yli i zhurnalisty.
   Neskol'ko minut spustya on ostanovil mashinu na ulice Marin'yano i
nyrnul v pod®ezd zdaniya, gde pomeshchalas' redakciya ego zhurnala. Kogda-to
ona zanimala odin tol'ko verhnij etazh, no malo-pomalu otdely ee
razvetvilis' po vsemu domu. Na pervom etazhe razmeshchalis' priemnye,
buhgalteriya, kassy. On voshel v lift, podnyalsya na chetvertyj etazh i
zashagal po koridoram. Iz otkrytyh dverej vyryvalis' pulemetnye ocheredi
pishushchih mashinok.
   Pervonachal'no dom prednaznachalsya pod kvartiry. No vposledstvii, pri
peredelke zhilyh komnat v sluzhebnye pomeshcheniya, odni peregorodki snyali,
drugie postavili zanovo. Obrazovalsya celyj labirint koridorov,
perehodov so stupen'kami, tupichkov.
   Prohodya mimo otkrytyh dverej, Alen privetlivo pomahival rukoj,
zdorovayas' s lyud'mi, rabotavshimi v otdelah. Nakonec on doshel do svoego
kabineta, gde segodnya ego zamenyal Maleckij.
   On i s nim pozdorovalsya, privetstvenno pomahav rukoj, i tut zhe snyal
telefonnuyu trubku.
   - Soedinite-ka menya s garazhom, krol'chishka... Da, da, na ulice Kar
dine... Liniya zanyata?.. Nu, soedinite menya, kak tol'ko osvoboditsya.
   Na stole, kak vsegda, zhdala gorka pisem. On vskryl odin konvert,
drugoj, tretij, no smysl napisannogo ne dohodil do nego.
   - Allo!.. Da, da... Allo! Garazh na ulice Kardine?.. |to Benua?..
Govorit Puato... Da. Spasibo, starina. Na Universitetskoj ostalas'
mashina moej zheny... Net, chut' podal'she, za ministerstvom... Klyuch?.. Ne
znayu. Skazhite mehaniku, chtoby zahvatil s soboj neobhodimye
instrumenty... Da, pust' otvedet ee k vam v garazh. Ostav'te ee u
sebya... Da, da... Pomyt'? Esli hotite.
   Maleckij smotrel na nego s lyubopytstvom. Otnyne on postoyanno budet
lovit' na sebe ch'i-to lyubopytnye vzglyady-chto by on ni skazal i ni
sdelal. Kak na eto reagirovat'? Kak voobshche vesti sebya cheloveku,
popavshemu v ego polozhenie?
   Na pervoj stranice gazety, lezhavshej na ego rabochem stole, on uvidel
svoyu fotografiyu: on stoit so stakanom viski v ruke, volosy v
besporyadke.
   So stakanom? |to uzhe pohozhe na podnozhku. Ne slishkom-to oni s nim
po-dzhentl'menski.
   On zastavil sebya proboltat'sya v redakcii dovol'no dolgo, pozhimal
ch'i-to ruki, brosal obychnoe svoe: "Privet, starikan".
   Vneshne on derzhalsya gorazdo luchshe ih: oni teryalis', ne znaya, kak s
nim govorit', kak na nego smotret'. On podnyalsya na samyj verh, v
byvshie mansardy, pereoborudovannye v bol'shoj maketnyj zal. Odin iz
fotografov, ZHyul'en Bur, i metranpazh An'yar koldovali nad klishe.
   - Privet, rebyata.
   On vzyal stopku fotografij i raskinul ih pered soboj na stole. V
bol'shinstve eto byli obnazhennye zhenshchiny, no snyatye v toj osoboj
manere, kotoruyu izobrel zhurnal "Ty". Golye i polugolye krasavicy
smotrelis' celomudrennymi skromnicami.
   V nih dolzhen videt' svoe otrazhenie kazhdyj chelovek, vnushal kogda-to
Alen svoim pervym sotrudnikam.
   Tak zhe kak kazhdyj chelovek dolzhen uznavat' sebya v rasskazah,
zametkah, stat'yah, pomeshchaemyh zhurnalom. |to byli istorii, vyhvachennye
iz povsednevnoj zhizni. Budnichnye dramy, znakomye tysyacham lyudej. S
pervoj reklamnoj afishi zhurnala, raskleennoj neskol'ko let nazad na
stenah parizhskih domov, v prohozhih utykalsya energichnyj ukazatel'nyj
palec. "Ty!" - vzyval on povelitel'no.
   Pered etim metrovym "Ty!" ne v silah byl ustoyat' ni odin chelovek.
   - O chem ya vam tolkuyu, kroliki? Vot o chem. My izdaem zhurnal ne dlya
vseh, a dlya kazhdogo, dlya kazhdogo v otdel'nosti. Kazhdyj dolzhen
chuvstvovat', chto my obrashchaemsya lichno k nemu i ni k komu drugomu.
Ponimaete?
   Ty... U tebya doma... Vmeste s toboj... V tebe samom...
   On snova spustilsya k sebe. Ne uspel on otkryt' dver' kabineta, kak
Maleckij protyanul emu telefonnuyu trubku.
   - Rabyu... - shepnul glavnyj redaktor.
   - Allo!.. Est' novosti? Dala ona kakie-nibud' pokazaniya?
   - Net. Otsyuda mne govorit' neudobno. Priezzhajte v polovine pervogo
vo Dvorec pravosudiya, ya budu zhdat' vas v bufete, pozavtrakaem vmeste.
Sledovatel' poruchil mne peredat' vam, chto on vyzovet vas v dva chasa
dnya na ochnuyu stavku.
   - Ochnuyu stavku s zhenoj?
   - Razumeetsya, - otvetil Rabyu, i v trubke poslyshalis' gudki.
   Advokat govoril s nim suho, slovno byl chem-to nedovolen.
   - Ne znayu, smogu li vernut'sya vo vtoroj polovine dnya. V obshchem,
vypuskom sleduyushchego nomera zanimat'sya ne budu.
   On medlenno spuskalsya po lestnice. A skol'ko let ego sprashivali:
   - Kuda eto ty bezhish'?
   On vsegda toropilsya, vsegda kuda-to mchalsya, vsya zhizn' byla odin
stremitel'nyj beg.
   Segodnya on s udivleniem otmetil, chto uzhe ne bezhit, a - kak vse lyudi
- idet i dazhe ne toroplivee ih. Vse ego dvizheniya zamedlilis', sigaretu
i tu on raskurival ne toropyas'. On kinul vzglyad v storonu bara,
naprotiv zdaniya redakcii, pokolebalsya i pereshel ulicu, ne obrashchaya
vnimaniya na dozhd'.
   - Dvojnoe viski?
   Alen kivnul i, chtoby ne vstupat' v razgovor s barmenom, ustavilsya v
okno. Vremeni ostavalos' rovno stol'ko, chtoby ne spesha doehat' do
Dvorca pravosudiya i najti stoyanku dlya mashiny. Parizh hmurilsya, v
vozduhe chuvstvovalos' chto-to gnetushchee. Mashiny ele polzli po mostovoj.
Krutya baranku, on uspel vykurit' dve sigarety, prezhde chem postavil
mashinu. Ot mesta stoyanki do bul'vara pered Dvorcom pravosudiya prishlos'
otmahat' peshkom poryadochnyj kusok.
