skorosti priblizhalas' k ocherednomu krutomu povorotu,  i
|lizabet ponyala, chto na etot raz uzhe ne sumeet vpisat'sya v nego.
     Vsya zhizn' v nej, kazalos', zamerla, otgorozhennaya  tonkoj  plenkoj  ot
real'nosti. Ona uslyshala golos otca, govorivshej ej: "CHto  ty  delaesh'  tut
odna v temnote?", i on vzyal ee na ruki i pones naverh v postel', i vot ona
na scene, tancuet, i vse kruzhitsya i kruzhitsya i ne  mozhet  ostanovit'sya,  i
madam Netturova gromko krichit  na  nee  (ili  eto  ona  sama  krichit?),  i
poyavlyaetsya   Ris   i   govorit:   "Razve   tak   sleduet   otmechat'   svoe
sovershennoletie?" I |lizabet podumala, chto teper' uzhe  nikogda  ne  uvidit
Risa, i ona stala zvat' ego, i plenka ischezla, no koshmar ostalsya.  I  dzhip
pulej  priblizhalsya  k  povorotu.   Sejchas   ona   sorvetsya   v   propast'.
Edinstvennoe, o chem ona sejchas myslenno molila Boga, - chtoby vse konchilos'
kak mozhno bystree.
     V etot moment vperedi, sprava ot sebya, chut' ne doezzhaya  do  povorota,
|lizabet zametila uzkuyu polosku protivopozharnoj proseki,  probitoj  sverhu
vniz pryamo v skale. Dlya  resheniya  ostavalis'  schitannye  sekundy.  Ona  ne
znala, kuda vedet proseka, znala tol'ko, chto vverh, chto eto  ostanovit  ee
stremitel'nyj spusk i dast ej  hot'  kakoj-to  shans  na  spasenie.  I  ona
reshilas'. V tot moment, kogda dzhip  na  strashnoj  skorosti  priblizilsya  k
proseke, ona rezko rvanula rul' vpravo. I hotya zadnie kolesa  nachali  bylo
skol'zit', inerciya stremitel'nogo  dvizheniya  uspela  zanesti  perednie  na
gravij proseki, i dzhip  s  nadryvnym  voem  uzhe  mchalsya  vverh.  |lizabet,
vcepivshis' v rul', staralas'  uderzhat'sya  na  uzkoj  poloske,  okajmlennoj
sprava i sleva cepochkami redkih derev'ev, podstupavshih  pryamo  k  proseke,
tak chto ih  vetki  bol'no  hlestali  ee  po  rukam  i  golove,  kogda  ona
pronosilas' mimo nih. Ona vzglyanula vpered  i,  k  svoemu  uzhasu,  uvidela
vnizu vse to zhe vzbesivsheesya Tirrenskoe more. Proseka prosto vela k drugoj
storone utesa. Spaseniya ne bylo.
     Obryv stremitel'no priblizhalsya, slishkom  stremitel'no,  chtoby  uspet'
vyprygnut' iz mashiny. Vot on uzhe sovsem ryadom, a vnizu beskrajnee more.  V
etot moment dzhip rezko zaneslo, i poslednee, chto uspela zametit' |lizabet,
bylo vyrosshee, slovno iz-pod koles mashiny, derevo, zatem  razdalsya  vzryv,
kotoryj kazalos', zapolnil soboj vsyu vselennuyu.
     I v tot zhe mig vocarilis' tishina i pokoj.



