y kral moi dragocennosti i potihon'ku zamenyal ih na grubye poddelki, kotorye tebe postavlyal ms'e Rishar. K svoemu uzhasu, SHarl' pochuvstvoval, chto pisaet v shtany. V poslednij raz takoe sluchalos' s nim, kogda on byl sovsem malen'kim mal'chikom. SHarl' gusto pokrasnel. V otchayanii on podumal, chto nado by vyjti iz komnaty i privesti sebya v poryadok. A vernee, sbezhat' by otsyuda i nikogda ne vozvrashchat'sya. |lena vse znala. Ne vazhno, kak ona eto vyyasnila. Teper' uzhe nikuda ne ubezhish'. I nikakoj poshchady ne budet. To, chto |lena razoblachila ego kak vora, bylo uzhasno samo po sebe. No chto ego zhdet, kogda ona uznaet o prichine, zastavivshej ego reshit'sya na krazhu dragocennostej? No eto eshche ne vse! CHto s nim budet, kogda ona uznaet, chto na vyruchennye na nih den'gi on sobiralsya udrat' ot nee? Kromeshnyj ad pokazhetsya emu togda mestom obetovannym. Nikto tak horosho ne znal |lenu, kak SHarl'. Ona byla une sauvage, sposobna na vse. Ona ne mignuv unichtozhit ego, prevratit v clochard, odnogo iz teh bezdomnyh brodyag, odetyh v rubishcha i nochuyushchih pod otkrytym nebom na ulicah Parizha. Ego zhizn' v odno mgnovenie prevratitsya v emmerdement, kuchu govna. - Neuzheli ty nadeyalsya vyjti suhim iz etoj bezmozgloj zatei? - sprosila |lena. Neschastnyj SHarl' molchal. Mokrye shtany prilipli k nogam, no on dazhe ne reshalsya posmotret' vniz. - YA ubedila ms'e Rishara rasskazat' mne vsyu pravdu. Ubedila. SHarl' sodrognulsya ot odnoj tol'ko mysli, kak ej udalos' eto sdelat'. - U menya dublikaty vseh tvoih raspisok za den'gi, kotorye ty ukral u menya. YA mogu upech' tebya v tyur'mu na dvadcat' pyat' let. - Ona vyderzhala pauzu i dobavila: - Esli zahochu. Poslednie slova tol'ko usilili uzhas SHarlya. Opyt nauchil ego: chem velikodushnee kazalas' |lena, tem opasnee ona byla. SHarl' ne smel podnyat' na nee glaz. CHto ona ot nego potrebuet? CHto-nibud' yavno chudovishchnoe. |lena obernulas' k P'eru Risharu. - Poka ya ne reshu, chto delat', nikto ne dolzhen znat' ob etom dele. - Konechno, konechno, madam Roff-Martel', vse budet, kak vy pozhelaete, - zataratoril tot, s nadezhdoj poglyadyvaya na dver'. - A teper' mogu ya? |lena kivnula, i P'er Rishar pulej vyletel iz komnaty. Provodiv ego vzglyadom, |lena povernulas' k svoemu muzhu. Ona pochti fizicheski oshchushchala ego strah. I koe-chto eshche. Zapah mochi. Ona ulybnulas'. On nadelal v shtany ot straha. Ona ego otlichno prouchila! |lena byla dovol'na SHarlem. Ona sdelala pravil'nyj vybor. Priruchiv SHarlya, prevratila ego v svoyu domashnyuyu sobachonku. Novatorskie idei, prinesennye SHarlem v "Roff i synov'ya", byli blestyashchi, no vse oni ishodili ot |leny. CHerez svoego muzha ona rukovodila tol'ko nebol'shoj chast'yu koncerna, no teper' etogo ej bylo nedostatochno. Ona byla Roff. I ochen' bogata. Predydushchie banki sdelali ee eshche bogache. No ne den'gi interesovali ee. Ona hotela stoyat' vo glave koncerna. Na den'gi pod svoi akcii ona planirovala vykupit' akcii nekotoryh drugih pajshchikov. I po etomu povodu vela s nimi peregovory. Oni dazhe dogovorilis' sozdat' osobuyu gruppu, vladeyushchuyu kontrol'nym paketom akcij. No snachala Sem, a teper' vot |lizabet vstali na puti ee zamysla. V plany |leny vovse ne vhodilo pozvolit' |lizabet ili komu-libo eshche pomeshat' ej osushchestvit' svoyu ideyu. Ona natravit na nee SHarlya. A esli delo ne vygorit, on stanet i kozlom otpushcheniya. Odnako sejchas on dolzhen byt' nakazan za svoj petite revolte, malen'kij bunt. Glyadya emu pryamo v glaza, ona skazala: - Nikto ne smeet obkradyvat' menya, SHarl'. Nikto. Tebe kayuk. Esli ya ne pozhelayu tebya spasti. On sidel, molchal, nenavidel ee i boyalsya. Ona podoshla k nemu vplotnuyu, chirknuv bedrami po ego licu. - A ty by hotel, chtoby ya spasla tebya, SHarl'? - vkradchivo sprosila ona. - Da, - otvetil on hriplo. Kraem glaza SHarl' uvidel, chto ona snimaet s sebya yubku, i podumal: "O bozhe! Tol'ko ne sejchas!" - Togda slushaj, chto skazhu. Koncern "Roff i synov'ya" dolzhen stat' moim. YA hochu vladet' kontrol'nym paketom akcij. On podnyal na nee stradal'cheskij vzglyad i skazal: - Ty zhe znaesh', chto |lizabet protiv svobodnoj prodazhi akcij. |lena uzhe vyskol'znula iz bluzki i trusikov. Zastyla pered nim v svoej zverinoj nagote, suhoparaya, prelestnaya, s agressivno torchashchimi tverdymi soskami. - Tak zastav' ee soglasit'sya. Ili otsidi dvadcat' let v tyur'me. No ne volnujsya, ya podskazhu tebe, kak eto sdelat'. A sejchas idi ko mne, SHarl'. 