l'ko na svoem veku ne pereprobovala |lena Roff: tut byli i plejboi, i mafiozi, i magnaty, vorochavshie millionami, i zvezdy kino i sporta. No SHarlya Martelya i emu podobnyh u nee nikogda ne bylo. Ona tochno znala, chto on soboj predstavlyaet: absolyutnoe _n_i_ch_t_o_. Kusok mokroj gliny. V etom i sostoyalo vse delo. Ona vylepit iz nego vse, chto zahochet! Ezheli |lena Roff hotela chego-nibud', nikto, dazhe SHarl' Martel' - ob容kt ee zhelaniya, - ne mog ej v etom pomeshat'. Oni sochetalis' v Neji i proveli medovyj mesyac v Monte-Karlo, gde SHarl' poteryal svoyu devstvennost' i svoi illyuzii. On zahotel vernut'sya k sebe v advokaturu. - Ne bud' durnem, - skazala |lena. - Ty chto, dumaesh', ya hochu byt' zhenoj kancelyarskoj krysy? Ty vojdesh' v nashe delo. Projdet vremya, i ty stanesh' vo glave ego. My budem vmeste vozglavlyat' ego. SHarlya opredelili sluzhit' v parizhskom filiale "Roffa i synovej". On soobshchal ej obo vsem, chto proishodilo na rabote, i ona rukovodila ego dejstviyami, pomogala i sovetovala emu vo vsem. SHarl' bystro prodvigalsya vverh po sluzhebnoj lestnice. Vskore on uzhe stoyal vo glave francuzskogo filiala i byl vveden v Sovet direktorov. |lena Roff prevratila ego iz nezametnogo advokatishki v rukovoditelya vysokogo ranga odnoj iz krupnejshih korporacij mira. Kazalos', on dolzhen byl by chuvstvovat' sebya schastlivejshim chelovekom. On zhe chuvstvoval sebya neschastnejshim iz neschastnyh. S samogo nachala ih sovmestnoj zhizni SHarl' ponyal, chto polnost'yu okazalsya pod kablukom zheny. Ona sama vybrala dlya nego portnogo, sapozhnika i mastera po poshivu rubashek. Ona dobilas' togo, chtoby ego prinyali v chleny prestizhnogo "ZHokej-kluba". Obrashchalas' ona s nim, kak s naemnym partnerom. Ego zarplata do poslednego santima popadala v ee ruki, i ona vydavala emu do smeshnogo krohotnye summy na lichnye rashody. Esli SHarlyu nuzhny byli dopolnitel'nye summy, on dolzhen byl soobshchat' ob etom |lene. On otchityvalsya za kazhduyu minutu svoego vremeni i postoyanno dolzhen byl nahodit'sya v predelah ee dosyagaemosti. Kazalos', ej nravilos' beskonechno unizhat' ego. Byvalo, ona zvonila emu pryamo na rabotu i trebovala, chtoby on nemedlenno ehal domoj, zahvativ s soboj banochku mazi dlya massazha ili eshche kakuyu-nibud' drebeden' v etom rode. Kogda on priezzhal, ona, razdevshis' dogola, uzhe zhdala ego v posteli. Ona byla nenasytna, kak dikoe zhivotnoe. Skol'ko sebya pomnil, bol'shuyu chast' vremeni SHarl' provel u posteli svoej materi, umershej ot raka. V takoj zhizni ne bylo mesta drugim zhenshchinam. Kogda mat' umerla, SHarlyu kazalos', chto nakonec-to on obretet chuvstvo zhelannoj svobody, v dejstvitel'nosti zhe on obrel chuvstvo absolyutnoj pustoty. Seks i zhenshchiny ego ne interesovali. Odnazhdy, kogda |lena vpervye upomyanula o zhenit'be, on v poryve otkroveniya priznalsya ej v etom. - Moi seksual'nye chuvstva, libido, tak skazat', nerazvity, pochti na nule, - zayavil on. |lena ulybnulas' v otvet. - Bednyj SHarl'. Polno boyat'sya. Vot uvidish', seks tebe pridetsya po dushe. On ego voznenavidel. CHto dlya nee posluzhilo dopolnitel'nym stimulom seksual'nogo udovol'stviya. Ona smeyalas' nad ego slabost'yu i zastavlyala prodelyvat' s nej takie otvratitel'nye veshchi, ot kotoryh ego toshnilo. Polovoj akt i sam po sebe byl dlya nego omerzitelen. |lena zhe obozhala eksperimentirovat'. SHarl' nikogda ne znal, chto ona predprimet v ocherednoj raz. Odnazhdy, v moment orgazma, ona prilozhila k ego moshonke razmel'chennyj v poroshok led; v drugoj raz vvela emu v zadnij prohod elektrod. SHarl' fizicheski boyalsya |leny. Ona vela sebya po otnosheniyu k nemu, slovno ona, a ne on, byla muzhchinoj. On pytalsya hot' v chem-to prevzojti ee, no, uvy, eto emu bylo ne po plechu. Ona prevoshodila ego vo vsem. U nee byl blestyashchij um. YUrispudenciyu ona znala ne huzhe nego, yurista po obrazovaniyu, a v kommercheskom dele chuvstvovala sebya kak ryba v vode. CHasami mogla obsuzhdat' s nim problemy koncerna. I nikogda ot takih razgovorov ne ustavala. - Ty tol'ko vzglyani na etu silishchu, SHarl'! "Roff i synov'ya", esli zahotyat, mogut razdavit' ili podnyat' iz pepla polovinu stran zemnogo shara. YA obyazatel'no stanu prezidentom firmy. Firma osnovana moim pradedom. Ona - neottorzhimaya chast' menya. Posle takogo roda razgovorov |lena byla nenasytna v posteli, i, chtoby ee udovletvorit', SHarlyu prihodilos' prodelyvat' s nej takie veshchi, o kotoryh i dumat' boyalsya. Za eto on stal prezirat' ee. Teper' on tol'ko i pomyshlyal o tom, kak by skoree izbavit'sya, sbezhat' ot nee. No dlya etogo nuzhny byli den'gi. Odnazhdy, vo vremya lencha, odin iz ee druzej, Rene Dyushami, predlozhil SHarlyu sposob nazhit' sostoyanie. - U moego dyadi ogromnyj vinogradnik v Burgundii. Dyadya nedavno umer, i vinogradnik pojdet s torgov - desyat' tysyach akrov pervoklassnoj lozy. U menya tochnye svedeniya o real'noj stoimosti zemli, - prodolzhal Rene Dyushami, - tak kak dyadya moj edinstvennyj blizhajshij rodstvennik, i sem'ya ne hotela by vypustit' vinogradnik