        20

     Ochnulas' ona na bol'nichnoj kojke, i pervym, kogo  uvidela,  byl  Alek
Nikolz.
     - A v dome hot'  sharom  pokati,  chem  zhe  ya  tebya  kormit'  stanu,  -
prosheptala ona i razrydalas'.
     Glaza Aleka napolnilis' bol'yu, on nezhno obnyal ee i prizhal k grudi.
     - |lizabet!
     - Vse v poryadke, Alek, - probormotala ona. - Strashnoe uzhe pozadi.
     I eto bylo pravdoj. Kazalos', kazhdaya kletochka  ee  tela  trepeshchet  ot
boli i stradanij, no ona zhiva, i v eto verilos' s  trudom.  Ona  vspomnila
svoj smertel'nyj spusk i vsya poholodela ot uzhasa.
     - Davno ya zdes' nahozhus'?
     Golos ee byl slabym i hriplym.
     - Tebya syuda privezli dva dnya tomu nazad. Vse eto vremya  ty  byla  bez
soznaniya. Doktor govorit, chto ty chudom  spaslas'.  Vse,  kto  videl  mesto
katastrofy, utverzhdayut, chto ty dolzhna byla  pogibnut'.  Na  tebya  sluchajno
natolknulis' lesnichie  i  nemedlenno  dostavili  syuda.  U  tebya  nebol'shoe
sotryasenie mozga i massa ushibov, no, slava bogu,  vse  kosti  cely.  -  On
voprositel'no vzglyanul na nee i sprosil: - A zachem ty podnyalas' na vershinu
utesa po protivopozharnoj proseke?
     |lizabet rasskazala vse, kak bylo. Uzhas otrazilsya na ego lice,  kogda
vmeste s nej on perezhil bezyshodnoe otchayanie ee zhutkogo spuska. Slushaya, on
to i delo povtoryal: "Bozhe moj!" Kogda ona konchila,  Alek  byl  bleden  kak
polotno.
     - Kakaya glupost' i uzhasnaya sluchajnost'!
     - |to ne sluchajnost', Alek.
     On v nedoumenii vzglyanul na nee.
     - CHto znachit "ne sluchajnost'"?
     I vpryam', otkuda zhe emu znat' pravdu? On ved' ne chital otcheta.
     - Kto-to vyvel iz stroya tormoza.
     On nedoverchivo pokachal golovoj.
     - Zachem?
     Potomu chto... Net, ona ne mozhet skazat' pravdu. Poka ne mozhet. Hotya i
doveryaet Aleku bol'she vseh. Prosto eshche ne  prishlo  vremya.  Nado  prijti  v
sebya, vyzdorovet' i vse tshchatel'no obdumat'.
     - Ne znayu, - uklonchivo otvetila |lizabet. - No ya pochti  uverena,  chto
kto-to k nim prilozhil ruku.
     Ona vzglyanula emu v glaza i uvidela, kak odno za drugim  promel'knuli
v nih nedoverchivost', nedoumenie i, nakonec, gnev.
     - My najdem etogo negodyaya.
     Golos ego byl surovym.
     Podojdya k telefonu, on podnyal trubku i  spustya  neskol'ko  minut  uzhe
govoril s nachal'nikom policii Olbii.
     - Alek Nikolz u telefona, - skazal on. - YA... Spasibo, ona  chuvstvuet
sebya horosho... Spasibo. YA peredam ej. YA zvonyu po povodu dzhipa, na  kotorom
ona ehala. Gde on?.. Pust' tam i stoit. Prosledite za etim, pozhalujsta.  I
najdite horoshego mehanika. CHerez polchasa budu u vas.
     I polozhil trubku na rychag.
     - Dzhip v policejskom uchastke, v garazhe. YA otpravlyus' tuda.
     - YA edu s toboj.
     On udivlenno posmotrel na nee.
     - Doktor skazal, chto ty dolzhna  pobyt'  v  posteli  po  krajnej  mere
dva-tri dnya. Ty zhe ne mozhesh'...
     - YA edu s toboj, - upryamo povtorila |lizabet.
     Sorok pyat' minut spustya, nesmotrya na burnye protesty lechashchego  vracha,
|lizabet, vsya v sinyakah i krovopodtekah, nastoyav na svoem,  byla  vypisana
iz  bol'nicy  pod  svoyu  otvetstvennost'  i  vmeste  s   Alekom   Nikolzom
otpravilas' v policejskij garazh.
     Luidzhi Ferraro, nachal'nik  policii  Olbii,  byl  pozhilym  smuglolicym
sardom s ogromnym zhivotom i krivymi  nogami.  Ego  zamestitel',  inspektor
Bruno Kampan'ya, slovno kalancha, vozvyshalsya nad svoim nachal'nikom. |to  byl
krepkogo slozheniya pyatidesyatiletnij muzhchina, netoroplivyj i  osnovatel'nyj.
Oba oni vmeste s |lizabet  i  Alekom  nablyudali,  kak  mehanik  obsledoval
nizhnyuyu  storonu  dzhipa,  pripodnyatogo  nad  polom  s  pomoshch'yu   nebol'shogo
gidravlicheskogo pod容mnika. Levoe perednee krylo i radiator byli  smyaty  v
lepeshku i zality sokom derev'ev, v kotorye  vrezalsya  dzhip.  |lizabet  pri
vide mashiny sdelalos' durno, i ona vynuzhdena byla operet'sya na ruku Aleka.
On uchastlivo posmotrel na nee.
     - Ty uverena, chto tebe ne stanet huzhe?
     - YA prekrasno sebya chuvstvuyu, - solgala |lizabet.
     U nee ot slabosti drozhali  koleni,  i  ona  chuvstvovala  sebya  sil'no
ustavshej. No ona dolzhna uvidet' vse svoimi glazami.
     Mehanik proter ruki zamaslennoj vetosh'yu i podoshel k nim.
     - Teper' tak uzhe ne delayut mashiny, - skazal on.
     "|to-to menya i spaslo", - podumala |lizabet.
     - Lyubaya drugaya mashina razbilas' by vdrebezgi.
     - A chto s tormozami? - sprosil Alek.
     - S tormozami? Nichego. Tormoza v poryadke.
     |lizabet vdrug ohvatilo strannoe chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego.
     - CHto... chto vy skazali?
     - Oni cely i godny k upotrebleniyu hot' sejchas. |to ya i imel  v  vidu,
kogda skazal, chto teper' tak uzhe ne delayut.
     - No  eto  nevozmozhno,  -  perebila  ego  |lizabet.  -  Tormoza  byli
neispravny.
     - Miss Roff polagaet,  chto  kto-to  ih  vyvel  iz  stroya,  -  poyasnil
nachal'nik policii.
     Mehanik otricatel'no pokachal golovoj.
     - No etogo ne mozhet byt', sen'or.
     On vernulsya k dzhipu i tknul pal'cami pod kolesa.
     - Est' tol'ko dva sposoba, s pomoshch'yu  kotoryh  mozhno  fregare,  -  on
obernulsya v storonu |lizabet.  -  Prostite,  sen'orina,  -  napakostit'  v
tormozah na dzhipe mozhno libo pererezat' tormoznye shlangi,  libo  otvintit'
etu gajku, - on tknul v nee pal'cem, - i dat' vytech'  tormoznoj  zhidkosti.
No vy sami vidite, chto shlangi cely, a uroven' zhidkosti v bachke ya proveril:
on polon.
     Nachal'nik policii obernulsya k |lizabet i skazal uspokoitel'no:
     - Mozhno predpolozhit', chto v vashem sostoyanii vam moglo...
     - Odnu minutochku, - perebil ee Alek i obernulsya k mehaniku. -  A  mog
kto-nibud' pererezat', a potom, uvidev, chto  zateya  provalilas',  zamenit'
shlangi na celye ili spustit' zhidkost', a potom vnov' napolnit' bachok?
     Mehanik upryamo pokachal golovoj.
     - Mister, k etim tormozam nikto ne prikasalsya.
     On vzyal vetosh' i tshchatel'no proter  eyu  maslo  vokrug  gajki  bachka  s
tormoznoj zhidkost'yu.
     - Vidite etu gajku? Ezheli by ee otvinchivali, na nej  byli  by  svezhie
sledy ot gaechnogo klyucha. Golovu dam na otsechenie, chto k gajke za poslednie
polgoda voobshche nikto ne prikasalsya.  S  tormozami  vse  v  poryadke.  A  ne
verite, smotrite sami.
     S etimi slovami on podoshel  k  stene  i  nazhal  na  knopku.  Razdalsya
urchashchij zvuk, i gidravlicheskij pod容mnik medlenno  opustil  dzhip  na  pol.
Mehanik sel v nego, zavel motor i  podal  zadnim  hodom  k  dal'nej  stene
garazha. Kogda dzhip pochti kosnulsya steny, mehanik  pereklyuchil  skorost',  i
mashina poneslas' pryamo na inspektora Kampan'yu. |lizabet uzhe  otkryla  rot,
chtoby zakrichat', no v etot moment dzhip rezko pritormozil v dyujme ot  nego.
Mehanik, ne obrashchaya vnimaniya na krasnorechivyj vzglyad inspektora, skazal:
     - Ubedilis'? Tormoza v polnom poryadke.
     Teper' oni vse smotreli na |lizabet, i ona znala, o chem  oni  dumayut.
No on etogo ej bylo nichut' ne legche. Ona i sejchas chuvstvovala,  kak  davit
na pedal' i nichego  ne  proishodit.  No  policejskij  mehanik  ubeditel'no
dokazal, chto tormoza v poryadke. Mozhet, on s nimi zaodno? Erunda  kakaya-to!
Ili ya shozhu s uma, proneslos' v golove u |lizabet.
     - |lizabet... - bespomoshchno razvodya rukami, progovoril Alek.
     - Kogda ya spuskalas' v etom dzhipe s gory, tormoza ne rabotali.
     Alek ispytyvayushche poglyadel na nee, zatem snova obernulsya k mehaniku:
     - Predpolozhim, kto-to reshil vyvesti iz stroya tormoza  v  etom  dzhipe.
Kak eshche on mog eto sdelat'?
     Neozhidanno v razgovor vmeshalsya inspektor Kampan'ya.
     - On mog by namochit' tormoznye kolodki.
     |lizabet pochuvstvovala, kak ee ohvatyvaet volnenie.
     - CHto togda?
     - Kogda kolodki prizhmut k obodu  kolesa,  mezhdu  nimi  i  kolesom  ne
vozniknet scepleniya, oni budut prosto skol'zit' otnositel'no drug druga.
     Mehanik utverditel'no kivnul.
     -  On  prav.  Tol'ko...  -  on  povernulsya  k  |lizabet,  -  skazhite,
pozhalujsta, a kogda vy ot容hali, tormoza byli v poryadke?
     |lizabet vspomnila,  kak  tormozila,  kogda  vyvodila  mashinu  iz-pod
navesa, kak chut' pozzhe pritormazhivala na pervyh povorotah.
     - Da, oni prekrasno rabotali.
     - Vot vam i otvet, - s torzhestvom skazal mehanik. -  Tormoza  namokli
ot dozhdya.
     - Stop, stop, - vmeshalsya Alek. - A razve etot gipoteticheskij "kto-to"
ne mog namochit' ih ran'she, pered tem, kak ona ot容hala?
     - Ne mog, - sderzhivayas' otvetil mehanik, - esli by on namochil  ih  do
togo, kak ona ot容hala, ona by voobshche ne smogla ot容hat'.
     Nachal'nik policii povernulsya k |lizabet.
     - Dozhd' - opasnaya shtuka, miss Roff. Osobenno  na  etih  uzkih  gornyh
dorogah. Takie veshchi zdes' sluchayutsya chasto.
     Alek smotrel  na  |lizabet,  ne  znaya,  chto  delat'  dal'she.  Ona  zhe
chuvstvovala sebya krugloj duroj.  Znachit,  vse  zhe  eto  dejstvitel'no  byl
neschastnyj sluchaj! Ej zahotelos' poskoree ujti otsyuda. Ona  posmotrela  na
nachal'nika policii.
     - YA... Prostite menya, chto dostavila vam stol'ko bespokojstva.
     - Nu chto vy! Schitayu za udovol'stvie... YA imeyu  v  vidu...  ya  strashno
ogorchen tem, chto proizoshlo, no vsegda rad usluzhit' vam. Inspektor Kampan'ya
otvezet vas na villu.


