  po  vsemu  miru,  desyat'  nauchnyh
centrov, v kotoryh  sootvetstvenno  zanyaty  tysyachi  rabochih,  prodavcov  i
uchenyh, muzhchin i zhenshchin. Za poslednij god v odnih tol'ko  SHtatah  lekarstv
bylo kupleno na chetyrnadcat' milliardov dollarov - i  l'vinaya  dolya  etogo
rynka sbyta nasha.
     "I vse zhe "Roff i synov'ya" okazalis' v dolgah. Tut chto-to ne tak".


     Ris provel  |lizabet  po  ceham  zavoda,  nahodivshegosya  pri  glavnom
upravlenii firmy. Cyurihskoe otdelenie koncerna, vklyuchavshee  v  sebya  okolo
dyuzhiny fabrik, zanimalo na shestidesyati akrah zemli  pochti  sem'desyat  pyat'
zdanij. |to  byl  svoeobraznyj  zamknutyj  mikromir,  polnost'yu  sam  sebya
obespechivayushchij.   Oni   proshli   po   rabochim   ceham,   issledovatel'skim
laboratoriyam, toksikologicheskim centram, posetili skladskie pomeshcheniya. Ris
pokazal  |lizabet  studii  zvukozapisi  i  kinofabriki,  gde   sozdavalis'
reklamnye roliki, kotorye zatem rassylalis' po vsemu miru.
     - My rashoduem gorazdo bol'she kinoplenki, - govoril  on  |lizabet,  -
chem samye krupnye studii v Gollivude.
     Oni osmotreli  otdelenie  molekulyarnoj  biologii  i  ceh  po  razlivu
gotovyh zhidkih preparatov, s potolka kotorogo svisali pyat'desyat gigantskih
kontejnerov iz  nerzhaveyushchej  stali  s  vnutrennej  steklyannoj  oblicovkoj,
napolnennyh gotovoj k otpravke produkciej. Oni pobyvali v malen'kih cehah,
gde poroshok prevrashchalsya v tabletki, kotorye zatem zapakovyvali v firmennuyu
obertku s vydavlennym na nej shtampom "Roff i synov'ya"  i  v  rasfasovannom
vide otpravlyalis' na sklad.  I  v  techenie  vsego  processa  izgotovleniya,
upakovki i rasfasovki ruka cheloveka ni  razu  ne  kasalas'  lekarstvennogo
preparata. Odni iz nih budut prodavat'sya tol'ko po receptam vracha,  drugie
pojdut v svobodnuyu prodazhu.
     Neskol'ko nebol'shih zdanij  stoyali  v  storone  ot  proizvodstvennogo
kompleksa. |to byl nauchnyj centr,  v  kotorom  rabotali  himiki-analitiki,
parazitologi i patologi.
     - Zdes' rabotayut svyshe trehsot uchenyh, - skazal Ris. - U  bol'shinstva
iz  nih   stepen'   doktora   himicheskih   nauk.   Hochesh'   vzglyanut'   na
stomillionnodollarovuyu komnatu?
     |lizabet, zaintrigovannaya, kivnula.
     Oni podoshli k nebol'shomu kirpichnomu domiku, u vhoda v  kotoryj  stoyal
vooruzhennyj revol'verom policejskij. Ris pred座avil emu svoj propusk, i oni
s |lizabet voshli v dlinnyj koridor, konchavshijsya stal'noj dver'yu. Dlya togo,
chtoby ee otkryt', policejskomu prishlos' ispol'zovat' dva raznyh  klyucha.  V
komnate, kuda voshli |lizabet i Ris, sovsem ne bylo  okon.  Ot  pola  i  do
potolka ona byla splosh' ustavlena polkami, na kotoryh stoyalo  beschislennoe
mnozhestvo raznyh butylochek, sklyanochek, kolb.
     - A pochemu ty nazval ee stomillionnodollarovoj?
     - Potomu chto na ee oborudovanie ushlo rovno  sto  millionov  dollarov.
Vidish' na polkah vse eti preparaty? Na nih net  nazvanij,  tol'ko  nomera.
|to to, chto ne popalo na rynok. Nashi neudachi.
     - Na sto millionov dollarov?
     - Na kazhdoe  novoe  lekarstvo,  kotoroe  okazyvaetsya  udachnym,  okolo
tysyachi prihoditsya otpravlyat' na eti  polki.  Nad  nekotorymi  iz  lekarstv
uchenye bilis' dolgie desyatiletiya, i oni vse ravno popali v etu komnatu. My
inogda tratim ot pyati do  desyati  millionov  dollarov  na  issledovanie  i
izgotovlenie  odnogo  tol'ko  preparata,  a  potom  vyyasnyaetsya,   chto   on
neeffektiven  ili  kto-to  uzhe  izgotovil  ego  ran'she  nas.  My   ih   ne
vybrasyvaem, potomu chto sredi nashih rebyat najdetsya mudraya golova,  kotoraya
pojdet sobstvennym putem, i togda eti preparaty mogut ej sgodit'sya.
     Rashody na nauchnye issledovaniya porazhali ee voobrazhenie.
     - Poshli, - skazal Ris, - pokazhu tebe eshche odnu komnatu izderzhek.
     Oni pereshli v drugoe zdanie, na etot raz nikem ne ohranyaemoe, i voshli
v komnatu, takzhe splosh' ustavlennuyu polkami s butylochkami i sklyanochkami.
     - Zdes' my regulyarno teryaem celoe  sostoyanie,  -  skazal  Ris,  -  no
planiruem etu poteryu zaranee.
     - Neponyatno.
     Ris podoshel k odnoj iz polok i snyal  s  nee  butylochku.  Na  etiketke
stoyalo: "Botulizm".
     - Znaesh', skol'ko sluchae zabolevaniya botulizmom bylo zaregistrirovano
v proshlom godu v SHtatah? Dvadcat' pyat'. A  my  tratim  milliony  dollarov,
chtoby eto lekarstvo ne soshlo s proizvodstva.
     On, ne glyadya, snyal druguyu butylochku.
     - Vot sredstvo ot beshenstva.  I  tak  dalee.  Vsya  komnata  zapolnena
preparatami  i  lekarstvami  ot  redkih  zabolevanij,  ot   ukusov   zmej,
otravleniya yadovitymi rasteniyami... My besplatno postavlyaem ih armiyam  i  v
bol'nicy. |to nash vklad v social'noe blagosostoyanie strany.
     - |to prekrasno, - skazala |lizabet.
     "Semyuelyu eto by ponravilos'", - podumala ona.
     Ris povel |lizabet v  oblatochnyj  ceh,  gde  podavaemye  na  konvejer
pustye butylochki  sterilizovalis',  napolnyalis'  tabletkami,  obkleivalis'
etiketkami, zakuporivalis' vatoj, zakryvalis' i zapechatyvalis'. I vse  eto
delalos' s pomoshch'yu avtomatov.
     V kompleks  vhodili  takzhe  stekloduvnyj  ceh,  centr  arhitekturnogo
planirovaniya  i  otdel  po  nedvizhimosti,  zanyatyj   skupkoj   zemli   dlya
proizvodstvennyh nuzhd koncerna.  V  odnom  iz  zdanij  nahodilis'  desyatki
lyudej,  pisavshih,  redaktirovavshih  i  izdavavshih  buklety  na  pyatidesyati
yazykah.
     Nekotorye iz cehov napominali  |lizabet  oruellovskij  roman  "1984".
Sterilizacionnye pomeshcheniya byli zality zhutkovatym ul'trafioletovym svetom.
Sosednie s nimi  pomeshcheniya  byli  okrasheny  v  razlichnye  cveta  -  belyj,
zelenyj,  goluboj,  -  i  rabochaya  odezhda  zanyatyh  v   nih   lyudej   byla
sootvetstvuyushchego cveta. Esli komu-libo  iz  nih  prihodilos'  vhodit'  ili
vyhodit'  iz  ceha,  oni  mogli   eto   sdelat',   tol'ko   projdya   cherez
sterilizacionnoe pomeshchenie. Rabochie v golubom na celyj den'  zapiralis'  v
svoej komnate. Pered obedom, ili pereryvom, ili, esli im ponadobitsya vyjti
v tualet,  oni  obyazany  byli  snyat'  s  sebya  rabochuyu  odezhdu,  projti  v
nejtral'nuyu zelenuyu zonu i pereodet'sya. Po vozvrashchenii process  povtoryalsya
v obratnom poryadke.
     - Dumaya, sejchas tebe stanet eshche interesnee, - skazal Ris.
     Oni shli po seromu koridoru issledovatel'skogo bloka. Podojdya k dveri,
na kotoroj visela tablichka: "VNIMANIE! POSTORONNIM  VHOD  VOSPRESHCHEN",  Ris
tolknul ee i propustil |lizabet vpered. Projdya zatem cherez  druguyu  dver',
oni ochutilis' v tusklo osveshchennom pomeshchenii, zastavlennom sotnyami kletok s
zhivotnymi.  Vozduh  zdes'  byl  spertym,  zharkim  i  vlazhnym,  i  |lizabet
pokazalos', chto ona popala v dzhungli. Kogda glaza ee privykli k polumraku,
ona razglyadela v kletkah obez'yan, homyakov, koshek i belyh myshej.  U  mnogih
iz nih na tele prostupali zloveshchego vida shishki i naryvy. U nekotoryh  byli
obrity golovy, i iz nih torchali vzhivlennye tuda  elektrody.  Nekotorye  iz
zver'kov pishchali ili  bez  umolku  taratorili,  vzad  i  vpered  nosyas'  po
kletkam, drugie byli nepodvizhny i, kazalos', nahodilis' v  bessoznatel'nom
sostoyanii. SHum i von' byli nesterpimy. |to byl ad v  miniatyurke.  |lizabet
podoshla k kletke, gde sidel malen'kij belyj kotenok. CHast' ego mozga  byla
ogolena, i iz nee v raznye storony torchalo s dyuzhinu tonkih provolochek.
     - CHto... dlya chego vse eto? - prolepetala |lizabet.
     Vysokogo  rosta  borodatyj  molodoj  chelovek,  delavshij  v   bloknote
kakie-to pometki, poyasnil:
     - My ispytyvaem novyj trankvilizator.
     - Nadeyus', ispytaniya budut uspeshnymi, - skazala |lizabet. "Vo  vsyakom
sluchae, mne by on sejchas ne pomeshal". I, poka ej sovsem  ne  stalo  durno,
ona pospeshila vyjti iz komnaty.
     Ris vyskochil vsled za nej.
     - Tebe ploho?
     - Net, vse v poryadke, -  nabrav  v  grud'  pobol'she  vozduha,  slabym
golosom skazala |lizabet. - Neuzheli vse eto tak neobhodimo?
     Ris s ukoriznoj posmotrel na nee i otvetil:
     - Ot etih opytov zavisit zhizn'  mnogih  lyudej.  Ty  tol'ko  predstav'
sebe, chto bolee treti  iz  teh,  kto  rodilsya  v  pyatidesyatye  gody,  zhivy
blagodarya lekarstvam. A ty govorish', zachem opyty.
     Bol'she voprosov ona emu ne zadavala.


     Na osmotr tol'ko osnovnyh klyuchevyh podrazdelenij kompleksa u nih ushlo
polnyh shest' dnej. |lizabet chuvstvovala sebya polnost'yu razbitoj, golova  u
nee shla krugom. A ved' ona oznakomilas' vsego  lish'  s  odnim  iz  zavodov
Roffa. A po belu svetu takih vot zavodov bylo ponatykano desyatki, a  to  i
sotni.
     Porazhali fakty i cifry.
     - CHtoby v prodazhu postupilo to ili  inoe  lekarstvo,  nam  neobhodimo
zatratit' ot pyati do desyati let na issledovaniya, no dazhe i togda iz kazhdyh
dvuh tysyach opytnyh obrazcov na rynok  postupaet  lish'  tri  aprobirovannyh
lekarstvennyh preparata.
     - ...V odnom tol'ko otdele kontrolya za kachestvom  produkcii  "Roff  i
synov'ya" derzhat trista chelovek.
     -  ...Kolichestvo  rabochih,  zanyatyh  v  koncerne,  vklyuchaya  vse   ego
zarubezhnye podrazdeleniya, dostigaet polumilliona.
     - ...V proshlom godu obshchij dohod koncerna sostavil...
     |lizabet slushala i s trudom perevarivala cifry, kotorymi  bez  ustali
sypal Ris. Ona znala, chto koncern ogromen. No slovo "ogromen" bylo slishkom
abstraktnym. Perevod ego na konkretnye kolichestva zanyatyh v  nem  lyudej  i
summu denezhnogo oborota porazhal voobrazhenie.
     V tu noch', lezha v posteli i vspominaya  vse,  chto  videla  i  slyshala,
|lizabet chuvstvovala, chto yavno sela ne v svoi sani.
     Ivo: Pover' mne, cara, pravil'nee budet pozvolit' nam  samim  reshit'.
Ty v etom ni kapel'ki ne smyslish'.
     Alek: Dumayu, chto nado razreshit' prodazhu, no u menya  ved'  mogut  byt'
svoi interesy.
     Val'ter: Kakoj  vam  smysl  lezt'  v  eto  delo?  Poluchite  den'gi  i
uezzhajte, kuda hotite, trat'te ih v svoe udovol'stvie.
     "Oni  pravy,   -   dumala   |lizabet.   -   Nado   ubirat'sya   otsyuda
podobru-pozdorovu, i pust' delayut s firmoj, chto hotyat. |to delo mne ne  po
plechu".
     Pridya k takomu resheniyu, ona pochuvstvovala sebya legko  i  svobodno.  I
totchas usnula.


     Na sleduyushchij den',  v  pyatnicu,  nachinalsya  uik-end.  Kogda  |lizabet
pribyla v svoj kabinet, ona totchas poslala za Risom, chtoby ob座avit' emu  o
svoem reshenii.
     - G-na Uil'yamza srochno vyzvali v Najrobi, - dolozhila Kejt  |rling.  -
On prosil vam peredat', chto  vernetsya  vo  vtornik.  Mozhet,  obratit'sya  k
komu-nibud' eshche za pomoshch'yu?
     |lizabet zadumalas'.
     - Soedinite menya, pozhalujsta, s serom Alekom.
     - Horosho,  miss  Roff,  -  skazala  Kejt,  zatem,  nemnogo  pomeshkav,
dobavila: - Tut vam prishla posylka iz policejskogo upravleniya. V nej  veshchi
vashego otca, kotorye on zahvatil s soboj v SHamoni.
     Upominanie  o  Seme  prineslo  s   soboj   ostroe   chuvstvo   poteri,
nevospolnimoj utraty.
     - Policiya prosit izvinit' ih, chto ne smogli  peredat'  veshchi  lichno  v
ruki poslannomu vami cheloveku. Kogda on pribyl za nimi,  oni  byli  uzhe  v
puti.
     |lizabet nahmurilas'.
     - CHelovek, kotorogo ya poslala?
     - Da, kotorogo vy poslali v SHamoni za veshchami otca.
     - No ya nikogo ne posylala v SHamoni.
     Skoree vsego kakaya-nibud' ocherednaya byurokraticheskaya putanica.
     - Gde posylka?
     - YA polozhila vam ee v shkaf.
     V posylke nahodilsya chemodan s akkuratno slozhennoj v nem odezhdoj  Sema
i zakrytyj ploskij kejs, k odnoj iz  storon  kotorogo  lipkoj  lentoj  byl
prikleen klyuch. Skoree vsego, otchety. Nado budet peredat' Risu.  Zatem  ona
vspomnila, chto on uehal. Nu chto zh, reshila ona, ona tozhe uedet na  uik-end.
Eshche raz vzglyanuv na kejs, podumala, chto v nem mogut byt' i  sugubo  lichnye
veshchi Sema, Luchshe vse zhe vyyasnit', chto tam nahoditsya.
     Pozvonila Kejt |rling.
     - K sozhaleniyu, miss Roff, sera Aleka net na meste.
     - Ostav'te, pozhalujsta, na ego  imya  telefonogrammu,  chtoby  pozvonil
mne. YA budu  na  ville  v  Sardinii.  Analogichnye  telefonogrammy  poshlite
gospodinu Palacci, gospodinu Gassneru i gospodinu Martelyu.
     Ona vsem skazhet, chto s nee dovol'no, chto oni vol'ny prodavat' akcii i
voobshche delat' s firmoj vse, chto zahotyat.
     Ona s neterpeniem zhdala  uik-enda.  Villa  stala  dlya  nee  ubezhishchem,
svoeobraznym kokonom, gde ona ostanetsya naedine s soboj i smozhet ne  spesha
i spokojno porazmyslit' o  svoej  budushchej  zhizni.  Sobytiya  tak  bystro  i
nezhdanno nakatilis'  na  nee,  chto  u  nee  ne  bylo  nikakoj  vozmozhnosti
posmotret' na nih v ih istinnom svete. Neschastnyj  sluchaj  s  Semom  (mozg
|lizabet otkazyvalsya prinimat' slovo "smert'"), nasledovanie  kontrol'nogo
paketa akcij "Roffa i synovej", davlenie so storony sem'i,  chtoby  pustit'
eti akcii v svobodnuyu prodazhu. I nakonec, sam koncern.  Derzhat'  palec  na
pul'se etogo gromadnogo chudishcha, podmyavshego pod sebya polmira, tut bylo  nad
chem prizadumat'sya.
     Kogda vecherom |lizabet uletela na Sardiniyu,  ploskij  kejs  nahodilsya
pri nej.





     Iz aeroporta ona poehala na taksi. Villa byla zakryta  i  pusta,  tak
kak o priezde |lizabet nikogo ne izvestila. Svoim klyuchom ona otkryla dver'
i medlenno proshla po prostornym znakomym komnatam  i  vdrug  pochuvstvovala
sebya tak, slovno otsyuda i  ne  uezzhala.  Tol'ko  sejchas  ona  ponyala,  kak
skuchala po etomu mestu. Ej kazalos', chto vse, chto u nee bylo schastlivogo v
detstve, bylo svyazano imenno s villoj. Stranno bylo v odinochestve  brodit'
po etomu labirintu komnat, gde vsegda klyuchom bila zhizn' i to tut,  to  tam
mel'kal kto-libo iz bolee chem poldyuzhiny slug, zanyatyh kazhdyj svoim  delom:
uborkoj, chistkoj, prigotovleniem pishchi. Teper' ona byla naedine s soboj.
     Ostaviv kejs  Sema  v  prihozhej,  ponesla  naverh  svoj  chemodan.  Po
ukorenivshejsya za dolgie gody privychke napravilas' k svoej komnate,  no  na
polputi ostanovilas'. V protivopolozhnom konce koridora nahodilas'  komnata
otca. Ona povernulas' i napravilas' pryamo k nej. Medlenno  otvoriv  dver',
ostorozhno prosunula golovu vnutr', ponimaya, chto tam nikogo ne moglo  byt',
no pod  vliyaniem  kakogo-to  atavisticheskogo  chuvstva  nadeyas'  uvidet'  v
komnate otca i uslyshat' ego golos.
     Komnata, estestvenno, byla pusta, i v nej nichego ne izmenilos' s  teh
por, kak |lizabet videla ee v poslednij svoj priezd.  Tam  stoyali  bol'shaya
dvuhspal'naya krovat', krasivyj komod, tualetnyj  stolik  s  zerkalom,  dva
obityh materiej udobnyh stula i kushetka ryadom s kaminom. Postaviv  na  pol
chemodan, |lizabet podoshla  k  oknu.  Plotno  zakrytye  zheleznye  stavni  i
nagluho  zadernutye  zanaveski  ne   propuskali   vnutr'   luchi   pozdnego
sentyabr'skogo solnca. Ona shiroko raspahnula okno, i myagkij svezhij  osennij
gornyj vozduh totchas napolnil komnatu. Teper' ona budet spat' zdes'.
     |lizabet vernulas' vniz i proshla v biblioteku. Sela v odno iz myagkih,
obityh kozhej kresel, i zadumalas'. V etom kresle obychno sidel Ris, kogda o
chem-libo besedoval s otcom.
     Vspomniv o Rise, ona uzhasno zahotela, chtoby on byl  sejchas  zdes'.  V
pamyati vsplyla ta noch', kogda posle poezdki v Parizh on privez ee obratno v
shkolu i kak ona v svoej  komnate  stala  pisat'  i  perepisyvat'  zavetnoe
"Missis Ris Uil'yamz". Pod vliyaniem vnezapnogo poryva ona podoshla k  stolu,
vzyala ruchku i napisala:  "Missis  Ris  Uil'yamz".  I  ulybnulas',  podumav:
"Interesno, skol'ko zhe eshche dur vrode menya delayut v eto vremya to zhe samoe?"
     Ona  popytalas'  otognat'  ot  sebya  mysli  o  Rise,  no  oni  uporno
otkazyvalis' uhodit' i strannym  obrazom  sogrevali  ee  odinochestvo.  Ona
vstala i proshlas' po domu. Zajdya na ogromnuyu kuhnyu, vnimatel'no  osmotrela
staromodnuyu pechku, topivshuyusya drovami, i dve duhovki.
     Zatem poshla k holodil'niku  i  otkryla  ego.  Holodil'nik  byl  pust.
Drugogo ona i ne ozhidala uvidet'. No  imenno  potomu,  chto  on  byl  pust,
|lizabet pochuvstvovala, chto golodna. Ona stala sharit'  po  bufetam.  Nashla
dve malen'kie konservnye banki  tunca,  polbanki  kofe  i  neraspechatannuyu
pachku pechen'ya. Esli ona sobiraetsya provesti zdes' ves' uik-end, reshila pro
sebya |lizabet, nado pozabotitsya o ede. Vmesto togo, chtoby po neskol'ku raz
v den' katat' v gorod, ona luchshe s容zdit v  Kali  di  Vol'pe  i  na  rynke
zakupit vse neobhodimoe srazu na neskol'ko dnej.  Dlya  etih  celej  obychno
ispol'zovalsya malen'kij dzhip, i ona reshila proverit', stoit li on na svoem
meste pod navesom. Ona proshla na kuhnyu, vyjdya na zadnee kryl'co,  tolknula
dver', vedushchuyu  pod  naves,  i  ubedilas',  chto  on  tam  -  v  celosti  i
sohrannosti. Vozvrativshis' na kuhnyu,  podoshla  k  odnomu  iz  bufetov,  za
kotorym k stene byli pribity kryuchki s visevshimi  na  nih  klyuchami.  Kazhdyj
klyuch byl snabzhen birkoj. Ona nashla nuzhnyj ej klyuch ot dzhipa i vernulas' pod
naves. No est' li v bake benzin? Ona povernula klyuch zazhiganiya  i  nadavila
na starter. Motor ozhil mgnovenno.  Slava  bogu,  odnoj  problemoj  men'she!
Utrom ona s容zdit v gorod i naberet vse, chto ej neobhodimo.
     Ona vernulas' v dom. Kogda  prohodila  po  vylozhennomu  plitkoj  polu
gostinoj,  shagi  gulko  otdavalis'  v  pustom  pomeshchenii,  i   ona   vnov'
pochuvstvovala sebya odinokoj. Ej uzhasno zahotelos', chtoby pozvonil Alek,  i
ne uspela ona ob etom podumat', kak razdalsya rezkij telefonnyj zvonok,  do
smerti napugavshij ee. Ona podoshla k telefonu i podnyala trubku:
     - Allo.
     - |lizabet, eto ya, Alek.
     |lizabet rassmeyalas'.
     - CHto zhe tut smeshnogo?
     - Esli ya skazhu tebe pravdu, ty ne poverish'. Ty gde?
     - V Glostere.
     |lizabet  ohvatilo  nepreodolimoe  zhelanie  nemedlenno  uvidet'  ego,
rasskazat' emu o svoem reshenii otnositel'no firmy. No ne po telefonu.
     - Alek, mogu ya tebya poprosit' ob usluge?
     - Ty zhe znaesh', chto da.
     - Ty mozhesh' priletet' syuda na  uik-end?  Mne  nado  koe-chto  s  toboj
obsudit'. Posle sekundnogo molchaniya on skazal:
     - Konechno mogu.
     Ni slova o tom, chto emu pridetsya otlozhit' vse  vstrechi,  chto  eto  ne
sovsem udobno i tak dalee. Prosto "konechno mogu". V etom byl ves' Alek.
     |lizabet zastavila sebya skazat':
     - Ne zabud' prihvatit' s soboj Vivian.
     - Boyus', chto ona ne smozhet priehat'. Ona... ona ochen' zanyata.  Priedu
zavtra utrom, horosho?
     - Prekrasno. Skazhi mne tochnoe vremya pribytiya,  i  ya  tebya  vstrechu  v
aeroportu.
     - Budet eshche proshche, esli ya doberus' k tebe na taksi.
     - Ladno, bud' po-tvoemu. Spasibo tebe, Alek. Ogromnoe.
     Polozhiv trubku na rychag, ona uzhe bolee ne chuvstvovala sebya odinokoj.
     Ona znala, chto prinyala vernoe reshenie. Na etom  meste  ona  okazalas'
voleyu sluchaya, i to tol'ko potomu, chto Sem, tak neozhidanno umerev, ne uspel
nazvat' svoego preemnika.
     Interesno,  kto  stanet  sleduyushchim  prezidentom  "Roffa  i  synovej",
podumala ona. Pust' reshaet Sovet. Ona popytalas' vzglyanut' na eto  reshenie
glazami Sema, i pervoe imya, kotoroe prishlo ej v golovu, bylo: Ris Uil'yamz.
Ostal'nye  byli  kompetentny  kazhdyj  v  svoej  oblasti,  no  tol'ko   Ris
doskonal'no znal podnogotnuyu vseh global'nyh  operacij  koncerna.  On  byl
umen i deyatelen. No prezidentom on stat' ne mog. Tak kak ne byl Roffom ili
zhenat na Roff, on dazhe ne mog vhodit' v Sovet v kachestve ego chlena.
     |lizabet proshla v prihozhuyu i  zametila  vse  eshche  lezhavshij  tam  kejs
svoego otca. Ee stali odolevat' somneniya. Stoit li voobshche  ego  otkryvat'?
Utrom ona otdast ego Aleku, i delo s  koncom.  No  mozhet  byt',  tam  est'
chto-libo sugubo lichnoe, prinadlezhashchee _t_o_l_'_k_o_ ee otcu?  Ona  otnesla
kejs v biblioteku, postavila na stol, snyala s lenty klyuchi  i  otkryla  oba
zamka. Vnutri lezhal ogromnyj zapechatannyj konvert.  Vskryv  ego,  |lizabet
dostala pachku otpechatannyh na  mashinke  listkov  iz  kartonnoj  papki,  na
kotoroj krupnymi bukvami stoyalo:


                     V ODNOM |KZEMPLYARE.

     Veroyatno, kakoj-to otchet, pravda, bez  podpisi.  |lizabet  tak  i  ne
smogla obnaruzhit' imeni ego sostavitelya.  Ona  probezhala  glazami  nachalo,
potom  stala  chitat'  medlennee  i  bolee  vnimatel'no,  potom   i   vovse
ostanovilas'. Ona glazam svoim ne poverila. Perenesla listochki  v  kreslo,
sbrosila s sebya tufli, poudobnee uselas' v nego, podobrav pod sebya nogi, i
vernulas' k pervoj stranice.
     Teper' ona ne propuskala ni slova, i uzhas perepolnyal vse ee sushchestvo.
|to  byl  udivitel'nyj  dokument,  konfidencial'nyj  otchet  o  rezul'tatah
neglasnogo rassledovaniya po ryadu sobytij,  poluchivshih  shirokuyu  oglasku  v
proshlom godu.
     V CHili vzorvalsya himicheskij zavod, prinadlezhavshij "Roffu i synov'yam",
i tonny yadovitogo veshchestva  pokryli  ploshchad'  v  desyat'  kvadratnyh  mil'.
Desyatki lyudej byli ubity, sotni lyudej s  razlichnymi  stepenyami  otravleniya
gospitalizirovany.   Pal   skot,   otravlena   rastitel'nost'.    Prishlos'
evakuirovat' pochti celyj rajon. "Roffu i synov'yam" byl pred座avlen  isk  na
sotni millionov dollarov. No samym strashnym v etom koshmare  bylo  to,  chto
vzryv  byl  ne  sluchajnym,  a  prednamerennym.  V  otchete  etot   incident
rezyumirovalsya sleduyushchim  obrazom:  "Rassledovanie,  provedennoe  chilijskoj
pravitel'stvennoj komissiej, bylo poverhnostnym. Oficial'noe predpolozhenie
svelos' k sleduyushchemu: koncern bogat, narod beden,  pust'  koncern  platit.
Komissiya ne somnevaetsya, chto eto akt  sabotazha,  predprinyatyj  neizvestnym
ili gruppoj neizvestnyh lic,  ispol'zovavshih  dlya  etoj  celi  plastikovye
vzryvchatye   veshchestva.   Rassledovat'   real'nye   prichiny    vzryva    ne
predstavlyaetsya vozmozhnym v  svyazi  s  predvzyatym  otnosheniem  k  incidentu
chlenov komissii".
     |lizabet pomnila etot vzryv. Gazety i  zhurnaly  byli  polny  uzhasnymi
podrobnostyami, soprovozhdayushchimisya fotografiyami zhertv, i vsya mirovaya  pressa
obrushilas'  na  "Roffa  i  synovej",  obviniv   koncern   v   bezdushii   i
naplevatel'skom otnoshenii k chelovecheskim stradaniyam. V obshchestvennom mnenii
obraz firmy znachitel'no potusknel.
     Sleduyushchij razdel otcheta byl posvyashchen  osnovnym  napravleniyam  nauchnyh
issledovanij, provodivshihsya v techenie celogo ryada  let  uchenymi  "Roffa  i
synovej". Rech' shla o chetyreh  proektah,  kazhdyj  iz  kotoryh  potencial'no
obladal  kolossal'nymi  vozmozhnostyami.  Stoimost'  obshchih  zatrat   na   ih
razrabotku prevyshala pyat'desyat millionov dollarov.  I  v  kazhdom  iz  etih
chetyreh  sluchaev  ta  ili  inaya  iz  konkuriruyushchih  farmacevticheskih  firm
operedila "Roffa i synovej", pred座aviv patent  na  izgotovlenie  togo  ili
inogo iz chetyreh lekarstv po absolyutno identichnym  s  koncernom  formulam.
Otchet utverzhdal: "Odin sluchaj sovpadeniya mozhno bylo by otnesti  k  razryadu
nepredvidennyh sluchajnostej. V sfere, gde desyatki  kompanij  rabotayut  nad
odnim  i  tem  zhe,  sovpadeniya  rezul'tatov  neizbezhny.  No  chetyre  takih
sovpadeniya, proizoshedshih  podryad  odno  za  drugim  v  techenie  neskol'kih
mesyacev, navodyat na mysl', chto kto-to iz  sotrudnikov  "Roffa  i  synovej"
vydal ili  prodal  za  den'gi  issledovatel'skie  materialy  konkuriruyushchim
firmam. V svyazi s povyshennoj sekretnost'yu provodimyh issledovanij,  kazhdoe
iz kotoryh velos' samostoyatel'no v razlichnyh, znachitel'no  udalennyh  drug
ot  druga  laboratoriyah  v  usloviyah,  polnost'yu  isklyuchayushchih  vozmozhnost'
razglasheniya,  my  polagaem,  chto  lico  ili  lica,   povinnye   v   vydache
okonchatel'nyh formul  konkuriruyushchim  firmam,  imeyut  dostup  k  sovershenno
sekretnym dokumentam firmy. Iz chego zaklyuchaem, chto etot chelovek ili gruppa
lyudej  zanimayut  otvetstvennye  posty  v  upravlenii  koncernom  "Roff   i
synov'ya".
     No eto bylo eshche ne vse.
     ...Bol'shaya partiya toksicheskih lekarstv byla nepravil'no markirovana i
otpravlena v prodazhu.  Prezhde  chem  eto  obnaruzhilos',  neskol'ko  chelovek
umerli. Pressa zhe vnov' obvinila koncern  v  halatnosti  i  nebrezhnosti  k
chelovecheskoj zhizni. Vyyasnit', kakim obrazom  byla  neverno  promarkirovana
eta partiya tovara, tak i ne udalos'.
     ...Iz ohranyaemoj  laboratorii  ischez  smertel'no  opasnyj  toksin.  V
techenie chasa neizvestnyj obzvonil srazu neskol'ko  redakcij  i  soobshchil  o
sluchivshemsya. Gazety nemedlenno podnyali shum.


     Dlinnye poludennye teni stali eshche dlinnej i  postepenno  pererosli  v
sploshnuyu temen' nochi, v vozduhe potyanulo prohladoj. |lizabet,  pogloshchennaya
otchetom, nichego ne zamechala vokrug. Kogda v kabinete stalo  sovsem  temno,
ona vklyuchila nastol'nuyu lampu i prodolzhala chitat',  perehodya  ot  opisaniya
odnogo uzhasa k drugomu.
     Dazhe suhoj,  kancelyarskij  ton  otcheta  ne  byl  v  sostoyanii  skryt'
glubokij dramatizm  ego  soderzhaniya.  YAsno  bylo  odno.  Kto-to  uporno  i
celenapravleno pytalsya nanesti "Roffu i synov'yam"  maksimal'nyj  ushcherb,  a
vozmozhno,   dazhe   i   unichtozhit'   ih.   _K_t_o_-_t_o   _v   _v_y_s_sh_e_m
e_sh_e_l_o_n_e _v_l_a_s_t_i_.
     Na poslednej stranice akkuratnym chetkim pocherkom otca bylo  napisano:
"Davlenie na menya. Cel': zastavit' soglasit'sya na svobodnuyu prodazhu akcij?
Vychislit' podonka".
     Ona vspomnila, kakim ozabochennym v poslednee vremya kazalsya ej Sem,  i
zatem eta ego neozhidannaya skrytnost'. On prosto ne  znal,  na  kogo  mozhet
polozhit'sya.
     |lizabet vnov' vzglyanula na zaglavnuyu stranicu otcheta.
     V ODNOM |KZEMPLYARE.
     Ona byla uverena, chto rassledovanie velos' nezavisimym agentstvom.  I
potomu nikomu, krome Sema, ne bylo izvestno ob otchete. A  teper'  i  krome
nee. Prestupnik ne znal, chto nahoditsya pod podozreniem. Znal li  Sem,  kto
on? Videlsya li on s nim do svoego neschastnogo sluchaya? |lizabet teryalas'  v
dogadkah. Edinstvennoe, v chem ona byla uverena, - eto v tom, chto v ih ryady
zatesalsya predatel'.
     K_t_o_-_t_o _v _v_y_s_sh_e_m _e_sh_e_l_o_n_e _v_l_a_s_t_i_.
     Ni u kogo ne bylo vozmozhnosti nanosit' stol' sokrushitel'nye udary  po
firme na stol' razlichnyh ee strukturnyh urovnyah.  Ne  potomu  li  Sem  tak
rezko vystupal protiv lyuboj popytki vyvesti firmu iz-pod  kontrolya  sem'i?
Mozhet byt', on snachala  hotel  shvatit'  prestupnika  za  ruku?  Pustiv  s
molotka koncern, on ne smog by provodit' nikakih sekretnyh  doznanij,  ibo
kazhdyj shag rassledovaniya dolzhen byl by soglasovyvat'sya  s  novym  sostavom
Soveta.
     |lizabet vspomnila zasedanie Soveta, i kak vse ego chleny sklonyali  ee
k svobodnoj prodazhe akcij. Vse do odnogo.
     Ona vdrug vpervye v polnoj mere osoznala, chto nahoditsya v dome  odna.
Gromkij telefonnyj zvonok zastavil ee vzdrognut'. Ona podoshla k telefonu i
snyala trubku:
     - Allo?
     - Liz? Mne tol'ko chto peredali, chto ty hotela srochno uvidet' menya.
     Ona obradovalas', uslyshav ego golos, no vdrug vspomnila, zachem hotela
ego uvidet'. CHtoby skazat', chto sobiraetsya podpisat'  bumagi  o  svobodnoj
prodazhe akcij. No za neskol'ko korotkih chasov vse  peremenilos'.  |lizabet
posmotrela v priemnuyu, gde visel portret starogo Semyuelya. On osnoval firmu
i do konca svoej zhizni borolsya za  svoe  detishche.  Otec  ukrepil  strukturu
firmy, prevratil v korporaciyu, otdavaya ej vsego sebya, otdav za nee zhizn'.
     - Ris, - skazala |lizabet v trubku. - YA hotela by  sobrat'  Sovet  vo
vtornik v dva chasa dnya. Opovesti vseh, pozhalujsta.
     - Vtornik v dva chasa dnya, - povtoril Ris. - CHto-nibud' eshche?
     - Net, -  posle  nedolgogo  molchaniya  progovorila  ona.  -  |to  vse.
Spasibo.
     Medlenno opustila trubku na rychag. Teper' ee chered  vystupit'  protiv
nih.


     Oni  s  otcom  vysoko  v  gorah.  "N_e  _s_m_o_t_r_i  _v_n_i_z_!"   -
besprestanno tverdit ej otec, no ona ne slushaet ego i povorachivaet  golovu
- pod nej propast', pustota, sotni metrov unosyashchejsya vniz  pustoty.  Rokot
blizkogo groma, rezkaya vspyshka molnii. Molniya popadaet v verevku Sema,  ta
mgnovenno vspyhivaet, i Sem nachinaet padat' v pustotu. |lizabet vidit, kak
telo otca, kuvyrkayas' v vozduhe, stremitel'no  nesetsya  vniz,  i  nachinaet
krichat'. No kriki ee tonut v grohote groma.
     |lizabet prosnulas' vsya v potu, s sil'no b'yushchimsya  serdcem.  Razdalsya
moshchnyj udar groma, ona posmotrela v  okno  i  uvidela,  chto  idet  sil'nyj
liven'. Rezkie poryvy vetra shvyryali  dozhdevye  bryzgi  v  raskrytuyu  dver'
balkona. |lizabet vskochila s krovati, podbezhala k dveri i  plotno  zakryla
ee. Prizhavshis' k steklu, ona smotrela na ukrytoe tuchami nebo,  na  izredka
prorezavshie ego zigzagi molnij. Smotrela, no nichego etogo ne videla.
     Pered glazami vse eshche mel'kali sceny, uvidennye vo sne.


     K utru liven' prekratilsya,  s  neba  sypal  tol'ko  melkij  morosyashchij
dozhd'. |lizabet nadeyalas', chto on ne pomeshaet Aleku priletet'  na  ostrov.
Posle chteniya otcheta ej  neobhodimo  obyazatel'no  s  kem-nibud'  podelit'sya
svoimi somneniyami. A poka  sleduet  ubrat'  ego  kuda-nibud'  podal'she  ot
lyubopytnyh glaz. V bashennoj komnate byl sejf.  Tuda  ona  ego  i  polozhit.
|lizabet prinyala vannu, natyanula na sebya staryj sviter i izryadno  potertye
bryuki i spustilas' vniz v biblioteku, chtoby vzyat' otchet.
     Otcheta v biblioteke ne bylo.





     Komnata vyglyadela tak, slovno po nej pronessya uragan. Noch'yu shkval'nyj
poryv  vetra  raspahnul  steklyannye  dveri  na  verandu  i,  vorvavshis'  v
pomeshchenie vmeste s dozhdem, razmetal vse na svoem  puti.  Na  mokrom  kovre
lezhali neskol'ko prilipshih k nemu listkov iz  otcheta,  ostal'nye,  vidimo,
byli uneseny vetrom.
     |lizabet podoshla k raspahnutym dveryam i vyglyanula naruzhu. Na  luzhajke
ne vidno bylo ni  odnogo  mashinopisnogo  listka.  Veter,  vidimo,  vse  ih
sbrosil s utesa v more.
     V ODNOM |KZEMPLYARE.
     Ona dolzhna uznat' imya cheloveka, kotorogo Sem nanyal provesti neglasnoe
rassledovanie. Mozhet byt', Kejt |rling podskazhet, gde ego iskat'? No razve
Kejt |rling vne podozrenij? Vse eto  pohozhe  na  kakuyu-to  dikuyu,  uzhasnuyu
igru, gde vse drug drugu ne doveryayut. Teper' nado byt' vdvojne ostorozhnej.
     Vdrug |lizabet vspomnila, chto doma ni kroshki. Ona uspeet sdelat'  vse
neobhodimye pokupki v Kali di Vol'pe i vernut'sya nazad do pribytiya  Aleka.
V shkafu v gostinoj ona nashla svoj staryj  plashch  i  zahvatila  sharf,  chtoby
pokryt'  golovu.  Kogda  dozhd'  perestanet,  ona  popytaetsya  otyskat'  na
territorii villy hotya by chast' listkov iz  unesennogo  vetrom  otcheta.  Na
kuhne snyala s kryuka klyuchi ot dzhipa, cherez zadnyuyu dver' proshla  pod  naves,
gde on stoyal.
     Ona  progrela  motor  i  ostorozhno  podala   mashinu   zadnim   hodom.
Razvernuvshis', stala medlenno, na tormozah, s容zzhat' po  pod容zdnoj  allee
vniz. Doehav do konca allei, svernula  napravo  na  uzkuyu  gornuyu  dorogu,
kotoraya vela v malen'kij poselok Kali di  Vol'pe,  raskinuvshijsya  vnizu  u
podoshvy utesa. V etot chas doroga byla pusta; po nej voobshche  redko  ezdili,
tak kak na vershine utesa  krome  villy  Roffov  stoyalo  vsego  tol'ko  eshche
dva-tri doma. |lizabet posmotrela nalevo i daleko vnizu uvidela vse eshche ne
prishedshee v sebya posle vcherashnego shtorma chernoe s prosed'yu, serditoe more.
     Ehala ona medlenno, tak kak eta chast'  puti  byla  naibolee  opasnoj.
Uzkaya doroga - na nej s trudom mogli razminut'sya dve mashiny - byla probita
pryamo v  skale,  po  krayu  utesa.  Sprava  vertikal'no  vverh  podnimalas'
sploshnaya stena, levaya zhe granica dorogi voobshche otsutstvovala,  vmesto  nee
ziyala propast' v neskol'ko sot futov vysotoj, otvesno  uhodivshaya  pryamo  v
more. |lizabet staralas' derzhat'sya blizhe k stene  i  ne  spuskala  nogi  s
tormoza, chtoby v  nuzhnyj  moment  uderzhat'  mashinu  ot  razgona  na  kruto
vozrastavshem v etom meste uklone dorogi.
     Mashina priblizhalas' k krutomu povorotu.  |lizabet  bystro  nazhala  na
pedal' tormoza.
     Mashina, kak ni v chem ne byvalo, neslas' vniz, nabiraya skorost'.
     Ona ne srazu ponyala, v chem delo. Izo vseh sil nadavila na  pedal',  i
snova nikakogo rezul'tata. Serdce ee besheno zabilos'. Mashina  vpisalas'  v
povorot i pokatila vniz, s kazhdoj sekundoj narashchivaya skorost'.  Ona  snova
nadavila na pedal'. Bespolezno!
     Vperedi mayachil novyj povorot. |lizabet ne spuskala glaz s dorogi,  ne
reshayas' vzglyanut' na spidometr, no kraem glaza  videla,  chto  strelka  uzhe
vot-vot priblizitsya k predelu. Po ee spine probezhal  moroz.  Vot  ona  uzhe
voshla  v  povorot,  mashinu  na  skorosti  rezko  zaneslo.  Zadnie   kolesa
zaskol'zili  k  krayu  propasti,  no  mashina,   chudom   vyrovnyavshis',   eshche
stremitel'nej  poneslas'  vniz.  Nichto  uzhe   ne   moglo   ostanovit'   ee
smertel'nogo padeniya v bezdnu: ni bar'ery, ni rychagi upravleniya, a vperedi
ee zhdali vse novye i novye povoroty. Mozg  |lizabet  lihoradochno  rabotal,
ishcha vozmozhnosti dlya spaseniya.  Mozhet,  vyprygnut'  na  hodu?  Ona  brosila
vzglyad na spidometr. Mashina shla  so  skorost'yu  sem'desyat  mil'  v  chas  i
postoyanno uvelichivala ee na uzkoj lente nichem ne zashchishchennoj gornoj dorogi.
Smert' neminuema. I v kakuyu-to minutu ona otchetlivo osoznala,  chto  sejchas
ee ubivayut, kak do etogo hladnokrovno ubili ee otca. Sem  prochital  otchet,
za chto i byl lishen zhizni. Teper' nastal ee chered. I ona tak  i  ne  uznaet
imya ubijcy, togo, kto nastol'ko nenavidel ih, chto poshel na  samoe  uzhasnoe
iz vseh prestuplenij. Bylo by gorazdo legche, esli by on  byl  neznakomcem.
No on byl odnim iz teh, kogo ona  prekrasno  znala.  I  eto  bylo  obidnee
vsego. Pered glazami  vstali  znakomye  lica:  Alek...  Ivo...  Val'ter...
SHarl'... Kto-to  iz  nih,  bol'she  nekomu.  _K_t_o_-_t_o  _v  _v_y_s_sh_e_m
e_sh_e_l_o_n_e _v_l_a_s_t_i_.
     Prichinu ee smerti pripishut neschastnomu sluchayu, kak ran'she neschastnomu
sluchayu pripisali  smert'  Sema.  Slezy  gradom  tekli  iz  glaz  |lizabet,
smeshivayas' s kapel'kami dozhdya, no ona ih ne zamechala. Dzhip stalo vse  chashche
zanosit' na mokroj doroge, i ona, sudorozhno vcepivshis' v  rulevoe  koleso,
pytalas' vyrovnyat' ego. Ona  znala,  chto  zhit'  ostalos'  vsego  neskol'ko
sekund, prezhde chem ona  sorvetsya  v  propast'.  Ot  uzhasa  i  neimovernogo
napryazheniya telo ee onemelo, a ruki, obhvativshie rul', kazalis' ej chuzhimi i
derevyannymi. Ona ostalas' odna v celom mire, mchas'  na  ogromnoj  skorosti
navstrechu svoej gibeli, i tol'ko  veter  bez  umolku  zavyval  ej  v  ushi:
"_L_e_t_i_m _s_o _m_n_o_j_!" - i rval i tolkal mashinu, silyas' sbrosit'  ee
s dorogi. Dzhip opyat' sil'no zaneslo, i |lizabet sdelala otchayannuyu  popytku
vnov' vyrovnyat' ego, vspomniv, chemu ee uchili. "Vsegda povorachivaj  rul'  v
storonu zanosa".  Mashina  i  na  etot  raz  okazalas'  poslushnoj  rulyu  i,
vyrovnyavshis', vnov' prodolzhala svoj stremitel'nyj beg pod  goru.  |lizabet
vzglyanula na spidometr... vosem'desyat mil' v chas. Slovno pushchennaya  prashchoj,
mashina na ogromnoj skorosti priblizhalas' k ocherednomu krutomu povorotu,  i
|lizabet ponyala, chto na etot raz uzhe ne sumeet vpisat'sya v nego.
     Vsya zhizn' v nej, kazalos', zamerla, otgorozhennaya  tonkoj  plenkoj  ot
real'nosti. Ona uslyshala golos otca, govorivshej ej: "CHto  ty  delaesh'  tut
odna v temnote?", i on vzyal ee na ruki i pones naverh v postel', i vot ona
na scene, tancuet, i vse kruzhitsya i kruzhitsya i ne  mozhet  ostanovit'sya,  i
madam Netturova gromko krichit  na  nee  (ili  eto  ona  sama  krichit?),  i
poyavlyaetsya   Ris   i   govorit:   "Razve   tak   sleduet   otmechat'   svoe
sovershennoletie?" I |lizabet podumala, chto teper' uzhe  nikogda  ne  uvidit
Risa, i ona stala zvat' ego, i plenka ischezla, no koshmar ostalsya.  I  dzhip
pulej  priblizhalsya  k  povorotu.   Sejchas   ona   sorvetsya   v   propast'.
Edinstvennoe, o chem ona sejchas myslenno molila Boga, - chtoby vse konchilos'
kak mozhno bystree.
     V etot moment vperedi, sprava ot sebya, chut' ne doezzhaya  do  povorota,
|lizabet zametila uzkuyu polosku protivopozharnoj proseki,  probitoj  sverhu
vniz pryamo v skale. Dlya  resheniya  ostavalis'  schitannye  sekundy.  Ona  ne
znala, kuda vedet proseka, znala tol'ko, chto vverh, chto eto  ostanovit  ee
stremitel'nyj spusk i dast ej  hot'  kakoj-to  shans  na  spasenie.  I  ona
reshilas'. V tot moment, kogda dzhip  na  strashnoj  skorosti  priblizilsya  k
proseke, ona rezko rvanula rul' vpravo. I hotya zadnie kolesa  nachali  bylo
skol'zit', inerciya stremitel'nogo  dvizheniya  uspela  zanesti  perednie  na
gravij proseki, i dzhip  s  nadryvnym  voem  uzhe  mchalsya  vverh.  |lizabet,
vcepivshis' v rul', staralas'  uderzhat'sya  na  uzkoj  poloske,  okajmlennoj
sprava i sleva cepochkami redkih derev'ev, podstupavshih  pryamo  k  proseke,
tak chto ih  vetki  bol'no  hlestali  ee  po  rukam  i  golove,  kogda  ona
pronosilas' mimo nih. Ona vzglyanula vpered  i,  k  svoemu  uzhasu,  uvidela
vnizu vse to zhe vzbesivsheesya Tirrenskoe more. Proseka prosto vela k drugoj
storone utesa. Spaseniya ne bylo.
     Obryv stremitel'no priblizhalsya, slishkom  stremitel'no,  chtoby  uspet'
vyprygnut' iz mashiny. Vot on uzhe sovsem ryadom, a vnizu beskrajnee more.  V
etot moment dzhip rezko zaneslo, i poslednee, chto uspela zametit' |lizabet,
bylo vyrosshee, slovno iz-pod koles mashiny, derevo, zatem  razdalsya  vzryv,
kotoryj kazalos', zapolnil soboj vsyu vselennuyu.
     I v tot zhe mig vocarilis' tishina i pokoj.





     Ochnulas' ona na bol'nichnoj kojke, i pervym, kogo  uvidela,  byl  Alek
Nikolz.
     - A v dome hot'  sharom  pokati,  chem  zhe  ya  tebya  kormit'  stanu,  -
prosheptala ona i razrydalas'.
     Glaza Aleka napolnilis' bol'yu, on nezhno obnyal ee i prizhal k grudi.
     - |lizabet!
     - Vse v poryadke, Alek, - probormotala ona. - Strashnoe uzhe pozadi.
     I eto bylo pravdoj. Kazalos', kazhdaya kletochka  ee  tela  trepeshchet  ot
boli i stradanij, no ona zhiva, i v eto verilos' s  trudom.  Ona  vspomnila
svoj smertel'nyj spusk i vsya poholodela ot uzhasa.
     - Davno ya zdes' nahozhus'?
     Golos ee byl slabym i hriplym.
     - Tebya syuda privezli dva dnya tomu nazad. Vse eto vremya  ty  byla  bez
soznaniya. Doktor govorit, chto ty chudom  spaslas'.  Vse,  kto  videl  mesto
katastrofy, utverzhdayut, chto ty dolzhna byla  pogibnut'.  Na  tebya  sluchajno
natolknulis' lesnichie  i  nemedlenno  dostavili  syuda.  U  tebya  nebol'shoe
sotryasenie mozga i massa ushibov, no, slava bogu,  vse  kosti  cely.  -  On
voprositel'no vzglyanul na nee i sprosil: - A zachem ty podnyalas' na vershinu
utesa po protivopozharnoj proseke?
     |lizabet rasskazala vse, kak bylo. Uzhas otrazilsya na ego lice,  kogda
vmeste s nej on perezhil bezyshodnoe otchayanie ee zhutkogo spuska. Slushaya, on
to i delo povtoryal: "Bozhe moj!" Kogda ona konchila,  Alek  byl  bleden  kak
polotno.
     - Kakaya glupost' i uzhasnaya sluchajnost'!
     - |to ne sluchajnost', Alek.
     On v nedoumenii vzglyanul na nee.
     - CHto znachit "ne sluchajnost'"?
     I vpryam', otkuda zhe emu znat' pravdu? On ved' ne chital otcheta.
     - Kto-to vyvel iz stroya tormoza.
     On nedoverchivo pokachal golovoj.
     - Zachem?
     Potomu chto... Net, ona ne mozhet skazat' pravdu. Poka ne mozhet. Hotya i
doveryaet Aleku bol'she vseh. Prosto eshche ne  prishlo  vremya.  Nado  prijti  v
sebya, vyzdorovet' i vse tshchatel'no obdumat'.
     - Ne znayu, - uklonchivo otvetila |lizabet. - No ya pochti  uverena,  chto
kto-to k nim prilozhil ruku.
     Ona vzglyanula emu v glaza i uvidela, kak odno za drugim  promel'knuli
v nih nedoverchivost', nedoumenie i, nakonec, gnev.
     - My najdem etogo negodyaya.
     Golos ego byl surovym.
     Podojdya k telefonu, on podnyal trubku i  spustya  neskol'ko  minut  uzhe
govoril s nachal'nikom policii Olbii.
     - Alek Nikolz u telefona, - skazal on. - YA... Spasibo, ona  chuvstvuet
sebya horosho... Spasibo. YA peredam ej. YA zvonyu po povodu dzhipa, na  kotorom
ona ehala. Gde on?.. Pust' tam i stoit. Prosledite za etim, pozhalujsta.  I
najdite horoshego mehanika. CHerez polchasa budu u vas.
     I polozhil trubku na rychag.
     - Dzhip v policejskom uchastke, v garazhe. YA otpravlyus' tuda.
     - YA edu s toboj.
     On udivlenno posmotrel na nee.
     - Doktor skazal, chto ty dolzhna  pobyt'  v  posteli  po  krajnej  mere
dva-tri dnya. Ty zhe ne mozhesh'...
     - YA edu s toboj, - upryamo povtorila |lizabet.
     Sorok pyat' minut spustya, nesmotrya na burnye protesty lechashchego  vracha,
|lizabet, vsya v sinyakah i krovopodtekah, nastoyav na svoem,  byla  vypisana
iz  bol'nicy  pod  svoyu  otvetstvennost'  i  vmeste  s   Alekom   Nikolzom
otpravilas' v policejskij garazh.
     Luidzhi Ferraro, nachal'nik  policii  Olbii,  byl  pozhilym  smuglolicym
sardom s ogromnym zhivotom i krivymi  nogami.  Ego  zamestitel',  inspektor
Bruno Kampan'ya, slovno kalancha, vozvyshalsya nad svoim nachal'nikom. |to  byl
krepkogo slozheniya pyatidesyatiletnij muzhchina, netoroplivyj i  osnovatel'nyj.
Oba oni vmeste s |lizabet  i  Alekom  nablyudali,  kak  mehanik  obsledoval
nizhnyuyu  storonu  dzhipa,  pripodnyatogo  nad  polom  s  pomoshch'yu   nebol'shogo
gidravlicheskogo pod容mnika. Levoe perednee krylo i radiator byli  smyaty  v
lepeshku i zality sokom derev'ev, v kotorye  vrezalsya  dzhip.  |lizabet  pri
vide mashiny sdelalos' durno, i ona vynuzhdena byla operet'sya na ruku Aleka.
On uchastlivo posmotrel na nee.
     - Ty uverena, chto tebe ne stanet huzhe?
     - YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - solgala |lizabet.
     U nee ot slabosti drozhali  koleni,  i  ona  chuvstvovala  sebya  sil'no
ustavshej. No ona dolzhna uvidet' vse svoimi glazami.
     Mehanik proter ruki zamaslennoj vetosh'yu i podoshel k nim.
     - Teper' tak uzhe ne delayut mashiny, - skazal on.
     "|to-to menya i spaslo", - podumala |lizabet.
     - Lyubaya drugaya mashina razbilas' by vdrebezgi.
     - A chto s tormozami? - sprosil Alek.
     - S tormozami? Nichego. Tormoza v poryadke.
     |lizabet vdrug ohvatilo strannoe chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego.
     - CHto... chto vy skazali?
     - Oni cely i godny k upotrebleniyu hot' sejchas. |to ya i imel  v  vidu,
kogda skazal, chto teper' tak uzhe ne delayut.
     - No  eto  nevozmozhno,  -  perebila  ego  |lizabet.  -  Tormoza  byli
neispravny.
     - Miss Roff polagaet,  chto  kto-to  ih  vyvel  iz  stroya,  -  poyasnil
nachal'nik policii.
     Mehanik otricatel'no pokachal golovoj.
     - No etogo ne mozhet byt', sen'or.
     On vernulsya k dzhipu i tknul pal'cami pod kolesa.
     - Est' tol'ko dva sposoba, s pomoshch'yu  kotoryh  mozhno  fregare,  -  on
obernulsya v storonu |lizabet.  -  Prostite,  sen'orina,  -  napakostit'  v
tormozah na dzhipe mozhno libo pererezat' tormoznye shlangi,  libo  otvintit'
etu gajku, - on tknul v nee pal'cem, - i dat' vytech'  tormoznoj  zhidkosti.
No vy sami vidite, chto shlangi cely, a uroven' zhidkosti v bachke ya proveril:
on polon.
     Nachal'nik policii obernulsya k |lizabet i skazal uspokoitel'no:
     - Mozhno predpolozhit', chto v vashem sostoyanii vam moglo...
     - Odnu minutochku, - perebil ee Alek i obernulsya k mehaniku. -  A  mog
kto-nibud' pererezat', a potom, uvidev, chto  zateya  provalilas',  zamenit'
shlangi na celye ili spustit' zhidkost', a potom vnov' napolnit' bachok?
     Mehanik upryamo pokachal golovoj.
     - Mister, k etim tormozam nikto ne prikasalsya.
     On vzyal vetosh' i tshchatel'no proter  eyu  maslo  vokrug  gajki  bachka  s
tormoznoj zhidkost'yu.
     - Vidite etu gajku? Ezheli by ee otvinchivali, na nej  byli  by  svezhie
sledy ot gaechnogo klyucha. Golovu dam na otsechenie, chto k gajke za poslednie
polgoda voobshche nikto ne prikasalsya.  S  tormozami  vse  v  poryadke.  A  ne
verite, smotrite sami.
     S etimi slovami on podoshel  k  stene  i  nazhal  na  knopku.  Razdalsya
urchashchij zvuk, i gidravlicheskij pod容mnik medlenno  opustil  dzhip  na  pol.
Mehanik sel v nego, zavel motor i  podal  zadnim  hodom  k  dal'nej  stene
garazha. Kogda dzhip pochti kosnulsya steny, mehanik  pereklyuchil  skorost',  i
mashina poneslas' pryamo na inspektora Kampan'yu. |lizabet uzhe  otkryla  rot,
chtoby zakrichat', no v etot moment dzhip rezko pritormozil v dyujme ot  nego.
Mehanik, ne obrashchaya vnimaniya na krasnorechivyj vzglyad inspektora, skazal:
     - Ubedilis'? Tormoza v polnom poryadke.
     Teper' oni vse smotreli na |lizabet, i ona znala, o chem  oni  dumayut.
No on etogo ej bylo nichut' ne legche. Ona i sejchas chuvstvovala,  kak  davit
na pedal' i nichego  ne  proishodit.  No  policejskij  mehanik  ubeditel'no
dokazal, chto tormoza v poryadke. Mozhet, on s nimi zaodno? Erunda  kakaya-to!
Ili ya shozhu s uma, proneslos' v golove u |lizabet.
     - |lizabet... - bespomoshchno razvodya rukami, progovoril Alek.
     - Kogda ya spuskalas' v etom dzhipe s gory, tormoza ne rabotali.
     Alek ispytyvayushche poglyadel na nee, zatem snova obernulsya k mehaniku:
     - Predpolozhim, kto-to reshil vyvesti iz stroya tormoza  v  etom  dzhipe.
Kak eshche on mog eto sdelat'?
     Neozhidanno v razgovor vmeshalsya inspektor Kampan'ya.
     - On mog by namochit' tormoznye kolodki.
     |lizabet pochuvstvovala, kak ee ohvatyvaet volnenie.
     - CHto togda?
     - Kogda kolodki prizhmut k obodu  kolesa,  mezhdu  nimi  i  kolesom  ne
vozniknet scepleniya, oni budut prosto skol'zit' otnositel'no drug druga.
     Mehanik utverditel'no kivnul.
     -  On  prav.  Tol'ko...  -  on  povernulsya  k  |lizabet,  -  skazhite,
pozhalujsta, a kogda vy ot容hali, tormoza byli v poryadke?
     |lizabet vspomnila,  kak  tormozila,  kogda  vyvodila  mashinu  iz-pod
navesa, kak chut' pozzhe pritormazhivala na pervyh povorotah.
     - Da, oni prekrasno rabotali.
     - Vot vam i otvet, - s torzhestvom skazal mehanik. -  Tormoza  namokli
ot dozhdya.
     - Stop, stop, - vmeshalsya Alek. - A razve etot gipoteticheskij "kto-to"
ne mog namochit' ih ran'she, pered tem, kak ona ot容hala?
     - Ne mog, - sderzhivayas' otvetil mehanik, - esli by on namochil  ih  do
togo, kak ona ot容hala, ona by voobshche ne smogla ot容hat'.
     Nachal'nik policii povernulsya k |lizabet.
     - Dozhd' - opasnaya shtuka, miss Roff. Osobenno  na  etih  uzkih  gornyh
dorogah. Takie veshchi zdes' sluchayutsya chasto.
     Alek smotrel  na  |lizabet,  ne  znaya,  chto  delat'  dal'she.  Ona  zhe
chuvstvovala sebya krugloj duroj.  Znachit,  vse  zhe  eto  dejstvitel'no  byl
neschastnyj sluchaj! Ej zahotelos' poskoree ujti otsyuda. Ona  posmotrela  na
nachal'nika policii.
     - YA... Prostite menya, chto dostavila vam stol'ko bespokojstva.
     - Nu chto vy! Schitayu za udovol'stvie... YA imeyu  v  vidu...  ya  strashno
ogorchen tem, chto proizoshlo, no vsegda rad usluzhit' vam. Inspektor Kampan'ya
otvezet vas na villu.