   Temnyj, staromodnyj zal bufeta byl emu horosho znakom. Davno, v
samom nachale svoej zhurnalistskoj kar'ery, on prihodil syuda kak
reporter otdela policejskoj hroniki. Rabyu uzhe v to vremya slyl odnim iz
svetil advokatury. Kogda on bystrymi shagami prohodil po koridoram
Dvorca ili shel cherez priemnyj zal, molodye i dazhe ne ochen' molodye
advokaty pochtitel'no rasstupalis' pered ego razvevayushchejsya mantiej,
otkidnye rukava kotoroj vzletali u nego za plechami, slovno kryl'ya.
   Alen poiskal glazami metra Rabyu, no ne uvidel ego. Za stolikami v
ozhidanii sudebnogo razbiratel'stva, naznachennogo na vtoruyu polovinu
dnya, sheptalis' so svoimi advokatami podsudimye, ne vzyatye pod strazhu.
   - Vy zakazyvali stolik?
   - Net, ya zhdu metra Rabyu.
   - Pozhalujte syuda.
   Ego posadili u okna - lyubimoe mesto Rabyu. Neskol'ko minut spustya
poyavilsya i on. Gruznyj, s bych'ej sheej, on takim reshitel'nym shagom shel
cherez pochti pustoj dvor, slovno emu sejchas predstoyalo vojti v zal
sudebnogo zasedaniya. V rukah - ni portfelya, ni bumag.
   - Vy uzhe chto-nibud' zakazali?
   - Net.
   - Togda, pozhalujsta, mne myasnoe assorti po-anglijski i polbutylki
bordo.
   - Mne to zhe samoe.
   Vyrazhenie lica metra Rabyu ne predveshchalo nichego horoshego.
   - Kak ona?
   - Vse tak zhe. Obrazec nevozmutimosti i uporstva. Esli ona budet
derzhat'sya takoj linii na sude, prisyazhnye upekut ee na maksimal'nyj
srok.
   - Ona nichego ne ob®yasnila?
   - Kogda Benite sprosil ee, priznaet li ona sebya vinovnoj v ubijstve
sestry, ona ogranichilas' odnoslozhnym "da". Na vtoroj vopros: kogda
imenno sozrela u nee mysl' ob ubijstve-do togo, kak ona utrom vzyala
revol'ver ili pozzhe, - ona otvetila, chto, berya brauning, eshche ne byla
uverena, kak postupit, i utverdilas' v svoem namerenii lish' potom.
   Im prinesli holodnoe myaso i vino, oni umolkli, zanyavshis' edoj.
   - Benite - terpelivyj paren' i horosho vospitan. On proyavil po
otnosheniyu k nej redkuyu snishoditel'nost'. Boyus', ya na ego meste ne
vyderzhal by i vlepil ej paru zatreshchin.
   Alen molcha ozhidal prodolzheniya, no ego temnye glaza zagorelis'
gnevom. On mnogo slyshal o Rabyu, o gruboj naporistosti, kotoroj tot byl
v znachitel'noj mere obyazan svoimi advokatskimi lavrami.
   - Odnogo ne pojmu: kak ona v tyur'me umudrilas' sohranit' takoj vid.
Vy by posmotreli: slovno tol'ko chto vyshla ot parikmahera. Pricheska -
volosok k volosku. Lico svezhee, otdohnuvshee. Kostyum - budto sejchas iz-
pod utyuga.
   Zelenyj kostyum. Ona ego sshila vsego tri nedeli nazad. Vchera on ushel
ran'she nee i ne znal, vo chto ona byla odeta.
   - Derzhitsya tak, tochno yavilas' s vizitom. Kabinet Benite - naverhu:
vy znaete, naverno, eti starye pomeshcheniya, modernizaciya ih poka ne
kosnulas'. Pylishcha, papki s delami svaleny pryamo na pol celymi
shtabelyami. Da, da, ona v etoj obstanovke proizvodila vpechatlenie
svetskoj damy, kotoraya yavilas' s vizitom i boitsya zapachkat'sya. Benite
nastojchivo pytalsya vyyasnit' motivy prestupleniya. No ona ogranichilas'
nemnogoslovnym ob®yasneniem: "YA nenavidela sestru vsyu zhizn'". Na eto on
vpolne rezonno zametil, chto nenavist' eshche ne osnovanie dlya ubijstva.
Ona vozrazila: "U kogo kak". YA potrebuyu, chtoby ee podvergli
psihiatricheskoj ekspertize. No, k sozhaleniyu, nikakoj nadezhdy, chto vashu
zhenu priznayut nevmenyaemoj, net.
   - Da, - nereshitel'no prerval ego Alen. - Mur-mur vsegda byla
neskol'ko svoenravnoj. Sklonnoj k neozhidannym postupkam. YA
neodnokratno govoril ej ob etom. V nej bylo chto-to ot kotenka,
kotoryj, znaete, spokojno murlychet u kamina i vdrug ni s togo ni s
sego vskakivaet i brosaetsya v drugoj konec komnaty. Ottogo ya i prozval
ee Mur-mur.
   Rabyu bezmolvno smotrel na nego, tol'ko chelyusti ego dvigalis',
perezhevyvaya kusok holodnoj govyadiny.
   - Na etom ne sygraesh', - nakonec obronil on nebrezhno, slovno
sobesednik izrek yavnuyu glupost'. - Benite pytalsya u nee vyyasnit', ne
zameshana li tut revnost', no ona na eto nikak ne reagirovala, dazhe rta
ne raskryla. Skol'ko on ni bilsya, emu ne udalos' vytyanut' iz nee ni
slova. |to bylo molchanie ne prosto upornoe - prezritel'noe.
   On otrezal eshche kusok myasa. Alen tozhe byl zanyat edoj. Po storonam on
ne glyadel. Neob®yatnost' vselennoj suzilas' vdrug do malen'kogo
stolika, za kotorym oni sideli. Sosednie stoliki - eto byli uzhe
drugie, chuzhdye miry.
   - No samoe skvernoe to, chto proizoshlo potom, posle vystrelov, i
etogo nel'zya budet ni obojti, ni zamyat'. Kogda vashu zhenu uveli v
kameru...
   - Na nee nadeli naruchniki?
   - Da, pri perevode iz pomeshcheniya v pomeshchenie naruchniki obyazatel'ny.
Takov poryadok. Tak vot, my na minutu ostalis' s Benite vdvoem. On
tol'ko chto poluchil zaklyuchenie medicinskogo eksperta. Adriena Blanshe
umerla ne srazu, ona prozhila eshche minut pyat'.
   Vse eshche ne ponimaya, kuda klonit advokat, Alen zamer so stakanom v
ruke - on smotrel na Rabyu, ele sderzhivaya neterpenie.
   - Vam, dolzhno byt', izvestno, chto nyanya - oni zovut ee Nana, no ee
podlinnoe imya Mari Potra - za minutu do ubijstva nahodilas' s det'mi v
sosednej komnate. Uslyshav, chto zhenshchiny o chem-to gromko zasporili - oni
pereshli pochti na krik, Mari dogadalas' uvesti mal'chika i devochku na
kuhnyu. No edva oni vyshli v koridor, razdalis' vystrely. Mal'chik chut'
bylo ne vyrvalsya: on hotel posmotret', chto sluchilos'. Nyane prishlos'
utashchit' oboih detej pochti nasil'no. Na kuhne ona peredala ih kuharke.