     - Ty prosti menya, starushka, - skazal ej Alek,  -  no  vidok  u  tebya,
pryamo skazhem, nevazhneckij. A potomu nemedlenno v postel', i paru  dnej  iz
nee ne vylezat'. YA zakazhu edu po telefonu.
     - Esli ya budu lezhat', kto zhe budet gotovit'?
     - YA, - ob座avil Alek.
     V tot vecher on sam prigotovil obed i prines edu pryamo ej v postel'.
     - Boyus', chto povar iz menya ne ahti, - skazal on, stavya  podnos  pered
|lizabet.
     On yavno sebya pereocenival. Hudshego povara voobshche trudno bylo  syskat'
na svete.  Kazhdoe  blyudo  bylo  libo  perezhareno,  libo  nedovareno,  libo
peresoleno. No ona zastavila sebya vse eto s容st',  vo-pervyh,  potomu  chto
byla golodna, vo-vtoryh, potomu chto ne hotela obidet'  otkazom  Aleka.  On
bukval'no ne othodil ot ee posteli,  zabavlyaya  ee  razgovorami  na  raznye
temy. No ni slovom ne obmolvilsya  o  ee  glupom  povedenii  v  policejskom
garazhe. I ona emu byla za eto uzhasno blagodarna.


     Neskol'ko dnej oni proveli na ville vdvoem: |lizabet, ne  vylezaya  iz
posteli, Alek v hlopotah o nej, gotovya ej pishchu, chitaya ej knigi. V  techenie
vsego etogo  vremeni  ne  smolkal  telefon.  Kazhdyj  den'  zvonili  Ivo  i
Simonetta, chtoby spravit'sya o ee sostoyanii, i |lena, i SHarl',  i  Val'ter.
Dazhe odin raz pozvonila  Vivian.  I  vse  hoteli  priehat'  i  okazat'  ej
posil'nuyu pomoshch'.
     - V obshchem, ya zdorova, - govorila ona vsem im. -  Ne  nado  priezzhat'.
Skoro budu snova v Cyurihe.
     Pozvonil Ris Uil'yamz. Kogda v trubke  zazvuchal  ego  golos,  |lizabet
ponyala, kak sil'no soskuchilas' po nemu.
     - Slyshal, ty reshila pereshchegolyat' |lenu, - skazal on, no v golose  ego
zvuchala trevoga.
     - Da net. YA uchastvuyu tol'ko v gornyh gonkah.
     Ej i samoj kazalos' neveroyatnym, chto ona mogla shutit' na etu temu.
     - YA rad, chto s toboj vse v poryadke, Liz, - skazal Ris.
     I slova, i ton, kakim oni byli skazany, sogreli ej  dushu.  Interesno,
on sejchas odin  ili  s  zhenshchinoj?  Kto  ona?  Skoree  vsego,  kakaya-nibud'
krasavica.
     CH_t_o_b _e_e _ch_e_r_t _p_o_b_r_a_l_!
     - Ty znaesh', chto stala novost'yu nomer odin? - sprosil Ris.
     - Net.
     - "Naslednica edva izbegaet gibeli v mashine na gornoj doroge.  I  eto
spustya vsego dve nedeli posle togo, kak ee otec, izvestnyj..." Mozhesh' sama
dopisat' koncovku.
     Oni progovorili po telefonu bolee poluchasa, i kogda |lizabet povesila
trubku, pochuvstvovala sebya znachitel'no bodree. Ris, kazalos', byl iskrenen
i yavno trevozhilsya o ee sostoyanii. Podobnym obrazom on, vidimo, vel sebya so
vsemi svoimi zhenshchinami, i kazhdaya iz nih chuvstvovala,  chto  on  iskrenen  v
svoej zainteresovannosti. |to bylo neot容mlemoj chast'yu  ego  obayaniya.  Ona
vspomnila, kak oni otprazdnovali ee  den'  rozhdeniya.  _M_i_s_s_i_s  _R_i_s
U_i_l_'_ya_m_z_.
     - U tebya vid cheshirskogo kota iz "Alisy".
     - Pravda?
     Ona vsegda takoj byvala posle obshcheniya s Risom.  Mozhet  byt',  skazat'
Risu ob otchete, mel'knulo u nee v golove.
     Alek dogovorilsya, chto v Cyurih ih dostavit odin iz samoletov firmy.
     - Mne uzhasno ne hochetsya tak rano zabirat' tebya otsyuda, - izvinyayushchimsya
tonom skazal on, - no est' ryad neotlozhnyh reshenij,  kotorye  nado  prinyat'
nemedlenno.
     Polet v Cyurih proshel  bez  priklyuchenij.  V  aeroportu  ih  uzhe  zhdali
reportery. |lizabet sdelala kratkoe zayavlenie o tom, chto s nej  sluchilos',
i zatem Aleku udalos' besprepyatstvenno usadit' ee v limuzin, i vskore  oni
uzhe byli na puti v glavnuyu shtab-kvartiru koncerna.