30 Na sleduyushchee utro v desyat' chasov v kabinete u |lizabet razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonil |mil' Dzhipli. Ona ostavila emu nomer svoego lichnogo telefona, chtoby nikomu ne bylo izvestno, o chem oni govoryat. - Mne neobhodimo srochno povidat'sya s vami. Golos v trubke byl vzvolnovannym. - Budu u vas cherez pyatnadcat' minut. Kejt |rling s udivleniem vzglyanula na odetuyu v pal'to |lizabet. - No u vas naznachena vstrecha v... - V techenie chasa nikogo prinimat' ne budu, - skazala |lizabet i vyshla iz priemnoj. Pered vhodom v otdel razrabotok vooruzhennyj ohrannik vnimatel'no proveril u |lizabet propusk. - Poslednyaya dver' nalevo, miss Roff. Dzhipli v laboratorii byl odin. On ves' tak i svetilsya ot radostnogo vozbuzhdeniya. - Vchera noch'yu zakonchil opyty. Ono rabotaet. |nzimy polnost'yu blokiruyut processy stareniya. Idite syuda. On podvel ee k kletke, v kotoroj nahodilos' chetyre energichnyh, podvizhnyh, ispolnennyh zhiznennyh sil krolika. Ryadom s etoj kletkoj nahodilas' drugaya takaya zhe s chetyr'mya krolikami, no eti byli potishe i na vid yavno postarshe pervyh. - |to pyatisotoe pokolenie, vyrosshee na podkormke enzimami, - skazal Dzhipli. |lizabet zastyla u kletki. - Vyglyadyat oni vpolne zdorovymi. Dzhipli ulybnulsya. - |to tol'ko _ch_a_s_t_'_ kontrol'noj gruppy. - On provel rukoj v storonu drugoj kletki. - A _e_t_i_ vozrastom postarshe. |lizabet vo vse glaza smotrela na energichnyh krolikov, kotorye ni na minutu ne ostavalis' spokojnymi, rezvyas' i prygaya po kletke, slovno byli krol'chatami, a ne vzroslymi krolikami, i ne verila sobstvennym glazam. - Ih zhiznennyj cikl po sravneniyu s zhizn'yu drugih krolikov dlinnee v proporcii tri k odnomu, - skazal Dzhipli. V primenenii k lyudyam eta proporciya porazhala. Ona edva sderzhivala volnenie. - Kogda? Kak skoro vy smozhete pristupit' k ispytaniyam preparata v klinicheskih usloviyah? - Kak tol'ko obobshchu poluchennye rezul'taty. Posle etogo, dumayu, v techenie treh, nu samoe krajnee, chetyreh nedel'. - |mil', radi boga, ni s kem ne obsuzhdajte eti dannye, - predupredila ego |lizabet. |mil' Dzhipli soglasno kivnul. - YA ponimayu, miss Roff. Da mne i ne s kem ih obsuzhdat' - ya kustar'-odinochka. Vsya vtoraya polovina dnya byla otdana Sovetu Direktorov. Vstrecha proshla uspeshno. Val'ter na Sovet ne yavilsya. SHarl' opyat' bylo zaiknulsya o prodazhe akcij, no |lizabet totchas nalozhila veto na obsuzhdenie etogo voprosa. Posle etogo Ivo rastochal komplimenty, a Alek vel sebya sugubo po-dzhentl'menski. Tol'ko SHarl' vyglyadel neobychno ozloblennym, vozbuzhdennym. I |lizabet mogla tol'ko gadat' ob istinnyh prichinah ego sostoyaniya. Ona vseh priglasila na obed, vo vremya kotorogo kak by nevznachaj upomyanula o sobytiyah, izlozhennyh v sekretnom otchete, i vnimatel'no sledila za reakciej kazhdogo, pytayas' ulovit' v ih povedenii ili vzglyadah hot' malejshie priznaki raskayaniya ili nervoznosti. No nichego neobychnogo ili nastorazhivayushchego ne zametila. A ved' zloumyshlennik mog byt' lyuboj iz nih, dazhe esli isklyuchit' ne priehavshego na zasedanie Val'tera. Ris takzhe ne yavilsya na zasedanie Soveta. - U menya srochnoe delo, - skazal on. |lizabet ostavalas' tol'ko gadat', byla li prichinoj ego neyavki ocherednaya zhenshchina. Ona znala, chto vsyakij raz, kogda on ostavalsya s nej rabotat' po nocham, emu prihodilos' otkazyvat'sya ot svidaniya. Odnazhdy, kogda on ne uspel etogo sdelat', ego passiya sama nagryanula k nim v kabinet, ryzhevolosaya krasavica s figuroj, po sravneniyu s kotoroj figura |lizabet vyglyadela skoree devich'ej, chem zhenskoj. Krasavica byla vne sebya ot gneva, chto ee naduli, i ne skryvala svoih chuvstv. Ris, provodiv ee k liftu, totchas vernulsya. - Prosti za vtorzhenie, - brosil on. |lizabet ne vyderzhala. - Ona zhe samo ocharovanie, - s ukoriznoj skazala |lizabet. - CHem ona zanimaetsya? - Ona - nejrohirurg, - chestno otvetil Ris, a |lizabet nedoverchivo rashohotalas'. Na sleduyushchij den' |lizabet uznala, chto ryzhevolosaya krasavica dejstvitel'no byla nejrohirurgom. Byli i drugie, i |lizabet vseh ih nenavidela. Ej hotelos' by luchshe ponyat' Risa. Ona znala obshchitel'nogo i svetskogo Risa, no za vneshnim loskom zhelala uvidet' ego nastoyashchego, skrytogo ot lyubopytnyh glaz. Ona neodnokratno lovila sebya na mysli, chto imenno on dolzhen byl stoyat' vo glave koncerna, vmesto togo, chtoby ispolnyat' ee prikazy. Interesno, a chto on sam dumaet po etomu povodu? Vecherom posle obeda, kogda vse chleny Soveta raz®ehalis', chtoby uspet' na svoi poezda i samolety, kotorye dostavyat ih domoj, Ris neozhidanno poyavilsya v ee kabinete, gde ona vmeste s Kejt |rling zasidelas' nad kakimi-to bumagami. - Idu mimo, daj, dumayu, zajdu. Mozhet, trebuetsya pomoshch', - neprinuzhdenno skazal Ris. I nikakogo ob®yasneniya, pochemu ne yavilsya na soveshchanie. "A pochemu on, sobstvenno, dolzhen peredo mnoj otchityvat'sya?" - podumala |lizabet. On s hodu vklyuchilsya v rabotu, i vremya pobezhalo nezametno. Ispodtishka |lizabet nablyudala za sklonennym nad bumagami Risom, bystro prosmatrivavshim ih umnymi, cepkimi glazami. Imenno on obnaruzhil neskol'ko znachitel'nyh oshibok, dopushchennyh yuristami pri sostavlenii vazhnyh kontraktov. No vot Ris vypryamilsya, potyanulsya i vzglyanul na chasy. - Ogo, uzhe za polnoch'. Boyus', chto opazdyvayu na svidanie. Zavtra pridu poran'she i doproveryu eti kontrakty. Interesno, a s kem na etot raz, s nejrohirurgom ili... Ona zastavila sebya ostanovit'sya. CHastnaya zhizn' Risa byla ego lichnym delom. - Mne uzhasno