   Alen horosho znal kvartiru Blanshe i dejstvuyushchih lic dramy, emu ne
stoilo truda predstavit' sebe, kak eto vse proishodilo.
   - Vam, konechno, izvestno, chto kuhnya raspolozhena v protivopolozhnom
konce kvartiry? Nyanya shepotom prikazala kuharke ne vypuskat' detej iz
kuhni. YA ne somnevayus', chto Benite kak chelovek dobrosovestnyj
nepremenno poshlet na kvartiru k Blanshe eksperta, i oni tochno, po
minutam vyschitayut, skol'ko vremeni potratila nyanya, chtoby otvesti detej
na kuhnyu i vernut'sya obratno.
   Prezhde chem vojti v komnatu, Mari Petra prislushalas'. No za dver'yu
bylo tiho, i, postoyav v nereshitel'nosti, ona postuchala.
   Ej ne otvetili. Dopustim, na vse eto ushlo tri minuty. Tak vot,
kogda ona otkryla dver', ona uvidela, chto vasha zhena stoit u okna,
prizhavshis' licom k steklu, a sestra ee lezhit na polu v polumetre ot
tualetnogo stolika, golovoj na kovre, nogami na parkete, priotkryv
rot, i tiho stonet.

   - Poprobujte-ka tut postroit' opravdatel'nuyu rech'! - zaklyuchil Rabyu,
vtykaya vilku v kusok vetchiny. - Zastrelila rodnuyu sestru. Tak... Hotya,
konechno, luchshe bylo by, esli b ona strelyala ne v sestru. V kogo ugodno
- tol'ko ne v sestru. Lyudi eshche ne izbavilis' ot very v svyatost' uz
krovnogo rodstva - problema Kaina i Avelya, znaete li. Revnost' -
soglasen, eto mozhno ponyat'. No strelyat' v rodnuyu sestru i potom celyh
chetyre ili pyat' minut stoyat' ryadom, prisutstvovat' pri ee smertnyh
mukah i nichem - nichem! - ne pomoch' ej, dazhe ne pozvat' na pomoshch'...
Dolzhen vam skazat', ne v moej vlasti pomeshat' Mari Potra yavit'sya v
sud, potomu chto glavnym svidetelem obvineniya budet ona. A na sude ee
poprosyat rasskazat', v kakom polozhenii ona zastala umirayushchuyu, i tut
ona soobshchit, chto ubijca stoyala u okna.
   Alen opustil golovu - vozrazit' bylo nechego. Da, Rabyu prav. I vse
zhe tut chto-to ne tak. Rabyu prav, no v ego slovah eshche ne vsya pravda.
   Pravdy on ne znal, kak i vse ostal'nye, no, kazhetsya, ona nachinala
brezzhit' emu.
   - Kak davno vy vstupili v svyaz' so svoyachenicej?
   - Poslednee vremya my uzhe ne byli blizki.
   - A skol'ko vremeni byli?
   - Okolo semi let. |to ne sovsem to, chto vy dumaete. Mezhdu nami
ustanovilos' chto-to vrode druzhby, ochen' nezhnoj, no ne...
   - Pogodite. Intimnye otnosheniya mezhdu vami sushchestvovali? Da ili net?
   - Da-
   - Gde zhe vy vstrechalis'?
   - YA snyal meblirovannuyu komnatu na ulice Lonshan.
   - Dryan' delo.
   - Pochemu?
   - Nu, potomu hotya by, chto respektabel'nye burzhua starayutsya
derzhat'sya podal'she ot takih mest. Ulicy vrode Lonshan kazhutsya im
podozritel'nymi i svyazyvayutsya v ih soznanii s predstavleniem o poroke.
   - No eto zhe bylo tak nevinno! - pytalsya nastaivat' Alen.
   Net, dazhe Rabyu vryad li pojmet, chto on hochet skazat'. Vo vsyakom
sluchae, Alen uzhe ne byl uveren, chto eto tak yasno i prosto.
   - Kogda vy byli tam v poslednij raz?
   - Dvadcat' tret'ego dekabrya. S teh por proshel pochti god.
   - Vasha zhena znala ob etih otnosheniyah?
   - Net.
   - Ona revniva?
   - Esli mne sluchalos' perespat' s kakoj-nibud' babenkoj, Mur-mur
nikogda ne uprekala menya.
   - Vy rasskazyvali ej o vashih vstrechah s drugimi zhenshchinami?
   - Inogda. V minutu otkrovennosti.
   - Ona ne podozrevala o vashej svyazi so svoyachenicej?
   - Naskol'ko mne izvestno - net.
   - Vy ne dumaete, chto tut mozhet byt' zameshan drugoj muzhchina?
   Razgovor grozil prinyat' tot zhe oborot, chto proshloj noch'yu vo vremya
ob®yasneniya so svoyakom.
   - Mne nichego ne ostaetsya, kak soglasit'sya s vashim predpolozheniem.
   - YA sprashivayu o drugom: imeyutsya li u vas lichno kakie-libo
podozreniya na etot schet?
   - Net, nikakih.
   - Vy mnogo vremeni provodili v obshchestve zheny?
   - Utrom ya uhodil ran'she nee. Kogda ej, naprimer, nado bylo napisat'
stat'yu. Obychno ona eto delala doma. Inoj raz ona zaderzhivalas', chtoby
pogovorit' po telefonu s synom, on u nas zhivet na nashej ville
"Monahinya".
   - Skol'ko emu let?
   - Pyat'.
   - |to horosho. Horosho, a mozhet, i ploho. Smotrya po obstoyatel'stvam.
Prodolzhajte.
   - Okolo odinnadcati ona - pochti ezhednevno - zvonila mne v redakciyu
i sprashivala, gde ya obedayu. A zatem my, kak pravilo, vstrechalis' v
restorane.
   - Prodolzhajte.
   Rabyu otodvinul tarelku, raskuril trubku.
   - Iz restorana ona chashche vsego otpravlyalas' brat' interv'yu. Ee
special'nost'yu byli besedy s zaezzhimi znamenitostyami. Dlinnye,
obstoyatel'nye. Sobstvenno, dazhe ne interv'yu, a neredko nastoyashchie
ocherki, pechatavshiesya s prodolzheniem. Zatem ona snova zvonila ili
prisoedinyalas' ko mne v nashem lyubimom bare "Kolokol'chik" na ulice
Marin'yano. My tam sobiralis' v vos'mom chasu svoej kompaniej - chelovek
desyat'-dvenadcat'.
   - I uzhinali tozhe v kompanii?
   - Po bol'shej chasti, da.
   - Domoj vozvrashchalis' pozdno?
   - Po pravde skazat', ran'she chasu nochi pochti nikogda. CHasa v dva-
tri.
   - Kartina yasnaya - zhili na holostuyu nogu. A prisyazhnye, kak by oni ni
besputnichali sami, vedut vse-taki semejnyj obraz zhizni. Uzhin v krugu
sem'i, da eshche s nepremennoj supovoj miskoj na stole, - odno upominanie
ob etom, i oni prihodyat v umilenie, razmyakayut.
   - My supa ne edim, - holodno otozvalsya Alen.