     V konferenc-zale nahodilis' vse chleny Soveta i Ris. Soveshchanie uzhe shlo
okolo treh chasov, vozduh byl sizym ot dyma i sigaret. U |lizabet,  eshche  ne
polnost'yu prishedshej v sebya posle bolezni, zhutko bolela golova i stuchalo  v
viskah. "Nichego strashnogo, miss Roff. Kogda projdet  sotryasenie,  golovnye
boli prekratyatsya sami soboj".
     Ona obvela vzglyadom napryazhennye, zlye lica i skazala:
     - YA protiv svobodnoj prodazhi akcij.
     Oni schitali ee upryamoj i svoevol'noj. Esli by oni znali,  kak  blizka
ona byla k tomu,  chtoby  pojti  u  nih  na  povodu.  No  sejchas  eto  bylo
nevozmozhno. Kto-to iz nih byl vrag. I esli  ona  ustupit  ih  trebovaniyam,
pobeda dostanetsya emu.
     Kazhdyj iz nih po-svoemu pytalsya urezonit' ee.
     - "Roffu i synov'yam", - rassuditel'no skazal Alek,  -  nuzhen  opytnyj
prezident. Osobenno sejchas. Radi vseh nas, radi tebya, nakonec, mne  by  ne
hotelos' videt' tebya v prezidentskom kresle.
     - Ty - krasivaya, molodaya zhenshchina, carissima, - upiral na obayanie Ivo.
- Ves' mir u tvoih nog. Pochemu zhe ty hochesh' zakabalit' sebya i  vpryach'sya  v
skuchnoe i  neinteresnoe  delo,  kogda  mozhno  velikolepno  prozhit'  zhizn',
puteshestvuya...
     - YA uzhe poputeshestvovala, - skazala |lizabet.
     SHarl' bol'she polagalsya na logiku:
     - Voleyu  neschastnogo  sluchaya  vy  okazalis'  vladelicej  kontrol'nogo
paketa akcij, no razve eto daet vam moral'noe pravo rukovodit'  koncernom?
U nas massa ser'eznyh problem. Pod vashim rukovodstvom my dobavim k nim eshche
kuchu novyh.
     Val'ter bez obinyakov zayavil:
     - U firmy i tak dostatochno trudnostej. Vy dazhe ne predstavlyaete  sebe
ih masshtaba. Esli vy otkazhetes' sejchas razreshit' svobodnuyu prodazhu  akcij,
potom budet pozdno.
     |lizabet chuvstvovala sebya slovno v  kol'ce  osady.  Ona  slushala  ih,
myslenno davaya ocenku ih vystupleniyam, vzveshivaya  kazhdoe  slovo.  Vse  oni
stroili svoi argumenty,  ishodya  iz  blaga  koncerna,  no  kto-to  iz  nih
stremilsya razvalit' ego iznutri.
     Odno bylo yasno. Oni hoteli, chtoby ona  vyshla  iz  igry,  chtoby  akcii
postupili v  svobodnuyu  prodazhu,  chtoby  "Roff  i  synov'ya"  vyshli  iz-pod
semejnogo kontrolya. Pozvol' ona im vzyat' vverh, i shansy  pojmat'  za  ruku
prestupnika lopnut kak myl'nyj puzyr'. Poka ona sidit na etom  meste,  eshche
ostaetsya vozmozhnost' vyyasnit', kto sabotiruet  koncern.  Ona  sohranit  za
soboj eto mesto rovno  na  stol'ko,  skol'ko  potrebuetsya  vremeni,  chtoby
vyyasnit' vse do konca. Nedarom poslednie tri goda ona neotluchno nahodilas'
pri  Seme.  Koe-chto  ona  usvoila.  Opirayas'  na  pomoshch'  nabrannyh  Semom
kompetentnyh  rabotnikov,  ona  prodolzhit  delo  i  politiku  otca.  Obshchee
stremlenie chlenov Soveta zastavit' ee ujti  tol'ko  ukreplyalo  ee  reshenie
ostat'sya v Sovete vo chto by to ni stalo.
     Ona ob座avila, chto pora konchat' soveshchanie.
     - Moe reshenie  vam  izvestno,  -  skazala  |lizabet.  -  Estestvenno,
rukovodit' koncernom ya budu ne odna. Tem bolee, chto mnogogo ya eshche ne znayu.
No uverena, chto mogu rasschityvat' na vashu pomoshch'. Nadeyus',  postepenno  my
smozhem spravit'sya so vsemi problemami.
     Vse eshche blednaya posle vsego perezhitogo, ona sidela vo glave Soveta  i
kazalas' sovsem yunoj i bezzashchitnoj.
     Ivo bespomoshchno vsplesnul rukami.
     - Kto-nibud', skazhite ej, chto ona postupaet nerazumno!
     Ris obernulsya k |lizabet i ulybnulsya:
     - Dumayu, nikto iz nas ne posmeet vozrazhat' zhenshchine.
     - Spasibo, Ris.
     |lizabet obvela glazami vseh prisutstvuyushchih.
     - Odna malen'kaya formal'nost'. Uzh poskol'ku  voleyu  sluchaya  ya  zanyala
mesto  svoego  otca,  polagayu,  u  vas  ne  budet  vozrazhenij   oficial'no
podtverdit' moi polnomochiya.
     SHarl' ustavilsya na nee.
     - Dolzhno li eto oznachat', chto vy pretenduete na post prezidenta?
     - Fakticheski, - suho zametil emu  Alek,  -  |lizabet  uzhe  prezident.
Prosto  ona  uchtivo  ukazyvaet  nam  na  vozmozhnost'  s  chest'yu  vyjti  iz
shchekotlivogo polozheniya, v kotorom my okazalis'.
     Pomeshkav, SHarl' skazal:
     - Ladno, vnoshu predlozhenie  ob  izbranii  |lizabet  Roff  prezidentom
koncerna "Roff i synov'ya".
     - Podderzhivayu dannoe predlozhenie, - skazal Val'ter.
     Predlozhenie bylo prinyato edinoglasno.


     "V etom godu prezidentam tak ne vezet", - podumal  on  s  grust'yu.  -
"Mnogih uzhe net na svete".



        21

     |lizabet kak nikto  drugoj  ponimala,  kakuyu  tyazhkuyu  otvetstvennost'
vzvalila na svoi plechi. Ot  nee,  kak  ot  rukovoditelya  koncerna,  teper'
zavisela rabota desyatkov tysyach lyudej. Ona,  kak  v  vozduhe,  nuzhdalas'  v
pomoshchi, no ne znala, na kogo  mozhet  polozhit'sya,  komu  doverit'sya.  Bolee
vsego, ej hotelos' podelit'sya svoimi soobrazheniyami s Alekom, Risom i  Ivo,
no k etomu ona eshche ne byla gotova. Slishkom rano. Ona vyzvala k  sebe  Kejt
|rling.
     - Da, miss Roff?
     |lizabet smeshalas', ne  znaya,  kak  nachat'.  Kejt  |rling  mnogo  let
prorabotala u otca. Ej, kak nikomu drugomu, byli  izvestny  vse  podvodnye
techeniya,  nevidimye  dlya   postoronnih   glaz   na   obmanchivo   spokojnoj
poverhnosti. Vse niti upravleniya mehanizmom koncerna  prohodili  cherez  ee
ruki, tol'ko ej byli izvestny plany i zamysly  Sema  Roffa,  ego  chuvstva.
Kejt |rling mogla stat' ochen' sil'nym soyuznikom.
     Nakonec |lizabet skazala:
     - Otec prosil, chtoby emu predstavili kakoj-to konfidencial'nyj otchet,
Kejt. Vam chto-nibud' izvestno ob etom?
     Kejt |rling nahmurila brovi, vspominaya, zatem  otricatel'no  pokachala
golovoj.
     - So mnoj on etogo ne obsuzhdal, miss Roff.
     |lizabet sdelala novyj zahod.
     - Esli by moj otec hotel provesti chastnoe rassledovanie, kuda  by  on
obratilsya?
     Kejt bez zapinki otchekanila:
     - V nash otdel bezopasnosti.
     "Kuda ugodno, no tol'ko ne tuda"!
     - Spasibo, - skazala |lizabet.
     Pridetsya obojtis' bez soyuznikov.