     - Ty prosti menya, starushka, - skazal ej Alek,  -  no  vidok  u  tebya,
pryamo skazhem, nevazhneckij. A potomu nemedlenno v postel', i paru  dnej  iz
nee ne vylezat'. YA zakazhu edu po telefonu.
     - Esli ya budu lezhat', kto zhe budet gotovit'?
     - YA, - ob座avil Alek.
     V tot vecher on sam prigotovil obed i prines edu pryamo ej v postel'.
     - Boyus', chto povar iz menya ne ahti, - skazal on, stavya  podnos  pered
|lizabet.
     On yavno sebya pereocenival. Hudshego povara voobshche trudno bylo  syskat'
na svete.  Kazhdoe  blyudo  bylo  libo  perezhareno,  libo  nedovareno,  libo
peresoleno. No ona zastavila sebya vse eto s容st',  vo-pervyh,  potomu  chto
byla golodna, vo-vtoryh, potomu chto ne hotela obidet'  otkazom  Aleka.  On
bukval'no ne othodil ot ee posteli,  zabavlyaya  ee  razgovorami  na  raznye
temy. No ni slovom ne obmolvilsya  o  ee  glupom  povedenii  v  policejskom
garazhe. I ona emu byla za eto uzhasno blagodarna.


     Neskol'ko dnej oni proveli na ville vdvoem: |lizabet, ne  vylezaya  iz
posteli, Alek v hlopotah o nej, gotovya ej pishchu, chitaya ej knigi. V  techenie
vsego etogo  vremeni  ne  smolkal  telefon.  Kazhdyj  den'  zvonili  Ivo  i
Simonetta, chtoby spravit'sya o ee sostoyanii, i |lena, i SHarl',  i  Val'ter.
Dazhe odin raz pozvonila  Vivian.  I  vse  hoteli  priehat'  i  okazat'  ej
posil'nuyu pomoshch'.
     - V obshchem, ya zdorova, - govorila ona vsem im. -  Ne  nado  priezzhat'.
Skoro budu snova v Cyurihe.
     Pozvonil Ris Uil'yamz. Kogda v trubke  zazvuchal  ego  golos,  |lizabet
ponyala, kak sil'no soskuchilas' po nemu.
     - Slyshal, ty reshila pereshchegolyat' |lenu, - skazal on, no v golose  ego
zvuchala trevoga.
     - Da net. YA uchastvuyu tol'ko v gornyh gonkah.
     Ej i samoj kazalos' neveroyatnym, chto ona mogla shutit' na etu temu.
     - YA rad, chto s toboj vse v poryadke, Liz, - skazal Ris.
     I slova, i ton, kakim oni byli skazany, sogreli ej  dushu.  Interesno,
on sejchas odin  ili  s  zhenshchinoj?  Kto  ona?  Skoree  vsego,  kakaya-nibud'
krasavica.
     CH_t_o_b _e_e _ch_e_r_t _p_o_b_r_a_l_!
     - Ty znaesh', chto stala novost'yu nomer odin? - sprosil Ris.
     - Net.
     - "Naslednica edva izbegaet gibeli v mashine na gornoj doroge.  I  eto
spustya vsego dve nedeli posle togo, kak ee otec, izvestnyj..." Mozhesh' sama
dopisat' koncovku.
     Oni progovorili po telefonu bolee poluchasa, i kogda |lizabet povesila
trubku, pochuvstvovala sebya znachitel'no bodree. Ris, kazalos', byl iskrenen
i yavno trevozhilsya o ee sostoyanii. Podobnym obrazom on, vidimo, vel sebya so
vsemi svoimi zhenshchinami, i kazhdaya iz nih chuvstvovala,  chto  on  iskrenen  v
svoej zainteresovannosti. |to bylo neot容mlemoj chast'yu  ego  obayaniya.  Ona
vspomnila, kak oni otprazdnovali ee  den'  rozhdeniya.  _M_i_s_s_i_s  _R_i_s
U_i_l_'_ya_m_z_.
     - U tebya vid cheshirskogo kota iz "Alisy".
     - Pravda?
     Ona vsegda takoj byvala posle obshcheniya s Risom.  Mozhet  byt',  skazat'
Risu ob otchete, mel'knulo u nee v golove.
     Alek dogovorilsya, chto v Cyurih ih dostavit odin iz samoletov firmy.
     - Mne uzhasno ne hochetsya tak rano zabirat' tebya otsyuda, - izvinyayushchimsya
tonom skazal on, - no est' ryad neotlozhnyh reshenij,  kotorye  nado  prinyat'
nemedlenno.
     Polet v Cyurih proshel  bez  priklyuchenij.  V  aeroportu  ih  uzhe  zhdali
reportery. |lizabet sdelala kratkoe zayavlenie o tom, chto s nej  sluchilos',
i zatem Aleku udalos' besprepyatstvenno usadit' ee v limuzin, i vskore  oni
uzhe byli na puti v glavnuyu shtab-kvartiru koncerna.


     V konferenc-zale nahodilis' vse chleny Soveta i Ris. Soveshchanie uzhe shlo
okolo treh chasov, vozduh byl sizym ot dyma i sigaret. U |lizabet,  eshche  ne
polnost'yu prishedshej v sebya posle bolezni, zhutko bolela golova i stuchalo  v
viskah. "Nichego strashnogo, miss Roff. Kogda projdet  sotryasenie,  golovnye
boli prekratyatsya sami soboj".
     Ona obvela vzglyadom napryazhennye, zlye lica i skazala:
     - YA protiv svobodnoj prodazhi akcij.
     Oni schitali ee upryamoj i svoevol'noj. Esli by oni znali,  kak  blizka
ona byla k tomu,  chtoby  pojti  u  nih  na  povodu.  No  sejchas  eto  bylo
nevozmozhno. Kto-to iz nih byl vrag. I esli  ona  ustupit  ih  trebovaniyam,
pobeda dostanetsya emu.
     Kazhdyj iz nih po-svoemu pytalsya urezonit' ee.
     - "Roffu i synov'yam", - rassuditel'no skazal Alek,  -  nuzhen  opytnyj
prezident. Osobenno sejchas. Radi vseh nas, radi tebya, nakonec, mne  by  ne
hotelos' videt' tebya v prezidentskom kresle.
     - Ty - krasivaya, molodaya zhenshchina, carissima, - upiral na obayanie Ivo.
- Ves' mir u tvoih nog. Pochemu zhe ty hochesh' zakabalit' sebya i  vpryach'sya  v
skuchnoe i  neinteresnoe  delo,  kogda  mozhno  velikolepno  prozhit'  zhizn',
puteshestvuya...
     - YA uzhe poputeshestvovala, - skazala |lizabet.
     SHarl' bol'she polagalsya na logiku:
     - Voleyu  neschastnogo  sluchaya  vy  okazalis'  vladelicej  kontrol'nogo
paketa akcij, no razve eto daet vam moral'noe pravo rukovodit'  koncernom?
U nas massa ser'eznyh problem. Pod vashim rukovodstvom my dobavim k nim eshche
kuchu novyh.
     Val'ter bez obinyakov zayavil:
     - U firmy i tak dostatochno trudnostej. Vy dazhe ne predstavlyaete  sebe
ih masshtaba. Esli vy otkazhetes' sejchas razreshit' svobodnuyu prodazhu  akcij,
potom budet pozdno.
     |lizabet chuvstvovala sebya slovno v  kol'ce  osady.  Ona  slushala  ih,
myslenno davaya ocenku ih vystupleniyam, vzveshivaya  kazhdoe  slovo.  Vse  oni
stroili svoi argumenty,  ishodya  iz  blaga  koncerna,  no  kto-to  iz  nih
stremilsya razvalit' ego iznutri.
     Odno bylo yasno. Oni hoteli, chtoby ona  vyshla  iz  igry,  chtoby  akcii
postupili v  svobodnuyu  prodazhu,  chtoby  "Roff  i  synov'ya"  vyshli  iz-pod
semejnogo kontrolya. Pozvol' ona im vzyat' vverh, i shansy  pojmat'  za  ruku
prestupnika lopnut kak myl'nyj puzyr'. Poka ona sidit na etom  meste,  eshche
ostaetsya vozmozhnost' vyyasnit', kto sabotiruet  koncern.  Ona  sohranit  za
soboj eto mesto rovno  na  stol'ko,  skol'ko  potrebuetsya  vremeni,  chtoby
vyyasnit' vse do konca. Nedarom poslednie tri goda ona neotluchno nahodilas'
pri  Seme.  Koe-chto  ona  usvoila.  Opirayas'  na  pomoshch'  nabrannyh  Semom
kompetentnyh  rabotnikov,  ona  prodolzhit  delo  i  politiku  otca.  Obshchee
stremlenie chlenov Soveta zastavit' ee ujti  tol'ko  ukreplyalo  ee  reshenie
ostat'sya v Sovete vo chto by to ni stalo.
     Ona ob座avila, chto pora konchat' soveshchanie.
     - Moe reshenie  vam  izvestno,  -  skazala  |lizabet.  -  Estestvenno,
rukovodit' koncernom ya budu ne odna. Tem bolee, chto mnogogo ya eshche ne znayu.
No uverena, chto mogu rasschityvat' na vashu pomoshch'. Nadeyus',  postepenno  my
smozhem spravit'sya so vsemi problemami.
     Vse eshche blednaya posle vsego perezhitogo, ona sidela vo glave Soveta  i
kazalas' sovsem yunoj i bezzashchitnoj.
     Ivo bespomoshchno vsplesnul rukami.
     - Kto-nibud', skazhite ej, chto ona postupaet nerazumno!
     Ris obernulsya k |lizabet i ulybnulsya:
     - Dumayu, nikto iz nas ne posmeet vozrazhat' zhenshchine.
     - Spasibo, Ris.
     |lizabet obvela glazami vseh prisutstvuyushchih.
     - Odna malen'kaya formal'nost'. Uzh poskol'ku  voleyu  sluchaya  ya  zanyala
mesto  svoego  otca,  polagayu,  u  vas  ne  budet  vozrazhenij   oficial'no
podtverdit' moi polnomochiya.
     SHarl' ustavilsya na nee.
     - Dolzhno li eto oznachat', chto vy pretenduete na post prezidenta?
     - Fakticheski, - suho zametil emu  Alek,  -  |lizabet  uzhe  prezident.
Prosto  ona  uchtivo  ukazyvaet  nam  na  vozmozhnost'  s  chest'yu  vyjti  iz
shchekotlivogo polozheniya, v kotorom my okazalis'.
     Pomeshkav, SHarl' skazal:
     - Ladno, vnoshu predlozhenie  ob  izbranii  |lizabet  Roff  prezidentom
koncerna "Roff i synov'ya".
     - Podderzhivayu dannoe predlozhenie, - skazal Val'ter.
     Predlozhenie bylo prinyato edinoglasno.


     "V etom godu prezidentam tak ne vezet", - podumal  on  s  grust'yu.  -
"Mnogih uzhe net na svete".





     |lizabet kak nikto  drugoj  ponimala,  kakuyu  tyazhkuyu  otvetstvennost'
vzvalila na svoi plechi. Ot  nee,  kak  ot  rukovoditelya  koncerna,  teper'
zavisela rabota desyatkov tysyach lyudej. Ona,  kak  v  vozduhe,  nuzhdalas'  v
pomoshchi, no ne znala, na kogo  mozhet  polozhit'sya,  komu  doverit'sya.  Bolee
vsego, ej hotelos' podelit'sya svoimi soobrazheniyami s Alekom, Risom i  Ivo,
no k etomu ona eshche ne byla gotova. Slishkom rano. Ona vyzvala k  sebe  Kejt
|rling.
     - Da, miss Roff?
     |lizabet smeshalas', ne  znaya,  kak  nachat'.  Kejt  |rling  mnogo  let
prorabotala u otca. Ej, kak nikomu drugomu, byli  izvestny  vse  podvodnye
techeniya,  nevidimye  dlya   postoronnih   glaz   na   obmanchivo   spokojnoj
poverhnosti. Vse niti upravleniya mehanizmom koncerna  prohodili  cherez  ee
ruki, tol'ko ej byli izvestny plany i zamysly  Sema  Roffa,  ego  chuvstva.
Kejt |rling mogla stat' ochen' sil'nym soyuznikom.
     Nakonec |lizabet skazala:
     - Otec prosil, chtoby emu predstavili kakoj-to konfidencial'nyj otchet,
Kejt. Vam chto-nibud' izvestno ob etom?
     Kejt |rling nahmurila brovi, vspominaya, zatem  otricatel'no  pokachala
golovoj.
     - So mnoj on etogo ne obsuzhdal, miss Roff.
     |lizabet sdelala novyj zahod.
     - Esli by moj otec hotel provesti chastnoe rassledovanie, kuda  by  on
obratilsya?
     Kejt bez zapinki otchekanila:
     - V nash otdel bezopasnosti.
     "Kuda ugodno, no tol'ko ne tuda"!
     - Spasibo, - skazala |lizabet.
     Pridetsya obojtis' bez soyuznikov.


     Na rabochem stole u  nee  lezhal  tekushchij  finansovyj  otchet.  |lizabet
prochla ego s vozrastayushchim chuvstvom smyateniya i trevogi, posle chego  vyzvala
k sebe finansovogo inspektora koncerna. Ego  imya  bylo  Uilton  Kraus.  On
vyglyadel molozhe, chem ona ozhidala. Sposobnyj,  energichnyj,  v  glazah  edva
zametnoe prevoshodstvo. Skoree  vsego,  za  plechami  Vysshaya  ekonomicheskaya
shkola v Uortone ili Garvardskij universitet.
     |lizabet bez obinyakov pristupila k delu:
     - Kakim obrazom takoj gigant, kak "Roff i synov'ya", mog okazat'sya  na
grani bankrotstva?
     Kraus posmotrel na nee i pozhal plechami.  On  ne  privyk  otchityvat'sya
pered zhenshchinami. Skazal snishoditel'no:
     - Nu kak by vam eto ob座asnit' pokoroche...
     - Nachnem s togo, - ne ochen' uchtivo perebila ego |lizabet,  -  chto  za
dva goda do etogo nash koncern vse  osnovnye  kapitalovlozheniya  osushchestvlyal
sam.
     Ona uvidela, kak ot neozhidannosti u nego vytyanulos' lico.
     - Nu... to est' da, madam.
     - Tak ot chego zhe my tak sil'no zadolzhali bankam?
     On sdelal sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie i skazal:
     -  Neskol'ko  let  tomu  nazad  my  nachali   osushchestvlyat'   programmu
shirokomasshtabnogo rasshireniya. Vash otec i  vse  chleny  Soveta  reshili,  chto
chast' deneg pod eto rasshirenie imeet smysl vzyat' v dolg u  bankov  v  vide
kratkosrochnyh zajmov. V nastoyashchee vremya summa nashih obyazatel'stv razlichnym
bankam sostavlyaet shest'sot pyat'desyat millionov dollarov. Srok  vyplaty  po
nekotorym iz nih uzhe istek.
     - Uzhe prosrochen, - popravila ego |lizabet.
     - Vy pravy, madam. Uzhe prosrochen.
     - My vyplachivaem sverh nachal'noj uchetnoj  stavki  odin  procent  plyus
penya za prosrochku. Pochemu zhe my srazu ne uplatili prosrochennye zajmy i tem
samym ne sokratili obshchuyu summu nachislennyh procentov?
     On uzhe perestal udivlyat'sya.
     -  V  svyazi  s  m-m-m...  nekotorymi  chrezvychajnymi  obstoyatel'stvami
postuplenie deneg v kaznu okazalos' znachitel'no nizhe ozhidaemogo. Obychno  v
takih sluchayah my obrashchaemsya v  banki  s  pros'boj  prodlit'  sroki  uplaty
dolgov. Odnako iz-za voznikshih problem, ogromnyh vyplat po sudebnym iskam,
ubytochnyh laboratornyh issledovanij i...
     On okonchatel'no opravilsya ot pervonachal'nogo shoka, i  fakty  sypalis'
iz nego, kak iz roga izobiliya.
     |lizabet  molcha  slushala  ego,  prismatrivayas',  gadaya,  na  ch'ej  on
storone. Vzglyanuv eshche raz  v  balansovyj  otchet,  popytalas'  vyyasnit',  s
kakogo momenta nachalsya spad. Dokument svidetel'stvoval, chto rezkij  skachok
vniz proizoshel v techenie poslednih treh kvartalov,  v  svyazi  s  ogromnymi
vyplatami po sudebnym iskam, zanesennym v  grafu  "nepredvidennye  rashody
(edinovremennye)". Voobrazhenie tut zhe narisovalo vzryv v CHili, povisshee  v
vozduhe yadovitoe oblako.  V  ushah  zazvuchali  vopli  zhertv.  Izurodovannye
vzryvom  trupy  lyudej.  Sotni  gospitalizirovannyh.  A  v  konce   koshmara
chelovecheskaya bol' i stradaniya delovito svedeny  k  den'gam  i  pomeshcheny  v
grafu: "Nepredvidennye rashody (edinovremennye)".
     Otorvavshis' ot otcheta, |lizabet podnyala glaza na Uiltona Krausa.
     - Esli verit' vashemu otchetu, gospodin Kraus, to nashi  problemy  nosyat
vremennyj harakter. Znachit, ne vse eshche poteryano. My vse  tot  zhe  "Roff  i
synov'ya". Ni odin bank v mire ne reshitsya otkazat' nam v zajmah.
     Teper' nastala ego ochered' ispytyvayushche vzglyanut' na nee. Ot  prezhnego
vysokomeriya ne ostalos' i sleda, i on povel sebya bolee osmotritel'no.
     - Vam, navernoe, izvestno, miss Roff, - ostorozhno  nachal  on,  -  chto
reputaciya dlya farmacevticheskoj firmy ne menee vazhna, chem ee produkciya.
     Ot kogo ona uzhe slyshala eto? Ot otca? Aleka? Vspomnila: ot Risa.
     - Prodolzhajte.
     - Nashi problemy poluchili slishkom shirokuyu oglasku. Mir biznesa  -  eto
mir dzhunglej. Stoit konkurentam uvidet', chto vy raneny,  kak  oni  tut  zhe
brosayutsya vas dobivat'. - Nemnogo pomolchav,  on  zakonchil:  -  Vot  oni  i
brosilis' nas dobivat'.
     - Drugimi slovami, - skazala |lizabet, - nashi  konkurenty  spelis'  s
nashimi bankirami.
     On krotko, odobritel'no ulybnulsya ej.
     - Vot imenno. Rezervy na zajmy u bankov obychno ogranicheny.  Esli  oni
ubezhdeny, chto luchshe stavit' na A, chem na B...
     - A oni _u_b_e_zh_d_e_n_y_ v etom?
     On nervno prigladil svoi volosy.
     - S teh por kak ne stalo vashego otca, mne uzhe neskol'ko raz zvonil po
telefonu gerr YUlius Badratt. On vozglavlyaet konsorcium bankov, s  kotorymi
my imeem delo.
     - CHego zhe hochet gerr Badratt?
     Ona znala, chto uslyshit.
     - On hochet znat', kto stanet prezidentom "Roffa i synovej".
     - A vy znaete, kto novyj prezident? - sprosila |lizabet.
     - Net, madam.
     - YA.
     Ona videla, kak on popytalsya skryt' svoe udivlenie.
     - Kak vy  dumaete,  chto  proizojdet,  kogda  eta  novost'  dojdet  do
gospodina Badratta?
     - On nam nemedlenno vstavit zatychku, - vyrvalos' u Uiltona Krausa.
     - YA pogovoryu s nim, - skazala |lizabet.
     Ona otkinulas' v svoem kresle i ulybnulas'.
     - Kofe hotite?
     - YA... eto... da, spasibo.
     |lizabet zametila, kak  ego  napryazhenie  spalo.  On  ponyal,  chto  ona
ustroila emu ispytanie i chto on vyderzhal ego.
     - Mne nuzhen vash sovet, - skazala |lizabet. - Doktor Kraus, okazhis' vy
v moem polozhenii, chto by vy predprinyali?
     K nemu snova vernulas' prezhnyaya snishoditel'nost'.
     - Vse ochen' prosto, -  uverennym  tonom  skazal  on.  -  U  "Roffa  i
synovej"  ogromnye  aktivy.  Esli  by  my  pustili  v  svobodnuyu   prodazhu
znachitel'noe kolichestvo akcij, my by  legko  poluchili  neobhodimye  summy,
chtoby oplatit' nashi bankovskie zajmy.
     Teper' ona znala, na ch'ej on storone.





     Veter dul s morya, i utrennij vozduh byl vlazhen i svezh.  V  Riperbane,
zlachnom  rajone  Gamburga,  ulicy  byli  do  otkaza  zabity  posetitelyami,
zhazhdushchimi  vkusit'  zapretnogo  ploda.  Riperban  potraflyal  vsem  vkusam:
vypivka, narkotiki, devochki, mal'chiki - za shodnuyu cenu mozhno bylo dostat'
vse, chto ugodno.
     YArko osveshchennye bary, gde oficiantki obsluzhivali klientov  ne  tol'ko
za stolikami, zanimali vsyu glavnuyu ulicu, v to vremya, kak na Gross Frajhat
razmeshchalis' zavedeniya bolee otkrovenno pohotlivogo svojstva -  v  osnovnom
striptizy. Vsya Herbertshtrasse,  kvartalom  nizhe,  byla  otdana  vo  vlast'
peshehodam, i po obe storony tyanulis' apartamenty prostitutok,  sidevshih  u
okon  i  demonstrirovavshih  svoi  prelesti  skvoz'  prozrachnye,   sal'nye,
ponoshennye nochnye sorochki. Riperban -  ogromnaya  seks-yarmarka,  gde  mozhno
kupit' vse. Puritanam seks predlagalsya v ego missionerskom variante:  tem,
kto  lyubil  raznoobrazie,  predlagalis'  i  kannilingus,  i  analingus,  i
pederastiya. V Riperbane mozhno bylo kupit' sebe  dvenadcatiletnih  mal'chika
ili devochku ili odnovremenno perespat' s mamoj i dochkoj. Ili, esli uzh  vam
tak hochetsya, vy mogli posmotret', kak zhenshchinu  obsluzhivaet  ogromnyj  dog,
ili, opyat' zhe po vashej pros'be, vas mogli stegat' pletkoj do teh por, poka
vy ne poluchite svoj vozhdelennyj orgazm. Vy mogli nanyat' bezzubuyu  staruhu,
kotoraya v samom lyudnom meste sdelaet vam fellacio, ili  zakupit'  orgiyu  v
splosh'  ustavlennoj  zerkalami  spal'ne   so   stol'kimi   devochkami   ili
mal'chikami, skol'ko trebuet vashe  libido  i  pozvolyaet  koshelek.  Riperban
gorditsya, chto mozhet potrafit' lyubomu vkusu. Prostitutki pomolozhe, odetye v
korotkie yubochki i tugo oblegayushchie ih byusty bluzki, nepreryvno kursiruyut po
ulicam,  predlagaya  sebya  muzhchinam,  zhenshchinam  i  dazhe  tesno   obnyavshimsya
parochkam.
     Kinooperator, okruzhennyj nebol'shoj tolpoj devic  i  yarko  nakrashennyh
yunoshej, medlenno  dvigalsya  po  ulice.  On  ne  obrashchal  na  nih  nikakogo
vnimaniya, poka ne ostanovilsya podle  belokuroj  devushki,  kotoroj  na  vid
mozhno bylo dat' let vosemnadcat'. Ona stoyala, prislonivshis' k stene  doma,
i razgovarivala so svoej  podrugoj.  Kogda  operator  shagnul  k  nej,  ona
obernulas' i ulybnulas' emu.
     - Voz'mi nas na paru, libhen. Ne pozhaleesh'.
     Operator izuchayushche osmotrel ee s nog do golovy i skazal:
     - Net, tol'ko ty.
     Podruga pozhala plechami i otoshla.
     - Kak tebya zovut?
     - Hildi.
     - Hochesh' snyat'sya v kino, Hildi? - sprosil operator.
     Devica okinula ego prezritel'nym vzglyadom.
     - Herr gott! CHto ty mne lapshu na ushi veshaesh'?
     On ulybnulsya i doveritel'no progovoril:
     -  Da  net  zhe.  YA  pravda   predlagayu   tebe   snyat'sya   v   fil'me.
Pornograficheskom. YA delayu ih dlya svoego druga.
     - Tebe eto budet stoit' pyat'sot marok. Den'gi vpered.
     - Gut.
     Ona tut zhe pozhalela, chto ne potrebovala bol'she.  Nu  da  ladno,  nado
popytat'sya sodrat' s nego kakie-nibud' premial'nye.
     - CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Hildi.


     Hildi nervnichala.
     Ona lezhala golaya na krovati v malen'koj, bedno obstavlennoj  komnate,
molcha glyadya na nahodivshihsya tam treh chelovek i dumala:  "CHto-to  zdes'  ne
tak". Ee instinkt samosohraneniya, razvivshijsya na ulicah Berlina, Myunhena i
Gamburga, uzhe neodnokratno vyruchal ee v trudnyh situaciyah, i ona  privykla
polagat'sya na nego. CHto-to trevozhilo ee v etih lyudyah. Ona by  hotela  ujti
otsyuda, poka eshche nichego ne nachalos', no  oni  uzhe  uplatili  ej  obeshchannye
pyat'sot marok avansa i poobeshchali po okonchanii uplatit' eshche  pyat'sot,  esli
ona horosho ispolnit svoyu rol'. |to ona sdelaet. Ona byla professionalom  i
gordilas' svoim umeniem. Ona vzglyanula na lezhashchego podle  nee  na  krovati
gologo muzhchinu. On byl muskulist, horosho slozhen i sovershenno bez volos. No
ne eto bespokoilo Hildi, a ego lico. Ono bylo slishkom  starym  dlya  takogo
roda fil'mov. No bolee vsego udruchal Hildi zritel', skromno  pritknuvshijsya
v samom dal'nem uglu komnaty. Na nem bylo dlinnoe, do pyat, pal'to, bol'shaya
shlyapa i temnye ochki. Hildi tak i ne ponyala, muzhchina eto ili zhenshchina. No ot
etogo chuchela veyalo holodom. Hildi drozhashchimi ot volneniya  pal'cami  oshchupala
krasnuyu  lentu,  kotoruyu  oni  zachem-to  zastavili  ee  nadet'   na   sheyu.
Kinooperator skazal:
     - Ladno, Vse gotovy? Nachali.
     Zastrekotal apparat. Hildi skazali, chto nuzhno delat'.  Muzhchina  lezhal
na spine. Hildi pristupila k rabote.
     Nachala ona izdaleka: ot ushej i shei,  umelo  ispol'zuya  yazyk  i  guby,
spustilas' vniz  k  grudi  i  zhivotu,  gubami  i  yazykom,  slovno  babochka
kryl'yami, legko kasalas' ego paha, zatem penisa, zatem vniz po kazhdoj noge
v otdel'nosti vplot' do bol'shih pal'cev, medlenno oblizyvaya kazhdyj iz nih,
nablyudaya, kak nachinaetsya erekciya. Ona  povernula  ego  na  zhivot,  i  yazyk
povtoril ves' svoj put' snizu vverh, dvigayas' medlenno, so  znaniem  dela,
otyskivaya vse erogennye zony, vystupy i  shchelochki.  Muzhchina  byl  polnost'yu
vozbuzhden, penis ego byl tverd kak kamen'.
     - Vhodi v nee, - kriknul operator.
     Muzhchina ryvkom perevernul ee i, okazavshis' sverhu razdvinul ee bedra.
Penis ego byl ogromen. Hildi zabyla svoi  predydushchie  strahi.  Takogo  ona
davno ne ispytyvala!
     - Glubzhe, glubzhe, libhen! - vskriknula ona v poluzabyt'i.
     Muzhchina ravnomerno, kak porshen',  dvigalsya  vverh  i  vniz,  i  Hildi
postepenno stala vse bystree  i  bystree  pomogat'  emu  bedrami.  V  uglu
komnaty zritel' podalsya vpered, sledya za kazhdym ih dvizheniem.  Devushka  na
krovati zakryla glaza.
     I _v_s_e _i_s_p_o_r_t_i_l_a_!
     - Glaza! - zakrichal zritel'.
     Totchas razdalsya povelitel'nyj golos operatora:
     - Offne die Augen!
     Napugannaya Hildi otkryla glaza. I vzglyanula na  svoego  partnera.  On
byl velikolepen. Ot takogo seksa ona i sama  poluchala  udovol'stvie.  Ritm
muzhchiny uchastilsya, i ona pochuvstvovala, chto vot-vot  nastupit  blazhenstvo.
Obychno ona nikogda ne ispytyvala orgazma, esli  ne  schitat'  teh  sluchaev,
kogda oni byvali vmeste s podruzhkoj. S klientami zhe ona prosto imitirovala
ego, i dovol'no udachno.  No  operator  predupredil  ee,  chto  ona  poluchit
premial'nye tol'ko v sluchae orgazma. I potomu  ona  rasslabilas'  i  stala
dumat'  o  tom,  chto  kupit  sebe  na  eti  den'gi,  i  vot  teper'  vdrug
pochuvstvovala, chto dejstvitel'no  nachinaet  ispytyvat'  blazhennoe  chuvstvo
orgazma.
     - Schneller! - zakrichala ona. - Bystree!
     Telo ee zadrozhalo.
     - Ah, jetzt! - v vostorge zavizzhala ona. - Es komm! Konchayu!
     Zritel' kivnul, i operator vlastno skazal:
     - Davaj!
     Ruki muzhchiny skol'znuli k gorlu devushki. Ogromnye  pal'cy  somknulis'
na nem, pregrazhdaya dostup vozduha. Ona vzglyanula v ego glaza,  i  to,  chto
ona tam uvidela, napolnilo ee uzhasom.  Ona  popytalas'  zakrichat',  no  ne
smogla.  Telo  ee,  eshche  drozha   v   tiskah   orgazma,   sdelalo   popytku
vysvobodit'sya, no ubijca krepko prizhal ee k krovati. |to byl konec.
     Zritel' upivalsya  zrelishchem,  glyadya  v  glaza  umirayushchej,  raduyas'  ee
agonii, slovno eto byla nebesnaya kara, bozhestvennoe vozmezdie.
     Sodrognuvshis' v poslednij raz, telo devushki zatihlo naveki.





     Kogda |lizabet pribyla v svoj kabinet, to  pervoe,  chto  zametila  na
svoem rabochem stole, byl bol'shoj zapechatannyj konvert s grifom "Sovershenno
sekretno". Raspechatav ego, ona  vynula  dokladnuyu  zapisku  iz  himicheskoj
laboratorii.  Vnizu  stoyala  podpis':  |mil'  Dzhipli.  Tekst  ee   pestrel
tehnicheskimi terminami, i |lizabet, probezhav ego glazami, sperva nichego ne
ponyala. Ona vnov' perechitala zapisku.  Potom  eshche  raz,  medlennee.  Kogda
nakonec ponyala, o chem rech', vyzvala Kejt.
     - Vernus' cherez chas, - skazala ona sekretarshe i otpravilas' na poiski
|milya Dzhipli.
     On okazalsya vysokogo rosta muzhchinoj, let tridcati pyati, s  tonkim,  v
vesnushkah licom i pochti golym cherepom, za isklyucheniem nitochki ryzhih volos,
polukrugom obegavshih lysinu. On strashno nervnichal, i po vsemu bylo  vidno,
chto ne privyk prinimat' v svoej malen'koj laboratorii postoronnih lic.
     - Prochitala vashu dokladnuyu zapisku,  -  skazala  emu  |lizabet.  -  YA
mnogogo tam ne ponyala. Ne mogli by vy mne pomoch' razobrat'sya, o  chem  idet
rech'.
     Dzhipli mgnovenno perestal nervnichat'. On ves' podalsya vpered na stule
i bystro, uverenno zagovoril:
     -  YA  provodil   eksperimenty   po   metodu   ingibirovaniya   bystroj
differenciacii kollagenov, ispol'zuya dlya etogo mukopolisaharidy i metodiku
blokirovaniya  fermentacii.  Kollagen,  kak  izvestno,  predstavlyaet  soboj
fundamental'noe osnovanie vsyakoj svyazuyushchej tkani.
     - Nesomnenno, - vstavila |lizabet.
     Ona dazhe i ne pytalas' vniknut' v tehnicheskuyu  storonu  togo,  o  chem
govoril Dzhipli. Edinstvennoe, chto  ona  ponyala,  eto  to,  chto  tema,  nad
kotoroj on rabotal, byla napravlena na issledovanie  sredstv  blokirovaniya
processov stareniya. I otkryvala nevidannye perspektivy v medicine.
     Sidya na stule i ni slovom bol'she ne perebivaya ego strastnyj  monolog,
|lizabet dumala o tom, kak vse eto naproch' izmenit  zhizn'  lyudej  vo  vsem
mire. Esli verit' Dzhipli, to ne sushchestvovalo nikakih ogranichenij,  kotorye
by prepyatstvovali lyudyam dozhivat' do sta,  sta  pyatidesyati,  a  to  i,  pri
zhelanii, do dvuhsot let.
     - Dlya etogo ne potrebuetsya dazhe nikakih ukolov, -  skazal  Dzhipli.  -
Blagodarya najdennoj formule,  soderzhimoe  mozhno  budet  prinimat'  v  vide
tabletok ili kapsul.
     Vozmozhnosti  preparata  trudno   bylo   pereocenit'.   |to   velo   k
revolyucionnym social'nym peremenam. I k postupleniyam milliardov dollarov v
kopilku "Roffa i synovej". Koncern i sam zajmetsya izgotovleniem preparata,
i prodast patent drugim firmam. I vryad li na zemle  najdetsya  kto-libo  iz
teh, komu za pyat'desyat,  kto  otkazhetsya  priobresti  hot'  odnu  tabletku,
kotoraya pomozhet emu ili  ej  priostanovit'  starenie.  |lizabet  s  trudom
sderzhivala ohvativshee ee volnenie.
     - Kak daleko vy prodvinulis' v svoih eksperimentah?
     - Kak ya uzhe soobshchil vam v svoej dokladnoj zapiske, v techenie  chetyreh
let  ya  provodil  eksperimenty  na  zhivotnyh.  Vse  poslednie   rezul'taty
polozhitel'nye. Vakcina gotova k klinicheskim ispytaniyam.
     |lizabet nravilis' ego voodushevlenie i uverennost'.
     - Kto eshche znaet o vashih rabotah? - sprosila ona.
     - Ob etom znal vash otec. Tema absolyutno sekretnaya. |to oznachaet,  chto
ya obyazan dokladyvat' o  hode  eksperimenta  lichno  prezidentu  koncerna  i
odnomu iz chlenov Soveta.
     |lizabet poholodela.
     - Komu imenno?
     - Gospodinu Val'teru Gassneru.
     |lizabet nemnogo pomolchala.
     - S etogo momenta budete dokladyvat' tol'ko mne, - i nikomu drugomu.
     Dzhipli udivlenno posmotrel na nee.
     - Horosho, miss Roff.
     - Kak skoro my smozhem zapustit' tabletki v proizvodstvo?
     - Esli  vse  pojdet  po  planu,  cherez  poltora-dva  goda  nachinaya  s
segodnyashnego dnya.
     -  Prekrasno.  Esli  vam  chto-libo  potrebuetsya  -  den'gi,   pomoshch',
oborudovanie, - dajte mne znat' nemedlenno. Nichego ne  dolzhno  zaderzhivat'
vashu rabotu.
     - Spasibo, madam.
     |lizabet vstala, i |mil' Dzhipli totchas vskochil so svoego mesta.
     - YA rad, chto  poznakomilsya  s  vami.  -  On  ulybnulsya  i  zastenchivo
dobavil:
     - Mne ochen' nravilsya vash otec.
     - Spasibo, - skazala |lizabet.
     Sem znal ob etoj teme. Mozhet  byt',  v  etom  otgadka  ego  nezhelaniya
pustit' koncern s molotka?
     U dveri |mil' Dzhipli neozhidanno povernulsya k |lizabet.
     - Lekarstvo obyazatel'no vyderzhit klinicheskie ispytaniya.
     - Budem nadeyat'sya, - skazala |lizabet.
     _O_n_o _d_o_l_zh_n_o _i_h _v_y_d_e_r_zh_a_t_'_!


     - Kakim obrazom osushchestvlyaetsya kontrol' za sverhsekretnym proektom?
     - Na vseh ego stadiyah? - sprosila Kejt |rling.
     - Da, ot nachala i do konca.
     - Kak vam izvestno, u nas v  stadii  razrabotki  nahodyatsya  neskol'ko
soten lekarstvennyh preparatov. Oni...
     - Kto neset za nih otvetstvennost'?
     - Do opredelennoj summy  -  upravlyayushchie  razlichnyh  podrazdelenij,  -
otvetila Kejt |rling.
     - Kakoj summy konkretno?
     - Pyat'desyat tysyach dollarov.
     - A vyshe etoj summy?
     - Neobhodimo special'noe reshenie Soveta. Proekt stanovitsya sekretnym,
kogda izvestny dannye ishodnyh eksperimentov.
     - To est' kogda poyavlyaetsya nadezhda, chto on budet uspeshnym? - sprosila
|lizabet.
     - Sovershenno verno.
     - Kakim obrazom proishodit zasekrechivanie?
     - Esli proekt predstavlyaet osobuyu vazhnost', vsya rabota perenositsya  v
sverhsekretnye  laboratorii,  imeyushchiesya  po  nej  dokumenty  izymayutsya   i
kladutsya v osobuyu papku s grifom "Sovershenno sekretno". K etoj papke imeyut
dostup tri cheloveka. Uchenyj, neposredstvenno vedushchij razrabotki, prezident
koncerna i odin iz chlenov Soveta.
     - Kak opredelyaetsya chlen Soveta, kuriruyushchij razrabotku sekretnoj temy?
     - Vash otec naznachil na etu dolzhnost' Val'tera Gassnera.
     Edva byli proizneseny eti slova, Kejt ponyala svoyu oploshnost'.
     Obe zhenshchiny posmotreli drug na druga, i |lizabet skazala:
     - Spasibo, Kejt. Na segodnya vse.
     |lizabet ni slovom ne obmolvilas' o Dzhipli. No Kejt znala, chto  imela
v vidu |lizabet. Ona  mogla  znat'  ob  etom  libo  potomu,  chto  Sem  sam
rasskazal ej o proekte, libo ona po svoej iniciative pronyuhala o nem.  Dlya
kogo-to tret'ego.
     No etot proekt byl slishkom vazhen, chtoby s nim  chto-nibud'  proizoshlo.
|lizabet dolzhna sama  proverit'  vse  prinyatye  mery  predostorozhnosti.  I
peregovorit' s Val'terom Gassnerom. Ona potyanulas'  bylo  k  telefonu,  no
peredumala. Sushchestvoval bolee nadezhnyj sposob.
     Vecherom etogo dnya |lizabet uzhe letela obychnym  rejsovym  samoletom  v
Berlin.


     Val'ter Gassner nervnichal.
     Oni sideli v uglovom kabinete verhnego obedennogo zala  v  "Papijone"
na Kurfyurstendamm. Obychno, kogda |lizabet priezzhala  v  Berlin  v  proshlye
vremena, Val'ter vsegda nastaival, chtoby oni obedali u nih doma, s  nim  i
Annoj. Na etot raz priglasheniya ne posledovalo. Vmesto etogo  on  predlozhil
ej vstretit'sya v restorane. Kogda on prishel, Anny s nim ne bylo.
     Val'ter Gassner vse eshche pohodil na yunosheski strojnogo  i  podtyanutogo
kinogeroya, no koe-gde vneshnij glyanec neskol'ko  pooblupilsya  i  potusknel.
Lico ego vyglyadelo ozabochennym i napryazhennym, a  ruki  ni  na  sekundu  ne
ostavalis' v pokoe. CHto-to yavno sil'no ugnetalo  i  trevozhilo  ego.  Kogda
|lizabet osvedomilas' ob Anne, on uklonchivo skazal:
     - Anna sebya ne ochen' horosho chuvstvuet. Potomu i ne prishla.
     - CHto-nibud' ser'eznoe?
     - Net-net. Vse budet v poryadke. Ona doma, otdyhaet.
     - YA pozvonyu ej i...
     - Luchshe ne nado ee bespokoit'.
     |to  byl  strannyj  i  neponyatnyj  razgovor,  sovershenno  ne  v  duhe
Val'tera,  kotorogo  |lizabet  vsegda  schitala  polnost'yu   otkrytym,   ne
schitayushchim nuzhnym skryvat' svoi chuvstva.
     |lizabet perevela razgovor na |milya Dzhipli.
     - To, nad chem on rabotaet, nam neobhodimo kak vozduh, - skazala ona.
     Val'ter kivnul.
     - |to budet grandioznaya shtuka.
     - YA poprosila ego dokladyvat' o hode eksperimentov mne lichno.
     Vnezapno ruki Val'tera prekratili svoe  besprestannoe  dvizhenie.  |to
bylo podobno kriku. On posmotrel na |lizabet i sprosil:
     - Zachem vy eto sdelali?
     - YA ne imela v vidu vas obidet', Val'ter. YA by eto  sdelala  v  lyubom
sluchae, i s lyubym chlenom Soveta. Prosto ya hochu vesti delo, kak sama schitayu
neobhodimym.
     Val'ter snova kivnul.
     - Ponyatno.
     No ruki tak i ostalis' spokojno lezhat' na stole.
     - U vas na eto vse prava.
     On cherez silu ulybnulsya ej, i ona zametila, s kakim  trudom  emu  eto
dalos'.
     - |lizabet, - skazal on.  -  Na  imya  Anny  zapisan  paket  akcij  na
ogromnuyu summu. Ona zhe ne mozhet  poluchit'  za  nih  ni  grosha  bez  vashego
soglasiya. No ej eto ochen' neobhodimo. YA...
     - Prostite menya, Val'ter, no ya protiv togo, chtoby v  nastoyashchee  vremya
pozvolit' svobodnuyu prodazhu akcij.
     Ruki ego snova nervno zabegali.





     Gerr YUlius  Badratt  byl  toshchim,  suhon'kim  chelovekom,  napominavshim
bogomola, odetogo v chernyj syurtuk. Ego slovno narisovala neumelaya  detskaya
ruka, takim on  byl  shematichno-uglovatym.  Ruchki-spichki,  nozhki-spichki  i
nedorisovannaya golova na tshchedushnom tel'ce. On  nepodvizhno  sidel  naprotiv
|lizabet za ogromnym stolom v konferenc-zale "Roffa i  synovej".  Sleva  i
sprava ot nego sideli eshche pyatero bankirov. Vse oni  byli  odety  v  chernye
syurtuki s manishkami,  belye  rubashki  i  chernye  galstuki.  Oni,  kazalos'
|lizabet, ne stol'ko odelis' v paradnye kostyumy, skol'ko natyanuli na  sebya
rabochie specovki. V dushe |lizabet, pri vide ih holodnyh, bezrazlichnyh lic,
shevel'nulos' nedobroe predchuvstvie. Nezadolgo do otkrytiya  soveshchaniya  Kejt
vnesla v zal  podnos  s  kofe  i  tol'ko  chto  vypechennymi,  voshititel'no
pahnushchimi pirozhnymi. Vse muzhchiny, kak odin, otkazalis' ot ugoshcheniya. Tak zhe
ranee oni otklonili priglashenie |lizabet otobedat' s nej. Ona reshila,  chto
eto  plohoj  znak.  Ves'  vid  ih  govoril,  chto   oni   prishli   poluchit'
prichitayushchiesya im den'gi.
     |lizabet nachala:
     - Prezhde vsego, blagodaryu vas, chto  vy  lyubezno  soglasilis'  segodnya
prijti syuda.
     V otvet oni probormotali chto-to uchtivo-nevrazumitel'no-vezhlivoe.
     Ona nabrala v grud' pobol'she vozduha.
     - YA priglasila vas, chtoby poprosit' o  prodlenii  srokov  uplaty  teh
summ, kotorye "Roff i synov'ya" vam zadolzhali.
     YUlius Badratt melko-melko zatryas golovoj.
     - Prostite menya, miss Roff. My uzhe imeli chest' uvedomit'...
     - YA ne zakonchila, - perebila ego |lizabet i, okinuv ih vseh vzglyadom,
prodolzhila: - Na vashem meste ya by otkazala.
     Oni bystro vzglyanuli na nee, zatem v nedoumenii drug na druga.
     - Esli ran'she vas odolevali somneniya po povodu  vozmozhnosti  poluchit'
dolgi s "Roffa i synovej", kogda prezidentom byl moj otec,  -  a  on,  kak
izvestno, byl blestyashchim biznesmenom, - to imeet li smysl prodlevat'  sroki
teper', kogda u rulya koncerna vstala zhenshchina, kotoraya nichego ne smyslit  v
dele?
     - Vy sami otvetili na svoj vopros, - suho skazal Badratt. - U nas net
nikakogo zhelaniya...
     - YA ne zakonchila, - snova skazala |lizabet.
     Teper' oni nastorozhenno nablyudali za nej. Ona posmotrela  na  kazhdogo
iz nih v otdel'nosti, udostoverivshis'  v  polnom  ih  vnimanii.  |to  byli
shvejcarskie  bankiry,  kotorymi  vostorgalis'  i  k  kotorym  s  uvazheniem
otnosilis' ih kollegi vo vseh  chastyah  finansovogo  mira.  CHut'  naklonyas'
vpered, oni  vyzhidatel'no  smotreli  na  nee,  i  v  ih  glazah  svetilos'
lyubopytstvo.
     - Vy uzhe dlitel'noe vremya sotrudnichaete s  "Roffom  i  synov'yami",  -
prodolzhala |lizabet. - Uverena, chto bol'shinstvo iz vas horosho znali  moego
otca, i esli eto tak, to, nesomnenno, on pol'zovalsya  u  vas  uvazheniem  i
doveriem.
     Nekotorye iz bankirov utverditel'no kivnuli.
     - Uverena, gospoda, - nevozmutimo prodolzhala |lizabet, -  chto  mnogie
iz vas chut' ne poperhnulis' svoim utrennim kofe,  kogda  uznali,  chto  ego
mesto zanyala ya.
     Odin iz bankirov ulybnulsya, zatem rashohotalsya.
     - Vy absolyutno pravy,  miss  Roff,  -  skazal  on.  -  Mozhet,  eto  i
nevezhlivo s moej storony, no ya  dumayu,  chto  vyrazhu  obshchee  mnenie,  kogda
vashimi zhe slovami skazhu - my  dejstvitel'no  chut'  ne  poperhnulis'  svoim
utrennim kofe.
     |lizabet prostodushno ulybnulas'.
     - YA vas ne vinyu. Uverena, chto so mnoj priklyuchilos' by to zhe samoe.
     Odin iz bankirov skazal:
     - Odnogo ne mogu ponyat', miss Roff. Esli  vse  my  zaranee  znaem  ob
ishode etogo soveshchaniya, - on vyrazitel'no razvel rukami, -  to  pochemu  my
vse eshche zdes' sidim?
     - Potomu, - otvetila |lizabet, - chto vy  samye  izvestnye  i  krupnye
bankiry v mire. Ne dumayu, chto  vy  dostigli  takih  vysot,  glyadya  na  vse
isklyuchitel'no skvoz' prizmu dollarov i centov. Esli eto tak, to vmesto vas
mog by vesti delo lyuboj iz vashih buhgalterov. Polagayu,  chto  v  bankovskom
dele ne tol'ko eto opredelyaet uspeh.
     - Vse eto verno, miss Roff, -  skazal  odin  iz  bankirov,  -  no  my
kommersanty i...
     - A "Roff  i  synov'ya"  tozhe  kommercheskoe  predpriyatie.  K  tomu  zhe
ogromnoe. CHestno govorya, ya i sama  ne  predpolagala,  naskol'ko  ogromnoe,
poka ne sela v eto kreslo. Dazhe trudno sebe predstavit', skol'ko  lyudej  v
mire obyazany emu sobstvennoj zhizn'yu. A kakoj vklad vnesli my v medicinu! A
zhizni skol'kih lyudej i ponyne zavisyat ot koncerna? Esli...
     - Vse  eto,  nesomnenno,  dostojno  odobreniya,  -  perebil  ee  YUlius
Badratt, - no, sdaetsya mne, my otklonyaemsya ot temy. Vas, dolzhno byt',  uzhe
postavili v izvestnost', chto odnim iz sposobov bystro obresti  neobhodimye
summy na pogashenie dolgov yavlyaetsya svobodnaya prodazha akcij koncerna.
     "|to ego pervaya oshibka", - podumala |lizabet. -  "Vas,  dolzhno  byt',
uzhe postavili v izvestnost'".
     Ved' "v  izvestnost'  ee  postavili"  na  zakrytom  soveshchanii  Soveta
direktorov,   gde    vsya    informaciya    rassmatrivalas'    kak    strogo
konfidencial'naya. Kto-to iz prisutstvuyushchih  tam  ee  namerenno  razglasil.
Tot, komu eto  bylo  pozarez  neobhodimo.  Nado  vyyasnit',  kto  byl  etot
"kto-to", no ne sejchas, chut' pozzhe.
     - YA hotela by vas sprosit', - prodolzhala |lizabet. - Razve vam ne vse
ravno, otkuda poyavyatsya den'gi, esli vashi zajmy budut pogasheny?
     YUlius Badratt ispytyvayushche poglyadel na nee, chto-to prikidyvaya  v  ume,
pytayas' obnaruzhit' lovushku v ee slovah. Nakonec on skazal:
     - Estestvenno, vse  ravno.  Glavnoe,  chto  my  poluchim  obratno  svoi
den'gi.
     |lizabet, podavshis' vpered, s voodushevleniem skazala:
     - Takim obrazom, ne vazhno, poluchite li vy den'gi ot svobodnoj prodazhi
akcij ili iz nashih sobstvennyh finansovyh istochnikov. Vsem  vam  izvestno,
chto "Roff i synov'ya" ne bankrot. Ne stanet on im ni segodnya, ni zavtra, ni
v obozrimom budushchem. I potomu, edinstvennoe, chego ya proshu, -  eto  nemnogo
vremeni.
     YUlius Badratt suho prichmoknul gubami i skazal:
     - Pover'te mne, miss Roff, my vam  ochen'  sochuvstvuem.  My  ponimaem,
kakuyu tyazheluyu utratu vy ponesli i kak vam sejchas tyazhelo, on my ne mozhem...
     -  Tri  mesyaca,  -  skazala  |lizabet.  -   Vsego   devyanosto   dnej.
Estestvenno, s povysheniem procentov za otsrochku.
     Za stolom vocarilos' molchanie. No ono bylo ne v ee  pol'zu.  Lica  ih
stali holodnymi i vrazhdebnymi.  Ona  reshilas'  dvinut'  v  ataku  osnovnoj
rezerv.
     - YA... ya ne znayu, mogu li... imeyu li ya moral'noe  pravo  skazat'  to,
chto sobirayus', - progovorila ona, poniziv golos  pochti  do  shepota,  -  no
nadeyus', chto eto ostanetsya strogo mezhdu nami.
     Ona obvela vzglyadom prisutstvuyushchih i uvidela, chto vnov' zavladela  ih
vnimaniem.
     - "Roff i synov'ya" na poroge otkrytiya, kotoroe revolyucioniziruet  vsyu
farmacevtiku.
     Ona vyderzhala pauzu.
     - Koncern gotov vypustit' na rynok  lekarstvo,  ravnogo  kotoromu  po
vazhnosti i kommercheskim vozmozhnostyam, kak pokazyvayut nashi raschety,  _n_e_t
v_ s_o_v_r_e_m_e_n_n_o_m _m_i_r_e_.
     Ona pochuvstvovala, kak atmosfera v konferenc-zale rezko peremenilas'.
     YUlius Badratt pervym klyunul na primanku.
     - CHto zhe... eto... m-m-m... za?..
     |lizabet otricatel'no kachnula golovoj.
     - Prostite menya, gerr Badratt. Vozmozhno, ya i tak  uzhe  skazala  mnogo
lishnego. Mogu tol'ko dobavit', chto eto v korne izmenit  vse  proizvodstvo.
Vozniknet neobhodimost' znachitel'nogo uvelicheniya nashih moshchnostej, v dva, a
to i v tri raza. Estestvenno, nam ponadobyatsya novye krupnye zajmy.
     Bankiry  mnogoznachitel'no   pereglyanulis'.   Gerr   Badratt   prerval
nastupivshee molchanie.
     -  Prodlevaya  vam  srok  pogasheniya  dolgov  na  devyanosto  dnej,  my,
estestvenno, nadeemsya i v budushchem ostavat'sya osnovnymi bankirami "Roffa  i
synovej" vo vseh ego nachinaniyah.
     - Estestvenno.
     Snova mnogoznachitel'nye pereglyadyvaniya. Ih molchanie bylo dlya |lizabet
gromche zvuka samyh gromkih afrikanskih barabanov.
     -  A  vy  uvereny,  -  skazal  gerr  Badratt,  -   drugimi   slovami,
garantiruete li vy, chto po istechenii devyanosta dnej, vse vashi dolgi  budut
polnost'yu pogasheny?
     - Da.
     Gerr Badratt  vyzhidatel'no  zamolchal,  glyadya  v  prostranstvo.  Potom
posmotrel na |lizabet, perevel  vzglyad  poocheredno  na  kazhdogo  iz  svoih
kolleg i, poluchiv ih molchalivoe soglasie, nakonec skazal:
     - So svoej storony: ya by ne vozrazhal protiv takoj otsrochki. Ne dumayu,
chto ona - razumeetsya,  s  dopolnitel'nym  procentom  -  mozhet  nam  sil'no
povredit'.
     Odin iz bankirov utverditel'no kivnul.
     - Esli vy ne vozrazhaete, gerr Badratt, my by takzhe...
     I nevozmozhnoe stalo vozmozhnym. |lizabet otkinulas' v kresle, s trudom
sderzhivaya  nahlynuvshee  na  nee   chuvstvo   bezmernogo   oblegcheniya.   Ona
sumela-taki vyrvat' eti devyanosto dnej.
     I kazhduyu minutu kazhdogo dnya ona dolzhna  ispol'zovat'  s  maksimal'noj
dlya koncerna otdachej.