iz svoih ruk. No odnomu mne ne podnyat' takuyu summu. Vot esli by ty voshel so mnoj v dolyu, to v techenie goda my by udvoili nachal'nuyu summu. Po krajnej mere, hot' s容zdi, posmotri, o chem idet rech'. Tak kak SHarlyu stydno bylo priznavat'sya drugu, chto u nego za dushoj ni grosha, on, chtoby ne obidet' ego otkazom, poehal v Burgundiyu, yakoby voochiyu ubedit'sya v istinnosti ego slov. Uvidennoe, yakoby proizvelo na nego sil'noe vpechatlenie. - Kazhdyj iz nas dolzhen vlozhit' v delo po dva milliona frankov, - skazal Rene Dyushami. - CHerez god my poluchim v dva raza bol'she. CHetyre milliona frankov! |to zhelannaya svoboda, polnoe i okonchatel'noe izbavlenie. On uedet tak daleko, chto |lena nikogda-nikogda ne smozhet najti ego. - YA podumayu ob etom, - poobeshchal SHarl' svoemu drugu. I on stal dumat'. Denno i noshchno. Takoj sluchaj zarabotat' celoe sostoyanie nel'zya bylo upuskat'. No gde vzyat' den'gi. SHarl' znal, chto odolzhit' takuyu summu u kogo-nibud', chtoby ob etom ne stalo izvestno |lene, on ne mog. Na ee imya bylo zapisano vse: doma, kartiny, mashiny, dragocennosti. Stop, stop, stop! Dragocennosti! |ti krasivye bezdelushki, kotorye ona derzhit v sejfe v ih spal'ne. Ideya postepenno nachala prinimat' zrimye ochertaniya. Esli emu udastsya zapoluchit' dragocennosti, on smozhet, postepenno zamenyaya originaly na poddelki, zalozhit' pervye pod neobhodimuyu summu. Posle togo kak srabotaet vinogradnik, on prosto vykupit dragocennosti obratno. I vse ravno ostavshihsya deneg hvatit, chtoby bessledno i navsegda ischeznut'. SHarl' pozvonil Rene Dyushami i s kolotyashchimsya ot volneniya serdcem skazal: - YA reshil vojti v dolyu. Odnako ispolnenie pervoj chasti plana poverglo ego v uzhas. Neobhodimo bylo proniknut' v sejf i vykrast' ottuda dragocennosti |leny. V ozhidanii udobnogo momenta dlya osushchestvleniya svoej zadumki SHarl' tak nervnichal, chto nichego ne mog tolkom delat'. Dni smenyali drug druga, a on, slovno mehanicheskaya kukla, nichego ne chuvstvoval, ne slyshal i ne videl, chto tvorilos' vokrug nego. Vstrechayas' s |lenoj, vdrug nachinal obil'no potet'. V samye nepodhodyashchie momenty u nego ni s togo, ni s sego nachinali drozhat' ruki. Ego sostoyanie obespokoilo |lenu, kak moglo by obespokoit' sostoyanie lyubimoj sobachki. Ona priglasila k nemu vracha, no tot nikakih otklonenij u SHarlya ne obnaruzhil. - On, pravda, nemnogo perenapryazhen. No dva dnya postel'nogo rezhima, i vse opyat' vojdet v normu. |lena dolgim vzglyadom okinula obnazhennuyu figuru SHarlya, lezhavshego v posteli, i ulybnulas'. - Spasibo, doktor. Edva doktor ushel, |lena nachala razdevat'sya. - YA... ya sebya ne ochen' horosho chuvstvuyu, - zaprotestoval SHarl'. - Zato ya sebya chuvstvuyu prekrasno, - otrubila |lena. Takoj nenavisti k nej, kak v etot raz, on eshche nikogda ne ispytyval. Sluchaj predstavilsya SHarlyu na sleduyushchej nedele. |lena s druz'yami sobiralas' pokatat'sya na lyzhah v Garmish-Partenkirhen. SHarlya ona reshila ostavit' v Parizhe. - Vecherami bud' doma, - skazala emu Elena, - i zhdi moego zvonka. Edva za povorotom skrylsya krasnyj "jensen", za rulem kotorogo sidela |lena, SHarl' brosilsya k sejfu v stene spal'ni. Ona chasto otkryvala pri nem sejf, i on naizust' znal pochti vsyu chislovuyu kombinaciyu. V techenie chasa emu udalos' vychislit' nedostayushchie cifry. Drozhashchimi rukami on otper sejf. Vnutri nego v korobochkah, vystlannyh barhatom, blestya, podobno krohotnym zvezdochkam na chernom nebosklone, lezhala ego svoboda. On uzhe dogovorilsya s yuvelirom, nekim P'erom Risharom, slavivshimsya svoim umeniem sozdavat' iskusnye dublikaty znamenityh yuvelirnyh izdelij. Kogda SHarl' stal sbivchivo i bestolkovo ob座asnyat' emu, zachem emu ponadobilis' kopii, Rishar suho perebil ego, zayaviv: - Ms'e, ya mnogim delayu kopii. Kto zhe v zdravom ume, vyhodya iz doma, stanet nadevat' nastoyashchie dragocennosti v nashi dni? SHarl' prinosil emu dragocennosti poshtuchno i, kogda kopiya byla gotova, klal ee v sejf vmesto nastoyashchej. Kogda kopii zanyali mesto nastoyashchih dragocennostej, on zalozhil sokrovishche v gosudarstvennom lombarde "Kredi myunisipal'". Operaciya po zamene dragocennostej zanyala bol'she vremeni, chem on rasschityval. Vo-pervyh, k sejfu on mog navedyvat'sya tol'ko v otsutstvie |leny, vo-vtoryh, voznikli nepredvidennye zaderzhki s kopirovaniem. No nakonec nastupil den', kogda SHarl' mog skazat' Rene Dyushami: - Zavtra ya peredam tebe neobhodimuyu summu. Svershilos'! On stal sovladel'cem ogromnogo vinogradnika. I |lena rovnym schetom nichego ne znala ob etom. SHarl' potihon'ku nachal pochityvat' literaturu po vyrashchivaniyu vinograda. A pochemu by i net? Razve on teper' ne vinogradar'? On uznal, naprimer, chto v kachestve osnovnyh vysazhivalis' sorta "kaberne sovin'on", ostal'nye - "gro kaberne", "merlo", "mal'bek", "pti verdo" - sazhalis' na ostavshihsya ploshchadyah. YAshchiki rabochego stola SHarlya napolnilis' broshyurami po sel'skomu hozyajstvu i knigami po vinodeliyu. On uznal mnogo interesnogo o processah