     Na rabochem stole u  nee  lezhal  tekushchij  finansovyj  otchet.  |lizabet
prochla ego s vozrastayushchim chuvstvom smyateniya i trevogi, posle chego  vyzvala
k sebe finansovogo inspektora koncerna. Ego  imya  bylo  Uilton  Kraus.  On
vyglyadel molozhe, chem ona ozhidala. Sposobnyj,  energichnyj,  v  glazah  edva
zametnoe prevoshodstvo. Skoree  vsego,  za  plechami  Vysshaya  ekonomicheskaya
shkola v Uortone ili Garvardskij universitet.
     |lizabet bez obinyakov pristupila k delu:
     - Kakim obrazom takoj gigant, kak "Roff i synov'ya", mog okazat'sya  na
grani bankrotstva?
     Kraus posmotrel na nee i pozhal plechami.  On  ne  privyk  otchityvat'sya
pered zhenshchinami. Skazal snishoditel'no:
     - Nu kak by vam eto ob座asnit' pokoroche...
     - Nachnem s togo, - ne ochen' uchtivo perebila ego |lizabet,  -  chto  za
dva goda do etogo nash koncern vse  osnovnye  kapitalovlozheniya  osushchestvlyal
sam.
     Ona uvidela, kak ot neozhidannosti u nego vytyanulos' lico.
     - Nu... to est' da, madam.
     - Tak ot chego zhe my tak sil'no zadolzhali bankam?
     On sdelal sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie i skazal:
     -  Neskol'ko  let  tomu  nazad  my  nachali   osushchestvlyat'   programmu
shirokomasshtabnogo rasshireniya. Vash otec i  vse  chleny  Soveta  reshili,  chto
chast' deneg pod eto rasshirenie imeet smysl vzyat' v dolg u  bankov  v  vide
kratkosrochnyh zajmov. V nastoyashchee vremya summa nashih obyazatel'stv razlichnym
bankam sostavlyaet shest'sot pyat'desyat millionov dollarov. Srok  vyplaty  po
nekotorym iz nih uzhe istek.
     - Uzhe prosrochen, - popravila ego |lizabet.
     - Vy pravy, madam. Uzhe prosrochen.
     - My vyplachivaem sverh nachal'noj uchetnoj  stavki  odin  procent  plyus
penya za prosrochku. Pochemu zhe my srazu ne uplatili prosrochennye zajmy i tem
samym ne sokratili obshchuyu summu nachislennyh procentov?
     On uzhe perestal udivlyat'sya.
     -  V  svyazi  s  m-m-m...  nekotorymi  chrezvychajnymi  obstoyatel'stvami
postuplenie deneg v kaznu okazalos' znachitel'no nizhe ozhidaemogo. Obychno  v
takih sluchayah my obrashchaemsya v  banki  s  pros'boj  prodlit'  sroki  uplaty
dolgov. Odnako iz-za voznikshih problem, ogromnyh vyplat po sudebnym iskam,
ubytochnyh laboratornyh issledovanij i...
     On okonchatel'no opravilsya ot pervonachal'nogo shoka, i  fakty  sypalis'
iz nego, kak iz roga izobiliya.
     |lizabet  molcha  slushala  ego,  prismatrivayas',  gadaya,  na  ch'ej  on
storone. Vzglyanuv eshche raz  v  balansovyj  otchet,  popytalas'  vyyasnit',  s
kakogo momenta nachalsya spad. Dokument svidetel'stvoval, chto rezkij  skachok
vniz proizoshel v techenie poslednih treh kvartalov,  v  svyazi  s  ogromnymi
vyplatami po sudebnym iskam, zanesennym v  grafu  "nepredvidennye  rashody
(edinovremennye)". Voobrazhenie tut zhe narisovalo vzryv v CHili, povisshee  v
vozduhe yadovitoe oblako.  V  ushah  zazvuchali  vopli  zhertv.  Izurodovannye
vzryvom  trupy  lyudej.  Sotni  gospitalizirovannyh.  A  v  konce   koshmara
chelovecheskaya bol' i stradaniya delovito svedeny  k  den'gam  i  pomeshcheny  v
grafu: "Nepredvidennye rashody (edinovremennye)".
     Otorvavshis' ot otcheta, |lizabet podnyala glaza na Uiltona Krausa.
     - Esli verit' vashemu otchetu, gospodin Kraus, to nashi  problemy  nosyat
vremennyj harakter. Znachit, ne vse eshche poteryano. My vse  tot  zhe  "Roff  i
synov'ya". Ni odin bank v mire ne reshitsya otkazat' nam v zajmah.
     Teper' nastala ego ochered' ispytyvayushche vzglyanut' na nee. Ot  prezhnego
vysokomeriya ne ostalos' i sleda, i on povel sebya bolee osmotritel'no.
     - Vam, navernoe, izvestno, miss Roff, - ostorozhno  nachal  on,  -  chto
reputaciya dlya farmacevticheskoj firmy ne menee vazhna, chem ee produkciya.
     Ot kogo ona uzhe slyshala eto? Ot otca? Aleka? Vspomnila: ot Risa.
     - Prodolzhajte.
     - Nashi problemy poluchili slishkom shirokuyu oglasku. Mir biznesa  -  eto
mir dzhunglej. Stoit konkurentam uvidet', chto vy raneny,  kak  oni  tut  zhe
brosayutsya vas dobivat'. - Nemnogo pomolchav,  on  zakonchil:  -  Vot  oni  i
brosilis' nas dobivat'.
     - Drugimi slovami, - skazala |lizabet, - nashi  konkurenty  spelis'  s
nashimi bankirami.
     On krotko, odobritel'no ulybnulsya ej.
     - Vot imenno. Rezervy na zajmy u bankov obychno ogranicheny.  Esli  oni
ubezhdeny, chto luchshe stavit' na A, chem na B...
     - A oni _u_b_e_zh_d_e_n_y_ v etom?
     On nervno prigladil svoi volosy.
     - S teh por kak ne stalo vashego otca, mne uzhe neskol'ko raz zvonil po
telefonu gerr YUlius Badratt. On vozglavlyaet konsorcium bankov, s  kotorymi
my imeem delo.
     - CHego zhe hochet gerr Badratt?
     Ona znala, chto uslyshit.
     - On hochet znat', kto stanet prezidentom "Roffa i synovej".
     - A vy znaete, kto novyj prezident? - sprosila |lizabet.
     - Net, madam.
     - YA.
     Ona videla, kak on popytalsya skryt' svoe udivlenie.
     - Kak vy  dumaete,  chto  proizojdet,  kogda  eta  novost'  dojdet  do
gospodina Badratta?
     - On nam nemedlenno vstavit zatychku, - vyrvalos' u Uiltona Krausa.
     - YA pogovoryu s nim, - skazala |lizabet.
     Ona otkinulas' v svoem kresle i ulybnulas'.
     - Kofe hotite?
     - YA... eto... da, spasibo.
     |lizabet zametila, kak  ego  napryazhenie  spalo.  On  ponyal,  chto  ona
ustroila emu ispytanie i chto on vyderzhal ego.
     - Mne nuzhen vash sovet, - skazala |lizabet. - Doktor Kraus, okazhis' vy
v moem polozhenii, chto by vy predprinyali?
     K nemu snova vernulas' prezhnyaya snishoditel'nost'.
     - Vse ochen' prosto, -  uverennym  tonom  skazal  on.  -  U  "Roffa  i
synovej"  ogromnye  aktivy.  Esli  by  my  pustili  v  svobodnuyu   prodazhu
znachitel'noe kolichestvo akcij, my by  legko  poluchili  neobhodimye  summy,
chtoby oplatit' nashi bankovskie zajmy.
     Teper' ona znala, na ch'ej on storone.