   - Zavtra vashu zhenu perevedut v tyur'mu Ptit-Rokett. YA ee tam naveshchu.
Vy tozhe mozhete poprosit' razresheniya na svidanie, no ya somnevayus',
chtoby na dannom etape sledstviya vam ego dali.
   - A chto gazety?
   - Vy ne chitali? Poka chto kommentarii dovol'no sderzhannye. Vy v
Parizhe na vidu, poetomu kollegi vashi slishkom daleko zahodit' ne
reshayutsya. Tem bolee chto i zhena u vas - zhurnalistka.
   Oni posideli eshche minut desyat', potom peresekli vnutrennij dvor i
vzoshli na kryl'co. V koridore sledstvennogo otdela u dverej s
nomernymi tablichkami dozhidalis' arestanty v naruchnikah. Kazhdogo
ohranyalo dvoe konvoirov. Pered dver'yu v glubine koridora tolpilis'
fotoreportery i gazetchiki.
   Rabyu peredernul plechami.
   - |togo sledovalo ozhidat'.
   - Vchera oni nagryanuli ko mne domoj.
   - Znayu. YA videl foto v gazetah.
   Vspyshki "blicev". Tolkotnya. Advokat vlastno postuchal i otkryl
dver', propuskaya Alena vpered.
   - Proshu proshcheniya, moj dorogoj. YA ne hotel, chtoby vstrecha gospodina
Puato s zhenoj proizoshla pered dver'mi vashego kabineta, na glazah u
reporterov. No, kazhetsya, my prishli slishkom rano.
   - Na tri minuty.
   Sledovatel' podnyalsya s mesta i predlozhil im sest'. Pis'movoditel',
raspolozhivshijsya v konce stola, nikak ne reagiroval na ih poyavlenie.
   Alen razglyadyval sledovatelya. Svetlovolosyj, sportivnogo vida,
spokojnyj, v otlichno sshitom serom kostyume. Dlinnye, uzkie kisti ruk,
na odnom iz pal'cev - persten' s pechatkoj.
   - Vy oznakomili gospodina Puato s hodom dela?
   - My sejchas zavtrakali zdes' v bufete.
   - Proshu izvinit', gospodin Puato, chto ya vyzval vas na ochnuyu stavku,
kotoraya mozhet byt' vam nepriyatna, no ya vynuzhden eto sdelat'.
   Alen s udivleniem pochuvstvoval, chto gorlo ego slovno szhala ch'ya-to
ruka.
   - YA budu rad uvidet' svoyu zhenu, - proiznes on vnezapno ohripshim
golosom. Tol'ko teper' on vdrug osoznal, kakaya neprohodimaya propast'
legla mezhdu nim i eyu. Emu pokazalos', chto s teh por, kak oni
rasstalis', proshla vechnost'. On s trudom mog vosstanovit' v pamyati ee
cherty.
   A mezhdu tem lish' nemnogim bolee sutok otdelyalo ego ot vcherashnego
utra. Madam Marten tronula ego za plecho, i on prosnulsya. Potom v
gostinoj vypil kofe s dvumya rogalikami i perelistal gazety. SHapki na
pervyh stranicah soobshchali o bure nad La-Manshem: zatonulo rybolovnoe
sudno, v Bretani voda prorvala plotinu, v neskol'kih gorodah na
poberezh'e zatopleny podvaly.
   Odevshis', kak i v lyuboe drugoe utro, on podoshel k krovati i
sklonilsya nad zhenoj - ona lezhala takaya teplaya, razogretaya snom.
Resnicy ee drognuli, ona otkryla glaza.
   - YA poshel. Pozvonish'?
   - Segodnya ne smogu, ya zhe tebe eshche vecherom skazala. U menya vstrecha v
otele "Krijon", tam i poobedayu.
   - Togda do vechera?
   - Do vechera.
   On s ulybkoj potrepal ee po volosam. Ulybnulas' li ona v otvet?
Skol'ko on teper' ni staralsya, Alen ne mog etogo pripomnit'.
   - Kurite.
   - Spasibo.
   On mashinal'no vzyal sigaretu. Sovmestnoe ozhidanie vyzvalo chuvstvo
nelovkosti, a zavesti kakoj-nibud' nichego ne znachashchij razgovor
kazalos' nemyslimym.
   K schast'yu, razdalsya stuk v dver'. Oni vstali-vse troe. Tol'ko
pis'movoditel', kak prishityj, sidel na svoem stule. Mur-mur voshla v
soprovozhdenii dvuh konvojnyh. Oni zahlopnuli dver' pod nosom u
fotoreporterov i snyali s nee naruchniki.

   - Podozhdite arestovannuyu v koridore.
   Alen i Mur-mur razdelyalo rasstoyanie v kakih-nibud' dva metra.
   Ona byla v svoem bleklo-zelenom kostyume s bluzkoj ruchnoj vyshivki i
v elegantnoj shapochke iz togo zhe materiala, chto i kostyum, krasivo
ottenyavshej temno-kashtanovye volosy.
   - Sadites', pozhalujsta.
   Ona vzglyanula snachala na sledovatelya, potom na advokata. Nakonec
vzglyad ee ostanovilsya na muzhe.
   Alenu pokazalos', chto v glazah zheny bystro-bystro, smenyaya drug
druga, promel'knuli teni raznorechivyh chuvstv: snachala udivlenie -
vozmozhno, potomu, chto lico Alena porazilo ee neprivychnoj
ocepenelost'yu, nepodvizhno zastyvshimi zrachkami glaz; potom chut'
primetnaya iskorka ironii - da, da, ironii, on ne mog oshibit'sya, potom
kakoj-to problesk teploty ili druzheskogo sochuvstviya.
   - Prosti, chto navlekla na tebya stol'ko nepriyatnostej, - tiho
progovorila ona, beryas' za spinku stula.
   Alen stoyal tochno okamenelyj. On ne nashelsya, chto ej otvetit', i
molcha sel. Ih razdelyal lish' metr Rabyu, slegka otodvinuvshijsya so svoim
stulom nazad.
   Sledovatel' byl yavno sbit s tolku slovami Mur-mur i tyanul vremya,
pytayas' sobrat'sya s myslyami.
   - Mogu li ya istolkovat' vashi slova, sudarynya, v tom smysle, chto vse
sluchivsheesya na Universitetskoj ulice ne imeet nikakogo otnosheniya k
vashemu muzhu?
   Rabyu dazhe zaerzal na stule - on boyalsya togo, chto mozhet sejchas
uslyshat'.
   - Mne nechego pribavit' k moim prezhnim pokazaniyam.
   - Vy lyubite vashego muzha?
   - Veroyatno.
   Ona ne vzglyanula na nego, tol'ko povela glazami po storonam, slovno
iskala sigaretu. Troe muzhchin vokrug nee kurili. Benite, proyaviv
dogadlivost', protyanul ej svoyu pachku.
   - Vy ego revnovali?
   - Ne znayu.
   - A vash muzh ne sostoyal v lyubovnoj svyazi s vashej sestroj?
   Ona povernulas' k Alenu - v pervyj raz - i neprinuzhdenno
progovorila:
   - YA dumayu, chto on mog by dat' na etot vopros bolee ischerpyvayushchij
otvet, chem ya.