fermentacii, o tom, kak podrezat' i privivat' lozu, no samoe glavnoe, i eto budorazhilo ego voobrazhenie, spros na vino v mire ros ne po dnyam, a po chasam. Partnery regulyarno videlis' drug s drugom. - Vse idet dazhe luchshe, chem ya predpolagal, - rasskazyval Rene. - Ceny na vino neuklonno polzut vverh. Za kazhduyu tonnu svezhevyzhatogo soka nam mogut otvalit' po trista tysyach frankov. Takoe ne snilos' emu i vo sne! Vinogradnaya loza - eto ne vino, a chistoe krasnoe zoloto! SHarl' nachal sobirat' informaciyu ob ostrovah na yuzhnyh moryah, o stranah YUzhnoj Ameriki: Venesuele, Brazilii i prochih. Uzhe v samih ih nazvaniyah tailos' kakoe-to ocharovanie. Ego nemnogo, pravda, smushchalo to obstoyatel'stvo, chto na zemle pochti ne bylo mest, gde by "Roff i synov'ya" ne imeli svoih kontor. Tak chto v sluchae neobhodimosti |lena bez truda smozhet ego otyskat'. A otyskav, nepremenno ub'et. V etom on ni sekundy ne somnevalsya. Esli, odnako, on ne ub'et ee pervym. Sladostnee vseh grez na svete byla dlya nego eta mysl' ob ubijstve |leny. On ubival ee v ume uzhe tysyachi raz, i kazhdyj raz po-novomu. Izvrashchennym obrazom on nachal dazhe poluchat' udovol'stvie ot oskorbitel'nogo otnosheniya k nemu |leny. Kogda ona zastavlyala ego prodelyvat' s nej v posteli nemyslimye piruety, on so zloradstvom dumal: "Nichego, sterva, uzhe nedolgo ostalos'. Na tvoi zhe denezhki ya stanu bogatym i nezavisimym, i nichego ty mne ne smozhesh' sdelat'!" A ona komandovala: "Bystrej!" ili "Sil'nej!", ili "Ne ostanavlivajsya!" I on bezropotno delal vse, chto ona prikazyvala. I vnutrenne zloradno usmehalsya! Reshayushchimi periodami pri vyrashchivanii lozy, kak vyyasnil SHarl', yavlyayutsya vesennie i letnie mesyacy, tak kak ko vremeni sbora vinograda v sentyabre on dolzhen v ravnoj stepeni poluchit' neobhodimye dozy vlagi i tepla. Slishkom mnogo solnca - vyzhzhet aromat, slishkom mnogo vody - razzhizhit ego. Iyun' nachalsya velikolepno. SHarl' proslushival meteosvodki po Burgundii ezhednevno, snachala po odnomu razu v den', zatem po dva. Ego lihoradilo ot neterpeniya: do sversheniya zavetnoj mechty ostavalis' schitannye nedeli! On dazhe znal teper', kuda sobiraetsya sbezhat': Montego Bej! Na YAmajke u "Roffa i synovej" kontory ne bylo. Tam on legko mozhet zateryat'sya. On dazhe blizko ne podojdet k Raund-Hill ili Okko-Rios, gde mozhet popast'sya na glaza komu-libo iz znakomyh |leny. On kupit sebe v gorah nebol'shoe pomest'e. Na ostrove eto stoit nedorogo. On zavedet slug, budet otlichno pitat'sya - v obshchem, ne otkazyvat' sebe ni v kakih udovol'stviyah. V eti pervye dni iyunya SHarl' Martel' byl po-nastoyashchemu schastliv. Ego tepereshnyaya zhizn' byla sploshnym unizheniem, no on ne zhil v nastoyashchem, on zhil v budushchem, v tropikah, na oblaskannom solncem i vetrami ostrove v Karibskom more. Iyun'skaya pogoda den' oto dnya stanovilas' luchshe. Dozhdlivye dni smenyalis' solnechnymi. Kak raz to, chto nuzhno nezhnym plodam. I po mere togo, kak grozdi nalivalis' sokom, kreplo i shirilos' blagosostoyanie SHarlya Martelya. Pyatnadcatogo iyunya v Burgundii poshel melkij dozhd'. Zatem on usililsya. Prohodili dni, prohodili nedeli; dozhd' ne prekrashchalsya. SHarl' perestal slushat' meteosvodki. - Esli dozhd' prekratitsya k seredine iyulya, - govoril po telefonu Rene Dyushami, - eshche ne vse poteryano. Iyul' etogo goda, kak soobshchila meteosluzhba, okazalsya samym dozhdlivym za vsyu istoriyu byuro pogody Francii. K pervomu avgusta SHarl' Martel' poteryal vse svoi den'gi do poslednego santima. Takogo straha za sodeyannoe, kak v eti dni, on nikogda ne ispytyval. - V sleduyushchem mesyace my letim v Argentinu, - ob座avila SHarlyu |lena. - YA primu uchastie v avtogonkah. On smotrel, kak ona neslas' po treku na svoem "ferrari", i dumal: "Esli ona slomaet sebe sheyu, ya svoboden". No nedarom zhe ona byla |lenoj Roff-Martel'. Sama zhizn' vylepila ee dlya roli pobeditelya, ego zhe - dlya roli pobezhdennogo. Pobeda v gonke seksual'no vozbudila |lenu vyshe vsyakih predelov. Edva perestupiv porog ih roskoshnogo gostinichnogo nomera v Buenos-Ajrese, ona prikazala SHarlyu razdet'sya i lech' zhivotom na kover. Kogda ona osedlala ego i on uvidel, chto ona derzhit v ruke, on vzmolilsya: - Pozhalujsta, ne nado! V eto vremya v dver' postuchali. - Merde! - vyrugalas' |lena. Ona vyzhdala nekotoroe vremya. Stuk povtorilsya. - Sen'or Martel'? - razdalos' za dver'yu. - Ostavajsya na meste! - prikazala |lena. Ona vstala, oblachila svoe strojnoe krepkoe telo v tyazhelyj shelkovyj halat i, podojdya k dveri, raspahnula ee. Na poroge stoyal posyl'nyj v seroj uniforme i v vytyanutoj ruke derzhal zapechatannyj konvert. - YA dolzhen peredat' eto v ruki sen'ora i sen'ory Martel'. Ona vzyala konvert i zakryla dver'. Vskryla konvert i probezhala glazami soderzhavsheesya tam soobshchenie, zatem medlenno vnov' prochitala ego. - CHto eto? - sprosil SHarl'. - Sem Roff mertv, - skazala ona, ulybayas'. 