        22. GAMBURG. PYATNICA, 1 OKTYABRYA - 2.00

     Veter dul s morya, i utrennij vozduh byl vlazhen i svezh.  V  Riperbane,
zlachnom  rajone  Gamburga,  ulicy  byli  do  otkaza  zabity  posetitelyami,
zhazhdushchimi  vkusit'  zapretnogo  ploda.  Riperban  potraflyal  vsem  vkusam:
vypivka, narkotiki, devochki, mal'chiki - za shodnuyu cenu mozhno bylo dostat'
vse, chto ugodno.
     YArko osveshchennye bary, gde oficiantki obsluzhivali klientov  ne  tol'ko
za stolikami, zanimali vsyu glavnuyu ulicu, v to vremya, kak na Gross Frajhat
razmeshchalis' zavedeniya bolee otkrovenno pohotlivogo svojstva -  v  osnovnom
striptizy. Vsya Herbertshtrasse,  kvartalom  nizhe,  byla  otdana  vo  vlast'
peshehodam, i po obe storony tyanulis' apartamenty prostitutok,  sidevshih  u
okon  i  demonstrirovavshih  svoi  prelesti  skvoz'  prozrachnye,   sal'nye,
ponoshennye nochnye sorochki. Riperban -  ogromnaya  seks-yarmarka,  gde  mozhno
kupit' vse. Puritanam seks predlagalsya v ego missionerskom variante:  tem,
kto  lyubil  raznoobrazie,  predlagalis'  i  kannilingus,  i  analingus,  i
pederastiya. V Riperbane mozhno bylo kupit' sebe  dvenadcatiletnih  mal'chika
ili devochku ili odnovremenno perespat' s mamoj i dochkoj. Ili, esli uzh  vam
tak hochetsya, vy mogli posmotret', kak zhenshchinu  obsluzhivaet  ogromnyj  dog,
ili, opyat' zhe po vashej pros'be, vas mogli stegat' pletkoj do teh por, poka
vy ne poluchite svoj vozhdelennyj orgazm. Vy mogli nanyat' bezzubuyu  staruhu,
kotoraya v samom lyudnom meste sdelaet vam fellacio, ili  zakupit'  orgiyu  v
splosh'  ustavlennoj  zerkalami  spal'ne   so   stol'kimi   devochkami   ili
mal'chikami, skol'ko trebuet vashe  libido  i  pozvolyaet  koshelek.  Riperban
gorditsya, chto mozhet potrafit' lyubomu vkusu. Prostitutki pomolozhe, odetye v
korotkie yubochki i tugo oblegayushchie ih byusty bluzki, nepreryvno kursiruyut po
ulicam,  predlagaya  sebya  muzhchinam,  zhenshchinam  i  dazhe  tesno   obnyavshimsya
parochkam.
     Kinooperator, okruzhennyj nebol'shoj tolpoj devic  i  yarko  nakrashennyh
yunoshej, medlenno  dvigalsya  po  ulice.  On  ne  obrashchal  na  nih  nikakogo
vnimaniya, poka ne ostanovilsya podle  belokuroj  devushki,  kotoroj  na  vid
mozhno bylo dat' let vosemnadcat'. Ona stoyala, prislonivshis' k stene  doma,
i razgovarivala so svoej  podrugoj.  Kogda  operator  shagnul  k  nej,  ona
obernulas' i ulybnulas' emu.
     - Voz'mi nas na paru, libhen. Ne pozhaleesh'.
     Operator izuchayushche osmotrel ee s nog do golovy i skazal:
     - Net, tol'ko ty.
     Podruga pozhala plechami i otoshla.
     - Kak tebya zovut?
     - Hildi.
     - Hochesh' snyat'sya v kino, Hildi? - sprosil operator.
     Devica okinula ego prezritel'nym vzglyadom.
     - Herr gott! CHto ty mne lapshu na ushi veshaesh'?
     On ulybnulsya i doveritel'no progovoril:
     -  Da  net  zhe.  YA  pravda   predlagayu   tebe   snyat'sya   v   fil'me.
Pornograficheskom. YA delayu ih dlya svoego druga.
     - Tebe eto budet stoit' pyat'sot marok. Den'gi vpered.
     - Gut.
     Ona tut zhe pozhalela, chto ne potrebovala bol'she.  Nu  da  ladno,  nado
popytat'sya sodrat' s nego kakie-nibud' premial'nye.
     - CHto ya dolzhna delat'? - sprosila Hildi.