     Ej kazalos', chto ona obitaet v epicentre uragana.
     Na  ee  stol  stekalas'  informaciya  iz  mnogih  soten  podrazdelenij
shtab-kvartiry koncerna, s  zavodov  v  Zaire,  laboratorij  v  Grenlandii,
ofisov v Avstrii i Tailande, so vseh chetyreh storon sveta. Otchety o  novyh
tipah  produkcii,  finansovye  otchety,  statisticheskie  dannye,  reklamnye
prospekty, eksperimental'nye programmy.
     Nado bylo prinimat' resheniya o stroitel'stve novyh zavodov, o  prodazhe
ustarevshego oborudovaniya, o pokupke firm,  o  naznachenii  na  dolzhnosti  i
snyatii s dolzhnostej razlichnyh rukovoditelej podrazdelenij.  Vo  vseh  etih
sferah biznesa |lizabet okazyvali pomoshch' professionaly vysokogo klassa, no
okonchatel'noe reshenie togo ili inogo voprosa vsecelo zaviselo ot nee.  Kak
kogda-to ono zaviselo ot Sema. Teper' ona s blagodarnost'yu  vspominala  te
gody, chto prorabotala vmeste s otcom. Vyyasnilos', chto ona znaet o koncerne
gorazdo bol'she, chem dumala, i v to zhe vremya gorazdo men'she. Porazhal razmah
dela. Kogda-to |lizabet predstavlyala sebe koncern v vide  korolevstva,  no
on okazalsya celoj seriej korolevstv, upravlyaemyh vice-korolyami, a  kabinet
prezidenta  ona  sravnivala  teper'  s  tronnym  zalom.   Kazhdyj   iz   ee
rodstvennikov upravlyal svoim sobstvennym korolevstvom, no pomimo etogo pod
ih kontrolem nahodilis'  i  zamorskie  territorii,  i  znachitel'nuyu  chast'
vremeni oni provodili v besprestannyh raz容zdah.
     Nezhdanno-negadanno |lizabet stolknulas' s osoboj problemoj. Ona  byla
zhenshchinoj, popavshej v mir muzhchin, i, k svoemu  udivleniyu,  obnaruzhila,  chto
eta situaciya skryvaet gorazdo bol'shee, chem ona predpolagala. Ran'she ona ne
verila, chto  muzhchiny  vser'ez  otnosyatsya  k  legende  ob  intellektual'noj
nepolnocennosti zhenshchin, no vskore ej  samoj  prishlos'  v  etom  ubedit'sya.
Nikto, estestvenno, ne govoril ej ob etom vsluh i  ne  vyrazhal  otkryto  v
svoih dejstviyah, no ona stalkivalas' s takogo roda  otnosheniem  ezhednevno.
Otnoshenie eto kornyami uhodilo v seduyu starinu, i ot ego vliyaniya nevozmozhno
bylo izbavit'sya. Muzhchinam ne nravilos', kogda imi komandovala zhenshchina.  Im
pretilo, chto zhenshchina mozhet somnevat'sya v ih  ocenkah  situacii  ili,  bozhe
upasi, pytat'sya usovershenstvovat' ih idei. To, chto |lizabet byla moloda  i
krasiva, tol'ko usugublyalo polozhenie. Oni pytalis' dat' ej ponyat', chto  ee
mesto v posteli ili na kuhne i chto luchshe  ej  ne  putat'sya  u  muzhchin  pod
nogami i ne meshat' im zanimat'sya svoim delom.
     V opredelennye  dni  nedeli  |lizabet  vstrechalas'  s  rukovoditelyami
podrazdelenij. Ne vse otnosilis' k nej predvzyato, nekotorye pytalis'  dazhe
zaigryvat'. Krasivaya zhenshchina v kresle prezidenta rascenivalas' kak  vyzov,
broshennyj ih muzhskomu ego. Netrudno bylo ponyat', o chem oni  dumali,  glyadya
na nee: "Esli smogu s nej perespat', ona budet delat' vse, chto zahochu!"


     To zhe samoe kogda-to dumali  mal'chiki  na  Sardinii.  Teper'  na  etu
primanku klyunuli solidnye, vzroslye muzhchiny.
     Vse oni delali odnu i tu zhe oshibku.  Vmesto  togo,  chtoby  vozhdelenno
vzirat' na telo |lizabet, im sledovalo by  obratit'  svoi  ustremleniya  na
zavoevanie ee intellekta, potomu chto imenno blagodarya  emu  ona  neizmenno
oderzhivala verh nad nimi. Oni zhe nedoocenivali ego i tem  samym  sovershali
neprostitel'nuyu oshibku.
     Oni nedoocenivali ee sposobnosti kak  rukovoditelya,  i  eto  bylo  ih
sleduyushchej oshibkoj.
     Oni nedoocenivali silu ee duha, i eto bylo samoj bol'shoj ih  oshibkoj.
Ona byla istinnym Roffom, pryamym preemnikom starogo Semyuelya i svoego otca,
i ot nih ona unasledovala ih stojkost' duha i uporstvo.
     Muzhchiny, okruzhavshie  |lizabet,  nadeyalis'  ispol'zovat'  ee  v  svoih
celyah, no sami okazyvalis' v roli ispol'zuemyh. Ona umelo  ekspluatirovala
ih znaniya,  opyt  i  idei,  i  vse  eto  stanovilos'  ee  intellektual'noj
sobstvennost'yu. Ona byla prekrasnoj slushatel'nicej  -  muzhchinam  ved'  tak
l'stit vnimanie. Ona zadavala im massu voprosov i vnimatel'no  vyslushivala
ih otvety.
     I uchilas'.
     Pozdnimi vecherami, uhodya domoj, ona  brala  s  soboj  dve  tyazhelennye
papki s otchetami, chtoby noch'yu oznakomit'sya s ih  soderzhaniem.  Inogda  ona
zasizhivalas' nad nimi do chetyreh chasov  utra.  Odnazhdy  kakoj-to  gazetnyj
fotoreporter sfotografiroval vyhodivshuyu iz upravleniya |lizabet, za kotoroj
sekretar' nesla dve papki s otchetami. Na drugoe utro vse gazety napechatali
etu fotografiyu, snabdiv ee podpis'yu: TRUDYASHCHAYASYA NASLEDNICA.


     Mozhno skazat', chto |lizabet obrela status mezhdunarodnoj  znamenitosti
v odnochas'e. Istoriya o  tom,  kak  yunaya  i  krasivaya  devushka  poluchila  v
nasledstvo mul'timilliardnyj koncern i zatem stala ego  prezidentom,  byla
lakomym kuskom dlya pressy.  I  pressa  ne  preminula  im  vospol'zovat'sya.
|lizabet byla horosha soboj, umna, prosta v obrashchenii - redchajshee sochetanie
polozhitel'nyh kachestv u znamenitosti. Ona ne  churalas'  pressy,  naoborot,
pytayas' podnovit' neskol'ko  poblekshij  v  poslednee  vremya  obraz  firmy,
vsegda okazyvala ej vsyacheskoe sodejstvie. I pressa ne ostavalas' v  dolgu.
Esli ona ne mogla otvetit' na vopros reportera, to  ne  stesnyayas'  snimala
trubku i sprashivala u svedushchih lyudej. Odin raz v nedelyu v  Cyurih  naezzhali
ee rodstvenniki, i |lizabet mnogo vremeni provodila s nimi, vstrechayas'  so
vsemi vmeste i poodinochke. Ona besedovala s nimi, vnimatel'no  ih  izuchaya,
pytayas' otyskat' hot' kakuyu-nibud' zacepku, kotoraya pomogla  by  ej  najti
togo, kto byl povinen v smerti lyudej ot vzryva, kto prodal  sekrety  firmy
konkurentam, togo, kto pytaetsya unichtozhit' "Roffa i  synovej".  Odnogo  iz
chlenov svoej sem'i.
     Ivo Palaci - etot neotrazimyj "ocharovashka"?
     Alek Nikolz - etot istinnyj dzhentl'men, dobryj malyj, kotoryj  vsegda
speshit k |lizabet na vyruchku?
     SHarl' Martel' -  etot  neschastnyj,  zapugannyj  chelovek?  No  ved'  i
zapugannyj stanovitsya opasen, kogda ego zagonyayut v ugol.
     Val'ter Gassner - etot pangermanec, vneshne takoj krasivyj i otkrytyj?
A  vnutri?  On  zhenilsya  na  Anne,  bogatoj  naslednice,  starshe  sebya  na
trinadcat' let. Za den'gi ili po lyubvi?
     Beseduya s nimi, nablyudaya za ih reakciyami  i  slushaya  ih  otvety,  ona
izredka provocirovala ih na  otkrovennost'.  Upomyanuv  o  vzryve  v  CHili,
vnimatel'no prislushivalas' k tomu, chto oni govorili i kak  sebya  pri  etom
veli; ona s gorech'yu govorila o poteryannyh dlya "Roffa i  synovej"  patentah
na izgotovlenie unikal'nyh lekarstv, obsuzhdala s kazhdym  iz  nih  grozyashchie
koncernu iski na pravitel'stvennom urovne.
     No tak nichego i ne vyyasnila. Kto by on ni byl, prestupnik byl slishkom
umen, chtoby vydat' sebya. Ego nado zamanit' v lovushku.  |lizabet  vspomnila
pripisku Sema na polyah otcheta.  _V_y_ch_i_s_l_i_t_'  _p_o_d_l_e_c_a_.  Nado
najti sposob sdelat' eto.


     |lizabet   ne   perestavala   udivlyat'sya    tomu,    kak    stroilis'
vzaimootnosheniya v mire farmacevticheskogo biznesa.
     Plohaya  novost'  poluchala  nemedlennuyu  oglasku.   Stoilo   komu-libo
proslyshat', chto ot lekarstva konkuriruyushchej firmy umer pacient,  kak  srazu
zhe po vsemu miru nachinali zvonit' telefony.
     - Kstati, vy slyshali, chto?..
     Hotya vneshne vse  firmy  byli  v  samyh  druzheskih  otnosheniyah.  Glavy
naibolee krupnyh firm i kompanij regulyarno vstrechalis'. Na odnu  iz  takih
neoficial'nyh  vstrech  byla  priglashena  i  |lizabet.  Ona  okazalas'  tam
edinstvennoj  zhenshchinoj.  Razgovor  v  osnovnom  vertelsya  vokrug  problem,
kotorye u vseh byli odinakovymi.
     Prezident odnoj iz bol'shih  kompanij,  napyshchennyj  lyseyushchij  donzhuan,
ves' vecher ni na shag ne othodivshij ot |lizabet, skazal ej:
     -  Ogranicheniya,  kotorye  vvodit  pravitel'stvo,   s   kazhdym   razom
stanovyatsya vse bolee i bolee  zhestkimi.  Esli  kakoj-nibud'  genij  zavtra
izobretet  aspirin,  pravitel'stvo  nikogda   ne   dast   dobro   na   ego
izgotovlenie. - On vysokomerno ulybnulsya. - A vy znaete, milochka,  skol'ko
vremeni my uzhe pol'zuemsya aspirinom?
     "Milochka", ne povedya brov'yu, otvetila:
     - S chetyrehsotogo goda do nashej  ery,  kogda  Gippokrat  v  kore  ivy
obnaruzhil salicin.
     Ulybka zastyla u donzhuana na lice.
     - Verno.
     Bol'she ona ryadom s soboj ego ne videla.
     Glavy firm prishli k edinomu ubezhdeniyu, chto  odnoj  iz  samyh  bol'shih
problem    yavlyaetsya    sushchestvovanie    firm,    prezritel'no    imenuemyh
"ya-tozhe-firma", firm-dublerov, kradushchih formuly  horosho  zarekomendovavshih
sebya lekarstv, zatem menyayushchih ih nazvaniya i vybrasyvayushchih pod novoj markoj
na  rynok.  Solidnye  i  uvazhaemye  firmy  nesut  iz-za  etih   moshennikov
kolossal'nye ubytki, ischislyaemye sotnyami millionov dollarov v god.
     A v Italii dazhe i krast' ne nado.
     - Italiya - strana, gde voobshche otsutstvuyut pravila patentovaniya  novyh
lekarstv, - skazal |lizabet odin  iz  upravlyayushchih  krupnoj  firmoj.  -  Za
vzyatku vsego v neskol'ko  millionov  lir  lyuboj  prohodimec  mozhet  kupit'
formulu i,  samovol'no  izmeniv  nazvanie,  izgotovlyat'  i  rasprostranyat'
lekarstvo,  gde  emu  vzdumaetsya.   My   tratim   milliony   dollarov   na
issledovaniya, a oni tol'ko i delayut, chto snimayut penki.
     - Tol'ko v odnoj Italii? - sprosila |lizabet.
     - Italiya i Ispaniya zanimayut pervye mesta. Franciya i Zapadnaya Germaniya
ot nih, konechno, zdorovo v etom otstayut. V Anglii  i  SHtatah  takie  shtuki
nikto sebe ne pozvolyaet.
     |lizabet oglyadela vseh etih burlyashchih gnevom  pravednikov  i  podumala
pro sebya: "Interesno, u kogo iz nih  ryl'ce  v  pushku  v  svyazi  s  krazhej
patentov u "Roffa i synovej"?


     |lizabet poroj kazalos', chto bol'shuyu chast'  vremeni  ona  provodit  v
samoletah. Pasport ona vsegda derzhala v verhnem vydvizhnom yashchike stola.  Po
krajnej mere odin raz  v  nedelyu  razdavalsya  polnyj  otchayaniya  telefonnyj
zvonok iz Kaira,  ili  Gvatemaly,  ili  Tokio,  i  cherez  neskol'ko  chasov
|lizabet v  soprovozhdenii  svoih  sotrudnikov  uzhe  letela  tuda  vyyasnyat'
obstanovku i na meste prinimat' neobhodimye mery.
     Ona vstrechalas' s direktorami zavodov i znakomilas' s  ih  sem'yami  v
takih bol'shih gorodah, kak, naprimer, Bombej, i v takih otdalennyh mestah,
kak, naprimer, Puerto Vallarta, i  postepenno  "Roff  i  synov'ya"  nachinal
obretat' novye ochertaniya. On uzhe ne kazalsya bezymyannoj  massoj  otchetov  i
statisticheskih dannyh. Otchet s grifom "Gvatemala" oznachal |milya Nun'esa  i
ego tolstuhu-zhenu i ih dvenadcat' detej. "Kopengagen" - Nilsa B'erna i ego
mat'-invalida, zhivshuyu v ego sem'e. "Rio-de-ZHanejro" - Aleksandro Dyuvalya  i
vospominaniya o prekrasnom vechere,  provedennom  s  nim  i  ego  prelestnoj
lyubovnicej.
     |lizabet postoyanno derzhala svyaz' s |milem Dzhipli. Ona vsegda  zvonila
emu v ego malen'kuyu kvartirku na Ausserzil po lichnomu telefonu.
     I dazhe v telefonom razgovore byla ostorozhnoj.
     - Kak dela?
     - Ne tak bystro, kak hotelos' by, miss Roff.
     - Pomoshch' nuzhna?
     - Net. Tol'ko nemnogo vremeni. U menya tut vozniklo odno  zatrudnenie.
No teper' vse v poryadke.
     - Horosho. Esli chto-nibud' ponadobitsya, zvonite nemedlenno.
     - Nepremenno. Spasibo, miss Roff.
     |lizabet povesila trubku. Ah kak  by  ej  hotelos'  podtolknut'  ego,
zastavit' shevelit'sya bystree:  ee  vremya,  s  takim  trudom,  vyrvannoe  u
bankirov, istekalo. Ej pozarez  nuzhno  bylo  to,  nad  chem  rabotal  |mil'
Dzhipli, no toropit' ego ona boyalas', ponimaya, chto nichego etim ne dob'etsya.
I potomu ona sderzhivala svoe neterpenie. Teper'  ona  znala,  chto  k  tomu
vremeni, kogda pridetsya platit' po vekselyam, opyty eshche ne budut zaversheny.
I u nee voznikla mysl' vydat'  sekret  YUliusu  Badrattu,  privesti  ego  v
laboratoriyu, chtoby on svoimi glazami uvidel, chto tam proishodit.  I  togda
banki ne budut stol' shchepetil'ny v srokah.


     S Risom Uil'yamzom |lizabet vstrechalas'  pochti  ezhednevno,  inogda  im
prihodilos' rabotat' vmeste i po nocham. Oni chasto ostavalis' odni,  obedaya
v ee  lichnoj  stolovoj  v  upravlenii  ili  v  ee  elegantno  obstavlennoj
kvartire. Kvartira razmeshchalas' v  Cyurihberge,  oknami  vyhodila  na  ozero
Cyurih, prostornaya, napolnennaya vozduhom i  svetom.  |lizabet  kak  nikogda
chuvstvovala, chto vse bol'she  popadaet  pod  obayanie  neotrazimoj  lichnosti
Risa, no bylo li eto vzaimno, ostavalos' dlya nee zagadkoj.  On,  kazalos',
ne zamechal, chto ona  zhenshchina.  Vsegda  byl  s  nej  vezhliv,  pochtitelen  i
dobrozhelatelen. Kak _s_t_a_r_sh_i_j  _t_o_v_a_r_i_shch_,  dumala  |lizabet,  i
pochemu-to eto sravnenie bylo ej nepriyatno. Ej hotelos' operet'sya na  nego,
posvyatit' ego v svoyu tajnu, no ona znala, chto dolzhna byt'  osmotritel'noj.
Ne raz ona uzhe pochti reshalas' rasskazat' Risu o zloumyshlennike, pytayushchemsya
sabotirovat' koncern, no vsyakij raz chto-to uderzhivalo ee. Znachit, eshche rano
eto s kem-libo obsuzhdat'. Daleko ne vse eshche izvestno.


     |lizabet chuvstvovala sebya vse bolee uverennoj v svoih silah. Na odnom
iz soveshchanij obsuzhdalsya novyj fen dlya sushki volos, kotoryj  ploho  shel  na
rynke. |lizabet sama isprobovala ego na sebe i ubedilas', chto po  kachestvu
on prevoshodil mnogie iz imevshihsya togda v prodazhe obrazcov.
     -  Nam  ih  vozvrashchayut  iz  aptek  partiyami,  -  zhalovalsya  odin   iz
kommercheskih direktorov. - Nikak ne mozhem zacepit'sya. Nado,  vidimo,  dat'
bol'she reklamy.
     - No my uzhe i tak prevysili rashody na reklamu,  -  vozrazil  Ris.  -
Neobhodimo iskat' drugoj vyhod.
     - Nado iz座at' ih iz aptek, - neozhidanno skazala |lizabet.
     Vse voprositel'no vzglyanuli na nee.
     - CHto?
     - Oni tam slishkom dostupny. - Ona povernulas' k  Risu.  -  Neobhodimo
prodolzhit' ih reklamirovanie, no prodavat' ih tol'ko  v  salonah  krasoty.
Pust' oni stanut deficitom, chtoby ih nevozmozhno bylo dostat'. Togda k  nim
izmenitsya i otnoshenie.
     Ris nemnogo podumal, zatem utverditel'no kivnul i skazal:
     - Neploho. Poprobuem.
     Spros na nih vyros mgnovenno.
     Spustya nekotoroe vremya Ris pozdravil ee s uspehom.
     - A vy, mademuazel', ne prosto krasivy... - skazal on, ulybayas'.
     Znachit, koe-chto vse-taki on nachal zamechat'.





     Alek Nikolz sidel odin v saune,  kak  vdrug  otvorilas'  dver',  i  v
napolnennuyu parom komnatu shagnul muzhchina,  obmotannyj  polotencem  v  vide
nabedrennoj povyazki. On opustilsya na derevyannuyu skam'yu ryadom s Alekom.
     - ZHarko, kak u cherta na skovorode, a ser Alek?
     Alek obernulsya. |to byl Suinton.
     - Kak vy syuda popali?
     Suinton zagovorshchicheski podmignul.
     - Skazal im, chto  u  nas  zdes'  s  vami  naznacheno  svidanie.  -  On
posmotrel Aleku pryamo v glaza. - Razve ne tak, ser Alek?  Ved'  vy  znali,
chto ya skoro pridu?
     - Net, - otvetil Alek. - YA zhe yasno skazal: mne nuzhno vremya.
     - Vy takzhe govorili, chto vasha malen'kaya kuzina  ne  stanet  vozrazhat'
protiv svobodnoj prodazhi akcij, i togda, mol, otdadite dolgi.
     - Ona... ona peremenila reshenie.
     - Nu togda zastav'te ee snova peremenit' ego.
     - YA i pytayus' eto sdelat'. Vopros upiraetsya tol'ko v...
     - Vopros upiraetsya v to, chto nam nadoelo est' der'mo, kotorym vy  nas
kormite. - Dzhon  Suinton  pridvinulsya  vplotnuyu  k  Aleku,  tak  chto  tomu
prishlos' dazhe nemnogo otsest' ot nego. - My hotim  obojtis'  bez  nasiliya.
Kogda eshche udastsya zapoluchit' drugogo takogo pokrovitelya v  parlamente?  Vy
znaete, chto ya imeyu v vidu. No vsemu est' predel. - On napiral  vsem  svoim
telom na Aleka, i tot otodvinulsya eshche dal'she. - My okazali vam  celyj  ryad
uslug. Teper' vash chered. Nam nuzhny narkotiki.
     - No eto nevozmozhno, - skazal Alek. - Ne mogu. Ne vizhu nikakoj...
     Vdrug  Alek  pochuvstvoval,  chto  pochti  prizhat  spinoj   k   bol'shomu
metallicheskomu kontejneru, doverhu nabitomu goryachimi kamnyami.
     - Ostorozhnee, - skazal Alek. - YA...
     Suinton, zahvativ ruku Aleka, vyvernul  ee  i  podnes  k  raskalennym
kamnyam. Alek pochuvstvoval, kak na ruke zadymilis' volosy.
     - Net!
     V sleduyushchuyu sekundu ruka okazalas' prizhatoj k kamnyam, on zakrichal  ot
boli, korchas' upal na pol sauny. Suinton nagnulsya k nemu.
     - Popytajsya najti takuyu vozmozhnost'. Do skorogo.





     Anna Roff-Gassner ne znala, kak dolgo ona smozhet vse eto vyderzhat'.
     Ona stala plennicej v sobstvennom dome. Ona i deti ostavalis' v  dome
odni, esli ne schitat' prihodivshej k nim odin  raz  v  nedelyu  uborshchicy,  v
polnoj zavisimosti ot Val'tera. On uzhe ne skryval svoej nenavisti  k  nim.
Odnazhdy Anna sidela v  detskoj  i  vmeste  s  det'mi  slushala  ih  lyubimuyu
plastinku:
     Welch ein Singen, Musizieren, Pfeifen,  Zwitschken,  Tirilien...  kak
vdrug tuda vorvalsya Val'ter.
     - Dovol'no slushat' etu galimat'yu, - zaoral on,  shvatil  plastinku  i
razbil ee vdrebezgi.
     Deti v strahe kinulis' k materi.
     Anna pytalas' uspokoit' ego.
     - Prosti menya, Val'ter. YA ne znala,  chto  ty  doma.  Tebe  chto-nibud'
nado?
     On podoshel k nej s goryashchimi glazami i skazal:
     - My dolzhny izbavit'sya ot detej, Anna.
     _N_e _s_t_e_s_n_ya_ya_s_' _i_h_!
     Polozhil ruki ej na plechi.
     - To, chto proizojdet v etom dome, ostanetsya mezhdu nami.
     "Mezhdu nami. Mezhdu nami. Mezhdu nami".
     |ti slova vihrem kruzhilis' u  nee  v  golove,  a  ruki  Val'tera  vse
sil'nee davili ej na plechi. U nee perehvatilo dyhanie,  i  ona  upala  bez
chuvstv.


     Ochnulas' Anna v posteli. Stavni byli zakryty. Ona posmotrela na chasy.
SHest' vechera. V dome bylo tiho. Slishkom tiho. Pervoj ee mysl'yu bylo: deti!
I uzhas obuyal ee. Ona  vstala  s  krovati  i,  edva  derzhas'  na  nogah  ot
slabosti, pokovylyala k dveri. Dver' byla zaperta  snaruzhi.  Ona  prilozhila
uho k zamochnoj  skvazhine  i  prislushalas'.  Dolzhny  zhe  byt'  slyshny  hot'
kakie-to zvuki. Deti skoree vsego vot-vot pribegut k  nej,  chtoby  uznat',
kak ona sebya chuvstvuet.
     "Esli smogut. Esli eshche zhivy".
     Nogi ee drozhali tak sil'no, chto ona edva doshla  do  telefona.  "Bozhe,
sdelaj tak, chtoby on rabotal", - myslenno vzmolilas' ona i  snyala  trubku.
Otvetom ej byl obychnyj, rovnyj signal gotovnosti. CHut' pomedliv ot  mysli,
chto Val'ter sdelaet s nej, esli vnov' pojmaet ee  za  etim  zanyatiem,  ona
pospeshno nabrala nomer 110. U nee tak tryaslis' ruki, chto  ona  nabrala  ne
tot telefon. Potom snova oshiblas'. Ona nachala  plakat'.  Poteryat'  stol'ko
vremeni! Pytayas' pereborot' nachinavshuyusya isteriku,  snova  stala  nabirat'
nuzhnyj nomer, prikazyvaya pal'cu delat' eto pravil'no.  Razdalis'  gudki  i
vsled za nimi, kak chudo, muzhskoj golos:
     - Hier ist Notruf der Polizei.
     Ot volneniya u Anny propal golos.
     - Hier ist der Notruf der Polizei. Kann ich Ihnen helfen?
     - Ja! - |to bylo pohozhe na rydanie. -  Ich  bin  in  grosser  Gefahr.
Bitte, schicken sie jemanden...
     Nevest' otkuda vzyavshijsya Val'ter vyrval iz ee ruk telefonnuyu  trubku,
s siloj otshvyrnul Annu k krovati, zatem, vydernuv provod iz steny,  tyazhelo
dysha, obernulsya k nej.
     - Deti, - prosheptala ona. - CHto ty sdelal s det'mi?
     Val'ter nichego ej ne otvetil.


     Central'noe upravlenie kriminal'noj  policii  Berlina  nahodilos'  na
Kejtshtrasse  2832,  okruzhennoe  so   vseh   storon   obychnymi   zhilymi   i
administrativnymi zdaniyami. Telefon ekstrennogo vyzova otdela  "Deltk  aus
Mensch"  byl  snabzhen   sistemoj   avtomaticheskogo   fiksirovaniya   nomera
zvonivshego po nemu abonenta, tak chto liniya ostavalas'  neraz容dinennoj  do
togo vremeni, poka iz elektronnogo ustrojstva ne postupila sootvetstvuyushchaya
komanda. I potomu, kakim by  korotkim  ni  byl  razgovor,  nomer  abonenta
ustanovit' bylo netrudno.  Sistema  eta  byla  predmetom  osoboj  gordosti
otdela.
     CHerez pyat' minut posle zvonka Anny Gassner inspektor Paul' Lange  uzhe
vhodil v  kabinet  svoego  nachal'nika,  majora  Vagemana,  derzha  v  rukah
kassetnyj magnitofon.
     - YA hotel by, chtoby vy proslushali etu zapis'.
     Inspektor nazhal knopku. Metallicheskij muzhskoj golos skazal:
     "Hier ist der Notruf der Polizei. Kann ich Ihnen helfen?"
     A zhenskij golos, napolnennyj uzhasom, otvetil:
     "Ja! Ja, bitte! Ich  bin  in  grosser  Gefahr.  Bitte,  schicken  sie
jemanden..."
     Poslyshalsya zvuk padeniya,  shchelchok  i  liniya  zaglohla.  Major  Vageman
vzglyanul na inspektora.
     - Uznali, kto zvonil.
     - My znaem dom, otkuda razdalsya  etot  zvonok,  -  ostorozhno  otvetil
inspektor Lange.
     - Tak v chem zhe delo? - razdrazhenno sprosil  major  Vageman.  -  Pust'
Central'naya vyshlet tuda patrul'nuyu mashinu.
     - YA kak raz i prishel za tem, chtoby poluchit'  rasporyazhenie  imenno  ot
vas.
     Inspektor Lange molcha  polozhil  na  stol  pered  majorom  koroten'kuyu
zapisku.
     - Scheiss! - probormotal tot i posmotrel na inspektora. - Vy uvereny?
     - Tak tochno, gospodin major.
     Major Vageman eshche raz brosil vzglyad na bumazhku. Telefon  byl  zapisan
na imya Val'tera Gassnera,  glavy  nemeckogo  filiala  "Roffa  i  synovej",
industrial'nogo giganta, odnogo iz krupnejshih  v  Germanii.  CHto  vse  eto
moglo za soboj povlech', yasno bylo i idiotu. Odin nevernyj shag, i  oba  oni
mgnovenno okazhutsya na  ulice  v  poiskah  raboty.  Major  Vageman  podumal
nemnogo i skazal:
     - Ladno. Vse ravno nado proverit'. Poezzhajte tuda sami, inspektor.  I
chtoby vse bylo sdelano po vysshemu razryadu. YAsno?
     - Razumeetsya, gospodin major.


     Dom Gassnerov nahodilsya v Vanzee,  samom  feshenebel'nom  yugo-zapadnom
prigorode   Berlina.   Inspektor   Lange   poehal   okol'nym   putem,   po
Gogencollerndamm, a ne po skorostnoj avtostrade, tak  kak  zdes'  dvizhenie
bylo menee intensivnym.  On  peresek  Klayal',  proehal  mimo  zdaniya  CRU,
skrytogo za zaborom iz kolyuchej provoloki, zatem mimo genshtaba Armii SSHA i,
povernuv napravo, vyehal na to, chto ran'she imenovalos' Dorogoj nomer odin,
samuyu dlinnuyu dorogu v Germanii, bravshuyu  nachalo  v  Vostochnoj  Prussii  i
tyanuvshuyusya  vplot'  do  bel'gijskoj  granicy.  Po  pravuyu  ruku  ot   nego
promel'knul Bryukke der Ajnhajt, Most Edinstva, na kotorom razvedchika Abelya
obmenyali na  amerikanskogo  pilota  U-2  Garri  Pauersa.  Inspektor  Lange
svernul s avtostrady i ochutilsya sredi pokrytyh lesom holmov Vanzee.
     Doma zdes',  kak  na  podbor,  byli  vnushitel'nymi  i  krasivymi.  Po
voskresen'yam  inspektor  Lange  chasten'ko  privozil  zhenu,  chtoby   vmeste
poglyadet' na eti doma i okruzhavshie ih parki.
     Bystro najdya nuzhnyj emu adres, inspektor svernul na pod容zdnuyu  alleyu
pomest'ya Gassnerov. Pomest'e olicetvoryalo soboj nechto bol'shee, chem den'gi:
Vlast'! Pered mogushchestvom dinastii Roffov  trepetali  dazhe  pravitel'stva.
Major Vagemann byl prav: tut nado vesti sebya ochen' ostorozhno.
     Inspektor Lange pod容hal k paradnoj dveri trehetazhnogo osobnyaka, snyal
shlyapu i nazhal knopku zvonka. I stal zhdat'.  Dom  byl  pogruzhen  v  davyashchuyu
tishinu nezhilogo pomeshcheniya. No etogo ne moglo byt'. On pozvonil  snova.  Ni
zvuka v otvet, nichego, krome etoj gnetushchej, mertvoj tishiny. Poka on reshal,
idti li emu k chernomu hodu ili eshche nemnogo podozhdat' zdes', dver' vnezapno
otvorilas'. Na poroge stoyala zhenshchina. Ona  byla  srednih  let,  nekrasiva,
odeta v smyatuyu nochnuyu sorochku. Inspektor  Lange  prinyal  ee  za  prislugu.
Predstavivshis', on skazal:
     - YA hotel by peregovorit' s missis Val'ter Gassner.
     - Missis Gassner - eto ya, - skazala zhenshchina.
     Inspektor Lange edva  sumel  skryt'  svoe  udivlenie.  Ona  polnost'yu
otlichalas'  ot  togo  obraza  hozyajki  etogo  doma,  kakim  on  sebe   ego
predstavlyal.
     - YA... nam kto-to nedavno zvonil otsyuda v policejskoe  upravlenie,  -
neuverenno nachal on.
     Lico ee bylo nepronicaemym, vzglyad tusklym  i  otreshennym.  Inspektor
Lange smeshalsya, ne znaya, kak vesti sebya dal'she, no  chuvstvuya,  chto  delaet
chto-to ne tak, chto upuskaet samoe vazhnoe.
     - |to vy zvonili, missis Gassner? - nakonec sprosil on.
     - Da, - otvetila ona. - Po oshibke.
     Ego nastorozhila bezuchastnaya, mertvyashchaya monotonnost' ee golosa. V ushah
u nego zvuchal rezkij, istericheskij so vshlipami golos, kotoryj  on  slyshal
na plenke polchasa tomu nazad.
     Bylo zametno, kak po licu ee  bystro  skol'znulo  i  totchas  rastayalo
nechto, pohozhee na kolebanie.
     - Delo v tom... Mne pokazalos', chto u menya propalo  koe-chto  iz  moih
dragocennostej. No potom ya obnaruzhila propazhu.
     Po  telefonu  ekstrennogo  vyzova   zvonili   v   sluchayah   ubijstva,
iznasilovaniya ili naneseniya tyazhkih uvechij. "Vse  dolzhno  byt'  po  vysshemu
razryadu!"
     - Ponyatno.
     Inspektor  Lange  medlil,   tak   kak   ponimal,   chto   ona   chto-to
nedogovarivaet, chto nado by projti vnutr' doma i vyyasnit', v chem delo.
     - Spasibo, missis Gassner. Prostite za bespokojstvo.
     Rasstroennyj, on postoyal eshche nemnogo u zakryvshejsya  pryamo  pered  ego
nosom dveri, zatem medlenno vtisnulsya v siden'e mashiny i ot容hal.
     Za dver'yu Anna povernulas' k Val'teru. On odobritel'no  kivnul  ej  i
tiho skazal:
     - Ty molodchina, Anna. A teper' naverh, v komnatu.
     I povernulsya k lestnice. Iz skladok  nochnoj  sorochki  Anna  vyhvatila
nozhnicy i vsadila emu v spinu.





     Prekrasnyj den', dumal Ivo Palacci,  dlya  poseshcheniya  villy  d'|ste  s
Simonettoj i ih tremya prelestnymi dochurkami. Gulyaya  po  znamenitym  parkam
Tivoli ruka ob ruku s zhenoj, nablyudaya, kak devochki  perebegayut  ot  odnogo
iskryashchegosya vodyanymi bryzgami fontana k drugomu,  on  lenivo  razmyshlyal  o
sud'be  velikogo  Pirro  Ligorio,  postroivshego  eti   parki   dlya   svoih
pokrovitelej, sem'i d'|ste, i ne vedavshego,  kakuyu  radost'  oni  prinesut
millionam posetitelej. Villa d'|ste nahodilas' na nebol'shom rasstoyanii  ot
Rima, k severo-vostoku, vysoko v Sabinskih gorah. Ivo chasto ezdil tuda, no
vsyakij raz emu dostavlyalo  ogromnoe  udovol'stvie,  vzobravshis'  na  goru,
smotret' sverhu vniz na desyatki iskryashchihsya  v  solnechnyh  luchah  fontanov,
kazhdyj iz kotoryh byl osobo sproektirovan i polnost'yu otlichalsya  ot  svoih
sobrat'ev.
     V nedalekom  proshlom  Ivo  privozil  syuda  Donatellu  i  svoih  troih
synovej. Bozhe, kak oni togda radovalis'! Vspomniv eto, Ivo opechalilsya.  On
ne videlsya s Donatelloj s togo pamyatnogo skandala v ee kvartire. On do sih
por s uzhasom vspominal, chto ona s nim sdelala.  Kak  ona,  vidimo,  sejchas
raskaivaetsya o sodeyannom, kak strastno zhelaet vnov' uvidet'sya  s  nim!  Nu
chto zh, ej polezno nemnogo postradat', kak on stradal  ranee.  V  ushah  ego
zazvuchal golos Donatelly, govorivshej:
     - Syuda, syuda idite, mal'chiki.
     On slyshal ee golos tak otchetlivo, slovno by on zvuchal nayavu. Vot  ona
krichit:
     - Bystree, Franchesko!
     I Ivo  povorachivaet  golovu  i  vidit  za  soboj  Donatellu,  kotoraya
celenapravlenno vedet svoih troih synovej pryamo k  nemu,  Simonette  i  ih
trem dochkam. Pervoj mysl'yu Ivo bylo, chto Donatella  sluchajno  okazalas'  v
parke Tivoli, no odnogo vzglyada na ee lico bylo dostatochno, chtoby  ponyat',
chto sluchajnost'yu zdes' i ne pahlo. |ta suka umyshlenno  pytaetsya  stolknut'
lbami obe sem'i, chtoby unichtozhit' ego!  Moment  byl  kriticheskim,  no  Ivo
mgnovenno perehvatil iniciativu.
     On bystro povernulsya k Simonette i vozbuzhdenno prokrichal:
     - Vse za mnoj! Sejchas pokazhu samoe interesnoe.
     I vsya sem'ya galopom  pomchalas'  za  nim  vniz  po  kamennym  stupenyam
dlinnoj,  zigzagami  uhodyashchej   vniz   lestnicy.   Na   hodu   rastalkivaya
posetitelej, Ivo to i delo oglyadyvalsya nazad.  Donatella  i  mal'chiki  uzhe
podhodili k verhnim stupenyam lestnicy. Ivo ponimal, chto, esli mal'chiki ego
uvidyat, emu konec. Stoit odnomu iz nih zakrichat': "Papa!"  -  i  on  mozhet
golovoj vpered brosat'sya v blizhajshij fontan. On  toropil  zadyhavshihsya  ot
bystrogo bega Simonettu i devochek, ne davaya im ni na sekundu ostanovit'sya.
     - Kuda my bezhim? - ele perevodya dyhanie, sprosila na begu  Simonetta.
- CHto za speshka?
     - Syurpriz, - bystro otvechal Ivo. - Uvidish'.
     Ukradkoj oglyanulsya. Ni Donatelly, ni mal'chikov ne bylo vidno. Vperedi
mayachil labirint s begushchimi vverh i vniz  stupenyami.  Ivo  izbral  te,  chto
bezhali vverh.
     - Za mnoj! - skomandoval on. - Kto doberetsya do verha pervym, poluchit
priz!
     - Ivo! YA bol'she ne mogu! - vzmolilas' Simonetta. - Daj  hot'  minutku
peredohnut'.
     - O kakom otdyhe mozhet idti rech'! - bodro prokrichal Ivo.  -  Syurprizu
togda pshik! Vpered!
     On podhvatil Simonettu pod ruku i potashchil vverh po  krutym  stupenyam.
Devochki veselo bezhali vperedi. Ivo i sam zadyhalsya. Nu i pust', dumal on s
gorech'yu, vot umru sejchas ot razryva serdca, togda budut  znat'.  Proklyatye
baby! Nikomu iz nih nel'zya doveryat'. Za chto ona mne tak  mstit?  Ved'  ona
lyubit menya. Ub'yu stervu!
     On predstavil sebe, kak budet dushit'  Donatellu  v  posteli.  Na  nej
tol'ko tonyusen'kaya sorochka. On sryvaet  s  nee  sorochku,  saditsya  na  nee
verhom, a ona krichit ot uzhasa i molit ego o poshchade. Ivo pochuvstvoval,  kak
v pahu u nego sladko zanylo.
     - Nu teper'-to hot' mozhno peredohnut'? - snova vzmolilas' Simonetta.
     - Ni v koem sluchae. Eshche nemnogo i budem na meste!
     Oni vnov' okazalis' na samoj vershine. Ivo bystro oglyadelsya. Donatelly
i mal'chikov nigde ne bylo vidno.
     - Kuda ty nas tashchish'? - nakonec vspylila Simonetta.
     - Uvidish', - na grani isteriki prolepetal Ivo. - Za mnoj.
     On podtolknul ih k vyhodu.
     - My chto, uhodim? - sprosila Izabella, starshaya iz docherej. - No papa.
My zhe tol'ko chto prishli syuda.
     - My edem v drugoe mesto, - zadyhayas', skazal Ivo.
     I, oglyanuvshis', uvidel na stupenyah Donatellu i mal'chikov.
     - Bystree, devochki!
     Mgnovenie spustya Ivo s  odnim  iz  svoih  semejstv  uzhe  okazalsya  za
vorotami villy d'|ste i chto bylo duhu pomchalsya cherez  ogromnuyu  ploshchad'  k
svoej mashine..
     - Nikogda tebya takim ne videla, - tyazhelo dysha, skazala Simonetta.
     - YA i ne byl nikogda takim, - chestno priznalsya Ivo.
     Dvercy mashiny eshche ne uspeli zahlopnut'sya, kak on uzhe zavel motor i na
beshenoj skorosti, slovno za nim gnalsya d'yavol, vyletel so stoyanki.
     - Ivo!
     On nezhno pohlopal Simonettu po ruke.
     - Vsem rasslabit'sya! Za osobye  zaslugi  vezu  vas  vseh  na  lench  v
"Hassler".


     Oni sideli u okna, iz kotorogo otkryvalsya prelestnyj vid  na  stupeni
ploshchadi Ispanii, a vdali, v dymke, zolotilsya kupol Svyatogo Petra.
     Simonetta i devochki byli v vostorge. Stol byl  prevoshodnym.  Kormili
zdes' na uboj, no Ivo s takim zhe  uspehom  mog  est'  i  travu.  Ruki  ego
drozhali tak sil'no, chto on edva mog derzhat' nozh i vilku. YA etogo bol'she ne
vynesu, ugryumo dumal on. Dovol'no etoj suke lomat' mne zhizn'!
     Teper' on ne somnevalsya v namereniyah Donatelly.  If  giuoco  e  stata
fatto. Ego  stavka  bita.  Esli  on  ne  najdet  sposoba  zatknut'  glotku
Donatelle den'gami.
     Den'gi v bukval'nom smysle nuzhny emu pozarez. Lyuboj cenoj.





     Edva perestupiv porog  doma,  SHarl'  ponyal,  chto  sluchilas'  beda.  V
gostinoj ryadom s |lenoj sidel P'er Rishar, yuvelir, delavshij po  ego  zakazu
kopii pohishchennyh dragocennostej. SHarl', kak voshel, tak i zastyl  v  dveryah
ot uzhasa.
     - Vhodi, SHarl', - skazala |lena, i  v  tone  ee  zvuchala  ugroza,  ot
kotoroj volosy zashevelilis' na golove u SHarlya. - Dumayu, mne ne  nado  tebe
predstavlyat' ms'e Rishara.
     SHarl' tol'ko molcha hlopal glazami, ponimaya, chto lyuboe ego  slovo  vse
ravno obernetsya protiv nego. YUvelir vnimatel'no izuchal pol  u  svoih  nog,
boyas' ot smushcheniya podnyat' na SHarlya glaza.
     - Sadis', SHarl'.
     |to byl prikaz. SHarl' nemedlenno sel.
     - Tebe grozit, mon cher mari, - skazala |lena, -  obvinenie  v  osobo
zlostnyh hishcheniyah. Ty kral moi dragocennosti i potihon'ku  zamenyal  ih  na
grubye poddelki, kotorye tebe postavlyal ms'e Rishar.
     K svoemu uzhasu, SHarl' pochuvstvoval, chto pisaet v shtany.  V  poslednij
raz takoe sluchalos' s nim, kogda on byl sovsem malen'kim mal'chikom.  SHarl'
gusto pokrasnel. V otchayanii on podumal, chto nado by  vyjti  iz  komnaty  i
privesti sebya v  poryadok.  A  vernee,  sbezhat'  by  otsyuda  i  nikogda  ne
vozvrashchat'sya.
     |lena vse znala. Ne vazhno, kak ona eto vyyasnila. Teper' uzhe nikuda ne
ubezhish'. I nikakoj poshchady ne budet. To,  chto  |lena  razoblachila  ego  kak
vora, bylo uzhasno samo po sebe. No  chto  ego  zhdet,  kogda  ona  uznaet  o
prichine, zastavivshej ego reshit'sya na krazhu dragocennostej? No eto  eshche  ne
vse! CHto s nim budet, kogda ona uznaet, chto na vyruchennye na nih den'gi on
sobiralsya  udrat'  ot  nee?  Kromeshnyj  ad  pokazhetsya  emu  togda   mestom
obetovannym. Nikto tak horosho ne znal  |lenu,  kak  SHarl'.  Ona  byla  une
sauvage, sposobna na  vse.  Ona  ne  mignuv  unichtozhit  ego,  prevratit  v
clochard, odnogo iz teh bezdomnyh brodyag, odetyh v rubishcha i  nochuyushchih  pod
otkrytym nebom na ulicah Parizha. Ego zhizn' v odno mgnovenie prevratitsya  v
emmerdement, kuchu govna.
     - Neuzheli ty  nadeyalsya  vyjti  suhim  iz  etoj  bezmozgloj  zatei?  -
sprosila |lena.
     Neschastnyj SHarl' molchal. Mokrye shtany prilipli k nogam, no on dazhe ne
reshalsya posmotret' vniz.
     - YA ubedila ms'e Rishara rasskazat' mne vsyu pravdu.
     Ubedila. SHarl' sodrognulsya ot odnoj tol'ko mysli, kak ej udalos'  eto
sdelat'.
     - U menya dublikaty vseh tvoih raspisok za den'gi, kotorye ty ukral  u
menya. YA mogu upech' tebya v tyur'mu na dvadcat' pyat'  let.  -  Ona  vyderzhala
pauzu i dobavila: - Esli zahochu.
     Poslednie slova tol'ko usilili  uzhas  SHarlya.  Opyt  nauchil  ego:  chem
velikodushnee kazalas' |lena, tem opasnee ona byla. SHarl' ne  smel  podnyat'
na nee glaz. CHto ona ot nego potrebuet? CHto-nibud' yavno chudovishchnoe.
     |lena obernulas' k P'eru Risharu.
     - Poka ya ne reshu, chto delat', nikto ne dolzhen znat' ob etom dele.
     - Konechno, konechno, madam Roff-Martel', vse budet, kak vy  pozhelaete,
- zataratoril tot, s nadezhdoj poglyadyvaya na dver'. - A teper' mogu ya?
     |lena kivnula, i P'er Rishar pulej vyletel iz komnaty.
     Provodiv ego vzglyadom, |lena povernulas' k  svoemu  muzhu.  Ona  pochti
fizicheski oshchushchala ego strah. I koe-chto eshche. Zapah mochi. Ona ulybnulas'. On
nadelal v shtany ot straha. Ona ego otlichno prouchila! |lena  byla  dovol'na
SHarlem. Ona sdelala pravil'nyj vybor. Priruchiv  SHarlya,  prevratila  ego  v
svoyu domashnyuyu sobachonku. Novatorskie idei, prinesennye SHarlem  v  "Roff  i
synov'ya", byli blestyashchi, no vse oni ishodili ot |leny. CHerez  svoego  muzha
ona rukovodila tol'ko nebol'shoj chast'yu koncerna, no teper' etogo  ej  bylo
nedostatochno. Ona byla Roff. I ochen' bogata. Predydushchie banki  sdelali  ee
eshche bogache. No ne den'gi interesovali  ee.  Ona  hotela  stoyat'  vo  glave
koncerna.  Na  den'gi  pod  svoi  akcii  ona  planirovala  vykupit'  akcii
nekotoryh drugih pajshchikov. I po etomu povodu vela s nimi  peregovory.  Oni
dazhe dogovorilis' sozdat' osobuyu  gruppu,  vladeyushchuyu  kontrol'nym  paketom
akcij. No snachala Sem, a teper' vot |lizabet vstali na puti ee zamysla.  V
plany |leny vovse ne vhodilo pozvolit' |lizabet ili komu-libo eshche pomeshat'
ej osushchestvit' svoyu ideyu. Ona natravit  na  nee  SHarlya.  A  esli  delo  ne
vygorit, on stanet i kozlom otpushcheniya.
     Odnako  sejchas  on  dolzhen  byt'  nakazan  za  svoj  petite  revolte,
malen'kij bunt. Glyadya emu pryamo v glaza, ona skazala:
     - Nikto ne smeet obkradyvat' menya, SHarl'. Nikto. Tebe kayuk. Esli ya ne
pozhelayu tebya spasti.
     On sidel, molchal, nenavidel ee i boyalsya. Ona podoshla k nemu vplotnuyu,
chirknuv bedrami po ego licu.
     - A ty by hotel, chtoby ya spasla tebya,  SHarl'?  -  vkradchivo  sprosila
ona.
     - Da, - otvetil on hriplo.
     Kraem glaza SHarl' uvidel, chto ona snimaet s sebya yubku, i podumal:  "O
bozhe! Tol'ko ne sejchas!"
     - Togda slushaj, chto skazhu. Koncern  "Roff  i  synov'ya"  dolzhen  stat'
moim. YA hochu vladet' kontrol'nym paketom akcij.
     On podnyal na nee stradal'cheskij vzglyad i skazal:
     - Ty zhe znaesh', chto |lizabet protiv svobodnoj prodazhi akcij.
     |lena uzhe vyskol'znula iz bluzki i  trusikov.  Zastyla  pered  nim  v
svoej zverinoj  nagote,  suhoparaya,  prelestnaya,  s  agressivno  torchashchimi
tverdymi soskami.
     - Tak zastav' ee soglasit'sya. Ili otsidi dvadcat' let v tyur'me. No ne
volnujsya, ya podskazhu tebe, kak eto sdelat'. A sejchas idi ko mne, SHarl'.





     Na sleduyushchee utro v desyat'  chasov  v  kabinete  u  |lizabet  razdalsya
telefonnyj zvonok. Zvonil |mil' Dzhipli.  Ona  ostavila  emu  nomer  svoego
lichnogo telefona, chtoby nikomu ne bylo izvestno, o chem oni govoryat.
     - Mne neobhodimo srochno povidat'sya s vami.
     Golos v trubke byl vzvolnovannym.
     - Budu u vas cherez pyatnadcat' minut.
     Kejt |rling s udivleniem vzglyanula na odetuyu v pal'to |lizabet.
     - No u vas naznachena vstrecha v...
     - V techenie chasa nikogo prinimat' ne budu, - skazala |lizabet i vyshla
iz priemnoj.
     Pered vhodom v  otdel  razrabotok  vooruzhennyj  ohrannik  vnimatel'no
proveril u |lizabet propusk.
     - Poslednyaya dver' nalevo, miss Roff.
     Dzhipli v laboratorii byl odin. On ves' tak i svetilsya  ot  radostnogo
vozbuzhdeniya.
     -  Vchera  noch'yu  zakonchil  opyty.  Ono  rabotaet.  |nzimy   polnost'yu
blokiruyut processy stareniya. Idite syuda.
     On podvel ee  k  kletke,  v  kotoroj  nahodilos'  chetyre  energichnyh,
podvizhnyh,  ispolnennyh  zhiznennyh  sil  krolika.  Ryadom  s  etoj  kletkoj
nahodilas' drugaya takaya zhe s chetyr'mya krolikami, no eti byli potishe  i  na
vid yavno postarshe pervyh.
     - |to pyatisotoe pokolenie, vyrosshee na podkormke enzimami,  -  skazal
Dzhipli.
     |lizabet zastyla u kletki.
     - Vyglyadyat oni vpolne zdorovymi.
     Dzhipli ulybnulsya.
     - |to tol'ko _ch_a_s_t_'_ kontrol'noj gruppy.  -  On  provel  rukoj  v
storonu drugoj kletki. - A _e_t_i_ vozrastom postarshe.
     |lizabet vo vse glaza smotrela na energichnyh krolikov, kotorye ni  na
minutu ne ostavalis' spokojnymi, rezvyas' i prygaya po kletke,  slovno  byli
krol'chatami, a ne vzroslymi krolikami, i ne verila sobstvennym glazam.
     - Ih zhiznennyj cikl po sravneniyu s zhizn'yu drugih krolikov  dlinnee  v
proporcii tri k odnomu, - skazal Dzhipli.
     V primenenii k lyudyam eta  proporciya  porazhala.  Ona  edva  sderzhivala
volnenie.
     - Kogda? Kak skoro vy smozhete pristupit'  k  ispytaniyam  preparata  v
klinicheskih usloviyah?
     - Kak tol'ko obobshchu poluchennye  rezul'taty.  Posle  etogo,  dumayu,  v
techenie treh, nu samoe krajnee, chetyreh nedel'.
     - |mil', radi boga, ni s kem ne obsuzhdajte eti dannye, - predupredila
ego |lizabet.
     |mil' Dzhipli soglasno kivnul.
     - YA ponimayu, miss  Roff.  Da  mne  i  ne  s  kem  ih  obsuzhdat'  -  ya
kustar'-odinochka.