5. LONDON. PONEDELXNIK, 7 SENTYABRYA - 14.00 Klub "Uajt" raspolagalsya v konce Sent-Dzhejskoj ulicy, ryadom s Pikkadilli. Vystroennyj v vosemnadcatom veke pervonachal'no kak igornyj dom, "Uajt" byl odnim iz starejshih klubov Anglii i odnim iz samyh nedostupnyh. |to byl klub dlya izbrannyh. CHleny kluba vnosili imena svoih synovej v spisok budushchih ego chlenov pri rozhdenii, tak kak ocheredi na vstuplenie prihodilos' zhdat' tridcat' let. Fasad "Uajta" yavlyal soboj voploshchenie blagopristojnosti. Ogromnye, s vystupami, okna, vyhodivshie na Sent-Dzhejmskuyu ulicu, sozdavali maksimum uyuta dlya teh, kto nahodilsya vnutri, i minimum vozmozhnostej udovletvorit' svoe lyubopytstvo dlya teh, kto prohodil mimo nih snaruzhi. Neskol'ko stupenek veli k vhodnym dveryam kluba, no, pomimo ego postoyannyh chlenov i ih gostej, redko komu udavalos' podnimat'sya po nim, chtoby projti vnutr'. Komnaty v klube byli vnushitel'nyh razmerov, na vsem, chto nahodilos' vnutri, lezhala pechat' stariny i bogatstva. Udobnaya starinnaya mebel': kozhanye divany, stojki dlya gazet, udivitel'noj raboty starinnye stoly, udobnye kozhanye kresla, na kotoryh vossedali bolee chem s poldyuzhiny prem'er-ministrov strany. Special'naya komnata s ogromnym kaminom za bronzovoj reshetkoj byla oborudovana dlya igry v triktrak, v stolovuyu na vtorom etazhe vela strogih proporcij izyashchno izognutaya lestnica. Stolovaya zanimala ves' etazh, i v nej pomeshchalis' ogromnyj krasnogo dereva stol na tridcat' mest i pyat' nebol'shih stolov, raspolagavshihsya vokrug nego. Na zavtrakah i obedah zdes' mozhno bylo vstretit' samyh vliyatel'nyh lyudej strany i mira. Za odnim iz nebol'shih uglovyh stolov sidel ser Alek Nikolz, chlen anglijskogo parlamenta, i zavtrakal so svoim gostem Dzhonom Suintonom. Otec sera Aleka byl baronetom, kak do nego ego ded i praded. Vse oni v svoe vremya sostoyali chlenami kluba "Uajt". Seru Aleku uzhe perevalilo daleko za sorok. On byl hudoshchav, s blednym aristokraticheskim licom i obayatel'noj ulybkoj. On tol'ko chto prikatil na mashine iz svoego zagorodnogo pomest'ya v Glostershire i byl odet v tvidovuyu sportivnuyu kurtku, shirokie shtany i mokasiny. Gost', vyryazhennyj v polosatyj kostyum, yarkuyu kletchatuyu rubashku i krasnyj galstuk, kazalsya lishnim v etoj polnoj dostoinstva i roskoshi obstanovke. - U vas shikarno gotovyat, - prochavkal Dzhon Suinton, dozhevyvaya ostatki ogromnoj telyach'ej kotlety. Ser Alek utverditel'no kivnul. Da. Vremena yavno peremenilis' s teh por, kak Vol'ter zayavil: "U anglichan tysyacha veroispovedanij i tol'ko odin sous". Dzhon Suinton podnyal glaza ot tarelki. - Kto takoj Vol'ter? - Odin... odin francuzskij paren', - smushchenno skazal ser Alek. - A, ponyatno. Dzhon Suinton zapil kotletu glotkom vina, otlozhil v storonu nozh i vilku, vyter rot salfetkoj. - A teper', ser Alek, pogovorim o dele. - YA uzhe govoril vam dve nedeli tomu nazad, gospodin Suinton, chto rabota idet polnym hodom, no mne nuzhno dopolnitel'noe vremya, - skazal ser Alek myagko. K ih stolu podoshel oficiant, v rukah kotorogo odna na drugoj stoyalo neskol'ko derevyannyh korobok s sigarami. On lovko postavil ih na stol pered nimi. - Glupo bylo by otkazat'sya, - skazal Suinton. Probezhav glazami etiketki na korobkah i voshishchenno prisvistnuv, on otobral sebe neskol'ko sigar, odnu iz kotoryh zakuril, a ostal'nye polozhil vo vnutrennij karman pidzhaka. Oficiant i ser Alek sdelal vid, chto ne zametili nichego predosuditel'nogo. Oficiant slegka poklonilsya seru Aleku i pones sigary k sleduyushchemu stolu. - Moi hozyaeva slishkom terpelivy k vam, ser Alek, no boyus', chto ih terpenie nachinaet issyakat'. On vzyal obgorevshuyu spichku, naklonilsya vpered i nebrezhno brosil ee v bokal vina, iz kotorogo pil ser Alek. - Skazhu vam otkrovenno, kak drugu, ya by ne stal ih razdrazhat'. Nadeyus', vy ne hotite, chtoby oni rasserdilis' na vas? - No u menya sejchas net deneg. Dzhon Suinton rashohotalsya. - Da budet vam pribednyat'sya! Po linii mamochki vy zhe Roff, tak? U vas tysyacha akrov otlichnoj zemli, shikarnyj dom v Najtsbridzhe, "rolls-rojs", "bentli", chego zhe vam eshche nado dlya polnogo komplekta, posobie po bezrabotice, chto li? Ser Alek so stradal'cheskim vidom oglyanulsya po storonam i tiho skazal: - No vse, chto vy perechislili, nelikvidno, to est' ne mozhet byt' realizovano za nalichnye den'gi. YA ne mogu... Suinton podmignul i skazal: - |to vasha milaya zhenushka, Vivian, vpolne likvidna, ili ya chto-to putayu, a? Byustik u nee - pal'chiki oblizhesh'. Ser Alek Gusto pokrasnel. Samo upominanie imeni Vivian etim negodyaem bylo svyatotatstvom. Alek vspomnil, chto kogda uezzhal utrom, Vivian vse eshche spala. U nih byli otdel'nye spal'ni, i samoj bol'shoj radost'yu Aleka Nikolza bylo zahodit' k nej vo vremya svoih nechastyh "vizitov". Inogda, prosnuvshis' slishkom rano, on navedyvalsya k nej, kogda ona eshche spala, i prosto stoyal i smotrel na nee. Spala li ona ili bodrstvovala, ona byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu on kogda-libo vstrechal. Spala ona nagaya, i smyatye vo sne prostyni edva prikryvali ee podatlivoe, s izyashchnymi izgibami