     Hildi nervnichala.
     Ona lezhala golaya na krovati v malen'koj, bedno obstavlennoj  komnate,
molcha glyadya na nahodivshihsya tam treh chelovek i dumala:  "CHto-to  zdes'  ne
tak". Ee instinkt samosohraneniya, razvivshijsya na ulicah Berlina, Myunhena i
Gamburga, uzhe neodnokratno vyruchal ee v trudnyh situaciyah, i ona  privykla
polagat'sya na nego. CHto-to trevozhilo ee v etih lyudyah. Ona by  hotela  ujti
otsyuda, poka eshche nichego ne nachalos', no  oni  uzhe  uplatili  ej  obeshchannye
pyat'sot marok avansa i poobeshchali po okonchanii uplatit' eshche  pyat'sot,  esli
ona horosho ispolnit svoyu rol'. |to ona sdelaet. Ona byla professionalom  i
gordilas' svoim umeniem. Ona vzglyanula na lezhashchego podle  nee  na  krovati
gologo muzhchinu. On byl muskulist, horosho slozhen i sovershenno bez volos. No
ne eto bespokoilo Hildi, a ego lico. Ono bylo slishkom  starym  dlya  takogo
roda fil'mov. No bolee vsego udruchal Hildi zritel', skromno  pritknuvshijsya
v samom dal'nem uglu komnaty. Na nem bylo dlinnoe, do pyat, pal'to, bol'shaya
shlyapa i temnye ochki. Hildi tak i ne ponyala, muzhchina eto ili zhenshchina. No ot
etogo chuchela veyalo holodom. Hildi drozhashchimi ot volneniya  pal'cami  oshchupala
krasnuyu  lentu,  kotoruyu  oni  zachem-to  zastavili  ee  nadet'   na   sheyu.
Kinooperator skazal:
     - Ladno, Vse gotovy? Nachali.
     Zastrekotal apparat. Hildi skazali, chto nuzhno delat'.  Muzhchina  lezhal
na spine. Hildi pristupila k rabote.
     Nachala ona izdaleka: ot ushej i shei,  umelo  ispol'zuya  yazyk  i  guby,
spustilas' vniz  k  grudi  i  zhivotu,  gubami  i  yazykom,  slovno  babochka
kryl'yami, legko kasalas' ego paha, zatem penisa, zatem vniz po kazhdoj noge
v otdel'nosti vplot' do bol'shih pal'cev, medlenno oblizyvaya kazhdyj iz nih,
nablyudaya, kak nachinaetsya erekciya. Ona  povernula  ego  na  zhivot,  i  yazyk
povtoril ves' svoj put' snizu vverh, dvigayas' medlenno, so  znaniem  dela,
otyskivaya vse erogennye zony, vystupy i  shchelochki.  Muzhchina  byl  polnost'yu
vozbuzhden, penis ego byl tverd kak kamen'.
     - Vhodi v nee, - kriknul operator.
     Muzhchina ryvkom perevernul ee i, okazavshis' sverhu razdvinul ee bedra.
Penis ego byl ogromen. Hildi zabyla svoi  predydushchie  strahi.  Takogo  ona
davno ne ispytyvala!
     - Glubzhe, glubzhe, libhen! - vskriknula ona v poluzabyt'i.
     Muzhchina ravnomerno, kak porshen',  dvigalsya  vverh  i  vniz,  i  Hildi
postepenno stala vse bystree  i  bystree  pomogat'  emu  bedrami.  V  uglu
komnaty zritel' podalsya vpered, sledya za kazhdym ih dvizheniem.  Devushka  na
krovati zakryla glaza.
     I _v_s_e _i_s_p_o_r_t_i_l_a_!
     - Glaza! - zakrichal zritel'.
     Totchas razdalsya povelitel'nyj golos operatora:
     - Offne die Augen!
     Napugannaya Hildi otkryla glaza. I vzglyanula na  svoego  partnera.  On
byl velikolepen. Ot takogo seksa ona i sama  poluchala  udovol'stvie.  Ritm
muzhchiny uchastilsya, i ona pochuvstvovala, chto vot-vot  nastupit  blazhenstvo.
Obychno ona nikogda ne ispytyvala orgazma, esli  ne  schitat'  teh  sluchaev,
kogda oni byvali vmeste s podruzhkoj. S klientami zhe ona prosto imitirovala
ego, i dovol'no udachno.  No  operator  predupredil  ee,  chto  ona  poluchit
premial'nye tol'ko v sluchae orgazma. I potomu  ona  rasslabilas'  i  stala
dumat'  o  tom,  chto  kupit  sebe  na  eti  den'gi,  i  vot  teper'  vdrug
pochuvstvovala, chto dejstvitel'no  nachinaet  ispytyvat'  blazhennoe  chuvstvo
orgazma.
     - Schneller! - zakrichala ona. - Bystree!
     Telo ee zadrozhalo.
     - Ah, jetzt! - v vostorge zavizzhala ona. - Es komm! Konchayu!
     Zritel' kivnul, i operator vlastno skazal:
     - Davaj!
     Ruki muzhchiny skol'znuli k gorlu devushki. Ogromnye  pal'cy  somknulis'
na nem, pregrazhdaya dostup vozduha. Ona vzglyanula v ego glaza,  i  to,  chto
ona tam uvidela, napolnilo ee uzhasom.  Ona  popytalas'  zakrichat',  no  ne
smogla.  Telo  ee,  eshche  drozha   v   tiskah   orgazma,   sdelalo   popytku
vysvobodit'sya, no ubijca krepko prizhal ee k krovati. |to byl konec.
     Zritel' upivalsya  zrelishchem,  glyadya  v  glaza  umirayushchej,  raduyas'  ee
agonii, slovno eto byla nebesnaya kara, bozhestvennoe vozmezdie.
     Sodrognuvshis' v poslednij raz, telo devushki zatihlo naveki.



        23. CYURIH. PONEDELXNIK, 4 OKTYABRYA - 10.00

     Kogda |lizabet pribyla v svoj kabinet, to  pervoe,  chto  zametila  na
svoem rabochem stole, byl bol'shoj zapechatannyj konvert s grifom "Sovershenno
sekretno". Raspechatav ego, ona  vynula  dokladnuyu  zapisku  iz  himicheskoj
laboratorii.  Vnizu  stoyala  podpis':  |mil'  Dzhipli.  Tekst  ee   pestrel
tehnicheskimi terminami, i |lizabet, probezhav ego glazami, sperva nichego ne
ponyala. Ona vnov' perechitala zapisku.  Potom  eshche  raz,  medlennee.  Kogda
nakonec ponyala, o chem rech', vyzvala Kejt.
     - Vernus' cherez chas, - skazala ona sekretarshe i otpravilas' na poiski
|milya Dzhipli.
     On okazalsya vysokogo rosta muzhchinoj, let tridcati pyati, s  tonkim,  v
vesnushkah licom i pochti golym cherepom, za isklyucheniem nitochki ryzhih volos,
polukrugom obegavshih lysinu. On strashno nervnichal, i po vsemu bylo  vidno,
chto ne privyk prinimat' v svoej malen'koj laboratorii postoronnih lic.
     - Prochitala vashu dokladnuyu zapisku,  -  skazala  emu  |lizabet.  -  YA
mnogogo tam ne ponyala. Ne mogli by vy mne pomoch' razobrat'sya, o  chem  idet
rech'.
     Dzhipli mgnovenno perestal nervnichat'. On ves' podalsya vpered na stule
i bystro, uverenno zagovoril:
     -  YA  provodil   eksperimenty   po   metodu   ingibirovaniya   bystroj
differenciacii kollagenov, ispol'zuya dlya etogo mukopolisaharidy i metodiku
blokirovaniya  fermentacii.  Kollagen,  kak  izvestno,  predstavlyaet  soboj
fundamental'noe osnovanie vsyakoj svyazuyushchej tkani.
     - Nesomnenno, - vstavila |lizabet.
     Ona dazhe i ne pytalas' vniknut' v tehnicheskuyu  storonu  togo,  o  chem
govoril Dzhipli. Edinstvennoe, chto  ona  ponyala,  eto  to,  chto  tema,  nad
kotoroj on rabotal, byla napravlena na issledovanie  sredstv  blokirovaniya
processov stareniya. I otkryvala nevidannye perspektivy v medicine.
     Sidya na stule i ni slovom bol'she ne perebivaya ego strastnyj  monolog,
|lizabet dumala o tom, kak vse eto naproch' izmenit  zhizn'  lyudej  vo  vsem
mire. Esli verit' Dzhipli, to ne sushchestvovalo nikakih ogranichenij,  kotorye
by prepyatstvovali lyudyam dozhivat' do sta,  sta  pyatidesyati,  a  to  i,  pri
zhelanii, do dvuhsot let.
     - Dlya etogo ne potrebuetsya dazhe nikakih ukolov, -  skazal  Dzhipli.  -
Blagodarya najdennoj formule,  soderzhimoe  mozhno  budet  prinimat'  v  vide
tabletok ili kapsul.
     Vozmozhnosti  preparata  trudno   bylo   pereocenit'.   |to   velo   k
revolyucionnym social'nym peremenam. I k postupleniyam milliardov dollarov v
kopilku "Roffa i synovej". Koncern i sam zajmetsya izgotovleniem preparata,
i prodast patent drugim firmam. I vryad li na zemle  najdetsya  kto-libo  iz
teh, komu za pyat'desyat,  kto  otkazhetsya  priobresti  hot'  odnu  tabletku,
kotoraya pomozhet emu ili  ej  priostanovit'  starenie.  |lizabet  s  trudom
sderzhivala ohvativshee ee volnenie.
     - Kak daleko vy prodvinulis' v svoih eksperimentah?
     - Kak ya uzhe soobshchil vam v svoej dokladnoj zapiske, v techenie  chetyreh
let  ya  provodil  eksperimenty  na  zhivotnyh.  Vse  poslednie   rezul'taty
polozhitel'nye. Vakcina gotova k klinicheskim ispytaniyam.
     |lizabet nravilis' ego voodushevlenie i uverennost'.
     - Kto eshche znaet o vashih rabotah? - sprosila ona.
     - Ob etom znal vash otec. Tema absolyutno sekretnaya. |to oznachaet,  chto
ya obyazan dokladyvat' o  hode  eksperimenta  lichno  prezidentu  koncerna  i
odnomu iz chlenov Soveta.
     |lizabet poholodela.
     - Komu imenno?
     - Gospodinu Val'teru Gassneru.
     |lizabet nemnogo pomolchala.
     - S etogo momenta budete dokladyvat' tol'ko mne, - i nikomu drugomu.
     Dzhipli udivlenno posmotrel na nee.
     - Horosho, miss Roff.
     - Kak skoro my smozhem zapustit' tabletki v proizvodstvo?
     - Esli  vse  pojdet  po  planu,  cherez  poltora-dva  goda  nachinaya  s
segodnyashnego dnya.
     -  Prekrasno.  Esli  vam  chto-libo  potrebuetsya  -  den'gi,   pomoshch',
oborudovanie, - dajte mne znat' nemedlenno. Nichego ne  dolzhno  zaderzhivat'
vashu rabotu.
     - Spasibo, madam.
     |lizabet vstala, i |mil' Dzhipli totchas vskochil so svoego mesta.
     - YA rad, chto  poznakomilsya  s  vami.  -  On  ulybnulsya  i  zastenchivo
dobavil:
     - Mne ochen' nravilsya vash otec.
     - Spasibo, - skazala |lizabet.
     Sem znal ob etoj teme. Mozhet  byt',  v  etom  otgadka  ego  nezhelaniya
pustit' koncern s molotka?
     U dveri |mil' Dzhipli neozhidanno povernulsya k |lizabet.
     - Lekarstvo obyazatel'no vyderzhit klinicheskie ispytaniya.
     - Budem nadeyat'sya, - skazala |lizabet.
     _O_n_o _d_o_l_zh_n_o _i_h _v_y_d_e_r_zh_a_t_'_!