   - Vopros obrashchen k vam.
   - Mne nechego skazat'.
   - Kogda vam vpervye prishla mysl' ubit' sestru?
   - Zatrudnyayus' otvetit'.
   - Ran'she, chem vchera utrom? Hochu napomnit', chto, uhodya iz domu, vy
vzyali iz stolika vashego muzha pistolet, lezhavshij v vydvizhnom yashchike.
   - Da, vzyala.
   - S kakoj cel'yu?
   - Mne nechego skazat'.
   - Vy reshili derzhat'sya toj zhe taktiki, chto i utrom?
   - YA budu derzhat'sya ee vse vremya.
   - Vy opasaetes', chto vashi pokazaniya komu-to povredyat?
   Ona tol'ko pozhala plechami.
   - Vy shchadite vashego muzha? Snova te zhe suhie slova:
   - Mne nechego skazat'.
   - Vy raskaivaetes' v sodeyannom?
   - Ne znayu.
   - Vy by i teper' postupili tak zhe?
   - Smotrya po obstoyatel'stvam.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Tak... Nichego.
   - YA dumayu, metr, bylo by neploho, esli by vy pogovorili s vashej
podzashchitnoj. Vozmozhno, vashi sovety poshli by ej na pol'zu.
   - Dlya etogo mne neobhodimo pobesedovat' s neyu naedine i uslyshat',
chto ona mne skazhet.
   - Zavtra vy smozhete govorit' s nej, skol'ko pozhelaete.
   Sledovatel' razdavil okurok sigarety v reklamnoj pepel'nice,
stoyavshej na stole.
   - Gospodin Puato, mozhete zadat' vashej zhene lyubye voprosy, kakie
sochtete nuzhnymi.
   Alen podnyal golovu i vzglyanul v obrashchennoe k nemu lico Mur-mur. Ona
spokojno, besstrastno zhdala ego voprosov.
   - Poslushaj, Mur-mur...
   On umolk. Emu - tak zhe, kak ej - skazat' bylo nechego. On proiznes
ee prozvishche, slovno zaklinanie, nadeyas', chto emu udastsya vysech' hot'
iskorku zhivogo chuvstva v ee serdce.
   Dolgo - neskol'ko sekund - smotreli oni drug drugu v glaza. Ona
terpelivo zhdala. On podyskival nuzhnye slova i ne mog ih najti.
   |to pohodilo na rebyach'yu igru: tak dvoe detej smotryat drug na druga
v upor i zhdut, kto pervyj zasmeetsya.
   No ni on, ni ona ne zasmeyalis', dazhe ne ulybnulis'. Alen sdalsya.
   - U menya net voprosov, - skazal on, povernuvshis' k sledovatelyu.
   Vsem bylo ne po sebe, lish' Mur-mur sohranyala nevozmutimost'.
Sledovatel', ne skryvaya dosady, nazhal knopku elektricheskogo zvonka. V
koridore zazhuzhzhal zummer, i dver' otvorilas'.
   - Otvedite gospozhu Puato v kameru.
   Poka chto ona eshche "gospozha", no skoro stanet "podsledstvennoj", a
potom i "podsudimoj".
   Tol'ko sejchas Alen zametil, chto za oknami uzhe temno i ne meshalo by
zazhech' svet. On uslyshal zvuk zashchelknuvshihsya naruchnikov, drobnyj stuk
kablukov-gvozdikov, potreskivanie "blicev".
   Dver' zatvorilas'. U Rabyu byl takoj vid, slovno on hotel chto-to
skazat'.
   - Hotite sdelat' kakoe-to zayavlenie, metr? - osvedomilsya
sledovatel'.
   - Poka chto net. Vot pogovoryu s nej zavtra... Kogda oni vyshli,
koridor byl pochti pust. ZHurnalisty ischezli.

        4

   Alen odinoko stoyal pered reshetkoj Dvorca pravosudiya na
pronizyvayushchem vetru, pod dozhdem i ne znal, kuda idti. On upryamo ne
zhelal otdavat'sya vo vlast' etomu bredu, vsej etoj dichi, kotoraya
grozila poglotit' ego. Sililsya uverit' sebya, chto emu prosto nado
spokojno, ne toropyas', s bumagoj i karandashom v rukah obdumat'
sluchivsheesya, togda v golove vse stanet na mesto.
   Vsyu zhizn' on razygryval iz sebya Cinika, v kakoj by pereplet ni
popadal, delal vid, chto emu vse nipochem. Tak bylo eshche v detskie gody,
potom v licee, gde on verhovodil kompaniej yunyh edinomyshlennikov.
Provaliv ekzameny za kurs srednej shkoly, on pritvorilsya, chto ochen'
etomu rad.
   - Diplom - nagrada dlya oslov! On peresek mostovuyu, voshel v bar.
   - Dvojnoe viski.
   Privychka. Priyateli sledovali ego primeru. Vprochem, ugnat'sya za nim
ne mog pochti nikto: odni chereschur bystro p'yaneli, u drugih s pohmel'ya
razlamyvalo golovu.
   V etom bare viski, vidimo, bylo ne v hodu. On zametil odnu-
edinstvennuyu butylku. Ona sirotlivo stoyala na polke sredi mnozhestva
vin razlichnyh marok. Posetiteli vokrug nego pili kofe ili zakazyvali
stakanchik belogo.
   - Nado by tebe vse-taki priobresti professiyu, Alen.
   Skol'ko raz povtoryala emu mat' eti slova? A on slonyalsya po ulicam,
prosizhival celye dni v kafe. Poroj ego ohvatyval strah za svoe
budushchee, tot zhe strah, kotorym terzalas' i mat', no on schital podobnoe
chuvstvo nedostojnym muzhchiny i tshchatel'no ego skryval.
   - Nikogda v zhizni ne soglashus' vesti eto rabskoe sushchestvovanie!
   Kak otec, naprimer. Po dvenadcat', po chetyrnadcat' chasov v sutki
kovyryat'sya v zubah u pacientov!
   Ili kak ded s otcovskoj storony - sel'skij vrach, rabotavshij do
poslednego dnya. On tak i umer ot serdechnogo pristupa, v sem'desyat odin
god, za barankoj svoego staren'kogo avtomobilya po doroge k bol'nomu.
   Ili kak vtoroj ego ded-konditer, provedshij vsyu zhizn' pod svodami
pekarni vozle plity, gde varilas' pasta dlya konfet i karameli, v to
vremya kak naverhu ego zhena hlopotala s utra do nochi za prilavkom.
   - Vidish' li, mama, lyudi delyatsya na dve kategorii: te, na kom ezdyat,
i te, kto sam ezdit na drugih. YA, - dobavlyal on samonadeyanno, - budu
ezdit' na drugih.
   Proshlyavshis' polgoda po ulicam, on poshel v armiyu i tri goda otsluzhil
v Afrike.
   Itak, sejchas - k roditelyam, na ploshchad' Klishi. Otec nikogda i ni v
chem ne stanovilsya emu poperek dorogi. Predostavlyal delat' vse, chto
zablagorassuditsya: dolzhno byt', schital, chto luchshe gladit' po sherstke,
chem strogost'yu tolknut' syna na otkrytyj bunt.
   Pochemu Mur-mur poprosila u nego proshcheniya? I ved' eto bylo
edinstvennoe, chto ona emu skazala. I kak spokojno, bez kapli volneniya!