telo. Zolotovolosaya, s shiroko rasstavlennymi bledno-golubymi glazami i nezhnoj, kremovogo ottenka kozhej, Vivian do vstrechi s serom Alekom na odnom iz blagotvoritel'nyh balov rabotala aktrisoj na vtoryh rolyah v odnom iz teatrov. On byl pokoren ee krasotoj, no eshche v bol'shej stepeni ego prityagival ee uzhivchivyj, legkij i veselyj nrav. Ona byla na dvadcat' let molozhe nego, i zhazhda zhizni bukval'no perepolnyala ee. Tam, gde Alek byl zastenchiv i stremilsya k uedineniyu i samoanalizu, ona byla obshchitel'na, dobra i zhizneradostna. On nikak ne mog vybrosit' ee iz golovy, no tol'ko spustya dve nedeli posle ih pervoj vstrechi reshilsya nakonec pozvonit' ej. K ego udivleniyu i vostorgu, Vivian prinyala ego priglashenie. Alek privel ee snachala v "Old-Vik" na prem'eru, zatem priglasil ee otobedat' s nim v "Mirabell". ZHila Vivian v mrachnovatogo vida, polutemnoj kvartire na pervom etazhe v Notting-Hille, i, kogda Alek provodil ee domoj, ona sprosila: - Zajdete? On provel tam vsyu noch', i zhizn' ego kruto peremenilas'. Ni odna zhenshchina do nee ne mogla dovesti ego do orgazma. Podobnoj Vivian u nego eshche nikogda ne bylo. U nee byl barhatnyj yazyk, zolotye volosy i vlazhnye, pul'siruyushchie, zovushchie okunut'sya v nih glubiny, kotorye Aleku issledoval do polnogo iznemozheniya. On vozbuzhdalsya ot odnoj tol'ko mysli o nej. I eshche. Ona mogla rassmeshit', rasshevelit' ego, zastavit' polyubit' vseh i vse vokrug. Ona smeyalas' nad ego zastenchivost'yu i tyazhelovesnost'yu, i on bogotvoril ee za eto. On teper' byval s nej tak chasto, kak ona pozvolyala. Kogda Alek prihodil s nej na zvannyj vecher, ona neizmenno stanovilas' centrom vnimaniya. Alek i gordilsya, i revnoval odnovremenno. Revnivo poglyadyvaya na tolpivshihsya vokrug nee molodyh lyudej, neizmenno zadaval sebe vopros: "So skol'kimi ih nih ona uzhe uspela pobyvat' v posteli?" V te nochi, kogda Vivian otkazyvalas' vstrechat'sya s nim, tak kak u nee bylo drugoe svidanie, on mesta sebe ne nahodil ot revnosti. On pod容zzhal k ee domu, ostanavlivalsya gde-nibud' poodal' i sledil, kogda i s kem ona vozvrashchalas' domoj. Alek znal, chto vedet sebya kak poslednij idiot, no nichego ne mog s soboj podelat'. CHto-to neuderzhimo prityagivalo ego k nej, ot chego u nego ne bylo sil osvobodit'sya. On ponimal, chto sdelal nepopravimuyu oshibku, svyazavshis' s Vivian, o zhenit'be zhe na nej ne moglo byt' i rechi. On byl vsemi uvazhaemyj chlen parlamenta, ego zhdalo blestyashchee politicheskoe budushchee, a yavlyayas' potomkom dinastii Roff, on vhodil v Sovet direktorov firmy "Roff i synov'ya". Vivian zhe po social'nomu polozheniyu stoyala gorazdo nizhe ego. Ee otec i mat' byli zahudalymi provincial'nymi artistami var'ete. U Vivian, krome teh otryvochnyh znanij, kotorye ona uspela nahvatat' na ulice i za kulisami, ne bylo nikakogo obrazovaniya. Alek znal, chto ona poverhnostna, i, chto greha tait', legko dostupna. Ona byla hitra, no ne umna. Nevziraya, odnako, na vse eto, Alek bukval'no bredil eyu. Nel'zya skazat', chtoby on ne pytalsya borot'sya s samim soboj. On dazhe na kakoe-to vremya perestal s nej vstrechat'sya. No nichego ne pomogalo. Kogda ona byvala ryadom, on byl schastliv, kogda uhodila, neschastnee ego ne bylo cheloveka na zemle. V konce koncov: ne sumev pereborot' sebya, on predlozhil ej ruku i serdce, tak kak drugogo vyhoda ne videl, i, kogda ona prinyala ego predlozhenie, schast'yu ego ne bylo granic. Novoispechennaya nevesta pereehala v ego rodovoj dom, otdelannyj v stile Roberta Adama, neoklassicheskogo arhitektora vosemnadcatogo veka, v Glostershire, ogromnyj gergiantskij osobnyak s doricheskimi kolonnami i shirokoj pod容zdnoj alleej. Dom stoyal posredi soten akrov zelenogo morya roskoshnoj zemli, chast' kotoroj byla otvedena pod lichnoe ohotnich'e hozyajstvo; a v mnogochislennyh ruch'yah, peresekavshih vladeniya sera Aleka, vodilos' mnogo ryby. Pozadi osobnyaka firmoj "Kejpabiliti Braun" byl razbit obshirnyj park. Vnutrennee ubranstvo oshelomlyalo svoej roskosh'yu. Pol v perednej byl vylozhen kamennymi plitami, a steny otdelany okrashennym derevom. S potolka poparno svisali starinnye fonari, v raznyh mestah stoyali krytye mramorom stoly v stile Roberta Adama s pozolochennymi nozhkami i stul'ya iz krasnogo dereva. Ubranstvo biblioteki sostavlyali starinnye vstroennye knizhnye shkafy vosemnadcatogo veka, para odnonogih stolov-tumb, vypolnennyh Genri Hollandom i stul'ya, sdelannye po eskizam Tomasa Houpa. Mebel' v gostinoj yavlyala soboj smes' heppluajta, izyashchnyh, tonkih, oval'nyh i veeroobraznyh linij i form, i chippendejla, otdelki v stile rokoko s obiliem tonkoj rez'by; na polu lezhal ogromnyj uiltonskij (sherstyanoj s nizkim vorsom i vostochnym uzorom) kover, s potolka svisali dve steklyannye lyustry, srabotannye v Uoterforde. Ogromnaya stolovaya mogla razmestit' srazu sorok gostej, ryadom s nej nahodilas' kuritel'naya komnata. Na vtorom etazhe raspolagalis' shest' spalen, v kazhdoj iz kotoryh bylo po starinnomu, vosemnadcatogo veka, kaminu. Tretij etazh byl otdan pod pomeshchenie