neudobno, - skazala |lizabet. - YA dazhe ne zametila, chto uzhe tak pozdno. Ty idi, a my s Kejt eshche nemnogo porabotaem. Ris kivnul. - Do zavtra. Spokojnoj nochi, Kejt. - Spokojnoj nochi, gospodin Uil'yamz. |lizabet posmotrela v spinu uhodyashchego Risa, zatem zastavila sebya vnov' vernut'sya k kontraktam. No spustya nekotoroe vremya ee mysli vnov' vernulis' k nemu. Ej ne terpelos' rasskazat' emu ob uspehah |milya Dzhipli po sozdaniyu novogo tipa lekarstva, no ona vse eshche ne reshalas' etogo sdelat'. Nu nichego, uspokaivala ona sebya, teper' nedolgo zhdat'. K pervomu chasu nochi oni zakonchili rabotu s kontraktami. - Eshche budem rabotat'? - sprosila Kejt |rling. - Net, na segodnya hvatit. Blagodaryu vas, Kejt. Zavtra ne speshite prihodit' rano. Vstav iz-za stola, |lizabet tol'ko sejchas pochuvstvovala, chto ot nepreryvnogo sideniya vse telo ee onemelo. - Spasibo. Zavtra k poludnyu vse otpechatayu. - Prekrasno. |lizabet nakinula na sebya pal'to, zahvatila sumochku i, podozhdav Kejt, vmeste s nej poshla k ekspress-liftu, v ozhidanii ih gostepriimno raspahnuvshemu svoi dveri. Oni voshli v lift. Kogda |lizabet potyanulas' k knopke s nadpis'yu: "Vestibyul'", iz priemnoj vdrug razdalsya telefonnyj zvonok. - YA voz'mu trubku, - skazala Kejt |rling. - A vy poezzhajte. I ona shagnula iz lifta. Vnizu, v vestibyule, nochnoj storozh vzglyanul na tablo v tot moment, kogda v verhnej ego chasti vspyhnul krasnyj ogonek i bystro pobezhal vniz. |to byl signal, chto rabotaet ekspress-lift. V vestibyul' spuskalas' miss Roff. Ee shofer sidel v kresle v uglu, utknuvshis' v gazetu. - Boss edet, - skazal ohrannik. SHofer potyanulsya i medlenno vstal na nogi. Vdrug tishinu vestibyulya razorval rezkij signal kolokola trevogi. Vzglyad ohrannika metnulsya k tablo: krasnyj ogonek, nabiraya skorost', mchalsya vniz, poetazhno otmechaya stremitel'noe padenie kabiny lifta. Avariya! - Gospodi! - vydohnul ohrannik. On shagnul k tablo, rvanul na sebya dvercu pul'ta i vklyuchil avarijnuyu sistemu, kotoraya dolzhna byla nemedlenno privesti v dejstvie avtomaticheskij tormoz. Krasnyj ogonek prodolzhal stremitel'no padat' vniz. K tablo podbezhal shofer. Uvidel poblednevshee lico ohrannika. - CHto tut proi... - Begi! - zaoral tot. - On sejchas grohnetsya. Oni otbezhali k samoj dal'nej stene. Vestibyul' uzhe nachal podragivat' ot beshenoj skorosti sorvavshejsya s trosov kabiny v shahte lifta, i tol'ko ohrannik podumal: "Gospodi, _h_o_t_' _b_y _t_a_m _n_e _b_y_l_o _e_e_!", kak kabina proneslas' mimo vestibyulya, i on uslyshal vnutri nee dusherazdirayushchij krik. Sekundu spustya razdalsya grohochushchij zvuk, i zdanie sodrognulos', slovno ot zemletryaseniya. 31 Starshij inspektor cyurihskoj kriminal'noj policii Otto SHmit sidel za stolom u sebya v kabinete, zakryv glaza i gluboko vydyhaya vozduh po sisteme jogi, pytayas' uspokoit'sya i unyat' kipenie perepolnyavshej ego yarosti. V policejskom protokole sushchestvovali nezyblemye pravila, kotorye byli nastol'ko ochevidny, chto ni u kogo i mysli ne voznikalo osobo ih ogovarivat' v special'nyh spravochnikah. Oni schitalis' sami soboj razumeyushchimisya, kak eda, ili son, ili dyhanie. Naprimer, esli v rezul'tate neschastnogo sluchaya nastupala smert', pervoe, chto dolzhen sdelat' inspektor, otvetstvennyj za rassledovanie etogo sluchaya, - _s_a_m_o_e_ pervoe, samoe prostoe, takoe ochevidnoe, izvestnoe dazhe samomu tupomu iz nachinayushchih policejskih, - eto poehat' na mesto proisshestviya. Kazalos' by, chego proshche. No vot na stole pered starshim inspektorom Otto SHmitom lezhit otchet inspektora Maksa Hornunga, v kotorom narusheny vse samye elementarnye i nezyblemye pravila policejskogo protokola. "A chto, sobstvenno, ya zlyus'", - gor'ko dumal starshij inspektor, vnushaya sebe, chto nichto ego uzhe teper' ne dolzhno udivlyat'. Dlya inspektora SHmita inspektor Hornung byl svoego roda al'batrosom, ego bete noire, ego - inspektor obozhal chitat' Melvilla - Mobi Dikom. Inspektor eshche raz gluboko nabral v grud' vozduh i medlenno ego vypustil. Zatem, nemnogo poostyvshij ot gneva, pridvinul k sebe otchet inspektora Hornunga i nachala chitat' snachala. OTCHET OPERATIVNOGO DEZHURNOGO UPRAVLENIYA POLICII SREDA 7 NOYABRYA VREMYA: 1.15 OSNOVANIE: Soobshchenie iz central'nogo kommutatora ob avarii v zdanii glavnogo upravleniya koncerna "Roff i synov'ya". TIP AVARII: Neizvesten. PRICHINA AVARII: Neizvestna. CHISLO POSTRADAVSHIH ILI POGIBSHIH: Neizvestno. VREMYA: 1.27 OSNOVANIE: Povtornoe soobshchenie iz central'nogo kommutatora ob avarii v "Roffe i synov'yah". TIP AVARII: Padenie kabiny lifta. PRICHINA AVARII: Neizvestna. CHISLO POSTRADAVSHIH ILI POGIBSHIH: Smertel'nyj ishod. ZHenshchina. "Nemedlenno pristupil k rassledovaniyu. K 1.35 vyyasnil imya komendanta administrativnogo zdaniya "Roffa i synovej" i cherez nego uznal imya glavnogo arhitektora zdaniya". "2.30. Nashel glavnogo arhitektora. On spravlyal svoj den' rozhdeniya v "La Pyus". U nego vyyasnil nazvanie firmy, ustanavlivavshej lifty v zdanii "Rudol'f SHatc A.G."