   Alen chut' bylo ne zakazal eshche viski. Net, slishkom rano. On vyshel iz
bara i napravilsya k mashine, kotoruyu ostavil dovol'no daleko ot Dvorca
pravosudiya.
   Izognuvshis', on skol'znul za rul', vklyuchil zazhiganie. Kuda vse-taki
ehat'? On znaet ves' Parizh, s sotnyami lyudej on na "ty", famil'yarno
nazyvaet ih "krolikami". On preuspevayushchij delec, dobivshijsya uspeha
blagodarya samomu sebe, on zagrebaet den'gi lopatoj. On iz teh, kto
vsegda tverdo znal, chto na nem-to uzh nikto ezdit' ne budet.
   "Ty" vyhodit millionnym tirazhom. Plastinki, vypuskaemye Adenom,
idut narashvat. V blizhajshee vremya on nadeetsya osnovat' eshche odin zhurnal
- dlya shkol'nikov ot desyati do pyatnadcati let.
   No k komu, k komu mog by on poehat' sejchas, s kem podelit'sya,
otvesti dushu? Vprochem, tak li uzh emu hochetsya s kem-to delit'sya i
otvodit' dushu? I tak li uzh on zhazhdet vo vsem razobrat'sya?
   On i ne zametil, kak ochutilsya snova na ulice Marin'yano. On znal
tol'ko odno: sejchas emu neobhodimo byt' okruzhennym lyud'mi, kotorye ot
nego zavisyat. "Druz'ya-priyateli" nazyvalos' eto na ego yazyke. ZHene on
tozhe dal klichku - Mur-mur, okrestil i Adrienu na svoj lad; tak na
Dal'nem Zapade, v Soedinennyh SHtatah metyat kalenym tavrom skot.
   I vot vdrug chto-to v nem nadlomilos' - chto imenno, on ne znal, no
im nachal ovladevat' strah.
   V holle pered okoshechkom kassy stoyala ochered' - pochti odni zhenshchiny.
Pobeditel'nicy konkursov. Konkursy - velikolepnyj sposob podderzhivat'
u chitatel'nic interes k zhurnalu. Pobol'she konkursov - i publika v
vashih rukah.
   On podnyalsya po lestnice peshkom. Vtoroj etazh, edinstvennyj vo vsem
dome, poka eshche emu ne prinadlezhit. On zanyat importno-eksportnoj
kontoroj. No arendnyj dogovor s neyu Alenu udalos' rastorgnut', i cherez
polgoda ves' dom budet v ego rasporyazhenii- togda on perestroit ego.
   Emu tridcat' dva goda.
   Kto eto sprashival ego pro ih villu "Monahinya"? Kto eto
interesovalsya, semejnyj li obraz zhizni vedut oni s Mur-mur?
   Nikogda oni ne veli semejnogo obraza zhizni! Na ih ville - eto bylo
pereoborudovannoe Alenom starinnoe kamennoe zdanie, byvshee zhilishche
bogatogo fermera ili srednej ruki pomeshchika, - kazhdyj uik-end
prevrashchalsya v podobie vavilonskogo stolpotvoreniya, tak chto nautro
hozyaeva i gosti neredko zatrudnilis' by otvetit', v ch'ej posteli ili
na kakom divane oni proveli noch'.
   - Privet, Boris.
   Maleckij posmotrel na nego vzglyadom ocenshchika, slovno prikidyvaya,
krepko li eshche patron stoit na nogah.
   - Tut tebya svoyak sprashival po telefonu, prosil pozvonit'.
   - Domoj?
   - Net. V bank.
   - |kij nadutyj kretin!

   On lyubil povtoryat', chto terpet' ne mozhet nadutyh kretinov. Kretiny
vyvodili ego iz sebya.
   - Soedini-ka menya s Francuzskim bankom, krol'chonok. Da, da, s
glavnoj direkciej, na ulice La Vrijer. Vyzovi gospodina Blanshe.
   Voshel s bumagami sekretar' redakcii Gan'on.
   - YA pomeshal?
   - Otnyud'. |to mne?
   - Net. YA hotel posovetovat'sya s Borisom naschet odnoj statejki: ya ne
sovsem v nej uveren.
   Alena sejchas eto ne interesovalo. Segodnya sreda, 18 oktyabrya. On bez
truda vspomnil datu, potomu chto vchera byl vtornik-17-e. No vse
nachalos' vecherom, a v etot chas on sidel v svoem kabinete, gde sidit
sejchas Boris, potom poehal v tipografiyu na avenyu SHatijon, i vo vsem
mire dlya nego sushchestvovalo i imelo znachenie tol'ko odno - ocherednoj
nomer zhurnala "Ty".
   - Gospodin Blanshe u telefona. On nazhal knopku na apparate.
   - Alen slushaet.
   - YA zvonil tebe, potomu chto ne znayu, kak postupit'. Priehal otec
Adrieny. On ostanovilsya v otele "Lyuteciya".
   Nu, razumeetsya! Kak vsyakij uvazhayushchij sebya intellektual iz provincii
ili iz-za granicy!
   - On hochet videt' nas oboih.
   - Oboih? Pochemu?
   - U nego zhe bylo dve docheri! Odnoj bol'she net, drugaya v tyur'me.
   - Vo vsyakom sluchae, ya priglasil ego segodnya vecherom k sebe na uzhin
- ne mozhem zhe my idti v restoran. No ya skazal, chto okonchatel'no my
dogovorimsya o vstreche, kogda ya sozvonyus' s toboj.
   - Kogda on pridet?
   - K vos'mi. Nastupilo molchanie.
   - Telo Adrieny vydadut zavtra. Pohorony mozhno naznachit' na subbotu.
O pohoronah on zabyl.
   - Horosho. Do vechera.
   - Ty ee videl?
   - Da.
   - Ona chto-nibud' skazala?
   - Poprosila u menya proshcheniya.
   - U tebya?
   - Ty udivlen? Odnako eto pravda.
   - CHto predpolagaet sledovatel'?
   - On derzhit svoe mnenie pri sebe.
   - A Rabyu?
   - YA ne skazal by, chto on v bol'shom vostorge.
   - On soglasilsya vzyat' na sebya zashchitu?
   - Srazu zhe. Kak tol'ko ya s nim zagovoril.
   - Do vechera.
   - Do vechera.
   On vzglyanul na Borisa, vpolgolosa obsuzhdavshego s Gan'onom
somnitel'nuyu stat'yu. A chto, esli priglasit' kakuyu-nibud' mashinistku
ili telefonistku - iz teh, s kem emu uzhe sluchalos' perespat', - i
zakatit'sya s nej na vsyu noch' v pervuyu popavshuyusya konuru?
   Net, lyudyam svojstvenny predubezhdeniya, i ona mozhet otkazat'.
   - Do skorogo. Vernej, do zavtra.
   Vsego chetyre chasa. On zashel v "Kolokol'chik".
   - Dvojnoe viski?
   Pit' ne hotelos'. On mashinal'no kivnul.
   - Dvojnoe? Da, krol'chishka, razumeetsya.
   - Vy ee videli?
   Barmen znal Mur-mur. Da i kak mog ne znat' - Mur-mur znali vse: ona
neizmenno sidela za stojkoj sprava ot muzha, lokot' k loktyu.