dlya prislugi. Ne proshlo i shesti nedel' s momenta ih v容zda v dom, kak Vivian zayavila: - Uedem otsyuda, Alek. On v nedoumenii posmotrel na nee. - Ty imeesh' v vidu, chto hotela by na paru dnej s容zdit' v London? - YA imeyu v vidu _v_o_o_b_shch_e_ ubrat'sya otsyuda! Alek posmotrel v okno na izumrudnye luga, gde on igral eshche rebenkom, na gigantskie duby i yavory i, zapinayas' na kazhdom slove, skazal: - Vivian, zdes' tak tiho, pokojno. YA... Na chto ona otvetila: - Znayu, kotik. Vot chivo terpet' ne mogu, tak eto sranuyu tishinu i pokoj! Na sleduyushchej nedele oni uehali v London. V gorode seru Aleku prinadlezhal chetyrehetazhnyj osobnyak na Uilton Kressent, nepodaleku ot Najtsbridzha, s velikolepnoj gostinoj, kabinetom i bol'shoj stolovoj. V zadnej stene osobnyaka nahodilos' okno, iz kotorogo otkryvalsya velikolepnyj vid na prelestnyj anglijskij sad s grotom, statuyami, belymi skamejkami i vodopadami. Na verhnih etazhah raspolagalis' anfilady zhilyh pomeshchenij i chetyre nebol'shie spal'ni. V techenie dvuh nedel' Vivian i Alek spali vmeste, poka odnazhdy utrom Vivian ne skazala: - YA lyublyu tebya, Alek, no znaesh', ty tak hrapish'! Alek ne znal ob etom svoem nedostatke. - Luchshe, esli ya budu spat' odna, kotik. Lady? V Aleke vse protestovalo. On lyubil chuvstvovat' ee myagkoe, teploe telo podle sebya v posteli. No znal Alek i to, chto kak muzhchina on ne vyzyval v Vivian teh chuvstv, kotorye vyzyvali v nej drugie muzhchiny. Ottogo ona i ne hotela videt' ego v svoej posteli. I potomu on skazal: - Ladno, dorogaya, pust' budet po-tvoemu. Alek nastoyal, chto budet spat' v odnoj iz gostevyh spalen, Vivian zhe ostanetsya na starom meste. Vnachale, v te dni, kogda Alek dolzhen byl vystupat' v parlamente, Vivian regulyarno poseshchala palatu obshchin i sidela v galeree dlya publiki. On smotrel na nee snizu vverh i neskazanno gordilsya eyu. Ne bylo tam zhenshchiny krasivee ee! No odnazhdy, konchiv rech', ser Alek privychno vzglyanul vverh, ozhidaya odobreniya Vivian, i vzglyad ego upersya v pustoe mesto. V neterpimosti Vivian Alek prezhde vsego vinil sebya. Ego pozhilye druz'ya byli slishkom konservativny dlya nee. Poetomu on byl rad, kogda ona priglashala v dom svoih molodyh kompan'onov, pytayas' svesti ih vmeste so svoimi druz'yami. Rezul'tat okazalsya bolee chem plachevnym. Alek postoyanno tverdil sebe, chto, kogda u Vivian poyavitsya rebenok, ona utihomiritsya i izmenitsya k luchshemu. No v odin zlochastnyj den' kakim-to obrazom - Aleku nevynosimo bylo dumat', kakim imenno, - ona podhvatila vaginal'nuyu infekciyu, i ej udalili matku. A Alek tak mechtal o syne! Novost' potryasla ego, Vivian zhe byla nevozmutima. - Stoit li tak pechalit'sya, kotik? - govorila ona, ulybayas'. - Oni vyrezali detskij sad, zato ostavili komnatu dlya igr. On dolgim vzglyadom posmotrel na nee, zatem povernulsya i vyshel. Vivian obozhala pokupat' sebe dorogie veshchi. Ona ne schitala i bez razboru tratila den'gi na odezhdu, dragocennosti i avtomobili, i u Aleka ne hvatalo duhu ee ostanovit'. On govoril sebe, chto vyrosshi v bednosti, ona byla lishena krasivyh veshchej. Emu hotelos' ih ej darit'. No, k sozhaleniyu, on ne mog sebe etogo pozvolit'. Ego zhalovan'e s容dali nalogi, osnovnoe zhe ego sostoyanie bylo vlozheno v akcii firmy "Roff i synov'ya". Svobodnogo dostupa k etim akciyam u nego ne bylo. On pytalsya ob座asnit' eto Vivian, no ona i slushat' ne zhelala. Delovye razgovory utomlyali ee. I Alek pozvolil ej prodolzhat' v tom zhe duhe. O tom, chto ona igraet na den'gi, on vpervye uznal ot Toda Majklza, vladel'ca "Tob klab", somnitel'noj reputacii igornogo doma v Soho, samom zlachnom iz rajonov Londona. - U menya na rukah neskol'ko raspisok vashej zheny na obshchuyu summu v tysyachu funtov, ser Alek. V poslednee vremya ej zdorovo ne vezet v ruletku. Alek byl ne na shutku vstrevozhen. On oplatil ee raspiski, i v tot zhe vecher u nih s Vivian sostoyalsya ser'eznyj razgovor. - My prosto ne mozhem sebe etogo pozvolit', - zayavil on ej. - Ty tratish' bol'she, chem ya zarabatyvayu. Ona byla samo raskayanie. - Prosti menya, kotik. Tvoya devochka ploho sebya vela. I ona podoshla k nemu vplotnuyu, obvila ego sheyu rukami i krepko k nemu prizhalas'. I zlost' ego tut zhe uletuchilas'. |ta noch' v ee posteli byla odnoj iz samyh dostopamyatnyh. On uveril sebya, chto teper' vse budet horosho. Spustya dve nedeli Tod Majklz snova ob座avilsya v ih dome. Na etot raz on prines raspiski Vivian na summu v pyat' tysyach funtov sterlingov. Alek byl vne sebya ot gneva. - Zachem vy pozvolyaete ej igrat' v kredit? - vskipel on. - Potomu chto ona vasha zhena, ser Alek, - nevozmutimo otvetil Majklz. - Kak zhe my budem vyglyadet', esli otkazhem ej v kredite. - U menya sejchas net stol'ko nalichnymi, - skazal Alek. - No ya dostanu den'gi. - Ne bespokojtes'! Schitajte, chto eto dolg. Kogda smozhete, togda i oplatite. U Aleka otleglo ot serdca. - |to ochen' velikodushno s vashej storony, gospodin Majklz. Tol'ko mesyac spustya Alek uznal, chto Vivian zadolzhala eshche dvadcat' pyat' tysyach