     Vsya vtoraya polovina dnya byla otdana Sovetu Direktorov. Vstrecha proshla
uspeshno. Val'ter na Sovet ne yavilsya. SHarl' opyat' bylo zaiknulsya o  prodazhe
akcij, no |lizabet totchas nalozhila veto na obsuzhdenie etogo voprosa. Posle
etogo Ivo rastochal komplimenty, a Alek vel sebya  sugubo  po-dzhentl'menski.
Tol'ko SHarl' vyglyadel neobychno ozloblennym, vozbuzhdennym. I |lizabet mogla
tol'ko gadat' ob istinnyh prichinah ego sostoyaniya.
     Ona vseh priglasila na obed,  vo  vremya  kotorogo  kak  by  nevznachaj
upomyanula o sobytiyah, izlozhennyh v sekretnom otchete, i vnimatel'no sledila
za reakciej kazhdogo, pytayas' ulovit' v  ih  povedenii  ili  vzglyadah  hot'
malejshie priznaki raskayaniya ili  nervoznosti.  No  nichego  neobychnogo  ili
nastorazhivayushchego ne zametila. A ved' zloumyshlennik mog byt' lyuboj iz  nih,
dazhe esli isklyuchit' ne priehavshego na zasedanie Val'tera.
     Ris takzhe ne yavilsya na zasedanie Soveta.
     - U menya srochnoe delo, - skazal on.
     |lizabet ostavalas'  tol'ko  gadat',  byla  li  prichinoj  ego  neyavki
ocherednaya zhenshchina. Ona znala, chto vsyakij raz, kogda  on  ostavalsya  s  nej
rabotat' po nocham, emu  prihodilos'  otkazyvat'sya  ot  svidaniya.  Odnazhdy,
kogda on ne uspel etogo  sdelat',  ego  passiya  sama  nagryanula  k  nim  v
kabinet, ryzhevolosaya krasavica s figuroj, po sravneniyu  s  kotoroj  figura
|lizabet vyglyadela skoree devich'ej, chem zhenskoj. Krasavica byla  vne  sebya
ot gneva, chto ee naduli, i ne skryvala svoih chuvstv. Ris,  provodiv  ee  k
liftu, totchas vernulsya.
     - Prosti za vtorzhenie, - brosil on.
     |lizabet ne vyderzhala.
     - Ona zhe samo ocharovanie, - s ukoriznoj skazala |lizabet. -  CHem  ona
zanimaetsya?
     - Ona - nejrohirurg, - chestno otvetil  Ris,  a  |lizabet  nedoverchivo
rashohotalas'.
     Na  sleduyushchij  den'  |lizabet  uznala,  chto   ryzhevolosaya   krasavica
dejstvitel'no byla nejrohirurgom.
     Byli i drugie, i |lizabet vseh ih nenavidela. Ej  hotelos'  by  luchshe
ponyat' Risa. Ona znala obshchitel'nogo i svetskogo Risa, no za vneshnim loskom
zhelala  uvidet'  ego  nastoyashchego,  skrytogo  ot   lyubopytnyh   glaz.   Ona
neodnokratno lovila sebya na mysli, chto imenno  on  dolzhen  byl  stoyat'  vo
glave koncerna, vmesto togo, chtoby ispolnyat' ee prikazy. Interesno, a  chto
on sam dumaet po etomu povodu?


     Vecherom posle obeda, kogda vse chleny Soveta raz容halis', chtoby uspet'
na svoi poezda i samolety,  kotorye  dostavyat  ih  domoj,  Ris  neozhidanno
poyavilsya v ee kabinete, gde  ona  vmeste  s  Kejt  |rling  zasidelas'  nad
kakimi-to bumagami.
     -  Idu  mimo,  daj,  dumayu,  zajdu.  Mozhet,   trebuetsya   pomoshch',   -
neprinuzhdenno skazal Ris.
     I nikakogo ob座asneniya, pochemu ne yavilsya na soveshchanie. "A  pochemu  on,
sobstvenno, dolzhen peredo mnoj otchityvat'sya?" - podumala |lizabet.
     On s hodu vklyuchilsya v rabotu, i vremya pobezhalo nezametno.  Ispodtishka
|lizabet   nablyudala   za   sklonennym   nad   bumagami   Risom,    bystro
prosmatrivavshim ih umnymi, cepkimi glazami. Imenno on obnaruzhil  neskol'ko
znachitel'nyh  oshibok,   dopushchennyh   yuristami   pri   sostavlenii   vazhnyh
kontraktov. No vot Ris vypryamilsya, potyanulsya i vzglyanul na chasy.
     - Ogo, uzhe za polnoch'. Boyus', chto opazdyvayu na svidanie. Zavtra pridu
poran'she i doproveryu eti kontrakty.
     Interesno, a s kem na etot raz, s nejrohirurgom ili... Ona  zastavila
sebya ostanovit'sya. CHastnaya zhizn' Risa byla ego lichnym delom.
     - Mne uzhasno neudobno, - skazala |lizabet. - YA dazhe ne zametila,  chto
uzhe tak pozdno. Ty idi, a my s Kejt eshche nemnogo porabotaem.
     Ris kivnul.
     - Do zavtra. Spokojnoj nochi, Kejt.
     - Spokojnoj nochi, gospodin Uil'yamz.
     |lizabet posmotrela v spinu  uhodyashchego  Risa,  zatem  zastavila  sebya
vnov' vernut'sya k kontraktam. No spustya nekotoroe  vremya  ee  mysli  vnov'
vernulis' k nemu. Ej ne terpelos' rasskazat' emu ob uspehah  |milya  Dzhipli
po sozdaniyu novogo tipa lekarstva,  no  ona  vse  eshche  ne  reshalas'  etogo
sdelat'. Nu nichego, uspokaivala ona sebya, teper' nedolgo zhdat'.


     K pervomu chasu nochi oni zakonchili rabotu s kontraktami.
     - Eshche budem rabotat'? - sprosila Kejt |rling.
     - Net, na segodnya hvatit. Blagodaryu  vas,  Kejt.  Zavtra  ne  speshite
prihodit' rano.
     Vstav iz-za stola,  |lizabet  tol'ko  sejchas  pochuvstvovala,  chto  ot
nepreryvnogo sideniya vse telo ee onemelo.
     - Spasibo. Zavtra k poludnyu vse otpechatayu.
     - Prekrasno.
     |lizabet nakinula na sebya pal'to, zahvatila sumochku i, podozhdav Kejt,
vmeste  s  nej  poshla  k  ekspress-liftu,  v  ozhidanii   ih   gostepriimno
raspahnuvshemu svoi dveri. Oni voshli v lift. Kogda  |lizabet  potyanulas'  k
knopke s nadpis'yu: "Vestibyul'",  iz  priemnoj  vdrug  razdalsya  telefonnyj
zvonok.
     - YA voz'mu trubku, - skazala Kejt |rling. - A vy poezzhajte.
     I ona shagnula iz lifta.


     Vnizu, v vestibyule, nochnoj storozh vzglyanul na  tablo  v  tot  moment,
kogda v verhnej ego chasti vspyhnul krasnyj ogonek i bystro  pobezhal  vniz.
|to byl signal, chto rabotaet ekspress-lift. V  vestibyul'  spuskalas'  miss
Roff. Ee shofer sidel v kresle v uglu, utknuvshis' v gazetu.
     - Boss edet, - skazal ohrannik.
     SHofer potyanulsya i medlenno vstal na nogi.
     Vdrug tishinu vestibyulya razorval rezkij signal kolokola trevogi.
     Vzglyad ohrannika metnulsya k tablo: krasnyj ogonek, nabiraya  skorost',
mchalsya vniz, poetazhno otmechaya stremitel'noe padenie kabiny lifta.
     Avariya!
     - Gospodi! - vydohnul ohrannik.
     On shagnul k tablo, rvanul na sebya dvercu pul'ta i  vklyuchil  avarijnuyu
sistemu, kotoraya dolzhna byla nemedlenno privesti v dejstvie avtomaticheskij
tormoz.  Krasnyj  ogonek  prodolzhal  stremitel'no  padat'  vniz.  K  tablo
podbezhal shofer. Uvidel poblednevshee lico ohrannika.
     - CHto tut proi...
     - Begi! - zaoral tot. - On sejchas grohnetsya.
     Oni otbezhali k samoj dal'nej stene. Vestibyul' uzhe  nachal  podragivat'
ot beshenoj skorosti sorvavshejsya s trosov kabiny v shahte  lifta,  i  tol'ko
ohrannik podumal: "Gospodi, _h_o_t_' _b_y _t_a_m  _n_e  _b_y_l_o  _e_e_!",
kak  kabina  proneslas'  mimo  vestibyulya,  i   on   uslyshal   vnutri   nee
dusherazdirayushchij krik.
     Sekundu spustya  razdalsya  grohochushchij  zvuk,  i  zdanie  sodrognulos',
slovno ot zemletryaseniya.





     Starshij inspektor cyurihskoj kriminal'noj policii Otto SHmit  sidel  za
stolom u sebya v kabinete, zakryv glaza i gluboko vydyhaya vozduh po sisteme
jogi, pytayas' uspokoit'sya i unyat' kipenie perepolnyavshej ego yarosti.
     V policejskom protokole sushchestvovali nezyblemye pravila, kotorye byli
nastol'ko  ochevidny,  chto  ni  u  kogo  i  mysli  ne  voznikalo  osobo  ih
ogovarivat'  v  special'nyh  spravochnikah.  Oni   schitalis'   sami   soboj
razumeyushchimisya, kak eda, ili son, ili dyhanie. Naprimer, esli v  rezul'tate
neschastnogo sluchaya nastupala smert', pervoe, chto dolzhen sdelat' inspektor,
otvetstvennyj za rassledovanie etogo sluchaya, - _s_a_m_o_e_  pervoe,  samoe
prostoe, takoe ochevidnoe,  izvestnoe  dazhe  samomu  tupomu  iz  nachinayushchih
policejskih, - eto poehat' na mesto proisshestviya. Kazalos' by, chego proshche.
No vot  na  stole  pered  starshim  inspektorom  Otto  SHmitom  lezhit  otchet
inspektora Maksa Hornunga, v kotorom narusheny  vse  samye  elementarnye  i
nezyblemye pravila policejskogo protokola. "A chto, sobstvenno, ya zlyus'", -
gor'ko dumal starshij inspektor, vnushaya sebe, chto nichto ego uzhe  teper'  ne
dolzhno udivlyat'.
     Dlya inspektora SHmita inspektor Hornung byl svoego  roda  al'batrosom,
ego bete noire, ego - inspektor  obozhal  chitat'  Melvilla  -  Mobi  Dikom.
Inspektor eshche raz gluboko nabral v grud' vozduh i medlenno  ego  vypustil.
Zatem, nemnogo poostyvshij ot gneva,  pridvinul  k  sebe  otchet  inspektora
Hornunga i nachala chitat' snachala.



     SREDA 7 NOYABRYA
     VREMYA: 1.15
     OSNOVANIE: Soobshchenie iz central'nogo kommutatora ob avarii  v  zdanii
glavnogo upravleniya koncerna "Roff i synov'ya".
     TIP AVARII: Neizvesten.
     PRICHINA AVARII: Neizvestna.
     CHISLO POSTRADAVSHIH ILI POGIBSHIH: Neizvestno.
     VREMYA: 1.27
     OSNOVANIE: Povtornoe soobshchenie iz central'nogo kommutatora ob  avarii
v "Roffe i synov'yah".
     TIP AVARII: Padenie kabiny lifta.
     PRICHINA AVARII: Neizvestna.
     CHISLO POSTRADAVSHIH ILI POGIBSHIH: Smertel'nyj ishod. ZHenshchina.


     "Nemedlenno pristupil k rassledovaniyu. K 1.35 vyyasnil imya  komendanta
administrativnogo zdaniya "Roffa i synovej" i cherez nego uznal imya glavnogo
arhitektora zdaniya".
     "2.30. Nashel glavnogo arhitektora. On spravlyal svoj den'  rozhdeniya  v
"La Pyus". U nego vyyasnil nazvanie firmy, ustanavlivavshej  lifty  v  zdanii
"Rudol'f SHatc A.G."."
     "3.15.  Dozvonilsya  do  Rudol'fa  SHatca  i  poprosil  ego  nemedlenno
predstavit' mne plany raspolozheniya liftov, a  takzhe  originaly  finansovyh
vedomostej, predvaritel'nye i okonchatel'nye smety i  real'nye  rashody  na
ustanovku  liftov.   Dalee   poprosil   polnyj   perechen'   ustanovlennogo
mehanicheskogo i elektronnogo oborudovaniya".


     V etom meste otcheta  inspektor  SHmit  pochuvstvoval,  kak  teper'  uzhe
privychno zadergalas' pravaya shcheka. On sdelal eshche neskol'ko glubokih  vdohov
i vydohov i prodolzhil chtenie.


     "6.15. Zatrebovannye mnoj dokumenty  byli  dostavleny  v  policejskoe
upravlenie zhenoj g-na SHatca. Sravniv  predvaritel'nye  smety  s  real'nymi
rashodami na ustanovku liftov, prishel k sleduyushchim vyvodam:
     a) pri postrojke liftov nekachestvennye materialy ne ispol'zovalis';
     b) v svyazi s ves'ma  vysokoj  reputaciej  dannoj  stroitel'noj  firmy
prichina avarii ne mozhet byt' takzhe  otnesena  k  nekachestvenno  provodimym
vnutrennim rabotam po ustanovke liftov;
     v) avarijnaya sistema otvechala vsem normam;
     g) perechislennoe vyshe isklyuchaet neschastnyj sluchaj kak prichinu avarii.
     Podpisano: Maks Hornung, UGRO.
     NB: V svyazi s tem, chto telefonnye peregovory velis' mnoyu pozdno noch'yu
i rano utrom, vozmozhny zhaloby nekotoryh iz oproshennyh mnoyu lyudej,  kotoryh
mne prishlos' pobespokoit'".

     Inspektor  SHmit  so  zlost'yu  otshvyrnul  ot  sebya  otchet.   "Vozmozhny
zhaloby!", "Pobespokoit'!". V techenie vsego utra  inspektor  nahodilsya  pod
nepreryvnym obstrelom telefonnyh zvonkov bolee chem  poloviny  vseh  vysshih
gosudarstvennyh muzhej SHvejcarii. U vas tam chto - gestapo?  Kak  vy  smeete
sredi nochi podnimat' s posteli  prezidenta  vsemi  uvazhaemoj  stroitel'noj
firmy i trebovat' u nego otchetnye dokumenty? Kak  vy  smeete  posyagat'  na
chestnoe imya stol' pochtennoj firmy, kak "Rudol'f SHatc"? I tak dalee i  tomu
podobnoe.
     No  to,  chto  porazhalo  bolee  vsego,  kazalos'  pochti   neveroyatnym:
inspektor Maks Hornung priehal na mesto proisshestviya  spustya  chetyrnadcat'
chasov posle togo, kak poluchil pervoe izvestie ob avarii! K  tomu  vremeni,
kak on  priehal,  zhertvu  uzhe  vynuli  iz  kabiny,  opoznali  i  proizveli
vskrytie. S poldyuzhiny drugih  inspektorov  obsledovali  mesto  katastrofy,
oprosili svidetelej i predstavili svoi otchety.
     Perechitav vo vtoroj raz  otchet  inspektora  Maksa  Hornunga,  starshij
inspektor SHmit nakonec reshilsya vyzvat' ego k sebe v kabinet.
     Maks Hornung byl nebol'shogo  rostochka  pechal'nogo  vida  chelovechek  s
lysoj kak bil'yardnyj shar golovoj i  s  licom,  skroennym  na  skoruyu  ruku
shutnikom-rotozeem. U nego  byla  ogromnaya  golova,  krohotnye  ushki  i  na
ryhlom, kak puding, lice, slovno vpopyhah prikleennyj rotik-izyuminka. Maks
Hornung  byl  na  shest'  dyujmov  koroche  i  na  pyatnadcat'  funtov   legche
standartnogo  rosta  i  vesa,  ustanovlennyh  dlya  sotrudnikov   cyurihskoj
"Kriminalpolicaj", k  tomu  zhe  beznadezhno  blizorukim.  No  opisanie  ego
vneshnosti ne shlo ni v kakoe sravnenie s ego  harakterom:  bolee  spesivogo
cheloveka trudno bylo predstavit' sebe. V policii k inspektoru Hornungu vse
kak odin otnosilis' odinakovo: ego nenavideli.
     - Pochemu zhe ty do sih por ne vyshvyrnul ego iz policii? -  vozmutilas'
kak-to zhena starshego inspektora, i tot ele sderzhalsya, chtoby ee ne udarit'.
     Prichina, po kotoroj Maks  Hornung  vse  eshche  ostavalsya  na  dolzhnosti
inspektora cyurihskoj kriminal'noj policii, byla  v  tom,  chto  ego  lichnyj
vklad v nacional'nyj dohod SHvejcarii vo mnogo raz  prevyshal  pribyli  vseh
shokoladnyh i chasovyh  fabrik  strany,  vmeste  vzyatyh.  Maks  Hornung  byl
buhgalterom   ot   boga,   matematicheskim   geniem,   odarennym   poistine
enciklopedicheskimi znaniyami v oblasti finansov,  obladavshim  porazitel'nym
nyuhom vo  vsyakom  kryuchkotvorstve  i  kazuistike  i  nadelennym  terpeniem,
kotoroe zastavilo by biblejskogo Iova prosto lopnut' ot zavisti. Maks  byl
sotrudnikom Betrag Abtelyung, otdela, prizvannogo  rassledovat'  finansovye
mahinacii, razlichnogo roda narusheniya na rynke cennyh  bumag  i  v  delovyh
operaciyah bankov i kontrolirovat' pritok  i  ottok  inostrannoj  valyuty  v
bankah  SHvejcarii.  Imenno  Maks  Hornung  polozhil  predel   kontrabandnym
postupleniyam nelegal'nyh deneg v SHvejcariyu, imenno on  raskopal  i  sdelal
dostoyaniem  glasnosti  iskusno   provorachivaemye   nezakonnye   finansovye
operacii na summy v milliardy dollarov, imenno on  zasadil  za  reshetku  s
poldyuzhiny izvestnyh i uvazhaemyh v mire biznesa vorotil. Kak  by  hitro  ni
pryatalis'  finansovye  koncy  v  vodu,  kak  by  tshchatel'no  ni  otmyvalis'
gde-nibud' na  Sejshel'skih  ostrovah,  zakladyvalis'  i  perezakladyvalis'
cherez razlichnye podstavnye korporacii,  Maks  Hornung  vse  ravno  nahodil
sposob dokopat'sya do istiny. Koroche,  odno  tol'ko  upominanie  ego  imeni
navodilo uzhas na finansovuyu elitu SHvejcarii.
     Samym svyashchennym i dorogim priobreteniem dlya shvejcarcev, to,  chto  oni
stavili prevyshe vsego  na  svete,  bylo  ih  pravo  na  neprikosnovennost'
chastnoj zhizni. Kogda  Maks  Hornung  vyhodil  na  operativnyj  prostor,  o
neprikosnovennosti etoj prihodilos' tol'ko mechtat'.
     Za svoyu dolzhnost'  cepnogo  finansovogo  psa  Maks  poluchal  mizernoe
zhalovan'e. Emu predlagalis' vzyatki v  million  frankov,  perechislyaemye  na
special'nye scheta v bankah, shale v Kortina d'Ampecco, yahta, a v neskol'kih
sluchayah molodye, krasivye zhenshchiny. No vsyakij  raz  vzyatka  otklonyalas',  i
nachal'stvo totchas stavilos' o nej v izvestnost'. Den'gi Maksa Hornunga  ne
prel'shchali. Zahoti on stat' millionerom, on mog by eto sdelat' v odnochas'e,
primeniv k fondovoj birzhe svoi vydayushchiesya matematicheskie  sposobnosti,  no
podobnaya mysl' i v golovu emu  ne  prihodila.  Maks  Hornung  byl  oderzhim
tol'ko odnim ustremleniem: vyvodit' na chistuyu vodu finansistov, narushayushchih
kodeks chesti i svernuvshih na ternistyj put' obmana. Ah da, bylo  eshche  odno
tajnoe  zavetnoe   zhelanie   Maksa   Hornunga,   neozhidanno   obernuvsheesya
blagodeyaniem Gospodnim dlya  biznesmenov.  Po  prichinam,  o  kotoryh  mozhno
tol'ko  gadat',  Maks  Hornung  zhelal  byt'  policejskim  detektivom.   On
predstavlyal sebya svoego roda SHerlokom  Holmsom  ili  Megre,  nastojchivo  i
terpelivo rasputyvayushchim slozhnyj klubok ulik, neumolimo podbirayushchimsya pryamo
k logovu  prestupnika.  Kogda  odin  iz  vedushchih  shvejcarskih  finansistov
sluchajno uznal o tajnoj chestolyubivoj mechte Maksa Hornunga  stat'  syshchikom,
on nemedlenno obzvonil neskol'kih iz svoih vliyatel'nyh druzej, i v techenie
soroka vos'mi chasov  Maksu  Hornungu  predlozhili  dolzhnost'  inspektora  v
kriminal'noj policii goroda Cyuriha. Maks byl na sed'mom nebe  ot  schast'ya.
On  totchas  s  blagodarnost'yu  prinyal  etu  dolzhnost',  i  vse  do  odnogo
biznesmeny, oblegchenno vzdohnuv, so spokojnym serdcem prinyalis' obdelyvat'
svoi temnye delishki.
     So starshim inspektorom SHmitom  dazhe  ne  posovetovalis'.  Emu  prosto
pozvonil  odin  iz  samyh  vliyatel'nyh  politicheskih  deyatelej  SHvejcarii,
soobshchil o prinyatom reshenii, i  na  etom  delo  zakonchilos'.  Ili,  vernee,
nachalos'. Dlya starshego inspektora eto naznachenie vozvestilo o nachale  muk,
kak gefsimanskoe predatel'stvo Iisusa Hrista Iudoj vozvestilo o nachale muk
nashego Gospoda, no esli  dlya  Iisusa  vse  konchilos'  Golgofoj,  to  mukam
starshego inspektora ne vidno bylo konca. On chestno pytalsya podavit' v sebe
nedovol'stvo tem, chto emu navyazali inspektora, da eshche k tomu zhe neopytnogo
i ne proshedshego nikakoj policejskoj shkoly. On  predpolozhil,  chto  za  etoj
sovershenno   nedopustimoj   akciej   skryvaetsya   kakaya-to    chrezvychajnaya
politicheskaya neobhodimost'. Nu chto zh, on  primet  uchastie  v  etoj  temnoj
politicheskoj  intrige  i  s  chest'yu  vyjdet  iz   shchekotlivogo   polozheniya.
Uverennost' ego, odnako, byla zametno  pokoleblena  v  tot  samyj  moment,
kogda Maks  Hornung  dolozhil  emu  o  svoem  pribytii.  Nelepaya  vneshnost'
novoispechennogo detektiva uzhe sama po sebe nastorazhivala. No chto bukval'no
oshelomilo starshego inspektora SHmita,  vo  vse  glaza  razglyadyvavshego  eto
chuchelo, tak eto chuvstvo prevoshodstva, tak i veyavshee ot vsej  ego  nelepoj
figury. Ego poza i vid kak by govorili: rebyata, teper' mozhete rasslabit'sya
i ne volnovat'sya - s vami Maks Hornung!
     Ostatki uverennosti inspektora SHmita v tom, chto on s chest'yu vyjdet iz
shchekotlivogo  polozheniya,  ne  zamedlili  vskore  polnost'yu  razveyat'sya  kak
utrennij  tuman.  On  stal  izyskivat'  razlichnye  sposoby  izbavit'sya  ot
neugodnogo sotrudnika. Perevodil ego, naprimer, iz otdela v otdel, poruchaya
emu melkie i pustyachnye dela. Maks rabotal v "Kriminaltehabtelyung",  otdele
opoznaniya  i  daktiloskopii,  i  v  "Fandangzabtelyung",   otdele   rozyska
pohishchennogo imushchestva i propavshih bez vesti lyudej. No,  podobno  fal'shivoj
monete, on neizmenno vozvrashchalsya k starshemu inspektoru.
     Soglasno pravilam kazhdyj inspektor raz v tri mesyaca v  techenie  odnoj
nedeli obyazan byl ispolnyat'  dolzhnost'  operativnogo  dezhurnogo  v  nochnoe
vremya. I kak po zakazu, vsyakij raz,  kogda  na  dezhurstvo  zastupal  Maks,
sluchalos' chto-libo iz ryada von vyhodyashchee, i, poka inspektor SHmit i  drugie
inspektory zanimalis' poiskami ulik, Maks raskryval  prestuplenie.  I  eto
razdrazhalo i besilo bol'she vsego.
     On  nichego  ne  smyslil  v  policejskom  protokole,  ne   znal   azov
kriminologii, sudebnoj mediciny, ballistiki i  kriminal'noj  psihologii  -
togo, chto bukval'no otskakivalo ot drugih detektivov, - i tem ne menee  on
odno za drugim rasputyval prestupleniya, stavivshie vseh  v  tupik.  Starshij
inspektor SHmit prishel k vyvodu, chto Maksu Hornungu,  kak  otpetomu  durnyu,
prosto uzhasno vezlo.
     V dejstvitel'nosti zhe vezeniem tut i ne pahlo. Inspektor Maks Hornung
rasputyval slozhnejshie ugolovnye dela tem zhe sposobom, chto  buhgalter  Maks
Hornung vyvodil  na  chistuyu  vodu  samye  hitroumnye  finansovye  operacii
moshennikov  i  prohodimcev.  Mozg  Maksa  Hornunga,  kak  lokomotiv,   mog
dvigat'sya tol'ko po odnoj kolee, koleya zhe eta bolee pohodila na monorel's,
tak uzka ona byla. Emu stoilo tol'ko zacepit'sya za kakuyu-nibud'  malen'kuyu
nitochku, edva torchashchuyu iz materii, kak on  totchas  nachinal  ee  potihon'ku
vytyagivat', i chej-to blestyashchij, neodnokratno ispytannyj  i  vyverennyj  do
mel'chajshih podrobnostej zamysel nachinal treshchat' po shvam.
     Besila ego kolleg i fenomenal'naya  pamyat'  Maksa.  On  mog  mgnovenno
vspomnit' to, chto kogda-to slyshal, chital ili videl.
     Eshche odnim dopolnitel'nym shtrihom,  svidetel'stvovavshim  protiv  nego,
kak budto i skazannogo eshche nedostatochno, byli  ego  scheta  na  oficial'nye
rashody, kotorye on pred座avlyal v buhgalteriyu policii i  kotorye  bukval'no
oshelomlyali vseh ego tovarishchej po rabote. Kogda on v pervyj  raz  pred座avil
platezhnuyu vedomost', ober-lejtenant vyzval ego k sebe v  kabinet  i  myagko
skazal emu:
     - U vas tut nebol'shaya oshibochka v raschetah, Maks.
     |to  bylo  ravnosil'no  tomu,  chtoby  zayavit'  Kapablanke,   chto   on
pozhertvoval ferzya po nedosmotru.
     Maks nedoumenno zamigal glazami.
     - Oshibka v moih raschetah?
     - Da. A fakticheski dazhe  neskol'ko  oshibok.  -  Ober-lejtenant  tknul
pal'cem v lezhavshuyu pered nim bumazhku. -  Poezdka  v  gorod  -  vosem'desyat
santimov; obratnaya doroga  -  vosem'desyat  santimov.  -  On  otorvalsya  ot
bumazhki. - No nominal'naya plata za taksi - tridcat' chetyre franka  v  odnu
storonu i stol'ko zhe, sootvetstvenno obratno.
     -  Estestvenno,  gospodin  ober-lejtenant.  Poetomu  ya  i  poehal  na
avtobuse.
     U ober-lejtenanta polezli vverh brovi.
     - Na avtobuse?
     V  ekstrennyh  sluchayah  inspektoram   razreshalos'   ne   pol'zovat'sya
obshchestvennym transportom. |to bylo  neslyhanno.  Ober-lejtenant  ne  nashel
nichego drugogo, kak skazat':
     - No v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. To est',  estestvenno,  my
ne  pooshchryaem  motovstvo  sredi  policejskih,  Hornung,  no  u  nas  vpolne
prilichnyj byudzhet na ekstrennye rashody. Ili voz'mem, k primeru,  eto.  Tut
ukazano, chto v techenie treh dnej vy nahodilis' v delovoj komandirovke.  No
vy zabyli vklyuchit' v vedomost' rashody na pitanie.
     - Net, gospodin ober-lejtenant. Po utram ya p'yu tol'ko  kofe,  a  uzhin
gotovlyu sebe sam. Vse, chto dlya etogo neobhodimo, ya vozhu  s  soboj.  A  vot
rashody na obedy ya vklyuchil v vedomost'.
     Tak ono i bylo. Tri obeda na obshchuyu summu v  shestnadcat'  frankov.  Na
takuyu summu etot kretin mog poluchat' obedy tol'ko s lotka Armii Spaseniya!
     Ober-lejtenant suho progovoril:
     - Inspektor Hornung, vash otdel prosushchestvoval uzhe sotnyu let do  togo,
kak vy vstupili v nego, i eshche prosushchestvuet s sotnyu let posle togo, kak vy
ego pokinete. I v nem est' opredelennye, davno ustoyavshiesya tradicii. -  On
podtolknul vedomost' k Maksu. - Krome togo, druzhishche, nel'zya zabyvat'  i  o
svoih kollegah. Nadeyus', ya yasno vyrazil svoyu mysl'? A teper' voz'mite  etu
vedomost', pravil'no ee oformite i vernite mne.
     - Slushayus', gospodin ober-lejtenant. Prostite, ya...  ya  dejstvitel'no
dopustil oploshnost'.
     Velikodushnyj zhest rukoj.
     - Vse v poryadke. V konce koncov vy zhe eshche zdes' sovsem noven'kij.
     Tridcat'yu   minutami   pozzhe   inspektor    Maks    Hornung    vernul
pereoformlennuyu vedomost'. V nej on sokratil  obshchie  rashody  eshche  na  tri
procenta.
     I vot v etot noyabr'skij den' starshij inspektor SHmit  derzhal  v  rukah
otchet inspektora Maksa Hornunga, a avtor otcheta stoyal pered nim navytyazhku.
Na nem byl yarko-sinij kostyum, korichnevye botinki i belye  noski.  Nesmotrya
na vse  usiliya  ostat'sya  spokojnym,  vklyuchaya  dyhatel'nye  uprazhneniya  po
sisteme jogov, inspektor SHmit tol'ko chto ne topal na nego nogami.
     - Vy byli na postu, kogda prishlo izvestie o katastrofe! - oral on.  -
Vashej  zadachej  bylo  _n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_  pristupit'  k   rassledovaniyu
avarii,  a   vy   tuda   pribyli   _s_p_u_s_t_ya   _ch_e_t_y_r_n_a_d_c_a_t_'
ch_a_s_o_v_! Za eto  vremya  syuda  mogla  by  priletet'  vsya  novozelandskaya
policiya i uspet' vernut'sya obratno k sebe!
     - Net, gospodin starshij inspektor. Vremya poleta iz Novoj  Zelandii  v
Cyurih na reaktivnom samolete...
     - Molchat'!
     Starshij inspektor SHmit rukami prigladil svoi gustye, bystro  sedeyushchie
volosy, ne znaya, kak vesti sebya  dal'she.  Oskorbleniya  i  razumnye  dovody
otskakivali ot inspektora Hornunga, kak goroh ot  stenki.  On  byl  polnym
idiotom, kotoromu, po ironii sud'by, uzhasno vezlo.
     - YA ne nameren  bol'she  terpet'  samodeyatel'nosti  vo  vverennom  mne
otdele, Hornung. Kogda drugie inspektory zastupili na dezhurstvo i  uvideli
vash otchet, oni  nemedlenno  otpravilis'  na  mesto  proisshestviya,  vyzvali
"skoruyu pomoshch'", otpravili v  morg  telo,  proveli  ego  opoznanie.  -  On
pochuvstvoval, chto govorit skorogovorkoj, i vnov' popytalsya zastavit'  sebya
uspokoit'sya. - Koroche, oni sdelali vse, chto obyazan byl sdelat'  normal'nyj
detektiv. V to vremya kak vy, Hornung, sidya u sebya v  kabinete,  odnogo  za
drugim podnyali sredi nochi s posteli polovinu vseh  samyh  vazhnyh  lyudej  v
SHvejcarii.
     - YA dumal...
     - Hvatit! Iz-za vas ya vse utro obyazan sidet' na telefone i  tol'ko  i
delat', chto izvinyat'sya.
     - No dolzhen zhe ya byl vyyasnit'...
     - Vse, s menya dovol'no! Von otsyuda!
     - Slushayus', gospodin starshij inspektor. Mozhno mne  prisutstvovat'  na
pohoronah? Oni sostoyatsya segodnya utrom.
     - Da! Vy svobodny!
     - Spasibo. YA...
     - Da uhodite zhe vy, nakonec!
     Tol'ko spustya tridcat' minut posle uhoda inspektora Hornunga  starshij
inspektor SHmit smog vnov' vosstanovit' normal'noe dyhanie.





     Zal  dlya   pohoron   v   Zilfilde   byl   nabit   bitkom.   Starinnoe
alyapovato-pyshnoe iz kamnya i mramora zdanie vmeshchalo v sebya takzhe pomeshchenie,
gde k pohoronam gotovili pokojnikov, i  krematorij.  Na  perednih  skam'yah
bol'shoj chasovni raspolozhilis' svyshe dvuh  desyatkov  sotrudnikov  "Roffa  i
synovej".  Dalee   skam'i,   vplot'   do   poslednej,   zanimali   druz'ya,
predstaviteli religioznoj obshchiny i  pressa.  Inspektor  Hornung  sidel  na
zadnej skam'e, razmyshlyaya o  brennosti  zhizni  i  nelogichnosti  smerti.  Ne
uspeval chelovek dostignut' rascveta, kogda on byl v sostoyanii privnesti  v
mir samoe luchshee iz  svoego  opyta,  kogda  tol'ko  po-nastoyashchemu  nachinal
ponimat', chto est' dlya chego zhit' na svete, on umiral.  |to  bylo  glupo  i
neproizvoditel'no.
     Grob byl iz krasnogo dereva i sverhu donizu usypan cvetami. Eshche  odni
nenuzhnye rashody, dumal inspektor Hornung. Grob byl zakryt,  i  Maks  znal
pochemu. Traurno zvuchal golos svyashchennika:
     - ...smert' posredi zhizni... rozhdennye vo grehe... prah k prahu...
     Maks Hornung slushal ego vpoluha, vnimatel'no nablyudaya  za  temi,  kto
sidel v chasovne.
     - Bog dal, Bog vzyal...
     Lyudi  podnyalis'  so  svoih  mest  i  potyanulis'  k  vyhodu.  Panihida
zakonchilas'.
     Maks vstal u vhodnoj dveri, i, kogda k nemu  priblizilis'  muzhchina  i
zhenshchina, on pregradil im dorogu i skazal:
     - Miss |lizabet Roff? Mogu li ya s vami peregovorit'?


     Inspektor Maks Hornung, |lizabet Roff i Ris Uil'yamz sideli v  kabinke
"Konditore", raspolagavshejsya pryamo naprotiv pohoronnogo byuro. Iz okna  oni
videli, kak grob s telom pokojnoj byl perenesen v seryj katafalk. |lizabet
otvernulas'. V glazah ee zastyli pechal' i strah.
     - V chem delo? - vozmutilsya Ris. - Miss Roff uzhe sdelala zayavlenie dlya
policii.
     - Gospodin Uil'yamz,  ne  tak  li?  -  sprosil  Maks  Hornung.  -  Mne
neobhodimo utochnit' koe-kakie detali.
     - Oni chto, ne mogut podozhdat'? Miss Roff i tak uzhe prishlos'...
     |lizabet zhestom ostanovila ego.
     - Vse v poryadke, Ris. Esli by tol'ko ya smogla dejstvitel'no pomoch'. -
Ona obernulas' k Maksu. - CHto by vy hoteli utochnit', inspektor Hornung?
     Maks ustavilsya na |lizabet i vpervye v zhizni ne znal, s chego  nachat'.
ZHenshchiny dlya Maksa byli sushchestvami s drugoj planety.  Oni  byli  nelogichny,
nepredskazuemy,  podverzheny  emocional'nym  vspleskam   i   nesposobny   k
racional'nym rassuzhdeniyam. Ih trudno bylo vychislit' na  komp'yutere.  Maksa
redko trevozhili seksual'nye pobuzhdeniya, tak kak vsya ego energiya uhodila na
umstvennuyu rabotu, no on vysoko cenil  logicheski  chetkuyu  dinamiku  seksa.
Mysl' o tom, chto seks predstavlyaet soboj mehanicheskuyu strukturu dvizhushchihsya
chastej,  koordinirovanno  slivayushchihsya  v  edinoe   funkcional'noe   celoe,
budorazhila ego um i vozbuzhdala ego. |ta dinamika i byla, po Maksu, poeziej
seksa. Dinamika dejstviya. Maks byl uveren, chto  poety  dopuskali  ogromnuyu
oshibku. V emociyah otsutstvovali tochnost'  i  uporyadochennost',  oni  yavlyali
soboj pustuyu tratu energii, ne mogushchej sdvinut' i peschinki s mesta,  v  to
vremya  kak  logika  obladala  moshch'yu,  sposobnoj  perevernut'   ves'   mir.
Bespokoilo zhe sejchas Maksa to, chto s |lizabet on vdrug  pochuvstvoval  sebya
uyutno. I ot etogo rasteryalsya. ZHenshchiny nikogda na nego tak ne  dejstvovali.
Kazalos', ona ne videla v nem nekazistogo,  smeshnogo  chelovechka,  kak  vse
drugie   zhenshchiny.   On   otvel   vzglyad   ot   ee   glaz,   chtoby    luchshe
skoncentrirovat'sya.
     - Vy chasto zasizhivalis' dopozdna na rabote, miss Roff?
     - Da, - otvetila |lizabet, - dazhe slishkom chasto.
     - Kak pozdno?
     - Nu kak vam skazat'... Inogda do desyati. Inogda do polunochi i pozzhe.
     - Drugimi slovami, eto voshlo v  privychku.  Znachit,  lyudi,  okruzhavshie
vas, mogli znat' ob etom?
     Ona ispytuyushchie posmotrela na nego, zatem skazala:
     - Dumayu, da.
     - V noch' avarii, vy, gospodin Uil'yamz, i Kejt |rling  takzhe  dopozdna
rabotali s miss |lizabet Roff?
     - Da.
     - No razoshlis' porozn'.
     - YA uehal pervym. U menya bylo naznacheno svidanie.
     Maks vnimatel'no posmotrel na nego, zatem  snova  perevel  vzglyad  na
|lizabet.
     - Kak dolgo posle uhoda gospodina Uil'yamza vy eshche rabotali?
     - Dumayu, okolo chasa.
     - Vy vyshli vmeste s Kejt |rling?
     - Da. My odelis'  i  vmeste  vyshli  na  ploshchadku.  -  Golos  |lizabet
drognul. - Lift uzhe zhdal nas.
     L_i_ch_n_y_j _e_k_s_p_r_e_s_s_-_l_i_f_t _p_r_e_z_i_d_e_n_t_a_.
     - CHto proizoshlo potom?
     - My obe voshli v lift. Vdrug v priemnoj zazvonil telefon. Kejt - miss
|rling - skazala: "YA voz'mu trubku"  i  stala  vyhodit'  iz  lifta,  no  ya
zakazala mezhdugorodnyj razgovor i skazala ej, chto voz'mu  trubku  sama.  -
Glaza |lizabet napolnilis' slezami. - YA vyshla iz lifta,  i  ona  sprosila:
"Vas podozhdat'?", no ya skazala: "Net, poezzhajte". Ona nazhala na knopku,  a
ya poshla v priemnuyu i, kogda otkryla dver', uslyshala kriki, zatem... -  Ona
ne mogla bol'she prodolzhat'.
     S gnevno zablestevshimi glazami Ris obernulsya k Maksu Hornungu.
     - Vse, hvatit! Vy mozhete nakonec skazat', dlya chego vam vse eto nuzhno?
     Dlya togo, chtoby vyyasnit', kto ubijca, podumal Maks. Potomu chto  zdes'
yavno popahivaet prestupleniem. Maks zadumalsya, vspominaya  vse,  chto  uspel
vyyasnit' v techenie poslednih soroka vos'mi chasov  o  "Roffe  i  synov'yah".
Koncern pogryaz v masse  nepriyatnostej,  nes  astronomicheskie  izderzhki  po
sudebnym  iskam,  nahodilsya  pod  nepreryvnym  obstrelom   pressy,   teryal
klientov, zadolzhal ogromnye summy bankam, trebovavshim ot nego  nemedlennoj
uplaty dolgov. Prezident koncerna Sem Roff, vladevshij kontrol'nym  paketom
akcij, umer. Opytnyj al'pinist, on pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya v
gorah. Paket pereshel v ruki ego docheri |lizabet, kotoraya edva ne pogibla v
avtomobil'noj katastrofe na gornoj doroge na  Sardinii  i  chudom  izbezhala
smerti  v  avarii  lifta,  ispravnost'  kotorogo   nedavno   dokumental'no
zasvidetel'stvovana. Vo vsem etom yavno prostupal chej-to zloveshchij umysel.
     Inspektor Maks Hornung dolzhen byl by byt' schastlivejshim iz lyudej.  On
nashel torchavshuyu iz materii nitochku. No on vstretil |lizabet Roff, i teper'
ona olicetvoryala soboj ne prosto imya, ne prosto  eshche  odno  neizvestnoe  v
matematicheskom  uravnenii.  CHto-to  neuderzhimo  tyanulo  ego  k   nej.   On
chuvstvoval, chto dolzhen nepremenno zashchitit' ee, oboronit'  ot  grozyashchih  ej
opasnostej.
     - YA sprashivayu, vy mozhete nakonec... - vozmutilsya Ris.
     Maks vzglyanul na nego i promyamlil nechto neopredelennoe.
     - M-m-m... tak, dlya protokola, gospodin Uil'yamz. Obychnaya protokol'naya
procedura. - On vstal so svoego mesta. - Prostite, ya speshu.
     Ego zhdali srochnye dela.





     Utro starshego  inspektora  SHmita  vydalos'  hlopotlivym,  napolnennym
sobytiyami. Okolo  agentstva  "Iberiya  |r  Lajnz"  sostoyalas'  politicheskaya
demonstraciya, troe arestovany. Na bumazhnoj fabrike voznik strannyj  pozhar.
Vedetsya rassledovanie. Iznasilovali devushku v parke  Platcpitc.  Krazha  so
vzlomom v "Gubeline", drugaya v "Grima",  chto  ryadom  s  Bauer-o-Lak.  I  v
dovershenie, slovno perechislennogo bylo nedostatochno, na golovu  emu  opyat'
svalilsya  inspektor  Maks.  Da  eshche  s  kakoj-to  bessmyslennoj,  durackoj
teoriej. Starshemu  inspektoru  SHmitu  prishlos'  snova  gluboko  vdyhat'  i
medlenno vypuskat' iz sebya vozduh.
     - V kabel'nom barabane okazalas' treshchina, - govoril v eto vremya Maks.
- Kogda on razvalilsya, vse pribory zashchity vyshli iz stroya. Kto-to...
     - YA chital otchety, Hornung. Obyknovennyj iznos materiala.
     -  Uvy,  gerr  starshij  inspektor.  YA  proveril  tehnicheskij  pasport
kabel'nogo barabana. Garantijnyj srok ego  raboty  istekaet  tol'ko  cherez
pyat' let.
     Starshij  inspektor   SHmit   pochuvstvoval,   chto   u   nego   nachinaet
podergivat'sya shcheka.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - Kto-to namerenno vyvel lift iz stroya.
     Ne "Mne kazhetsya, chto kto-to namerenno vyvel lift iz stroya",  ili  "Po
moemu mneniyu, kto-to namerenno  vyvel  lift  iz  stroya",  o  net:  "Kto-to
namerenno vyvel lift iz stroya".
     - Zachem zhe eto ponadobilos' vashemu gipoteticheskomu "komu-to"?
     - S vashego razresheniya, imenno eto ya i zhelal by vyyasnit'.
     - Vy hotite eshche raz poehat' v "Roff i synov'ya"?
     Inspektor Hornung s  iskrennim  nedoumeniem  vzglyanul  na  inspektora
SHmita.
     - Zachem? YA hochu poehat' v SHamoni.


     Gorod SHamoni lezhit v soroka milyah k yugo-vostoku ot ZHenevy  na  vysote
3400 futov nad urovnem morya vo francuzskom departamente Verhnyaya Savojya, na
plato mezhdu gornymi massivami Monblana i Krasnogo  pika.  S  vysoty  etogo
plato otkryvaetsya samyj zahvatyvayushchij v mire vid.
     Inspektor Maks Hornung sovershenno bezrazlichno otnessya  k  okruzhayushchemu
pejzazhu, kogda vyshel iz vagona na perron  stancii  SHamoni,  derzha  v  ruke
izryadno potrepannyj chemodanchik iz  kozhzamenitelya.  Obojdya  stoyanku  taksi,
peshkom napravilsya k zdaniyu policejskogo uchastka, raspolozhivshemusya pryamo na
central'noj ploshchadi goroda. Edva Maks  stupil  v  uchastok,  kak  srazu  zhe
pochuvstvoval, chto popal pod  rodnuyu  kryshu,  raduyas'  privychnomu  oshchushcheniyu
bratskogo edineniya, kotoroe on vsegda ispytyval ko vsem policejskim  mira,
gde by s nimi ni stalkivalsya. On byl _o_d_n_i_m_ iz nih.
     Francuzskij serzhant, sidevshij za  stolom,  vzglyanul  na  voshedshego  i
sprosil:
     - Est-ce qu'on peut vous aider?
     - Oui, - rascvel Maks.  I  nachal  govorit'.  Inostrannye  yazyki  Maks
izuchal  odnim  i  tem  zhe  manerom:  ispol'zoval  svoj  yazyk  kak  machete,
prorubayas' skvoz'  neprohodimye  debri  nepravil'nyh  glagolov,  vremen  i
prichastij. Po mere  togo  kak  on  govoril,  na  lice  dezhurnogo  serzhanta
vyrazhenie uchtivogo nedoponimaniya postepenno smenilos' na vyrazhenie polnogo
neponimaniya. Sotni let potratili francuzy, chtoby prisposobit'  svoj  yazyk,
nebo i gortan' dlya proizvodstva toj chudesnoj  muzyki,  kakuyu  yavlyal  soboj
francuzskij  yazyk.  A  vot  etot  stoyashchij  pered  nim  chelovechek  kakim-to
nepostizhimym obrazom sumel prevratit' etu muzyku v dlinnuyu cepochku  dikih,
bessmyslennyh vykrikov.
     Dezhurnyj serzhant, poteryav vsyakoe  terpenie,  prerval  etot  potok  na
poluvykrike.
     - CHto, chto vy pytaetes' mne _s_k_a_z_a_t_'_?
     - CHto znachit "chto"? - ne  ponyal  Maks.  -  YA  zhe  govoryu  s  vami  na
francuzskom yazyke!
     Dezhurnyj serzhant, nemnogo podavshis' vpered, nevozmutimo sprosil:
     - A _s_e_j_ch_a_s_ vy tozhe govorite na nem?
     |tot bolvan dazhe ne ponimaet svoj rodnoj yazyk, podumal Maks.  Vytashchiv
svoe udostoverenie, on podal ego  serzhantu.  Serzhant  dvazhdy  prochel  ego,
posmotrel  na  Maksa  i  eshche  raz  perechital  udostoverenie.  Trudno  bylo
poverit', chto stoyashchij pered nim chelovek - policejskij inspektor.
     Nehotya vozvrativ udostoverenie, serzhant sprosil:
     - CHem mogu vam pomoch'?
     - YA rassleduyu neschastnyj sluchaj, kotoryj proizoshel zdes'  dva  mesyaca
tomu nazad. Imya pogibshego Sem Roff.
     Serzhant kivnul.
     - Da, pomnyu.
     - Mne by hotelos' peregovorit' s kem-libo, kto mog by bolee  podrobno
rasskazat' ob etom sluchae.
     - Togda vam luchshe vsego  obratit'sya  v  SHamonijskoe  obshchestvo  gornyh
spasatelej    po    adresu:    ploshchad'    Monblana.    Nomer     telefona:
pyat'-tri-odin-shest'-vosem'-devyat'. Libo v bol'nicu. Bol'nica na  ulice  dyu
Vale. Nomer telefona:  pyat'-tri-nol'-odin-vosem'-dva.  Odnu  minutochku,  ya
sejchas vam vse eto zapishu. - On potyanulsya za ruchkoj.
     - Spasibo, ya i tak vse pomnyu, - skazal Maks. -  SHamonijskoe  obshchestvo
gornyh spasatelej,  ploshchad'  Monblana,  pyat'-tri-odin-shest'-vosem'-devyat'.
Ili bol'nica na ulice dyu Vale, pyat'-tri-nol'-odin-vosem'-dva.
     Kogda Maks skrylsya za dver'yu, policejskij serzhant vse  eshche  prodolzhal
smotret' emu vsled.


     Rukovoditelem  SHamonijskogo  obshchestva  gornyh   spasatelej   okazalsya
atleticheskogo  vida  molodoj  chelovek,  sidevshij  za  izryadno  obsharpannym
sosnovym stolom. Vzglyanuv na voshedshego  Maksa,  molodoj  chelovek  myslenno
vzmolilsya, chtoby etot strannyj tip ne vzdumal naprosit'sya na  ekskursiyu  v
gory.
     - CHem mogu pomoch'?
     -  Inspektor  Maks  Hornung,   -   skazal   Maks,   pred座avlyaya   svoe
udostoverenie.
     - CHem mogu byt' polezen, inspektor Hornung?
     - YA vedu rassledovanie obstoyatel'stv gibeli  cheloveka  po  imeni  Sem
Roff, - skazal Maks.
     Molodoj chelovek za stolom tyazhelo vzdohnul.
     - Otlichnyj byl al'pinist. YA ego ochen'  uvazhal.  Do  chego  zhe  obidnaya
sluchajnost'.
     - A vy videli, kak eto proizoshlo?
     - Ih v svyazke bylo chetvero. Poslednim shli provodnik i gospodin  Roff.
Naskol'ko ya znayu, oni kak raz peresekali lednikovuyu morenu. Gospodin  Roff
poskol'znulsya i upal.
     - Razve u nego ne bylo strahovoj verevki?
     - Byla, estestvenno, no ona oborvalas'.
     - Takoe chasto sluchaetsya?
     - Tol'ko odin raz. - On sam ulybnulsya sobstvennoj shutke, no, vzglyanuv
v lico  sobesednika,  tut  zhe  spohvatilsya.  -  Opytnye  al'pinisty  pered
pod容mom obychno tshchatel'no proveryayut svoe snaryazhenie, i  vse  zhe  nikto  ne
zastrahovan ot neschastnogo sluchaya.
     Maks nemnogo pomolchal, potom skazal:
     - YA hotel by peregovorit' s provodnikom.
     - V tot den' provodnika, s kotorym gospodin Roff obychno hodil v gory,
s nim ne bylo.
     Maks zamigal glazami.
     - Da? A pochemu?
     - Vrode by on byl bolen. Vmesto nego poshel drugoj provodnik.
     - Imya, sluchajno, ne pomnite?
     - Odnu minutochku,  sejchas  posmotrim.  -  Molodoj  chelovek  ischez  za
peregorodkoj, no vskore vernulsya s klochkom bumagi v ruke. Imya  provodnika:
Gans Bergmann.
     - Kak ego otyskat'?
     - On ne iz mestnyh. - Francuz zaglyanul v bumazhku.  -  On  iz  poselka
Lesge. Primerno v desyati kilometrah otsyuda.
     Pered tem kak pokinut' SHamoni, Maks zashel  v  registraturu  gostinicy
"Klyajne SHajdegg" i pobesedoval s koridornym.
     - Vy dezhurili v tot den', kogda zdes' ostanavlivalsya gospodin Roff?
     - Da, - otvetil koridornyj. - Nado zhe, kak ne povezlo cheloveku.
     - Gospodin Roff byl zdes' odin?
     Koridornyj otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, s nim byl eshche odin chelovek.
     Maks udivlenno vskinul brovi.
     - Eshche odin chelovek?
     - Da, gospodin Roff zarezerviroval dva mesta.
     - Mogu li ya uznat' imya etogo cheloveka?
     - Konechno, - otvetil sluzhashchij i, vynuv iz stola puhluyu knigu, stal ee
listat'. Ostanovilsya, probezhal stranicu pal'cem sverhu vniz  i  skazal:  -
Aga, vot i ono...


     Pochti tri chasa dobiralsya  Maks  do  Lesge  na  "fol'ksvagene",  samoj
deshevoj iz sdavaemyh v arendu mashin, i chut' bylo ne  proskochil  mimo,  tak
kak mesto, k kotoromu on pod容hal, s bol'shoj natyazhkoj mozhno  bylo  nazvat'
poselkom: neskol'ko magazinov, nebol'shoj al'pijskij domik  i  edinstvennyj
univermag, pered kotorym odinoko torchala edinstvennaya zhe benzozapravka.
     Maks priparkoval mashinu pered  al'pijskim  domikom  i  voshel  vnutr'.
Neskol'ko muzhchin sideli u kamina i vpolgolosa besedovali  mezhdu  soboj.  S
poyavleniem Maksa razgovor postepenno poshel na ubyl'.
     - Prostite za vtorzhenie, - skazal Maks, - ya  ishchu  cheloveka  po  imeni
Gans Bergmann.
     - Kogo?
     - Gansa Bergmanna. Provodnika. On otsyuda rodom.
     Pozhiloj muzhchina s licom, na kotorom, kak na karte pogody, mozhno  bylo
podrobno prosledit' vse peripetii ego proshloj zhizni,  splyunul  v  ogon'  i
skazal:
     - Vas kto-to zdorovo nadul, mister. YA rodilsya v Lesge. I  nikogda  ne
slyshal o parne po imeni Gans Bergmann.





     Spustya nedelyu posle smerti  Kejt  |rling,  |lizabet  snova  vyshla  na
rabotu. S vnutrennim trepetom voshla ona v vestibyul',  mehanicheski  otvetiv
na privetstvie shvejcara i ohrannikov. V  dal'nem  uglu  vestibyulya  rabochie
zamenyali kabinu lifta. |lizabet podumala o  Kejt  |rling  i  sodrognulas',
voochiyu predstaviv sebe uzhas, kotoryj ta ispytala,  stremitel'nogo  padeniya
vniz, etazh za etazhom, neumolimo  priblizhayas'  k  smerti.  Ona  znala,  chto
bol'she nikogda ne smozhet vojti v kabinu etogo lifta.
     Kogda ona voshla v kabinet, ee uzhe zhdala pochta,  vskrytaya  Genriettoj,
vtoroj sekretarshej, i akkuratno, stopkoj, ulozhennaya na ee  rabochem  stole.
|lizabet bystro probezhala bumagi glazami, na nekotoryh dokladnyh  zapiskah
prostaviv svoi inicialy, na drugih nadpisav na polyah voprosy,  na  tret'ih
otmetiv te upravleniya, kuda ih sledovalo otoslat'.  V  samom  nizu  stopki
lezhal bol'shoj zapechatannyj konvert, na kotorom  bylo  napisano:  "|lizabet
Roff -  lichno".  |lizabet  akkuratno  vskryla  konvert  i  dostala  ottuda
fotografiyu razmerom 8h10. S  fotografii  krupnym  planom  na  nee  glyanulo
pucheglazoe   mongoloidnoe   lichiko   rebenka,   porazhennogo   cerebral'nym
paralichom. K fotografii  byla  prikreplena  zapiska,  v  kotoroj  krupnymi
karandashnymi bukvami stoyalo: |TO MOJ KRASAVEC SYN DZHON. TAKIM EGO  SDELALI
VASHI LEKARSTVA. YA OTOMSHCHU VAM.
     Ona uronila fotografiyu i zapisku na stol i pochuvstvovala, chto  u  nee
drozhat ruki. V eto vremya v kabinet voshla Genrietta, derzha v rukah eshche odnu
kipu bumag.
     - Vot eto neobhodimo srochno podpisat', miss, - tut  ona  vzglyanula  v
lico |lizabet. - CHto-nibud' sluchilos', miss Roff?
     |lizabet prolepetala:
     - Bud'te dobry, poprosite zajti syuda gospodina Risa Uil'yamza.
     Glazami vnov' otyskala fotografiyu na  stole.  Ne  mozhet  byt',  chtoby
"Roff i synov'ya" byli povinny v etom.