   - Kakoj-nibud' chas nazad.
   - Ochen' ona ugnetena?
   - Ej ne hvataet tol'ko dobrogo glotka viski.
   Barmen ne ponyal, shutit Alen ili govorit vser'ez. CHto, ozadachili
tebya? Mozhet, dazhe vozmutili? Tak tebe i nado! Osharashivat', shokirovat',
vyzyvat' vozmushchenie- eto voshlo u Alena v privychku. Kogda-to on delal
eto narochno, no za stol'ko let privyk i teper' uzhe ne zamechal.
   - Pohozhe, dozhd' skoro perestanet.
   - A ya i ne zametil, chto on idet.
   On eshche s chetvert' chasa prosidel, oblokotyas' na stojku bara, potom
vyshel, sel v mashinu i poehal po Elisejskim polyam. Pod®ezzhaya k
Triumfal'noj arke, uvidel, chto nebo i vpryam' posvetlelo, teper' ono
bylo otvratitel'no-zheltogo, kakogo-to gnojnogo cveta.
   Alen svernul na avenyu Vagram, zatem na bul'var Kursel'. No ottuda
poehal ne nalevo, k sebe, a postavil mashinu v dal'nem konce bul'vara
Batin'ol'.
   Zagoralis' ogni svetovyh reklam, vyveski. Ploshchad' Klishi byla horosho
znakoma emu, on mog by rasskazat', kakoj ona byvaet noch'yu i kakoj-
dnem, v lyuboe vremya sutok: v chasy "pik", kogda stanovitsya chernoj ot
chelovecheskih tolp, izrygaemyh i zaglatyvaemyh vhodami metro, i na
rassvete, v shest' utra, kogda ee pustynnoe prostranstvo otdano vo
vlast' podmetal'shchikov i brodyag; on znal, kak ona vyglyadit zimoj,
letom, pri lyuboj pogode - v solnechnyj den', pod snegom, pod dozhdem.
   Za vosemnadcat' let, chto Alen smotrel na nee v okno svoej komnaty,
ona namozolila emu glaza do toshnoty. Vernee, za semnadcat': pervyj god
zhizni ne
   v schet, on ne dostaval golovoj do podokonnika i, krome togo, ne
umel hodit'.
   On svernul v neshirokij prohod mezhdu bistro i obuvnym magazinchikom.
Tablichka na dveri - skol'ko on sebya pomnil, vse ta zhe - opoveshchala:

   Oskar Puato
   Zubnoj vrach-hirurg
   (3-j etazh, napravo)

   Kazhdyj den', vozvrashchayas' snachala iz detskogo sada, potom iz
nachal'noj shkoly i, nakonec, iz liceya, on videl etu tablichku i na
vos'mom godu zhizni poklyalsya: bud' chto budet, no zubnym vrachom on ne
stanet. Ni za chto.
   On ne reshilsya podnyat'sya na lifte, kotoryj raza dva v nedelyu
nepremenno portilsya, tak chto bednye passazhiry zastrevali mezhdu
etazhami.
   Tyazhelo stupaya, on podnimalsya po lestnice, na kotoroj ne bylo
kovrovoj dorozhki, minoval ploshchadku bel'etazha s vyhodivshim na nee
kabinetom mozol'nogo operatora, zatem na ploshchadku vtorogo etazha, gde v
kazhdoj komnate yutilos' agentstvo ili byuro kakogo-nibud' zhalkogo, a to
i somnitel'nogo predpriyatiya.
   incho"'>Vse gody, skol'ko on sebya pomnit, v dome byla po krajnej
mere odna kontora rostovshchika. Rostovshchiki menyalis', zhili na raznyh
etazhah, no ne perevodilis'.
   V nem ne vskolyhnulos' nikakih chuvstv. Detskie vospominaniya ne
vyzyvali u nego sentimental'noj rastrogannosti. Naprotiv, Alen
nenavidel svoe detstvo i, esli by mog, ster ego iz pamyati, kak stirayut
mel so shkol'noj doski.
   On ne pital nepriyazni k materi. Prosto ona byla emu pochti takim zhe
chuzhim chelovekom, kak ego tetki, kotoryh on mal'chikom videl obychno raz
v god, letom, kogda otec s mater'yu otpravlyalis' v gosti k roditelyam,
zhivshim v Dizhone.
   Deda s materinskoj storony zvali ZHyul' Parmeron. Ego imya i familiya
krasovalis' na vyveske konditerskoj. Tetushki byli vse odnogo kalibra:
prizemistye, shirokie v kosti, s neprivetlivymi licami. Ulybalis' oni
kraeshkom gub i chut' slashchavo.
   On voshel v stolovuyu, kotoraya odnovremenno sluzhila i gostinoj. V
nastoyashchej zhe gostinoj byla ustroena priemnaya, gde ozhidali svoej
ocheredi bol'nye. On vtyanul nosom znakomyj s detstva zapah, uslyshal
donosivsheesya iz kabineta otca zhuzhzhanie bormashiny.
   Mat', kak vsegda, byla v perednike, kotoryj ona pospeshno sdergivala
s sebya, idya otkryvat' dver' postoronnim. Alen naklonilsya - on byl
namnogo vyshe materi - i poceloval ee snachala v odnu shcheku, potom v
druguyu.
   Ona ne reshalas' vzglyanut' emu v glaza.
   - YA tak rasstroena, tak rasstroena!.. - bormotala ona, vhodya v
obstavlennuyu gromozdkoj mebel'yu stolovuyu.
   "Uzh, vo vsyakom sluchae, ne bol'she, chem ya", - chut' ne sorvalos' u
nego s gub, no eto bylo by chereschur nepochtitel'no.
   - Kogda otec utrom za zavtrakom vzyal gazetu i uvidel, chto napisano
na pervoj stranice, on ne smog proglotit' bol'she ni kuska.
   Horosho eshche, chto hot' otcu ne vyrvat'sya sejchas nadolgo iz kabineta;
pacienty idut odin za drugim - po chetverti chasa na cheloveka.
   - Propoloshchite. Splyun'te.
   Mal'chishkoj on inogda podslushival u dverej.
   - A eto bol'no?
   - Nu, chto vy! Ne dumajte, togda i boli ne budet. Vot kak? Znachit, i
Alenu dostatochno prosto perestat' dumat'?
   - No kak eto moglo sluchit'sya, Alen? Takaya milaya zhenshchina...
   - Ne znayu, mama.
   - Mozhet byt', eto iz revnosti?

   - Nikogda ne zamechal, chtoby ona revnovala. Mat' nakonec osmelilas'
vzglyanut' na nego, robko, slovno boyas' uvidet', kak on izmenilsya.
   - YA ne skazala by, chto u tebya izmuchennyj vid.
   - Net, ya nichego. Ved' vsego vtoroj den'.
   - Oni k tebe v redakciyu prishli soobshchit'?
   - Domoj. Menya ozhidal inspektor i preprovodil na naberezhnuyu Orfevr.
   - No ty zhe nichego ne sdelal, pravda?
   - Net, no im nado bylo menya rassprosit'.
   Ona otkryla bufet, dostala pochatuyu butylku vina, ryumku. |to byla
tradiciya. Kto by ni prihodil v gosti.