funtov sterlingov i chto norma stavki na rastushchij dolg sostavlyala desyat' procentov v nedelyu. On uzhasnulsya. Takuyu summu nalichnymi emu nikak ne sobrat'. On nichego dazhe ne mog prodat' iz svoej nedvizhimosti. Doma, starinnye veshchi, mashiny - vse eto prinadlezhalo "Roffu i synov'yam". Ego gnev nastol'ko perepugal Vivian, chto ona obeshchala bol'she ne igrat' na den'gi. Slishkom pozdno. Alek uzhe popalsya v seti moshennikov-rostovshchikov. Skol'ko deneg on im ne daval, vsego dolga on tak i ne smog oplatit'. Uzhasnee vsego bylo to, chto s kazhdym prohodyashchim mesyacem dolg vse bolee uvelichivalsya. Tak prodolzhalos' v techenie celogo goda. Kogda gromily Toda Majklza vpervye stali ugrozhat' emu, trebuya nemedlennoj uplaty dolga, on prigrozil, chto pozhaluetsya komissaru policii. - U menya svyazi na samom vysshem urovne, - zayavil on. Vymogatel' usmehnulsya: - A u menya na samom nizshem. I vot teper' Alek vynuzhden sidet' v "Uajte" ryadom s etim uzhasnym chelovekom i, podaviv v sebe gordost', unizhenno klyanchit', chtoby emu dali eshche nemnogo vremeni. - YA uzhe zaplatil im bol'she togo, chto zanyal. Oni ne smeyut... - Vy zaplatili tol'ko po procentam, ser Alek. Ostalas' eshche odna osnovnaya summa dolga, - zametil Suinton. - |to vymogatel'stvo, - skazal Alek. Glaza Suintona potemneli. - YA peredam bossu vashi slova. On sdelal dvizhenie, chtoby podnyat'sya. Alek pospeshno skazal: - Net! Syad'te. Pozhalujsta. Suinton medlenno opustilsya na svoe mesto. - Ne nado upotreblyat' takih vyrazhenij, - predupredil on. - Odin paren' uzhe odnazhdy upotrebil ih i okazalsya pribitym kolenyami k polu. Alek chital ob etom. Takoe nakazanie dlya svoih zhertv pridumali brat'ya Krej. Lyudi, s kotorymi sejchas stolknula ego sud'ba, byli ne luchshe i ne menee bezzhalostnymi. On pochuvstvoval, kak k gorlu podstupaet toshnota. - YA nichego durnogo ne imel v vidu. Prosto u menya... u menya sejchas net nalichnyh. Suinton stryahnul pepel so svoej sigary v bokal Aleka i skazal: - U vas kucha akcij v "Roffe i synov'yah", ne tak li? - Verno, - otvetil Alek, - no oni ne podlezhat prodazhe ili peredache drugim licam. Imi nel'zya pol'zovat'sya, poka "Roff i synov'ya" budut ostavat'sya semejnoj firmoj. Suinton zatyanulsya sigaroj. - I dolgo oni budut ostavat'sya semejnoj firmoj? - |to zavisit ot Sema Roffa. YA uzhe pytalsya ubedit' ego razreshit' prodazhu akcij na storonu. - Popytajtes' eshche. - Peredajte gospodinu Majklzu, chto on poluchit svoi den'gi. I perestan'te presledovat' menya. Suinton vskinul golovu. - Presledovat' vas, ser? Ty, suka, srazu pochuvstvuesh', kogda my nachnem tebya presledovat'. Snachala sgoryat tvoi sranye konyushni, i ty budesh' zhrat' tol'ko goreluyu koninu. Potom sgorit tvoj dom. Mozhet byt', vmeste s tvoej cypochkoj Vivian, kto znaet! On uhmyl'nulsya, i sera Aleka peredernulo ot etoj ulybki. - Ty kogda-nibud' el podzharennuyu cypochku, a? Alek poblednel. - Radi boga... Suinton rezko peremenil ton i skazal uspokoitel'no: - SHuchu. Tod Majklz - vash drug. A druz'ya dolzhny pomogat' drug drugu, ne tak li? U nas kak raz segodnya na vstreche shel razgovor o vas. I znaete, chto skazal boss? On skazal: "Ser Alek - otlichnyj paren'. Esli u nego ne budet deneg, on obyazatel'no najdet sposob byt' nam poleznym". Alek nahmurilsya. - Kakoj sposob? - Dlya takogo umnogo parnya, kak vy, nikakogo truda ne sostavit pridumat' chto-nibud' original'noe. Vy odin iz sovladel'cev farmacevticheskoj firmy. Tam proizvodyat raznye preparaty, i v chastnosti kokain. CHto stoit neskol'ko raz, sovershenno sluchajno, paru-druguyu partij narkotika otpravit' ne tuda, kuda polozheno, a skazhem, drugomu poluchatelyu? Alek nedoumenno ustavilsya na nego. - Vy s uma soshli, - nakonec vydavil on. - |to nevozmozhno sdelat'. - Porazitel'no, na chto sposobny lyudi, kogda u nih net drugogo vyhoda, - laskovo skazal Suinton i vstal. - Libo vy platite nalichnymi, libo my vam diktuem, kuda napravit' tovar. On zatushil sigaru o blyudce, na kotorom lezhalo maslo Aleka. - Iskrennij privet Vivian, ser Alek. Poka. I Dzhon Suinton isparilsya. Ser Alek ostalsya sidet', slepo glyadya pryamo pered soboj, okruzhennyj privychnymi, do boli znakomymi veshchami, neizmenno soprovozhdavshimi ego vsyu ego zhizn', kotorye sejchas on mozhet bezvozvratno poteryat'. Edinstvennym chuzhdym predmetom byl zasalennyj mokryj okurok sigary na blyudce. Kakim obrazom pozvolil on im vtorgnut'sya v svoyu zhizn'? On doshel do togo, chto stal peshkoj v rukah negodyaev. Teper' on znal, chto im nuzhny ne ego den'gi. Den'gi - eto primanka, na kotoruyu on popalsya. Ih interesovalo ego polozhenie v firme, proizvodyashchej lekarstva. Oni popytayutsya zastavit' ego rabotat' na nih. Esli stanet izvestno, chto on popal v ruki ugolovnikov, oppoziciya ne zamedlit etim vospol'zovat'sya. Ego partiya skoree vsego poprosit ego ujti v otstavku. Vse budet sdelano taktichno i strogo konfidencial'no. Oni, veroyatno, okazhut na nego davlenie, s tem, chtoby on slozhil s sebya polnomochiya chlena parlamenta. I predlozhat