." "3.15. Dozvonilsya do Rudol'fa SHatca i poprosil ego nemedlenno predstavit' mne plany raspolozheniya liftov, a takzhe originaly finansovyh vedomostej, predvaritel'nye i okonchatel'nye smety i real'nye rashody na ustanovku liftov. Dalee poprosil polnyj perechen' ustanovlennogo mehanicheskogo i elektronnogo oborudovaniya". V etom meste otcheta inspektor SHmit pochuvstvoval, kak teper' uzhe privychno zadergalas' pravaya shcheka. On sdelal eshche neskol'ko glubokih vdohov i vydohov i prodolzhil chtenie. "6.15. Zatrebovannye mnoj dokumenty byli dostavleny v policejskoe upravlenie zhenoj g-na SHatca. Sravniv predvaritel'nye smety s real'nymi rashodami na ustanovku liftov, prishel k sleduyushchim vyvodam: a) pri postrojke liftov nekachestvennye materialy ne ispol'zovalis'; b) v svyazi s ves'ma vysokoj reputaciej dannoj stroitel'noj firmy prichina avarii ne mozhet byt' takzhe otnesena k nekachestvenno provodimym vnutrennim rabotam po ustanovke liftov; v) avarijnaya sistema otvechala vsem normam; g) perechislennoe vyshe isklyuchaet neschastnyj sluchaj kak prichinu avarii. Podpisano: Maks Hornung, UGRO. NB: V svyazi s tem, chto telefonnye peregovory velis' mnoyu pozdno noch'yu i rano utrom, vozmozhny zhaloby nekotoryh iz oproshennyh mnoyu lyudej, kotoryh mne prishlos' pobespokoit'". Inspektor SHmit so zlost'yu otshvyrnul ot sebya otchet. "Vozmozhny zhaloby!", "Pobespokoit'!". V techenie vsego utra inspektor nahodilsya pod nepreryvnym obstrelom telefonnyh zvonkov bolee chem poloviny vseh vysshih gosudarstvennyh muzhej SHvejcarii. U vas tam chto - gestapo? Kak vy smeete sredi nochi podnimat' s posteli prezidenta vsemi uvazhaemoj stroitel'noj firmy i trebovat' u nego otchetnye dokumenty? Kak vy smeete posyagat' na chestnoe imya stol' pochtennoj firmy, kak "Rudol'f SHatc"? I tak dalee i tomu podobnoe. No to, chto porazhalo bolee vsego, kazalos' pochti neveroyatnym: inspektor Maks Hornung priehal na mesto proisshestviya spustya chetyrnadcat' chasov posle togo, kak poluchil pervoe izvestie ob avarii! K tomu vremeni, kak on priehal, zhertvu uzhe vynuli iz kabiny, opoznali i proizveli vskrytie. S poldyuzhiny drugih inspektorov obsledovali mesto katastrofy, oprosili svidetelej i predstavili svoi otchety. Perechitav vo vtoroj raz otchet inspektora Maksa Hornunga, starshij inspektor SHmit nakonec reshilsya vyzvat' ego k sebe v kabinet. Maks Hornung byl nebol'shogo rostochka pechal'nogo vida chelovechek s lysoj kak bil'yardnyj shar golovoj i s licom, skroennym na skoruyu ruku shutnikom-rotozeem. U nego byla ogromnaya golova, krohotnye ushki i na ryhlom, kak puding, lice, slovno vpopyhah prikleennyj rotik-izyuminka. Maks Hornung byl na shest' dyujmov koroche i na pyatnadcat' funtov legche standartnogo rosta i vesa, ustanovlennyh dlya sotrudnikov cyurihskoj "Kriminalpolicaj", k tomu zhe beznadezhno blizorukim. No opisanie ego vneshnosti ne shlo ni v kakoe sravnenie s ego harakterom: bolee spesivogo cheloveka trudno bylo predstavit' sebe. V policii k inspektoru Hornungu vse kak odin otnosilis' odinakovo: ego nenavideli. - Pochemu zhe ty do sih por ne vyshvyrnul ego iz policii? - vozmutilas' kak-to zhena starshego inspektora, i tot ele sderzhalsya, chtoby ee ne udarit'. Prichina, po kotoroj Maks Hornung vse eshche ostavalsya na dolzhnosti inspektora cyurihskoj kriminal'noj policii, byla v tom, chto ego lichnyj vklad v nacional'nyj dohod SHvejcarii vo mnogo raz prevyshal pribyli vseh shokoladnyh i chasovyh fabrik strany, vmeste vzyatyh. Maks Hornung byl buhgalterom ot boga, matematicheskim geniem, odarennym poistine enciklopedicheskimi znaniyami v oblasti finansov, obladavshim porazitel'nym nyuhom vo vsyakom kryuchkotvorstve i kazuistike i nadelennym terpeniem, kotoroe zastavilo by biblejskogo Iova prosto lopnut' ot zavisti. Maks byl sotrudnikom Betrag Abtelyung, otdela, prizvannogo rassledovat' finansovye mahinacii, razlichnogo roda narusheniya na rynke cennyh bumag i v delovyh operaciyah bankov i kontrolirovat' pritok i ottok inostrannoj valyuty v bankah SHvejcarii. Imenno Maks Hornung polozhil predel kontrabandnym postupleniyam nelegal'nyh deneg v SHvejcariyu, imenno on raskopal i sdelal dostoyaniem glasnosti iskusno provorachivaemye nezakonnye finansovye operacii na summy v milliardy dollarov, imenno on zasadil za reshetku s poldyuzhiny izvestnyh i uvazhaemyh v mire biznesa vorotil. Kak by hitro ni pryatalis' finansovye koncy v vodu, kak by tshchatel'no ni otmyvalis' gde-nibud' na Sejshel'skih ostrovah, zakladyvalis' i perezakladyvalis' cherez razlichnye podstavnye korporacii, Maks Hornung vse ravno nahodil sposob dokopat'sya do istiny. Koroche, odno tol'ko upominanie ego imeni navodilo uzhas na finansovuyu elitu SHvejcarii. Samym svyashchennym i dorogim priobreteniem dlya shvejcarcev, to, chto oni stavili prevyshe vsego na svete, bylo ih pravo na neprikosnovennost' chastnoj zhizni. Kogda Maks Hornung vyhodil na operativnyj prostor, o neprikosnovennosti etoj prihodilos' tol'ko mechtat'. Za svoyu dolzhnost' cepnogo finansovogo psa Maks