   - A pomnish', Alen?
   - O chem, mama?
   Na odnoj iz kartin byli izobrazheny korovy posredi luzhajki,
ogorozhennoj primitivnoj izgorod'yu. Mutnye kraski, ubogaya zhivopis'.
   - O tom, chto ya postoyanno tverdila. No ty schital, chto ty umnee vseh.
Nastoyashchej professii ty tak i ne priobrel.
   Ssylat'sya na zhurnal, kotoryj ona schitala chem-to vrode porozhdeniya
satany, bylo bespolezno, i on smolchal.
   - Otec nichego ne govorit, no ya dumayu, teper' on raskaivaetsya, chto
ne sumel vovremya vzyat' tebya v ezhovye rukavicy. On tebe vo vsem
potakal, vsegda tebya vygorazhival. A mne govoril: "Uvidish', on sam
najdet svoyu dorogu".
   Mat' shmygnula nosom, vyterla glaza ugolkom perednika. Alen
opustilsya na stul, obtyanutyj tisnenoj kozhej. Ona ostalas' stoyat'. Kak
vsegda.
   - CHto zhe teper' budet, a? Kak ty dumaesh'?
   - Sud budet.
   - I tvoe imya nachnut trepat' na vseh uglah?
   - Naverno.
   - Skazhi, Alen... Tol'ko ne lgi. Ty ved' znaesh', ya srazu zhe
dogadyvayus', kogda ty govorish' nepravdu. V etom vinovat ty, da?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - U tebya byla svyaz' so svoyachenicej, i kogda zhena uznala...
   - Net, mama. YA tut ni pri chem.
   - Znachit, iz-za kogo-to drugogo?
   - Vozmozhno.
   - Kto-nibud' iz znakomyh?
   - Mozhet byt'. Ona mne ne rasskazyvala.
   - A tebe ne kazhetsya, chto ona voobshche nemnozhko togo. YA na tvoem meste
potrebovala by, chtob ee osmotrel psihiatr. Net, net, ona mne tak
nravilas': priyatnaya, myagkaya, i k tebe vrode ochen' privyazana. I vse zhe
mne vsegda kazalos': est' v nej chto-to strannoe.
   - CHto imenno?
   - |to ob®yasnit' trudno. Ponimaesh', ona byla ne takaya, kak vse. Ona
mne chem-to napominala moyu zolovku Gortenziyu-net, net, ty ee nikogda ne
videl, - tot zhe vzglyad, povadka, manera derzhat'sya. Gortenziya konchila
sumasshedshim domom.
   Mat' prislushalas'.
   - Posidi nemnozhko. Pacientka sejchas ujdet. YA skazhu otcu. Pered
sleduyushchim bol'nym on zabezhit na minutku tebya pocelovat'.
   Mat' vyshla v perednyuyu i pochti srazu zhe vernulas'. Sledom za nej v
dveryah poyavilsya korenastyj, plotnyj chelovek s sedymi volosami ezhikom.
   No ni obnimat', ni celovat' syna on ne stal. Otec redko delal eto,
dazhe kogda Alen byl malen'kim. On prosto polozhil ruki emu na plechi i
posmotrel v glaza.
   - Trudno?
   Alen popytalsya ulybnut'sya.
   - Vyderzhu.
   - |to bylo dlya tebya neozhidannost'yu?
   - Polnejshej.
   - Ty videl ee?
   - CHasa dva nazad v kabinete sledovatelya.
   - CHto ona govorit?
   - Ona otkazyvaetsya otvechat' na voprosy.
   - Strelyala dejstvitel'no ona?
   - Bezuslovno.
   - CHto ty sam predpolagaesh'?
   - Predpochitayu ne doiskivat'sya.
   - A chto muzh Adrieny?
   - On priezzhal ko mne vchera vecherom.
   - CHto roditeli?
   - Otec uzhe zdes'. YA budu s nim segodnya uzhinat'.
   - On poryadochnyj chelovek...
   Svaty videlis' vsego tri-chetyre raza, no uspeli proniknut'sya
vzaimnoj simpatiej.
   - Derzhis', syn, bud' muzhestven. Poka my s mater'yu zhivy, nash dom -
tvoj dom, ty eto znaesh'. Nu, mne pora na zavod, k stanku.
   "Zavodom" on okrestil svoj zubovrachebnyj kabinet. Na proshchan'e on
snova pohlopal Alena po plechu i poshel k dveryam, poly belogo halata
putalis' u nego v nogah. Pochemu otec pokupaet vsegda takie dlinnye
halaty?
   - Vidish'. Ne skazal tebe ni slova, no on sam ne svoj. Puato vse
takie - ne lyubyat pokazyvat' svoi chuvstva. Ty malyshom nikogda ne plakal
pri mne.
   Ot krasnogo vina Alena zamutilo, i on zhestom ostanovil mat',
kotoraya uzhe hotela nalit' emu vtoruyu ryumku.
   - Spasibo. Mne pora ehat'.
   - Est' komu o tebe zabotit'sya?
   - Prihodit sluzhanka.
   - Vprochem, ty vsegda predpochital est' v restoranah. Oni tebe ne
isportyat zheludok, eti restorany?
   - Poka ne zhaluyus'.
   On vstal-golova ego prishlas' kak raz na vysote lyustry, - snova
naklonilsya i poceloval mat' v odnu shcheku, potom v druguyu.
   V dveryah vdrug obernulsya, slovno vspomnil o chem-to.
   - Poslushaj, mama. YA ne mogu, konechno, zapretit' tebe chitat' gazety.
No ty vse-taki ne ochen' ver' tomu, chto tam budut pisat'. Inoj raz
takogo nakrutyat... YA v etom dele koe-chto smyslyu. Nu, ladno, kak-nibud'
na dnyah zaglyanu.
   - Budesh' derzhat' nas v kurse?
   - Razumeetsya.
   Alen spustilsya po istoptannoj, vyshcherblennoj lestnice. Tak, odno
delo sdelano. |to byl ego dolg. Za chetvert' chasa, provedennyh im u
roditelej, na ulice podnyalsya tuman, on stlalsya nad mokroj mostovoj,
okruzhaya rasplyvchatym oreolom ogni fonarej i svetyashchihsya vyvesok.
   Probezhal mal'chishka s pachkoj gazet. Alen ne ostanovil ego: zhelaniya
uznat', chto tam pishut, ne bylo.
   Nado kuda-to pojti, gde-to ubit' vremya. No gde?
   Lyudi vokrug nego speshili, obgonyaya i tolkaya drug druga, slovno
vperedi byla cel', do kotoroj sledovalo domchat'sya v schitannye minuty.
On stoyal na krayu trotuara v holodnom tumane i kuril sigaretu.
   Pochemu? Pochemu?
   Sluga Al'ber, odetyj, kak barmen, v beluyu kurtku, prinyal u nego
pal'to i provel v gostinuyu. Blanshe, v chernom kostyume, stoyal odin
posredi komnaty. Dolzhno byt', on ozhidal poyavleniya testya, tak kak pri
vide Alena v glazah ego promel'knulo razocharovanie.
   - YA, kazhetsya, pervyj?
   Nogi Alena byli nality tyazhest'yu, on chuvstvoval, chto idet, kak
svyazannyj, - on mnogo vypil posle togo, kak pokinul kabinet
sl