     - Da, eto nasha vina, - skazal Ris. - Kakim-to  obrazom  celaya  partiya
tovara byla neverno promarkirovana. Nam udalos' bol'shuyu ee chast' iz座at' iz
aptek, no... On vyrazitel'no razvel rukami.
     - Kak davno eto proizoshlo?
     - Pochti chetyre goda tomu nazad.
     - Skol'ko postradalo lyudej?
     - Okolo sotni. - On vzglyanul na vyrazhenie ee lica i bystro dobavil: -
Koncern vyplatil im vsem kompensaciyu. Ne vse oni byli takie, kak  na  etom
snimke, Liz. My prinimaem vse mery predostorozhnosti, no lyudi est' lyudi,  i
ot oshibok nikto ne zastrahovan.
     |lizabet vnov' posmotrela na fotografiyu rebenka.
     - |to uzhasno.
     - Ne sledovalo by pokazyvat' tebe eto pis'mo. - On provel pal'cami po
svoej gustoj shevelyure. - Osobenno sejchas, kogda nam  i  tak  trudno.  Est'
problemy povazhnee etoj.
     Ona podumala: "CHto mozhet byt' eshche vazhnee". Vsluh zhe sprosila:
     - Kakie imenno?
     - Federal'naya prokuratura  vynesla  otricatel'noe  reshenie  po  nashim
aerozolyam.  V  techenie  dvuh  let  voobshche  budet  nalozheno  veto   na   ih
proizvodstvo.
     - Kak eto skazhetsya na nas?
     - Ves'ma chuvstvitel'no. Nam pridetsya zakryt' s  poldyuzhiny  zavodov  v
raznyh stranah i poteryat' odnu iz samyh dohodnyh otraslej.
     |lizabet podumala ob |mile Dzhipli  i  o  preparate,  nad  kotorym  on
rabotal.
     - CHto eshche?
     - Ty prosmatrivala utrennie gazety?
     - Net.
     - ZHena ministra v Bel'gii, madam van den Log, prinimala beneksan.
     - |to nashe lekarstvo?
     -  Da.  Iz  gruppy  antigistaminov.  Ono  protivopokazano   lyudyam   s
povyshennym davleniem. I eto yasno ukazano na upakovke. No ona ostavila  eto
preduprezhdenie bez vnimaniya.
     |lizabet pochuvstvovala, kak vnutri nee vse poholodelo.
     - CHto s nej?
     - Sejchas ona v kome i vryad li  vykarabkaetsya.  Gazety  nedvusmyslenno
namekayut, chto preparat etot izgotovlen nami. So vseh storon nas  bukval'no
zabrasyvayut  otkazami  na  ego  postavku.  A  federal'nyj  prokuror  vynes
postanovlenie o vozbuzhdenii ugolovnogo dela po etomu povodu, no  sledstvie
prodlitsya po krajnej mere celyj god. Poka oni budut ego  vesti,  my  mozhem
prodolzhat' vypusk etogo lekarstva.
     - YA hochu,  -  skazala  |lizabet,  -  chtoby  ego  nemedlenno  snyali  s
proizvodstva.
     - Zachem? |to ochen' effektivnoe sredstvo dlya...
     - Byli li eshche postradavshie?
     - Ono pomoglo sotnyam tysyach lyudej. - Ton Risa byl holoden. - |to  odno
iz nashih samyh effektnyh...
     - Ty ne otvetil na moj vopros.
     - Naskol'ko pomnitsya, odin-dva sluchaya. No...
     - Povtoryayu: neobhodimo snyat' ego s proizvodstva. Nemedlenno!
     Edva sderzhivaya gnev, on skazal:
     - Horosho. A hotela by ty znat', vo skol'ko eto obojdetsya koncernu?
     - Net, - otrubila |lizabet.
     - Horosho. |to my sdelaem, - kivnul Ris. - No eto vse  -  cvetochki.  A
teper' o yagodkah. Bankiry zhelayut srochno s  toboj  vstretit'sya.  Oni  hotyat
vzyat' nazad svoi denezhki.


     Ostavshis' odna v kabinete, |lizabet  vnov'  podumala  o  mongoloidnom
rebenke i zhenshchine, kotoraya sejchas  lezhit  bez  soznaniya  iz-za  togo,  chto
prinyala lekarstvo,  prodannoe  ej  "Roffom  i  synov'yami".  Ona  prekrasno
ponimala,  chto  ot  takogo  roda   sluchaev   ne   zastrahovana   ni   odna
farmacevticheskaya firma.  Gazety  ezhednevno  polny  rasskazami  o  podobnyh
proisshestviyah, no v etot raz vina pala na nee lichno.  Neobhodimo  eshche  raz
peregovorit'  s  upravlyayushchimi  i   vyrabotat'   dopolnitel'nye   mery   po
obespecheniyu maksimal'noj predostorozhnosti bol'nyh pri prieme lekarstva.
     "|to moj krasavec-syn Dzhon".
     "Madam van den Log nahoditsya v  komatoznom  sostoyanii.  Ona  vryad  li
vykarabkaetsya".
     "Bankiry zhelayut vstretit'sya.  Srochno.  Oni  hotyat  vzyat'  nazad  svoi
denezhki".
     Ona zadyhalas', slovno ves' mir razom navalilsya na nee i  pridavil  k
zemle. Vpervye za vse eto vremya v nej shevel'nulos' somnenie, sumeet li ona
spravit'sya s podstupivshej bedoj. Navalivsheesya na nee bremya bylo tyazhelym  i
s kazhdym dnem stanovilos' vse tyazhelee. Ona povernulas' v  kresle  nazad  i
posmotrela na visevshij za ee spinoj portret starogo Semyuelya. On byl  takim
spokojnym, uverennym v svoih silah. No i u nego ved' tozhe byvali  somneniya
i neudachi. I otchayanie. Odnako on nashel v sebe sily spravit'sya s nimi.  Ona
tozhe najdet v sebe sily. Ved' ona, kak i on, - Roff.
     Vdrug ona  zametila,  chto  portret  visit  chut'-chut'  krivo.  Vidimo,
sdvinulsya ot udara  upavshej  kabiny  lifta,  potryasshego  vse  zdanie.  Ona
vstala, chtoby popravit' portret. Edva ona pritronulas' k nemu,  kak  kryuk,
na kotorom on visel, vdrug vyskochil iz steny, i portret grohnulsya na  pol.
No |lizabet dazhe ne vzglyanula na nego. Ona vo vse  glaza  smotrela  na  to
mesto na stene, gde on tol'ko  chto  visel.  Tam,  prikreplennyj  k  paneli
lejkoplastyrem, vidnelsya kroshechnyj potajnoj mikrofon.
     Bylo 4 chasa nochi, i |mil' Dzhipli v kotoryj uzhe raz snova zasidelsya za
rabotoj. V poslednee vremya eto uzhe voshlo v privychku.  Hotya  |lizabet  Roff
special'no ne ogovarivala sroki okonchaniya raboty, on  ponimal,  kak  vazhny
byli ego rezul'taty dlya koncerna, i delal vse vozmozhnoe, chtoby bystree vse
zavershit'. Do nego tozhe doshli trevozhnye sluhi o "Roffe i synov'yah". I  emu
ochen' hotelos' pomoch' koncernu v etot trudnyj chas. On  byl  mnogim  obyazan
koncernu: vysokim okladom i, glavnoe, polnoj svobodoj dejstvij. S  bol'shim
uvazheniem otnosilsya on k Semu Roffu, i ego doch', |lizabet, takzhe  prishlas'
emu po dushe. |lizabet Roff tak nikogda i ne uznaet, chto  imenno  ona  byla
vinovnicej etih pozdnih chasov raboty.  On  sidel,  nizko  sklonivshis'  nad
stolom, proveryaya rezul'taty poslednego eksperimenta.  Oni  dazhe  prevzoshli
ego ozhidaniya. Gluboko  zadumavshis',  on  nepodvizhno  zastyl  u  stola,  ne
obrashchaya vnimaniya na zlovonie, chrezmernuyu  vlazhnost'  komnatnoj  atmosfery,
pozdnee vremya. Dver' otkrylas', i v komnatu  voshel  ohrannik  Sepp  Nolan.
Nolan nenavidel dezhurit' v nochnuyu smenu. Emu vsegda  bylo  nemnogo  ne  po
sebe, kogda on ostavalsya odin v eksperimental'nyh  laboratoriyah.  Osobenno
razdrazhal ego zapah posazhennyh v kletki podopytnyh zhivotnyh. On  pochti  ne
somnevalsya, chto dushi ubiennyh zhivotnyh nikogda ne  pokidali  etih  komnat.
Horosho by potrebovat', chtoby za privideniya platili osobo,  dumal  on.  Vse
uzhe davno  pokinuli  korpus,  krome  etogo  choknutogo,  kotoryj  ne  mozhet
otorvat'sya ot svoih kletok s krolikami, koshkami i homyakami.
     - Dolgo eshche, dok? - sprosil Nolan.
     Dzhipli nedoumenno  posmotrel  na  nego,  tol'ko  sejchas  zametiv  ego
prisutstvie.
     - CHto?
     - Esli vy eshche nemnogo zdes' posidite, ya mogu vam prinesti chego-nibud'
poest', sandvich ili tam chego eshche. YA hochu sbegat' v bufet perekusit'.
     - Esli netrudno, tol'ko kofe, pozhalujsta, -  skazal  Dzhipli  i  snova
vernulsya k svoim grafikam i raschetam.
     - Togda ya zakroyu dver' snaruzhi, - skazal Nolan. - YA skoro vernus'.
     No Dzhipli dazhe ne rasslyshal, chto on skazal.
     Desyat' minut spustya dver'  laboratorii  snova  otvorilas',  i  chej-to
golos skazal:
     - Uzhe skoro rassvet, a vy vse eshche rabotaete, Dzhipli?
     Dzhipli, stol' besceremonno vyvedennyj iz svoego  zabyt'ya,  s  dosadoj
vzglyanul na voshedshego. Kogda on uvidel, kto eto, on v smyatenii vstal iz-za
stola i skazal:
     - Da, uvy, vremya bezhit nezametno.
     Emu l'stilo, chto etot chelovek ne poschital  zazornym  lichno  prijti  k
nemu v laboratoriyu, chtoby spravit'sya o ego rabote.
     - Rabotaem nad sekretnym "fontanom molodosti", a?
     |mil' snachala nemnogo rasteryalsya. Miss Roff nedvusmyslenno  dala  emu
ponyat', chto on ne  dolzhen  ni  s  kem  govorit'  ob  etom.  No  k  dannomu
posetitelyu ee slova  nikak  ne  mogli  otnosit'sya.  Ved'  imenno  on,  chto
nazyvaetsya, za ruchku privel ego, Dzhipli, syuda, v koncern. I  potomu  |mil'
Dzhipli, ulybayas', otvetil:
     - Sovershenno sekretnym.
     - Prekrasno. Pust' vse tak i ostaetsya. Kak idut dela?
     - Prevoshodno.
     Posetitel' podoshel k  odnoj  iz  kletok  s  krolikami.  |mil'  Dzhipli
sprosil:
     - Mozhet, vam nuzhny kakie-libo poyasneniya?
     Posetitel' ulybnulsya.
     - Net, ne nado, |mil'.  V  obshchih  chertah  ya  osvedomlen  o  haraktere
raboty. - Othodya ot  kletki,  on  nelovko,  loktem,  zacepil  stoyavshuyu  na
polochke pustuyu kormushku, kotoraya s grohotom upala na  pol.  -  Radi  boga,
prostite.
     - Ne bespokojtes', ya podnimu.
     Edva Dzhipli uspel naklonit'sya, kak u nego v zatylke slovno vzorvalas'
bomba, obdav ego s nog do golovy krovavym dushem, i poslednee, chto on uspel
zametit', byl stremitel'no mchavshijsya emu navstrechu pol laboratorii.


     |lizabet razbudil nastojchivyj telefonnyj zvonok. Eshche ne pridya v  sebya
oto sna, ona sela v krovati i vzglyanula na vmontirovannye v persten' chasy,
lezhavshie na nochnom stolike. Pyat' utra. Ona nashchupala  trubku.  Vozbuzhdennyj
golos prokrichal ej v uho:
     - Miss Roff?  Govorit  dezhurnyj  ohrannik.  V  odnoj  iz  laboratorij
proizoshel vzryv. Laboratoriya polnost'yu razrushena.
     Son kak rukoj snyalo.
     - Postradavshie est'?
     - Da, mem. Pogib odin iz nauchnyh rabotnikov.
     Ego imeni mozhno bylo i ne nazyvat'. |lizabet i tak znala, kto eto.





     Inspektor Maks Hornung dumal. V byuro treshchali pishushchie mashinki,  gromko
zvuchali golosa sporshchikov, pominutno zvonili telefony, no Hornung nichego ne
videl i ne slyshal vokrug sebya.  Kak  komp'yuter,  on  byl  sosredotochen  na
odnom. Mysli ego zanimala sostavlennaya starym  Semyuelem  hartiya  "Roffa  i
synovej",  soglasno  kotoroj   nikto,   krome   chlenov   sem'i,   ne   mog
kontrolirovat' ego. Umno, dumal Maks, no ves'ma chrevato  opasnostyami.  |to
napominalo emu o tontine,  strahovom  polise,  sostavlennom  v  1695  godu
bankirom Lorenco Tonti. Kazhdyj uchastnik tontina  vnosil  ravnyj  so  vsemi
drugimi paevoj vznos, i, kogda umiral, ego paevye nakopleniya perehodili  k
naslednikam. Voznikal moshchnyj stimul  ubrat'  s  dorogi  partnerov.  Kak  v
"Roffe i synov'yah". Slishkom velik byl  soblazn,  ibo  lyudi,  poluchivshie  v
nasledstvo akcii na milliony dollarov, ne mogli  imi  vospol'zovat'sya  bez
obshchego na to soglasiya.
     Maks vyyasnil, chto Sem Roff  byl  edinstvennym,  kto  vystupil  protiv
prodazhi akcij na storonu.  Teper'  on  mertv.  Neschastnyj  sluchaj.  Protiv
vystupila |lizabet Roff.  I  dvazhdy,  v  dvuh  neschastnyh  sluchayah,  chudom
izbezhala smerti. CHto-to  uzh  slishkom  mnogo  neschastnyh  sluchaev,  podumal
inspektor Maks Hornung. A posemu otpravilsya k starshemu inspektoru SHmitu.
     Tot, vyslushav doklad Maksa Hornunga o padenii i  smerti  Sema  Roffa,
prorychal:
     - Nerazberiha s imenem provodnika?  No  ved'  eto  ne  osnovanie  dlya
vozbuzhdeniya ugolovnogo dela, Hornung. Vo vsyakom  sluchae,  ne  dlya  menya  i
rukovodimogo mnoyu otdela.
     Tshchedushnyj inspektor uporno gnul svoe:
     - No eto eshche ne vse. U "Roffa i synovej" massa  vnutrennih  neuryadic.
Vozmozhno, koe-kto podumal, chto, ubrav Sema Roffa,  mozhno  budet  razreshit'
vse problemy.
     Starshij inspektor SHmit otkinulsya v kresle  i  zadumchivo  poglyadel  na
inspektora Hornunga. On byl uveren, chto v ego teoriyah  ne  bylo  ni  grana
zdravogo smysla. No mysl' hot'  na  kakoe-to  vremya  izbavit'sya  ot  Maksa
Hornunga kazalas' emu ochen' privlekatel'noj. Ego  otsutstvie,  nesomnenno,
polozhitel'no skazhetsya na moral'nom duhe vsego otdela.  Krome  etogo,  bylo
eshche  odno  soobrazhenie:  lyudi,  na  kotoryh  Maks  Hornung  podnyal   ruku,
prinadlezhali k mogushchestvennomu klanu Roffov.  Pri  drugih  obstoyatel'stvah
starshij inspektor SHmit posovetoval by  Maksu  Hornungu  derzhat'sya  ot  nih
podal'she. No esli emu uzh tak hotelos' podraznit' zverya, - a  eto  on  umel
masterski! - oni ego v mgnovenie oka smogut vykinut' iz policii.  I  nikto
ni v chem ne upreknet starshego inspektora. Razve ne byl emu silkom  navyazan
eto parshivyj inspektorishka? I potomu on skazal Maksu:
     - Poruchayu vam rassledovanie etogo dela. Tol'ko ne toropites'.
     - Spasibo, - obradovalsya tot.


     Po doroge v otdel Maks stolknulsya v koridore so sledovatelem, vedushchim
doznanie po nasil'stvennym i skoropostizhnym smertyam.
     - Hornung! Mozhno vospol'zovat'sya vashej pamyat'yu?
     Maks zahlopal glazami.
     - Prostite, ne ponyal.
     - Rechnoj patrul' tol'ko chto vyudil iz reki  devushku.  Esli  netrudno,
vzglyanite na nee, pozhalujsta.
     Maks sudorozhno sglotnul i skazal:
     - Kak vam budet ugodno.
     |ta chast' raboty  ne  dostavlyala  emu  osobogo  udovol'stviya,  no  on
schital, chto dolg obyazyvaet ego chestno ee ispolnyat'.
     Ona lezhala v morge na vydvizhnom metallicheskom  poddone.  U  nee  byli
svetlye volosy, i na vid  ej  mozhno  bylo  dat'  let  dvadcat'.  Telo  ee,
vspuhshee ot vody, bylo sovershenno golym, esli ne  schitat'  krasnoj  lenty,
styagivavshej sheyu.
     - Na tele sledy polovogo akta, kotorym ona  zanimalas'  za  neskol'ko
sekund  do  smerti.  Ona  byla  zadushena  i  sbroshena  v  reku,  -  skazal
doznavatel'. - V legkih u nee vody  ne  obnaruzheno.  V  kartoteke  net  ee
otpechatkov pal'cev. Vam ne dovodilos' ee gde-nibud' videt'?
     Inspektor Maks Hornung glyanul v lico devushki i brosil:
     - Net.
     I pobezhal, chtoby uspet' na avtobus, shedshij v aeroport.





     Kogda inspektor Maks Hornung prizemlilsya v aeroportu  Kosta-Smeral'da
na Sardinii, on vybral samuyu deshevuyu iz  sdavavshihsya  vnaem  mashin,  "fiat
500", i otpravilsya v Olbiyu. Olbiya, v  otlichie  ot  vseh  drugih  ostrovnyh
gorodov, byla industrial'nym centrom, i vo vse storony  po  ee  prigorodam
raspolzlis'  zavody,  fabriki,  gorodskie  svalki,  tam  zhe  nahodilos'  i
ogromnoe kladbishche avtomobilej, kogda-to elegantnyh i  krasivyh,  a  teper'
prevrashchennyh v starye pokorezhennye  grudy  metalla,  godnye  razve  chto  v
pereplavku. "Kladbishcha avtomobilej - simvol civilizacii, - podumal Maks,  -
i net gorodov, gde by etot simvol otsutstvoval".
     Dobravshis' do centra  goroda,  on  pod容hal  k  zdaniyu,  na  frontone
kotorogo  krasovalas'  nadpis':  "Questura  di  sassari  commissariato  di
polizia Olbia".
     Edva Maks perestupil porog policejskogo uchastka,  kak  v  nem  totchas
vspyhnulo privychnoe chuvstvo edineniya, prichastnosti k etoj izbrannoj kaste.
On pred座avil svoe  udostoverenie  dezhurnomu  serzhantu  i  neskol'ko  minut
spustya byl vveden v kabinet nachal'nika policii  Luidzhi  Ferraro.  Ferraro,
radushno ulybayas', podnyalsya bylo emu navstrechu, no, kogda tot voshel, ulybka
totchas sletela s lica nachal'nika. CHto-to  v  Makse  protivorechilo  ponyatiyu
"inspektor policii".
     - Mozhno  vzglyanut'  na  vashe  udostoverenie?  -  vezhlivo  osvedomilsya
nachal'nik policii.
     - Konechno, - skazal Maks.
     On vytashchil svoe udostoverenie,  i  Ferraro  vnimatel'no  oglyadel  ego
snachala s odnoj, a potom s drugoj  storony.  Vozvrativ  nakonec  dokument,
ital'yanec podumal, chto v SHvejcarii, vidimo, yavno tugovato s  inspektorami.
Usevshis' snova na svoe mesto, on sprosil:
     - CHem mogu sluzhit'?
     Na beglom ital'yanskom Maks nachal ob座asnyat', zachem pribyl na Sardiniyu.
Nekotoroe vremya nachal'nik policii Ferraro  pytalsya  soobrazit',  na  kakom
yazyke govorit gost'. Kogda on nakonec  ponyal,  to  predosteregayushche  podnyal
ruku i skazal:
     - Basta! Vy govorite po-anglijski?
     - Estestvenno, - otvetil Maks.
     - Togda ochen' proshu, davajte govorit' po-anglijski.
     Kogda Maks konchil govorit', nachal'nik policii Ferraro skazal:
     - Vy oshibaetes', sen'or. I naprasno tratite vremya. Moi  mehaniki  uzhe
proveryali etot dzhip. I vse soglasilis', chto eto byl neschastnyj sluchaj.
     Maks, soglasno kivnuv golovoj, nevozmutimo skazal:
     - No ya-to ego eshche ne videl.
     - Horosho, - soglasilsya Ferraro. - Dzhip v gorodskom garazhe.  Vystavlen
na prodazhu. Odin iz moih lyudej provodit vas tuda. Vy hoteli  by  osmotret'
mesto proisshestviya?
     Maks udivlenno vytarashchil glaza:
     - Zachem?
     V kachestve provozhatogo byl naznachen inspektor Bruno Kampan'ya.
     - My uzhe proveryali. Obychnyj neschastnyj sluchaj, - zayavil Kampan'ya.
     - Vy oshiblis', - skazal Maks.
     Dzhip stoyal v dal'nem uglu garazha; perednyaya ego chast' vse eshche  hranila
sledy nedavnej avarii, i dazhe yasno vidny byli buro-zelenye poteki zhivicy.
     - Nikak do nego ruki ne dohodyat, - pozhalovalsya mehanik.
     Maks oboshel vokrug dzhipa i vnimatel'no oglyadel ego.
     - CHto zhe oni sdelali s tormozami? - sprosil on.
     - Iezus! - voskliknul mehanik, -  i  vy  tuda  zhe.  -  V  golose  ego
chuvstvovalos' razdrazhenie. - YA dvadcat'  pyat'  let  prorabotal  mehanikom,
sen'or. I lichno osmatrival  etot  dzhip.  K  etim  tormozam  prikasalis'  v
poslednij raz, kogda on shodil s konvejera zavoda.
     - Tem ne menee kto-to zhe ih isportil, - uverenno zayavil Maks.
     - No kak? - bryzgaya slyunoj, zaoral mehanik.
     - Poka ne znayu, no obyazatel'no vyyasnyu, - doveritel'no skazal emu Maks
i, brosiv proshchal'nyj vzglyad na dzhip, vyshel iz garazha.


     Nachal'nik  policii  Luidzhi  Ferraro  vzglyanul  na  inspektora   Bruno
Kampan'yu i sprosil:
     - Kuda ty ego podeval?
     - Nikuda. YA privel ego v garazh, tam on, kak osel, upersya, chto eto byl
ne neschastnyj sluchaj, pererugalsya s mehanikom i skazal, chto hochet projtis'
odin.
     - Vot oboltus!


     Maks stoyal na beregu, glyadya na izumrudnye vody Tirrenskogo  morya,  no
ne vidya ih. On dumal, rasstavlyaya po mestam razroznennye  fakty.  |to  bylo
pohozhe na razgadyvanie gigantskoj golovolomki: vse mgnovenno  skladyvaetsya
v edinuyu kartinku, kogda znaesh', chto kuda stavit'. Dzhip byl malen'kij,  no
ochen'  vazhnoj  chasticej  etoj  golovolomki.  Ego  tormoza  byli  provereny
opytnymi mehanikami. U Maksa  ne  bylo  prichin  stavit'  pod  somnenie  ih
chestnost' i kompetentnost'. I on prinimal kak dolzhnoe, chto  nikto  k  etim
tormozam ne prikasalsya. No, tak kak na etom dzhipe ehala |lizabet i  kto-to
yasno zhelal ee smerti, on takzhe prinimal, kak dolzhnoe, chto  kto-to  vse  zhe
isportil tormoza. Na tormozah ne obnaruzheno sledov porchi, no, kak  eto  ni
paradoksal'no, oni vse zhe byli  isporcheny.  Zdes'  yavno  porabotala  umnaya
golova. Tem neobhodimee bylo ee pobystree razoblachit', i tem interesnee.
     Maks stupil na pesok plyazha, prisel na vystup bol'shogo  kamnya,  zakryl
glaza i snova gluboko zadumalsya,  otyskivaya  v  ume  ranee  ne  zamechennye
detali, otbrasyvaya  nenuzhnoe,  raschlenyaya  i  vnov'  soedinyaya  razroznennye
detali kartinki.
     Dvadcat' minut spustya vse vstalo na svoi mesta.  Glaza  Maksa  shiroko
raskrylis', i on v voshishchenii podumal: "Zdorovo! Vot eto umnica! YA  dolzhen
nepremenno vstretit'sya s etim chelovekom".
     Posle etogo inspektor  Maks  Hornung  posetil  eshche  dva  mesta:  odno
nepodaleku ot Olbii, drugoe v gorah - i v polden' togo  zhe  dnya  samoletom
vernulsya v Cyurih.
     Na samom deshevom meste v tret'em klasse.





     Nachal'nik ohrany "Roffa i synovej" skazal, obrashchayas' k |lizabet:
     - Vse proizoshlo slishkom  bystro,  miss  Roff.  My  nichego  ne  uspeli
sdelat'. Polyhnulo tak,  chto,  kogda  pribyli  pozharnye,  laboratoriya  uzhe
polnost'yu vygorela.
     V laboratorii udalos'  obnaruzhit'  tol'ko  obuglennye  ostanki  |milya
Dzhipli. Ego zapisi byli libo  pohishcheny  iz  laboratorii  do  vzryva,  libo
sgoreli vmeste s nim.
     - Issledovatel'skij korpus nahodilsya pod kruglosutochnoj  ohranoj,  ne
tak li? - sprosila |lizabet.
     - Da, mem. My...
     - Kak davno vy ispolnyaete dolzhnost' nachal'nika otdela bezopasnosti?
     - Pyat' let. YA...
     - Vy uvoleny.
     On popytalsya bylo protestovat', potom peredumal:
     - Da, mem.
     - Skol'ko lyudej rabotaet pod vashim nachalom?
     - SHest'desyat pyat'.
     SH_e_s_t_'_d_e_s_ya_t _p_ya_t_'_! A ne smogli uberech' odnogo.
     - Oficial'no vas uvedomlyayu: v techenie dvadcati chetyreh chasov vse  oni
dolzhny poluchit' raschet, - skazala |lizabet, - vse do odnogo.
     On voprositel'no posmotrel na nee.
     - Mne kazhetsya, vy nespravedlivy.
     Ona podumala ob |mile Dzhipli, o  ego  navsegda  poteryannoj  bescennoj
formule, o podslushivayushchem  ustrojstve  u  sebya  v  kabinete,  kotoroe  ona
sluchajno obnaruzhila i razdavila, kak klopa, kablukom.
     - Ubirajtes' otsyuda, - skazala |lizabet.
     CHtoby vytesnit' iz golovy obraz obuglennyh ostankov  |milya  Dzhipli  i
sgorevshih vmeste s laboratoriej ego podopytnyh zver'kov, ona staralas'  do
maksimuma zapolnit' deyatel'nost'yu kazhduyu minutu  togo  zlopoluchnogo  utra.
Odnovremenno gnala  ot  sebya  mysl'  o  kolossal'nyh  ubytkah,  ponesennyh
koncernom iz-za uteri formuly. Ne bylo nikakih garantij,  chto  formula  ne
vsplyvet i ne budet zapatentovana kakoj-nibud' iz  konkuriruyushchih  firm,  i
|lizabet nichego ne smozhet s etim podelat'.  Dzhungli  est'  dzhungli.  Stoit
tvoemu konkurentu pochuvstvovat', chto ty slabee, kak  on  uzhe  rvetsya  tebya
dobivat'. No zdes' zameshan ne konkurent, a drug. Smertel'nyj drug.
     |lizabet  nastoyala,  chtoby   ohranu   peredoverili   professional'noj
policii. V okruzhenii neznakomyh lic ona budet sebya chuvstvovat'  v  bol'shej
bezopasnosti.
     Zatem  pozvonila  v  "Opital'  Internasional'"  v   Bryussele,   chtoby
vyyasnit',  kak  sebya  chuvstvuet  madam  van  den  Log,  zhena  bel'gijskogo
ministra. Ej soobshchili, chto ona vse eshche nahoditsya v komatoznom sostoyanii. I
nikto ne mozhet poruchit'sya za ee zhizn'.
     Tyazhkie mysli |lizabet ob |mile Dzhipli, mongoloidnom  rebenke  i  zhene
ministra neozhidanno prerval Ris, zaglyanuvshij v ee kabinet. Vzglyanuv na  ee
lico, on myagko skazal:
     - Plohi dela?
     Ona tol'ko gorestno kivnula.
     Ris podoshel k nej sovsem blizkom i zaglyanul ej v glaza. Ona vyglyadela
utomlennoj i poteryannoj. On podumal, chto dolgo takogo  napryazheniya  ona  ne
vyderzhit. Myagko vzyal ee za ruku i sprosil:
     - CHem mogu pomoch'?
     Vsem, podumala |lizabet. Kak nikogda, ona nuzhdalas' teper' v nem.  Ej
nuzhny byli ego sila voli, ego pomoshch', ego lyubov'. Glaza ih vstretilis',  i
ona uzhe gotova byla utonut' v ego ob座atiyah, povedat'  emu  obo  vsem,  chto
sluchilos' s nej ranee, chto proishodilo teper'.
     - Kak tam dela u madam van den Log? - sprosil Ris.
     I mgnovenie isparilos'.
     - Bez izmenenij, - skazala |lizabet.
     - Tebe eshche ne zvonili po povodu stat'i v "Uoll-strit dzhornel"?
     - Kakoj stat'i?
     - Tak ty ni o chem ne znaesh'?
     - Net.
     Ris rasporyadilsya, chtoby gazetu dostavili v kabinet |lizabet. V stat'e
podrobno perechislyalis' vse tragicheskie  sobytiya,  proizoshedshie  nedavno  v
"Roffe i synov'yah", no lejtmotivom ee zvuchal vyvod,  chto  koncernu,  chtoby
spravit'sya  so  vsemi  svoimi  problemami,  neobhodim  opytnyj  i  znayushchij
rukovoditel'. |lizabet opustila gazetu.
     - Kak sil'no eto mozhet nam navredit'?
     Ris pozhal plechami.
     - Vred uzhe prichinen. Oni prosto konstatiruyut sodeyannoe.  My  nachinaem
teryat' massu klientov. My...
     Zaurchal zummer selektora, |lizabet shchelknula tumblerom.
     - Da?
     - Na vtoroj linii gerr YUlius Badratt, miss Roff. On govorit, chto  eto
srochno.
     |lizabet posmotrela na Risa. Ona  do  poslednego  momenta  ottyagivala
vstrechu s bankirom.
     - Davajte ego. - Ona snyala trubku. - Dobroe utro, gerr Badratt.
     - Dobroe utro. - Golos v telefonnoj trubke byl suh i rezok. -  U  vas
najdetsya nemnogo vremeni dlya menya vo vtoroj polovine dnya?
     - Nu, kak vam...
     - Prekrasno. V chetyre vam udobno?
     |lizabet pomedlila.
     - Da. Rovno v chetyre.
     V telefonnoj trubke poslyshalsya kakoj-to  strannyj  shelest,  no  potom
|lizabet soobrazila, chto eto gerr Badratt prokashlivaet gorlo.
     - YA ochen' sozhaleyu o gospodine Dzhipli, - nakonec skazal on.
     "No imya Dzhipli ne upominalos' v gazetnyh otchetah o vzryve".
     Ona medlenno polozhila trubku na rychag i tol'ko  togda  zametila,  chto
Ris vnimatel'no nablyudaet za nej.
     - CHto, pochuvstvovali zapah krovi? - sprosil on.
     Vsyu vtoruyu polovinu dnya ne smolkali telefony.
     Pozvonil Alek.
     - |lizabet, chitala stat'yu v utrennej gazete?
     - Da, - skazala |lizabet. - No, na moj vzglyad,  "Uoll-strit  dzhornel"
neskol'ko preuvelichil sobytiya.
     Alek nemnogo pomolchal, potom skazal:
     -  YA  imeyu  v  vidu  ne  "Uoll-strit   dzhornel".   "Fajnenshl   tajmz"
opublikovala peredovicu, celikom posvyashchennuyu "Roffu  i  synov'yam".  Rugaet
nas pochem zrya. Mne zvonyat nepreryvno. Otkazy sleduyut odin za  drugim.  CHto
budem delat'?
     - Alek, ya tebe perezvonyu, - poobeshchala |lizabet.
     Pozvonil Ivo.
     - Carissima, gotov'sya k hudshemu.
     "YA uzhe davno gotova", - neveselo hmyknula pro sebya |lizabet.
     - Davaj vykladyvaj.
     - Arestovan za vzyatki ital'yanskij ministr, - skazal Ivo.
     |lizabet uzhe znala, chto posleduet dal'she.
     - Prodolzhaj.
     V golose Ivo prozvuchala izvinyayushchayasya notka.
     - My ne vinovaty, - skazal on. - Ego sgubili sobstvennye  zhadnost'  i
bespechnost'. Ego vzyali pryamo v aeroportu. Pri nem okazalas' bol'shaya  summa
deneg, nashih deneg, i eto dokazano.
     Hotya  |lizabet  i  byla  gotova  uslyshat'  nechto  podobnoe,  vse   zhe
nedoverchivo sprosila:
     - A za chto zhe my emu davali vzyatki?
     - Kak  za  chto?  Za  to,  chtoby  imet'  vozmozhnost'  besprepyatstvenno
zanimat'sya biznesom v Italii, - kak samo soboj razumeyushcheesya  konstatiroval
Ivo. - Tak zdes' vse postupayut. Nashe prestuplenie ne v tom, chto my  davali
vzyatki ministru, a v tom, chto nas pojmali na etom.
     Ona tyazhelo otkinulas' v  kresle.  Golova  ee  shla  krugom,  v  viskah
stuchalo.
     - CHto zhe teper' budet?
     - Nado nemedlenno svyazat'sya s advokatom koncerna, - skazal Ivo. -  Ne
volnujsya. V Italii tol'ko bednyaki popadayut v tyur'mu.
     Iz Parizha pozvonil SHarl'. Golos ego drozhal ot  volneniya.  Francuzskaya
pechat' vovsyu golosila po "Roffu i synov'yam". SHarl' potreboval ot  |lizabet
nemedlenno, poka koncern eshche na plavu, razreshit' svobodnuyu prodazhu akcij.
     - My teryaem doverie klientov, - govoril SHarl'. - Bez nih firma nichto.
     "Ves' etot shkval telefonnyh  zvonkov:  bankiry,  kuzeny,  pressa!"  -
dosadovala |lizabet. CHto-to uzh bol'no mnogo raznyh  sobytij  proishodit  v
odno i to zhe vremya. Kto-to lovko greet ruki na vsej etoj shumihe.  No  kto?
Ona obyazana "vychislit' podleca".


     Ee  imya  vse  eshche  nahodilos'  v  zapisnoj  knizhke  |lizabet.   Mariya
Martinelli. Pamyat' voskresila polustertyj obraz  dlinnonogoj  ital'yanochki,
ee byvshej odnoklassnicy v  shvejcarskom  pansione.  Vremya  ot  vremeni  oni
posylali drug drugu vestochki o sebe. Mariya  stala  manekenshchicej  i  kak-to
napisala |lizabet, chto pomolvlena s ital'yanskim gazetnym magnatom, zhivushchim
v Milane. CHerez pyatnadcat' minut |lizabet uzhe razgovarivala  s  Mariej  po
telefonu.  Kogda  bylo  pokoncheno  so  svetskimi  uslovnostyami,   |lizabet
sprosila:
     - Ty eshche ne zamuzhem za svoim gazetchikom?
     - Poka net. No kak tol'ko Toni poluchit razvod, my tut zhe pozhenimsya.
     - Mariya, u menya k tebe pros'ba.
     - Vykladyvaj.
     Spustya chut' menee chasa Mariya Martinelli perezvonila |lizabet.
     - Vse v poryadke. Informaciya iz pervyh ruk:  ministra,  kotoryj  hotel
vyvezti den'gi iz  Italii,  zalozhili.  Tamozhennikov  na  nego  navel  odin
paren'.
     - A on sluchajno ne znaet imya navodchika?
     - Ivo Palacci.


     Inspektor  Maks  Hornung  sdelal  ves'ma  intriguyushchee  otkrytie.   On
vyyasnil, chto vzryv v laboratorii  "Roffa  i  synovej"  ne  tol'ko  ne  byl
sluchajnym,  no  i  byl  osushchestvlen  s  pomoshch'yu  vzryvchatki   "Rilar   H",
prednaznachavshejsya special'no dlya armii i  nikuda  bolee  ne  postavlyaemoj.
Zainteresovalo zhe v etom dele  Maksa  to  obstoyatel'stvo,  chto  "Rilar  H"
izgotavlivalas' na odnom iz zavodov, prinadlezhavshih  "Roffu  i  synov'yam".
Odnogo telefonnogo  zvonka  bylo  dostatochno,  chtoby  vyyasnit',  na  kakom
imenno.
     Zavod nahodilsya nepodaleku ot Parizha.


     Rovno v chetyre chasa popoludni gerr YUlius Badratt uglovato primostilsya
v kresle i bez obinyakov skazal:
     - Kak sil'no by my ni zhelali vam pomoch',  miss  Roff,  boyus',  chto  o
svoih vkladchikah my dolzhny zabotit'sya v pervuyu ochered'.
     Takogo roda  zayavleniya,  podumala  |lizabet,  bankiry  obychno  delayut
vdovam ili sirotam pered tem, kak lishit' ih prava na poluchenie  deneg  pod
zalog imushchestva. No |lizabet znala, chto ee zhdet, i byla gotova k podobnogo
roda zayavleniyam.
     - ...I potomu,  v  sootvetstvii  s  resheniem  konsorciuma,  nash  bank
trebuet nemedlennoj vyplaty "Roffom i synov'yami" zajmov.
     - Naskol'ko  pomnitsya,  vy  davali  mne  devyanosto  dnej,  -  skazala
|lizabet.
     - Sozhaleyu, no nam predstavlyaetsya,  chto  obstoyatel'stva  izmenilis'  k
hudshemu. Smeyu vas uverit', chto banki,  s  kotorymi  vy  svyazany  dolgovymi
obyazatel'stvami, vse do edinogo prishli k analogichnomu mneniyu.
     Esli banki sejchas otkazhut im v kreditah, koncern v sem'e ne uderzhat'.
     - Pover'te,  miss  Roff,  mne  ochen'  nepriyatno  soobshchat'  vam  stol'
pechal'noe izvestie, no schitayu svoim dolgom sdelat' eto lichno.
     - Vam, dolzhno byt', izvestno, chto "Roff i synov'ya" vse eshche  moshchnaya  i
zhiznesposobnaya korporaciya?
     Gerr Badratt uchtivo sklonil golovu.
     - |to velikaya korporaciya.
     - I tem ne menee vy otkazyvaete nam vo vremeni.
     Gerr Badratt pozheval suhon'kimi gubami, potom proiznes:
     - Bank schitaet,  chto  problemy  vashi  legko  razreshimy.  No...  -  On
zapnulsya.
     - No vy polagaete, chto eti problemy nekomu reshat', ne tak li?
     - Boyus', chto tak.
     On sdelal dvizhenie vstat' iz-za stola.
     - A chto, esli prezidentom firmy  stanet  kto-to  drugoj?  -  sprosila
|lizabet.
     On otricatel'no pokachal golovoj.
     - My obsuzhdali takuyu vozmozhnost' i prishli k edinomu  mneniyu,  chto  ni
odin iz chlenov Soveta direktorov koncerna ne v sostoyanii spravit'sya...
     - YA imela v vidu Risa Uil'yamza, - skazala |lizabet.





     Konstebl' Tomas Hiller iz podrazdeleniya rechnoj policii  Temzy  byl  v
uzhasnom sostoyanii. On ochen' hotel spat', byl goloden, zol i  v  dovershenie
vsego promok do mozga kostej. Poka on eshche ne reshil,  chto  bylo  hudshim  iz
vsego etogo perechnya.
     On hotel spat', tak kak ego nevesta Flo  ne  davalas'  emu  vsyu  noch'
naprolet;  goloden,  potomu  chto  k  tomu  vremeni,  kak   ona   perestala
soprotivlyat'sya, on uzhe zdorovo opazdyval  na  sluzhbu  i  potomu  nikak  ne
uspeval perehvatit' hot' chego-nibud'; zol, potomu chto  ona  tak  dolgo  ne
pozvolyala  trogat'  sebya,  a   promokshij,   potomu   chto   tridcatifutovyj
policejskij kater byl prednaznachen dlya sluzhby,  a  ne  dlya  uveselitel'nyh
progulok,  a  podnyavshijsya  shkval'nyj  veter  prigorshnyami  shvyryal  dozhd'  v
malen'kuyu rulevuyu rubku, gde on nes vahtu. V takie  dni  pochti  nichego  ne
bylo vidno i  pochti  nechego  bylo  delat'.  Uchastok  podrazdeleniya  rechnoj
policii Temzy prostiralsya na pyat'desyat chetyre mili ot Dartfordskoj strelki
do  Stejnskogo  mosta,  i  obychno  konsteblyu  Hilleru  byla  po  dushe  ego
patrul'naya sluzhba. No ne v takom sostoyanii, kak v etot raz. Bud'  proklyaty
eti baby! On vspomnil, kak yarostno v  krovati  soprotivlyalas'  ego  laskam
razdetaya dogola Flo i kak pri etom hodunom hodili ee  ogromnye  appetitnye
sis'ki. Dosadlivo vzglyanul na chasy. Eshche polchasa, i  eta  neschastnaya  smena
zakonchitsya. Kater razvernulsya  i  napravilsya  v  storonu  pirsa  Vaterloo.
Teper' nado bylo reshat', chto sdelat' v pervuyu ochered': pospat', poest' ili
perespat' s Flo? A luchshe vsego, mel'knula mysl', sdelat' vse eto srazu. On
proter otyazhelevshie ot bessonnoj nochi glaza i glyanul  za  bort  na  mutnuyu,
vzbuhshuyu i puzyryashchuyusya ot dozhdya vodu reki.
     Kazalos', ona vyplyla iz  niotkuda.  Kak  ogromnaya,  perevernutaya  na
spinu ryba. I pervoj mysl'yu konsteblya bylo: esli my vytashchim  ee  na  bort,
ona nam vse provonyaet. Ona byla primerno v desyati yardah po pravomu  bortu,
i kater udalyalsya ot nee. Esli on otkroet  rot,  to  eta  idiotskaya  rybina
tochno prodlit ih smenu. Pridetsya ostanavlivat'sya i chto-to  s  nej  delat':
vtaskivat' ee v kater ili brat' na buksir. V lyubom sluchae k Flo on popadet
eshche ne skoro. Hren s nej, on ne obyazan nikomu o nej dokladyvat'. Ved'  mog
zhe on ee, v konce koncov, ne zametit'? A chto, esli?..  Oni  uzhe  poryadochno
otoshli ot nee.
     - Serzhant! - prokrichal konstebl' Hiller. - Dvadcat' rumbov po pravomu
bortu kakaya-to ogromnaya rybina. To li akula, to li eshche chego.
     Dizel'nyj motor v sto loshadinyh sil natuzhno vzrevel,  i  kater  nachal
zamedlyat' hod. K Hilleru podoshel serzhant Gaskins.
     - Gde ona? - sprosil on.
     Neyasnyj belesyj predmet slovno rastayal pod dozhdem.
     - Byla tam.
     Serzhant Gaskins tozhe hotel pobystree dobrat'sya domoj. I tozhe  snachala
ne hotel svyazyvat'sya s etoj idiotskoj rybinoj.
     - Ona chto, takaya bol'shaya,  chto  pomeshaet  sudohodstvu?  -  na  vsyakij
sluchaj sprosil on.
     Posle korotkoj, no yarostnoj bor'by s  samim  soboj  konstebl'  Hiller
poterpel porazhenie.
     - Da, - skazal on.
     Patrul'nyj kater razvernulsya i medlenno napravilsya k tomu mestu reki,
gde vpervye im byl zamechen strannyj predmet. On vyplyl iz temnoty pryamo po
kursu katera tak zhe neozhidanno, kak i v pervyj raz, i oba oni  zastyli  ot
udivleniya na svoih mestah. |to byl trup molodoj svetlovolosoj devushki.
     Na nej nichego ne bylo, krome krasnoj lenty, povyazannoj vokrug shei.





     V to vremya kak konstebl' Hiller i serzhant Gaskins vyuzhivali iz  Temzy
telo devushki, v desyati milyah ot nih v drugoj chasti Londona inspektor  Maks
Hornung vhodil v otdelannyj sero-belym mramorom  vestibyul'  novogo  zdaniya
Skotlend-YArda. Ego raspiralo ot gordosti pri odnoj mysli,  chto  on  vhodil
pod portaly stol' znamenitogo uchrezhdeniya. I tem ne menee i on sam, i  vse,
kto nes sluzhbu v  etom  zdanii,  byli  chlenami  odnogo  velikogo  bratstva
policejskih. Emu nravilos', chto  telegrafnyj  adres  YArda  shel  pod  kodom
"Naruchniki". Maks ves'ma uvazhitel'no otnosilsya k  anglichanam.  Ego  tol'ko
nemnogo korobilo ih neumenie chlenorazdel'no  obshchat'sya:  divu  daesh'sya,  do
chego zhe oni stranno govoryat na svoem rodnom yazyke!
     Dezhurnyj policejskij uchtivo sprosil ego:
     - CHem mogu sluzhit', ser?
     - U menya naznachena vstrecha s inspektorom Devidsonom,  -  obernulsya  k
nemu Maks.
     - Imya, ser?
     Medlenno i razdel'no Maks proiznes:
     - Inspektor Devidson.
     Dezhurnyj s interesom vzglyanul na nego.
     - Vy inspektor Devidson?
     - Net, moe imya Maks Hornung.
     Dezhurnyj skazal izvinyayushchimsya tonom:
     - Prostite, ser, vy hot' nemnogo govorite po-anglijski?
     Pyat' minut spustya Maks vse zhe popal v kabinet  inspektora  Devidsona,
tyazhelovesnogo uval'nya srednih let s puncovym licom  i  bol'shimi,  zheltymi,
nerovnymi zubami. Tipichnyj anglichanin, radostno podumal Maks.
     - Po telefonu vy skazali, chto vam nuzhny dannye na sera Aleka  Nikolza
kak odnogo iz podozrevaemyh v ubijstve.
     - Da, odnogo iz shesteryh.
     Inspektor Devidson voprositel'no ustavilsya na nego.
     - A chto, u nego dejstvitel'no ryl'ce v pushku?
     Vzdohnuv, Maks  eshche  raz  medlenno,  chekanya  kazhdoe  slovo,  povtoril
skazannoe.
     -  Ta-ak,  -  zadumchivo  proiznes  inspektor  Devidson.  Zatem  posle
korotkogo molchaniya skazal: - Sdelaem vot chto. YA vas napravlyu  v  chetvertyj
otdel banka kriminal'nyh dannyh. Esli u nih na nego nichego net,  poprobuem
odinnadcatyj i  trinadcatyj  otdely  -  banki  zasekrechennoj  kriminal'noj
informacii.
     Ni po odnomu iz otdelov ser Alek Nikolz ne prohodil.  No  Maks  znal,
gde teper' iskat' nuzhnuyu informaciyu.


     Eshche do prihoda v Skotlend-YArd, utrom, Maks uspel obzvonit' neskol'kih
finansistov, kotorye rabotali v samom Siti, finansovom centre Londona.
     Ih reakciya byla odnoznachnoj. Kogda Maks  ob座avil,  kto  govorit,  oni
pochuvstvovali sebya odinakovo neuyutno, tak kak u  lyubogo  iz  rabotayushchih  v
Siti vsegda est' chto skryvat',  a  slava  Maksa  kak  finansovogo  cerbera
dokatilas' i do Londona. No edva Maks soobshchil im, chto emu nuzhna informaciya
na kogo-to drugogo, oni iz kozhi gotovy byli lezt', chtoby pomoch' emu.
     Dva dnya provel Maks, poseshchaya banki, finansovye posrednicheskie  firmy,
kreditnye  i  finansovo-statisticheskie  organizacii.  No  ne   s   lyud'mi,
rabotayushchimi v nih besedoval on, on besedoval s ih komp'yuterami.
     Maks byl genial'nym komp'yutershchikom. Kogda on sadilsya za  komp'yuternuyu
klaviaturu, on byl podoben virtuozu-pianistu. Nevazhno,  kakomu  yazyku  byl
obuchen komp'yuter, Maks znal ih vse. On svobodno obshchalsya  kak  s  cifrovymi
komp'yuterami, tak i s komp'yuterami, obuchennymi yazykam samoj raznoj stepeni
slozhnosti. On znal FORTRAN i FORTRAN  IV,  chuvstvoval  sebya  na  ravnyh  s
ogromnymi Aj-bi-em 170, PDP 10 i 11 i s ALGOLom 68.
     On  velikolepno  vladel  KOBOLom,  zaprogrammirovannym  dlya  biznesa,
BEJSIKom, ispol'zuemym dlya policejskih  nuzhd,  umel  schityvat'  grafiki  i
karty, molnienosno postavlyaemye APL. Neprinuzhdenno vel besedy na  LISPe  i
APTe, a takzhe na PL-1. On govoril na dvoichnom kode i  zadaval  voprosy  na
cifrovom,  i  vsyakij  raz  bystrye  printery  otshchelkivali  emu  otvety  so
skorost'yu sto  odinnadcat'  strok  v  minutu.  Gigantskie  mashiny,  slovno
bezdonnye nasosy, vsyu svoyu zhizn' vsasyvali v sebya informaciyu, skladiruya  i
sortiruya ee, rasstavlyaya po  polochkam,  zapominaya,  i  vot  teper'  oni  ee
vydavali  Maksu,  nasheptyvaya  emu  na  uho  sekrety,   hranyashchiesya   v   ih
aerokondicionirovannyh sarkofagah.
     I  ne  bylo  dlya  nih  nichego  svyatogo,  i  spryatat'sya  ot  nih  bylo
nevozmozhno. Neprikasaemaya svyatost' chastnoj zhizni byla zabluzhdeniem, mifom.
Lyubogo cheloveka mozhno bylo chitat' kak raskrytuyu knigu. Dannye na  cheloveka
vvodilis' v pamyat' komp'yutera,  edva  on  obrashchalsya  v  otdel  social'nogo
obespecheniya,   zaklyuchal   dogovor   o   strahovanii   imushchestva,   poluchal
voditel'skie prava, otkryval schet  v  banke.  Komp'yuteram  bylo  izvestno,
ispravno li on platit nalogi,  poluchaet  li  posobie  po  bezrabotice  ili
pol'zuetsya uslugami blagotvoritel'nyh fondov. Pamyat'  komp'yuterov  hranila
imena teh, kto pribegaet k uslugam  chastnyh  strahovyh  kompanij,  vladeet
mashinoj ili motociklom, vyplachivaet  dolgi  pod  zalog  imushchestva,  hranit
den'gi v banke ili regulyarno pol'zuetsya svoim bankovskim schetom. Komp'yuter
znal, kogda oni lezhali v bol'nice ili prohodili voennuyu sluzhbu, vladeli li
oni oruzhiem ili sostoyali chlenami obshchestva lyubitelej-rybolovov, poluchali li
zagranpasporta, scheta za  telefon  ili  elektrichestvo,  kogda  i  gde  oni
rodilis', s kem i kogda sochetalis' brakom ili razvelis'.
     Nado bylo tol'ko znat', gde i  chto  iskat',  no  pri  etom  zapastis'
adskim terpeniem.  I  togda  fakty  predstavali  pered  vami  vo  vsej  ih
neosporimoj ochevidnosti.
     Maks i komp'yutery ponimali drug druga s poluslova. Ih ne  smeshil  ego
akcent, i oni ne smeyalis' nad ego naruzhnost'yu i nad tem, kak on  odevalsya.
Dlya nih on byl neprerekaemym avtoritetom, gigantom mysli. Oni  cenili  ego
um, uvazhali i lyubili ego samogo. Oni s radost'yu soobshchali emu svoi sekrety,
delilis' voshititel'nymi spletnyami, izvestnymi tol'ko im,  poteshalis'  nad
glupost'yu obyknovennyh smertnyh. Kak staromu drugu, vybaltyvali oni  Maksu
samye sokrovennye svoi tajny.
     - Pogovorim o sere Aleke Nikolze, - skazal Maks.
     Komp'yutery s gotovnost'yu soglasilis'. Oni vydali Maksu matematicheskij
nabrosok Aleka, sostoyavshij iz stolbcov, binarnyh kodov i  grafikov.  CHerez
dva chasa u Maksa byl gotov  sobrannyj  po  krupicam  informacii  sostavnoj
portret etogo cheloveka, svoeobraznyj nabor ego otlichitel'nyh priznakov.
     Pered Maksom lezhali kopii bankovskih schetov i pogashennye cheki. Pervoj
zagadkoj stala seriya chekov na bol'shie summy, vypisannye na "poluchatelya"  i
prevrashchennye serom Alekom v nalichnye. Kuda poshli  eti  den'gi?  Na  lichnye
rashody, ili na oplatu  kakoj-libo  sdelki,  ili  na  pogashenie  nalogovyh
rashodov? Otvet otricatel'nyj. On zanovo proveril dannye po rashodam:  chek
v klub Uajta, schet za myaso  -  ne  oplachen...  vechernee  plat'e  ot  Dzhona
Bejtsa... poezdka v Gvineyu... schet ot zubnogo vracha - ne  oplachen...  schet
iz salona "Annabel'"... plat'e iz challisa ot Sen-Lorana v  Parizhe...  schet
iz "Belogo slona" -  ne  oplachen...  raschet  tarifnyh  stavok...  schet  iz
parikmaherskoj  Dzhona  Uinhema  -  ne  oplachen...  chetyre  plat'ya  ot  Iva
Sen-Lorana... zarabotnaya plata obslugi...
     Maks  zaprosil  u  komp'yutera  dannye  na  sera   Aleka   iz   Centra
licenzirovaniya avtomobilej.
     Otvet  polozhitel'nyj.  _S_e_r  _A_l_e_k  _v_l_a_d_e_e_t_  "bentli"  i
"morrisom".
     No chego-to tut yavno  ne  hvataet.  A,  vot  chego.  Otsutstvuyut  scheta
mehanika za obsluzhivanie mashin.
     Maks zastavil komp'yutery pokopat'sya v yachejkah svoej pamyati. V techenie
semi let scheta eti ni razu ne poyavlyalis'.
     - "Mozhet, my chto-nibud' upustili?" - sprosili komp'yutery.
     - "Net", - otvetil Maks, - "vse verno".
     Seru Aleku mehanik byl ne nuzhen. On sam sobstvennoruchno  remontiroval
svoi mashiny. Dlya cheloveka, stol' legko  spravlyayushchegosya  s  pochinkoj  svoej
sobstvennoj tehniki, ne sostavit osobogo truda vyvesti iz stroya  lift  ili
tormoznuyu sistemu  dzhipa.  Maks  Hornung  schityval  sekretnuyu  informaciyu,
zaklyuchennuyu v cifrah, s tem zhe tshchaniem  i  interesom,  s  kakim  egiptolog
prochityvaet vnov' otkrytye ieroglify. Zagadki sledovali  odna  za  drugoj.
Vyyasnilos', naprimer, chto rashody sera Aleka namnogo prevyshayut ego dohody.
     Vot i nitochka-zacepka.
     Svyazi druzej Maksa v Siti, slovno  pautina,  ohvatyvayut  raznye  sloi
obshchestva. I uzhe cherez dva dnya Maksu stalo  izvestno,  chto  ser  Alek  bral
den'gi v dolg u Toda Majklza, vladel'ca kluba v Soho.
     Maks  obratilsya  za  pomoshch'yu  k  policejskim  komp'yuteram.  Oni   ego
vnimatel'no vyslushali i otvetili:
     "ZHelaete portret  Toda  Majklza?  Pozhalujsta:  emu  bylo  pred座avleno
neskol'ko obvinenij v prestupnoj deyatel'nosti, no vsyakij  raz  on  vyhodil
suhim iz vody i ni razu ne popal na skam'yu podsudimyh. Obvineniya vklyuchali:
vymogatel'stvo,  torgovlyu  narkotikami,  soderzhanie  tajnyh   pritonov   i
rostovshchichestvo".
     Maks poehal v Soho i koe-chto razvedal na meste. Vyyasnilos',  chto  sam
ser Alek ne byl igrokom. Zato igrala ego zhena.
     Kogda Maks slozhil vse dannye vmeste, ponyal,  chto  rostovshchiki  mertvoj
hvatkoj vcepilis' v sera Aleka Nikolza. Dolgi ego rosli, i den'gi emu byli
neobhodimy kak vozduh. Za akcii, kotorymi on vladeet, on mog  by  poluchit'
milliony; esli by imel vozmozhnost' ih prodat'.  No  snachala  Sem  Roff,  a
teper' vot |lizabet Roff, vstali na ego puti.
     U sera Aleka nesomnenno byl povod dlya ubijstva.