poluchal mizernoe zhalovan'e. Emu predlagalis' vzyatki v million frankov, perechislyaemye na special'nye scheta v bankah, shale v Kortina d'Ampecco, yahta, a v neskol'kih sluchayah molodye, krasivye zhenshchiny. No vsyakij raz vzyatka otklonyalas', i nachal'stvo totchas stavilos' o nej v izvestnost'. Den'gi Maksa Hornunga ne prel'shchali. Zahoti on stat' millionerom, on mog by eto sdelat' v odnochas'e, primeniv k fondovoj birzhe svoi vydayushchiesya matematicheskie sposobnosti, no podobnaya mysl' i v golovu emu ne prihodila. Maks Hornung byl oderzhim tol'ko odnim ustremleniem: vyvodit' na chistuyu vodu finansistov, narushayushchih kodeks chesti i svernuvshih na ternistyj put' obmana. Ah da, bylo eshche odno tajnoe zavetnoe zhelanie Maksa Hornunga, neozhidanno obernuvsheesya blagodeyaniem Gospodnim dlya biznesmenov. Po prichinam, o kotoryh mozhno tol'ko gadat', Maks Hornung zhelal byt' policejskim detektivom. On predstavlyal sebya svoego roda SHerlokom Holmsom ili Megre, nastojchivo i terpelivo rasputyvayushchim slozhnyj klubok ulik, neumolimo podbirayushchimsya pryamo k logovu prestupnika. Kogda odin iz vedushchih shvejcarskih finansistov sluchajno uznal o tajnoj chestolyubivoj mechte Maksa Hornunga stat' syshchikom, on nemedlenno obzvonil neskol'kih iz svoih vliyatel'nyh druzej, i v techenie soroka vos'mi chasov Maksu Hornungu predlozhili dolzhnost' inspektora v kriminal'noj policii goroda Cyuriha. Maks byl na sed'mom nebe ot schast'ya. On totchas s blagodarnost'yu prinyal etu dolzhnost', i vse do odnogo biznesmeny, oblegchenno vzdohnuv, so spokojnym serdcem prinyalis' obdelyvat' svoi temnye delishki. So starshim inspektorom SHmitom dazhe ne posovetovalis'. Emu prosto pozvonil odin iz samyh vliyatel'nyh politicheskih deyatelej SHvejcarii, soobshchil o prinyatom reshenii, i na etom delo zakonchilos'. Ili, vernee, nachalos'. Dlya starshego inspektora eto naznachenie vozvestilo o nachale muk, kak gefsimanskoe predatel'stvo Iisusa Hrista Iudoj vozvestilo o nachale muk nashego Gospoda, no esli dlya Iisusa vse konchilos' Golgofoj, to mukam starshego inspektora ne vidno bylo konca. On chestno pytalsya podavit' v sebe nedovol'stvo tem, chto emu navyazali inspektora, da eshche k tomu zhe neopytnogo i ne proshedshego nikakoj policejskoj shkoly. On predpolozhil, chto za etoj sovershenno nedopustimoj akciej skryvaetsya kakaya-to chrezvychajnaya politicheskaya neobhodimost'. Nu chto zh, on primet uchastie v etoj temnoj politicheskoj intrige i s chest'yu vyjdet iz shchekotlivogo polozheniya. Uverennost' ego, odnako, byla zametno pokoleblena v tot samyj moment, kogda Maks Hornung dolozhil emu o svoem pribytii. Nelepaya vneshnost' novoispechennogo detektiva uzhe sama po sebe nastorazhivala. No chto bukval'no oshelomilo starshego inspektora SHmita, vo vse glaza razglyadyvavshego eto chuchelo, tak eto chuvstvo prevoshodstva, tak i veyavshee ot vsej ego nelepoj figury. Ego poza i vid kak by govorili: rebyata, teper' mozhete rasslabit'sya i ne volnovat'sya - s vami Maks Hornung! Ostatki uverennosti inspektora SHmita v tom, chto on s chest'yu vyjdet iz shchekotlivogo polozheniya, ne zamedlili vskore polnost'yu razveyat'sya kak utrennij tuman. On stal izyskivat' razlichnye sposoby izbavit'sya ot neugodnogo sotrudnika. Perevodil ego, naprimer, iz otdela v otdel, poruchaya emu melkie i pustyachnye dela. Maks rabotal v "Kriminaltehabtelyung", otdele opoznaniya i daktiloskopii, i v "Fandangzabtelyung", otdele rozyska pohishchennogo imushchestva i propavshih bez vesti lyudej. No, podobno fal'shivoj monete, on neizmenno vozvrashchalsya k starshemu inspektoru. Soglasno pravilam kazhdyj inspektor raz v tri mesyaca v techenie odnoj nedeli obyazan byl ispolnyat' dolzhnost' operativnogo dezhurnogo v nochnoe vremya. I kak po zakazu, vsyakij raz, kogda na dezhurstvo zastupal Maks, sluchalos' chto-libo iz ryada von vyhodyashchee, i, poka inspektor SHmit i drugie inspektory zanimalis' poiskami ulik, Maks raskryval prestuplenie. I eto razdrazhalo i besilo bol'she vsego. On nichego ne smyslil v policejskom protokole, ne znal azov kriminologii, sudebnoj mediciny, ballistiki i kriminal'noj psihologii - togo, chto bukval'no otskakivalo ot drugih detektivov, - i tem ne menee on odno za drugim rasputyval prestupleniya, stavivshie vseh v tupik. Starshij inspektor SHmit prishel k vyvodu, chto Maksu Hornungu, kak otpetomu durnyu, prosto uzhasno vezlo. V dejstvitel'nosti zhe vezeniem tut i ne pahlo. Inspektor Maks Hornung rasputyval slozhnejshie ugolovnye dela tem zhe sposobom, chto buhgalter Maks Hornung vyvodil na chistuyu vodu samye hitroumnye finansovye operacii moshennikov i prohodimcev. Mozg Maksa Hornunga, kak lokomotiv, mog dvigat'sya tol'ko po odnoj kolee, koleya zhe eta bolee pohodila na monorel's, tak uzka ona byla. Emu stoilo tol'ko zacepit'sya za kakuyu-nibud' malen'kuyu nitochku, edva torchashchuyu iz materii, kak on totchas nachinal ee potihon'ku vytyagivat', i chej-to blestyashchij, neodnokratno ispytannyj i vyverennyj do mel'chajshih podrobnostej