kakuyu-nibud' nominal'nuyu dolzhnost', chtoby on mog poluchat' oklad v sotnyu funtov sterlingov v god iz korolevskoj kazny. CHlen zhe parlamenta ne imeet prava poluchat' den'gi ni ot korolevy, ni ot pravitel'stva. I seru Aleku, takim obrazom, ne pozvolyat vernut'sya v parlament. Prichina, razumeetsya, vskore stanet vsem izvestna. On budet obescheshchen. Esli ne sumeet sobrat' neobhodimuyu summu, chtoby razom rasplatit'sya. Uzhe neskol'ko raz on zagovarival s Semom Roffo o tom, chtoby tot soglasilsya snyat' zapret so svobodnoj prodazhi akcij na rynke cennyh bumag. - Zabud' i dumat' ob etom, - skazal emu v otvet Sem. - Edva my pozvolim postoronnim stat' nashimi partnerami, kak oni totchas nachnut uchit' nas, chto nam delat'. My i glazom ne uspeem morgnut', kak oni zahvatyat snachala Sovet, a zatem priberut k rukam vsyu kompaniyu. Tebe-to eto zachem, Alek? U tebya bol'shoj oklad, na karmannye rashody, dumayu, hvataet. Otkrytyj schet v banke. Zachem zhe tebe nalichnye den'gi? V kakoe-to mgnovenie Alek chut' bylo ne skazal Semu, kak ostro on nuzhdaetsya imenno v nalichnyh den'gah. No znal, chto iz etogo nichego ne vyjdet. Firma dlya Sema Roffa byla vsem, i eto delalo ego absolyutno beschuvstvennym ko vsemu ostal'nomu. Esli by emu stalo izvestno, chto Alek hot' v kakoj-to stepeni skomprometiroval firmu, on sdelal by vse vozmozhnoe, chtoby nemedlenno izbavit'sya ot nego. Net, Sem Roff byl poslednim chelovekom, k kotoromu on mog by obratit'sya. K stolu Aleka priblizilsya shvejcar "Uajta" v soprovozhdenii cheloveka, odetogo v seruyu uniformu posyl'nogo. V ruke on derzhal bol'shoj zapechatannyj konvert. - Proshu proshcheniya, ser Alek, - pochtitel'no obratilsya k baronetu shvejcar, no etot chelovek nastaivaet, chto obyazan chto-to peredat' vam lichno v ruki. - Blagodaryu vas, - skazal ser Alek. Posyl'nyj vruchil emu konvert i v soprovozhdenii shvejcara poshel k vyhodu. Alek dolgo smotrel na konvert, prezhde chem vskryl ego. Perechtya soderzhimoe tri raza, skomkal bumagu. Glaza ego medlenno napolnilis' slezami. 6. NXYU-JORK. PONEDELXNIK, 7 SENTYABRYA - 11.00 CHastnyj "Boing 707-320" zahodil na posadku v aeroportu "Kennedi", dozhdavshis' nakonec svoej ocheredi na prizemlenie. Polet byl dolgim i utomitel'nym, i Ris Uil'yamz vkonec izmuchilsya: za vse vremya poleta on, kak ni pytalsya, tak i ne smog zasnut'. Na etom samolete on chasto letal s Semom Roffom. I teper' postoyanno oshchushchal ego nezrimoe prisutstvie v nem. |lizabet Roff zhdala ego. V telegramme iz Stambula Ris prosto soobshchil ej, chto priletaet na sleduyushchij den'. On, konechno, mog by soobshchit' ej po telefonu o smerti otca, no schital, chto ona zasluzhivaet bol'shego uvazheniya. Samolet byl uzhe na zemle i podrulival k terminalu. U Risa pochti ne bylo bagazha, i on bystro proshel tamozhennyj dosmotr. Snaruzhi seroe, blekloe nebo predveshchalo skorye zamorozki. U bokovogo vhoda ego ozhidal limuzin, chtoby otvezti na Long-Ajlend, v dom Sema Roffa, gde ego zhdala |lizabet. V puti Ris popytalsya otrepetirovat' te slova, kotorye on skazhet |lizabet, chtoby hot' kak-nibud' smyagchit' udar, no edva |lizabet otkryla vhodnuyu dver', kak vse ranee zauchennye slova migom vyleteli u nego iz golovy. Vsyakij raz, vstrechaya |lizabet, Ris kak by zanovo porazhalsya ee krasote. Vneshnost'yu ona poshla v mat', unasledovav ot nee te zhe aristokraticheskie cherty, te zhe zhguchie glaza, obramlennye dlinnymi, tyazhelymi resnicami. Kozha ee byla beloj i myagkoj, volosy chernye, s otlivom, telo tochennym i uprugim. Odeta ona byla v kremovogo cveta shelkovuyu bluzku s otkrytym vorotnikom, plissirovannuyu seruyu flanelevuyu yubku i zheltovato-korichnevye tufel'ki. V nej nichego ne bylo ot toj neuklyuzhej malen'koj devochki, gadkogo utenka, kotorogo Ris vpervye uvidel devyat' let tomu nazad. Ona prevratilas' v krasivuyu, umnuyu, serdechnuyu i znayushchuyu sebe cenu zhenshchinu. Teper' ona ulybalas', raduyas' ego prihodu. Ona vzyala ego za ruku i skazala: - Vhodi, Ris. I povela ego v otdelannuyu dubom biblioteku. - Ty priletel vmeste s Semom? Teper' ot gor'koj pravdy ne ujti! Ris nabral v grud' pobol'she vozduha i skazal: - S Semom sluchilos' neschast'e, Liz. On videl, kak kraska mgnovenno soshla s ee lica. Ona molcha zhdala, chto on skazhet dal'she. - On pogib. Ona stoyala, ne shelohnuvshis'. Kogda nakonec zagovorila, Ris edva rasslyshal ee slova. - CHto... chto sluchilos'? - U nas poka net podrobnostej. Oni shli po ledniku, oborvalas' verevka. On upal v propast'. - Udalos' najti? Ona zakryla glaza, no totchas vnov' ih otkryla. - Bezdonnuyu propast'. Ee lico stalo mertvenno-blednym. Ris vspoloshilsya. - Tebe ploho? Ona bystro ulybnulas' i skazala: - Net, vse v poryadke, spasibo. Hotite chayu ili chego-nibud' poest'? On s udivleniem vzglyanul na nee, popytalsya chto-to skazat', no potom soobrazil v chem delo. Ona byla v shoke i govorila, ne ponimaya, chto govorit. Glaza ee neestestvenno blesteli, i na lice zastyla uchtivaya ulybka. - Sem byl bol'shoj sportsmen, - skazala |lizabet. - Vy videli ego prizy. On ved' vsegda