     Maks zaprosil dannye na Risa Uil'yamza. Mashiny zarabotali,  no  vydali
ves'ma skudnuyu informaciyu.
     Komp'yutery proinformirovali Maksa, chto Ris  Uil'yamz,  muzhskogo  pola,
rodilsya v Uel'se,  tridcati  chetyreh  let,  holost,  odin  iz  upravlyayushchih
koncerna "Roff i synov'ya". ZHalovan'e: vosem'desyat tysyach  dollarov  v  god,
vklyuchaya premial'nye. Platezhnyj balans  na  schete  v  odnom  iz  londonskih
bankov sostavlyaet dvadcat' pyat' tysyach funtov sterlingov, tekushchie rashody v
srednem ravny vos'mistam funtam sterlingov.  V  Cyurihe  imeet  sobstvennyj
sejf, soderzhimoe sejfa neizvestno. Neskol'ko krupnyh schetov i kreditov. Na
nih v osnovnom kupleny dorogie podarki zhenshchinam.  Ugolovnogo  proshlogo  ne
imeet. V koncerne "Roff i synov'ya" sluzhit devyat' let.
     Malovato,  podumal  Maks.  Dazhe  slishkom  malo,  slovno  Ris  Uil'yamz
special'no pryatal koncy v vodu ot komp'yuterov. Maks  vspomnil,  kak  r'yano
Ris staralsya uberech' |lizabet ot ego voprosov posle pohoron  Kejt  |rling.
Kogo zhe on zashchishchal? |lizabet Roff? Ili sebya?


     V shest' chasov vechera togo zhe dnya Maks kupil sebe samoe deshevoe  mesto
v rejsovom samolete aviakompanii "Alitaliya", vyletavshim v Rim.





     V techenie desyati let Ivo Palacci uhitryalsya  vesti  dvojnuyu  zhizn',  o
kotoroj nikto dazhe iz samyh blizkih emu lyudej i ne podozreval.
     Maksu Hornungu,  chtoby  eto  vyyasnit',  ponadobilos'  menee  dvadcati
chetyreh chasov. Za pomoshch'yu on obratilsya k komp'yuteru v  zdanii  "Anagrafa",
gde  hranyatsya  demograficheskie  statisticheskie  dannye  i  informaciya   po
upravleniyu gorodskim hozyajstvom.  Zatem  peremolvilsya  s  komp'yuterami  iz
otdela osobyh rassledovanij, posle chego otpravilsya k svoim starym znakomym
- bankovskim komp'yuteram.
     Oni radostno ego privetstvovali.
     - Rasskazhite-ka mne pro Ivo Palacci, - poprosil Maks.
     - S udovol'stviem, - otvetstvovali te.
     I nachalas' zadushevnaya beseda.
     Schet  iz  bakalejskogo  otdela  "Amichi"...  schet  iz  salona  krasoty
"Sergio", chto na via Kondotti... kostyum  (golubogo  cveta)  ot  Andzhelo...
cvety ot "Karduchchi"... dva vechernih plat'ya ot  Iren  Golicin...  obuv'  ot
"Guchchi"... damskaya sumochka ot "Puchchi"... scheta za kommunal'nye uslugi...
     Maks  vnimatel'no  schityval   informaciyu,   shodivshuyu   s   printera,
prinyuhivayas' k nej,  slovno  ishchejka.  CHto-to  v  nej  yavno  ne  shodilos'.
Komp'yuter vydal emu rashody na obrazovanie shesteryh detej.
     - Net li tut oshibki? - zabespokoilsya Maks.
     - Prostite? Oshibki v chem?
     - Komp'yutery "Anagrafa" soobshchili mne, chto u Ivo Palacci troe detej. A
vy utverzhdaete, chto platit on za obrazovanie shesteryh detej?
     - Estestvenno.
     - Vy utverzhdaete, chto ego dom nahoditsya v Olgiata?
     - Verno.
     - No on platit takzhe i za kvartiru na via Monteminajo?
     - Da.
     - Znachit, est' dva Ivo Palacci?
     - Net. Odin. No imeyutsya dve sem'i. Tri docheri ot zakonnoj  zheny.  Tri
syna ot Donatelly Spolini.
     K koncu besedy Maks znal vse o vkusah i pristrastiyah  lyubovnicy  Ivo,
ee vozrast, imya ee parikmahera i imena nezakonnorozhdennyh  detej  Ivo.  On
uznal, chto Simonetta byla blondinkoj, a Donatella  bryunetkoj.  On  vyyasnil
razmery ih plat'ev, byustgal'terov i obuvi i vo skol'ko oboshlas' Ivo kazhdaya
iz etih veshchej.
     Sredi  dannyh  po  rashodam  neskol'ko  kuplennyh   predmetov   ochen'
zainteresovali Maksa. Kazhdaya veshch' stoila nedorogo, no vse oni, kak bakeny,
punktirno oboznachali sudohodnoe ruslo. Rukoyu  Ivo  Palacci  byli  vypisany
cheki na oplatu tokarnogo stanka  i  stolyarnyh  instrumentov.  V  svobodnoe
vremya Ivo Palacci lyubil rabotat' rukami! Arhitektor, dumal Maks, po  dolgu
sluzhby, obyazan, v principe, neploho razbirat'sya v ustrojstve liftov.
     - Nedavno Ivo Palacci zaprosil u  bankov  bol'shoj  zaem,  -  soobshchili
Maksu komp'yutery.
     - I on byl emu vydan?
     - Net. Bank potreboval, chtoby etot zaem byl  podtverzhden  ego  zhenoj.
Togda on ot zajma otkazalsya.
     - Spasibo.
     Na  avtobuse  Maks  dobralsya  do  vychislitel'nogo   centra   "Polisia
Sientifika", gde v ogromnom okruglom zale stoyal komp'yuter-gigant.
     - Vodyatsya li za Ivo Palacci kakie-nibud' ugolovnye greshki? -  sprosil
ego Maks.
     - Da. V vozraste dvadcati chetyreh let on byl osuzhden  na  dva  mesyaca
tyuremnogo  zaklyucheniya  za  razbojnoe  napadenie.  ZHertva   izbieniya   byla
gospitalizirovana.
     - I vse?
     - U Ivo Palacci na via Monteminajo zhivet lyubovnica.
     - Da, ya znayu. Spasibo.
     - Imeyutsya zhaloby v policiyu ot ee sosedej.
     - V chem sut' zhalob?
     - Narushenie obshchestvennogo poryadka. Draki,  kriki  po  nocham.  Odnazhdy
noch'yu gromko bili posudu. |to vazhno?
     - Ochen', - skazal Maks. - Spasibo.
     Znachit oba, i  Ivo  Palacci,  i  ego  lyubovnica,  byli  vspyl'chivy  i
razdrazhitel'ny. CHto zhe proizoshlo mezhdu nej i Ivo? Mozhet byt', ona ugrozhala
razoblachit' ego. Mozhet byt', poetomu on  srazu  zhe  obratilsya  v  bank  za
zajmom? Kak daleko mozhet zajti takoj chelovek, kak Ivo  Palacci,  esli  ego
sem'e, ego stilyu zhizni i emu samomu ugrozhaet opasnost'?
     Poslednee, chto privleklo vnimanie malen'kogo detektiva, byla dovol'no
znachitel'naya summa  deneg,  vyplachennaya  Ivo  Palacci  finansovym  otdelom
ital'yanskoj sluzhby bezopasnosti. |to byla nagrada v procentnom  otchislenii
ot summy, najdennoj u ministra, kotorogo Ivo Palacci vydal  policii.  Esli
Ivo tak ostro nuzhdalsya v den'gah, chto  eshche  on  mozhet  sdelat',  chtoby  ih
zapoluchit'?


     Rasproshchavshis' so svoimi druz'yami-komp'yuterami, Maks  kupil  bilet  na
vechernij aviarejs "|r Frans" v Parizh.





     Ot aeroporta "SHarl' de Goll'" do Notr-Dam proezd na taksi bez  chaevyh
sostavlyaet sem'desyat frankov. Na gorodskom avtobuse N_351 tuda zhe - sem' s
polovinoj frankov, a o chaevyh  vopros  voobshche  ne  stoit.  Inspektor  Maks
Hornung poehal na avtobuse. Edva perestupiv  porog  meblirovannyh  komnat,
gde ostanovilsya, totchas zasel za telefon.
     Zvonil on lyudyam, v ch'ih  rukah  nahodyatsya  sekrety  grazhdan  Francii.
Francuzy po nature dazhe bolee podozritel'ny, chem shvejcarcy, tem  ne  menee
oni ohotno soglasilis' emu  pomoch'.  Delali  oni  eto  po  dvum  prichinam.
Vo-pervyh, Maks byl priznannym avtoritetom v svoej oblasti, i oni pochitali
za chest' sotrudnichat' s takim chelovekom, kak on.  Vo-vtoryh,  oni  i  sami
boyalis' ego.  Ot  nego  nichego  nevozmozhno  bylo  skryt'.  Strannogo  vida
malen'kij chelovechek so smeshnym vygovorom videl ih vseh naskvoz'.
     - Konechno, - skazali oni  emu,  -  nashi  komp'yutery  v  vashem  polnom
rasporyazhenii. No oglaske, razumeetsya, nichego predano ne budet?
     - Razumeetsya.


     CHtoby pobesedovat' s glazu na glaz s  nalogovymi  komp'yuterami,  Maks
navestil ih v "Inspektor de Finans", "Kredi Lione" i "Assyurans Nasional'".
Pobyval i v gostyah u zhandarmskih komp'yuterov v Rosni-su-Bua i v prefekture
policii na Il' de lya Site.
     Kak starye dobrye druz'ya, oni nachali besedu so spleten.
     - Kto takie SHarl' i |lena Roff-Martel'? - pointeresovalsya Maks.
     - SHarl' i |lena Roff-Martel' prozhivayut  na  ryu  Fransuaz  Prem'er  5,
rajon Vessine, sochetalis' brakom 24 maya 1970 goda  v  merii  goroda  Neji,
detej net. Do nastoyashchego  braka  |lena  byla  tri  raza  zamuzhem,  devich'ya
familiya Roff, bankovskij schet v "Kredi Lione" na ulice  Montan'  na  obshchuyu
summu chut' bolee dvadcati tysyach frankov otkryt na imya |leny Roff-Martel'.
     - Rashody?
     - S udovol'stviem. Schet iz  biblioteki  Marso  za  knigi...  schet  ot
dantista za udalenie nerva iz zuba SHarlya Martelya... schet iz bol'nicy,  gde
byl  gospitalizirovan  SHarl'  Martel'...  schet  ot   vracha,   provodivshego
medosmotr SHarlya Martelya.
     - Kakov zhe diagnoz?
     - Mozhete nemnogo  podozhdat'?  Mne  nado  peregovorit'  s  odnim  moim
znakomym komp'yuterom.
     - Da, konechno.
     Proshlo neskol'ko minut.
     Zagovoril medicinskij komp'yuter.
     - Diagnoz u menya.
     - Vykladyvaj.
     - Nervnyj stress.
     - Vse?
     - Sinyaki i krovopodteki na bedrah i yagodicah.
     - Prichiny?
     - V pamyati otsutstvuyut.
     - Poehali dal'she.
     - Schet ot Pine za muzhskie  tufli...  shlyapa  (odna)  ot  Roz  Valua...
gusinaya pechenka ot Foshona... salon krasoty "Karita"... restoran  "Maksim":
obed na vos'meryh... stolovoe serebro ot  Kristoflya...  muzhskoj  halat  ot
Sulki...
     Maks  ostanovil  komp'yuter.  CHto-to  zdes'  bylo   ne   tak.   CHto-to
otnositel'no schetov. Vdrug ego osenilo. Kazhdaya pokupka oplachivalas'  madam
Roff-Martel'. Scheta za  muzhskuyu  odezhdu,  restoran  -  vse  bylo  oplacheno
chekami, na kotoryh stoyala ee podpis'. Tut bylo chemu udivit'sya!
     A vot i nitochka-zacepka.
     Nekaya firma "Bell' Pe" priobrela vo vladenie uchastok  zemli,  uplativ
vse gerbovye sbory. Imya odnogo iz sovladel'cev firmy znachilos'  kak  SHarl'
Dessen. No v kartoteke socobespecheniya SHarl' Dessen  chislilsya  pod  tem  zhe
nomerom, chto i SHarl' Martel'. Sokrytie dohodov?
     - Rasskazhite-ka mne popodrobnee o "Bell' Pe", - poprosil Maks.
     - "Bell' Pe" nahoditsya v sovmestnom vladenii  Rene  Dyushampa  i  SHarlya
Dessena, izvestnogo takzhe kak SHarl' Martel'.
     - CHem zanimaetsya "Bell' Pe"?
     - Vinogradarstvom.
     - Vo skol'ko ocenivaetsya kapital firmy?
     - V chetyre milliona frankov.
     - Otkuda SHarl' vzyal den'gi, chtoby oplatit' svoyu dolyu?
     - Chez sa tante!
     - U svoej tetki?
     -  Prostite,  ogovorka.   Slengovoe   vyrazhenie,   oznachaet:   "Kredi
Myunisipal'".
     - Kakovy dohody firmy?
     - Ona progorela.
     No  Maksu  etogo  bylo  nedostatochno.  Beseda  prodolzhalas'.  Voprosy
sypalis' odin za drugim. Maks ugovarival, treboval, l'stil,  somnevalsya  i
snova zadaval voprosy. Nakonec komp'yuter strahovoj kompanii  soobshchil  emu,
chto v ego pamyat' vvedeno preduprezhdenie o vozmozhnom  moshennichestve,  cel'yu
kotorogo  yavlyaetsya  poluchenie  deneg  obmannym  putem.  Maks  pochuvstvoval
priyatnyj oznob.
     - Nemnogo popodrobnee ob etom, pozhalujsta, - poprosil on.
     I oni stali spletnichat', kak spletnichayut dve kumushki, skloniv  golovy
drug k drugu, vo vremya stirki nakopivshegosya za nedelyu bel'ya.
     Kogda zatyanuvshayasya beseda zakonchilas', Maks otpravilsya k  yuveliru  po
imeni P'er Rishar.
     CHerez tridcat' minut Maks znal, na kakuyu summu, v tochnosti do  odnogo
franka, bylo proizvedeno kopirovanie  dragocennostej  |leny  Roff-Martel'.
Ona sostavila chut' bolee dvuh millionov frankov, imenno takuyu summu  SHarl'
Dessen-Martel' dolzhen byl vnesti kak svoyu dolyu  v  pokupku  vinogradnikov.
SHarl'  byl  doveden  do  takoj  krajnosti,   chto   vynuzhden   byl   krast'
dragocennosti u sobstvennoj zheny!
     A ne natvoril li on chego-nibud' pohleshche krazhi dragocennostej?
     No komp'yutery ne soobshchili emu bol'she nichego interesnogo. Pravda, odin
malen'kij schet neskol'ko nastorozhil Maksa. |to byl schet  za  pokupku  pary
gornyh  botinok.  Maks  byl  neskol'ko  ozadachen.   Al'pinizm   nikak   ne
ukladyvalsya v tot psihologicheskij portret SHarlya  Dessena-Martelya,  kotoryj
on  sebe  sostavil  posle  obshcheniya  s  komp'yuterami:  chelovek,   polnost'yu
nahodyashchijsya  pod  pyatoj  svoej  zheny,  zapreshchavshej  emu  imet'  dazhe  svoj
sobstvennyj schet v banke, i vynuzhdennyj krast' u nee den'gi, chtoby vlozhit'
ih v delo, ne mog zanimat'sya al'pinizmom.
     Net, nikak ne mog  Maks  predstavit'  sebe  SHarlya  Martelya  v  obraze
pokoritelya gor. Prishlos' snova obratit'sya za pomoshch'yu k komp'yuteram.
     - YA po povodu togo scheta iz magazina sportivnoj odezhdy "Timvera".  Ne
mogli by vy utochnit', kakie imenno gornye botinki byli kupleny?
     - S udovol'stviem.
     Na displee totchas poyavilsya schet. Razmer  36A.  No  ved'  eto  zhenskij
razmer! Znachit, al'pinistom byl ne SHarl', a ego zhena, |lena  Roff-Martel'.
A Sem Roff pogib imenno v gorah.





     Ryu Armengo -  tihaya  parizhskaya  ulochka,  po  obeim  storonam  kotoroj
dremlyut uyutnye odnoi dvuhetazhnye chastnye doma. Po sravneniyu s  nimi  nomer
26 - sovremennoe zdanie iz kamnya, metalla i stekla -  velikan,  na  vos'mi
ego etazhah razmestilsya Interpol, kuda so vsego mira stekaetsya kriminal'naya
informaciya.
     Edva inspektor Maks Hornung  uselsya  pered  komp'yuterom  v  odnom  iz
prostornyh pomeshchenij Interpola na pervom etazhe, v komnatu voshel sluzhashchij i
skazal:
     - Sejchas naverhu budut krutit' fil'm-"gasilku". Hotite posmotret'?
     Maks vzglyanul na nego snizu vverh i probormotal:
     - Ne znayu. A chto takoe fil'm-"gasilka"?
     - Pojdemte. Sami uvidite.
     V prosmotrovom zale na tret'em etazhe sobralos' bolee dvadcati  muzhchin
i  zhenshchin.  Sredi  nih  byli  sotrudniki  Interpola,  oficery  iz   Syurte,
policejskie inspektory v shtatskom i v forme.
     V konce zala pered ekranom stoyal Rene Almedin, odin  iz  zamestitelej
general'nogo sekretarya Interpola. V tot moment, kogda Maks voshel i  sel  v
zadnem ryadu, Rene Almedin govoril:
     -  ...v  poslednie  neskol'ko   let   do   nas   dohodili   sluhi   o
fil'mah-"gasilkah", pornograficheskih fil'mah, v kotoryh v  konce  polovogo
akta zhertvu ubivayut  pryamo  pered  kameroj.  No  u  nas  nikogda  ne  bylo
dokazatel'stv, chto takie fil'my  dejstvitel'no  sushchestvuyut.  Po  prichinam,
polagayu, vpolne ochevidnym. Fil'my eti proizvodyatsya yavno  ne  dlya  shirokogo
pokaza. Skoree vsego, ih pokazyvayut tol'ko  v  ochen'  uzkom  krugu  lyudej,
imeyushchih dostatochnye  sredstva,  chtoby,  sadistski  nasladivshis'  zrelishchem,
sohranit' vse v tajne.
     Rene Almedin snyal ochki.
     - Kak ya uzhe govoril, ran'she eto byli tol'ko sluhi i predpolozheniya. No
teper' vse stalo na svoi mesta.  CHerez  neskol'ko  minut  my  pokazhem  vam
otsnyatyj material nastoyashchego fil'ma-"gasilki".
     V auditorii vyzhidatel'no zashushukalis'.
     - Dva dnya tomu nazad v Passi na  odnogo  iz  peshehodov  byl  sovershen
naezd. Voditel' skrylsya. Peshehod, v rukah kotorogo byl nebol'shoj diplomat,
umer ne prihodya v soznanie po puti v bol'nicu. Trup do sih por ne opoznan.
Syurte obnaruzhila v diplomate plenku i peredala ee v  laboratoriyu,  gde  ee
proyavili.
     On  vzmahnul  rukoj,  i  svet  stal  postepenno  gasnut'.  Na  ekrane
vspyhnuli pervye kadry fil'ma.
     Devushke-blondinke ne bylo i vosemnadcati let.  Bylo  stranno  videt',
kak eto yunoe sozdanie prodelyvalo v posteli fellacio, analingus  i  drugie
seksual'nye shtuki s ogromnym bezvolosym muzhchinoj.  Kamera  krupnym  planom
pokazala, kak ego ogromnyj penis vhodil v nee, zatem krupnym planom  vzyala
ee lico. Lico eto Maks videl vpervye v  zhizni,  no  vzglyad  ego  upersya  v
predmet, yavno vidennyj im ranee. Na shee devushki krovavo  alela  povyazannaya
vokrug nee lentochka. Gde zhe on videl nechto podobnoe? Na ekrane devushka vse
aktivnee proyavlyala priznaki rastushchego seksual'nogo vozbuzhdeniya,  i,  kogda
nachalsya orgazm, pal'cy muzhchiny peremestilis' k ee gorlu i stali sdavlivat'
ego. Iz istuplenno-vostorzhennogo vzglyad devushki prevratilsya v  ispugannyj,
zatem  bystro  napolnilsya   uzhasom.   Ona   sdelala   sudorozhnuyu   popytku
vysvobodit'sya, no ruki eshche plotnee szhali ee gorlo, i v  moment  naivysshego
seksual'nogo blazhenstva devushka umerla.  Kamera  eshche  raz  krupnym  planom
pokazala ee lico. Fil'm konchilsya. V zale neozhidanno vspyhnul svet. I  Maks
vspomnil.
     |to byla ta samaya devushka,  kotoruyu  cyurihskaya  policiya  vylovila  iz
reki.
     V  Interpol  so  vseh  koncov  Evropy  v  otvet  na  srochnye  zaprosy
posypalis' telegrammy. Analogichnye prestupleniya byli zafiksirovany v shesti
raznyh mestah: SHvejcarii, Anglii, Italii, Portugalii, Zapadnoj Germanii.
     Rene Almadin skazal Maksu:
     -  Opisaniya  sovpadayut  do  mel'chajshih  podrobnostej.  Vse  zhertvy  -
blondinki, molody, zadusheny v moment okonchaniya polovogo  akta,  nagie,  za
isklyucheniem  krasnoj  lenty,  povyazannoj  vokrug  shei.  My  stolknulis'  s
ubijcej,  kotoryj  libo  obladaet  vyezdnym  pasportom,  pozvolyayushchim   emu
besprepyatstvenno peremeshchat'sya iz odnoj strany v  druguyu,  libo  dostatochno
bogat, chtoby oplatit' takie pereezdy drugim.
     V eto vremya v kabinet voshel chelovek v shtatskom i skazal:
     - Nam zdorovo povezlo. My vyyasnili, chto plenka  byla  izgotovlena  na
odnom nebol'shom predpriyatii v Bryussele. K schast'yu, v  etoj  partii  plenki
okazalsya  kakoj-to  proizvodstvennyj  defekt,   po   kotoromu   ee   legko
raspoznat'. Oni obeshchali prislat'  nam  spisok  lyudej,  komu  byla  prodana
imenno eta partiya plenki.
     - Mogu ya oznakomit'sya s  etim  spiskom,  kogda  vy  ego  poluchite?  -
sprosil Maks.
     -  Konechno,  -  skazal  Rene  Almedin,  izuchayushche  glyadya  na   shchuplogo
inspektora. On vpervye videl nechto podobnoe v  policii.  I  tem  ne  menee
imenno Maks pomog  im  ob容dinit'  vse  ubijstva-"gasilki"  v  odno  obshchee
prestuplenie, sovershennoe odnim i tem zhe chelovekom.
     - My vam ochen' mnogim obyazany, - s blagodarnost'yu skazal Almedin.
     Maks Hornung udivlenno zahlopal glazami.
     - Mne obyazany? - nedoumenno peresprosil on.





     Alek Nikolz ne hotel idti na banket,  no  i  ne  mog  otpustit'  tuda
|lizabet odnu, tak kak predpolagalos', chto  oba  oni  vystupyat  s  rechami.
Banket dolzhen byl sostoyat'sya v Glazgo, gorode, kotoryj Alek  nenavidel.  U
gostinicy ih uzhe zhdala mashina, chtoby totchas otvezti v aeroport,  kogda  im
udastsya, soblyudaya vse prilichiya, sbezhat' s  banketa.  On  uzhe  vystupil  so
svoej rech'yu i sidel, gluboko zadumavshis' o chem-to svoem. Bylo  vidno,  chto
on napryazhen i nervnichaet. K  tomu  zhe  u  nego  sil'no  razbolelsya  zhivot:
kakoj-to idiot dogadalsya zakazat' na vtoroe  shotlandskij  haggis,  baranij
rubec, nachinennyj potrohami i krepko sdobrennyj razlichnymi speciyami.  Alek
edva pritronulsya k nemu, no i etogo emu bylo dostatochno.  |lizabet  sidela
ryadom s nim.
     - Alek, tebe ploho?
     - Vse v poryadke, - zaveril on ee, sdelav nad soboj usilie i obodryayushche
pohlopav ee po ruke.
     Oficial'naya chast' uzhe podhodila k koncu, kogda  k  Aleku  priblizilsya
oficiant i prosheptal na uho:
     - Izvinite, ser. Vas  prosyat  k  telefonu.  My  pereveli  razgovor  v
kabinet. Tam vam budet udobnee.
     Oficiant vyvel Aleka iz banketnogo zala i provel v malen'kij  kabinet
za kontorkoj port'e. Alek podnyal trubku.
     - Allo?
     Golos Suintona skazal v trubke:
     - |to poslednee preduprezhdenie.
     Razdalis' chastye gudki. Na drugoj storone povesili trubku.





     Poslednim v spiske gorodov u Maksa Hornunga chislilsya Berlin.
     Druz'ya-komp'yutery  i  tam  s  radost'yu   zhdali   ego.   Emu   udalos'
peremolvit'sya slovechkom s osobo privilegirovannym nikdorfskim komp'yuterom,
popast' k kotoromu mozhno bylo tol'ko po specpropusku. Pobesedoval on  i  s
bol'shimi  komp'yuterami  v  Allianze  i  SHufe,  a  takzhe   s   komp'yuterami
Bundeskriminalamta v Visbadene, v pamyat' kotoryh vvodilas' vsya  informaciya
o kriminogennoj obstanovke v Germanii.
     - CHem mozhem byt' vam polezny? - v odin golos sprashivali oni ego.
     - Rasskazhite mne, pozhalujsta, o Val'tere Gassnere.
     I zavertelis' kolesa. Kogda oni vylozhili emu vse svoi sekrety,  zhizn'
Val'tera Gassnera predstala pered  nim  v  vide  dlinnyh  chetkih  stolbcov
matematicheskih znakov. Maks tak yasno videl etogo cheloveka, slovno  smotrel
na ego fotograficheskoe izobrazhenie. Bolee togo, on znal, vo chto tot  lyubit
odevat'sya,  kakie  predpochitaet  pit'  vina,  kakuyu  est'  pishchu,  v  kakih
gostinicah ostanavlivat'sya v puti. Molodoj krasavec, trener po  lyzham,  on
vsyu svoyu zhizn' zhil za schet bogatyh zhenshchin i  nakonec  zhenilsya  na  bogatoj
naslednice, namnogo starshe sebya.
     Odin chek pokazalsya Maksu strannym:  eto  byl  chek  na  dvesti  marok,
vypisannyj na imya doktora Hajssena. Na  cheke  stoyalo:  "Za  konsul'taciyu".
Kakogo roda konsul'taciyu? Po cheku den'gi byli polucheny v banke "Drezdener"
v  Dyussel'dorfe.  Pyatnadcat'yu  minutami  pozzhe  Maks  uzhe  razgovarival  s
upravlyayushchim etogo banka. Konechno zhe, upravlyayushchij znal doktora Hajssena. On
byl odnim iz nadezhnyh i uvazhaemyh klientov banka.
     - Kto on po special'nosti?
     - Psihiatr.
     Povesiv trubku, Maks otkinulsya v kresle, zakryl  glaza  i  zadumalsya.
Nitochka-zacepka?  Snova  podnyal  trubku  i  zakazal  razgovor  s  doktorom
Hajssenom v Dyussel'dorfe.
     Golos  registratora  suho  uvedomil   Maksa,   chto   doktora   nel'zya
bespokoit'. Kogda zhe Maks stal nastaivat', doktor Hajssen sam vzyal  trubku
i skazal, chto nikogda ne razglashaet tajn svoih klientov i ne nameren s kem
by to ni bylo obsuzhdat' takie voprosy, tem bolee po  telefonu.  I  povesil
trubku.
     Maks obratilsya za pomoshch'yu k komp'yuteram.
     - Rasskazhite mne, pozhalujsta, o doktore Hajssene, - poprosil on ih.
     Spustya tri chasa Maks snova pozvonil doktoru Hajssenu.
     - YA uzhe govoril vam, - ne ochen' uchtivo skazal  doktor,  -  chto,  esli
hotite poluchit' informaciyu o lyubom iz moih pacientov, vam pridetsya yavit'sya
v moj kabinet s sankciej prokurora.
     - No mne sejchas neudobno ehat' v Dyussel'dorf, - skazal inspektor.
     - |to vasha problema. CHto-nibud' eshche? YA ochen' zanyatoj chelovek.
     - Da, ya znayu.  Tut  peredo  mnoj  lezhat  vashi  otchety  o  dohodah  za
poslednie pyat' let.
     - CHto s togo?
     - Doktor, - doveritel'no skazal Maks, - ya by ne hotel podnimat' shuma.
No vy nelegal'no skryvaete dvadcat' pyat' procentov svoego dohoda. Konechno,
esli vy predpochitaete, ya pereshlyu eti dokumenty  v  nalogovuyu  inspekciyu  i
soobshchu im, gde i chto im iskat'. Oni, naprimer, mogut nachat' s vashego sejfa
v Myunhene ili zhe s vashego nomernogo bankovskogo scheta v Basle.
     Posle dlitel'noj pauzy golos doktora sprosil:
     - Prostite, kak, vy skazali, vashe imya?
     - Maks Hornung, inspektor shvejcarskoj kriminal'noj policii.
     Snova dlitel'naya pauza. Nakonec doktor uchtivo sprosil:
     - YA v pervyj raz ploho  rasslyshal.  Kakaya  konkretno  informaciya  vas
interesuet?
     Maks poprosil ego rasskazat' o Val'tere Gassnere.
     Kogda doktor nachal rasskazyvat', nichto uzhe ne moglo  ostanovit'  ego.
Konechno, on pomnit Val'tera Gassnera. Tot  prishel  k  nemu  na  priem  bez
predvaritel'noj zapisi. Otkazalsya soobshchit' svoe imya. Skazal, chto hotel  by
obsudit' s nim problemy svoego druga.
     - |to menya nastorozhilo, - doveritel'no skazal doktor Hajssen Maksu. -
Klassicheskij sindrom  cheloveka,  ne  zhelayushchego  priznat'  sebya  psihicheski
nezdorovym.
     - V chem konkretno boyalsya on priznat'sya?
     - On skazal, chto ego drug - shizofrenik, oderzhimyj mysl'yu ob ubijstve,
i chto, esli ego vovremya ne ostanovit', on obyazatel'no  kogo-nibud'  ub'et.
Sprosil, est' li protiv etogo kakie-libo sredstva. Skazal,  chto  ochen'  ne
hotel by, chtoby ego drug popal v sumasshedshij dom.
     - CHto vy emu otvetili?
     - Prezhde vsego, estestvenno,  ya  skazal,  chto  dolzhen  osmotret'  ego
druga, chto nekotorye vidy dushevnyh rasstrojstv mozhno  lechit'  sovremennymi
lekarstvami, a takzhe psihiatricheskimi i terapevticheskimi  metodami,  v  to
vremya kak drugie vidy rasstrojstv neizlechimy. YA emu takzhe skazal, chto  tot
sluchaj, kotoryj on mne opisal, trebuet dlitel'nogo i tshchatel'nogo lecheniya.
     - Kak on na eto otreagiroval? - sprosil Maks.
     - Nikak. |tim, sobstvenno, vse i zavershilos'. Bol'she ya etogo cheloveka
uzhe ne videl. YA by hotel pomoch' emu. On byl ochen' bolen.  YA,  vidimo,  byl
ego poslednej solominkoj. |to byl yavno krik o  pomoshchi.  On  byl  pohozh  na
ubijcu,  kotoryj  pishet  na  stene  kvartiry   svoej   ocherednoj   zhertvy:
"Ostanovite menya prezhde, chem ya eshche kogo-nibud' ub'yu!"
     Odno obstoyatel'stvo smushchalo Maksa.
     - Vy skazali, doktor,  chto  on  otkazalsya  nazvat'  vam  svoe  imya  i
odnovremenno rasplatilsya s vami chekom, na kotorom vynuzhden byl  prostavit'
svoyu podpis'.
     - On zabyl vzyat' s soboj den'gi, - poyasnil doktor. -  Ego  eto  ochen'
bespokoilo. V konce koncov  emu  prishlos'  rasplatit'sya  chekom.  Blagodarya
etomu  ya  i  uznal  ego  imya.  Vas  eshche  chto-nibud'  interesuet,  gospodin
inspektor?
     - Net.
     Plenitel'no-zamanchivaya nitochka-zacepka  ne  davala  Maksu  pokoya.  No
dotyanut'sya do nee on poka ne mog. No vse eshche vperedi - a  poka  pora  bylo
proshchat'sya s komp'yuterami. Teper' vse zaviselo ot nego samogo.


     Kogda na sleduyushchee utro Maks vernulsya v Cyurih, na ego  rabochem  stole
uzhe lezhal teleks iz Interpola. V nem soderzhalsya spisok klientov, komu byla
prodana seriya plenok, na odnoj iz kotoryh byl otsnyat pornofil'm-"gasilka".
     Spisok vklyuchal sem' pokupatelej. Odnim iz nih  byl  koncern  "Roff  i
synov'ya".


     Inspektor Maks Hornung dokladyval starshemu inspektoru SHmitu  o  svoih
nahodkah. Ne bylo nikakogo somneniya, chto  etomu  korotyshke  snova  zdorovo
povezlo: delo obeshchalo byt' sensaciej.
     - Ubijca - kto-to iz pyateryh, - govoril Maks. - U kazhdogo iz nih est'
motiv dlya prestupleniya i vozmozhnost' sovershit' ego. V den'  polomki  lifta
vse oni byli v Cyurihe na zasedanii  Soveta.  Lyuboj  iz  nih  mog  byt'  na
Sardinii vo vremya avarii dzhipa.
     Starshij inspektor SHmit nahmurilsya.
     - Vy skazali, chto podozrevaete pyateryh. Krome  |lizabet  Roff  v  tot
den' na zasedanii, odnako, prisutstvovali tol'ko  chetvero  chlenov  Soveta.
Kto zhe togda, po-vashemu, pyatyj podozrevaemyj?
     Maks zahlopal glazami i poyasnil:
     - Tot, kto byl s Semom Roffom v SHamoni, kogda on pogib. Ris Uil'yamz.





     "Missis Ris Uil'yamz".
     |lizabet ne  verila  sobstvennym  glazam.  Slovno  volshebnyj  son  iz
dalekogo detstva stal yav'yu. Do sih por ona pomnila, kak v  svoej  tetradke
samozabvenno stranicu za  stranicej  ispisyvala  tak  prelestno  zvuchavshim
sochetaniem "Missis Ris  Uil'yamz".  I  vot...  Ona  eshche  raz  s  nedoveriem
vzglyanula na svoj palec, na kotorom krasovalos' obruchal'noe kol'co.
     - CHemu ty ulybaesh'sya? - sprosil Ris.
     On sidel v kresle naprotiv nee  v  roskoshnom  "Boinge  707-320".  Oni
leteli na vysote  tridcat'  pyat'  tysyach  futov  gde-to  nad  Atlanticheskim
okeanom, popivaya ohlazhdennyj "Dom Perin'on" i zakusyvaya ego chernoj  ikroj.
Scenka eta byla nastol'ko blizka k obraznomu stroyu kinokartiny "Lya  dol'che
vita" ("Sladkaya zhizn'"), chto |lizabet rassmeyalas' vsluh.
     Ris ulybnulsya.
     - Mozhet, ya chego bryaknul?
     |lizabet otricatel'no pokachala golovoj. Eshche  raz  vzglyanuv  na  nego,
udivilas', do chego zhe on byl krasiv. Ee muzh.
     - Prosto ya schastliva.
     No on nikogda ne uznaet, kak gluboko ona byla  schastliva.  Kak  mogla
ona ob座asnit' emu, chto znachilo dlya ee eto zamuzhestvo? Da on i  ne  pojmet,
tak kak dlya nego eta zhenit'ba byla tol'ko ocherednoj  delovoj  sdelkoj.  No
ona po ushi byla vlyublena v nego. |lizabet kazalos',  chto  krome  nego  ona
nikogo nikogda ne lyubila. Ej hotelos' posvyatit' emu vsyu svoyu zhizn',  imet'
ot nego detej, prinadlezhat' tol'ko emu i chtoby on prinadlezhal  tol'ko  ej.
|lizabet snova ukradkoj  brosila  vzglyad  na  sidevshego  naprotiv  Risa  i
podumala pro sebya: "No snachala neobhodimo provernut'  odno  malen'koe,  no
ves'ma shchekotlivoe del'ce: nado poprobovat' vlyubit' ego v sebya".


     |lizabet sdelala predlozhenie Risu v den' vstrechi s YUliusom Badrattom.
Posle uhoda bankira |lizabet,  tshchatel'no  prichesavshis',  voshla  k  Risu  v
kabinet i, nabrav v grud' pobol'she vozduha, skazala:
     - Ris, ty zhenish'sya na mne?
     Zametiv na ego lice nedoumenie i ne dav emu skazat'  ni  slova,  ona,
napustiv na sebya holodnyj i nezavisimyj vid, pospeshila  snyat'  nelovkost',
zayaviv:
     - |to budet vsego lish' sdelka.  Banki  soglasny  prodlit'  nam  sroki
uplaty dolgov pri uslovii, chto ty stanesh' prezidentom "Roffa i synovej". A
edinstvennyj sposob sdelat' eto, - ona zapnulas', s  uzhasom  zametiv,  chto
golos ee  drozhit,  -  eto  zhenit'sya  na  kom-libo  iz  Roffov,  i  tak  uzh
poluchaetsya, chto tol'ko ya odna v dannyj moment gozhus' na etu rol'.
     Ona pochuvstvovala, chto krasneet, i boyalas' smotret' emu v glaza.
     - |to budet, kak ty ponimaesh', sugubo fiktivnyj  brak,  -  prodolzhala
|lizabet, - v tom smysle, chto...  -  ona  zapnulas',  -  chto  ty  svoboden
delat'... ty ne obyazan... v obshchem, nikto tebya ne budet  prinuzhdat'  delat'
to, chego ty ne pozhelaesh'.
     On molcha smotrel na nee, ne prihodya ej na pomoshch'.  Hot'  by  slovechko
vymolvil, podumala |lizabet v zameshatel'stve.
     - Ris...
     - Prosti. Ty menya prosto osharashila, - ulybnulsya on. - Ne kazhdyj  den'
prihoditsya poluchat' stol' lestnoe predlozhenie ot stol' krasivoj zhenshchiny.
     On yavno tyanet vremya, podumala ona, chtoby najti sposob  vyputat'sya  iz
etoj shchekotlivoj situacii i  odnovremenno  svoim  otkazom  ne  obidet'  ee.
"Prosti, |lizabet, no..."
     - Zametano, - skazal Ris.
     I slovno gora svalilas' s plech. |lizabet dazhe sama ne soznavala,  kak
vse eto bylo dlya nee vazhno. Ona dobilas' tak neobhodimoj  ej  peredyshki  i
teper' navernyaka sumeet vychislit' podonka, ugrozhavshego ee firme. Vmeste  s
Risom oni  sumeyut  ostanovit'  etu  uzhasnuyu  lavinu  navalivshihsya  na  nih
bedstvij. No ostavalas' eshche odna malen'kaya detal',  kotoruyu  sledovalo  by
utochnit'.
     - Ty stanesh' prezidentom koncerna, - skazala  ona,  -  a  kontrol'nyj
paket akcij ostanetsya za mnoj.
     Ris nahmurilsya.
     - No esli ya rukovozhu koncernom...
     - Imenno etim ty i budesh' zanimat'sya, - zaverila ego |lizabet.
     - No pravo reshayushchego golosa...
     - Ostanetsya za  mnoj.  YA  hochu  byt'  uverena,  chto  akcii  ne  budut
rasprodany na storonu.
     - Ponyatno.
     No skazano eto bylo,  ona  chuvstvovala,  skoree  v  ukor  ej,  chem  v
odobrenie. Ah, kak by ej hotelos' otkryt'sya emu. CHto ona uzhe davno  reshila
ne prepyatstvovat' rasprodazhe akcij, chtoby chleny Soveta  byli  sami  vol'ny
rasporyazhat'sya  imi.  Kogda  Ris  stanet  prezidentom,  strah,  chto  kto-to
nezvannyj mozhet zavladet' koncernom,  otpadet  sam  soboj.  Takaya  sil'naya
lichnost', kak Ris, prosto ne pozvolit  emu  eto  sdelat'.  No  reshenie  ee
tol'ko  togda  mozhet  vstupit'  v  silu,  kogda  ona  pojmaet  nechestivca,
posmevshego podnyat' ruku na firmu. Ona by ochen' hotela vse rasskazat' Risu,
no chuvstvovala, chto vremya dlya etogo eshche  ne  nastupilo,  i  potomu  prosto
skazala:
     - V ostal'nom ty budesh' polnym i edinstvennym hozyainom.
     Nekotoroe vremya Ris molcha i vnimatel'no smotrel na nee. Zatem skazal:
     - Kogda zhe svad'ba?
     - CHem skoree, tem luchshe.


     Krome  Anny  i  Val'tera,  prikovannogo  k  posteli,  vse   ostal'nye
s容halis' v Cyurih na ceremoniyu brakosochetaniya.  Alek  i  Vivian,  |lena  i
SHarl', Simonetta i  Ivo.  Vse  oni  iskrenne  radovalis'  za  |lizabet,  i
ishodivshaya ot nih nepoddel'naya  radost'  zastavlyala  |lizabet  chuvstvovat'
sebya moshennicej. Otkuda mogli oni znat', chto ee zamuzhestvo bylo sdelkoj.
     Alek obnyal ee i skazal:
     - Sama znaesh', ya tebe zhelayu tol'ko schast'ya.
     - Znayu, Alek, spasibo.
     Ivo byl v vostorge.
     - Carissima, tanti auguri e fig maschi.
     Nishchie mechtayut o bogatstve, a koroli o lyubvi.
     |lizabet ulybnulas'.
     - Kto eto skazal?
     - YA eto  govoryu,  -  ob座avil  Ivo.  -  Nadeyus',  Ris  hot'  chut'-chut'
ponimaet, chto emu chertovski povezlo.
     - YA ne ustayu emu ob etom tverdit', - neprinuzhdenno skazala ona.
     |lena otvela |lizabet v storonu.
     - Ty menya udivlyaesh', ma chere. Vot uzh ne dumala, chto  mezhdu  toboj  i
Risom chto-to zatevalos'.
     - |to proizoshlo vnezapno i srazu.
     |lena holodno-izuchayushche oglyadela ee s golovy do nog...
     - Ono i vidno.
     I poshla proch'.
     Posle oficial'noj ceremonii byl zvanyj obed v "Baur-o-Lak". Vneshne on
byl  veselym  i  prazdnichnym,  no  |lizabet  chuvstvovala  veyanie   chego-to
zloveshchego. Slovno kakoe-to proklyatie zavislo nad banketnym zalom, kakoj-to
zloj rok, grozivshij ej, no otkuda shlo eto sataninskoe navazhdenie,  ona  ne
znala. Prosto ona chuvstvovala, chto kto-to ochen' sil'no nenavidit ee i etot
kto-to nahoditsya zdes', ryadom s nej. Vsem svoim estestvom ona oshchushchala  etu
nenavist' k sebe, no, kogda oglyadyvalas'  vokrug,  vstrechala  ulybayushchiesya,
druzheskie lica. Vot v ee chest' govorit tost SHarl'... A u |lizabet lezhit na
stole dokladnaya, gde chernym po belomu napisano: "vzryvchatka izgotovlena na
odnoj iz nashih fabrik pod Parizhem".
     Ivo, s zastyvshej  radostnoj  ulybkoj  na  lice...  "Ministr,  kotoryj
nelegal'no pytalsya vyvezti den'gi iz Italii, byl vydan  policii.  Na  sled
policiyu navel Ivo Palacci".
     "Alek? Val'ter? Kto zhe?" - lomala sebe golovu |lizabet.


     Na sleduyushchee utro sostoyalos' zasedanie Soveta direktorov, na  kotorom
Ris byl edinoglasno izbran prezidentom koncerna. Za  nim  takzhe  ostavalsya
post glavnogo operativnogo  upravlyayushchego  delami  koncerna.  SHarl'  podnyal
vopros, kotoryj byl u vseh na ume.
     - Teper', kogda koncernom  rukovodite  vy,  budet  li  nam  pozvoleno
rasporyazhat'sya nashimi akciyami po svoemu usmotreniyu?
     |lizabet pochuvstvovala, kak atmosfera v komnate mgnovenno nakalilas'.
     - Kontrol'nyj paket akcij ostaetsya v rukah |lizabet, - skazal Ris.  -
Vse budet zaviset' ot ee resheniya.
     Vse golovy mgnovenno povernulis' k |lizabet.
     - Akcii svobodnoj prodazhe ne podlezhat, - ob座avila ona.
     Kogda oni ostalis' vdvoem, Ris sprosil:
     - Kak naschet togo, chtoby medovyj mesyac provesti v Rio?
     |lizabet vzglyanula na nego, i serdce ee  radostno  zabilos'.  No  Ris
delovito pribavil:
     - Odin iz tamoshnih nashih upravlyayushchih grozit nam otstavkoj. No  teryat'
ego nam nevygodno. YA hotel sam zavtra sletat' tuda  i  popytat'sya  uladit'
delo. So storony budet vyglyadet' strannym, esli  ya  polechu  tuda  odin  na
drugoj zhe den' posle svad'by.
     |lizabet soglasno kivnula golovoj i skazala:
     - Da, konechno.
     "Nu i dura zhe ty, - skazala ona sebe. - Sama zhe  vse  pridumala.  |to
sdelka, a ne zhenit'ba. U tebya na nego  net  nikakih  prav".  No  malen'kij
golosok vnutri ee sladko shepnul: "Kto znaet, chto nas zhdet vperedi?.."


     Kogda oni po trapu spuskalis' s samoleta v aeroportu Galeao, |lizabet
pochuvstvovala na svoem lice teplyj veterok i udivilas', chto v  Rio  stoyalo
leto. U trapa ih zhdal "Mersedes 600". Za rulem sidel  hudoshchavyj,  s  ochen'
temnoj kozhej, molodoj, let 25-27, shofer. Kogda oni sadilis' v mashinu,  Ris
sprosil u nego:
     - A gde Luis?
     - Luis bolen, sen'or Uil'yamz. Vmesto nego poka budu ya.
     - Peredaj Luisu, chto ya zhelayu emu bystro vyzdorovet'.
     SHofer izuchayushche oglyadel ih v obzornoe zerkal'ce i skazal:
     - Obyazatel'no peredam.
     CHerez polchasa oni uzhe podkatyvali po  krasochno  vylozhennomu  mozaikoj
shirokomu  prospektu,  ogibavshemu  plyazhi  Kapakabany,  k  ul'trasovremennoj
gostinice "Princessa SHugarlouf". Edva ih mashina uspela pritormozit'  pered
vhodom, kak ih bagazh byl iz nee vynut, a ih  samih  preprovodili  v  nomer
lyuks  s  chetyr'mya  spal'nymi  komnatami,  prelestnoj  gostinoj,  kuhnej  i
ogromnoj terrasoj s vidom na  buhtu.  Povsyudu  v  nomere  stoyali  cvety  v
serebryanyh vazah, shampanskoe, viski i korobki  s  shokoladom.  V  nomer  ih
preprovodil sam upravlyayushchij gostinicej.
     - CHto my eshche mozhem sdelat' dlya vas - prikazhite chto ugodno - ya k vashim
uslugam rovno dvadcat' chetyre chasa v sutki.
     I, uchtivo rasklanyavshis', upravlyayushchij udalilsya.
     - Do chego zhe oni zdes' vse vnimatel'ny, - skazala |lizabet.
     Ris rassmeyalsya i skazal:
     - Kak zhe im ne byt' vnimatel'nymi? Ved' ty vladelica etoj gostinicy.
     |lizabet pochuvstvovala, chto krasneet.
     - Da? A ya i ne znala.
     - Est' hochesh'?
     - Net, spasibo.
     - Mozhet, nemnogo vina?
     - Da, spasibo.
     Ona chuvstvovala, chto golos ee  zvuchit  fal'shivo,  i  byla  sovershenno
potryasena, tak kak ne znala, kak vesti sebya v dannoj situacii i chego zhdat'
ot Risa. Vnezapno on prevratilsya v sovershenno chuzhogo ej  cheloveka,  i  ona
vdrug s uzhasom ponyala, chto oni ostalis' odni v  ogromnom,  prednaznachennom
dlya provedeniya medovogo mesyaca roskoshnom nomere, chto vremya uzhe  pozdnee  i
chto pora lozhit'sya spat'.
     Ona zametila, kak lovko Ris otkuporil butylku  shampanskogo.  Vse,  za
chto by on ni  bralsya,  vyhodilo  u  nego  legko  i  neprinuzhdenno,  kak  u
cheloveka, tverdo znavshego, chto emu  nado,  i  vsegda  dobivavshegosya  svoej
celi. CHego zhe on dobivaetsya sejchas?
     Ris podal bokal shampanskogo |lizabet i podnyal svoj v toste.
     - S nachalom, - skazal on.
     - S nachalom, - kak eho,  povtorila  |lizabet.  "I  za  _h_o_r_o_sh_i_j
k_o_n_e_c_", - myslenno dobavila ona.
     Oni vypili.
     Nado by razbit' bokaly o kamin, podumala  |lizabet,  chtoby  vse  bylo
horosho. Ona dopila ostatki shampanskogo.
     V konce koncov, oni v Rio, eto ih medovyj mesyac, i ona hochet Risa. No
ne tol'ko v dannyj moment, a voobshche, navsegda.
     Zazvonil telefon. Ris podnyal trubku i chto-to korotko  brosil  v  nee.
Zatem polozhil trubku na rychag i obernulsya k |lizabet.
     - Uzhe pozdno, - skazal on. - Pora v postel'.
     |lizabet pokazalos', chto slovo "postel'" tyazhelo zavislo v vozduhe.
     - Da, konechno, - edva slyshno  skazala  ona,  i  na  podgibayushchihsya  ot
vnezapnoj slabosti nogah poshla pereodevat'sya.
     Pryamo  v  centre  prostornoj  spal'ni  stoyala  ogromnaya   dvuspal'naya
krovat'. Gornichnaya raspakovala ih chemodany i prigotovila postel'. S  odnoj
ee storony byla razlozhena shelkovaya nochnaya rubashka  |lizabet,  s  drugoj  -
golubaya muzhskaya pizhama. Nemnogo pomedliv, ona stala razdevat'sya. Ostavshis'
nagishom, proshla v ustavlennuyu zerkalami komnatu dlya pereodevaniya i snyala s
lica grim. Zatem, obernuv golovu tureckim polotencem,  voshla  v  vannuyu  i
vklyuchila dush, chuvstvuya, kak myl'naya voda myagkimi struyami kasaetsya  snachala
ee grudi, zatem bystro skol'zit vniz k zhivotu i bedram.
     Ona pytalas' gnat' ot sebya mysli o Rise, no ni o chem drugom dumat' ne
mogla.  Voobrazhenie  risovalo  ego  ruki,  obnimavshie  ee,  i  ego   telo,
prizhimavsheesya k ee telu. Interesno, ona vyshla zamuzh za Risa, chtoby  spasti
koncern, ili ispol'zovala koncern kak sredstvo, chtoby zapoluchit' Risa? Ona
i sama uzhe ne mogla by tolkom otvetit' na etot vopros. ZHelanie obladat' im
pereroslo v zhguchuyu, vsepozhirayushchuyu potrebnost'.  Slovno  posle  neskonchaemo
dolgih let mechta pyatnadcatiletnej devochki nachala sbyvat'sya, i  potrebnost'
byla teper' srodni vselenskomu  golodu.  Ona  vyshli  iz  vanny,  vyterlas'
teplym myagkim polotencem, nadela na sebya svoyu shelkovuyu  nochnuyu  sorochku  i
yurknula v postel'. Zataivshis',  chuvstvuya,  kak  besheno  kolotitsya  serdce,
stala zhdat', gadaya, kakim on predstanet pered nej i chto proizojdet dal'she.
Poslyshalsya shchelchok, i ona vzglyanula na dver', v kotoroj stoyal Ris.  On  byl
polnost'yu odet.
     - YA poshel, - skazal on.
     |lizabet sela v krovati.
     - Kuda... kuda ty idesh'?
     - Nado uladit' odno delo.
     I dver' zahlopnulas'.


     |lizabet vsyu  noch'  ne  somknula  glaz,  vorochayas'  s  boku  na  bok,
oburevaemaya protivorechivymi chuvstvami, ubezhdaya sebya, chto  blagodarna  Risu
za to, chto tot veren ih soglasheniyu, chuvstvuya sebya polnoj idiotkoj  ottogo,
chto poddalas' svoim chuvstvam, razozlivshis' na Risa za to,  chto  on  otverg
ee.
     Ris vernulsya na rassvete. |lizabet slyshala ego  priblizhayushchiesya  shagi.
Ona zakryla  glaza  i  pritvorilas'  spyashchej.  Vot  on  podoshel,  i,  kogda
sklonilsya nad nej, ona pochuvstvovala na sebe ego dyhanie. Tak on  prostoyal
dovol'no dolgo. Zatem povernulsya i vyshel v sosednyuyu komnatu.
     Neskol'ko minut spustya ona uzhe krepko spala.
     Pozdnim  utrom  oni  zavtrakali  na  terrase.  Ris  byl   v   horoshem
raspolozhenii duha, vse vremya shutil, i v licah rasskazyval ej  o  tom,  kak
gorod vyglyadit vo vremya karnavala. No ni slovom ne obmolvilsya, gde  provel
noch'. So svoej storony |lizabet ni o chem ne sprashivala ego. Oficiant  vzyal
u nih zakaz. Kogda prinesli zavtrak, |lizabet zametila, chto obsluzhivaet ih
uzhe drugoj oficiant. No etot fakt, kak i to,  chto  v  komnaty  to  i  delo
zahodili i vyhodili raznye gornichnye, ona ostavila bez vnimaniya.


     |lizabet s Risom sideli  v  kabinete  upravlyayushchego  odnoj  iz  fabrik
"Roffa i synovej" v prigorode Rio. Upravlyayushchij sen'or  Tumas  byl  srednih
let i uzhasno potlivyj muzhchina s lyagushach'im licom.
     On govoril, obrashchayas' k Risu:
     - Vy dolzhny menya ponyat'. "Roff i synov'ya" mne dorozhe zhizni.  |to  moya
sem'ya. Kogda ya otsyuda ujdu, ya slovno pokinu rodnoj  dom.  Zdes'  ostanetsya
moe serdce. Bol'she vsego na svete ya hotel by i sam ostat'sya zdes'.
     On vyter obil'no vystupivshij na lbu pot.
     - No u menya est' bolee vygodnoe predlozhenie ot drugoj firmy, a u menya
na rukah zhena, deti i teshcha. Pojmite zhe menya nakonec.
     Ris, neprinuzhdenno vytyanuv pered  soboj  nogi,  sidel  otkinuvshis'  v
kresle.
     - Konechno, Roberto. YA znayu, chto znachit dlya tebya  eta  fabrika.  Zdes'
proshla bol'shaya chast' tvoej zhizni. No chelovek obyazan  dumat'  ne  tol'ko  o
sebe. Est' eshche i sem'ya, o kotoroj on obyazan zabotit'sya.
     - Spasibo, - blagodarno skazal Roberto. - YA znal, chto mogu polozhit'sya
na tebya, Ris.
     - A kak naschet nashego kontrakta?
     Tumas pozhal plechami.
     - Kusok bumagi. My ved' ego prosto razorvem, da? CHto znachit kontrakt,
kogda v serdce net radosti.
     Ris kivnul.
     - My kak raz i prileteli syuda s tem, chtoby  vernut'  radost'  v  tvoe
serdce.
     Tumas vzdohnul.
     - Uvy, slishkom pozdno. Ved' ya uzhe  dal  soglasie  rabotat'  v  drugoj
firme.
     - A znaesh', ved' tebe pridetsya sest' za reshetku! - nevozmutimo skazal
Ris.
     Ot neozhidannosti Tumas vytarashchil na nego glaza.
     - Za reshetku?
     - Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov uvedomilo vse svoi firmy,  imeyushchie
filialy za granicej,  chto  oni  obyazany  predstavit'  emu  spisok  vzyatok,
kotorye  oni  vynuzhdeny  byli  vyplachivat'  v  poslednie  desyat'  let.   K
sozhaleniyu, Roberto, ty po ushi zavyaz v etom  dele.  Toboj  narusheny  zakony
etoj strany. My, estestvenno, vzyali by tebya pod svoyu zashchitu  -  kak  chlena
nashej obshchej bol'shoj sem'i, - no,  esli  ty  pokidaesh'  nas,  nam,  kak  ty
ponimaesh', net smysla tebya pokryvat'.
     S lica Roberto soshla vsya kraska.
     - No... no ved' ya eto delal radi firmy, - prolepetal on. -  YA  tol'ko
ispolnyal prikazy.
     Ris sochuvstvenno kivnul.
     - Konechno, ty vse tak  i  ob座asnish'  sudu.  -  Ris  vstal  i  skazal,
obrashchayas' k |lizabet: - Dumayu, nam pora ehat'.
     - Da kak zhe tak! - zaoral Roberto. - Vy ne mozhete  vot  tak  vzyat'  i
brosit' menya na proizvol sud'by.
     - Oshibaesh'sya, - skazal Ris. - Ne my tebya, a ty nas brosaesh'.
     Tumas bystro otiral obil'no prostupivshij pot, guby ego  tryaslis'.  On
podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. V komnate  vocarilas'  gnetushchaya  tishina.
Nakonec, ne oborachivayas', on sprosil:
     - A esli ya ostanus' v koncerne - zashchita mne obespechena?
     - Po vsem stat'yam, - zaveril ego Ris.