zamysel nachinal treshchat' po shvam. Besila ego kolleg i fenomenal'naya pamyat' Maksa. On mog mgnovenno vspomnit' to, chto kogda-to slyshal, chital ili videl. Eshche odnim dopolnitel'nym shtrihom, svidetel'stvovavshim protiv nego, kak budto i skazannogo eshche nedostatochno, byli ego scheta na oficial'nye rashody, kotorye on pred®yavlyal v buhgalteriyu policii i kotorye bukval'no oshelomlyali vseh ego tovarishchej po rabote. Kogda on v pervyj raz pred®yavil platezhnuyu vedomost', ober-lejtenant vyzval ego k sebe v kabinet i myagko skazal emu: - U vas tut nebol'shaya oshibochka v raschetah, Maks. |to bylo ravnosil'no tomu, chtoby zayavit' Kapablanke, chto on pozhertvoval ferzya po nedosmotru. Maks nedoumenno zamigal glazami. - Oshibka v moih raschetah? - Da. A fakticheski dazhe neskol'ko oshibok. - Ober-lejtenant tknul pal'cem v lezhavshuyu pered nim bumazhku. - Poezdka v gorod - vosem'desyat santimov; obratnaya doroga - vosem'desyat santimov. - On otorvalsya ot bumazhki. - No nominal'naya plata za taksi - tridcat' chetyre franka v odnu storonu i stol'ko zhe, sootvetstvenno obratno. - Estestvenno, gospodin ober-lejtenant. Poetomu ya i poehal na avtobuse. U ober-lejtenanta polezli vverh brovi. - Na avtobuse? V ekstrennyh sluchayah inspektoram razreshalos' ne pol'zovat'sya obshchestvennym transportom. |to bylo neslyhanno. Ober-lejtenant ne nashel nichego drugogo, kak skazat': - No v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. To est', estestvenno, my ne pooshchryaem motovstvo sredi policejskih, Hornung, no u nas vpolne prilichnyj byudzhet na ekstrennye rashody. Ili voz'mem, k primeru, eto. Tut ukazano, chto v techenie treh dnej vy nahodilis' v delovoj komandirovke. No vy zabyli vklyuchit' v vedomost' rashody na pitanie. - Net, gospodin ober-lejtenant. Po utram ya p'yu tol'ko kofe, a uzhin gotovlyu sebe sam. Vse, chto dlya etogo neobhodimo, ya vozhu s soboj. A vot rashody na obedy ya vklyuchil v vedomost'. Tak ono i bylo. Tri obeda na obshchuyu summu v shestnadcat' frankov. Na takuyu summu etot kretin mog poluchat' obedy tol'ko s lotka Armii Spaseniya! Ober-lejtenant suho progovoril: - Inspektor Hornung, vash otdel prosushchestvoval uzhe sotnyu let do togo, kak vy vstupili v nego, i eshche prosushchestvuet s sotnyu let posle togo, kak vy ego pokinete. I v nem est' opredelennye, davno ustoyavshiesya tradicii. - On podtolknul vedomost' k Maksu. - Krome togo, druzhishche, nel'zya zabyvat' i o svoih kollegah. Nadeyus', ya yasno vyrazil svoyu mysl'? A teper' voz'mite etu vedomost', pravil'no ee oformite i vernite mne. - Slushayus', gospodin ober-lejtenant. Prostite, ya... ya dejstvitel'no dopustil oploshnost'. Velikodushnyj zhest rukoj. - Vse v poryadke. V konce koncov vy zhe eshche zdes' sovsem noven'kij. Tridcat'yu minutami pozzhe inspektor Maks Hornung vernul pereoformlennuyu vedomost'. V nej on sokratil obshchie rashody eshche na tri procenta. I vot v etot noyabr'skij den' starshij inspektor SHmit derzhal v rukah otchet inspektora Maksa Hornunga, a avtor otcheta stoyal pered nim navytyazhku. Na nem byl yarko-sinij kostyum, korichnevye botinki i belye noski. Nesmotrya na vse usiliya ostat'sya spokojnym, vklyuchaya dyhatel'nye uprazhneniya po sisteme jogov, inspektor SHmit tol'ko chto ne topal na nego nogami. - Vy byli na postu, kogda prishlo izvestie o katastrofe! - oral on. - Vashej zadachej bylo _n_e_m_e_d_l_e_n_n_o_ pristupit' k rassledovaniyu avarii, a vy tuda pribyli _s_p_u_s_t_ya _ch_e_t_y_r_n_a_d_c_a_t_' ch_a_s_o_v_! Za eto vremya syuda mogla by priletet' vsya novozelandskaya policiya i uspet' vernut'sya obratno k sebe! - Net, gospodin starshij inspektor. Vremya poleta iz Novoj Zelandii v Cyurih na reaktivnom samolete... - Molchat'! Starshij inspektor SHmit rukami prigladil svoi gustye, bystro sedeyushchie volosy, ne znaya, kak vesti sebya dal'she. Oskorbleniya i razumnye dovody otskakivali ot inspektora Hornunga, kak goroh ot stenki. On byl polnym idiotom, kotoromu, po ironii sud'by, uzhasno vezlo. - YA ne nameren bol'she terpet' samodeyatel'nosti vo vverennom mne otdele, Hornung. Kogda drugie inspektory zastupili na dezhurstvo i uvideli vash otchet, oni nemedlenno otpravilis' na mesto proisshestviya, vyzvali "skoruyu pomoshch'", otpravili v morg telo, proveli ego opoznanie. - On pochuvstvoval, chto govorit skorogovorkoj, i vnov' popytalsya zastavit' sebya uspokoit'sya. - Koroche, oni sdelali vse, chto obyazan byl sdelat' normal'nyj detektiv. V to vremya kak vy, Hornung, sidya u sebya v kabinete, odnogo za drugim podnyali sredi nochi s posteli polovinu vseh samyh vazhnyh lyudej v SHvejcarii. - YA dumal... - Hvatit! Iz-za vas ya vse utro obyazan sidet' na telefone i tol'ko i delat', chto izvinyat'sya. - No dolzhen zhe ya byl vyyasnit'... - Vse, s menya dovol'no! Von otsyuda! - Slushayus', gospodin starshij inspektor. Mozhno mne prisutstvovat' na pohoronah? Oni sostoyatsya segodnya utrom. - Da! Vy svobodny! - Spasibo. YA... - Da uhodite zhe vy, nakonec! Tol'ko spustya tridcat' minut posle uhoda inspektora Hornunga starshij inspektor SHmit smog vnov' vosstanovit' normal'noe dyhanie. 