     - Kakim obrazom osushchestvlyaetsya kontrol' za sverhsekretnym proektom?
     - Na vseh ego stadiyah? - sprosila Kejt |rling.
     - Da, ot nachala i do konca.
     - Kak vam izvestno, u nas v  stadii  razrabotki  nahodyatsya  neskol'ko
soten lekarstvennyh preparatov. Oni...
     - Kto neset za nih otvetstvennost'?
     - Do opredelennoj summy  -  upravlyayushchie  razlichnyh  podrazdelenij,  -
otvetila Kejt |rling.
     - Kakoj summy konkretno?
     - Pyat'desyat tysyach dollarov.
     - A vyshe etoj summy?
     - Neobhodimo special'noe reshenie Soveta. Proekt stanovitsya sekretnym,
kogda izvestny dannye ishodnyh eksperimentov.
     - To est' kogda poyavlyaetsya nadezhda, chto on budet uspeshnym? - sprosila
|lizabet.
     - Sovershenno verno.
     - Kakim obrazom proishodit zasekrechivanie?
     - Esli proekt predstavlyaet osobuyu vazhnost', vsya rabota perenositsya  v
sverhsekretnye  laboratorii,  imeyushchiesya  po  nej  dokumenty  izymayutsya   i
kladutsya v osobuyu papku s grifom "Sovershenno sekretno". K etoj papke imeyut
dostup tri cheloveka. Uchenyj, neposredstvenno vedushchij razrabotki, prezident
koncerna i odin iz chlenov Soveta.
     - Kak opredelyaetsya chlen Soveta, kuriruyushchij razrabotku sekretnoj temy?
     - Vash otec naznachil na etu dolzhnost' Val'tera Gassnera.
     Edva byli proizneseny eti slova, Kejt ponyala svoyu oploshnost'.
     Obe zhenshchiny posmotreli drug na druga, i |lizabet skazala:
     - Spasibo, Kejt. Na segodnya vse.
     |lizabet ni slovom ne obmolvilas' o Dzhipli. No Kejt znala, chto  imela
v vidu |lizabet. Ona  mogla  znat'  ob  etom  libo  potomu,  chto  Sem  sam
rasskazal ej o proekte, libo ona po svoej iniciative pronyuhala o nem.  Dlya
kogo-to tret'ego.
     No etot proekt byl slishkom vazhen, chtoby s nim  chto-nibud'  proizoshlo.
|lizabet dolzhna sama  proverit'  vse  prinyatye  mery  predostorozhnosti.  I
peregovorit' s Val'terom Gassnerom. Ona potyanulas'  bylo  k  telefonu,  no
peredumala. Sushchestvoval bolee nadezhnyj sposob.
     Vecherom etogo dnya |lizabet uzhe letela obychnym  rejsovym  samoletom  v
Berlin.


     Val'ter Gassner nervnichal.
     Oni sideli v uglovom kabinete verhnego obedennogo zala  v  "Papijone"
na Kurfyurstendamm. Obychno, kogda |lizabet priezzhala  v  Berlin  v  proshlye
vremena, Val'ter vsegda nastaival, chtoby oni obedali u nih doma, s  nim  i
Annoj. Na etot raz priglasheniya ne posledovalo. Vmesto etogo  on  predlozhil
ej vstretit'sya v restorane. Kogda on prishel, Anny s nim ne bylo.
     Val'ter Gassner vse eshche pohodil na yunosheski strojnogo  i  podtyanutogo
kinogeroya, no koe-gde vneshnij glyanec neskol'ko  pooblupilsya  i  potusknel.
Lico ego vyglyadelo ozabochennym i napryazhennym, a  ruki  ni  na  sekundu  ne
ostavalis' v pokoe. CHto-to yavno sil'no ugnetalo  i  trevozhilo  ego.  Kogda
|lizabet osvedomilas' ob Anne, on uklonchivo skazal:
     - Anna sebya ne ochen' horosho chuvstvuet. Potomu i ne prishla.
     - CHto-nibud' ser'eznoe?
     - Net-net. Vse budet v poryadke. Ona doma, otdyhaet.
     - YA pozvonyu ej i...
     - Luchshe ne nado ee bespokoit'.
     |to  byl  strannyj  i  neponyatnyj  razgovor,  sovershenno  ne  v  duhe
Val'tera,  kotorogo  |lizabet  vsegda  schitala  polnost'yu   otkrytym,   ne
schitayushchim nuzhnym skryvat' svoi chuvstva.
     |lizabet perevela razgovor na |milya Dzhipli.
     - To, nad chem on rabotaet, nam neobhodimo kak vozduh, - skazala ona.
     Val'ter kiv