     V "mersedese", za rulem kotorogo sidel vse tot zhe  hudoshchavyj,  chernyj
kak smol' shofer, oni mchalis' obratno v gorod.
     - Ty ego shantazhiroval, - zayavila |lizabet.
     Ris kivnul.
     - My ne mozhem pozvolit' emu ujti. On uhodit v konkuriruyushchuyu firmu.  I
znaet slishkom mnogo nashih sekretov, kotorye totchas vygodno im prodast.
     |lizabet vzglyanula na Risa i podumala, chto ej  eshche  predstoit  mnogoe
uznat' o nem.


     V tot vecher oni  uzhinali  v  "Mirandere",  i  Ris  byl  ocharovatelen,
zanimatelen i  ne  kasalsya  nichego  lichnogo.  |lizabet  kazalos',  chto  on
otgorodilsya ot nee plotnoj zavesoj slov, skryvavshej ego istinnye  chuvstva.
Uzhin konchilsya za polnoch'. |lizabet mechtala ostat'sya  naedine  s  Risom.  I
ochen' hotela, chtoby  oni  vernulis'  v  gostinicu.  No  vmesto  etogo  Ris
predlozhil:
     - Hochesh', pokazhu tebe nochnuyu zhizn' Rio?
     Oni pobyvali v neskol'kih nochnyh klubah, i kazalos',  tam  vse  znayut
Risa.  Kuda  by  oni  ni  prihodili,  on  okazyvalsya  v  centre  vnimaniya,
ocharovyvaya vseh, kto s nim  soprikasalsya.  Ih  to  i  delo  priglashali  za
sosednie stoliki ili podsazhivalis' k nim. Ni na sekundu  ne  udavalos'  im
ostat'sya naedine. |lizabet usmotrela v etom yavnuyu prednamerennost', slovno
teper' Ris pytalsya otgorodit'sya ot  nee  stenoj  lyudej.  Ran'she  oni  byli
druz'yami, a nyne - chem zhe oni stali  teper'?  Kak  by  tam  ni  bylo,  ona
chuvstvovala, chto ih s Risom razdelyaet nezrimaya stena. CHego zhe on  opasalsya
i pochemu?
     Kogda oni prishli v ocherednoj, chetvertyj po schetu  nochnoj  klub  i  ih
okruzhili s poldyuzhiny druzej Risa,  |lizabet  reshila,  chto  po  gorlo  syta
nochnoj  zhizn'yu  Risa.  Ona  prervala  ozhivlennuyu  besedu  mezhdu  Risom   i
ocharovatel'noj ispankoj, zayaviv:
     - Nikak ne mogu potancevat' s  sobstvennym  muzhem.  Nadeyus',  vy  mne
prostite moyu bestaktnost'?
     Ris neskol'ko ozadachenno vzglyanul na nee, no totchas vstal  so  svoego
mesta.
     - Boyus', chto sovsem zabrosil svoyu zhenu, - bespechno  brosil  on  svoim
druz'yam.
     Vzyav |lizabet za ruku, povel ee na tanceval'nuyu  ploshchadku.  Ona  byla
napryazhena, slovno tugo natyanutaya tetiva. Vzglyanuv ej v lico, on sprosil:
     - Ty zlish'sya na menya?
     On byl prav. No  zlilas'  ona  ne  na  nego,  a  na  sebya.  Ona  sama
prodiktovala emu pravila igry,  a  teper'  zlilas'  iz-za  togo,  chto  Ris
neukosnitel'no ih soblyudal. No ne eto bylo glavnym. Glavnym bylo  to,  chto
ona ne znala, chto on sam chuvstvuet po etomu  povodu.  Vypolnyal  li  on  ee
usloviya potomu, chto byl prosto chestnym chelovekom, ili potomu, chto ona byla
emu bezrazlichna? Ona dolzhna vyyasnit' eto vo chto by to ni stalo.
     - Ne obizhajsya na etih lyudej, - skazal Ris.  -  |to  nashi  kollegi  po
biznesu, i tak ili inache oni mogut nam prigodit'sya.
     Znachit, on dogadyvalsya o ee chuvstvah. Ona oshchushchala na sebe ego ruki, i
ego telo ryadom so svoim. I podumala: "A ved' kak horosho!" V Rise vse  bylo
privlekatel'nym dlya nee. Oni byli sozdany drug dlya druga. V etom ona  byla
absolyutno uverena. No znal li on, kak strastno ona zhelala  ego?  Ona  byla
slishkom gordoj, chtoby priznat'sya emu  v  etom.  No  chto-to  zhe  on  dolzhen
chuvstvovat'!  Ona  zakryla  glaza  i  krepko  prizhalas'  k   nemu.   Vremya
ostanovilos', i v etom volshebnom bezvremen'e oni byli odni, i tol'ko myagko
zvuchala muzyka. Ej by hotelos', chtoby ona nikogda ne konchalas'. Napryazhenie
ee spalo, i ona polnost'yu otdalas' vo vlast' ego  ruk  i  tela,  i  vskore
bedrami oshchutila ego muzhskuyu potrebnost'. Ona otkryla glaza i  snizu  vverh
vzglyanula na nego i v ego glazah prochla to, chego  tam  ran'she  nikogda  ne
bylo: sil'noe, neterpelivoe i strastnoe zhelanie, zerkal'noe  otrazhenie  ee
sobstvennogo zhelaniya.
     Kogda on zagovoril, golos ego preryvalsya ot vnutrennego napryazheniya.
     - Davaj vernemsya v gostinicu, - skazal on.
     Ona zhe voobshche ne mogla izvlech' iz gorla ni zvuka. Kogda on  pomog  ej
nabrosit' na plechi nakidku, ego pal'cy obozhgli ej  kozhu.  V  limuzine  oni
daleko otseli drug ot druga, boyas' dazhe malejshego prikosnoveniya.  |lizabet
chuvstvovala, chto tozhe vsya gorit. Ej kazalos', chto oni nikogda ne doberutsya
do svoego nomera. ZHdat' bol'she ne bylo nikakih  sil.  Ne  uspela  za  nimi
zakryt'sya dver', kak oni totchas okazalis' v ob座atiyah drug druga, snedaemye
dikim, neobuzdannym zhelaniem, kak vihr' podhvativshim ih dushi  i  brosivshim
ih navstrechu drug drugu. On podnyal ee na ruki i otnes v spal'nyu. Oni  edva
uspeli sorvat' s sebya odezhdu.  My  slovno  malen'kie,  neterpelivye  deti,
mel'knulo v golove u |lizabet, i ej bylo nevdomek, pochemu  Ris  tak  dolgo
boyalsya k nej podstupit'sya. No teper' eto uzhe bylo  nevazhno.  Glavnoe,  chto
oni oshchushchayut tela drug druga, i eto oshchushchenie darit im tomitel'nuyu sladost'.
|lizabet  myagko  vysvobodilas'  iz  ego  ob座atij  i  stala  celovat'   ego
suhoparoe, napryazhennoe  telo,  obnimaya  ego  gubami,  oshchushchaya  vo  rtu  ego
barhatistuyu tverdost'. Ruki ego perevernuli ee na bok, i  totchas  ego  rot
prinik k ee bedram, razdvigaya ih, osvobozhdaya mesto yazyku,  skol'zivshemu  v
ih upoitel'nuyu sladost', i, kogda oba  uzhe  byli  bol'she  ne  v  sostoyanii
vynesti perepolnyavshee ih blazhenstvo, on leg sverhu i myagko  voshel  v  nee,
gluboko-gluboko, medlenno vrashchaya bedrami, i ona oshchutila ego ritm, ih ritm,
ritm  vselennoj,  i  neozhidanno  vse  zavertelos'  i  zakruzhilos'  vokrug,
zadvigalos' vse bystrej i bystrej i, vyrvavshis'  na  svobodu,  razrazilos'
upoitel'nym vzryvom, i mir i spokojstvie vnov' ustanovilis' na zemle.
     Oni lezhali v  ob座atiyah  drug  druga,  i  |lizabet  blazhenno-schastlivo
podumala: "Missis Ris Uil'yamz".





     - Prostite, missis Uil'yamz, - razdalsya po selektoru golos  Genrietty,
- vas hochet videt' inspektor Hornung. Govorit, chto eto ochen' srochno.
     |lizabet nedoumevayushche vzglyanula na Risa.  Oni  tol'ko  vchera  vecherom
vernulis' v Cyurih iz Rio i bukval'no neskol'ko minut tomu  nazad  priehali
na rabotu. Ris pozhal plechami.
     - Skazhi, pust' vpustit ego. Posmotrim, chto eto za srochnost' takaya.
     Neskol'kimi minutami pozzhe oni uzhe vtroem sideli v ee kabinete.
     - Po kakomu povodu vy  hoteli  menya  videt',  inspektor?  -  sprosila
|lizabet.
     Maks Hornung ne umel vesti svetskie razgovory. I potomu bez  obinyakov
skazal:
     - Kto-to pytaetsya vas ubit'.
     Glyadya na ee srazu  poblednevshee  lico,  Maks  pochuvstvoval  ugryzeniya
sovesti, myslenno obrugav sebya  za  svoyu  bestaktnost'  i  neumenie  najti
nuzhnyj podhod v takom delikatnom voprose.
     - CHto za chepuhu vy melete, inspektor? - vzorvalsya Ris Uil'yamz.
     Maks, glyadya pryamo v glaza |lizabet, prodolzhal:
     - Na vashu zhizn' uzhe pokushalis' dvazhdy. Vozmozhna i tret'ya popytka.
     - YA... vy... - zaikayas' skazala |lizabet, - vy, navernoe, oshibaetes'.
     - Net, mem. Polomka lifta byla prednamerennoj.
     Ona molcha glyadela na nego, i glaza  ee  vyrazhali  kakoe-to  potaennoe
chuvstvo, nastol'ko glubokoe, chto dazhe Maks byl ne v  sostoyanii  opredelit'
ego.
     - Ravno kak i avariya v dzhipom.
     |lizabet nakonec obrela golos.
     - Vy oshibaetes'. To byl yavno neschastnyj sluchaj.  Dzhip  byl  v  polnom
poryadke. Sardinskaya policiya mozhet podtverdit' eto.
     - Net.
     - YA videla dzhip sobstvennymi glazami, - nastaivala |lizabet.
     - Net, mem. Vy tol'ko videli, kak pri vas proveryali kakoj-to dzhip. No
eto byl ne vash dzhip.
     Ris i |lizabet v polnom nedoumenii ustavilis' na nego.
     Maks prodolzhal:
     - Vash dzhip v tom garazhe nikogda ne byl. YA nashel ego na  avtosvalke  v
Olbii. Bolt glavnogo cilindra tormoznoj sistemy byl svinchen,  i  tormoznaya
zhidkost' vytekla. Vot otchego vy  ne  smogli  zatormozit'.  Levoe  perednee
krylo bylo smyato v lepeshku, i na nem do sih por  otchetlivo  vidny  zelenye
poteki zhivicy ot derev'ev, na kotorye vy  naleteli.  Laboratornye  analizy
podtverdili to, chto ya vam sejchas govoryu.
     Byloj  koshmar  so   vseh   storon   snova   obstupil   ee.   |lizabet
pochuvstvovala, kak vse glubzhe  okunaetsya  v  nego,  slovno  shlyuzy  pamyati,
raskryvshis', razom obrushili na nee  potoki  uzhasnyh  mgnovenij  ledenyashchego
dushu vospominaniya o tom smertel'nom spuske s gory.
     - Ne ponimayu, - vmeshalsya Ris. - Kak zhe nikto?..
     Maks obernulsya k Risu.
     - Dzhipy vse na odno lico, kak bliznecy. Na eto  oni  i  rasschityvali.
Kogda ona vrezalas' v derevo, vmesto togo, chtoby  upast'  v  propast',  im
prishlos' symprovizirovat'.  Glavnoe  bylo  ne  dopustit',  chtoby  kto-libo
uvidel dzhip. Proisshestvie dolzhno bylo vyglyadet' kak neschastnyj sluchaj. Oni
predpolagali, chto dzhip utonet v more. I nesomnenno, prikonchili  by  ee  na
gore, kogda ona vrezalas' v derev'ya, no ih  operedili  rebyata  iz  brigady
tehobsluzhivaniya, kotorye uvezli |lizabet v bol'nicu. Togda oni  bystren'ko
otyskali drugoj dzhip, nemnogo ego pomyali i podmenili im dzhip miss |lizabet
Roff do togo, kak na mesto avarii pribyli policejskie.
     - Vy vse vremya govorite "oni", - zametil Ris.
     - Tot, kto stoyal za vsem etim, imel soobshchnikov.
     - No komu nado ubivat' menya? - sprosila |lizabet.
     - Tomu, kto ubil vashego otca.
     Na  kakuyu-to  dolyu   sekundy   ee   ohvatilo   chuvstvo   nereal'nosti
proishodyashchego, slovno vse eto proishodilo ne s nej. Slovno koshmar  vot-vot
rasseetsya kak dym.
     - Vashego otca ubili, - prodolzhal Maks. - Emu  podsunuli  provozhatogo,
kotoryj i ubil ego. Vash otec poehal ne  odin  v  SHamoni.  S  nim  byl  eshche
kto-to.
     Kogda |lizabet zagovorila, golos ee zvuchal gluho, kak iz groba.
     - Kto?
     Maks vzglyanul na Risa i skazal:
     - Vash muzh.
     Slova, kazalos', doletali do nee otkuda-to izdaleka, zvucha to gromche,
to ugasaya sovsem, i ej pokazalos', chto ona shodit s uma.
     - Liz, - skazal Ris, - v den' smerti Sema menya tam ne bylo.
     - Vy byli v SHamoni vmeste  s  nim,  gospodin  Uil'yamz,  -  nastojchivo
povtoril Maks.
     - |to pravda, - Ris teper' obrashchalsya tol'ko k |lizabet. - No uehal  ya
do togo, kak oni dvinulis' v gory.
     |lizabet vzglyanula na nego.
     - Pochemu ty mne ne govoril ob etom?
     On zasmeyalsya, no zatem, kazalos', prinyav kakoe-to reshenie, prodolzhal:
     - YA ni s kem ne reshalsya govorit' ob etom. V techenie  poslednego  goda
kto-to celenapravlenno i uporno sabotiroval "Roffa  i  synovej".  Delalos'
eto ves'ma hitroumno i na poverku vyglyadelo kak cep' sluchajnyh incidentov.
No mne pokazalos', chto za vsem etim prosmatrivaetsya opredelennaya  sistema,
i ya podelilsya svoimi soobrazheniyami s Semom, i  on  reshil  nanyat'  chastnogo
syshchika dlya provedeniya nezavisimogo rassledovaniya.
     |lizabet znala, chto posleduet za  etimi  slovami,  i  odnovremenno  s
chuvstvom neveroyatnogo oblegcheniya k nej prishlo chuvstvo glubokoj viny  pered
Risom. Okazyvaetsya, emu vse bylo izvestno o tajnom otchete.  Ej  nado  bylo
srazu emu vse rasskazat', a ne tait'sya.
     Ris povernulsya k Maksu.
     - Semu byl predostavlen otchet o rassledovanii, kotoryj podtverdil moi
podozreniya. On poprosil  menya  priehat'  v  SHamoni,  chtoby  obsudit'  plan
dejstvij. YA poehal. My reshili, chto, poka ne najdem  vinovnika,  budem  vse
derzhat' v tajne, -  v  ego  golos  zakralas'  gorech',  -  odnako  komu-to,
ochevidno, chto-to stalo izvestno ob etom. Veroyatnee  vsego,  Sem  i  pogib,
potomu chto etot "kto-to" ponyal, chto my vot-vot doberemsya do nego. Otchet zhe
ischez.
     - On popal ko mne, - skazala |lizabet.
     Ris voprositel'no posmotrel na nee.
     - On byl sredi lichnyh veshchej Sema, - otvetila ona na ego nemoj vopros,
zatem skazala, obrashchayas' k  Maksu:  -  V  otchete  utverzhdaetsya,  chto  etot
"kto-to" yavlyalsya odnim iz direktorov Soveta "Roffa i synovej". No  ved'  u
kazhdogo iz nih bol'shoj paket akcij koncerna.  Nikak  ne  pojmu,  zachem  zhe
stavit' palki v sobstvennye kolesa?
     - Zatem, missis Uil'yamz,  -  poyasnil  Maks,  -  chtoby  sprovocirovat'
paniku, kotoraya zastavit banki zatrebovat' obratno svoi kredity. Tem samym
oni hoteli zastavit' vashego otca reshit'sya na svobodnuyu prodazhu akcij. Tot,
kto stoit za vsem etim, poka tak  i  ne  dostig  zhelaemogo  rezul'tata.  I
potomu vasha zhizn' vse eshche nahoditsya v opasnosti.
     - Togda neobhodimo,  chtoby  policiya  ohranyala  ee  dnem  i  noch'yu,  -
potreboval Ris.
     Maks zahlopal glazami i rovnym golosom skazal:
     - Na vashem meste ya ne stal by tak bespokoit'sya, gospodin  Uil'yamz.  S
teh por kak ona vyshla za vas zamuzh, policiya ne spuskaet s nee glaz.





     Bol' byla nevynosimoj, i v techenie mesyaca on stoicheski perenosil ee.
     Doktor ostavil emu kakie-to tabletki, no Val'ter boyalsya ih prinimat'.
On dolzhen vse vremya byt' nacheku, chtoby Anna ne popytalas' vnov' ubit'  ego
ili sbezhat'.
     - Vam neobhodimo lech' v bol'nicu, - skazal emu vrach. - U vas  bol'shaya
poterya krovi...
     - Ni v koem sluchae!
     Val'ter ne mog pozvolit' sebe lech' v bol'nicu. Ved' togda o haraktere
ego raneniya stanet izvestno policii. On vyzval nadom vracha svoego filiala,
znaya, chto tot vse sohranit v tajne. Policii v ego dome delat'  nechego!  Vo
vsyakom sluchae, ne sejchas,  eshche  ne  vremya.  Doktor,  vnutrenne  sgoraya  ot
lyubopytstva, molcha zashil ziyayushchuyu ranu. Konchiv svoe delo, sprosil:
     - Mozhet, mne prislat' syuda sidelku, gospodin Gassner?
     - Net, ne nado. Za mnoj prismotrit moya zhena.
     |to bylo mesyac  tomu  nazad.  Val'ter  pozvonil  svoemu  sekretaryu  i
skazal, chto pribolel i budet bezvyezdno nahodit'sya doma.
     V  pamyati  vsplylo  to  uzhasnoe  mgnovenie,  kogda  Anna   neozhidanno
popytalas' ubit' ego. On  obernulsya  kak  raz  vovremya,  i  vmesto  serdca
nozhnicy vonzilis' emu v plecho. Ot boli i shoka  on  chut'  bylo  ne  lishilsya
soznaniya, no vse zhe nashel v sebe sily ottashchit' Annu v spal'nyu  i  zaperet'
ee tam na klyuch. A ona vse vremya krichala:
     - CHto ty sdelal s det'mi? CHto ty sdelal s det'mi?!
     S etogo vremeni Val'ter derzhal ee v spal'ne vzaperti. Sam gotovil  ej
pishchu. Prinosil podnos k dveri, otkryval ee i  vhodil  k  Anne  v  komnatu,
plotno prikryv dver' za soboj. Zabivshis' ot nego v samyj dal'nij ugol, ona
vsegda sheptala odno i to zhe:
     - CHto ty sdelal s det'mi?
     Inogda, kogda on otkryval dver' spal'ni,  to  zastaval  ee  u  steny.
Prilozhiv k nej uho, ona stoyala ne shelohnuvshis', vslushivayas', ne  donesutsya
li kakie-libo zvuki, svidetel'stvuyushchie o prisutstvii  v  dome  ih  syna  i
docheri. Val'ter ponimal, chto vremeni u nego ostavalos' v obrez. Vdrug  ego
mysli perebil edva slyshimyj  zvuk  sharkayushchih  nog.  On  prislushalsya.  Zvuk
povtorilsya. "Naverhu kto-to rashazhival po komnatam. No v  dome  ne  dolzhno
bylo byt' nikogo. On sam pozakryval vse dveri".


     Frau Mendler ubirala naverhu. Ona byla podenshchicej i tol'ko vo  vtoroj
raz prishla pribrat'sya v etom dome. Rabota zdes' byla  ej  ne  po  dushe.  V
proshluyu sredu vo vremya uborki gerr Gassner hodil za nej po  pyatam,  slovno
boyalsya, chto ona chto-nibud' ukradet. Kogda  ona  popytalas'  pojti  naverh,
chtoby navesti tam chistotu, on ne pozvolil ej eto  sdelat',  bystro  s  nej
rasplatilsya i otoslal ee vosvoyasi. Ego  manera  i  ton  zdorovo  ee  togda
napugali.
     Segodnya, Gott sei Dank, ego nigde ne bylo vidno. Frau Mendler otkryla
dver' klyuchom, kotoryj ej byl vydan na proshloj nedele, i  poshla  naverh.  V
dome bylo neestestvenno tiho, i ona reshila, chto hozyaeva kuda-to ushli.  Ona
navela poryadok v odnoj iz spalen i nashla valyavshuyusya tam na byuro  meloch'  i
zolotuyu korobochku dlya pilyul'. Projdya chut' dal'she po  koridoru,  popytalas'
otkryt' dver' v druguyu spal'nyu. Dver' byla zaperta. Stranno. Mozhet, u  nih
tam hranitsya chto-nibud' cennoe?  Ona  snova  povernula  ruchku,  kak  vdrug
uslyshala iznutri zhenskij golos:
     - Kto tam? - prosheptal on.
     Frau Mendler ispuganno otdernula ruku.
     - Kto eto? Kto tam?
     - Frau Mendler, uborshchica. Pribrat' u vas v spal'ne?
     - Uvy, ya zaperta snaruzhi. - Golos zvuchal gromche i ottenkom isterii. -
Pomogite mne! Pozhalujsta! Vyzovite policiyu. Skazhite im, chto moj  muzh  ubil
nashih detej. I ub'et menya. Pospeshite! Postarajtes'  uspet'  vyjti  otsyuda,
poka on...
     Opustivshayasya na plecho frau Mendler ruka rezko razvernula  ee,  i  ona
ochutilas' licom k licu s gerrom Gassnerom. On byl bleden kak polotno.
     - CHto vy zdes' vse shnyryaete da podglyadyvaete? - do  boli  stisnuv  ej
ruku, sprosil on.
     - YA... ya ne podglyadyvayu, - drozhashchim golosom otvetila ona.  -  Segodnya
moj uborochnyj den'. Agentstvo...
     - YA zhe skazal im, chto nam nikto ne nuzhen. YA... - on oborval  sebya  na
poluslove.
     Dejstvitel'no li on pozvonil  v  agentstvo?  On,  vidimo,  hotel  eto
sdelat', no bol' byla takoj ostroj, chto ne pomnil, sdelal on eto ili  net.
Frau Mendler snizu vverh posmotrela na nego, i to, chto ona  prochla  v  ego
vzglyade, uzhasnulo ee.
     - No mne nikto nichego ne govoril, - skazala ona.
     On stoyal, vnimatel'no prislushivayas'  k  zvukam  za  zapertoj  dver'yu.
Tishina. Togda on snova obernulsya k frau Mendler.
     - Ubirajtes' otsyuda. CHtoby ya vas zdes' bol'she ne videl.
     Ee ne nado bylo dolgo uprashivat'. On zabyl s nej rasplatit'sya,  no  u
nee v karmane byla zolotaya korobochka dlya pilyul'  i  koe-kakaya  meloch'.  Ej
bylo zhal' bednuyu zhenshchinu, ostavshuyusya vzaperti  v  spal'ne.  Ona  by  ochen'
hotela ej pomoch', no ne smela vvyazyvat'sya v eto delo, tak  kak  uzhe  davno
sostoyala na uchete v policii.


     V  Cyurihe  inspektor  Maks  Hornung  chital  poluchennyj  iz   glavnogo
upravleniya Interpola v Parizhe teleks:
     "Schet  na  plenku,  ispol'zovannuyu   dlya   s容mok   fil'ma-"gasilki",
perechislen na bankovskij schet glavnogo operativnogo upravlyayushchego "Roffa  i
synovej". Neposredstvennyj  pokupatel'  bol'she  v  koncerne  ne  rabotaet.
Pytaemsya  vyyasnit'  ego   mestonahozhdenie.   Soobshchim   nemedlenno.   Konec
soobshcheniya".


     V Parizhe policiya vyudila iz Seny goloe telo utoplennicy.  Na  vid  ej
bylo 18-19 let. Ona byla blondinkoj, i vokrug ee shei byla povyazana krasnaya
lenta.


     V Cyurihe |lizabet Uil'yamz byla vzyata  pod  kruglosutochnoe  nablyudenie
policii.





     YArko vspyhnula belaya lampochka,  oznachavshaya,  chto  zvonyat  po  lichnomu
telefonu. Nomer etot znali vsego neskol'ko chelovek. Ris podnyal trubku.
     - Allo.
     - Dobroe utro, milyj.
     CHetkij, s hripotcoj golos trudno bylo ne uznat'.
     - Tebe by ne sledovalo mne zvonit'.
     Ona zasmeyalas'.
     - Ran'she tebya ne ochen' bespokoili eti veshchi. Nikogda  ne  poveryu,  chto
|lizabet sumela priruchit' tebya za stol' korotkoe vremya.
     - CHto tebe ot menya nuzhno? - sprosil Ris.
     - Hochu povidat'sya s toboj segodnya vecherom.
     - |to nevozmozhno.
     - Ne zli menya, Ris. Mne priehat' v Cyurih ili...
     - Net, tol'ko ne v Cyurihe, - on zamyalsya. - YA priedu sam.
     - Tak-to ono luchshe. Togda na starom meste, kak obychno, cheri.
     I |lena Roff-Martel' povesila trubku.
     Ris medlenno opustil trubku na rychag i zadumalsya. S ego  storony  eto
bylo tol'ko kratkoe uvlechenie krasivoj i zazhigatel'noj zhenshchinoj.  Vse  eto
uzhe v proshlom. No izbavit'sya ot |leny bylo  ne  tak-to  prosto.  SHarl'  ej
nadoel do chertikov, i teper' ona hotela Risa.
     - My prekrasno podhodim drug drugu, - govorila ona.
     |lena Roff-Martel' vsegda znala,  chego  hochet.  I  perechit'  ej  bylo
nebezopasno. Ris reshil, chto pravil'nee budet vse zhe s容zdit' v Parizh. Nado
dat' ej ponyat', chto mezhdu nimi vse koncheno.
     Neskol'kimi minutami pozzhe on uzhe vhodil v kabinet |lizabet. Pri vide
ego glaza ee prosiyali. Ona obvila ego sheyu rukami i prosheptala:
     - YA kak raz dumala o tebe. Davaj uliznem s raboty i poedem domoj.
     On ulybnulsya.
     - Ty stanovish'sya seksual'nym man'yakom.
     Ona tesnee prizhalas' k nemu.
     - Znayu. Pravda, zdorovo?
     - Boyus', chto segodnya vecherom dolzhen letet' v Parizh, Liz.
     Ona dazhe ne sumela skryt' svoego razocharovaniya.
     - Hochesh', ya polechu s toboj?
     - Net smysla. Malen'kaya delovaya vstrecha. CHut'  pozzhe  vernus'.  I  my
vmeste pouzhinaem.


     Kogda Ris voshel v  znakomuyu  krohotnuyu  gostinicu  na  Levom  Beregu,
|lena, usevshis' za stolikom,  uzhe  zhdala  ego  v  restorane.  Skol'ko  Ris
pomnil, ona nikogda ne opazdyvala. Vsegda sobranna, deyatel'na, udivitel'no
krasiva, umna, prevoshodnaya lyubovnica, i vse zhe  chego-to  ej  nedostavalo.
|lena ne vedala chuvstva sostradaniya. V  ee  bezzhalostnosti  prosmatrivalsya
holodnyj raschet neumolimogo ubijcy. Ona smetala vseh i vsya so svoego puti.
Risu vovse ne hotelos' popast' v spisok ee  zhertv.  On  podsel  k  nej  za
stolik.
     - Ty neploho vyglyadish', milyj, - skazala ona. - ZHenit'ba tebe yavno na
pol'zu. Horosha v posteli |lizabet?
     On tol'ko ulybnulsya, pytayas' sgladit' ee bestaktnost'.
     - Tebya eto ne kasaetsya.
     |lena naklonilas' vpered i vzyala ego ruku v svoyu.
     - Ah, cheri, eshche kak kasaetsya. |to kasaetsya nas _o_b_o_i_h_.
     Ona nachala myagko poglazhivat' ego ruku, i on myslenno predstavil ee  v
posteli. Tigrica, neobuzdannaya, dikaya, iskusnaya i nenasytnaya. On  tihon'ko
vysvobodil ruku.
     Glaza |leny stali holodnymi.
     - Kak tebe v roli prezidenta "Roffa i synovej", Ris?
     On pochti zabyl, kakoj tshcheslavnoj i  zhadnoj  ona  byla.  Pamyat'  vnov'
voskresila ih neskonchaemye razgovory na odnu i tu zhe temu.  Ona  bukval'no
bredila ideej stat' vo glave koncerna. "Ty i ya,  Ris.  Esli  ubrat'  Sema,
kakoj u nas s toboj otkroetsya prostor dlya deyatel'nosti".
     I dazhe v posteli: "|to moya firma, milyj. V  moih  zhilah  techet  krov'
Semyuelya. Moya. YA tak hochu. O, lyubi menya sil'nee, Ris".
     Vlast'  byla  samym  sil'nym  polovym  stimulyatorom  dlya   |leny.   I
opasnost'.
     - Zachem ya tebe ponadobilsya? - sprosil Ris.
     - Mne kazhetsya, nastala pora podumat' o budushchem.
     - Ne ponimayu, o chem eto ty.
     - YA tebya slishkom horosho znayu, dorogoj, - skazala ona so zloboj. -  Ty
tak  zhe  chestolyubiv,  kak  i  ya.  Dumaesh',  mne  neizvestno,  zachem   tebe
ponadobilos' stol'ko let byt' tol'ko ten'yu Sema, kogda u tebya  byla  massa
predlozhenij vozglavit' lyubuyu firmu? Potomu chto ty byl uveren, chto  v  odin
prekrasnyj den' imenno ty stanesh' vo glave "Roffa i synovej".
     - A tebe ne kazhetsya, chto ya mog ostavat'sya v firme, potomu  chto  lyubil
Sema?
     Ona uhmyl'nulas'.
     - Konechno zhe, cheri. I potomu ty  teper'  zhenilsya  na  ego  malen'koj
ocharovatel'noj devochke.
     Iz svoego koshel'ka ona dostala tonkuyu chernuyu sigaru i podnesla k  nej
platinovuyu zazhigalku.
     - SHarl' govorit, chto kontrol'nyj paket  akcij  |lizabet  ostavila  za
soboj i chto ona protiv togo, chtoby pustit' akcii v svobodnuyu prodazhu.
     - Da, eto verno, |lena.
     - A tebe ne  prihodilo  v  golovu,  chto,  sluchis'  s  nej  chto-nibud'
nepredvidennoe, imenno ty unasleduesh' vse ee sostoyanie?
     Ne otvechaya, Ris ustavilsya na nee dolgim vzglyadom.





     U sebya doma na Olgiata Ivo Palacci sluchajno vyglyanul iz okna gostinoj
i obomlel ot uzhasa. Po pod容zdnoj allee k domu medlenno katila Donatella s
ih synov'yami. Simonetta  byla  naverhu,  otdyhala  posle  obeda.  Kipya  ot
negodovaniya, gotovyj na vse, dazhe  na  ubijstvo,  Ivo  opromet'yu  vyskochil
navstrechu svoej vtoroj sem'e. On byl tak shchedr k etoj  zhenshchine,  tak  dobr,
tak lyubil ee, i vot teper' ona namerenno pytaetsya razrushit'  ego  kar'eru,
rasstroit' ego brak, isportit' vsyu  zhizn'.  Donatella  vylezla  iz  "lancha
flavia", kotoruyu on sobstvennoruchno podaril ej. Do chego  zhe  ona  vse-taki
horosha! Vsled za nej iz mashiny vyskochili mal'chiki i brosilis' emu na  sheyu.
O, kak lyubil ih Ivo! O, kak bylo by zdorovo, chtoby Simonetta eshche ne uspela
prosnut'sya!
     - YA priehala pogovorit' s tvoj zhenoj, - reshitel'no skazala  Donatella
i, povernuvshis' k mal'chikam, prikazala: - Mal'chiki, za mnoj.
     - Net! - vspylil Ivo.
     - Kak ty menya ostanovish'? Ne uvizhu ee segodnya, uvizhu zavtra.
     Ivo byl prizhat k stene. Vse puti k begstvu byli otrezany.  I  tem  ne
menee on ponimal, chto ni ona, ni kto-nibud' drugoj ne smeyut unichtozhit' to,
chto on s takim trudom dobyl svoimi sobstvennymi rukami.  Ivo  schital  sebya
poryadochnym  chelovekom  i  ne  zhelal  delat'  to,  na  chto  ego   vynuzhdali
obstoyatel'stva, i dazhe ne stol'ko radi  sebya,  skol'ko  radi  Simonetty  i
Donatelly, radi vseh svoih detej.
     - Ty poluchish' svoi den'gi, - poobeshchal Ivo. - Daj mne pyat' dnej.
     Donatella posmotrela emu pryamo v glaza.
     - Pyat' dnej, - skazala ona.


     V Londone ser Alek Nikolz prinimal uchastie v parlamentskih debatah  v
palate obshchin. On dolzhen byl vystupit' s  osnovnym  dokladom  po  reshayushchemu
voprosu o volne rabochih  zabastovok,  grozivshej  nanesti  ser'eznyj  ushcherb
britanskoj ekonomike. No emu bylo trudno sosredotochit'sya. Mysli  ego  byli
zanyaty telefonnymi zvonkami, kotorye v techenie neskol'kih poslednih nedel'
ne davali emu pokoya. Gde by on ni nahodilsya - v klube,  u  parikmahera,  v
restorane, na delovoj vstreche, - oni neizmenno ego dostavali. I vsyakij raz
Alek prosto veshal trubku. On ponimal,  chto  ih  trebovanie  -  eto  tol'ko
nachalo. Zahvativ nad nim vlast', oni doberutsya do ego  akcij  i  zavladeyut
chast'yu  gigantskoj   farmacevticheskoj   korporacii,   proizvodyashchej   lyubye
lekarstva i narkotiki. |togo on ne  mog  dopustit'.  Oni  zvonili  emu  po
chetyre, a to i po pyat' raz v den', i nervy ego byli na predele. Segodnya zhe
ego bespokoilo to,  chto  oni  _v_o_o_b_shch_e  _n_e  _p_o_z_v_o_n_i_l_i_.  On
dumal, chto oni pozvonyat vo vremya zavtraka, zatem zhdal ih zvonka  vo  vremya
lencha v klube. No telefony molchali, i  molchanie  eto  kazalos'  emu  bolee
zloveshchim, chem telefonnye  ugrozy.  Teper',  obrashchayas'  s  rech'yu  k  chlenam
parlamenta, on pytaetsya ne dumat' ob etom.
     - U rabochih net bolee vernogo druga, chem ya. Nash rabochij klass  -  eto
osnova gosudarstva. Imenno rabochim strana i vse my, ee  grazhdane,  obyazany
svoim progressom. Oni - istinnaya elita gosudarstva, ego  stal'noj  hrebet,
derzhashchij na sebe blagosostoyanie  i  procvetanie  mogushchestvennoj  i  dobroj
staroj Anglii. - On sdelal pauzu.  -  Odnako  v  sud'bah  nacii  nastupaet
vremya, kotoroe trebuet opredelennyh zhertv ot ee naroda...
     On govoril chisto mehanicheski, dazhe ne vdumyvayas' v smysl proiznosimyh
im slov. Mozhet byt', dumal on, emu vse zhe udalos' otpugnut' ih tem, chto on
ne poddalsya  na  ih  shantazh.  V  konce  koncov,  oni  byli  tol'ko  melkoj
prestupnoj shajkoj. A on byl  serom  Nikolzom,  chlenom  parlamenta.  Skoree
vsego,  oni  teper'  navsegda  ostavyat  ego  v  pokoe.  Rech'  sera   Aleka
zakonchilas' pod grom aplodismentov ryadovyh chlenov parlamenta.
     Po puti iz zala zasedanij ego perehvatil sluzhashchij parlamenta.
     - U menya k vam poruchenie, ser Alek.
     Alek obernulsya.
     - Slushayu vas.
     - Vam nadlezhit srochno ehat' domoj. Proizoshel neschastnyj sluchaj.


     Kogda on priehal, Vivian uzhe zanosili v karetu "skoroj pomoshchi". Ryadom
s nej suetilsya vrach. Alek, dazhe ne uspev kak sleduet  pritormozit',  pulej
vyskochil iz mashiny. On vzglyanul v obeskrovlennoe, pobelevshee lico lezhavshej
na nosilkah bez soznaniya Vivian i povernulsya k vrachu.
     - CHto sluchilos'?
     Doktor bespomoshchno razvel rukami.
     - Ne znayu, ser Alek. Kto-to mne  pozvonil  i  skazal,  chto  proizoshel
neschastnyj sluchaj. Kogda ya priehal, obnaruzhil ledi Nikolz na polu spal'ni.
Ee... ee koleni byli gvozdyami pribity k polu.
     Alek  zakryl  glaza,  pytayas'  sovladat'  s   vnezapno   podstupivshej
toshnotoj. Vo rtu uzhe chuvstvovalsya privkus zhelchi.
     - My, estestvenno, sdelaem vse, chto v nashih silah, no dumayu, vam nado
byt' gotovym k hudshemu. Ledi Vivian vryad li kogda-nibud' smozhet hodit'.
     Alek pochuvstvoval, chto u nego perehvatilo  dyhanie.  Poshatyvayas',  on
napravilsya k "skoroj pomoshchi".
     - My vprysnuli ej bol'shuyu dozu boleutolyayushchego, - skazal vrach.  -  Ona
vas mozhet ne uznat'.
     Alek, kazalos', dazhe ne rasslyshal ego slov. On tyazhelo vskarabkalsya  v
"skoruyu pomoshch'", uselsya na otkidnoe siden'e i ustavilsya na svoyu  zhenu,  ne
zametiv, kak zakryli zadnie dvercy, kak  vzrevela  sirena  i  kak  "skoraya
pomoshch' tronulas' v put'. On vzyal holodnye ruki Vivian  v  svoi.  Glaza  ee
otkrylis'.
     - Alek, - nevnyatno proshelestelo v vozduhe.
     Glaza ego napolnilis' slezami.
     - Rodnaya moya, rodnaya moya...
     - Dvoe v... v maskah... prizhali menya k polu...  slomali  mne  nogi...
teper' nikogda bol'she ne smogu  tancevat'...  navsegda  ostanus'  kalekoj,
Alek... Ty ne brosish' menya?
     On tknulsya golovoj v ee plecho i zaplakal. |to byli  bezuteshnye  slezy
otchayaniya, no bylo v etih slezah i to, v chem on sam sebe boyalsya priznat'sya.
V  nih  bylo  oblegchenie.  Sdelavshis'   kalekoj,   Vivian   teper'   budet
bezrazdel'no prinadlezhat' tol'ko emu.
     No Alek znal, chto etim vse ne konchitsya. Oni  eshche  ne  skazali  svoego
poslednego slova. |to byl tol'ko pervyj zvonok. Izbavit'sya ot nih navsegda
on smozhet lish' togda, kogda polnost'yu vypolnit ih trebovaniya.
     I nezamedlitel'no.





     Rovno  v  polden'  na  kommutatore  glavnogo   upravleniya   cyurihskoj
"Kriminalpolicaj" razdalsya telefonnyj zvonok, kotoryj byl totchas pereveden
v kabinet starshego inspektora  SHmita.  Kogda  starshij  inspektor  zakonchil
govorit' po telefonu, on nemedlenno otpravilsya na poiski inspektora  Maksa
Hornunga.
     - Vse koncheno, - skazal on Maksu.  -  Delo  Roffa  zaversheno.  Ubijca
najden. ZHivo letite v aeroport. Vy eshche uspeete na svoj samolet.
     Maks zahlopal glazami.
     - I kuda zhe ya lechu?
     - V Berlin.


     Starshij inspektor SHmit nabral nomer |lizabet Uil'yamz.
     -  Zvonyu  vam,  chtoby  soobshchit'  horoshuyu  novost',  -  skazal  on.  -
Telohraniteli vam bol'she ne ponadobyatsya! Ubijca pojman.
     |lizabet sudorozhno szhala trubku v  ladoni.  Nakonec  ona  uznaet  imya
svoego bezlikogo vraga.
     - Kto zhe on? - sprosila ona.
     - Val'ter Gassner.
     Oni mchalis' po avtostrade v napravlenii Vanzee. Maks sidel na  zadnem
siden'e ryadom s majorom Vagemanom, a na perednem siden'e  ehali  eshche  dvoe
inspektorov. Mashina vstretila Maksa  v  aeroportu  "Tempel'gof",  i  major
Vageman kratko izlozhil emu sut' dela.
     - Dom okruzhen so vseh storon, - zakonchil on, - no vse ravno nado byt'
ochen' ostorozhnym. V kachestve zalozhnika on derzhit zhenu.
     - A kak vam udalos' vyjti na Val'tera Gassnera? - sprosil Maks.
     -  Blagodarya  vam.  Imenno  poetomu  ya  by  hotel,  chtoby  vy   lichno
prisutstvovali pri ego poimke.
     Maks udivlenno vskinul brovi.
     - Blagodarya mne?
     - Pomnite, vy rasskazali mne o ego vizite k psihiatru?  Po  kakomu-to
naitiyu ya razoslal opisanie Gassnera drugim  vracham-psihiatram  i  vyyasnil,
chto on obrashchalsya za pomoshch'yu bolee chem k shesti iz nih.  I  kazhdyj  raz  pod
drugim imenem. I bol'she u nih ne poyavlyalsya. On znal,  chto  bolen.  A  paru
mesyacev tomu nazad k nam v policiyu pozvonila ego zhena, no, kogda nashi lyudi
priehali, chtoby vyyasnit', v chem delo, ona otoslala ih obratno.
     Oni svernuli s avtostrady. Teper' uzhe bylo nedaleko.
     - Segodnya utrom nam pozvonila podenshchica, frau Mendler. Ona  soobshchila,
chto kogda v ponedel'nik prishla pribirat'sya v dom Gassnerov, to s  hozyajkoj
doma ej prishlos' obshchat'sya cherez zapertuyu  snaruzhi  dver'  spal'ni.  Missis
Gassner skazala ej, chto ee muzh ubil ih detej i sobiraetsya ubit' ee.
     Maks zahlopal glazami.
     - Ona tam byla v _p_o_n_e_d_e_l_'_n_i_k_? A pozvonila tol'ko segodnya?
     - U frau Mendler dovol'no obshirnoe  ugolovnoe  proshloe.  Ona  boyalas'
zvonit' nam. Vchera vecherom ona obo vsem rasskazala  svoemu  druzhku,  i  on
posovetoval ej pozvonit' nam.
     Oni  pribyli  v  Vanzee.  Mashina  ostanovilas'  k  kvartale  ot  doma
Gassnerov, priparkovavshis' szadi k nevzrachnogo vida  avtomobilyu.  Iz  nego
totchas vylez muzhchina v shtatskom i napravilsya k mashine,  gde  sideli  major
Vageman i Maks.
     - On vse eshche vnutri, gerr major. Moi lyudi ne spuskayut s doma glaz.
     - Kak vy dumaete, zhenshchina eshche zhiva?
     Policejskij zamyalsya.
     - Ne znayu, gerr major. Vse stavni zakryty iznutri.
     - Ladno. Vse nado sdelat' tiho i bystro. Vse po mestam. Nachnem  cherez
pyat' minut.
     Policejskij pomchalsya  ispolnyat'  prikaz.  Major  Vageman  nagnulsya  k
mashine i vynul nebol'shuyu perenosnuyu raciyu. Po nej stal  negromko  otdavat'
rasporyazheniya. Maks ne slushal, chto on govorit. On dumal o  tom,  chto  major
Vageman rasskazal emu vsego neskol'ko minut tomu nazad. CHto-to v  rasskaze
yavno ne shodilos'. No vremeni na rassprosy ne bylo. Ukryvayas' za derev'yami
i kustami, k domu so vseh storon dvinulis' lyudi. Major Vageman obernulsya k
Maksu.
     - Idete s nami, Hornung?
     Maksu pokazalos', chto park zapolonila celaya  armiya.  U  nekotoryh  iz
policejskih byli v rukah vintovki s opticheskim  pricelom,  sami  oni  byli
odety  v  puleneprobivaemye  zhilety,  nekotorye  iz  nih  byli   vooruzheny
tuporylymi gazovymi  vintovkami.  Operaciya  provodilas'  s  matematicheskoj
tochnost'yu. Po signalu majora Vagemana v okna  nizhnego  i  verhnego  etazhej
byli odnovremenno brosheny granaty so slezotochivym gazom,  i  totchas  dveri
paradnogo  i  chernogo  hodov   byli   vysazheny   dyuzhimi   policejskimi   v
protivogazah. Za  nimi  s  pistoletami  nagotove  v  dom  rinulis'  drugie
policejskie.
     Kogda Maks i major Vageman cherez otkrytye dveri voshli v gostinuyu, ona
byla napolnena edkim dymom, kotoryj bystro uletuchivalsya, tak kak vse  okna
i dveri uzhe byli otkryty nastezh'. Dva inspektora vveli v gostinuyu Val'tera
Gassnera v naruchnikah. Poverh pizhamy na nem byl  nabroshen  halat,  on  byl
nebrit, s zapavshimi shchekami i vospalennymi glazami.
     Maks vo vse glaza ustavilsya na nego, tak kak vpervye videl ego lichno.
On pokazalsya emu kakim-to nenastoyashchim. _N_a_s_t_o_ya_shch_i_m_ byl tot, drugoj
Val'ter Gassner, ch'ya zhizn' byla razlozhena komp'yuterami po  kolonkam  cifr,
grafikam i shemam. Kto zhe iz nih dvoih byl ten'yu, a kto plot'yu?
     - Vy arestovany, gerr Gassner, - ob座avil major Vageman.  -  Gde  vasha
zhena?
     - Ee zdes' net, - hriplo skazal Val'ter Gassner. - Ona ischezla. YA...
     Naverhu poslyshalsya shum vzlamyvaemoj dveri,  i  neskol'kimi  sekundami
pozzhe do nih donessya golos odnogo iz inspektorov.
     - YA nashel ee. Ona byla zaperta v svoej spal'ne.
     Vskore na lestnice v soprovozhdenii inspektora poyavilas' drozhashchaya Anna
Gassner. Volosy ee byli vsklokocheny, lico v pyatnah i gryaznyh  potekah,  iz
glaz neuderzhimo katilis' slezy.
     - Slava bogu, - govorila ona. - Slava bogu, vy prishli!
     Myagko podderzhivaya ee  pod  lokot',  inspektor  podvel  ee  k  gruppe,
stoyavshej posredi ogromnoj gostinoj. Kogda Anna  Gassner  podnyala  glaza  i
uvidela svoego muzha, ona nachala pronzitel'no krichat'.
     - Vse v  poryadke,  frau  Gassner,  -  popytalsya  uspokoit'  ee  major
Vageman. - Vam nechego ego opasat'sya.
     - Moi deti, - vizzhala ona. - On ubil moih detej!
     Maks  sledil  za  vyrazheniem  lica  Val'tera  Gassnera.  Vzglyad  ego,
obrashchennyj k zhene,  byl  polon  boli  i  bezyshodnosti.  Sam  on  vyglyadel
podavlennym i lishennym vsyacheskih priznakov zhizni, zhivym trupom.
     - Anna, - prosheptal on. - O, Anna.
     - Vy imeete pravo ne otvechat' na nashi voprosy  i  potrebovat'  svoego
advokata, - skazal emu major Vageman. - No v vashih zhe interesah  okazyvat'
nam vsyacheskoe sodejstvie.
     Val'ter dazhe ne slushal ego.
     - Zachem ty ih pozvala, Anna? - umolyayushche obratilsya on k zhene. - Zachem?
Razve nam bylo ploho vmeste?
     - Deti mertvy! - krichala Anna. - Oni mertvy!
     Major Vageman posmotrel na Val'tera Gassnera i sprosil:
     - |to pravda?
     Val'ter utverditel'no kivnul golovoj, i glaza  ego  napominali  glaza
glubokogo starca, pobezhdennogo zhizn'yu.
     - Da... Oni mertvy.
     - Ubijca! Ubijca! - zakrichala ego zhena.
     - My by hoteli, chtoby  vy  pokazali  nam  ih  tela,  -  skazal  major
Vageman. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' sdelat' eto?
     I vdrug Val'ter Gassner zaplakal, razmazyvaya slezy po shchekam.  On  byl
ne v silah vymolvit' ni slova.
     - Gde oni? - sprosil major Vageman.
     Vmesto Val'tera otvetil Maks.
     - Deti pohoroneny na kladbishche Sv. Pavla.
     Vse, kto byl v gostinoj, razom povernuli golovy k Maksu.
     - Oni umerli pri rozhdenii pyat' let tomu nazad, - poyasnil Maks.
     - Ubijca! - snova zavopila Anna Gassner, obernuvshis' k svoemu muzhu.
     I vse uvideli mel'knuvshee v ee vzglyade beshenstvo.





     Holodnaya  zimnyaya  noch'  nastupila  srazu,  pogasiv  edva   zanyavshiesya
koroten'kie sumerki. Myagkoj beloj pudroj, totchas podhvatyvaemoj  vetrom  i
raznosimoj po ulicam goroda, posypalsya  sneg.  V  administrativnom  zdanii
"Roffa i synovej" osveshchennye okna opustevshih kabinetov  plyli  v  temnote,
slovno mnogochislennye bledno-zheltye luny.
     |lizabet dopozdna zasidelas' v svoem kabinete, tak kak  Ris  uehal  v
ZHenevu na soveshchanie, i ona s minuty na minutu zhdala ego vozvrashcheniya. Ej ne
terpelos' uvidet' ego  poskoree.  Vse  uzhe  davno  raz容halis'  po  domam.
Trevozhnoe sostoyanie, ohvativshee |lizabet, ne pozvolyalo ej  sosredotochit'sya
na rabote. Val'ter  i  Anna  nikak  ne  vyhodili  u  nee  iz  golovy.  Ona
vspomnila,  kak  vpervye  uvidela  Val'tera,   po-mal'chisheski   strojnogo,
krasivogo i po ushi vlyublennogo v Annu ili igravshego rol' vlyublennogo.  Kak
by tam ni bylo, s trudom verilos', chto Val'ter byl  povinen  vo  vseh  teh
chudovishchnyh bedah, kotorye obrushilis' na koncern. Ej bylo uzhasno zhal' Annu.
Neskol'ko raz ona pytalas' dozvonit'sya do nee, no nikto  ne  bral  trubku.
Nado budet obyazatel'no sletat'  v  Berlin  i  hot'  kak-to  ee  uspokoit'.
Neozhidanno zazvonil telefon. Ona vzdrognula  i  bystro  snyala  trubku.  Na
drugom  konce  provoda  zazvuchal  golos  Aleka,  i  |lizabet  strashno  emu
obradovalas'.
     - Slyshala o Val'tere? - sprosil Alek.
     - Da. Uzhasno. Dazhe poverit' ne mogu.
     - A ty i ne ver', |lizabet.
     Ej pokazalos', chto ona oslyshalas'.
     - No policiya utverzhdaet...
     - Oni oshibayutsya. Val'tera my s Semom proverili pervym. S  nim  vse  v
poryadke. On vovse ne tot, kogo my ishchem.
     |lizabet v zameshatel'stve ustavilas' na telefonnyj  apparat.  "On  ne
tot, kogo my ishchem".
     - YA... mne... ne ponimayu, o chem ty, Alek? - zapinayas', skazala ona.
     - Ne hotelos' by mne govorit' ob etom  po  telefonu,  -  nereshitel'no
nachal Alek, - no nikak ne mog uluchit' minutku, chtoby  pogovorit'  s  toboj
naedine.
     - Pogovorit' so mnoj naedine? O chem? - sprosila |lizabet.
     - V techenie poslednego goda, -  skazal  Alek,  -  kto-to  sabotiroval
koncern. Na odnom iz nashih zavodov v YUzhnoj Amerike proizoshel vzryv,  zatem
byli vykradeny patenty, kakim-to obrazom okazalis' oshibochno promarkirovany
yadovitye lekarstva. Vsego ne perechest'. YA poshel k Semu i predlozhil  nanyat'
syshchika so storony, chtoby provesti nezavisimoe rassledovanie i uznat',  kto
za vsem etim stoit. My dogovorilis' ni s kem eto ne obsuzhdat'.
     Vremya, kazalos', ostanovilos' i zemlya prekratila svoj  beg,  vse  eto
ona slyshala ran'she. Do nee doletal smysl slov, proiznosimyh Alekom,  no  v
ushah zvuchal golos Risa, govorivshego: "...kto-to celenapravlenno  i  uporno
sabotiroval "Roffa i synovej". Delalos' eto ves'ma hitroumno i na  poverku
vyglyadelo kak cep' sluchajnyh incidentov. No mne pokazalos',  chto  za  vsem
etim  prosmatrivaetsya  opredelennaya  sistema,   i   ya   podelilsya   svoimi
soobrazheniyami s Semom, i my reshili nanyat' chastnogo syshchika  dlya  provedeniya
nezavisimogo rassledovaniya".
     Golos Aleka v trubke prodolzhal:
     - Oni predstavili svoj otchet, i Sem zahvatil ego s soboj v SHamoni. My
obsuzhdali ego s nim po telefonu.
     I snova v ushah |lizabet  zazvuchal  golos  Risa,  govorivshij:  "...Sem
poprosil menya priehat' v SHamoni, chtoby obsudit' plan...  My  reshili,  chto,
poka ne najdem vinovnogo, budem vse derzhat' v tajne".
     |lizabet  vdrug  stalo  trudno  dyshat'.  No,  kogda  ona  zagovorila,
popytalas' golosom ne vydat' svoego volneniya.
     - Alek, kto eshche, krome tebya i Sema, znal o sushchestvovanii otcheta?
     - Nikto. V etom-to i osnovnaya zagvozdka. Sem schital, chto tot,  o  kom
shla rech' v otchete, nahoditsya v vysshem eshelone vlasti v koncerne.
     "Vysshij eshelon.  A  Ris  ne  skazal  mne,  chto  byl  v  SHamoni,  poka
malyutka-inspektor ne vynudil ego sdelat' eto".
     Medlenno, rastyagivaya slova, slovno ih kleshchami vytyagivali iz nee,  ona
zadala emu muchivshij ee vopros:
     - Mog Sem rasskazat' ob etom Risu?
     - Net. A pochemu ty sprashivaesh'?
     "U Risa byl tol'ko odin sposob uznat' soderzhanie  otcheta  -  vykrast'
ego. Vot chto zastavilo ego poehat' v SHamoni. I tam ubit'  Sema".  |lizabet
uzhe ne slushala, chto govorit Alek. SHum v ushah zaglushil  ego  slova.  U  nee
zakruzhilas' golova, i, ohvachennaya vnezapno nahlynuvshim uzhasom, ona brosila
trubku. V golove u nee vse smeshalos'. V tot raz, pered avariej  s  dzhipom,
ona ostavila Risu zapisku, chto uezzhaet na Sardiniyu. V vecher  avarii  lifta
Ris otsutstvoval na zasedanii Soveta, no ob座avilsya pozzhe, kogda oni s Kejt
ostalis' odni. _D_u_m_a_yu_, _z_a_b_e_g_u _v_a_m  _p_o_m_o_ch_'_.  A  vskore
ushel. _U_sh_e_l _l_i_? Ee bil oznob. Zdes' kakaya-to oshibka. Ne mozhet  byt',
chtoby eto byl Ris! _N_e_t_! Vse v nej protestovalo protiv etogo.
     |lizabet vstala iz-za stola i, poshatyvayas', proshla v kabinet Risa.  V
komnate bylo temno. Ona vklyuchila svet i oglyadelas', ne znaya, chto nadeyalas'
zdes' najti. Ona ne  hotela  dokazatel'stv  ego  viny,  ona  hotela  najti
dokazatel'stvo ego nevinovnosti.  Nevynosimo  bylo  dumat',  chto  chelovek,
kotorogo ona lyubila, kto obnimal ee i spal s nej  v  posteli,  mozhet  byt'
hladnokrovnym ubijcej.
     Na stole Risa lezhal zhurnal zapisi delovyh  vstrech.  |lizabet  otkryla
ego i prolistala nazad k sentyabryu, k tem dnyam, kogda  ona  reshila  poehat'
otdyhat' na villu, k  dnyam  avarii  dzhipa.  V  kalendare  u  nego  stoyalo:
"Najrobi". Nado budet proverit' po ego pasportu, dejstvitel'no li on  tuda
ezdil. Ona lihoradochno nachala iskat' pasport  v  yashchikah  stola,  vnutrenne
sgoraya ot styda, no nadeyas', chto skoro vse ochen' prosto ob座asnitsya.
     Nizhnij  yashchik  stola  byl  zakryt  na  klyuch.   |lizabet   zamyalas'   v
nereshitel'nosti.  Ona  ponimala,  chto  u  nee  ne  bylo  moral'nogo  prava
otkryvat' ego. |to bylo podobno klyatvoprestupleniyu,  oskorbleniyu  chesti  i
very, neproshenoe vtorzhenie, iz kotorogo puti nazad uzhe net.  Ris,  konechno
zhe, uznaet, chto ona sdelala, i  ej  pridetsya  emu  ob座asnit',  pochemu  ona
sdelala eto. No ona dolzhna znat'  pravdu.  Ona  vzyala  so  stola  nozh  dlya
razrezaniya bumag i slomala zamok, rasshchepiv derevyannuyu obivku.
     V yashchike stopkoj lezhali razlichnye delovye zapisi, dokladnye zapiski  i
spravochniki. Podnyav ih, obnaruzhila konvert,  adresovannyj  Risu  Uil'yamzu.
Pocherk byl zhenskij. Sudya po shtempelyu, pis'mo pribylo neskol'ko  dnej  tomu
nazad iz Parizha. Zamyavshis' na sekundu, |lizabet otkryla ego.  Pis'mo  bylo
ot |leny. Ono nachinalos' tak: "Cheri, ya neskol'ko raz pytalas' dozvonit'sya
do tebya. Nam neobhodimo srochno vstretit'sya, chtoby obsudit' nashi plany...".
No |lizabet ne stala dochityvat' pis'mo do konca.
     Bokovym zreniem ona zametila v glubine yashchika vykradennyj otchet:


                     V ODNOM |KZEMPLYARE.