32 Zal dlya pohoron v Zilfilde byl nabit bitkom. Starinnoe alyapovato-pyshnoe iz kamnya i mramora zdanie vmeshchalo v sebya takzhe pomeshchenie, gde k pohoronam gotovili pokojnikov, i krematorij. Na perednih skam'yah bol'shoj chasovni raspolozhilis' svyshe dvuh desyatkov sotrudnikov "Roffa i synovej". Dalee skam'i, vplot' do poslednej, zanimali druz'ya, predstaviteli religioznoj obshchiny i pressa. Inspektor Hornung sidel na zadnej skam'e, razmyshlyaya o brennosti zhizni i nelogichnosti smerti. Ne uspeval chelovek dostignut' rascveta, kogda on byl v sostoyanii privnesti v mir samoe luchshee iz svoego opyta, kogda tol'ko po-nastoyashchemu nachinal ponimat', chto est' dlya chego zhit' na svete, on umiral. |to bylo glupo i neproizvoditel'no. Grob byl iz krasnogo dereva i sverhu donizu usypan cvetami. Eshche odni nenuzhnye rashody, dumal inspektor Hornung. Grob byl zakryt, i Maks znal pochemu. Traurno zvuchal golos svyashchennika: - ...smert' posredi zhizni... rozhdennye vo grehe... prah k prahu... Maks Hornung slushal ego vpoluha, vnimatel'no nablyudaya za temi, kto sidel v chasovne. - Bog dal, Bog vzyal... Lyudi podnyalis' so svoih mest i potyanulis' k vyhodu. Panihida zakonchilas'. Maks vstal u vhodnoj dveri, i, kogda k nemu priblizilis' muzhchina i zhenshchina, on pregradil im dorogu i skazal: - Miss |lizabet Roff? Mogu li ya s vami peregovorit'? Inspektor Maks Hornung, |lizabet Roff i Ris Uil'yamz sideli v kabinke "Konditore", raspolagavshejsya pryamo naprotiv pohoronnogo byuro. Iz okna oni videli, kak grob s telom pokojnoj byl perenesen v seryj katafalk. |lizabet otvernulas'. V glazah ee zastyli pechal' i strah. - V chem delo? - vozmutilsya Ris. - Miss Roff uzhe sdelala zayavlenie dlya policii. - Gospodin Uil'yamz, ne tak li? - sprosil Maks Hornung. - Mne neobhodimo utochnit' koe-kakie detali. - Oni chto, ne mogut podozhdat'? Miss Roff i tak uzhe prishlos'... |lizabet zhestom ostanovila ego. - Vse v poryadke, Ris. Esli by tol'ko ya smogla dejstvitel'no pomoch'. - Ona obernulas' k Maksu. - CHto by vy hoteli utochnit', inspektor Hornung? Maks ustavilsya na |lizabet i vpervye v zhizni ne znal, s chego nachat'. ZHenshchiny dlya Maksa byli sushchestvami s drugoj planety. Oni byli nelogichny, nepredskazuemy, podverzheny emocional'nym vspleskam i nesposobny k racional'nym rassuzhdeniyam. Ih trudno bylo vychislit' na komp'yutere. Maksa redko trevozhili seksual'nye pobuzhdeniya, tak kak vsya ego energiya uhodila na umstvennuyu rabotu, no on vysoko cenil logicheski chetkuyu dinamiku seksa. Mysl' o tom, chto seks predstavlyaet soboj mehanicheskuyu strukturu dvizhushchihsya chastej, koordinirovanno slivayushchihsya v edinoe funkcional'noe celoe, budorazhila ego um i vozbuzhdala ego. |ta dinamika i byla, po Maksu, poeziej seksa. Dinamika dejstviya. Maks byl uveren, chto poety dopuskali ogromnuyu oshibku. V emociyah otsutstvovali tochnost' i uporyadochennost', oni yavlyali soboj pustuyu tratu energii, ne mogushchej sdvinut' i peschinki s mesta, v to vremya kak logika obladala moshch'yu, sposobnoj perevernut' ves' mir. Bespokoilo zhe sejchas Maksa to, chto s |lizabet on vdrug pochuvstvoval sebya uyutno. I ot etogo rasteryalsya. ZHenshchiny nikogda na nego tak ne dejstvovali. Kazalos', ona ne videla v nem nekazistogo, smeshnogo chelovechka, kak vse drugie zhenshchiny. On otvel vzglyad ot ee glaz, chtoby luchshe skoncentrirovat'sya. - Vy chasto zasizhivalis' dopozdna na rabote, miss Roff? - Da, - otvetila |lizabet, - dazhe slishkom chasto. - Kak pozdno? - Nu kak vam skazat'... Inogda do desyati. Inogda do polunochi i pozzhe. - Drugimi slovami, eto voshlo v privychku. Znachit, lyudi, okruzhavshie vas, mogli znat' ob etom? Ona ispytuyushchie posmotrela na nego, zatem skazala: - Dumayu, da. - V noch' avarii, vy, gospodin Uil'yamz, i Kejt |rling takzhe dopozdna rabotali s miss |lizabet Roff? - Da. - No razoshlis' porozn'. - YA uehal pervym. U menya bylo naznacheno svidanie. Maks vnimatel'no posmotrel na nego, zatem snova perevel vzglyad na |lizabet. - Kak dolgo posle uhoda gospodina Uil'yamza vy eshche rabotali? - Dumayu, okolo chasa. - Vy vyshli vmeste s Kejt |rling? - Da. My odelis' i vmeste vyshli na ploshchadku. - Golos |lizabet drognul. - Lift uzhe zhdal nas. L_i_ch_n_y_j _e_k_s_p_r_e_s_s_-_l_i_f_t _p_r_e_z_i_d_e_n_t_a_. - CHto proizoshlo potom? - My obe voshli v lift. Vdrug v priemnoj zazvonil telefon. Kejt - miss |rling - skazala: "YA voz'mu trubku" i stala vyhodit' iz lifta, no ya zakazala mezhdugorodnyj razgovor i skazala ej, chto voz'mu trubku sama. - Glaza |lizabet napolnilis' slezami. - YA vyshla iz lifta, i ona sprosila: "Vas podozhdat'?", no ya skazala: "Net, poezzhajte". Ona nazhala na knopku, a ya poshla v priemnuyu i, kogda otkryla dver', uslyshala kriki, zatem... - Ona ne mogla bol'she prodolzhat'. S gnevno zablestevshimi glazami Ris obernulsya k Maksu Hornungu. - Vse, hvatit! Vy mozhete nakonec skazat', dlya chego vam vse eto nuzhno? Dlya togo, chtoby vyyasnit', kto ubijca, podumal Maks. Potomu chto zdes' yavno popahivaet prestupleniem. Maks zadumalsya, vspominaya vse, chto uspel vyyasnit' v techenie poslednih soroka vos'mi chasov o "Roffe i synov'yah". Koncern pogryaz v masse nepriyatnostej, nes astronomicheskie izderzhki po sudebnym iskam, nahodilsya pod nepreryvnym obstrelom pressy, teryal klientov, zadolzhal ogromnye summy bankam, trebovavshim ot nego nemedlennoj uplaty dolgov. Prezident koncerna Sem Roff, vladevshij kontrol'nym paketom akcij, umer. Opytnyj al'pinist, on pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya v gorah. Paket pereshel v ruki ego docheri |lizabet, kotoraya edva ne pogibla v avtomobil'noj katastrofe na gornoj doroge na Sardinii i chudom izbezhala smerti v avarii lifta, ispravnost' kotorogo nedavno dokumental'no zasvidetel'stvovana. Vo vsem etom yavno prostupal chej-to zloveshchij umysel. Inspektor Maks Hornung dolzhen byl by byt' schastlivejshim iz lyudej. On nashel torchavshuyu iz materii nitochku. No on vstretil |lizabet Roff, i teper' ona olicetvoryala soboj ne prosto imya, ne prosto eshche odno neizvestnoe v matematicheskom uravnenii. CHto-to neuderzhimo tyanulo ego k nej. On chuvstvoval, chto dolzhen nepremenno zashchitit' ee, oboronit' ot grozyashchih ej opasnostej. - YA sprashivayu, vy mozhete nakonec... - vozmutilsya Ris. Maks vzglyanul na nego i promyamlil nechto neopredelennoe. - M-m-m... tak, dlya protokola, gospodin Uil'yamz. Obychnaya protokol'naya procedura. - On vstal so svoego mesta. - Prostite, ya speshu. Ego zhdali srochnye dela. 33 Utro starshego inspektora SHmita vydalos' hlopotlivym, napolnennym sobytiyami. Okolo agentstva "Iberiya |r Lajnz" sostoyalas' politicheskaya demonstraciya, troe arestovany. Na bumazhnoj fabrike voznik strannyj pozhar. Vedetsya rassledovanie. Iznasilovali devushku v parke Platcpitc. Krazha so vzlomom v "Gubeline", drugaya v "Grima", chto ryadom s Bauer-o-Lak. I v dovershenie, slovno perechislennogo bylo nedostatochno, na golovu emu opyat' svalilsya inspektor Maks. Da eshche s kakoj-to bessmyslennoj, durackoj teoriej. Starshemu inspektoru SHmitu prishlos' snova gluboko vdyhat' i medlenno vypuskat' iz sebya vozduh. - V kabel'nom barabane okazalas' treshchina, - govoril v eto vremya Maks. - Kogda on razvalilsya, vse pribory zashchity vyshli iz stroya. Kto-to... - YA chital otchety, Hornung. Obyknovennyj iznos materiala. - Uvy, gerr starshij inspektor. YA proveril tehnicheskij pasport kabel'nogo barabana. Garantijnyj srok ego raboty istekaet tol'ko cherez pyat' let. Starshij inspektor SHmit pochuvstvoval, chto u nego nachinaet podergivat'sya shcheka. - CHto vy hotite etim skazat'? - Kto-to namerenno vyvel lift iz stroya. Ne "Mne kazhetsya, chto kto-to namerenno vyvel lift iz stroya", ili "Po moemu mneniyu, kto-to namerenno vyvel lift iz stroya", o net: "Kto-to namerenno vyvel lift iz stroya". - Zachem zhe eto ponadobilos' vashemu gipoteticheskomu "komu-to"? - S vashego razresheniya, imenno eto ya i zhelal by vyyasnit'. - Vy hotite eshche raz poehat' v "Roff i synov'ya"? Inspektor Hornung s iskrennim nedoumeniem vzglyanul na inspektora SHmita. - Zachem? YA hochu poehat' v SHamoni. Gorod SHamoni lezhit v soroka milyah k yugo-vostoku ot ZHenevy na vysote 3400 futov nad urovnem morya vo francuzskom departamente Verhnyaya Savojya, na plato mezhdu gornymi massivami Monblana i Krasnogo pika. S vysoty etogo plato otkryvaetsya samyj zahvatyvayushchij v mire vid. Inspektor Maks Hornung sovershenno bezrazlichno otnessya k okruzhayushchemu pejzazhu, kogda vyshel iz vagona na perron stancii SHamoni, derzha v ruke izryadno potrepannyj chemodanchik iz kozhzamenitelya. Obojdya stoyanku taksi, peshkom napravilsya k zdaniyu policejskogo uchastka, raspolozhivshemusya pryamo na central'noj ploshchadi goroda. Edva Maks stupil v uchastok, kak srazu zhe pochuvstvoval, chto popal pod rodnuyu kryshu, raduyas' privychnomu oshchushcheniyu bratskogo edineniya, kotoroe on vsegda ispytyval ko vsem policejskim mira, gde by s nimi ni stalkivalsya. On byl _o_d_n_i_m_ iz nih. Francuzskij serzhant, sidevshij za stolom, vzglyanul na voshedshego i sprosil: - Est-ce qu'on peut vous aider? - Oui, - rascvel Maks. I nachal govorit'. Inostrannye yazyki Maks izuchal odnim i tem zhe manerom: ispol'zoval svoj yazyk kak machete, prorubayas' skvoz' neprohodimye debri nepravil'nyh glagolov, vremen i prichastij. Po mere togo kak on govoril, na lice dezhurnogo serzhanta vyrazhenie uchtivogo nedoponimaniya postepenno smenilos' na vyrazhenie polnogo neponimaniya. Sotni let potratili francuzy, chtoby prisposobit' svoj yazyk, nebo i gortan' dlya proizvodstva toj chudesnoj muzyki, kakuyu yavlyal soboj francuzskij yazyk. A vot etot stoyashchij pered nim chelovechek kakim-to nepostizhimym obrazom sumel prevratit' etu muzyku v dlinnuyu cepochku dikih, bessmyslennyh vykrikov. Dezhurnyj serzhant, poteryav vsyakoe terpenie, prerval etot potok na poluvykrike. - CHto, chto vy pytaetes' mne _s_k_a_z_a_t_'_? - CHto znachit "chto"? - ne ponyal