     Kabinet poplyl pered ee glazami, i  ona  uhvatilas'  za  kraj  stola,
chtoby ne upast'. Tak ona prostoyala celuyu vechnost', zakryv glaza i  ozhidaya,
kogda prekratitsya golovokruzhenie. Teper' ee ubijca obrel lico. I eto  bylo
lico ee muzha.
     Tishinu razorval otdalennyj nastojchivyj  telefonnyj  zvonok.  |lizabet
dolgo ne mogla soobrazit', otkuda  donosilsya  etot  zvuk.  Zatem  medlenno
poshla v svoj kabinet. Podnyala trubku.
     Golos dezhurnogo operatora veselo skazal:
     - Prosto proveryayu, na meste li vy, missis Uil'yamz.  Gospodin  Uil'yamz
tol'ko chto voshel v lift, chtoby ehat' k vam.
     "I podstroit' eshche odin neschastnyj sluchaj!"
     Ona byla edinstvennoj pomehoj, kotoruyu  Risu  nuzhno  bylo  ustranit',
chtoby pribrat' "Roffa i synovej" k svoim rukam. Kak ona mozhet smotret' emu
v lico i delat' vid, chto vse v  poryadke!  Da  edva  on  uvidit  ee,  srazu
pojmet, v chem delo. Bezhat'! V panike, nichego ne vidya vokrug, ona  shvatila
svoyu sumochku i pal'to i brosilas' von iz  kabineta.  Ostanovilas'.  CHto-to
ona zabyla? A, pasport. Nado, chtoby ih  razdelyalo  ogromnoe  prostranstvo,
chtoby on ne smog ee najti. Ona vbezhala v svoj kabinet, shvatila  so  stola
svoj pasport i s besheno b'yushchimsya  serdcem  vyskochila  v  koridor.  Vspyshki
indikatora na lifte bystro bezhali vverh.
     Vos'moj... devyatyj... desyatyj...
     |lizabet opromet'yu brosilas' k lestnice.





     Iz CHivitavekkiya na Sardiniyu mozhno  popast'  na  parome,  perevozivshem
passazhirov vmeste s ih mashinami.  |lizabet  v容hala  na  parom  vo  vzyatom
naprokat avtomobile, zateryavshis' sredi dyuzhiny drugih mashin.  V  aeroportah
trebovalos'  ukazyvat'  svoe  imya,  a  na  ogromnom  korable  mozhno   bylo
prespokojno  ehat'  anonimno.  |lizabet  byla  odnoj   iz   sotni   drugih
passazhirov, ehavshih otdyhat' na ostrov. Ona byla uverena, chto za nej nikto
ne sledit, no instinktivno vse vremya chego-to boyalas'.  Ris  zashel  slishkom
daleko, chtoby ego eshche mozhno bylo ostanovit'. Ona  byla  edinstvennoj,  kto
mog ego razoblachit'. I on obyazatel'no popytaetsya ubrat' ee so svoego puti.
     Vtoropyah pokidaya shtab-kvartiru  koncerna,  ona  eshche  ne  znala,  kuda
napravitsya. Znala  tol'ko,  chto  dolzhna  nemedlenno  bezhat'  iz  Cyuriha  i
spryatat'sya v nadezhnom meste i chto, poka Ris  ne  budet  pojman,  ee  zhizni
grozit opasnost'. _S_a_r_d_i_n_i_ya_. |to bylo pervoe, chto potom prishlo  ej
v golovu. Ona vzyala naprokat malen'kij  avtomobil'  i  po  puti  v  Italiyu
pytalas' iz avtomata dozvonit'sya do Aleka. No ego ne bylo  na  meste.  Ona
ostavila  emu  telefonogrammu,  chtoby  on  pozvonil  ej  na  Sardiniyu.  Ne
dozvonivshis' do Maksa Hornunga, poprosila operatora  takzhe  peredat'  emu,
chto edet na ostrov.
     Ona uedinitsya u sebya na ville. No na etot raz ona  ne  ostanetsya  tam
odna. Ee budet ohranyat' policiya.
     Kogda parom pribyl v Olbiyu, |lizabet obnaruzhila, chto  ne  nado  samoj
idti v policiyu. Policiya uzhe zhdala ee  na  pirse  v  lice  Bruno  Kampan'ya,
inspektora, s kotorym ona  vstrechalas'  u  shefa  policii  Ferraro.  Imenno
Kampan'ya povez ee osmatrivat' dzhip na drugoe utro posle avarii.  Inspektor
bystro podoshel k mashine |lizabet i skazal:
     - A my uzhe stali o vas bespokoit'sya, missis Uil'yamz.
     |lizabet udivlenno vzglyanula na nego.
     - Nam pozvonili iz shvejcarskoj  policii,  -  poyasnil  Kampan'ya,  -  i
peredali, chtoby my ne spuskali s vas glaz. Vot my i proveryaem vse samolety
i korabli, kotorye pribyvayut syuda, ishchem vas.
     |lizabet vzdohnula  s  oblegcheniem.  Maks  Hornung!  Emu  uzhe  uspeli
soobshchit' o ee  zvonke.  Inspektor  Kampan'ya  vzglyanul  na  ee  ustavshee  i
napryazhennoe ot perezhitogo straha lico.
     - Hotite, ya povedu mashinu?
     - Spasibo, - blagodarno skazala |lizabet. Ona  skol'znula  s  siden'ya
shofera na passazhirskoe, a roslyj inspektor uselsya na ee mesto za rulem.
     - Gde by vy hoteli perezhdat' - v policejskom uchastke ili  u  sebya  na
ville?
     - Na ville, esli by kto-nibud' sostavil mne tam kompaniyu.  Odnoj  mne
strashno tam ostavat'sya.
     Kampan'ya obodryayushche kivnul golovoj.
     - Ne bespokojtes'. U nas prikaz ohranyat' vas dnem  i  noch'yu.  Segodnya
noch'yu ya budu dezhurit' na ville, a na pod容zdnoj allee  postavim  mashinu  s
raciej. Nikto ne smozhet pod容hat' k ville nezamechennym.
     Ego uverennost' peredalas' |lizabet,  pozvolila  ej  nakonec  nemnogo
rasslabit'sya. Inspektor Kampan'ya  ehal  bystro,  lovko  laviruya  po  uzkim
ulochkam Olbii, zatem pomchalsya vverh  po  gornoj  doroge,  kotoraya  vela  k
Kosta-Smeral'da. Vse mesta, kotorye oni proezzhali, napominali ej o Rise.
     - Est' kakie-libo svedeniya o moem muzhe? - sprosila |lizabet.
     Inspektor Kampan'ya okinul ee bystrym, sochuvstvennym  vzglyadom,  zatem
stal snova smotret' na dorogu.
     - On v begah, no  daleko  emu  ne  ujti.  K  utru  oni  nadeyutsya  ego
shvatit'.
     |lizabet znala, chto ot etih slov ej dolzhno bylo by  stat'  legche,  no
vmesto etogo ona pochuvstvovala ostruyu shchemyashchuyu bol'. Ved' rech' shla o  Rise,
o Rise, za kotorym ohotilis', kak za dikim zverem. Snachala on navlek  ves'
etot uzhasnyj koshmar na nee, a teper' sam stal ego  zhertvoj,  sam  vynuzhden
borot'sya za svoyu zhizn', kak kogda-to prishlos' borot'sya za svoyu zhizn' ej. A
kak ona verila emu! Kak poverila v ego dobrotu,  nezhnost'  i  lyubov'!  Ona
zyabko peredernula plechami. Inspektor Kampan'ya ispytuyushche vzglyanul na nee.
     - Vam holodno?
     - Net. Vse v poryadke.
     Ee bil melkij oznob. Teplyj veter,  so  svistom  vryvayas'  v  kabinu,
dejstvoval ej na nervy. Snachala ona podumala, chto dala slishkom mnogo  voli
svoemu voobrazheniyu, no Kampan'ya vdrug skazal:
     - Boyus', chto vot-vot nachnetsya sirokko. Nam predstoit eshche ta nochka!
     |lizabet ponyala, chto on imeet v vidu. Sirokko mozhet svesti s uma kogo
ugodno: kak lyudej, tak i zhivotnyh. Priletaya syuda  iz  raskalennoj  Sahary,
goryachij, suhoj, napolnennyj  podnyatymi  s  zemli  melkimi  peschinkami,  on
pronositsya so zloveshchim zavyvaniem, uzhasnym obrazom dejstvuya  vsemu  zhivomu
na nervy. Kogda dul sirokko, rezko vozrastala prestupnost', i sud'i ves'ma
terpimo otnosilis' k prestupnikam.
     CHerez chas iz temnoty neozhidanno  vyplyla  villa.  Inspektor  Kampan'ya
svernul na pod容zdnuyu alleyu, v容hal pod naves dlya mashin i zaglushil  motor.
Obojdya mashinu speredi, otkryl dvercu dlya |lizabet.
     - Poproshu vas vse vremya ostavat'sya u menya za spinoj, - skazal  on.  -
Na vsyakij sluchaj.
     - Horosho, - skazala |lizabet.
     Oni poshli k paradnomu vhodu  zatemnennoj  villy.  Inspektor  Kampan'ya
skazal:
     - Uveren, chto ego zdes' net, no mery  predostorozhnosti  ne  pomeshayut.
Dajte mne klyuch, pozhalujsta.
     |lizabet otdala emu  klyuch.  On  myagko  podvinul  ee  tak,  chtoby  ona
okazalas' u nego za spinoj, vlozhil klyuch v zamochnuyu skvazhinu i otper dver',
vse vremya derzha druguyu ruku u  pistoleta.  Zatem  on  vytyanul  ee  vpered,
shchelknul vyklyuchatelem, i v perednej totchas vspyhnul yarkij svet.
     - Esli eto vas ne zatrudnit, pokazhite mne vse pomeshcheniya,  pozhalujsta,
- poprosil inspektor Kampan'ya. - Hochu byt'  uveren,  chto  vse  v  poryadke.
Horosho?
     - Konechno.
     Oni poshli po domu,  i  vsyudu,  kuda  ni  zahodili,  roslyj  inspektor
nemedlenno vklyuchal svet. On zaglyadyval vo vse vstroennye shkafy i podsobnye
pomeshcheniya, sharil po uglam, proveryal, plotno li zakryty  okna  i  dveri.  V
dome, krome nih, ne bylo nikogo. Kogda oni vnov'  spustilis'  v  priemnuyu,
inspektor Kampan'ya skazal:
     - Esli ne vozrazhaete, ya pozvonyu v uchastok.
     - Konechno, - skazala |lizabet i provela ego v kabinet.
     - Inspektor Kampan'ya, - skazal on v trubku. -  My  uzhe  na  ville.  YA
zdes' ostanus' na  noch'.  Podoshlite  patrul'nuyu  mashinu  s  raciej,  pust'
priparkuetsya u v容zda na villu. - On pomolchal, ochevidno  slushaya,  chto  emu
govorili, zatem  skazal:  -  Vse  v  poryadke.  Vyglyadit,  pravda,  nemnogo
ustaloj. Pozzhe pozvonyu, - i polozhil trubku na rychag.
     |lizabet tyazhelo opustilas' v kreslo.  Ona  nervnichala  i  chuvstvovala
sebya neuyutno v sobstvennom dome, no znala,  chto  zavtra  budet  eshche  huzhe.
Mnogo huzhe. Sama-to ona budet v bezopasnosti, a vot Risa libo ub'yut,  libo
on okazhetsya v tyur'me. I pochemu-to, nesmotrya na vse,  chto  on  sdelal,  eta
mysl' shchemyashchej bol'yu otozvalas' v ee serdce.
     Inspektor uchastlivo posmotrel na nee.
     - YA s udovol'stviem vypil by chashechku kofe, - skazal on. - A vy?
     Ona kivnula.
     - Sejchas pojdu svaryu.
     Ona stala podnimat'sya s kresla.
     - Radi boga. Sidite, missis Uil'yamz. Moya zhena schitaet, chto ya  gotovlyu
samyj luchshij kofe v mire.
     |lizabet ulybnulas'.
     - Spasibo.
     Ona byla chrezvychajno blagodarna  emu.  Tol'ko  sejchas  osoznala,  kak
sil'no istoshchilo  ee  to  postoyannoe  nervnoe  napryazhenie,  v  kotorom  ona
prebyvala vse eto vremya. Vpervye |lizabet priznalas' sebe, chto, dazhe kogda
govorila po telefonu s Alekom, ee ne pokidala nadezhda, chto  vse  eto  bylo
kakoj-to nelepoj oshibkoj, chto skoro vse proyasnitsya, chto Ris ni  v  chem  ne
vinoven. Dazhe ubegaya ot nego,  ona  cepko,  kak  utopayushchij  za  solominku,
hvatalas' za mysl', chto on ne mog sovershit' vse te uzhasnye veshchi, v kotoryh
ego obvinyali: snachala ubit' otca, a potom hladnokrovno lech' s ego  docher'yu
v  postel',  predvaritel'no  popytavshis'  ubit'  i  ee.  Nado  bylo   byt'
chudovishchem, chtoby sdelat' vse eto. I potomu do samogo poslednego momenta  v
ee serdce tlela malen'kaya iskorka nadezhdy, chto vse obrazuetsya samo  soboj.
No i ona pogasla, kogda inspektor Kampan'ya skazal: "On v begah, no  daleko
emu ne ujti. K utru oni nadeyutsya ego shvatit'".
     Ona ne mogla bol'she ob etom dumat', no ne mogla i  dumat'  ni  o  chem
drugom. Kak davno zadumal Ris  pribrat'  koncern  k  svoim  rukam?  Skoree
vsego,  v  tot  den',  kogda  vpervye   uvidel   tu   sverhvpechatlitel'nuyu
pyatnadcatiletnyuyu devochku, predostavlennuyu samoj sebe, odinoko toskuyushchuyu  v
shvejcarskoj shkole-internate. Togda-to u nego,  vidimo,  i  sozrel  zamysel
obojti Sema, ispol'zovav dlya  etogo  ego  doch'.  Kak  legko  zhe  on  etogo
dobilsya.  Obed  u  "Maksima",  i  dlinnye  druzheskie  besedy   v   techenie
posleduyushchih let, i more obayaniya - bozhe moj, neveroyatnoe  obayanie!  On  byl
terpeliv. Zataivshis', zhdal, kogda ona stanet vzrosloj. No samym nelepym  v
ih otnosheniyah bylo to, chto emu ne prishlos' dazhe ee  dobivat'sya.  Ona  sama
stala dobivat'sya _e_g_o_. Kak zhe, vidimo, v dushe on poteshalsya nad nej!  On
i |lena. Skoree vsego oni oba byli zameshany v  etom  zagovore.  Ej  uzhasno
hotelos' znat', gde sejchas nahoditsya Ris i chto  s  nim  budet,  kogda  ego
pojmayut. Ot etih myslej ona zaplakala navzryd.
     - Missis Uil'yamz...
     Inspektor Kampan'ya, uchastlivo  sklonivshis'  nad  nej,  protyagival  ej
chashku kofe.
     - Vypejte eto, - skazal on. - Srazu stanet legche.
     - YA... prostite menya, - izvinilas' |lizabet, - za moyu nesderzhannost'.
     - Nu chto vy? O kakoj nesderzhannosti mozhet idti rech'? -  myagko  skazal
on. - Vy derzhites' molto bene.
     |lizabet othlebnula goryachij kofe. U  nego  byl  nemnogo  strannovatyj
privkus. Ona podnyala na nego udivlennyj vzglyad, i on ulybnulsya v otvet.
     - Mne pokazalos', chto nemnogo viski v kofe vam ne pomeshaet.
     On uselsya v kreslo naprotiv nee, sostavlyaya ej molchalivuyu kompaniyu, za
chto ona byla chrezvychajno emu blagodarna. Ostavat'sya zdes'  odnoj  bylo  by
nevynosimo dlya nee, poka... poka ona  ne  uznaet,  chto  stalos'  s  Risom,
ostalsya li on v zhivyh ili pogib. Ona dopila svoj kofe.
     Inspektor Kampan'ya vzglyanul na chasy.
     - Patrul'naya mashina pribudet s minuty  na  minutu.  Dvoe  policejskih
budut dezhurit' v nej vsyu noch'. YA pojdu vniz. Vam zhe sovetuyu lech'  spat'  i
popytat'sya usnut'.
     |lizabet vzdrognula.
     - Net, segodnya mne vryad li udastsya zasnut'.
     No ne  uspela  ona  proiznesti  eti  slova,  kak  pochuvstvovala,  chto
ustalost', slovno glyba, nachinaet davit' na ee plechi. Vidimo, davali  sebya
znat' utomlennost' posle dlitel'noj poezdki i nervnoe napryazhenie poslednih
dnej.
     - YA, pozhaluj, pojdu prilyagu nemnogo, - skazala ona. Ot ustalosti  ona
edva vorochala yazykom.





     |lizabet sela v posteli, ne soobrazhaya sproson'ya,  chto  ee  razbudilo.
Serdce ee besheno kolotilos' v grudi.  Strannyj  zvuk  povtorilsya.  ZHutkij,
pronzitel'nyj vopl', kotoryj, kazalos', razdalsya pryamo za ee oknom,  vopl'
gibnushchego v puchine cheloveka. |lizabet vskochila s posteli,  na  vyalyh,  kak
vata, nogah podbezhala k oknu i vyglyanula naruzhu. Stoyala  noch'.  Ee  glazam
predstal zimnij pejzazh, dostojnyj kisti Dom'e i osveshchennyj holodnym svetom
luny. CHernye, lishennye list'ev derev'ya, skryuchennye ot moshchnogo napora vetra
vetvi. Daleko vnizu klokochushchee, vse v pene, slovno kipyashchij kotel, more.
     Snova razdalsya vopl'. I vsled za nim drugoj. I |lizabet ponyala, v chem
delo. Poyushchie skaly.  |to  oni  golosili  pod  naporom  okrepshego  sirokko,
stremitel'no pronosivshegosya skvoz' nih. I vdrug golos skal  prevratilsya  v
golos Risa, vzyvavshego k nej, molivshego o pomoshchi. Zvuk svodil  ee  s  uma.
Ona zatknula ushi pal'cami, no zvuk prohodil i skvoz' nih.
     |lizabet poshla k dveri i s  udivleniem  obnaruzhila,  chto  edva  mozhet
dvigat'sya. Okruzhayushchie predmety plyli v  kakom-to  tumane,  i  etot  tuman,
kazalos', pronik v ee golovu, meshaya dumat'. Ona vyshla v  koridor  i  stala
spuskat'sya vniz po lestnice. Oderevenevshie ruki i  nogi  ploho  slushalis',
slovno  u  izryadno  podvypivshego  cheloveka.   Ona   popytalas'   okliknut'
inspektora Kampan'yu, no vmesto golosa iz gorla vyrvalsya kakoj-to  strannyj
karkayushchij zvuk. S trudom uderzhivayas' na nogah, ona  prodolzhala  spuskat'sya
po dlinnoj lestnice.
     Snova prokrichala:
     - Inspektor Kampan'ya!
     Nikakogo otveta. Spotykayas' na kazhdom shagu, ona  proshla  v  gostinuyu.
Nikogo. Priderzhivayas' rukami za steny i mebel', pobrela po komnatam.
     Inspektor Kampan'ya kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     V dome ona byla odna.


     Stoya v perednej, |lizabet pytalas' zastavit' sebya dumat'. No davalos'
ej eto s trudom. Skoree vsego inspektor prosto vyshel, chtoby peregovorit' s
policejskim v patrul'noj mashine. Konechno zhe. Ona poshla  k  vhodnoj  dveri,
otkryla ee i vyglyanula naruzhu.
     Nikogo.  Tol'ko  chernaya  noch'  da  pronzitel'nye   vopli   vetra.   S
narastayushchim chuvstvom straha |lizabet netverdymi shagami proshla  v  kabinet.
Sejchas ona pozvonit v policejskij  uchastok  i  vse  vyyasnit.  Ona  podnyala
trubku telefona, no privychnyh gudkov ne uslyshala. Telefon byl otklyuchen.
     I v etot moment vo vsem dome pogaslo elektrichestvo.





     V Londone, v Vestminsterskoj bol'nice, Vivian Nikolz prishla  v  sebya,
kogda ee vezli iz operacionnoj po  dlinnomu,  unylomu  koridoru.  Operaciya
dlilas' pochti vosem' chasov. Nesmotrya na vse usiliya opytnyh  hirurgov,  ona
nikogda ne smozhet hodit'. Muchitel'no stradaya ot nevynosimoj boli, ona  bez
ustali shepotom povtoryala imya Aleka. On dolzhen byt'  s  nej  ryadom,  teper'
tol'ko on nuzhen ej, on dolzhen ej skazat', chto nikogda ne brosit  ee  odnu,
chto vsegda budet lyubit' ee.
     No  sotrudniki  bol'nicy,  kak  ni  pytalis',  nigde  ne  smogli  ego
razyskat'.


     Otdel   svyazi   cyurihskoj   "Kriminalpolicaj"   poluchil   depeshu   iz
avstralijskogo filiala Interpola. V  Sidnee  byl  obnaruzhen  byvshij  agent
"Roffa  i  synovej"  po  zakupke  kinoplenki.  Tri  dnya  tomu   nazad   on
skoropostizhno skonchalsya ot serdechnogo pristupa.  Urna  s  ego  peplom  uzhe
nahoditsya  na  puti  domoj.  Nikakoj   informacii   otnositel'no   pokupki
kinoplenki Interpol zapoluchit' ne smog.
     V Berline v skromno, no so vkusom otdelannoj  priemnoj  pervoklassnoj
chastnoj lechebnicy, raspolozhennoj v prigorode, nepodvizhno, v techenie  pochti
desyati chasov, zastyv v odnoj i toj zhe poze, sidel Val'ter Gassner. Izredka
pered nim ostanavlivalsya kto-nibud' iz obsluzhivayushchego personala, predlagaya
emu poest' ili hotya by vypit' stakan  vody.  Val'ter  ne  obrashchal  na  nih
nikakogo vnimaniya. On zhdal svoyu Annu.
     Uvy, zhdat' emu pridetsya ochen' i ochen' dolgo.


     V Olgiata Simonetta Palacci podnyala trubku i uslyshala v  nej  zhenskij
golos, kotoryj skazal:
     - Menya zovut Donatella Spolini. My nikogda ne vstrechalis' ran'she.  No
u nas s vami mnogo obshchego. Davajte  vstretimsya  i  vmeste  pozavtrakaem  v
"Boloneze" na Piacca del' Popolo. Skazhem, zavtra v chas dnya. Vas ustroit?
     Na eto vremya u Simonetty byl naznachen vizit v kosmeticheskij  kabinet,
no ona obozhala vsyakogo roda tajny.
     - Vpolne, - skazala ona. - Kak ya vas uznayu?
     - So mnoj budut troe moih synovej.


     V  svoej  gostinoj  na  ville  "Vessine"  |lena  Roff-Martel'  chitala
adresovannuyu ej zapisku, obnaruzhennuyu na kamine. Zapiska byla ot SHarlya. On
sbezhal ot nee. Ona prochla v zapiske: "Ty bol'she nikogda ne uvidish' menya. I
ne pytajsya menya razyskat'". |lena razorvala zapisku na melkie kusochki. Oni
eshche obyazatel'no svidyatsya. Emu ot nee nikuda ne det'sya.
     V techenie dvuh chasov Maks Hornung pytalsya dozvonit'sya do Sardinii  iz
aeroporta "Leonardo da Vinchi" v  Rime.  Iz-za  shtormovoj  pogody  svyaz'  s
ostrovom byla prervana. Maks  v  kotoryj  uzhe  raz  napravilsya  v  kabinet
nachal'nika aeroporta.
     - Mne  _o_b_ya_z_a_t_e_l_'_n_o_  neobhodimo  popast'  na  Sardiniyu,  -
skazal emu Maks. - Pover'te mne, eto vopros zhizni ili smerti.
     - Ohotno veryu vam, sen'or,  -  otvetil  emu  etot  vysokopostavlennyj
sluzhashchij. - No, uvy, nichem ne mogu vam pomoch'. Sardiniya  naproch'  otrezana
ot  materika.  Vse  aeroporty  zakryty.  Ne  funkcioniruet  dazhe   morskaya
pereprava. Nikto i nichto ne mozhet ni popast' na ostrov, ni vyehat' ottuda,
poka ne prekratitsya sirokko.
     - A kogda on prekratitsya? - sprosil Maks.
     Nachal'nik aeroporta povernulsya k ogromnoj pogodnoj karte na stene.
     - Pohozhe, chto on prodlitsya eshche dvenadcat' chasov.
     CHerez dvenadcat' chasov |lizabet Uil'yamz ne budet v zhivyh.





     Vnezapno nastupivshaya temnota taila  v  sebe  neischislimye  opasnosti,
skryvaya nevidimyh vragov. I |lizabet vdrug ostro osoznala,  chto  polnost'yu
nahoditsya  v  ih  vlasti.  Inspektor  Kampan'ya  privez  ee   syuda,   chtoby
razdelat'sya s nej. On byl odnim iz pomoshchnikov  Risa.  |lizabet  vspomnila,
chto Maks Hornung govoril o podmene dzhipov. "Tot, kto eto  sdelal,  byl  ne
odin. U nego  byli  soobshchniki,  prekrasno  znavshie  ostrov".  Do  chego  zhe
ubeditelen byl inspektor Kampan'ya! "My proveryaem vse samolety  i  korabli,
kotorye pribyvayut  syuda".  Ris  srazu  soobrazil,  chto  pervym  delom  ona
pomchitsya syuda. "Gde by vy hoteli perezhdat' - v policejskom uchastke  ili  u
sebya na ville?" Da u nego i v  myslyah  ne  bylo  pozvolit'  ej  poehat'  v
uchastok. I zvonil on vovse ne tuda. On zvonil Risu. "My uzhe na ville".
     |lizabet  ponimala,  chto  nuzhno  nemedlenno  bezhat'.  No  kak?   Telo
otkazyvalos' povinovat'sya ej. Glaza slipalis' sami soboj, a  nogi  i  ruki
tyazheleli s kazhdoj sekundoj. Teper' ona ponyala, otchego vse eto  proishodit.
On podsypal ej v kofe  kakuyu-to  otravu!  |lizabet  totchas  napravilas'  v
temnuyu kuhnyu. Oshchup'yu najdya nuzhnyj yashchik, otkryla ego i nashla v nem  butylku
s uksusom. Plesnuv uksus  iz  butylki  v  stakan  i  razbaviv  ego  vodoj,
zastavila sebya vypit' etu smes'. Ee tut  zhe  vyrvalo  v  rakovinu.  Spustya
neskol'ko minut ej nemnogo polegchalo, no ona vse eshche byla ochen'  slaba.  I
strashno bolela golova, meshaya sosredotochit'sya. Slovno v ozhidanii neminuemoj
smerti, vse vnutri u nee uzhe nachalo postepenno otklyuchat'sya.
     - Net, - zlobno skazala ona samoj sebe. - Tak prosto ty ne umresh'. Ty
budesh' borot'sya do konca. Im pridetsya  samim  ubit'  tebya.  -  Ona  gromko
pozvala:
     - Ris, idi syuda i ubej menya sobstvennymi rukami!
     No golos ee byl podoben shelestu bumagi. Ona na oshchup' stala vybirat'sya
iz kuhni v perednyuyu. Ostanovilas' pryamo  pod  portretom  starogo  Semyuelya.
Snaruzhi na dom naletal diko orushchij, chuzhdyj veter,  draznya  i  ugrozhaya  ej.
Odna, v  temnote,  ona  v  nereshitel'nosti  stoyala  pered  neizvestnost'yu,
grozivshej ej smert'yu. Vyjti vo dvor  i  popytat'sya  sbezhat'  ot  Risa  ili
ostat'sya vnutri i dorogo otdat' svoyu zhizn'?
     Mozg sdelal otchayannuyu popytku prijti ej na pomoshch', i vnutrennij golos
chto-to stal nasheptyvat' ej o neschastnom sluchae. No ona  ploho  soobrazhala,
podmeshannyj v kofe durman eshche ne polnost'yu vyvetrilsya iz ee golovy.
     Vdrug prishlo ozarenie, i ona proiznesla vsluh:
     - Vse dolzhno vyglyadet' kak neschastnyj sluchaj.
     "Ty dolzhna pojmat' ego za ruku, |lizabet". Kto eto  skazal?  Semyuel'?
Ili ona sama?
     - Ne mogu. Slishkom pozdno.
     Glaza ee protiv voli slipalis'  sami  soboj.  Ona  tknulas'  licom  v
holodnoe steklo portreta. Ah, kak horosho by sejchas zasnut'!  No  ona  ved'
hotela chto-to sdelat'? No chto? CHto imenno? Mysli ee putalis', i ona  nikak
ne mogla vspomnit', chto hotela sdelat'.
     "Sdelat' tak, chtoby ubijstvo  ne  vyglyadelo  kak  neschastnyj  sluchaj.
Togda firma nikogda ne popadet v ego ruki".
     Teper'  |lizabet  znala,  chto  delat'.  Vojdya  v  kabinet,   shvatila
nastol'nuyu lampu i s siloj shvyrnula  ee  v  zerkalo.  I  lampa  i  zerkalo
razbilis' vdrebezgi. Ona za nozhku podnyala s pola nebol'shoj  stul  i  stala
bit' im o stenu, poka stul takzhe ne razletelsya v shchepy. Togda ona podoshla k
knizhnomu shkafu i stala  vydirat'  iz  knig  stranicy,  razbrasyvaya  klochki
bumagi po vsej komnate. Vyrvala iz steny teper'  uzhe  nenuzhnyj  telefonnyj
shnur. Pust' teper' Ris vse eto ob座asnit policii! Ne budet tak,  kak  hochet
on. Ona ne stanet ih bezropotnoj zhertvoj. Pust' pridut i siloj ub'yut ee.
     Vdrug slovno vihr' pronessya po komnate, podhvativ s polu i zakruzhiv v
vozduhe  kloch'ya  bumagi.  |lizabet  snachala  ne  srazu   soobrazila,   chto
proizoshlo, zatem...
     Teper' v dome ona byla ne odna.


     V aeroportu "Leonardo da Vinchi" Maks Hornung  nablyudal  za  tem,  kak
nevdaleke ot bagazhnogo otdeleniya na vzletnoe  pole  sadilsya  vertolet.  Ne
uspela  otkryt'sya  dverca  kabiny  pilota,  kak  Maks  uzhe  byl  ryadom   s
vintokryloj mashinoj.
     - Mozhete dostavit' menya na Sardiniyu? - sprosil on.
     Pilot podozritel'no ustavilsya na nego.
     - V chem delo? YA uzhe tol'ko chto dostavil  tuda  odnogo  cheloveka.  Tam
takoj veter, chto bozhe upasi.
     - Poletite tuda eshche raz?
     - Popytayus', no eto stanet vam v kopeechku.
     Maks propustil ego slova mimo ushej i bystro  vskarabkalsya  v  mashinu.
Kogda oni vzleteli, Maks obernulsya k pilotu.
     - A kto byl tot passazhir, kogo vy dostavili na Sardiniyu?
     - Ego familiya byla Uil'yamz.


     Teper' temnota stala soyuznikom |lizabet, skryv ee ot  ubijcy.  Bezhat'
uzhe bylo nevozmozhno. Nado najti v dome mesto ponadezhnee i tam  spryatat'sya.
Ona pobezhala naverh. Ris ne srazu dogadaetsya, gde ona. Na verhnej ploshchadke
ona zastyla v nereshitel'nosti; zatem brosilas' v spal'nyu Sema.  Neozhidanno
iz temnoty chto-to prygnulo pryamo na nee, i kogda ona uzhe bylo otkryla rot,
chtoby zakrichat', soobrazila, chto eto ten'  ot  kachayushchegosya  pod  neistovym
naporom vetra dereva. Serdce ee tak besheno kolotilos'  v  grudi,  chto  Ris
nesomnenno dolzhen byl slyshat' ego stuk vnizu.
     "Zaderzhi ego", stuchalo v ee mozgu. "No kak?"
     Golova otkazyvalas' bystro soobrazhat'. Pered glazami vse plylo kak  v
tumane. "Dumaj!" - prikazala ona sebe.  CHto  by  na  ee  meste  predprinyal
Semyuel'? Ona podbezhala k krajnej spal'ne,  vynula  iznutri  dveri  klyuch  i
snova zakryla ee na klyuch, no uzhe snaruzhi. To zhe ona  sdelala  i  so  vsemi
ostal'nymi dveryami spalen. I teper' oni zaperty, kak  v  svoe  vremya  byli
zaperty snaruzhi vorota krakovskogo getto. |lizabet ploho soobrazhala, zachem
ona sdelala eto, potom vspomnila, chto ubila Arama, i oni ne dolzhny byli ee
ulichit' v ubijstve.  Ona  uvidela,  kak  vnizu  vspyhnul  fonarik  i  stal
medlenno podnimat'sya vverh po lestnice. Serdce ee zamerlo. Ris  iskal  ee,
chtoby ubit'. |lizabet pobezhala  k  lestnice,  vedushchej  v  bashnyu,  i  stala
podnimat'sya po nej, no gde-to  na  poldoroge  koleni  ee  sodrognulis',  i
ostatok puti ona vynuzhdena byla polzti na chetveren'kah. No vot ona uzhe  na
verhnej ploshchadke. S trudom vstav na nogi, otvorila dver' bashennoj komnaty.
"Dver'", - skazal Semyuel'. - "Zakroj za soboj dver'!"
     |lizabet zakryla dver' na klyuch, hotya  znala,  chto  eto  ne  ostanovit
Risa. "No zato emu pridetsya teper' lomat' dver'", - podumala ona. A kak on
ob座asnit vse eto policii? Smert' ee teper'  obyazatel'no  budet  pohozha  na
ubijstvo. Ona stala pridvigat' k dveri mebel'. No delala ona eto  medlenno
i s usiliem, slovno temnota, kak voda, skovyvala ee dvizheniya. Snachala  ona
pridvinula k dveri stol, zatem kreslo, zatem eshche odin stol, delaya vse  eto
mehanicheski, vozdvigaya etot nichtozhnyj  bar'er  pered  neumolimoj  smert'yu,
chut'-chut' otodvigaya ee ot sebya. Snizu  do  nee  donessya  kakoj-to  grohot,
zatem grohot povtorilsya i tut zhe sledom razdalsya v tretij raz. Vidimo, Ris
vzlamyval dveri spalen. Eshche odno svidetel'stvo  nasiliya,  kotoroe  policiya
vryad li upustit iz vidu. On zamanil ee v lovushku, no  ej  vse  zhe  udalos'
hot' chastichno rasstroit' ego plany. No chto-to tut yavno ne shodilos'.  Esli
Risu bylo neobhodimo inscenirovat' ee smert' kak neschastnyj sluchaj,  zachem
zhe emu samomu lomat' dveri? Ona podoshla  k  balkonnoj  dveri  i  vyglyanula
naruzhu, i totchas, slovno proshchayas', veter zapel v ee chest' svoyu  pohoronnuyu
pesnyu. Za balkonom ziyala pustota, a daleko vnizu  kipelo  more.  Vybrat'sya
otsyuda zhivoj bylo nevozmozhno. Tut Ris i ub'et ee. Ona oglyanulas' v poiskah
hot' kakogo-nibud' oruzhiya, no v komnate ne bylo nichego, chem ona  mogla  by
zashchishchat'sya.
     V kromeshnoj mgle ej nichego drugogo ne ostavalos',  kak  zhdat'  svoego
ubijcu. CHto zhe Ris medlit? Pochemu ne podnimaetsya  naverh,  chtoby  vylomat'
dver' i razom pokonchit' s nej. "Vylomat' dver'". CHto-to  tut  ne  vyazhetsya.
Dazhe esli emu udastsya vynesti otsyuda ee trup i  kak-nibud'  izbavit'sya  ot
nego, vse ravno emu nikak ne ob座asnit' uchinennyj v dome razgrom,  razbitoe
zerkalo, vylomannye dveri. |lizabet popytalas' vlezt' v shkuru Risa i samoj
pridumat', kakim obrazom predstavit' vse eto policii, chtoby snyat'  s  sebya
vsyakie podozreniya v umyshlennom ubijstve. Ona prishla  k  vyvodu,  chto  est'
tol'ko odin sposob sdelat' eto.
     No ne uspela ona dodumat' svoyu  mysl'  do  konca,  kak  pochuvstvovala
zapah dyma.





     S vertoleta Maks videl,  chto  berega  Sardinii  byli  splosh'  okutany
gustym kruzhashchimsya oblakom  krasnoj  pyli.  Perekryvaya  shum  vintov,  pilot
prokrichal v uho Maksu.
     - Ploho delo! Ne znayu, sumeyu li sest'.
     - Vy obyazany eto sdelat'! - prooral emu v  otvet  Maks.  -  Letite  k
Porto-CHervo.
     Pilot vsem telom povernulsya k Maksu.
     - No eto zhe pryamo na vershine etoj chertovoj gory.
     - Znayu, - skazal Maks. - Smozhete tam sest'?
     - Popytayus'. No shansov sest' u nas tri protiv odnogo.
     - CHto syadem?
     - CHto _n_e _s_ya_d_e_m_.
     Dym teper' gusto valil iz-pod dveri prosachivalsya skvoz' doski pola, a
k zavyvaniyam vetra pribavilsya novyj zvuk - rev  razbushevavshegosya  plameni.
Poluchiv ischerpyvayushchij otvet na muchivshee ee somnenie, |lizabet ponyala,  chto
teper' uzhe bylo slishkom pozdno, chtoby dumat'  o  spasenii.  Ona  popala  v
lovushku. Kakaya raznica, chto byli razbity zerkala i mebel'? CHerez neskol'ko
minut ot doma i ot nee voobshche ne  ostanetsya  nikakih  sledov.  Vse  sozhret
ogon', kak kogda-to sozhral on laboratoriyu vmeste s |milem Dzhipli, a u Risa
budet polnoe alibi, chto v moment  pozhara  on  nahodilsya  sovsem  v  drugom
meste, i nikto ni v chem ne smozhet ego zapodozrit'. Ona  proigrala.  On  ih
vseh odurachil.
     Dym vse bol'she napolnyal komnatu - zheltogo cveta, edkij  i  udushlivyj,
on ne daval ej dyshat'. YAzyki plameni uzhe lizali dver', i v  nee  polyhnulo
zharom.
     Zlost' pribavila |lizabet sil.
     Pochti nichego ne vidya v slepyashchem glaza dymu, ona oshchup'yu  dobralas'  do
dveri na balkon i s siloj tolknula ee. Edva  uspela  shagnut'  naruzhu,  kak
plamya iz koridora perekinulos' v komnatu i nachalo lizat'  steny.  Stoya  na
balkone, |lizabet vsej grud'yu vdyhala  svezhij  vozduh,  a  veter  neistovo
trepal ee odezhdy. Ona glyanula  vniz.  Balkon  malen'kim  utlym  sudenyshkom
visel mezhdu okutannoj dymom stenoj zdaniya i propast'yu. Nadezhdy spastis' ne
bylo nikakoj.
     Esli... |lizabet vzglyanula na kruto uhodyashchuyu vverh, pokrytuyu  shiferom
kryshu. Esli ej udastsya kakim-to obrazom popast' na kryshu i perebrat'sya  na
tu chast' doma, kotoraya eshche ne byla ohvachena ognem, u nee budet vozmozhnost'
spastis'. Vstav na cypochki, ona popytalas' dotyanut'sya do kryshi, no ruki ee
ne  dostavali  do  karniza.  Plamya  uzhe  ohvatilo  komnatu,  i  yazyki  ego
vyryvalis' na balkon. Ostavalas'  edinstvennaya  vozmozhnost'  dobrat'sya  do
kryshi, i |lizabet reshilas'. Zadyhayas' ot edkogo dyma, ona  zastavila  sebya
vojti v polyhayushchuyu komnatu, shvatila stul, stoyavshij za  pis'mennym  stolom
otca, i vytashchila ego na balkon. S trudom uderzhivaya ravnovesie,  vstala  na
nego. Teper' krysha byla ryadom,  no  nado  najti,  za  chto  by  uhvatit'sya.
Vslepuyu ee pal'cy besporyadochno sharili po karnizu,  ishcha  hot'  kakuyu-nibud'
zacepku.
     Vnutri plamya uzhe ohvatilo zanaveski, i yazyki ego plyasali po  komnate,
pozhiraya knigi, kover i mebel' i to i delo vyglyadyvaya  naruzhu,  na  balkon.
Vdrug pal'cy |lizabet natknulis' na chto-to, torchashchee  iz  kryshi.  Ruki  ee
slovno byli napolneny svincom; ona  boyalas',  chto  u  nee  ne  hvatit  sil
uderzhat'sya.  Kogda  nachala   podtyagivat'sya,   stul   nakrenilsya   i   stal
vyskal'zyvat' iz-pod ee nog. Sobrav poslednie  sily,  ona  podprygnula  i,
vcepivshis' v cherepicy, nachala medlenno polzti vverh po kryshe.  Teper'  ona
polzla po stene getto, spasaya  svoyu  zhizn'.  Posle  neimovernyh  usilij  i
napryazheniya ona vdrug obnaruzhila, chto plashmya lezhit na kryshe  i  rtom  zhadno
lovit  vozduh.  Totchas  prikazala  sebe  dvigat'sya  dal'she   i   popolzla,
prizhimayas' vsem telom k  kruto  podnimavshejsya  kryshe,  ezhesekundno  riskuya
sorvat'sya v propast'.  Dobravshis'  do  verha  kryshi,  ostanovilas',  chtoby
osmotret'sya. Uvidela, chto plamya ohvatilo balkon,  na  kotorom  ona  tol'ko
nedavno stoyala. Put' nazad byl otrezan.
     S kryshi bylo vidno, chto plamya eshche ne dobralos' do  balkona  odnoj  iz
gostevyh spalen. No ona ne byla uverena, chto  smozhet  dobrat'sya  do  nego.
Krysha kruto uhodila vniz, nekotorye cherepicy byli  vyshcherbleny  vremenem  i
neplotno prilegali k nej, a veter s beshenoj siloj pytalsya otorvat'  ee  ot
kryshi i sbrosit' vniz. Odin nevernyj shag, i nichto uzhe ne spaset ot gibeli.
Ona zastyla na meste, ne otvazhivayas' sdelat' etot reshayushchij shag.  I  vdrug,
slovno  po  manoveniyu  volshebnoj  palochki,  na  balkone  voznikla   figura
cheloveka, i eto byl Alek. On glyanul  v  ee  storonu  i  rovnym,  spokojnym
golosom proiznes:
     - Ty smozhesh' eto sdelat', starushka. Glavnoe - ne suetis'.
     Serdce |lizabet radostno zabilos'.
     - Eshche raz govoryu: ne toropis', - spokojno rasporyazhalsya Alek. -  Posle
kazhdogo dvizheniya - pauza. Vse budet kak v kino.
     I |lizabet stala ostorozhno prodvigat'sya k  nemu,  tshchatel'no  oshchupyvaya
kazhduyu novuyu cherepicu, prezhde chem za nee shvatit'sya.  Kazalos',  etomu  ne
budet konca. Golos Aleka, podbadrivavshij ee, ne smolkal ni na minutu.  Ona
uzhe pochti spustilas' k tomu mestu, gde on  stoyal  na  balkone,  kak  vdrug
iz-pod nogi ee vyletela cherepica, i telo ee skol'znulo vniz.
     - Derzhis'! - prokrichal Alek.
     Ona chto  bylo  sily  vcepilas'  v  uskol'zayushchuyu  kryshu  i  ostanovila
padenie. Vot ona uzhe pochti u samogo kraya kryshi. Vnizu pod ee nogami  ziyaet
pustota. Teper' ostalos' prygnut' na balkon, gde stoyal i zhdal ee Alek.  No
esli ona promahnetsya...
     Alek obodryayushche smotrel na nee snizu vverh.
     - Ne smotri vniz, - negromko skazal on. - Zakroj glaza  i  prygaj.  YA
tebya pojmayu.
     CHto ona i popytalas' sdelat'. Nabrala v grud' pobol'she vozduha, zatem
eshche raz gluboko vdohnula, ponimaya, chto nado prygat',  no  strah  pereborol
reshimost'. Pal'cy mertvoj hvatkoj vcepilis' v cherepicy.
     - Prygaj! - prokrichal Alek.
     Pal'cy  |lizabet  razzhalis',  i  ona   poletela   kuda-to   vniz,   v
prostranstvo, i vdrug ochutilas' v  ob座atiyah  Aleka  i  v  bezopasnosti.  V
iznemozhenii ona zakryla glaza.
     - Otlichnyj pryzhok, - skazal Alek.
     I u svoego viska ona pochuvstvovala holodnoe dulo pistoleta.





     Pilot letel nad ostrovom pochti na breyushchem  polete,  edva  ne  zadevaya
verhushki derev'ev i uvorachivayas' ot vozdushnyh potokov. No dazhe i  na  etoj
vysote oni byli ochen' sil'nymi. Daleko vpered po kursu  pilot  uvidel  pik
Porto-CHervo. Odnovremenno uvidel ego i Maks.
     - Vot on! - zakrichal Maks. - A von i villa.
     I vdrug on zametil nechto, zastavivshee ego serdce besheno zabit'sya.
     - Ona gorit!


     Na balkone za shumom vetra i revom ognya |lizabet vse zhe razlichila zvuk
priblizhayushchegosya vertoleta i vzglyanula  vverh.  Alek  ne  obratil  na  nego
nikakogo  vnimaniya.  Glaza  ego,  napolnennye  bol'yu,  smotreli  pryamo  na
|lizabet.
     - Vse eto radi Vivian. YA dolzhen eto  sdelat'  radi  Vivian.  Ty  menya
pojmesh' i prostish'. Oni dolzhny znat', chto ty umerla vo vremya pozhara.
     |lizabet ne slushala ego. Golovu sverlila odna i ta zhe mysl': "Znachit,
eto ne Ris! Znachit, eto ne Ris!" |to byl Alek. Alek ubil ee otca i  dvazhdy
pytalsya ubit' ee. On vykral u nee otchet i hotel vsyu vinu spihnut' na Risa.
Pugaya ee Risom, on znal, chto ona pribezhit spasat'sya imenno syuda, na villu.
     Vertolet ischez iz vidu za blizhajshimi derev'yami.
     - Zakroj glaza, |lizabet, - skazal Alek.
     - Ni za chto! - s nenavist'yu skazala ona.
     I vdrug otkuda-to prozvuchal golos Risa:
     - Bros' pistolet, Alek!
     Oba oni posmotreli vniz  i  v  svete  plyashushchego  plameni  uvideli  na
luzhajke Risa, nachal'nika policii Luidzhi Ferraro i ryadom s nimi s poldyuzhiny
vooruzhennyh vintovkami policejskih.
     - Vse koncheno, Alek, - snova prokrichal Ris. - Otpusti ee.
     Odin iz policejskih, vooruzhennyj  vintovkoj  s  opticheskim  pricelom,
skazal:
     - YA ne mogu strelyat', esli ona ne otodvinetsya ot nego.
     "Otodvin'sya! - myslenno vzmolilsya Ris. - Nu zhe! Otodvin'sya!"
     Iz-za derev'ev na luzhajke poyavilsya Maks Hornung i  pospeshil  k  Risu.
Uvidev, chto proishodit, ostanovilsya kak vkopannyj.
     - Mne peredali vashe soobshchenie, - skazal Ris. - No kazhetsya,  ya  pribyl
syuda slishkom pozdno.
     Oba oni smotreli na dve figury,  zastyvshie  na  balkone,  dve  kukly,
ozarennye szadi blikami podnimayushchegosya nad dal'nej storonoj villy plameni.
Veter bystro razdul ogon', prevrativ  dom  v  ogromnyj  fakel,  osvetivshij
blizlezhashchie gory i prevrativshij etu noch' v kromeshnyj ad.
     |lizabet obernulas' i vzglyanula Aleku pryamo v glaza. No eto uzhe  bylo
ne lico, a maska smerti, glyadyashchaya kuda-to v pustotu. On otstranilsya ot nee
i poshel k dveri balkona.
     -  Aga,  popalsya  golubchik,  -  skazal  vnizu  policejskij  i  podnyal
vintovku. Razdalsya vystrel. Alek poshatnulsya i ischez za dver'yu.
     Teper' na balkone ostalas' tol'ko odna figura.
     - Ris! - zakrichala |lizabet.
     No on uzhe sam bezhal ej navstrechu.
     Posle etogo sobytiya stali stremitel'no smenyat' drug  druga.  Vot  Ris
uzhe na balkone, podhvatyvaet ee na ruki i bystro  mchitsya  s  nej  vniz  po
lestnice, a ona, vse tesnee prizhimayas'  k  nemu,  muchitel'no  dumaet,  chto
prizhimaetsya nedostatochno sil'no.
     S  zakrytymi  glazami  ona  lezhit  na  trave,  a  Ris,  obnimaya   ee,
besprestanno povtoryaet:
     - YA lyublyu tebya, Liz. YA lyublyu tebya, moya dorogaya.
     Kak zacharovannaya, slushaet ona ego golos, sama ne v  silah  proiznesti
ni zvuka. Glyadit v ego glaza i vidit v nih i lyubov', i bol', i ej  hochetsya
tak mnogo povedat' emu. Styd perepolnyaet vse ee sushchestvo, styd za to,  chto
posmela usomnit'sya v nem. Vsyu svoyu zhizn' ona teper' posvyatit  tomu,  chtoby
vymolit' u nego proshchenie.
     No ona slishkom ustala sejchas, chtoby dumat' ob etom,  slishkom  ustala,
chtoby voobshche dumat' o chem-libo. Slovno vse eto proizoshlo ne  s  nej,  a  s
kem-to drugim, v drugoe vremya i v drugom meste.
     Glavnoe, chto Ris i ona snova vmeste, chto ona pod nadezhnoj zashchitoj ego
sil'nyh ruk, obnimayushchih ee, i etogo sejchas ej dostatochno.





     On shagnul, slovno  v  preispodnyuyu.  Gustoj  dym,  valivshij  otovsyudu,
napolnyal komnatu videniyami plyashushchih himer, postoyanno uskol'zayushchih  ot  ego
prikosnoveniya. Otkuda-to sverhu na Aleka  vdrug  svalilsya  ogon',  laskovo
kosnulsya ego volos, i tresk plameni stal golosom  Vivian,  zovushchej  ego  k
sebe.
     V yarkoj mgnovennoj vspyshke on uvidel ee. Vytyanuvshis', ona  lezhala  na
krovati, i ee prekrasnoe telo bylo polnost'yu obnazheno,  i  tol'ko  na  shee
alela povyazannaya vokrug nee lenta, krasnaya lenta, kotoraya byla na nej v tu
noch', kogda ona vpervye otdalas' emu. Snova golos Vivian proiznes ego imya,
i v nem on uslyshal strastnyj prizyv. V etot raz ona hotela imenno _e_g_o_,
i nikogo drugogo. On podoshel k nej poblizhe, i ona prosheptala:
     - Ty edinstvennyj, kogo ya lyubila.
     I Alek poveril ej. On dolzhen byl nakazat' ee za to, chto  ona  delala.
No on byl hiter - on zastavil drugih platit' za ee grehi. Vse eti uzhasy on
tvoril radi nee. On pridvinulsya k nej eshche  blizhe,  i  golos  Vivian  vnov'
prosheptal:
     - Ty edinstvennyj, kogo ya kogda-nibud' lyubila, Alek.
     I on znal, chto eto pravda.
     Ona protyagivala k nemu svoi manyashchie ruki, i on opustilsya ryadom s  nej
na koleni. Obnyal ee, i oni naveki slilis' voedino. On voshel v nee  i  stal
eyu. I v etot raz on ee udovletvoril.  I  ohvativshee  ego  blazhenstvo  bylo
srodni shchemyashchej nevynosimoj boli. On  chuvstvoval,  kak  polyhaet  ee  telo,
szhigaya i ego samogo svoim zharom, i, poka on zavorozhenno smotrel na Vivian,
krasnaya lenta vokrug ee  shei  vdrug  prevratilas'  v  plamya,  laskayushchee  i
celuyushchee ego. V tu zhe sekundu ognennym meteorom sverhu na nego  obrushilas'
ob座ataya plamenem balka.
     Kak i vse ego zhertvy, on umer v moment naivysshego naslazhdeniya.



Last-modified: Tue, 08 Jun 1999 14:27:17 GMT

Ocenite etot tekst: